卷四 展翅 第一千二百五十九章 是有一點
章家，蔣禮對章保夫婦叫苦連天的說道：「勉強算是幸不辱命，可惜不能盡如你們夫婦的意思，我費了半天口舌，他們一口咬定要同你們打官司，果真應了我當初的話。好在被我再三勸說，曉以利害，又搬出來徐老爺這尊大佛，他們這才勉強答應了，但給出的數目卻差得遠呢。唉！我說不出口來，說出來一準會被你們唾罵。」
章保問道：「既然有了數目，何妨說給我們聽聽，行與不行咱們另說。」
蔣禮擔心的瞅著章氏，說道：「嫂子你可別罵我呀。」
「什麼話？」章氏也很好奇，說道：「帶累你往返辛苦，又不是你自己的事，沒關係，儘管直說。」
蔣禮點點頭，故作咋舌的道：「他們三家都說除了你家在衙門的花費外，再送二千兩銀子，再多是不能了。嫂子你看，是不是差的多了？叫我過來回覆，真難以出口。」
章氏聽了大失所望，馬上放下臉來，冷笑道：「我家寶貝似的一個女兒，被他們給逼死了，又驚動了官府，大鬧一場。事到如今，要我家為了這麼點錢去了結官司，章家從此算是臭到家了，難道這些就值二千兩銀子麼？他們也不怕笑掉人家的下巴。好吧！難為你蔣二爺白說一場，改日我章家一定登門拜謝，隨他們去買通官府好了。總而言之，女兒被人逼死了，必須問個罪名回來。」
章保也接口道：「也太少了，我女兒活著時也不只賣二千兩銀子呀。」
蔣禮嘆道：「我知道相差太懸殊，又不能不回來說一聲。這樣，我乾脆再走一趟，看看他們能再添多少，得了話我再來。」
說完，蔣禮起身要走。不料在靈棚裡的如玉忍不住走了出來，說道：「蔣二爺，請等一等。」
蔣禮聞言停下腳步，問道：「二姑娘有什麼話要說？」
「蔣爺莫見怪！」如玉行個萬福，含笑道：「承您代我家出頭說事，本當依從，無奈數目相差過遠，非我家有意反悔。」
說到這兒，如玉的語氣一變，淡淡的道：「然而你蔣爺的來意，奴家也猜透了一二，怕說得多了，大家彼此臉上都不好看，不如各自退一步。蔣爺，究竟他們願意出多少？請給個明白話，咱們繼續商議，能行就行，不能行則止，都爽快些。何必又要去走一遭，做什麼呢？本來勞煩您就過意不去了，再累您辛苦一番，未免更加不安了。」
聰明人說話點到即止，蔣禮一聽面上微微變色，暗道這促狹小蹄子很會詐人，看來比老的還精明，應該糊弄不過去了。
想了想，蔣禮笑道：「二姑娘這話說得伶俐，似乎看出我的心境來。呵呵！既然姑娘問我，我也想問一聲，想必你爹娘的心境，姑娘是知道的，到底要多少才肯罷休？不妨給我個底。早先你娘說一萬八千，後來又說十萬八萬，我當成一句戲言。想必你家應該有一個章程，別橫在心裡了，何妨請教呢？」
如玉微笑道：「既然是二爺諄諄問我，那我就斗膽代爹媽做主，十萬八萬確實是戲言，然一萬八千是不能少的。請蔣爺在心裡估量估量，這點錢在他們算什麼？假如不捨得，那也犯不著再走一趟白費口舌了。」
章氏忙拉住了如玉，氣道：「不要亂說，小孩子家曉得什麼？蔣兄弟你不要聽她的。」
蔣禮笑了笑，索性對如玉說道：「姑娘這麼爽快，我也爽快些，咱們作六千兩的數目，等我過去說，成了晚上回信，不成我就不來了。明日你們家追案，他們打他們的官司，與蔣某毫無干涉，不過白說了一場話。」
這件事上，蔣禮儼然成為四方唯一的說客，也摸準所有人都不想打官司的心理，所以說起話來有恃無恐。
並且六千兩銀子不少了，之所以對如玉說，因為現在的如玉是章家唯一的搖錢樹，她做的決定，章氏夫婦必須得掂量掂量。
果然章氏還想再說，被年輕痛快的如玉搶著說道：「就這麼著吧，我家恭候蔣爺的回信。」
「好！」蔣禮滿意作別而出。
他一走，章氏就埋怨道：「你失心瘋了？答應的這麼幹脆，明明可以多要幾千兩銀子。」
「娘！」如玉秀眉皺起，勸道：「超過一千兩已然是意外之喜，何況六千兩之多了。做人要懂得見好就收的道理，難不成你真當金陵徐家是可以隨意訛詐的嘛？不曉得尹家既是商家，亦是心狠手辣的海盜嗎？就連徐珵也是順天府尹的朋友，江南名士，如果咱家太過分了，真當官府不會判流徙千里麼？」
「也是。」章氏嘆了口氣，其實她很清楚女兒說得對，一個妓戶有什麼資格公然和人家叫板，無非仗著他們不想弄髒自己的名聲。
章保也勸道：「夠了夠啦，不知足的話，我擔心最終鬧個雞飛蛋打。」
這邊蔣禮找了個偏僻茶鋪坐下，開心的點了壺茶，一直坐到了黃昏時分。
他又去了章家，一進門，便笑道：「成了成了，哎呀呀，險些叫我磨破了嘴皮子，方才有了頭緒。」對著跑出來的章保說道：「恭喜，事情辦成，悉聽二姑娘的吩咐，六千兩真金白銀，這下賢夫婦沒什麼說的吧？再不樂意我可就要生氣了。」
章保請他坐下，說道：「你嫂子剛才狠狠罵了如玉一頓，說她不知好歹，亂出來插嘴。但孩子既然說出了口，又累你跑來跑去，我們甚是過意不去，只好恭敬不如從命，這個情分我夫婦心領了。」
「承情。」蔣禮拱拱手，「這件事就這麼定了，但還有一句不情的話，要交代清楚。這衙門的花費，說過不用你家來出，那情願撤狀的稟帖，自然得你家遞進去。」
章氏說道：「那是自然。請蔣二爺去說明白，一邊交銀子，一邊投息詞，兩不相欺。」
「你放心吧。」蔣禮說道：「我去討要銀子，你家這邊寫息詞，然後我同章老哥一起去衙門遞，就在那裡如數交銀子。好了，咱們明日見。」
等蔣禮回到徐府，天色已很晚了。
早等得不耐煩的徐珵問道：「怎麼這時候才回來？他家答應了麼？」
蔣禮說道：「答應是答應了，不是小的誇口，換一個主兒去，未必能成功呢。章家兩口子十分貪婪，打定主意想要幾萬兩銀子，被小的連說帶嚇，總算壓了下去。講好了九千兩銀子，衙門那邊還得咱們掏錢，除去尹家的七千兩，二位爺也要湊二千的。順天府沒多少打點，上上下下幾百兩也就夠了，再說徐少爺前日還送去了一幅畫。」
若是二萬徐焜恐怕一時拿不出來，二千兩很簡單，當下痛快的叫賬房開二千兩銀票，交代道：「辛苦你了，明日趕緊了結，省得遲則生變。」
如此這件人命官司大概算完事了，鬆了口氣的徐焜扭頭對徐珵說道：「這件官司真便宜了你，難道你就這麼算了？」
徐珵笑道：「我不埋怨你，你還說我？此事本是你鬧出來的，人家尹春方也是飛來橫禍，結果他出了七千兩。如果不是我家的蔣禮去遊說，你能二千兩銀子就了事？所以論理你應該謝我才是。」
「呸，你這個不要面孔的東西，趕緊滾吧。」徐焜笑罵道，「天色晚了，別半路碰到強盜，搶了銀票去，那我可不管，你自家賠償吧。」
「我有你這麼晦氣？」徐珵笑著起身告辭，帶著蔣禮等家人返家去也。
單說一到家，徐珵將二千兩銀票交給了蔣禮，囑咐他一早就去順天府，不可耽誤。
滿口答應的蔣禮接了銀票下來，欣喜的腳步生風，這一次憑著自己的能耐，不但可以用錢結交許多官府之人，加上亂七八糟的分贓，起碼穩穩賺了二千兩銀子。
遙想自己投到徐珵門下大約七八年了，還沒有得過這麼一大筆錢，果然京城裡遍地都是撈錢的機會，就看你有沒有這個運氣！等將來少爺做了官，一定能賺到更多的錢。
書房裡，徐灝已經知道了侄兒的事，沒什麼過多想法，有錢公子哥每年因爭風吃醋、打架鬥毆鬧出來的糾紛案子，賠償銀子的人家多了，晚輩不爭氣又能怎麼辦？
如果為了徐焜等人生氣的話，徐灝估計早已被活活氣死，也沒必要為了家族未來而憂心忡忡，大家族就和朝代一樣，終有一天會敗亡。
說起來徐焜這次應對的還不錯，沒有以勢壓人，直接掏錢認栽了事，做人有底線。當然此事還沒完，得觀察他以後會不會報復，如果出手報復章家，那麼徐焜就太令他失望了。
想想在後世，大家族的觀念日趨淡薄，不是沒有原因的。
此刻站在院子裡的赫然是不應該出現的人物，一身素淡的蕙蘭額頭冒汗，不停的扇著風，石桌上的酒精爐子冒出一叢綠火，火上坐著一口白鐵小鍋，裡面正熬煮著噴香的稀粥。
徐灝看著她忙碌的背影，思索著事情。蕙蘭取下肋下紐扣上的白汗巾，在頭上微微拂了兩下，生怕弄花了妝，眼看火候差不多到了，轉身走了進來。
「老爺，吃飯了。」
「哦。」徐灝回過神來，站起來伸了個懶腰，笑道：「進來也不言語一聲，嚇了我一跳。」
蕙蘭抿嘴笑道：「老爺這裡規矩大，奴家不敢放肆。」
「這你可就說錯了，我這裡向來最沒規矩。」
徐灝說著走出去，一看桌上擺著四碟子小菜，一碟糖醋拌新鮮的雪裡紅，一碟醃生海蝦肉，一碟拍黃瓜，一碟四川泡菜，上面還鋪著幾絲紅辣椒。
徐灝笑道：「看起來不錯，怎麼全是素菜呢？」
這時蕙蘭把爐子熄了，盛了稀粥放在桌上，說道：「您都有些發福了，成天山珍海味滿肚子油膩，清淡些的好。再說大魚大肉吃多了，偶爾吃素菜才有味呢，況且這粥裡面，有火腿丁兒，還要怎樣葷呢？」
「也不知道怎麼回事，人家是年紀越大越不喜歡吃肉，我卻正好反過來。」
徐灝坐下拿起筷子，又笑道：「你的手藝好，又會辦事，將來誰把你娶回去，是他的福氣。我呢就沒這個福分了。」
俯身給他夾菜的蕙蘭聞言一撇嘴，說道：「又來了，奴家進府晝夜伺候老爺，要不要我，還不是您一句話？」
「要不起嘍，我這個年紀，要個閨女，還有臉嗎？」徐灝自嘲道，接過蕙蘭遞過來的飯碗，「你也坐下來吃飯。」
「是。」蕙蘭心情複雜的坐在對面，就見以前高高在上的徐家老爺，竟主動給自己夾起了菜。
原來大概在三個月前，一心想幹出一番名堂的蕙蘭，主動加入了錦衣衛下屬的天香堂。此乃擺在明面的對外情報機構，由最初的秘密行事，逐漸轉變為正規化，系統化。
蕙蘭從事的是類似於後世的文職工作，整理收集來的各地情報，這幾個月來屬於培訓階段，所以她依然操持舊業。
沒想到上頭派下來的第一件任務，竟是進徐府服侍徐灝，初時蕙蘭的心情又忐忑又驚喜又恐懼，還以為徐老爺看中了自己的姿色，也或許是上頭有意把她安插在徐府。
結果來了幾日後，發現全不是那回事，老爺根本沒有那方面的意思，不過是因她和徐家後輩之間來往甚密，叫過來問些事而已。
鬆了口氣的蕙蘭又不免很氣憤，難道自己的姿色很不堪嗎？又見老爺對待身邊人的態度都非常隨和，故此她時不時的丟下一兩句大膽挑逗的話。
在徐灝而言，沒事對外頭的年輕美女口花花一下，純屬男人天生的劣根性。
有趣的是前日徐灝說不能叫你白伺候我一場，問她有什麼心願？想了一宿的蕙蘭給出了答案，竟是要徐灝去買她的好姐妹素蘭。
默默吃著飯的蕙蘭心說這大概是自己最後一晚住在這裡了，萬沒想到老爺是這樣的親和長者，心中很是感慨。
而吃著飯的徐灝卻覺得好笑，說道：「你真是給我出了難題，我怎好去做這種事？唉，八成是你故意報復我吧？」
蕙蘭撲哧一笑，笑吟吟的坦白道：「是有一點。」 |
