卷四 展翅 第一千二百七十九章 話不投機半句多
六月六日，如果天氣晴朗，那家家戶戶都要忙著晾曬衣服；這一日的宮裡宮外，各大衙門、國子監、書局、私塾、讀書人家等，也會忙著將書籍搬出來曬曬，習俗謂之不生蟲蠹。
錦衣衛的訓象所，今日會公開將安南等國進貢來的數十頭大象牽出，在城外的河水裡洗澡，觀者如潮。
馬戲班子不敢用大象，因凡大朝會，至少有十二頭象馱著寶物，小朝會六頭，百姓非常喜愛大象，譽為象徵著太平盛世。此外獅子、老虎、長頸鹿等都屬於祥瑞之物，民間不能飼養。
歷史上的滿清也蕭規曹隨，養了些像，但改錦衣衛為鑾儀衛。
沐王府，沐福從山東回來，一早去見沐昂銷了差事，取出沐斌夫婦的信件。沈姨娘等人聞訊紛紛趕來，沐昂便大聲唸給全家人聽。
信中無非請長輩們的安好，敘說自己在德州府任所的公事民情，以及當地發生的一些趣聞，最後問候了沈姨娘身體康健，並且得知三叔新納了紅雯，不忘也問了聲好，還送了一些禮物，以作賀禮。
站在一邊的紅雯顯得很開心，心說到底大少奶奶會做人，想的也算周到。她人本來就好，從不託大。
於是紅雯對杜芊芊說道：「呦！怎麼少奶奶還賞了我東西？該死，我竟忘了送東西過去孝敬她。這信裡沒忘了我，叫人怎生受得起呢？」
沐蘭香見她一副洋洋得意，有些好笑，便笑道：「大嫂曉得姨娘是父親的紅人，故寄了禮物來，有個趨奉姨娘的意思。所謂未去朝天子，先來謁相公。」
這相公是宰相的意思，沐蘭香的取笑沒什麼惡意，但紅雯卻給誤會了，也是她身為姑娘的前丫鬟，有心病，又把此相公當成了彼相公，以為小姐故意笑話她以色媚人。
是以紅雯馬上紅了臉，訕訕的道：「姑娘又來尋人開心了，我算什麼？也配得上趨奉麼？」說完，她冷著臉拿了禮物，轉身回房去了。
沐蘭香沒想到隨口開個玩笑而已，紅雯竟當面甩了臉，感到好生無趣，臉上也有些掛不住了。畢竟當著這麼多人，女孩家氣量小，兼且是在自己家裡，不禁有些氣惱，有心發作她兩句，想了想不願惹父親左右為難，也就忍了下來。
這一幕大家都看見了，沐蘭香弄得下不來台，賭氣也返回了房裡。
杜芊芊親眼看見紅雯當面頂了寶貝女兒，心裡大不受用，臉色也變得難看了。
沐昂也目擊了，一時難以插口，不想當眾吆喝寵妾，也不願說女兒的不好。和夾在母親和媳婦之間的普天下男人們一樣，假裝看著書信，實則呆呆的出神。
沈姨娘察覺到太太臉色的不悅之色，忙用話岔開：「這麼熱的天，管家趕路也很辛苦。不如求老爺太太賞他幾天的假，讓他歇一歇，然後再回來當差。」
沐昂馬上說道：「使得，索性給他十天假。對了，眼看即將入伏，全家人也得趕緊置辦葛布紗一類的衣服。我就不必了，朝廷會發下來入夏的官服。」
說完，他帶著沐福逕自去了書房。杜芊芊嘆了口氣，對沈姨娘說道：「你去徐府那邊，記得有給孩子戴的九鳳戲珠的涼帽，我瞧著倒也別緻有趣，問問怎麼做的，你閒暇也做一兩頂，給姐兒寄過去。」
「知道了。」沈姨娘答應下來，先去了沐蘭香的房裡。
丫鬟紅珍見她來了，搶先說道：「姨娘你說可氣不可氣？如今紅雯竟變得這樣，當眾奚落姑娘。我也就是個不耐事的，不然，恨不得給她兩個巴掌才好哩。」
「你呀，別生氣。」沈姨娘笑了，「她就是那樣的人，與她計較做什麼？不是我說，姑娘何等嬌貴身份，她也配說話麼？咱們犯不著與她一般見識。」
短短一句話，逗得紅珍笑了起來。沐蘭香也笑道：「幸虧姨娘來了，你沒有來時，我勸了她好半天，也不聽話。」
紅珍撇嘴道：「她一介丫頭出身，好不容易爬到高枝兒上了，這些天浪的不知怎麼才好呢！我看不慣。」
「我看她斷不敢有意頂撞姑娘，這會子肯定後悔了，陪禮還來不及。」沈姨娘笑著勸解。
沐蘭香說道：「事情過去了也就過去了，也是我一時多嘴，犯了她的忌諱。」
「到底是姑娘聖明。」沈姨娘恭維一句，又說道：「光顧著說話，把正經事給忘了。適才太太說愛徐府哥兒姐兒戴的帽子，就是那九鳳戲珠的，吩咐我去討紙樣。我來問問姑娘會不會做？」
沐蘭香笑道：「這你算問對人了，我們那時見人家孩子都帶著獅兒帽子，閒來無事，便改成了九獅戲球，九鳳戲珠，送給家裡孩子們戴著玩兒。當時是隨手做的，哪裡來的樣子？姨娘現在當了家，怎有閒工夫去做這玩意兒，乾脆我來做吧。你和太太別嫌我手頭慢，強如你巴巴的費神動手了。」
沈姨娘喜道：「姑娘肯幫我做，那真正好，改日我一定炒幾道你愛吃的小菜送來，權當酬謝。」
三人正在房裡說笑，杜芊芊打發小丫頭來請她們，說孝陵衛送來了上好甜瓜，請姑娘、奶奶都去嘗嘗。
五月上旬，南方的甜瓜已經熟了，北方要等到五月下旬，小商小販沿街叫賣。
這時候的甜瓜原產於非洲和亞洲熱帶地區，最早唐代前引入中原，現今各地廣泛栽種，哈密瓜、菜瓜都屬於甜瓜的變種。
後世考古工作者在吐魯番一帶的晉代古墓中，發現了半個乾癟的哈密瓜，說明哈密瓜應該是經由絲綢之路。明朝時的哈密瓜已經非常有名，但真正聞名天下則始於康熙年間。
猶如唐玄宗為了討好楊貴妃，萬里飛馬貢獻荔枝的大動干戈一樣，當時的清朝人描述過河西走廊專門給皇帝運送哈密瓜的場景。
「路逢驛騎，進哈密瓜，百千成群。人執小兜，上罩黃袱，每人攜一瓜，瞥目而過，疾如飛鳥。」
可見有多麼的勞民奢侈，清朝皇帝貪吃哈密瓜，不亞於楊貴妃之酷愛荔枝。
當然明朝歷代皇帝在衣食住行方面不逞多讓，甚至猶有過之。達官貴人家自是無法如帝王那樣一呼百應，所以各地商賈和瓜農菜農紛紛動了心思，將哈密瓜的種子買來，就地培育。
河北的氣候適合栽種哈密瓜，幾乎各地都能種植甜瓜，明初時陸續出現最有名的哈密酥、青皮脆、旱金墜、大黃瓤、姑娘樂等。
再說紅雯氣呼呼的回到房裡，將禮物往桌子上一摔，一屁股坐下，冷笑道：「我也不稀罕這些東西，無端端的引得人家來譏笑我。難不成我就配不上大少奶奶送禮物麼？而今是個人都學會刻薄了。」
喜蘭笑嘻嘻的道：「奶奶也太多心了，姑娘是說錯了話，可也要瞧在太太面上呀。」
紅雯瞪著眼睛，怒道：「太太怎麼了？俗話說重孫有理告太公，她女兒當著那麼多人譏笑於我，給我沒臉，諷刺我是女相公，難道不氣人嘛？所以我也會當著人前給她釘子吃。告訴你，我打小就不懂得畏首畏尾，做了姨娘更不能顧忌許多，這邊怕人說，那邊怕人怪的，將來咱們還想在這府裡出頭麼？」
喜蘭正要說話，忽然外面暫代管家之職的男管事拿著一張單子進來，隔著門簾，她嚇了一跳，忙走出去問道：「你來做什麼？」
管事說道：「這宗款子急等著用，我剛剛去回沈奶奶的話，媚奴姑娘說人不在，我就特地來請姨奶奶的示。請姑娘你將這單子送上去，姨奶奶瞧瞧就知道了。」
「那你候著吧。」喜蘭接了單子，轉身進屋遞了過去。
「什麼事？」紅雯淡淡問道，實則在屋子裡都聽見了，當下接過單子瞅了瞅，是來請本月的月例銀子的。
沐府的規矩，向例都在月初這幾日發放，代管家送來的還有府裡男女雇工夏天的犒勞，相當於後世的獎金，降溫費什麼的。
一般而言，古代大戶人家不可能所有下人都是自家奴僕，人多服侍固然好，但也得養得起不是？除了外宅的執事家丁，以及內宅太太小姐們的貼身大小丫鬟，婆子婦人等，往往還會僱傭一些外人。比如男的專門負責搬抬東西，清理溝渠，打掃衛生，內裡女人專門做漿洗縫補等粗重工作。
因城裡人往往不屑幹此營生，大多雇些城外的鄉下人。
沐王府雖然家大業大，可大多房下人家遠在雲南，所以府裡也雇了些外人。其實徐家也是如此，奴僕的人數有上限，每當超過了人數，就得放出去一批，可以轉而再以僱傭的形式聘回來。不然的話，一個國公府動輒奴僕一兩千，想要幹什麼？
所以就形成了一個不成文的慣例，夏季農忙，鄉下人都想告假回家務農。偏偏夏天時的內外事情又最多，譬如砍柴燒水用來洗澡，衣服換的勤也得洗吧？
這些粗苯工作不能沒人，於是乎就定下了很有人情味兒的例，想回家者任其自便，人家沒有簽賣身契，不能強行留人。而不願回去的人會提出乾脆我們代勞吧，也別另外僱人了，府裡的家丁也會這麼說。
如此家裡先斟酌今年的獎金，提前預備，同時也要給想走之人一筆賞錢，有個主人家體恤人情的意思。等到了六月中旬，誰走誰不走的一目瞭然，便可以把這份獎金發下去，一般是工錢的三到四倍。
當然也可以不給，但這麼一來，就和鄉下為富不仁的地主一樣，長工短工不給你幹了還不成嗎？反正來去自由。
家裡的奴僕也會不樂意了，他們相當於國企員工，一輩子旱澇保收，挑三揀四，喜歡做清閒差事；雇工相當於臨時工，沒了臨時工，難道叫國企員工干臨時工的髒活累活？
縱觀有明一代，雇工非常普遍，畢竟家奴過多乃是許多權貴和官員被問罪的大罪之一，這與滿清八旗貴族爭相蓄養大量的家奴有著明顯區別。
清代八旗旗主什麼的無需多言，由此也直接證明了清朝在這方面確實是開了歷史倒車，清朝是半封建半奴隸制的巔峰時代。
總之這些定例都是近二十年來才出現的，有因就有果，大概前朝時也差不多。想中國自古即是個講人情的社會，法制也還算不錯，平民百姓活不下去大不了揭竿而起。即使到了滿清時代，所謂主子也會給奴僕許多方面的尊重，類似的規矩亦有，參見紅樓夢裡對年長家奴的敬重。
可惜中國的資產階級革命在明末被生生打斷了，清朝用刀槍強化了封建階級等級森嚴的觀念，即使也講究人情體恤，但大環境下，使得中國徹底落後於整個時代。
再說不開心的紅雯，藉機發作道：「沒想到那邊的奶奶不在屋裡，也叫我撿到了一件事辦。哎呦！你們不見我這院子裡，野草都生了麼？可見都是些慣會迎高踩低，最勢力的人。喜蘭你去對他說，這單子我留下了，等我好好核算，過半個時辰再來領銀子吧。」
喜蘭見她說話沒好氣，趕緊出來說了。代管家早聽見了這番話，乖乖的應了聲「是」，然後把舌頭一伸，脖子一縮，無聲叫了句好厲害的姑奶奶，轉身一溜煙的跑了。
「把算盤拿來。」紅雯悻悻說道。
用算盤照著單子仔細核對了兩遍，數字相符，總共八百零十六兩。
紅雯想了想，交代喜蘭道：「你去奶奶那邊兌八百五十兩銀子來，若問你什麼用處？你就說我是照著管家送的單子兌現，待會兒送賬過來。奶奶她如果不在屋裡，就叫媚奴兌給你，告訴她立等要用的，不能遲誤。」
「哦！」喜蘭點點頭，就要出去。
忽然就聽紅雯又說道：「不許你改了我半個字，我知道了，仔細你的皮。」
「知道了。」
喜蘭嘴裡小聲嘟噥著，摔了簾子，走出來後，撇嘴說道：「我改你的話做什麼？你要是叫我去殺人，我也殺去，反正有你抵擋呢。」 |
