四十回 皇恩重元妃省親 天倫樂寶玉展才
要說洪慶十六年的春天，京城內什麼話題最熱，自然當屬各大家族轟轟烈烈的修房建院的事了。
此次的大規模舉動可是讓不少商家賺的盆滿缽滿，樂的合不攏嘴，心裡直感謝皇上的英明之舉。
其實他們想不到的是，最大的贏家並不是他們，而是當今皇上！他們也不過是撿了些指縫中漏下的殘羹剩飯罷了。
如今大量的錢財正源源不斷的充實著國庫，讓身為皇上心腹的戶部尚書欣喜若狂。畢竟手中有錢，遇事不慌，他對來年災區的救濟，再不擔心，心中底氣頓時充足起來。這個剛正不阿的臣子，頭一次破天荒的感謝起那些為富不仁的家族來。
而這其中，自然包括那宮中新貴，賢德妃的娘家了！
話說，那賈府中的爺們，雖沒有什麼傑出的才華，但在吃喝玩樂上卻頗有幾分能力。如今在銀錢充足的情況下，那些爺們真是發揮了各自的擅長，在大半年的時間裡，就將省親別院修建的富麗堂皇、美不勝收！
待到十月將近，園內工程俱已告峻。賈珍等人便來相請兩位老爺遊園，巡視可有不妥之處，也可儘早改造。再說那匾額對聯別人也不敢擅專，也得老爺們親自題寫才是。
賈赦對此不感興趣，有這時間還不如陪著小妾風流快活來的痛快！是以將此事交由賈政全權處理，再不過問。
那賈政雖是才學不濟，卻是自命不凡。見賈珍來請，自是帶領著門下清客來到園中。一行人才到門口，恰巧遇到寶玉在此遊玩。賈政向來不喜寶玉的不求上進，見到他自是惱恨。才欲打發了他，忽想到娘娘在家中之時，最是疼愛於他，就忍氣將其留下，順便考校一下他的功課，免得將來娘娘問起，答不上來，讓娘娘失望!
寶玉素來懼怕賈政，恨不能離他遠遠地才好。不想今兒運氣不佳，竟被父親抓個正著，只得膽戰心驚亦步亦趨的跟著進了園子。
眾人一路行來，皆是讚歎不絕！那園中的院落或清雅，或華麗、或天然、或精緻，真是各有千秋。再配上翠嶂蓮湖、清溪石橋、佳木蘢蔥、奇花爛漫，真是天上神仙府，人家富貴家！
每到一處，眾人便停下品評一番，擬出諸多匾對來。賈政自是不會放過寶玉，命他無論匾額對聯都要一一擬出，如若答不出，小心家法懲處。
說來這寶玉雖是不喜讀書，卻頗有幾分歪才。在眾人故意藏拙的陪襯下，倒是詠出不少立意極佳的詩句來，使得賈政對他也刮目相看了一回，臉上也不復初始的難看，對他和顏悅色起來。
賈政心情頗佳的詢問賈璉：“園中各處人員、擺設是否齊全？”賈璉忙上前恭敬回道：“各院落的幾案桌椅、帳幔簾子、陳設玩器皆以備齊。就連採買的小尼姑，小道姑及小戲子也都已調教完畢。只待娘娘歸省了！”
賈政聞言極為滿意，命賈珍兄弟將寶玉所提匾額對聯儘快刻出，懸掛在各處，等娘娘游幸過後，視其意思再行更改。
遊玩半日，賈政一行人方才出了園子，因怕賈母擔心，賈政就此放過寶玉讓他回內宅去了。
寶玉規規矩矩的辭別父親，待走離賈政視線後，才一路小跑的來到賈母房中。恰巧，黛玉、寶釵及三春姐妹都在此，正聽著林之孝家的在回稟道姑一事。
寶玉見黛玉坐在賈母身邊，就巴巴的湊了過去。黛玉早已察覺他的意圖，趕緊起身讓座：“方才聽聞表哥被舅舅考校功課，老太太很是擔心，一直念叨著。而今表哥回來，還是趕緊告知詳情，讓老太太放心才是。”
說完，黛玉快步走開坐到了迎春身邊。寶玉見黛玉離開，心下黯然。這如世外仙子似的林妹妹，怎麼就對自己如此冷淡呢？原想著可以成為知己親近一番，豈料竟枉費了自己對她的一片真心。
寶玉無精打采的說了幾句，安了安賈母的心。就不再言語，靜聽賈母她們議事。
林之孝家的繼續回稟方才被寶玉打斷的話：“那帶發修行的姑娘喚作妙玉，本是蘇州人士。祖上也是讀書仕宦之家，因自小多病，買了許多替身，終是無用，到底這姑娘入了空門，方才好了，因此帶發修行。如今父母皆以亡故，身邊只有兩個老嬤嬤和一個丫頭服侍。她師傅精演先天神數，去年帶著她來京城參拜觀音遺跡，貝葉遺文。誰料她師傅竟在去冬圓寂了！遺命她不宜回鄉，靜候在此，自有結果，是以如今住在牟尼院中。這妙玉文筆極通，經典也極熟，且模樣也生的極好。倒是很符合太太的要求！只是這姑娘性子不免孤傲了些，非得相請才肯前來。”
王夫人笑道:"她既是官宦小姐，自然驕傲些，就下個帖子請她又何妨。”林之孝家的答應了出去，命書啟相公寫請帖去請。次日遣人備車轎去接妙玉了。
擱過此事不提，且說黛玉和姐妹們從賈母房中出來，寶玉自是不肯落下，跟在黛玉身邊不斷糾纏。不說黛玉厭煩，就連紫屏也恨不能將他扔的遠遠地，再不出現才好。
黛玉不耐騷擾，藉口精神不濟，要回房歇息片刻。豈料那寶玉竟然提出要陪她一床歇息，還說睡不著時，也可聊些別事，豈不是好？。此話一落，登時把黛玉氣哭起來。
迎春斥責道：“寶兄弟以後定要謹言慎行才是，莫要毀了林妹妹的閨閣名聲，叫她無顏見人！。”說完，勸慰了黛玉一番，陪著她回房去了。
寶玉不明所以，不知道哪裡惹到了她們，他不過是出於好心，要陪陪林妹妹罷了。平時陪著襲人那些丫頭之時，她們可是極其開心的！怎麼到了這裡就招來了斥責呢？
他疑惑的看向探春幾人，卻在她們的眼中看到了不滿和譴責。最小的惜春更是重重的冷哼了一聲，揚長而去。
寶釵見此，心中很不是滋味。這個懵懂無知的少年，真的能成為自己終生的依靠嗎？她哀歎一聲，自己的將來怕是毫無希望了！
不得不服寶玉就是個奇葩，看見黛玉離去，又將注意力轉到了寶釵身上。湊到寶釵身邊磨磨蹭蹭，說些天真之語。
寶釵正自憐之際，哪有心思應付他，且又學不來黛玉孤傲的性子，只得淡淡地說了幾句，就以家中有事為由，攜著探春一併告辭了。
寶玉見姐妹們都已離去，也不過失落了一會，就又興沖沖的回房找襲人等丫頭們玩去了。
且說，賈府等人在園中日日忙亂，色色斟酌，點綴妥當，直到再無一些遺漏不當之處。賈政方擇日題本，請娘娘歸省。洪慶帝當即恩准，定於次年正月十五上元之日，恩准賈妃省親。賈府領了此恩旨，益發晝夜不閑，年也不曾好生過的。
展眼元宵在邇,自正月初八日,就有各處太監來指導賈府人員的各種規矩禮儀，其繁瑣之處真是讓人應接不暇。至十四日，俱已停妥，賈府中人才算徹底解脫。
至十五日五鼓，自賈母等有爵者，皆按品服大妝，等候在榮府大門外。而黛玉和姐妹們則在偏房靜靜等候元妃的傳喚。
黛玉端著杯清茶，冷眼旁觀著房中諸人的神態。迎春、惜春皆是一如既往的淡然表情；而探春就不經意間流露出了幾分羡慕的神情；寶釵今兒一改往日的樸素裝束，打扮的甚是華麗，更加顯得她瑰姿豔逸，儀靜體閑。只是那緊緊握住帕子的手，才微微透露出她內心的幾分緊張來。
黛玉的眼神，落到湘雲身上，頓時被她眼中流露出的嫉妒和敵意嚇了一跳。只見她用極其隱蔽的眼神狠盯著寶釵，而寶釵正想著它事，是以毫無察覺。
黛玉腦中思慮了一下，頓時明白了湘雲的心思。近來寶釵頗得賈母和王夫人的看重，隱隱有擇其為媳的意思出來，這怎能不讓湘雲為之慌亂緊張。只是……黛玉歎息著想到，依著賈府貪財的品性，是不會考慮湘雲這個無財無勢的孤女的。湘雲的心意恐怕要落空了！
隨著丫頭們不時的來報，那前院聲勢浩大的迎接場面，讓房中的姐妹們激動起來。紛紛議論著，說笑著，就連黛玉也被這熱烈的氣氛感染，同迎春低聲交談起來。
過了半日，丫頭來報，娘娘已經遊園完畢。省親車駕出園，至賈母正室，欲行家禮。特來請迎春姐妹過去。黛玉幾人因是外戚，要等娘娘下旨傳喚，故不能一同前往，還需等候一時。
元春方才見到為她修建的園子如此華麗精緻，覺得極有臉面，心中很是滿意。不過還是故作姿態的歎道：“太奢華過費了！”
如今元春端坐在正位上，接受著父母親人的跪拜，心中自是更加的志得意滿。
元春待禮畢，方滿眼垂淚的一手攙賈母，一手攙王夫人，嗚咽對泣起來。邢夫人，李紈、熙鳳、三春姊妹等，俱在旁圍繞，垂淚無言。半日，賈妃方忍悲強笑，安慰賈母，王夫人道: "當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家，娘兒們不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才能一見!"
說到這句，想到原先在宮中受到的苦楚，不禁又哽咽起來。在邢夫人等人解勸下，才止住了悲傷。
待兩府執事人等領丫鬟媳婦行禮完畢。元春才問道：“薛姨媽，寶釵，黛玉、湘雲，因何不見?"
王夫人啟道：“外眷無職，未敢擅入。”賈妃聽了，忙命快請。一時 ，薛姨媽帶著姐妹三人進來行禮完畢，才上前各敘闊別。
少頃，又有賈政率闔府爺們至簾外問安，元春含淚對其父說道：“田舍之家，雖齏鹽布帛，得遂天倫之樂，今雖富貴，骨肉分離，終無意趣！”
賈政亦含淚啟道：“臣，草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞，今貴人上錫天恩 ，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之遠德鐘於一人，幸及政夫婦。且今上啟天地生物之大德,，垂古今未有之曠恩，雖肝腦塗地，豈能報效萬一！惟朝乾夕惕，忠於厥職，願我君萬壽千秋，乃天下蒼生之福也。貴妃切勿以政夫婦殘年為念，更祈自加珍愛，惟業業兢兢，勤慎恭肅以侍上，庶不負上眷愛隆恩也。”
元春看到老父已生華髮，心下難過，叮囑道：“以國事宜勤，暇時保養，切勿紀念。”
這時賈政又說到，園中所有亭台軒館，皆系寶玉所題，元春滿臉欣慰含笑說道: "果進益了。” 因問:"寶玉因何不見?"賈政見問，急忙退出，急叫寶玉覲見。
小太監出去引寶玉進來，先行國禮畢，元春命他進前，攜手攬於懷內，又撫其頭頸笑道:" 比先長了好些......"一語未終，淚如雨下。
此時尤氏，鳳姐等上來啟道：“筵宴齊備，請貴妃游幸。”元妃起身命寶玉導引，遂同諸人穿園而過。一路行來，一處處鋪陳不一，一樁樁點綴新奇。
元春極加獎贊，又勸：“以後不可太奢，此皆過分之極。”到得正殿，諭免禮歸座，大開筵宴。
觥籌交錯間，皆是喜氣洋洋之態。
宴畢，賈政請賜園名。元春乃命傳筆硯伺候，自恃才能，將園子賜名“大觀園”又擇其最喜者賜名：“瀟湘館”“蘅蕪院”“怡紅院”“浣葛山莊”。
元春見薛、林、史三位妹妹相貌出眾，就有心考校一下人品才能，也好為寶玉求配，成為自己的助力。遂笑著讓姐妹們各挑選園中一處，題詩出來。又命寶玉將最喜的四處一一題來。
三春姐妹自知才華不及黛玉幾人，少不得勉強隨眾塞責而已，就是李紈也勉強湊成一律。黛玉不想引起元春的關注，招來不必要的麻煩，遂胡亂作了一首五言律應景罷了。
唯有寶釵、湘雲二人全力而為。前者是被母親所逼，要給娘娘留下印象；後者則是盡力展才，將眾人壓倒，爭取獲得娘娘青眼，好達成自己的心願。
元春一一看來，笑道：“終是薛林史三位妹妹之作與眾不同，非愚姊妹所及！”湘雲聽元春將三人並列，對自己並無特殊看待，心下不服，想找機會再表現一番。
此時寶玉尚未作完，只剛作了"瀟湘館"與"蘅蕪苑"二首。王夫人見此急忙示意寶釵前去幫忙。寶釵無奈，只得裝作不經意來到案前。幫寶玉改了詩中的錯誤之處。寶玉見寶姐姐前來相幫，喜不自勝。老毛病又犯，拉著寶釵調笑了一番。寶釵此時不好和他翻臉，遂抽身走開了。
湘雲見此心中惱怒，也不甘示弱的湊到寶玉面前，見寶玉只做了三首，就趁人不注意，吟成一首扔給寶玉湊數。寶玉大喜，連忙眷寫完畢呈給元春。
其實下面發生的一切皆落入元春眼中，心裡也多少有了結論。只等和祖母、母親商議過後，再做安排和打算。
元春看畢寶玉所題，確實極其出色，遂喜之不盡的說道：“果然進益了！”又指"杏簾"一首為前三首之冠，遂將"浣葛山莊"改為"稻香村"。又命探春另以彩箋謄錄出方才一共十數首詩,令太監傳與外廂，賈政等看了，都稱頌不已。
賈府又呈上戲本，讓娘娘點戲。元春遂點了四出，仙緣離魂。小戲子得了旨意忙張羅扮演起來。一個個歌有裂石之音,舞有天魔之態，雖是妝演的形容，卻做盡悲歡的形狀。
看到元春所點之戲，皆是寓意不佳的戲本，寶釵、迎春、熙鳳幾人心中皆感受到了一絲不祥。她們無意中對視了一眼，都覺得身上有了幾分寒意。
元春卻是十分喜歡，吩咐重賞幾人。然後撤筵，將未到之處複又遊頑.。忽見山環佛寺，忙淨手進去焚香拜佛，又額外加恩與一班幽尼女道。
少時，太監跪啟：“賜物俱齊，請按例行賞。”乃呈上禮單，元春從頭看了無話，即命照此而行。太監聽了，下來一一發放。不說兩府的主子們，就連各房各處的奴才丫頭皆有賞賜。
眾人謝恩已畢，執事太監啟道：“時已醜正三刻，請駕回鑾。”元春聽了，不由的又滾下淚來。卻又勉強笑著，拉住賈母、王夫人的手不忍放。再三叮嚀：“不須掛念，好生保養！如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面倒是容易，何必悲傷。倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了!"
賈母等已哭的哽噎難言了，賈妃雖不忍別，怎奈皇家規矩違錯不得，只得忍心上輿離去了。
這裡諸人好容易將賈母、王夫人勸住，方才扶出園門回上房去了……
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