[架空歷史] 孺子帝 作者：冰臨神下（已完成）

孺子帝第四百五十三章  故事

　　封皮、封底是厚厚的深藍紙張，非常舊了，邊角翻捲，摸上去軟塌塌的，封皮上原本無字，輾轉流傳的過程中，有人自作聰明，在上面歪歪扭扭地寫下「淳于梟」三個大字，「梟」字缺了一點，字跡與裡面的正文完全不同。

　　侍衛與御醫整整調查了七天，確實找不出任何毒藥的痕跡，才在皇帝的催促下，將殘書上交。

　　在這七天裡，韓孺子悵然若失。

　　楊奉居然就這麼走了，比那些不願向朝廷效忠的江湖豪傑還要決絕：杜氏爺孫選擇重返江湖、廚子不要命選擇消失、醜王選擇發配邊疆，楊奉直接奔向死亡。

　　韓孺子沒去看遺體，身邊的人都不同意，他自己也覺得沒必要，楊奉給皇帝留下了話，不是通過屍體表露，而是用一本殘書轉達。

　　韓孺子今晚沒回寢宮，也沒有召見任何一位嬪妃，坐在凌雲閣裡，秉燭夜看。

　　原書的確很厚，至少有三百頁，如今只剩下三頁，去掉開頭、結尾兩段不連貫的字詞，其它內容記載了一個故事。

　　這個故事在正史、野史裡都沒有，作者也不給出處，以知情者的口吻寫下來。

　　主角是大楚太祖韓符，按聖軍師所說，這本書的一多半內容都與楚、齊、趙三方爭霸有關，這個小故事也是如此。

　　故事直接稱太祖為「韓符」。

　　大意是韓符滅掉了陳齊、莊趙之後，坐擁天下，心中卻不得安定，莊氏已經全滅，陳氏卻有遺孤逃亡，以陳家在齊魯一帶的號召力，隨時都可能捲土重來。

　　韓符派出大批親信分赴各地，監督官府四處搜尋陳氏後人的下落，與此同時，又將齊民大量外遷，充實北疆與南方郡縣。

　　一名親信找到了線索。

　　原來陳氏後人一直受到豪俠的保護，東躲西藏，最近的時候離京城只有不到一百里。

　　韓符大怒，他本人從前是一名三四流的豪俠，遭到官府追捕時，也曾得到過諸多豪俠的幫助，但他現在是皇帝了，天下唯一的皇帝，受不得豪俠的違法行徑，於是傳旨，限期一個月之內，必須交出陳氏後人，否則的話，所有曾經接待過陳氏後人的豪俠，都將被處以死刑，甚至株連三族。

　　到期之日，各地的七名豪俠不約而同前往本地衙門前自首，但他們不肯透露陳氏後人的下落，而是選擇了自殺，這七人一死，線索再次中斷。

　　事隔三天，一位陳氏後人突然出現在京城街頭，在大聲宣告自己的身份之後，當眾自殺，以謝諸豪俠的庇護之恩。

　　天下民意洶洶，韓符也怕了，假惺惺地大赦，將與此有關的其他人釋放，從此之後，公開追捕轉為暗中調查，可是直到韓符病逝，也沒有找到其他陳氏後人。

　　這個故事究竟想說什麼？韓孺子看完之後感到困惑。

　　反覆看了三遍之後，他決定尋求他人的意見。

　　「孟娥，你過來看看。」

　　自從住在皇宮裡之後，韓孺子白天忙於處理朝政，晚上極少單獨就寢，孟娥名義上仍是皇帝的貼身侍女，兩人見面的機會卻不多，但是沒有因此產生疏離與陌生感，韓孺子隨口叫她的名字，她嗯了一聲，走過來，與往常一樣不冷不淡。

　　共有三頁紙，孟娥看得很快，放下紙，看著皇帝。

　　「你覺得這個故事想說什麼？」

　　「我覺得這個故事是假的，在義士島的記載裡，陳氏後人是被一批忠臣保護，直接逃至海上，與豪俠沒有關係。」

　　「這是一本教人如何造反的書，所有的故事應該都是例子，用來說明一個道理，無所謂真假，我在疑惑，這個故事的道理是什麼？」

　　孟娥又拿起紙，看最後半段，都是在讚美豪俠，沒說「道理」。

　　她想了一會，「首先，寫故事的人不喜歡大楚太祖。」

　　韓孺子嗯了一聲，這是很明顯的事實，他看一眼桌上的太祖寶劍，自從寶劍物歸原主之後，他就一直帶在身邊。

　　孟娥又想了一會，「大概是說豪俠也能讓皇帝難堪、讓皇帝低頭吧，故事裡的太祖最後不是放過了其他人嗎？」

　　「楊奉為什麼偏偏留下這個故事？或者說殺死楊奉的人為什麼這樣做？」

　　「陛下仍然懷疑楊奉是被暗害的？」

　　「欒半雄說過，書能殺人，楊奉果然死了，書卻只剩下三頁，我不能不懷疑。」

　　「那這就是挑釁了，刺客想告訴皇帝，他會像陳氏後人一樣逃得無影無蹤，陛下永遠也抓不到他，最好的選擇是與太祖一樣，就此放棄。」

　　韓孺子點點頭，覺得有點道理，但不是他想要的道理。

　　孟娥的想法多起來，「或許這個故事還想說，能否找到陳氏後人並不重要，太祖將大楚經營得好，天下太平，陳氏後人也無力回天。」

　　韓孺子笑了笑，「如果這是楊奉故佈疑陣呢？」

　　孟娥沒聽明白。

　　韓孺子解釋道：「可能根本就沒有什麼刺客，楊奉自感病重，為了給我留下一個深刻印象，所以親手製造了暗害的假象。」

　　「楊奉是個騙子？」

　　「沒有那麼簡單，楊奉肯定是想對我說什麼，內容都在這個故事裡。」

　　「他不能讓晁鯨直接轉述給陛下嗎？」

　　韓孺子搖搖頭，「他是要我牢牢記住這個故事。」

　　孟娥更糊塗了，「楊公真沒有必要這樣做。」

　　韓孺子沉默了一會，如果這就是楊奉的目的，這名太監的確成功了，韓孺子已經沒辦法將故事從心裡去除。

　　「你去休息吧，我待會也要睡了。」

　　孟娥退下，沒有去休息，仍站在角落裡，默默地看著皇帝。

　　韓孺子當她已經走了，盯著殘書看了許久，突然站起身，拿起太祖寶劍，拔劍出鞘。

　　劍還是寒光四射，流落強盜手中的時候，似乎沒有被使用過。

　　「這是一柄好劍，但是沒什麼用處。」韓孺子忘了孟娥已經「不在」，又對她說話。

　　孟娥卻記得，一聲不吭。

　　「戰場上拼的是弓弩長槍，偶有近戰，砍刀也比劍更好用。江湖人喜愛用劍，太祖或許一直還當自己是豪俠。」

　　韓孺子對著燭光仔細看劍，順手將劍鞘放在桌子上。

　　劍是好劍，正因為太好，反而捨不得使用，韓孺子輕嘆一聲，打算收劍回鞘，一低頭，看到劍鞘出口處多了一塊小紙片。

　　韓孺子一驚。

　　紙片比指蓋還小，一面被塗黑，翻過來另一面還有字，一個「手」字。

　　太祖寶劍同樣接受過檢查，但是從晁鯨開始，所有人對這柄劍都十分尊敬，每次拔劍出鞘，無不小心翼翼，一直沒有帶出裡面的碎紙片。

　　韓孺子放下劍，拿起劍鞘倒放，輕輕磕了兩下，鞘內又掉出來幾塊紙片。

　　一共四塊，背面都被塗黑，正面寫著一個字，分別是「手」、「請」、「梟」、「收」。

　　韓孺子簡單地排列一下，變成「請收手梟」四字。

　　「嘿，淳于梟讓朕收手，不要再追查他的下落。」韓孺子冷笑道，接下來更迷惑了。

　　據晁鯨所說，他一個月前到達軍寨的當天，就從楊奉手裡拿到了太祖寶劍，自此之後，劍不離身，楊奉也從來沒有再要回去。

　　如此推測，紙片就不是楊奉死亡當晚放進去的，他那時起床都很困難，不可能做別的事情。

　　「你又在給我出難題，這回連題目都不肯告訴我了。」韓孺子喃喃自語，想當初，楊奉經常給皇帝出題，每一道都需要思考數日甚至一個月。

　　韓孺子上床躺下。

　　孟娥走到桌前，將寶劍收回鞘中，看了一眼四塊紙片，重新排列一下，變成「梟請收手」，隨後打亂，伸手捏熄蠟燭，摸黑走出房間。

　　凌雲閣足夠大，她睡在隔壁的房間裡。

　　韓孺子沒法忘掉楊奉，查出真相，突然變得比天下大事更加重要。

　　次日下午，韓孺子召來金純忠，「你親自跑一趟，查明楊奉之死有沒有可疑之處。」

　　金純忠領命，這是一個耗時的艱巨任務，他得重走楊奉的回京之路，詢問每一位在最後一個月裡與楊奉接觸過的人。

　　韓孺子仍覺得不夠，又叫來太監景耀。

　　「景公可曾調查過楊奉的來歷？」

　　景耀曾經查過孟徹、孟娥的來歷，得到的消息都很準。

　　「調查過，但是很快就被慈順太后叫停。」

　　「可有線索？」

　　「有一些，都不連貫，說明不了什麼。」

　　「繼續調查。」

　　景耀吃驚地看向皇帝。

　　「楊奉沒有問題，朕只是想知道……他的家人在哪，楊奉說過他有一個兒子。」

　　「是，陛下。事隔遙遠，這可能需要一點時間。」

　　「朕不著急，但你要認真調查。」

　　「是，陛下。」景耀退下，很高興接到這項任務，他也對楊奉感興趣，一直就想查個清楚，現在終於有了機會。

　　韓孺子仍覺得不夠，楊奉給皇帝出了一道題，韓孺子就要以皇帝的身份加以思考、解決。

　　楊奉死了，曾經讀過那本書的聖軍師、欒半雄也都被處決，可是還有一個人活著，他雖然沒讀過此書，但是多少能明白其中的意義。

　　望氣者林坤山曾經戴罪立功，前往雲夢澤幫助楊奉剿匪，或許他能解讀那個故事，從而破解楊奉留下的題目。(未完待續。)

孺子帝第四百五十四章  江湖人楊奉

　　對於大楚來說，楊奉之死是件不起眼的小事，不要說是正史，就連事無鉅細都要記載下來的本朝實錄，對此也只字未提。

　　在史官的筆下，楊奉只有留守皇宮的一小段經歷值得記載，他的名字出現在時任宰相申明志等一眾大臣後面，稱他們在皇帝被圍晉城期間曾經另立皇儲，幾句帶過，不置評價。

　　即便是那些認得楊奉的人，對他的死也只是發幾句感慨，不是特別在意，畢竟楊奉不年輕了，四處奔波，身體垮掉是早晚的事情。

　　有些人甚至對他的死感到高興。

　　只有皇帝一人真心哀悼這位亦師亦友卻沒有師友名分的太監。

　　韓孺子永遠都記得第一次見到楊奉時的場景，周圍的寒意與太監的裝扮、神情融為一體，成為楊奉的一部分，在他死後，這種寒意愈發強烈，雖值盛夏，韓孺子仍感到後背時不時發冷。

　　皇帝難得地請了三天假，不上朝、不批奏章、不見任何外臣，名義上是要等自己的第一個孩子出生，事實上他卻獨自前往太祖衣冠室，送還寶劍，待了整整一天，連午膳都給取消，除了孩子出生，不允許用別的消息打擾他。

　　看著一幅幅壁畫和破舊的衣物，韓孺子突然冒出一個想法：或許那個故事想說，皇帝並不能真正擁有天下，在大楚的正史裡，太祖英明神武、千古少有，但是在民間，不同的人卻有不同的看法。

　　趙若素曾經說過，有真正的皇帝和眾人眼裡的皇帝，形象迥異。

　　韓孺子想得頭疼，仍然沒有定論。

　　他只確定一點，楊奉死後，自己更加接近「孤家寡人」，在所有人當中，只有楊奉能以平等的身份與他開誠布公地討論「皇帝」。

　　韓孺子還有許多事情沒問，宰相的任免、朝廷的調整、未來的規劃、後宮的安排等等，他一直盼望著能得到楊奉的指點，或者像嚴厲的教書先生那樣，給幾句評價。

　　「朕乃孤家寡人，朕乃孤家寡人……」韓孺子反覆念叨這句話，慢慢地，楊奉所帶來的寒意一點點消失，他堅強起來，還感到一絲驕傲，自己是皇帝，而且在努力做一個皇帝。

　　傍晚，韓孺子離開衣冠室，惠妃佟青娥那邊傳來難產的消息。

　　佟青娥從下午就開始感到陣痛，十幾名產婆、女御醫忙裡忙外，數十名宮女守在外面，哪怕只是遞一下抹布，也算是與有榮焉，沾了一點喜氣。

　　可是嬰兒遲遲不肯出生，眾人開始感到恐慌，個個謹小慎微，連呼吸都要小心控制，生怕受到牽怒。

　　一個時辰之後，慈寧太后親自「督戰」，也沒讓情況好轉，佟青娥全身汗津津的，累得喊不出聲來，還要擠出微笑，安慰急迫的婆婆：「太后勿憂，我還能……受得了。」

　　男人不能靠近產房，太監也不能，張有才等人在寢宮外面，急得團團轉，又不敢用這種事打擾皇帝，只能默默祈禱，也不知是誰，連佛像、神像都請來了，在大門外擺了一排，焚香祈禱。

　　慈寧太后出門看見，沒有發怒，反而下令將神佛請進寢宮，又傳來幾名尼姑、女道士，正經地做了兩場法事。

　　韓孺子只聽說佟青娥生產不順，他不能去看望，只好等在泰安宮裡，獨自用膳，皇后以及所有嬪妃都去給惠妃「助陣」，自從韓孺子擺脫傀儡地位之後，這是僅有的一次，他不是宮裡最受關注的人。

　　夜色漸深，韓孺子感到無聊，在得到更多信息之前，楊奉就是一個無從猜測的謎，花再多心事也沒用。

　　佟青娥那邊還是沒有消息，韓孺子沒法入睡，乾脆前往凌雲閣，召來蔡興海，「林坤山帶來了嗎？」

　　「帶來了，在宮門候命，陛下……真要見他嗎？」

　　「為何不能見？」

　　蔡興海不知道該怎麼說，想了想，「他畢竟與造反者是一夥，雖然戴罪立功，也不能掉以輕心。」

　　韓孺子笑道：「遠離危險人物，並不能讓朕就此安枕無憂，蔡都尉忘了咱們一塊持刀夜行皇宮的經歷了？」

　　蔡興海也笑了，「今非昔比……陛下現在就要見他嗎？」

　　「如果宮裡還沒有消息，就將他帶到這裡。」

　　皇宮比較大，宮門離凌雲閣有段距離，蔡興海先去帶人，與後宮保持聯繫，聽說惠妃仍未生產，將林坤山送進凌雲閣。

　　今非昔比的不只是皇帝與蔡興海，還有林坤山，他不再是出入侯門的望氣者，只是一名受到招安的江湖術士，過著半軟禁的生活，還能再見到皇帝，對他來說是一件天大喜事，什麼尊嚴也顧不上了，在宮門等了整整一天，期間接受了五次檢查，反覆脫衣、穿衣，他都沒有半點反對。

　　「草民林坤山叩見陛下，吾皇萬歲、萬萬歲！」林坤山砰砰磕頭，連皇帝身邊的太監都覺得過分了。

　　韓孺子望著十步以外的林坤山，忍不住又想到了那三頁紙所記載的故事，說到底，皇帝的權力來源於他人的「看法」，林坤山換了一個「看法」，就由無所不能的望氣者，變成了搖尾乞憐的小人物。

　　那些寧願前往官府自殺也要保護陳氏後人的豪傑，將自己擺在了與皇帝平等的地位上。

　　那只是一個不知真假的故事，韓孺子提醒自己，開口道：「林坤山，你在雲夢澤一直陪在楊公身邊吧？」

　　林坤山匍匐在地，回道：「雲夢澤群匪剿滅之前，草民經常陪在楊公身邊，賊破之後，草民與其他人奉命留在城裡，楊公前往軍寨，身邊通常只有杜穿雲、欒凱兩人，欒凱後來也回縣城，據草民所知，杜穿雲陪伴楊公時間最長。」

　　林坤山回答得很小心，不管皇帝接下來問什麼，他都可以說知情或者不知情。

　　韓孺子卻不知道自己該問什麼，他本來是想詢問林坤山對那個故事的看法，見到其人之後，卻放棄了這個想法。

　　「給朕說說盟主大會吧，最後誰成為盟主了？」

　　「河南柳高成。」

　　「這是個什麼人物？」韓孺子問，楚軍與官府只管剿匪，不問江湖事務，楊奉向來能簡則簡，說得也不詳細，韓孺子第一次聽到「柳高成」這個名字。

　　「河東大豪，人皆稱之為『大俠』。」

　　「與洛陽醜王相比如何？」

　　「醜王名滿天下，柳高成只在河東一地名氣大些，不可同日而語。」

　　「既然如此，他怎麼會成為盟主？盟主大會又不是在河東舉辦的。」

　　「江湖中本有四股強大的勢，分別是京城、洛陽、齊魯與雲夢澤，後兩地最近勢微，洛陽醜王不參加大會，只剩京城群豪勢力最大，像梁信猴、瘋僧光頂等人，呼聲都很高，但是也遭到不少人反對，以為……」

　　「以為他們是朝廷爪牙？」

　　「都是江湖人胡亂說的。」

　　「嗯，接著說。」

　　「河東因此突顯出來，不喜歡京城豪傑的人，都改而支持河東群豪，河東江湖人共推柳高成，就這樣，他最後成為江湖盟主。」

　　「楊公做什麼了？」

　　「他……什麼都沒做，不過他放出話來，說……自己既然參加大會，就是江湖人，遵守江湖規矩，盟主選出來之後，第一個服從命令，即使違背朝廷旨意也在所不惜。」

　　韓孺子沉默。

　　林坤山誤解了這種沉默，急忙補充道：「楊公隨機應變，這麼說話只是為了取信於江湖人，並非本意。」

　　韓孺子覺得那就是楊奉的本意，「楊公什麼時候生病的？」

　　「幾個月了吧，楊公或許早就知道自己命不久矣，所以才會發出那樣的誓言，他一死，就不用在江湖和朝廷之間左右為難了。」

　　「關於楊公，你還知道些什麼？在你看來比較特別的一些事情。」

　　林坤山忍不住抬頭瞥了一眼皇帝，馬上又低下頭，嗯了幾聲，「倒沒什麼，就有一件事，楊公一直在追查淳于梟的下落，終於找到一點線索之後，他卻停止追查，一連幾個月毫無作為，說是生病吧，他卻不肯回縣城，也不肯請郎中，說是設圈套吧，沒聽說他抓到特別人物，所有的刺客都是抓到就殺，從來不審問。」

　　韓孺子點點頭，在他得到的信中，楊奉一直聲稱自己在努力追查，而且離目標越來越近。

　　韓孺子看了一眼桌上的殘書，揮下手，太監們上前，示意林坤山退下。

　　林坤山膝行後退，時不時還要磕個頭。

　　韓孺子坐了一會，收起殘書，下樓準備回寢宮，正好看到侍衛頭目王赫，招手叫來，說：「欒凱你還記得吧？」

　　「記得，那名刺客，現在被關在監獄裡。」王赫回道。

　　「他不是在雲夢澤戴罪立功了嗎？據說攻破欒半雄大寨時，他的功勞最大。」

　　「刑部以為死罪可免活罪難逃，這樣的人太危險，所以關在牢裡，以免生事。」

　　欒凱不是大人物，對他的處置不用通報給皇帝。

　　「你抽空去見見這個人。」

　　「是，陛下。」

　　杜穿雲和欒凱陪伴楊奉最久，杜穿雲不知下落，或許欒凱知道些什麼，但那畢竟是一名刺客，需要提前做些預防。

　　韓孺子回到寢宮裡，坐立不安，突然發現，自己在意的事情已經從楊奉轉到那個未出世的孩子身上。

　　那畢竟是他的第一個孩子。

　　後半夜，張有才匆匆跑進來，被門檻絆了一下，一個踉蹌，就勢跪倒，「生了！陛下，生了！」

孺子帝第四百五十五章  皇子

　　大楚當今皇帝的第一個孩子出生得頗不順利，不僅將自己的母親折磨得死去活來，也令整座皇宮裡的人心慌意亂，當嬰兒終於降生，疲憊不堪的佟青娥暈了過去，慈寧太后、皇后等人喜極而泣，御醫、產婆如釋重負，太監、宮女跪地慶賀，道姑、尼姑加緊唸經，感謝神佛的保護……

　　只有淑妃鄧芸說出一句令人略微掃興的話，「嚇死我了，我再也不想生孩子了。」

　　張有才跪在皇帝面前，激動萬分，「生了，陛下，生了，是位、是位皇子。」

　　韓孺子心中一塊石頭落地，他終於有了自己的兒子，臉上卻不動聲色，嗯了一聲，說：「去問問，朕什麼時候能去探望惠妃母子？」

　　「現在就能去。」

　　時值後半夜，寢宮門前卻擠滿了人，違背了一連串的規矩，中司監劉介在人群中穿梭，小聲訓斥，命令人群散開，可大家都是走出幾步之後又折回，他也沒辦法，只能默認。

　　皇帝駕臨，人群立刻分開，讓到兩邊跪下，韓孺子走到門口，劉介迎上來，小聲說了兩句，皇帝點頭，劉介轉過身，以一種不太情願的嚴肅語氣大聲說：「陛下說了，諸位值守有功，每人賞十兩銀子。」

　　十兩銀子不多，可這是皇帝賞賜的，意義非凡，眾太監、宮女齊呼萬歲，都覺得沒白等這一天半夜。

　　其實這是劉介的主意，營造喜慶氣氛，接下來他以記錄姓名為由，帶著大多數人離開，只有個別人還守在外面，都是佟青娥在宮中的好友。

　　寢宮裡的人聽到了外面的呼聲，慈寧太后親手抱著嬰兒，帶領眾嬪妃迎出來。

　　慈寧太后可以說是最高興的人之一，但是也跟兒子一樣，顯露得不太明顯，只是面帶微笑，懷裡抱著嬰兒，腳步輕柔，生怕有一點顛簸，幾名太監與宮女環繞左右，以備不測。

　　禮節還是得遵守，眾人拜見皇帝，韓孺子加快腳步，走到母親面前，低頭看向剛剛降生的嬰兒。

　　那是一個皺巴巴的小傢伙，閉眼熟睡，對自己帶來的種種麻煩全然不知。

　　「跟陛下小時候一模一樣。」慈寧太后聲音微顫，難以壓抑心中的激動。

　　韓孺子笑了笑，心情漸漸平復，不知該說些什麼。

　　「要抱抱嗎？」慈寧太后問。

　　韓孺子抬起雙臂，怎麼擺姿勢都覺得不對勁兒，最後道：「算了，讓他好好睡吧，惠妃怎麼樣？」

　　「沒事，昏過去一會，已經醒了，御醫說過幾天就能復原。」

　　韓孺子看了一眼皇后，崔小君站在太后身後，臉上猶帶淚痕，神情最為激動。

　　慈寧太后轉過身，「這也是皇后的兒子，你要盡心將他撫養長大。」

　　慈寧太后早就許下過諾言，崔小君還是感到一驚，看向皇帝，得到首肯之後，小心地接過嬰兒，「應該問一下惠妃。」

　　「她沒什麼不願意的，能受到皇后的庇護，是他們母子二人的福分，就看你願不願意。」

　　「願意，當然願意。」崔小君馬上道，眼淚差點又流出來。

　　嬰兒啊啊了幾聲，似乎要哭，一邊的產婆走來，笑道：「該讓小皇子吃奶了。」

　　佟青娥剛剛生產，還沒有奶水，乳母早就找好了，一共三人，一人主喂，另外兩人備用。

　　皇子被抱走，韓孺子進屋探望惠妃，安慰幾句，慈寧太后連使眼色，韓孺子明白母親的用意，當眾宣佈，冊封惠妃為貴妃。

　　貴妃的地位僅次於皇后，通常只有一人，偶爾也有兩人，金垂朵的貴妃之位有封無冊，名籍不在宗正府，未得正式承認。

　　佟青娥實在起不來床，只能由貼身侍女代為下跪謝恩。

　　論功行賞，佟青娥配得上這樣的殊榮，這位皇子對大楚至關重要，意味著一度風雨飄搖的帝位，終於恢復穩定，不僅當今皇帝的位置再不可撼動，整個朝廷也因此解除了一項大憂。

　　次日一早，百官齊往同玄殿朝賀，韓孺子能從大臣們的臉上看到同樣的如釋重負。

　　第一位皇子並非命中注定的太子，但是他的降生仍然極大地穩定了人心，比皇帝勤懇執政還要有效。

　　韓孺子無奈，甚至有點嫉妒自己的兒子，更多的是高興，彷彿突然間還清了積欠多年的債務，終得一身輕鬆。

　　需要他操心的事情仍然不少，但是大楚總算又回到正軌。

　　除了楊奉之死，這一年對韓孺子來說諸事順遂，幾個月後，第二位嬪妃生下一位公主，最讓他高興的是，皇后終於懷孕了。

　　韓孺子本已打算推動巡狩之事，聽到這個消息之後，推遲了計劃，無論如何他要陪伴皇后生下孩子。

　　因此，整整一年，皇帝也很穩重，安心待在宮裡，偶爾去一趟倦侯府，慈寧太后對此非常滿意，皇后懷孕之後，她將皇子帶到自己的寢宮，親自看護。

　　皇后懷孕的消息對崔家影響甚大，崔宏的傷勢一直沒有完全康復，這時再度上書，請求交出大將軍和南軍大司馬之職，只保留太傅的虛銜。

　　韓孺子這回接受了，與宰相致仕一樣，也要經過三番五次的謙讓，初冬季節，崔宏致仕，將南軍歸還皇帝。

　　崔宏的地位堪比宰相，又是皇后的父親，韓孺子給予的賞賜數倍於申明志，同時封崔騰為侯，並正式立崔家嫡孫崔格為世子，以後襲承崔宏的侯位。

　　一門兩侯，崔家的權力減弱，威勢卻更盛。

　　韓孺子對宰相的監督也減少了，卓如鶴縱有私心，也在可接受的範圍內，身為宰相，他的能力沒有問題，值得皇帝託付朝廷。

　　在這一年裡，北方的匈奴也很平靜，入冬以後，他們開始向西遷移，據說是要收復失地，對大楚的威脅減弱許多，柴悅等將軍因此能夠返京，接受朝廷的再度封賞。

　　東海之戰進行得也極為順利，在雲夢澤，黃普公只是小試身手，海上才是他大展拳腳的地盤，二三十條船、四五千將士，被他用得如神兵天將，逢戰必勝，眾海盜根本不敢靠岸，不是遠遁它方，就是選擇投降。

　　照此推算，不等東海國將全部戰船造完，東海戰事就能結束。

　　韓孺子遲遲沒有任命南軍大軍馬，打算將這個位置留給立功之後的黃普公。

　　一切都那麼順利，韓孺子反而感覺不適應，常常在夢中驚醒，從頭到尾地思考，確定真的沒有危險之後，才能安然入睡。

　　只有一件事還會偶爾打亂他的心情。

　　金純忠花了將近兩個月時間調查楊奉之死，找到不少線索。

　　楊奉返京途中，一直受到跟蹤，其中幾撥人與雲夢澤群盜關係密切。金純忠抓到幾個人，卻沒法確認這些人與楊奉之死有無關係。

　　至於《淳于梟》這本書的其餘部分，再也沒人見過，金純忠去得晚了，驛站已經住過別的客人，現場毫無價值。

　　景耀負責追查楊奉的家人，進展更慢，他找到了楊奉年輕時的鄰居，對楊家早年間的生活瞭若指掌，可是從離家到在東海國入王府為宦的十幾年時間，楊奉的經歷整個消失了，沒人瞭解他，甚至沒人見過他。

　　景耀不死心，仍在執著地調查下去，向皇帝請示，他要親自出馬，前往各地追尋楊奉的蛛絲馬跡。

　　侍衛頭目王赫在觀察了整整三個月之後，終於將欒凱送到皇帝面前。

　　韓孺子幾乎將他給忘了，當初的熱情早已消失，出於好奇，才在凌雲閣召見這位武功高強的「刺客」。

　　欒凱天生是飛簷走壁的好手，一旦跪在地上，立刻顯得笨拙而僵硬，猶猶豫豫的，總像是要跳起來。

　　他不像別人那麼馴服，磕頭之後，大膽地打量皇帝，受到太監的訓斥之後才垂下目光。

　　對楊奉，欒凱只有一句話說：「他早說過陛下會用我，讓我耐心等待，還真讓我等到了，陛下，我能當什麼官兒啊？」

　　「你當不了官兒，先跟著王都尉當侍衛吧。」韓孺子莫名地對欒凱存有好感，與他聊了一會，好感更多。

　　可欒凱這裡沒有楊奉的線索，在他的印象裡，楊奉是個愛看書的怪人，而且膽子奇大，明明知道許多江湖人要行刺自己，卻從不躲避，反而經常親臨險境，更兼心狠手辣，出手從不留情，頗合欒凱的脾氣。

　　欒凱走後，王赫提醒皇帝，這種人招安容易，反叛也容易，不能成為近侍，只可外派使用。

　　韓孺子讓王赫安排，心裡卻覺得，楊奉相信的人，大概不會錯。

　　楊奉到底在出什麼題目？韓孺子還是不能拋掉這個念頭，但是想得越來越少，那本只剩三頁正文的殘書，被他收藏起來當作紀念。

　　將近年底，外出數月的景耀突然返京，事前沒有寫信，立刻求見皇帝，可他並非受寵之臣，等了好幾天才得到通報。

　　韓孺子馬上召見景耀，好奇心又被激發起來。

　　景耀的年紀比楊奉大得多，奔波多日卻不顯疲憊，向皇帝行禮之後，開始講述自己這段時期都去過哪裡、見過哪些人，都是些瑣碎小事。

　　韓孺子聽了一會，不得要領，屏退身邊的太監，說：「景公有話直說吧。」

　　景耀等的就是這一刻，再度跪下，膝行幾步，「老奴尚未找到楊公的家人，老奴查來查去，所有線索都指向同一人，老奴卻不能查下去。」

　　「何人令景公如此忌憚？」

　　景耀磕頭，吐出兩個字，「上官。」

孺子帝第四百五十六章  半封信

　　楊奉一直得到上官太后的信任，即使在他追隨皇帝出宮期間，這份信任也沒有減弱，這本是極其罕見的事情，卻幾乎被所有人所忽略。

　　一個是身世清白的太后，一個是神秘莫測的太監，的確很難聯繫在一起。

　　韓孺子也沒想到，他清楚記得，自己剛剛進宮的時候，楊奉明顯處於孤立無援的處境，思帝駕崩對楊奉打擊甚打，於是孤注一擲試著培養新皇帝。

　　楊奉受上官太后信任，卻沒到寵信的地步，至少在表面上遠遠比不了其他太監。可是當時最受寵的幾名太監不是被殺就是被囚禁，下場都不好。

　　韓孺子沒有忘記，景耀當初是楊奉在宮裡最大的敵人之一，兩人分別迎入不同的皇子，明爭暗鬥不斷。

　　景耀自己也知道，為了向皇帝說出「上官」兩字，他多做了幾個月的調查，奔波多地，動用一切力量，不放過任何一個可能的線索，終於，老天不負苦心人，讓他找到了至關重要的證人、證物。

　　義士島公開揚言反楚復齊，楊奉卻將孟氏兄妹介紹給上官太后，他認識島上的人就很奇怪，將這樣的人送進王府與皇宮，更是令人驚異。

　　景耀決定從此深挖，上官太后與孟娥尚在宮中，無法詢問，孟徹下落不明，一直沒找到，景耀於是親赴東海國，從外圍尋找知情者。

　　這是大海撈針的找法，景耀接觸了大量的王府舊人以及投降的海盜，都是些很普通的百姓，或者曾在王府裡做過事，或者走投無路時當過海盜，如今又回鄉當良民。

　　認識楊奉的人不少，瞭解他的人卻一個也沒有，至於大量江湖傳言，景耀不用調查就知道是假的。

　　景耀儘量說得簡略，在見過諸多人之後，他找到了一位有用的證人。

　　此人是名書商，在東海國有一家店，因為書的質量好，種類豐富，在當地小有名氣，他說，這一切都拜楊奉所賜。

　　從前他是一名普通的書商，東摘西抄，印一些粗製濫造的書籍，賣給不識貨的客人。

　　某天，一名客人上門，拿出一本前朝野史，嚴肅地聲稱書印錯了，書商當然不承認，以為既然是野史，當然會有一些無據可查的內容，客人也不發怒，翻開書，一頁一頁地翻動，指出前後矛盾之處，不用對前朝往事瞭解太多，只憑書中記載，就能判斷對錯。

　　書商越聽越驚，只是一本閒書，提供些茶餘飯後的談資而已，這名客人居然真的一字一字地讀完，看出諸多錯訛。

　　尤其是客人談吐不凡，不像是普通人，書商害怕了，改口道歉，拿出店中藏書，請客人隨意挑選，都不收錢。

　　客人挑了一會，指出所有的書都沒價值，雖然沒再多說什麼，但是目光冷酷，充滿鄙夷，書商一輩子都忘不了。

　　事後書商打聽到此人名叫楊奉，是王府裡的一名太監。

　　書商從此勵精圖治，四處收購好書、真書，每得一本，必然先送到楊奉那裡，請他評判，隨書贈送一些小禮物，都不貴重，略表心意而已。

　　楊奉一開始將書原樣送還，可書商堅持不懈，楊奉開始做些評判，寫在紙上，夾在書中，指點書商去何處、向何人購買何種版本的書籍。

　　書商漸漸開悟，收購的書籍越來越佳，有了一點小小的名聲，店舖經營至今，快要讓兒子繼承了。

　　楊奉進京之後，聯繫中斷，兩人再沒有見過面。

　　書商對楊奉不吝溢美之辭，為了說明自己真的認識楊奉，他捧出一個箱子，裡面裝滿了紙條，全是楊奉親筆所寫。

　　景耀大致看了一下，紙條裡沒有線索，本打算放棄對書商的詢問，可是多日來毫無所獲，讓他極其謹慎，捨不得太早改變方向。

　　他有自己的手段，通過當地官府裡的公差，給書商一點小小的壓力，然後買了幾十套書，再給書商一點甜頭兒，恩威並施，書商透露了更多記憶。

　　「我不知道老爺想問什麼，不過我這裡有一點東西，老爺或許會感興趣。」

　　書商拿出另一張紙條，沒放在箱子裡，上面的內容也與書籍無關。

　　那是半封信，沒有寫完，不知什麼原因，楊奉將它作廢，無意中塞進了書裡，一道送給了書商，他自己大概從不知道此事。

　　景耀帶回了半封信，韓孺子一看就認出這的確是楊奉的筆跡。

　　信是寫給妻子的，卻像對待孩子一樣，叮囑她每餐不要吃太多，不要與鄰居爭吵，更不准動拳。

　　韓孺子難以想像楊奉怎麼會有這樣一位妻子，若非瞭解楊奉為人，他會以為這是開玩笑。

　　信裡沒提到孩子，但是有一句「前途莫測，若有萬一，可向顯妃求助」，信寫到這裡就沒了。

　　景耀沒有多做解釋，「顯妃」就是當時的東海王王妃、現在的慈順太后。

　　楊奉既然讓妻子向顯妃求助，表明上官太后很可能瞭解楊奉的家事。

　　「還有什麼？」韓孺子問，這的確是一條線索，卻很難推進，景耀沒有權力向上官太后詢問，皇帝有權力，卻寧願不使用。

　　景耀沉默片刻，「老奴不敢說。」

　　「無論你說什麼，朕都赦你無罪，可以說了吧？」

　　景耀磕頭，「老奴接下來所言，句句屬實，但是都沒有證據，唯陛下裁奪。」

　　「嗯。」

　　景耀再度磕頭，而且是連磕數頭，「先帝是被……是被毒死的。」

　　「哪位先帝？」

　　一般來說，先帝是指韓孺子的父親桓帝，但是事情嚴重，他得問個明白。

　　「桓帝。」

　　輪到韓孺子沉默了，他早就聽說過傳言，都稱桓帝是被上官太后所害，但是誰也拿不出實據，「既然沒有證據，多說無益。」

　　對韓孺子來說，查清真相併無好處，反而令皇室尷尬。

　　景耀連連磕頭，他隱忍至今，一旦開始，就不能退卻，「可毒藥很可能還在宮中，陛下不得不防。」

　　「這與楊奉有什麼關係？」韓孺子之前的命令只是讓景耀查找楊奉的家人。

　　「上官太后出身名門大戶，進入王府之後與外界幾無聯繫，從哪弄來的毒藥？她為何那麼信任楊奉？楊奉又為何讓妻子在必要時向上官太后求助？一切皆有聯繫，陛下。上官太后生性多疑善妒，看著陛下一日好於一日、子孫眾多，她能忍多久？陛下縱然時時防備，還有慈寧太后、皇后以及皇子與公主呢，他們都住在宮裡……」

　　「別說了。」韓孺子嚴厲地打斷，這不是他想聽到的事情。

　　景耀磕頭不止。

　　「退下，這些話不要再對任何人說起。」

　　「是，陛下。」景耀跪地後退，在門口起身，說：「刀劍並無傷人之意，只怕落入奸徒手中。」

　　刀劍是楊奉，奸徒是上官太后，景耀只能說到這，退出房間，輕輕關門，轉身下樓。

　　樓下有幾名勳貴侍從坐著聊天，看到景耀出現，沒人打招呼，這名老太監早已失勢，用不著討好。

　　景耀一落千丈，獲得赦免之後，也無法恢復從前的地位，他將自己的悲慘境遇全都歸罪於上官太后。

　　東海王也在，比別人多看了景耀一眼，露出一絲詢問之意。

　　一開始是平恩侯夫人聯絡景耀，景耀虛與委蛇，對這個女人不是很當真，直到東海王親自出面，景耀才確信自己找到了盟友。

　　前往東海國、將尋找楊奉家人一事與控告上官太后聯繫起來，這都是東海王的主意。

　　景耀微微點下頭，匆匆離去。

　　他不需要聽到皇帝說什麼，只需將一個念頭送給皇帝就夠了。

　　當了多年的太監，景耀明白一個道理，天下沒有人比皇帝更多疑。

　　他早想揭發上官太后，但是一直覺得時機不對，所以他要盡心盡力地執行任務，只為讓皇帝對自己多一點信任。

　　樓上，韓孺子獨坐良久，他看穿了景耀的小小「詭計」，卻不能否認景耀所言皆是事實。

　　「請收手梟。」韓孺子想起這四個字，或許這不是留給皇帝看的，而是想讓另外的人收手。

　　韓孺子起身，走到門口，又走到窗前，推窗向外望去。

　　外面正在下雪，地面上鋪著厚厚一層，整座皇宮銀裝素裹，四下裡沒有人跡。

　　韓孺子看了一會，關窗下樓，讓侍從們出宮，他今天要早點休息。

　　寢宮裡沒有嬪妃，等隨身的太監、宮女退下，只剩孟娥一個人的時候，他問：「你與太后還見面吧？」

　　在宮裡，「太后」早已專指慈寧太后一人，韓孺子這回說的卻是另一個人。

　　孟娥一下子就明白了，「嗯，偶爾見面。」

　　「劍鞘裡的紙片，你對她說過？」

　　「說過。」

　　韓孺子嘆了口氣，「為什麼？為什麼你早不告訴我？」

　　「因為我不知道這意味著什麼。」

　　韓孺子竟然找不出話反駁，好一會之後他說：「你能再去見她嗎？」

　　「能。」

　　「告訴她——」韓孺子停頓一下，「朕知道了。」

　　「就這些？」

　　「就這些。」

　　用膳之後，韓孺子早早上床休息，還是習慣性地做些呼吸吐納的功夫，一直不睡。

　　房門微響，這是孟娥回來了，她現在進屋時會故意弄點聲響出來。

　　「太后說她不是淳于梟。」

　　「嗯。」

　　「太后還說，既然陛下想知道真相，她就給陛下一個真相，但是要陛下親自前去，她不會通過任何人轉述。」

孺子帝第四百五十七章  毒

　　「許多人都想讓我死，我能理解，畢竟我得罪過那麼多人。」上官太后斜靠在軟榻上，她已經不年輕了，臉上未施粉黛，略帶病容，卻有一股說不出的嫵媚。

　　韓孺子想起皇太妃說過的話，姐姐寧願將孩子交給妹妹撫養，也要保持容貌、身材，專心討好桓帝，有些東西大概學會了就永遠也忘不掉。

　　韓孺子微微側身，目光避開上官太后。

　　這是他的皇宮，卻不能光明正大地說來就來，除了每日定時的請安，他從未進過慈順宮，對許多人來說，這就是規矩，一旦破壞，免不了需要一堆解釋。

　　上官太后「恰好」生病，第一天慈寧太后探望，第二天皇后等嬪妃看視，第三天，皇帝親自來了。

　　在場的外人只有孟娥，她既是皇帝的貼身侍女，又是上官太后的舊人，不會受到懷疑。

　　「太后覺得有人在誣告你？」

　　上官太后微微一笑，「我以為陛下會與我同病相憐。」

　　韓孺子一愣，隨後明白過來，上官太后是在說他的那段倦侯經歷，他沒得罪過什麼人，可是退位之後，還是有人要殺死他，或者是要斬草除根，或者是要討好新皇帝。

　　「我最大的罪過就是失去了權力。」上官太后繼續道，聲音有氣無力，她的身體最近的確不太好，「或者說是交出了權力。」

　　韓孺子忍不住輕輕地冷笑一聲，當時的上官太后可沒有太多選擇。

　　上官太后也是一笑，「陛下是來聽真相的？」

　　「當然。」

　　「那我先說第一個真相：沒有我的寬容，陛下早就化為朽骨，根本沒有機會再度稱帝。」

　　曾有很長一段時間，上官太后的確擁有置倦侯於死地的權力，她甚至不用親自下手，只需做出一點暗示，就會有人代為出手，楊奉當時能保住倦侯，最根本的原因是他確信太后並無殺心。

　　「朕知道。」韓孺子沒有否認，等他再度稱帝，對上官太后也是網開一面。

　　「可你知道原因嗎？」

　　韓孺子沒有回答，他只知道上官太后的寬容必定與母親、楊奉有關，卻從來沒有問過詳情。

　　「楊奉為陛下說了一些好話，但那不是主因，是陛下的母親，王美人——抱歉，慈寧太后——對我說，『太后圖謀甚大，若是成功，我兒不是威脅，若是失敗，或許只有我兒能保護太后。』還真讓她說對了，當然，她還哀求我，那些話就不必說了。」

　　韓孺子拒絕將母親牽扯進來，問道：「太后當時的圖謀是什麼？」

　　上官太后稍稍調整姿勢，「將小皇帝養大，然後讓一位上官家的女人當皇后，接下來的事情，誰知道呢？反正上官家會一直掌握大權，至於大到什麼地步，只能到時候再說。可惜，我在第一步就失敗了，有人害死了小皇帝。」

　　韓孺子腦海中又出現了那個胖乎乎小孩子，他不承認那是皇帝，大楚朝廷也不承認，在史官筆下，思帝之後就是當今皇帝。

　　「接連三位皇帝死於非命，這是大楚的霉運，也是我的霉運，但我沒法抱怨，因為這一切就是從我開始的。」

　　韓孺子扭頭看了一眼上官太后，沒有開口，他是來聽真相的，卻沒想到上官太后真的會承認。

　　「桓帝是被我毒死的。」上官太后的聲音仍然軟弱無力，卻多了一份冷酷與驕傲，顯然對自己做過的事情一點也不後悔，「桓帝想立崔氏為皇后，立東海王為太子，他的計劃是以此取信於崔宏，讓崔宏交出兵權。為此就要犧牲我們母子二人。」

　　桓帝的計劃正是韓孺子眼下所做的事情，僅有一點不同，他真心喜歡崔小君，並非為了一時之計。

　　「或許桓帝還會恢復太后的身份。」韓孺子對父親真的沒什麼感情，印象很模糊，他與祖父武帝只有一面之緣，印象卻更加深刻。

　　上官太后軟軟地笑了兩聲，「那是不可能的，等桓帝手握大權，就會廣納美人，會有更多的兒子，崔氏的皇后之位尚且難保，桓帝怎麼會想起我們母子二人？所謂新人勝舊人，一朝冷落再無機會，我絕不能讓這種事情發生。」

　　屋子裡沒人說話，上官太后沉浸在回憶裡，韓孺子不知道該怎麼問，孟娥則是置身事外，一言不發。

　　過了好一會，上官太后再度開口，「楊奉提供的毒藥，他本事很大，什麼都能弄到，皇太妃在王府裡用來對付懷孕女子的藥，也是他弄來的。當初讓他出宮，我很不放心，一直派人盯著他，只要他有一點出格之處，就不能再留。還好，他很識時務，無論多麼危急的時刻，都沒再碰過毒藥。」

　　「楊奉瞭解太后的計劃？」韓孺子問，心中有一點後悔，是他非要查出真相，結果令楊奉的形象發生極大的改變。

　　「我從來沒有明說過，可是要是說他沒猜到，陛下相信嗎？」

　　以楊奉的聰明，當然一眼就能看懂太后的用意，他提供毒藥，大概是為了讓思帝登基。

　　「霉運就這麼開始了，我以為用毒這種事在我手裡開始，也能在我手裡結束，結果我錯了，下一個被毒死的人，就是我自己的兒子。皇太妃以為是我下的手，其實那是崔太妃的陰謀。桓帝病重的時候，崔太妃曾經進宮探望，肯定瞧出了什麼，她很聰明，用同樣的手段對付我。」

　　「據說崔太妃否認這一點。」

　　「還會是誰呢？」上官太后的語氣突然嚴厲起來，「她找到了用毒的行家，也收買了宮中不少人，萬事俱備，她會臨陣退卻？」

　　上官太后已經報仇，絕不會承認自己弄錯了。

　　韓孺子沒有反駁，但是心中仍然存疑，他只知道一個真相：父親桓帝的確死於上官太后之手。

　　「毒藥突然多了起來，一下子好像人人都會用、人人都可以用了。第三個受害者是小皇帝，殺死他的人希望天下大亂。」上官太后看向孟娥。

　　孟娥微微一愣，沒想到自己也會成為交談目標，「不是我。」頓了頓，「也不是我哥哥。」

　　「不是你們兄妹，卻與你們有關。義士島來人投奔孟徹，你哥哥收留了他，就是這個人毒死了小皇帝，製造一場可以預期的大亂，你哥哥當時也被蒙在鼓裡。」

　　孟娥無言以對，終於明白哥哥為什麼會突然離開京城前去參加叛亂，他當時已沒有別的選擇。

　　孟徹從未對妹妹說起過這些事情。

　　「天下的確大亂，獲益的卻不是義士島。」上官太后似乎覺得很有趣，臉上又露出笑容，「小皇帝顯出中毒跡象之後，我策劃了皇子爭位，那時我還不知道下毒者是誰，以為又是崔家的陰謀，於是用這種辦法將有希望的宗室子孫召回京城。老實說，我當時看好的人是冠軍侯。但那都是往事了，最終勝出的是陛下。義士島擊敗了我與小皇帝，卻沒能擊敗大楚，他們太相信歪門斜道，到了真刀真槍的時候，反而一敗塗地。」

　　「我哥哥向太后說的這些事情？」孟娥問。

　　「嗯，他再次回京想要帶你一塊離開的時候，向我道出全部真相。」

　　韓孺子一驚，他可不知道這件事，忍不住想孟娥到底隱瞞了多少秘密。

　　「我原諒了你哥哥，因為沒什麼意義了，我已經報仇，失去了一切，殺死孟徹並不能挽回任何東西。」

　　「『請收手梟』是什麼意思？」韓孺子問，相比於那些真相，他還是更關心楊奉。

　　「陛下確信這四個字是楊奉留下來的嗎？」

　　韓孺子搖搖頭。

　　「表面看來，這四個字有兩種含義：『請收手梟』，梟字是落款，所以這是淳于梟對楊奉或者陛下的警告，讓你們不要再追查望氣者；如果是『梟請收手』，『梟』字是稱謂，則意味著淳于梟就在宮內，而且有機會看到紙片。」

　　「太后相信哪種？」

　　上官太后坐起身，聲音中的那種有氣無力消失了，「含義並不重要，關鍵是誰留下來的，如果是他人，楊奉就是被害死的，陛下要加倍小心，如果是楊奉，那就是故弄玄虛，陛下也要小心，楊奉布下的局，外人永遠也猜不透。」

　　韓孺子正是為此而來，已經過去半年了，死去的楊奉比活著的楊奉更讓他難以擺脫。

　　「楊奉有妻子，太后知道吧？」

　　「知道，或許我是唯一的知情者，楊奉將妻兒的情況告訴我，一是希望我能在必要的時候幫他們一把，二是用來取信於我，從他第一次向我提供那些該死的毒藥以來，我就防著他，直到他將最為隱密的事情告訴我。」

　　「他們在哪？」

　　「我向楊奉發過毒誓，絕不洩密。」

　　「朕並無惡意，只是想瞭解楊奉究竟是怎樣一個人。」

　　「請陛下原諒，誓言就是誓言，雖然我已經一無所有，還是不能違背，起碼現在不能，請陛下再等一段時間吧。如果楊奉自己策劃了死亡，以他的本性，一定留下了線索，但不會是他的家人，陛下或許還沒有留意到。」

　　韓孺子想威脅幾句，想了想又改變主意，「這些就是太后所謂的真相？好像沒有什麼新鮮的內容。」

　　上官太后所說的事情，韓孺子即使不知底細，也能猜到大概。

　　「真相還沒說到呢。」上官太后變得嚴肅起來，「有人向陛下控告我吧？我能猜到是誰，甚至能猜到背後的人是誰。請陛下明白一件事：圍繞著陛下所發生的一切事情都不簡單，無一不是權力之爭，陛下覺得今年諸事順利嗎？那是錯覺，陛下正在失去最為重要的權力，這才是真相。」

　　上官太后要發起反擊，手段與景耀一樣，也是先取信於皇帝。

孺子帝第四百五十八章  皇帝的寬容

　　「皇帝永遠是孤家寡人。」韓孺子雖然常常念叨這句話，卻是第一次向外人道出。

　　對面的孟娥輕輕地嗯了一聲，又點了下頭。

　　韓孺子微微一笑，知道孟娥並沒有完全明白，「楊奉曾經對我說過，信息太多，還不如一無所知。」

　　「這話有點怪，像是他說的。」

　　「可世上的絕大多數人都苦於信息太少，只有極少數人，尤其是皇帝，才能體會到信息過多的害處。」韓孺子看了一眼摞在桌上的奏章，這是皇帝最主要的信息來源，也是大臣「矇騙」皇帝的最主要手段。

　　上官太后久已不參與政務，可她畢竟執掌過朝廷，與大臣明爭暗鬥過，有成功，也有失敗，韓孺子還蒙在鼓裡的時候，她已經看出，大臣們正在取得勝利。

　　若非自身受到威脅，上官太后更願意冷眼旁觀，昨天，她全說出來：「陛下以為宰相是自己的親信，其實宰相是大臣的人，卓如鶴能夠順利地當上宰相，只有一個原因，他取得了其他大臣的認可與支持。」

　　韓孺子又一次陷入重圍，這回的敵人不是匈奴騎兵，而是自己人。

　　「太祖在爭奪天下的時候，勇猛無畏，每每在千鈞一髮之際逃出生天，史書上說太祖有神靈保護，未卜先知，乃是天命皇帝。楊奉卻說太祖之所以勇猛，不過是因為一無所知，只能憑靈機一動行事，之所以成功，靠的是運氣。」

　　孟娥等了一會，說：「照我想來，也不全是運氣，換一個人處在太祖的危急情況下，可能早就驚慌失措，哪來的靈機一動？」

　　韓孺子笑道：「沒錯，絕不能慌，信息再多、再怎麼彼此矛盾，也要鎮定，最重要的是，得做點什麼，寧可做錯，也不能不做。」

　　「皇帝不該無為而治嗎？」孟娥自己也不相信這種事，只是想提出來聽聽皇帝的想法，畢竟這是大楚歷代皇帝的祖訓。

　　「無為……當然要無為。」

　　外面有人敲門，太監張有才走進來，自從佟青娥生下皇子之後，他回到了皇帝身邊，「陛下，景耀來了。」

　　韓孺子端正神色，點下頭，表示可以帶進來。

　　景耀進屋叩見，察覺到角落裡還有外人，沒敢扭頭觀看。

　　「景公辛苦了。」韓孺子道。

　　「能為陛下效勞，再苦也值得。」景耀心中一喜。

　　「景公為朕做了許多事情，勞苦功高，理應獲賞。」

　　景耀磕頭，「老奴不求賞，只求陛下安康。」

　　景耀面朝下，看不到皇帝臉上一閃而過的微笑。

　　「宮裡有職位空缺，但是朕以為景公未必願意再回舊地。」

　　景耀立刻明白了皇帝的話中之意，劉介在中司監的位置上做得好好的，不可能換人，景耀回宮只能位居人下。

　　「老奴……確實不太願意，不過一切皆由陛下決定，老奴沒有挑剔之心。」

　　「嗯，很好，朕就需要你這樣的人。少府缺一位探訪使，景公可感興趣？」

　　景耀愣住了，少府探訪使不是大官，專門負責前往各地監督皇室產業，倒是個肥缺，油水多，但是遠離皇帝，意味著遠離權力。

　　「陛下……」景耀聲音發顫，以為自己受到了驅逐。

　　韓孺子向前微微探身，正色道：「探訪使只是方便景公出京，朕另有職責給你。」

　　景耀大喜，皇帝坐擁天下，整個朝廷都為之服務，卻「另有職責」交給自己，那是極大的信任，也表明自己對上官太后的指控得到了認可，馬上磕頭謝恩，「老奴甘效犬馬之勞。」

　　「平身。」

　　景耀又磕了一個頭，起身看向皇帝。

　　韓孺子招手，讓景耀走近幾步，「第一件任務，請景公找到楊奉家人。」

　　「是，陛下，老奴一直沒有放棄尋找，可線索不多，如果上官……」

　　韓孺子搖搖頭，表示不想提起上官太后，「朕在想，楊奉肯定給妻子寫過信，而且不至一封，既然如此就得有送信之人，你找一找。」

　　「陛下高見。」景耀其實早就想到了，只是一直沒找到這個送信者。

　　「第二個任務，將英王找回來。」

　　景耀又要下跪，尋找楊奉家人只是皇帝的私事，尋找武帝幼子卻是正經的大事。

　　韓孺子抬手阻止景耀下跪，「宗室子弟怎可流落江湖，讓天下人笑話？景公請將此事放在心上，要人給人、要錢給錢，務必找回英王。」

　　「英王畢竟在外已久，萬一……」景耀盯著皇帝，尋求暗示，英王是死是活全看皇帝的一句話。

　　「別管萬一，你的任務就是將英王活著帶回來，明白嗎？」韓孺子稍顯嚴厲。

　　景耀明白，「是，老奴馬上著手進行。」

　　「嗯，退下吧，明天你會接到旨意，當天就能去少府了。」

　　景耀退出房間，心中半憂半喜，本以為自己已將皇帝看透，這時又覺得之前的猜測全錯。

　　房間裡，韓孺子對孟娥說：「心懷鬼胎的景耀，做事更加努力，所以，就讓他一直懷著吧。」

　　孟娥微微睜大眼睛，很快點頭，表示醒悟。

　　上官太后猜出是景耀指控自己，反過來指控景耀利用皇帝報私仇，夾在中間的韓孺子，不想成為任何一方的工具。

　　韓孺子思考了一會，「可以宣東海王和崔騰了。」

　　孟娥走到門口，將皇帝的旨意傳給外面的太監，太監很快帶來了兩人。

　　東海王、崔騰與一群勳貴侍從守在凌雲閣樓下，隨傳隨到。

　　在皇帝面前，這兩人比景耀自在得多，東海王瞥了一眼孟娥，稍感意外，因為孟娥不常出現在凌雲閣，崔騰卻無所謂，笑著向皇帝行禮。

　　韓孺子看著東海王，沒有開口。

　　東海王笑道：「陛下忘了什麼？」

　　韓孺子說：「朕在想，你們兩人一個是諸侯、朕之親弟，一個是太傅之子、皇后的弟弟，充當近侍之臣實在不合適，你們想當什麼官？」

　　兩人異口同聲：「我不想當官，只願留在陛下身邊。」

　　「規矩就是規矩，以你們兩人的身份，不適合久為近侍之臣。東海王，你若不想當官，就只能回東海國了，崔騰，你也一樣，不當官就當一名閒散列侯，過你花天酒地的生活。」

　　兩人呆住了，崔騰先開口：「那……就只好當官了，真的任我選擇嗎？小官我可不當。」

　　東海王道：「我不想去東海國，只要能留在京城，隨陛下安排，官職無所謂大小。」

　　「我也無所謂。」崔騰急忙補充道。

　　「宿衛軍大司馬空缺已久，東海王可有興趣？」

　　宿衛軍大司馬比南、北軍大司馬的品級還要高一些，在武職中僅次於正一品的大將軍，論到實際權力可就差遠了，宿衛八營各有都尉、將軍，直接聽命於皇帝，大司馬只是虛設而已。

　　東海王並不意外，以他的身份與過往經歷，只能擔任位高權輕的虛職，於是跪下謝恩。

　　崔騰也跪下，嘴上說著不想當官，這時卻若有期待地看著皇帝。

　　「你去給東海王當副手，宿衛軍龍驤將軍。」

　　「啊？」崔騰大失所望，他可不願意直接居於東海王之下，「我不在乎官大官小，求陛下給我換個地方吧。」

　　「朕給你的是聖旨，不是商量。」韓孺子對崔騰向來不客氣。

　　崔騰不敢再說什麼，謝恩時很勉強，「當了龍驤將軍，還能時常來見陛下嗎？」

　　「既是宿衛之官，當然可以。」

　　崔騰總算稍稍高興了一點。

　　兩人一塊退下，下樓時，崔騰小聲對東海王說：「別得意，你若是仗勢欺人、以上壓下，我可不會忍受。」

　　東海王苦笑道：「仗勢欺人？這話是說你，不是我。你還不明白嗎？陛下這是讓你監視我啊。」

　　崔騰恍然，立刻不覺得委屈了，「那我得看緊點，你小子別想逃過我的眼睛。」

　　東海王笑著搖頭，心裡卻惴惴不安，以為皇帝看出了什麼。

　　房間裡，韓孺子又向孟娥解釋道：「崔騰盯著東海王，東海王盯著上官太后，或許能少些是非。」

　　「陛下不打算懲罰任何人？」孟娥越來越覺意外，上官太后所作所為乃是滅族之罪，東海王、景耀也有欺君之意，皇帝居然都給放過。

　　「等等再說。」韓孺子冷冷地道，上官太后已無族可滅，東海王、景耀的罪行說大不大、說小不小，真論起來，也不能給予多重的懲罰。

　　皇帝得閉上一隻眼睛，與此同時，將另一隻眼睛睜得更大。

　　下一下奉召而來的人是趙若素，與往常一樣恭謹有加。

　　孟娥有點好奇，趙若素十有八九就是向大臣洩露皇帝想法的人，任何人對這種做法都會深惡痛絕，皇帝還能保持寬容嗎？

　　韓孺子將桌上的奏章推過去，「朕已批覆完畢，請你看一眼，沒有問題，就可以送還中書省了。」

　　這是趙若素的日常職責，他走到桌前，側身站立，快速地翻了一遍，「沒有問題。」

　　「有勞。」韓孺子客氣地說。

　　趙若素捧著奏章告退。

　　孟娥驚訝地看向皇帝。

　　韓孺子道：「你能站在水裡將水舀光嗎？」

　　孟娥搖搖頭。

　　「朕也不能，朕得離開水池，才能解決水池的問題。」

　　孟娥注意到，皇帝對她自稱「朕」了，「還有一個人陛下沒有處置。」

　　韓孺子當然記得這個人，「惠妃懷孕的時候，太后派張有才去服侍，如今是皇后懷孕，朕希望你去服侍她、保護她。」

　　孟娥明白，自己仍受到皇帝的信任，但是從此她離皇帝也會越來越遠。

　　皇帝終是孤家寡人。

孺子帝第四百五十九章  離心

　　又是一年春天，皇后生下一個女兒，這不是崔家最想要的結果，韓孺子與崔小君依然激動萬分，韓孺子親自起名為「孺君」，一天要回後宮至少三次，查看女兒的狀況，視若珍寶。

　　但是韓孺子的心沒有因此沉下來，時不時地仍在躁動，他已經等了一年多，如今有了一個兒子、兩個女兒，還有嬪妃懷孕待產，關於皇帝身體狀況的諸多猜疑早已煙消雲散，他將會是一位多子多孫的皇帝，有「資格」出去走走了。

　　阻力不小，韓孺子得一重重突破。

　　孺君公主出生三個月後，夏花繁茂，慈寧太后在寢宮裡慶祝壽誕，只邀請了數名王家女眷進宮，禁止外臣恭賀，韓孺子上朝之後，匆匆趕回宮內，去為母親拜壽。

　　慈寧太后懷抱著孫兒慶子——這是她起的小名，與「孺君」一樣，都不是宗正府記錄的正式名字——與眾多嬪妃、女眷閒聊，皇帝一到，歡聲笑語停止。

　　慈寧太后接受皇帝的拜賀，催道：「陛下忙去吧，你在這裡，我們反而不自在。慶子，叫父皇、叫父皇。」

　　一歲的慶子已經會說簡單的話，「父皇」兩字卻困難了些，他手裡抓著一塊甜糕，將頭埋進祖母的懷中，不肯看向父親。

　　慈寧太后大笑，揮手攆皇帝快些離開。

　　韓孺子笑著告退，在他的印象中，母親對小時候的自己十分嚴厲，雖然獨處小院之中，很早就教他識字，給他講各種道理，到了慶子這裡，卻溺愛得沒邊，不讓孫子吃一點苦。

　　韓孺子前往秋信宮，皇后在太后那邊參加壽宴，三個月的小公主留在宮中，由孟娥照顧。

　　孟娥雖然從小習武，對待嬰兒卻溫柔至極，目光幾乎從不離開，皇帝進來，她也只是匆匆一瞥，立刻又盯向小床裡熟睡的公主。

　　韓孺子走過去，也看了一會，心中喜悅，怕打擾女兒睡覺，什麼也沒說，向孟娥點下頭，退出房間。

　　張有才迎上來，臉上笑呵呵的。

　　「你笑什麼？」韓孺子邊走邊問。

　　「自從宮裡有了孩子，氣氛真的不一樣了。」

　　「嗯。」韓孺子深有同感，一直以來，他都視皇宮為樊籬，自從兒子、女兒先後誕生以來，樊籬漸漸消失，這裡更像是他的家了。

　　張有才跟在皇帝身邊，呵呵笑了兩聲，忍不住道：「陛下是不是有點嫉妒？」

　　韓孺子驚訝地說：「嫉妒什麼？」

　　「嫉妒皇子和公主啊，我看到了，太后啊、皇后啊、嬪妃啊……總之宮裡的所有女人，如今關注的都是孩子，陛下可有點受冷落了。」

　　韓孺子笑了，「所有女人？沒你說得那麼誇張。」

　　兩人邊走邊說，直接前往凌雲閣，身後的一群隨從太監倒是真嫉妒張有才，可是沒辦法，誰讓他曾經跟著皇帝出生入死呢？

　　韓孺子無處可去才來到凌雲閣，眾多侍從都不在，他也沒什麼事情要處理，只是看看奏章、翻翻雜書。

　　張有才替皇帝準備筆墨，趁著皇帝心情不錯，說：「陛下有沒有想過多要幾個皇子和公主？」

　　「當然想過，越多越好。」韓孺子拿起奏章，都是小事，他掃一眼批覆「閱」。

　　「多要皇子、公主，首先得多選嬪妃。」張有才提醒道。

　　韓孺子放下奏章，看向張有才，「誰讓你說這些的？」

　　張有才急忙擺手，「沒有沒有，對天發誓，絕對沒有，我是真的希望看到陛下多子多孫。」

　　韓孺子笑道：「那是朕多心了，朕早就在洛陽說過，三年之內不再選秀，如今還差一年，朕不著急，你也不用著急。」

　　「是，陛下。」張有才再不敢多說。

　　奏章裡雖然沒有什麼大事，但是看得多了，卻能對天下各地的情況有個大致的瞭解，一旦讀進去，韓孺子就忘了別的事情，不知不覺已到傍晚。

　　韓孺子匆匆趕回後宮，他得在入夜之前再次為母親賀壽。

　　張有才剛剛接到慈寧太后派人送來的消息，請皇帝直接去慈寧宮。

　　韓孺子通常去慈順宮給兩位太后一塊請安，今天是個例外。

　　慈寧宮裡的客人大都已經離去，屋子打掃乾淨，隱約還有酒味，只有新來者才能嗅到。

　　慈寧太后仍然抱著慶子，佟青娥站在一邊，看著自己的兒子，沒機會伸手。

　　「朕再祝太后壽比南山。」

　　「活那麼久幹嘛？陛下不如祝我兒孫滿堂。」

　　韓孺子笑道：「朕祝太后兒孫滿堂、重孫滿堂、玄孫滿堂。」

　　慈寧太后笑逐顏開，將慶子交給佟青娥，叮囑道：「慶子今天吃得夠多了，貴妃小心，一個時辰之內不要再喂了，最近天熱，多給他翻身……」

　　佟青娥一一應是，向皇帝行禮，抱著兒子告退。

　　韓孺子還真有一點嫉妒，兒子受到的寵愛太多了一些。

　　慈寧太后鬆了口氣，「養個孩子多難啊，我真擔心自己承受不住。」

　　韓孺子笑而不語。

　　慈寧太后正色道：「陛下又想離開京城吧？」

　　「太后……」韓孺子的這個心事還沒有對任何人透露，自以為掩藏得很好，母親一心撲在慶子身上，竟然還能看破，實在令他有些驚訝。

　　「陛下好幾次在我面前欲言又止，想必是要等我慶生之後再提此事。」

　　韓孺子只得點頭，「朕才只有一個皇子，沒到最初的承諾之數，可是……」

　　「我同意。」

　　韓孺子更驚訝了，他原以為宮裡的最大阻力來自於母親，沒想到這麼容易就通過了。

　　「但我有幾個條件。」

　　「太后請說，只要朕能做到……」

　　「陛下都能做到。」慈寧太后打斷兒子的話，「首先，陛下不能單獨出京巡狩，總得帶一名嬪妃，如果她能在路上懷孕，也算沒耽誤正事。」

　　韓孺子哭笑不得，讓嬪妃懷孕居然成了皇帝的「正事」，「太后，巡狩之途頗為艱辛，嬪妃怕是受不了長途顛簸。」

　　「陛下當初帶著金貴妃可是走了很長一段路，我替陛下選好了，淑妃鄧芸出身武將之家，身體好，也會騎馬，她陪在陛下身邊總可以吧？」

　　這不算過分的條件，韓孺子道：「太后決定就好。」

　　「嗯，第二個條件，我不放心陛下一個人出京，更不放心陛下身邊的那些人，我從王家給陛下挑一名隨從，讓他追隨陛下，我也稍稍安心些。」

　　皇帝出行總是要帶很多人，不在乎增加一個，「好啊，是哪位親戚？要不要先封官？」

　　「不必，等我挑好了再說，王家人都太老實，我得挑一個機靈些的。」

　　韓孺子應承下來，覺得事情很順利。

　　「第三個條件，陛下頒一道選秀聖旨吧。」

　　張有才、慈寧太后接連提起此事，韓孺子略感不悅，「太后，君無戲言，三年還沒過去呢。」

　　「這個我知道，還有一年嘛。陛下頒旨也不是立刻選秀，還是明年，只是給天下一個準信，讓各方也好早做準備。」慈寧太后頓了頓，「當初的選秀是我同意的，陛下以為國家多難，不宜多事，中止了選秀，道理是對的，可天下人都說陛下的好，卻以為我是昏庸的太后。」

　　韓孺子馬上道：「當時是朕考慮不周，朕會頒旨，仍由太后主持選秀，只是規模不要太大，持續得也不要太久，耗費民力不說，還耽誤了許多人家嫁女。」

　　慈寧太后笑道：「我也是窮人家出生的女兒，還不明白這個道理？陛下放心，這一年內我先挑選，明年日期一到，幾天內就有結果，頂多十人，不會再多，可以吧？」

　　韓孺子同意了，母親的要求並不過分，而他也很難對母親採取強硬態度。

　　第二關是皇后，這一關並不難，韓孺子相信皇后能理解自己的苦衷。

　　果不其然，當天晚上聽說皇帝的決定之後，崔小君只說一句話，「陛下想著早些回來。」

　　第三關才是最難的，韓孺子得讓大臣們同意。

　　過去的一段時間裡，君臣相處得頗為融洽，皇帝給予宰相充分的信任，這就是最大的權力，卓如鶴得以盡情施展拳腳，文武百官也都很滿意。

　　在這種情況下，沒人願意看到變動，在京城，皇帝看到的信息由大臣提供，出了京城，皇帝看到什麼就不好控制了。

　　皇帝第一次巡狩打掉了洛陽侯韓稠，誰知道還會不會再有類似的倒霉蛋兒？

　　次日上午，韓孺子在勤政殿宣佈要去巡狩，雲夢澤初定、東海戰事未平、北方尚有隱患，都是他要去的地方。

　　大臣們無一例外地提出反對，理由多種多樣，耗費國力、驚動天下、擾亂朝廷、令太后懸心等等都被提出來。

　　韓孺子一一反駁，大臣們則又提出新的理由，整整一個上午，也沒爭出結果。

　　反對的聲音比韓孺子預料得更多，接連三天，奏章雪片般飛來，反對理由五花八門，幾位大臣聯名，一本正經地指出，最近天上星象不穩，皇帝不宜貿然出京。

　　韓孺子不急不躁，將每一份奏章都看了，能公開說的就寫成批覆，不適合筆錄的內容，就以諮詢的方式說給趙若素。

　　韓孺子將自己的決心表露給趙若素，聲稱巡狩勢在必行，若是得不到大臣的贊同，就將直接帶兵出城。

　　然後他默默地觀察，默默地等待風向轉變。

　　大臣們在皇帝身邊安排了一名觀察者，這是欺君，卻也可以被拿來利用。

　　半個月之後，大臣的態度終於開始軟化，爭執不下的問題只剩一個：皇帝應該去哪？(未完待續。)

孺子帝第四百六十章  四方

　　遼東，離邊塞最遠的一座城池裡，將軍房大業做好了進攻扶餘國的準備，比他最初的預計足足晚了一年，沒辦法，大楚當時的主要精力不能用來報復一個小國，而是要平定雲夢澤和東海之患，塞外軍隊的主要職責也是防範北方，遼東得不到足夠的兵馬糧草。

　　房大業耐心等待，儘可能修復城池，招募流民開墾荒地，與此同時，遠派斥候，甚至親自出馬，前往數百里以外勘察地勢、抓捕俘虜。

　　十天前，他終於得到一支兵馬，數量不多，加上遼東原有的駐軍，也不過八千人。

　　房大業覺得夠了，他得到準確信息，扶餘國內已然大亂，分成數派，爭鬥不休，此國原本就是由眾多部落集合而成，如今又將恢復四分五裂的故態。

　　八千兵馬足以將扶餘國幾派勢力各個擊破。

　　房大業急於發起進攻還有一個原因，他太老了，多年在外為囚、為將，快要將體力耗盡，皇帝至少十次召他回京，房大業都以種種理由拒絕，他怕散了這最後一口氣，再也不能回遼東。

　　「年輕的時候總想著如何在戰場上保住性命，搬師回朝領功受賞，在家人面前風光一時，在外面待得久了，卻已分不清何處是家。」老將軍平時少言寡語，今天難得地發了幾句感慨。

　　校尉馬大來自京南漁村，追隨當時的倦侯加入宿衛軍，多次喝酒鬧事，被送到邊疆，他自己也願意，可以說是很高興，覺得京城太過無聊。

　　馬大有著倔強的驢脾氣，對房大業卻極為敬重，以校尉的身份給老將軍當親隨小兵，這時眨眨眼睛，說：「有老婆孩子的地方才是家吧？我沒有老婆孩子，所以我沒有家，房將軍肯定有。」

　　「嗯，我快要記不得他們的樣子了。」房大業站起身，身材高大，卻顯臃腫，穿上全套盔甲之後，立刻變得威風凜凜，只是肚子很難下去，仍然鼓起。

　　「走。」

　　房大業當先帶路，馬大抱著兩張弓、一張弩、三壺箭，緊隨其後。

　　兵馬已經集結完畢，房大業只留五百人守城，其他將士全都隨他進攻扶餘國。

　　扶餘國背靠浩瀚的森林，那裡比海上還要難行，房大業早制定詳細的計劃，沒有直逼其都城，而是斜插國土，急行軍十餘日，繞到後方，截斷扶餘國退入森林的要道，緊接著虛張聲勢，不到八千人，卻有數萬人的旗鼓營房。

　　一切如他所料，楚軍還在行進途中，扶餘國就已分裂，主戰一方組成軍隊，倉促迎戰，結果三戰皆敗。

　　戰場上的房大業與平時的老將軍判若兩人，親自上陣，箭無虛發，馬大一個人來不及供應箭矢，還要再安排一個人。

　　跟隨這樣的將軍作戰，人人奮武，對敵人來說卻是一個噩耗。

　　扶餘國一敗塗地，楚軍距離都城還有數十里時，國王選擇投降。

　　自從追隨匈奴人進攻大楚失敗，扶餘國就一直上表請降，但是每次都提出許多條件，大楚一律回絕。

　　這回是真正的無條件投降，反擊不成，期盼中的匈奴人援軍連個影子都沒有，平民百姓能走小路躲進森林，國王帶著太多的妻妾與珍寶，只能坐待大軍臨城。

　　房大業扣押求降使者，率軍一路殺到城下，向守城者出示求降書，命令他們立刻打開城門。

　　扶餘國早已亂成一團，命令不暢，守門貴族一看到求降書和使者，立刻下令開門。

　　楚軍進城包圍了王宮。

　　扶餘王率領全體族人出宮跪降，獻上數十名主戰者，聲稱自己當初就是受他們蠱惑，才鬼迷心竅成為匈奴人的附庸。

　　戰爭就是戰爭，房大業當即斬殺主戰者，派出軍吏，以當地語言大聲曆數扶餘王忘恩負義的背叛之舉，最後以大楚皇帝的名義，宣佈廢除舊王，由貴族另選新王。

　　房大業雄心勃勃，他不只是要打敗扶餘國，還要讓這個遼東小國一蹶不振，從此不再是大楚的隱患。

　　新王選出之後，他又提出要求，扶餘國向西遷都，並調派人力，在新都百里之外修築數座新城，交付楚軍，如此一來，新扶餘王將得到楚軍的保護，也方便雙方通商往來。

　　房大業連地點都選好了。

　　房大業暮春時開戰，盛夏時諸城奠基，他安排好一切，給皇帝寫了一封私信，在入秋前油盡燈枯。

　　馬大在老將軍床前痛哭，比至親亡故還要傷心，「將軍和我的名字裡都有一個『大』字，將軍的兒子遠在京城，我就當您的兒子，給您盡孝。」

　　馬大扶柩，送老將軍遺骨回鄉，葬在祖墳裡，還要親手將信送給皇帝。

　　馬邑城裡，北軍大司馬柴悅聽聞房大業死訊，傳令全軍素服盡哀。

　　柴悅沒有參與扶餘國之戰，一直盯著北方的動向，如果匈奴人打算支援扶餘國，他就會率軍截擊。

　　匈奴人沒有異常，柴悅鬆了口氣，他麾下其實只有五萬將士，一旦開戰，糧草供應只能堅持一個月，實在不是開戰的好時候。

　　東海之上，風平浪靜，船上的將士對遼東戰事不感興趣，他們有自己的將軍、自己的戰鬥。

　　從去年開始，黃普公一多半時間待在海上，每戰必勝，沿海百里之內，已經很少見到海盜的蹤影。

　　水軍戰船增至五十幾艘，個頭更大、航行更穩，其中數艘能承受得住急風巨浪，黃普公經常用它們奇襲諸島。

　　離海十幾年，黃普公對一整片海域依然瞭若指掌，知道哪座島上適合藏人、哪座島肯定藏財。

　　今天他要進攻的一座島離海岸較遠，但是位置十分重要，攻下之後，可以建成重要據點，從此以後，大楚水軍不用再留在陸地上等候海盜進攻。

　　海上群盜也明白此島的重要，十幾伙人齊聚於此，要與楚軍決戰。

　　戰鬥在清晨開始，海盜一方船隻數量更多，楚軍的戰船更大、更精良。

　　黃普公與房大業有一點相似，都喜歡身先士卒，不願坐陣後方指揮，他親率一艘大船，在海盜群中橫衝直撞，為其它楚軍戰船開道。

　　海盜希望跳至對方船上近身肉搏，黃普公卻儘量避免這一點，船上士兵全都手持長槍，長度是普通槍的兩倍，專門用來阻止有人登船。

　　剩下的事情就是撞，不停地撞。

　　戰鬥持續了整整一天，入夜之前，海盜損失慘重，只剩下幾條小船倉皇逃躥。

　　黃普公趁勝登島，要在島上安營。

　　就是在這裡，楚軍遭到伏擊。

　　海盜顯然早有準備，聚集在此的人數遠遠超過楚軍事前的預估，海戰只是為了誘敵深入，決戰要在島上進行。

　　海盜對楚軍的人數、配置、戰法一清二楚，黃普公很快明白過來，自己遭到了出賣，有人要置他於死地。

　　半個月後，巡狩路上的皇帝得到消息，樓船將軍黃普公率軍出海，逾期未返，也沒有按規矩派人送信，只怕凶多吉少。

　　遙遠的西方，崑崙山口，一座城池初具規模，這是辟遠侯張印的功勞，他全程參與了規劃與施工，比當將軍更在行，西域諸國出人出糧，都對這座城寄與厚望，以為只有它能擋住神鬼大單于，於是命名為「三不過」——神、鬼、人都不能通過此城。

　　楚人則按慣例向朝廷請示，按方位定名為「虎踞城」。

　　將軍鄧粹無所事事，實在不願意待在這荒涼之地看著城牆一寸寸上升，更願意四處遊歷。

　　頭一年，鄧粹經常前往西域諸國，與王族來往，他出身高貴，又是皇帝的「寵臣」，因此到哪都受到熱情歡迎。

　　張印每日與土木泥石打交道，兩年多沒動過地方，鄧粹卻娶了三位妻子，都是各國貴女，其中一位甚至是公主，他也不帶在身邊，全留在本國，去的時候住在一起。

　　西域還是太小，鄧粹逛過幾遍之後，開始向西方遊歷，美其名曰「勘察地勢」，可他只揀風光秀麗、人煙密集的地方去，路上不畫圖、不記錄，天知道他到底記住了多少地勢。

　　鄧粹職位更高，張印管不了他，也不敢管，只做好自己的本職，爭取早日築城完畢，能夠為孫子贖罪。

　　這年暮春，大概與遼東之戰同時，鄧粹突發奇想，對張印說：「為什麼大楚非要在這裡築城，等什麼裝神弄鬼大單于攻過來呢？為什麼楚軍不能先發制人，直接攻到極西方去呢？」

　　張印口吃，這時更是驚得說不出話來，最後才道：「沒、沒、沒有楚軍。」

　　西域只有數百名楚軍，築城都要借助諸國的力量，根本沒有餘力向西進攻。

　　「西域接受大楚的保護，各國軍隊就是楚軍。」鄧粹不再與張印商量，也不向朝廷請示，再次前往各國，三個月之後，竟然真讓他湊成了一支上萬人的軍隊。

　　夏末，張印目瞪口呆地看著一支「楚軍」穿過尚未修築完成的虎踞城，向西行進。

　　「去、去哪？」張印問。

　　「走走看，或許幾天就回來，也可能是三五個月，別等我，快些築城，到時候給我開門就是。」

　　鄧粹的風格沒變，對軍隊管理不嚴，二三十個國家提供的軍隊，仍然各自為隊，以真正的楚軍標準來看，可以說是混亂。

　　張印終於明白鄧粹不是開玩笑，立刻寫信，派人加急送往朝廷。

　　所有這些事情發生的時候，皇帝都在路上。

孺子帝第四百六十一章  祭天

　　大臣們終於同意皇帝再度巡狩，但是對目的地提出要求：南方時值盛夏，地方卑濕，瘴氣濃重，皇帝不該去；北方臨近匈奴，駐軍不足以抵擋，皇帝不能去；東方尚有戰事，而且皇帝上次巡狩已經走過一次，所以不必去。

　　只剩下西方。

　　京城地處關中，西邊儘是重巒疊嶂，繞行西北，可至玉關門，再往西就是無邊無際的沙漠，對面是西域。

　　邊疆並無大事，玉門關皇帝也不宜去。

　　禮部最終解決了這個難題，離京城不到二百里，群山之中有一座祭天之壇，據史書記載，此壇由遠古時期的先民建立，香火綿延近千年，到了前朝才被捨棄，本朝撥亂反正，正適合重建祭壇。

　　天子巡狩必祭天，相距又不是很遠，大臣們都支持禮部的建議。

　　韓孺子同意了，也要借此檢驗一下自己的隨行隊伍，他宣佈只帶三千人，一千宿衛軍、一千北軍或南軍、一千混從，後者包括勳貴侍從、宮中奴僕、隨行官員等人。

　　這個規模實在太小了，有損天子威嚴，大臣們再度掀起反對聲浪，韓孺子一一反駁，並且改變主意，不去西邊祭天了，要來一次行走天下的巡狩，先去北方，再去東方，等天冷的時候南下，明年春天返京。

　　大臣們焦頭爛額，只好同意縮減隨行規模，換取皇帝放棄遠行計劃。

　　八月中旬，天高氣爽的一天，韓孺子終於開始他的第二次巡狩。

　　韓孺子要求所有人騎馬，連隨行的嬪妃、宮女也不例外。

　　淑妃鄧芸一直聲稱自己騎術精湛，事實證明她誇張了，雖然出身武將之家，但她也是侯門之女，生活與普通的勳貴女兒沒有多大區別，的確會騎馬，卻稱不上精湛，騎在最馴服的馬上，雙手緊緊握著韁繩，仍有好幾次差點掉下來。

　　第一天行程結束，鄧芸累得花容失色，進了帳篷倒下便睡，連飯都不吃，隨行宮女為她換衣、洗腳，她也不動。

　　韓孺子冷眼旁觀，倒要看看鄧芸能跟多久。

　　第二天紮營，鄧芸更加憔悴，但是堅持來陪皇帝用膳。

　　「原來行軍這麼辛苦。」

　　「這支隊伍還是過於臃腫，無用之人太多，行軍速度已經很慢了。」韓孺子說，行軍途中當然沒有那麼多的美味佳餚，但是酒肉俱全，菜樣不少。

　　鄧芸敬酒，笑道：「那我就放心了，『無用之人太多』，不在乎有我一個，看來我沒拖後腿，請陛下滿飲此杯。」

　　想讓淑妃知難而退是不可能的，韓孺子只好笑著喝了一口酒。

　　第三天，巡狩隊伍到達出行的第一座縣城。

　　韓孺子早已頒旨，要求沿途官府一切從簡，不得在接待皇帝時大操大辦，根據他的經驗，很可能會有官員違旨，他已做好準備，要拿第一個不識趣的官員開刀。

　　結果出乎意料，縣令完全做到了皇帝的要求：營地安排在城外，只做了最基本的平整，沒有任何討好皇帝的花樣。

　　這麼實在的官員比較少見，韓孺子本想單獨召見此官，卻從隨行諸人口中得知，安排這一切的並非縣令，而是皇帝隊伍中的一名侍從。

　　巡狩的路線、行程早已安排妥當，一批官員跑在隊伍前面，確保所有安排井然有序，其中一人並無官職，說話卻極具份量，因為他是皇帝的親戚。

　　王平洋是慈寧太后的遠親，算是皇帝的表兄，二十幾歲，讀過書，考中過秀才，是王家少有的識文斷字之人。

　　慈寧太后指定王平洋跟隨皇帝，韓孺子身邊侍從眾多，一直沒注意到這位遠親，聽說是他安排接待事宜，當晚召見。

　　王平洋相貌英俊，行禮時中規中矩。

　　韓孺子打量了幾眼，說：「你隨朕舅氏一家進京的嗎？為何朕對你沒有印象？」

　　韓孺子對人臉的記憶力很強，幾次家宴的場景如在眼前，其中肯定沒有這個人。

　　王平洋回道：「微臣家父早年搬離故鄉，遷至臨淄城，與家族聯繫較少，太后尋親之時，我們沒有隨行來京。後來大舅向太后提起我們這一支，太后開恩，傳令微臣一家進京，這是今年春天的事情，陛下事務繁忙，可能忽略了此事。」

　　「嗯，朕記起來了，是有這麼回事。」韓孺子有點印象。

　　王家人都是鄉農，一時半會沒有可用之人，慈寧太后仍覺勢單力薄，於是又找來一些遠親，給予重賞，但是沒有求官，韓孺子也就沒有太在意。

　　「你做得很好。你叫『王平洋』，這不是本名吧？」韓孺子覺得「平洋」二字頗有意味，似乎專為平定東海而起。

　　王平洋回道：「陛下看得真準，這是進京之前家父替微臣改的名字，陛下若是不喜歡，微臣立刻改回去。」

　　「不必。」韓孺子聊了幾句，勉勵一番，派人送走王平洋。

　　張有才送人，回來之後欲言又止。

　　韓孺子正在低頭看一份奏章，餘光看到張有才，「有話就說。」

　　張有才笑道：「陛下不太喜歡這位親戚吧？」

　　韓孺子抬起頭，略感驚訝，「為什麼這麼說？」

　　張有才撓撓頭，「我也說不清，跟隨陛下久了，連想法都跟陛下一樣了，不用想就知道陛下喜歡誰、不喜歡誰。」

　　韓孺子啞然，他一直以為自己掩飾得很好，沒想到卻被一名太監看得清清楚楚。

　　張有才輕輕一拍腦門，「我明白了，陛下對欣賞之人必談細節，對不太喜歡的人，則只是閒談，雖有誇讚，但都不是很具體。」

　　韓孺子大笑，「對外你可得把嘴閉嚴了。」

　　「那是當然，只要事關陛下，半個字我也不會說，打死也不說。」張有才將嘴緊閉。

　　韓孺子想了一會，「王平洋說是讀書人，但我覺得他更像經商之人，有那麼一點……油滑。」

　　王平洋表現得其實非常穩重，韓孺子只是憑感覺做出這樣的判斷，若不是張有才先提起，他不會對任何人說。

　　「還真讓陛下說準了！」張有才吃驚地說。

　　「你認得王平洋？」

　　張有才搖頭，「我去慈寧宮接大皇子的時候聽說的，王平洋的確讀過書，考中過秀才，然後跟著父親經商去了，在臨淄城的買賣不小，與鄉下斷了聯繫，後來不知怎麼又聯繫上了大舅，也入了外戚的籍。」

　　韓孺子點點頭，一下子明白了，王平洋敢於做事並非本人優秀，而是得到慈寧太后的授意。

　　母親總是不放心自己，總想壯大王家，韓孺子很無奈。

　　不到二百里的行程，走了整整七天

　　追男神這點小事兒。

　　前方修了一條小路，直通山頂，祭天要用木柴，韓孺子下令，隨行官員與侍從每人拾柴一根，送至山上，以表誠意。

　　次日一早，韓孺子只帶少量隨從登山，走走停停，黃昏時方到山頂，祭天的木柴已經堆好，中間夾雜著大量油脂，以助燃燒。

　　皇帝親筆寫下密祝之文，放到柴堆裡，祈禱上天護佑。

　　隨後皇帝退至百步之外，在臨時軍帳裡休息，子夜時分，經過一系列儀式之後，射出一支火箭，點燃柴堆，火光衝霄，向上天發出信息。

　　皇帝退至半山處的一座平台上，遠觀火光，進行接下來的一系列儀式，直到四更以後才告結束。

　　跟隨皇帝登山的人只有三十幾名，其他人要麼留在山下，要麼圍守各方，以防閒人衝撞。儀式結束之後，隨行人等再往山下退卻，只留皇帝一人在平台上默禱。

　　要等天亮之後皇帝才能下山。

　　韓孺子向上天祈禱了許多事情，也詢問了許多事情，但是都沒有得到回答，火焰裡沒信息，他也沒有突然進入夢境，見到種種奇蹟。

　　天亮前的一段時間裡，韓孺子望向東方，他已經遠離京城、遠離朝廷，稍微自由了一些，可是能做的事情卻更少了，脫離宰相與百官，皇帝就只是一支三千人隊伍的首領，對天下所能施加的影響微乎其微。

　　清晨時分，韓孺子向遠處的隨從招手，只有張有才明白皇帝的意思，攔住眾人，對趙若素說：「陛下請你過去。」

　　趙若素很意外，但還是領命上山。

　　朝陽初升，韓孺子讚道：「果然是江山如畫。」

　　「是啊。」趙若素不太會說奉承話，隨口應道，也向遠方望去，除了朝陽豔麗，瞧不出特別之處。

　　韓孺子轉向趙若素，在這裡，皇帝影響不了天下，卻能影響身邊人，而且不用擔心消息洩露，起碼不會洩露得那麼快。

　　「應當從何說起呢？」

　　「微臣不明白……」趙若素越發疑惑。

　　「你一直與中書省保持聯繫，還是後來改變了主意？」

　　趙若素臉色驟變，掀開袍子就要下跪。

　　韓孺子揮手制止，「這裡是祭天之所，朕非皇帝，你非臣子，可以暢所欲言，而且你也不用擔心，朝廷運轉良好，朕無意報復。」

　　趙若素是個極沉穩之人，這時臉上卻是變顏變色，良久方道：「微臣離開中書省時，真心要為陛下效勞，此心迄今未改，只是……只是……陛下的一些做法過頭了，微臣希望……」

　　「希望糾正朕的這些做法，但是又沒法直白地說出來，只好借助中書省與整個朝廷的力量，是不是？」

　　趙若素點點頭。

　　「告訴朕，你心目中的皇帝是什麼樣子的？」

孺子帝第四百六十二章  被埋沒者

　　趙若素心目中的皇帝是什麼樣子？

　　首先要有當皇帝的心，他見過幾位活著的皇帝，還在書裡讀過極多的不在世皇帝，大多數人都沒有這顆心，他們以為自己天生就是皇帝，對這個最為崇高的頭銜從無敬畏之心。

　　皇帝一直存在，坐在寶座上的人卻經常更換，這說明崇高的是皇帝之位，而不是那個人，真正的皇帝應該像大臣那樣，對皇帝之位謙卑恭謹，常常反思自己是否配得上這個位置。

　　趙若素覺得當今皇帝符合這個條件，起碼比之前的武帝、桓帝、思帝要符合。

　　他心目中皇帝還要擅長當皇帝。

　　每個人都曾有過夢想，絕大多數人不是敗在「夢想」上，而是敗在「如何實現夢想」上，太多人希望由別人幫助自己實現夢想，只有少數人默默地、持續地付出努力，不怕阻撓，不怕失敗，問題一個個地解決，山峰一座座地攀登，當他終於實現夢想的時候，已經將其他人落下一大截。

　　在這一點上，趙若素對當今皇帝有點不滿意。

　　朝廷是皇帝的工具，如果皇帝總是琢磨著與工具的好壞較勁，而不是如何使用這套工具，得不償失。

　　趙若素希望在皇帝與大臣之間做個中間人，緩和雙方的關係，所以猜出皇帝準備任命卓如鶴為宰相之後，他向中書省的舊日同僚發出暗示。

　　南直勁明白這位學生的意思，經過一番考察之後，覺得卓如鶴會是位合格的宰相，於是刻意拉攏，在群臣之間穿針引線，使得新宰相受到的非難極少，能夠順利輔政。

　　皇帝不讓下跪，趙若素只好長揖到地，起身道：「微臣自知死罪，唯陛下處置，微臣並無怨言，只有一句相勸：大臣並非陛下的敵人。」

　　韓孺子很久沒聽過這麼直白的話了，讓他不由得想起楊奉。

　　晨風習習，吹在臉上很舒服，韓孺子說：「宰相輔政以來，所任命官員多是為了滿足各方勢力，這樣的『工具』，朕能放手？」

　　「人皆有私念，先滿足一己之私，再先公事，宰相如此、百官如此，便是陛下，也如此。」

　　韓孺子冷笑一聲，卻沒法反駁，可「滿足一己之私」本應是皇帝的特權，於是他明白過來，趙若素所謂「當皇帝的心」，其實就是不當自己是皇帝，而當自己是宰相之上的大臣。

　　「若是私慾無限呢？就讓他們一直滿足下去？」

　　「朝中有百官，一人之私慾必然影響他人之私慾，某人若是做得過頭，自有大臣彈劾，陛下居中裁決即可。」

　　「這種時候我又得當無私的皇帝了？」

　　趙若素再次躬身，「陛下做得到。」

　　韓孺子搖搖頭，「自私的同時還要無私，朕做不到，誰也做不到，趙若素，你心目中的完美皇帝根本不存在。你以為大臣能夠彼此監督、彼此糾正，這樣的朝廷倒有可能存在，但必須是在太平盛世，外無強虜、內無天災人禍，官員們少做事、不做事也沒有太大關係，你覺得大楚現在很太平嗎？」

　　「或許不是最太平的時候，但也不是亂世。」趙若素說出自己的看法，「域內匪患已除，匈奴時強時弱，並非大楚致命威脅。」

　　趙若素與普通大臣一樣，根本沒將極西方的強敵當真。

　　韓孺子當真，他在意的不是那伙使者，而是匈奴大單于，大單于活著的時候是位了不起的人物，可就是他，在平靜之中對神鬼大單于充滿了恐懼，以至於他寧願向大楚挑戰，也不想面對滅國之敵。

　　「據說此山中藏有金礦。」韓孺子祭天之前看過禮部收集的史料，從中看到過相關記載。

　　趙若素一愣，「傳言而已，愚民挖過多次，從來沒見過黃金，本朝做這種事的人少了。」

　　「都是辛苦挖礦，挖出金銀者暴富，是聰明人，沒挖出來的落魄，是愚民，可後者真是愚蠢嗎？可能只是運氣不好。」

　　趙若素沒吱聲，他已經明白皇帝的意思。

　　「朕就是那挖礦的人，你對朕說繼續挖下去會當愚民，可朕若不挖到底絕不死心。」韓孺子頓了頓，「大楚絕非太平盛世，稍一鬆懈即有滅國之憂。趙若素，很遺憾，你是位好礦工，卻不能陪朕挖下去了。」

　　趙若素還是跪下，恭恭敬敬地磕頭，沒有詢問皇帝要如何處置自己，而是說：「陛下說過，不會報復朝廷。」

　　「無怨無仇，朕為什麼要報復？你說得對，人皆有私慾，朕允許大臣們先滿足自己，但是朕覺得已經差不多了，他們該專心為朕做點事情，起碼做些讓步了吧？」

　　趙若素再度磕頭，這不是他的預期，但他已經失去對皇帝的影響，沒有能力阻止。

　　「至於你，回倦侯府看門去吧。」

　　「謝陛下不殺之恩。」

　　韓孺子邁步向山下走去，趙若素跪在那裡半晌未起。

　　張有才等人立刻跟上來，有人好奇地望了幾眼趙若素，誰也沒有多問。

　　韓孺子一邊走一邊報出連串人名，讓太監們分頭去傳，一個時辰之後，皇帝要在山腳下會集眾人。

　　太監們都很驚訝，因為皇帝報出的名字大都陌生，並非隨行的各部官員，好在皇帝對官職說得很清楚，原來都是國子監、翰林院的讀書人，好幾位是去年才考中的進士，另外一些則是隨行的侍從，有勳貴，也有普通人。

　　皇帝此前從未召見過這些人，突然如數家珍報出名字，還要召開集會，代替每日的朝會，實在是罕見之舉。

　　就連張有才也摸不著頭腦，自以為與皇帝心有靈犀的他，此時也完全糊塗了。

　　韓孺子並非一時興起，在日復一日批覆奏章過程中，他看到了許多隱藏的東西，他不向任何人請教，自己慢慢地尋找規律與線索，發現許多人才都與黃普公一樣，被埋沒在他人的光輝之下。

　　但朝廷大臣不是燕家，做事沒那麼絕，那些被埋沒者在奏章中總能露一面，通常放在某人的後面，作為「等人」名列其中，這樣一來，萬一皇帝追查，也不能說上奏者瞞功。

　　這是大臣的謹慎，也是皇帝所能看到的線索。

　　他將奏章中不起眼的名字記下來，如果又在其它奏章中看到這個名字，就加深印象。

　　在選擇隨行隊伍時，他將這些人都圈進來，總共有三十七人。

　　韓孺子明白，自己費這麼大工夫，挖出來的可能不是第二個黃普公，而是一群平庸之輩，但他願意冒險，朝廷只會論資排輩、按勢力劃分官職，他曾經努力安插一位自己看好的宰相，結果宰相還沒上任就倒向了群臣。

　　從上層不易更改，韓孺子就從下層著手，他不急於封這些人當大官，而是要一邊觀察、一邊擴充。

　　皇帝祭天之後的直接召見，當然是一種殊榮，被選中者大喜過望，同時又莫名其妙，隨行的官員則大吃一驚，不明白自己怎麼會被排除在外。

　　三十七人聚在皇帝帳中，年輕、年老的都有。

　　韓孺子也不客氣，直接發問，治軍、治吏、治民、治山、治水、治財等等全都涉及，正如張有才所言，皇帝遇到欣賞之人，談的往往是細節。

　　每一條問題之後，韓孺子都指定某人回答，而此人正好對此事頗為熟悉，即使沒有真知灼見，也能對答如流。

　　這下子大家更驚訝了，原來皇帝不僅知道他們的名字，還瞭解他們的所長。

　　氣氛很快變得熱烈，最先回答問題的幾個人，甚至要求再答一遍，他們終於醒悟過來，這是一生難遇的時機，一旦錯過，可能永遠不會再有出頭之日。

　　集會持續了整整一天，皇帝用膳時也沒停止，眾人邊吃邊說。

　　宰相與各部司長官都留在京城，隨行者職位最高的不過是侍郎，哪敢向皇帝進諫？只能誠惶誠恐地等待。

　　傍晚時分，皇帝終於召開正式的朝會，不做任何解釋，與往常一樣，聽取官員的報告，不到半個時辰就結束了。

　　皇帝回帳休息，官員們卻沒辦法入睡，不是寫信向京城告急，就是找來那些「幸運兒」，詢問集會的每一個細節。

　　鄧芸侍寢，她聽說了外面的事情，站在門口向外窺望了一會，「外面的人真多，跑來跑去的，連規矩都不守了。」

　　「嗯。」韓孺子應了一聲。

　　「陛下是要重用白天召見的那些人嗎？」

　　韓孺子沒回答。

　　鄧芸轉身道：「陛下也不保護他們一下，營中的官員只怕今晚就能將他們撕碎。」

　　「朕要的是精兵強將，如果這麼早就需要保護，還有何益？」

　　鄧芸笑道：「陛下的想法跟我哥哥倒是不謀而合，他常說為大將者在於識人，什麼事情都自己操勞，憑什麼識人？所以我哥哥不愛管事，但是分派任務時，總能找出最適合做此事的人。」

　　韓孺子微微一笑，如果是在京城，如果是在那群老狐狸的眼皮底下，事情斷然不會如此順利，大臣們總能想到辦法阻止皇帝召見低級官吏，就算失利，也不會如此驚慌失措，而是會像對待卓如鶴一樣，慢慢地將這三十七人變成「自己人」。

　　只有在遠離京城的地方，官員們才會做出錯誤決定，直接找被召見者問話，將他們變成「另一種人」，早晚，「另一種人」會變成「另一股勢力」。