卷四 展翅 第一千一百三十九章 楚楚
楚楚伺候母親有滋有味的吃完飯，陪著哥哥坐一塊兒吃，可是這樣的菜哪裡能下飯？無非因飢腸轆轆不得不吃而已，胡亂吃了一小碗，遂心情低落的起身收拾碗筷。
天色漸漸黑了下來，就見母親說要睡去，齊大壽扶著老太太下了炕。
楚楚問道：「娘睡在哪裡？」
齊大壽指著裡屋的小泥炕，說道：「那挨著灶台，暖和，娘一直睡在那裡。」
「哦！」楚楚瞅了眼破爛不堪的土炕，說道：「那你呢？」
「我睡地下就行，你睡炕上，就是咱家沒有多餘的被縟。」齊大壽很苦惱，「要不你和母親一塊兒睡去？」
「那巴掌大的地方怎麼睡兩個人？」楚楚搖頭，「我的被縟托府裡人幫我拿來，這時候還不見來，不知道怎麼了。」
正說著，外頭有人喊門。楚楚說道：「大概他們來了。」
黑燈瞎火的走出去開了門，是二門上的小廝七巧，打著燈籠給她送來鋪蓋。
七巧見開門的是楚楚，就說道：「好找呢，怎麼住這麼點兒的屋子？什麼時候了又不點火？」
一句話便把楚楚給問哭了，一來悽慘，二來見到七巧反而像彷彿見了親人一樣。
七巧見狀進門一瞧，一間破草屋黑漆漆的，吃驚非小：「這個敢是住人的屋子？」提起燈籠四下一照，屋裡除了一張炕桌和一張竹椅外，再沒有一件家具，光看著就令人可憐。
「唉！」七巧嘆道：「既到了這個地步，也不用哭了。來，把你的東西檢點明白。」
「一些破爛而已。」哭著的楚楚心裡難受，悲慼的道：「都怨我不是人，當初為何不接濟母親兄長，本該知道那邊終究不是自家呀！現如今落魄至此。還得連累親人養活，還不如死了一了百了。」
「你先別哭，車到山前必有路。」七巧竟笑嘻嘻的蹲下來把包袱展開，一件一件的說道：「這是你的兩頂帳子，這是四條褥子，還有一條單被，這是夾被，這是棉被，這是皮褥子，這是從前老爺賞你的虎皮毯子。這兩個枕頭也是你的。」
儘管朱家夫人只許楚楚帶隨身衣物，但那可是一等一富貴的國公府，任是一樣也遠非尋常大戶人家可比。
見楚楚依舊沒精打采的，七巧笑道：「還有呢。」說著又打來一個衣包，一件一件的將衣裳拿給她看，四季共二十七件衣服。
楚楚心情多少好受了些，衣裳就是錢，這麼多好衣服從前不當回事，眼下無疑解決大問題了。
挨個看著。楚楚感慨萬千的道謝收下了，七巧笑道：「別急，還有一樣好東西哩，包你見了開心。」說著又從懷裡掏出一個紙包。打開是雪白的紋銀，楚楚一臉不解。
七巧解釋道：「這是兩位小姐私下送給你的，五十兩銀子。」說著又在懷裡摸來摸去，急道：「呀。哪裡去了？」
掏了好一會兒，七巧笑道：「還好，還好。在這裡呢。」
把銀子遞了過去，楚楚神色動容，感激不已的接過銀子，發覺好像重如泰山。
見他又拿出來一個手帕包，說道：「這是詩奴姐姐叫送還你的，說本就是你的東西，太太抄了去，賞了給她。」
「是什麼？」楚楚好奇起來。
七巧說道：「是一對包金鐲子呢。」
楚楚的表情徹底變了，急忙打開了一看，頓時滿臉喜色，也不說破，向著七巧說道：「多謝你了，到底還是咱倆好，不辜負我。」
「姐姐從前對我好，我不對你好還是人嘛？」七巧咧嘴一笑，「時辰不早了，我先走了。」
沒走幾步，七巧又走了回來，說道：「外面月亮很大，你們沒有燈，我把燈籠送給你們用，裡面還有兩隻蠟燭，可以點到天亮。」
楚楚十分感激，送他出了門，站在門前反覆揮手道別。把門閂了，三步兩步的跑進屋子說道：「哥，哥！」
齊大壽已經睡了，被叫醒後爬了起來，就見妹妹滿臉笑容，「這下好了，打明兒起你也不用挑擔子去了，咱們也不用住在這個破草屋了。」
「呵呵！」齊泰山當是玩笑話，笑了笑沒當回事。
「你瞧。」楚楚獻寶似的把衣服放在桌子上，從堆裡把一包銀子拿了起來，齊大壽吃驚的道：「銀子哪來的？」
楚楚笑著解釋，齊大壽一臉尊敬的道：「朱家的小姐真是好人，真是好人。」
憑空有了五十兩銀子，齊大壽興奮的道：「這筆銀子咱們可以好好開間店舖了。」
「開什麼鋪子？」楚楚笑問。
可是齊大壽因從未見過這麼多的好衣服，不禁有些見錢眼開的樣子，翻一見看一件，看一件贊一見，楚楚一把按住說道：「我問你，這一包銀子只有五十兩，你能開一個什麼鋪子，一天能賺多少錢？」
齊大壽想了想，說道：「開一個水果鋪夠了，一天大約賺一弔錢。」
楚楚哼了一聲，「一弔錢濟什麼事？你若依著我，我還有銀子，若不然，我還過我的日子去。」
「好妹子。」齊大壽笑了，「這銀子是你的，你愛怎樣就怎樣，我能講一個不字嗎？」
「這還差不多。」深知哥哥稟性的楚楚又笑了，於是把那對包金鐲子拿來給他看，齊大壽翻來翻去看了半天，搖頭道：「不過包金的，能值幾個錢？」
「難怪你也當包金的。」楚楚顯得十二分得意，「連府裡的人也不打諒我有這個，唯有詩奴與我自小一起長大，情同姐妹，故此她特意要了來這沒人稀罕的鐲子，偷偷送了出來。」
在燈下指著鐲子裡面的一行小字，洋洋得意的道：「你瞧好了，這不是金寶齋十足十金幾個字麼？」
「啊！」齊大壽跳了起來，震撼的道：「這，這竟是真金的？我說怎麼沉甸甸的。」啪！忽然抬手打了自己一嘴巴。「可別是在做夢。」
「嘻嘻！」楚楚嗤的笑了起來，「你不要大驚小怪，你聽我說，這鐲子是五兩一隻，現在金價貴，並且這金寶齋的金號是打英國公府裡開的，不拘進出都是十足，不去一星兒水的，十兩就是實打實的一百兩銀子，也就是說我們有了一百五十兩的本錢。」
當下楚楚背著手。四大家族來往頻繁，她曾經數次隨著二位小姐去徐府玩，很是學了一些東西，本身自己也是精明伶俐，不然也當不了五姨娘的心腹。如今事成定局，無可挽回，想巧婦也得了能施展手藝的東西，整個人瞬間變得容光煥發。
齊大壽呆呆看著神采飛揚的妹子，聽她從容說道：「咱們先去賃間屋子。必須要靠近徐府的，再拿一百兩去買些繡貨，鋪了場面再請些上好的女繡工來家，做些鞋幫子和繡枕、衣服等。總要不惜工本做的精緻。不消別家，只徐府一家子三等丫頭們，一年用的繡品衣裳就不少。兼且眼看著十一月了，趕緊開起繡莊來。趕著過年就有一筆大生意。」
回過頭來，見哥哥一臉傻樣，楚楚噗嗤笑道：「你不知道。徐府和咱們府裡是通家至交，每年年下，各府都有賞賜給下人；再有各廳房的披墊等，都是一年一換的，至少也要把換下來的用裡面去，外面皆要換得簇新，如果能做成一筆生意，起碼能賺到數百兩銀子，可不比開水果鋪子好麼？兩府裡我認識的人很多，又有諸位姑娘和徐家大爺二爺唸著舊情，這生意怕招攬不來？最重要的是徐三爺，素聞他最是欣賞自食其力的女人，我好好經營買賣，童叟無欺，焉能不允許我分潤些生意？還有大不了我和那些有臉面的管家小廝好上幾個，怕不把銀子一封一封的送來我用？」
齊大壽起初聽的高興，聽到這裡，猛然變色道：「使不得，你拋頭露面也罷了，畢竟是往府裡走動。可怎麼能想到這上頭？咱們一家子還能抬頭做人嗎？」
楚楚啐了一口，不高興的道：「你知道什麼？三爺和小姐少爺不過是空中樓閣，想見一面千難萬難，即使見了也難成事，因惦記著買賣的多了，我一個沒了主人的孤魂，誰在乎？不借助管家小廝能成嗎？其實咱們當丫頭的哪裡講究貞節，朱家可不是徐家，只要委身爺們哄得歡喜，那什麼吃的穿的都有了。
哼！我不這麼做，哪裡會有這兩隻鐲子？假如我還在府裡，你也管我嗎？橫豎我至今也沒有男人，終不成叫我守一輩子空頭寡呢？」
齊泰山怒道：「我不能管你誰能管你？你這麼做，我還有什麼臉面見人？要不你找個心愛之人索性贅了來家，你有了丈夫，無論做什麼也不關我事。」
「你！」楚楚真是又氣又好笑，心說我何苦和他爭吵？我本也不想人盡可夫，無非想找個靠山不得已而為之罷了，再來找個丈夫誰知道魚水時中不中用？那方面我也算吃過大魚大肉，短短小小就和粗茶淡飯一樣的無法忍受，誰又能理解我的苦衷呢？
想她在朱府沒了名聲，這方面破罐子破摔沒了顧忌，並且太清楚一介女人想要生存下去，需要付出什麼東西。
楚楚不想和兄長爭吵，是以笑道：「哥哥的話在理，我聽你的。」
瞧見一支蠟燭快要燃盡，楚楚換了另一支點著，叫她哥把被縟捧進來，鋪在炕上很寬敞也很暖和，於是叫醒母親扶著過來躺下。
老太太摸著錦被，讚不絕口的道：「乖乖，又香又軟又緩和，我這是幾輩子修來的福氣！」又說道：「到底是大戶人家出來的，吃穿太講究了。」絮煩了好半天才睡了。
這時節的晚上氣溫已冷，楚楚把皮褥子和虎皮毯子勻給哥哥睡，她自己把銀子藏好，鐲子套在手上，累了一天躺下後也很快睡去。
與此同時，心情不佳的徐潤幾天來自言自語，動輒一個人嘆息一個人淚流，好像著了魔似的。突然間得了大病，反正一天到晚心神顛倒，躺在床-上語無倫次，起初當著人前還能忍住，漸漸的就忍不住了，見個人便眼淚縱橫，神昏色沮。
他母親以為兒子中了邪，趕緊請醫生來調治，甚至四處求籤問卜，許願祈神什麼的，可是一連多日不見一毫靈驗。
眼見兒子的病情越來越重，一日之內時而昏迷，時而清醒，昏迷時糊糊塗涂，不聞不見的一副痴傻樣子；清醒時又和好人一樣，能吃飯能說話，言語清晰。
急得徐夫人心急火燎，晚上搬過來寸步不敢離開，如此竟發現睡夢中的兒子經常喃喃囈語，有時叫什麼琴言，有時叫什麼影憐，有時大罵什麼奚十一，有時罵夏師爺，還有時大罵徐煁胡升等人。 |
