[修真文明] 人神 作者：南朝陳 (已完成)

第兩百八十一章：洞房



    這一天很忙碌，要準備著成親。

    固然兩人私奔在外，隱居山上，無親無故，不會有賓客來賀喜，但該有的一些東西，還得準備好。

    一大早，趙峨眉便下山去了。中午回來，挎著一籃子的事物。其中有香燭、有肉、有一些時令菜蔬，以及一瓶酒。

    另外還有的一些女兒家用品，比如紅蓋頭之類，同樣齊全。

    東西買回來後，她開始各種忙碌。

    葉君生很忙幫忙，可發覺諸多事宜根本插不進手。本想做些力所能及的事，卻被趙峨眉推了出去，說道「不用。」

    咂咂嘴唇，最後他到湖邊去。尋了一根比較鋒銳的木棍，趟進水裡捕魚。

    「嘎！」

    第一棍子落空。

    「中！」

    第二棍依然沒有命中目標。

    但他不喪氣，緊握木棍，繼續等待機會。

    潭水邊緣一圈地方，水並不深，僅可沒膝，人踏在軟軟的泥沙上，感覺很不錯。他聚精會神，目光專注，靜靜立在水中，生根了似的，恍若死物。

    過了一會，有魚兒感覺安全了，便甩著尾巴遊蕩過來。

    呼！

    葉君生第三次出手，端是風風火火。唰的，尖銳的棍端恰好將一尾游到附近的魚給刺中，來了個對穿。

    跳起來，這魚還沒斷氣，掙扎著。

    葉君生滿心歡喜：原來自己，並不是想像中的那麼軟弱無能，手無縛雞之力，還是能做到一些事情的。

    將這魚兒放到岸上一個竹簍裡，繼續。

    半個時辰功夫，他竟捕獲了四條魚尾，拎在手裡，沉甸甸的。

    這些魚兒夠了，他笑呵呵著。拿著獵物返回茅屋。

    趙峨眉看見，也是歡喜，嘴裡卻不無嗔怪：「君生，你怎地下水去。如果打滑摔倒，如何得了？」

    「我會游泳嘛。」

    葉君生下意識回答。

    回答完畢。心頭卻有奇怪的念頭萌生。記憶裡隱隱泛起一些波瀾來。在裡面。自己的確會游泳的。不但會，而且精通。模模糊糊之間，居然還閃出一些很奇怪的畫面來。

    比如，自己居然雙足踏浪。在水面上飛馳而過。一路乘風破浪，飛馳電掣。

    只可惜，這些畫面極其零碎，無法體會真切。

    奇怪……

    囁嚅道。

    自己不過一介書生，如何能不假外物地。在波浪上面穿梭而不沉浮呢。這已超越平常，簡直屬於傳說中的神仙手段了。

    莫非，這是以前所作的一個夢，如此而已。

    趙峨眉拉著他的手，嫣然一笑：「君生，你看我們的洞房，佈置得漂亮不？」

    房間裡裡外外，裱上了代表喜慶的紅紙。有一些，被趙峨眉巧手裁剪成精美的圖案模樣。顯得豐富多彩起來。

    整個洞房，雖然看上去，仍然顯得簡陋，可已與過往截然不同。人看著，便有亢奮的情緒在蕩漾。

    「好。很好。」

    趙峨眉雙頰緋紅，垂著頭，有些忸怩地道：「今晚我們拜天地，正式成親。便住在一塊了。」

    「嗯。」

    葉君生重重一點頭。

    略一溫存，趙峨眉繼續忙活張羅。葉君生說要上山採點蘑菇之類的。用來炒肉，便提著一口籃子出去了。

    身後趙峨眉提醒要多加小心。

    今天天氣大好，風和日麗。

    走在蜿蜒的山徑上，葉君生只覺得興致勃勃。貪看風景，反而忘了出門的目的。

    他越爬越高，越走越遠，漸漸至山高林密處。

    「唧唧！」

    猛地一陣急促的狐狸叫聲，很快，前面灌木叢中便奔跑出一隻狐狸來。這狐狸，全身潔白如雪，不摻半點雜色，漂亮至極。

    只是，如今白狐右腿處卻殷紅點點，受了傷害。

    傷口負痛，白狐奔走大受影響，一瘸一拐的，速度明顯不快。

    見狀，葉君生心中一動。

    然而不過片刻，一聲咆哮，撲出一頭惡狼來。

    葉君生大吃一驚，還來不及呼喊。這白狐，以及惡狼，卻視他若無睹，一下子就過去了，絲毫痕跡都沒留下。如同剛才所見，所聞，皆是夢境泡影，絕非真實。

    其乎怪哉！

    他左思右想，越想越覺得奇怪，乾脆尋一塊乾淨的地方坐下，怔怔出神。

    唧唧！

    突然右側再度傳來狐狸的叫聲，看過去，就見到那白狐從一棵大樹後探出身子來。人立著，伸出一隻爪子，衝著葉君生直晃，作招手狀，極為靈動。

    一隻古靈精怪的白狐，向自己招手，它這是什麼意思？叫自己過去嗎？

    葉君生滿腹狐疑，按耐不住內心的好奇，就要起身走過去——

    「君生，你怎麼在這裡？」

    趙峨眉的聲音突兀響起。

    葉君生道：「呃，這個，說起來話長……」

    話到唇邊，一下子不知該怎麼組織語言來描述。

    「你這麼久不下去，我都擔心死了。走，時候不早了，趕快下去吧。」

    葉君生道：「峨眉，我剛才見到一隻白狐，很漂亮的白狐。」

    趙峨眉心生警惕，左右觀望：「哪裡有什麼白狐？」

    葉君生看那樹後，果然再不見對方影蹤，想必被嚇走了，自言自語：「剛才還在的……」

    趙峨眉走過來，挽著他的手：「君生，我們走吧。」

    「好。」

    葉君生隨他下去，走出一段路後，忍耐不住回首張望，但再沒有見到那只白狐。

    回到茅屋，又是一番忙活。

    天黑了，夜幕捲上，星月照人。

    吃過晚飯，在堂上設置其香燭等物，兩人跪拜著，開始行禮。

    沒有賓客，沒有大場面，有的，只是你和我而已。

    簡簡單單，樸素純粹，再容不下其他。

    趙峨眉披上了一方紅蓋頭，又用一根紅帶子，一頭綁住自己纖細的腰身，另一頭，抓在葉君生手裡。

    「夫君，牽妾身進去吧。」

    簡單的禮成，趙峨眉嬌羞地說道。

    葉君生便牽著她，進入佈置好的洞房，在床上坐好。用秤桿子，挑了紅蓋頭。但見燈火之下，映照出新人一張傾國傾城的紅顏，含羞待放，欲拒還迎。

    葉君生只覺得小腹處，一團火苗燃燒，烈烈不可抵擋。他走過來，就要抱起新人上床。

    「夫君，還沒喝合巹酒呢。」

    於是只得忍住，倒酒交杯，喝完，該有的程序終於了結。

    葉君生再也忍耐不住，縱身將美嬌妻壓在身下。

第兩百八十二章：夢覺



   溫軟在懷，嬌喘細細，新衣被剝掉，露出大片欺霜勝雪般的嬌嫩肌膚來。目光所見，為之目眩神迷，就算神仙都抵抗不住那一種入骨的誘惑力。

    葉君生喉嚨裡發出一聲低吼，全副身心沉浸進去，手腳並用，很快就把雙方剝了一個赤條條的。

    趙峨眉一雙玉臂，緊緊扣住男人的頸脖，一頭青絲披散，胡亂垂落。她兩頰酡紅，雙眸迷離，一張小嘴微微張著，吐出一絲絲熱烈的氣息。

    「君生，君生，蠟燭還沒有吹熄……」

    可這時候葉君生哪裡還有功夫去管蠟燭的事情，有著亮光，反而更增情調。動作情不自禁地就開始變得粗魯，雙手佔據制高點，揉捏捻彈，居然自來熟似的，渾然不同初哥。

    ——腦海裡，隱隱翻動著某些記憶印象的片段來。

    只是那些片段，所經歷的時間實在太長太久，長久到，就彷彿是前世今生，相隔無窮時空。

    不管它了……

    一閃而過，只剩下最純粹的慾望。

    雙手會師之下，在迷人的山巒之地上滑行，最後到達一個芳草萋萋的幽深之地——

    「啊！」

    趙峨眉乃是處子之身，如何經歷過這般陣仗，發出一聲呻吟。全身肌膚白裡透著紅，媚意從每一個毛孔都噴出來。

    葉君生突然腰身一挺，長槍無師自通地使出一記「直搗黃龍」，頓覺得進入到一個狹窄無比的蛇道之中，周圍軟肉逼仄，只感到無比的快意。

    身下伊人悶哼一聲，叫道：「輕些……輕些……」

    然而此時此刻，根本停歇不住。葉君生先是稍稍放慢節奏，隨後便像一名掌握了高明騎術的騎士，大肆征伐起來。

    一時間，木床搖動的咿呀聲、妙人兒的呻吟聲、粗重的喘氣聲，交織成一片。一如那動人的交響樂曲。

    約莫小半個時辰，這羞人的聲響終於慢慢停歇，到了夜半無人私語時。

    木桌上，紅燭燃盡，燈火熄滅。只留下一攤紅淚。宛如床上所鋪墊的白布，那一朵傲人的紅。

    不知到了什麼時候，東方天際泛起魚肚白。

    葉君生從一個奇怪的夢境中醒來，見到自己正與新婚妻子赤身相擁在一塊。趙峨眉竟然沒有睡。睜著一對大眼睛呆呆地看著自己，眼角處，依稀還有淚痕。

    「怎麼啦？你一夜沒睡？」

    趙峨眉搖搖頭，沉默不語。

    葉君生不虞有他，他知道。女子第一次，總會有別樣的情懷，表現不同尋常。

    他伸手去撫摸，觸手溫潤如玉，非常有感覺，頓時有蠢蠢欲動起來，就要翻身上馬，繼續作戰。

    趙峨眉也不推搡，熱情地逢迎著。盡情地嘶叫著，表現得極為激動亢奮。

    叫著叫著，兩行熱淚緩緩流下，怎麼忍，都忍不住。

    葉君生察覺到不妥。趕緊停住衝刺，吃驚地看著她。

    「君生，你走吧！」

    語出驚人。

    葉君生一皺眉：「峨眉，你到底是怎麼啦？」

    「走吧。我不願，毀掉你！」

    雙手一推。力氣出奇的大，將葉君生推下床去。

    「撲通！」

    葉君生只覺得額頭生疼，霍然醒覺，睜眼所看，哪裡有什麼高山流水，哪裡又有世外桃源，哪裡還有趙峨眉？

    自己，分明置身在一個長亭裡面，四周空蕩蕩。

    天時晦暗，正是凌晨時分。

    這是怎麼回事？

    很快，葉君生便記想起一切——他返回京師，因為不願擠著排隊入城，便走過來這座亭子中，準備憩息片刻。沒想到遇到一個村姑，村姑請他喝水，還嘮嘮叨叨的，最後拿出一幅畫來給他看。

    畫！

    問題，就出在那一幅畫中。

    顯而易見，此畫肯定是一件厲害的法寶，能讓人一見之間，墮入其中，陷入一種難以解釋的夢境內去。

    那麼，對方是什麼人已呼之欲出。

    她的目的更是清楚無比：不讓自己參加鄉試。

    「不好！」

    葉君生猛地跳起來：大夢一覺，不知過去幾許光陰？

    這時候，晨曦微微，已有早起的百姓前來京城大門外，排隊等待開門了。

    葉君生趕緊找個人來問。

    「今天八月十三呀，鄉試舉行，就在辰時。」

    那百姓觀他像個讀書人，有些納悶地回答。心道：莫非這書生讀書讀傻了，連今天鄉試舉行都忘記了……

    葉君生如遭雷擊——今天，就是鄉試開考之日。險，真是好險，倘若醒覺慢那麼一兩個時辰，就不可能趕上鄉試了。

    科舉考試，遲到就等於放棄，想要再考，等三年吧。

    只是這幾天時間，自己一直在長亭中，可別人視而不見，想必被施展了障眼法的緣故。

    神秘畫作、逼真夢境、還有趙峨眉，幾樣存在混雜到一塊，簡直像典故所言，做了一場黃粱美夢……

    良久，葉君生長長歎息一聲，神情蕭索：最後關頭，趙峨眉推醒自己，究竟為何？

    ……

    噗！

    紫禁城，皇宮，西宮一間精緻的宮殿中。

    金碧輝煌，貴氣逼人。

    趙峨眉躺在床上，突然醒來，然後一口鮮血噴出，面色煞白。

    「眉兒？」

    床前坐著一位道姑，見狀馬上近前，關切地叫道。

    這道姑，容貌端莊秀麗，赫然便是給葉君生看畫的那一位村姑。只不過換了裝扮，氣質凜然，顯得仙風道骨起來。

    趙峨眉雙目茫然，過了片刻才有所緩解，低著頭：「師傅，我始終過不了自己那一關。」

    道姑謂然一歎：「慧劍易使，情絲難斷。這，都是天意啊。」

    「師傅，那我該怎麼辦？」

    一向清冷的趙峨眉，竟流露出小孩子般無助的神情來，淚光點點。

    「回峨眉山吧。」

    「現在嗎？」

    道姑看了她一眼，愛憐地道：「回，或者不回，都由你決定。當初為師讓你下山，進入紅塵，天下行走，便是要讓你經歷、磨煉，打破這一情劫。但沒想到，卻會應在他的身上。」

    走，或者留？

    一時間，趙峨眉竟心亂如麻。腦海閃過無數片段，尤其夢中的新婚破瓜之夜，一種酥酥的奇異感覺瀰漫身心，無法消褪，就連身子，都不受控制地慢慢變軟了。

第兩百八十三章：鄉試



   「開城門嘍！」

    時辰剛到，隨著守護士兵的一聲吆喝，兩扇巨大城門緩緩打開。進城在左，出城在右，民眾們排列成隊，魚貫而入。

    隊伍中，葉君生赫然在列。他生怕再度滋生什麼意外，以至釀成無可收拾的意外，故而早早就排起隊來。

    ——長亭憩息，一夢數天，快樂不知時日過。如今雖然夢覺，卻也心有餘悸。三十三天的手段，端是鬼神莫測。

    這幾天來，身在乾坤空間的豬牛二妖雖然感覺不對勁，然而束手無策，難以插手幫忙。至於葉君眉，至今還沒有醒轉。

    對此，葉君生甚為擔心。經過一番魂念檢查，倒沒有發現大礙。妹妹呼吸平穩，只是一直沉睡。

    另外，那一幅神秘《靈狐圖》卻不見了。

    去向不明。

    此畫極為不凡，似乎並不受乾坤空間陣法禁制的制約，而能做出諸多具備自主意識的事情來。

    本來，此畫一向平靜。然而救了那只青皮老狐狸後，就變得頗不穩定了。

    而且，妹妹極為喜歡此畫。以至於後面大部分的時間，都讓葉君眉帶在身上。

    難道說，《靈狐圖》的失蹤，會和葉君眉有關？

    葉君生想到這個可能性，然而妹妹未醒，不好詢問，更不可能搜身啥的了。唯有暫且擱置下，先進城，參加即將舉行的鄉試再說。

    今天，是鄉試舉行的大日子。

    天下士子會聚京城，濟濟一堂，集合科舉院，逐鹿金榜。在讀書人心目中，此乃天下第一等的大事。不管天崩地裂，妻離子散，只要有資格，都要趕來參加。

    一大早，住在京城裡面的士子們就起床。洗漱收拾完畢，吃過早餐，提前幾個時辰趕到科舉院去，等待入場了。

    像葉君生這般因事耽擱，剛進城來的。絕無僅有。換了別人。只怕早急得心急火燎，手足無措了。

    但其實，距離科舉院正式開門進場，還足足有兩個時辰。

    前世今生。閱歷無數，亦非尋常考生，葉君生此刻卻顯得淡定從容許多。入得城來，先回四合院。

    「哎呀，老爺。老爺！」

    守在門口的小廝眼尖，蹦跳起來，大聲叫喚起來。

    李逸風正坐在門檻上打盹——人老了，上了年紀，容易犯困。尤其為葉君生的事，忙上忙下，急得嘴巴都長了泡。

    「叫什麼呀。」

    沒好氣地回了一句。

    小廝依然嚷嚷：「老爺，那可不是葉公子，葉公子回來了！」

    「什麼？」

    李逸風差點一個趔趄。趕緊起身觀看。

    嗚嗚嗚，那可不是葉君生嘛，風塵僕僕。

    一時間，他竟很想哭。

    「君生，君生。你可回來了！」

    葉君生忙道：「見過李老，這是怎麼啦？」

    「怎麼啦？」

    李逸風狠狠一跺腳：「這都什麼時候了，你還問怎麼啦？」他莫名地就感到生氣，頗有恨鐵不成鋼的意味。

    葉君生搔搔頭。隱隱明白了個大概，道：「李老。因為學生的事，害得你記掛煩憂，委實愧疚。」

    李逸風也來不及問緣由，不管三七二十一，一把拉起他就走：「走，快走，去科舉院。」

    葉君生忙道：「李老，還有時間……再說，我一身風塵，需要先沐浴更衣一番，免得衣裝不整，進不得場。」

    這倒是實情。

    科舉考試，不僅僅考的是肚子裡的才學文章，對於儀容相貌等，亦有講究章法。

    衣裝可以舊，可以縫縫補補，但絕不能邋遢污垢。而通過鄉試之後，進行後面兩關，尤其殿試時，儀表相貌的重要性就開始突出了。套句行話，這殿試，其實就是面試。上得金鑾大殿，面對聖上。聖上看得順眼，合乎心意，便會硃筆批注，點為探花榜眼，甚至狀元。

    這個時刻，長得歪瓜裂棗的，任你前面成績無比優秀，也不大可能進入前一甲，最多就是個二甲進士。一不小心，說不定還掉到三甲去了。

    民間故事傳聞，天師鍾馗原本為讀書人，才華橫溢。殿試之時，卻因為容貌過於粗獷醜陋，而被刷了下來。他一怒之下，觸柱身亡。後皇帝憐憫之，故下詔封神。

    經過幾天折騰，披星戴月，以及各種遭遇，葉君生身上都散發出了臭味來，確實要沐浴更衣一番，才好進入科舉院。

    李逸風稍稍定神，道：「好，但要抓緊時間，勿再拖沓。」

    其實計算時間，十分充足。但凡事有萬一，人的固性思維之下，定要提前許多過去，做從容之計。

    鄉試乃國之大事，章程嚴謹，甚至達到了苛刻的地步，絕對不容有失。特別時間計算之上，遲到一秒鐘，都不允許再進去了——當然，這個時代的計時工具手段還難以精確到秒的地步。

    反正失之交臂的話，代價可是非常慘重。錯過飛機火車，還能等下一班，錯過今屆鄉試，只好等多三年。

    葉君生開門入屋，進行洗漱。

    李逸風吩咐那小廝，讓他去通知黃元啟，說道葉君生已安然回來了。讓黃元啟去拜訪二王爺，陳述此事。

    當初找二王爺幫忙，調遣人手眼線，四下尋找葉君生的下落。如今人已歸來，自然得讓二王爺那邊知曉，好將人手調回來，不用繼續尋找了。

    做完這些，李逸風在庭院裡觀望天色，掩飾不住的焦急：這君生，洗個澡怎麼如此久？

    真是皇帝不急太監急。

    又約莫一刻鐘時間，裝束一新的葉君生終於出來了，背負著裝載文房四寶等家什的書筪。

    「走走走！」

    李逸風一連說了三個「走」字。

    出到外面，早有一輛馬車停住。上了馬車，奔赴科舉院。

    在車中，李逸風說個不停，都是關於鄉試的經驗之談。幾十年前，他就是從科舉院中考出來的士子。一直以來，在這方面研究頗深。所說的，自然為真知灼見。

    葉君生很認真地聽著，一一記在心中。

    他固然為術士，然而天子腳下，科舉院中，神通術法，等閒無法施展。所憑仗依靠的，需要自身才藝。

    「老爺，科舉院到了。」

    此時，車伕停住了馬車，恭敬地稟告道。

    葉君生面色一正，下得車來，就見到黑壓壓，都是人。他感覺到，一層文氣凝聚而成的七彩霞光，鋪天蓋地而來。

第兩百八十四章：聖像



    科舉院外有一個大場子，也幸虧這場子足夠大，才能同時容納這麼多人。根據統計，今屆參加鄉試的士子考生，足有兩百五十八人。至於其他，俱為家眷僕從之類。

    看他們臉上的神情，似乎比士子還要急切些。

    正所謂一榮俱榮，一損皆損，息息相關，倒不足為奇。

    由此可見，陪考式大陣仗，自古有之。

    當然，也有不少遠路而來的士子孤身只影，不過這一些，都衣裝寒酸，出身寒門。

    「元啟，這邊。」

    李逸風叫起來。

    那邊黃元啟見到，快步而至，目光幽幽地盯著葉君生看，眼神十分滲人。不過鄉試開考在即，為了避免影響他的心態，黃老生生忍住，不去苛責。反而擠出一臉笑容，叮囑葉君生一番。

    「君生，二王爺那邊對你亦極為關注看重，他本想親自過來，見你一面，無奈耳目眾多，卻身不由己。待你考完，再請你到府上一敘。」

    葉君生知道他們都屬於二王爺那邊陣營，雖然自己一向不站隊。可有些東西早烙上了印記，難以抹掉。

    「嗯，我會去的。」

    過了一會，兩隊身穿黃色甲冑的御林軍盔甲鮮明地開過來，把守住科舉院的大門。

    咿呀一響，大門徐徐打開。許多人手各司其職地開始忙活，準備迎接士子進場。

    考生入場，可不同於進城門。講究的東西多著呢，最重要的一關，便是預防作弊，故而一定要搜查衣裝，以及隨帶物品。

    這年頭，考個試不容易。為了考好，躋身官途，無所不用其極。什麼手段都使得出來。作弊的方式更是千奇百怪，防不勝防。

    李逸風忙道：「君生，快要進場了，你趕緊去那邊拜過聖像。」

    廣場右側，設置有高壇。壇上，立一尊聖賢像。高一丈，用漢白玉雕成。雕工爐火純青，使得雕像栩栩如生。

    聖賢高冠寬袍，背負雙手，手中握有書卷。舉目遠眺，眉頭略緊，彷彿正在憂患天下蒼生。

    此像立在科舉院前。不知多少歲月，起碼都百年以上了。每一屆鄉試開考，士子進場前一定會在像前焚香禱告，希望聖賢保佑，自家高中，金榜題名，光耀回鄉。

    葉君生做過去。自有李家小廝送上點燃著的三炷香。

    捻著香火，拱手俯身，作揖禱告。

    就在這一瞬間，葉君生霍然感覺到，高壇上的聖像彷彿活過來一般，渾身激發出一股難以言喻的氣息來。拂在身上，一如春風沐人。

    他暗自一驚。

    換了旁人，自然會以為是錯覺。可葉君生不同。他深知某些玄奧：最大的可能是，這尊聖像屹立百年，經受無數人的香火禱告，乃至於開靈，具備了神一般的光環。

    什麼是神？

    ——這個世界本沒有神，可拜的人多了，便有了神。

    可見。神的本質就是民心民意所凝聚出來的存在。

    道家、釋家、魔門都有神祇。那麼讀書人的神祇，便是古代聖賢。大家信奉的東西不同，可本質上卻都是一樣的。

    讀書人，學派眾多。其中最為人接受。以及從不懷疑地去學習的，學派祖師自然最容易成神。

    莫名地，葉君生精神一振，抖擻起來。

    環觀別人，他們卻沒有如此感覺。

    這時候，有專職官員大聲吆喝，維持秩序，讓士子們排起隊伍，正式開始進場了。

    揮手與李黃二老告別，葉君生排進隊伍了，緩慢前進了十餘步後，若有所覺，霍然回首張望——

    在一瞬間，他竟看到高壇上聖像的視線發生了轉移，挪移過來，灼灼地關注著自己。

    這，不是幻覺，更不是錯覺。

    在精神層面，屬於非常真實的一次對視。

    穿越千百年，彼此相見。

    在葉君生眼中，聖賢徹底的活了過來，化身為一個鬚髮雪白的老頭子，看著自己，面露微笑。

    他忽地也笑了。

    ……

    鄉試開考，京師百態紛呈。

    在一間並不起眼的酒樓中，廂房內。

    砰！

    摔杯盞的聲音狂暴而粗魯。

    店小二很想進去看個究竟，可房門外把守著兩名彪形大漢，眼睛一瞪，煞氣騰騰。

    小二被嚇得不輕，趕緊一溜煙跑去稟告給掌櫃知曉。

    掌櫃低聲道：「包房的大爺一出手就是十兩銀子，你管那麼多作甚，莫說摔杯盞，只要有錢給，拆了房間我們都要扮作不知。來福，招子放亮點，有些人，是我們不可能惹得起的。」

    小二聞言，一個勁點頭，再不敢過去張望了。

    「楚雲羽，你辦的好差事！」

    廂房內，喬裝出行的太子趙匡啟咬牙切齒，非常憤怒。

    地上，楚雲羽跪著，一聲不敢出。他侍候殿下久已，從未見過對方發這麼大的火氣。

    一切的緣由，都在於「葉君生」。

    當初太子下死命令，讓楚雲羽下手，想盡一切辦法，不准讓葉君生參加鄉試。

    楚雲羽領命後，立刻派遣最得力的虎狼衛出馬，要擊殺葉君生。然而一大隊虎狼衛，出去執行命令，便奇怪消失——消失的意思，應該就是被殲滅了。

    這讓楚雲羽大吃一驚，後面接連又派出不少人手去，但最終的結果一樣，猶如泥牛入海，一點波瀾不起。

    該做的事情都做完了，葉君生依然好好的。

    整件事情，充斥著詭異的氛圍。想不明白，難以解釋。

    趙匡啟火氣難消地問：「楚雲羽，你倒是說話，究竟是怎麼回事？」

    楚雲羽身子一顫：「回稟殿下，前面幾次行動的詳情，我都上書陳述過了。好幾撥人手，前赴後繼，都已失手，而且無一人逃得回來。」

    「你的意思是，這小子身邊有高人保護著？」

    「十有八九。」

    「那依照你的分析，會不會是老二那邊的手腳？我可得知，這兩三天，他們活動很頻繁。」

    楚雲羽搖搖頭：「殿下，這個老臣真得看不透。」

    「好了，你先起來吧。」

    趙匡啟道：「就算讓那小子進了科舉院，也不一定就沒辦法。本太子早有預算，安排了棋子。現在，該是這棋子發生作用的時候了。」

第兩百八十五章：作弊



    入場檢查，頗費功夫，每一位士子，都要耗費一刻鐘左右。望著排在前面的一溜兒人員，葉君生摸了摸鼻子：看來還要等一陣子……

    乾脆閉目養神。

    排在他身後的士子，衣著樸素，上了年紀，下巴一撮山羊鬍須都斑白了。

    「走呀，還不走！」

    似乎覺得葉君生動作太慢了，於是伸手去推搡了一把。

    「老爺，這傢伙有問題。」

    豬妖的提醒聲適時響起。

    它呆在乾坤空間，可特地開了禁制陣法，所以對於外界動靜，有所覺察。

    葉君生道：「我知道了。」

    剛才這廝從身後推搡之際，明顯有多餘動作，把一卷素紙悄悄塞進自己腰帶裡。

    這動作，倒說不上多嫻熟，顯得生疏。換了尋常士子，不多留一個心眼的話，豈會料到彼此素昧平生，竟會出手加害？

    應該是受人指使。

    葉君生嘴角浮現一絲冷笑：自己參加一次鄉試，還真得波折重重，不得安心。

    約莫半個時辰後，終於輪到葉君生了，他剛踏前一步。身後那士子就嚷嚷道：「執事大人，我要檢舉！」

    負責搜身的官員喝道：「你要檢舉誰人？」

    「就是他，我檢舉他夾帶藏私，意圖作弊。」

    指著葉君生，振振有詞。

    官員哦了聲，目光嚴厲地盯住葉君生。

    士子繼續道：「我親眼所見，他把一卷素紙藏於腰帶內。」

    官員看過葉君生的文書憑證，有些意外地問：「你就是冀州葉君生？」

    「不錯。」

    聞言，周圍的士子頓時嘩地驚歎起來。

    「冀州葉君生，可不就是「天下第一才子」嗎？真是年輕。」

    「他怎麼會夾帶作弊？」

    「真是的話，那簡直就是驚天大醜聞。」

    諸多心思念頭，在眾人腦海掠過。饒有興趣地觀望著事態發展，想看個究竟。

    確認身份後，官員頗是客氣地道：「葉公子。有人檢舉，請你過來這邊檢查一番。」

    葉君生不慌不忙：「敢問大人，若小生是清白的，那誣告者會如何處置？」

    官員朗聲道：「根據科舉律令，有考生作弊，將會驅逐出場。並追加處罰，三屆鄉試不得參加。情節嚴重者。直接革除秀才功名。而有誣告造謠者，懲戒同上，以儆傚尤。」

    這些律令，耳熟能詳，趕考的士子都是知道的。

    「那好。」

    葉君生處之泰然，很配合體檢。一雙眸子。間或冷冷地在那士子臉上掃過。

    對方冷哼一聲，斜著眼睛，那意思似乎在說：等搜到紙張，有你好看。天下第一才子又如何，爬得高，跌不死你！

    這一圈動靜，仍然留在外圍不肯離去的家眷親朋們很快得到消息。為之嘩然。

    李逸風一拍大腿，失聲道：「不好。」

    黃元啟也是急了：「好卑劣的手段，下作。」

    他們都是老江湖，目光毒辣，立刻想清楚個中厲害。

    科舉考試，自古嚴謹，被視為國之大事，章法非常嚴厲。一旦有作奸犯科者。下場將無比淒慘。逐出考場都算最輕的，幾屆鄉試不能再參加，也不至於絕望，最不可接受的便是革除功名，永不錄用。

    這一招，直接打死。

    等閒讀書人，窮經皓首。所為不過「功名」二字。若被拉了黑名單，那還有什麼前途可言？被公文張榜出去，天下皆知，更無顏回去面對江東父老。

    物質精神雙重打擊。等於宣佈了死刑。

    好狠！

    李逸風立刻想到很可能是太子那邊的手腳，買通了某些科舉無望的士子，插贓嫁禍，潑污水。

    如此手段，卑鄙而有效。一不小心中招的話，跳進黃河都洗不清了。

    這可怎麼辦？

    李逸風和黃元啟面面相覷，露出擔憂的神色——葉君生這一趟鄉試，可真是多災多難。

    他們倒很想過去看，無奈檢查進場，有官兵維持秩序，閒雜人根本無法靠近。莽撞行事，不但幫不上忙，己身都會被抓起來，關進大牢。

    科舉威嚴，不可冒犯。

    接下來的一刻鐘，是兩老最難熬的一刻鐘。

    一刻鐘後，執事官員已將葉君生全身上下搜尋個遍，重點在於腰帶部分，更是翻來覆去檢查了好幾次，一無所獲。

    毫無疑問，葉君生是清白的。

    執事官員忙道：「葉公子，多有冒犯，現在，你可以進場了。」

    其實就算沒有檢舉，該做的檢查同樣會做。只是出現了這一插曲，加上他知道葉君生身份非同小可，所以才彬彬有禮。

    請葉君生進去後，官員雙目一瞪，喝道：「左右，將此子拿下。你這士子，枉讀聖賢書，血口噴人。暫且打入大牢，日後審訊後再做發落。」

    檢查葉君生的時候，那士子雙眼睜得大大的，眨都不眨一下。當看到搜到腰帶之時，更是血液加快，興奮不已。

    然而，接下來事態的發展完全偏離了預期，那本來應該會被搜出的紙張，居然無影無蹤。

    這是怎麼回事？

    自己明明塞進到葉君生腰帶裡的，期間也不見葉君生察覺，丟棄。

    驚詫之後，便是不可抑止的恐慌。

    如此一來，自己便成為誣告者，會被關進大牢。再說，事情沒有辦成，那回頭怎麼向人交代？

    他年過半百，考了六屆鄉試，屆屆名落孫山。不用說，今年這一次，十有八九，也是空手而歸。

    仕途無望，黯然銷魂，不曾想卻被人找上門來，許以重金，還有一頂九品烏紗帽，要他嫁禍葉君生。

    左右衡量，他答應下來了。

    此前一直順順利利，最為關鍵的塞紙條成功，可謂成功了一大半，只等收網。哪裡想到，那寫滿了聖賢註疏的紙條，居然不翼而飛，沒有從葉君生身上搜出來。

    難道說，掉到地上了？

    他趕緊去找尋。

    兩名甲衛，一左一右，將他卡住，架起便走。

    士子大聲道：「我是冤枉的，我是冤枉……」只是任他叫破喉嚨，也是無用。

    被押送至大牢後，他猶自不甘心，大聲吼叫著。猛地感到一陣頭暈目眩，腹如刀絞。

    哇！

    一口黑色的鮮血吐出來，濺在地上，觸目驚心。

    毒！

    我什麼時候中了毒？

    士子死不瞑目。

第兩百八十六章：開卷    (本書科舉制度與歷史有所不同，請勿對號入座！)



    科舉院，別名「貢院」，佔地相當大。裡面早佈置好了格局，一排排的。每一排都相差無幾，當中一條過道，左右兩邊則是一間挨著一間的號捨。

    根據統計，這號捨總數量達到了千間之多。

    後面還有各種其他用房上百間，連綿成一大片，形成輝煌的建築群。就算在京師，都蔚然可觀，屬於地標般的存在。

    號捨門楣上，掛有相對應考生的名牌，士子們入場後，就得對號入座，端坐進狹小的號捨之中。

    鄉試，為期三天。

    在這三天內，任何考生都不得離開號捨，吃喝拉撒，都在裡面。可以說，這科舉考試，考得不僅僅是士子的才華，還有非同一般的耐心。

    不過天下讀書人，能衝鋒陷陣殺進鄉試這一關的，哪一個不身經百考？諸多陣仗都見得多了。對於鄉試的環境，也一早適應，並無不妥。

    葉君生應該是個例外，但他身為術士，靜坐三天也不算啥。只是覺得，這古代的讀書人，委實太狠了。

    都說青燈古佛，寂寞無限。讀書人在未取得功名之前，所忍受的那一份孤寂未必就差了，甚至勝之。

    又聯想到「懸樑刺股」之類的歷史典故，誠不欺我也。

    也正因為如此，刻苦能使人心靜，心靜而致遠。

    約莫半個時辰後，所有的士子考生都各自找到了屬於自己的號捨，坐了進去。

    這一坐，立刻鴉雀無聲，偌大的考場一片靜謐。

    很快，有各色官員上場。主考、監事、巡察、提調執事等。一個個，身形昂藏，面色鄭重，非常嚴肅。

    官員們各就各位。先有人照本宣科地念讀條例紀律，念完之後，又有太監出場，宣讀聖旨。

    這聖旨，是聖上特地寫的。主題自是勉勵各位考生士子，要認真寫文章，發揮出水平云云。

    聽完聖旨。一眾士子無比慷慨激昂，士氣振奮。

    前面各種流程走完，到正式開卷的時間，主考官便取出考題來。

    這考題，蓋了朱印封條，嚴嚴實實密封好。此刻在眾人目光的注視下。開封取題。

    很快，四書義三道題目公佈出來了。

    緊接著，是五經義四道的題目。

    兩者一起，共要寫七篇文章，一起組成了鄉試第一天第一場的考試項目內容。

    七篇文章，每一篇最低字數三百，一般控制在千字以內。加起來，最低也得三四千字上下，並不算少。

    這年代的字精貴得很，加上用毛筆來寫，更增加難度。絕不同後世，鍵盤敲動，莫說幾千字，某些抽風手。一天兩三萬都毫無壓力。

    題目公佈，正式開始計時。

    不約而同地，所有的考生都開始對著題目冥思起來。

    先構思，後落筆，還會打一篇草稿，仔細推敲過沒有問題後，才進行工工整整的抄寫。在抄寫過程中。書法要端正清晰，必須用楷書體，容不得半點含糊，如果筆尖抖了。濺出墨汁。毫無疑問，這一篇作廢，需要重新抄過。

    如此，耗費的精力功夫相當折磨人，時間更是緊迫。

    第一天第一場，七篇文章，只要有一篇發揮失常，那麼也就意味著出局，不可能再扳得回來了。

    取長補短之類的事情，在科舉中幾乎沒有可能發生。

    考生們眉頭緊鎖，各具情態。負責巡察監督的官員則時不時在過道上走一趟，目光銳利地巡視著。

    「嗯？」

    這官員忽而看到一名考生居然沒有動筆，而是徑直躺在號捨的小床上，呼呼大睡起來。

    「好傢伙，這是什麼來頭？」

    其監考多年，閱人無數，什麼樣的考生都見過，可就是沒有見過這樣的。一大早進入號捨，竟然睡起覺來。

    難道，是一個自暴自棄的傢伙？

    可不對，即使毫無把握的考生，都會作答一番，碰碰運氣，絕不可能一開考就自動放棄了的。這樣的話，還不如不進場呢。

    又或者，此子倒霉生病了？

    大有可能。

    考生背負壓力太大，經常會熬夜挑燈苦讀，熬出病來的例子常有發生。

    病分大小輕重，普通傷風感冒，只能乾耗著。如果實在支撐不住，可叫人送出去醫治——當然，這一出去，就無法再回來繼續考試的了。

    所以說這考試，真是如同「燒烤」，無論身體心理，皆備受煎熬。

    「葉君生，挺熟悉的名字。」

    官員看過號捨上的名諱，腦海靈光一閃，頓時想起來了：葉君生，不就是那個天下第一才子嘛。

    真沒想到，此子剛進場就倒在床上睡覺，這是啥節奏？

    狂生？

    對了，他在揚州得了第一，卻不來面聖，領取獎勵牌匾。當其時就被不少人視為狂生，受到許多苛責。眼下一見，果然如此。

    所謂「狂生」，自古有之。行為癲狂張揚，憤世嫉俗，總會做出某些不被人理解的行徑。

    比如，現在葉君生在考場上睡覺。

    或為自信，或為對抗，或為表現叛逆，不一而足。

    官員眉頭一皺，不予理會，邁著步子離開，繼續巡視。

    考生在號捨裡睡覺，屬於他們的自由。只要不鼻鼾，不干擾到別的考生，那麼監考官員便無權干涉。

    愛咋滴咋滴，反正最後結果如何，也只有考生自己承擔。

    葉君生確實在睡覺，不過與狂生無關。他的精神狀態，真是疲倦不堪。

    ——被人設伏，動了手腳。導致南柯一夢，夢裡經歷無數，對於精神上的耗損相當不菲。換了普通人，只怕早癱軟如泥，連科舉院都爬不來了。

    葉君生堅持入場，記錄了七道考題。但他明白不宜此刻動筆，免得各種紕漏，反而欲速則不達。於是乾脆和衣躺下來，先睡一覺，養精蓄銳再說。

    這一睡，便是一個多時辰。

    已是中午時分，考場有人挨個號捨送飯。

    聲音把葉君生驚醒，他坐起身來，先領取了飯食。卻粗陋得很，一罐清水，兩張干烙餅。

    這般配送，亦有預防作弊的因素。簡簡單單，一目瞭然。

    吃一口餅，喝一口水，不用多久，便對付了一頓。

    葉君生吐一口氣，神態端正起來，磨墨、執筆、開卷！

第兩百八十七章：帷幕



    七道題目，早瞭然於胸，略略在心中打好腹稿，便筆走龍蛇地寫起來，毫無阻滯之感。

    前身書癡之才，基礎踏實，穿越之後，成為術士，但也沒有放下文章功課。一路以來，皆勤讀詩書，精工細雕。

    百千用功，檢驗成敗，盡在此刻。

    聚精會神，腦海澄明一片，不生雜念，全副狀態，盡皆凝聚在筆尖之下。

    一行行標準到彷彿用尺子量過的字體出現，串聯成句、成段落、成篇幅。

    當成文章時，葉君生只覺得心曠神怡，隱隱有氣息在體內流轉，竟像是涓涓細流，所到之處，無一處不舒坦。

    別的士子考生，絞盡腦汁，寫出文章，整個人都會萎縮，精氣神減弱。而葉君生不然，反而像得到了滋補，魂神茁壯。

    他與其他人，果然是不同的。

    稍稍停頓，吹乾墨汁，放在一邊，開始寫下一篇文章。

    時間在筆尖流淌中悄無聲息地掠過，到了傍晚時分，天色昏暗下來。

    這個時候，號舍內便要點燈起來了。

    晚飯送到，和中午的時候差不多，只是多了一張餅，清水，換成了一碗麵湯。

    吃過晚飯，葉君生沒有即時做題，而是盤坐著，閉目養神。至於其他的考生，大多抓緊時間，完成文章。

    ……

    夜幕下的京師，萬家燈火，繁花似錦。遠遠看上去，頗具幾分現代大都市的規模景象。

    紫禁城，更是璀璨無比，成為京城中最為耀眼的一顆明珠。

    皇宮，養心殿。

    當今聖上身穿一襲寬大的龍袍，坐在龍椅上，手捧一卷書。正看得入神。

    華明帝。

    他年約六旬，面皮淡黃，雙眼凹了下去，顯得有幾分蒼老之色——毫無疑問，經過前些時候的那一場大病，即使吃下丹藥，聖體康復過來。但在精神上，始終留下了難以平息的創傷。

    是藥三分毒，縱然出自三十三天，也沒有起死回生，長生不死的神丹妙藥。有的話，術士們早吃了。何必苦苦去做那神仙，依靠民心民意，香火念力來增加修為？

    而一國之君，身系天下氣運，更加講究。

    讀了幾行書，心緒不寧，華明帝把書卷放下。沉聲道：「來人。」

    當即有太監進來，跪倒在地聽命。

    「去峨眉殿，請小公主過來。」

    「是。」

    太監得令，趕緊出去了。

    峨眉殿，早早挑起了燈火。

    一身白衣的趙峨眉站在院中，舉首眺望，沉吟不語。

    她剛沐浴過，長髮隨意地用一根黃綢布束起。身上衣袍不依宮制，依然是道門裝束，腰帶一匝，顯得纖腰盈盈一握，身形妖嬈。

    雙目微微瞇著，有玄奧的光芒流轉。

    在她眼中，可見滿城蒼生。可視漫天血氣、又有文氣錦繡。

    視線扭轉，落在紫禁城中，就見到一條龍氣盤桓不定。然而這道龍氣，現在萎靡不振。頗有日落西山之意。

    「父皇，時日無多矣。」

    趙峨眉黯然一歎。

    她自幼上峨眉山學道，超然身外，不過血脈之情，如何能泯滅，不聞不問？

    「九公主，聖上有請。」

    那太監來到後，趕緊施禮參拜，態度恭敬。

    皇帝之下，權勢最為炙熱的首推太子。但趙峨眉身份特殊，卻不容小視。在紫禁城內，從文武百官，到皇后妃嬪，都不敢給她臉色看。

    趙峨眉隨著太監，來到養心殿，面見聖上。

    「見過父皇。」

    華明帝笑呵呵道：「媚兒不必多禮。」

    趙峨眉，乳名「媚兒」。然她覺得此名太過嬌氣，後來才改名「峨眉」。

    「不知父皇召喚孩兒來，有甚吩咐？」

    華明帝目光灼灼：「媚兒，你變了。我記得你以前說話，從不稱孩兒。好，真好。」

    趙峨眉怔了怔，垂首不語。

    華明帝又道：「你選擇留下來，朕極為欣慰。你是朕最為寵愛的孩子，真不願彼此相隔，不得相見。」

    趙峨眉幽幽一歎：「我遲早還是會走的。」

    華明帝笑道：「那有如何？到那時候，恐怕我已化作一壞黃土了。」

    趙峨眉面色一變。

    華明帝淡然道：「生死有命，我早看開了。所放不下的，只是這個江山而已，要交給最適當的人打理。」

    趙峨眉道：「國之氣運，猶在。」

    華明帝擺一擺手：「所謂氣運，皆人為。朕縱橫一生，南征北戰，有些東西，豈能左右這個天下？」

    趙峨眉道：「既然父皇早已有預見，為何不痛下決心？」

    「哪裡這麼容易……我只希望，天下太平，昌盛榮華，多出對社稷有用的人才。比如，這一屆的鄉試。」

    趙峨眉道：「聖賢有曰：國君好仁，天下無敵焉。」

    華明帝面露一絲苦笑：「很多事情說著簡單，做起來難。泱泱天下，尾大不掉，若無得力之士，安能四海歸心。」

    趙峨眉神色不動：「民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。」

    這同樣引用自聖賢之言。

    華明帝啞然失笑，打趣道：「媚兒，看來你能成為帝師。」

    趙峨眉也笑了：「父皇，今屆鄉試，有諸多青年才俊，應該能滿足你所需求。」

    華明帝道：「我看好一子。」

    「誰？」

    「就是那葉君生。」

    聽到這個名字，趙峨眉臉色微微有些不自然，不過她掩飾得好，沒有被父皇看到。

    「此子文采驚艷，端是難得一見。其在揚州競賽單元所完成的書法丹青，朕觀之，胸中有溝壑。音律競賽之際，竟然還能擊一曲《將軍令》，也是令人大出意料之外。綜上種種，可知一斑。現在，就看他的文章見解如何了。」

    說到這裡，頓一頓，瞥了一眼趙峨眉：「媚兒，昔日葉君生沒有直接來面聖領取牌匾，被人視為狂生，我本欲下旨施以懲戒，告示天下。你知不知道，為何我最後不了了之？」

    趙峨眉瑤瑤頭：「孩兒不知。」

    華明帝笑道：「皆因我知道，媚兒你很喜歡葉君生所寫的詩詞，殊為難得，故而朕不願讓媚兒你失望。」

    趙峨眉臉皮一紅，心中腹誹起來：葉君生放棄大好機會，掉頭出海，別有所圖。對他來說，這個選擇反而有以退求進的意味……狡猾著呢。

    鄉試，才是真正的舞台。

    否則，他所遭遇的障礙，肯定要多得多。

    即使如此，本屆鄉試也注定不會一帆風順。入得考場，真正的考驗才算剛剛拉開帷幕。

第兩百八十八章：牽動



    鄉試第一天，忽忽而過。

    第二天，當朝陽初升，不少士子考生已然醒覺過來。粗粗用送來的清水洗漱完畢，吃過早餐，趕緊埋首苦思，繼續未完的題目。

    七道題，每一道所需求的字數不多。然而天下間，最難做的便是命題文章。尤其是在這事關重大的考場上，每一個字，都要經過深思熟慮才會下筆。

    思考、運筆、小心謹慎，保持卷面整潔，諸多因素合在一塊，耗時耗力。加上睡眠以及飲食上的不足，每一屆鄉試，都會有士子支撐不住，半途倒下而被送出去的。

    葉君生同樣醒來得早，習慣了，每一天都這般度過，其實和鄉試與否關係不大。

    處理完畢些瑣事，開始執筆，繼續答題——

    「天命之謂性，天命何為？」

    這是第六道題目。

    「天命之謂性」，此言出自《中庸》，後面還有兩句「率性之謂道，修道之謂教。」

    大概意思是說天生本性，而本性不該放縱，而要用道來約束。用什麼道呢，當然便是儒教了。

    這三句，最大的爭議在於最後一個「教」字。

    後世學者，大多認定「教」為儒教，然而文言文之類，字面往往存在許多種解釋，而且每種解釋都言之有理。若把「教」，理解為「教學」之類，卻更有道理。

    聖賢有語「有教無類」，在中心思想上兩者其實相當契合。

    眾所周知，後世理學大興，「存天理，滅人欲」。卻是死板無比的教條主義。經常矯枉過正，引申古書經義。

    葉君生略一思索，有了頭緒，奮筆疾飛，約莫一刻鐘時間，一篇八百字文章寫就。

    寫文章，往往怕短不怕長。要做到言簡意賅。才是最難的。

    當然啦，在這個時代，根本不可能產生長篇來，散文也好，經義也好，千字篇幅為衡量標準。若有人洋洋灑灑寫幾萬字的文章。根本不會被認可。

    秦漢駢文古賦，講究對偶工整，堆砌辭藻，滿篇之乎者也，空洞無物，卻是開了行文灌水之先河。

    不過這一點，在考場上行不通。

    葉君生一氣呵成。接連把剩下的題目全部做完了。端坐著，搓了搓手，緊一緊面色，趁還有時間，將七篇文章逐一審閱，看有沒有紕漏之類。

    時間一點點過去，確鑿無疑後，他鬆一口氣。把文章疊好。還沒有到時間，於是閉目養神。

    第一場的考核時間到了，有執事下來收取文章卷子。

    整個考場，非常寂靜，只有執事官員走動的聲響，以及紙張翻動的細音。一眾士子考生，乖乖交卷。一聲不敢吭。

    在考場內喧嘩，擾亂秩序，那可觸犯了律令，立刻會被負責秩序的官兵轟出場外。

    規定休息時間過後。主考官宣佈第二場考試開始。

    第二場，試論一道、判語五條、詔誥表三者任選一條，總共又是七道題目。

    這一場，考核的是政務水平，和公文寫作能力了。

    可以說，比起第一場，第二場的要求相對簡單。畢竟套路化得很，雖然也是命題，但很多東西考生早爛熟於心，一一填充上去即可。

    ……

    鄉試三天，牽動天下無數人心。

    翰林街，楚府，書房。

    太子殿下微服出行，來找楚雲羽密談。

    「雲羽，鄉試第二天了，你有何看法？」

    楚雲羽心裡知道太子真正要問的是什麼，不外乎葉君生的表現如何。然而事到如今，早脫離掌握之中，無計可施。

    葉君生人在貢院考場內，就算他再有權勢，都難以干涉進入。

    沉吟半餉，苦笑道：「葉君生才華橫溢，恐怕不好對付。」

    太子道：「童子試時，聽聞他三試第一。」

    楚雲羽恭敬回答：「不錯，此子，端有些氣運在身。」

    關於葉君生出身等一系列問題，他之前就派人調查清楚。尤其「書癡開竅」的說法，更具備傳奇色彩。

    瞭解之後，楚雲羽都有點撓頭，聯繫到己方接連幾次十拿九穩的出手，都被對方破解掉，玄之又玄。於是不由自主，便也相信起氣運之說來。

    聞言，趙匡啟面色陰沉得可怕。

    楚雲羽忙道：「殿下，就算鄉試讓此子中舉，可後面還有會試，殿試呢。可操作空間不小，我們還有機會。」

    趙匡啟歎了口氣：「如今他不過一介秀才，都屢屢對付不得，中了舉人，恐怕更難了。」

    楚雲羽道：「不管如何，他也沒有三頭六臂。」

    趙匡啟搖搖頭：「問題在於，葉君生不但屬於老二陣營，他還深得九妹賞識。」

    楚雲羽一驚：「九公主怎麼會賞識他？難道他們認識？」

    「許多東西，我也不大清楚，就知道九妹很喜歡葉君生寫的詩詞。」

    楚雲羽聽見，作聲不得。此事可完全顛覆了對九公主的認識理解呀，這一位京城小龍女，天之驕女，神仙般人物，怎麼會喜歡上葉君生的詩詞來……不對，記得九公主本身，也是相當喜歡舞文弄墨的，琴棋書畫，樣樣精通，若不修道，生就鬚眉之身，定然是不折不扣的大才子。

    如此，趙峨眉賞識葉君生就不足為奇了。

    怪不得殿下這般忌憚葉君生，誰都知道九公主與二王爺那邊親近。如果兩者聯手，趙匡啟的太子位置可真是坐不穩呀。

    想通這一層，楚雲羽當即跪拜在地，朗聲道：「殿下，等鄉試完結，老臣必當殫思極慮，為殿下除去此心腹大患。」

    趙匡啟很滿意他的表忠心，扶其起身：「雲羽真乃吾之弘股，放心，朝野這邊，我會替你一力承擔。需要什麼，儘管開口。他日本王登基，你便是第一功臣。」

    「謝殿下。」

    兩人低聲密謀起來。

    ……

    西山寺。

    臭和尚，黃夢筆等人登高遠眺。黃夢筆身邊一人，赫然便是向天笑。卻是被調遣過來，匯報當日冀州之事。

    臭和尚雙眸有精光，穿越千百里空間，凝視著京城上空，觀望那氣運雲彩。

    一炷香後，他忽地跺足失聲叫道：「文氣霞光，環繞而拱，成龍虎之勢，定然應在那葉君生身上！」

第兩百八十九章：終場



    氣運之說，向來虛無縹緲。然而在神通過人的術士眼中，卻別有乾坤計較，自成一套理論說法，依照遵循，以為真理。

    臭和尚登高觀望，景觀盡收眼底，見文氣凝聚，成龍虎之勢，不禁變了幾分面色。

    黃夢筆同樣露出一絲苦笑：「如此看來，此子已邁出堅實的第一步了。」

    臭和尚一跺足。

    向天笑作聲不得，他早瞭解到前因後果，進而將整件事都猜測出了個大概。委實不敢置信，昔日在冀州，葉君生帶著青牛，身懷天地玄黃頑石印，就那般大搖大擺在自家眼皮底下生活著，而自己一無所見。

    話說回來，其實這事怪不得他。

    葉君生生性謹慎，不露行藏；而寶印的鎮壓藏匿神通太厲害了，哪裡察覺得到？

    由此及彼，當初張靈山的身家性命，應該也是著落在葉君生身上了。

    可惡！

    怒火熊熊，若非礙於宗門約束，便要直接出手，將葉君生碎屍萬段。

    不過現在有大師兄在場，根本輪不到他說話。

    黃夢筆歎了口氣：「千計萬算，卻沒算到趙峨眉居然會動了真情，激發情劫，導致功虧一簣。如果葉君生遲到，參加不得鄉試，就不會有諸多麻煩了。」

    臭和尚念了一句佛號：「大師兄，你說會不會是峨眉故意為之，想通過此事獲得千年氣運？」

    黃夢筆一攤手：「我哪裡知道，個中關係錯綜複雜，千絲萬縷。那些老頭子都頭疼得要命，我們更想不出個所以然。」

    臭和尚一想也是：「如此，唯有見步行步了……哼哼。反正我就覺得有古怪，還有，燕非俠的行為也相當不正常。」

    嗡！

    話音剛落，猛地覺得周圍空氣激變，瞬間生成無數肉眼看不見的漩渦。

    這些氣流漩渦。高速旋轉，與此同時，一道道細微的氣息怦然激發，如同道道微型利劍，無孔不入。

    臭和尚大吃一驚：「燕非俠！」

    念動法訣，渾身生出一圈淡淡的金光。正是佛門神通《金剛不壞體》。

    叮叮噹噹！

    一連串的激烈衝擊聲。

    聲響過後，臭和尚身形有些狼狽，穿在身上的破舊僧衣千瘡百孔，不時還有縷縷青煙冒出來，顯然吃了不小的虧。

    「燕非俠，給貧僧出來！」

    臭和尚氣急敗壞。

    那邊黃夢筆仿若司空見慣。有點幸災樂禍地道：「和尚，都叫你背後莫說人了。阿尼陀佛，罪過，罪過！」

    ……

    第二天的七道考題，葉君生完成得更加順利。黃昏時分把最後一道寫好，拿起來，從頭看一次。甚覺滿意。

    然後一如往常，輕輕吹乾墨汁。

    最後層次分明地疊好，舉手示意要提前交卷。

    在天華朝，鄉試期間，是可以提前交卷的。不過自古以來，罕有士子考生如斯舉動。

    一來這考試，事關一生前程，太重要了，必須慎而慎之。會把時間利用到最大化去，不過過早完成；二來就算提前完成了。還得逐字逐字檢查，看是否有紕漏。又或者留在手上，等有了更好的靈感，重新答題，推翻之前的文章……

    葉君生卻不管這麼多。提前交上去，落個安心。

    鄉試期間，貢院內戒衛森然，安全倒沒有大問題，可在這號舍內，假如發生啥意外，真不敢保證。好比進場時的栽贓嫁禍，對方施展的是同歸於盡的策略，端是防不勝防。

    敵人虎視眈眈，不擇手段，自己便更要小心提防。

    交完卷後，閉目養神。等吃過晚飯，早早睡覺。

    話說作為一個現代人，對於三天三夜活動在號捨之中，還真有些不習慣。簡直像被關在一個囚籠裡頭，洗澡這些都是奢想，最多用毛巾擦一擦身子。

    好在，明天最後一場，考過了，就解放了。

    鄉試之後，是會試，那已是明年開春的事情了。會試由禮部主持，考試流程與鄉試大同小異，不過規格會更高，更加嚴格。倒是考生進入號捨，還會直接從外面關門上鎖。

    想到其中的嚴苛處，葉君生不禁砸砸嘴唇。他當然不喜歡如此的考生環境，還是現代社會好呀，雖然也是千軍萬馬過獨木橋，但人身自由方面大有改觀。

    一夜無話。

    第三天，第三場開卷，試策五道。靠士子們的歷史掌握程度，以及應付時務的能力。

    這個「策」，倒和後世的命題作為有些相似，論點論據什麼的。只是更加簡練，而且帶有濃重的君臣色彩。

    開宗明卷，第一問：「經術治道相為表裡……」

    葉君生眉頭皺了皺眉，略作沉吟，已有答案在心中，提筆蘸墨，即刻開寫。洋洋灑灑，不用多久，六百餘字的文章已然著就。

    最後一場了，諸位士子考生無不打醒精神，全力以赴。倘若是那種大教室形式的，一眼瞭然，自能看到不少熟悉的面孔。諸如江南才子梅雪海、楊江帆、宋曉峰，以及平州古問道、冀州郭南明等。

    這些都算得上是葉君生的「老熟人」，不過熟歸熟，過節可不少。就算撇開過節，考場之上，百舸爭流，本就沒有情面講。

    作為才子，聲名遠播，個個都是心高氣傲，如何肯居於人下？在揚州，第一才子競賽上，葉君生橫空出世，意外拿到了第一，光環加身。這對於其他人來說，等於是打擊。尤其梅雪海等，拿不到第一，簡直就是失敗。

    失敗不可接受，然而就這麼一屆才子競賽，下一屆不知猴年馬月。看樣子，應該不會再舉行了。至於地方性質的競賽之類，無論場面還是說服力，都差的太多，沒有可比性。

    那麼，要想找回場子，最好的機會就是這一屆科舉。

    才子之名，始終偏重於民間說法。唯有真正的功名，才是立身根本。屆時金榜題名，騎馬插花，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，享盡無窮榮光。那才是真正的人生巔峰，最得意的時刻。

    「葉君生，我們再比一次，看誰能笑到最後。」

    梅雪海下筆如飛，又做了一篇錦繡文章出來

第兩百九十章：相請



    時間匆匆，為期三天的鄉試宣告完結。貢院大門打開，一眾士子考生魚貫而出。

    出來的時候正屬中午，太陽明晃晃地掛在天上，晃得人眼睛發暈。

    關在號舍之內，三天不見陽光，驟然出來了，一時間難免有些不適應。不少人紛紛舒展筋骨，活動關節。其中有些人滿臉愁容，唉聲歎氣，一看便知考得不好；有些就比較淡定了，甚至臉上掛著淡淡的笑意，卻是自認發揮上佳的。

    這些考生士子，出來到廣場上，俱是先朝那聖賢像拜過，然後才紛紛離去。

    有彼此認識相熟的士子，當即呼朋喚友，相約到某某酒樓大吃一頓，飲酒作樂，好好放鬆一番。

    葉君生排在後面，出來的時候，其他人已走得七七八八。他抖一抖衣衫，朝聖像恭敬作揖。

    來到廣場邊緣之際，就見到滿臉笑容的李逸風等在那兒，其身後，停駐著一輛馬車。

    葉君生正要走過去，旁邊忽地跑來一名管家打扮的花甲老者：「敢問閣下是否是葉君生葉公子？」

    「小生正是，你是？」

    葉君生皺了皺眉，自己並不認識對方。

    管家滿臉春風：「葉公子可有空閒，我家主人有請葉公子到狀元樓一聚。」

    說著，往那邊一指。

    一架寬大的華麗馬車停在那邊，拉馬的為雙馬匹，馬匹神駿非常，一看便知是百里挑一的駿馬。價值不菲。而馬車車廂設計佈置，更是奢華十分，很吸引眼球。

    不用說，能擁有這般馬車的主人，非富即貴。不可等閒。

    葉君生腳步沒有動，淡然問道：「敢問貴主人是誰？」

    管家眼眸掠過一抹不悅之意：眼前這書生，端是有些不識抬舉。又或者，眼神兒有點問題，有眼不識泰山。自家馬車前轅插著一桿三角小旗，迎風招展。有認識的人一看便知，豈會不給面子，早受寵若驚了，還問這問那的？

    嗯，聽說此子出身冀州，見識方面也許頗有局限。如此。倒不足為奇了，便笑吟吟道：「葉公子請隨小人過去，一看便知。」

    身子一讓，微微躬下身子，做出一個「請」的姿態。

    李逸風卻早瞧出對方來頭，心頭一緊，把葉君生拉過一邊。低聲道：「君生，那是東宮殿下的管家，請你過去，恐怕有所圖謀。」

    東宮殿下，自然指太子，未來的皇帝。太子親自派人來請一位剛考完鄉試的士子，確實稱得上禮賢下士。換了別人，早感恩載德，立刻趕過去拜見。

    這可是格朗粗的一根大腿呀，要多大的因緣際會才抱得住？

    天下讀書人。寒窗苦讀，不知經歷多少才能獲得參加鄉試的機會。然而鄉試只是敲門磚，最後即使中舉，當個舉人老爺，在仕途上也未必能一展抱負。哪怕通過了會試殿試。考取進士出身，一樣不代表就能青雲直上。依照慣例，新科進士一般都是留在京城擔任些閒職，修書撰史，少有可直接外放做官，擔當實職的。

    一言以蔽之，要朝中有人。

    自古有言「朝中有人好做官」，這個人，可以是親戚，可以是老師，反正有關係便是。

    現在，太子屈尊來請尚未確定中舉的葉君生，意味不言而喻。

    不過李逸風深知其中關係，不無擔憂。只怕筵無好筵，會無好會，請葉君生過去，鴻門宴一場，去得回不得。

    葉君生笑道：「李老，學生自有分寸。」

    「不行，君生你不能過去，要不老夫出面推了他吧。再不濟，也可請二王爺出來。我就不信在這京城，太子能無所顧忌。」

    李逸風始終不放心。

    官場凶險，風浪叵測，稍不小心便會被吞噬得渣都不剩。尤其這京城，水深著很。

    對於他的拳拳愛護之心，葉君生真心感動，道：「李老，我過去赴會，他總不能直接下殺手吧。至於其他，水來土掩便是。」

    李逸風歎了口氣：「君生，太子為人，喜怒無常，真要做出什麼來，誰都不敢揣測。」

    葉君生笑道：「他貴為太子，身系國之臉面。大庭廣眾之下，我想不可能會施展陰謀詭計……嗯，我會跟他講道理的。」

    聽到「講道理」三字，李逸風似曾相識。

    記得在冀州，楚三郎咄咄逼人之際，他們曾十分擔心葉君生會遭受迫害，死於非命。然而葉君生不以為意，說會和楚三郎講道理。

    當其時，李逸風等都以為他幼稚，不知深淺。不過後來葉君生果然安然無事，反倒是不可一世的楚三郎當街被人斬去頭顱，血沖蒼穹。

    此事震驚全城，後來楚雲羽發動無數人力物力，始終查不到個所以然，最後成為一大懸案。

    馬首置床，人頭橫斷。

    兩事一前一後，傳揚出來，冀州內家喻戶曉，極富傳奇色彩，幾乎能比得上那些虛無縹緲的神仙傳聞了。

    坊間便有說法，道是劍仙出手。但更多人的相信是某些高來高去的俠客之士所為。比如，江湖第一神劍謝行空。

    不管如何，驕橫的楚三郎被殺，百姓無不拍手稱快。隔不多久，楚雲羽黯然卸職，返回京師。

    民間議論，多為圖個熱鬧。李逸風等不同，看得比較透徹一些，下意識便以為是二王爺那邊的反擊手段。無意之間，等於幫葉君生解決了一大麻煩。然而這樣的事，隱晦私密，不可能會直面相問的，大家心知肚明即可。

    總之不管怎麼說，他們都沒有想到此事會和葉君生有甚關聯，對於「講道理」的說法，自然不以為然。

    眼下葉君生舊話重提，楞直不變，李逸風只覺得哭笑不得。轉念一想，直接拒絕太子的邀請，殊為不智，不如答應了，過去瞧一瞧深淺也無妨。狀元樓上人多口雜，相信太子不可能亂來。

    「君生，既然如此，那你就去吧。記住，萬事小心。」

    葉君生拱一拱手：「李老，學生不會在那邊滯留太久，回來之後，再請李老黃老到家中飲幾杯。」

    說罷，走過去，登上華麗馬車。

    車伕揮鞭在虛空打個響鞭，馬車轔轔，朝著狀元樓趕去。