[歷史傳奇] 亂世宏圖 作者：酒徒 (全書完)

    第三章收穫（七）

    “想要搶奪農田？我看是他是想得美。那呼延老賊頭手底下的人，豈是肯隨便被他拿捏的？姓孫的若是給人家一條活路，大夥兒也就安安分分做個平頭百姓。姓孫的若是欺負人家是外來戶，哼哼，自然會有人登高一呼！屆時，他的腦袋能不能保住都得兩說！”還沒等寧子明相處一條合適的對策，窗子外，忽然傳來了陶三春略顯尖利的聲音。

    “春妹子，你別瞎說！”陶大春立刻窘了個滿臉通紅，快步走到窗子旁，衝著外邊低聲呵斥。

    自家妹子喜歡上了巡檢大人，這是瞎子都能看得出來的事實！但喜歡歸喜歡，男人沒有遣媒婆求親，女孩子家怎麼可以主動送貨上門？況且巡檢衙門也不是鄭子明的私宅，一個女孩子家在男人們議事時跑來聽牆根兒，傳揚出去，陶家會被人笑話沒家教不說，對鄭巡檢的官聲也沒什麼好影響。

    只可惜，他這個當哥哥的，從小在妹妹面前就沒任何威望可言。呵斥的話音剛落，耳畔就又傳來了陶三春潑辣的反擊聲，“什麼叫瞎說？我看你才沒長眼睛！呼延老賊安排過來的這五千多人，青壯佔了一大半兒，剩下的一小半兒則都是些八九歲的頑童，老弱屈指可數，吃奶的孩子根本找不到半個！這哪裡是一支下山墾荒的流民？這分明是一支伏兵！老的德高望重，剛好可以做村長裡正，管著下面所有人。過上個三五年，半大孩子也能拿得起刀槍，若是有人敢欺負他們，或者呼延老賊一聲令下……”

    “嘶——！”屋子裡的眾官吏們，齊齊倒吸一口冷氣。

    先前大傢伙光顧想著，如何盡快將五千多流民們安頓下來，避免有人被活活凍死。卻誰也沒自己去數，這五千多流民當中，有青壯幾何？老人和孩子又是幾何？而正常過日子的百姓家裡頭，怎麼可能光有青壯沒有老弱？又怎麼可能整整一個村子的孩子都差不多是相同大小，連續數年沒有新生的嬰兒？

    這呼延琮大當家，原來與縣令孫山一樣，也是坑死人不償命的主兒！每走一步，都會留上兩、到三步後手。尋常人稍不留神，就會掉進他挖好的陷阱裡頭，說不定還會自己給自己埋上土！

    “兔子還知道多打幾個洞呢，呼延琮突然決定接受招安，怎麼可能不給自己多留幾條活路？”就在大傢伙心中驚駭不已的時候，鄭（寧）子明忽然笑了笑，搖著頭說道。“春妹子，多謝你幫我留意這些細節，如果不是你今天指出來，我估計會永遠被蒙在鼓裡。但是你也不用把呼延琮想得太壞，他半輩子都在陰謀中打滾兒，已經習慣了留後手。但是只要別人不故意害他，他這些後手，想必也不會輕易發動。”

    “嗯！你，你說得對。我，我，我的確可能是多疑了！”說來也怪，先前跟著自家哥哥張牙舞爪的陶三春，面對著寧子明，立刻變成了溫柔少女。低下頭，紅著臉，死活沒勇氣跟對方目光相接。

    “不是多疑，是仔細。明明沒有看到任何異常卻疑神疑鬼，才是多疑。”寧子明笑了笑，低聲補充。

    即便沒有記憶中那些碎片的存在，他對陶三春也產生不了任何惡感。這個少女單純、善良、膽大、心細，且乾脆利落，舉手投足間，都帶著陽光和風的味道。跟她相處，你永遠不用去猜測她的心思，也不用繞著彎子說話，更不用費盡心力去掩飾些什麼。彼此之間，都可以直來直去，輕鬆而又自然。

    “我，我……”聽出了寧子明話語裡的誇讚之意，陶三春的臉色更紅。喃喃半晌，猛地將手指伸向了背後，“不，不是我自己看出來的，是潘，潘小妹兒最先看出來的。他偷偷提醒了我，我才開始留意那批人的年齡！ ”

    “潘小妹兒？”寧子明微微一愣，目光順著陶三春的手指迅速遠眺。

    “潘小妹兒，你不要躲，趕緊給我滾過來！”陶大春的反應比他還快，扯開嗓子，迫不及待地將大伙的注意力往別人身上引。

    三十步遠的柳樹下，有個略顯單弱的身影先是向樹後藏去，隨即，又無可奈何地自己走了出來。小跑著上前，衝著寧子明抱拳施禮，“巡檢大人在上，草民潘美，久聞巡檢大人威名，今日得見，實乃三生之幸。”

    話說得無比客氣，腰俯得也足夠低，但渾身上下，卻有一股子無法掩飾的傲然之意蓬勃而出。

    “你是潘，潘美？”寧子明直勾勾地看著眼前這個長得如同人參娃娃般的少年，不知為何，驚愕寫了滿臉。

    “潘小妹兒，你又賣酸？”李順兒和陶大春兩個卻看不慣對方的傲慢，異口同聲地叫著此人的綽號數落。“就算你眼神兒比我們大傢伙都好使，也不用把尾巴翹到天上去吧？況且這十里八鄉能耐人多了去了，沒有你潘小妹兒，過幾天別人也會提醒巡檢大人，用得著你如此顯擺？”

    “我，我沒有顯擺？我的尾巴，我也沒有尾巴！”潘美被二人數落得面紅耳赤，手摀著屁股，大聲反駁。“是，是小春姐愣把我給拉過來的，我，我先前連過來都沒想！”

    “那就更不對了，難道出了亂子，你還能落下好處不成？”

    “你發現問題不向大人匯報，到底有何居心？”

    陶大春和李順兒兩個，得理兒不饒人。先後瞪圓了雙眼厲聲質問。

    “我，我，我不是，不是！”那潘美看上去，頂多只有十四、五歲模樣，雖然天生一身傲氣，嘴巴卻遠不如兩個成年人靈光。被問得接不上話兒，很快，眼睛裡頭便有了淚光。

    “行了，你們兩個，合夥收拾一個小孩子很過癮不是？”寧子明在旁邊看得好笑，擺擺手，大聲喝止。

    隨即，又向窗外探出半個身子，像哄孩子般柔聲安慰：“潘公子，請千萬別跟他們一般見識。他們兩個，是，是看你年紀小，故意逗著你玩兒！你既然看出別人包藏禍心，能不能幫我想個應對辦法出來？如果能的話，這個忙，本巡檢絕對不讓你白幫！”

    “我不要你的賞賜！”潘美聞聽，立刻高高地把頭抬起。順勢，就把眼淚給吸進了鼻腔裡頭，沒有讓一顆流到臉上被人看見。“我也不是什麼小孩子！至少，不比大人您小很多。”

    “好，好！”寧子明一番好心被當成了驢肝肺，哭笑不得地點頭。

    他長得雖然魁梧，但年齡的確不大，所以在潘美面前，充不起什麼老大哥。而潘美，此刻心中最糾結的，也正是他的年齡。

    同樣都是十六七歲，對方被一群莊主堡主前呼後擁，而潘某人，卻總被大傢伙都當成小孩子看待。對方又是力克群賊，又是奉旨巡檢三州，跺跺腳十里八鄉都得鬧地震。而潘某人，卻被一群七大姑，八大姨扯住胳膊噓寒問暖，輕易出不了家門。對方被小春姐第一眼看到，就當成了蓋世英雄。而潘某人，在小春姐眼睛裡，卻永遠都是那個拖著鼻涕，跟在她身後亦步亦趨的無賴頑童……

    “沒事兒，你可以慢慢想，什麼時候想出來，都可以過來找我。或者去找春妹……找你的小春姐！”彷彿故意哪壺不開提哪壺一般，寧子明見潘美好半晌都昂著頭不搭理自己，又笑了笑，低聲交代。

    “這有何難？虧你還是個五品高官！”潘美立刻就像被蝎子給蜇了般，一跳老高，“別人想要搶河邊的田產，你就老老實實要他搶？別人想要佈置伏兵，你就假裝的當睜眼兒瞎子？左右不過是驅虎吞狼，或者驅狼逐虎而已。只要藉力打力用得巧妙，你就可以永遠穩坐釣魚台。甚至把狼豺虎豹，盡數收歸自己所用，讓他們半分都逃不出你之手心！”

    第三章收穫（八）

    寥寥數語，聲音裡頭還帶著少年人特有的公鴨嗓，聽在寧子明耳朵裡，卻猶如醍醐灌頂。

    驅虎吞狼，主動挑起定縣貪官污吏與太行山流民之間的衝突，而不是等到雙方各自的陰謀開花結果之時才被動應對。只要控制好衝突的發生時間和激烈程度，巡檢衙門就是穩賺不賠的旁觀者，最後保證能坐收漁翁之利！

    太精妙了！精妙到令人恨不能將潘美拉過來，掰開他的腦袋看看裡邊到底是長成了什麼樣的結構！如果此計真的能夠施行，哪怕最終效果只達到預期的一半兒，巡檢衙門的實力也能向上連跳三四個台階兒。到那時，說不定大夥兒還真的可以大張旗鼓地去其他兩個州“巡檢”一番，而不是像現在一樣隻掛著個虛名！

    “哼！說得好聽！”沒等寧子明從狂喜中回過神來，李順兒已經迫不及待地跳著腳反駁，“牛皮好吹不好收！那邊兩家也不是傻子，你讓他們怎麼幹他們就怎麼幹？真那樣簡單的話，咱們大人也不用在這裡勞神了，直接派個兄弟傳令下去，讓他們雙方在指定日子，指定地點，拉開架勢開鬥便是！咱們順便還可以開局做坐莊！”

    “是啊，潘小妹兒，你好好想想，此計到底有沒有準譜啊？這不是鬧著玩的事情！”陶大春比他涵養好，卻也不相信麻煩能解決得如此輕鬆，飄身翻窗出外，笑呵呵地給雙方搭台階兒。

    潘美卻既不在乎李順兒的攻擊，也不肯領陶大春的人情。板起一張細嫩的娃娃臉，嘴角上翹。一雙黑白分明的大眼睛，卻緊緊盯著寧子明，目光當中充滿了挑釁之意。

    寧子明被他略帶孩子氣的行為逗得莞爾，也翻窗出了屋子，上前幾步，笑著拱手：“潘先生之言，正合我意。還請先生不吝指點，這驅虎吞狼之策的具體實施方略！”

    “大人言重了，潘某何德何能，敢指點大人？剛才那番話，您就當我是在吹牛便是！”潘美的目光立刻開始閃爍，下巴卻依舊高高地翹著，彷彿被人欠了好幾百貫一般。

    “是鄭某的錯，沒有管教好屬下，還請先生勿怪。”寧子明強忍住笑，再度恭恭敬敬地給潘美行禮。

    “潘某，哎呀——!”娃娃臉潘美還想再拿捏一下，冷不防，耳朵處卻傳來了一陣劇痛，頓時忍不住尖叫出聲。剎那間，好不容易端出來的世外高人形像被摔了個粉身碎骨。

    “潘小妹兒，給你臉不要是不是？你再端，你再端，信不信我拿大耳刮子扇你？”陶三春單手扭著潘美的耳朵，宛若一名生擒敵酋的女將軍般威風八面，“趕緊把具體方略，說給大人聽！否則，我就是豁出去挨一頓家法，也絕不讓你得到好果子吃！”

    “哎呀，哎呀，你放手，快放手，疼，疼死我了！”潘美被拉得低頭彎腰，雙手上下亂揮，卻始終沒有勇氣朝陶三春身上推。只能一邊呼痛，一邊大聲求救，“表哥，表哥，你看到沒有？你看到沒有？小春表姐又在欺負我！小春表姐又欺負我了！”

    “三春，住手，這麼多雙眼睛看著呢！”陶大春早已被窘得很不能找個地縫往裡頭鑽，聽潘美的叫聲實在淒慘，只好扭過頭來，紅著臉向自家妹妹呵斥。

    “便宜了你！”陶三春終究還是女孩子家，衝動過後，也知道自己此舉有損“溫柔”形象，狠狠向下扯了一把，迅速鬆開手指，“你等著！今天你要是敢再裝大頭蒜，早晚有你好看！”

    “你，你……”潘美踉蹌數步站穩，用手揉著被擰得通紅得耳朵，朝陶三春咬牙切齒。然而，當看到對方那滿臉期待的模樣，心臟登時又是一哆嗦，迅速將頭轉向寧子明，大聲道：“幫你出主意也不是不可以，但主意不能白出。更不能站在這裡出！”

    “你又皮癢了不是？”陶三春把眼睛一瞪，張牙舞爪。

    潘美嚇得一縮脖子，趕緊跳開數步，躲入陶大春身後。“寧大人，要聽潘某的主意，咱們進屋去說。只能是咱們倆，不能有第三雙耳朵，不管是誰！”

    “好！”寧子明痛快地點頭，抬手向潘美髮出正式邀請，“先前聞潘公子一席話，令鄭某茅塞頓開。奈何鄭某悟性有限，其中諸多細節還不能領會。還請先生莫嫌鄭某粗鄙，移步衙門之內，詳細麵授機宜！”

    “嗯！鄭巡檢客氣了。潘某自當知無不言，言無不盡！”潘美的虛榮心，終於得到了幾分滿足。示威般朝著陶三春翹了翹下巴，趕在對方衝上來撕扯之前，快步逃進了議事廳正門。

    “你……”陶三春氣得兩眼冒火，抬腿追了幾步，最終卻把雙腳停在了門檻儿之外。裡邊是鄭子明處理公務的地方，她可以不在乎眾人的目光，卻不能不在乎鄭子明內心當中對自己的看法。

    “剛才的事情多虧了你！”正懊惱間，耳畔卻又傳來的鄭子明的聲音。猛回頭，正看到對方向自己微笑著挑起了大拇指。“否則，我根本不知道該怎麼哄他。這小子人才難得，你能不能再想想辦法，逼著他留下來給我當謀士？如果能，我改天請你吃定縣城裡的八珍樓！”

    “你……？”陶三春先是微微一愣，隨即，笑容湧了滿臉。“我要坐在二樓臨窗雅間裡吃，葷八珍素八珍一樣一份！”

    “成交！”寧子明抬起手，虛虛地在半空中做拍打狀，算是擊掌為誓。隨即，帶著滿臉的笑容轉身入內。

    “成，成交！”陶三春又愣了片刻，才終於做出了正確反應。對著少年人寬闊的背影，紅著臉舉起了手掌，緩緩虛擊。

    門關上了。

    天地間的陽光，卻一下子就變得瀲灩起來。

    收起手掌，陶三春跳躍著離開，宛若山林間奔跑著的小鹿。

    身影起伏，每一個動作，都踩著愜意的節拍。

    第四章饕餮（一）

    驟雨初歇，秋窗外，一派綠肥紅瘦。

    郭允明精赤著上身，手臂支在腮邊，望著窗外被秋風秋雨染紅的葉子，默默無語。

    以前的坎坷生活，未曾在他的身體上留下任何醜陋痕跡。最近一年多來的養尊處優，又將他的肌膚養得愈發潔白細嫩，從背後望去，就像一尊價值連城的玉雕，一刀一劃，每一處棱角和紋理，都透著大匠風範。讓意志力不堅定者只要看上一眼，就很難再將目光移開分毫。

    大漢天子劉承佑，顯然就屬於眾多意志不堅定者中的一員。

    只見他，也精赤著上身，緩緩挪了過來，用胸口輕輕貼住郭允明的肩膀，“愛卿為何看起來憂心忡忡？”

    郭允明的身體猛地一僵，從肩膀到胸口，瞬間騰起了一片細細密密的小疙瘩。然而，他終是沒勇氣躲開，況且二人之間剛剛做的那些事情，也讓他沒有任何理由躲閃。

    長長嘆了口氣，郭允明藉機強迫自己將身體迅速放軟，“唉——！以前看秋葉，總覺得如霞似錦，壯觀無比。今天不知為何，入眼卻有幾分蕭索。俗語云， '花無百日好'，以微臣看來，這葉子卻更是可憐！秋風不起，便沒機會披朱服紫。好不容易有了幾分絢麗顏色，轉眼就是霜降……”

    “這……”劉承佑聽得滿頭霧水，卻無法確定對方的一番話，是不是隱有所指。先歪著頭冥思苦想了好一陣兒，才又笑著說道：“看你說的，好像這些葉子都有知覺一般。花開花謝，葉綠葉黃，不是再正常不過的事情麼？反正今天謝了明天再開，今秋落了明春還生，一波接一波，無窮無盡。愛卿又何必為此感懷？！”

    “是啊，今秋落了明春還生！就不知道明年枝頭的葉子裡邊，還找到找不到今年這片？”郭允明側轉頭，衝著劉承佑微微一笑。剎那間，竟然令窗外的紅葉盡失顏色。

    劉承佑心中，登時就是一熱。張開雙臂，順勢將郭允明摟了個滿懷。

    他從沒想過做一個千古明君，更不懂得什麼叫做修身養性。登基以來，后宮佳麗雖然沒湊夠三千，卻也搜羅了一兩百。然而在那兩百多有身份沒身份的美女身上，他卻很少能找到跟郭允明肌膚相親時的這種感覺。就像小時候吃糖霜吃上了癮，總是沒完沒了地吃了又吃，卻對其他時鮮瓜果提不起任何精神。哪怕是為此挨了父親的收拾，也要“義無反顧”。

    “陛下，剛才已經……，剛才已經，陛下，微臣已經筋疲力竭了！”感覺到來自身後的火辣，郭允明的胸口處迅速浮現一抹粉紅，輕輕掙了掙，喘息著抗議。

    “愛卿，愛卿難得入宮一趟。朕下次想再召見你，又得間隔許多時日，還要想出足夠的藉口，去搪塞史弘肇那老匹夫！”劉承佑雙臂用力，彷彿稍一鬆開，對方就要飛走了一般眷戀。

    郭允明練過武，雖然算不得精熟，想擺脫劉承佑的環抱也是舉手之勞。然而，他的眼睛裡頭，卻瞬間湧起了一團迷霧。整個人的身體都開始泛紅，雙腿和雙臂也軟綿綿提不上任何力氣。“陛下，陛下不可。再，再這樣下去，微臣，微臣百死莫贖，真的百死莫贖！”

    “死什麼死啊，你這個人，一會兒傷春悲秋，一會兒尋死覓活，真是掃興！別動，讓朕來開導你。朕，朕最擅長開導別人。一會兒，保管你全都忘，忘了……”劉承佑哪里肯給他反悔的機會，低下頭，用嘴唇堵住他的嘴巴。雙手雙腿同時發力，踉蹌著將他抱向寢帳。

    “陛下，陛下，這樣，這樣你我都會死，都會死無葬身之地！”郭允明的胳膊和大腿像麵條一般，軟軟地垂在了身側。使不出半分力氣掙扎，只有嘴巴，在努力逃開劉承佑的追逐之餘，還能喘息著發出提醒。

    他不提醒還好，越是提醒，劉承佑心中的烈焰燒得越旺。用盡全身力氣將他朝寢帳內一推，嘴裡發出野獸般的咆哮，“誰敢，朕是天子！朕說不讓你死，誰就都甭想動你一根指頭！倘若真的有那麼一天，朕護不住你，朕情願，情願跟你一起去死。”

    最後一句話，宛若刀子般，戳在了郭允明的心窩上，令他徹底失去了抵抗意志。閉上眼睛，兩行清淚緩緩湧出了睫毛。

    自打記事那天起，他遇到的就全是出賣、背叛與傷害。第一個師父如此，第二個師父如此，第三個師父還是如此。明明是他們的錯，他們獸性大發。過後，卻全都倒打一耙，彷彿是他犯賤主動勾引了他們來傷害自己一般。

    他們看不起他，將他當作一塊抹腳布。想用的時候抓過來就用，用過之後卻立刻就遠遠丟在一旁，滿臉厭惡和鄙夷。

    他們從沒拿正眼看過他，哪怕他本事學得再好，早就青出於藍而勝於藍。他們，他們，還有他們，從沒有認可過他的學問，他的能力，他的價值。

    郭允明在他們身上未曾收穫過半分善意，在整個世界當中，也同樣沒有。

    直到去年的某一天，他遇到了劉承佑。

    雖然後者同樣給了他傷害，但在每次傷害過後，卻始終記得給與成倍，十倍乃至百倍的補償。甚至，發下同生共死的誓言。

    郭允明清楚的知道，那些山盟海誓像窗外的秋葉一樣，經不起任何風雨。

    然而，這卻是他迄今為止，在這個世界上感受過的唯一溫暖。

    雖然每一次短暫的溫暖之後，他都會疼得銷魂蝕骨！

    “愛卿，愛卿，朕與你生一起生，死一起死，天上地下，永不相負。”劉承佑的聲音從背後傳來，熱浪滾滾。

    郭允明默默嘆了口氣，將眼淚吸回鼻孔，不再去想。

    又一片烏雲飄過，秋窗外，雨疏風驟。

    不知道過了多久，風聲雨聲都悄然而止。

    郭允明穿好了衣衫，再度坐在了窗口，對著被雨水洗得散發出淡淡金色的秋葉，眼神有些發直。

    剛才的那陣風有些大，此刻樹下的泥坑里頭，已經飄滿了斑斑點點的紅。而半空中，仍然不斷有葉子因為無法承受雨滴的重量，一片片墜下來，零落黃泥。

    “愛卿怎麼又開始傷春悲秋了？”劉承佑依舊精赤著上身，臉孔和胸前，仍有餘紅未散。彷彿酒鬼在回味著殘醉。“不是說過了麼，一切有朕！”

    “多謝陛下！”郭允明回過頭，起身，給劉承佑施禮。“微臣不是傷春悲秋，而是半生坎坷，所以有時候心事便重了些！”

    “以前有人欺負過你？”劉承佑忽然變得非常敏感，豎起眉頭，兩眼之中凶光四射，“誰？你別難過了，朕幫你出氣。朕殺了他，殺了他們全家！”

    “謝陛下，微臣已經報復過了！”郭允明又給劉承佑行了個禮，低聲坦陳。“陛下恕罪！微臣幼年時是在乞丐窩長大，想不被人欺負，就得下得了狠手。所以，那些仇人，微臣在第一次得到機會之時，就已經親手送他們上路，未曾留一個到現在！”

    “好，好，人活著就該這樣，有恩報恩，有仇報仇！不求別人懂我，只求自己心裡痛快！”劉承佑絲毫不覺得郭允明殺人的行為有何不妥，反倒讚賞地連連擊掌。“愛卿這點最對我脾氣，咱們兩個，骨子裡其實一模一樣！”

    “陛下，微臣不敢！”郭允明後退半步，身體貼上了窗子，笑著拱手。“微臣是凡夫俗子，陛下是雲中之龍。”

    “狗屁！我還想上天行雨呢。想什麼時候下就什麼時候下，想下幾滴就下幾滴。讓我大漢國年年風調雨順！”劉承佑低聲罵了一句，不屑地撇嘴。“那可能麼？愛卿，你說那可能麼？咱們君臣之間，何必再說什麼龍子龍孫的瞎話？”

    郭允明被說得無言以對，只能搖頭訕笑。

    劉承佑雖然生性陰柔狠辣，但在他面前，卻從來不說瞎話。也從來不拿自己當什麼天子龍孫。這讓郭允明有時候會非常感動，恨不能使出全身力氣，輔佐對方做一個真正的千古明君。

    一個千古明君，縱然身上有些小疾，史書上所關注的，也應該是他的不世功業吧！

    就像大唐太宗，縱然殺兄屠弟逼父，並且把弟媳婦給按到了床上，後世提起他來，談得最多的依舊是“貞觀之治”，依舊會滿臉敬仰。

    正想得心中一片火熱之時，耳畔卻又傳來了劉承佑討好的聲音：“愛卿，朕把王章挪個位置，把三司完全交給你如何？”（注1）

    “不可，陛下不可輕舉妄動！”郭允明的心臟猛地一抽，所有豪情壯志頃刻煙消雲散。“那王章素來與史弘肇、楊邠三人用一個鼻孔出氣，陛下動了他，史弘肇和楊邠兩個必然會聯手反撲。蘇逢吉亦會左右動搖。陛下先前重重隱忍，將瞬間前功盡棄！”

    “嗯？ ”劉承佑眉頭緊鎖，沒想到已經登基快一年了，自己居然依舊政令難出后宮。頓時，憤懣和負疚交織於心，略顯頹廢的面孔漲得一片紫紅，“他，他們反撲，能反撲到哪裡去？朕，朕還不信了，他們敢，敢聯手廢了朕不成。愛卿，你不用擔心，朕一個人頂著，這個三司使的官職，朕給定了你！”

    注1：三司，五代機構，鹽鐵﹑戶部﹑度支，為三司。三司最高長官為三司使，主管全國財政，地位僅次於中書省和樞密院。三司主官為三司使，俗稱計相。

    第四章饕餮（二）

    “陛下若執意如此，微臣，微臣百死莫贖！”郭允明“噗通”一聲跪倒於地，仰望著劉承佑的臉，大聲勸阻。“那，那王章，是其餘四個顧命大臣裡頭，性子最為軟弱的一個。有他在，陛下只要繼續拉攏蘇逢吉，朝堂上偶爾就能做一次主。而若是將他一腳踢開，非但無法打擊史、楊到等輩，蘇逢吉也會物傷其類。屆時，微臣即便做了三司使，也是有名無實，非但無法替陛下分憂，反而，反而要讓陛下處處看別人臉色。微臣，微臣何德何能，敢，敢教陛下如此厚愛！”

    最開始，他還打算從利害得失方面，勸劉承佑暫且放棄換掉王章之念。說到後來，卻真心覺得劉承佑對自己情深意重，不知不覺間，眼淚就淌了滿臉。

    劉承佑頓時看得心如萬針攢刺，彎腰抱住他，大聲咆哮，“朕，朕這個皇帝，做得還有什麼意思？朕，朕只不過，只不過想給你一份驚喜而已！這也不能，那也不能，讓朕，讓朕下次再見到你之時，於心何安？”

    “陛下，陛下心裡記得這份承諾就行了。咱們，咱們不急在這一天！”郭允明心中且喜且悲，設身處地的替劉承佑謀劃，“微臣在三司，眼下雖然只是副使之一。實際上權力卻僅僅次於王章，而那王章，身體骨向來又不怎麼結實。他生病期間，三司的事務，幾乎都是微臣在做主，權力與正使已經沒什麼兩樣。”

    “終究還是委屈了你！”劉承佑嘆了口氣，不再堅持自己的想法。抱在郭允明肩頭上的雙臂，卻愈發不捨得放開。

    “不委屈，不委屈，為了陛下，就算受些委屈也是值得！”郭允明用手抹了把眼淚，強笑著回應，“咱們兩個年青，而他們都是垂垂老朽。即便什麼都不做，熬上幾年，他們也就該告老的告老，該歸西的歸西了。況且你我還一直在暗中積蓄力量，隨時準備奪回權柄！”

    “唉，也不知道還要忍耐多久！”劉承佑勉強笑了笑，繼續搖頭嘆氣。

    從春天登基到現在，花費了整整大半年時間，他才終於將五顧命大臣中的蘇逢吉拉攏到了自己這邊。而其餘四位顧命，史、郭、楊、王，卻始終用同一個聲音說話，雷打不動。

    這讓他父親劉知遠生前的設想，徹底落在了空處。五大臣不分裂為勢均力敵的兩派，就不需要他這個皇帝來居中裁決。而不發揮局中裁決的作用，他這個皇帝就沒有存在的意義。想要把父親託孤時分出去的權柄再陸續收回來，就難比登天!

    “快了，微臣估計，也就是三五年的事情！”郭允明笑了笑，柔聲安慰。

    比起劉承佑的焦急，他在這件事情上，心態卻穩重得多。看問題，當然也看得更加清楚。“上個月，以陛下名義發出去的聖旨，一共有十四道。其中三道，是陛下自己的意思，五位顧命大臣，除了領兵在外的郭威之外，其餘四人都未能擎肘。而兩個月之前，只有一道，還是無關緊要的郊外射獵！再往前兩個月，則是一道都沒有。無論陛下說什麼，他們都當庭頂撞，根本不肯鬆口。”

    “嗯！”劉承佑皺著眉頭回憶了一下，滿臉苦澀。當皇帝當到這個份上，真令他感覺毫無生趣。

    任何事情都是幾個顧命大臣們私底下一商量就做出決定，他這個皇帝只有用印的份兒，根本沒力氣駁回。而每每他想決定什麼事情，幾個顧命大臣則搬出千百條理由來反對，讓他的聲音，幾乎出不了皇宮。

    “本月，以陛下名義已經發出去了十二道聖旨，其中三道，乃陛下親自做出的決策。還有一道，是顧命大臣所提，陛下做了重要補充！”郭允明的聲音繼續從小腹處傳來，讓劉承佑臉上的苦澀，瞬間就崩解了大半兒。

    對啊！已經是三道半了，差一點兒就四道了。不比不知道，一比嚇一跳。幾個月之前，他恐怕做夢都沒想到，自己居然偶爾還能說得算一次！更是做夢也沒想到，幾個顧命大臣決策過的事情，居然還有可能根據自己這個皇帝的意見做出調整！

    “眼下郭威領兵在外，五大臣事實上能站在陛下面前說話的，只有四個。蘇逢吉倒向了陛下，對方還剩下三個。只要陛下稍微動動心思，把楊邠和王章二人支開一個，剩下兩個人，就很難再阻止陛下。陛下日削月奪，早晚有一天會滴水穿石！”為了徹底化解劉承佑心中的衝動，郭允明是豁出去了，什麼話都敢說，什麼招也都敢出。只求將雙方衝突走向表面的時間向後拖上一拖，不要現在就變得無法收拾。

    “李有貞等輩，哪裡是郭威的對手？”劉承佑的想法，卻總是天馬行空。忽然間，就從朝堂跳到了平叛前線。“戰報上說，郭威在河中築了一道城牆，把李有貞給死死困在了裡邊。用不了太久，城內的軍心就會徹底垮掉，屆時，郭威幾乎不用消耗一兵一卒，便可將李有貞等輩生擒活捉。”

    “打完了李有貞，還有其他人啊！河北不消停，蜀中群醜一直在偷偷支持叛軍，此仇不能不報。南面還有南唐，南楚！陛下，您的目標可是要重整九州。郭樞密怎麼能剛剛建立些許戰功，就忙著班師回朝？”不知道是因為太了解劉承佑這個人，還是反應速度足夠靈敏，郭允明想都不想，迅速接口。

    “倒是！”劉承佑想了想，嘉許地點頭，“愛卿真的是朕的諸葛孔明！”

    “陛下過獎了！”郭允明搖搖頭，臉上卻露出了幾分無法掩飾的得意，“是先皇安排得好。微臣只不過是在揣摩先皇的心思而已。只要郭威和史弘肇兩個，不同時入朝，或者同時在外，他們二人之間就會互相忌憚。而大漢國終究要南征北伐，一統四海。眼下仗多得打不完，哪有把郭威這等名將召回朝中閒置的道理？”

    “嗯，嗯，你說得對，仗多得打不完，郭威這等名將，朕豈忍心讓他屁股上長出肥肉來？”劉承佑聽得順耳，臉上的笑容越來越明媚。

    “其實，其實微臣現在認為陛下應該提防的，不只是五位顧命，還有另外一個人，也絕對不能掉以輕心！”見小皇帝終於不再提讓自己取代王章的茬，郭允明稍稍猶豫了一下，不著痕跡地岔開話題。

    “誰，你說啊，難道有人對朕的威脅，會比五位顧命還大？”劉承佑注意力果然被他引偏，皺了皺眉，大聲追問。

    “陛下可曾記得本月曾經封了一位三州巡檢麼？不過是五品小官，居然要派張永德親自去傳聖旨，哼哼，陛下不覺得此事好生古怪麼？”郭允明的臉色迅速轉陰，嘴唇上下移動，鮮紅色的舌頭在牙齒間跳躍不停。

    第四章饕餮（三）

    “你是說那個鄭子明？這件事兒朕記得，朕從頭到尾一直都很清楚！”劉承佑迅速接過話頭，眉飛色舞地解釋，“沒啥古怪的！石重貴托馮吉冒死送了一份禪讓詔書給朕，算是徹底堵住了符彥卿、李守貞那群老東西的嘴。今後我大漢取代大晉，不僅僅是名正言順。石重貴和一切與石家有關的人，都沒可能再被諸侯利用來爭奪朕的江山！”

    “陛下知道鄭子明其實是誰？”郭允明愣了愣，追問的話脫口而出。

    “當然，前朝二皇子石延寶麼？馮道根本就沒對朕做任何隱瞞！”劉承佑高高地仰起頭，眉飛色舞，“愛卿當時奉命去巡視地方未歸，所以朕無法跟你商量。但是朕以為，既然石重貴已經做到這個份上了，朕總不能讓他給比下去。於是就乾脆答應了馮道的提議，替石家過繼了一個遠房侄兒照看宗祠。至於你說的那個鄭子明，既然他都改姓鄭了，以後石氏一族就跟他沒關係了。他如果識相，肯踏踏實實姓一輩子鄭，朕也沒必要趕盡殺絕。如果他不識相，哼哼，左近不過是個五品巡檢，朕隨便派員將領過去，就能把他押回汴梁來明正刑典！”

    “是，是馮道給陛下上的條陳？蘇，蘇尚書怎麼說？”郭允明聽得瞠目結舌，半晌，才又喃喃地質詢。

    “當然！他是幾朝元老了，難得開一次口，這個面子，朕不能不給。禪位詔書是馮吉帶回來的，馮道以為，石重貴是想以此傳位詔書，換取他家子孫的安全。建議朕答應他，以安朝舊臣之心。朕問過蘇逢吉，他也覺得這筆交易做得過。倒是那楊邠，最開始時還跟馮道吱歪了幾句。但是王章和史弘肇都不幫他，姓楊的也就偃旗息鼓了！”劉承佑根本沒聽出郭允明話語裡的失望，下巴向上翹了翹，很是得意地補充。

    “陛下，此事，此事怎能如此，如此草率……”郭允明臉色灰敗，雙手握成拳頭，卻不知道該砸向誰。

    他原本以為，劉承佑肯定被史弘肇和郭威等人聯手逼迫不過，才不得不給寧子明封了官兒。卻萬萬沒想到，已經很久不過問政事的馮道老兒忽然插了一槓子。並且這一槓子插得結結實實，令劉承佑從始至終，都覺得他自己佔了個大便宜。

    這簡直太荒唐了！

    荒唐得令人哭笑不得！

    那石重貴已經成了契丹人的階下囚，連他自己的腦袋都未必安穩，有什麼資格向大漢皇帝禪位？先帝劉知遠靠著驅逐契丹之功而得國，其正古今罕見，又何需別人來“禪”？

    至於馮道的面子？這個做過好幾朝宰相，還舔過契丹人靴子的老賊，這個為了功名富貴什麼都敢賣的老雜種，他的面子有什麼價值？先帝在朝堂上給他留一個宰相的虛銜，是為了拉攏他那些門生故舊的心。根本不是覺得他本人有多重要，更沒指望過他能為大漢國出謀劃策。況且這老東西哪一次主動給人出謀劃策，不是將其主公坑得半死？

    “你呀，什麼都好，就是有時候缺乏一點心胸！”見郭允明好像氣得連話都說不出來了，劉承佑非但沒有意識到自己的錯誤，反而用力拍了拍此人的肩膀，笑著搖頭，“朕知道，他當年折過你的面子，但你現在都是要做三司使的人了，有必要非跟他糾纏不放麼？況且在定州那種窮鄉僻壤做巡檢，說是五品高官，實際上也就跟個里正差不多。能管到的，頂多是七八個村子。他一個連姓氏都改了的人，今後還能翻出什麼風浪來？”

    “陛下，陛下教訓得是，微臣，微臣的氣量的確小了！”郭允明被氣得眼前陣陣發黑，卻只能俯首於地，順著劉承佑的話頭檢討。

    的確，一個五品巡檢沒多大，並且在定州那種窮僻之地，要財貨沒財貨，要人丁沒人丁，獨自一人很難成得了什麼氣候！可，可那是樞密副使郭威之子郭榮一手扶植起來的巡檢！那是節度使常思的乘龍快婿！只要郭家和常家稍微想想辦法，財貨和丁壯怎麼可能成為問題？

    而南歸後一直屍位素餐的馮道，突然不避嫌疑地做起了本朝和前朝皇族的和事佬，此舉更是該小心提防！表面上，那馮道老匹夫是替其兒子馮吉爭功，暗地裡，卻有可能是，他已經與郭威、史弘肇等人沆瀣一氣，狼狽為奸。作為皇帝的劉承佑，這個時候居然還不心生警兆，居然還為馮道開始給自己出謀劃策而得意洋洋，他屁股下的皇帝位置，又能坐得了幾天？

    “愛卿不必自責，朕也沒有責怪你的意思。”正心灰意冷間，卻又聽到劉承佑溫柔的聲音。與其說是在開導，不如說是在哄騙與應付，“朕，朕只是覺得，你今後是要替朕執掌朝堂的宰相之才，眼界和氣度，都應比現在提高一些。當然了，如果你心裡依舊無法放下此人，朕想辦法替你出了這口氣便是。不過朕需要一些時間。朕剛剛封了他的官，總得緩上些時日，尋找好藉口。不能這麼快就派人領著兵馬去砍他的腦袋！”

    “微臣，微臣多謝陛下！”郭允明緩緩站起身，後退數步，長揖及地。

    關於殺不殺石延寶這件事上，他知道，眼下自己再說什麼都沒有用了。劉承佑已經認定了此人對大漢國構不成威脅；劉承佑堅信他自己是一個手段高超，氣度恢弘的明君。郭某人再繼續糾纏下去，就會被當成恃寵而驕！

    “恃寵而驕”這四個字，用在后宮裡的女人身上，都足以令其萬劫不復。更何況，郭某人還是個如假包換的男兒身？

    郭某人想要徹底剪除石延寶這個隱患，只能從暗中下手，動用那些上不了檯面兒的力量。希望那些力量還足夠用，希望郭某人現在動手還來得及！

    “愛卿，愛卿不必如此！”見郭允明忽然跟自己生分了起來，劉承佑頓時有些心慌，追上去一把拉住對方的胳膊，連聲承諾，“不就是個前朝皇子麼？朕，朕，朕現在答應你！半年之內，朕，朕保證派人去取了他的首級！真是的，朕剛才也糊塗了。不過是個蒼蠅般的小人物，一巴掌拍死也就拍死了，怎麼能讓愛卿一直耿耿於懷？愛卿，愛卿別著惱，朕，朕答應你，朕答應你就是！”

    “陛下——！”郭允明聽得，心裡又是感動，又是失望，剎那間，百味陳雜，“這只蒼蠅，當初如同喪家之犬，隨便一個衙役都可以順手捕殺了他。如今，如今卻有常思護著，郭威撐腰，馮道說情！陛下，這才不過是一年多時間啊！一年多的時間！倘若再過上三年五載，他對您的威脅，可能小得了麼？”

    第四章饕餮（四）

    短短一年零幾個月時間，就由一個人人無依無靠的失憶孤兒，爬上了五品巡檢之位，並且得到了常思、郭威甚至老狐狸馮道的看顧，此等人物，其會一輩子甘居於池中？

    這，才是寧小肥最令郭允明忌憚之處。其餘什麼前朝皇子，什麼姓石姓寧，那都是細枝末節，根本無關緊要！據郭某人所知，前朝皇子的身份，給寧小肥帶來的，只有負累，沒有任何助益。而失去了這個皇子身份，無論是他自己主動放棄，還是被朝廷巧計剝奪，與寧小肥來說，都等同於割斷了一道枷鎖，都只會令其“飛”得愈發輕鬆！

    這樣的敵人，郭允明怎麼可能不將其視為眼中釘，肉中刺？這樣的崛起速度，怎麼可能到了五品巡檢的位置上之後，就瞬間停滯？同樣是經歷過無數背叛、欺詐和傷害，郭某人每天都活得沉重無比，又怎能容忍他寧小肥活得輕鬆愜意，甚至有機會一飛沖霄？

    必須除掉他，非但為公，亦是為私。

    否則，有他存在的地方，郭某人就無處立足。就像陽光與陰影，火焰與寒冰，永遠不能在同一個時間同一位置並存！

    “愛卿，愛卿既然如此想致其於死地，愛卿且放手去做便是！”被郭允明扭曲變形的面孔給嚇了一大跳，劉承佑愣了愣，好半晌，才滿臉無奈地強調。“無論是尋他的謀逆罪證也好，用其他手段也罷，朕都站在你身後。即便史弘肇和馮道等人出面阻撓，朕，朕也不吝跟他們頂上一頂！”

    最後一句話，卻暴露出了明顯的底氣不足。郭允明聽在耳朵裡，心中猛地一涼，扭曲的面孔也迅速恢復了正常，“有陛下這句話，微臣就放心了。陛下的難處，微臣知曉。陛下剛剛封了他的官，又耐著馮道的顏面，的確不宜立刻就尋找藉口，公開將此人剪除。既然如此，微臣先私底下用一些手段好了，趁著他還沒長出翅膀來。”

    “愛卿儘管放手施為，有了麻煩朕替你擔著！”劉承佑點了點頭，再度強調，臉上的表情，卻多少有些僵硬。

    他知道郭允明之所以最後決定私下動手，是不想讓自己跟幾個顧命大臣起直接衝突。郭允明是個忠臣，總是在小心翼翼地照顧到他這個皇帝的顏面。而越是這樣，也越說明了他這個皇帝做得有名無實，連處置一名五品芝麻官兒都不敢明著來，都要顧忌權臣們是否點頭，這哪裡是什麼皇帝，這分明是優伶手中的皮影兒！（注1）

    “微臣多謝陛下。微臣這就去調集人手，請陛下靜候佳音！”郭允明此刻，卻無暇再顧及小皇帝的內心想法，拱了拱手，低聲道別。

    “去吧！朕等著你的好消息。”劉承佑笑了笑，輕輕揮手。

    終究是君臣，而不是夫妻，雖然彼此間關係，早已比皇帝和皇后之間還要親近。妻子在丈夫心事重重時，卻不會只顧著去了結她自己的私人恩怨。而臣子對於帝王，就可以選擇視而不見。

    “微臣告退！”郭允明又認認真真地給對方施了個禮，轉身離開了寢宮。在大腿即將邁過門坎兒的霎那，他彷彿聽到了一聲低低的嘆息。

    腳步踉蹌了一下，他驀然回頭，卻看到劉承佑早已經回到了書案旁，正捧著一份奏摺，全神貫注。

    “嗯？”郭允明皺了皺眉，低聲沉吟。他懷疑是自己聽錯了，或者內心深處，在希望是自己聽錯了，所以也沒立刻掉頭返回。而是急匆匆裡離開了皇宮，急匆匆地返回了自己的府邸，急匆匆地開始“調兵遣將”。

    俗話說，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。他雖然是個文官，手底下倒也不缺鷹犬爪牙。特別是在做了三司副使之後，位高權重，又財運亨通，主動前來投效的雞鳴狗盜之輩，每天都絡繹不絕。因此隨便划拉了幾下，就已經將兵馬全部準備停當。。

    然而兵馬準備停當，卻不意味著可以公開殺向定州。畢竟大漢國內部秩序再混亂，好歹也是個國家。文臣武將們如果一言不合就束甲相攻，那國家即便不亡，為時也不遠了。劉承佑和他郭允明兩個，亦會成為全天下最大的笑話。

    所以在跟心腹謀士們反复商議之後，郭允明決定借鑒前輩經驗。冒充太行山賊，給寧小肥來一個黑吃黑。反正眼下北方綠林前任總瓢把子呼延琮帶領一大群心腹投了楊重貴，山中正值群龍無首。偶爾有一兩支蟊賊見錢眼開，去砸了李家寨箱櫃，也實屬正常。過後除非證據確鑿，否則，誰都不能把賬算到他郭某人頭上。

    謀定之後，行動立刻付諸實施。由心腹家將郭全掌印，率領七百百餘死士，分成數批，裝扮作向北方販運柑橘的商販，悄然趕往了定州。

    時值秋末冬初，天氣正適合柑橘之類南方水果北運。因此這幾支死士的規模雖然略微龐大了些，在有心人的關照下，倒也沒引起沿途地方官府的注意。非常輕而易舉地，就抵達了定州城外。並且很快就被重新組織了起來，星夜撲向了李家寨。

    “記住，咱們是來自太行山葫蘆寨的好漢，寨主是胡老三，曾經在呼延琮麾下坐第十九把金交椅！”唯恐死士們得意忘形而暴露了身份，即便是在行軍途中，郭全也沒忘記了反復向大夥灌輸家門淵源。“做好了這件差，回去之後，大人自然會論功行賞。可若是誰臨陣腳軟，或者過後管不住自己的嘴巴，呵呵，老子肯定會讓他後悔來世上一遭！”

    “知道了，郭將軍，您等著看好便是！”眾死士們聞聽，齊齊大聲回應。

    “那就走快點兒，黎明之前，一定要抵達李家寨。然後趁著寨中人熟睡的機會，給老子殺他個雞犬不留！”曾經做過一任步軍指揮的郭全晃了晃手中鋼刀，厲聲補充，“記住，不留任何活口。咱們是太行山里的好漢，殺人放火乃是老本行！”

    “尊命！”眾死士再度齊聲怒吼，氣沖霄漢。

    據可靠線報，眼下李家寨內的民壯，頂多也就五百出頭。並且是一群剛剛開始接受訓練沒幾天的農夫，連血都沒真正見過，更甭提你死我活的戰場。而此番前來“出公差”弟兄當中，最差也曾經做過軍中都頭，無論戰斗方面的經驗，還是殺人方面的技巧，都超出了對手不止一層兩層！

    再加上情報方面的優勢，還有兵器鎧甲方面的領先，即將發生的偷襲與其說是戰鬥，不如說是一場單方面的屠殺。並且還是牛刀殺雞那種，完全是大材小用，根本不具備任何懸念！

    注1：皮影戲，起源於漢代或者更早。皮偶身體上拴線，由藝人操縱，類似於木偶。唐代和宋代在民間都非常流行。

    第四章饕餮（五）

    “都給老子打起精神來，待洗了李家寨，所有浮財大夥均分。人頭份兒！從老子開始，各級頭目，分毫不抽！”就在“葫蘆寨的好漢們”星夜向李家寨殺去的時候，在靠近太行山方向，另外一支土匪隊伍的主帥，也高高舉起了屠刀。

    “趙大哥威武！”

    “趙大當家聖明！”

    “大當家，大當家長命百歲！”

    ……

    在野雞嶺裡蹲一整個秋天的嘍囉們，一個個瞪著猩紅色的眼睛，歡聲雷動。

    以往打家劫舍，繳獲的浮財向來先由寨主副寨主拿大頭，然後頭目們再按等級高低依次抽成，最後剩下的殘羹冷炙，才能輪到普通嘍囉兵“開葷”。而今天，大當家趙子天居然格外開恩，當眾宣布浮財按人頭兒均分，怎麼可能不讓嘍囉們喜出望外？

    要知道，那李家寨，可是遠近聞名的“肥櫃”。真的能打下來，足夠所有戰後活著嘍囉都過個滋潤年。而趙地自古，又素來多出美女。到時候連人帶財貨往山里頭一搬，大夥非但能發上一筆橫財，傳宗接代的問題，也瞬間得到了解決！

    “打，打！”

    “打下李家寨，大夥過好年！”

    “太行山，八百里，英雄好漢皆在此。握長刀，扛錦旗，金銀美女我自取……”

    “蕩平李家寨，過年娶媳婦……”

    朔風呼嘯，吹得嘍囉們的吶喊聲，在山間來回激盪。

    想當初李家寨主人李有德本領高強，又對太行山呼延大當家孝敬不斷，所以野雞嶺的綠林好漢們，才輕易不敢打此地的主意。而如今李家寨的主人變成了一個名不見經傳鄭姓後生，北方綠林總瓢把子呼延琮也金盆洗了手，再放著這麼大一塊兒肥肉不吃，野雞嶺的好漢爺們豈不是對不起自己的嘴巴？

    “有道是，想當官，殺人放火受招安！這是老子最後一次帶你們下山發財了，明年開了春，老子也要出山去謀前程嘍。你們可仔細想好，是繼續跟著老子同生共死，還是帶著浮財各回各家？無論怎麼選，記住，這次，老子絕不勉強！”見麾下的士氣可用，野雞嶺大當家趙子天凌空虛劈了一刀，趁機宣布了對未來的下一步規劃。

    “大當家，我們跟著你，刀山火海，在所不辭！”

    “大當家義薄雲天，我們跟定你了。”

    “大當家做官，我們就跟著去當差。大當家進山，我們就跟著去做嘍囉。天上地下，我等願意跟大當家生死與共！”

    “有福同享，有難同當！”

    “有福同享……”

    隊伍中的心腹頭目們，按照二當家彭子地事先授意的說辭，爭先恐後的回應。

    眾嘍囉們多數都不明就裡，但是聽頭目們說得興高采烈，也紛紛張大了嘴巴，亂哄哄地附和。彷彿一轉身，大傢伙就能人人披朱服紫，如同記憶中的狗官那樣橫行鄉里一般。

    唯一未曾跟著大夥一起歡呼的，只有才上任沒幾個月的軍師侯祖德。騎在一匹掉了毛的老馬身上，佝僂著腰，顯得格外形單影只。

    他是鳳翔軍節度使侯益的遠房侄兒，去年奉族叔的命令聯絡太行群雄，也曾威風過好一陣子。太行山二當家孟凡潤，當時甚至曾經將總寨軍師的位置拱手相讓。然而好景不長，隨著太行山群雄截殺前朝二皇子失敗，劉知遠成功入主汴梁，漢軍兵臨京兆。鳳翔節度使侯益認命交出大部分地盤和兵權，向劉知遠發誓效忠等，一系列事件的發生，覆巢之下，侯祖德這顆尚未孵出來的倒霉蛋，在太行山中的地位也是一落千丈。從總寨的軍師，轉眼就變成了野雞嶺分寨的軍師。美其名曰：奉總寨大當家之命下來扶持弱枝，實際上，等同於被發配在外，永遠失去了東山再起的希望！

    以前呼延琮沒金盆洗手的時候，怕招惹此人生氣，野雞嶺的大寨主趙子天和二寨主彭子地等人，還多少會給侯祖德一些好臉色，免得他起了損人不利己的心思，偷偷向總寨那邊打分寨的小報告。而如今呼延琮帶著孟凡潤、焦寶貴等人一道投奔了官軍，整個北方綠林道群龍無首，侯祖德的待遇，就愈發一日不如一日了。

    好在山里邊讀書人稀罕，有一些寫字念信，塗改賬本兒的私活，趙子天暫時還找不到更好的人來代勞。所以，侯祖德的待遇差了些，軍師頭銜，卻暫時還沒有丟。否則，以趙子天的涼薄性子，他侯某人恐怕連掉了毛的老馬都沒資格再擁有，直接給打發到“輜重”隊裡頭雙腿徒步行軍，肩膀上還得再替別人背幾十斤乾糧。

    “怎麼著，軍師，您好像一點兒都不替大當家高興啊！”一片歡騰的氣氛中，落落寡歡的那個人，肯定最容易引起大夥關注。很快，便有一個大頭目發現了侯祖德的“失禮”，策動坐騎湊過來，陰陽怪氣地質問。

    “週，週隊正，你，你這話可是冤枉了我！”侯祖德被嚇得激靈靈打了個哆嗦，趕緊拱了拱手，大聲自辯，“大，大當家若是受了招安，侯，侯某也必然跟著水漲船高。開，開心還來不及，怎麼，怎麼可能，可能不替大大當家高興？”

    “那剛才你怎麼沒啥動靜呢？”隊正周雄撇了撇嘴，滿臉冰冷，“莫非你們讀書人的嘴巴金貴？說幾句吉利話會感到跌份？軍師，咱們趙大哥平素待你可是不薄，你即便瞧不起咱們這些粗胚，總得把趙大哥當成你的大大當家！”

    “沒，沒有！我沒有！不，不，不是！我不是，我，我……”侯祖德雖然平素一肚子壞水，猝不及防之下，也被擠兌得疲於招架。舌頭在嘴裡打了好一陣兒結，才終於捋順了思路，大聲補充，“我不是不替大當家高興，而是覺得應該盡一個軍師之職，把眼睛瞪得更圓一些，以免事到臨頭再出什麼變故，讓大傢伙都空歡喜一場。畢竟，畢竟……”

    “畢竟什麼？”一句話沒等說完，而當家彭子地已經衝了過來，高高地舉起了手中馬鞭，“姓侯的，你別給臉不要臉。如果你今天不說出個一二三來，彭某就讓你知道知道，什麼叫做生不如死！”

    “抽他！”

    “抽這個嘴巴犯賤的！”

    “二當家，你別聽他瞎念經。直接抽爛了他那張破嘴，免得大傢伙再被他煩！”

    “抽，狠狠地抽。讓他……”

    其餘頭目們唯恐天下不亂，也紛紛圍攏過來，給二當家彭子地吶喊助威。

    對於他們而言，侯祖德說什麼，說得正確與否，根本不重要。重要的是，此人乃是鳳翔節度使侯益的子侄，曾經是個如假包換的公子哥兒。此人做過總寨的軍師，地位曾經高高在上。此人識文斷字，處處顯得與眾不同。此人，此人就像烏鴉群裡突然冒出來一隻喜鵲，不把它的那支翹尾巴給啄碎了，大夥誰心裡都無法舒服。

    “老二，住手！”眼看著馬鞭就要落在侯祖德的臉上，野雞嶺大當家趙子天忽然扭過頭來，厲聲呵斥。

    “大哥，他，他剛才嘴賤，咒，咒咱們空歡喜一場！”二當家彭子地愣了愣，訕訕地收起了馬鞭，低聲告狀。

    “我都聽見了！”趙子天皺了皺眉，大聲強調。隨即，狠狠瞪了最先挑起事端的隊正周雄一眼，冷笑著質問，“你跟他有仇麼？還是看咱們這一路上走得太輕鬆了，想給大夥都找點兒事情做？老子真的想除去誰，自己會光明正大的動手，用不著你來獻殷勤！”

    “大，大當家！”隊正周雄被訓得面紅耳赤，低下頭，結結巴巴地解釋，“小的，小的只是，只是覺得，覺得他，他這一路上心事，心事重重。怕，怕他對，對咱們大夥起了不利，不利的心思！小的，小的……”

    “他一個讀書人，赤手空拳，能對咱們有什麼不利？”趙子天眉頭又皺了皺，臉上浮起一大片陰雲，“閃一邊兒去，別跟自己有多聰明一般！其他人，也不全是瞎子！”

    “是！大當家，小的知道錯了！”隊正周雄趕緊又行了個禮，低頭耷拉腦袋訕訕而去。

    目送著他的身影隱入人群，野雞嶺大當家趙子天笑了笑，將目光再度轉向了侯祖德：“軍師，你別跟他們這群粗胚一般見識。你有什麼擔心的，儘管跟我直說。趙某雖然是個武夫，卻也知道，劉備想打江山，少不得諸葛亮支持。”

    話說得雖然客氣，雙目當中，卻彷彿扎出了兩把鋼刀。如果侯祖德拿不出個像樣說辭，恐怕刀光就要由虛轉實。

    “多，多謝大當家！”侯祖德心裡頭又激靈靈打了個冷戰，拱拱手，快速解釋，“承蒙大大當家厚愛，侯某不敢隱瞞。據侯某所知，取代了李有德做寨主的鄭子明，便是年初在易縣城外帶領幾十名刀客逆衝數千綠林好漢的那個鏢師。他的武藝，恐怕不在李有德之下。”

    “嗯？這個，我知道！還有什麼，你接著說！”趙子天撇了撇嘴，對侯祖德的提醒不屑一顧。

    武藝高強的鏢師他這輩子見多了，卻沒見過誰能真的一騎當百。大夥結伴上，亂刀齊下，再厲害的鏢師，轉眼也會被剁成一堆肉泥。

    “據說，據說此人懂得刮骨療毒絕技。數月前，還曾經，還曾經親手救過呼延大當家的命！”侯祖德搜腸刮肚，繼續為自己先前的心不在焉尋找藉口。“呼延，呼延琮那廝的性情您也知曉，最喜歡擺出一幅知恩圖報的模樣。若是，若是他知道是您端掉了李家寨，恐怕，恐怕會上門找您的麻煩！ ”

    “他？嗤！”趙子天再度撇嘴，鼻子裡頭瞬間噴出一道長長的白霧。“他都金盆洗手了，憑什麼再管老子的閒事兒？老子是綠林好漢，不打家劫舍，難道蹲在山里活活餓死不成？”

    “呼延大當家投的是楊重貴，而楊重貴在太原留守帳下，極受器重。”侯祖德低下頭，用很小的聲音補充。

    “楊重貴算個什麼？老子又不是沒見過官兒？”趙子天的鼻子高高翹起，七個不服八個不忿。“老子乾完這票，一樣要去金盆洗手。屆時大夥都吃皇帝的糧，老子就不信，他還敢帶領兵馬打上門來！”

    如果換做五天以前，楊重貴和麟州楊家，的確會令他有所忌憚。而現在，他卻打心眼裡頭覺得無所謂。出面招安他的人姓郭，來自汴梁，背後的主人乃是三司副使郭允明，手眼直通皇宮。剷平李家寨，殺掉鄭子明的密令，也是郭家人偷偷傳達的。只要他把這件事幹得足夠乾淨利落，再大的麻煩，日後也有郭副使擔著。就不信，那楊無敵為了呼延琮的面子，敢去跟當朝三司副使去分一次高低！

    第四章饕餮（六）

    “楊無敵不敢！只要楊家還在大漢治下，他就是一頭被拴住了脖子的老虎！行動坐臥，都自己做不了主！”

    汴梁，三司副使府，郭允明對著一眾忐忑不安的幕僚，笑著擺手。

    派去攻打李家寨的私兵已經走了十四天，奉命前去收買太行山殘匪的心腹，昨天也送回來了喜訊。如果偷襲得手的話，寧小肥的腦袋，這會兒差不多已經被裝在了木匣子裡頭。然而不知道為何，整個郭府對此事知情的上下人等，卻都變得有些心神不寧。

    這是郭家第一次對外展示自己的力量，也是郭允明第一次與大漢國的其他勢力，直接發生衝突。雖然是藉著太行山土匪的名義，一切都在黑暗中進行。可天底下從來就沒有不透風的牆。其他各方勢力的領軍人物，也全都是人精。他們過後只要多少花費一些力氣，就不難查出到底誰才是幕後的真兇！

    如此，接下來郭府所要面對的，必然是一連串明面或暗地裡的報復。如果能挺過去，則郭允明這個三司使，在大漢國，就不再是別人的弟子門生，也不再是狐假虎威的新晉佞幸，而是切切實實的，誰也無法再忽視的一個當朝重臣！如果挺不過去，即便最後依靠劉承佑的庇護保住了官職和性命，郭允明也會爪牙和顏面俱失，沒有三年五載的臥薪嘗膽，在朝堂上很難再發出自己的聲音。

    所以，本著“未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。”的原則，幕僚們在做應對方案時，將楊無敵和麟州楊家，也跟郭威、常思、趙弘殷三處擺在了同樣的位置上。越算，越是緊張，越是底虛。

    然而，郭允明本人，卻遠比手下的幕僚們鎮定。大筆一揮，先將楊無敵和楊家從敵對陣營抹了下去。

    “寧小肥救的是呼延琮，不是楊無敵。而呼延琮在楊無敵眼裡是兄弟，在麟州楊家的家主眼裡，頂多是個不錯的家臣！”見幕僚們滿臉不解，笑了笑，郭允明非常自信地補充。“為了家臣的救命之恩，招上心懷前朝的嫌疑，麟州楊家如果這麼蠢，早就該灰飛煙滅了，絕不會在亂世中還富貴綿延。”

    “大人說得是！”

    “聽大人一席話，我等茅塞頓開！”

    “我等過於謹小慎微了，若不是……”

    眾幕僚們聞聽，紛紛擺出一臉如釋重負的表情，訕笑著拱手。

    “噯！話不能這麼說，爾等也是在未雨綢繆！”郭允明又笑了笑，非常大氣地擺手。

    在自己的府邸中，他渾身上下看不到絲毫的柔媚。相反，舉手投足間，都帶著一股別樣的風流倜儻。燈下望去，宛若周郎轉世，東山重生。（注1）

    眾幕僚看得眼前一花，心中感慨萬千。再度紛紛俯身下去，拱手為禮，“多謝明公寬宥！能替明公謀劃，乃我等三生之幸！”

    “客氣了，客氣了，咱們之間，沒必要如此客氣！”郭允明聽得心裡頭好生舒坦，表面上，卻擺出一幅禮賢下士模樣。將幕僚們的胳膊挨個託了托，笑著總結，“就這樣，別人過後如何報復，咱們先算到這兒為止。放心，天塌不下來。這江山，畢竟還是大漢的！郭威也好，常思也罷，誰也不會真蠢到光顧著替一個死人出頭，卻不在乎惹禍上門。但前提是，咱們自己得保證把事情幹利索，千萬別打不到狐狸反弄自己一身騷。”

    “大人說得是！”

    “明公說得是！”

    “大人放心，咱們兩路大軍前後夾擊，除非姓寧的長了翅膀，否則必將在劫難逃！”

    “就不信，他一個十六七歲的半大娃娃……”

    眾幕僚陸續直起腰，七嘴八舌地回應。

    “還是不要掉以輕心，特別是這幾天，要時刻關注北邊來的密報和市井上的傳言！”郭允明笑著搖搖頭，繼續低聲補充，“另外，義武軍那邊，諸君還需要再多使點兒力氣。姓寧的在他們的地頭上，我就不信，孫家哥倆就能忍著自己眼睛裡頭長大樹！”

    “孫方諫前幾天好像派人給馮道老賊送過壽禮！”一名姓吳的幕僚收起笑容，小聲提醒。“那馮道老兒，自打馮吉回來之後，精神就一天比一天健旺。最近好幾次在家裡舉辦詩會，都是賓客盈門！”

    “這條老狗，估計又聞見什麼味道了。 ”郭允明輕輕皺了下眉頭，低聲推測，“咱們給孫家的禮物，孫方諫收了麼？義武軍最新動向如何？”

    “收了，給大人的回禮此刻正在南運的路上！”吳姓幕僚想了想，低聲回應，“義武軍沒什麼動靜，但據咱們自家弟兄快馬送回來的密報，孫家兄弟最近要辦一場水陸法會，祭奠他們的義母。周圍方圓百里排得上號的頭面人物，幾乎都收到了他家的邀請函。”

    “這兩條狼崽子，跟馮道那老狗一樣狡猾！”郭允明聞聽，氣得連連咬牙。

    孫方諫兄弟兩個在沒發跡前，曾經托庇於當地一名“神通廣大”的尼姑門下，認了對方做義母。而正是憑著這名尼姑裝神弄鬼賺來的巨額金銀和龐大影響力，孫氏兄弟在尼姑死後，才能拉起了一支屬於自己的隊伍，在中原和契丹之間反复投機，最後躍居一方諸侯。

    所以於情於理，他們哥倆替亡故多年的老尼姑舉辦水陸法會，都沒任何不妥。只是，舉辦一場水陸法會，最短也得持續七天，長者甚至能持續一個半月。在法會舉辦期間，泰、定兩州地面上無論出現任何情況，都“賴”不到他們身上！

    “明公不必生氣，其實這樣也好！”另外一個姓左的幕僚，不肯由著吳姓幕僚一個人顯本事。見郭允明臉色凝重，大步走上前，低聲安慰，“姓孫的做了縮頭烏龜，剛好讓其他人放手施為。據屬下所知，與定州只有一水之隔的鎮州，也有大姓莫氏聯合了十幾個村子結寨自保。並且這莫家，據說跟李家寨的前任寨主，還有過姻親。若是……”

    “可來得及？”郭允明眉頭微微一跳，聲音裡頭隱隱帶上了幾分期盼。

    “肯定來不及讓他們三家一起動手！”左姓幕僚毫不猶豫地搖頭，隨即又自信地點頭，“但大人現在派人快馬趕過去聯絡，卻可拿他們做一支奇兵。若是前兩支隊伍得手，莫家寨的兵馬自然可以繼續蟄伏不動。若是萬一前兩支隊伍的戰果不盡人意，莫家的兵馬，則剛好殺將過去！那李家寨接連經歷兩場惡戰……”

    “他們在哪？”郭允明聽得心花怒放，抬手推了左姓幕僚一把，大聲催促，“標出來，在輿圖上標出來！”

    “遵命！”左姓幕僚躬身施禮，快步走到掛在牆壁上的輿圖前，拿起筆，在李家寨的正下方，添加了黑漆漆的一支冷箭！

    一左一右一下，三支冷箭，皆指向同一個位置，李家寨。

    “寧小肥——”郭允明咬牙冷笑，雙目中殺機畢現。

    注1：東山，東晉名臣謝安，曾經隱居東山，所以被成為東山先生，謝東山。

    第四章饕餮（七）

    “還可能有第三路或者第四路大軍，有趣，有趣。這郭允明，倒也是個難得的人才！年初時才正式進入朝堂，短短數月，居然就能拉攏起如此多的幫手。”同一個夜晚，同在汴梁城內，太師馮道搖晃著一盞從萬里之外運來的葡萄酒，笑呵呵地點評。

    葡萄酒的顏色很正，像極了從身體內剛剛噴出來的鮮血。

    這輩子，馮道見得最多的顏色，便是血紅。從幽州節度使劉守光敗亡，到後唐莊宗被弒，再從石敬瑭滅唐建立後晉，到如今大漢驅逐契丹得國。幾十年來，無數英雄豪傑死於白刃之下，無數百姓黔首倒在溝壑當中，他們的血，就像這夜光杯中的葡萄酒，絢麗而又熾烈。

    他們都死了，只有他還活著，並且越活越滋潤。家資百萬，門生三千，還有全天下的讀書人，都以能得到他的幾句指點為榮。

    而他，卻已經越來越不喜歡在人多的場合開口說話。哪怕是賓客盈門的時候，也只是讓幾個兒子出面與客人們談古論今，自己則在大多數情況下，都眯縫著眼睛於主人位置上瞌睡。

    至於瞌睡的原因，卻並非為年老體衰，精神不濟。而是看得太清楚了，所以失去了說話的慾望。反正前後輔佐過七、八位皇帝，經唐、晉、遼、漢四朝而不倒的履歷，已經足以見證他的才華和本事。這年頭再多說幾句，少說幾句，影響已經不大。

    只有關起門，對著自家幾個兒子的時候，他的眼睛，才會努力睜開。瞳孔之中，也會重新迸射出智慧的光芒。

    兒子們都很有出息，除了已經早夭的老四之外，其他五個皆官居顯職。但是兒子們將來，能不能保證馮家繼續富貴綿延？他卻不敢太放心。

    所以在趁著還沒聽見佛祖召喚之前，馮道能多教導兒子們一點，就多教導一點。哪怕讓五個兒子每人掌握自己本事的兩成，兄弟只要齊心，將馮氏一門的榮華富貴，再繼續向下綿延五十年便不會成為問題。

    “也不知道二，也不知道鄭子明能不能撐過這一輪。”見老父今晚談性頗濃，長子馮平湊上前，一邊動手將父親面前盤子中的雞胸脯切成肉糜，一邊笑呵呵地感慨。

    “應該能撐得過去吧！他的身手相當不錯，軍略方面，又得到過常思的言傳身教。況且那郭、常兩家，在汴梁城內也不是沒有自己的耳目。郭允明做得如此明目張膽，他們豈能收不到半點兒風聲？”次子馮吉有過跟鄭子明近距離接觸的經驗，對少年人的前途頗為看好，想了想，笑著替父親回答。

    “收到了又怎麼樣，恐怕也是鞭長莫及！”老三殿中丞馮可，跟李業、後贊等新晉之臣平素多有來往，看問題時，難免就有所傾向，“況且跟他有交情的只是郭榮和常家二小姐，子女和父輩，終究還是隔了一層！”

    “如果是那樣的話，他可就玄了！”聽了自家三弟的話，馮平緩緩放下割肉刀，眉頭輕皺，“已經證實的隊伍有兩支，另外兩支雖然屬於推測，可只要其中一支肯出手，就足以再給李家寨最後一擊。畢竟鄭子明手裡只有那一支民壯，抗得住第一、第二輪打擊已經非常不易，怎麼可能會想到後面還有第三輪等著？”

    “人終究要先自強，他人才可能助之。”老三馮可笑了笑，絲毫不覺得談論對象的結果有什麼遺憾。

    “此話固然不差，但常思的眼光也向來不差！”老二馮吉不喜歡自家三弟的態度，用手指敲了敲桌案，低聲提醒，“如果他連這一關都過不了，常思和郭榮兩個，當初怎麼可能看上他？”

    “也許看走眼一回呢？”馮可的臉色立刻開始發紅，梗著脖子大聲強辯。

    他的聲音雖然高，底氣卻多少有些不足。常思能在劉知遠未發跡前與他結拜，又先後資助過郭威和史弘肇，相人目光，可謂天下無雙。即便是他的老父親馮道，在此方面，也要甘拜下風。

    而郭威的義子郭榮，雖然年青了些，識人方面也沒聽說什麼特殊。但此子自十四、五歲時便奉郭威之命出門歷練，這些年來走遍大江南北，長城內外。所行的路，何止萬里？所接觸過的出類拔萃人物，又何止千計？他能跟鄭子明一見如故，並且冒著九死一生的風險陪同此人前往遼東。鄭子明其人，又怎麼可能尋常平庸？

    有理，向來不在嗓門上。在外邊如此，在家中亦是如此。聽自家弟弟聲音中已經帶上了火頭，老二馮吉只是淡然笑了笑，沒有直接反駁。但無聲之笑，卻比大聲嚷嚷更有力度。登時將老三馮可給打擊得氣焰全消，低下去，對著面前的小半隻羊背開始痛下殺手。

    太師馮道見此，心裡頭對三個年紀稍長的兒子，便分出了才能高下。於是也跟著笑了笑，隨即將目光轉向埋頭吃菜的老五和老六，“你們倆呢，是不是也說上幾句？”

    “沒看法，我聽大哥的！”老五馮義，喜歡做萬人敵，卻不太喜歡權謀之道，抬頭看了自家老父一眼，瓮聲瓮氣地回應。

    “孩兒覺得，此戰勝負，根本不在李家寨！”老六馮正抬手抹了下嘴巴，語出驚人。“只是，此戰郭允明若是贏了也罷，已死之人，郭威犯不著替他出頭。若是郭允明輸了，依孩兒預測，此結果恐非國家之福！”

    “哦？”馮道的眉毛猛地一跳，夜光杯中的葡萄酒瞬間也濺出了些許，將他的白鬍子染成了通紅一片。

    其他幾個兄長，也紛紛將頭轉向了年紀最小的老六，滿臉狐疑。

    少年人個性張揚不算錯，但老是追求“語不驚人死不休”的效果，就有些過於孟浪了。特別是在馮家這種事事講究謀劃長遠的門第，過分的張揚，等同於違背了祖訓家規！

    “郭允明是陛下的寵臣，李業、聶文進、後贊等一干新晉，也唯其馬首是瞻。他們這夥人的快速崛起，早就引發了許多老臣的不滿。所以此戰表面上，是郭允明在報私仇，或者陛下出爾反爾，想徹底將前朝血脈徹底斬草除根，實際上，卻已經牽扯到了新老兩方勢力的較量。所以，孩兒以為，史、郭、常等人，絕不會對郭允明的舉動不聞不問。”彷彿沒看到兄長們的臉色，老六馮義笑了笑，繼續侃侃而談。

    “呼——”馮道將酒盞放下，手捋鬍鬚，長長吐氣。

    家族後繼有人了，憑幾天這幾句話，老六馮義，絕對能保證馮家這條大船，在自己死後避過所有激流險灘。這，令馮道感覺自己的肩頭頓時就是一鬆。然而，內心深處，他卻一點兒都高興不起來。相反，卻有一種冷冰冰的滋味，蓋過了酒水帶來的暖意，從心臟裡溢出，緩緩流遍了他的全身。

    快了，又要到做抉擇的時候了。這次，也許依舊等不到他駕鶴西去。是第九位，還是第十位天子來著？馮道真的沒力氣再算。

    第四章饕餮（八）

    “不要急，再等等！”

    定州，李家寨前山，寧子明輕輕擺了下手，低聲向周圍吩咐。

    周圍沒有人回應，早已不是第一次面對惡戰的鄉勇們，嘴裡含著銜枚，手中握著剛剛下發沒幾天的標準軍中製式角弓，一個接一個波浪般點頭。

    夜色很濃，山風也有些料峭。然而他們卻能感覺到自己身體內的血液，熱得厲害，呼吸也像著了火一般，滾燙滾燙。

    腳下的山谷裡，有一哨人馬正在緩緩穿行。數量絕對在七、八百之上，也許高達一千！身上的甲葉互相碰撞，不停地發出嘈雜的“叮叮噹當”。手中的長槍橫刀倒映著著天空中的星光，一串串冷得扎眼。

    那是他們今夜要伏擊的敵人。自從離開定縣城之後，這夥敵軍就打起了太行山葫蘆寨的旗號，沿途還洗劫了好幾個村子，把土匪的常見舉動，模仿得惟妙惟肖。然而，這夥人此刻南腔北調的交談聲，卻暴露了他們不可能來自太行山這一事實。

    太行山的各家寨主和大頭目們，可能來自五湖四海。但山寨中的嘍囉兵，卻多數來自河北與河東這兩個地方。河北人說話聲音粗，河東人說話嗓子尖，在太行山附近生活久了的百姓，稍微聽一耳朵就能辨識出他們彼此之間的不同。而此刻山谷中行軍者的隊伍裡頭，大多數人的說話聲，卻與這兩種特點格格不入。

    “郭信，郭信那邊，能不能將口袋扎死？要，要不要我過去跟他一起盯著？大春，大春哥那邊呢，到底頂住頂不住？”潘美貓著腰，繞開山坡背面的岩石跑到山頂，低聲跟寧子明請示。

    今夜的作戰方略，大部分都出自他的手。然而此時此刻，他卻比在場的任何人都要緊張。白淨秀氣的面孔上，絲毫看不到他自己平素所幻想過的那種鎮定自若

    這是他第一次展示自身所學，萬一出了紕漏，對不起謀主寧子明的信任不說，在表姐陶三春面前，也無法交代。況且在佈局之前，敵軍的所有情報，甚至連夥長一級小頭目的姓名和履歷，都已經擺在了他的案頭上。

    知己知彼到瞭如此程度，潘美若是還讓對手拼了個魚死網破，那他以後還是別再出來丟人了。老老實實蹲在家裡溫書，找機會去縣衙里頭謀個書吏差事才是正經！

    “放輕鬆些，大春哥遠比你想得厲害。至於郭信，這點兒小事兒若是他都乾不了，也不會被郭家派到咱們這邊來！”看出潘美的患得患失，寧子明抬起手在此人的肩膀上按了按，笑著開導。

    潘美的身體僵了僵，臉上瞬間騰起一團猩紅色的煙霧。“我不是不相信他們！”挺直腰桿，腳步悄悄向上挪動，他盡量佔據相對高的位置，以免總要仰著頭，像個孩子般跟寧子明說話，“我，我是覺得，此戰如果放跑了一個敵人。就，就，就白費了我和你的一番心血！”

    “跑不了，他們插翅難飛！”寧子明笑了笑，也悄悄挪動腳步，順著山坡下移，讓自己別顯得比潘美高出太多。

    一個成年人，沒必要跟小孩子爭誰高誰低。雖然真實年齡只比潘美大了些許，潛意識裡，寧子明卻把自己歸入了成年人行列，而把潘美依舊當作一個少年。

    少年人可以稚嫩，可以輕狂，可以按照他自己的本性做事，衝動起來可以不管不顧，而成年人，卻要知道權衡輕重。卻要知道照顧周圍其他人的想法，知道克制自己的情緒，知道寸有所長尺有所短。

    知道自己現在正在做些什麼？將來要去做什麼？而不是每天渾渾噩噩，隨波逐流。

    他花了將近一整年的時間，才讓自己成長起來，才參透了人生中的幾個關鍵，所承受的壓力和痛苦，現在每每午夜夢迴，還頭皮發木，還渾身上下全是冷汗。

    他不認為潘美會成長得比自己還快，經歷的磨難比自己還多。那根本沒必要，也沒絲毫快樂可言！只是，只是他一直沒有選擇。

    “你，你倒是自信得很！”潘美顯然沒有發現寧子明的腳下動作，也不會領對方的情。見寧子明說得輕鬆，忍不住撇撇嘴，低聲打擊。“我建議還是小心為上，以前雖然你也贏過幾仗，但對手都是烏合之眾。而這回，來得卻是一夥貨真價實的精銳！”

    “沒必要！”寧子明只用了三個字來呼應，隨即，不再理會滿臉不服氣的潘美，低下頭，將目光再度投向了山谷。

    山谷裡，敵軍繼續迤邐向前推進，一邊走，一邊高談闊論，渾然沒有發覺，他們已經正在走向一個死亡陷阱。

    他們當中，所有人的日子最近都過得太順了，順得令他們已經失去了對危險的本能感應。而如果換了自己與他們易位而處，寧子明相信，自己即便看不出來山谷裡的那些亂石和枯樹，是別人有意安置，也會本能地意識到，危險正在悄然臨近。

    那是長時間在生死邊緣打滾兒的人，才會養成的直覺。安逸日子過久了，便會一點點失去。在過去的一年多時間裡，寧子明不知道踩過了多少陷阱，避開了多少殺招。很多時候，它就像一隻剛剛破土而出的知了，拍打著稚嫩的翅膀，躲開鳥雀的目光，頑童的追逐，螳螂的伏擊，還有樹林中那密密麻麻，無窮無盡的蜘蛛網。直為了最後有一天，能堂堂正正地在烈日下，發出屬於自己的聲音。

    他在陰謀與背叛中快速長大，清楚地知道獵物在落入陷阱之後那一瞬間的恐懼，也清楚地知道發現自己遭受背叛的那一瞬間，人的內心會何等絕望。

    那種恐懼和絕望交織在一起，能將彼此的效果都成倍放大，縱使強壯如呼延琮，瞬間也會失去求生的勇氣。

    他現在要做的，就是等待。

    等待最佳出手時機，令對手心中的恐懼和絕望，在剛剛出現的那個瞬間，便達到峰頂。

    他曾經親身經歷過，所以才明白其威力。

    幸運的是，今晚，獵物終於換成了別人。而他，只管獵殺！

    “快，快到了。他們快到那塊白色的石頭了！”經歷了看似漫長，實際上非常短暫的沉默之後，潘美又追到寧子明身邊，用顫抖的聲音提醒。

    寧子明笑了笑，沒有吭聲。

    敵軍的前鋒，馬上就要到達預設的攻擊發動點了。那是一塊從其他山谷裡挪來的純白色石頭。為了讓它更容易被莊丁們識別，此前連續數日，寧子明都特地命人用耕牛拖著此物，到谷外接受陽光暴晒。

    雖然冬天的陽光根本沒什麼溫度，但作用在石頭上，效果卻依舊很明顯。此刻狹長的山谷裡，其他石塊、樹木和荊棘等物，都是漆黑一團。這塊被太陽反复曬過的石頭，卻朦朦朧朧，散發出了寶玉一般的光澤。

    半夜行軍，忽然在一片墨汁般的黑暗裡，出現了一塊隱隱發光的寶物。沒有人，會選擇視而不見。

    “啊——！”“什麼東西？”“好大！”“寶貝，寶貝！這回賺到了！”“賺……”

    山谷里傳出來一陣嘈雜的驚呼，整個行軍隊伍立刻崩潰。手持著刀槍的前鋒兵卒，迅速圍攏過去，將巨石圍了個水洩不通。

    隨後跟進的隊伍裡，也快速點起了數支火把。幾名頭目打扮的傢伙大呼小叫地上前，整頓前鋒兵卒的秩序，以防有人過於貪心，起了將“寶物”碎而分之的念頭。

    “他，他們，他們圍上去了！他們，他們果然舉起了火把！”潘美雙手握拳，臉色發紫，啞著嗓子陳述所有人都能看到的事實。

    “下令啊，下令啊，還要等到多久！”內心深處，他大聲吶喊。如果不是還忌憚著軍律，他甚至恨不能把令旗從寧子明親兵的懷裡搶過來，親手上下搖動。

    這個念頭，根本沒來得及付諸實施，就被乾淨利落的掐滅。

    寧子明忽然笑了笑，張開一隻胳膊，將他攬在了自己的腋下。

    這次，潘美沒有再故意裝大人，也沒有過多抗拒。只是稍微掙扎了一下，就偃旗息鼓。

    他知道對方是為自己好，否則，再拖延幾個呼吸時間，自己即便能控制住越俎代庖的念頭，心臟也無法再承受這最後時刻的緊張。

    而現在，幾乎狂跳出嗓子眼的心臟，艱難地重新落回了肚子內。讓他終於可以稍稍冷靜一些，可以冷眼旁觀獵物自己跳進陷阱的最後歷程。

    寧子明的胳膊很強壯，腋窩很暖和，像一棵大樹伸展的樹枝，可以為人遮擋出一片安寧的天空。

    “怪不得小春姐一眼就看上了他！”忽然間，潘美的鼻子裡有些發酸，重新落回胸腔內的心臟，也沉甸甸的，隱隱作痛。

    然而，下一個瞬間，所有酸澀和痛楚，就迅速從他身體內溜了個精光！

    他再度瞪圓了眼睛，雙手握緊，一動不動。

    他看到，有個全身包裹得鐵甲的壯漢，在數名侍衛的簇擁下，來到了白色巨石前。藉著燈籠和火把的光亮，開始辨認上面的文字。

    “袞州李泉，韓家莊二十二冤魂，在此恭候你多時！”一字一頓，潘美自己用極小，極小的聲音，將石塊上的文字替壯漢念了出來。

    “啊——！”話音剛落，山谷裡，狂叫聲猛然響起。領軍前來偷襲李家寨的主將郭全，像瘋子般，抽出腰間橫刀，四下亂砍。

    周圍的爪牙們毫無防備，轉眼被砍倒了四五個。餘者“轟”地一聲，四散奔逃。

    “攻擊！”寧子明的聲音終於響起，不帶絲毫的情緒。

    令旗快速舉起，快速揮落！

    “攻擊！”“攻擊！”“攻擊！”“攻擊！”……

    百人將、都頭、夥長們按照平素的訓練標準，快速地重複，將總攻的命令，轉眼傳入每一名“獵人”的耳朵。

    埋伏在山谷兩側制高點處的莊丁們，悄無聲息地站起身，舉起角弓，瞄準谷底偷襲者，箭如雨下。

    山谷裡，前一刻還躊躇滿志的偷襲者們，此刻則變成了熱鍋上的螞蟻。東一團，西一簇，舉著橫刀、長矛、盾牌、扎槍，在箭雨中往來奔逃，根本不知道該怎樣做，才有希望逃出生天。

    沒有人主動站出來，組織他們後撤。

    也沒有人主動站出來，帶領他們向前突圍。

    幾個核心人物，全都被恐懼和絕望給擊垮了，短時間內，根本想不起來其他。

    其中最為絕望的，無疑就是主將郭全。

    只見他，如同被惡鬼俯身了一般，揮著一把橫刀，見誰砍誰。身上接連挨了四、五箭，卻絲毫感覺不到疼，也絲毫沒有興趣停下來先砍斷箭桿。只是不停地揮刀，揮刀，揮刀，彷彿全天下的人，都跟他有著不共戴天之仇！

    幾名倒霉的兵卒被郭全從身後追上，一一砍到。

    幾名將佐被逼無奈，轉身迎戰，卻技不如人，被郭全挨個殺死。

    一陣箭雨落下，將郭全射成了刺猬。

    箭雨稍歇，郭全頂著“長滿”箭桿荷葉甲，站起來，繼續滿山谷追著人亂砍。鮮血順著甲葉，淅淅瀝瀝流得到處都是。

    “這廝，也不過如此！”潘美推開寧子明的胳膊，緩步走下山坡。

    他現在，心中已經沒有了半點兒緊張，半點兒興奮，半點兒驕傲。相反，卻有些索然無味，有些冷靜得出奇。

    所有結局早已經寫好。

    不是在今晚，而是在小半月之前。

    潘美終於明白，此戰有沒有他後來的出謀劃策，結果都是一樣。

    “郭全，原名李泉，本為袞州縣尉。貪圖韓家女美色求娶不得，惱羞成怒，趁夜帶爪牙潛入韓府，殺韓氏滿門，掠韓家女而走。韓家女憤而投河，袞州士紳物傷其類，鼓譟入縣衙鳴冤。李泉自知眾怒難犯，棄官潛逃，不知所踪……”

    數日前，郭全剛出汴梁，他的名字和履歷，就已經被送到了李家寨中。

    “點烽煙，通知山那邊，可以收網了！”寧子明的聲音再度從山坡頂傳來，依舊不待任何情緒波動。

    “騰！”臨時用石塊堆就的烽火台上，有團烈焰騰空而起。

    “騰！”“騰！”“騰！”“騰！”……

    周圍的數座山頂，一團團烈焰陸續跳起來，與寧子明身邊的烈焰遙相呼應。

    “嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”在距離李家寨不遠的西南方某處的無名山坡，猛然響起了一陣低沉的畫角。

    夜風中，宛若虎嘯龍吟。

    “殺！”呼延贊長槍前指，雙腿快速加緊馬腹。

    “殺！”蓄勢以待的騎兵們從山坡衝下，衝入野雞嶺趙家軍中，如沸湯潑雪。

    “殺！”“殺！”“殺！”千里之外的汴梁，三司副使郭允明帶著幾分酒意，在紙上揮毫潑墨，每一個殺字，都寫得面目猙獰。

    “殺？這世道，除了殺人，就是被殺，何時是個盡頭？”汴梁城，老太師馮道仰起頭，大口狂飲。血一般的酒漿順著白色的鬍鬚，瀝瀝而下。