第十一集 後院失火 第一章 自由領驚變
阿弗洛狄德是掌管性和愛的女神，卜哥現在總算知道此言不虛。
從進入巡迴劇團以來，他不知道經歷過多少次歡愛，對付女人的技藝可說已經爐火純青，改變身分之後，他更是越來越強悍，從來只有他征服那些女人，還沒有哪個女人能夠把他給放倒。
但是這一次他確實遇上了對手。
這兩個女人不管是臉上的神情，還是身軀的扭動、腰肢的搖擺都是那樣完美無缺，卻又給他一種獨一無二的感覺。
顯露出真面目的娜達西亞侯爵夫人，所擁有的是一種懾人的高貴，她就像是一位高高在上的女王，時時刻刻都主導著一切。
除了高貴，她還有另一種令人莫名畏懼的氣質，彷佛男人天生就應該對她俯帖耳，讓她予取予求。
當然，就像所有的上位者一樣，她也會時不時地給予男人一些獎賞，她的獎賞就是極盡所能，讓男人美得彷佛飛上了天際。
此刻的卜哥就彷佛身處雲端一般，他從來沒有這樣爽過，
雪利小姐又是另外一種風格，她仍舊是那樣冷若冰霜，不過冷艷的外貌配上那柳腰輕擺，秀臀輕搖的淫靡景象，更是別有一股情趣。
強烈的反差讓卜哥陷入了難以自拔的沉迷之中。
就在卜哥享受著從來沒有過的歡愉，意亂神迷的時候，籠罩整個房間的淡紅色光芒之中，正隱約顯露出一支箭的影子。
這是一支非常奇特漂亮的箭矢，尖銳的箭頭是一顆心的圖案，箭身之上纏繞著無數細碎的粉色花瓣，箭尾更是一枝帶葉的紅玫瑰，給人的感覺完全不像是一件用來殺伐的武器。
突然間，這枝箭猛地射了出去，雖然快如閃電，卻沒有帶起絲毫的殺氣，轉瞬間就射中了卜哥的額頭。
幾乎在同一時刻，卜哥的額頭上也是紅光一閃，紅光和箭矢輕輕一撞，頓時飄散開來。
那道紅光正是卜哥隨身佩戴的魔珠所發。
當初姓張的道士幫卜哥煉製成此物，曾經誇口，這顆魔珠可以抵擋住任何精神攻擊。
可是張道士偏偏忘記了阿弗洛狄德這個掌管愛的女神，阿弗洛狄德的神術無法用來對敵，也不害人，偏偏卻是一等一的精神神術。
魔珠雖然擋了一下，卻沒有完全擋住，幾乎在一瞬間，那層淡紅色的防禦就被穿透了。不過這顆魔珠也不簡單，它並非是一件純粹防禦型的神器，它還能反彈精神攻擊。
在淡紅色防禦被穿透的一瞬間，那支箭矢所化的光芒被強行分成了三份，其中的兩份原原本本地被反彈了回去。
一支箭同時射中了房間裡面的這三個人！
卜哥只感覺到身體一緊，接著一股異樣的感覺湧上心頭。
意識深處原本屬於英勃瑞修女的位置，突然問又多了兩個身影，如果說英勃瑞修女是天使的話，那麼這兩個多出來的女人，就像是女神，不過是異教的女神。
與此同時，無盡的愛意和欲望從他的心底湧了上來，眼前這兩個絕世美女在那一瞬之間，彷佛成了他生命之中最為重要的一部分。
原本那逢場作戲的念頭突然間消失得無影無蹤，卜哥只感覺到他這一輩子再也離不開這兩個女人了。
娜達西亞侯爵夫人和紫衣美女同樣渾身一陣僵硬，侯爵夫人的嘴角原本帶著一絲幸災樂禍的笑容，但是在那一瞬間她的笑容消失了，取而代之的是恐懼和慌亂。
紫衣美女也是一樣，她那仿佛萬年冰山一樣的冷漠，也在中箭的一瞬間崩塌了。
女王般的高傲和冰山般的冷漠，全都消失得無影無蹤，化作了濃濃的依戀和無盡的淫意。
小房間里粉紅色的結界變成了血一般的深紅，那三個人也變得更加瘋狂，更加充滿了激情，也更加的沒有節制。
即便累得不行，三個人仍舊強撐著糾纏在一起，即便已經沉沉睡去，三個人仍舊牢牢地結合著，身體也在無意識地蠕動著、扭曲著、推挺著……
不知道睡了多少時間，卜哥才醒來，他只感覺到身體彷佛被掏空了一般，連一絲力氣都沒有，身上更是又黏又滑，難受極了。
卜哥猛地一驚，睜開眼睛，就看到兩張微微有些蒼白的臉。
突然，睡著之前的那一幕再一次出現在他的眼前。
卜哥一下子明白了，他還是中了暗算。
他頓時惱怒起來，可惜澎湃的怒氣還沒有發作，就隨著那兩個女人淡淡地一瞥而煙消雲散。
卜哥自己也感到莫名其妙，他居然沒有辦法生氣，或者說沒有辦法對眼前這兩個女人生氣。
「你們剛才用什麼對付我？」卜哥嘆道，雖然沒有辦法生氣，他仍舊想要知道實情。
卜哥並不擔心她們不告訴他，他隱約感覺得到，就像他無法對這兩個女人生氣一樣，她們也無法拒絕他的提問。
果然，掙扎好一會兒之後，那位冰山一般的紫衣美女無可奈何地說道︰「那是丘比特之箭，絕對沒有殺傷力。」
沒有殺傷力是事實，不過這並不代表丘比特之箭是好東西。卜哥很清楚，在奧林匹斯神系之中，小愛神丘比特是什麼樣的存在，那是一個連主神都頭疼的角色。
「這下子你我也用不著再多加猜忌了。」侯爵夫人顯得有些抓狂，一向精明的她布置了這麼久，最終卻是如此結果。
感受著尖利的指甲刺入肌膚的痛苦，卜哥只能無可奈何地承受著，對這個喜歡玩弄手腕的女人，他居然沒有辦法生氣。
「這算不上一個好的結果，不過也不算壞。」卜哥只能這樣安慰自己。
突然他想起了一件事，這件事如果不弄明白，他將寢食難安。
「你們是怎麼現我的來歷？」卜哥問道︰「我在巡迴劇團的經歷，和我出身於夏姆修道院，這都容易查到，但是卡夫提尼斯神父幫我製作假身分這件事，知道的人卻極少。」
侯爵夫人咯咯一陣輕笑︰「你問的是那個好色鬼啊，那家伙原本就是我的眼線，在魯普奈爾，這樣的眼線多得是。我可以告訴你一個秘密，教會下層那些無法晉級的神職人員裡面，很多都是阿弗洛狄德的信徒。」
卜哥微微一愣，完全沒有想到答案如此簡單。
他相信這番話是真的，同樣中了丘比特之箭，這個女人不能對他撒謊。
怪不得教會將阿弗洛狄德定為頭號邪神，果然有道理。
以前就看到過記載，在千年帝國時代，信仰最廣泛的既不是帝國的守護神——戰神瑪斯，也不是奧林匹斯神系的主神宙斯，更不是光明諸神，而是阿弗洛狄德這位愛神。
而這些愛神的祭司，和各方勢力都保持著一種暖昧的關係，無孔不入是對她們最合適的寫照。
所以等到光明神教上台之後，這位愛神在黑名單上的位置非常靠前，危害程度被認為比其它神靈要高得多。
「你們這些阿弗洛狄德的祭司，倒是對你們的女神虔誠得很啊！居然把手伸到了光明諸神的籃子裡面。」卜哥嘲笑道︰「可惜你們的神不擅長戰鬥，要不然……」
本來只是開個玩笑，不過話剛出口，他就愣住了。
這確實是一個有趣的問題，如果這些阿弗洛狄德的祭司擁有強大的力量，又會怎麼樣呢？會不會取代教廷，成為這個世界的信仰主宰？
好像也不大可能，在卜哥的印象之中，阿弗洛狄德是一位不太喜歡爭鬥的女神，戰鬥力近乎為零。
這又令他感到奇怪了，這樣的神靈的存在有什麼意義？
如果阿弗洛狄德只是一個下位神靈，那還好說，偏偏這位女神在奧林匹斯神系之中排名非常靠前，絕對是個強大的神靈。
卜哥第一次對「強」產生了疑惑。
什麼才是強？
接觸到規則之前的他，絕對不會對此產生疑惑，那個時候的他對「強」的定義非常清晰，但是現在，他感到迷惘了。
「阿弗洛狄德賜予了你們什麼樣的好處？」卜哥突然問道。
「年輕，美貌。」
侯爵夫人的回答讓卜哥大吃了一驚。
「只有這些？難道阿弗洛狄德沒有賜予你們一些強力的神術？」卜哥打算追根問底，他一定要把這件事弄清楚，這關係到他對規則的領悟。
「有神術啊！不過我們所精通的神術，全都是用來讓男人永遠不會背叛我們。」侯爵夫人並不打算隱瞞，反正這也不是什麼秘密︰「對我們女人來說，還有什麼比年輕美貌更加重要的呢？有了這些，再加上女神賜予我們的神術，這個世界上什麼東西是我們得不到的呢？」
「就拿你來說吧，你很厲害，但是你卻為了得到別人的承認而費盡心機，而你所追求的，在我們的眼中根本算不得什麼。」
卜哥頓時感到有些郁悶起來，不過他仍舊有很多事需要詢問清楚。
「你們也做祈禱嗎？」卜哥說道︰「我想見識一下阿弗洛狄德的神力是什麼樣的。」
這一次兩個女人同時笑了起來，只不過侯爵夫人是滿懷嘲弄的訕笑，而雪利小姐則是陣陣冷笑。
半天之後，侯爵夫人才收斂笑容解釋道︰「我們剛才所做的一切，就相當於在祈禱，阿弗洛狄德其實並不需要什麼信徒，她掌管著世間的愛欲、性和生育，她能夠從這些事裡面得到所需要的信仰力量。所以就算人類滅亡了，只要這個世界上還有生物存在，對她來說也沒有什麼損失。」
卜哥隱約間彷佛感悟到了些什麼。
和侯爵夫人的結盟比起來，卜哥更在意那番話給予他的啟迪。
在不達米亞神系之中，最強大的神分別是掌控，「天」、「地」、「日」、「月」的四位神靈，在奧林匹斯神系之中排名也差不多，前三位是掌控「天空」、「海洋」、「幽冥」的三位神靈。
掌控「太陽」和「月亮」的神靈排名也非常靠前，除此之外就是掌控「智慧」、「戰爭」和「愛情」的神靈。
到了千年帝國時代，一開始因為長年征戰，人們對勝利充滿了渴望，所以戰爭之神瑪斯成了帝國的守護神，進入中晚期之後，戰爭早已經成為了過去，疾病和瘟疫才是困惑人們的頭號難題，教廷正是趁這個機會突然間竄起，光明諸神的生命神術對於治療疾病極為有效。
迫切的需要，能夠產生強大的信仰，而強大的信仰本身又能夠推進對規則的領悟。
一直以來都在為選擇什麼規則而煩惱的他，現在隱約有了一個方向。
如果有可能的話，卜哥倒是希望能夠領悟「飽食」的規則，因為對填飽肚子的渴望，肯定是這個世界上最迫切的需求，當年的他就整天生活在饑餓之中，他最清楚這種渴求有多麼強烈。
可惜這好像不太容易領悟，甚至有沒有這個規則都難說，
除了填飽肚子，卜哥還能夠想像得到的需求有「財富」和「權勢」。
卜哥本人都在追求權勢，這條肯定沒有希望，自己都沒有得到的東西，如何去感悟？
唯獨對財富，卜哥有些了解，他畢竟跟過一個被稱作「財神」的人，財富在他的眼裡並不僅僅只是金錢，還包括很多東西。
卜哥當然不會試圖領悟「財富」規則，「財富」這東西實在太抽象了，所包括的東西也太多，遠沒有權勢和愛情那樣純粹。
不過他的手裡確實有一樣和財富有關的能力——推演運算。
財富歸根結底就是一堆數字，誰擁有的數字更大，他所擁有的財富就更多，而貿易、投資之類的事，只不過是這些數字移來移去罷了，其中的規律全都能夠用推演運算的方法加以解析。
他甚至可以對這些數字的流向做出預測，推演運算用來預測某個人的行為時，雖然並不是很準確，但是用來預測趨勢卻非常精準。
幾乎在一瞬間，卜哥感覺到自己的意識之中多了些什麼。
回到自己的別墅，卜哥原本打算躲在別墅底下的密室整理一下思緒，沒想到一進門就看到米羅坐在大廳裡，
自從來到納加小鎮之後，米羅就整天看不見蹤影，魯普奈爾對於這個家伙來說是舊地重遊，在這裡他有很多相識的人。
看到卜哥回來，米羅立刻舉起手叫道︰「你讓我辦的事，全都已經完成了。」他的手裡除了一疊文件，還有一張折疊整齊的地圖。
卜哥讓米羅辦的，當然是和塔奇皇帝陛下的交涉。
當初那位皇帝陛下慷慨大度地送給他一片領地，但是他拒絕了，現在他又要把這塊領地拿過來，其中的難度確實不小，這件事只能讓米羅來辦。
卜哥在交給他任務的同時，也告訴他，這塊海外飛地一旦拿下來之後，將會被分割成為很多小塊，其中的一塊將為他所有，法克將承認他「盜聖」米羅為帝國的男爵。
這個稱號雖然遠沒有塔奇皇帝的女婿那樣高貴顯赫，卻更加安穩，不會因為那位皇帝陛下的去世而喪失價值。
正如卜哥預料的那樣，米羅做出了正確的選擇，他選擇兩邊都投靠。
卜哥讓米羅跟他一起進了書房。
卜哥這間書房兼臥室的門從不上鎖，不過沒有卜哥的邀請，就連一隻蒼蠅也別想飛進來，同樣也別想看到裡面任何東西，聽到任何聲音。
一進房間，米羅立刻將文件推到卜哥面前︰「這是我的那位岳父大人提出的條件，如果你同意就在上面簽字，我會將這些文件連夜送往拉托維。」
卜哥一張張地翻著，這是一份草擬的協議，他看得非常仔細。
同樣也在他預料之中的是，那位塔奇皇帝陛下並沒有提出不可能辦到的要求，條件雖然挺多，卻都非常簡單。
協議的第一條就是，法克必須在軍事和外交兩方面，不停地扯波賽米亞的後腿。
當初卜哥離開拉托維的時候就已經聽說，塔奇人打算在波羅本尼斯高原上建造一座巨型要塞，以便長時間在波羅本尼斯高原上站穩腳跟。
這個時候讓法克扯後腿，為的恐怕就是爭取時間。
看得出，塔奇人的處境並不樂觀。
雖然他們得到了波羅本尼斯高原，看似佔據了主動，不管往北方還是往西面，都能展開進攻，在這兩個方向上都沒有天然的阻擋。
不過這種優勢的代價就是，他們被釘死在了這塊面積不大的高原之上。
一直以來，沙民的作戰風格就是來如風、去如電，從來不拘泥於一處固定的戰場，用無數個小勝利，來積攢起戰爭的最終勝利。
但是這一次，他們居然要建造要塞。
這原本是神聖聯盟各國所擅長的戰術。
卜哥現在總算明白，為什麼當初教廷明明看破了塔奇人的陰謀，卻仍舊按照塔奇人的算計而行，原來道理在這裡。
攻佔了波羅本尼斯高原的塔奇帝國，看似佔據了上風，其實是放棄了自己的所長，就算要塞被建造起來，也只會成為讓雙方流盡鮮血的血肉磨盤，到了那個時候，流血的肯定是波賽米亞人和奧德雷人，因為他們不得不戰。
最後的贏家只會是教廷。
不過卜哥又感到有些糊塗，連他都能夠看透的事，米拉巴日這樣的絕代智者不可能沒有看到，這是否意味著這件事的背後，還有其它的陰謀？
只要一想到這些，卜哥就感到頭痛起來，政治果然不是他這樣的小人物可以玩的。
翻開協議，卜哥繼續往下看去。
除了第一條之外，其它全都和貿易有關，如果沒有第一條的話，這份協議簡直就像是一份訂貨清單。
這份清單讓卜哥終於明白，自認為對那片沙漠世界非常了解的他，很多東西都不知道。
出產這個世界上最好的鋼材——大馬士革鋼的塔奇帝國，居然缺少鋼材，這聽上去像是笑話，卻偏偏是事實。
清單裡面羅列得最多的就是刀、劍、箭頭和各類鋼鐵製品。
塔奇的馬也很有名，沙民一向被稱作為馬背上的民族，但是他們居然缺馬，還指明要能夠生育的母馬。
這些還只是普通的貨物，以卜哥此刻的實力，很容易弄到。
但是協議之中還要求卜哥提供大量建築工人和設計師，不但要人，還要建築機械。
這讓卜哥有些難以想像，在聖城的時候，他看到過眾多氣勢恢宏的宮殿和神廟，如果說塔奇人不擅長建造的話，那麼這些東西又是怎麼來的呢？
隨手在文件上簽了名字，再打上徽印，卜哥讓米羅拿著那些文件離開。
書房之中除了他，再也沒有其它人了，平靜下來的他陷入了沉思。
他需要為自己規劃一個未來了，這件事早在幾天之前，兔子就已經提醒過他必須要做。
微微閉上眼睛，卜哥讓自己沉入意識之中。
現在的他隨時都能夠讓自己處於三種狀態，第一種就是虛的狀態，曾經有一度，他除了睡著的時候，整天都保持這種狀態，不過這樣活著實在太累了，所以他現在只在需要戰鬥的時候，才讓自己進入這種狀態。
第二種是靠聖權戒指進入感悟規則的狀態，這種狀態比較危險，自從那天出事之後，卜哥再也沒有敢那麼做。
此刻卜哥進入的就是最後一種狀態——推演。
推演的空間之中什麼東西都沒有，完全是一片漆黑。
突然在這片黑暗之中出現了一個光點，這個光點代表著自由領，這個光點的旁邊連接著一連串數字，這些數字代表著自由領的狀況。
這些數字全都是一個月之前坎妮給他的，經過了一個月的時間，情況肯定又生了變化，不過出入應該不是很大。
光點抖動了兩下，漸漸分離了開來，所謂的自由領又是由很多東西組成的，分離出來的這些光點，有的表示船塢，有的表示碼頭，更多的則是表示商行和船隊。
這樣一看，卜哥才一現，他對自由領的了解非常有限，那些分離開的光點百分之九十九都空著。
更令他感到憂鬱的是，大部分光點全都拉出一條細線，而細線的另一頭則是一個人的名字——埃德。
一直以來和領地有關的一切，他都交給埃德去管，即便將坎妮小姐拉進來之後，坎妮做的也只是管帳和核對，真正管事的還是埃德老頭。
隨著卜哥的心念轉動，那些光點和細線不停地變化著，卜哥在推演未來可能發生的變化。
看到越來越多的細線聚攏到代表埃德的那個光點之下，雙眼緊閉的卜哥臉色越來越難看。
他連忙停止了推演。
現在他的手裡多了一顆砝碼，那位塔奇皇帝陛下給他羅列的清單，絕對是一筆大買賣，而且按照那位皇帝陛下的習慣，絕對不會直接支付錢幣，而是用香料之類的貨物作為替代品，這將會帶來更大的買賣。
把這個變量插入進去，卜哥重新開始推演。
果然那些不停分裂著的光點，因為這個變量，而生了變化。
除了埃德之外，很多細線集中在另外一個光點之下，不過這個光點顯得有些黯淡，底下也沒有名字。
黯淡的光點並不只有這一個，還有很多，而且隨著推演的深入，數量變得越來越多，
這些黯淡的光點表示沒有人負責這件事。
人，卜哥感到一陣憂鬱，他還是缺人。
這一次他缺乏的不再是保衛領地的魔法師和騎士，而是各種各樣的人才，開發領地的，經營商行的、精通貿易的、擅長製造的，他都缺少。
不可否認，法克有的是人，可惜擅長那些技能的人，要嘛自己擁有產業，要嘛就是豪門世家從小培養的管事或者執事，這樣的人根本不會轉而投靠他，就算投靠他，他也不敢放心使用。
最合適的人才，全都是自己培養起來的，那些豪門世家在這件事情上做得相當不錯，他們培養出的人才不但質量極高，而且大多忠心耿耿，克莉絲汀的那個老管家就是一個證明。
可惜這條路對他來說，不太現實，那需要大量的時間，而他偏偏沒有那麼多時間。
不知道過了多少時間，卜哥終於睜開了眼睛，他從書桌的抽屜迅速抽出了幾張信紙。
第一封信是寫給克莉絲汀的，這是卜哥首先能夠想到尋求幫助的地方。
雖然克莉絲汀已經離開拉托維十年之久，不過她的手下還在，而且隨著格桑伯爵領的併入，原本屬於格桑伯爵領的人才，現在也已經歸屬克莉絲汀所有，東南行省的其它領主手下也有一些可用之人，想要借用並不困難。
信的後半部當然都是一些肉麻的話。
第二封信是寫給他的那位「堂兄」騎士——卡修。
對於卜哥來說，現在的特魯貝爾簡直就是後院，特魯貝爾可沒有什麼貴族，住在那裡的有錢人，幾乎全都是商人。
特魯貝爾的商人又分兩種，一種是各個商行在那裡的代理人，另外一種是定居在特魯貝爾的自由商人，後者的產業幾乎在戰爭中全毀，現在完全依靠他的扶植，才得以東山再起。
第三封信寫給坎妮，當初請坎妮坐鎮自由領，為的就是兩件事，除了管理帳口之外，另一件事便是籠絡各路人馬，其中最需要籠絡的，就是那些過往的商人。
雖然這些商人背後多少都有埃德老頭的影子，不過埃德想要完全控制這些人根本不可能，商人圖利，只要有足夠的利益，他們完全可以和任何人合作。
最後的那封信，是寫給現在的走私販子頭領蒙迪特，那些走私販子里也有專門管貿易的人，這些人做生意的手段或許沒有正當商人那麼精明幹練，不過門路絕對要廣闊得多。
寫完信，卜哥將信紙折好，輕輕拉了拉脖子上掛著的那顆粉紅色珠子。
突然間一道火光憑空竄起，兔子「呼」的一聲，出現在了卜哥面前。
「幫我送幾封信怎麼樣？」卜哥和顏悅色地問道，對這隻兔子，卜哥絕對不敢勉強。
「為什麼不用你的飛劍送信？」兔子異常不悅地問道︰「你看我，哪裡像是郵差？」
「這一次的信多了一些，我又沒有練到『劍附元神，飛遁千里，猶如咫尺』的境界，這些信只能一封封出去，那要花很多時間，而且大多數都浪費在來來去去的時間上。」
卜哥並不是在找藉口，用飛劍傳遞書信，確實是一件很煩的事。
在飛劍飛行的過程之中，他必須保持不動的狀態，距離若是較短還好說，距離長了簡直就是受罪。
「你看上我是元素生物，想要到達任何地方，都能夠瞬息即至？」
兔子齜著牙笑著說道︰「你知不知道，元素生物之間的差別也是極大，我現在算是半個火元素生物，並不擅長飛行，為了盡快到達你身邊，我是在你身邊聚集起大量的火元素，重新凝結成一個新的身體，這樣做的消耗極其巨大，你還好意思讓我幫你送信？」
對於兔子的推託，卜哥無話可說，他知道這個家伙在誇大其詞，雖然每一次重組身體確實會有些消耗，但是對它來說，這點消耗根本算不得什麼。
「拜托，拜托。」卜哥懇請道。
「你為什麼不再去弄一個魔寵來？弄一個光明信使來，不是什麼難題都解決了嗎？」兔子指點道。
「光明信使？」卜哥苦著臉說道︰「養那玩意兒的花銷實在太大了，我哪裡有這麼多鑽石來餵他？」
「並不一定要養光明信使啊。」兔子仍舊不肯鬆口，它知道這一次妥協的話，卜哥以後還會把它當信差︰「元素生物里飛行迅速的有很多，而且元素生物幾乎都會傳送，那速度更快。」
看到兔子油鹽不浸，卜哥的心有些動搖了。
自從和兔子解約以來，他也確實一直感覺到少了些什麼似的。
「你曾經說過，那隻黑貓也是一個不得了的家伙，她除了輪迴轉世永恆不死之外，還有什麼其它本領嗎？」卜哥打起那隻黑貓的主意來。
「好像沒有。」兔子嘆道︰「不過沒有人真正知道他的底細，或許很厲害也說不定。」
兔子擺了擺手說道︰「你還是別想了，那隻黑貓從來不肯幫他的主人，它又不怕死，你根本沒有辦法逼迫它做什麼，也別想逼出它的真實實力。」
「那麼還有什麼厲害的魔寵嗎？」卜哥問道，他倒是很想弄一個巨靈當作魔寵，可惜巨靈根本不可能成為魔寵。
「你把魔寵當什麼了？打手嗎？」兔子說道︰「與其那樣的話，你不如雇佣一幫保鏢更方便。」
「我也一直感到奇怪，為什麼每一個魔法師都會簽一隻魔寵，難道只是因為習慣如此？」卜哥嘀咕著。
當初他簽下兔子，一方面是因為好奇，一方面是巴米爾讓他那麼做，所以根本沒有想過，魔寵對他來說，有什麼用。
「你應該去問巴米爾，是那個家伙把你領進魔法師的世界。」兔子不懷好意地說道，它清楚巴米爾十有八九也不明白那是為什麼。
「你說不是一樣嗎？」卜哥說道。
「你別把魔寵看作是魔法師的寵物那麼簡單，魔法師飼養魔寵的習慣追溯上去，可以認為和諸神飼養神寵有關，而神寵又和很多隱秘有關。」兔子也只知道這些，畢竟和神有關的記載實在太少了。
「我只能告訴你，在遠古時代，魔法師挑選魔寵，看的根本不是魔寵的實力，而是和魔寵的契合度。」
「契合度？怎麼測？」卜哥問道。
「我也不知道。」兔子聳了聳肩︰「遠古時代的東西很多都已經失傳了。我只知道那個時代的魔法師和魔寵之間的關係非常奧妙。」
「契合度高到一定的程度，魔法師和魔寵能夠共享視覺和聽覺，不管是相隔多遠，魔寵能夠看到和聽到什麼，魔法師同樣也能夠看到和聽到，更厲害一些的，魔寵和魔法師之間甚至能夠共享意識。」
「共享意識？」卜哥臉色頓時變了，他至少已經踫到過五種秘術和共享意識有關，這五種秘術全都是等級極高的神術或者道術。
兔子只能說出所知讓卜哥參考︰「傳說之中遠古時代的魔法師，有兩種不同的運用辦法，一種是將魔寵當作信使，慢慢地提高契合度，讓魔寵成為他的眼睛和耳朵，進而同化魔寵的意識，將魔寵變成自己的化身。」
「另一種是將魔寵當作助手來培養，時間長了，魔寵的智慧隨著契合度一起提升，最終和魔法師的意識相合，變成了魔法師的一個分身。」
果然如此，卜哥心中暗想。
他接觸到的那五種秘術，最終的結果同樣也是修煉出化身或者分身來。
修煉分身和化身並不屬於規則的範疇，卻和破開空間一樣，都是絕頂強者的標誌。
卜哥有些心動了。
他並不在意分身，因為分身的用處不大，只是相當於一個完全可以信賴的代理人，真正讓他心動的是化身，擁有一個化身，就意味著多了一條命。
雖然他以前就知道怎麼能夠修煉出化身，不過那種秘法太難練成了。
沒有想到養魔寵，同樣也可以弄出化身來。
「哪種魔寵飼養起來比較便宜？」卜哥連忙問道，他已經把光明生物全都從清單上劃掉了，光明生物實在太難養了，動不動就要用鑽石之類的東西當作食物。
「黑暗系的生物最好養，他們的食物大部分是幽魂之類的東西，不過飼養魔寵的人和魔寵之間有精神上的聯系，你如果飼養黑暗系的生物，恐怕對感悟光明規則會有衝突，同樣你也不能選魔族生物。」
兔子像是在弔卜哥的胃口，光說一些沒用的東西，看到卜哥有些不耐煩了，這才說道︰「元素生物除了光明和黑暗，還有水火地風這四大體系，她們全都和我一樣，直接攝取自然界的元素和能量，好養得很。」
「如果你打算要一個信使的話，我建議你找一隻風系魔寵，在所有的元素生物裡面，風的速度僅次於光明和黑暗。」
看到卜哥似乎有些心動了，兔子又說道︰「或許你還可以考慮一下構裝體魔寵。」
卜哥微微一愣，他當然知道構裝體生物，在他看來，這些木頭人或者鐵皮人，最多就是充當實驗室的助手或者戰場上的肉盾，用處並不是很大。
「為什麼？」卜哥問道，他知道兔子絕對不會隨口亂說。
「誰都不知道由人製造的構裝體怎麼會產生智慧。但是產生了智能的構裝體，都很奇怪，它們的思想不同於其它生物，一切判斷都基於周密的推演和精確的計算。」
卜哥頓時明白了，兔子顯然也在暗示他，所有的規則之中，最有價值的就是推演的規則。
「你能確定？」卜哥問道，他所知道能夠成為魔寵的構裝體，就只有那個整天用刀削自己身體的木頭人，那家伙不管從哪個角度看，都不像是擁有周密的推演和精確的計算，反倒更像是一塊榆木疙瘩。
兔子其實也不是很肯定，所以它隨口說道︰「這只是我的猜想。」
看到卜哥一臉郁悶的樣子，兔子有些過意不去，將書桌上的那些信拿了起來。
「這一次，我就破例當你的信差，以後可就沒有那麼幸運了。」話音剛落，一道火光竄上了天花板，眨眼間兔子消失得無影無蹤。
幾乎在一瞬間，數千公里之外的自由領上空，同樣竄起了一道火光，兔子從火光之中冒了出來。
剛剛冒出來的它，立刻被眼前的景象震住了。
只見熊熊的大火在新月狀的沙島之上肆虐著，在四周的海面上，數百艘商船亂做一團，這些船全都慌慌張張地奪路而逃，只有很少一部分快船極力想要組成隊形，
沙島之上原本每隔十幾米，就聳立著一座拋石機，這些拋石機拋臂展開有十二米長，可以將數十公斤重的石球拋擲到三百米之外，但是此刻這些拋石機全都變成了燃燒著的火炬。
雖然從來不管自由領的事，不過它對這座自由領頗有些感情。現在看到自由領在大火之中燃燒，兔子的胸中同樣點燃了熊熊的烈火。
想要知道這裡生了什麼，對這隻兔子來說，非常容易，
將身上的火焰盡數散去，現在的它是一隻半元素半精神生物。
島上到處都是嗷嗷叫著的家伙，兔子隨意挑了一個，一下子撲了上去。
佔據身體，抽取記憶，所有這一切都在很短的時間內完成，
強行讀取記憶是一件非常惡毒的事，被佔據身體的那個人立刻倒在了地上，他就算醒了也會失去很多記憶，不過更多的可能是從此癱瘓。
兔子可不會在意這些，當初他還是教皇的時候，就出了名的冷酷無情，現在的手段已經算是非常客氣的了。
雖然還有其它手段可用，不過直接讀取記憶要直觀得多，真正稱得上「身臨其境」，任何細節都不會漏過。
那個人的記憶之中，果然有自由領遭到襲擊的場面。
就看到五艘線條細長，船頭尖銳的快船，以令人難以想像的速度，朝著自由領那唯一可以出入的缺口衝來，環繞著自由領布設的那些拋石機雖然有所反應，卻來不及發射火彈，甚至連火都來不及點著。
出入的缺口原本還有閘橋，只要將閘橋關閉起來，什麼船都別想進來，但是兩邊恰好有兩艘船停著，在閘橋之上更有一群人擋在那裡，這些人穿著如同普通的商人，但是人人手裡都拿著刀劍棍棒。
用不著多看，兔子已經明白這是怎麼一回事了。
那些海盜早已混了進來，這也是海盜們一貫的做法。
現在進行補救已經來不及了，一眼望去，那種細長的快船一艘都看不見，海盜早已不知跑到了哪裡。
唯一值得慶幸的是，島上雖然火焰沖天，不過真正要緊的地方並沒有著火，燒著的大多是停泊在碼頭上那些用來轉運貨物的小船。
自由領原本也雇佣了不少守衛，這些守衛現在都不知道在忙些什麼，有的手裡拎著弩弓茫然地在島上走來走去，有的在救火，但是救火的守衛卻不知道把燒著的船隻拉開。
亂，實在太亂了。
這些守衛全都是特魯貝爾人，雖然沒有正規的士兵，不過這些人經過了殘酷的保衛戰，絕對比普通兵團的士兵要精銳得多，現在亂成這樣顯然是因為缺乏指揮。
兔子知道，卜哥在離開這裡之前，曾經給克莉絲汀打過招呼，讓她從拉托維派一些人過來，現在要找的就是那個被派來的人。
想要找到這個人並不困難，在島嶼尖端那座教堂的外面，橫放著一具具屍體，放在最前面的那具屍體，穿著胸甲，頭上戴著頭盔，紅色的鴕鳥絨纓飾異常顯眼，肯定就是它要找的人。
所有的屍體仰面朝天，兔子無聲無息地飄了過去，並沒有顯露身形。
地上躺著的這個人應該是司沃德的副官，是司沃德一手培養起來的手下，雖然實力算不上很強，不過能夠跟著司沃德在群山之中整整打了十年游擊戰，這個人肯定算得上謹慎小心。
傷口在脖頸右側，恰好在胸甲和頭盔之間的縫隙處，從傷口的大小來看，殺人的凶器是一把匕首。
這個人顯然是被偷襲了。
想要知道得更多，就只有讀取更多的記憶。
一連弄倒了兩個守衛和一個自由領官員，兔子總算是把大致情況弄清楚了。讓它感到可惜的是，居然沒有一個俘虜，要不然整個拼圖就完整了。
隨著一陣火光亂竄，兔子回到了卜哥的別墅。
從傳送火光中一出來，兔子就說道︰「我給你帶來了一個壞消息。」
卜哥不喜歡壞消息，他看到兔子那麼快就去而復返，心中已有了一絲不好的預感，
「自由領遭到了攻擊。」兔子說道。
一聽到這話，卜哥首先感到的並不是驚詫，而是惱怒︰「我不是已經發出了警告嗎？」
「還好你已經有了警告。」兔子說道︰「所以自由領並沒有被打下來，只是周邊被打破了，你的人根本就不知道怎麼打海戰，更不知道怎麼對付海盜的突襲。除此之外，你的自由領太自由了一些，被混進了大量的奸細，很可能自由領裡面還出了叛徒，當然對這一點，我只是猜測。」
給卜哥描述了一下，自由領是怎麼攻破的，兔子並沒有多加解釋，它知道卜哥是聰明人，肯定能夠從中看出很多東西來。
「有什麼損失嗎？」卜哥陰沉著臉問道。
「那種轉運的小船被燒掉了幾十艘，上面的貨全都燒光了，倉庫被燒掉了五間，這可以算是最大的損失，商船被擊沉了七艘，按照規矩自由領要予以賠償。」
兔子看了一眼卜哥的臉色，這才繼續說道︰「對你來說真正重要的可能是英勃瑞修女和坎妮小姐失蹤了，有人看到她們倆被海盜掠走，不過也有人看到，坎妮小姐似乎和其中的一個海盜認識，她是自己跟著那個海盜走的，她走了之後，海盜就停止了進攻。」
卜哥的腦子裡面亂哄哄的，正如兔子所說，他在意的只有英勃瑞修女和坎妮小姐兩個人。
「為什麼？為什麼會這樣？」卜哥喃喃自語著，突然一下子跳了起來︰「我要去找米羅，他肯定能夠弄到一些消息，我要知道是誰干的！」
「先別心急。」兔子應對這種緊急事件的經驗明顯比卜哥要多︰「攻擊自由領的那些海盜，現在肯定還沒有靠岸呢。就算是靠岸了，消息傳遞到米羅那裡，至少也要一個多月。」
「那麼我去神秘谷，那裡肯定有精通預言術的魔法師，要不然就去教廷，教廷的預言神術非常厲害。」卜哥說道，此刻的他完全是病急亂投醫。
「如果預言術對那些海盜有效，這個世界上就沒有海盜了。」
兔子冷笑了一聲說道︰「三種預言術之中，只有直接向諸神祈求答案的那種，才能夠告訴你，茫茫大海之中一艘海盜船的位置，可惜諸神一般不會有興趣回答你這樣白痴的問題。」
「只要不被屏蔽，預言術不是萬能的嗎？」卜哥問道。
兔子知道自己沒有辦法和這個家伙解釋，這個家伙現在已經亂了，肯定聽不進去。
「你還是等著海盜向你求取贖金吧。」兔子只能用這種辦法來轉移注意力︰「一般來說，海盜抓人而不劫貨，都是為了得到贖金，綁票有的時候比直接搶劫要容易得多。」
「為了贖金，他們肯定會派人和你聯絡，有了線索，調查起來就方便許多，到了那個時候，米羅就派得上用場了，除此之外你還可以去找找密偵處，法克的密偵處可不簡單，到處都有他們的眼線。」
卜哥聽兔子這樣一說，漸漸冷靜了下來。
「你還是想想如何善後吧，你的自由領薄弱得就像是一顆雞蛋，薄薄的蛋殼一敲就碎，現在遭到海盜搶劫還算是好的，畢竟自由領的繁榮有限，就算有些損失也不會太大。
「等到以後自由領展起來，再給你來這麼一下的話，恐怕你就慘了，到時候單單賠償別人的損失就足夠讓你破產。」兔子不想讓卜哥多想，乾脆再給卜哥找了一個難題︰「還有一件事，雖然我不太肯定，不過這件事的背後顯然有內奸在搞鬼，我懷疑那個埃德老頭多多少少做了些手腳。」
「那些海盜是埃德引來的？」卜哥皺緊了眉頭，說實話他從內心之中不想和埃德老頭為敵，但是這一次如果真的是老頭引來了外敵，導致了英勃瑞修女和坎妮被俘，他絕對不可能放過老頭。
此刻卜哥的心中矛盾極了。
「那倒不是。」
兔子的話讓卜哥放下了那顆高懸的心，但是緊接著又令卜哥陷入了苦悶之中︰「那個老頭玩弄的是陽謀，和沙民的貿易其實只需要掌握在很小的範圍就足夠了。
「但是自從坎妮小姐到了之後，他大肆地散布有關自由領的消息，引來了各方的注意，而且非常巧妙地掩蓋起了自己的身分，卻把坎妮推到前面，好像坎妮才是自由領真正的掌管者，其用意不言而喻。」
卜哥茫然地問道︰「我應該怎麼辦？直接殺了埃德？還是將他從自由領驅逐出去？」
對於這個問題，兔子也沒有答案，它嘆息了一聲說道︰「這應該由你來決定，你不是一直想要成為上位者嗎？作為一個上位者必須是一個理智的人，擁有太多情感並不是一件好事，因為情感會干擾理智。」
「我唯一能夠教你的就只有一種辦法，你可以在自己的心中打造——個天平，天平兩端分別是利益和損失，不管是誰，只要給你帶來了好處，你就應該在利益的托盤上放下一個砝碼，給你帶來損失，就在另一邊放一個砝碼。等到天平徹底失衡，就是算帳的時候到了，雖然這並不能夠保證公正，但是能夠保證你不會因為衝動而後悔。」
卜哥明白兔子的意思，拋棄情感，把一切能夠量化的東西全部量化，他所見到過的上位者，多多少少都有些過於冷漠，看來他們都不知不覺地按照兔子所說的方法在做。
「你當初就是這麼做的？」卜哥說道︰「但是現在的你，看上去並不像那個陰謀者理查德。」
「有什麼可奇怪的？現在我已經不是上位者了。」兔子嘆道︰「坐上在那個高高在上的位置，雖然很顯赫，很榮耀，但是也很累，現在的我已經退休了，用不著像以前那樣算來算去。」
「既然你有這樣的感觸，為什麼你鼓勵我坐上那樣的位置？」卜哥有些難以理解。
「因為你年輕，年輕的時候不妨多點野心，看看自己能夠達到什麼樣的高度。」兔子笑著說道，此刻的他看上去像是一個睿智的老者。
「不過你別迷失了自我，要知道哪怕坐在教皇的寶座上，也只不過是在一群人裡稱王稱霸罷了，在那些更強人更久遠的存在面前，人世間幾百年的輝煌，和一群螞蟻堆了個土包沒有什麼兩樣。」
「你指的是那些諸神？」卜哥的注意力被漸漸地引開了，事實上他是故意順著兔子的話在問，此刻他不願意去想其它的事情，他怕自己多想了之後，會再一次陷入情感和理智的漩渦之中。
一旦衝動起來，他甚至可能直接殺掉維郝雷登侯爵，因為這位內閣總理大臣才是真正的罪魁禍首。
事實上，此刻的他確實有這樣的衝動。
兔子也知道卜哥的情況，所以它像是講故事一般侃侃而談起來︰「不只是他們，即便在這個世界上，強大的存在仍舊有很多，就我所知，巨龍一族迄今為止還有六七條遠古智慧巨龍活著，精靈一族也有一個大長老會存在，那裡面的精靈全都有一千多歲，實力強得可怕。」
「當年人類和其它各族間生的幾次大戰，他們全都沒有出手，他們很清楚，憑精靈和龍族的生育能力，就算打贏了戰爭也統治不了這個世界，反而會導致戰爭連綿不斷，所以他們選擇退到得以生存的地方，然後固守。」
卜哥隱約感覺到兔子是在藉機說他的事，忍不住問道︰「這樣做有用嗎？」
「怎麼會沒用？你難道沒有看到，幾千年過去了，現在的非人類聯盟有多麼繁榮？那些曾經顯赫一時的帝國呢？還不是相繼沒落？」
看到卜哥仍舊有些不太明白，兔子繼續說道︰「所以趁著年輕，盡可能往上攀爬，站得越高越好，因為站得高看得遠，能夠聚攏的資源也多，到了巔峰之後，就可以退回來了，最好是主動退下來，別等到別人逼著你退，保存足夠的實力和影響力，這才是能夠保證長久的最好辦法。」
「很多聰明人都知道這一點，所以這個世界上才有那麼多年代久遠的名門望族，教廷的十三執政世家、法克的六大豪門，莫不如此。就連教會本身不也是那樣？只不過教廷退的時候晚了一些。」
兔子的話，讓卜哥無比震驚，兒時的他在教會的修道院長大，那時候在他的眼裡，教會光明神聖，近乎於完美無缺，等到他漸漸長大之後，見識了教會的種種黑暗，曾經有一度對教會異常蔑視。
但是最近這段時間，隨著和教廷越來越多的接觸，他愕然發現，教會並不像表面看上去那樣簡單，它的實力足夠重振雄風，把各國徹底打壓下去，但是教會並沒有那樣做，這明顯是在自我壓抑。
而此刻，兔子的一番話，真正道出了其中的奧妙。
這同樣也是在指點他，今後的路應該怎麼走。
當然，前提是先要把英勃瑞修女和坎妮小姐救回來。 本帖最後由 tylinee86 於 2015-6-25 15:03 編輯
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