第七章復仇女神之三
荒煙山脈向來以危險著稱。它的危險，主要是因為山上生活環境惡劣，想在山上求生非常困難，所以鮮有人居住。
沒人住的結果，讓這廣大的群山，成為魔物、猛獸聚集的天堂。
不過，魔物猛獸們也要吃喝，在生存競爭的淘汰賽之下，能活在這惡山惡水之中的生物，自然都是深知生存之道的佼佼者。
不過最令人感到驚奇的，還是名為“人類”的生物。
在這個族群中，總是有些特別的個體存在。他們的一些行為，即使是造物主也要為之驚嘆；說得好聽是人定勝天，說明白點，就是無所不用其極。
在人類的努力下，就連荒煙山脈高處的一角，都建有華麗的別墅。
一棟四樓高，充滿哥德風的建築，出現在山頂的平地上。
陪伴著她的，還有片花園。
花園已經荒廢，位於花園中心的水池，只有在雨後的數日才沒有乾涸。
在多年前，這裡曾是片美麗的玫瑰園，已經枯死的玫瑰，還留著長滿刺的莖幹，彷彿在抗拒人獸的接近。
房子保持的相當完善，沒有任何的魔物入侵占據，加以破壞，實為奇蹟。不過在人類中，就是有一群人擅於製造奇蹟；所謂的魔法師，就是這種人。
事實上，這個房子的周圍，帶有不祥的氣氛。在她的外圍散落許多屍體，有死去已久的白骨，也有死去不久的新鮮犧牲者。
在她的外圍，布有死亡法印的魔法結界，即使能越過死亡的印記，在花園裡頭、房子的外表，還有里頭，都準備了不少致命的魔法陷阱。
能以如此大手筆保護一棟房子的人，在耶佛大陸上屈指可數；以地緣關係來看，這棟房子無疑就是大魔導師費格德．奧森的別墅。
至於這棟房子的存在，即使是星狩也不知曉；不過他的弟弟，今天卻有幸住到裡頭。
當然，不是他一個人獨自來到，還有蝶凰與貝特魔中惡名昭彰的迷誘魔伴著他。
可憐星熙在魔法的操控下，違背自己的意志，以匕首傷害了自己的兄長。
這還只是奧森大師邪惡的計畫的開端，在寢室外的大廳，迷誘魔正在努力繪製魔法陣，準備“修正”星熙的記憶，要將他改造成奧森大師忠心的奴僕。
喜歡製造混亂與動盪不安的迷誘魔，向來擅長欺騙人心，它們喜歡迷惑人心，讓人在不知不覺中做出違背本意的事情。因此，即將要對星熙做的事，正是它最喜歡的活動。
為人作嫁違反迷誘魔的本性，聽從奧森大師的旨意，改變星熙，讓惡魔覺得不大愉快。
不過，想到奧森大師的力量，它就屈服了，況且契約的條件相當誘人。
除了些許象徵性的寶石外，真正讓迷誘魔高興的，是無條件、沒有強制遣返法則、可以讓它留在人間的召喚契約。
這是所有惡魔想盡辦法，用騙的、用威脅利誘，想到得到的召喚條件。一張人間的居留證，對貝特魔族無疑是最美味的誘餌。
名義上，蝶凰是迷誘魔的助手，實際上，只是個監視者。
奧森大師擁有強大的力量，並不怕迷誘魔會搞鬼，小心駛得萬年船的道理，奧森大師還是懂的；這也是他能縱橫兩個大陸數十年的要訣。
不過，蝶凰這名監視者並不盡責。她監視迷誘魔的時間，還不到陪在星熙身旁的一半。
這回她又丟下辛苦繪製魔法陣的惡魔，來到星熙身旁。
星熙的臉孔清秀依然，可是，在他臉上卻蒙上一層陰影。眼神呆滯，面無表情地看著前方，人坐在床緣，像個洋娃娃一動也不動，就連眼睛也沒眨過半下。
蝶凰的滑嫩細緻的手背，輕輕地滑過星熙臉頰。
眼眶中裝滿了憐惜，淚水失去控制地滿出來。
“對不起……”充滿懺悔的聲音，由蝶凰口中流出：“對你施展指使術，在你身上偷偷加諸心靈控制，不是我的本意。可是……這是救你的唯一方法。我不做的話，將由老師親自動手。由他來的話，魔法的力量會更加強大，對你的傷害也會更大……
“我知道……我知道你寧死，也不願成為殺害星狩的兇手，可是不讓你動手的話，你們兄弟兩人都會死亡。我知道你願意陪著星狩，走向黃泉；然而，只要活著就有希望，這話聽起來也許很不可信，不過我希望你能活下去。即使你將不再是你，我也希望你能活著。”
蝶凰痛苦的說：“我是污穢的，而你就像天上的明月，在黑暗中給我一絲絲的慰藉。你的純真，是老師門下的異類；星狩也好，我也好，都希望你能保有這分真誠……
“可是現實是殘酷的，只要老師還活著，就支配著我們的一切。我很佩服星狩勇於反抗的心，只可惜事實證明，他的努力是無用的；為了你，只有讓他犧牲了。”
蝶凰再次撥弄星熙的頭髮，幫他整理頭髮，弄了個帥氣的髮型。
“我知道你聽得見，看得見。你可以恨我、怨我，這都無所謂，即使在你成為新任的首席後，要殺了我，我也甘之如飴。能死在你的手下，對我而言，也是個解脫……
“總之，我只要你好好的活下去，也許在不久的將來，你能有刺殺老師的機會。所以為了星狩，你要努力活下去，不顧一切的活下去！這是我的希望，相信也是星狩的希望。”
眼淚又不爭氣的滴下了，此時此刻，蝶凰剝去穿在身上名為權謀、陰險與狡詐的外衣，變成一名為愛而活的女子。
一直以來，星狩以為蝶凰為了某種目的，刻意接近星熙。
豈知道蝶凰的目的，僅僅是希望見到星熙，希望他好，希望他健康。只要能待在他身旁，聽到他笑，見到他純真的臉孔，一切足矣。
不幸的是，費格德．奧森——他們的老師，支配他們人生的魔王，將這一切改變了。
蝶凰擦了眼淚，繼續說道：“我說你能有刺殺老師的機會，不只是鼓舞你活下去的妄言。再過不久，迷誘魔就會對你施下真實幻境的法術，在你的腦中製造虛假的記憶，捏造不實的事件，要將你的神誌改變。
“如果順利的話，它會將你變成老師最忠心的奴僕。也就是說，到時候，老師將無條件的信任你。不過，你將有機會找回自我……
“聽清楚了，就算你找回自我，也要裝成法術沒破解的模樣。到時候，你是要找機會刺殺老師，還是找機會藏起來，脫離這一切，都隨你高興……
“當然，我是希望你能逃離老師。那麽我將對你施展鎖心術，別抗拒；你該抗拒的，是迷誘魔的心靈幻術……”
魔法陣在星熙鼻尖成形，然後縮小移向他的額頭，最後融入他的皮膚，侵入腦中。
“好了，我該帶你出去了……”
最後，蝶凰深情地親吻了星熙的額頭，帶著他走出寢室，將他交由迷誘魔處置，心中祈禱著，希望鎖心術能發揮效用，保護星熙的深層意識，期盼有朝一日，他能重拾自我。
離去後，寢室的地板冒出了透明的人影。
騎士裝扮的亡靈嘆了口氣，看著星熙離去的大門。
良久，柯寧像是做了重大的決定，再次消失。
艾凡娜神情憂鬱，打從黑天祭之後，她就沒真心的笑過，讓她心煩的原因是星狩。
她搞不懂，為什星狩要那麽做？
她覺得他不是那種人——會為了自己的私利，無情地去傷害人，不像星狩會做的事。
可是，魔靈女卻揭露他的惡行，而星狩這個混帳卻坦承不諱。
那時，在他臉上找不到絲毫的歉意，可是艾凡娜卻由他身上，感受到悲哀的情緒，那是深深壓抑隱藏的悲哀，為了他自己所散發出來的情緒。
為什麽？做惡的人明明就是他，為何要為自己感到悲哀，而不是對受害者帶有歉意？
艾凡娜無法理解。
事實上，星狩只是艾凡娜人生中的過客，只是很不巧的，他們發生了超友誼的關係。不過不提這層關係，星狩的存在，本來就深深的吸引著艾凡娜。
也許，兩者之間的差異，讓艾凡娜對他更感興趣。
不過有任務在身的牧師，絕不承認她愛上了星狩，也許曾經喜歡過……但是絕不是愛！就算是那晚，也只是情境加上酒精的作祟，跟愛情絕對扯不上關係——艾凡娜在心裡頭，是這樣跟自己強調的。
“哎呀，這酒真不錯呢！你要不要喝一杯？”說話的人是穆睿，至於對象則是古柯。
這回，艾凡娜和思沃德、古柯、穆睿來到肥油酒吧。
正確的說，是古柯先來，艾凡娜等人隨後跟上；由於來探聽消息的人一直是古柯，可惜從未有所斬獲，於是艾凡娜決定親自跑一趟。
穆睿不知從哪得這個消息，就成了小跟班，不過也托穆睿的福，艾凡娜才能避開許多危險，安然抵達。
認真起來的話，穆睿會是很好的冒險夥伴，只不過，能讓他不找麻煩，將平凡的旅程變成精采冒險的情況，實在不多。
“唉……”穆睿覺得無趣，只好自飲。
為了讓艾凡娜展露笑顏，穆睿已經使盡吟遊詩人的絕活；原以為，來到情報匯集的肥油旅店，能激起艾尋娜完成任務的心意，讓她振作起來。
結果呢，人是來了，卻提不起興致，最後還是窩在客房裡。
更糟的是，連古柯也顯得心事重重。
“早知道就把喜夫給帶來……”穆睿被這沉重的氣氛弄得快瘋了。
如果思沃德能健談點就好了，只可惜這名聖騎士只知道忠實的，“默默的”儘自己的義務。
四個人待在房間裡，卻只有穆睿一人在唱獨角戲。
對於喜歡熱鬧與歡樂的吟遊詩人，這跟酷刑沒兩樣。
“也許我該主動製造一些事件，讓他們恢復活力。奏個曲子將附近的魔物引來，也許是個不錯的主意……還是捏造個藏寶圖，讓他們展開一場有趣的尋寶之旅呢？ ”
正當穆睿考慮製造事端的時候，意外的事件自己找上門來。
“古柯先生在嗎？有要事煩請一談。能否讓我進去？”沒有敲門，門外傳來請求開門的聲音。
“找你的，古柯！”穆睿叫道。
“這聲音？我不熟……”古柯似乎沒打算見人。
不過窮極無聊的穆睿還是起身，前去開門：“既然是好意相求，你就別拒人於千里之外了。”
開了門，穆睿露出古怪的神情。
他抓抓腦袋，聲音不大自然的說：“請進……”
“餵，古柯，你的交遊還真廣闊，連這類形的朋友都有……”
“你在說什麽？咦！”抬頭一看，古柯的嘴巴也張成了大大的Ｏ形。
“啊！”、“這！”艾凡娜與思沃德，也露出驚訝的神色。
他們盯著客人直瞧，目迎他進來，忘了該打招呼；直到客人站定，目光都沒移開過，似乎忘了這樣的舉止是不禮貌的。
“很抱歉，冒昧來訪。”來客道。
“怎麽會呢，只要遵守禮儀的人，都是好客人。”
穆睿很高興的說著。
客人意外地看了穆睿一眼，然後說道：“古柯先生，你是星狩的朋友吧？”
“是的！我是！他怎麽了嗎？”聽到星狩的名字，古柯馬上回神。
由震驚中回神的人，不只是古柯一人，艾凡娜也露出關心的神情。
疑惑的漣漪由艾凡娜心中展開。
星狩到底是怎麽回事！竟然還跟亡靈交朋友，難道，這是他在遊靈界的友人？也就是說……
不對，這個亡靈很怪！即使是遊靈界的亡靈出現在人間時，也會散發出超自然的寒氣，或是某種特殊的氣息，可是他卻沒有。
更叫人感到驚訝的是，這個亡靈竟然是騎士裝扮。
一般而言，會滯留在遊靈界的亡者，多半是追尋知識與哲理之人。想要窮究至理的學者，想要探究宇宙奧妙的魔法師，諸如此類擁有旺盛的求知欲，並且具備自製之心的人，才能保存理智，存留在遊靈界。
一名舉止正常的騎士亡靈，這太少見了！
“敝人柯寧，因為某些緣故侍奉星狩先生。今日前來是來求援的，希望你們能援救星狩。我，柯寧．梅爾德斯僅代表翔鷹騎士團，向諸位求助！”
穆睿很興奮的說：“活得久果然有價值！竟然能接到已死亡的騎士的委託。古柯，你就幫幫忙。能幫助騎士是個榮耀，協助有難的亡靈，則是無上的功德，救助朋友即是仁義。
“做一件事，可以換來三個榮勳，這麽好的事，能錯過嗎？”
古柯面有難色的說：“這事……不好辦……”
穆睿眨眨古靈精怪的眼睛說道：“思沃德，身為聖騎士，見人有難不會袖手旁觀吧？
“況且，星狩還幫了你們那麽多次。甚至還曾跟你們一同討伐過佛雷，算是過命之交，你當然不會見死不救吧！”
“是的……但是，我現在必須以艾……”
思沃德還沒說完，穆睿就接下去說道：“艾凡娜當然不會見死不救。法皇的牧師豈會放著朋友遭到殺害，而不去救援？況且星狩又是艾凡娜的好．朋．友。
“要是朋友之間，在存有誤會的情況下，天人永訣，這是會讓人後悔一輩子的事情！”
艾凡娜咬了下唇，臉色陰晴不定，看了看柯寧，最後才說道：“我才不是要去救星狩。只不過，身為法理與正義守護者的牧師，我有義助協助守護公理的騎士。”
“好吧……既然羅特小姐都這麽說了，那麽請您說明星狩當前的狀況。”古柯像是下定決心的說。
待柯寧解說完畢，穆睿的神情就像不小心吞進魚刺梗在喉嚨，表情變得難過又尷尬。
“哈！對了，我突然想到有急事待辦。請容我先離開了……”
古柯眼明手快地拉住穆睿的衣領，道：“這件事沒你不成。況且方才是說誰幫助星狩，就等於同時賺取三個榮勳？”
“可是，頒獎給死人，不過是給活著的人安慰，對死去的人一點意義也沒有啊！”穆睿的話，好像在說要救星狩，等於去送命。
古柯卻道：“放心，不會要你犧牲的。在場只有你能稍微制衡一下奧森，救人的工作交給我。你與艾凡娜他們，只要吸引奧森的注意，好讓我有機會潛入巫師之塔即可。”
“這！是誰跟你說我可以製衡那個瘋法師的？這種不實的言論，分明是有心人士造的謠言！”穆睿努力抗辯。
“這可是你最親愛的弟子備前說的話。當人家師父的，有責任為弟子的言行負責。”古柯道。
“誰說的！我現在就跟他脫離師徒關係！”穆睿急道。
“請你幫幫他吧！”艾凡娜眼角含光的請求。
“我也請您出手協助！”思沃德也說。
“嗚……”美女的懇求，還是目光含淚，穆睿對這種情況最沒辦法了。
古柯又道：“你沒必要跟奧森真的起衝突，只要去鬧一下，製造點動亂就可以了。分寸請你自行拿捏，我相信別太過分，奧森大師也不想跟你翻臉。 ”
“唉……”穆睿嘆氣，可憐兮兮的說：“要鬧事，那也要有正．當．的理由啊！”
“理由？有！”古柯低下頭，陰沉的說道：“艾凡娜小姐可以當最佳理由。”
“我？”
“是的，就推說火焰法典在他手上，要請他歸還。反正那傢伙壞事干那麽多，額外遭誣陷，多扛一條也是常有的事。”
穆睿意外地看著古柯，又道：“就怕艾凡娜不肯做這種事。畢竟這是陷人入罪，為法皇所不恥的事情。”
“不！沒關係的！”艾凡娜卻道：“這只是權宜之計，法皇的牧師也不是沒有彈性的人！”
穆睿搖搖頭，替艾凡娜感到可惜。
這朵聖潔的花朵，最後竟然落到星狩那個不知憐香惜玉的傢伙手上，實在太可惜了。
他無奈的說：“好吧，不過你們要聽我的！另外，你說翔鷹騎士團有一千多人是吧？也調些人來用用，光靠我，是壓不住費格德的氣焰的。”
一旦決定要幹，穆睿就不再逃避，恢復遊戲人間的本色：“既然要幹，就好好玩一場。另外，我們的動作要快！星狩的時間不多了。
“落奈取人性命的動作是很快的，而且把人救出來，還要繼續逃避女神的追殺。”
“這我知道，這方面的問題我會解決的。”古柯很用力的回答，好像心中做了某個重大的決定。
這個時候，星狩已經準備迎接死亡了。
在他個人的認知中，世界上並沒有真正的朋友，備前勉強可以算一個，不過他人遠在神恩大陸，根本不可能前來救援；就算人在這，他也不相信備前會為了他，跟大魔導師費格德．奧森作對，畢竟每個人都愛惜自己的性命。
躺在巨石的祭壇之上，星狩還是覺得全身軟趴趴的，造成這種效果並不是身上的傷，也非任何魔法的作用，而是奧森大師在這裡焚香的結果。
祭祀的一環焚香結彩，供香以迎神，結彩光耀之。
奧森大師在這裡掛上了絹絲的幔布，點上了特殊的沉香。
空氣中帶著甜味的香氣越加濃厚，星狩才發現，這種氣味包含了安定神經，鬆弛肌肉的藥草味。當然奧森大師焚燒的香料不只這項，不過就是這種藥草，讓祭品乖乖的、無奈的等著死亡。
星狩想了很多事，人不能動，只好動腦子。
他覺得很遺憾，也許該對艾凡娜那個固執的女孩好一點，多幫她一把的。
也許在桃源村，可以用更巧妙的方法取得聖物。
也許該讓星熙多受點磨鍊，鍛鍊他的心志。
也許該施予恩惠，拉攏奧森門下的弟子，這麽一來，即使他死亡，星熙與蕾米也能安然的活下去。
也許……
太多的也許。臨死之際，就是後悔檢討的時候嗎？
後悔！在這之前，是多麽陌生的語詞。
難道這就是人之將死，其言也善嗎？
“太好笑！原來我也不過是這種程度的人……”星狩自嘲。
“不過，我到底還要躺多久？落奈哪時候才要來取我性命？她是不是像傳說中那樣，先砍人雙手，再取心噉食，最後才取走頭顱與靈魂？
“不過這種死法也好。至少比成為生靈的形態的亡者，在人間飄蕩好，也許藉由神祇之手，才是繼承靈魂秘法之人的最佳死法。”
也許是想多了，也想開了，星狩苦笑的嘲弄：“不過……等待死亡的滋味還真不好受，奧森這只兇狐狸辦事還真沒效率。”
該來的總是會來。
布幔無風飄動，像是有什麽東西走過，擾動了布幔。
女子的影子忽隱忽現，漸漸靠近。
她走到星狩身旁，看著上半身赤裸的星狩。秀氣的手往星狩身上滑去，在心臟的部位轉了幾圈。
她看著星狩的眼神，不像是在看人，目光中帶有欲求，這個欲，是食慾。在她的眼中，星狩成了盤中的餐點。這種眼光，比起惡魔凶悍、邪惡的目光，更具有駭人的效果。
“這回費格德準備了上好的靈魂，如此優質的靈魂，我還是第一次見到。
“將你帶回去，恩主必定會很高興。擁有如此靈魂之人，其心臟想必也是美味無比。”女子笑靨如花，說出來的話，卻叫人膽顫心驚。
星狩這時卻好奇的問道：“不知道我的生命，可以為奧森換來什麽？”
“咦？”女子意外地看著星狩，似乎為他能看見她的存在，聽見她耳語感到驚訝。
“高質的靈魂，果然不一樣……告訴你也無妨。你身上的神印，即是犧牲者的記號；你的死亡，可以取悅恩主。費格德獲得的報酬，就是生命與青春。 ”
“什麽！”星狩大驚。
“難怪奧森那個怪物一直沒變老，還有那次……受了重傷回來，一個晚上就讓傷勢痊癒，還有兩名弟子的消失，這不就是……”星狩越想越氣憤。
“竟然要我成為他生存的養分！不！絕不！”
本來已經絕望，打算受死的星狩，被真相給激怒了！
他要反抗！就算是神的使者，也要奮力一搏！
落奈的女侍，取來了鐮狀的利刃。利器上手，卻是面帶微笑。
“好有力量的雙手，這足以成為恩主裙飾的一部分。”
刀如眉月，準備收割。
星狩奮起！力量由靈魂深處湧現！他坐了起來，手揮打將落奈的女侍推開！
“別反抗啊……我不是在執行複仇的任務，沒必要讓你痛苦而亡。配合點，才能死的安詳。”
這樣的勸說，怎麽會有說服力？
星狩怒目瞠視，吼道：“休想！我不會當奧森的肥料。死．都．不．會！”
“呵……真是有活力的人類。不過，很不幸的是，你必須要死。”落奈女侍嘲諷的說。
“我就要活下去！”星狩激動的說，臉上青筋浮現。
“是嗎？我很好奇，你要怎麽活下去？”落奈女侍舉刀，再次向前。
怒氣為他開啟靈魂的門閘，某種力量由額頭鑽出！
如狂風暴雨強襲！
“這是？”落奈女侍意外。
在毫無防備的情況下，她被吹倒了。
女神的女侍纖細的身軀，如同暴風中的樹葉，隨風飄動；她試著要抓住什麽，卻只扯下華飾的布幔。
她被吹走了。以怒氣所發動的靈魂吹息，就連女神的部屬也抵擋不了！
星狩意外地看著這個結果。
“逃過一劫了嗎？”
不，並沒有。
遠遠的，傳來落奈女侍的聲音：“我會再來的！你不會再有相同的幸運！”
“哈！看來是長期抗戰……”星狩苦笑。
疲倦湧上，人便昏昏沉沉地躺下…… |
