第十一章 希望與絕望之都之二
艾凡娜看到星狩走出來。
他的表情好像不怎麼高興，不過也不像是不高興……總之就是很平常的心情，不會讓人覺得他的心情很好，也不會讓人覺得他是繃著一張臉、不愉快的樣子。
艾凡娜對星狩這種難以猜透的表情，心裡頭可有意見。明明就是做了好事，成功地救了拉克希米這麼一位楚楚可憐、天真清純的女孩，再怎麼也該覺得高興才對。
可是他那張臉，讓人覺得拉克希米死了也好、救活也好，反正都與他無關。
艾凡娜不知道星狩對拉克希米存有的心結，也不知道她信誓旦旦要嚴懲傷害拉克希米的那個元兇，就是星狩。
艾凡娜只知道星狩是一個很怪，又很過分的魔法師。
陰影谷之前，星狩給予的協助不可漠視，這趟陰影谷之旅，如果沒有星狩的協助，艾凡娜他們必定會鎩羽而歸，可是星狩對待艾凡娜的態度，就是很難讓她對星狩道聲謝。
他根本就是一個沒血沒淚、無情無義，貪心惡劣、嘴巴又壞的超級大惡魔。
艾凡娜甚至曾經一度懷疑，星狩背上長有黑色的蝙蝠翅膀，而深淵魔域的那些惡魔大君，則是他的拜把兄弟。
可是像這樣的人，怎麼會得到神聖的獨角獸的認同？
那時候，只有艾凡娜看到獨角獸由星狩懷裡跑出來，替他們驅退陰影谷的黑影，解救眾人的性命。
事後她才知道，原來她所見的只是獨角獸的靈魂，而它的靈魂寄宿在星狩身上。
為甚麼會選擇星狩？艾凡娜很難過，難道她不行嗎？就算她不行，還有思沃德這位終生嚴守紀律、嚴以律己、寬以待人的聖騎士，再不然也還有備前這位善良風趣的劍士。
再怎麼樣，也不該是那個讓人厭惡無比的魔法師。
「原來獨角獸也有看錯人的時候……」艾凡娜只能這樣感歎。
討厭歸討厭，火之法皇的教義卻又告誡他的信徒，不能以自己的好惡來審理世人。
在接受牧師教育時，艾凡娜的老師是這樣告誡她的：人心是存有許多面貌，即使是自己，也很難看透自己本身的真實心意，因此不能以自己一時所見所知來評斷、審判一個人，所以才需要法皇以公正無私的法律訂下公平的標準。
身為法皇的牧師，所要做的就是依照法律來懲戒、表揚世人。即使他的內心是黑暗的，但是透過法律的教化，讓他在外的行徑呈現出善良守法的一面，就算不能造福世人，也不至於危害他人。
如果用這種標準來看星狩的話，他還不算太糟。
雖然貪婪、自私，可是也可以當成積極爭取自身的權益，雖然會給身旁的人帶來不愉快的感覺，至少還沒對別人造成實質的傷害。
冷血、沒有同情心，但只要沒主動去傷害別人，就不算做壞事——至少艾凡娜沒看到他行惡，不過總有一天要揭發他的真面目，證明獨角獸看錯人了。
他口出惡言，卻不算是毫無建設性的漫罵，火之法皇雖然告誡信眾不能誣賴譭謗他人，可是並沒有禁止尖酸刻薄的言詞。
按照火之法皇的教義，星狩目前的行為還不算是要加以懲戒的人。那麼在無罪推定的前提下，艾凡娜站在火之法皇的權杖的立場上，就該以公平合理的態度來對待這個人——即使她再怎麼討厭他！
艾凡娜不知道該不該慶幸自己是法皇的牧師，因為她是法皇的牧師，所以用法皇的教誨，讓她可以忍住自己對星狩的不滿與厭惡，可是也因為法皇定下的戒律，讓她不能對討厭星狩施加暴力或惡言相向。
在與古柯、備前甚至思泊沃德商討後，他們都一致認為艾凡娜該向星狩道謝。不論如何，這趟陰影谷之行全賴他的協助，才能成功取得藥草回來，就算星狩接受了獨角獸的協助，但是獨角獸也是透過星狩來幫助眾人。
想到要向星狩低頭道謝，艾凡娜就有氣，實在不願承認，星狩是受到獨角獸認同的人。
心裡百般不願意，讓她氣鼓鼓地瞪著星狩。
走下來之後，星狩與思沃德打聲招呼，又與古柯寒暄幾句，就覺得艾凡娜的視線一直定在他身上。
他看了艾凡娜一眼，又見她身旁的拉克希米，心裡頭總有奇怪的感覺。十車城的公主似乎對他完全沒印象，也不像對他有特別的感覺的樣子。
曾經與她相戀，即使只是在演戲，但是現在卻變成陌生人，這真的是滿奇怪的經驗。
再看艾凡娜的表情，好像要吃人似的。她會露出那種不情願的樣子，星狩隨便猜也知道，她一定是在掙扎要不要向他道謝。
「艾凡娜小姐，你怎麼猛盯著我瞧？嗯，我知道了，是在共患難後明白我的可靠嗎？其實喜歡上我也沒甚麼好害羞的。如果你願意，我們可以馬上試試。除了心靈外，彼此的身體是否契合也是很重要的，要是你沒經驗，我也很願意引導你。」
艾凡娜睜大眼瞪著星狩。他在說甚麼鬼話！艾凡娜理解了星狩語中真正的涵意，她的臉馬上紅了。
「混蛋！你說甚麼傻話，誰會喜歡你這種人！」
星狩故意歎了口氣，道：「那真是可惜，我好不容易學會欣賞你的優點呢。」
聽到這句話，艾凡娜心中一片混亂，她不停地猜測星狩真正的意思。「甚麼叫做學會欣賞你的優點？是他喜歡上我了嗎？」
不可能！這種事太可怕了！
當艾凡娜心中驚懼不定時，星狩又補充說道：「想一想，你在最後終於醒悟，幫了點小忙重創黑影，這讓我明白原來火之法皇的牧師還是有點用處的。」
星狩的話，當場再讓艾凡娜氣結。
這下子，別說要讓艾凡娜向星狩道謝，沒當場發飆就已是艾凡娜忍耐的極限。
兩人間的氣氛馬上降到冰點，還好這時備前脫離矮人群回到艾凡娜這邊，他就像團熱情的火焰，融化星狩與艾凡娜兩人間的冰山。
「你可出現了！別老是待在房間裡猛啃書，這樣身體會生銹的，況且你可是讓這位小天使獲救的大功臣，要是沒讓拉克希米當面跟你道謝，實在說不過去。」接著，備前就和顏悅色地對拉克希米說：「來，跟這個哥哥說聲謝謝。」
拉克希米公主歪著頭，問道：「為甚麼？為甚麼要跟他說謝謝呢？」
備前笑道：「拉克希米身上的痛痛不是跑掉了嗎？是這位大哥哥幫忙，你身上的痛痛才會不見的喔。」
拉克希米把頭轉向艾凡娜問道：「大姊姊，是這樣的嗎？人家身上的痛痛，是他幫我弄不見的嗎？」
艾凡娜頓了兩秒，她的表情顯現是非常不甘願的樣子，用很勉強的笑容面對拉克希米，道：「是的……拉克希米應該跟他說聲謝謝。」
十車城的公主像個乖巧的小女孩，先以優雅的姿勢向星狩行禮，再道：「謝謝你，大哥哥。拉克希米身上的痛痛不見了，覺得好快樂，謝謝大哥哥。」
拉克希米當面向星狩道謝後，他只有面無表情地應了一聲：「嗯。」
比較起救助拉克希米，欺騙她所造成的傷害遠遠大了不知幾倍，這點小小的恩情根本不算甚麼，結果卻是拉克希米很誠懇地向星狩道謝。
在這種狀況下，要星狩怎麼會有助人為樂的心情。在他心頭只覺得，這真是個瘋狂的世界，讓他很想發笑，笑這命運的荒謬與諷刺。
「你這個酷哥，有兩位美女在你身旁，多少也展現一點欣賞的笑容，別用這麼嚴肅的目光看這位小天使公主嘛，小心，別把人嚇著了。」備前打趣地說。
「你說的沒錯。」星狩收回目光，臉上的神情是緩和了點。
拉克希米現在的樣子實在讓他感到非常驚訝，這位十車城的公主好像變得更加美麗了，雖然人已經失憶，智能也退化，可是身為公主的氣質與教化，卻依舊展現在她身上。
她的那對大眼睛帶著稚氣夢幻的神情，柔唇微張嫣然的笑容，露出雪白皓齒，雖然精神方面保有少女的無邪，可是身體方面卻已經轉化為成熟的女人。
也許是因為失憶的關係，讓她變得更加天真，她的表情變得更加直接而豐富，然而她的身體已由處子轉換為女人，天真純潔中，卻不經意地散發出女性成熟的韻味。
這樣的女子，更加地能夠吸引男性。
看到這樣子的拉克希米，星狩透過她的衣物想起那一夜的回憶，自行描繪出她在衣物下那纖細美麗的胴體，體內火熱的慾望突然升起。
備前又道：「對了，你真的不跟我們到十車城嗎？有你在，我這趟旅途就可以安心多了。」
星狩搖搖頭，同時拒絕備前的邀請，並且將肉體的衝動趕出體外。
「那真的太可惜了，不會是你的老師……那位奧森大師又派新的工作給你了吧？」古柯亦道。
「沒這回事。我現在還有空閒，只不過到十車城的路途過於遙遠，再過幾天我就該回老師那裡，時間上調配不過來。」
「喔，那真是太可惜了。」艾凡娜臉上完全沒有可惜的成分，反而有些高興。
古柯卻道：「奧森大師的研究室，不是在十車城更東邊的荒煙山脈嗎？那不是正好順路？多一個人同行，旅途不也安全一點。」
古柯的話推翻星狩的推托之詞，讓他露出不高興的表情，不過星狩卻不是因為如此才不高興，而是古柯的話讓星狩起了警戒之心。
他怎麼會知道大魔導士費格德．奧森的實驗室建在荒煙山脈？奧森大師向來嚴禁他的弟子透露實驗室的所在之地。照理說，除了奧森大師的學徒，還有少數與他往來的魔法師知道實驗室的位置外，應該無人知曉這項秘密。
古柯先是揭露星狩身為奧森大師弟子的身份，然後又道出奧森大師根據地的位置，以一名雲遊天下的僧侶而言，他知道的事情未免太多。
「這傢伙果然不是尋常的僧侶，往後跟他打交道要更加小心才行。」星狩這麼告誡自己。
備前順著古柯的話，道：「這不是很好嗎？既然順路，星狩何妨就再走這趟。」
艾凡娜卻是瞪了備前一眼，好像對這個提議非常不滿。
才跟他共同行動兩天的時間，就已經搞得一肚子火，要是再繼續與他一同旅行，艾凡娜實在很擔心，到時候會做出甚麼違背法皇教誨的事情。
還好星狩說道：「不成，古柯只知其一不知其二。要知道荒煙山脈南北綿延上千公里，老師的實驗室正好在遠離十車城的地方，我要是跟著對大陸不熟悉的人繞行十車城，增加的行程絕不止三、兩天。」
這句話的語意又暗損艾凡娜一頓，不過也代表他無意同行。
知道可以擺脫星狩這個可惡的傢伙，艾凡娜便寬宏大量地不跟他計較。
「真是可惜……」備前道。
「既然如此，就不勉強你了。」古柯瞇著眼說道。
「還真是可惜啊。」艾凡娜笑盈盈地說。
就在這時候，酒吧裡起了小小的騷動。兩隻小東西一前一後地飛入。
頭一個是包圍在光暈之中，約略拳頭兩倍大小，一面飛還一面灑下螢光；另一個則是一團墨綠色，有手肘那麼高大，散發著硫磺惡臭的傢伙。
它們在酒吧上空轉著轉著，然後都飛向艾凡娜這桌。
它們飛進來後，艾凡娜就感受到一股不愉快的氣息。拉克希米也緊捉她的衣角，本能地感到怕害。
女牧師向思沃德使個眼色，思沃德的手隨時準備抽出闊劍進行攻擊。
光團飛向備前，另一個墨綠色的怪物也跟著飛來。艾凡娜默念禱文，手上發出聖光，向墨綠色的怪物揮去，三發聖光彈馬上對它進行攻擊。
墨綠色的怪物嘎嘎怪叫，以刁鑽的角度避過兩枚聖光彈，但是卻沒能避開最後一發。
「哇嗚！」哀嚎起，怪物跌落。
聖騎士抽出寶劍，準備補上一擊。
「等等！」星狩出言阻止。
「思沃德，別放過那只惡魔！」艾凡娜道。
聖騎士揮劍劈砍，躺在地上的小惡魔卻又突然飛起，急忙躲到星狩身後。
「星狩！別袒護那只惡魔！」
星狩道：「艾凡娜小姐，請你弄清楚，你想要將它送回魔域深淵我並不反對，不過請你讓它先完成信差的工作。」
「信差？誰會用一隻蝠魔當信差！」艾凡娜喊道。
星狩冷冷地說：「不就是魔法師。」
「這真是太墮落了，竟然會跟惡魔打交道……」
「呃，艾凡娜小姐，請聽我一言，在這裡，這是很平常的事情。我相信在耶佛大陸外，這也不是稀有的事。」古柯道。
「用與惡魔打道，派它們來當信差……」艾凡娜不停搖頭，完全無法接受這樣的事情。
「等我聽完這傢伙要傳的話，你想把它怎樣都與我無關。不過在這之前，請你不要輕舉妄動。」
「唧！星狩，你怎麼可以這樣，你不怕被大師責罰嗎？」綠色的蝠魔大聲抗議。
「無所謂，反正老師也不會在意這點小小的損失。」
「唧，唧，你怎麼可以這樣！你怎麼可這樣！」蝠魔不滿地吼叫著。
「算了啦，艾凡娜小姐，反正只是只被人馴服的蝠魔，把它打回深淵魔域，那些需要信差的魔法師不是又馬上弄一隻出來？留下已經被人控制的蝠魔，好過增加一次的惡魔召喚帶來的風險。」備前也規勸道。
艾凡娜還是無法接受，又道：「可是它是一隻蝠魔耶！即使它只是貝特魔族中最低下的成員，還是一隻時時刻刻打著壞主意的貝特魔啊！」
「甚麼叫做貝特魔中最低下的成員！少瞧不起我們蝠魔了，臭女人！」
這只蝠魔大聲抗議，迎上艾凡娜充滿火焰的目光後，卻又畏懼地藏到星狩身後。
「艾凡娜小姐，望妳能理解……」古柯再次請求。
「哼！」艾凡娜冷哼一聲，對星狩投以輕蔑與不諒解的眼神。
艾凡娜拉著害怕的拉克希米說道：「來，拉克希米，我們別理那個可怕的魔法師，到這邊來，我們來瞧瞧備前哥哥這個可愛的小東西。」
在備前頭上轉來轉去的是天界的生物——羽精。她的體形雖然嬌小，卻有著成熟女子的身材，背上三對半透明的薄翅不停拍打，身上則散發著白色的柔和光芒。
羽精這種生物雖然美麗，不過卻也只是美麗。她是天界的生物，甚少有魔法能夠召喚她來到物質界，不過對魔法師而言，羽精的用途也不大，除了飛得很快可以當信差之外，就只有觀賞用途，基本上重視功能性的魔法師，很少會為了觀賞這個目的來施展魔法的。
來到備前身旁的這只羽精，為他帶來一封信。
取下羊皮紙後，備前便開始閱讀，至於等待他回復的羽精，就與拉克希米玩了起來。
另一位信差，墨綠色的蝠魔，也為星狩帶來奧森大師的口信。
奧森大師很少將他的指示書寫下來，他認為這種方式過於危險，萬一碰上意外，書信很容易被攔截，所以他向來只傳口信。
所謂的口信也不是以口相傳，這還要負擔被竊聽的風險，所以奧森大師利用蝠魔的特殊能力——意識交流，透過心靈的對話，傳達他的旨意。
這種方式，有效地避開資訊外洩的風險，可是，星狩卻憎惡與邪惡的蝠魔進行意識交流。
因為在意識交流時，不僅心中的想法會被對方所窺視，謊言難以得逞外，在進行意志的角力時，取得優勢的一方，還能夠獲取對方的記憶，沒有人會喜歡自己心中的秘密被別人竊取。
星狩現在已經是與蝠魔打交道的個中好手，很懂得如何封鎖自己的想法，並且阻止蝠魔的窺探。不過總有萬一的時候，況且與蝠魔粘答答的邪惡意識進行意識交流時，神志就像是被只粘怪纏住，這種意識交流從來不會是愉快的經驗。
蝠魔與星狩的眼神交會，互相注視，兩人精神世界很快地就連成一體。
（有甚麼事就快說！）星狩讓話語在心中成形。
（有甚麼事你自己看吧。）蝠魔不大高興，決定讓星狩吃點苦頭，要他自己在蝠魔的記憶海中，尋找奧森大師要它傳達的指示。
要是尋常人，大概真的要在蝠魔的記憶海中辛苦地努力搜尋。
蝠魔在貝特魔族中雖然只是最低下的成員，但好歹也是貝特魔的一員，只要運氣好，沒惹惱深淵魔域的貴族，活個一、兩千年是常有的事情。
這只蝠魔雖然不算老，但也累積了數百年的記憶，要真由它的記憶海中慢慢搜尋，精神意志很快就會被耗光，屆時蝠魔就能輕而易舉地入侵對方的心靈，甚至可以在腦中製造虛幻的記憶，大動手腳。
蝠魔打的，就是這種卑劣的主意。
不過星狩也不是簡單的角色，他不往蝠魔的記憶中搜尋，而將精神集中在蝠魔現在所想的、所在意的事情上，同時以他堅定強大的精神意志壓迫蝠魔。
蝠魔敵不過星狩，心裡盤算的壞主意全攤在星狩眼前；然後星狩再往蝠魔想遮掩藏匿的記憶區塊探索，果然發現奧森老師與它談話時的回憶。
得到想要的資訊，星狩馬上將蝠魔的意志趕出他的腦海，強制中斷精神意識的交流。
「原來奧森老師要我到古迷達港接人……」
「嘎，痛死了！死人類，你幹了什麼！」精神意識的連結被強制切斷，蝠魔的大腦像是遭到天雷轟擊般的震撼，瞬間的痛苦令它破口大罵。
「咦？呃，不對，你已經知道了大師的傳話啦！」蝠魔嚇了一大跳，它沒想到星狩是這麼厲害的角色。
星狩冷冷地說：「你可以滾回去了！下次別再跟我耍花樣，不然，我有很多辦法可以整治你。」
精神意識上的戰爭，蝠魔一敗塗地，屈服於強者的現實性格，讓它身為貝特魔的傲氣在瞬間消失。蝠魔從善如流的說：「是、是，尊貴的魔法師，不知您有甚麼要我向奧森大師轉達的嗎？」
「就回去告訴老師，我已經收到指示了，會將人還有東西一併帶回去。」
「是的，尊貴的魔法師。」蝠魔捲起尖刺的尾巴，在空中翻了一圈以示敬意，然後化為綠色的旋風高速飛離。
同一時間，星狩也聽見備前的聲音。
「哎呀！真是會找麻煩的傢伙……艾凡娜小姐，我恐怕不能陪你到十車城了。我的一位朋友要搭近期的船隻前來耶佛大陸，我得到古迷達港去接他才行。」
「這樣嗎？不如我們陪你走這一趟，再前往十車城。我是由星耀之門來到這邊，還沒見過港口呢！」艾凡娜道。
備前搖搖頭說道：「不了，你應該盡快把拉克希米公主帶回十車城，避免橫生枝節。那個港口……沒必要的話，還是不要去的好……」
（請繼續期待《魔域森林》第三集） |
