[架空歷史] 錦衣春秋 作者：沙漠 (連載中)

第二二零章 十萬火急


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    夜深人不靜，侯府正院亮如白晝，頗有些嘈雜，齊寧則是在偏廳叫來趙無傷二人。

    “侯爺，咱們侯府和丐幫並無太多接觸。”齊峰猶豫一下，終於道：“侯爺或許有所不知，丐幫是天下第一大幫會，有他們自己的一套規矩，丐幫弟子的生老病死，都要遵照丐幫幫規。丐幫弟子死後，他們會按照幫規埋葬，除非是被逐出丐幫，否則死後屍首依然受到丐幫的保護，絕不會讓人輕易褻瀆。”

    “我沒有說要褻瀆屍首。”齊寧皺眉道：“生死攸關，這不但是關乎到京城其他人的生死，也直接與丐幫弟子的生死有關係，難道他們連屍首也不能借用？”

    趙無傷終於道：“侯爺，丐幫是江湖幫會，我們侯府並不涉足江湖，此事不如去找神侯府。神侯府專門代表朝廷與江湖勢力接觸，丐幫是江湖上的第一幫會，神侯府與他們接觸頗多，由神侯府出面，此時應該容易辦到。”

    “你是說，堂堂錦衣侯府找丐幫要一具屍首，還要靠神侯府從中周旋？”齊寧冷哼一聲。

    其實他倒不是不知道讓神侯府出面，此事辦的應該更為順利，可是他卻已經料定，一旦讓神侯府出面找丐幫要屍首，那麼神侯府定然會追問屍首的用途，齊寧知道對付神侯府的問題，絕不是三言兩語就能應付的了，更不是隨便編個理由就能應付。

    雖然和西門無痕相處的還算融洽，但齊寧心知既然能夠坐到神侯這個位置，而且管束江湖之事，自己所看的西門無痕絕對不是他的全部，此人也絕不是自己見過一次就能看透。

    閒來無事，同桌飲酒，甚至談談抽象派印象派，西門無痕或許會和自己相處得很融洽，但是一旦涉及到正事，他知道事情就絕不會那麼簡單，否則西門無痕也就不是神侯，神侯府也就不可能被江湖勢力所忌憚。

    神侯府要調查屍首的用途，自然就要查到唐諾的身上。

    齊寧雖然對唐諾的背景並不是完全清楚，但是他確信唐諾對自己絕不會有任何的危害，他也相信唐諾絕不會希望神侯府會對她進行調查，無論是明面還是暗地裡，沒有誰會希望有人調查自己的底細。

    趙無傷見齊寧似乎有些惱意，愣了一下，才道：“侯爺如果真的想不經過神侯府，屬下就去丐幫走一趟。”

    趙無傷為人低調，平日裡沉默寡言，很少說廢話，做事也算是比較沉穩。

    按理來說，派他去丐幫應該是比較合適，但是他又擔心趙無傷拙於言詞，未必能和丐幫進行交流。

    反倒是齊峰，伶牙俐齒，比起交流能力，卻是在趙無傷之上。

    “如何找到丐幫的人，你們可清楚？”齊寧問道。

    齊峰點頭道：“丐幫鬼金羊分舵就在京城，城西的鑼鼓巷可以找到他們。”

    “那好，齊峰，你帶兩個人去一趟，和他們說清楚。”齊寧道：“告訴他們，疫病蔓延，他們丐幫借用一具屍首，也是為了他們丐幫好。”

    齊峰笑道：“侯爺放心，屬下知道怎麼說。”

    “不要和他們起衝突。”齊寧心想一切都是為了解決當前的大麻煩，錦衣侯府倒也不用和丐幫發生衝突，結下仇怨。

    齊峰點點頭，拱手道：“屬下這就去辦。”

    等齊峰離開，齊寧才看向趙無傷問道：“虎神營的薛翎風，你應該認識？”

    趙無傷點頭道：“認識，侯爺要找他？”

    “你去找他過來侯府一趟，就說有事情要他辦。”齊寧道：“事不宜遲，你現在立刻去請。”

    “侯爺，薛翎風是虎神營統領，負責京城守衛。”趙無傷小心翼翼問道：“屬下斗膽請教，侯爺請他過來，不會是為了要調兵吧？”

    齊寧點頭道：“本來是要進宮向皇上稟報，可是這麼晚了，皇城關閉，我也進不去，但十萬火急，耽擱不得，所以......！”

    “侯爺，如果是要調兵，絕不能去請薛翎風！”趙無傷神情一緊，“這是要出大事的。”

    “出大事？”齊寧皺眉道：“薛翎風不是虎神營統領嗎？虎神營難道不是歸他調遣？”

    “按理來說，虎神營確實聽命於薛翎風！”

    “那薛翎風不是和我們錦衣侯府關係很好嗎？”齊寧問道：“薛翎風負責虎神營，衛戍京城安全，等到明天，或許疫毒就要爆發，到時候許多感染疫毒之人就會神志不清，甚至要對所見到的任何人發起攻擊，難道不要連夜準備，應付隨時可能發生的混亂？”

    趙無傷搖頭道：“侯爺，薛翎風即使有心，卻也沒有這個膽量。”頓了頓，才道：“薛翎風確實可以調動虎神營，但是卻需要兵符，否則擅自調動超過五十人，就是謀反。”

    “什麼？”齊寧一怔，忽地意識到，自己心急著想要儘快做出應變，卻疏忽了楚國的法令。

    趙無傷神情肅然：“侯爺，恕屬下直言，即使是大將軍在世，也無權調動京城的兵馬。大將軍可以調動秦淮軍團十萬大軍，可無論是皇家羽林營還是虎神營，還有黑刀營，大將軍都無權調動。”

    “你是說，必須要進宮找到皇上，請到皇上的旨意才能調動？”

    趙無傷道：“有皇上的聖旨，自然是可以調動任何軍隊，可是侯爺也說了，如今正是深夜時分，禁宮緊閉，侯爺這個時候根本進不了宮。”

    “他孃的，難道就在這裡坐等一宿，讓時間白白流失？”齊寧忍不住爆粗口，心下卻頗為焦急。

    唐諾說的很清楚，疫毒爆發的時間，只在明後兩天，現在已經是子時時分，也就是說，疫毒爆發最快很有可能就在天亮之後。

    如果當真如此，那麼還有半夜的功夫本來可以早做準備去，卻要眼睜睜看著浪費，他心知這不僅僅是幾個時辰的問題，等到明天真的發生變故，那麼這短短几個時辰，到時候再回頭看，就會顯得異常重要。

    趙無傷自然也看出齊寧的焦急，想了一下，才道：“侯爺，要麼等到明天一早去見皇上，除此之外，只有一個辦法可以調動兵馬早做準備。”

    “什麼辦法？”齊寧眼睛一亮，“快說！”

    趙無傷一字一句道：“忠義侯！”

    “忠義侯？”齊寧身體一震。

    趙無傷道：“侯爺，先帝駕崩，皇上登基，這中間一直都是忠義侯在操持，他是三朝老臣，朝中威望很高，如果不出意外，先帝臨終之時，忠義侯應該就是託孤之臣。”頓了頓，才道：“侯爺現在去找他，或許能想出辦法來。”

    齊寧想了一下，並沒有太過猶豫，道：“咱們現在就出發，去見忠義侯！”

    “那屬下讓人備車！”

    “來不及了。”齊寧道：“十萬火急，騎馬過去就好。”

    趙無傷當下也不猶豫，過去調了幾名護衛，護著齊寧騎馬直往忠義侯府去。

    齊寧馬不停蹄，急促而清脆的馬蹄聲從數條街道馳過，趕到忠義侯府的時候，只見到夜色之下的忠義侯府幽靜異常，大門緊閉，門前左右各有兩名帶刀護衛守衛。

    忠義侯府大門兩邊的高牆各有一個鐵鉤，都掛著一盞燈籠，夜風吹拂，兩盞燈籠也在風中搖曳。

    齊寧翻身下馬來，門前護衛早已經是握緊刀柄，有人沉聲喝道：“這是忠義侯府，閒雜人等速退！”

    “速退你媽啊！”齊寧心裡罵了一句，並不理會，登上府門前的臺階，只上了三層臺階，就見的身前光芒一閃，兩名護衛已經拔刀而出，交叉架住，擋在了齊寧身前，一人厲喝道：“擅闖侯府，殺無赦，你再往前一步，立刻斬殺！”。

    齊寧本就焦急，看到大刀在眼前，那人語氣凶狠，心下大是惱怒，暗想老子這個錦衣侯做得實在太過憋屈，是個人就敢在老子面前擺威風，還真當錦衣侯不是侯爺了？厲聲道：“閃開！”

    “住手！”趙無傷也已經帶著護衛跟上來，見到忠義侯府的護衛拔刀，皺眉道：“這是我們家侯爺，要見忠義侯，還不速速通稟！”

    兩名護衛互相看了一眼，一人便道：“深更半夜，侯爺已經歇下，不會見客，明天請早！”

    趙無傷拱手道：“幾位兄弟，我們家侯爺十萬火急，有要事與忠義侯相商，不敢耽擱，請趕緊通稟。”

    “我說過，這時候老侯爺不見客。”對方依然是冷冰冰道：“我們職責所在，最好不要讓我們為難。”

    忠義侯府門前的四名護衛都顯得十分的冷淡。

    他們當然有冷淡的理由。

    大楚帝國雖然有著世人皆知的四大世襲候，但卻並非僅僅只有這四大侯爵。

    大楚立國，功勳卓著的文臣武將自然不在少數，立功受爵自然不在話下，除了四大世襲高等候，至少還有一二十個侯爵，只是地位低於四大世襲候而已。

    最近這陣子，忠義侯府風光無限，許多人都知道，先帝過世，是忠義侯保駕護航，將太子送上了皇位，忠義侯如今當然是大楚國首屈一指的大功臣。

    他既是託孤之臣，又是新皇登基的首功之臣，而新皇登基之後，朝中政事，俱都仰仗著忠義侯，忠義侯固然日理萬機，卻也是風光無限。

    雖然只是侯府門前的幾個護衛，但最近這陣子，即使是這幾個護衛也感受到了忠義侯帶來的榮耀，每天登門拜見的官員絡繹不絕，可謂是門庭若市，而每一個登門拜見的官員，無論官職大小，對忠義侯府前的護衛也都是笑臉相對，一些識趣的官員話還沒說，東西已經先塞到幾人的懷中。

    今夜忽然不知從哪裡又冒出來一個自稱侯爺的人，這半夜三更前來，當然是為了巴結逢迎忠義侯，幾名護衛也是見怪不怪，可是此人不但沒有客客氣氣說話，甚至狂妄的很，這讓連日來一直感受到榮耀的護衛大大受挫。

    “我不喜歡有刀子擋在面前。”齊寧深吸一口氣，道：“現在讓開還來得及。”

    護衛冷笑一聲，道：“你如果繼續硬闖，刀子就不只是擋著你了！”

    “好，原來這就是忠義侯教的好奴才。”齊寧臉色忽地一沉，身體驟然一矮，兩名護衛還沒來得及反應，一人便已經感覺自己的腹部如同被鐵錘重重錘了一下，五臟六腑似乎在一瞬間碎裂。

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第二二一章 懷疑

    齊寧出手乾脆利落，一拳打在那護衛的腹間，邊上那名護衛見狀，大吃一驚，反應卻也極快，揮刀便往齊寧砍過來。

    趙無傷本來距離齊寧還有兩步之遙，見到那護衛擡手之際，就已經知道那人要揮刀，卻已經如同脫弦之箭衝上前，大刀出鞘，那護衛砍下來之際，趙無傷挑刀迎上，雙刀相接，“嗆”的一聲響，火星四濺。

    忠義侯府另外兩名護衛見狀，拔刀衝上來，趙無傷身後的錦衣侯護衛也迅速拔刀上前。

    “誰還敢放肆？”齊寧一拳將那名護衛打的坐倒在地上，霍然擡頭，冷笑道：“以下犯上，就算你們是忠義侯府的人，本侯也照殺無誤。”

    他氣勢冷然，幾名護衛俱都是一怔。

    便在此時，聽得“嘎嘎”聲響，忠義侯府大門開啟一條縫，探出一個腦袋來，沉聲道：“何事喧譁？”

    趙無傷高聲道：“錦衣侯求見忠義老侯爺，有大事相商！”

    那幾名護衛聞言，先是一怔，隨即都是變了顏色。

    他們本以為齊寧只是一個普通的侯爵，半夜三更前來，也只是為了討好忠義侯，卻想不到來人竟然是錦衣侯。

    錦衣侯和忠義侯的關係一想也算比較融洽，四大侯爵之中，雖然忠義侯位列四侯之首，但是在朝野的威望，忠義侯卻顯然及不上錦衣侯。

    一怔之後，四名護衛知道事情不妙，卻都是瞬間單膝跪地，齊聲道：“見過錦衣侯！”

    兩代錦衣侯，都是大楚的名將，在軍方有著極深的根基，而且深得帝**人的敬仰，這幾名護衛其實也是出自軍隊，雖然並不曾在錦衣侯麾下征戰，但骨子裡對錦衣侯卻還是十分的敬畏。

    只是他們萬沒有想到，眼前這個看起來不算很起眼的年輕人，竟然就是錦衣侯。

    大門立刻敞開，裡面走出一名中年人，拱手道：“侯爺請進，小人這就通稟老侯爺！”請了齊寧進去。

    齊寧自然沒有時間和區區幾名護衛計較，徑自入府，被帶到大堂，夜深人靜，府內也是十分的清幽。

    有人奉茶上來，齊寧等了片刻，才聽到腳步聲響，扭頭看過去，只見從門外已經走進一個身披黑袍的長者，身形偏瘦，但是一顆腦袋卻很大，年過六旬，精神卻還是頗為健爍，鼻子微挺，無論是頭髮還是鬍鬚，都是黑白相間，白多黑少。

    齊寧立刻站起身來，那長者打量齊寧兩眼，現出一絲微笑，擡手道：“坐下說話。”走了過去，在主座上坐下。

    齊寧知道此人定然就是當下第一權臣忠義侯司馬嵐。

    他沒有想到，第一次見到司馬嵐，會是在這樣一種情況下。

    “晚輩見過忠義老侯爺！”齊寧承襲錦衣侯，雖然和忠義侯並列為帝國四大侯爵之一，在爵位上平起平坐，但他也知道無論是資質還是手裡的權勢，與眼前這個花甲老人天壤之別。

    司馬嵐是三朝老臣，而且是第一代忠義侯，四大侯爵之中，除了進到老侯爺還健在，武鄉侯蘇禎已經是第二代侯爵，而齊寧卻已經是第三代。

    侯爵還是那個侯爵，但人已經不是那個人。

    齊寧知道，即使是齊景在世，對司馬嵐也是要禮敬三分，更不必說自己這個第三代錦衣侯了。

    而且司馬嵐是託孤之臣，在新帝登基的過程中立下了奇功，如果不是他的運籌帷幄，齊寧很懷疑小皇帝能夠順利繼承皇位。

    在這樣一位權勢極重的老臣面前，齊寧還是儘可能地顯示出自己的敬意。

    司馬嵐看上去倒也頗為隨和，擺手笑道：“不必拘禮，你深更半夜前來見我，當然不會是無緣無故，想來是有什麼急事，但說無妨。”

    他說話乾脆利落，並不太多的寒暄，而且語氣之中，顯然也是將齊寧當成後輩來看。

    齊寧在來的途中，其實就已經組織好了語言，當下將發生的事情撿緊要的說了一遍，至若唐諾要利用屍首找出解毒方法，齊寧自然沒有透漏。

    司馬嵐聽完之後，並沒有像齊寧預料般的那樣大驚失色，只是微微皺眉，問道：“你是說，有人在京城對丐幫弟子下毒，然後以丐幫弟子為工具，將疫毒向京中四處擴散？”

    齊寧點頭道：“正是如此。”

    司馬嵐輕撫黑白相間的鬍鬚，問道：“你確定那真的是疫毒，而且會迅速傳染蔓延？是否只是一種巧合，有一部分人恰好患了此病？”

    齊寧神情嚴肅：“老侯爺，我十分確定以及肯定，如果不出意外，遭受感染正在惡化的感染者已經是成百上千，只是暫時還沒有發作出來，按照時間，天亮之後，也就是在今天，較早感染的一批患者就要開始發作。”

    “你說毒發之後，患者神志不清，對任何人都會發起攻擊？”司馬嵐凝視著齊寧，將信將疑：“而且被攻擊傷害後，也有很大的可能被感染？”

    齊寧心想我已經說的很清楚，時間越來越緊迫，你這老傢伙別再婆婆媽媽囉裡囉嗦，趕緊行動起來，但嘴上自然不能說，只能盡力按捺心中的急迫，道：“老侯爺，我敢保證，所言半分不假，今夜過來見老侯爺，就是希望老侯爺能抓緊最後的時間，做好應付可能發生騷亂的準備。”

    司馬嵐卻是若有所思，微一沉吟，才道：“你不要急，此事事關重大，不是急迫就能解決。”示意齊寧先喝茶，才道：“你的意思，是讓老夫連夜對全城實行禁足，然後調動兵馬，做好防範準備？”

    “是。”齊寧道：“此外還要找專門安置的地方，儘量是人煙稀少之地，如果真的出現感染者大規模騷亂，在他們神志不清的狀況下，必須將他們強行拘押起來，在找到解毒方法之前，將他們暫時囚禁，以免連累更多的人。”

    此時有人搬來暖爐子，就放在司馬嵐的身邊，悽冬寒夜，這大堂內還真是有些陰冷，司馬嵐伸出手，在暖爐子上烤了烤，這才問道：“老夫不是不相信你的話，不過......按你說發，這種疫毒有惡化時間，並非中毒立刻發作，那麼這幾天京城如果有大規模的疫病在流散，為何神侯府對此事卻一無所知？老夫並沒有得到神侯府的稟報。”

    齊寧皺起眉頭，心想你這話難道是在懷疑我虛報訊息？

    他心下冷笑，暗想如果不是皇城緊閉，老子就直接去找小皇帝，也不會來找你，如果老子可以調動兵馬，也不會過來和你囉嗦半天。

    可是他心裡很清楚，眼下要做出應對措施，只能讓這老傢伙幫忙。

    齊寧今夜心急如焚，不是擔心某一個人，他不希望看到眾多無辜的百姓死在這疫毒之下，只要能少死一些人，齊寧願意盡力去做任何事情。

    “老侯爺，這種疫毒來的悄無聲息，而且之前並不曾出現過。”齊寧有些坐不住，“神侯府最近的精力或許放在了其他事情上，這種疫毒在沒有完全爆發之前，沒有幾個人會知道它的可怕。”終是站起身來，拱手道：“老侯爺，時間不等人，懇請老侯爺立刻做出應對，否則......！”

    司馬嵐盯著齊寧眼睛，道：“老夫知道你很心急，可是你可知道，要調動兵馬，那可不是一句話的事情。先帝駕崩，新帝登基，這陣子全城戒嚴，實行禁足，已經讓許多人感到風聲鶴唳，你也知道，每到這個時候，城中的人們就會人心惶惶。”

    “我知道！”

    “皇上登基之後，戒嚴取消，京裡的人們這才緩了下來。”司馬嵐緩緩道：“你知道這種時候什麼最重要？自然是太平，讓京裡的人們感到太平，我大楚全國才會穩定下來。京城就是我大楚的心臟，牽一髮而動全身，建鄴京城任何一絲風吹草動，不但會影響我大楚全國的情勢，甚至會影響到全天下的局勢，這個道理你可明白？”

    齊寧聽他語氣老氣橫秋，一副長者與晚輩說話的語氣，如果是換做平時，他還真的不會有多在意，可是在這種十萬火急的時候，這老傢伙卻還在慢條斯理和自己扯些沒用的，心下有些惱怒，忍不住道：“老侯爺的意思是說，為了保證京城的安定，不可調動兵馬，靜待事情發生之後再去處理？”

    司馬嵐微皺眉頭，似乎對齊寧的語氣有些不悅，卻還是道：“年輕人年輕氣盛，想要做些事情，那也是可以理解。但凡事都要三思而行，你自己也說過，這樣的疫毒從前並無發生，為何會在這時候突然出現？神侯府竟然一無所知。開國至今，老夫還不曾見到京城有傳染的病症發生，如果冒昧調兵，全城戒嚴，城中剛剛平靜下來的百姓們，必然再次驚慌失措人心惶惶，老夫只擔心局勢一旦緊張，又有人心懷叵測了。”

    齊寧一怔，瞬間明白，說到底，司馬嵐還是從政局上去考慮，擔心再次戒嚴禁足會導致京城的慌亂，讓敵對勢力有機可趁。

    他心中冷笑，暗想你這是顧頭不顧腚，你擔心調兵戒嚴會讓城中百姓慌亂，可是卻不想想，如果疫毒爆發，到時候京城的混亂比調兵戒嚴帶來的驚慌還要強出十倍。

    齊寧心想，這老傢伙似乎是以為自己剛剛承襲爵位，立功心切，要有所表現，所以才會如此積極，看來他並不相信疫毒之說。

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第二二二章 無毒不丈夫

　　齊寧沉默片刻，終是道：「老侯爺，如果到時候真的發生騷動，一切如我所言，而朝廷沒有做好任何準備，必定會導致更多的人被感染。這種疫毒十分罕見，也十分厲害，至少現在還沒有人能夠解毒，老侯爺，說句或許你覺得危言聳聽的話，如果多一個人感染，恐怕就是多一條人命。」

　　司馬嵐雙手放在暖爐上溫手，聽得齊寧之言，微抬眼睛，問道：「老夫會派人先去調查此事，如果確實如你所言，老夫自然會有所安排。但是我大楚已經經不起太大的風浪，建鄴京城，更經不起風波。」

　　「好，老侯爺既然這樣說，我也無話可說。」齊寧知道自己該說的都說了，如果司馬嵐真的注重此事，絕不可能還在這裏慢悠悠和自己扯淡，拱手道：「我先告辭了！」轉身便走。

　　司馬嵐目光犀利，盯着齊寧的背影，並沒有阻止齊寧離開。

　　齊寧前腳剛走，從外面走進一人，年紀四十，身形粗壯，國字臉，濃眉大眼，看上去倒也是英氣勃勃。

　　「爹，他說的到底是真是假？」中年人一屁股在邊上的一張椅子坐下，「疫毒感染？嘿嘿，我還真沒有聽過這種事情。」

　　「你覺得是真是假？」司馬嵐靠近一種，將頗為瘦削的身體裹在黑袍之中，目光深邃，若有所思。

　　中年人道：「危言聳聽！」冷哼一聲：「依我看，無非是這小子剛剛繼承了爵位，心裏想着立下功績，齊景死後，錦衣侯這面旗子已經不比從前威風，這小子恐怕是想恢復往日的威風。也不知道從哪裏得到的亂七八糟的消息，便急衝衝地跑來找爹。」

　　「哦？」司馬嵐波瀾不驚，氣定神閑。

　　「他想利用爹調兵，還真是太嫩了。」中年人臉上顯出一絲輕蔑的笑意：「聽說這小子被人抓走，受過刺激，這才開了竅，這也算是齊家積了一些德行。嘿嘿，不過還是不夠聰明，爹豈能因為捕風捉影的事情，就輕易調動兵馬。」

　　司馬嵐盯着那中年人眼睛，聲音低沉：「可是老夫卻以為，他說的並非捕風捉影，而是確有其事。」

　　中年人一愣，嘴唇動了動，卻沒能說出話來。

　　「沒有聽過，不等於不存在。」司馬嵐低沉的聲音略帶一絲嘶啞：「聽人說話，不是看他的嘴巴，而是看他的眼睛。真話假話，眼睛裏完全能夠看出來。」

　　中年人皺眉道：「爹，你是說京城真的要爆發疫毒？既然如此，那你為何？」

　　「你是問老夫為何沒有立刻準備應付？」司馬嵐瞥了中年人一眼，淡淡道：「常慎，爹給你取名常慎，你可知道其中意思？」

　　中年人道：「爹都已經問過無數次，兒子自然之知道，常慎常慎，是要兒子無論何時何地，都要心懷謹慎。」

　　「老夫問你無數次，只因為曉得你不會牢記在心。」司馬嵐冷笑一聲，「老夫已經是年逾花甲，人生七十古來稀，再有幾年，老夫就是古稀之年，還能不能活到那時候，那也要看老天的意思。」

　　中年人自然就是忠義侯世子司馬常慎，眼角微跳，忙道：「爹，你你又忽然說這些做什麼。」

　　「老夫只想讓你知道，老夫死後，司馬一族就要由你擔起來。」司馬嵐緩緩道：「老夫需要的是一個足可以讓司馬家蔓延昌盛的繼承人。」

　　司馬常慎微微張嘴，卻不敢說話。

　　「齊寧說的應該不會有假。」司馬嵐緩緩道：「他說疫毒很快就要爆發，老夫相信很快就會真的出現。」

　　「既然如此，你老人家為何不早做準備？」司馬嵐問道：「如果真的如齊寧所說，只怕！」

　　「早做準備？」司馬嵐冷笑一聲，「你是說老夫應該連夜調動兵馬，封鎖大街小巷，然後等待疫毒爆發的來臨？」

　　「齊寧有一句話沒有說錯。」司馬常慎道：「在沒有找到解毒方法之前，被疫毒感染，就等同於沒了性命。如果不早做準備，到時候那些感染者遍佈大街小巷，像野獸一樣攻擊其他人，那就會死更多的人，我們早做準備，可以讓傷害降到最低。」

　　「老夫問你，既然是中毒，背後自然有下毒的真凶，如此厲害的疫毒，不是普通人能夠製作出來。」司馬嵐神情陰鬱：「你可知道是誰在背後下毒？」

　　司馬常慎一怔，他當然不可能知道。

　　「對方的目的，肯定是為了讓疫毒在京城蔓延，莫非你覺得對方處心積慮，只是為了讓一些平民百姓感染疫毒而死？」司馬嵐靠在椅子內，搖頭道：「這絕不可能，他一定有更深更險惡的目的！」

　　「爹，你覺得對方會是什麼目的？」

　　「老夫暫時還看不出來。」司馬嵐雖然年過六旬，但一雙眼睛卻還是透着精光：「不過這種時候，我們不能自亂陣腳，更要小心謹慎。」冷笑一聲：「誰敢保證，齊寧今夜前來，只是做戲。」

　　「做戲？」司馬常慎愕然道：「爹，你是說？」

　　「老夫從來沒有小瞧過錦衣齊家。」司馬常慎道：「哪怕是一個小娃娃，他也終究是錦衣侯，老夫必須要步步小心。」看了司馬常慎一眼，道：「你有一句話沒有說錯，齊景死後，錦衣侯似乎風光不再，齊寧承襲了錦衣侯，自然不願意看到門庭中落，不但是他，和錦衣侯有牽連的那些人，都不希望看到錦衣侯沒落。」

　　司馬常慎顯然還沒有聽明白，眼眸中劃過一絲迷茫。

　　「齊寧過來讓老夫調兵，他為何會趕在這個時候？」司馬嵐目含精光，「三更半夜，在皇宮關閉之後，有如此大事，需要調兵應對，他過來找老夫，似乎理所當然，可恰恰是這個理所當然，反倒讓人生疑。」

　　司馬常慎似乎也明白一些，道：「爹是說，他故意等到半夜三更來找您？不錯，既然他知道消息，為何昨天不去向皇上稟明？卻偏偏要拖到三更半夜找爹。」

　　「老夫既然是托孤大臣，輔理朝政，情勢危急時刻，確實可以調動虎神營，甚至可以將黑刀營調入京城。」司馬嵐輕撫鬍鬚：「可是這個權利，是一道雙面刃，一個不慎，會割傷了自己。」

　　司馬常慎時常跟在忠義侯身邊，雖然比不得忠義侯老謀深算，但卻也不是愚笨之人，很快想明白其中的關竅，低聲問道：「爹，難道這背後是淮南王那條老狗的影子？」

　　「老夫沒有這樣說，但老夫卻不能不防。」司馬嵐冷笑道：「你莫忘記，齊景出殯，蕭璋可是演了一出哭喪的好戲。」

　　司馬常慎駭然道：「爹，難道齊寧竟然和那條老狗勾結在一起？」

　　「我說過，凡事都不得不防。」司馬嵐道：「蕭璋老奸巨猾，對他更要小心。如果齊寧今晚前來，有蕭璋的影子在後面，那麼必定是一場陰謀。」冷笑道：「前番調動兵馬，只是為了保住皇上登基，可是這一次如果在疫毒還沒有爆發之前，老夫輕易調兵，你覺得蕭璋會錯過這次機會？」

　　司馬常慎神情也變得冷厲起來：「那老狗一定會讓人參劾爹，說你隨意調兵，肆無忌憚，甚至還會讓人給爹扣上一個謀反的罪名。」

　　司馬嵐道：「你知道這一點就好。」雙手扣在一起，放在胸前，「老夫當然不怕他們參劾，不過老夫不想惹這個麻煩。朝中都知道，皇上登基，我們司馬家居功至偉，如今也正是我們司馬家風光無限的時候，可正是這樣的時候，我們司馬家才越要低調謹慎，絕不能輕易讓人抓到把柄。」

　　「原來如此。」司馬常慎明白過來：「爹是擔心這個時候調兵，會讓人覺得咱們司馬家目空一切，擅自調動朝廷兵馬，肆無忌憚？」

　　司馬嵐露出一絲深沉的笑容：「老夫如今走路都要小聲，又怎能出手調兵？不管齊寧是不是在演戲，老夫又豈會因為他的三言兩語，給司馬家招來麻煩。」

　　「可是如果齊寧說的是真的，咱們沒有調兵準備，一旦疫毒爆發，豈不要多死很多人？」司馬常慎道：「爹，你有隨時入宮的權利，要不要連夜進宮去見皇上，有了皇上的聖旨，再調兵準備，就沒有人敢多說什麼。」

　　司馬嵐皺眉道：「剛誇你一句，你怎地又糊塗？隨時面聖和調動兵馬都不是一般臣子擁有的權利，老夫既然不去調兵，當然也不能連夜入宮。這些權利都是老夫手中的刀刃，不到萬不得已的時候，絕不能輕易動用。」身體微微前傾，雙手放在暖爐上面，慢悠悠道：「疫毒爆發，無非是多死一些人而已，京城有數十萬之眾，死上千兒八百人，不是什麼大事，也沒有什麼好擔心的。等到真的爆發疫毒，老夫再請旨調兵，一切都還來得及。」

　　司馬常慎猶豫了一下，終是道：「爹說的是，咱們就等下去！」

　　「記着，量小非君子，無毒不丈夫。」司馬嵐盯着司馬常慎眼睛，一字一句道：「永遠不要讓任何事情亂了自己的陣腳，成大事者，從來都不會婦人之仁！」

第二二三章 抉擇

    俠之大者，為國為民！

    齊寧不會覺得自己是為國為民的大俠，可是讓他眼看著一場要奪去無數人性命的大災來臨，卻無動於衷，他絕對做不到。

    堂堂忠義侯，帝國第一大權臣，在這生死攸關時刻，竟然無動於衷，齊寧心中一陣寒冷。

    他知道如果換作是錦衣老侯爺還是齊景今夜前來，司馬嵐的答覆可能不會是現在這樣。

    他知道自己剛剛承襲爵位，雖然有著錦衣侯這塊金字招牌，但侯爵如故人已新，在許多人眼中，錦衣侯早已經不復當年之威。

    在司馬嵐眼中，自己這個錦衣侯只是一個小娃娃而已，雖然都是位列四大世襲候，但雙方的現實地位卻已經全然不對等。

    一個只是掛著爵位卻並無多少實權的年輕人，又怎能與帝國第一權臣相提並論？

    他並不是沒有想過會在什麼場合第一次見到司馬嵐，甚至想過那時候會是怎樣一副光景，只是沒有想到第一次見面卻是不歡而散。

    只是他已經沒有多餘的時間去計較司馬嵐的冷漠。

    出了侯府，四名守在門前的忠義侯府守衛這一次不敢再有絲毫的怠慢，都是微躬了躬身子，趙無傷已經迎上來，並沒有說話，可是他從齊寧的表情已經判斷出事情的結果。

    走下臺階，趙無傷終於道:“侯爺，距離天亮還有兩個多時辰，為今之計，只能先去宮門等候，等宮門開啟，立刻面聖。”

    “宮門大開，至少還要三個時辰，即使能夠立刻見到皇上，皇上也不可能迅速調動兵馬。”齊寧對隆泰小皇帝目前的境況頗為了解，皺眉道:“說不定還要宣召忠義侯入宮商議，即使有皇上旨意，忠義侯再調動兵馬，至少也是五六個時辰之後的事情。”頓了頓，才道:“如果疫毒是明天才開始爆發，今天耽擱五六個時辰或許不會出什麼大事，可萬一疫毒今天就爆發，這五六個時辰可就是生死攸關的幾個時辰了。”

    趙無傷神情嚴峻，道:“可是忠義侯如果不調兵，就只能去請皇上的聖旨，除此之外，沒有人能調動兵馬，也沒有人敢調兵。”

    “有最後一個可能！”齊寧微一沉吟，終於道:“你可知道薛翎風的住處？”

    “薛翎風？”趙無傷道:“侯爺，你是想讓薛翎風調兵？這......這不可能的，沒有皇上的旨意，連忠義侯也沒有出面，薛翎風絕不敢動彈。”

    齊寧問道:“你說過，薛翎風曾經在......在父親的麾下當過兵？”

    “薛翎風出身低賤，雖然有領兵打仗的天分，可是沒有大將軍的不拘一格，他到不了今天的位置。”趙無傷說話言簡意賅，“但他如今是虎神營的統領，絕不敢擅自調兵。”

    齊寧淡淡笑道:“我沒有其他法子了，皇上我現在見不著，忠義侯也不會調兵，無論成與不成，我只能去找他試一試。”

    趙無傷見齊寧態度堅決，不再猶豫，點頭道:“侯爺，咱們現在就去！”

    薛翎風身為虎神營的統領，雖然並無什麼爵位，但是誰都知道他的地位之重要。

    他是建鄴京城的守門人，可是這個守門人，卻是天底下最重要的守門人。

    薛翎風的宅子不算大，根本無法與龐大的侯府相提並論，看上去也就是一般大戶庭院的規模，門前自然也不似錦衣侯府門前那般立著大石獅子。

    齊寧半夜登門，驚醒了薛府，相比起坐在忠義侯府大堂等候司馬嵐的時間，薛翎風幾乎沒有讓齊寧等候，齊寧屁股還沒坐熱，茶水剛上來，薛翎風就已經進來。

    薛翎風一如既往地龍行虎步，哪怕是剛剛從溫暖的被窩裡面起來，但只是短短時間，卻已經是精氣神十足，看到齊寧，上前拱手道:“卑職薛翎風，參見侯爺！”便要單膝跪下，齊寧卻一把抓住，笑道:“薛叔，深夜打擾，莫要見怪！”

    薛翎風倒也不愧是軍人出身，說話做事都是乾脆利落，直接道:“侯爺深夜前來，必然有緊急事情吩咐，侯爺有什麼需要卑職效勞，但講無妨，只要能做的，薛翎風絕不推辭。”

    齊寧知道時間緊迫，也不廢話，用最言簡意賅的方式將事情告訴了薛翎風。

    薛翎風眉頭鎖起，問道:“如此說來，侯爺是從忠義侯府剛剛過來？”

    齊寧知道對這樣的人物，最好還是不要有什麼隱瞞，乾脆道:“是，不過忠義侯不會調兵，所以我想來想去，只能找到你這裡。”

    “侯爺的意思，是讓薛某調動虎神營？”薛翎風目光如電，盯著齊寧眼睛:“侯爺可知道，沒有命令，擅自調兵，等同於謀反？”

    齊寧道:“我知道！”

    “侯爺可知道，如果薛某現在去調兵，不但薛某是死罪，侯爺也會被牽連其中。”薛翎風道:“侯爺先是找到了忠義侯，忠義侯知道侯爺要調兵的心思，被拒絕後，又直接到了薛某這裡，此事不可能隱瞞得住，所以只要薛某調動兵馬，誰都知道與侯爺有干係，薛某想要隱瞞也是不成。”

    齊寧淡淡一笑，道:“我知道。其實我在路上也想過，如果過來找你調兵，我們兩人很可能都會獲罪，錦衣侯府上下恐怕也要被牽連其中。”

    “不是很可能，而是必然獲罪！”薛翎風說話乾脆利落:“即使查出侯爺不是準備謀反，但是擅自調兵的罪責，也不會輕恕。”頓了頓，才道:“薛某相信，到時候會有不少人想看到錦衣侯府灰飛煙滅，他們一定會藉此機會致侯爺於死地！”

    齊寧皺起眉頭來。

    “所以侯爺要三思而行。”薛翎風緩緩道:“侯爺要問一問自己，是否值得這樣做？是否想看到錦衣侯的血脈就此斷絕？”

    他神情肅然，坐姿如鍾。

    薛翎風說話不急不緩，從他的語氣中，也根本無法猜出他對此事的態度，他說話乾脆利落，沒有絲毫的拐彎抹角，每一句話都是在陳述著極為現實的事實。

    齊寧沉默片刻，終於道:“薛叔，其實究竟有多少人感染，我無法確定，或許只有幾十個人，也許有上百個，甚至也可能已經有上千人感染，而且疫毒爆發之後，我也不知道到時候會是怎樣一番景象。”嘆了口氣，道:“也許只是十幾個或者幾十個毒發之人在街上亂竄，很容易就能被制服，可也有可能會有成百上千人竄出來，爆發驚天大禍。”

    薛翎風微微點頭，目光炯炯，道:“而且侯爺剛才也說，疫毒可能就在今天爆發，但也有可能是明天。”

    “是！”齊寧道:“只在今明兩天。”

    齊寧信任唐諾，他和唐諾實際上真正接觸並不多，兩人說話加起來或許還不超過一百句，可是齊寧就是相信唐諾所言是真。

    而且他相信唐諾的判斷力。

    唐諾既然是爆發只在今明兩天，齊寧內心深處對此卻是深信不疑。

    薛翎風目光深沉，緩緩道:“侯爺有沒有想過，如果疫毒今天沒有爆發，而我們現在調兵封鎖京城的道路，將會面臨怎樣一個後果？”神情嚴峻，“我可以告訴你，就算疫毒明天爆發，但我們今天就會被以謀反之罪被抓，而且如果有人存心要致我們於死地，或許我們當場就要被斬殺。”

    齊寧深吸了一口氣。

    薛翎風繼續道:“侯爺無法確定疫毒爆發的時間，也無法確定感染的人數，更無法確定疫毒爆發之後的局面是可控還是不可控，在此種情勢下，侯爺就要押上錦衣侯的前程，準備調兵，恕我直言，侯爺難道不覺得這太過冒失？”

    趙無傷一直站在一旁，此時終於道:“薛統領，目前可以確定的是，疫毒的來源是從丐幫開始，而丐幫是京中流動人群最大的一群人，他們之中已經有很多人感染，而且秦淮河上也已經出現感染者，一艘畫舫，有半數人被感染，請問這樣的形勢嚴不嚴峻？”

    薛翎風點頭道:“丐幫和秦淮河，都是京城流動最大的兩群人。”

    “侯爺雖然無法確定感染的人數，但是我斗膽說一句，感染的人數絕不會在少數。”趙無傷道:“一旦疫毒爆發，事先沒有做準備，一定會是一場滔天巨禍。”

    薛翎風神情肅然，並沒有說話，只是看著齊寧。

    齊寧沉默一陣，終是擡頭看著薛翎風，緩緩道:“其實錦衣侯府目前並無人受到感染，如果我現在躺在侯府睡覺，不問窗外事，沒有人會怪我。”

    “是！”薛翎風點點頭。

    “即使京中真的爆發疫毒，無論規模大小，我錦衣侯府大門一關，加上侯府裡的護衛，相信也沒有任何一個感染者能夠闖進侯府。”齊寧聲音緩慢而肅然:“我派人去神侯府去通知過，甚至找到了忠義侯，按理來說，已經盡了我的心，也盡了我的力，朝廷能不能及時應對，其實和我已經沒有太大的關係，我也算問心無愧。”

    薛翎風又是點點頭。

    “如果我執意多事，很可能讓錦衣侯府面臨一場大禍。”齊寧嘆道:“如你所言，有人要致錦衣侯於死地，他們也不會放過這次機會。”

    薛翎風道:“所以侯爺現在回到侯府，洗個熱水澡，吃點東西，再上床睡一覺，此後無論發生什麼，侯爺和錦衣侯府都會安然無恙。”

    齊寧微微一笑，道:“其實這是個很好的選擇，甚至沒有考慮的必要，或許許多人根本不必做出選擇。”他身體微微前傾，凝視著薛翎風，道:“可如果我那樣做了，我就不是我，我的頭上，也就不佩戴著錦衣侯的冠帽！”

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第二二四章 鑼鼓巷

    薛翎風盯著齊寧眼睛，似乎想要看穿齊寧的內心，很快便道:“所以侯爺已經下定了決心。”

    齊寧道:“我知道此事事關重大，所以我也絕不會強求你做什麼。”

    齊寧心裡知道，擅自調兵，確實是朝廷大忌，哪怕是十萬火急，輕易調動兵馬也一定會觸動許多人的神經，這畢竟是大楚帝國的心臟之所。

    薛翎風是虎神營統領，如果強行調兵，自然也能調動一部分兵馬，但是其後卻必然會惹來大禍。

    他雖然很想讓京裡眾多無辜的人們儘可能躲避一場災難，但是他也知道，沒有理由讓薛翎風拿出身家性命來配合自己做這樣一件事情。

    見到薛翎風神情凝重，齊寧起身來，道:“薛叔，我先告辭，我知道這是一件讓你很為難的事情，所以我也不能要求你做什麼。”勉強一笑，轉身要走。

    “等一下！”薛翎風擡起手。

    齊寧停下步子轉過身，有些驚訝問道:“薛叔你.......？”

    “侯爺應該知道，我能有今天，都是大將軍的提拔。”薛翎風緩緩道:“如果不是大將軍，且不說我還能不能活到現在，即使真的活到現在，也不可能有今日的地位。”

    齊寧嘆道:“其實這一切都是薛叔自己奮鬥得來。”

    “不管侯爺你怎麼想，錦衣侯的血脈絕不能斷絕。”薛翎風道:“所以今夜你雖然到了我這裡，但此後無論發生什麼，你只能咬死到我這裡只是為了看看我的母親，因為她老人家這陣子剛好身體不適。”

    齊寧一怔。

    薛翎風肅然道:“侯爺讓我調兵，我現在還在猶豫。大將軍的恩情，我不能不報，但是卻不能莽撞，將性命白白丟掉。”盯著齊寧眼睛:“大將軍扶持我成為虎神營統領，絕不是為了讓我因為京城的一場災難，便將身家性命全都送出去。”

    齊寧一時不明白薛翎風意思，皺眉問道:“薛叔的話，我.....聽不大明白。”

    “如果真的要調兵，就必須要有一個確鑿無誤的理由。”薛翎風道:“哪怕侯爺料事如神，但在事情沒有發生之前，都只是子虛烏有，除非是皇上的旨意，否則沒有人敢擅自在災禍到來之前就調動兵馬，侯爺，你還年輕，可是有一點要記住，在京城的每一個決定，都要三思而慎行，哪怕你是想做好事，哪怕你是一心為了朝廷，可是在錯誤的時間做了錯誤的事情，就一定有人要致你於死地。”他雙眉微擡，一字一句道:“京城的百官，未必每個人都有朋友，但每個人一定都有敵人！”

    齊寧這一瞬間感受到了官場的殘酷。

    薛翎風坐在椅子上，上身挺直，“我知道侯爺宅心仁厚，希望救下更多的人，仁厚之風，是錦衣侯的家風。不過侯爺或許沒有想過，如果你真的出了事情，受牽連的不僅僅只有錦衣侯府，侯爺難道沒有想過，兩代錦衣侯都是帝國的柱樑，他們的麾下又有多少人？如果侯爺有了麻煩，那麼這些與錦衣侯關係密切的人們將會何去何從？”

    齊寧皺起眉頭。

    他來到京城之後，錦衣侯府一直都算得上是門庭冷落鞍馬稀，雖然他知道既然有兩代錦衣侯打下的根基，齊家在大楚的勢力一定不會小，可是這陣子卻並沒有看到多少人前往錦衣侯府走動。

    可是薛翎風這一番話，明顯是在提醒齊寧，錦衣侯府的勢力一直都存在，而且圍繞錦衣侯府生存的勢力並不在少數。

    “侯爺，很多人都知道我和齊家的關係，所以我不為自己考慮，也要為侯府考慮，為侯爺您考慮。”薛翎風正色道:“所以不到萬不得已的時候，我絕不會輕易調動兵馬。但是侯爺說的不錯，老侯爺當年跟隨太祖皇帝征戰天下，大將軍為先帝衛戍邊關，說到底，都是為了能讓百姓生活太平。如今京中將有災禍發生，侯爺挺身而出，薛某十分欽佩，並非每個人都有侯爺這樣的良知和膽識。”

    齊寧只覺得薛凌峰說話模凌兩可，可他卻隱隱捕捉到一些什麼，若有所思，忽然問道:“薛叔，你統領虎神營，如果京城出現騷亂，情勢危急之下，你是否可以調動兵馬？”

    薛翎風眼眸之中終於現出一絲笑意，道:“衛戍京城安全，本就是我的職責，我雖然不能擅自調兵，可是如果京城真的發生動亂，我完全可以先帶兵平亂！”頓了頓，低聲道:“就好比如果疫毒就在今夜發生，在無法立刻面見皇上的情況下，我可以先帶一部分兵馬去穩定局勢。”

    齊寧雙眉舒展，起身道:“薛叔，我明白了！”轉身便走。

    趙無傷一時沒有明白過來，跟上去道:“侯爺，你這是......？”

    “薛叔要歇息了，我們不要打擾。”齊寧腳步匆匆:“我們還有更重要的事情要做。”

    薛翎風卻已經從椅子上站起來，看著齊寧離開的背影，這一次並沒有叫住，只是一雙眼眸卻變得更為深邃。

    齊寧出了薛府，翻身上馬，看了看天色，問道:“趙無傷，你知道鑼鼓巷在哪裡？”

    趙無傷一怔，點頭道:“虎爺要去鑼鼓巷？”

    “事不宜遲，不要耽擱。”齊寧拍馬便走，“咱們去找丐幫鬼金羊分舵。”

    趙無傷和另外兩名護衛翻身上馬，拍馬跟上，趙無傷心想侯爺先是去了忠義侯府，又到了薛府，如今卻有莫名其妙地要去鑼鼓巷找尋丐幫，這葫蘆裡到底賣的什麼藥？眉頭鎖起，忽地身體一震，明白什麼，眼眸之中劃過一絲異色，脣邊泛起笑意，喃喃道:“原來如此！”

    齊寧馬不停蹄奔波了一夜，卻並無疲憊之感。

    他不知道自己奔波這半夜是否真的會有什麼效果，可是他卻知道，如果自己做在侯府什麼都不做，也許情況會更糟糕。

    他做了，未必能改變什麼，可是如果不做，就一定什麼都改變不了。

    鑼鼓巷確實是一條巷子，這裡的環境頗為糟糕，走在坑窪的街巷之中，兩邊的房屋都極為殘破，騎馬而行，齊寧卻總覺得兩邊黑漆漆的屋子裡似乎有人盯著自己，而趙無傷和隨行的另外兩名護衛護衛卻都已經手按腰間佩刀刀柄，全神戒備。

    齊寧知道，這條鑼鼓巷就是丐幫的地盤，在兩邊的殘破屋內，定然有不少丐幫鬼金羊分舵的弟子正盯著自己一行人。

    順著鑼鼓巷走到頭，面前卻出現了一座黑門大宅，燈火閃動，白光森森，那大宅門前，竟然掛著兩盞白燈籠，在這寒夜之中，顯得異常的淒冷。

    大門前左右的牆根下，靠坐著三四名破衣爛衫的乞丐，齊寧等人尚未靠近大門，那幾名乞丐都已經翻身站起，手中都拿著打狗棍。

    齊寧停下馬，趙無傷催馬上前，壓低聲音道:“侯爺，這是鬼金羊分舵舵主所在之地，丐幫四大長老之中的朱雀長老行蹤難覓，但很有可能也是在這裡，他們是江湖第一幫會，咱們要和他們接觸，要以江湖規矩相待。”

    齊寧知道趙無傷是想提醒自己在丐幫面前不要擺侯爺的譜，輕“嗯”了一聲。

    此時那幾名乞丐已經橫在前面的路上，擋住了齊寧等人前進之道，一人沉聲道:“遊兒走四海，八方守陰陽！”

    趙無傷已經拱手道:“四海皆兄弟，八方來相聚！”

    齊寧瞅了趙無傷一眼，心想看來錦衣侯府這幾個傢伙倒也不是吃乾飯的，對道上的規矩也算是很清楚。

    一名乞丐道:“你們是錦衣侯府的人？”

    齊寧一怔，趙無傷也有些詫異，兩人都是想這乞丐眼力竟然如此厲害？

    齊寧拱手笑道:“來會丐幫兄弟，諸位多關照！”

    “你們錦衣侯府有人過來，不懂規矩。”那乞丐冷笑道:“讓你們主事的人過來，我們或許會放人，否則可要勞煩你們的人在這裡住上一段時日，學學規矩了。”

    齊寧立刻就明白他話中的意思，也終於知道為何此人一下子就認出自己是錦衣侯府的人。

    他去往忠義侯府之前，派了齊峰帶人前來鑼鼓巷找尋丐幫借一具屍首，本以為齊峰能說會道，而且是錦衣侯府的人出面，即使有些棘手，但丐幫應該還是會給點面子，可是聽這乞丐的意思，齊峰非但沒有借到屍首，甚至還被丐幫扣押起來，這還真是大出意料。

    毫無疑問，這幫乞丐只以為自己等人過來，是為了救回齊峰。

    齊寧心下不由暗罵，心想齊峰這臭小子真是成事不足敗事有餘，一再叮囑不要和丐幫發生衝突，這下子倒好，人都被扣住，接下來談事情可就更棘手了。

    趙無傷已經皺起眉頭。

    齊寧知道這時候要冷靜應對，笑道:“我就是錦衣侯府主事人齊寧，特來拜會貴舵的舵主，不知能否幫忙通稟？”心想隔行如隔山，也難怪朝廷專門設立神侯府，江湖與朝堂確實雖然同處一片土地，可有全然是兩個世界，否則以自己的身份，何必對一個幫會的弟子如此客氣。

    那丐幫弟子淡淡道:“等著！”走到黑色大門前，擡手在大門上先重重瞧了兩下，隨即又輕敲了兩下，最後則是張開手，用手掌在大門上拍了三下。

    齊寧知道這定然是丐幫的密語，外人不明白是什麼意思，但大門內外的人卻明白其中意思。

    這裡畢竟是丐幫鬼金羊分舵心臟所在，謹慎一些，也是情理之中的事情。

    隔了一陣，忽聽得“嘎嘎”聲響，黑色大門開啟，一名四十多歲的漢子從裡面走出來，身材身高，虎背熊腰，頗有氣勢，只是披麻戴孝，一身喪服，神色冷然，瞧見齊寧，拱手道:“錦衣侯爺駕臨，有失遠迎！”擡手道:“請！”

第二二五章 鬼金羊

    齊寧看他神情肅穆，語氣低沉，還沒看清那大漢的臉，就見那大漢已經返身往宅子裡走去。

    齊寧看了趙無傷一眼，見趙無傷微微點頭，也不猶豫，跟在後面進了去。

    一進院子，便見到院內十分的寬敞，此時院內竟然有二三十名衣衫僂爛的乞丐，清一色都是在頭上繫了白巾。

    齊寧一進院內，眾乞丐都是盯向齊寧幾人。

    這些乞丐神情都是不善，齊寧微皺眉頭，看到先前那大漢已經走到正堂內，緩步走過去，一進屋內，便見到屋子裡又有十幾名乞丐，也都是身著披麻戴孝，大堂之內，竟然設下了靈堂，一條極長的大桌子上，竟然擺滿了密密麻麻的靈位，看上去觸目驚心。

    廳內的眾丐有坐有站，齊寧進門之時，眾丐卻都瞬間站起來，一個個都是盯著齊寧。

    先前那大漢此時已經轉過身來，道：“錦衣侯府與我丐幫素來沒有瓜葛，雙方也都是井水不犯河水。”

    齊寧微微點頭，問道：“閣下莫非就是鬼金羊分舵的舵主？”

    “好說，叫花子是鬼金羊分舵的白聖浩！”那大漢拱拱手，“叫花子雖然和貴府沒有打過交道，不過對錦衣侯府也素來敬佩。”

    “多謝！”齊寧儘可能保持鎮定。

    這種江湖場面，實事求是來說，齊寧還是第一次碰到，雖說在會澤城也曾隸屬於丐幫，可是會澤城的丐幫弟子烏煙瘴氣，大部分和一群無賴潑皮沒有什麼區別。

    齊寧本來對丐幫的印象並不是很好，不過此刻看到鬼金羊分舵的丐幫弟子井然有序，氣勢森然，心想這應該才是真正的丐幫所該有的樣子。

    “貴府派人前來，本該以禮相待，不過......！”丐幫鬼金羊分舵舵主白聖浩的聲音陡然冷起來：“不過貴府的人不懂規矩，竟敢褻瀆丐幫，叫花子就只能先讓他留在這裡，等侯爺過來，也好將事情說清楚。”

    齊寧心想這丐幫還真不愧是天下第一大幫，僅僅是一個舵主，對堂堂帝國的侯爺說話就如此口氣，卻也不知道如果是丐幫幫主在這裡，自己是不是還要蹲下聽話。

    他只覺得這樣一個江湖幫會如果實力太強，對朝廷還真未必是什麼好事。

    “我來了，也是有事想要和白舵主商議。”齊寧道：“既然白舵主有事要和我說清楚，那就請你先講。”頓了頓，問道：“我想知道，我的人是如何褻瀆了貴幫？”

    白聖浩道：“侯爺派來的人，是叫齊峰？”

    “不錯。”齊寧左右看了看，問道：“人在哪裡？”

    白聖浩道：“侯爺不必擔心，他現在很好，我們丐幫不想與貴府結下仇怨，所以這才要侯爺前來說清楚。”盯住齊寧，問道：“齊峰要找本幫索要屍首，不知是他自己的意思，還是另有原因？”

    齊寧皺眉道：“是我所派！”

    話聲剛落，邊上十多名眾丐都是神色變得更為冷然，更有人冷哼一聲，不過舵主在場，倒也沒有人敢多說什麼。

    齊寧心知在場這些人，定然都是鬼金羊分舵的骨幹，此時並不見朱雀長老，看來並不在這裡。

    白聖浩也是冷笑道：“不知侯爺為何會派人前來鑼鼓巷？難道侯爺未卜先知，知道本幫遇上了什麼事兒？”

    齊寧心想你們丐幫的弟子都往藥鋪去找大夫，雖說洞悉其中內情的人並不多，可是老子卻偏偏知道，沒有直接回答，而是掃過長桌上那密密麻麻的靈牌，道：“白舵主，貴幫現在已經有多少人去世？”

    眾丐更是顯出冷厲表情，白聖浩卻是冷聲道：“錦衣侯，據我所知，你們侯府從不插手江湖之事，與江湖幫會也從無恩怨，今次卻為何要來插手我丐幫事務？”冷笑一聲：“說句不客氣的話，丐幫的事，別說你錦衣侯府，就算是神侯府，也未必能管得了。”

    齊寧皺起眉頭，心想大楚帝國立國之後，始終與北漢帝國處於對峙狀態，兩國可說都被對方帶走了絕大部分精力，這些江湖勢力夾雜其中，形成氣候，朝廷一時間難以騰出手來收拾，丐幫乃天下第一大幫，就更顯得自以為是了。

    “我不是來插手你們丐幫事務。”齊寧淡淡道：“齊峰除了找你們借一具屍首，可還有別的冒犯之處？”

    邊上一名長相粗悍的乞丐忍不住道：“索要屍首，便已經是最大的褻瀆，還要怎樣？我丐幫弟子的生死，素來都是我丐幫自己處理，何時要你們錦衣侯府來過問？死者為大，我丐幫弟子生前無論做過什麼錯事，在臨死之前，我丐幫也都會自行懲處，讓每一個丐幫弟子走的時候都乾乾淨淨。”冷哼一聲：“身死之後，莫說屍首，就是一根頭髮，那也由我丐幫保護，可不是什麼物具能夠借來借去。”

    白聖浩並沒有因為這乞丐的插嘴而斥責，顯然也是讓這名乞丐把原因說出來。

    “如此說來，齊峰只是向你們借一具屍首，你們還沒有弄清楚原因，就將他扣押起來？”齊寧忍不住冷笑道：“而且還因為此事，準備讓本侯親自過來向你們交代？”

    趙無傷雖然提醒過齊寧，與丐幫接觸，儘量按照江湖習慣，不要以錦衣侯的身份與他們交涉。

    只是齊寧感覺這幫乞丐實在有些自以為是，甚至到了目中無人的地步，心想若是對這幫人一味地謙讓，非但讓這些人愈加的狂妄。

    白聖浩顯然聽出齊寧語氣不滿，盯著齊寧，問道：“原因？錦衣侯，你的手下說什麼如果我丐幫不借屍首，鬼金羊舵便都要大難臨頭，卻不知侯爺是不是準備對我丐幫動武？”冷哼一聲，笑道：“丐幫弟子雖然在達官貴人眼中，是一群居無定所低賤至極的人，可是我們並沒有觸犯你們朝廷所立下的王法，若是有人想要對付我們丐幫，只怕也沒有那麼容易。”

    齊寧一怔，似乎明白一些什麼，皺眉道：“你覺得齊峰那句話是在威脅你們？”

    “侯爺難道還有其他的解釋？”白聖浩道：“侯爺，丐幫不與錦衣侯府為敵，可叫花子也希望侯爺不要插手丐幫之事？人，我們可以讓你帶回去，但是這次過後，我希望丐幫和錦衣侯府就像從前一樣，各走各道，再不相擾。”

    齊寧扭頭看了窗外一眼，知道時間流逝，不好繼續耽擱，也不賣關子，乾脆利落道：“齊峰說的沒有錯，丐幫已經大難臨頭了。”指著桌上的無數靈牌：“這都是你們丐幫弟子的靈位，看來已經......已經死了好幾十人。”

    眾丐更是惱怒，有人握起拳頭，甚至有人往前走出兩步，對其寧等人虎視眈眈。

    趙無傷和兩名護衛都是伸手按住了腰間佩刀。

    白聖浩目光如刀，盯著齊寧，冷聲道：“看來侯爺是真的準備與我丐幫為難了？不知黑蓮聖教給了侯爺什麼好處，讓侯爺捲入此事？”

    “黑蓮聖教？”齊寧皺起眉頭：“什麼黑蓮聖教？”

    白聖浩雙眼之中欲射出火花，厲聲道：“錦衣侯，叫花子敬你是齊家的人，也算是以禮相待，給足了你面子，可是你若是在這裡故意挑釁我丐幫，甚至看我丐幫的笑話，叫花子可不答應。”

    他陡然發怒，齊寧倒是吃了一驚，感覺這其中一定是有誤會，沉聲道：“白舵主，今夜我前來，並非如你所想，是要帶回齊峰。實話告訴你，我來鑼鼓巷之前，還以為你們丐幫已經讓齊峰將屍首帶回去，你們扣住齊峰，其中是有極大的誤會，而且我相信你們根本沒有給奇峰說話的機會。”

    白聖浩皺起眉頭，卻沒有說話。

    “你說的黑蓮聖教究竟是什麼玩意，我並不知曉，我問你，你可知道丐幫弟子為何大量死去？”齊寧神情冷峻。

    白聖浩在一張發黃的椅子上坐下，斜睨了齊寧一眼，反問道：“侯爺可知道？”

    “並非疾病，而是中毒。”齊寧道：“而且是一種極其厲害的毒藥，不但可以讓人在中毒七天之後死去，而且這種毒很容易感染。”

    在場眾丐都是變色，看齊寧的眼神更是凶狠，白聖浩卻是發出一陣淒厲笑聲：“好好好，錦衣侯，我就知道，你千金之軀，無事不登三寶殿，手下一個小小的隨侍，就算被我丐幫扣住，你堂堂錦衣侯又怎會親自過來要人？”神色一寒：“原來你真的知道他們是中了毒，甚至連毒性也一清二楚......，錦衣侯，接下來，你自然是要用解藥和我們談條件。”

    齊寧又是一怔，心想怎麼自己越解釋，這誤會竟然越大，白聖浩好歹也是堂堂的鬼金羊分舵舵主，怎地卻如此不冷靜？

    他竟似乎先入為主認定自己今夜前來一定是有所圖謀。

    “解毒？”齊寧淡淡道：“很可惜，下毒之人有沒有解藥我不知道，不過我手裡沒有你們想要的解藥。齊峰過來，是為了幫你們，可是你們卻將他扣押起來，耽擱了配製解藥的時間，白舵主，我現在才發現，你們鬼金羊分舵，竟然沒有一個明白人！”

    眾丐更是惱怒，又都往前踏出兩步，逼近齊寧一干人。

第二二六章 朱雀

    眾丐逼近齊寧之時，趙無傷已經將大刀拔出幾寸，冷聲道：“你們是要造反嗎？”

    眾丐頓時都停下步子，雖然對齊寧依然是怒目相視，可是卻也顯出一絲忌憚之色，這時候沒有忘記，齊寧是大楚國的錦衣侯。

    丐幫雖然幫眾無數，是為天下第一大幫，但是畢竟還不敢真的和朝廷對抗。

    鬼金羊分舵在丐幫二十八分舵之中，實力和所轄幫眾都已經是排行前三的分舵，二十八舵舵主雖然地位相同，平起平坐，可是每次丐幫大會的時候，白聖浩說話的分量顯然超過大部分的舵主。

    他手下有上萬之眾，這上萬名丐幫弟子，都以他馬首是瞻。

    只是這些鬼金羊分舵的骨幹人物心裡都很清楚，丐幫弟子良莠不齊，說是烏合之眾其實也不為過，就算是在二十八舵中位居前三，可是真正在江湖上有名號的人物也不過寥寥十幾人而已。

    若真的與朝廷發生衝突，對天子腳下的鬼金羊分舵來說，無疑是滅頂之災。

    便在此時，卻聽得一陣咳嗽聲響起，齊寧循聲瞧過去，只見從角落的陰暗處，緩緩走出一個人來。

    那人五十出頭年紀，並無穿白麻喪服，不過頭上卻纏了白巾，手中柱一根鳥頭杖，燈火之下，那根鳥頭杖通體烏黑，泛著幽幽光芒，顯然是精鐵所制。

    此人身形微胖，雙目有神，頜下飄著一綹山羊鬚，齊寧看到此人，心下一凜。

    “有話可以說，不必劍拔弩張。”那人聲音低沉：“我丐幫和錦衣侯府並無仇怨，事情沒有弄清楚之前，和和氣氣。”

    齊寧瞥了白聖浩一眼，見到白聖浩身體微躬，神色略帶恭敬，瞬間就明白過來，向那老者拱手道：“前輩就是丐幫的朱雀長老吧？”

    那老者看向齊寧，笑道：“錦衣侯好眼力。”

    齊寧心想這些人對你畢恭畢敬，連白聖浩在你面前也如此恭敬，要猜你身份，其實倒也不必需要什麼好眼力。

    “錦衣侯叫我一聲前輩，可見侯爺也是個懂禮數有分寸的人。”老者擡手道：“給侯爺拿座！”

    很快便有一人端來一張頗為成舊的椅子，齊寧倒也不客氣，在堂中坐下。

    “侯爺剛才說要配製解藥？”朱雀長老在齊寧對面坐下，手上依然拿著鐵杖，“老叫花子敢問一句，侯爺懂得醫術？”

    齊寧瞧了那黑鐵杖一樣，此時看得更清晰，鐵杖杖身凹凸不平，似乎是有一條蛇盤在杖上，那條蛇雕刻的十分逼真，而鐵杖頂部，則是一個鳥頭，鳥喙如長刺，心想此人是朱雀長老，卻不知道這杖頭是否就是朱雀？

    如果不出意料，這鐵杖或許就是代表了朱雀長老的身份。

    “我不懂，但是自有人懂。”齊寧道：“朱雀長老，你心裡應該清楚，如果此毒不解，不但是你丐幫要遭受滅頂之災，整個京城也將面臨一場巨禍。”

    朱雀長老頷首道：“那侯爺可知道這是什麼毒？”

    “我不知道。”齊寧搖頭道：“而且我認為現在最緊要的也不是弄清楚究竟是什麼毒藥的時候。”

    “哦？”

    “朱雀長老比我清楚，你們丐幫弟子現在已經死了不少人，但這只是開始，如果我沒有猜錯，貴幫還有一大批人感染了疫毒。”齊寧盯著朱雀長老眼睛：“疫毒發作之後，到底是怎樣一番景象，長老應該見過？”

    朱雀長老神情變的凝重起來，頷首道：“恐怖至極！”

    “長老可知道，如今受感染的不僅僅是你們丐幫弟子，別的地方我不敢說，可是秦淮河上已經開始蔓延，而且已經有人發作。”齊寧神情嚴峻：“也就是說，早在數天之前，疫毒就已經在京城迅速擴散，如今到底有多少人感染，我無法確定詳細數目，但一定是一個驚人的數字。”

    朱雀長老皺眉道：“侯爺今夜前來，當真與其他人沒有干係？”

    “你說的是黑蓮聖教？”齊寧道：“我不知道什麼黑蓮白蓮，我只知道如果咱們再這樣耗下去，會死更多人。”

    朱雀長老奇道：“侯爺這話是什麼意思？”

    “你們丐幫弟子大都是住在一起，有人疫毒發作，你們可以迅速將其控制，不令他四處亂竄。”齊寧道：“而且聽你們的口氣，你們已經意識到問題的嚴重，只是你們的眼光一直放在丐幫之內，這幾天，你們一直都在想方設法解決丐幫內部弟子中毒的問題。”

    四周十多名乞丐互相瞧了瞧，顯然是被齊寧猜對。

    “你一直在監視我們丐幫？”邊上一人粗聲問道。

    朱雀長老陡然看向那人，目中寒光射出，那人立刻低下頭，退到一旁。

    “監視？”齊寧瞥了一眼，冷笑道：“我們本不是同一個世界的人，我可沒有時間監視你們。只是我知道，這次疫毒的開端，是從你們丐幫開始。你們可以控制幫中弟子四處亂竄，可是那些無辜的百姓猝不及備，難道能夠阻止身邊的家人衝到大街小巷？”

    白聖浩嘴脣微動，但是朱雀長老就在旁邊，卻也不敢多說。

    朱雀長老想了一下，才道：“先前或許是有些誤會，侯爺，我們丐幫和你們錦衣侯府以前沒有什麼瓜葛，可是今晚你們侯府的人突然找上門來，讓我們借一具屍首，而且還說如果耽擱，丐幫就會有滅頂之災。這些時日許多弟子死去，幫中的兄弟都是緊繃著弦，未免做事衝動了一些。”沉聲道：“將人放出來！”

    白聖浩猶豫了一下，還是向其中一人使了個眼色，那人立刻下去。

    “齊峰上門，是想借一具屍首回去，我們好對症下藥，弄清楚毒藥與身體之間的反應，也好以最快的速度配製出解藥。”齊寧道：“如果解藥無法配製出來，你能丐幫確實要遭受滅頂之災。”

    朱雀長老微微點頭，道：“侯爺所言極是。如此說來，侯爺那邊有高人可以配製解藥？”

    “我不敢打包票，但是我們那邊會盡力而為。”齊寧道：“這不是為了救某一個人，也不是僅僅為了你們丐幫，這一次遭到感染的人太多，我們必須全力以赴。”

    朱雀長老見齊寧一臉嚴肅，想了一下，終於道：“不瞞侯爺，我們鬼金羊分舵也有懂得毒藥的好手，剛開始毒發的時候，我們確實沒有察覺，只以為是病疾，可是倒下的人一個接一個，我們才意識到問題的嚴峻，不但幫中懂得醫術的好手，而且還請了幾位江湖上的杏林高手，最後才得知，在丐幫之中蔓延的是一種極其厲害的毒藥。一切正如侯爺所說，這種毒藥不單毒性極強，而且還能傳染，短短几日之內，丐幫已經死了四十多名弟兄，而且還有兩三百人受到感染。”

    齊寧駭然道：“你們丐幫就已經有兩三百人受感染？”

    朱雀長老苦笑道：“丐幫弟子素來都是成群結隊，而且互相走動，我鬼金羊的弟子和睦互愛，有衣同穿有飯同食.......！”

    “那這些感染的人又在何處？”齊寧沒空聽他廢話，直接問道。

    朱雀長老道：“老叫花子知道事態嚴峻，發現此毒能傳染之後，立刻下了命令，將被感染的弟子分成了幾處地方安置，派人守衛，不令他們出現在人前。”起身道：“侯爺可否移步？”

    齊寧點點頭，朱雀長老拿著柺杖，在前領路，齊寧跟在後面，趙無傷等人本要跟上，朱雀長老回頭道：“你們放心，我丐幫不會自取其禍，不會傷害侯爺，你們若是願意，儘管跟來。”

    趙無傷等人的職責便是保護齊寧，也跟著在後。

    從正堂後門出去，後面又是一個大院子，後面有一排木屋子，看上去似乎荒廢多時，頗為殘破，但是裡面卻還點著燈。

    朱雀長老走走到視窗，推開一扇窗戶，齊寧湊上去往裡面看了一眼，只見不算寬敞的屋裡，竟然有二十多名乞丐，有的躺在乾草堆上，有的則是靠著牆壁，看他們的臉上，一個個沮喪絕望，許多人臉上都已經泛起了水泡，血水從水泡之中流淌下來，極為噁心。

    “咦，是......是他？”齊寧掃見一人，怔了一下，他發出聲音，裡面有極少乞丐擡頭，齊寧望見的那名乞丐也是擡頭循聲看過來，看到窗外齊寧的臉龐，怔了一下，隨即從地上站起，走路看起來十分吃力，直往齊寧這邊走過來。

    趙無傷跟在齊寧身後，看到那名乞丐往視窗過來，便要去齊寧身前護住，齊寧卻是擡手攔住，眼看著那名乞丐到了窗邊，扒在窗沿上。

    朱雀長老微皺眉頭，那乞丐看著齊寧，卻已經露出感激之色，聲音虛弱無力：“候......侯爺，大恩大德，沒......沒齒不忘，只能.....只能來生報答了......！”忽地扭過頭，捂著嘴，一陣劇烈咳嗽，似乎是怕唾沫濺到齊寧身上，隨即才扭頭過來苦笑道：“小.....小人要死了.....！”

    朱雀長老疑惑道：“你認識侯爺？”

    那乞丐道：“回......回長老的話，那次......那次被藥鋪趕出來，是......是侯爺幫我們打抱不平，然後......然後還幫我們付了藥費.......！”

    朱雀長老身體一震，齊寧嘆道：“他現在怎樣了？”

    這乞丐卻正是當日帶著同伴前往濟世堂求醫，卻被藥鋪拒絕，後來被齊寧出面幫助的乞丐，齊寧最早看到疫毒情狀，也正是那一次。

    “他......！”乞丐自然知道齊寧是問誰，苦笑道：“他已經死了.......！”

第二二七章 攜手

    朱雀長老使了個眼色，那乞丐也不多說，只是向齊寧點點頭，以示感激，轉身走到牆邊，重新靠坐在牆根下。

    “侯爺原來於我們丐幫有恩。”朱雀長老嘆道:“剛才那幾個弟兄多有得罪，侯爺不要掛在心上。”

    齊寧搖頭道:“我沒有時間計較這些。朱雀長老，我今夜過來，是要你幫一個忙。”

    “哦？”朱雀長老皺眉道:“侯爺想要叫花子做什麼？”

    齊寧想了一下，才道:“朱雀長老，剛才我說過，你們丐幫弟子毒性發作之後，還可以控制不讓他們在街頭巷尾亂竄，可是京城遭受感染的人不在少數，按照我們的推算，最快就在今天會有大規模的疫毒爆發情況。”

    朱雀長老微變色道:“今天要爆發疫情？”

    齊寧看他表情，就知道丐幫這邊應該還沒有推算出疫毒發作的時間，唐諾顯然料事於先，點頭道:“不錯，所以我現在需要你們丐幫幫忙。”

    “侯爺，情況你也可見了，丐幫如今自顧不暇，而且我們雖然查出眾弟兄是中毒而非疫病，但我們卻根本找不到解毒的方法。”朱雀長老神情凝重:“卻不知丐幫能幫侯爺什麼忙？”

    “讓你幫中感染疫毒的弟兄現在就衝到大街小巷。”齊寧道:“讓他們的疫毒提前發作。”

    朱雀長老一愣，顯然沒有聽明白，疑惑道:“疫毒提前發作？侯爺，你的意思是？”

    “朱雀長老，我先問你，貴幫弟子毒性發作之後，究竟是怎樣一個模樣？”齊寧神情凝重。

    朱雀長老嘆道:“一開始身上發起紅斑，並不顯眼，可是每一天紅斑都在變大，而且顏色也在加深。”頓了頓，擡手示意齊寧邊走邊聊，兩人往前廳緩步而行:“等到紅斑破開，有血水流出，人也變得神智不清，此種情勢下，中毒者有兩種狀況。一種便是昏睡不醒，第二種便是如同野獸一般，四處亂竄，見人就抓。”

    齊寧微微點頭。

    朱雀長老繼續道:“那些昏睡之人，如果不去打擾，他便沉睡不醒，不吃不喝，可是隻要稍加打擾，也會惡性大發，變得像野獸一樣。”苦笑道:“侯爺剛才見到的那些人，也都快要毒發，我們在他們毒發之前，都會將他們綁縛起來。”

    齊寧道:“可是那些普通百姓並不知道會有如此後果，一旦毒發，先是牽累家人，隨即便要衝出家門，在京城的大街小巷發狂。”神色微冷:“朱雀長老，如此大事，為何你們卻隱瞞不報？如果你們事先知會神侯府，事情或許不會像現在這般不可收拾。”

    朱雀長老混跡江湖多年，經驗極深，察言觀色的本事自然也是了得，此時卻已經明白齊寧此番前來，是真心要與自己商議對付疫毒的辦法，大難臨頭，知道雙方還是坦白一些好，道:“不瞞侯爺，我丐幫以為，這次事件，是江湖恩怨，是丐幫和黑蓮聖教之間的仇隙，江湖幫會處理事情，從不會輕易讓外人插手，更何況是我丐幫。”

    “你幾次三番說到黑蓮聖教，那又是哪裡的幫會？”齊寧皺眉道:“你是說，這次下毒，是黑蓮聖教下的毒手？”

    朱雀長老道:“我們雖然沒有解毒的辦法，但是已經察覺，這次的毒藥，不出意外的話，來自於巴蜀之地，也只有黑蓮聖教有能耐配出如此狠辣的毒藥。”

    “巴蜀？”齊寧一怔，“難道黑蓮聖教是巴蜀勢力？”

    朱雀長老點頭道:“正是。”正要解釋，齊寧已經道:“此事容後我們再調查，這一次有人下毒，凶狠殘忍，不顧百姓生死，朝廷事後是絕不會放過。”又道:“當務之急，是要阻止那些毒發之人上街，連累更多的人，而且要想辦法讓中毒的人們脫離險境。”

    朱雀長老頷首道:“侯爺所言極是，我們接下來該怎麼辦？”

    “我說過，讓丐幫中毒的弟子提前毒發。”齊寧道:“你們丐幫還有多少弟子尚在毒性惡化時候？”

    朱雀長老想了一下，才道:“至少還有兩百多人。”

    “那好，現在就讓他們上街。”齊寧道:“告訴他們，上街之後，不得傷人，但是卻要做出毒發的樣子。”

    朱雀長老奇道:“侯爺為何要我們這樣做？”

    “京城要封鎖起來，可是皇宮關了大門，我無法入宮。”齊寧道:“我也無權調兵，只有讓丐幫弟子先做出毒發的樣子，朝廷才會調兵封鎖京城街道，如此一來，等到感染者真正發作的時候，朝廷也就先有了準備，可以控制局面。”

    朱雀長老聞言，先是一怔，隨即打量齊寧兩眼，停下腳步，若有所思。

    齊寧看他猶豫模樣，皺眉道:“朱雀長老，我知道你在想什麼，你擔心這會不會是給你們丐幫設下的圈套，我現在沒有時間和你多做解釋，可是你要明白，如果這次疫毒真的是由你們丐幫和黑蓮聖教的恩怨引起，黑蓮聖教固然要被朝廷剿滅，就是你丐幫也脫不了干係。”

    朱雀長老微變顏色，卻還是沒有說話。

    “你在這裡多猶豫一刻，到時候受害的百姓可能就多出一人。”齊寧道:“十萬火急，也沒有時間給你考慮，我已經為此事奔波了一晚上，你現在就派出人去，否則京城到時候真的因此死傷無數.......！”他眼眸冷厲起來，道:“本侯第一個就不放過你。”

    朱雀長老猶豫一下，終於道:“侯爺是否敢保證，我派人出去之後，以後有人以此汙衊我丐幫意圖謀反，甚至加以其他罪名，侯爺能不能出面為我們作證？”

    “不需要作證，真要出了事情，本侯會站在你們前面先承擔。”齊寧聽朱雀長老語氣鬆動，知道這老傢伙應該也明白事關重大，“你放心，丐幫弟子上街，官兵發現，也不會傷害你們。”

    朱雀長老還是猶豫了一下，片刻之後，才點頭道:“好，侯爺既然如此有把握，那麼我丐幫就盡力配合。”再不猶豫，快步回到正堂，齊寧剛一進正堂，就看到齊峰帶著兩人正一臉惱怒站在堂中，邊上眾丐都是圍住，雙方火藥味十足。

    “齊峰！”齊寧叫了一聲，看到齊峰一臉惱怒，有和丐幫動武的意思，沉聲喝道:“不得無禮！”

    齊峰循聲看過來，見到齊寧，微顯驚訝之色，等到齊寧走過來，才回過神道:“侯爺，這幫叫花子真是膽大包天，我還沒說幾句話，他們就.......！”

    “我都已經知道了。”齊寧道:“此事回頭再說。”

    朱雀長老卻是向鬼金羊分舵舵主白聖浩招招手，白聖浩快步過去，兩人到得屋角，朱雀長老低聲細語，似乎在和白聖浩說著什麼，齊寧只是遠遠瞧著，見到白聖浩是不是向自己看過來，而且神情嚴峻，心知這傢伙還在猶豫。

    不過朱雀長老統領丐幫南方七宿分舵，他傳下的命令，白聖浩自然不敢不從。

    果然，沒過多久，白聖浩就已經向朱雀長老拱了拱手，然後快步過來，向堂中諸丐道:“你們隨我來。”率先走出正堂，眾丐互相瞧了瞧，不明所以，卻也不敢違抗，紛紛跟了出去。

    朱雀長老緩步走過來，看著齊寧，道:“侯爺，老叫花子已經全力配合你，可是老叫花子也希望你莫讓我們失望。”

    齊寧此時才微舒了口氣，他折騰了大半夜，此時已經是筋疲力盡，終於還是有了一些成果，心中微安。

    他只希望薛翎風那邊不會讓自己失望。

    “朱雀長老，我現在要帶一具屍首回去，儘快找出解毒的方法。”齊寧道:“成與不成，我不敢保證，但我們這邊會盡力而為，丐幫這邊，也要穩住手底下的弟兄，萬不能在這個時候出了岔子。”

    朱雀長老頷首道:“侯爺放心，丐幫自有分寸。”

    齊寧離開鑼鼓巷的時候，如願地從丐幫帶出了一具因為疫毒發作身亡的屍首，對丐幫來說，這確實是破例。

    可是朱雀長老心裡很清楚，如今是非常之時，丐幫確實面臨著前所未有的災禍，目前幫中看得見的已經有兩百多人被感染，此外很有可能還有一部分沒有顯露出來，如果破例送出一具屍首能夠幫助配製解藥，孰輕孰重，朱雀長老自然不可能不明白。

    因為屍首被感染，為了安全起見，所以將那具屍首裹了數層厚布。

    齊寧則是兵分兩路，自己帶著趙無傷和兩名侍衛直接將屍首送去永安堂，齊峰則是另一路，直接返回錦衣侯府將唐諾接到藥鋪。

    到了永安堂，藥鋪內自有守夜的夥計，將藥鋪內的一間後房騰出來，屍首放入進去，此後誰也不敢輕舉妄動，只能等著唐諾前來。

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第二二八章 鳳凰衣

    齊寧一夜奔波，待唐諾到得永安堂之時，已經是寅時三刻，好在時值深冬，白天短而夜裡長，所以天色還沒有亮。

    唐諾不單來了，便是段滄海也跟著一起過來。

    段滄海被齊寧派去神侯府通知，回到侯府的時候，齊寧已經帶人離開，齊峰帶人回去接唐諾，段滄海也便一起跟過來。

    唐諾進屋之後，也不多說，放下藥箱，拿著一隻小包裹進了後邊另一處小屋，等她出來的時候，齊寧卻發現她身上穿著極為古怪的衣裳，那衣裳從脖子開始，直到腳下，似乎是連成一體，色澤泛紫，而且衣裳貼身而穿，將她那修長曼妙的身材完全勾勒出來。

    不但是齊寧，段滄海等人也都是睜大了眼睛。

    唐諾身材苗條，可是該瘦的地方瘦，該豐滿的地方也絕對讓人滿意，臀部挺翹渾圓，酥胸雖然不比顧清菡和赤丹媚那般豐碩，卻也是挺拔高聳，腰肢宛若細柳，在這身古怪連體緊身衣的勾勒下，曲線畢露，絕對是世界級小姐的身段。

    唐諾走過來，打開藥箱，從裡面拿出一隻口罩放在桌上，又拿了一雙手套往手裡戴，無論是手套還是口罩，顏色都與緊身衣衫一樣。

    她一邊戴手套，一邊轉過頭來道:“我進去之後，沒有我的吩咐，任何人都不要進去打擾.......！”看到齊寧等人直勾勾看著自己，蹙起秀眉。

    齊寧回過神來，咳嗽一聲，有些尷尬，回頭看了看身後那幾個傢伙，別說段滄海和齊峰這種荷爾蒙激素特別發達的漢子，就是平時有些淡漠的趙無傷，此時也是盯著唐諾那曼妙美好的身材看。

    “幹什麼？”齊寧大吼一聲:“都給老子滾出去。”

    他這一聲石破天驚，將幾個傢伙從沉醉中驚醒，一時間都顯得異常尷尬，趕緊都轉過了身去。

    唐諾秀眉微微舒展，道:“這是師傅很多年前就製作出來的防毒衣，是用紫鳳凰製作而成.......！”

    齊寧心想唐諾那個師傅還真是了不得，這種時候就發明了防毒服，奇道:“紫鳳凰？唐姑娘，那是什麼？”

    “是一種藥藤。”唐諾解釋道:“十分罕見，有防毒之效，師傅找到了紫鳳凰，花了幾年的時間做成了兩套防毒衣，然後放在經過幾十種藥物浸泡過的藥水之中，足足放了半年，這才製作而成。”

    齊寧這時候才明白唐諾之前為何自信說有辦法，原來她竟然有如此寶物，本來還擔心唐諾靠近屍首折騰恐怕也要被感染，可是見得如此寶物，齊寧這才放下心來，笑道:“幸虧唐姑娘沒有變胖，否則這身衣服未必能穿得下？”

    唐諾蹙眉道:“你說什麼？”她素來十分的淡雅溫和，無論遇上什麼事情，也都顯得雲淡風輕，此時眼眸之中卻微顯出一絲惱色。

    齊寧忙道:“沒.....沒什麼，唐姑娘，那手套和口罩也是紫鳳凰製作而成？”

    唐諾微點螓首，道:“這種毒藥，應該不會隔空傳播，不過若是觸碰到皮肉或者血液，傳染的可能性就很大。”此時已經將手套戴好，戴上手套之後，拿起口罩，囑咐道:“我在裡面的時間可能會很長，你可以讓人守在門外，我希望不要有人進去打擾。”

    齊寧拍著胸脯道:“放心，在你出來之前，沒有人敢進去。”

    唐諾點點頭，戴上了口罩，這才拿起藥箱轉身向後面放有屍首的屋子過去，齊寧看著她背影，雖然知道這種時候不是胡思亂想的時候，可是唐諾那曼妙的身段還是讓人驚歎。

    她身材修長，背直腰緊，纖腰如柳，到了胯下，卻開始寬大起來，挺翹滾圓的臀部被緊身衣包裹著，緊繃繃的彈性十足，與那苗條的腰肢形成了無比誘人的對比效果。

    顧清菡身段豐腴肉感，而唐諾卻是苗條修長，一個性感，一個曼妙，卻都是讓人心神悸動。

    “等一下！”見得唐諾走出幾步，齊寧想到什麼，叫了一聲，快步走過去。

    唐諾停下步子，轉過身來，眼中顯出疑問之色，卻見到齊寧已經解下身上的大氅，走近過去，披在唐諾身上，柔聲道:“唐姑娘，天寒地凍，你這防毒衣太單薄，時間長了會凍著，披上這件大氅，可以抵禦寒氣”

    唐諾一怔，似乎有些意外，隨即脣邊泛起一絲笑容，齊寧此前幾乎沒有見過唐諾露出笑容，此時才發現，唐諾笑起來在嘴角邊微有兩個小酒鍋，看上去秀美無比，讓人如沐春風，只聽唐諾輕聲道:“謝謝！”卻也沒有耽擱，披著齊寧的大氅去了房內。

    在唐諾到達之前，齊寧已經派人在屋子裡點了幾盞油燈，知道唐諾要檢查屍首，還備好了兩桶水以及毛巾等東西。

    等唐諾進去之後，齊寧這才回到藥鋪正堂，只見段滄海幾人正在堂內低聲細語，見到齊寧過來，段滄海已經率先迎上來，輕聲問道:“侯爺，您去找過忠義侯？”

    齊寧先不回答，問道:“神侯府那邊是個什麼情況？”

    段滄海表情立刻嚴肅起來，道:“侯爺，幸虧咱們去通知他們，聽他們話裡的意思，雖然知道丐幫出了變故，可是並不知道京城開始蔓延疫毒。”

    齊寧走到邊上，在一張椅子上坐下，皺眉問道:“你見到神侯了？”

    “神侯不在神侯府，巨門、文曲和貪狼三大校尉都在神侯府。”段滄海湊近齊寧身邊，低聲道:“他們似乎已經知道事情不對勁，不過我將訊息帶給他們的時候，他們看起來都很吃驚。”

    齊寧皺眉道:“神侯府不是統管江湖事務嗎？段二叔，這神侯府當真有你們說的那麼邪乎？我怎麼瞧著很一般啊。”

    “侯爺，可不能這樣說。”段滄海立刻道:“西門神侯在朝中固然地位尊貴，可是在江湖之上，那也是地位崇高，西門神侯武功出神入化，據說二十多年前，江湖上有幾個幫會要搞什麼武林大會，推選出一個武林盟主來，聲勢不小，侯爺覺得朝廷會讓這幫江湖人士這般胡作非為嗎？”

    齊寧微微頷首:“江湖各幫會互相制衡，朝廷或許還能少放些精力在他們身上，可是這幫傢伙若是選出武林盟主，有了組織，對朝廷自然不是什麼好事。”

    “所以朝廷自然不可能讓他們搞成。”段滄海道:“神侯府放出了風聲，知會要搞武林大會的那幾個領頭人，提醒他們收斂一些。”

    “後來如何？”

    “那幫江湖豪客，性情乖張，組織武林大會的是當時江湖上最強盛的幾大幫會，說什麼江湖事江湖了，用不著朝廷去插手。”段滄海冷笑道:“當時朝廷忙著平定叛亂，所以並無多少精力在那幫人身上，縱容了一些，都變得目空一切。”

    此時齊峰和趙無傷也靠近過來，圍在齊寧邊上，齊峰此時忍不住插嘴道:“那幫傢伙也是找死，神侯府都放了風聲，那幫傢伙置若罔聞，能有什麼好果子吃？”

    段滄海道:“就在武林大會召開前的不到半個月，組織武林大會的五名江湖豪客，腦袋全都被摘了下來，掛在清風崗的旗杆上。”

    齊寧微微變色，問道:“是神侯府出手？”

    “是神侯出手。”段滄海笑道:“不過那時候西門神侯還只是神侯府的巨門校尉，那五大豪客，可都是江湖上響噹噹的人物，不但實力雄厚，而且武功在江湖上都是頂尖的，可是在數日之內，盡被神侯府闖入龍潭虎穴摘下了腦袋，自那以後，西門神侯威震江湖，此後也順理成章接掌了神侯府，也正是西門神侯統領神侯府的這二十多年，神侯府才成為讓江湖中人聞之色變的衙門。”

    齊寧微微頷首，心想西門神侯看上去似乎很隨和，卻不想手段如此了得，想想也是情理之中的事情，庸碌之輩，怎可能執掌神侯府。

    “既然如此，為何此番京裡出了如此大事，神侯府竟然沒有察覺？”齊寧皺眉道:“疫毒開端於丐幫，丐幫就在天子腳下，應該是神侯府最為注意的勢力，可是丐幫弟子感染疫毒，神侯府那幫吃乾飯的都幹什麼去了？”

    段滄海神情也變得嚴肅起來，低聲道:“侯爺，其實說來也怪，神侯府這兩年似乎和從前有些不同。”

    “哦？”齊寧擡頭看著段滄海:“有什麼不同？”

    “據我所瞭解，西門神侯這兩年似乎已經很少管神侯府的事情，好像是有意要培養繼承人。”段滄海道:“神侯府巨門校尉軒轅破是神侯的親傳弟子，此人也算是極為厲害的人物，不出意外的話，西門神侯致仕之後，接替神侯職位的就是軒轅破。”

    “你是說現在神侯府實際上是由軒轅破在管事？”齊寧問道。

    段滄海想了想，才道:“也可以這麼說，除非是極為棘手必須要神侯親自出馬的大事，否則西門神侯很少去神侯府，一直都是待在閒樂居。”

    “這樣說來，此番失誤，是軒轅破的緣故？”

    段滄海壓低聲音道:“侯爺，我去神侯府，只見到了三大校尉，那個破軍校尉嚴凌峴聽說是被關了禁閉，除此之外，還有三大校尉不見蹤跡。”

    齊寧道:“這是什麼意思？”

    “以我的直覺，丐幫發生的事情，神侯府沒能知曉，固然是丐幫嚴加保密，沒有對外洩露，再加上以前京裡從不曾出現疫毒感染之事，神侯府料想不到，因此有所疏忽，但最大的可能是.......！”段滄海猶豫了一下，才低聲道:“神侯府也許被別的事情牽扯了精力，疏忽了丐幫這邊。”

    “別的事情？”齊寧一怔:“你是說神侯府將精力投到了其他棘手的事情上？”想到什麼，問道:“是不是那個吸血的青銅將軍？”

    段滄海搖頭道:“我也不知道，不過一個青銅將軍，不至於將神侯府的注意力全都吸引過去。神侯少管神侯府的事務之後，雖說許多事情也確實不像從前那般敏銳，但他們也不至於連眼皮底下發生的事情都沒有察覺，我想來想去，只能想到是因為其他事情牽扯了他們的精力。”

第二二九章 大宗師

    藥鋪前的長街之上，忽然傳來一陣馬蹄聲，趙無傷瞬間反應過來，飛步過去，大門虛掩，他拉開一條縫隙，從門縫向外瞅去。

    齊寧聽到馬蹄聲聲，應該是有兩匹馬，已經聽到外面傳來叫聲：“封鎖京城，所有人關閉大門，不得擅出。”

    那人剛喊完，後面又有一個聲音跟著喊了一遍。

    馬蹄聲從門前劃過，那兩人的聲音交錯叫喊，漸漸去得遠了。

    齊寧臉上顯出歡喜之色，趙無傷回過頭，眉宇間也是帶著一絲喜色，關上門，走過來，道：“侯爺，薛統領沒有讓人失望。”

    段滄海和齊峰其實還不知道究竟是個怎麼狀況，一臉疑惑，齊寧使了個顏色，示意趙無傷解釋，趙無傷簡略說了一遍，段滄海兩手一拍，笑道：“侯爺果然是英明神武，這薛翎風是條漢子，沒有辜負大將軍對他的栽培。”

    “看來薛統領是在我們離開之後，立刻就做了準備。”齊寧欣慰道：“他應該是派人盯住了丐幫，一等丐幫弟子出現，立刻就調動了兵馬。”先前全身一直緊繃，此時感覺全身一陣輕鬆，向後靠在椅子上，長出一口氣，“丐幫的人這次做事倒也是乾脆利落！”

    齊峰道：“丐幫這也是幫他們自己，好幾百號人性命垂危，真要無法解毒，丐幫鬼金羊分舵也就等於完了。”

    齊寧知道丐幫和虎神營配合，只是為了防止更多的人感染疫毒，唐諾這邊才是重中之重。

    齊寧相信，以唐諾的醫術，太醫院那幫御醫也未必能及得上，如果連唐諾都無法解毒，那麼這次的疫毒蔓延就岌岌可危了，想到這裡，不由向那邊瞧了一眼，聽到屋裡傳來極輕的動靜，唐諾顯然已經在做事。

    “對了，神侯府現在準備怎麼辦？”齊寧接著先前的話頭問道。

    段滄海道：“他們只是感謝侯爺給他們送去訊息，至若接下來該怎麼辦，他們也不會對我說。不過如果我沒有猜錯，他們應該不可能派人到街上幫忙虎神營，他們沒有這個職責，封鎖京城大街小巷，也不是他們的權力。”頓了頓，才道：“他們應該會先找到屍首，然後開始派丹器處的人找到解毒的方法，此外應該會派人開始調查下毒的幕後真凶。”

    齊寧一聽“幕後真凶”四字，眉頭一緊，立刻問道：“是了，你們可聽說過黑蓮聖教？”

    “黑蓮聖教？”段滄海皺起眉頭，隨即眼中劃過厲色，問道：“侯爺，難道這次下毒的是黑蓮聖教的人？”

    “侯爺去丐幫之時，丐幫的人提到黑蓮聖教。”趙無傷陪著齊寧一起去鑼鼓巷，知道情況，解釋道：“丐幫的人似乎很肯定這次下毒的幕後黑手就是黑蓮聖教。”

    段滄海微微點頭，神情凝重，皺眉道：“黑蓮聖教的人到了京城嗎？他們和丐幫有什麼恩怨，為何會對丐幫下如此毒手？”

    “你知道黑蓮聖教？”齊寧看著段滄海。

    段滄海想了一下，才道：“侯爺可還記得九溪毒王？”

    齊寧點點頭，猛然間身體一震，失聲道：“難道......難道會是她？”腦中瞬間浮現出小妖女阿瑙的面孔。

    小妖女擅長毒術，而且正是來自巴蜀，難道她與黑蓮聖教有淵源？

    前番小妖女放出毒蛇夜入寢室，如果不是唐諾，齊寧差點折在那小妖女的手裡，至今回想起來，也是心有餘悸。

    小妖女神出鬼沒，但如今肯定還在京城。

    此女雖然年紀不大，但是心狠手辣，視他人性命如玩物，如果說這次疫毒的源泉來自小妖女，齊寧還真不懷疑。

    段滄海顯然明白齊寧的意思，輕聲問道：“侯爺說的是那天晚上放蛇的凶手？”

    齊寧心下懷疑，卻不敢確定，也不回答，問道：“你提到九溪毒王又是什麼緣故？九溪毒王和黑蓮聖教有什麼干係？”

    段滄海猶豫了一下，才道：“侯爺，關於黑蓮聖教的事情，我也都是道聽途說，不知道真假，不過......黑蓮聖教素來隱祕低調，便是江湖中人知道的也極少，只有巴蜀一帶的江湖人士才略知一二。”

    “哦？”

    “侯爺應該記得我說過，九溪毒王是巴蜀西川第一用毒高手，他是熟苗中的白苗人。”段滄海道：“我聽人提及過，黑蓮聖教是黑苗人創立的教派，據說總壇設在什麼千霧嶺，千霧嶺到底在什麼地方，連我也是不知道的。”

    齊峰道：“巴蜀那邊群山連綿，就算是巴蜀本地人也未必知道每一座山的名字，靠近西南角那邊，更是苗人的勢力範圍，那些稀奇古怪的山嶺名字，咱們更不會聽說過。”

    段滄海點頭道：“齊峰說得有理，侯爺，黑蓮聖教是黑苗人所創，所以勢力範圍一直都在巴蜀西川之地，往中原地區，幾乎沒有聽說過黑蓮聖教的人出來活動，而且他們行事低調，很少與江湖上其他的幫會接觸.......！”說到這裡，聲音停下來。

    齊寧奇道：“怎麼了？”

    “侯爺，我對黑蓮聖教所知不多，但是卻聽說過兩個關於黑蓮聖教的傳聞。”段滄海猶豫了一下，才道：“我記得那還是許多年前，大將軍和西門神侯有一次飲酒，我在邊上伺候，他們說了一點關於江湖上的事情，其中就提到過黑蓮聖教。”

    “哦？”齊寧皺眉道：“大......父親也知道黑蓮聖教？”

    段滄海道：“是西門神侯說起來，當時說到武功上面，就提到了大宗師.......！”

    “大宗師？”

    段滄海微微頷首，道：“大宗師是指武功已經進入化境，非凡人所能達到的至高境界。就像......就像咱們家的北宮二爺，神侯那次說起，便說如果北宮二爺尚在人世，定然已經步入了大宗師的境界。”

    “黑蓮聖教與大宗師有什麼干係？”齊寧問道。

    段滄海神情肅然：“西門神侯當時和大將軍說起大宗師，便說當今天下，有五人已經超脫凡世，進入了世人難以企及的大宗師境界。”

    趙無傷和齊峰此時卻也是看著段滄海，顯然是對這個話題很感興趣。

    齊寧此時卻也是來了興趣，問道：“除了二爺，還有哪幾個是大宗師？”

    段滄海道：“青藏大雪山的逐日法王，東海白雲島的白雲島主，加上咱們北宮二爺，這已經是三個。”頓了頓，才緩緩道：“剩下兩人，一個是北漢牧雲侯北堂幻夜。”

    “北堂幻夜？”齊寧立刻想起唐諾曾經和自己提到過此人。

    按照唐諾的說法，牧雲侯北堂幻夜是長陵侯北堂慶的皇叔，北堂慶乃是北漢第一名將，此二人一個精通棋藝，一個則是擅長音律，都是名列四藝絶士之中。

    段滄海道：“侯爺自然知道北堂慶，他的血蘭軍和咱們的黑鱗軍水火不容......！”說到這裡，雙拳握起，眸中顯出仇恨之色，“這北堂幻夜就是北堂慶的皇叔，也是九天樓樓主，只是此人神龍見首不見尾，據傳就連北漢的達官顯貴也沒有幾人見過北堂幻夜，不過江湖上很多人都知道，北堂幻夜武功出神入化，乃是北漢第一高手！”

    齊寧微微頷首，問道：“西門神侯見過北堂幻夜？”

    “那倒不知。”段滄海搖頭道：“不過西門神侯談到北堂幻夜的時候，語氣十分的敬畏，神侯已經是當世頂尖高手，能讓他如此敬畏，北堂幻夜必定非同一般。”頓了頓，低聲道：“不過江湖傳言，北堂幻夜已經多年不見蹤跡，很有可能已經死了，是真是假，那是誰也不知了。”

    齊寧心想北宮連城也是多年不見蹤跡，許多人也都以為北宮連城已經過世，但劍圖失而復得，齊寧已經肯定北宮連城還活在世上。

    這些大宗師似乎都喜歡玩捉貓貓的遊戲，深藏不露。

    “還有一個是誰？”齊寧問道：“你該不會是黑蓮聖教也有一位大宗師吧？”

    段滄海點頭道：“侯爺猜對了，黑蓮聖教的教主，便是五大宗師的最後一位。”

    齊寧怔了一下。

    “大光明寺的主持空藏，丐幫幫主向百影，甚至包括神侯在內，這些也都是頂尖高手，可是比起五大宗師，卻都是頗有懸殊。”段滄海道：“至若九溪毒王鞦韆易，如果江湖傳言沒有錯的話，此人也是黑蓮聖教中人。”

    齊寧駭然道：“如此說來，黑蓮聖教豈不是實力極其雄厚？”

    “這些我也都是聽別人所言，是真是假，我也不知。”段滄海皺眉道：“侯爺說丐幫和黑蓮聖教結下了仇怨，可是黑蓮聖教的勢力並不出川，雙方又如何結怨？即使兩派真有衝突，也應該發生在西川，黑蓮聖教要報復也只會找丐幫西方七宿分舵的麻煩，這鬼金羊隸屬於南方七宿，而且只在京畿一帶活動，和黑蓮聖教相隔遙遠，他們又怎可能與黑蓮聖教結仇？”搖搖頭，一臉疑惑：“這中間大事古怪，恐怕內情並不簡單。”

    “你是說丐幫誤會了黑蓮聖教？”齊寧問道。

    段滄海道：“屬下也不敢肯定，只是按照常理推測而已。而且黑蓮聖教應該知道，丐幫乃是天下第一大幫，即使他們再西川雄霸一方，可是真要與丐幫結仇，他們未必能佔什麼便宜。再說他們如果派人到京城下毒，而且還是使用這種能夠感染之毒，難道不擔心朝廷會追查下去，最後會對黑蓮聖教下手？”

    齊峰在旁也是疑惑道：“黑蓮教主既然是大宗師，難道還要用這種卑鄙的手段？如果真的和丐幫有仇怨，他直接去找丐幫幫主，又何必在京中下毒牽累無辜？”看向段滄海，道：“段二哥，你說的沒錯，這中間很是古怪，事情不會簡單。”

    齊寧若有所思，喃喃自語：“黑蓮聖教.......！”猛然之間，身體一震，想到一件事情，皺起眉頭，不自禁道：“那隻箱子......！”

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