第二章 大交易落槌了
呃,這是什麼意思?
不過,關卓凡臉皮雖厚,也不好直捅捅的問:哎呀,露易絲公主為什麼要把我當做她的偶像啊?
他只是淡淡一笑,說了聲“慚愧”,略作沉吟,說道:“關於腓特烈****訪華事宜,中、普兩國政府,還要再作商議,才能最後定論,現在無法遽然給出一個明確的答覆,這一層,爵士當能諒解。”
阿禮國聽得出來,這不是推脫,相反,親王殿下已經用一種很委婉的方式,答應了推遲腓特烈****的訪華日期,以待維多利亞公主和露易絲公主。不然,腓特烈****的訪華行程,早已確定下來了——普魯士駐華公使李福思就是這麼跟他說的,並稱“牽扯過多,恐難更改”——又何必“再作商議”?
他站起身來,微微一躬,眉花眼笑的說道:“感謝親王殿下費心,我靜候佳音。”
“爵士太客氣了。”
阿禮國重新落座之後,說道:“昨天,我還收到了倫敦發來的另一個消息,也要告知親王殿下的——不過,這是個好消息。”
“哦?請說。”
“女王陛下政府,”阿禮國說道,“已經向議會提交了一項特別法案,規定:一旦中國和第三國發生戰爭,中國海軍中的現役皇家海軍軍人,即轉為預備役或退出現役;一俟戰爭結束,自動恢復為現役。另外,戰爭持續時段,計入其皇家海軍的海上服役年資。”
微微一頓,“該法案亦稱‘狄克多法案’——負責草擬該法案的,是第一海務大臣狄克多勛爵。”
關卓凡眼中精光大盛:這可真是個好消息!
中國年輕的海軍中,有大量“英籍服務人士”,他們或充任顧問,或直接出任各種職務,中法開戰,法國必然以萬國公法為由,要求英國“保持中立”。中國海軍中的“英籍服務人士”,大多數都是皇家海軍的現役軍人,若英國政府真的“保持中立”,這班“英籍服務人士”,就得暫時退出中國海軍,至少,不能直接參戰。
如是,尚在做著學生的的中國海軍的戰鬥力,就會受到嚴重的影響。
若英國不肯“保持中立”,一是萬國公法上說不過去,另外,也必然會對英國和法國的關係造成嚴重影響。
英國政府的這項“狄克多法案”,如果在議會順利通過,則理論上,中國海軍中的“英籍服務人士”,就不受萬國公法和本國政府的約束,可以直接參戰。同時,因為“一俟戰爭結束,自動恢復為現役”,又,“戰爭持續時段,計入其皇家海軍的海上服役年資”,則“英籍服務人士”本身的權益,不受影響。
法國亦無話可說。
到時候,法國人若有異議,英國人盡可很委屈的雙手一攤:哎喲,當初立法的時候,我們怎麼也想不到,這個“第三國”,竟然會是你法蘭西啊?——哎,連你們自己,都想不到吧?
確實,法國人自己,也是想不到的。
海軍不比陸軍,海軍的建設和成熟,是一個漫長的過程。
軒軍派出第一批海軍留學生迄今,不過五年;接收第一艘新式巨無霸軍艦“冠軍號”——當時還叫做“翁貝托國王號”,迄今不過三年;第一批福州海軍學堂的畢業生,剛剛才正式畢業入役。所以,中國的海軍,還是地道的學生,尚遠未“出師”。
因此,對世界第二海軍強國開戰,世界第一海軍強國與戰與否,對中國以及關卓凡本人,都至關重要。
所以,這真是一個好消息!大大的好消息!
還有,草擬“狄克多法案”的第一海務大臣狄克多,亦同中國海軍另有一層密切的淵源——他的侄子小狄克多,原皇家海軍陸戰隊艦隊分遣隊副司令,軍銜上校,出任中國海軍“助理總教習”。
關卓凡站起身來,對著阿禮國,拱了拱手,含笑說道:“爵士,盡在不言之中了!”
阿禮國趕忙也站了起來,學著關卓凡的樣子,也拱了拱手,連聲說道:“親王殿下太客氣了,當不起,當不起!”
二人重新落座,阿禮國說道:“另有一事,女王陛下政府,於親王殿下,實有厚望焉。”
“請說。”
“女王陛下政府,”阿禮國說道,“即將正式提出對南非法爾河以南、布隆方丹以西地區的主權要求,親王殿下,您看——”
南非法爾河以南、布隆方丹以西地區——即金佰利地區,金佰利鑽石、黃金礦脈的所在地。
好,上一刻投之以桃,下一刻報之以李。
“一俟貴國政府正式提出上述主權要求,”關卓凡毫不遲疑的說道:“第二天,‘花旗礦業公司’就會發表堅定支持大英帝國相關立場的聲明。”
“好,好!”阿禮國歡然說道,“親王殿下真是信人!”
頓了頓,“我希望,女王陛下政府,能夠早日為您的‘花旗礦業公司’,提供安全、秩序、基礎設施以及合理的稅收、貿易的管理和服務。”
“這也是我的希望。”
至此,雙方之前達成的“大交易”,正式“落槌”了。
“我有一個小小的提議,”阿禮國興奮的搓了搓手,“算是錦上添花,不曉得親王殿下意下如何?”
“爵士請說。”
“‘花旗礦業公司’的‘保安總監’姜逸田閣下,”阿禮國說道,“帶領護礦隊,不僅維護‘花旗礦業公司’在南非的財產和人身安全,對金佰利地區社會秩序的安定、和諧,亦厥功甚偉,因此,女王陛下政府有意授予他‘巴斯勛章’,以表彰他為南部非洲做出的卓越貢獻,親王殿下覺得……合適嗎?”
微微一頓,“我曉得,中國政府和軍隊的官員,並不適合隨意接受外國政府的授勳,不過,據我所知,派駐南非之前,姜逸田先生經已退出中國軍隊現役了。”
說罷,臉上帶笑,看著關卓凡。
關卓凡在心裡暗暗罵了句:老狐狸!
“巴斯勛章”的全稱,叫做“最尊貴的巴斯勛章”,受勳者稱“巴斯騎士”。“巴斯騎士”組成“巴斯騎士團”,首領定規為威爾士親王,即大英帝國****殿下——目下,就是阿禮國稱將出訪中國的那位愛德華王子了。
“巴斯勛章”的受勳者,通常為高級軍官或高級公務員,非英王子民的受勳者,則為“榮譽巴斯騎士”,為“巴斯騎士團”之榮譽成員。
阿禮國作此提議,“錦上添花”當然也是考量之一,不過,關卓凡明白,這隻老狐狸的更重要的目的,還是試探關卓凡“合作”的誠意——在南部非洲,“花旗礦業公司”是否真心誠意的接受大英帝國提供的“安全、秩序、基礎設施”以及“合理的稅收、貿易的管理和服務”?
至於“據我所知,派駐南非之前,姜逸田先生經已退出中國軍隊的現役了”——嘿嘿,這個話,可是你關親王殿下自個兒親口說過的。
“感謝女王陛下和爵士閣下的愛重,”關卓凡平靜的說道,“我想,這是姜逸田的榮幸。”
阿禮國的臉上放出光來:“鄙人亦與有榮焉!”
*
*
阿禮國辭去後,關卓凡立即派人通知普魯士公使館,看看李公使啥時候有空兒,過軒親王府一趟?
彼時,李福思正在午膳,他三口兩口,將剩下的面包、香腸塞進肚子,漱了漱口,擦了擦嘴巴,就奔朝內北小街來了。
他到達軒親王府的時候,關卓凡也剛剛好用過午膳。
關卓凡將阿禮國的要求,坦然相告,包括英國政府已向議會提交了“狄克多法案”——反正,這個事兒,馬上就不是什麼秘密了。
當然,南非的事情,以及“露易絲公主可以算是您的崇拜者”神馬的,就不說了。
李福思略作沉吟,便說道,腓特烈****訪華時間安排上,可以適當調整,向後順延一段一些日子,以待維多利亞公主和露易絲公主。
他認為,“狄克多法案”對中國意義重大,中、普既攜手對法,則“狄克多法案”對普魯士,也有重大意義——保證亞洲戰線的勝利,就是保證歐洲戰線的勝利。
因此,中、普、英三方互動的格局中,適當照應英國方面的利益,是必要的。
李福思說,他負責向普魯士國內說明情況,協調動作,相信國王陛下、****殿下和首相閣下,都會予以充分的諒解和配合,親王殿下不必擔心。
關卓凡十分欣慰,說道:“那就有勞貴使了。”
“親王殿下不必客氣,”李福思說,“事實上,普魯士對英國,也有示好的必要,畢竟,不久之前的普奧戰爭中,普魯士滅掉了漢諾威王國。”
普奧戰爭之前,漢諾威王國是德意志邦聯的一個邦國,普奧戰爭中,站在奧地利一邊,對抗普魯士。
這個漢諾威王國,和彼時之英國王室,有著極其密切的淵源。
彼時英國為漢諾威王朝統治,兩個“漢諾威”,乃是一碼事。英國女王維多利亞之先祖、漢諾威王朝第一任君主喬治一世,為德意志漢諾威選帝侯之子,因為其時的英女王安娜——喬治一世之表妹——死後無嗣,為防英國國王的位子落入天主教手中,乃跨海赴英,接他表妹的班。
上文提到的“巴斯勛章”,就是這位喬治一世創立的。
1814年召開的維也納會議,為給予英國國王在德意志事務上更多的發言權,將德意志漢諾威選帝侯國提升為漢諾威王國,並與英國組成“共主邦聯”,由英國國王出任邦聯元首。
不過,維多利亞女王即位後,因為德意志地區實施“撒利法”,禁止女性繼承王位,英國國王自動失去“共主邦聯”的元首資格,這個“共主邦聯”事實上已宣告瓦解了。
不過,無論如何,普魯士滅掉漢諾威,等於挖了英國王室在歐洲大陸的根,日後,英國介入德意志事務乃至歐洲大陸事務,都更加困難了,對此,英國人自然是不會開心的。
“現在,”李福思微微一笑,“英國人看法國人不順眼,其歐洲大陸政策的主線,是支持普魯士對抗法蘭西,些些小事,只好忍了。不過,拿中國人的話說,你對我客氣,我不能當做運氣,適當的時候,普魯士也要有所表示才好。”
關卓凡哈哈一笑,“貴使看得透徹!”
“慚愧!”
李福思笑了一笑,沉吟了一下,說道:“不過,親王殿下,恕我直言,阿禮國說,英國將派愛德華王子訪華,這件事,未必靠譜。”
“哦?”
“這位威爾士親王,”李福思說道,“只怕就要倒大黴了,不被剝去王位繼承權,就該謝天謝地了,代表王室和政府出訪中國——這種一等一緊要的光鮮差使,恐怕輪不到他。”
關卓凡眉毛微微一挑,“請示其詳。” |