卷四 展翅 第一千一百六十九章 冒名
奉命捉拿的刑部差人中，有一個人名叫路生，他和歸不榮吳大傻住在同一條街上，相互都認識。
今日見他中了舉人，風光榮耀不可一世。路生想起七月十四日，明明看見歸不榮請吳大傻子在家裡吃酒賠罪，那一日秀才們都在場裡，怎麼他沒進去，也會考中呢？
想來想去也想不明白，遂約了個紹興朋友，專門給人寫帖子的葛老六碰個頭。
傍晚，路生從刑部走出來，去了約好的小茶館，見葛老六坐在裡頭喝茶，吃著火燒，一邊放著青布小包，身穿貴州綢衫，低著個頭。
路生走到近前，彎腰說道：「葛先生，您是獨自一個人來的麼？」
「是。」葛老六叫他在對面坐下，叫走堂添了一碗熱茶，問道：「你今日清閒，晚上不是值堂的日子？」
「這幾天不當班。」路生端起茶碗笑道，「葛先生，您最近忙得很，想來一定發財了？您是各衙門走得起的人，據聞很快要補經承了，將來可一定要照應咱們呀。」
「老路，你是衙門老人，難道不知道我們的苦？」葛老六嘆口氣，「若要想得到經承，至少也得苦熬七八年，你想難不難？區區不入流的小吏，不比別的衙門，刑部做了經承又能怎樣？」
路生笑道：「做了經承畢竟好，你看黃經承和張經承什麼局面？風吹不動，火燒不著，任憑整個衙門雞飛狗跳，人家永遠氣色好好，衣服體面，將來還能積累資歷得個小功名，惠及子孫。我想人生在世，但求衣食無憂足矣。何必為了陞官發財而提心吊膽呢？您說是不是？」
「呵呵。」葛老六點點頭，舉起小半截火燒，問道：「你吃點心麼？」
「來時吃了油炸糕和咸豆漿，不吃了。」路生搶先付了賬，開門見山的問道：「我有一件事怎麼也想不明白，今日特來討教。」
葛老六說道：「什麼事？說吧。」
路生說道：「我一個街坊姓歸，娶個小也算招贅在吳大傻子家。我想問年年下場的日子可是一定的日期，還是可以改動的？」
「你問的是鄉試吧？」葛老六解釋道：「整個天下都是七月初八頭場，初十日出來，十一日再進去。十三日出來，十四日再進去，十六日完場，各省一樣的。會試你比我清楚，春闈三月初八開始，秋闈八月初八，今年改成八月初二，因欽天監奏報會有連雨，果然不假。」
路生又問道：「你說二場是八月十四進去。那是什麼時候點名？什麼時候封門呢？」
「點名都在一大早，到了中午就要封門了。」
「要是十四日二更天時，還有沒進場的人麼？」
「怎麼可能？還二更天？今年點名極快，二三場正午時分已經封了門。十四日二更天若還在場外。那一準是頭一場犯了貼例貼出來的，所以沒得進去了？你還當他未進場啊？哈哈，有意思。」
「原來是這樣。」路生明白了，不怪他多年衙役什麼都不懂。委實和讀書人是兩個世界的人，不關心所以也就不當回事，別人說起。完全當了耳旁風。眼下不恥下問：「葛先生，什麼叫做犯了帖例貼出來？」
葛老六微微驚訝的道：「這些事你問它做什麼？帖例就是燒了卷子，或被墨汁污了，或是沒完成卷子交了白卷，總之這些有毛病的卷子，上面不收，就貼了出來，不要他再進去了。」
路生問道：「按您說，貼出來的人，還能中麼？」
「你真是個『明白』人呀！」葛老六都被他給氣笑了，無語道：「既然貼了出來，說明沒有考完，怎麼會中呢？就是主考官的公子，也不能中了。」
路生笑道：「我也知道不完場是不能中的，方才我講的那街坊姓歸的，名字叫不榮，現在人家高中了舉人。我在八月十四日二更天去他家找吳大傻子，分明看見歸不榮坐在家裡。他問我有什麼事，感覺他急得什麼似的。當時我也沒往心裡去，後來見他報了舉人，我又不會認錯人，是以怎麼也想不明白，他沒有進場，怎麼也會中舉呢？」
「這可奇了。」葛老六不假思索的道：「大概你認錯了人，或者記錯了日子，會不會是十三日晚上？」
「這人燒成了灰，我也認得出來，斷不會錯的。」路生的表情信誓旦旦，「至於日期，您想我一個辦差的，數著日子過活，豈能記錯？十三日我值夜，十四日才休息。」
葛老六驚異的道：「這可真奇了。」側頭想了想，問道：「你知不知道他的底細？」
「不知道。」路生說道：「咱一個辦差的，人家堂堂秀才，素來沒有往來。歸不榮此人外表不俗，人家都說他是吳家的女婿，至於他是哪一省的，家世幾何，我都不知道。」
葛老六見狀湊過頭來，低聲道：「那你回去仔細查訪，如果他果真沒有進場，那就了不得了，必定有個頂名代替之人。一旦你有了證據，咱倆一起會會他，看他怎麼個反應？若是識相，大家發一筆財。」
路生嘿嘿笑道：「我就是這麼想的。」
英國公府。
這幾天被強行隔離的徐焜夫婦嚇得半死，這才知道楚楚和死去的薛雨有一腿。
不消說徐焜目瞪口呆，施展手段的陸漱芳還沒等得意呢，嚇得魂都飛了，好在經過香玉的詢問，得知陸漱芳這一段時日都沒有和丈夫同房，應該不會被傳染。
徐焜遷怒於小喜子，即刻被他攆了出府。隨即小喜子被張壽隔離起來，若小喜子沒事，打發他到鄉下去。
一粟園，石瑣琴因為愛清靜，住在園內一隅的水流雲在軒。這一日正在憑欄低頭看那水面上飄過去的雲彩，見無聊的陸漱芳走來，二人隨口閒談幾句。
見左右沒人，石瑣琴忽然低聲說道：「你我既是好姐妹，我也不能冷眼看你，妹妹年紀正輕著，凡事總要留點兒德。那借刀殺人之事，萬幸被徐老爺挽救，所謂愚者瞞得過，即使智淺者亦瞞得過，到底瞞不住徐老爺等聰明過來人，何況還有天地鬼神！現如今事情已經過去，不必說了，我問問你一句，心裡好受還是後悔？」
陸漱芳怔怔聽了半天，沒想到此事總歸瞞不過有心人，嘆道：「咱們相交不久，但我的心，姐姐總看的透。唉！那事我確實是故意而為，實不相瞞，雖然借了刀，殺人則非本心，不過想揭穿了她放蕩本性，讓夫君趕她走人而已。就是姐姐不訓斥，我也好生抱歉，也萬幸被三老爺挽救，天地鬼神有知，體諒我之本心，沒有要了我的性命。」
石瑣琴聽不大懂，哪裡知道還有花柳病這一節？輕聲道：「妒字呢，我不敢訓妹妹，我也難免。只是一個狠字，我為妹妹不取。」
「哦。」陸漱芳心裡有些生氣了，不狠難道任由那些不三不四的賤人騎在頭上不成？你不知不知道要不是我狠心，設下借刀殺人之計，差一點點就和不爭氣的丈夫同房了，然後稀里糊塗的染病而亡？遂淡淡的道：「姐姐怪我做錯了，那我認錯好了。」
時瑣琴道學脾氣，說道：「妹妹你也不必和我爭辯，總之，有則改之無則加勉。」
「我記住了。」感到不可理喻的陸漱芳自此有了心結，懶得再說什麼，逕自走了。
走在路上，心情免不了很難過，畢竟那是自己的朋友，一路上鬱鬱寡歡的。
倒是石瑣琴見她垂頭喪氣的去了，笑道：「這孩子可教也！」
她竟擔心陸漱芳悔恨的太過，傷了身子，將自己的文章叫丫鬟送過去給她解悶。
陸漱芳成了親，等閒石瑣琴等人也不會主動去找她，她自己去了碧琅軒館，叫了秦素秋，二人又來到月樓台，邀了金菊一起去找朱明之玩。
進了院子，正面五色玻璃窗都敞開著，迎著日光，顯得鏡面五彩斑斕。階前海棠半謝，花瓣落了滿地。有一對難得一見的小孔雀，一隻在地上啄食落花片子，一隻在大菖蒲盆邊啄那吐絲的青蟲吃。
秦素秋歡喜的道：「這孔雀是哪裡來的？長的好玩。」
金菊說道：「不是綠雲深處那一對兒嗎？」
「不是不是。」石瑣琴搖頭：「那一對比這高大多了，尾羽也長成了，展開時那叫一個璀璨如錦。」
彼此說著話，走到了迴廊上，到了朱明之的臥室窗戶邊，窗戶緊閉，有一縷清香從窗縫間偷偷飄出，還有微微好聽的叮咚作響，好像較琵琶幽些。
金菊往窗裡看去，因玻璃光反射，都是階下的花木影子，望不進裡面。加上玻璃是五色塊狀，根本看不透。
她們三人便站在窗外悄悄聽著，但聞裡面叮咚逸響，宛然成調，忽然間寂靜無聲了，緊跟著傳出朱明之的聲音：「誰呀？」
「是我。」金菊笑應一聲，當下三人走了進去。
朱明之人已經立在房門口，一手掀著玲瓏珠簾。今日她穿了一件品藍素緞，滿身繡著白蝴蝶的長裙，越顯嬌豔，笑吟吟的等著她們。
「好呀，我正冷清清的沒意思，這天氣又困人欲倦，睡也不是，坐也不是，你們來得好，談談天消磨一下時光吧。」 |
