[兩宋元明] 大官人 作者：三戒大師 (已完成)

第3卷 第一百五十章 服了


　　兩個本來說不清、道不明的案子，卻被王典史輕易解決。堂上堂下，望向王賢的目光都變了，只覺著這位年輕的典史大人，還真有兩把刷子。
　　
　　那婆媳倆千恩萬謝正要下去，卻被王賢叫住，問那婆婆道：「老人家，你吃飽了沒事兒，怎麼會想到學人家告狀？
　　
　　「回大老爺，老身雖然平時有些疑心病，但也沒想到要告她。」老嫗聞言羞赧道：「是聽人說這段時間到衙門告狀，回頭就可以領到一貫賞錢，我才起了貪念……」
　　
　　典史廳裡氣氛一肅，鄭司刑不顧王賢在場，惡狠狠對老嫗道：「休要胡說八道！」
　　
　　老嫗畏懼的縮縮脖子，卻聽典史大人冷聲道：「到哪裡領？」
　　
　　「這……」老嫗看看王賢，又看看鄭司刑，不敢吭聲。
　　
　　「老人家，你不要怕。」王賢溫聲道：「你想，既然你都能聽說的事情，本官會打聽不到麼？之所以要讓你說出來，是為了減輕你的罪責。」頓一下道：「不然誣告者罪加三等，可不是鬧著玩的。」
　　
　　老婦人讓王賢一哄一嚇，再不顧使勁使眼色的鄭司刑，乖乖答道：「是衙前街茶鋪的鄭老闆。」
　　
　　「好一個大膽刁民！」王賢抽出一根火籤，丟在地上道：「速速傳來見我！」
　　
　　「大人，拘人需要大老爺發票……」鄭司刑小聲道。
　　
　　「我說拘了麼？」王賢冷冷瞥他一眼，沉聲道：「我是叫傳他過來！」
　　
　　「是。」鄭司刑應一聲，遞個顏色給門口的書辦，那書辦便想悄悄退出去。卻被守在廳門口的靈霄，一腳踹了進來
　　
　　「誰讓你擅自退堂的？」王賢陰測測道。
　　
　　「二、二老爺，小人鬧肚子……」那書辦結巴道。
　　
　　「屙在褲子裡吧。」王賢冷哼一聲，轉向那剛被停職的黃班頭道：「你去將那位鄭老闆全須全尾請來，辦好了差事便可復職！」
　　
　　那黃班頭聞言如蒙大赦，跪地捧起火籤，拍著胸脯道：「二老爺放心，他就是尊神，我也給您搬回來！」說著便行禮退下，氣勢洶洶的去了。
　　
　　王賢朝閒云點點頭，後者悄然跟了上去。
　　
　　大堂上氣氛變了，王典史的矛頭直指鄭司刑，他冷冷道：「本官也是作吏出身，知道有一種奸吏為了越殂代皰、把持審判事權。每當有新任官員一到，他便誘使縣民數百人成群結隊到縣衙告狀！」頓一下，他一拍那摞卷宗道：「而且都是些莫名其妙、雞毛蒜皮之事，弄得上官頭暈腦脹、不勝其煩，哪怕咬牙堅持，也會錯漏百出。最後只好將這些案子統統交給刑房經辦！」
　　
　　「這樣，刑房司吏便大權在握，為非作歹，大發其財。而且因為有錯案把柄在，縣令也不敢動他，只能任其為非作歹。」王賢雙目如刀，緊盯著那鄭司刑道：「想不到，這樣的遭遇也落到我頭上來了！」
　　
　　鄭司刑汗如漿下，卻兀自強撐道：「二老爺冤枉，小人可是老實本分的，萬不敢耍那些下作手段！」
　　
　　「敢不敢，看看便知！」王賢重重一拍醒木道：「將外面人都帶進來！」
　　
　　差役們趕緊將院子裡，眾多告狀之人統統弄進大廳。
　　
　　前面發生的事情，這些人全都看到了，此刻無不噤若寒蟬，老老實實跪在堂下。
　　
　　「告狀的上前，被告的先行退下。」王賢一聲令下，便有一半人出去，剩下的全是原告。
　　
　　「爾等須知，寫狀紙是有規矩的，必須陳述清晰，時間、地點、人物、事件、經過、結果缺一不可。」王賢抖一下那摞狀紙道：「這些狀子所述很是模糊，本官難以決斷，你們必須按要求當堂重寫，有不識字可以讓書辦代筆。」
　　
　　眾被告面露難色，但公堂之上，豈敢抗命？只好硬著頭皮重寫。半個時辰後，新寫的狀子收上來，王賢快速瀏覽一遍，便冷笑著遞給鄭司刑。鄭司刑一看，發現大多狀子的內容，居然與先前完全不同，更讓他難以置辯的是……其中由書辦代筆的幾張，筆記竟然與原先的幾份狀紙字跡完全一樣
　　
　　他正汗如漿下，搜腸刮肚的想辦法解釋，便聽『啪』地一聲，王賢重重一拍醒木，厲聲對眾原告喝道：「大膽刁民，前後狀紙自相矛盾，顯然是捏造案情，有意戲弄本官！來人，將他們押下去，重重責打！」
　　
　　皂隸便上前，將眾人往外拖，眾原告嚇得不知所措，這才慌神大叫道：「大老爺饒命，我們只是被人雇來的，不是有心和大老爺作對！」
　　
　　「受何人所雇？」
　　
　　「我們也不知道，只知道從衙前茶館鄭老闆那裡拿的錢
　　
　　「茶館鄭某請回了麼？」王賢看黃班頭已經回來，沉聲問道。
　　
　　「回二老爺，全須全尾的請回來了。」黃班頭大聲邀功道。
　　
　　「押上來！」王賢沉聲道。
　　
　　皂隸便將那茶館鄭老闆押上來，眾口一詞，鄭老闆抵賴不得，只好承認聽人指使利誘百姓告狀的事情。
　　
　　而那指使他的人，正是本縣刑房鄭司刑！
　　
　　「拿下！」王賢一拍醒木，朝那嚇癱了的鄭司刑斷喝道
　　
　　酉時，浦江縣典史廳裡，光線已經很暗淡了。
　　
　　眾胥吏趴在地上，從早抄到晚，全都頭暈眼花、疲累欲死，卻沒一個敢停的。因為全程領略了王典史的手段，眾胥吏哪還不知道，自己遇到高人了？
　　
　　今日他們本來作局要給王賢點顏色看看，誰知道人家道高一丈，化解了他們的手段不說，還將鄭司刑送進了大牢。相較之下，他們不過抄了一天的《大明律》，已經算是幸福的了……
　　
　　「抄完了麼？」見差役掌燈，王賢的目光，終於從案捲上移開，望向眾胥吏。
　　
　　「沒有……」眾胥吏可憐兮兮道。
　　
　　「還有多少？」王賢問道。
　　
　　「還有一半……」眾胥吏央求道：「求二老爺賜蠟燭，實在看不清了。」
　　
　　「算了。」王賢卻擺擺手，『大度』道：「今天不是為了罰你們，而是讓你們記住……把律條記牢了麼？」
　　
　　「記牢了。」眾胥吏連連點頭，抄了二十多遍，哪還有個記不住？
　　
　　「再違反的話？」王賢又問道。
　　
　　「請二老爺重重責罰。」
　　
　　「這可是你們說的，」王賢點點頭道：「本官是不會教而不誅的。」
　　
　　眾胥吏自然應聲不迭。
　　
　　「去食堂吃飯吧。」王賢終於露出一絲笑容道。「明天不要遲到。」
　　
　　「絕對不會！」眾胥吏千恩萬謝的爬起來，卻因為爬得太久，手腳發麻，好些人站都站不穩。
　　
　　「愣著幹什麼。」王賢對眾差役道：「還不扶著諸位大人。」
　　
　　差役們趕緊扶著眾胥吏，從典史廳告退，往食堂走去。
　　
　　「這個點兒了，還有飯麼？」鄭捕頭問道。
　　
　　「二老爺特意吩咐廚房，給諸位大人留飯。」差役小聲道：「他也一直陪著大人們沒吃呢。」
　　
　　「唉……」眾胥吏雖然被王賢整治了一天，聽聞這點小事兒，怨氣卻一下小了很多。
　　
　　到了食堂，果然見還亮著燈，管廚的差役給他們端上飯菜，眾胥吏餓了一天，早就前心貼後心，不管三七二十一，坐下便狼吞虎嚥起來。
　　
　　吃完飯，離開食堂時，他們已經行動如常了，只是心情都有些沉重。
　　
　　「唉，看來以後，得夾著尾巴過日子了。」鄭捕頭嘆氣道：「我可真是怕了二老爺。」
　　
　　「誰說不是呢。」眾人黯然附和道：「他要是把我們都打一頓，說不定咱們還有心思替司刑報仇。可是一天律條抄下來，整個人就像被洗腦似的，根本不敢再亂來。」
　　
　　「我看，二老爺也未必是刻薄之人。」生活就像被強姦，如果不能反抗，只能試著去享受。競有人開始替王賢說話：「咱們只要乖乖聽命，日子未必難過。」
　　
　　「但願吧……」眾人長吁短嘆一陣，便各自回吏舍睡覺去了。
　　
　　那廂間，王賢正在和靈霄、帥輝幾個吃晚飯。靈霄還是頭一次見王賢發威，直感覺像大熱天吃上半個冰鎮西瓜一樣，痛快至極。她慷慨的賞王賢一根雞腿道：「真是人不可貌相啊，想不到小賢子你還真厲害！」
　　
　　王賢心中越是得意，臉上就越裝淡定道：「這不算什麼，不過是出其不意罷了。他們以為我初來乍到，兩眼一摸黑，殊不知帥輝和二黑早就聽到了風聲，那賈驛丞又告訴我這幫人過往的操行，我這才有所準備、將計就計罷了。」
　　
　　「又沒問你是怎麼辦到的，幹嘛說得這麼仔細，」靈霄冰雪聰明，豈能不知王賢翹了小尾巴，笑著挪揄道：「口不對心的傢伙。」
　　
　　「嘿嘿。」王賢老臉不紅道：「閒聊麼，當然是想到哪說到哪了。」說著岔開話題道：「想不到你還真有催吐藥。
　　
　　「當然啦。」這下又輪到靈霄妹子得意了：「我爺爺說了，行走江湖呢，最重要的是有備無患，誰知道哪天會用到什麼。」說著朝王賢扮鬼臉道：「哪天惹我不開心了，也給你嘗嘗。」
　　
　　「絕對不會的。」王賢這個汗啊，直埋怨自個多嘴。

第3卷 第一五一章 求情



　　王典史一上任，就拿下了心懷叵測的鄭司刑，鎮住了三班虎狼之輩，浦江縣上下無不驚呼，這新來的小王大人，還真是個狠角色！
　　
　　當然鄭司刑身後那幫人，還得想方設法營救他。他們找到米知縣的老酒友，本縣鄭教諭……教諭、驛丞、閘官等職，因為位卑事輕，無法干預政務，故而朝廷特許可以用本地人。這鄭教諭是鄭家的旁支子弟，但因為是官身，又與知縣大人是酒友，是以擔當起地方與衙門之間的傳聲筒。
　　
　　這天散衙後，鄭教諭請米知縣到家中喝酒。米知縣向來聞酒則喜，便讓老長隨買了只燒鵝到鄭教諭家中，兩個老光棍悠閒的對酌起來。
　　
　　喝到微醺，正是暢所欲言的好時候，鄭教諭便為遠房侄子求情，誰知米知縣醉眼迷離的罵道：「一群井底之蛙，來陰的也不看看對手是誰。那王賢雖然是個典史，卻是冷面鐵寒公親封的江南第一吏。有本省臬台作後台，我尚且要讓他三分，你們卻跟他較勁，活該！」
　　
　　「你別鬍子眉毛一把抓，我可事先不知情，」鄭教諭訕訕道：「小輩們的惡作劇而已，大老爺跟王典史說說，揭過去吧。我保證再沒有類似事情發生。」
　　
　　「是不是傳到鄭宅鎮去了？」米知縣若有所悟道。
　　
　　「嗯。」鄭教諭苦笑道：「鎮上大怒，把那幫人全都召回祠堂去，家法處置。我當這個說客也是鎮上的意思，你知道我們鄭家家法森嚴，那鄭七回去了，也是個生不如死。」
　　
　　這話米知縣相信，鄭家的家法比大明的軍法還要嚴厲十倍，但問題的關鍵不在這裡，「現在鄭司刑犯了國法，豈能以鄭家的家法代替？」
　　
　　「我鄭家八代無犯法之男……」鄭教諭硬著頭皮道：「鄭七畢竟是姓鄭的，外人可不知道，他是出五服的遠房。」
　　
　　「你鄭家為虛名所累，但也要有個限度吧。」米知縣笑道：「不該管的還是放手吧，後果沒那麼嚴重。」
　　
　　「也不只是為了虛名，」鄭教諭只好小聲道：「還為了……安全。」
　　
　　「……」聽了這話，米知縣默然許久，方道：「好吧。
　　
　　第二天，米知縣將王賢叫到簽押房，東拉西扯了很多，才問他鄭司刑的案子，進行到哪一步了。
　　
　　「已經辦理完畢，事實清楚，證據確鑿，正待送到簽押房，請大老爺過目後，就可送知府衙門了。」王賢心裡咯噔一聲道：「怎麼？」
　　
　　「鄭七這些年在刑房，還是很得力的，本縣連年無大案命案，不能不說是他的功勞，」米知縣呵呵一笑道：「給他個教訓得了，沒必要一棍子打死吧。」
　　
　　「大老爺的意思是？」王賢心裡大罵，你個出爾反爾的老酒鬼，這不是讓我坐蠟麼？！
　　
　　「我的意思是，用生不如用熟，只要常敲打著，他就沒膽子對上官不敬。」米知縣見他有些不快，忙冇安撫道：「你看本官狠狠訓斥他一番．再打他幾十大板，然後降職留用，如何？」
　　
　　「大老爺說的是，這事兒就照您說的辦。」王賢心裡老大不快，便笑道：「這樣也好，有鄭司刑這樣的大拿，縣裡的事情不用下官操心。離著明春縣試還有幾個月時間了，下官想跟大老爺告個假，專心備考，懇請大老爺恩准。」
　　
　　這話一說，米知縣不禁尷尬，他想不到王賢如此年輕氣盛，競跟鄭司刑勢不兩立。不過轉念一想也不奇怪，要是讓鄭七繼續當他的司刑，王賢的臉往哪擱？
　　
　　「老弟，不要意氣用事。」米知縣忙安撫道：「那貨騎不到你頭上。你要是不放心，我來做擔保，他要是再有這麼一次，我直接將他亂棍打死……」說著有些低聲下氣的陪笑道：「總之以和為貴，以和為貴嘛……」
　　
　　「……」米知縣都這麼說了，王賢也不能不給面子，只好悶聲道：「那好吧……」
　　
　　王賢雖然迫於米知縣的壓力放了鄭司刑，但那何常和李晟的事情讓他教訓慘重，自此得了個『打蛇不死反受其害』的教訓，是以終究不能讓姓鄭的再安穩。
　　
　　七天後，剛吃了五十大板，在家養將棒傷的鄭司刑，被王賢叫到典史廳裡。
　　
　　「恢復的不錯呀。」王賢見他競能一瘸一拐的走路了，本就不善的目光，一下子更陰冷了。
　　
　　「卑職遠未痊癒，」鄭司刑畏懼道：「只是二老爺傳喚，不得不硬撐著前來。」
　　
　　「有這麼個事兒，」王賢不跟他廢話，徑直道：「前日府裡轉發分巡道命令，要求各縣清查陳年積案。本官調閱了刑房的檔案，發現本縣十年來，有若干起人口失蹤案，都沒有下文。」
　　
　　鄭司刑聞言擦擦汗道：「回二老爺的話，本縣十餘萬人口，每年走失個把人在所難免……」
　　
　　「你的意思是？」王賢面色難以捉摸道。
　　
　　「回二老爺，人已經走失了數年，要是能回來早就回來了。咱們就是勞師動眾，也實在是一無所獲。」鄭司刑小心翼翼道：「不如跟他們家人說說，縣裡出點錢撫卹一下，報個病亡結了案多清爽。」
　　
　　公里公道說，這法子其實不孬，但上官存心想刁難他，又另當別論了。
　　
　　『啪！』王賢重重一拍醒木，話說他對這種啪啪的感覺有些著迷。看著鄭司刑被嚇得一哆嗦，王賢一陣暗爽，頓一下才調整好表情，疾言厲色道：「大膽刁奴，竟敢攛掇上官、玩弄刑法，實在是氣焰猖狂！來人吶！」
　　
　　值堂胥吏忙高唱一聲：「在！」
　　
　　「給我拖出去，重責五十大板！」王賢又重重一拍驚堂木道。
　　
　　鄭司刑大驚失色，怎麼又要打我？我的腚跟你有多大仇啊！
　　
　　皂隸見二老爺起了疑心，這次不敢太玩弄玄虛，每十下中，總有兩三下是真打，直打得鄭司刑屁股開花、鮮血橫流。不過還是唸著香火情，用的是似重實輕的手法，雖然看著嚇人，聽著疹人，但其實沒傷到筋骨，人也沒暈過去。
　　
　　王賢是親身經歷過的，一看就知道里面的話頭，卻也不點破，只是沉聲道：「你把所有差事都放下，全力查找失蹤人口，不得懈怠！本官會嚴加追比的！」
　　
　　「是……」鄭司刑鬱悶的要吐血，他已然明悟，只要自己還在衙門一天，對方就會把自己往死裡整！
　　
　　對方擺明了要拿自己立威，但他有什麼辦法呢？官大一級壓死人，何況人家是官，自己是吏……而且人家現在對其他人安撫有加，只針對他一個，讓他根本沒有反擊的機會。要麼被活活整死，要麼主動捲鋪蓋滾蛋……鄭司刑根本沒得選。
　　
　　第二天，鄭司刑便以病重為由，請求開缺養病，王賢欣然同意。又遞到米知縣那裡，大老爺不禁搖頭，還以為這王賢尊老敬老，會給自己幾分面子的。誰知他少年得志，順風順水，竟一點面子也不給……
　　
　　不過老米既然擺出一副酒國神仙的架勢，就不好介懷這種事情，象徵性的挽留了一次，便批准了鄭司刑出缺。只是有時候偶爾酒醒，也會暗暗後悔，自己當初就不該答應鄭教諭請求，這下可好，弄了個裡外不是人。
　　
　　唉，人家都是喝酒誤事，我倒好，是醒酒誤事，我還是繼續喝吧我……自此，米知縣更加不理正事，徹底放權給王賢。原先王賢只管刑房和三班，現在六房都歸他管，這讓為他捏把汗的帥輝驚掉了下巴，
　　
　　「大人落了老米的面子，他怎會非但不生氣，還徹底放權？」帥輝問道。
　　
　　「無它，六十耳順而已，大老爺已經沒了爭權奪利之心。」王賢淡淡道：「不然我豈敢造次？」
　　
　　「說白了，就是看老頭好欺負。」靈霄卻挪揄王賢道：「要是換個不好欺負的知縣，小賢子立馬變得很乖很乖。」
　　
　　王賢笑罵道：「你很瞭解我麼？」
　　
　　「那當然，」靈霄得意的笑道：「我很認真在觀察你的
　　
　　「觀察我作甚？」王賢摸摸臉道：「我又不是你哥和韋無缺那樣的美男子。」
　　
　　「你當然不是。」靈霄很不給王賢面子的贊同道：「不過，你心裡從沒瞧得起那韋無缺，恐怕對我哥也一樣……」
　　
　　「瞎說，我對你哥充滿了尊敬。」王賢正色道：「就像對你一樣。」
　　
　　「你也瞧不起我。」靈霄瞪著一雙烏溜溜的大眼睛道：「藏在骨子裡的傲慢，比表露在臉上的更可惡！」
　　
　　「我看你該好好休息了。」王賢瞪她一眼道：「讓你這麼說，這世上我誰都瞧不起了。」
　　
　　「不，有你瞧得起的。」靈霄掰著指頭道：「胡大叔，魏知縣，還有吳小胖子……」不禁氣悶道：「真該死，我連吳小胖子都不如。」說著示威似的比劃下拳頭道：「我一定要超過吳小胖子！」
　　
　　「這丫頭腦袋被門擠了吧？」王賢無奈的搖搖頭，不理會她，轉而對閒云道：「你找這幾個失蹤人口的案子給我，到底什麼意思？」

第3卷 第一五二章 失蹤的人口


　　「幫你……」閒云淡淡道。
　　
　　「少來。」王賢白他一眼，轉向靈霄道：「你信不？」
　　
　　「不信。」靈霄搖搖頭，一雙漆黑如墨的眼珠裡滿是笑意，『大義滅親』道：「我哥一看書就犯困，何況翻那些沒頭沒腦的卷宗？」
　　
　　「……」閒云瞪妹妹一眼，對王賢道：「心血來潮而已」
　　
　　「呵呵。」王賢根本不信，笑笑道：「是不是胡大人給你的？」
　　
　　「聽不懂你在說什麼。」閒云眼中閃過一絲驚異，馬上垂下眼瞼道：「我要回房練功了。」
　　
　　「哥，你晚飯還沒吃呢。」靈霄說著，見王賢也起身，不禁無奈道：「小賢子，你怎麼也走了。」
　　
　　「我欲將心比明月，奈何明月照溝渠。」王賢一臉黯然的搖頭道：「傷心，不吃了。」說著也轉回房間。
　　
　　「還耍小性子呢。」靈霄傷腦筋道：「這麼多飯菜，我一個人可吃不完啊……」
　　
　　跟著王賢回到主臥，二黑小聲道：「大人終於決定把窗戶紙捅破了。』
　　
　　「是呀。」王賢點點頭道：「這種被蒙在鼓裡的感覺，實在是糟透了。」說著摸摸自己的面頰道：「你看，起了不少青春痘，這就是思想壓力過大的表現。」
　　
　　「這麼說，」帥輝指著自己滿臉的粉刺道：「俺要被壓成肉泥了。」
　　
　　「然後再搟成一張肉餅……」二黑接話道。
　　
　　「去你的。」帥輝瞪他一眼，對王賢道：「大人，您怎麼能肯定，有人在算計你？」
　　
　　「這不廢話麼。」二黑打擊帥輝道：「閒云少爺是武當山少主，靈霄大姐頭是掌教真人的掌上明珠，胡欽差竟把他倆甩給大人當護衛，從此不聞不問，你覺著這有可能麼？」
　　
　　「此中確有蹊蹺……」帥輝想一想道：「大人當時還是小吏，用我們這種人當護衛，才符合身份。」
　　
　　「再聯繫到，大人原先錢塘典史的差事，竟被吏部尚書改成了浦江典史。人家吏部尚書是管鄭方伯、周臬台那樣的大官的，竟然親自過問一個未入流的雜職官，」二黑接著道：「不是吃飽了撐的，就是別有深意。」
　　
　　「我只是覺著，你好像很看不起大人，」帥輝笑道：「說不定是大人名震天下，連吏部尚書都聽說過，所以才親自為大人安排差事，以示器重的。」
　　
　　「把前途光明的錢塘典史，換成陞遷無望的浦江典史，有這樣器重的麼？」二黑翻白眼道：「你少在這抬槓，說正事兒呢。」
　　
　　「嘿嘿……」帥輝呲牙笑道：「我明白你的意思，你是說，胡欽差留下閒云兄妹倆，和吏部尚書將大人調到浦江來，是一個陰謀的兩個步驟，對吧。」
　　
　　「大人。」二黑卻不理他，轉而對王賢道：「您是認為，這次是胡大人或者什麼人，假閒云少爺之手，讓您調查那些失蹤案麼？」
　　
　　「……」王賢卻也不理他。
　　
　　「怎麼大人？我說得不對麼？」二黑奇道。
　　
　　「什麼都讓你們說完了，我還說個屁。」王賢大翻白眼道：「都出去，讓我安靜一下！」
　　
　　「哎。」兩人趕緊出去，誰知一開門，就見一身青布道袍的閒云公子，悄然立在門口，月下清輝灑在他的身上，更顯得飄逸出塵、清貴莫名。
　　
　　估計方才的話，都被閒云聽到，兩人縮縮脖子，趕緊溜掉了。
　　
　　閒云邁步進了屋子，大袖一拂，屋門便緊緊關上。
　　
　　王賢看看閒云，挪揄道：「我以為你會憋到明早。」
　　
　　「心有雜念，無法靜氣。」閒云淡淡道：「看來逃避不是辦法，所以我來了。」
　　
　　「看來你準備告訴我真相了。」王賢也淡淡道。
　　
　　「問吧，能說的我自然會說。」閒云緩緩道。
　　
　　「不能說的呢？」王賢問道。
　　
　　「自然不會說。」閒云道。
　　
　　「什麼不能說。」
　　
　　「你問了就知道。」
　　
　　兩人打機鋒似的一番對話，不禁相視一笑，心中那層隔閡，便消弭了不少。
　　
　　「那好，我問了。」王賢道：「我當這個浦江典史，是胡大人意思麼？」
　　
　　「是。」閒云點點頭。
　　
　　「為什麼？」王賢追問道。
　　
　　「有事讓你做。」
　　
　　「什麼事？」
　　
　　「已經交代給你了。」閒云輕聲道。
　　
　　「你是說，這些人口失蹤案？」王賢問道。
　　
　　「是。」閒云頷首道：「胡大人離開富陽前的夜裡，將這些東西交給我，要我到了浦江後，將這些東西給你看。」
　　
　　「嘿，我說胡大人當初，為何要替我消災，」王賢苦笑道：「原來是要把我當棋子用。」
　　
　　「我何嘗不是棋子呢？」閒云眼中閃過一絲黯然道：「哪怕胡大人，也是一樣的。」
　　
　　「胡大人到底是什麼差事？」王賢沉聲問道：「我特意去查了查書，張真人要是活著，得一百七十歲了現在。當今聖上何其英明，怎麼會數年如一日勞師動眾，派人明察暗訪呢？」
　　
　　「師祖已成陸地神仙，一百七十歲只是壯年。」事關信仰，閒云自然要維護張三丰道：「你不要以凡人看待！」
　　
　　「好吧好吧，」王賢自然要尊重人家的信仰，忙改口道：「那尋找張真人，和讓我查人口失蹤有何關係？」
　　
　　「這，」閒云頓一下，低聲道：「我不能說。」
　　
　　雖然閒云不肯回答，卻讓王賢對他的好感大大增加。因為閒云分明可以用不知情來搪塞。但他卻不肯騙王賢，而是老實告訴他，自己知道，只是不能說……這是多麼可貴的誠實啊。
　　
　　只是對節操滿地的王典史來說，老實人就是用來欺負的。便聽他追問道：「為什麼不能說？」
　　
　　「方才說過，不能告訴你的，我自然不會說。」閒云道
　　
　　「那好，換個問題，胡大人為何會對浦江感興趣？」王賢沉聲道：「現在想來，他這次的行程，其實特意繞過了金華府。」
　　
　　「不錯。」閒云對王賢的敏銳，已經習以為常。「大人故意背道而馳，就是為了放鬆那些人的警惕。」
　　
　　「哪些人？」王賢的心都揪起來了。
　　
　　「……」閒云少爺沉默片刻，終是低聲道：「胡大人要找的人。」
　　
　　「誰？」見他終於承認，胡瀠其實是另有目標，王賢的心一緊，他朦朦朧朧想到一個人，登時變了臉色，道：「這個又不能說吧？」
　　
　　「是。」閒云點點頭。
　　
　　「那我就不問了。」王賢勉強笑笑，道：「你還有什麼能說的？」
　　
　　閒云想一想道：「你查人口失蹤案，可能會……遇到危險。」說著不禁歉意道：「所以大人讓我保護你。」
　　
　　「誰會傷害我？」王賢不禁暗罵，本以為得到欽差青睞是中了頭彩，誰成想是倒了血黴。
　　
　　「這個真不知道，如果知道的話，」閒云道：「也就不用你查了。」見王賢面色鬱鬱，他低聲道：「你我既然被選定了，就沒得選擇可言，只能認真辦差，爭取早日超脫。」
　　
　　「嗯。」王賢點點頭，心說別事後被滅口就好。
　　
　　「早點休息吧。」把能說的都說出來，閒云少爺感覺舒服多了。
　　
　　「吃晚飯先。」王賢卻笑道：「餓死我了都。」
　　
　　「我也有點餓。」閒云贊同道。
　　
　　兩人便回到飯廳，卻見桌上杯盤光光，靈霄捧著肚子，坐在椅子上呻吟道：「撐死我了……」
　　
　　當天晚上，王典史餓得睡不著，便拿出那些失蹤人口的卷宗來翻看。話說這浦江縣的治安，簡直好得出奇，幾年出不了一起人命案子。而且百姓不愛到衙門爭訟，是以雞毛蒜皮的小案子，也少得出奇……所以刀筆吏的水平遠遠比不上富陽的胥吏，當初才能被王賢一眼看穿。
　　
　　在這種情況下，那幾起人口失蹤案，就顯得格外突兀。王賢打開年代最久遠的一份檔案。記錄十分簡單，只有寥寥數語，永樂三年四月，一名叫田五的樵夫，入仙華山砍柴，便再不見蹤影。其家人遍尋不著，只好報官。官府也尋找了一番，無果。至今仍無音訊。
　　
　　第二個失蹤者叫呂誨，建德縣人，是個不第舉子，科場失意後，便轉而尋仙問道，永樂四年九月，入本縣天靈岩尋仙，失蹤。
　　
　　第三個失蹤者叫鄭邁，是本縣一名茶商，永樂五年元旦，在自家茶園中失蹤。
　　
　　王賢翻到最近的一名失蹤者，叫伍紹元，竟是鄭宅鎮鄭家大小姐的丈夫。這伍紹元是名贅婿，去歲秋收，被家裡派去鄉下收租子，夜宿農家，第二天旁人便發現，他已經失蹤了……
　　
　　從頭看到尾之後，王賢合上卷宗，閉目尋思起來。這八起失蹤案，看起來平平無奇，但細思之下卻透著詭異。以經驗來看，這些失蹤者大都是成年男性，這就排除了拐賣人口的可能。而且他們要麼有養家的重任，要麼生活富裕，要麼新婚燕爾，不大可能離家出走。
　　
　　退一步說，就算是離家出走，以大明朝之路禁森嚴，每一處縣界、每一個城池，都有官差查驗路引。沒有路引休想離開浦江。就算離開了，也很快會被外縣的官差查到。
　　
　　所以這些人應該是在本縣，要麼已經死了，要麼被藏了起來。而且自殺或被虎豹蟲豸吃了的可能性微乎其微。有道是活要見人、死要見屍，哪怕被虎豹蟲豸吃了，還有骨頭有衣裳呢，到現在一具屍首沒找到，差不多可以推斷出，應該是被人所害，才能夠毀屍滅跡，讓官府找不到。

第3卷 第一五三章 江南第一家

　　第二天，浦江縣向八位失蹤者的家屬，下達了到縣衙商量後續事宜的傳票。
　　
　　為了表示對江南第一家的尊重，王賢決定親自去一趟鄭宅鎮。
　　
　　話說他來浦江縣也有些日子了，對這個江南第一家自然如雷貫耳，但除了身邊人大半姓鄭之外，對鄭家的厲害，並沒什麼切身的感受。他只知道，浦江縣的賦稅，向來由鄭家按期收解，無需官府下鄉催繳，多少年來從無差池；浦江縣百姓有了糾紛，向來到鄭宅鎮找鄭家老爺裁決，而且一經裁決，不論輸贏，都不會再去找官府重判；他還聽說，浦江縣所有征發勞役、興修水利、修橋鋪路……都是由鄭家來主持，官府只需佈置任務，到時驗收即可……
　　
　　總之給他的感覺是——浦江就是鄭家，鄭家就是浦江！
　　
　　這樣的家族，按說應該雄霸鄉里、威震金華，甚至輻射浙江……然而恰恰相反，這樣強大的一個巨人，卻是那樣的低調安靜，低調到讓人感覺不到它的存在，安靜到從來聽不到它的一點消息。
　　
　　今天，王賢就要親自造訪鄭宅鎮，去一睹這大名鼎鼎卻又悄無聲息的江南第一家！
　　
　　一行人離開縣城，騎馬往東二十里，便到了鄭家本家所居的鄭宅鎮。顧名思義，整個鎮就是鄭家的宅子，鄭家的宅子就是鄭宅鎮！
　　
　　遠遠望去只見青山掩映著古鎮，古鎮周圍是一望無際的金黃稻田裡，農夫在忙碌的秋收，田間地頭，還有打下手的農婦聲音婉轉的歌唱道：
　　
　　『尊酒都門外，孤帆水驛飛。青雲諸老盡，白髮幾人歸
　　
　　風雨魚羹飯，煙霞鶴氅衣。因君動高興，予亦夢柴扉……，
　　
　　王賢幾個聞歌驚訝，這江南第一家真是名不虛傳，連地裡幹活的農婦，竟也如此清雅。素來與好奇絕緣的閒云，也忍不住問道：「此歌何人所作？」
　　
　　「這是潛溪先生的歌。」詩詞上，王賢比閒云要強些，至少知道這首詩是宋濂所作。不禁輕嘆道：「說起來，這裡也是開國文臣之首的故鄉。」
　　
　　宋濂號潛溪，曾是太祖皇帝奪天下的主要謀士，當年太祖北伐討元的檄文，就是出自他手。大明定鼎後，宋濂被太祖譽為開國文臣之首。只是太祖朝的文武，想得善終實在太難，哪怕智慧恬退如劉伯溫、宋潛溪，早早就急流勇退，仍舊難逃被牽連的厄運……宋濂的孫子宋慎牽連進胡惟庸案，全家流放茂州，宋濂便病死在途中。
　　
　　想到宋濂的命運，幾人不勝唏噓，直到近了鎮口，霍然抬頭，只見大街上矗立著一道道牌坊，逶迤成群，極為壯觀
　　
　　那最先一道牌坊，也是最高最大最精美的，雕樑畫棟、典雅厚重，上書五個道勁的金色大字『江南第一家』，落款赫然是朱元璋！
　　
　　其下還有一副對聯日：『慈孝天下無雙裡，袞繡江南第一家』！
　　
　　眾人連忙下馬行禮，然後方敢步行入內，只見第二座牌坊上寫著『孝義滿門』，再往內，第三座牌坊上書『三朝旌表』，第四座牌坊上書『有序』。『有序』牌坊後，依次是』恩德『牌坊、』麟風『牌坊』、『九世同居』牌坊……最後一座牌坊，叫作『取義成仁』！
　　
　　九座牌坊靜靜矗立在那裡，無聲的訴說著江南第一家的高貴和榮耀，令人心生敬畏，不敢造次。待從九座牌坊下經過，一行人就像走過一趟朝聖之旅，變得沉默而肅穆，就連最活潑的靈霄也不例外。
　　
　　王賢心裡閃過一絲念頭，被九道牌坊壓著，鎮上的人該是何等壓抑？但當他穿過牌坊群，便見一條寬丈餘的小溪蜿蜒而來，水流潺潺、晶瑩明澈，將沉肅的氣氛一掃而空。溯流而上，只見溪上有石橋十座，構架南北，溪旁夾種榴柳，時值九月，正是石榴成熟，鮮紅亮麗的石榴果掛滿枝頭，與綠柳相映成輝……
　　
　　鎮上的的民居便傍河而築，粉牆黛瓦、小橋流水人家。酒旗店面、市井儼然、雞犬相聞、炊煙裊裊，黃髮垂髫，並怡然自樂……又不禁會心一笑，自己又犯了經驗主義的錯誤
　　
　　因為隨行的差役，穿著青紅色的號服，鎮上百姓都知道是官府來人，非但不像尋常鄉下人那般畏懼，反而有個穿葛布長袍的中年人上前，執禮甚恭道：「小人鄭宅鎮七里里長鄭汛，恭迎二老爺？」
　　
　　「你認識我？」王賢微奇道。
　　
　　「當日二老爺上任，小人在迎接的隊伍裡，有幸一睹二老爺的尊容。」鄭汛恭聲道：「前面就是寒舍，請二老爺前往稍坐，吃點茶果，待小人前去知會族長。」
　　
　　「豈敢驚擾老爺子。」王賢搖頭笑道：「我這次來，一是見識下江南第一家的風采，二是給你族兄鄭沿送官府的傳票。因是公務，執禮不周，還是下次再專程拜會老爺子吧。
　　
　　「二老爺多禮了，區區虛名，不過是前塵舊事，莫要再提。」鄭汛搖頭道：「要是叔公老人家知道我不知會他，肯定要責罰的。」說著便請王賢進去家裡。鄭汛家是個三進的雙層宅子，很緊湊，但天井植著一叢萱草、數竿修竹、幾葉芭蕉，屋裡刷得雪白的牆上，擺設簡而不繁，家具佈置簡潔，牆上掛著幾幅意趣高雅的字畫，一副對聯煞是引人注目：
　　
　　『養心莫善寡慾；至樂無如讀書。』
　　
　　「久聞鄭家耕讀傳家，不分男女皆識字，家家都有才學之士，今日一看，果然名不虛傳。」王賢裝模作樣的頷首欣賞道。
　　
　　弄得靈霄和閒云面面相覷，這小賢子不是最討厭拽酸文麼，怎麼自己拽起來了。
　　
　　「過獎過獎。」答案是，一名鶴髮童顏的魁偉老者，一手拄著龍頭枴杖，一手由一名中年人扶著，顫巍巍走了進來
　　
　　王賢忙起身行禮道：「下官拜見封君老爺子，祝願老爺子福壽連綿。」見人說人話，見鬼說鬼話，本就是一名演員的基本修養。
　　
　　「不敢不敢，快扶二老爺起來。」老者正是鄭氏族長鄭棠，忙命兒子鄭沿將王賢扶起，雖然這二老爺著實面嫩了些
　　
　　序座時，王賢堅持請老爺子上座，自己居於下首，惶恐道：「本不想驚擾老爺子的。」
　　
　　「二老爺哪裡話，您首次蒞臨寒莊，老朽本當遠迎。」老爺子搖頭笑道：「如今這已是失禮了。」
　　
　　「老爺子面前，『二老爺』三個字絕不敢當，還是直呼草字『仲德』吧。」王賢謙遜道。
　　
　　「二老爺倒讓老朽惶恐了……」
　　
　　兩人磨磨唧唧了半天，最終以鄭老爺子用『大人』代替『二老爺』了結。鄭老爺子這才問道：「不知孽子所犯何事，競要大人親來送票通傳？」
　　
　　「老爺子誤會了。」王賢笑道：「鄭老兄怎會犯法呢？下官是應分巡道審結陳年舊案之憲令，例行公事前來而已。
　　
　　「可是為了我那可憐的孫婿？」鄭老爺子面色一黯道。
　　
　　「正是。」王賢點點頭：「此案至今已經整一年，擱置下去不是辦法，到底要如何處理，還請鄭老兄和老爺子給個主意。」
　　
　　鄭老爺子看看兒子，侍立在一旁的中年人便輕聲道：「寒家素來遵紀守法，自然聽二老爺定奪。」
　　
　　「不錯。」鄭老爺子頷首道：「寒家和官府找了整整一年，不僅本縣，整個金華府都找遍了，還是沒找到……」說著掏出手絹，擦擦眼角，聲音低沉道：「不能再給官府添麻煩。」
　　
　　「麻煩談不上，但這麼吊著確實讓生者日夜煎熬。」王賢嘆氣道：「依下官之見，是不是可以把此案了結。」
　　
　　「如何了結？」
　　
　　「只要失蹤者家屬都同意，可以以失蹤人口銷戶。」王賢淡淡道：「銷戶以後，案子自然也就沒有了。」
　　
　　「還有這一說？」鄭沿驚奇道。「以前都沒聽說過。」
　　
　　「這是刑部的新規，才剛頒佈數月而已。」王賢道：「你們可以和男方家商量一下，如果願意瞭解，請三天後辰時，到縣衙典史廳找我，我給你們出文書。」
　　
　　「是，這件事還得跟親家商量一下。」鄭沿點點頭道。
　　
　　「如果同意的話，請男方父母並令愛，一同前往縣衙。」王賢起身道：「誰都希望這一頁趕緊揭過去，好安安生生過日子。下官告辭了，三天後敬候佳音。」
　　
　　「大人可不能走，」鄭老爺子拉著王賢的手道：「第一次來我鄭家，若不吃杯水酒再走，教人笑話老朽不懂事。」
　　
　　「這樣啊。」王賢呲牙笑笑道：「恭敬不如從命。」
　　
　　「正是此意！」鄭老爺子開心道：「請大人移步寒家，應該已經備好酒席了。」
　　
　　「請。」
　　
　　「請。」
　　
　　於是一老一少相攜來到鄭家正房宅中。這邊就氣派多了，五進的大院子，軒敞的廳堂，散養的肥雞、溪中的鮮魚、院中的青菜、自釀的美酒，便是一桌豐盛的宴席。一老一少把酒言歡，極是融洽，直到日暮，王賢醉得呼呼大睡……把酒言歡

第3卷 第一五四章 信仰


　　當夜，王賢宿在鄭家，翌日天濛濛亮，便聽到外面有鐘聲敲響，連綿不絕。他起床出去觀看，便見鄭家人已是紛紛起床，鄭沿迎上來，歉意道：「吵醒大人了。』
　　
　　「無妨。」王賢搖搖頭，問道：「為何敲鐘？」
　　
　　「這是我鄭氏的祖訓，每天卯時敲會善鐘二十四下，全族聞聲起床。續敲四下，同時梳洗；再敲八下，男女列隊，到宗祠的師儉廳前聽族長訓話。」鄭沿介紹道。
　　
　　王賢是體驗過宗族生活的，他王氏一族便算是很講究的了，卻也遠沒這般規矩……不禁饒有興趣道：「外人可以參加麼？」
　　
　　「外人不可以參加，」鄭沿笑道：「但二老爺不算外人。」說著伸手道：「請。」
　　
　　「請。」王賢稍事盥洗，便跟著鄭沿先一步到了鄭氏宗祠。宗祠是鄭宅鎮的核心建築，規模可謂浩大。內分五進，第一進便是師儉廳，正中懸掛著太祖御筆的『孝義家』匾額，兩旁柱子楹聯『史官不用春秋筆，天子親書孝義家』，左右牆上，還各有一個八尺高的大字『忠』、『義』！氣勢雄偉，正氣浩然！
　　
　　王賢不禁好奇問道：「能為天子配聯的想必也是重臣名儒吧？」
　　
　　「呵呵……」鄭沿那張忠厚的臉上，閃過一絲緊張道：「年代太久，不記得了。」
　　
　　「哦。」王賢心說，可能是宋濂所書，太史公尚未平反，所以不好提及。
　　
　　他卻不知道，這副楹聯，乃被夷十族的方孝孺所題……鄭家敢掛著，就已經是莫大的勇氣了，又豈敢明說？
　　
　　師儉堂前種著幾株蒼勁盤曲的柏樹，旁有水池，一大二小，成『品』字狀。古柏水池，寓品行高潔，宗脈長青。
　　
　　接下來，王賢便看到終生難忘的一幕……悠揚的鐘聲中，鄭氏一族的男女從晨曦中走來，每個人都衣著整潔、意態肅穆，雖有數千之眾、卻多而不雜、忙而不亂、進退有序。院裡院外，男女左右分立、各安其位，除了沙沙的腳步聲，競連咳嗽聲都聽不到。
　　
　　待各就各位，堂前響起鼓聲，鄭沿悄悄告訴王賢，這是敲『聽訓鼓』，敲響聽訓鼓，即表示族長開始訓話，不過老族長上了年紀，如非必要，都是令子弟中出類拔萃者代為誦唸家規。
　　
　　王賢點點頭，便見鼓聲中全場肅穆，老族長中坐，一名青衿弟子立於堂前，朗聲誦唸鄭氏家規：
　　
　　「人家盛衰，皆繫乎積善與積惡而已……積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃，天理昭然……」
　　
　　「凡為子弟，必孝其親；為妻者，必敬其夫；為兄者，必愛其弟；為弟者，必恭其兄……」
　　
　　「卑幼不得抵抗尊長。受長上訶責，不論是非，但當俯首默受，毋得分理見兄長，坐必起，行必以序。子侄雖年至六十者，亦不許與伯叔連坐。」
　　
　　「對祖宗朔望必參，四時祭祀；幼者必後於長者，言語亦必有倫……」
　　
　　隨著那弟子抑楊頓挫的音韻，鄭老爺子便跟著搖頭朗誦，族中數千男女亦齊聲朗誦，聲音琅琅，穿透天際，將天空和人的心靈，洗滌的一塵不染。待到朗誦完畢，靜思己過片刻，族人便入左右兩個偌大的飯廳食飯。左為『同心堂』，是男人會膳處，右為『安貞堂』乃婦女會膳處，都齊刷刷排著一排排長條桌，桌上的飲食皆是族人們勞作所得，雖不豐富，卻吃得安心。
　　
　　不是親眼所見，後世人很難想像這種幾千人會餐，熱鬧卻不喧鬧的場面。這是怎樣一種惇睦熙熙、和哉適哉的場景呵？簡直蕩滌心靈，如沐春風……
　　
　　王賢亦如痴如醉，陶然其中，他終於明白我華夏百姓真正的信仰，不是佛、不是道、不是儒，而是宗族。
　　
　　在我華夏，宗族就是宗教，就是信仰！
　　
　　王賢被請到後院的小食堂吃飯，這裡是給孕婦和產後婦女準備的，偶爾也用來招待貴客。
　　
　　飯菜自然豐盛，但王賢滿心都是朝聖般的激動，對鄭老爺子道：「我知道鄭家家規是『食不言、寢不語』，但有幾個問題憋在胸裡，不問出來，實在食不甘味。」
　　
　　鄭老爺子撚鬚笑道：「大人只管問。」
　　
　　「這幾千口人，如何能做到井井有條？」王賢問道，這是六百年後也很難不到的，除非富士康……
　　
　　「說難也不難，有序則不亂，不亂則安。」鄭老爺子緩緩道：「我鄭氏數百年同居共食，沒有序肯定是要亂的。為此我鄭氏專設了有序堂，制定了一百六十八條家規，日日耳提面命，世代相傳下來，自然也就井然有序了。」
　　
　　然後老爺子如數家珍的為王賢舉例，除了長幼有序、尊卑有序、男女有序這樣的倫常之序外，鄭家甚至規定了起床時間、三餐時間、至於衣服、鞋帽按季節準時發放，什麼時候穿什麼質料的衣服，女子幾歲戴什麼樣的首飾，都有規定……又如弟子教養上，年滿五歲就要學習禮儀，八歲讀書至二十歲，學習上進者繼續讀書，無希望在家學習理財。不准賭博，成年之前不准飲酒，三十里路之內必須步行，不得看不正當的書……
　　
　　聽得王賢目瞪口呆，這種風格為何如此熟悉？待老爺子自豪的介紹說，當初太祖皇帝制定大明規章時，便是以鄭氏家規為藍本，他才恍然大悟，原來太祖皇帝那種連拉屎放屁都要管的龜毛大法的源頭在這裡啊！
　　
　　如此細緻入微的規矩，在一個宗族內部還有推行的可能，但放在一個國家，就純屬一廂情願了。所以鄭家的輝煌令人崇敬，所以太祖的規定大都成了擺設……
　　
　　吃過早飯，王賢謝絕了鄭家父子的挽留，要回縣裡去了
　　
　　鄭老爺子將他送到鎮口，見王賢對那些牌坊很感興趣，便自豪的為他講解起，一道道牌坊背後的故事。聽得王賢一臉感佩莫名，帶著滿心的崇敬，暈乎乎回縣裡去了。
　　
　　望著一行人離去的背影，鄭家老爺子立在『江南第一家』的牌坊下，他依然拄著龍頭拐，卻腰桿挺直，再無老態龍鍾之相。
　　
　　鄭沿垂手立在一旁，一臉輕鬆釋然道：「太嫩了。」
　　
　　「可是省裡來信說，這個王賢原是要任錢塘典史的。」鄭老爺子卻滿含憂慮道：「卻被蹇義親自改成了浦江典史，蹇某人任吏部尚書十年，向以持重無私自詡，怎麼會為了他破例呢？」
　　
　　「不過是自詡而已。姓蹇的要是真忠義，就不會附逆燕賊了。」鄭沿冷聲道：「指不定有人行賄，想當錢塘典史，才把王賢擠到浦江來。」
　　
　　「歪理……」鄭老爺子微微搖頭，問道：「他一行人昨晚如何？」
　　
　　「都老老實實睡覺，沒有任何動靜。」鄭沿不禁笑道：「父親是多慮了，還以為他會夜探鄭宅鎮呢。」
　　
　　「小心無大錯。」鄭老爺子心下稍安，卻正色道：「事關大師的安危，事關我鄭家上萬老小的性命，容不得一絲疏忽。」
　　
　　「是。」鄭沿忙恭聲應下。
　　
　　「唉……」鄭老爺子輕撫著朱漆斑駁的牌坊柱，半晌方低聲問道：「大師最近起居如何？」
　　
　　「寢膳還好，只是有些煩悶。」提起那位大師，鄭沿肅容道：「孩兒上次去請安，說想出去走走。」
　　
　　「請大師再等幾天。」鄭老爺子緩緩道：「過去這陣子，確定是虛驚一場後，定安排大師出去散心。」
　　
　　「是，孩兒回頭就向大師稟明。」鄭沿點點頭，鬱悶的小聲道：「不知道七哥他們有何進展，如今這般真是憋氣，連個小小的典史上門，都能讓我們風聲鶴唳。」
　　
　　「談何容易。」鄭老爺子面現憂慮道：「我大明的忠義之臣，已被燕賊幾乎斬盡殺絕，縱有心懷先君、願意生死相隨者，亦不成氣候。時機不成熟，強行起事不過讓忠臣白白流血……」
　　
　　「聽說明教最近勢頭很猛，」鄭沿輕聲道：「其實和他們聯手，也是個辦法。」
　　
　　「愚蠢！」鄭老爺斷然道：「大師乃是天下正統，豈能與那些邪教妖人攪在一起？」
　　
　　「當年太祖皇帝，還不是靠明教發家？」鄭沿小聲道、
　　
　　「那不一樣，太祖出身布衣，無拘無束，一切以壯大實力為要。」鄭老爺低聲道：「但大師是我大明的正統皇帝，天下百姓臣民心中之共主，一旦逢到機遇，振臂一呼，便可天下歸心，萬民響應，山河變色！所以保全聖體、等待機會才是最重要的！」頓一下，嘆道：「若是跟明教妖人攪在一起，還有何正統可言？」
　　
　　「父親說是的。」鄭沿不禁出了一身冷汗，哥哥險些誤了大事。
　　
　　「怎麼？」知子莫若父，鄭老爺目光如劍的盯著向兒子道：「你有什麼瞞著我的？」
　　
　　「沒有，七哥只是在信裡一提，」鄭沿輕聲道：「我回信告訴他父親的意思就是了。」
　　
　　「嗯。」鄭老爺子點點頭，長嘆一聲道：「其實，我何嘗不是有私心？大師安好，我鄭氏一門便可安好。為父常常想，若能一直這樣下去，其實也是個不錯……」
　　
　　「只怕樹欲靜而風不止……」鄭沿看著西風捲動鎮口大柏樹的樹冠，低聲道。

第3卷 第一五五章 過河卒子


　　回去的路上，王賢幾個也在談論鄭家。
　　
　　「震撼啊，」王賢感慨道：「江南第一家，果然是名副其實！」
　　
　　「有什麼好的？」靈霄側騎在馬背上，蕩著一雙修長的小腿，撅嘴道：「什麼都被規定好了，一點自由都沒有，比我們武當教還過分。」
　　
　　「是啊，你要是生在鄭家，就必須要安詳恭敬、奉公婆以孝、事丈夫以禮、待妯娌以和、無故不出中門……」王賢笑呵呵道。
　　
　　「真是可惡！」靈霄憤怒道：「別得也就罷了，竟然不讓出門，要把人活活憋死麼？！」
　　
　　「有什麼不對麼？」閒云見她這樣子，就氣不打一處來。話說能讓閒云子道心波動的事情不多，這個不省心的妹妹絕對算一個。忍不住出聲呵斥道：「總比你這樣瘋瘋癲癲、沒規沒矩強，看將來有誰敢娶你。」
　　
　　「不用你瞎操心！」靈霄一吐鮮紅的小舌尖，朝閒云扮個鬼臉，氣呼呼的轉向王賢道：「小賢子，你也覺著女人該這樣麼？」
　　
　　「我不這麼看。」王賢忙撇清道：「在我看來，女子能頂半邊天，哦不，大半邊。」
　　
　　「口不對心。」靈霄不相信，但還是很開心，「不過比我哥強多了，以後雞腿咱倆分，沒他的份兒了。」
　　
　　「喂。」閒云怒道：「本來就沒我的份兒好吧！」
　　
　　「那你就吃雞屁股吧。」靈霄又扮個鬼臉，策馬跑到前面去，似乎是真生氣了。
　　
　　王賢不禁搖頭輕嘆，這萬惡的舊社會啊……
　　
　　「仲德兄。」閒云卻對另一件事耿耿於懷，抓住個機會便質問王賢道：「好容易得到個夜宿鄭宅鎮的機會，你為何不讓我一探究竟？」
　　
　　「我不知道你要找什麼，」王賢低聲道：「但我知道，昨晚有無數雙眼睛盯著我們，你一動，人家就知道我們動機不純，日後肯定會防著咱們。」
　　
　　「那你幹嘛還要留宿？」閒云一想也是。
　　
　　「喝醉了唄。」王賢咧咧嘴。
　　
　　「……」閒云板下臉。
　　
　　「好吧，」王賢只好笑笑道：「兵法云，要『出其不意、攻其無備』，但我們在明對方在暗，想要出其不意，只有先讓他們以為，我們並不關注他們，才能放鬆他們的警惕，繼而攻其無備。」頓一下道：「我們一到浦江，就大張旗鼓的要查失蹤案，雖然是應了分巡道之命，卻也會引起鄭家的警惕。這時候，我要不趕緊讓他們放鬆下來，恐怕剩下的線索也會被他們掐斷。」
　　
　　論武功，閒云一隻手就能揍王賢八個，但論智謀，十個他綁一塊，也不是王賢的對手。
　　
　　「我們一到鄭宅鎮，他們的心便提起來，以為我們要查案乃至生事。誰知我們是為了結案而來，他們自然會感到慶幸。晚上我故意喝醉留宿，他們又以為我們要趁夜做些什麼，誰知咱們卻規規矩矩，如此一來二去，再緊的心防也難免鬆弛下來。今天他們又看到我對鄭家的敬仰，有如滔滔江水連綿不絕……」王賢對騎馬不在行，昨天還好，今天騎了不一會兒，便感覺大腿內側一陣陣銷魂噬骨，彆扭的挪一挪大腿道：「你說，會不會感覺放心多了呢？」
　　
　　「會。原來是這般用意。」閒云恍然，但仍有些可惜道：「可惜機會難得，卻別無收穫。」
　　
　　「有收穫的。」王賢卻淡淡道：「至少我確定了三件事
　　
　　「哪三件事？」閒云驚奇道，閒扯淡也能確定事情麼？
　　
　　「第一，那伍紹元之死，與鄭家脫不開關係，那父子倆至少是知情的。」王賢便豎起一根手指道。
　　
　　「為何？」閒云不解問道。
　　
　　「道理很簡單。」王賢道：「昨天我只是說『此案擱置下去不是辦法，如何處理還請他倆給個主意』，你如果是死者家屬，會如何反應？」
　　
　　「我肯定希望繼續找下去。」閒云道。
　　
　　「不錯，就算猜到我是來勸他們結案的。以人之常情，他們也不會在我沒開口前，就先說『不能再給官府添麻煩』。」王賢沉聲道：「除非他們早知道人肯定找不回來，巴不得這案子趕緊了結……」
　　
　　「……」閒云想了想，不禁贊同道：「有道理。那第二個呢？」
　　
　　「第二，你們要找的那個人，不在鎮上。」王賢淡淡道
　　
　　「你怎知……」閒云一愣，旋即明白道：「是啊，鎮上人煙稠密、雞犬相聞，他不可能藏身於此。」頓一下道：「那第三呢？」
　　
　　「第三。」王賢緩緩道：「伍紹元之死，多半與那人有關……」
　　
　　「什麼？」閒云變了臉色，又是一句：「你怎知？」
　　
　　「鄭家這樣的孝悌人家，竟然趕出毀屍滅跡的事情，」王賢看他一眼，目光幽幽道：「除了因為那個人，我想不出別的原因。」
　　
　　「是……」閒云不得不佩服胡瀠的眼光，他選擇的這個王賢，競能如此的見微知著。想到這，他緊緊盯著王賢道：「你猜到那個人是誰了？」
　　
　　「沒猜到，我也不會去猜，」王賢斷然道：「如有可能，我打算閉門讀書，等明年考秀才，還是這條路比較安穩，至少沒有生命危險。」
　　
　　「你錯了。」閒云搖搖頭道：「我說過，你我既然被選定，除了一心辦差之外，沒有別的出路。」
　　
　　「我辭官還不行？！」王賢突然憤怒起來，這算什麼事兒啊！自己當官不過是想舒服的混日子！不是要提著腦袋闖天下的！
　　
　　「不行！」閒云斷然道，「胡大人有令，退縮者死！」
　　
　　「我又沒入夥！」王賢憤然道。
　　
　　「沒用的，棋子入局，何需它自己同意？」閒云低聲道：「仲德兄，我不想殺人，更不想殺的第一個人，就是你。
　　
　　「……」王賢鬱悶的閉上眼，他現在只想把胡瀠的菊花，爆上一百遍啊一百遍！但也不能改變自己過河卒子的命運。良久，他吐出長長一口濁氣，悶聲道：「你競沒殺過人？
　　
　　「很奇怪麼？」閒云對王賢的不信任頗為氣憤道：「我武功再高，也得守王法！無故殺人，是要償命的！」
　　
　　「跟著胡大人，還需要償命？」
　　
　　「我跟胡大人光尋仙拜佛去了……」閒云鬱鬱道：「殺人放火的事情，都是錦衣衛在做。」
　　
　　「好吧，菜鳥，」王賢深吸口氣道：「除了那人的身份之外，你把自己知道的都告訴我。」
　　
　　「嗯。」閒云想一想，同意了。
　　
　　回到縣裡已近中午，一進西衙，門子便迎上來道：「二老爺，有位秀才相公，自稱是您朋友，小的便請他在客廳用茶了。」
　　
　　「嗯。」王賢點點頭，便往客廳走去，心裡卻嘀咕道：『我哪有什麼秀才朋友？』
　　
　　進去客廳一看，便見個穿著襉衫、頭戴皂巾的男子，正背對門口欣賞牆上的字畫。
　　
　　聽到腳步聲，那男子轉過頭來，眉目秀美、意態瀟灑、足以傾倒世間女子！自然是那大美男韋無缺。
　　
　　見王賢回來，無缺公子深深施禮，風度翩翩令人心折：「學生拜見大人。」
　　
　　「我道是誰呢，原來是韋相公。」見韋公子又完好無損出現在眼前，一張臉白璧無瑕，看不到一點傷痕，王賢心說怎麼還不毀容？趕緊輕咳兩聲，挪揄道：「你的傷好得夠快的。」
　　
　　「多虧令妹手下留情。」韋無缺說著，目光便瞄向立在王賢身後的靈霄，又趕緊收回道：「學生是來向大人稟報，我已經在本縣賃了住處、略備薄酒，不知有沒有這個榮幸，請大人光臨寒舍，聊補當日之憾？」
　　
　　「呃，你租了房子……打算在浦江縣常住？」王賢驚訝道。
　　
　　「是啊，這裡山清水秀，正是用功讀書的好地方……」韋無缺懇切道：「抬腳就到，請大人務必賞光。」
　　
　　「行啊，橫豎沒什麼事兒。」王賢也想看看他葫蘆裡賣的什麼藥，「去就去。」便叫閒云一起。靈霄正生悶氣，自然不會跟著去，倒讓無缺公子好生失望。
　　
　　兩人跟著韋無缺出了縣衙，就到了韋無缺的住處……果然是抬腳就到，這廝竟然跟縣衙住對門！
　　
　　「這……」王賢大汗道：「你竟住在客棧裡？」
　　
　　「是，」韋無缺答道：「學生包了個清靜的院子，雖然稍稍貴了些，但是住著安全。」
　　
　　看著身後熱熱鬧鬧的大街，再看看身處的吵吵嚷嚷的客棧，王賢道：「你確定這種地方能讀書？」
　　
　　「學生是為了磨練自己的專注。」韋無缺道：「聽人說這法子不錯，便打算試試看。」
　　
　　「……」王賢徹底無語。
　　
　　跟著韋無缺進了客棧後院，推開一扇門，是個小巧精緻的院子，待院門關上，外面的喧鬧一下小了很多，頗有鬧中取靜之意。
　　
　　「原來是大隱隱於市。」王賢終於明白人家秀才的心思，拍拍腦袋道：「是這個意思吧？」
　　
　　「大人說的是。」韋無缺笑道：「但記得大人說，不喜歡喝酸酒，所以沒那些措大調調。」
　　
　　「哈哈……」王賢不禁笑道：「你這小子，有趣！」

第3卷 第一五六章 關關雎鳩


　　老僕將酒菜擺上，韋無缺請王賢上座，又邀請閒云入座
　　
　　閒云卻搖搖頭，不搭理他。
　　
　　「不用理他，」王賢笑道：「他不吃酒。」
　　
　　兩人便對酌起來，幾杯下肚，韋無缺似乎壯了膽子，稍顯忸怩道：「其實小生今次來浦江，是為了令妹。所謂關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服……」
　　
　　「可惜我做不了主……」王賢苦笑道，心說能做主的在身後站著呢。
　　
　　「那是，婚姻大事需要父母之命。」韋無缺點點頭道：「不過得先消除令妹對我的誤會，是吧，哥？」
　　
　　「誰是你哥？」王賢一口酒差點噴他臉上。
　　
　　「大人啊，我要是娶了令妹，不就是你妹夫，你不就是我哥？」韋無缺大言不慚道。
　　
　　「稍等稍等，你不想再被打成豬頭，還是少提這茬。」王賢感到身後一陣冷颼颼，顯然閒云不願別人，拿靈霄的婚事開玩笑。便正色道：「我妹子還小，現在談婚事太早。」
　　
　　「再小也得十三四，眼看及笄，我不著急不行啊。」韋無缺急道：「哥可能不瞭解我，小弟自我介紹一下，我家在寧波，也算是名門望族、書香門第……」
　　
　　「我妹妹不識字。」
　　
　　「呃……」韋無缺忙改口道：「我就想找個不識字的。」
　　
　　王賢看看閒云，沾上就不揭下來了。
　　
　　又吃了會兒酒，衙門了。心說我是沒招了，這小子跟膏藥似的王賢推說下午還有公務，便和閒云返回
　　
　　回到西衙，閒云那張冠玉般的面龐，變得鐵青鐵青：「以你的智慧，完全可以讓他沒指望。」
　　
　　「我真沒辦法……」王賢的分辯毫無力度，只好改口道：「你怕啥，誰能佔到靈霄的便宜？不被她揍死，就是那小子萬幸了。」
　　
　　「那你也沒必要，拿我妹妹開玩笑！」閒云怒道。
　　
　　「我不是開玩笑。」王賢正色道：「我是將計就計。」
　　
　　「將計就計？」閒云心說，你小子哪來那麼多彎彎腸子？
　　
　　「不錯。」王賢問閒云道：「那小子的話你信不信？」
　　
　　「不信。」閒云搖頭道：「不過我按你的吩咐，讓胡大人的人去查了，寧波府確實有個韋家，府學裡也有個叫韋無缺的學生。」
　　
　　「這些都是可以造假的，人家但凡敢報，就不怕你去查。」王賢低聲道：「我懷疑這小子是明教的。」
　　
　　「明教的？」
　　
　　「當初我在富陽圍捕明教徒，這小子在場。我來浦江上任，第一個碰上的又是這小子。如今他竟然乾脆在浦江住下了……」王賢沉聲道：「他的行蹤太反常了，反常必有妖！」
　　
　　「你的推論總是這麼武斷。」閒云苦笑道。
　　
　　「把人往壞處想，對自己沒什麼壞處。」王賢緩緩道：「他接近我，估計和你在我身邊，是一個目的。」
　　
　　「你是說，他也在找那人？」閒云吃驚道。
　　
　　「我都是瞎猜的。」王賢輕聲道：「不管怎樣吧，他都會聽從我的吩咐。我有個釣魚的計劃，只是沒想好讓誰當餌，現在這傢伙出現，那真是再好不過了……」
　　
　　第二天，便有失蹤者家屬到西衙報到。
　　
　　第一個來的是那個樵夫田五的妻兒，田五失蹤最久，他們也早就不認為他能生還了。王賢向他們詢問了田五失蹤前後的情形，包括什麼人幫著尋找等等，便出具了註銷戶籍的文書，命人帶他們到戶房辦理。
　　
　　之後陸續有家屬到來，王賢都一一詢問，但這些人所述大差不差，都說是毫無徵兆的失蹤，便徹底杳無音訊。直到見了那茶商鄭邁的家人，王賢才得到些不尋常的信息……
　　
　　鄭邁的長子回憶道：『我家的茶葉基本在本縣銷售，其中本家是最大的主顧。每年年根，我爹都會去鄭宅鎮上收賬，結果那年回來後就魂不守舍，年都沒過好。還跟我說了些奇怪的話……」
　　
　　「什麼話？」王賢隱蔽的擺了擺手，閒云和靈霄便將屋裡屋外都監視起來，以免有人竊聽。
　　
　　「他說，鄭家要覆滅了，讓我趕緊賣了茶園，帶著家裡人離開浦江避禍。」鄭邁兒子面色發白道：「我問他發生了什麼事，他卻一個字不說，只是蜷在床上，身上蓋了兩床被子，牙齒還打顫。我問他怎麼了，他說他要報官，只有這樣全家才能保全。接著又搖頭說不行，上萬條性命呢……他跟得了失心瘋似的，老是重複這些話，然後元旦天不亮就起來，說是去茶園放鞭．誰知再也沒回來。」
　　
　　「這些話，你對別人說過麼？」王賢記性很好，知道卷宗裡沒有這段記錄。
　　
　　「沒有。」鄭邁的兒子搖頭道。
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「這些話沒法跟本家人說，不然人家還以為我也瘋了，鄭家是太祖欽封的江南第一家，又沒有謀反，怎麼會被滅族呢？」。鄭邁的兒子道：「反正大人是要結案的，我再不說就沒機會了，索性一吐為快。」
　　
　　「嗯，」王賢點點頭道：「你父親失蹤後，是誰辦的喪事？」
　　
　　「自然是本家了。」鄭邁他兒道：「我們雖然是旁支，但婚喪嫁娶，都是由本家出人幫著辦。」
　　
　　「你父親的遺物，也是他們幫著收拾的？」
　　
　　「這個沒注意，應該是吧。」鄭邁他兒不確定道：「不過交給我時，確實什麼都沒少。」
　　
　　「好。」王賢點點頭道：「你可以去辦手續了。」
　　
　　「大老爺，」鄭邁他兒站起身，兩腳卻紋絲不動道：「您說我父親，有沒有可能被害了？」
　　
　　「當然有可能，不過你既然有此疑問，為何不早提？」王賢面無表情道。
　　
　　「本家叔叔大爺們，都說不可能。」鄭邁他兒道：「他們說要是被人害了，茶園裡能看不到一點搏鬥的痕跡？」
　　
　　「不一定非要在茶園裡打，這兩者沒有必然聯繫。」王賢將文書收回道：「如果你想追查下去，官府依然會盡力而為的。」
　　
　　鄭邁他兒尋思良久，下嘴唇都快咬破了，方頹然道：「算了，不查了，按叔叔大爺們說得辦吧……」
　　
　　「好。」王賢將文書又遞給他道：「去吧。」
　　
　　最後一個到的，是那伍紹元的親屬，除了他的老母親，還有個一身素縞、面帶哀怨的嫻雅少婦。鄭沿也陪著女兒來了，但官府有官府的規矩，只讓相關人等進去，他只好在外頭等著。
　　
　　因為是一個一個的面談，王賢先見了伍紹元的母親。提起失蹤的兒子，老人家就濁淚直淌，王賢問她是否願意結案，她流著淚就是不肯回答。
　　
　　「老人家，你沒想好怎麼就來了？」對這樣可憐的老人，王賢向來富有耐心。
　　
　　「老身想好了，」老婦人淚流滿面道：「結案吧。」
　　
　　「可是有什麼人脅迫你？」王賢敏銳道：「沒必要有顧慮，說出來本官為你做主。」
　　
　　「沒人脅迫我，就是已經答應親家了……」老婦人垂淚道：「我兒入贅鄭家，生死都歸他家安排，老身也只能遵從。」說著捂著胸口慟道：「痴兒啊，你非要入贅鄭家作甚來著？如今連生死都是人家說了算……你娘想不答應都不行。
　　
　　「令郎怎麼會入贅呢？」王賢見老婦人的言談舉止，不像是貧苦人家出身。
　　
　　「還不是冤孽麼。」老婦人流淚道：「那年清明，我兒見到了出來踏青的鄭家大小姐，也不知怎麼就著了魔，到了不吃不喝的地步。我只好硬著頭皮上門提親，好在人家鄭家女兒擇婿，一不看相貌，二不看財勢，只看這個人怎麼樣。只是這幾年邪性，只許入贅，否則免談。」
　　
　　「我老伴死得早，就這一個兒子，自然不願意他入贅，但看他天天茶飯不思，越來越消瘦。我怕他有個三長兩短，只好答應了。」老婦人絮絮叨叨接著道：「婚後兒媳倒是通情達理，時常和我兒來探視老身，倒是讓人感到安慰……」
　　
　　「你兒子原先是作甚的？」王賢不得不打斷老人的回憶
　　
　　「我兒自幼讀書，考過幾次秀才，但都沒考中……」老婦人嘆道。
　　
　　「你家主要靠什麼供他唸書？」王賢又問道。他之所以有此一問，是因為讀書是個花錢的營生，等閒孤兒寡母是讀不起的。
　　
　　「先夫留下三十畝薄田，原本也夠我母子吃租子了，但讀書是萬萬不能的。」提及兒子的光輝往事，老婦人容光煥發道：「後來他把幾十畝田都賣了，我當時差點和他斷絕關係。誰知道我兒靠這點本錢開始了買賣，競越做越大……」說著一指外頭道：「衙前街上就有我家的幾個鋪面，所得租金除生活外，勉強還可以供我兒讀書。」
　　
　　「紹元的父親原先是做什麼的？」王賢點點頭，又問道
　　
　　「先夫原先是本縣糧長。」老婦人道：「後來被迫讓給鄭家，之後就守著鄭家給的三十畝薄田過日子……」
　　
　　「原先還有這段淵源？」王賢頷首道：「老夫人辛苦了，先請下去喫茶休息。」
　　
　　待老人家下去．那戴孝的少婦便進來，款款向王賢行了個禮，竟看得他一呆。

第3卷 第一五七章 鄭伍氏


　　有道是，男要俏、一身皂，女要俏，三分孝。
　　
　　這小娘子約莫二八年華，一身縞素，纖腰堪折，柳眉微顰，秋眸含煙。仿若一株冰雪中的白梅，帶著三分哀怨、七分楚楚，讓人很難不心生憐惜。
　　
　　王賢不禁暗罵自己有夠變態，竟然對小寡婦有感覺。趕緊咬下舌尖，收斂心神道：「你是鄭伍氏？」
　　
　　「是。」小娘子螓首低垂，露出一段雪白的脖頸，那麼修長。
　　
　　喂，又走神了……王賢輕咳一聲道：「你丈夫去年失蹤的事情，你怎麼看？」
　　
　　「民婦不懂大老爺的意思。」小娘子低聲道，江南女子的聲音，哪怕哀怨也婉轉，好聽。
　　
　　「在你看來，他為何會失蹤？」王賢換個問法。
　　
　　「民婦也是百思不得其解。」小娘子聞言眼圈微紅道：「我們成婚還不到半年，丈夫雖然說是入贅，但民婦謹守婦德，悉心侍奉，不敢有半分輕慢……」
　　
　　「你倆感情如何？」王賢問道。
　　
　　「……」小娘子這下不光眼圈，玉面也微紅，半晌方輕聲道：「相敬如賓。」
　　
　　「僅僅相敬如賓麼？」王賢沉聲問道。
　　
　　「大人何出此言？」小娘子聞言錯愕。
　　
　　「我的意思是……」王賢輕咳一聲道：「伍紹元和你親密麼？」
　　
　　「大人明鑑，我鄭家家規嚴謹，雖婦人亦知守禮。」小娘子臊得滿臉通紅，正色道：「我丈夫亦讀聖賢書，自然以禮相待，從不踰矩。」
　　
　　「夫妻間還有踰矩之說？」王賢奇怪道。
　　
　　「……」小娘子羞惱難禁，起身作勢要走。
　　
　　「站住！」王賢一拍醒木，低喝道：「本官問你話呢！
　　
　　小娘子不禁氣苦，這典史大人過於年輕，又言語輕薄，讓她都忘了是在公堂上了。只好站住腳，委委屈屈轉回身來，頭卻不肯抬起來。
　　
　　「既然是問你丈夫的案子，就難免涉及閨幃之事，」王賢一臉正氣道：「你只有知無不言，本官才能還你個真相。
　　
　　聽到『真相』二字，小娘子不禁嬌軀一震，一年以來，她日思夜想的就是這兩個字，她想弄明白丈夫是生是死，如果死了是誰害的，如果活著，為何要拋棄自己？
　　
　　「大人真能給我個真相？」小娘子終於抬起頭，鼓足勇氣望向王賢。
　　
　　「不敢保證，盡力而為。」王賢淡淡道：「我問你，伍紹元對你熱情麼？這個問題很重要，你必須如實回答。」
　　
　　「……」小娘子緊咬下唇，面色發白的沉吟片刻，方黯然道：「不熱情。」
　　
　　「怎麼個不熱情法？」王賢沉聲問道。
　　
　　「他和我成婚半年，從不……」小娘子渾身火燒火燎，但還是強忍著羞意道：「不與民婦同床。」
　　
　　「呃……」王賢大為意外道：「他可是有什麼隱疾？」放著個如花似玉的美嬌妻不碰，這伍紹元還真是奇葩。呃，好像自己也是這樣子……但不一樣好吧，還沒結婚呢！
　　
　　「……」小娘子面如火燒，垂首搖頭道：「不知道。」
　　
　　「他總得有個說法吧？」王賢問道。
　　
　　「這種事，夫君不說，民婦也不能問，」小娘子鬱鬱道：「他只是偶爾會說，身體不舒服之類，也許真有隱疾也說不準。」鄭家家規森嚴，小娘子的母親又早逝，竟一直無人可以訴說。現在雖然是在被問訊，但能吐露出來，還是讓她感到輕鬆不少。
　　
　　「不管有沒有病，都很奇怪。」王賢緩緩道：「方才你婆婆說，當初他清明踏青見到你，就唸唸不忘，以至於相思成疾、茶飯不思，才逼得你婆婆同意他入贅的。」頓一頓道：「要是身上有病，豈會趕著自取其辱？要是沒病的話，按說得償所願應該……怎麼會？」
　　
　　「莫非中間發生了什麼，讓他對妾身起了隔閡？」小娘子競才知道還有這段淵源，自然驚呆了。
　　
　　「那不可能，他入贅都能答應，還有什麼接受不了。」王賢搖頭道：「我本以為，你有什麼惡疾……」
　　
　　「民婦沒有病……」小娘子沉浸在錯愕中，「那他為何不肯碰我？」
　　
　　「也許解開這麼謎團，很多問題就有答案了。」王賢道：「你丈夫的物品，你家裡收走了麼？」
　　
　　「收拾過。」鄭伍氏輕聲答道：「父親說，官府要看看，有沒有什麼線索。」
　　
　　「哦。」王賢點點頭，沒多說。卷宗顯示，因為是鄭家的事情，縣里根本沒插手……沉吟片刻，王賢方道：「你丈夫和你家人，相處的如何？」
　　
　　「還算融洽．從沒和誰紅過臉，」鄭伍氏答道。
　　
　　「有沒有關係特別好的朋友？」王賢又問。
　　
　　「嗯……」鄭伍氏想一想道：「有，他和我一個堂兄很是相得，兩人經常一起吃酒。」
　　
　　「你那堂兄叫什麼，在鎮上麼？」王賢心跳加快道。
　　
　　「叫鄭檜，」回答的問題多了，鄭伍氏心防大松，基本有問必答：「被派去福建做生意，前陣子才回來。」
　　
　　「什麼時候去的？」
　　
　　「去年秋收……」鄭伍氏說完面色發白，纖細的手指緊緊摳著衣角，顫聲道：「大人的意思是？」
　　
　　「你不要瞎猜，江南第一家的聲譽要緊。」王賢先把她穩住道：「何況我已經答應你家了結此案，更是不宜聲張。
　　
　　「……」鄭伍氏也不是傻子，想一想，反問王賢道：「那大人為何要問這麼仔細？」
　　
　　「我想知道真相。」王賢淡淡掃她一眼道。「我想看看鄭家是不是，真如傳聞中那樣道德高尚，遵紀守法。」
　　
　　「當然是了。」鄭氏自幼被灌輸的家族榮譽感，讓她對此深信不疑。
　　
　　「那我們就看看，是不是鄭檜所為。」王賢像個魔鬼，一字一句的挑弄著鄭伍氏的心，「你也可以選擇告訴你父親，不過當心他再把鄭檜藏起來！」
　　
　　「我父親不會幹那種事！」鄭伍氏緊抿著嘴唇，一刻柔弱的心，卻不禁動搖起來。
　　
　　「如果你確信，你父親不會包庇，」王賢莞爾道：「那就更沒必要告訴他了。」說著垂下眼皮道：「選擇權在你，我只是建議而已……」頓一下道：「因為這個案子，今天就瞭解了。」說著將一份文書遞給她，沉聲道：「來人，帶她去戶房辦理！」
　　
　　鄭伍氏接過那薄薄的紙片，只覺重逾千斤，魂不守舍朝王賢襝衽一禮，便跟著差役下去了。
　　
　　王賢望著她裊裊亭亭若水仙花般的背影，久久收不回目光。
　　
　　「咳咳，」直到閒云終於看不下去，挪揄道：「想不到你還好這口。」
　　
　　「留點口德吧。」王賢白他一眼道：「多可憐的一人兒啊。」
　　
　　「那倒是。」閒云點點頭，認同道：「她活在謊言編織成的世界裡。更可憐的是，還被你戳穿了。」頓一下，言歸正傳道：「萬一她告訴鄭沿怎麼辦？」
　　
　　「不大可能，」王賢搖搖頭道：「女人的好奇心是很可怕的，一旦她們想知道一件事，根本沒有理性可言。何況，她以為已經結案了，剩下的只是單純尋找真相罷了……」
　　
　　「你真是個魔鬼。」閒云忍不住低聲道。
　　
　　「還不是被你們逼的？鄭家如鐵板一塊，就這麼個小寡婦可以利用而已！」誰料王賢競大怒道：「如果你們讓我出局，我保證吃齋唸佛一輩子！」
　　
　　「……」閒云登時無話可說。
　　
　　那廂間，鄭伍氏如木冇偶一般，按照戶房的要求，完成了丈夫的戶籍註銷，心裡百感交集。看著哭成淚人的婆婆，她卻一滴淚也掉不下來……
　　
　　鄭沿在外頭把茶都喝白了，才見女兒扶著她婆婆從西衙出來，趕忙迎上去道：「怎麼樣？」
　　
　　「辦完了。」鄭伍氏低聲回一句，將婆婆送上女轎。
　　
　　「怎麼這麼久？」待伍紹元的娘上了女轎，鄭沿迫不及待問女兒道：「二老爺都問了什麼？」
　　
　　「回家再說吧。」鄭伍氏不敢看父親的臉。
　　
　　「也好。」衙門前不是說話的地方，鄭沿點點頭，看著女兒進了馬車車廂，自己坐在外頭，對另一邊的車伕道：「走吧。」
　　
　　「駕！」車伕便揮動馬鞭，趕著馬車緩緩駛離了衙門。
　　
　　馬車出了城，行駛在回鄭宅鎮的大路上，雖然鄭家把這條道修得極為平整，但這年代沒有避震，馬車依然很是顛簸。不過坐在車裡的鄭伍氏絲毫不覺，一路上她都在出神的想著心事……
　　
　　鄭沿在外頭幾次和她說話，都沒起來話頭，不過他倒也理解，畢竟今天是閨女正式守寡的第一天……
　　
　　回到家，天已經擦黑了，鄭沿和閨女進了裡屋，嘆氣道：「繡兒，爹知道你心裡難受，可你爺爺還等著信兒呢，總得讓爹有法回話吧。」
　　
　　「是女兒的不是。」鄭繡兒低著頭，微聲道：「王典史詳細詢問了紹元失蹤前後，女兒都照實回答，與以前所說別無二致。」
　　
　　「哦，」鄭沿心下一鬆，猶不放心的問道：「別的沒問？」
　　
　　「……」鄭繡兒搖搖頭，用自己都聽不清的聲音答道：「沒有。」
　　
　　「那就好，那好。」鄭沿鬆了口氣道：「你累了，吃點飯早點歇著吧，我去給你爺爺請安了。」
　　
　　「是。」鄭繡兒起身，目送父親離去。

第3卷 第一五八章 繡春刀


　　天已黑，堂屋裡只點了一盞油燈，孤燈如豆，僅有方寸之光。
　　
　　飽經滄桑的老人靠在躺椅上，身上搭著薄毯，整個隱在黑暗中，一動不動。那略顯粗滯的呼吸聲，就是他還活著的唯一證據。白日裡神采奕奕的鄭老爺子，其實已是百病纏身，一到夜裡就痛苦不堪。但更要命的是心病，幾年來，老爺子就沒睡過一個囫圇覺，日復一日的被噩夢中夜驚起，然後在惶惶不安中迎接黎明的來臨。天長日久下來，他反而是天剛黑的時候最放鬆，因為這意味著……鄭家幾千口老少，又平平安安度過了一天。
　　
　　老爺子心裡有事，小憩片刻便睜開眼，見一個熟悉的身影坐在躺椅邊，便緩緩開口道：「回來了。」
　　
　　「回來了，父親。」鄭沿輕聲道。
　　
　　「辦妥了麼？」
　　
　　「辦妥了。」鄭沿道：「還算順利，就是時間有點長。」
　　
　　「長在哪？」
　　
　　「王賢向繡兒問話的時間。」
　　
　　「繡兒怎麼說？」老爺子微微皺眉，他最不願看到的就是節外生枝。
　　
　　「她說沒啥。」鄭沿道：「就是詳細問了下經過。」
　　
　　「問這麼細作甚？」鄭老爺子皺眉道。
　　
　　「不知道。」鄭沿搖搖頭：「也許是獵奇吧，畢竟是江南第一家的家事……」
　　
　　「嗯……」鄭老爺子想了想，感覺不出有什麼惡意，但他還是謹慎道：「老六這事兒做得不對，不該放鄭檜回來……他終究是個隱患。」
　　
　　「是。」鄭沿嘆氣道：「這混賬小子太不懂事了，要不是他跟紹元胡說八道，何至於……」
　　
　　「讓他老實待在家裡，不許離開鄭宅鎮。過段時間，等風聲過了，還是得讓他去福建，跟著他父親，不要再回來了！」鄭老爺子嘆口氣，他能理解孫兒思鄉心切，但為了宗族的安全，不能讓他再待在浦江了。
　　
　　「父親放心。」鄭沿應聲道：「孩兒會妥善安排的。」
　　
　　「另外，王賢那裡要盯緊了。」鄭老爺子閉目養神片刻，又睜眼道。
　　
　　「父親儘管放心，衙門裡大都是咱們的人，他一撲棱翅膀，咱們就知道要往哪飛。」鄭沿笑道。浦江這地方，姓鄭就是王道，你要是姓別的，就只有靠邊站的份兒。雖然鄭家的直系子弟，是不屑於到衙門裡混飯吃的，但那些出了五服的旁系，就沒這麼多顧慮了。衙門裡都被鄭家旁系子弟佔據，什麼事能瞞得過他們？
　　
　　「不夠，」鄭老爺子卻尤嫌不足道：「等他撲棱翅膀就晚了，我要知道他是怎麼想的，他準備做什麼！這樣才能放心！」
　　
　　「這……」鄭沿不禁暗暗苦笑，父親的小心謹慎，已經到了病態的程度。「王賢只信任他從富陽帶來的四個人，其餘人進不到他的圈子裡。」頓一下道：「不過我看他兩個長隨相貌猥瑣，流裡流氣，不如讓人拉攏一下？」
　　
　　「可以。」鄭老爺子點點頭道：「你再讓周公也想想辦法，他們在富陽縣，不是有暗樁麼，看看能不能用一下。」
　　
　　「這，有些勞師動眾了吧？」鄭沿不認同道。
　　
　　「大師的安全無小事。」鄭老爺子斷然道：「告訴周公，什麼時候在王賢身邊安下釘子，什麼時候大師的安全才無虞。」「是。」鄭沿只好應道。
　　
　　話分兩頭，浦江縣城，夜黑風高，一條人影潛行於黑暗中，悄無聲來到城東一條巷子裡，循著斷斷續續的哭泣聲，摸到一戶人家的屋頂上，便安靜的潛伏下來。
　　
　　屋簷下是新設的靈堂，十幾個人穿著素服在哭靈。靈位邊坐著個神情呆滯的老婦人，竟是今日到西衙錄口供的伍老太太……
　　
　　不錯，這正是那被宣告死亡的伍紹元家，老太太所言不虛，這些年伍家確實過得不錯，僅這三進兩層的宅子，就足以說明問題了。
　　
　　儘管伍家人大都在靈堂守靈，那黑衣人還在屋頂耐心潛伏到四更天，人最睏倦的時候才悄然爬到後宅，摸入空無一人的堂屋，翻箱倒櫃檢查起來，卻什麼有用的東西也沒搜著，直到他摸到箱底的一柄鯊魚刀鞘的單刀……他便隨手將那柄刀拎了出來，不禁愣住了。
　　
　　內家高手目力極好，哪怕是黑夜也能看清東西，黑衣人便是個例子。他細細端詳，只見這把刀比單刀要長，比長劍略短，而且刀柄頗長，可雙手持刀。黑衣人一手握柄，一手持鞘，緩緩將長刀抽出，便見如剃刀般厚背薄刃的刀身，閃著疹人的寒光。
　　
　　『好一口百煉繡春刀！』黑衣人暗讚一聲。他對這柄刀一點不陌生。因為胡瀠身邊的錦衣衛，每人都佩戴這樣一柄！這是錦衣衛的制式兵器繡春刀，錦衣衛可以不穿飛魚服，但不能不佩繡春刀！
　　
　　他知道繡春刀是刀中神品，每一柄都鋼製極好，千錘百煉，所以刀鋒犀利無比。雙手持刀，一刀砍下，足可把整隻馬頭砍斷！
　　
　　哪怕是富強的大明帝國，也無力將這樣的寶刀裝備部隊，只有天子親軍錦衣衛，才會人手一柄！
　　
　　也正因其珍貴，據說軍器監在鍛造時，會將每個人的名字刻在刀身上，一人一刀！
　　
　　將刀豎起，黑衣人凝目盯著刀身巡梭片刻，倒是發現了刻字的地方，卻看不清字跡……畢竟是摸黑，能看清輪廓，就已經很逆天了。
　　
　　暗嘆一聲，黑衣人從懷中摸出一枚夜明珠……這一顆就比這套宅子貴幾十倍，黑衣人卻拿來照明。好吧，夜明珠本來就有這功能……
　　
　　將濛濛亮的夜明珠湊近了刀身，黑衣人終於看清了字跡，這才收起夜明珠，將刀入鞘，放回原處，檢查一下沒有留下痕跡，黑衣人便如游魚般從後窗出去，幾個縱身便離開伍家，消失在蒼茫的夜色中。
　　
　　那黑衣人離去不久，竟又進來個黑衣人，也開始翻箱倒櫃，同樣是一無所獲……直到找到那柄壓箱底的繡春刀。那黑衣人抽出刀來，同樣發現看不清上面的字。竟同樣摸出一枚夜明珠，看清上面的字後，收起夜明珠，將刀入鞘、放回原處、檢查一下沒有留下痕跡，如游魚般從後窗出去，消失在夜色中……如果有誰目睹這兩幕，一定認為要麼自己出現幻視，要麼就是那黑衣人有毛病，一遍不過癮還得再來一次……其實根本就是兩個人……
　　
　　後一個黑衣人在縣城轉了一圈，確定沒有人盯梢，才回到停靠在河邊的一艘遊船上。
　　
　　船上燈光昏暗，沒有美姬相迎，只有一個黃髮老者。
　　
　　黑衣人扯下面巾，露出一張冠絕人寰的俊臉，正是那無缺公子韋無缺！
　　
　　黃髮老者伺候他解下夜行衣，換上慣常穿的儒袍皂巾，緩緩道：「這種事交給老奴就好了，何勞少主親力親為？」
　　
　　「橫豎沒什麼危險，」韋無缺坐下，端起茶盞呷一口鐵觀音，笑道：「全當解悶了。」
　　
　　「呵呵……」黃髮老者笑道：「少主玩得還算開心？」
　　
　　「不錯。」韋無缺笑道：「那武當小子的輕功不錯，可惜是個雛兒，自以為警覺，卻顧頭不顧尾。我在他身後呆了一個時辰，都沒發現我。」
　　
　　「那是自然，孫碧雲那老鬼功夫雖高，但教徒弟的本事，比起本教是拍馬不及。」黃髮老者笑道。「何況少主自幼經歷過多少磨練，豈是那種養在深閨的小子可比？」
　　
　　「呵呵……」韋無缺笑笑道：「幸虧當初沒把那王賢殺了，這小子實在太聰明了！」頓一下道：「不過他還是敵不過師傅這招『螳螂捕蟬、黃雀在後』！」
　　
　　「看來是收穫不小。」黃髮老者笑道。
　　
　　「嗯。」韋無缺點點頭道：「我在伍家發現了一柄繡春刀，上面刻著伍天希的名字。」
　　
　　「伍天希……」黃髮老者道：「似乎是那伍紹元的父親。」明教畢竟不是官府，查閱檔案要困難一些。
　　
　　「很可能。無論如何，伍紹元都跟錦衣衛脫不開干係。」韋無缺緩緩道：「只是不明白，錦衣衛折了探子，為何仍按兵不動？鄭家既然知道被錦衣衛盯上了，為何還不把那人送走？」
　　
　　「前一個問題不難解釋，」黃髮老者笑道：「伍天希好像當過糧長，據說當時所有糧長，都被朱重八收為錦衣衛密探，賜給腰牌印信等物，那把刀應該就是這麼來的。」頓一下道：「但後來朱元璋兔死狗烹，解散了錦衣衛，那些密探失去了組織，也不被朝廷承認。直到燕王篡逆後，重建錦衣衛，才有些密探陸陸續續回歸。伍紹元差不多就是這種情況，但浙江沒有錦衣衛的機構，他得進京去拜衙門！又怕人家看輕了，故而想立個大功重返錦衣衛，也好得個好的位子！」
　　
　　「那麼說，錦衣衛很可能不知道，有這麼個人存在？」韋無缺恍然道：「後一條的話，是不是也是伍紹元身份藏得太好，鄭家人也沒發現？」
　　
　　「很有可能。」黃髮老者頷首道。「伍紹元的身份，應該沒有被識破，鄭家才有會有心情，穩坐釣魚台。」

第3卷 第一五九章 業界良心


　　浦江縣署西衙，典史廳書房中，王賢與一身黑衣的閒云少爺相對而坐。
　　
　　「已經很清楚了。」王賢沉聲道：「我詢問了伍紹元的生意夥伴，他們說有一次貨物在被淳安扣住，伍紹元去淳安縣衙走了一趟，那邊就乖乖放行了，從此再不敢攔他們家的船。」頓一下道：「一個童生有什麼本事，能讓外縣不敢攔截？他錦衣衛的身份是最合理的答案。」
　　
　　「他不會是朱九那幫人派來的吧？」閒云眉頭緊鎖，胡大人的意思，是將錦衣衛排除在此事之外。
　　
　　「不是的。」王賢搖頭笑道：「那個何常，你還記得麼？就是他這種情況。」
　　
　　「嗯。」閒云明白了：「那鄭家應該知道了吧？」
　　
　　「很可能已經知道了。」王賢道：「伍天希當年和鄭棠是同鄉好友，他的身份對鄭棠應該不是秘密。後來伍天希早亡，伍紹元又年幼，鄭家才接過伍家的糧長之職。也正因為有這段淵源，鄭家才接受伍家的求親，讓伍紹元入贅。」頓一下道：「只是沒想到，伍紹元竟然從鄭邁的兒子那裡，知道了點什麼，繼而想拿鄭家當投名狀，回歸錦衣衛……這才不得不讓他消失。」
　　
　　王賢還有一條沒說，這也可以解釋，伍紹元為何放著如花似玉的美嬌妻不碰？他不是天閹也不是兔爺兒，而是要和鄭家劃清界線，以免到時候撕扯不清。弄不好就是因為這一反常，才會被鄭家懷疑上的。
　　
　　「這樣的話，那人會不會離開浦江了？」
　　
　　「不太可能。」王賢搖頭道：「我仔細想過，那人之所以藏在浦江，而不是別處，是有原因的。」
　　
　　「除了這裡有江南第一家，可以為他提供掩護外，還有什麼？」閒云沉聲問道。
　　
　　「這裡的地形。」王賢沉聲道：「浦江，乃至金華府都大山連綿，直通閩贛，一旦有警，他可以迅速躲進山裡，逃往江西福建，就是大軍圍捕都不怕。」
　　
　　「嗯。」閒云輕聲道：「要是安全的話，其實去云貴安南，更安全。」
　　
　　王賢搖搖頭，不回答他這個問題。其實道理很簡單……那裡太偏遠，去了就等於自我放逐。
　　
　　「那麼我們下一步，是找到這個鄭檜麼？」閒云沉聲問道。
　　
　　「是，但很困難。」王賢道：「就算鄭伍氏守口如瓶，鄭家也會雪藏鄭檜的，我們只能外鬆內緊，靜待他出現了。同時看看，鄭伍氏會不會帶給我們點驚喜。」
　　
　　「一味守株待兔麼？」閒云微微蹙眉道。「不是說要釣魚麼？」
　　
　　「先等等吧，現在釣不著魚的。」王賢打個哈欠道：「睡了，熬夜會有黑眼圈的。」
　　
　　「你是男人。」閒云無語道。
　　
　　「愛美之心人皆有之麼。」王賢不理他，徑直到裡屋睡了。
　　
　　閒云在外間床上打坐。身處險地、危機四伏，為了保護王賢的安全，他兄妹倆一人一宿輪流值夜……
　　
　　雖然說要守株待兔，但王賢卻不得閒，因為縣裡收秋稅的日子到了……去年的一幕幕仍記憶猶新，今年又攤上個酒鬼上司，王賢不得不打起十二分精神。不過他好像多慮了…
　　
　　王賢還沒來得及派人下鄉催收，那邊各區糧長已經來衙門報告，說稅糧全都收好裝船，已經運到縣裡了，請官府前去查驗。王賢聽了，半晌合不攏嘴，想在富陽時，收個稅比殺了那些糧長還難，這邊倒好，催都不用催。兩縣是臨縣，差距咋這麼大捏？
　　
　　本著注會那顆多疑的心，王賢帶戶房人前去查驗，結果查來查去，絕無缺斤短兩、以次充好的現象，更別說摻沙子、沙子之類了。而且人家還很懂事……該給衙門陋規常例，一點也不少給。
　　
　　不只是一個糧長，全縣所有糧長都這樣，簡直堪稱業界良心！弄得本想大展拳腳、繼而立威的王典史，吊在半空不上不下，好個慾求不滿。
　　
　　「二老爺，沒問題了吧？」見他恨不得把米粒數一遍，幾位糧長小心問道。
　　
　　「沒問題了。」王賢黑著臉，背手下了船。
　　
　　「我等在杏花樓略備薄酒，請二老爺賞光？」糧長們討好笑道。
　　
　　「本官累了，」王賢卻不給面子，只對帥輝兩個道：「你替我去吧，別讓人家浪費了。」說完便坐上轎子，回衙去了。
　　
　　「是。」帥輝兩個應一聲，待王賢起轎後，對眾糧長笑道：「瞧得起我們兄弟不？」
　　
　　「二位爺哪兒的話！當然瞧得起！」眾糧長這個汗啊，這倆小子是混混出身什麼？怎麼流裡流氣的。其中一位叫鄭流的，是領了任務和兩人套近乎的，自然曲意奉承道：「早就想和二位爺親近，只是二位須臾不離二老爺左右，一直沒得機會。」
　　
　　「這不機會來了？」帥輝嘿嘿笑道：「還等什麼？」
　　
　　「請上車！」糧長們便簇擁著二人，分乘幾輛馬車，來到本縣最好的杏花樓上，一番觥籌交錯、杯盤狼藉、猜令划拳、喧騰酬酢……把這倆小子哄得心花怒放。宴後，鄭流又請他倆去縣裡最好的青樓紅翠閣，繼續鶯鶯燕燕、溫香軟玉、眠花宿柳、樂不思歸……比在西衙裡挑燈夜讀、死記硬背的王大官人，不知要幸福多少倍。
　　
　　兩根牛油大燭，照得書房裡亮堂堂，王賢端坐桌前，正在奮筆抄寫一篇程文。自從魏老師傳授他速成大法後，王賢便堅持背誦範文不輟……閒暇時早晚各背一篇，公務繁忙時也要抽空背上一篇。就連去鄭宅鎮那天，他都在路上完成了功課。
　　
　　王賢拿出當年考注會的勁頭來，又有科學的記憶方法，倒不覺著多麼辛苦。可是他的舉動在旁人看來，就忒不可思議了……雖說蘇老泉二十七始發憤，但人家也是從小讀書，只是沒那麼用功罷了。王賢卻是徹徹底底的零基礎，從十七歲才開始讀四書、學八股，是不是太晚了點啊？
　　
　　何況蘇老泉一輩子都沒考中，後來還是人家實在不忍心，才賞了他個官做……而王賢現在已經是官了，雖然未入流品，但可正常敘遷，以他區區十七歲的年紀，將來升到知府也是有可能的。何苦還要頭懸樑、錐刺股，遭這份罪，去擠那獨木橋呢？
　　
　　靈霄盤腿倒坐在官帽椅上，兩臂搭在椅背上，歪著頭打量王賢，一看就是半個時辰。看得王典史實在受不了，頭也不抬道：「我臉上有花麼？」
　　
　　「有灰。」靈霄嘻嘻笑道：「小賢子我問你，為啥還要拚命讀書呢？」
　　
　　「當然是為了考秀才，難道還是做學問？」王賢毫不掩飾自己的目的姓。
　　
　　「考秀才幹什麼？你又考不中舉人……」靈霄特意瞭解了一下，發現和典史比起來，秀才很沒用的。
　　
　　「喂，別打擊人好麼。」王賢鬱悶的瞪她一眼道：「雖然你說的是事實。」秀才畢竟名額多，若有提學大人照顧，還有些希望，至於考舉人，王賢從來都沒奢望過……這可是浙江啊！大明科舉死亡之組，光靠死記硬背是沒戲的……
　　
　　「那還考什麼秀才？」靈霄嘻笑道：「再說你不是討厭酸秀才麼？」
　　
　　「個人感觀是一回事兒，具體去做又是另一回事兒，」王賢搖搖頭：「你這種含著金湯匙生下來的傢伙，不會明白的。」
　　
　　「你不說我怎麼明白？」靈霄探著身子，湊近了王賢道：「說說啊……」
　　
　　「也沒什麼好說的，我這種出身底層的人，必須要抓住一切上進的機會，才能不被人踩在腳底下。」王賢嗅到一股少女的清香，不著痕跡拉開距離，輕嘆一聲道：「考中秀才雖然對我沒什麼直接的好處，卻可以讓那幫正途出身的上官，不會老想著打壓我。畢竟，我也算讀書人了……」
　　
　　「誰打壓過你？」靈霄氣憤的揮舞著小拳頭道：「告訴我，本姑娘替你報仇！」
　　
　　「等到被打壓就晚了，未雨綢繆而已。」王賢淡淡道。
　　
　　「你這樣好累啊。」靈霄白嫩的下巴抵在椅背上，嘆氣道：「我覺著開心最重要。」
　　
　　「你當然可以這樣想了。」王賢感受到這假小子的關心，露出溫暖的笑容道：「我也對我家銀鈴這樣說……」
　　
　　「銀鈴呦，」一提起銀鈴，靈霄就來勁。在富陽縣兩人曾短暫相處，兩個年齡相仿、性格類似的小丫頭，很快就成了好姐妹。「我真挺想她的。」
　　
　　「那就去找她吧，她肯定也很想你。」王賢也把她當成自己的妹妹，溫聲道：「浦江縣你也玩膩了。』
　　
　　「確實玩膩了。」靈霄可不喜歡浦江，因為這裡人不讓她吃白食，也不把她當小祖宗供，更沒有一幫女孩子陪她玩兒。畢竟王賢才來沒多久，除了整治一干手下外，在縣裡實在沒有存在感……而且浦江縣，畢竟是姓鄭的。
　　
　　「那就去回去吧。」王賢道：「正好這兩天有糧船要去杭州，到我家玩兩天，然後回山過年吧。」
　　
　　「呃……」靈霄頗為意動，很快卻又搖頭道：「不行，我答應銀鈴了，要保護好你。」
　　
　　「有你哥呢……」王賢不禁感動，好銀鈴，哥哥沒白疼你……這傢伙也不虧心，他就愛欺負小銀鈴！
　　
　　「我哥有他的差事。」橘色的燭光，照得靈霄眉眼分明，她難得鄭重道：「關鍵時刻不一定在你身邊……」
　　
　　王賢心一震，原來這小丫頭明白著呢……