[架空歷史] 孺子帝 作者：冰臨神下（已完成）

孺子帝第四百六十三章  猜不透的皇帝

　　老將軍房大業的死訊最先傳來，韓孺子還沒有進城，就在郊外致哀。

　　房大業給皇帝寫了一封私信，其中並無個人請求，而是詳細闡述了自己的塞外策略，以為長城如同士兵的盔甲，能擋住致命進攻，卻不足以取勝，若想長治久安，有自保的盔甲也得有進攻的刀槍，必須對塞外保持攻勢。

　　道理人人都懂，可大楚實力衰微，已經很難保持塞外的大面積領土，房大業也明白這一點，只是希望皇帝保持進取之心，不要一味退縮。

　　兵力不足的時候，更要依靠良將，房大業從軍多年，認識的人頗多，向皇帝一口氣推薦了五十多名將領，雖然年紀都有點大，但是各有長處，足以彌補一部分缺憾。

　　看過書信，韓孺子感慨不已，這才是他最需要的大臣與將軍，想得長遠，也願貢獻真正的良策，而在數十里之外的京城，大臣們只想保住朝廷——這個朝廷積累了上百年的慣例與規矩，穩是穩了，銳氣卻已所剩無幾。

　　韓孺子遲遲不肯入城，數日之後，西域的消息也傳來了，鄧粹竟然主動進攻神鬼大單于，韓孺子聞訊也是大吃一驚，想阻止已經來不及，只能傳旨，要求鄧粹將軍隊駐紮在指定地點，未得朝廷命令，不得再輕舉妄動。

　　鄧芸對兄長的行為大為讚賞，「對啊，大楚為什麼只能守不能進攻呢？神鬼大單于口氣挺大，沒準只是一個無知狂徒。」

　　「戰爭不是你想打就打、想停就停，鄧粹敗了，敵軍趁虛而入，大楚需要派兵抵擋，鄧粹勝了，想保住極西方的領土，更要派兵，可大楚還沒有準備好，在西域駐軍極少。西域諸國眼下受大楚羈縻，一旦瞧出大楚的虛弱，很可能倒向敵人，無論怎樣都是得不償失。」韓孺子真希望將鄧粹揪過來，當面說這些話。

　　「現在準備來不及嗎？」

　　「即使大楚還在強盛時期，要向西域派兵也需一年時間準備。」韓孺子將寫好的聖旨拿起來又看了一遍，扔到一邊，提筆重新寫了一份。

　　在新的聖旨裡，皇帝沒再要求鄧粹即刻回防，而是給予鼓勵，要求他得勝之後回京受賞。

　　鄧芸在一邊觀看，笑道：「陛下改主意了，也覺得我哥哥做得對。」

　　韓孺子這道聖旨是給西域諸國看的，鄧粹已經率軍出征，而且率領的是諸國聯軍，眾王肯定以為鄧粹得到了大楚皇帝與朝廷的支持，這種時候絕不能顯露出君臣不和。

　　「鄧粹這個傢伙……」韓孺子真不知該說什麼才好。

　　百官過於保守，鄧粹過於激進，卻都同樣不服管束。

　　聖旨送出去了，鄧粹在西域兩年多，也該回來了，韓孺子決定親自監督這位常常出人意料的將軍。

　　將軍擅自出征乃是大事，皇帝不與群臣商量就直接發佈聖旨，城裡的大臣再不能無動於衷，派出一位代表來與皇帝「談判」。

　　瞿子晰擔任戶部尚書已有一段時間，頗有政績，又是皇帝比較信任的大臣，因此受同僚之托，來與皇帝推心置腹。

　　在大臣們看來，皇帝又在耍小孩子脾氣，需要哄一哄。

　　瞿子晰進帳的時候，皇帝正在看一封急信。

　　瞿子晰曾是皇帝的老師，可以不拘禮節，但他仍然極其正式地行禮，皇帝也以禮相待，放下急信，稍一欠身，「瞿大人來了，賜座。」

　　立刻有太監搬來凳子，瞿子晰謝恩之後坐下，沉吟片刻，說：「陛下打算什麼時候回宮拜見太后？」

　　「等下次巡狩計劃確定的時候。」韓孺子也不隱諱。

　　瞿子晰盯著皇帝看了一會，名義上兩人是師生關係，但他沒講過幾次課，對這位學生的想法從來沒有揣摩透徹。

　　「京城乃至重之地，從來只聞守京治天下，不聞路上治天下。」

　　「上古帝王一生都在巡狩四方，舜帝不就是死在巡狩路上嗎？瞿大人飽讀經書，不會不知道吧？」

　　「上古地狹，百官不全，帝王可以巡狩天下，大楚之地數倍於古時，百官齊備，陛下何必捨近求遠、捨本逐末，非要巡狩呢？陛下對京城有何不滿，說出來就是，朝中大臣皆願服從。」

　　韓孺子笑道：「瞿大人也不是讀書時的樣子了。」

　　瞿子晰變化不大，六部尚書當中，數他最為年輕，摸了一下自己的臉，起身道：「陛下是對中書省不滿嗎？」

　　「朕有什麼不滿的？」韓孺子示意瞿子晰坐下。

　　「陛下懷疑中書省探聽陛下機密，向大臣洩露，與大臣勾結，共同欺瞞陛下，對吧？」

　　「瞿大人繼續說。」

　　「唉，沒什麼可說的，中書省太愚蠢。中書令、中書監已經請辭，中書舍人南直勁待罪營外，隨陛下處置。」

　　趙若素已經被送回城內的倦侯府，不管他說與沒說、說了什麼，中書省都會明白事情已經敗露，反應倒快，直接來了一招壯士斷腕。

　　韓孺子搖搖頭，「中書省並不愚蠢，反而很聰明，揣摩聖意一直以來就是他們的職責，做得很好，既然無過，為何請辭、請罪？」

　　瞿子晰更加猜不透皇帝的心事，再度起身，「陛下眼下不相信任何大臣，臣也無話可說，只請陛下以天下為念，莫與群臣計較，臣告退，明日宰相會出城來見陛下。」

　　瞿子晰向門口走去，韓孺子叫住他，「瞿先生，你心目中的皇帝是什麼樣子？」

　　瞿子晰一愣，他好久沒從皇帝這裡聽到「瞿先生」的稱呼了，回道：「心懷天下，僅此而已。」

　　大概是覺得事態緊急，卓如鶴當天晚上就來求見皇帝。

　　他沒有瞿子晰那麼坦蕩，一進帳就向皇帝跪下，口稱「罪臣」。

　　韓孺子照樣命人賜凳，笑道：「卓相何以慌張至此？朕並無問罪之意。」

　　卓如鶴不能不慌，「臣為官不謹，與中書省勾結，擅猜陛下心意，實乃罪大惡極。」

　　韓孺子收起笑容，問道：「卓相自問政績如何？」

　　瞿子晰只是有點摸不透皇帝，卓如鶴則根本摸不著邊，愕然看向皇帝，想起不起、想跪不跪，在凳子上如坐針氈，想了好一會才說：「臣不敢自誇，說到治官，臣不求有功但求無過，為了換取支持，任命了一些平庸之官。說到理民，荒地日少，盜匪日稀，但是天下依然疲弊，國庫依然空虛，臣有功有過。」

　　「朕任用卓相之時，就有人對朕說你擅理民，不擅治官，難決大事，可朕仍然重用你，為何？民為天下之根本，理民乃重中之重。

　　卓相何不專心理民？大事決於朕，治官——也交給朕吧，從今以後，五品以上官員的任免由朕定奪，不過你放心，只要是正常任免，朕不會駁回。」

　　卓如鶴跪下，連連磕頭，還是拿不準皇帝的用意。

　　韓孺子也沒法解釋得更清楚了，拿起桌上的一份奏章，「東海的消息，黃普公率軍剿匪，逾期未歸，怕有意外。」

　　卓如鶴起身，仍是失魂落魄，「是，兵部已派人去查問詳情，目前瞭解到的情況是黃將軍很可能落入了海盜的埋伏。」

　　「東海遙遠，一去一回不知要多久，朕親自去看個究竟吧，請卓相安排一下，越早越好。」

　　卓如鶴目瞪口呆，「可是陛下……」

　　「有勞卓相看守京城。」

　　卓如鶴半天沒反應過來，本來大臣們都反對皇帝遠離京城，現在這卻不是最重要的問題了，「是，陛下，臣……臣盡快安排。」

　　卓如鶴告退，事情明明敗露了，皇帝收回了幾項極其重要的權力，卻仍然相信自己，甚至讓宰相留守京城，卓如鶴怎麼都無法理解這其中的含義。

　　韓孺子最初的計劃是去塞外，看到東海國的奏章之後，他決定前去一探究竟，總覺得黃普公不是那種輕易落入陷阱的將軍，事情只怕有詐。

　　次日上午，崔騰來見皇帝，他不在乎君臣之間有無矛盾，越熱鬧越好，一進來就笑道：「陛下可把城裡的大臣嚇壞了，誰讓他們以為陛下好欺負的？呵呵，中書省的一個小官兒還在營外跪著呢，要不要讓我去揍他一頓？」

　　「南直勁？正好，宣他進來。」

　　「咦，陛下不會這麼容易就被打動了吧？至少也得跪三天三夜才行。」

　　韓孺子敲敲桌子，崔騰只得退下，嘴裡嘀咕道：「早知如此，就不提起他了……」

　　南直勁年紀大，在外面跪了一天一夜，身子骨就要吃不消，再不得到皇帝的召見，非死在外面不可。

　　對他，皇帝沒有微笑。

　　中書舍人的官職實在太小，韓孺子不願與他一般計較，但也不想隨便原諒他。

　　南直勁匍匐在地，不停地自責、請罪。

　　等他說得差不多了，韓孺子問道：「你也是幾朝老臣了，對前面的皇帝也是這麼做的？」

　　南直勁面紅耳赤，「武帝、桓帝、思帝，都沒陛下……這麼難猜，微臣不求寬赦，只希望對陛下說一句話：微臣所作所作，皆是為了朝廷穩定，絕無惡意。」

　　「當然，大家都無惡意，只是一點『私意』。南直勁，你這麼想維護朝廷穩定，別做中書舍人了，去兵部吧，給朕查一件事情，弄清楚樓船將軍黃普公是生是死、又是怎麼落入陷阱的。」

　　南直勁比卓如鶴還要驚訝，最讓他驚訝的是，他還真對黃普公之事有所瞭解，此事若是查個水落石出，朝廷可不會「穩定」。

孺子帝第四百六十四章  朝廷不可分裂

　　南直勁倉皇回到京城，卻沒有回家，直奔自己常去的一家茶館，坐了很久，緩緩心神，望著外面的車水馬龍，恍如隔世。

　　將近天黑，估計大臣們都該到家了，南直勁離開茶館，前去拜訪宰相卓如鶴。

　　卓如鶴這一天也是魂不守舍，但是慢慢冷靜下來，反覆思量皇帝的態度，覺得自己還沒有走到死路。

　　因此，他很不願意再見到南直勁，但又不能不見，於是讓兩名隨從留在身邊，以防日後有人說三道四。

　　「你不該來。」卓如鶴直白地說，「陛下仁慈，咱們就該明哲保身，從此只做自己的分內之事。」

　　南直勁行禮，「一直以來，我做的每件事情都在分內。」

　　卓如鶴大為不滿，「南直勁，在我面前就不要說這種話了吧，自我上任以來，朝內官員的任免半數與你有關，這也在分內？你是吏部尚書？」

　　南直勁也不管有無外人在場，正色道：「宰相大人可以打聽一下，我是推薦了一些官員，可是我從誰手裡得到過好處嗎？南某迄今住在窮街陋巷，家無餘財，妻子兒女自食其力，可曾接受過幫助？」

　　卓如鶴的確派人調查過，南直勁所言不虛，否則的話，他也不會任一名中書省小吏為所欲為。

　　「你的『分內之責』究竟是什麼？整個中書省也沒有這個職責吧？」

　　有些話在皇帝面前不可說，對猶豫不決的宰相卻必須說明白，南直勁道：「我的『分內之責』也是每一位大楚臣子的『分內之責』，宰相大人以為朝廷是誰的？」

　　「當然是陛下的，南直勁，小心說話，我是當朝宰相，不是街邊百姓，由不得你信口胡說。」

　　南直勁笑了笑，「我的話百姓說不出來。再讓我換個問法，朝廷屬於哪位陛下？」

　　卓如鶴吃了一驚，冷冷地說：「大楚只有一位陛下。」

　　南直勁搖搖頭，「不對，大楚有九位陛下，當今天子是其中一位，還有八位，都在太廟裡。大楚朝廷不只屬於當今天子，而是所有九位陛下。」

　　「就憑這句話，你就該被處斬。」卓如鶴向隨從使個眼色，他準備逐客了。

　　一向拘謹的南直勁這時卻露出幾分狂熱神情，「就算死我也要說實話，九位陛下對朝廷的影響不可同日而語：太祖定鼎，功勞最大，隨後的皇帝不過子承父業，保位而已，再次塑造朝廷的是武帝，唯有武帝能延續太祖的功勛。」

　　「不必說了，南直勁，陛下恕你無罪，你就該感恩戴德……」

　　南直勁嘆了口氣，「我的確應當感恩戴德，所以我特意來對宰相大人說句話。」

　　卓如鶴示意南直勁說下去，心裡已做好拒絕的打算。

　　「陛下可以亂，朝廷不能亂；朝廷可以亂，宰相不能亂。」

　　「你想多了，南直勁，陛下未亂，我也沒亂，朝廷也依然穩定。」

　　南直勁上前一步，盯著卓如鶴，「宰相大人以為陛下一句寬恕，從此就能風平浪靜了？咱們都清楚，朝廷從來不是鐵板一塊，文武百官聽到風聲，都在蠢蠢欲動，只等有人帶頭，很快就會有無數奏章彈劾宰相。到時候，宰相的罪名就不是勾結近臣、探聽聖意那麼簡單。」

　　「我問心無愧。」

　　「宰相大人為官的年頭不少了，『問心無愧』就能無罪嗎？」

　　卓如鶴沉默不語，其實他也說不上問心無愧，任免官員雖然常受南直勁影響，他自己也提拔了不少親信，難言公正。

　　「我不會再違背聖意，南直勁，我也勸你一句，到此為止吧，就讓陛下裁決一切，你我守住本分就好。武帝畢竟是太廟裡的『陛下』，不是你能挽回的。」

　　「我沒想過要違背聖意，恰恰相反，我希望朝廷固若金湯，百官一心，才能更好地為陛下做事，宰相大人也抱著同樣的希望吧？」

　　卓如鶴再次沉默，他已經明白南直勁的意思，越發猶豫不定。

　　南直勁又上前幾步，來到桌邊，鄭重地說：「宰相大人提拔過不少官員，也貶黜了一些，有人感恩，自然就有人懷恨在心，可是為何一直人人自安，沒有反對之聲？一是宰相大人治官有術，得到了朝中各方勢力的支持，二是有皇帝的默許。懷恨在心者自知無望，也就消了報復之心，可那是暫時的，不會一直忍下去。」

　　卓如鶴不得不承認，南直勁說得有道理。

　　「待事態平穩，我自會效仿申宰相。」

　　「將亂攤子留給陛下嗎？」

　　前進不得，後退也不得，卓如鶴又氣又惱，「你到底想讓我怎麼做？」

　　「我已經說過，朝廷必須穩定，不可分裂，對宰相大人、對陛下、對大楚，這都是好事。」

　　卓如鶴沉默的時間更久一些，最後揮下手，兩名隨從識趣地退下。

　　南直勁稍稍鬆口氣，周圍無人，他卻壓低聲音，「宰相大人想過沒有，陛下為何對你我二人如此寬容？」

　　「為何？」卓如鶴想過許多，但是都不足以解釋一切。

　　「因為陛下眼裡，朝中大臣上下一心，一損俱損、一榮俱榮，他不希望破壞現在的格局，所以暫時忍耐。一旦有大批官員彈劾宰相大人，朝廷由此露出分裂跡象，陛下絕不會再忍。」

　　「你又能猜到陛下的想法了？」卓如鶴曾經依賴這位中書省老吏，如今對之卻是深惡痛絕。

　　南直勁微微點頭。

　　卓如鶴沒想到對方會承認，愣了一下，「事情已然敗露，趙若素再沒機會留在陛下身邊，你憑什麼……」卓如鶴猛然醒悟，「不是趙若素！」

　　「是他，但不是唯一，趙若素透露消息只是希望彌合君臣之間的隔閡，但是內容太少，我自有其它消息來源以作補充，這個來源安然無恙，陛下一點也沒有懷疑。所以我仍然知道陛下的想法：陛下希望暫忍一時，等他培養的親信站穩腳跟，等大楚解決了內憂外患，再對朝廷下手。」

　　卓如鶴看著南直勁，突然覺得有些可怕，「你……你……」

　　「我是朝廷的守護者，像我這樣的人不只一位，宰相大人，連您也是其中之一啊，只要咱們緊密地聯合在一起，朝廷就不會亂，朝廷不亂，陛下就不會輕易改變現狀。」

　　卓如鶴身上出了一層冷汗，「別再說了，你走吧，我不會再與你聯繫，半年之後，我會交出相印。」

　　「宰相大人真以為自己能夠全身而退？」

　　卓如鶴面紅耳赤，不知不覺間，他已經捲入太深，上任以來，得到的支持越多，暗中埋下的仇恨也越多，只是一直沒有顯露出來而已，恨恨地說：「除了趙若素，還有誰？」

　　南直勁雙手托起，「就算砍下這顆腦袋，我也不會說、不敢說。」

　　卓如鶴強壓怒火，「南直勁，你知道我的底線吧？」

　　「當然，絕不背叛陛下。」

　　「哪個陛下？」卓如鶴得問清楚。

　　「當今陛下。」南直勁微微一笑，「我已經說過許多次了，宰相大人，咱們的底線是一樣的，當今陛下雖有一些……缺憾，卻已是武帝以來最合格的皇帝，放眼整個宗室，再找不出第二人。南某指燈發誓，絕無二心，穩定朝廷也是為了防止有人謀逆。」

　　「你打算怎麼辦？」卓如鶴心不甘情不願，還是被說服了。

　　「此時此刻，關鍵人物是戶部瞿大人。」

　　「瞿子晰？」卓如鶴有些糊塗了。

　　「瞿大人生性孤傲，一直不肯融入同僚，又兼弟子眾多，且多是不穩重的年輕人，朝廷分裂，另一方必舉他為首。」

　　卓如鶴又一次沉默，南直勁所言不虛，正是由於這個原因，之前在勤政殿上，大家才會推舉瞿子晰第一個去見皇帝。

　　這是一招障眼法，如果讓皇帝以為瞿子晰也是朝廷的一部分，行事或許會更謹慎一些。

　　事實證明，這一招很可能生效了，皇帝在見過瞿子晰之後，的確變得寬容。

　　卓如鶴越發不能「問心無愧」，長嘆一聲，「瞿戶部名聲甚佳，又得陛下欣賞，對他不可輕舉妄動。」

　　「當然，那會讓朝廷分裂得更快，我的意思是瞿大人在戶部做得夠久了，該調到吏部。」

　　吏部是六部之首，調為吏部尚書，品級未變，實權卻增加了，而且這是通往宰相之位的必經之途，卓如鶴沒當過，算是極特殊的例外。

　　這和讓瞿子晰去見皇帝的意思一樣，都是為了顯示朝廷的團結。

　　「就這樣？」卓如鶴不太相信。

　　南直勁微微一笑，「右巡御史空缺多時，瞿大人也可兼任。」

　　御史離宰相又近一步，雖然皇帝看好瞿子晰，這樣的速度也太快了一些，而且宰相本人感受到了威脅，雖說心生退意，但是親手將位置讓給競爭者，卓如鶴還是有些不願。

　　「這種先例可不多。」卓如鶴冷冷地說，吏部與御史都是治官，職責卻不同，一個負責考核任免、一個負責監察督導，除了個別過度時期，極少會允許同一人兼任。

　　「這麼大的事情，就讓陛下裁決吧，如果我沒猜錯，陛下肯定會同意任命瞿大為右巡御史，這就夠了。」

　　「嗯？」

　　「很快就將有一樁案子落在右巡御史手裡，如果處理得好，朝廷不會分裂，宰相大人也能重拾陛下的信任。」

　　「什麼案子？」

　　「燕家。」

　　卓如鶴神情微變。

孺子帝第四百六十五章  無休無止

　　韓孺子回到皇宮，動用少府帑藏重賞房大業家人，遺憾的是房大業的兒孫當中並無出類拔萃者，老將軍後繼無人。

　　恢復勤政殿聽政的第一天，場面稍有些尷尬，卓如鶴假裝一切正常，其他大臣卻都悄悄地察言觀色，希望弄清楚皇帝的真實意圖。

　　韓孺子沒有表露出任何不滿，和往常一樣，與幾位大臣商議朝政。

　　第一件事就是前往東海國巡狩，皇帝的要求得到了滿足，剩下的問題就是時間與路線。

　　冬季將至，卓如鶴建議明年春天出發，經由洛陽東進，最為穩妥，經過的郡縣也比較多。

　　韓孺子卻比較急迫，要求十天之後出發，不走洛陽，而是先南下，然後沿江東下，順便巡視新近安定的雲夢澤，入冬前到達東海國。

　　卓如鶴稍加反對，很快就代表群臣同意了。

　　作為回報，韓孺子稱讚了宰相的功勞，表示自己不在京城期間，願將整個朝廷託付給宰相。

　　剩下的就都是些瑣事了，韓孺子將房大業推薦的數十位將領名單交給兵部，由兵部調集，盡快送到皇帝身邊來，他要親自考察。

　　卓如鶴又提起右巡御史的空缺問題，認為應該早些補缺。

　　這個問題大家都感興趣，商議了一個多時辰。

　　韓孺子讓議政大臣們擬一份方案，希望在再次巡狩之前，將這個問題解決。

　　下午，韓孺子在凌雲閣召見了東海王等人，親自安排巡狩事宜。

　　這是平淡的一天，君臣和睦、朝廷穩定，韓孺子不到天黑就回到後宮，逗了一會女兒，又去給兩位太后請安。

　　慈寧太后將皇帝叫到自己的住處，問道：「陛下又與大臣鬧彆扭了？」

　　韓孺子笑道：「一點小誤會而已，已經沒問題了。」

　　慈寧太后知道皇帝不肯對自己對說實話，輕嘆一聲，「其實我並不意外，咱們母子二人與朝廷總是隔著一層，陛下從小沒受過宗室與朝廷的好處，自然對大臣沒有什麼好印象。」

　　「太后多慮了，先帝當了多年太子，登基之初不也與群臣有過矛盾？朕在摸索，大臣也在摸索，雙方都摸清狀況之後，慢慢就好了。」

　　對韓孺子來說，「先帝」總是父親桓帝，而不是兄長思帝。

　　「陛下心裡有數就好，可別耽誤太久。」

　　「太后放心，目前進展順利。」韓孺子自信地說。

　　慈寧太后微微搖頭，改換話題，「那個王平洋，陛下覺得怎麼樣？王家也就他讀過幾天書，懂規矩、有點眼力，能為陛下效犬馬之勞。」

　　「不錯，這一路上他做了不少事情，頗合朕意。」韓孺子沒有完全說實話，王平洋的確很會做事，正因為如此，反而令皇帝不喜，猜測他受到了慈寧太后的指點。

　　「那就好，王家總算有人能為陛下效力，不至於擔著外戚的名號，卻每每置身事外。」

　　母子二人聊了一會，慈寧太后道：「陛下又要出京，走之前去探望一下慈順宮吧，那邊的狀況不太好。」

　　韓孺子和母親就是從慈順宮過來的，上官太后沒有露面，自從去年冬天以來，她的身體就日漸衰弱，似乎已近末年。

　　上官太后還不算太老，但是已經失去了多半活力，只在遭受到威脅時，才會奮力反擊。

　　「是，明天朕就去。」

　　韓孺子實現了諾言，次日下午特意前往慈順宮，事前打過招呼，上官太后正裝見駕，感謝皇帝的關心。

　　兩人並無母子親情，甚至彼此憎惡，但有一點相同，都曾面對大臣的阻力，以至於步履艱難。

　　「陛下此番與大臣交手，感覺如何？」上官太后主動提起此事，屋子裡還有兩名侍女，都是她的親信之人，另一位是太監張有才，是皇帝的身邊人，不至於洩密。

　　韓孺子本無意談論朝政，可是環顧身邊，楊奉去世、趙若素背叛、東海王等人各有私利，皇帝已經沒有可說話之人，反而是完全退居深宮的上官太后，與皇帝有一些共同語言。

　　「算不上交手，只能說是試探吧，一切都在預料之中。」韓孺子一開始還不能對上官太后開誠布公。

　　上官太后臉上的確有著明顯的病容，對朝政卻重新產生了興趣，微笑道：「陛下是在靜觀其變吧，想看看哪些大臣會站出來反對宰相和中書省？」

　　韓孺子勉強點頭，「朝廷有問題，但還沒到病入膏肓的地步，朕希望暫時維持現狀，不想再生變故。」

　　「陛下做得對，但是要小心，大臣們會利用這一點。」上官太后指點道。

　　韓孺子有些好奇，問道：「太后……執政之時，是如何與大臣打交道的？他們似乎都很害怕太后。」

　　「嘿，所謂害怕只是假象，陛下回想一下，除了公開的叛逆者，我可曾更換過朝中重臣？」

　　韓孺子搖搖頭，老宰相殷無害從武帝末期任職，經歷四代皇帝病死在相位上，他不動，百官的變動自然也是極少。

　　上官太后繼續道：「我曾經嘗試在廣華閣另起爐灶，結果卻是一場慘敗。刑吏也是官員，也是大臣，從我這裡得到權力之後，卻覺得不穩，總想再找靠山。陛下應當明白，在官吏眼中，朝廷總是比皇帝更穩定，所以更大的靠山還是朝廷。那些刑吏暗中投靠大臣，表面上為我做事，卻藉機排除異己。在我聽政期間，重臣未變，底下的變動卻很多，我原以為那是我一手造成的，最後才明白，我才是工具。」

　　上官太后神情黯然，她肯放棄權力，原因有許多，其中一條就是覺得自己再也掌控不住朝廷。

　　「經過武帝的強壓，大家都以為朝廷變得軟弱，可是換一種想法，能在武帝時期堅持下來的大臣，哪一位不是老狐狸？軟弱是他們的誘餌，誘使陛下放鬆警惕，他們就能為所欲為。」

　　「或許，是太后做錯了，執政者不該警惕大臣，就讓他們按自己的規矩行事吧。」

　　上官太后盯著皇帝，驚訝地發現皇帝似乎在說真心話，她搖搖頭，「如果全按大臣的規矩行事，陛下還活著的時候就應該住進太廟，每年出來幾次，接受群臣的朝拜，其它時間裡不聞不問。」

　　韓孺子微微一笑，最初將他當成雕像的人，恰恰就是上官太后。

　　「武帝是皇帝的楷模。」上官太后思考得越久，越佩服武帝，自覺相差甚遠，「武帝一生都與大臣爭鬥，無休無止，他總是勝利者，唯一敗給了死亡，等他駕崩之後，朝廷恢復原樣，武帝的成果卻沒人繼承。」

　　上官太后承認自己毒殺了桓帝，她一點也不後悔，在她眼裡，那實在不是一位好皇帝、好丈夫。

　　韓孺子不想追究此事，並不意味著就能坦然接受，對上官太后，他永遠都會保持警惕，比對朝中大臣更甚。

　　「無休無止？」

　　「對，無休無止，武帝越到晚年，與大臣鬥得越激烈，殷無害那班大臣能堅持下來，一是確有幾分真本事，二是僥倖，武帝再多活兩三年，誰也留不到現在。」

　　韓孺子突然明白上官太后想說什麼了，「太后是說大臣應當定期更換嗎？」

　　上官太后點點頭。

　　「太后本有機會，為何未做？」

　　「未掌兵權。」上官太后執政數年，南軍一直是她的心腹大患，卻一直無法除掉，「我終究是名婦人，難以取得將士效忠，上官家的人……不提也罷。陛下不同，陛下雖在軍中受過苦，卻也得到了將士的歡心。陛下自己或許還沒有注意到，陛下已有武帝之資。」

　　韓孺子笑了笑，「多謝太后高看，太后好好靜養，不宜勞神動念。」

　　上官太后也笑了笑，「我只是不甘心看到大臣們得意。」

　　韓孺子告退，時間還早，他去內書房坐了一會。

　　張有才在一邊服侍，見陛下沒有看書，忍不住道：「慈順宮可有點古怪。」

　　「嗯？你又看出什麼了？」

　　「她說的那些話，雖然我聽不大懂，但是都不該由她說出來。」張有才比皇帝還要警惕。

　　一個沉默已久的人，突然滔滔不絕起來，當然有原因，韓孺子卻不想對外人提起，是母親提醒他去探望上官太后的，原因當然就在此處。

　　「不懂最好。」韓孺子道。

　　「陛下……真打算更換大臣？」

　　韓孺子打量張有才，「你還說自己沒聽懂？」

　　張有才嘿嘿笑了兩聲，不敢再問。

　　三天之後，勤政殿大臣推薦數人擔任右巡御史，供皇帝挑選，韓孺子指定了瞿子晰。

　　又過兩天，一項不起眼的任命也被通過：當了幾十年中書舍人的南直勁，終於離開中書省，前往御史台，成為一名六品御史，正好是瞿子晰的直接下屬。

　　南直勁的第一項任務就是與兵部合作，前往東海國共同調查樓船將軍黃普公失蹤一事。

　　滿十天之後，皇帝再次出京巡狩，仍然只帶三千人，沿江東下，目的地也是東海國，房大業推薦的數十名將領，都在路上與皇帝匯合。

　　南直勁覺得這是一次機會，只對一件事感到困惑：皇帝為什麼偏偏指定自己調查此案？

　　韓孺子也覺得這是一次機會，也對一件事最感困惑：除了趙若素，還有誰在洩露自己的想法？(未完待續。)

四百六十六章  財主

　　韓孺子堅持沿江東下，還有一個重要原因，景耀已經找到楊奉家人的下落，就在雲夢澤東邊的湖縣。

　　景耀這段時間非常努力，他已經毫無保留地指控上官太后，皇帝卻遲遲沒有採取行動，他有點驚訝，卻不完全意外，在宮裡做事多年，景耀太了解這裡的規矩，皇帝與普通人很多時候沒有兩樣，總是多一事不如少一事，上官太后毒殺先帝一事若是公開，會令天下聳動，卻對皇帝本人沒有多大好處。

　　按照慣例，皇帝肯定會想別的理由處置上官太后，景耀打聽到，慈順宮的確加強了守衛，名義上是不允許外人打擾病中的太后，其實是將她軟禁了。

　　景耀明白，自己要做的事情就是耐心等待，並且表現得毫不在意，以免被皇帝認為別有用心。

　　他真是全心全心意地尋找楊奉的家人，唯一的線索就是楊奉曾經寫過家信，當初的送信之人必然去過楊家。

　　楊奉做事極少留下漏洞，除了那半封信，再沒有任何痕跡。

　　景耀懷疑醉仙樓的廚子不要命，就是當初的送信人，他查到，不要命與楊奉很早就認識，交情非同一般。

　　可不要命徹底失踪了，楊奉在雲夢澤的時候，不要命偶爾出現一次，楊奉死後，不要命就像是鑽進了地下，再也沒有露面。

　　景耀沒有死心，稍稍改變方向，他猜想，上官太后如此多疑的人，絕不會輕易相信楊奉的坦白，必然會派人查證之後才會放心，或許當年的查證者也去過楊家。

　　順著這條線，景耀再度深挖。

　　王府不是楊奉，做事總會留下很多記錄，這些記錄如今都歸東海王所有。

　　東海王在京城有府邸，去過幾次東海國的王府，從來沒將那裡當成自己的家，更沒藏過見不得人的東西，於是寫了一封命令，任由景耀在府中查看所有簿冊、詢問所有人。

　　景耀查到了，那只是簡單的一句話，記錄某位太監去往湖縣並歸來，奇怪的是，東海國與湖縣並無正式聯繫，來往只有這一次，而且沒有帶去或帶回任何東西，與其它記錄截然不同。

　　「某位太監」已經過世多年，景耀不死心，繼續調查，終於找到這名太監當時的一名隨從。

　　隨從已經離開王府，在東海國成家立業，面對詢問異常謹慎，隻字不肯透露。

　　景耀拿出東海王的命令，稍稍地威逼利誘一下，得到了極關重要的信息，將楊奉家人的住址縮小到湖縣的一條街上。

　　事隔多年，也不知楊家人搬過沒有，景耀沒有立即前往調查，而是給皇帝寫了一封密信，請求指示。

　　皇帝命令他留在東海國。

　　韓孺子的巡狩隊伍規模不大，只有三千餘人，或騎馬，或乘船，沿江東下，在雲夢澤兜了半圈，召見吏民，觀察風土人情。

　　所見所聞讓韓孺子比較滿意，當年的土匪巢穴，如今已成良田沃土，但是仍難自給自足，耕牛不足，糧食產量也不高，仍需從各地調劑。

　　這種事情只依靠皇帝身邊的幾十人是操作不了的，必須運用朝廷的力量多方協調。

　　韓孺子在一座古城裡逗留了整整十天，匯集隨行大臣以及地方官員，公開議事，公開解決，並將自己選中的一些年輕官員安插到地方，以考察他們的能力。

　　只有一件事讓韓孺子略感不滿，想當初流民眾多，幾乎威脅到大楚的生存，如今需要開墾荒地，招募到的流民數量卻沒有他預料得那麼多。

　　官員回覆，百姓思鄉，回到原籍之後，只要還有一口飯吃，輕易不願離開。

　　時至深秋，巡狩隊伍來到湖縣，在城外駐陛，只停留一夜，次日正常出發，不給當地增加太多負擔。

　　金純忠提前多日就已來到湖縣，沒穿官服，帶著六七名隨從，裝作東下的商人，帶著一船貨物，暫停城內。

　　湖縣不大，城內就三條街道，主街寬敞些，另外兩條街道與小巷差不多。

　　這天下午，金純忠一個人走出客棧，信步閒遊，很快拐入後街。

　　後街比較冷清，但也有一些商舖開張，小販守在街角，無精打採地兜售已經蔫了的果菜。

　　景耀提供的消息語焉不詳，只說是後街的一戶人家，對面有個茶館，相隔十幾年，也不知還在不在。

　　老實說，金純忠不太理解皇帝的執著，楊奉就是楊奉，死得有些蹊蹺，但也僅此而已，其家人不見得能提供真相。

　　但聖旨就是聖旨，金純忠奉旨行事，沒有半點懈怠之心，從街頭走至街尾，每有商舖，都要進去打聽一番，沒得到多少有用的消息，東西倒是買了不少，都讓商家送到客棧裡。

　　他路過兩家茶館，一家的對面是戶新婚不久的夫妻，繼承祖屋，數代居於此地，與楊家無關。另一家的對面住著商販，幾年前搬來的，再往前的住戶沒人記得。

　　眼看天黑，金純忠回到客棧，打算明天再去另外兩條街上查看，等皇帝趕到的時候，他總得提供一個明確的說法。

　　一連三天，金純忠走遍了大街小巷，沒找到楊家人，倒是得到一個「財主」的名聲，甚至有商舖掌櫃親來客棧拜訪，希望能賣點什麼。

　　隨從不知道金純忠的目的，還以為皇帝是要暗訪本地的出產與風俗，於是細心地將買來的各種東西分門別類、登記在冊。

　　金純忠也不多說，接下來幾天，仍然獨自一人在城裡閒逛，將幾條街又走了一遍。

　　金純忠沒找到楊家人，自己卻被找到了。

　　這天傍晚，剛一回到客棧，掌櫃就笑呵呵地迎過來，「金老爺回來了。」

　　客棧一天一結賬，金純忠以為掌櫃為此而來，「昨天的賬沒結嗎？」

　　「結了結了，我對伙計說了，今後不用一天一結，等金老爺住夠了再說。」

　　越有錢越容易借錢，金純忠笑笑，「隨你，反正我們跑不了。」

　　掌櫃賠笑，大聲叫來伙計，擺上一座上等酒席，算是客棧送的。

　　隨從們很高興，金純忠卻有點納悶，但也沒特別在意，好吃好喝了一頓，若非接下來發生的事情，他還以為這真的只是掌櫃的一番好意。

　　次日，金純忠繼續東遊西逛，發現自己所到之處，總能獲得熱情歡迎，但是再想問點什麼，卻是難上加難，人人笑臉相迎，人人守口如瓶，將左鄰右捨的情況視為機密。

　　可就在昨天，他們還有問必答，與財主聊得很開心。

　　僅僅相隔一夜，態度就發生了變化。

　　金純忠早早回到客棧，掌櫃越發熱情，又要送一桌酒席，金純忠斷然拒絕。

　　幾名隨從都在屋子裡，一看到金純忠，全都迎上來，一人笑道：「咱們可發財了。」

　　「怎麼了？」

　　「剛才來了一位真財主，說是要將咱們帶來的一船貨物全買下來，隨咱們出價。」

　　「人呢？」

　　「剛走不久，說是想好了價格就告訴掌櫃一聲，他會派人將銀子送來，貨物留在船上不用動。」

　　「姓甚名誰？做什麼的？」

　　隨從搖頭，「只說姓宋，別的都沒說，口氣倒是挺大，說咱們儘管開價，多少錢他都拿得出來。」

　　金純忠知道事情不對勁兒，他是為皇帝暗訪，居然惹來這麼大的關注，實在是失策。

　　來到外面，金純忠叫來掌櫃，問道：「今天這位是什麼來歷？」

　　「宋大官人？本地的一位財主。」

　　「我那船上沒有奇珍異寶，不過是些布帛，他為何非要購買？」

　　掌櫃笑道：「宋大官人生性豪爽，最愛結交朋友，在本縣無人不知無人不曉，他一定是仰慕客官大名，特來示好，客官不必多想，開個價，贈上一筆，也免去一趟舟車勞頓，豈不甚好？」

　　金純忠笑了一聲，這位宋大官人前來示好，卻故意挑選他不在的時候登門拜訪，必有問題。

　　「好，那我就開價了。」

　　「客官請說，宋大官人有錢……」

　　「十萬兩。」

　　掌櫃一下子呆住了，好一會才道：「多少？」

　　「白銀十萬兩。」

　　「呵呵，那一船布帛頂多值一千兩吧？」

　　「開價在我，買不買在他，傳不傳話在你。」

　　掌櫃又發了一會呆，笑道：「傳，當然傳，客官稍待，我很快就能回來。」

　　掌櫃回來得確很快，神情比走時更加古怪，像是走在路上狠狠摔了一跤，打個滾兒正要罵街，結果看到絆倒自己的竟是一塊金子。

　　「十萬兩？」掌櫃問道。

　　金純忠點頭。

　　「今日夜間，有人將銀票送來，客官在洛陽、臨淄和京城都能兌換。」

　　金純忠笑道：「當我是第一次做生意嗎？我連人都沒看到，憑什麼相信幾張銀票？不見到真金白銀，那船貨不賣，我人也不走。」

　　掌櫃湊近金純忠，「客官也在本地待了幾天，結識了不少人，不妨再去打聽一下宋大官人的底細，或許您就不會有這麼多的疑慮了。」

　　「打聽過了。」金純忠讓隨從去打聽的，就在客棧周圍找了幾名商戶，一問便知，「再請掌櫃轉告宋大官人，敢送錢就得敢露面。」

四百六十七章  古怪的求情

　　宋闔是湖縣有名的財主，人稱宋大官人，在族中行四，又被稱為「宋四老爺」，像這樣一位人物，按理說與京城來的暗訪官員不會發生聯繫，金純忠一開始以為自己露財，被地方豪強盯上了，派人出去打聽一下，才明白自己可能猜錯了。

　　據傳，宋闔的一個妹妹乃是前宰相殷無害長子殷措的夫人，殷無害已然過世，家人還在京城為官，有這樣的靠山，難怪宋家在本地備受尊崇。

　　金純忠卻覺得有些奇怪，以殷家的地位，兒媳婦怎麼也得是世家之女，宋家再有錢也是平民百姓，與宰相之家門不當戶不對。

　　金純忠來不及仔細打聽，當天傍晚，宋闔派管家來客棧邀請外地的客人赴宴。

　　金純忠接受了邀請，心裡卻有一些好笑，他雖然不是朝中大官，但是屬於皇帝身邊的近臣，妹妹又是貴妃，在京城多少官員想要巴結他而不得其門，遠在湖縣的一名土財主卻在自己面前擺架子。

　　宋闔若是不知道自己的真實身份，那就是豪橫慣了，見不得外人在本縣撒錢，若是知道，那就是太愚蠢。

　　宴席安排在當地的一戶私娼家裡，門口沒有任何裝飾，金純忠是勳貴之子，雖然從前在圈子裡沒地位，但多少見過世面，一進大門，看見熱情相迎的僕人與婆子，就知道這不是正經人家。

　　主人沒有出門相迎，金純忠被帶入客廳，裡面擺好了一座豐盛的酒席，一名嬌豔的女子起身笑臉相迎，仍不見主人。

　　「宋大官人何在？」金純忠抬手，示意女子不要靠近。

　　女子倒也識趣，笑道：「四老爺馬上就到，官人何不坐著等會？咱們隨便聊聊。官人是從外地來的吧？探親還是訪友？」

　　「經商路過。」

　　「原來如此，湖縣可沒什麼特產，別人都是停一宿就走，官人留了這些天，是有相好的吧？告訴我是誰，沒準我們認識呢。」

　　女子努力找話，金純忠敷衍以對，最後問道：「你在這裡多久了？」

　　女子抬手，豎起三根手指，「三年，早就待膩了，想去繁華之年，可惜無人引薦，官人是要去哪？路上寂寞，要不要人相陪？」

　　金純忠本想打聽一下楊奉家人的線索，聽她只住了三年，失去了興趣，起身道：「宋大官人若是來了，請轉告他，我很忙。」

　　女子急忙起身，抓住金純忠的一條胳膊，向婆子頻使眼色，嘴裡說道：「官人別急著走啊，宋大官人來了，還以為奴家招待不周……」

　　金純忠也不客氣，伸手推那女子，兩人正撕扯不休，門外走進來一人，大笑道：「這是劃的什麼拳？算我一個。」

　　男子四十來歲年紀，又高又壯，外穿一身綢緞大氅，內穿武師緊衣，加上聲音洪亮和一臉的絡腮鬍子，頗有幾分豪傑氣勢。

　　女子鬆了口氣，同時也鬆開客人的胳膊，笑道：「四老爺，客人要走，我在這裡苦留呢。」

　　宋闔對女子一點也不客氣，向金純忠拱手道：「湖縣地處偏遠，只有這等殘花敗柳，萬望兄台見諒。」

　　女子面紅耳赤，訕訕地坐到一邊，不敢多說什麼。

　　金純忠還禮，「閣下盛情，在下心領，只有一事疑惑：閣下認得我嗎？」

　　宋闔大笑，「赫赫有名的金玄衣，天下何人不識？恕我眼拙，過了這幾天才認出兄台，失敬。」

　　玄衣使者是臨時職務，金純忠早已上交，如今他只是普通的散騎常侍。

　　對方認出自己的身份，金純忠不再掩飾，掃了一眼屋裡的其他人，宋闔心領神會，喝道：「都出去，這是京城來的貴客，你們看一眼就得了，沒資格服侍。」

　　女子與僕婦全都笑著退出房間，顯然是被罵慣了。

　　金純忠只有一名隨從跟進來，站在門口沒動。

　　宋闔請客人落座，端起一杯酒，「敝縣沒啥好東西，請兄台聊飲一杯薄酒。」

　　金純忠按住身前的酒杯，「先說事，再喝酒，否則的話，我心中不安。」

　　宋闔又一次大笑，放下酒杯，收起笑容，「兄台直爽，我也不客套了，金兄來我們湖縣，是替上面做事吧？」

　　金純忠心中一驚，據他所知，皇帝只對他下達過命令，當時周圍再無別人，連跟來的幾名隨從都不知情，宋闔何以得知？難道殷家餘威尚在，還能探聽到宮中秘密？可楊奉家人與殷家能有什麼關係？

　　見金純忠不吱聲，宋闔臉上重新浮現笑容，「我就直白地說吧，金兄昨天開過價碼，沒問題，湖縣雖小，這點銀子湊得出來，只是一時拿不出現銀，金兄說吧，送到哪裡？京城還是洛陽？人到銀子到，絕不會晚一天。」

　　金純忠一愣，發現自己可能猜錯了，「我總得知道這些銀子是用來買什麼的，如果那船貨物這麼值錢，我就去再進一批。」

　　宋闔每到尷尬時就放聲大笑，「金兄真會說話。」他的笑聲來得快，去得也快，「話說到這個份兒上，金兄還不明白我們湖縣想買什麼嗎？金兄為何而來，我們自然就要買什麼。」

　　金純忠更加納悶，臉上卻不動聲色，尋思了一會，「閣下既然知道我是在為誰做事，就該明白我擔著多大的關係，一次買賣，可能就要了我的命。」

　　「金兄多慮了，我們又不是讓金兄做什麼、說什麼，只要一句『並無異常』。」

　　金純忠在湖縣逛了好幾天，可沒看出任何異常，沉默不語，等對方多透露一些內容。

　　宋闔探身向前，「金兄跟隨上面夠久了，別人加官晉爵，金兄還是一名常侍，為何？」

　　金純忠自己不願做官，皇帝想讓他去刑部，他也拒絕，只是偶爾與刑吏們配合，這時卻道：「為何？」

　　「朝中無人。」

　　金純忠眉頭微皺，宋闔笑著解釋：「金兄背靠大樹，可也得有樹上的枝枝葉葉遮擋，才好乘涼。像東海王、崔二公子，哪個不是親友遍布朝廷？他們升官，而金兄止步，原因就在這裡。」

　　一名土財主，竟然能說出這種話，金純忠越發驚訝，扭頭向門口的隨從示意，讓他退下，然後拱手道：「恕在下有眼不識泰山，宋大官人攀的是哪根枝葉？」

　　殷家絕沒有這等本事，金純忠相信宋闔背後另有他人撐腰。

　　「哈哈，金兄不問，我也不說，既然問了，實不相瞞，前宰相殷大人乃是舍妹的公公。」

　　金純忠大失所望，勉強笑了笑，「原來如此，宋大官人怎麼沒進京？」

　　宋闔瞧出了金純忠的冷淡，「果然是陛下身邊的人，眼界夠高。前宰相不是現宰相，就算殷大人的兒子親自出面又能怎樣？」

　　金純忠沒有否認。

　　宋闔繼續道：「有些事情呢，我也不好明說，只請金兄回京之後多看多聽，殷大人是過世了，殷家可沒倒。」

　　「殷相的長子在禮部任職吧？」金純忠記得，殷無害的長子名叫殷措，在禮部領閒職，不過五品，在京城這算是小官。

　　「沒錯，殷大爺就是舍妹的夫婿，不過請金兄將眼光放長遠些，不出三年，殷大爺必定高升。」

　　金純忠笑著點點頭。

　　「金兄不相信我？」宋闔瞪起眼睛，一副將要發怒的樣子。

　　「不是不信，只是……初到貴地，不了解這裡的風俗——宋大官人以為多高的官算是『大官』？」

　　宋闔微微一愣，這樣的問話有點瞧不起人，於是他笑得更加大聲，笑畢說道：「金兄謹慎，終歸還是不肯相信我，也對，宋某湖縣鄙夫，當地人視為豪傑，在京城看來，不過是尋常百姓。我再說一人，金兄覺得夠不夠大。」

　　宋闔伸手沾了一點酒，在桌上寫了一個字，筆劃較多，金純忠扭過身子才看清那是一個「蔣」字。

　　「蔣兵部？」

　　朝中姓蔣的大臣有幾位，官職最高者是兵部尚書蔣巨英，金純忠先想到他。

　　宋闔點頭，「舍妹嫁與殷大爺為妻，殷大爺的女兒嫁入蔣府，親如一家，至於蔣大人，不用我多說了吧？」

　　蔣巨英掌管兵部十幾年，並非世家出身，卻與朝中各大勢族都沾親帶故，的確是大樹上的一根「強枝」。

　　金純忠笑了笑，拿起酒杯一飲而盡，宋闔大喜，立刻陪著喝了一杯，「金兄是明白人。可惜此地沒什麼好貨色，不過也巧，前些日子從京城來了一位絕色，待會送到金兄房中，若是看得過眼，暖暖床也好。」

　　金純忠搖頭拒絕，「心領了，在下不好這口兒，宋兄不必費心。」

　　兩人推杯換盞，越聊越投機，酒過三巡，金純忠問道：「別怪我多心，還得多問一句，這十萬兩……蔣兵部會認吧？」

　　「當然，不然我沒事白花十萬兩銀子幹嘛，閒得慌嗎？」宋闔有點喝多了。

　　「蔣兵部究竟想讓我在陛下面前說什麼，宋兄也得給我提個醒兒，別拿了銀子辦不好事情，反而惹出麻煩。」

　　宋闔大著舌頭說：「跟蔣大人……沒多大關係，但他會感謝金兄，反正金兄只要對皇帝說……說湖縣一切正常，就……就行了。」

　　金純忠再怎麼引誘，宋闔也不肯多說，只是勸酒，說些女人的下流話。

　　喝了一個多時辰，金純忠告辭。

　　他的幾名隨從沒閒著，一回到客棧就對他說：「原來這個宋闔不是什麼大人物，他妹子給殷措當妾，他也就在縣裡抖抖威風。」

　　金純忠越發迷惑不解，宋闔究竟在替誰說話？以為皇帝在調查什麼？

四百六十八章  御狀

　　金純忠喝了不少酒，腦子昏沉沉的，沒辦法仔細思考，只得先上床睡覺，打算明天再仔細打聽，那個宋闔自作聰明，肯定會說漏嘴的。

　　此行雖然沒找到楊奉家人，卻可能意外釣上一條大魚，也算是給皇帝一個交待，金純忠因此睡得很踏實。

　　夜裡，他隱約覺得身邊似乎多了一個人，可是太睏了，不想睜眼，於是告訴自己說這是一個夢。

　　這夢太真實了，身邊的人伸手過來摟抱，金純忠驚醒，猛地坐起身，只聽旁邊啊的一聲尖叫，真的有人，是名女子。

　　「何人？」金純忠喝道。

　　「四老爺送來……」女子顫聲道，著實被嚇得不輕。

　　金純忠想了一會，終於記起宋闔的確說過要送一名京城來的女子過來陪寢，自己明明拒絕了。

　　金純忠揉揉眼睛，緩和語氣，「別怕……你怎麼進來的？」

　　「我……他們把我送進來的。」女子似乎沒明白他的意思。

　　隨從都已經睡覺，肯定是客棧掌櫃開門送人，金純忠覺得自己該換一家客棧了，縣城太小，除了這家，就只有另一家又小又破的客棧。

　　金純忠覺得頭疼，「點燈。」

　　「是，官人。」女子也顯得自然許多，下地摸索，金純忠指點方向，過了一會，女子找到了火絨、火石，熟練地點燃了油燈。

　　那是一名二十多歲的年輕女子，容貌秀麗，身上僅著小衣，兩條胳膊露在外面，看上去有些冷，臉上努力做出笑容。

　　這比之前的庸脂俗粉的確強許多。

　　「你是京城人士？」金純忠問。

　　女子微笑，「無根之萍，四海飄零，的確在京城待過一陣子。」

　　女子邁步走向床邊，金純忠指著床頭的衣物，「穿上。」

　　女子微微一愣，卻沒有疑問，慢慢穿衣，每一個動作都舒緩有度、嬝娜多姿，不像是穿衣，更像是解衣。

　　金純忠不得不挪開目光，他是正常男人，可是身兼重任，實在不敢稍有放縱，怕自己胡思亂想，於是隨口問道：「你叫什麼名字？」

　　「奴家邀月，未請教官人怎麼稱呼？」

　　「我姓金，從京城來的，路過這裡……」金純忠含糊道，這個邀月只是過來陪寢，什麼都不知道，他也不想多說。

　　「京城物華天寶，公子相貌不俗，想必是世家之子。」邀月將稱呼由「官人」改為「公子」。

　　金純忠不肯回答，餘光看到她已經穿好衣裙，說：「你可離開了，就對宋闔說……你隨便說吧，怎麼都行。」

　　邀月微笑，「謝謝公子關心。」

　　邀月向門口走去，金純忠卻動了惻隱之心，宋闔這種人不會有憐香惜玉之心，邀月沒能引誘客人，回去之後必遭懲罰。

　　「要不，你多留一會吧，回去也好交待。」

　　邀月轉身道萬福，低低地了說一聲「多謝公子」，走到桌邊坐下，低眉順目，不露風情，身上更無半點風塵氣息。

　　金純忠沒法入睡，也穿上衣服，坐在床邊，腦子慢慢轉動，突然想起可以向這名女子打聽一下消息。

　　「你來湖縣不久吧？」

　　「差不多半個月。」

　　「京城繁華，大家都想去，你卻為何離開？」

　　「身不由己，何況萬紫千紅都是泥土裡長出來的，繁華之下必有卑賤，公子看到的是繁華，像我這樣的人，位在卑賤，在哪都是一樣。」

　　金純忠頗感驚訝，覺得此女不俗，「你家老爺倒是真捨得本錢，把你從京城帶來，肯定花了不少銀子吧？」

　　「我是自願來的，沒費四老爺一文錢。」

　　金純忠越發意外，「這是為何？」

　　「我要去一個地方，可是身無分文，又是婦道人家，難以行路，正好四老爺進京，聽說湖縣離東海國比較近，所以我自願委身，跟著來了。」

　　「你要去東海國？離這裡還遠著呢，先要沿江東進，然後登岸北上，至少也要半月路程。」

　　「有什麼辦法，只好走一步算一步了。」邀月輕嘆一聲。

　　金純忠同情心驟升，差點就要說出要帶她一同前往東海國的話，轉念想到自己是為皇帝做事，帶一名女子在身邊，委實不妥。

　　「你若是能多等幾天，或許我可以幫忙，送你一程。」

　　「多謝公子。」邀月大概是聽慣了許諾、見慣了沒有下文，謝得不是特別真誠。

　　金純忠卻在認真思考，「我正好要去東海國，你在那邊有家人嗎？我可以給你帶句話，讓他們來接你，這樣會更方便一些。」

　　邀月抬起頭，「公子要去東海國？」

　　「對，等同伴到了就走。」

　　邀月想了一會，輕輕搖頭，「我在東海國沒有家人。」

　　「那你去東海國要投奔誰？朋友嗎？」

　　邀月依然搖頭，「我從來沒去過東海國，在那裡沒有熟人。」

　　金純忠對此女越來越好奇，「既然如此，你何必非去那裡？」

　　邀月沉默了一會，大概是覺得這位金公子不像壞人，開口道：「我要找一個人，是我……從前的主人，他在東海國出海，下落不明，我想弄清楚究竟是怎麼回事。」

　　這樣一名女子竟然忠於舊主，金純忠驚訝之餘還有些敬佩，「海上風波險惡，難免出事，你去了東海國也打聽不到什麼。」

　　邀月咬著嘴唇，沒有吱聲。

　　金純忠本想打聽消息，結果卻被對方的事情所吸引，想了一會，說：「不如這樣，我在這裡給你租一間屋子，我去東海國幫你打聽家主的下落，若有消息，派人通知你，你覺得怎麼樣？」

　　邀月起身，盈盈跪拜，「多謝公子一番好意，可我要打聽的不是主人下落，而是……他是怎麼被陷害的。」

　　「請起。你的主人不是出海遇難嗎？怎麼又有陷害之說？」

　　邀月起身，「公子既是京城世家子弟，我還是不要多說的好。」

　　「怎麼，你家主人是被官員陷害嗎？正好，我認得幾位大人，或許能為他平冤昭雪。」

　　邀月咬著嘴唇又想了一會，「公子要去東海國，與燕家關係不錯吧？」

　　「國相燕康？有過數面之緣，不熟。」

　　「燕家的公子呢？」

　　「燕朋師？見面的次數多一些，但也不熟，你希望燕國相替你家主人洗冤？我倒是可以說上話。」

　　邀月搖頭，「陷害我家主人的就是燕家。」

　　金純忠大驚，猛然想起一件事，站起身道：「你家主人是誰？」

　　「樓船將軍黃普公。」

　　金純忠目瞪口呆，慢慢坐下，「黃將軍怎麼會……他從前也是燕家的人吧？」

　　「是，連我也在燕家待過一段日子，所以我知道燕家對黃將軍極為不滿，一直想要置他於死地。」

　　「你有證據？」金純忠與刑吏接觸多了，第一件事想到的就是證據。

　　「黃將軍出海未歸的消息是八月初傳到京城的，可是此前十幾天，燕朋師就上門對我發出威脅，聲稱沒人能保護我，要讓我生不如死——他怎麼提前知道黃將軍出事，再也不會回京城了？」

　　這可算不得證據，燕朋師是權貴公子，一時氣惱，什麼事都敢做。

　　金純忠想了一會，打量邀月，「你知道我是誰吧？」

　　「我從四老爺那裡聽說公子可能是皇帝身邊的人，別的我就不知道了。」

　　「所以你是想藉助我告御狀？」

　　邀月又跪下了，「黃將軍是陛下親手提拔的愛將，陛下對他的失蹤就沒有半點懷疑嗎？公子立此一功……」

　　金純忠抬手阻止邀月說下去，讓她起身，原以為這是一次巧遇，原來還是安排好的，這名女子可不簡單，來陪寢肯定是自己爭取到的，她說的話不能全信，「你先說說自己是怎麼來到湖縣的吧？」

　　「燕朋師向我發出威脅，然後又傳來黃將軍失蹤的消息，我知道情況不妙，當天就逃出了黃府，無處可去，只能去投奔從前認識的姐妹，在那裡見到了四老爺，偷聽到他說無論如何要攔住皇帝，我以為能藉機告御狀……沒想到會被帶至湖縣，走又走不了，只好留下。」

　　「攔住皇帝？他還說了什麼？」

　　「我聽到的不多，『財路』、『田地』、『膽子要大』一類的話。」

　　「宋闔是做什麼生意的？」

　　邀月想了一會，「沒見他帶什麼貨物，哦，他可能是人牙子。」

　　「嗯？」

　　「他見人總要先估個價兒，所以我猜他是做這行的。」

　　宋闔見人總要先估個價兒，金純忠卻是自己要了個價兒，於是他更糊塗了，一名人牙子能有多大勢力，竟然大放狂言要攔皇帝？

　　「天亮之後你回宋家。」

　　「是。」

　　「我會對宋闔誇你幾句，他會把你再送過來。你想辦法弄清宋闔究竟要對皇帝做什麼，立了這一功，你什麼狀都告得。」

　　「公子……真是皇帝身邊的人？」

　　「宋闔要出十萬兩銀收買我，你說我是不是？」

　　邀月笑了一下，鄭重地點頭，「我會問清楚，四老爺的嘴不嚴，之前是我沒太在意。」

　　金純忠讓邀月睡在床上，邀月不肯，只願伏桌而睡。

　　次日天還沒亮，邀月悄悄離去，金純忠起床之後也沒閒著，派兩名隨從出去繼續打聽宋闔的底細，又讓掌櫃給宋闔送去拜帖，要回請一席。

　　小小一個湖縣，看來要出大事。

四百六十九章  成千上萬

　　韓孺子總覺得自己身邊還有洩密者。

　　趙若素的確能夠提前了解皇帝的諸多計劃，但是遠非面面俱到，他與皇帝只算是合作關係，既無寵信，也算不上朋友，對皇帝心中那些隱私與含糊的想法應該無從得知。

　　可朝中大臣似乎住進了皇帝的心裡，拿捏得極為準確，總是在安撫皇帝與惹怒皇帝之間平安行進。

　　韓孺子沒辦法相信任何人，但也不能因此逐退身邊所有人，他攆走了趙若素，然後默默觀察、尋找證據。

　　迄今一無所得。

　　來到湖縣，韓孺子頓生感慨，楊奉是他最好的老師、臣子與同伴，說是朋友有些過了，但是互相理解，極少犯錯。

　　楊奉並非沒有私心，但他的私心與皇帝井水不犯河水。

　　韓孺子早已下旨，巡狩路上免去各地的大規模拜見，只允許當地主要官員進營見駕，勉勵幾句，就讓他們退回衙門。

　　王平洋正式入職禮部，官不大，專門負責前驅與沿途官員溝通，做得不錯，總能合乎皇帝的心意，一切從簡，盡量減少浪費。

　　如此一來，韓孺子的休息時間也能更多一些，但他通常二更才會上床，今天睡得更晚，為的是等候金純忠。

　　金純忠提前多日來湖縣調查，臨行前得到皇帝的指示，無需通信，一切見面再說。

　　直到三更過後，金純忠終於來了，一身酒氣，領他進帳的張有才皺著眉頭，十分不滿，也有點意外，金純忠向來恭謹，竟然也會出錯，在見駕之前飲酒。

　　金純忠跪拜，身子微微搖晃，很難保持平衡，「陛下見諒，微臣不得不喝這頓酒。」

　　「起來說話。」韓孺子向張有才點下頭，太監退出帳篷，臨走時朝金純忠的背影搖搖頭。

　　「找到了嗎？」韓孺子問，心裡有一點期待。

　　金純忠起身之後搖晃得更加明顯，「毫無線索，楊奉家人很可能已經搬離此地。」

　　韓孺子的眉頭也皺起來了。

　　金純忠看不清皇帝的神情，他心中只剩一線清醒，要將這些天打聽到的大事告訴皇帝，於是上前一步，急切地說：「陛下上當了。」

　　「嗯？你在說笑話嗎？」韓孺子沒反應過來，還以為金純忠之前的話是在騙自己，心想所謂酒後無行，還真是準確。

　　金純忠使勁兒搖搖頭，讓自己再清醒一些，「笑話？沒有笑話，陛下記得邀月姑娘吧？她也在湖縣，多虧了她，微臣此番湖縣之行沒有白來……」

　　金純忠覺得自己說得很清楚了，在皇帝聽來卻是一團糟，嚴厲地打斷，「哪來的邀月？朕怎麼會認得此等女子？金純忠，你在湖縣到底做了什麼？」

　　被皇帝一喝，金純忠嚇了一跳，酒氣上湧，心裡明白，嘴上卻更加笨拙，「陛、陛下息怒。陛下不認得、不認得邀月？哦，是、是微臣記錯、記錯了。是這麼回事，邀月先在坊裡做歌伎，後來被梁家買走，又到了張家，再到李家，又到燕家……不是她做錯了什麼，而是太會做事，不是遭到正室的嫉妒，就是被別人看上……」

　　韓孺子招手，讓金純忠過來，「喝幾口茶，坐在那邊醒醒酒，再過來說話。」

　　皇帝的話就是聖旨，金純忠立刻執行，抓起桌上的茶壺，沒找到茶杯，直接舉起茶壺，對嘴灌了半壺，胸前濕了一片，他也不在乎，放下壺，急迫地說：「事情重大，陛下……」

　　「去那邊坐下，先醒酒。」韓孺子打斷，實在不想再聽到任何胡言亂語，對金純忠他已經很客氣了，換成別人，早就攆出帳篷。

　　帳篷裡唯一的椅子被皇帝坐著，還剩幾張圓凳，金純忠挑了一張坐下，深呼吸，努力控制身體，想要證明自己很清醒。

　　三次呼吸之後，金純忠一頭栽倒，爬在地毯上，竟然睡著了。

　　外面的張有才聽到聲音，進帳查看，見到金純忠的樣子，不由愣住了。

　　韓孺子起身，「不用管他，讓他就睡在這裡吧。」

　　韓孺子沒必要熬夜了，回自己的寢帳休息，張有才送走皇帝，又回到書房帳篷，將金純忠扶好，蓋了一張薄被，搖頭走了。

　　淑妃鄧芸早就睡了，她已經有點習慣巡狩生活，但是一定要保證睡眠，也不管皇帝怎樣，反正她得早早上床休息。

　　韓孺子躺在床上，仍按習慣運行呼吸法門，將要入睡的時候，突然想到，自己能逐退身邊的人，卻沒辦法逐退他們留下的習慣。

　　第二天他起得很早，按照原計劃，午時之前他就會離開湖縣，不用當地官員相送，這裡並非重鎮，皇帝只是路過，要到東海國之後，才會再度久駐。

　　韓孺子的生活極有規律，起床之後先看連夜送來的新奏章，大致瀏覽一遍，沒有重要奏章，與後起床的淑妃一塊用早膳，接下來是召見隨行官員與將領，為時都不長，午時前一個多時辰都能結束。

　　到了這時，前鋒隊伍已經出發，前去肅清道路，皇帝大概有半個時辰的自由時間，準備好了就能上路。

　　一忙起來，韓孺子幾乎將金純忠給忘了，出發前一刻才想起來，問張有才：「金純忠呢？」

　　「昨天後半夜醒的，一直等著見陛下。」張有才回道。

　　韓孺子想了想，傳旨下去，讓隊伍再等一刻鐘，他來見金純忠。

　　帳篷裡的桌椅等物都已搬空，只剩一頂空帳，金純忠面紅耳赤地站在裡面，一見到皇帝就要下跪。

　　韓孺子抬手阻止，「你是要現在說，還是隨朕出發，路上再說？」

　　皇帝沒有指責，金純忠的臉更紅了，但他已經完全清醒，知道什麼事情最重要，馬上道：「微臣在這裡偶遇黃普公將軍身邊的一名丫環，她要告御狀。」

　　「就是那位邀月姑娘？」

　　金純忠已經忘了昨晚說過什麼，聞言一愣，「陛下恕罪……」

　　「恕你無罪，既是黃將軍的丫環，怎麼不在京城告狀，卻跑到湖縣？」

　　金純忠將邀月受到燕朋師威脅只得逃走的經歷大概說了一遍。

　　「她的懷疑有些道理，可是燕朋師既然不願意讓出丫環，當初為何又將她送給黃普公？」

　　「邀月也是不解，當時燕朋師氣哼哼地回家，什麼也沒解釋。」

　　韓孺子想了一會，「你留下，帶上邀月前往東海國，不要跟得太緊。」

　　「是，陛下。」

　　邀月並非普通的丫環，出身伎坊，不宜留在巡狩隊伍中。韓孺子已經派人調查黃普公出海失踪之事，到了東海國，有可能需要邀月做人證。

　　外面還有一大批人等著，都已上馬列隊，韓孺子轉身要走，金純忠急忙道：「還有一事，陛下應該知道。」

　　「說吧，簡短些。」韓孺子猶豫了一下，決定給金純忠機會。

　　「這個宋闔很不簡單，專門買賣人口，出入將門侯府，與朝中許多權貴相識。」

　　嚴格來說，大楚禁止買賣人口，只允許簽訂為奴契約，有時限，也有工錢，但是在民間，這就是「賣身契」，許多窮人一輩子為奴，到期之後也會續約，韓孺子的母親當初就是這樣進的王府，生下兒子之後，更不會離開了。

　　「嗯。」韓孺子知道這種事不太合乎律法，但是沒精力干涉。

　　「微臣昨晚與他喝酒。」金純忠臉上又是一紅，「終於引他酒後透露真言，原來他不只是買賣女子，生意大得多，他自稱是『成千上萬』。」

　　一般的人牙子經手的人口不過數十，上百就算多了，韓孺子道：「他不是吹牛吧？」

　　「微臣原本也是這麼以為，於是嘲笑他，宋闔又說，『成千上萬』都是謙虛的，他有官府配合，買賣大得很，各地王侯的田莊裡，都有他賣去的奴僕。他還說，這幾年生意尤其好，在湖縣就有幾千人待售。宋闔以為微臣是來暗訪的，所以收買微臣，出手就是十萬兩。」

　　韓孺子心中一動，「他哪來這麼多人？」

　　「他沒細說，我急著來見皇帝，也沒來得及追問。」

　　韓孺子在帳中來回踱步，張有才兩次掀簾探頭，無聲地催促皇帝。

　　韓孺子止步，「那你就多留幾天，將事情問清楚，然後來東海國見朕，需要幫手嗎？」

　　「不必，人多了反而會惹來懷疑。」金純忠有現成的逗留理由，就是邀月，他表現得很迷戀這名女子，已經得到宋闔的信任。

　　韓孺子出帳上馬，隊伍出營。

　　此次巡狩，淑妃獲准乘坐馬車，其他人都是騎馬，人數不多，種類卻不少，有南、北軍，有宿衛軍，有勳貴侍從，有隨行官員，有太監、宮女，還有皇帝親選的多名顧問，光是簡單的排序問題，就讓禮部頭痛了好幾天。

　　隊伍井然有序，皇帝身邊都是近臣與侍衛，各守其位，誰也不能超前或是落後。

　　東海王與崔騰是近臣，又是宿衛軍名義上的將領，因此離皇帝最近，東海王笑問道：「是金純忠嗎？陛下不帶他一塊上路？」

　　「等他找到人再說吧。」韓孺子冷淡地說，表現得對金純忠有些不滿。

　　皇帝沒有多少秘密，金純忠正在尋找楊奉家人之事，身邊的幾個人都能猜到，但是皇帝不承認，他們也不提起，正好成為極佳的掩飾。

　　當天傍晚，韓孺子翻閱奏章時一直思考：當初安置流民時，曾經招募不少士兵，這些人如今都到哪去了？會不會就是宋闔「生意大好」的原因？

　　雲夢澤開荒缺人，卻有奸徒「成千上萬」地倒賣人口，韓孺子心中震怒難以言喻，正因為如此，他表面上更要不動聲色。

四百七十章  敗得蹊蹺

　　金純忠先行一步來到湖縣，另有一批御史台官員則先行一步趕到東海國，調查樓船將軍與一支水軍的離奇失踪。

　　一名皇帝欽點的將軍、數千將士、幾十條戰船，莫名消失在海上，不能不令人感到驚奇。瞿子晰擔任右巡御史接手第一件案子就如此棘手，他打起十二分精神，不敢稍有疏漏。

　　準確地說，御史台並不負責查找失蹤者，他們的職責是監督相關衙門與官員的工作，在此案中，主要對像是兵部與東海國。

　　東海王一直沒有就國，也從來不參與本國事務，全盤交給國相燕康處理，倒給相關各方省下許多麻煩，不用再找他了。

　　皇帝一行離得越來越近，瞿子晰盯得也越來越緊，一個多月了，除了傳言，還沒有任何準確消息，實在沒法向皇帝交待。

　　這天下午，燕康派人來請，說是終於有了確切消息。

　　兵部的官員已經趕到，與燕康一同站在大門外迎候右巡御史一行。

　　右巡御史離宰相只差一步，乃是朝中重臣，無論是在京城，還是在外地，都備受尊崇。

　　燕康雖是世家子弟，早年間也曾苦讀經典，考中過進士，對儒生一向尊重，年紀雖長，每次見到瞿子晰卻都執弟子禮，十分恭敬。

　　瞿子晰每次也都還禮，不因位尊而驕，進了衙門，也不肯坐主位，「做事的是諸位，御史台只是提前跟隨，負監察之職而已，不可逾越。」

　　一番謙讓，燕康還是坐了主位，瞿子晰居右，位置稍近一些，兵部來了一位侍郎，側身而坐，不敢與右巡御史並列。

　　又是一番客套，燕康終於說到正事，「樓船將軍此前去進攻孤木島，逾期未歸，本官立刻派人前往調查，結果島上空無一人，並無戰鬥痕跡。於是本官擴大了搜索範圍，並且發出懸賞，徵集線索，就在今天上午，一船漁民返港，說是親眼見到了樓船將軍。」

　　「怎樣？是死是活？」兵部官員問道。

　　燕康重重地嘆息一聲，「倒是活著，還不如死了。」

　　兵部官員一愣，「難道……」

　　燕康點頭，「那些漁民親眼所見，樓船將軍已投降海盜，成為首領之一。」

　　「什麼？怎麼會有此等事？」兵部官員大吃一驚，看了一眼右巡御史。

　　瞿子晰沒開口，默默地聽。

　　「黃普公被封為樓船將軍，前途無量，為何要背叛朝廷？」兵部官員不解地問。

　　燕康搖搖頭，「本官也納悶，漁民只是遠遠地看上一眼，沒敢靠近，立刻逃走。本官已經再次派人出海，這回有了方向，應該很快就能得到確切消息。」

　　兵部官員緊皺眉頭，「果真是不如死了好，燕國相，黃普公曾是你家的僕人，你猜一猜，他為何做出這種背信棄義、棄明投暗之事？」

　　燕康沉吟多時，「不好說，黃普公為人沉穩有大略，且又勇猛無畏，實是難得的大將。唯有一點，生性好賭，平時賭也就罷了，到了戰場上，也是賭性難改，只是贏的時候多，別人看不出毛病，這一回，他大概是賭輸了。」

　　兵部官員連連搖頭，「說實話，黃普公制定出海策略時，兵部就覺得不妥。再等一兩年，朝廷水軍就能完全佔據上風，將海盜一舉掃蕩，何必在戰船不足的時候急於出戰？黃普公自恃勇猛，拿陛下的信任和朝廷的水軍做賭注……唉，果真如此的話，咱們怎麼向上報告？」

　　兩名官員都看向右巡御史。

　　瞿子晰開口道：「如實上報，陛下要的是實情，不是虛飾。」

　　兩官諾諾稱是，燕康道：「眼下只知道一件事，黃普公還活著，其它事情都是本官的猜測，做不得準。按行程，陛下五日後會到，沒有意外的話，在這之前應該能有確切消息。」

　　瞿子晰嗯了一聲，說：「那船漁民，御史台要見一見。」

　　「當然，他們就在城裡，隨傳隨到。」

　　三人又聊了一會，瞿子晰告辭，出了衙門，指定手下的一名御史去見漁民，拿一份口供回來。

　　回到住處，瞿子晰埋首於舊公文之中，查找黃普公失蹤的蛛絲馬跡。

　　黃普公的確有幾分賭性，但是出征之前的準備極為充分，小到要帶多少淡水、多少備用木料都標注得清清楚楚。

　　瞿子晰不懂軍務，卻也覺得這樣的將軍理應百戰百勝，敗給海盜就是一件奇事，竟然投降，更加不可思議。

　　外面有人敲門。

　　「進來。」

　　御史南直勁推門進屋，拱手道：「大人找卑職？」

　　瞿子晰點頭，指著桌上、桌下的一摞摞公文，「你都看過了？」

　　這些公文都是東海國與兵部提供的副本，時間跨度將近一年，黃普公的經歷幾乎都在上面，還有失蹤之後的查找經過，也都詳細記錄在案。

　　「看過了。」南直勁從中書省調至御史台，因為經驗豐富，被指定為閱書人。

　　「看出什麼了？」

　　南真經閉口不言。

　　「怎麼，不能說嗎？」瞿子晰略顯不滿，他雖然年輕些，但怎麼也是右巡御史，屬於南直勁的頂頭上司，不該受到冷遇。

　　南直勁行禮，「卑職不敢無禮，可卑職所言皆是猜測之辭，不知大人是否想聽？」

　　「既然是猜測，就當是參考好了，不會記錄。」

　　南直勁又一次行禮，「以卑職所見，樓船將軍敗得蹊蹺。」

　　「此話怎講？」

　　「一年多來，樓船將軍連戰連勝，海上群盜幾個月前就已作鳥獸散，卻突然在此一役集結並挫敗大楚水軍，實在難以令人相信。卑職以為，群盜再集，可能是因為有了必勝把握，而這把握只怕來自官府的人。」

　　「有人洩密，出賣了樓船將軍？」

　　「有這個可能。」

　　「會是誰？」

　　南直勁指著那些公文，「黃將軍戰前計劃頗為細致，這本是好事，卻也容易被人利用，有機會提前看到計劃的人，自然有機會洩密。」

　　瞿子晰沉吟片刻，「國相燕康聲稱黃普公生性好賭，你以為呢？」

　　「若是只看黃將軍所寫的作戰書，這可不是一位好賭之人。」

　　瞿子晰點頭，覺得南直勁不愧是中書省老吏，「你聽說了吧，剛來的消息，說是黃普公投降海盜了。」

　　「人皆貪生，樓船將軍被俘之後若是選擇投降，並非沒有可能，可御史台的職責只是查清他之前為何會戰敗。」

　　「嗯，有道理，你去一趟國相衙門，查問清楚都有誰能提前看到黃普公的作戰書。」

　　「是，大人。」

　　瞿子晰覺得自己離真相越來越近了。

　　吃晚飯時，一名僕人頻頻偷瞧右巡御史，似乎有話要說。瞿子晰察覺到了，飯罷，單獨留下此人，「你叫趙豪？」

　　趙豪是東海國指派的僕人，立刻下跪，「大人好記性，還記得小人的姓名。」

　　「嗯。」

　　趙豪抬起頭，急切地道：「小人有話要對大人說。」

　　「說吧。」

　　「東海國內有一人，即將承受千古奇冤，唯有大人能救之。」

　　「誰？」瞿子晰馬上想到了黃普公。

　　「東海國都尉陸大鵬。」

　　瞿子晰皺眉，他見過陸大鵬，都尉雖然名義上是一國的最高武將，但其實手中沒多少兵馬，只負責糧草徵集與文書往來，作用與軍吏無異，御史台來到東海國之後，從未懷疑過此人有問題。

　　「誰要冤枉他？」

　　「就是大人您。」

　　「混賬話，本官何時要查他了？」

　　「馬上就要查了。」

　　瞿子晰先是大怒，隨後心中一動，「把話說明白。」

　　「已經有人對大人說過，樓船將軍戰敗，是因為遭到出賣了吧？」

　　瞿子晰沒回答。

　　趙豪繼續道：「無論大人現在懷疑誰，最後都會指向陸都尉，他就是準備好的替死鬼，給御史台和朝廷一個交待。」

　　瞿子晰臉色微變，「你怎麼會知道這些事？」

　　趙豪磕了一個頭，「實不相瞞，小人與陸都尉府中的廚子是結拜兄弟。陸都尉受到國相逼迫，已經同意認罪，這些天正與家人告別。小人聽說此事之後，路見不平，來向大人道明，一則不希望看到好人受冤，二則不想看到大人與朝廷受到蒙蔽。」

　　瞿子晰十分驚訝，「好，本官明白了，如果事情真如你所說，本官斷不會坐視不理，如果你在撒謊，御史台不僅治官，也治得了你這種刁民。」

　　趙豪連連磕頭，「小人就算有一百個膽子，也不敢對大人撒謊啊。」

　　「退下吧，此事不要再對任何人提起，尤其不要對陸都尉一家提起，明白嗎？」

　　「明白，大人，小人明白。有大人做主，小人心裡踏實了。」趙豪恭敬地退出。

　　瞿子晰思考了半晚，次日看了漁民的口供，然後坐等回話。

　　午時前，南直勁回來，交上一份名單，都是有機會提前看到黃普公作戰書的人，共是七名，都尉陸大鵬的名字赫然在列，但是排在第一位的是國相燕康。

　　瞿子晰放下名單，問道：「誰最可疑？」

　　「燕國相與陸都尉。」

　　瞿子晰心中微微一震，「理由呢？」

　　「黃普公原是燕家之僕，如今平步青雲，肅清海盜之後更是前途無量，據說有可能掌管南軍，地位超過舊主，不免引來嫉妒。」

　　「嗯，那陸都尉又是什麼原因？」

　　「黃普公初返東海國剿匪時，因為戰船安排與陸都尉發生過多次衝突，兩人的不和在東海國人所共知。如今海盜已經肅清大半，大批戰船即將成軍，無論誰指揮作戰都可能取勝，陸都尉可能是想報仇，並且順勢搶功。」

　　瞿子晰點頭，心裡卻想，這個南直勁好大膽子，剛在京城得罪陛下，尚未得到原諒，就敢在東海國再行欺君之事。

　　南直勁面上不動聲色。

　　一向沒人能猜透他的心事。

四百七十一章  陛下不要的東西

　　皇帝即將到達東海國，右巡御史瞿子晰卻宣布休息一天，除非聖旨降臨，不准任何人打擾自己靜休。

　　此時的東海國，右巡御史就是最高長官，沒人敢對此提出反對，只能私下腹誹一番。

　　皇帝要在東海國停留至少五天，地方的準備工作可不少，前驅使者提前三天趕到，提出諸多意見，每一條都能讓東海國官府從上到下忙上一會，靜休的瞿子晰因此更顯突兀。

　　王平洋是臨淄人，離東海國不算太遠，王家又是東海國查找出來的，他這算衣錦還鄉，受到的待遇比另外自有不同，所到之處，總有一大群官員跟隨，國相燕康更是寸步不離。

　　「陛下力行節儉，這些彩棚全拆掉，還有這些房子，是不是重新涮過漿？店鋪招牌也都是新換的吧？唉，你們這些人，真不知怎麼說才好，弄得這麼明顯，陛下一眼就能看出來破綻。全換，換回原來的樣子。」

　　有人小聲提醒，只剩不到三天，時間可能有點來不及。

　　「兄台，我知道困難，可是有什麼法子？想輕省些？倒也容易，咱們什麼都不做，等陛下來了龍顏大怒，大家一塊回家種地去吧。」

　　官員立刻驚慌失措地道歉，燕康指天發誓，兩日之內就能讓街道恢復舊貌。

　　檢查結束，王平洋前往國相府參加宴會，一進大廳就皺起眉頭，「怎麼搞的，說了一路的節儉，我這裡口乾舌燥，你們還弄這一出？」

　　廳裡擺了三桌，上面堆滿了山珍海味，幾名美豔女子侍立周圍，手中托著酒壺，見大人們進來，立刻嬌滴滴地齊聲問安。

　　燕康笑道：「王大人說要節儉，這就是節儉啊。」

　　王平洋一愣，「是我離鄉太久嗎？東海國的節儉跟別處不太一樣啊。」

　　燕康請王平洋入席，他們這一桌只有三人，其他官員緊緊擠在另兩桌周圍。

　　燕康先端起酒杯，王平洋也端起，只聞得一股異香，身後的侍女過來斟酒，衝他嫣然一笑。

　　王平洋瞥了一眼，急忙擋住杯口，「燕大人，話不說清楚，這酒我可不敢喝。」

　　燕康笑道：「王大人有所不知，這些酒菜都是東海國本地特產，原本是要用來接待陛下，我們想得單純，以為沒費多少錢，還算節儉，今日聽王大人一說，如醍醐灌頂，明白自己錯在何處。可是東西已經準備好了，用錢再少也是花費，總不能就這麼扔掉吧，那樣的話豈不更加浪費？」

　　王平洋沉吟片刻，「所以咱們這是在打掃陛下不吃的食物？」

　　「正是如此，王大人，您得原諒我們，沒給您專門準備一桌。」

　　「無妨，這樣更好，節儉，一定要力行節儉。」王平洋挪開手，侍女再度斟酒，幾乎貼在了大人的身上，王平洋心迷意亂，酒還一口沒喝，已有三分醉意。

　　眾官輪流上前敬酒，攀同鄉、論交情，個個都是一見如故，其中兩人論來論去，還真與王平洋是遠親。

　　賓主雙方都很盡興，燕康暗示，本想送給皇帝但卻撤下來的東西不少，王大人若是不嫌棄，都可以拿走。

　　王平洋不嫌棄，覺得一路走來，就屬東海國官員最會做事，但他也有一點擔心，用目光瞥了一下同桌的另一人，小聲道：「沒問題吧？」

　　兵部的侍郎名叫張擎，來得比較早，與當地官員早已成為至交好友，燕康大笑道：「王大人放心，老張是自己人，陛下不要的，給王大人，王大人不要的，才給老張。」

　　王平洋忙拱手向張擎道：「這可不敢，張大人是兵部侍郎，品級比我高，我一個禮部小官兒，來得又晚，怎可奪人之美？張大人，您先挑。」

　　張擎急忙放下酒杯，「王大人太客氣了，我們兵部的人都實在，王大人想抬送東西，找我，一兩百人我能提供，千萬別說誰高誰低、誰先誰後的話，大家都是朋友，王大人來得晚，更應該您先挑。」

　　三人同時大笑，別桌的官員也跟著笑，氣氛越發熱烈、融洽。

　　喝著喝著，王平洋突然眉頭一皺，將酒杯放下，問道：「瞿御史怎麼沒來？」

　　東海國眾人嘿嘿，張擎道：「瞿御史今天休息，不准外人打擾。」

　　「休息？陛下即將駕臨，大家忙得團團轉，瞿御史卻要休息？」

　　「瞿御史說了，他的職責是監督查案，不參與接駕事務。」

　　「這、這叫什麼話？人人都有職責，難道都因此不理陛下了？」

　　燕康小聲道：「新官上任三把火，瞿御史正在火頭上，咱們別去惹他就是了。」

　　「嘿，他以為自己給陛下當過幾天講經教師，就可以端架子吧？」

　　燕康笑道：「只是一天而已，明天應該就能出府，我們都習慣了，王大人也忍一忍，或許瞿御史不知道王大人到來。」

　　王平洋被激怒了，向門口招手，叫來自己的隨從，大聲道：「去，給右巡御史大人送份拜帖，就說我天黑前要登門拜訪。」

　　燕康與張擎急忙勸阻，王平洋卻更加堅持，讓隨從立刻出發，然後道：「瞧你們這副樣子，怕什麼？我又沒做出格的事，不過是要親自登門打聲招呼而已，我不當他是右巡御史，只當他是陛下的老師，我是陛下的外戚，代表陛下提前趕到，當然要見個面。放心，瞿御史肯定會見我，他在外面待得久了，需要從我這裡了解陛下的動向。」

　　眾官附和。

　　沒多久，隨從回來了，走到主人身邊，小聲說了兩句。

　　「什麼？瞿御史不接拜帖？」王平洋怒氣衝衝，「你說了我是誰嗎？」

　　隨從點頭，「說了，可那邊說，除了聖旨，一概不接，除了陛下，一概不見。」

　　王平洋大怒，拍案而起，將身後的侍女嚇了一跳，灑出不少酒來。

　　「真狂啊，還沒當上宰相呢，他哪來的脾氣？」

　　燕康拉著王平洋坐下，笑道：「御史是言官，不愛與其他官員接觸，也是應該的。」

　　「我是『其他官員』嗎？真論官位，我也不去見他，還不是看在都是陛下身邊人的份上，給他一點面子？」

　　「瞿御史這個人……怎麼說呢，書讀得多，事見得少，講究『天地君親師』，在他眼裡，老師怕是比外戚重要些。」

　　「『親』可在『師』的前面！」王平洋越發惱怒。

　　眾官上前敬酒勸慰，這些人都是老狐狸，說是勸，暗中卻是火上澆酒，王平洋本想說幾句就過去了，最後忍無可忍，也不喝酒了，向眾人告辭，非要親自去見瞿子晰一面不可。

　　「他以為自己一定能當宰相嗎？我一句話，讓他連現在的位置都保不住。」

　　眾官攔阻，一路將王平洋送出國相府，到了外面，再沒人跟隨。

　　瞿子晰的住處離國相府很近，天色將晚，王平洋喝得又多，也不騎馬，在隨從的指引下，很快來到宅院前，命人上去砸門。

　　沒多久，大門打開，從裡面走出一名少年僕人，打量幾眼，問道：「何人？何事？」

　　風一吹，王平洋清醒些，沒敢立刻發作，上前道：「在下禮部參事、巡狩前驅使者王平洋，特來拜見右巡御史瞿大人。」

　　少年微皺眉頭，「不是對你的人說過了嗎？瞿先生今天不見客，明天再來吧。」

　　少年退回門內，隨手要關門，王平洋上前一步，伸手擋住，「你向瞿大人通報過嗎？」

　　「瞿先生靜休，我也不能去打擾，怎麼通報？」

　　「你還是通報一聲的好，瞿大人肯定不會怪你，他認得我……應該認得我。」

　　少年搖頭，「先生的話說得很清楚，我不能違背。而且先生認識的人可不少，人人都像你這樣，永遠也沒機會靜休了。」

　　王平洋惱羞成怒，只覺得眾官員都在遠處窺望，自己若是無功而返，將就此淪為笑柄，還有何臉面接受「陛下不要的東西」？

　　「我不是普通人，我姓王，是陛下的表親。」

　　「陛下的親戚多了，瞿先生可沒說過哪位能見，你還是……」

　　王平洋向前衝去，撞開少年，大聲道：「我見皇帝也沒這麼難。瞿御史！瞿大人！瞿子晰！」

　　少年要攔，王平洋的幾名隨從一擁而入，替主人開道，少年根本攔不住。

　　王平洋大步往裡走，直奔正房，裡面沒人，他又找了幾間屋子，都不見人，回頭讓隨從抓住少年，厲聲問道：「瞿御史人呢？躲哪了？快說，要不然……」

　　身後一聲咳嗽，王平洋轉身，認得是瞿子晰，立刻笑著躬身行禮，「瞿御史，可算見到您了，在下王平洋，乃是巡狩前驅，今天剛到，特來給您請安。」

　　瞿子晰點點頭，轉身走向一間屋子，王平洋邁步跟上，轉身瞪了少年一眼，待會他要好好告上一狀。

　　這是間書房，瞿子晰走到桌前，仍不開口，自己研墨，提筆寫字，王平洋站在一邊，笑道：「瞿御史這是修閉口禪嗎？還好陛下沒提前到，否則的話您可有麻煩了。」

　　瞿子晰寫字極快，完畢之後放下筆，轉身示意王平洋過來。

　　王平洋走到桌前，看了幾眼，嚇得渾身酥軟，那是一份彈劾，直指他這個巡狩前驅，說他飲酒亂性、不知禮儀。

　　王平洋酒醒七分，撲通跪下，正要哀求，瞿子晰揮下手，王平洋愣了一下，隨即明白過來，起身抓起桌上的彈劾奏章，轉身就跑。

　　少年過來將房門關好，瞿子晰站在桌前不動。

　　王平洋沒注意到，桌上還有一張紙，上面寫著好幾個名字，黃普公、燕康、陸大鵬、趙豪、南直勁等人全都在列。

　　瞿子晰提筆，將王平洋的名字加上，思忖片刻，在「南直勁」三字外面畫了個圈。

　　這一天的靜默思考有些效果，瞿子晰覺得自己看出了破綻。

四百七十二章  吏首如賊

　　瞿子晰端坐在書房中，桌上乾乾淨淨，筆墨紙硯各在其位，公文都已裝箱，整齊地靠牆排放。

　　南直勁敲門進來，掃了一眼潔淨的屋子，來到瞿子晰面前，雙手捧上一疊紙，躬身道：「瞿大人，國相府送來的新報告。」

　　瞿子晰點下頭，示意南直勁將報告放在桌上，拿起掃了一眼。

　　燕康派出去的斥候回報，樓船將軍黃普公確已投敵，不僅如此，還派人給楚軍戰船上射過來一封信，信的內容附後。

　　南直勁解釋道：「信是副本，原件在國相府，大人可以派人隨時查看。」

　　瞿子晰又點下頭，草草瀏覽一遍信的內容，通篇是黃普公向皇帝表示歉意，聲稱自己不得不降，無顏見駕，絕不會與大楚為敵，從此遠遁海上，云云。

　　瞿子晰將報告推到一邊，不怎麼感興趣，反而盯著南直勁，好像真正的信息都在這位老吏的臉上。

　　南直勁略顯困惑，回視右巡御史，半晌方道：「大人……有何吩咐？」

　　瞿子晰等了一會才開口，「南大人有過這種經歷嗎？好事接二連三發生在自己身上，運氣好得就像是在做夢。」

　　南直勁微笑道：「運氣無常，唯有德者受其青睞，大人有德，卑職無德，運氣向來一般。」

　　「未必，其人無德而運氣極佳者，比比皆是，有德者卻可能終生困苦潦倒。」

　　「大人之見高深，卑職難解。」南直勁當然不敢與右巡御史爭辯。

　　瞿子晰卻抓住這個話題不放，「運氣無常，可能落在任何一個人身上，可是能否承受得起，卻是另一回事。許多人貧賤之時其行堪稱表率，一朝富貴，即變得粗蠢不堪。」

　　「是，大人肯定能承受得起。」

　　「呵呵，我希望如此，可事實上，我花了整整一天才擺脫掉一個可笑的想法。」

　　「什麼可笑想法？」南直勁不得不接話。

　　「以為好運就該降在我頭上。」

　　「不應該嗎？」

　　瞿子晰搖搖頭，「一次還說得過去，兩次就有點奇怪了，三次？而且還都是主動送上門的，就不得不小心應對了。」

　　「抱歉，卑職不擅長猜謎，不太明白大人的意思。」

　　「我來東海國已久，事情遲遲沒有進展，就在陛下即將駕到的時候，突然間，所有難題都得到了解決。」瞿子晰掃了一眼桌上的報告，輕笑一聲，「黃普公有了確切下落，陷害他的人暴露在我的眼前，就連新來的巡狩前驅使者，也給我送來一份『禮物』，胡鬧一番，讓我這個言官有事可做。」

　　「這都是好事，有何可疑？」

　　「是好事，但是來得太集中，而且太緊迫，『運氣』落在我頭上，卻不想讓我看得太清楚。」

　　「既然是運氣，往往如此。」

　　瞿子晰盯著南直勁，「我只要真相，不要運氣。」

　　「當然，御史台的職責之一就是查找真相，大人打算從何處著手？」

　　瞿子晰抬手指指南直勁。

　　「我？」南直勁面露驚訝，「卑職只是大人手下的一名小小御史……」

　　「關於你的傳言可不少，我不是太相信，大楚朝廷文武百官，怎麼可能受一名小小的中書舍人操縱？在東海國，我有點信了。」

　　「大人何出此言？」南直勁笑了，「卑職若有這等本事，何至於得罪陛下，由中書省調任御史台？」

　　瞿子晰冷冷地說：「後天陛下駕到，你以為我會隨便交一份奏章應付了事嗎？黃普公根本沒有投敵的理由，就算投降，也用不著計算好時間，非等到現在才送來這樣一封信。東海國都尉陸大鵬也不是什麼替死鬼，這種把戲騙不了誰，燕康才是。陛下早已厭惡燕家，將罪名栽給燕康，正好讓陛下滿意。還有那個王平洋，如果沒有意外，陛下肯定不太喜歡此人。」

　　南直勁沒有應聲。

　　「說白了，所有這些安排都是在討好陛下，讓陛下安心，將目光轉開。南大人威風不減，仍然能猜到陛下的喜好，比我這個『帝師』強多了。」

　　南直勁仍然不肯應聲。

　　「我只納悶一件事，為什麼選中我？彈劾燕康和王平洋是兩件大功，朝中有的是官員，南大人不交給『自己人』，偏偏將『運氣』送到我頭上，為什麼？」

　　南直勁深吸一口氣，「朝中官員雖多，唯有瞿大人尚能得到陛下的一些信任。」

　　「嘿，既然如此，當初又為何推我去見駕？」瞿子晰也不笨，事後明白過來，當初皇帝屏退趙若素，正在氣頭上時，自己去見駕實在是個錯誤，也是宰相等人對自己使的手段。

　　「當時比較慌亂，沒想那麼多。」

　　瞿子晰冷笑一聲，「黃普公究竟是怎麼回事？是死是活？是否投敵？來信是真是假？」

　　「大人真想知道？」

　　「或者對我說，或者對陛下說。」瞿子晰頓了頓，「或者對刑吏說，你既有『吏首』之稱，也不知他們是否會對你手下留情。」

　　南直勁長嘆一聲，「『吏首』如賊，一旦人人皆知其為賊，還如何盜竊？朝中並沒有真正的吏首，我不過是在中書省任職久了，看得通透一些，不忍看到陛下與臣子彼此猜疑、互相爭鬥，所以在中間彌合一下。可惜事與願違，我做得越多，陛下與臣子的隔閡越深。」

　　「不在其位不謀其政，南直勁，你越界了。」

　　南直勁躬身行禮，「卑職認罪，願向大人交待一切真相。」

　　瞿子晰有點意外，這位老吏表現得太鎮定了，似乎早料到會有這一刻。

　　「先說黃普公。」

　　「黃普公是死是活、是否投敵，我不知道，也不關心，但燕康不是替死鬼，的確是他向海盜洩露了作戰書，將黃普公引入陷阱。也是他一手策劃，要將罪名栽給都尉陸大鵬。」

　　「向我告密的趙豪受誰指使？」

　　「兵部張侍郎了解燕康的計劃，找到陸大鵬，勸說他反戈一擊，趙豪是陸大鵬找到的。」

　　張擎與燕康一直表現得非常友好，居然在背後使陰招。

　　「張侍郎與燕家有仇？」

　　「無仇，他是為兵部做事。」

　　瞿子晰心中一震，這可不是他預料到的事情，「繼續說。」

　　「我得到消息，待海戰結束之後，陛下極可能任命黃普公為南軍大司馬，對兵部來說，這是一場災難。」

　　「為什麼？黃普公不會打仗嗎？」

　　「與打仗無關，是出身。」

　　瞿子晰一愣，沒太明白，「就因為黃普公當過海盜？」

　　「這的確是個問題，但不嚴重，軍中有不少草莽出身的人，最後稱將封侯，可黃普公不同，他不是真正的將士。」

　　瞿子晰又是一愣，隨後明白過來，「黃普公是陛下一手提拔的將軍，與兵部無關。」

　　「如果只是提拔他當將軍也就算了，南軍？那可是大楚最重要的一支精銳之師，黃普公一旦掌軍，不受兵部節制，不聽大將軍府調令，只服從陛下一人之旨。瞿大人，您也是朝中大臣，應當明白這其中的危險。」

　　「兵部不希望陛下掌軍？」

　　「陛下應當掌控朝廷，由朝廷掌軍、治民，這在歷朝歷代都是太平之根基，以陛下之英明神武，一旦大權在握，必將為所欲為，瞿大人……」

　　「夠了，陛下也不是第一次提拔官員，我也是陛下提拔的，還有北軍的柴將軍、西域的鄧將軍。」

　　「不同，柴將軍世家出身，鄧將軍乃鄧遼之後，大人是前科狀元，從一開始就是朝廷的一部分，無論如何，知禮儀、懂規矩，明白各部司的重要。像黃普公這種人，只該做一員猛將，衝鋒在前，憑此建功立業、封侯拜將皆可，唯獨不能掌控一軍。」

　　「你們擔心他會背叛？」

　　「恰恰相反，我擔心他太忠誠，陛下或有萬一，黃普公到時候怎麼辦？他不受朝廷節制，偏偏手握京城重兵，此時不除，將來必是大患。」

　　「黃普公年長，怎麼可能……死在後面？」

　　「萬一。而且陛下一旦發現獨掌南軍的好處，就會有第二、第三個黃普公。」

　　瞿子晰沉吟良久，雖然不認可南直勁的做法，卻有些理解他的意思，「兵部對黃將軍做了什麼？」

　　「什麼也沒做，只是默許燕康動手腳，可陛下的反應比預想得要激烈，兵部希望能夠置身事外，只好犧牲燕國相。」

　　「兵部不怕燕康反咬一口嗎？」

　　「燕康沒有證據，兵部從來沒在公文中留下任何痕跡。」

　　瞿子晰再度沉思，然後問道：「王平洋又是怎麼回事？為何要攛掇他來我這裡胡鬧？」

　　「一是讓瞿大人更能取信於陛下，二是預防一下。」

　　「預防什麼？」

　　「預防宮中干政，大楚剛擺脫一位太后，不能再迎來另一位。」

　　瞿子晰站起身，「你以為我會聽憑擺佈，全按你的計劃行事？」

　　南直勁跪下，先磕一個頭，隨後挺身道：「吏首如賊，我就是已經暴露行跡的賊，再無價值，請瞿大人據實相告，將我送給陛下處置，只希望瞿大人有朝一日成為百官之首以後，能夠維護朝廷，保住大楚江山。」

　　瞿子晰大吃一驚，這才明白，連南直勁本人，也是送上門來的「運氣」。

　　「你只是一名吏員，為什麼？究竟為什麼？」

　　南直勁微微一笑，有些事情連大儒也理解不了。