[歷史傳奇] 亂世宏圖 作者：酒徒 (全書完)

    第九章萍末（十一）

    “這……”

    “這不合規矩。郭將軍，雖然你拿著樞密大人的將令，但此刻白帥並不在場……”

    “咱們一直都是佔了便宜就走，由著姓李的去拆，為何今日忽然變了章程？”

    “郭將軍，想要我等奉命，還得再拿一道白帥的將令來！”

    剎那間，抗議聲就在土壘上響成了一片，眾將領一邊嚷嚷著，一邊偷偷拿眼色朝白進觀望。

    按照常理，他們都是大漢國的將領，理當無條件地遵從大漢國樞密副使郭威的命令。然而，大漢國自立國以來，就沒講究過常理。作為西南面招討使白文珂的嫡系，沒有白文珂本人的信物，誰也甭想命令他們做任何事情。

    “郭將軍勿怪，弟兄們都被家叔慣壞了，不太懂規矩！”白進被逼無奈，只好硬著頭皮朝郭榮拱手，“但樞密大人既然派遣將軍來約束我等，想必不會不通知家叔。所以白某斗膽，還請少將軍派人去家叔那邊取一件信物來。反正賊軍走得很慢，一時半會兒殺不到土壘近前！”

    “信物，你說的是這個麼？”郭榮微微一笑，隨手從親兵懷裡拿出一把短劍，再度高高地舉起。

    那短劍只有四寸長，卻帶著股子迫人的寒氣。被郭榮舉過頭頂一晃，藍汪汪的光芒晃得周圍的將士幾乎睜不開眼睛。正是白文珂平素從不離身的重寶，白進、李芳、沈義倫和其他將領都曾經見過，卻沒想到，自家大帥會把寶物交到郭榮手裡。

    這下，眾人徹底沒話說了，只能分成兩列站好，拱起手，表示接受郭榮調遣。那郭榮，卻得理不饒人，冷笑著掃了大夥兒幾眼，沉聲吩咐，“元朗，帶兩百弟兄退下土壘督戰。等會兒有敢不聽號令就後退者，殺無赦！”

    “遵命！”趙匡胤答應一聲，點起兩個都的弟兄，呼嘯而去，動作沒有任何拖泥帶水。

    白進等人聽得心中一凜，頓時明白今日肯定要動真章了。若是有誰還抱著玩耍的心態隨便應付了事，恐怕不死在叛軍手裡，腦袋也會被姓郭的給砍了祭旗。

    正忐忑間，卻又見柴榮微微一笑，換了非常柔和的語氣說道：“兵法有云，出其不意，攻其不備。爾等沒想到咱們會忽然改弦易轍，李守貞那廝更想不到。他若是還抱著先前的習慣前來，肯定會被咱們打個措手不及。另外，仗都打了這麼久了，叛軍那邊哪裡還有什麼士氣可言？只要狠狠給他們當頭一棒，他們就立刻會丟盔卸甲。而我等，輕鬆就能拿到大把的軍功。畢竟一戰殺傷敵軍過萬，與一戰斬首兩三百級，不可同日而語！”

    “是，我等願唯將軍馬首是瞻！”白家軍眾將聞聽，心情頓時輕鬆了許多。齊齊躬身施禮，表示對郭榮的認同。

    “多謝！”郭榮客客氣氣地做了個羅圈揖，然後繼續笑著補充，“爾等都是白招討的心腹，郭某斷然不會逼著爾等去跟賊人拼命！這點，大夥儘管放心。等會叛軍殺到土壘之下時，爾等只管堅守不出，用弓弩來給敵軍製造傷亡。郭某帶著自家嫡系堵正面，隨時準備發起反擊！”

    “這…… ”

    “這怎麼行！”

    “郭將軍，我等願意與你並肩而戰！”

    “是啊，郭將軍儘管下令，我等死不旋踵！”

    “郭將軍不必如此客氣，我等……”

    誰也沒想到，前一刻還咄咄逼人的郭榮，轉眼會變得如此仗義，如此知冷知熱。白進等人大為感動，紛紛表示，願意與郭將軍共同進退。郭榮卻不肯接受他們的好意，搖搖頭，笑著說道：“諸位不必為郭某擔心，郭某若是無破敵的把握，絕對不會裝腔作勢。就這樣吧，白世兄，他們還是都交給你。按照平素守城時的戰術安排即可。反擊的事情，由郭某獨自承擔！”

    說罷，將白文珂的短劍朝白進手裡一塞，轉身走到土壘邊緣，手按柵欄，微笑著觀察敵情。無論白進如何分說，都不肯再改變主意。

    虞侯白進無奈，只好捧了短劍，著手給大夥佈置任務。同時悄悄地叫過李芳，命他挑選一千精銳，時刻跟在郭榮身側。郭榮率部出擊，他就跟著率部出擊。郭榮引兵後撤，他就跟著後撤，步亦步趨亦趨。哪怕郭榮今日殺起了性子，直接殺進了河中城內，他李芳也得跟著殺進河中城內，絕對不准許落後分毫。

    “遵命！”李芳心裡一陣陣發虛，卻不得不硬著頭皮答應。隨即，點齊了一千精銳，悄悄地爬上土丘，隨時準備“東施效顰”。

    這麼大的動作，如何能瞞得過郭榮的眼睛？只是後者發現之後，也沒表示拒絕。先朝白進所在位置拱了下手，隨即笑呵呵地對李芳說道：“白世兄可真是細心，唯恐郭某大意輕敵，損了我軍威名。也罷！他既然安排了，你就站到郭某身邊來吧！咱們兩個，一起商量該如何破敵！”

    “多謝郭將軍提攜！”李芳聞聽，趕緊拱手施禮。然後小跑著來到郭榮身邊，舉目向下觀望。

    不看則已，一看之下，他立刻對郭榮佩服得五體投地。後者哪裡是在託大？分明是早就將敵軍情況摸了個清清楚楚，然後才針對性地制訂出來一整套破敵之策。不信，你且看那叛軍的模樣，可不正如郭榮先前所說，一點兒防備都沒有，並且士氣已經低落到了極點。

    四千多名叛軍兵卒沒精打采地舉著盾牌和刀槍向前推進，跟在兵卒身後的，則是一到兩萬名百姓，手裡拿著鋤頭、鐵鍬和鎬頭，步履蹣跚。再往後，則又是兩千名兵卒，每個人手裡都拎著明晃晃的鋼刀，刀刃所對，卻是前面的百姓和同夥。隨時準備撲上去，將敢於趁著挖土的機會逃走者斬首示眾。

    這樣的陣形和隊伍，怎麼可能用於兩軍作戰？就是流氓打群架，恐怕也比這認真得多吧！

    想到此節，李芳當機立斷，“一群土雞瓦狗爾！殺雞豈用牛刀？少將軍儘管在這裡坐鎮，等會兒，末將願替少將軍做一回開路先鋒！”

    這個決斷，不可謂不機靈。既討好了權勢如日中天的郭家，又能給他自己撈到一大票戰功。誰料強中更有強中手，沒等李芳的話語落地，土壘左側，忽然有人高高地躍起，“弟兄們，跟我衝，打進河中城，活捉李守貞！”

    “打進河中城，活捉李守貞！”原本被佈置在左翼用弓箭退敵的五個營頭，在都指揮使李韜的帶領下，躍陣而出。不等郭榮和白進兩個的命令，就主動沖向了迤邐而來的敵軍。如一群猛虎，撲向了綿羊！

    “小子，你，你擅自出戰，當，當領軍法！”白進又羞又急，紅著臉跺腳。沒等他想明白自己該怎麼處理此事，身前身後，又響起了一連串震耳欲聾的怒吼，“弟兄們，跟我衝，打進河中城，活捉李守貞！”“打進河中城，活捉李守貞！ ”“打進河中城，活捉……”

    劉良、方正、許明舉、張文斌，數個白家軍大將，各自帶著嫡系，沿土壘一擁而下。誰都不想落在別人後邊，錯過了建功立業的良機。

    “全軍殺上，打進河中城，活捉李守貞！”剎那之後，白進的全身上下也充滿了鬥志，高高舉起短劍，扯開嗓子大吼。

    “打進河中城，活捉李守貞！”“打進河中城，活捉李守貞！”“打進河中城，活捉……”吶喊聲瞬間響成了一片，兩萬多白家軍將士，如潮水般沖向前來拆土壘的叛軍，將後者的隊伍砸得四分五裂。

    正對河中城西門的土壘上，只剩下了郭榮和他的嫡係部曲。一個個愣愣地望著越戰越勇的白家軍，滿臉錯愕。

    在幾個月前，白家家可不像今天這般“驍勇善戰”。只要遇上一點挫折，立刻就掉頭後撤。令一道前來征討李守貞的另外幾支隊伍七竅生煙，卻徒呼奈何。

    然而，短短幾個月之後，白家軍卻已經“脫胎換骨”。居然不需要友軍的半點兒支援，就將一萬多名叛軍打得落花流水。

    “這種玩意，也配稱做軍隊？怪不得當初遇到契丹人時一觸即潰！”趙匡胤帶著執法隊走上了土壘，朝著喊殺聲震天的戰場掃了兩眼，撇著嘴搖頭。

    “已經爛到骨頭里了，誰都改變不了！”郭榮心有戚戚，苦笑著回應。“除非，除非想辦法另起爐灶！”

    “就像子明在定州那邊那樣？”趙匡胤眼神微微一亮，壓低了聲音道。

    “嗯！”柴榮四下快速看了看，鄭重點頭，“就像子明在定州那邊那樣！咱們這邊得快點兒結束。我有一種直覺，子明那邊，恐怕戰事一開了頭，規模，就不受雙方所掌控！”

    說罷，他又忍不住，扭頭望向東北。

    要下雨了，東北方，有一團彤雲，飛得正急。

    第九章萍末（十二）

    彤云密布，雪花紛飛，夜色濃得伸手不見五指。

    “殺！”郭信一個箭步從雪花中扑出來，揮刀剁向一名身穿皮裘的幽州兵卒頭頂。

    “饒命——”那名幽州兵卒嘴裡發出淒厲的慘叫，卻沒勇氣轉身迎戰，只是本能地用手摀住自己的腦袋。

    下一個瞬間，他的四根手指飛上了夜空。郭信將鋼刀壓在他的頭頂上，瞪圓猩紅色的眼睛，面目好似凶神惡煞，“你家軍主呢？你家軍主在哪裡？說出來，饒你不死！”

    “馬將軍，馬將軍就在前面！穿著柳葉甲的就是！饒，饒命！”手指被齊根切斷的幽州兵疼得面孔扭做一團，卻不敢哭。左手握著光禿禿的右手掌，結結巴巴地匯報。

    “滾！”郭信一腳將此人踹下山坡，隨即繼續沿著山路緊追不捨。敵軍的主將姓馬，是原後晉青州刺史，現今遼國新貴馬胤卿之子。父子兩個，都對遼國一統天下的“霸業”，極為熱心。若是能將此人生擒活捉，再逼著他到汴梁出任一份閑職，則不光對其父親馬胤卿，對全體效忠於遼國漢臣，都會造成巨大的打擊。

    所以，儘管跑得兩腿已經發酸，儘管左右胸腔內都好像著了大火，郭信卻始終沒有停住腳步。再堅持一下，有可能就追上了。為山九仞，不能功虧一簣！敵軍已經草木皆兵，根本沒有勇氣還擊。敵軍已經筋疲力竭，想要還擊也舉不起兵器。而他需要做的，只是咬著牙再沿著山路追上一段，便可以為此戰贏得一個完美的結局。

    “郭都頭，郭都頭，等等，等等我們！”四名李家寨的鄉勇，氣喘吁籲地趕上。跟在郭信身後，朝著沿途遇到的潰兵亂砍。那些潰兵們，則都好像掉了魂兒一般，分明人數足足是他們的五倍，分明舉起刀來就可以將他們亂刃分屍。然而，卻沒有任何一個潰兵敢於反抗，只是用手抱著各自的腦袋，躲閃求饒，宛若一群待宰的羔羊。

    “姓馬的就在前邊，活捉了他，功勞咱們兄弟幾個平分！”郭信猛地回頭喊了一句，隨即兩腿繼續加速。，

    “嗯！”“是！”“繼，繼續！”“聽您的！”鄉勇們連續答應，呼吸聲沉重得宛若鐵匠鋪子裡的風囊。整整一個都的弟兄，到現在還能堅持跟在郭信身後的，就剩下他們四個了。其餘的人要么在追殺潰兵時累垮，要么迷失在漫天飛雪裡。

    “姓馬的在哪兒？出來受死！”郭信嘴裡忽然發出一聲咆哮，舉起鋼刀，砍碎面前的夜幕。夜幕後，一名十將打扮的幽州軍官被劈飛，屍體順著山坡滾得不知去向。另一名幽州軍官側著身體招架，手裡鋼刀舞得呼呼作響。郭信一刀晃花對方的眼睛，抬起腳，將此人直接踢下了路邊的深谷。

    “只殺姓馬的，其餘人不要找死！”四名鄉勇學著郭信的模樣，刀砍腳踹，將突然被發現的潰兵，一個接一個砍到，驅逐。耳畔忽然一靜，他們和郭信都陷入了黑暗當中，再也聽不到任何哭喊和哀嚎。前後兩個方向潰兵都逃得乾乾淨淨，只有來自北方的寒風，刮過山坡上的枯樹，發出一陣陣虎嘯龍吟。

    “誰手裡還有引火之物！趕緊照個亮！”郭信被突然出現的寂靜，嚇得微微一愣。扭過頭，朝著四名鄉勇命令。

    “沒，沒有！”鄉勇們彎下腰，用鋼刀支撐住身體，一邊喘息，一邊低聲回應。“火，火在弓箭手身上。弓箭手，弓箭手都沒，都沒跟上來。”

    “其他人呢！”郭信又是微微一愣，這才意識到，自己不知不覺間，已經徹底跟大隊人馬失去了聯繫。儘管如此，他依舊不願意半途而廢。咬了咬牙，沉聲吩咐，“從屍體身上搜搜，這幾個都是當官的，可能身上有引火之物。姓馬的估計離這兒也不遠了，只要照亮了路，咱們就可以繼續追擊！”

    “追，追擊！”四名鄉勇喘息著點頭，然後蹲下身，在屍體的衣服下用手摸索。不一會兒，有人舉起個火折子，欣喜地大叫，“找到了，找到了。郭將軍，我找到了。”

    “給我！”郭信快步走過去，接過火折子。隨即又蹲身從屍體上剝下一件皮裘，先用皮裘擋住風，將火折子吹燃。隨即，又將皮裘直接給點成了一個大火把。

    “跟著我做！”他又低低的吩咐了一句，隨即，從屍體上扒下另外一件衣服包住一塊石頭，點燃，然後單手將衣服甩了個圈子，“嘿”地一聲，朝著前方的山路擲了出去。

    “呼——”包裹著石塊的衣服，宛若鏈球般飛上天空，飛出三十餘步，然後呼嘯著落地。照亮沿途的山路，照亮躲在山路邊的十幾張毫無血色的面孔。

    “姓馬的，哪裡走！”郭信喜出望外，大吼一聲，左手從地上拎起燃燒著的皮裘，右手持刀，沿著山路向下猛撲。被火光照亮的那十幾張面孔不敢迎戰，撒開腿，亡命奔逃。

    “站住，站住，姓馬的，有種就別逃！”四名鄉勇也是又驚又喜，雙腿突然就又充滿了力氣。拎起鋼刀，緊緊跟在郭信身後。一邊跑，一邊還不忘了點燃剛剛從屍體上剝下來的衣服，將臨近一小段雪野照得亮如白晝。

    幾個家將模樣的人，忽然停住腳步，回過頭來用橫刀封住去路。郭信揮刀將其中一人砍死，又用手裡的皮裘，將另外一人燒得滿臉漆黑。四名鄉勇揮舞著橫刀和火把殺至，將其餘幾名擋路者屠戮殆盡。

    前方又是一空，沒有潰兵敢再停下來斷後。郭信帶著四名鄉勇追上去，宛若下山的猛虎。

    他看到了俘虜口中的馬都指揮使，是一名身子骨強健，但內心卻比十六歲女娃娃還要孱弱的傢伙。已經被逼到這個地步，居然還不肯自己走路，還要假裝暈倒被家將背著逃遁。他看到馬都指揮使的幕僚、親衛，還有其他幾名幽州軍指揮使，一個跑得口吐白沫，滿臉絕望。

    “站住，投降者免死！”郭信腳下突然一滑，差點摔成滾地葫蘆。然而他所發出的斷喝，卻絲毫沒有停頓，並且聲若驚雷。兩名幽州軍指揮使被“雷聲”震得晃了晃，踉蹌著停下了腳步。一名幕僚猛地抽出寶劍，橫在了他自己脖頸上。關鍵時刻，“暈倒”在家將背上馬延煦終於恢復了清醒，猛地跳了下來，手持單刀，咆哮著反撲，“老子跟你拼了，啊——”

    “老子跟你拼了，啊——”七八名親兵也回過頭，踉蹌著撲向郭信。握著刀的胳膊，哆嗦得如風中枯枝。

    這種級別垂死掙扎，對郭信構不成任何威脅。雖然郭信本人和四名鄉勇，也已經筋疲力竭。迅速來了個野馬分鬃，郭信將兩名連刀都沒力氣舉穩的馬家親兵，砍倒在地。然後又是一記神龍擺尾，從背後砍斷了第三名垂死掙扎者的脖頸。

    第四名馬家親兵仍不肯放棄，雙手抱著一把鋼刀合身撲了過來。郭信迅速側身，讓開刀鋒。手中橫刀順勢反撩，“噗”地一聲，將此人的手腕，胸甲、小腹一併切做兩段。

    “活捉姓馬的！”四名鄉勇結伴殺上，將其余馬氏親兵攔住，砍得血肉橫飛。都頭郭信終於騰出手，提到直奔馬延煦本人。

    後者哭喊著揮刀亂剁，憑藉還算充沛的體力，不給郭信靠近自己的機會。郭信揮刀左右砍了兩下，身體一矮，右腿迅速橫掃。

    “啊！”馬延煦慘叫一聲，斷了線的風箏般被掃飛到四尺開外。“投降不殺！”郭信大吼一聲，提刀追上。兩名馬氏親兵捨了對手，捨命前來阻攔，被他一刀一個，劈得倒飛出去，血流滿地。

    “救命——！”馬延煦大叫著，手腳並用，向遠方爬走。郭信踢開前來擋路的一名幽州幕僚，緊追不捨。只要揮刀下剁，他就能將馬延煦當場斬殺。然而，心裡卻存了活捉此人的念頭，令後者總是能在最關鍵時刻逃脫他的控制。

    連續數次沒有將馬延煦拿下，郭信終於失去了耐性，舉起鋼刀，大聲威脅：“再不投降，老子就剁了你！”

    “呼——！”一道烏光，忽然從夜幕中射了出來，直奔他的胸口。郭信揮刀猛磕，“噹啷”，火星飛濺，烏光歪了歪，在左肩窩處激起一串紅煙。

    “嗖嗖嗖——”數十支狼牙箭凌空飛至，落於馬延煦身後，組成一道冰冷的柵欄。

    “無，無恥——”郭信手摀肩膀，鮮血順著指頭縫隙淋漓而下。艱難地抬起頭，他看見，一夥身穿皮裘的幽州兵鬼魅般衝遠處衝了過來，當先一員武將身高八尺，銀甲白袍，手中長槍遙遙指向自己的胸口。

    “休得猖狂，韓某前來領教你的厲害！”銀甲將軍大叫著，衝上前，護住馬延煦。身後三十餘名親兵蜂湧而至，沿山路兩側夾住郭信和四名撤退不及的鄉勇，狼牙箭在弓臂上寒光閃爍。

    “投降，投降不殺！”韓倬從地上爬起來，帶著滿臉的鼻涕眼淚，大喊大叫。

    “休想！唯死而已！”郭信毫不猶豫地拒絕了他的提議，單手持刀，與四名鄉勇背靠背站成了一團。

    敵人的援軍來了，看樣子規模還不會太小。而自己那邊，卻不知道是否結束了戰鬥？是否還有餘力，面對新來的這群虎狼？

    如今之際，只有死戰，才能給弟兄們多爭取一些時間。只有死戰，才有可能讓後續跟上來的袍澤，及時發現險情，並且將消息傳到鄭子明耳朵裡。肩窩處的刺痛一陣陣傳來，郭信的身體疼得戰栗，頭腦，卻無比的清醒。咬著牙舉起刀，他向著敵將發出挑戰，“來將通名，郭信刀下不死無名之鬼！”

    “那就讓你死個明白！”白袍敵將笑了笑，嘴角上翹，滿臉驕傲，“大遼推忠契運宣力功臣，尚書左僕射韓知古之子，燕京統軍使韓匡美，奉命前來……！”

    “哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈……，郭信撇了撇嘴，狂笑著打斷。“說了這麼長一大串，不過是契丹人養的一條走狗而已！”鮮血順著肩膀上的箭桿淋漓而下，轉眼將半邊身子染了個通紅。

    “你找死！”韓匡美氣得臉色鐵青，揮舞長槍，分心便刺。郭信有傷在身，氣力又早已用盡，只格擋了兩下，手中橫刀便被磕飛。眼看著對方第三搶又朝自己刺了過來，“啊——”他大叫一聲，閉目等死。

    “噹啷！”一聲巨響，將他震得眼前發黑，貼著自家兄弟軟軟栽倒。

    韓匡美志在必得的一槍，被半空中飛來的枯樹杆砸歪，冰渣和木屑到處飛濺。沒等他弄明白到底發生了什麼事情，數十塊帶著冰雪的石頭又劈頭蓋臉砸下，將包圍在山路兩側的幽州生力軍，砸得東倒西歪。

    “賊子卑鄙！”猝不及防，韓匡美也挨兩石頭，一邊舞動長槍試圖格擋，一邊快步後退。

    山坡上，五十幾道身影呼嘯而下，一邊用結滿了冰雪的飛石和枯樹枝繼續襲擊幽州軍，一邊在郭信等人身前，組成了一道高牆。

    狂風捲著雪花，在人牆前飛舞。

    “卑鄙莫過於為虎作倀，殘害自己的同族！”無盡飛雪中，鄭子明手持鋼鞭，正對韓匡美，宛若一尊從天而降的殺神。

    第十章狂風（一）

    此時薊州韓氏崛起時間不長，族中子弟剛剛開始跟耶律氏聯姻，暫且還無法以純血的契丹人自居。因此韓匡美聽到鄭子明的話，頓時羞得面紅耳赤。扯開嗓子高喊了一聲“賊子竟敢辱我！”，擰槍便刺。

    “噹啷！”鄭子明揮鞭上撩，將長槍砸歪到一旁。隨即輪臂上步，泰山壓頂。“人必先自辱，然後才會被他人所辱！”

    “噹啷！”又是一聲巨響，韓匡美搶在鋼鞭砸中自己之前，撤槍格擋了一下，堪堪擋住了鋼鞭下落之勢。雙臂卻被震得又酸又麻，兩條腿不由自主地快速後退，“蹬蹬蹬，蹬蹬蹬，蹬蹬……”

    “保護將軍！”周圍的韓氏親兵大叫著一擁而上，擋住鄭子明，避免他乘勝追擊。跟著鄭子明一道殺過來的鄉勇見狀，嘴裡也齊齊發出一聲大喝，衝上前，與韓氏親兵戰做一團。

    雙方在狹窄濕滑的山路上你來我往，各不相讓，轉眼間，彼此就又都有七八個人倒地。還沒等他們分出高下，周圍的景色忽然一黑，卻是那幾件被點燃的衣服已經燒到了盡頭，再也無法提供任何光亮。

    “弟兄們，向我靠攏！”鄭子明揮鞭將一個幽州兵砸倒，雙腿大步後退，同時扯開嗓子高聲叫喊。他膂力過人，兵器沉重，黑暗環境下最容易造成誤傷。所以只能先行退避，以免傷及自家袍澤。

    “弟兄們，聽我的命令，後退，跟著我的聲音後退！”十步遠的夜幕中，韓匡美的聲音也緊跟著響起，倉促之間所做出的選擇，與鄭子明別無二致。

    雙方的兵卒放棄敵我難分的混戰，大步朝各自主將身邊靠攏。一眨眼功夫，彼此之間就脫離了接觸。“咔！”“咔！”兩聲燧石敲擊聲響起，不約而同。鄭子明一手持鞭，一手高舉火折子，舉目搜尋，恰看見韓匡美移動過來的雙眼。

    “我乃大遼推忠契運宣力功臣，尚書左僕射韓知古之子，燕京統軍使韓匡美，敢問對面將軍尊姓大名！”韓匡美迅速將火折子塞給身邊親信，雙手搭在一起，主動向鄭子明行禮。

    經歷剛才一場短暫的搏殺，他心中的傲慢之意盡去。代之的，則是對敵手的幾分惺惺相惜。

    鄭子明打了半宿的仗，又冒著風雪跑了七八里山路來救援郭信，此刻早就成了強弩之末。見對手不立刻重新發起攻擊，心中頓時一鬆。趕緊裝出一幅好整以暇模樣，將火折子交給身邊的鄉勇，笑著拱手還禮：“免貴，姓鄭，名恩，字子明。蒙父老鄉親們不棄，在此地結寨防賊！”

    “你就是鄭子明？”韓匡美悚然動容，皺著眉頭上下打量對方，彷彿唯恐認錯了人一般。

    “正是！”鄭子明笑著回應。一邊趁機調整呼吸，恢復體力，一邊仔細端詳對面的敵將。只見此人身體挺拔，面孔白淨，眉宇間，竟依稀與韓晶有三分相似。再聯想到此人先前所通報的名姓，韓匡美，頓時，有股無名業火，就湧上了心頭。

    是韓匡嗣的弟弟，血緣關係極近的弟弟，有可能是一奶同胞。去年，韓匡嗣為了討好契丹人親手殺了他自己的女兒韓晶，今年，他的弟弟又為了討好契丹人，親自帶兵攻入了中原！

    “你的身世我知道！”見鄭子明看向自己的目光忽然變得極其冰冷，韓匡美被嚇了一跳，趕緊將身體朝親衛背後縮了縮，同時悄悄握緊了手中長槍，“以你的血脈和本事，又何必寄人籬下，做一個五品小吏？”

    他今天打著去馬延煦的大營裡，給自家侄兒撐腰的想法，連夜入山。身邊只帶了一個營頭的弟兄，並且在路上也走散了大半兒。而經過剛才的交手，他又發現鄭子明的本事與他不相上下，身邊的鄉勇也遠非他所想像中的尋常農夫。所以，能不馬上跟對方拼命，還是不拼為妙。

    誰料這句包含著毒藥的挑撥之詞，卻根本沒收到預期的效果。鄭子明好像想都懶得多想，立刻搖搖頭，冷笑著回應，“鄭某聽說，人不是牲口，不需要名種名血。至於做什麼官兒，幾品幾級，鄭某卻未曾放在心上。倒是你，以你們父子兄弟的本事，豈不更是可惜？”

    正所謂自家人知道自家事，鄭子明身邊的鄉勇人數比對方多，卻都是廝殺了大半夜的疲兵。真要拼起命來，他自己也許能先殺掉韓匡美之後再血戰得脫，麾下弟兄們，恐怕至少得葬送掉一大半兒。所以對方既然想先打一場“嘴仗”，他當然樂得奉陪。

    “有什麼可惜的？韓某是燕京統軍使，家父生前乃是尚書左僕射，家兄已經做到了南院樞密使，其他幾個兄弟在遼國也都官居顯職！”果然，韓匡美被他冷笑搖頭的模樣，勾得心頭再度火起，瞪圓了眼睛，大聲強調。

    “大好男兒，卻甘為異族鷹犬？豈不可惜？”鄭子明冷笑，緩緩舉起了手中鋼鞭。

    “哈哈哈哈哈……”郭信手摀肩膀，笑得滿臉是淚。眾鄉勇雖然只聽了個似懂非懂，卻也知道自家鄭將軍佔了上風，立刻也學著郭信的模樣，仰天大笑， “哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈…… ”

    剎那間，哄笑聲竟然壓住了夜風，在群山之間來回激盪。

    “賊子，敢侮辱我家將軍！”韓匡美身邊的親信被笑得惱羞成怒，彎弓搭箭，試圖射死鄭子明滅口。鄭子明身邊的鄉勇們，立刻毫不猶豫地用弓箭還以顏色。雙方在極近的距離上引弓互射，轉瞬就又都倒下了十幾個。其餘的人一邊努力用兵器護住自家要害，一邊不停後退，將彼此之間的距離越拉越遠。

    不約而同，兩邊都熄滅了手裡的火折子，令對方的羽箭無法瞄準兒。隨即，這段山路徹底陷入黑暗。當天空的羽箭慢慢稀落，火折子又被雙方相繼打燃。鄭子明手持鋼鞭，橫眉怒目。四十幾步外，韓匡美的胸脯上下起伏，卻再也沒有勇氣發動進攻。

    旗鼓相當，誰也奈何不了誰。這是他又付出了手下十幾條性命之後，終於徹底認清的現實。不過，無所謂，大遼國的兵馬已經正式南下，光是跟在他身後，歸他調遣的，就有整整兩個軍，二十幾個營頭。今晚忍得一時之氣，明日太陽出來，定要讓對方加倍償還。

    想到這兒，韓匡美強壓心中怒火，冷笑著道：“鄭將軍不愧為帝王之後，不但身手了得，嘴上的功夫也甚了得。只希望你麾下的兵馬，也跟你一樣有本事。 ”

    “過獎，過獎。弟兄們的本事都跟我差不多，幹別的事情未必是材料，殺幾個強盜，卻恰恰夠用！”鄭子明眉頭微微上挑，大聲回應。

    “我大遼此番南下，盡起四十萬大軍！據我所知，漢國內亂未平，幾支可用之兵，如今都被絆在河中那邊。”韓匡美被堵得心中難受，咬了咬呀，乾脆直接擺出自家兵力做威脅。

    “燕趙舊地，自古多慷慨男兒。”鄭子明看了他一眼，淡然回應。彷彿身後果真站著千軍萬馬。

    第十章狂風（二）

    “不過是一群平頭黔首，人數再多又能如何？”韓匡美聽得心中一緊，卻強做鎮定地大聲冷笑。

    “這話，等你與耶律德光重逢之時，何不親自問他？”鄭子明聳了聳肩，笑著給出答案。

    四十萬大軍乃為虛數，任何一場戰爭如果需要出動四十萬大軍的話，光是糧草供應，就可以把出兵方活活拖垮。此番南侵，遼軍號稱四十萬，真正出動的，頂多是七、八萬人，並且裡邊還有近一半兒為輔兵和雜兵，戰鬥力跟正兵不可同日而語。

    但燕趙舊地，“平頭黔首”的數量，卻要以百萬計。上一次遼軍顛覆大晉之後，之所以匆匆撤兵，便是因為遭到了“平頭黔首”們的群起反抗。特別是在河北，檀州義軍在王瓊的帶領下，幾度切斷遼軍的退路。令當時的遼國皇帝耶律德光徹底失去了統治中原的信心，以避暑為名，倉惶北退。沒等回到幽州，就鬱鬱而終。（注1）

    臨死之前，耶律德國總結自己失敗的教訓，親口承認，他犯下了無法挽回的三個大錯，第一，放任官員搜刮百姓錢財；第二，縱容契丹士兵打草谷；第三，沒有早點遣返投降的節度使去治理各鎮。

    而這三大錯所導致的後果，卻只有一個。民心盡失，反抗之火燒遍原野。

    作為遼國皇帝的鷹犬，韓匡美在上次南侵之戰中，也曾在耶律德光鞍前馬後效力。對倉惶後撤之時那種喪家之犬般的感覺，至今記憶猶新。因此，聽鄭子明要他到地下去向死去的耶律德光請教，頓時又被刺激得七竅生煙，把手中長槍一擺，大聲叫囂：“你，你休逞口舌之利！令尊可是仍然被囚在營州，他，他當初和你一樣，把話說得擲地有聲！到頭來，卻落了個國破家亡的下場！”

    這就有些不要臉了，與他一直試圖維持的偏偏佳公子形象判若兩人。鄭子明聞聽，卻依然滿臉平靜，“家父去年，已經託人帶回傳位詔書，禪位與劉氏。寧死，也不肯為虎作倀。鄭某不管是不是他親生，都以他為榮。而你，呵呵，千年之後，不知道韓氏子孫，還有沒有勇氣，提起其祖先此刻所為？”

    “你，你，老子跟你拼了！有種出來鬥將！”韓匡美再也忍受不住，將長槍一擺，就要跟鄭子明拼個你死我活。

    “正如某所願！”鄭子明微微冷笑，毫不猶豫地舉起了鋼鞭。

    這下，韓匡美連後退的餘地都沒有了，只能咆哮著向前猛衝。參軍韓倬在旁邊，一直偷偷觀察著敵我雙方的一舉一動。發現事情不妙，趕緊追出去，雙手死死抱住了韓匡美的后腰。“將軍，切莫中了別人的激將法！”

    “將軍，將軍乃國之干城，豈能將自己等同於一介村夫？且讓他口頭佔些便宜，等大軍一至，定將李家寨碾成齏粉！”剛剛緩過一口氣來的馬延煦，也撲上前，死死扯住了韓匡美的一條胳膊。

    其他幕僚和親兵見狀，如何還不知道該怎麼做？也紛紛硬著頭皮向前湧了數步，將韓匡美緊緊保護在身後。手中的角弓，卻始終沒有敢再向對面射出一箭！

    姓鄭的膂力奇大，殺人經驗豐富，自身又悍不畏死。無論誰跟他單挑，都很難占到便宜。更何況韓將軍乃是統帥著上萬大軍的名將，而姓鄭的，如果不將姓氏改回“石”的話，就是一個村夫！

    美玉不能拿來砸石頭，梧桐不能當劈柴。韓匡美是惱羞成怒之下，自己斷了自己的退路，才不得不試圖咬著牙朝前衝。現在既然有人把梯子遞到了腳下，豈能繼續一條道跑至黑？當即，將長槍往地上猛地一戳，大聲說道：“姓鄭的，今晚且放過你一次。老子麾下的弟兄馬上就會尋過來，你識相，就趕緊滾回去整頓兵卒，咱們來日一決雌雄！”

    “老子麾下的八百男兒，也馬上就要打掃完戰場。你若再繼續虛張聲勢，小心永遠下不了山！”鄭子明回頭朝著自己的來路上看了看，不動聲色地回應。

    正所謂，麻秸稈打狼，兩頭害怕。此時此刻，敵我雙方實際上心裡頭都沒底兒。但敵我雙方卻都裝出勝券在握的模樣，誰也不肯先暴露自家虛實。

    正都騎虎難下之際，夜風中，忽然傳來了一陣嘈雜的呼喊，“殺，殺馬延煦。別讓他跑了！殺了他，大夥個個官升三級！”

    “殺，殺馬延煦。別讓他跑了……”“殺，殺馬延煦……！”迴聲在群山之間來激盪，黑暗中，也不知道多少鄉勇趕了過來？能夠將山路上的遼國殘兵全殲幾輪？

    “今夜天寒地凍，就便宜了你，咱們三日後，再見真章!”韓匡美心裡打兩個哆嗦，從地上拔出長槍，轉身便走。

    黑燈瞎火，他所帶領的其餘親信，能不能及時找過來還要兩說。而村夫鄭子明手下的鄉勇，卻個個都是地頭蛇。即便閉著眼睛，也不會走錯路。萬一他們搶先一步抵達，後果不堪設想。

    “站住，你我勝負未分，可以來日再戰，但是姓馬的必須留下！”鄭子明卻好像被夜空中的喊殺聲，鼓起了全身勇氣，擺動鋼鞭，緊追不捨。

    “姓馬的留下，否則誰都甭想走！”眾鄉勇跟在鄭子明身後，狐假虎威。

    作為土生土長的當地人，他們不用仔細聽，就知道喊殺聲至少跟這邊隔著一座山梁。可既然對方已經露了怯，自己這邊豈能不將機會牢牢把握住？

    “你，你不要欺人太甚！”耳聽著追兵的腳步聲越來越近，韓匡美只能停止後撤，整隊備戰，“姓鄭的，你到底想怎麼樣？別逼我拼個魚死網破！”

    “不想怎麼樣。既然敢打上門來，就得付出代價。誰也甭指望想來就來，想走就走！”見敵軍有了準備，鄭子明果斷停住腳步，也開始在山路上整理隊伍，只待陣形調整完畢，就發起最後的進攻。

    “你……”韓匡美氣得兩眼冒火，卻終究沒勇氣跟對方死拼到底。咬了咬牙，忽然從親兵手裡搶過一把鋼刀，轉過身，手起刀落。

    “啊——”馬延煦的右臂齊肘而斷，慘叫著栽倒。韓匡美卻對他看都不看，彎腰撿起半截血淋淋胳膊，再度轉身，奮力拋向鄭子明，“他喪師辱國，回去後也難逃一死。但韓某職責所在，卻不能由著你把他抓走。且給你留下一隻胳膊，其餘部分，等他被軍法處置了之後再補，如何？”

    “那鄭某，就卻之不恭了！”鄭子明將斷臂撿在手裡，掂量了一下輕重，笑著答應。

    既然自己沒把握將韓匡美留下，先拿馬延煦半條胳膊，倒也合算。自己回去之後，可以用這半條胳膊激勵士氣。而馬延煦回到遼軍那邊，即便不被按照軍律處死，這輩子也無法再走上戰場了。

    必須將賊打疼了，他們才會在下一次搶劫之前，仔細權衡輕重。賊兵的援軍到了，韓匡美宣稱有兩萬之眾。鄭子明不知道自己能擋住這兩萬強梁多久，但是，他卻堅信，自己可以讓強梁們，付出足夠的代價！

    ，

    注1：此為史實，非杜撰。耶律德光自己總結沒能在中原站穩腳跟的原因，也親口承認，是自己逼反了百姓，才不得不離開。他總結了三個過失，，是第一失；，是第二失；沒有早點遣返節度使去治理各鎮，是第三失。在北歸途中病死於河北欒城。

    第十章狂風（三）

    “鄭將軍不必遠送，韓某改日再登門受教！”見鄭子明拿了馬延煦一條胳膊之後，便不再像先前一樣咄咄逼人，韓匡美唯恐夜長夢多。趕緊丟下一句漂亮話，命人背上昏迷不醒的馬延煦，迅速沿著山路後撤。

    “鄭某時刻恭候！”既然沒把握將韓匡美等人留下，鄭子明也不為己甚，笑了笑，輕輕拱手。

    “我們等著，不來是孫子！”

    “爺爺們等著收爾等的胳膊！”

    “說到做到啊，可千萬別認慫……”

    眾鄉勇可沒鄭子明這麼好的涵養，見敵將明明打輸了，卻依舊不服氣。立刻亂紛紛的出言奚落。

    然而，無論他們如何撩撥，韓匡美全都當作罵得是別人。帶著麾下殘兵敗將越走越快，不多時，就已經消失得無影無踪。

    “小人立功心切，卻差點丟了自己的性命，還拖累將軍身處險境，罪在不赦，願以此頭嚴正軍法！”當確認敵軍已經真正去遠，郭信掙扎著轉到鄭子明面前，雙膝跪倒，大聲說道。

    “郭兄弟不必如此！”鄭子明見狀，趕緊伸手前去攙扶，“臨敵機變，本在你的職權範圍之內。更何況，沒有你，我也發現不了敵人的援軍！”

    對方是義兄柴榮的親信，也是郭氏家族放在李家寨的代言人。即便犯了再大的錯，他也不好嚴格按照軍法處置。特別是在敵軍大兵壓境的情況下，自己這邊每一分戰鬥力都值得珍惜，更不能輕易捨棄。

    一番話，說得很是坦誠。然而，郭信自己，卻沒臉蒙混過關。推開鄭子明的手，此人用膝蓋向後退了半步，咬著牙道：“令行禁止，乃軍律之重。小人原本打算拿了姓馬的人頭將功抵過，既然沒有拿到，就活該被懲處。小人知道將軍不忍下手，小人自己來！”

    說罷，從地上抓起一把斷刀，便朝自己脖子抹去。

    “不可！”鄭子明聽了他先前的說辭，就已經預感到了情況不妙。搶先一步，揮臂反撩。將郭信右胳膊撩得“喀嚓”一聲，當場脫了臼。原本橫向脖頸的鋼刀，也緊跟著“噹啷”一聲，軟軟落在了地上。

    “鄭某，向來不跟自家人客，客氣！”鄭子明廝殺了大半宿，剛才又跟韓匡美鬥智斗勇，此刻無論身體還是精神，都早已疲憊到了極點。因此勉強發出一擊之後，整個人也頓時如同虛脫。用一隻胳膊強撐著地面，才讓自己不至於當場摔倒。

    “將軍小心！”

    “巡檢大人小心！”

    “巡檢大人累脫力了，趕快，趕快扶住巡檢大人！”

    “要死，你自己找地方偷偷去死，別再拖累……”

    眾鄉勇頓時被嚇得魂飛魄散，爭先恐後圍攏過來，將鄭子明攙扶起。同時對著郭信破口大罵。

    “行了，郭將軍已經很難過了。你們不要再過分苛責於他！”鄭子明掙扎著站穩身體，低聲喝止。隨即，又用手分開人群，衝著面如死灰的郭信好言好語地安慰：“鄭某不是不忍心。遼國的大軍轉瞬即至。你，你即便想死，也，也該死在戰場上。”

    “小人知錯了。謝巡檢大人不殺之恩！”郭信原本已經被眾鄉勇們罵得生無可戀，聽了鄭子明的話，頓時又羞又悔。俯身磕了個頭，掙扎著站起。

    “回去吧，夜里風大！”鄭子明勉強沖他笑了笑，由幾個親兵攙扶著，緩緩撤向來時的山坡。

    眾鄉勇們打了勝仗，原本想要奏凱而歸。被郭信如此一折騰，頓時也沒了精神。跟在主帥鄭子明身後，收兵回營。

    路才走了一小半兒，山道轉彎處，卻忽然亮起了無數燈球火把。卻是陶大春怕鄭子明有閃失，與李順、陶勇、陶三春等人，帶著若干鄉勇前來接應。

    雙方匯聚到了一處，隊伍中的氣氛頓時又開始熱鬧。除了少數幾個人之外，隊伍中的絕大多數弟兄，都為剛剛取得的輝煌勝利而興高采烈。特別是聽聞有敵將帶著一支生力軍趕來救援，卻被鄭子明迎頭痛擊，不得不留下馬延煦的一條胳膊方才脫身的事蹟，愈發感覺莫名地歡喜和自豪。

    “都說幽州兵厲害，我看也不過如此！”李順兒性子最跳脫，肚子裡藏不住話，偷偷看了看鄭子明的臉色，大聲說道。

    登時，四下里就爆發出一陣熱烈的附和之聲。

    “可不是麼，當初我還以為這回即便能打退了敵軍，咱們自己也得傷筋動骨呢。誰想到幽州兵只是傳說中才厲害，遇到了咱們，立刻現了原型！”

    “不光是你一個，前些日子見巡檢大人把老弱都安排進了山里，我心裡頭直打哆嗦。以為這回可是要死了，卻沒想到，死的都是敵人！”

    “嗨，嚇死了，嚇死了。好在當初心裡頭念著大人的恩，沒拉下臉皮來跑掉……”

    眾鄉勇們拍打著自家胸脯，喘著粗氣，一個個表情要多誇張有多誇張。

    鄭子明見狀，不得不出言給大夥潑冷水：“你們也別高興得太早，遼國的援軍已經到山外了。這一次，人馬是先前的十倍都不止。”

    話音剛落，四下里，便又響起了一陣豪氣乾雲的議論聲，“不怕，有大人您在，咱們來一個殺一個，來兩個殺一雙！”

    “十倍又能怎樣？咱們李家寨這麼窄的門口兒，就算來了二十倍的敵軍，能撲上來的跟咱們交手的，每回也是那麼幾頭！咱們一次殺掉幾百，一次殺掉幾百，殺上十天半個月，終究也能殺光！”

    “巡檢大人不要漲他人誌氣，咱們個個以一當十！”

    “對，咱們八百弟兄，就是八千玄甲軍！”

    “巡檢大人放心，只要您不下令撤退，我們就死戰到底！”

    “死戰！死戰！”

    ……

    山風吹過，搖曳的火光，照亮一張張無所畏懼的面孔。

    此時此刻，陶大春心中，也是豪情萬丈。唯恐鄭子明再出言打擊弟兄們的士氣，偷偷拉了後者一把，低聲說道：“子明，請恕陶某的多嘴，幽州軍，的確不如傳說中那麼厲害！”

    “豈止是不如，簡直是徒有虛名！”

    “一群西貝貨，我先前以為咱們得灰溜溜退進山里頭呢！”

    李順和陶勇兩個，也毫不猶豫地接口。

    他們二人都參加過戰前的軍議，對當初鄭子明所做出的各項決策，至今記憶猶新。在數日之前，大夥可不像現在這般信心十足。包括鄭子明本人在內，都覺得此戰勝算不大。曾經下令在寨子里許多地方提前堆放好乾柴，只要戰事不利，便會主動撤離，用一把大火將李家寨燒個精光。讓敵軍徒擁勝利之師的虛名，最後卻什麼好處都撈不著。

    誰也未曾料想，氣勢洶洶而來的敵軍，稀里糊塗地就敗在了大夥手裡。過程既不驚險，也不刺激，甚至還有一點乏味。

    而這場乏味的戰鬥，結果卻極為輝煌。兩千餘幽州精銳，最後逃離生天的應該湊不到五百，其中，還有四百多人躲在陶家莊，今夜像烏龜一樣沒敢露頭。

    “子明，我，我也覺得，幽州軍真的是名不副實。要說上一次輸給咱們，是因為驕傲自大，被咱們打了個措手不及。這一次，他們總不該還是輸在了輕敵上面！”陶三春心細，看問題的角度，也與其他人不盡相同。“剛才追殺潰兵時，我也跟其中幾個傢伙交了手。感覺，感覺他們真的不比咱們強。頂多是作戰經驗豐富一些，其他，無論是體力，還是相互之間的配合，都比弟兄們大大不如！”

    “這……”聽陶三春說得認真，鄭子明低聲沉吟。

    事實上，他對敵軍的拙劣表現，也感覺莫名其妙。在此戰之前，他心裡一點必勝的把握都沒有，想得最多的，是如何給了敵軍迎頭痛擊之後，帶著盡可能多的弟兄從李家寨平安撤離。

    直到昨天下午，潛伏在陶家莊周圍的斥候們，帶回了敵軍的整套撤退計劃。鄭子明才終於意識到，自己過高地估計了對手。而那時，他卻已經來不及考慮其中原因，只能先集中起全部精神，在敵軍的必經之路上佈置陷阱，以免一不小心就錯過了送上門來的良機。

    “老子手下這五百親軍，都是一日一操，頓頓吃飽，隔天還會加肉。所消耗的米糧輜重，在別人那裡，養一萬大軍都輕鬆。所以老子麾下這五百弟兄，輕鬆就打別人數万！”猛然間，他眼前出現一個霸氣的身影。

    是常思！被劉知遠親手送入死地，卻憑著五百親信橫掃澤潞兩州的常思！雖然在此人身邊的時間加起來，也不夠兩個月。但現在扭頭回望，這兩個月所學，卻足以讓鄭子明受益終生。

    第十章狂風（四）

    不是幽州軍名不副實。而是鄉勇的實力在不知不覺中，已經變得很強。

    下一個瞬間，鄭子明的眼神突然發亮，整個人變得神采飛揚。

    常思教的那些東西，終究沒有白教。自己這小半年來的努力，終於沒有白費。義兄柴榮通過郭家源源不斷送來的糧草輜重，也終於沒有白打水漂！在各方的一致努力下，李家寨的鄉勇，早已脫胎換骨。只是，自己身在其中，感覺不到變化的巨大而已。

    這只是短短幾個月時間，如果將來自己有了更好的機會，得到更充裕的兵源和物資供應，揮兵遼東，必將不再是一個夢想！那時，自己就可以將父親救出來，再鄭重地問一次，自己的身世到底如何？那時，無論自己是不是他的親生，父親都必將以自己為榮……

    有股濕熱的暖流，在鄭子明的心底緩緩湧起，緩緩湧遍他的全身。

    他終於朝著夢想又近了一步，儘管，這一步走得分外艱難。

    “烽煙繞兩京，萬里鼓角鳴，男兒拔劍起，蔚為萬夫雄……”四下里，弟兄們吼起了凱歌。曲調簡單，文詞也算不上有多華麗，聽在人耳朵裡，卻是熱血沸騰。

    “碧血染旗畫，赤心耀邊城。談笑掃北虜，笙管奏太平！”李順和陶大春扯開嗓子，高聲唱出戰歌的下半闕。

    “烽煙繞兩京，萬里鼓角鳴……”更遠處，山風送來迴聲和其他弟兄們的歌聲遙遙唱和。

    “男兒拔劍起，蔚為萬夫雄……”陶大春，李順、陶勇，還有周圍眾鄉勇們，再度齊聲高歌。或敲打盾牌，或者刀劍相擊，奏出一曲男兒鏗鏘。

    “碧血染旗畫，赤心耀邊城。談笑掃北虜，笙管奏太平！”鄭子明迅速被大伙的情緒所感染，也扯開嗓子加入了合唱大軍。

    今夜，勝利屬於他們，誰也沒有資格笑他們年少輕狂。

    待回到李家寨之後，東邊的天空已經微微發亮。筋疲力竭的鄉勇們顧不上洗漱，鑽進各自的營房內，倒頭便睡。鄭子明自己，卻只是用冷雪擦了把臉，就迅速把麾下的幾個核心骨幹召集到中軍之內，開始謀劃下一場戰事。

    據昨夜韓匡美親口炫耀，下一波遼軍規模高達兩萬。扣除一部分嚇唬人的浮誇，實際規模，恐怕也有七到八千之眾。按照幽州軍戰兵和輔兵對半分的傳統，這夥新來的強盜當中，戰兵的數量，再往少了算，恐怕也不會低於三千。而巡檢司的鄉勇已經接連進行了兩場惡戰，此刻還能拿出來的弟兄，已經不足六百！

    三千對六百。即便韓匡美不拿輔兵當消耗品，巡檢司這邊依舊要以一敵五。如果姓韓的發了狠心把輔兵也都押上，鄉勇們就要以一當十，甚至更多。

    當發覺了敵我兵力對比懸殊這一殘酷的事實之後，大傢伙的心臟和頭腦，迅速就從血戰獲勝的興奮中冷靜了下來，每個人的臉上，都顯出了幾分凝重。

    “敵將初來乍到，前兩場戰鬥他們輸得又實在有些淒慘。所以，姓韓的應該會在山外停留三到五天，以便收攏敗軍，順便從馬延煦等人嘴裡，了解我軍的虛實！”在座當中，潘美讀過的兵書戰策最多，心思也轉得最快。從床板上支撐起自己的腦袋，低聲剖析。

    “韓匡美那廝昨夜跟咱家巡檢約的是三日後再戰。”李順嘴快，立刻起身大聲補充。“據我觀察，那廝又極要面子。應該是豁出去手下多死些人，也會先跟咱們打上一場！”

    “怎麼可能，那他豈不是又成了第二個馬延煦？”郭信聞聽，立刻皺著眉頭出言反駁。然而，話說出了口，他卻又猛然想起了自己還是待罪之身。臉色瞬間就是一黯，咧了咧嘴，訕訕地補充，“我只是，我只是覺得，他會汲取馬延煦的教訓。沒有絕對把握，不會輕易跟咱們動手。以免又失了銳氣，進退兩難！”

    “他可以來了之後，不立刻發起進攻。只要把隊伍拉到冰牆之下擺開，就算沒有失言！”李順絲毫沒有註意郭信的臉色變化，或者說現在已經不太在乎，想了想，大聲補充。

    “這……”郭信對他的說法很是懷疑，卻猶豫了一下，沒有繼續反駁。

    潘美心細，見狀趕緊接過話頭，笑著總結道：“這個倒沒有必要爭執。反正無論咱們這邊怎麼說，敵將都不會聽。先按照三日後雙方交手做準備就是。三日後如果敵軍不來，咱們這邊也沒啥損失！弟兄們還樂不得多休整幾天！”

    “那倒是！”在座眾人笑著點頭，對潘美的看法表示贊同。隨即，又開始探討與敵軍交戰的具體方案。

    眾寡如此懸殊，巡檢司這邊當然還是以防守為主，尋找適當機會再給敵軍狠狠來上幾下，打擊其士氣和軍心。但光是一味地憑險堅守，卻也很難再重複上一場戰鬥的輝煌。

    韓匡美的地位遠高於馬延煦，手中兵力是後者的數倍，作戰經驗也遠比後者豐富。在沒有任何壓力的情況下，他沒必要像馬延煦那樣急於求成。而立春一過，天氣很快就會變暖。原本給遼軍造成很大困擾的積雪會以肉眼可見的速度消融，巡檢司這邊所依仗的冰牆，也會隨著氣溫的升高，不戰而破。

    “速戰速決，咱們手頭兵力嚴重不足！”思前想後，都找不到一個好辦法，陶大春嘆了口氣，低聲說道，“長期堅守，冰牆很快便會自己塌掉。子明，反正咱們已經連贏兩場了，沒有必要死撐到底。實在不行的話，就跟呼延家說一下，咱們……”

    偷眼看了看傢伙的臉色，他刻意沒有把話說完整。但想表達的意思，卻已經清清楚楚。

    “退進太行山中，也不是不可以！但是，我還是想先跟對手打上一場，再考慮是堅守還是主動撤退！”鄭子明笑了笑，絲毫不為陶大春的提議而感到失望。上一場戰鬥結束之前，他也提出過大夥退入太行山，暫避敵軍鋒芒的想法。並且搶先一步把寨子裡的老弱婦孺都送了過去。

    但是，上次原本沒有任何獲勝指望的戰鬥，大傢伙兒卻打贏了，並且贏得極為乾脆利索。這令他在內心深處，無形中就增添了不少底氣。所以，在沒有到非走不可的時候，就不願意考慮撤退問題。

    “大人說得是，不做上一場，誰知道誰幾斤幾兩？”

    “咱們人少歸人少，可咱們卻不能未戰而怵！”

    李興和陶勇兩個都頭，揮舞著胳膊，低聲嚷嚷。

    他們二人，如今都對自家實力信心爆棚。總覺得幽州軍不過如此，即便雙方兵力相差再懸殊，都未必不可一戰。

    “關鍵是地形！”陶大春性子很沉穩，並不為大夥不支持自己而覺得氣餒，搖搖頭，繼續低聲補充，“李家寨算是三面環山。冰牆化了之後，咱們只能退守寨子。而寨子北面的山頭落入敵軍手里之後，他們就可以居高臨下，將咱們的一舉一動看得清清楚楚。屆時，咱們再想全身而退，可就難了！”

    “嘶——”李興和陶勇兩個，齊齊倒吸一口冷氣，眉頭迅速皺成了一團大疙瘩。

    陶大春剛剛所提到的，的確是個嚴峻的問題。李家寨的防禦設施當初都是為了防禦山賊流寇所建，所選地址也是以方便舒適為第一要務。所以根本不適合作為長期堅守的屏障，更不適合用來抵擋大規模的軍事進攻。

    “你，你說的固然沒錯。但，但我不信，天氣變暖之後，朝廷依舊會裝聾作啞！”正在大夥被陶大春說得憂心忡忡之時，潘美忽然又用胳膊將自己的上半身支撐起來，大聲反駁。“如果遼軍真的是大舉南侵的話，邊境上的那幾位節度使，就沒有辦法再首鼠兩端了。他們要么開城向遼軍投降，要么拼死跟遼軍一戰。而大漢國的朝廷再沒出息，總不能任由遼軍把河北全都佔了。早晚都會派兵過來！”

    “朝廷肯定會派兵，史、郭兩位樞密大人，從來就沒怕過契丹人！”事關朝廷的動向，郭信立刻就又有了發言的勇氣，想都不想，大聲說道。“前提是，韓匡美昨夜所言屬實。畢竟小規模軍隊越境打草谷和大軍正式南侵，是完全兩回事情。”

    “光咱們一個李家寨，就派兩萬大軍來，怎麼可能還是打草谷？ ”李順聞聽，頓時開始撇嘴冷笑。“除非滿朝文武全是瞎子。可是話又說回來了，咱們最好還是別指望朝廷。從我記事時起，前前後後都換了四五個皇帝了，可朝廷從來卻沒讓老百姓能指望過！”

    “關鍵是，咱們能不能堅持那麼長時間，堅持到朝廷不得不發兵！”潘美趴伏在床板上，再度迅速搶過話頭。

    因為脊背上受了傷的緣故，他只能趴著跟大夥探討軍情。每說到緊張處，胳膊和雙腿就會同時支撐，就像一頭蓄勢待撲的豹子！

    “從消息傳到朝堂上，再到朝廷做出決策，再等到大軍趕至這邊，最短也得一個半月！”郭信的臉色又開始發暗，嘆了口氣，實話實說。“順子說得對，咱們，咱們指望不上朝廷。”

    承認事實會令他感覺很痛苦，但是他更不想讓弟兄們白白的送命。如果堅持不到朝廷的兵馬趕至前線，弟兄們的犧牲，將沒有任何意義。而一個半月，對於只有區區六百鄉勇的巡檢司來說，實在過於漫長。

    “如果只是要拖延時間的話，也許，鄭某還真能想到一些辦法！”就在他幾乎感到絕望之際，一直沒有說話的鄭子明，忽然笑著開口。剛剛長出幾根鬍子茬儿的臉上，帶著明顯的促狹。

    第十章狂風（五）

    就在鄭子明等人為越打越規模越大的戰事而憂心忡忡的時候，隔著一道山樑的陶家莊內，韓德馨、耶律赤犬諸輩，同樣是度日如年。

    被馬延煦強行丟在莊子裡擔任“阻擊敵軍”任務的將士，全部加起來有五六百之多。然而，其中卻有一大半兒是傷兵。剩下的一小半兒裡頭，也有將近六成左右正在發著高燒，腿軟得連站都站不穩，更不可能列好戰陣跟敵軍拼命!

    在如此惡劣的情況下，這支隊伍全軍覆沒幾乎是必然。至於其中多少人還有機會活著回到幽州，則全看對手的心情。

    於是乎，為了保證對手能有一個好心情，從昨天早晨“臨危受命”那一刻起，耶律赤犬和韓德馨哥兩個，就用盡了全身的解數。然而，這些解數到底能不能起到作用，作用的效果究竟如何，至今卻依舊不得而知！

    “狗日的盧永祥怎麼還沒回來？！這馬上就要到晌午了，他就是挖地三尺，也該挖到些東西了吧！”越等，心裡頭越是發虛，耶律赤犬叫著手下一位都頭的名字，咬牙切齒。

    後者原本隸屬於白馬營，數日前因為在攻打冰牆的戰鬥中表現不佳，其指揮使盧永照被馬延煦親手處死，全營從戰場上撤下來的其他殘兵敗將，也在昨天早上被馬延煦當作了棄子，一股腦地丟在陶家莊，由耶律赤犬和韓德馨哥兩個率領著，準備為大遼國貢獻最後的忠誠。

    在戰場上翻滾了小半輩子的盧永祥，當然對馬延煦恨之入骨。恰好，耶律赤犬和韓德馨哥兩個也不願意坐以待斃。結果三人湊在了一起，很快就起了同仇敵愾之心。乾脆聯起手來，冒著九死一生的危險，將大軍的後撤計劃洩漏給了李家寨！不求能帶著所有被留下來斷後的兵馬全師而退，只求鄭子明等人在“吃飽”了之後，高抬貴手，給大傢伙留一線生機。

    是以，昨天夜裡鼓角聲響了小半宿，陶家莊這邊，卻是一兵一卒都沒出營門。直到今天早晨日上三竿，才由盧永祥帶著他麾下的十幾個絕對心腹悄悄溜到外邊去打聽消息。

    “怕是自己跑了吧！”與自家兄長一樣，韓德馨對盧永祥的遲遲不歸，也是深感焦慮。“馬延煦殺了他的堂兄，他親手把馬延煦的撤退方案送給了鄭子明，也算間接給他堂兄報了仇。趁著鄭子明剛剛收兵回去休整的機會，他不趕緊跑掉，難道還留下來跟大傢伙一道等著聽候處置麼？”

    “他昨天跟咱們倆一起發過誓！”耶律赤犬揮動拳頭，將面前桌案砸得“咚咚”作響。然而，目光看向窗外那陰沉沉的天空，他的抱怨聲音又迅速轉低，“他，他奶奶的！這年頭，人和人之間，還有沒有一點信任了？發過的誓就像放屁一樣，說好的共同進退……”

    “怎麼說呢，他已經大仇得報了，唉——！”韓德馨嘆了口氣，緩緩坐倒。“全須全尾知道這件事的，只有咱們三個。咱們哥倆如果死在了鄭子明手裡，他，他就徹底安全了！”

    “他，他……”耶律赤犬抬起手，用力在自己的頭髮裡插來插去，“他怎麼知道，他怎麼知道馬延煦一定會死！萬一姓馬的逃了出去，肯定要追查是誰走漏了消息。屆時，沒咱們哥倆罩著他，以他的小樣……”

    “姓馬的不死，今後也沒機會再領兵了。更沒機會再管到他頭上！”韓德馨慘然一笑，道出了一個血淋淋的現實。

    憑著對鄭子明本人的能力，以及李家寨一眾鄉勇之戰鬥力的認識，韓德馨有十足的理由相信，馬延煦昨夜在劫難逃。即便趁著夜色的掩護殺出重圍，能帶出去的人馬，也不會超過十成中的一成。而在馬延煦葬送了九成以上弟兄之後，蕭拔剌手裡的軍令狀，即便再不管用，也無法再被當成一張白紙。更何況此刻大遼國的朝堂上，還有那麼多契丹貴冑，對馬氏父子虎視眈眈！

    所以，於公於私，盧永祥此刻逃走，都是一個上佳的選擇。三人的臨時同盟，是建立在有共同的仇人這一基礎之上。仇人萬劫不復，同盟自然就失去了繼續存在的必要。更何況，死人才能最好的保守秘密，活人早晚會洩漏口風！

    “唉——”知道自家弟弟所言沒任何錯誤，耶律赤犬鬆開手，仰天長嘆。

    “唉！就看那鄭子明怎麼想了！據我判斷，他不是個好殺之人。殺光了咱們，對他也沒什麼好處！”韓德馨也陪著他嘆了口氣，帶著幾分期待補充。“不過，咱們哥倆受些折辱，恐怕也在所難免。叔父，叔父他，當日把事情做得太絕了！”

    “唉——”耶律赤犬繼續大聲長嘆。

    於今之際，除了繼續等下去，還有什麼辦法呢？上一回，鄭子明是看在自己和弟弟手足情深的份上，給了哥倆一條生路。這一回，即便他念在兄弟兩個暗中通報消息份上，再次高抬貴手。恐怕，也不會一點代價都不用韓氏家族支付吧！

    希望他的胃口不會太大！

    坐困愁城，兄弟兩個每一息時間，都過得痛苦不堪。好在老天爺慈悲，沒等二人愁白少年頭，就把盧永祥又給送了回來。

    “你，你沒有，沒有走？！”耶律赤犬幾乎無法相信自己的眼睛，衝上前，一把扯住盧永祥的胳膊，上下反复打量。“好兄弟，夠仗義！你，你既然沒有走，怎麼不早點兒回來啊！我，我都快急死了！”

    “盧兄高義，韓某沒齒難忘！”韓德馨比他斯文得多，紅著眼睛上前，抱拳施禮。

    什麼叫患難見真情，這就是。明明可以藉機逃走，盧永祥卻偏偏返了回來。相比之下，兄弟兩個先前的推斷，真是不折不扣的以小人之心度君子之腹！

    誰成想，聽了韓德馨的感謝話，盧永祥卻立刻羞得面紅耳赤。低下頭，喃喃了半晌，才以蚊蚋般的聲音說道：“兩位，兩位大人，我，我是奉了對面鄭將軍的差遣，前來給你們送口信的。我，我剛才出去打探消息，卻，卻不小心被他的人抓了個正著！”

    “啊——！”耶律赤犬和韓德馨哥兩個，大驚失色。又反复打量了盧永祥好一陣兒，才終於明白，對方不是義薄雲天，而是在逃跑的路上，被鄭子明的部屬生擒活捉！

    然而，眼下顯然不是追究這些“小節”的時候。既然姓盧的說他奉了鄭子明的命令回來傳口信兒，那問清楚口信兒的內容，就是耶律赤犬和韓德馨哥倆的首要任務。畢竟，後者事關哥倆個的生死。

    想到這兒，耶律赤犬果斷放下私人恩怨，柔聲說道：“回來就好，回來就好。見到你平安，我們哥倆就放心了。鄭子明什麼意思？是要糧草輜重，還是要我等的項上人頭？”

    “鄭，鄭將軍沒說要糧草輜重，也沒說要殺咱們！”盧永祥低頭看著地面，不敢與耶律赤犬的目光相接，“他，他說，他知道那封信出自誰人之手。所以，所以想給咱們一點回報。讓咱們，咱們將來對上頭也好有個交代！”

    “什麼回報？你簡單些，別太哆嗦！”耶律赤犬聽得心裡打了個哆嗦，迫不及待的追問。

    仗義，這鄭子明不愧是當過皇子的人，做事就是仗義。拿了自己的好處，居然立刻就準備投桃報李。相比起來，姓馬簡直就是一團狗屎，連給人家提鞋都不配！

    “我等不要他的回報！如果他肯放咱們平安離開，這裡的糧草輜重，我全都可以留給他！”終於看到了一線生機，韓德馨也激動得腦袋嗡嗡作響。沒等盧永祥說出鄭子明那邊的條件，就大聲宣布。

    “不，不用！”盧永祥搖搖頭，紅著臉繼續補充，“他，他說，要用俘虜換咱們手裡的糧草和物資。反正，反正他昨夜俘虜了很多人，留著也沒啥用，乾脆都還給咱們。這樣，算是咱們自己救出去的也好，用其他手段弄回去的也罷，都好商量！但是有一條，二位將軍得親自去見他，當面跟他約定了具體怎麼個換法，當面統一口徑，以免將來對不上號！”

    “嘶——”耶律赤犬和韓德馨哥倆，齊齊倒吸了一口涼氣，心中的熱切也開始緩緩變冷。

    如果單獨見面的話，鄭子明忽然翻臉怎麼辦？以此人的武藝，哥倆個恐怕聯手應對，也支撐不了幾個照面兒。而只要他將哥倆生擒活捉，自然不用再談什麼條件，兵不血刃，就能拿下陶家莊大營。

    “他，他說，地點放在東面那座山上。他今晚太陽落山之後，先去那裡等著，二位將軍如果不放心，可以帶上盡可能多的弟兄。他，他不給您二位設上限！”盧永祥偷偷看了看韓德馨的臉色，快速做最後補充。

    今天上午被鄉勇們圍攻時的情景，像惡夢一般，深深地刻進了他的記憶裡。讓他一想起來，就忍不住渾身上下冷汗亂冒。所以，無論如何，他都不想再被鄉勇們圍攻第二次。哪怕做一些虧心事，也在所不惜。

    天可憐見，耶律赤犬和韓德馨兩個，根本沒注意到他的神色變化。全部心思，都集中揣摩鄭子明的想法上。

    “可以帶盡可能多的人馬？他，他到底什麼意思啊，莫非要把大夥圍起來一網打盡？”

    “不會吧，真的要一網打盡的話，他直接率軍來攻便是。反正，反正咱現在也沒絲毫力氣自保！”

    “那，那他又為了什麼？”

    “嘶，這，這可真讓咱們難做。好好的，直接提條件不行麼？咱們怎麼可能跟他討價還價？偏偏要見面，見面！嘶——”

    “二位將軍，我好像隱約聽見一個消息！”見耶律赤犬和韓德馨哥倆遲遲不能做出決定，盧永祥把心一橫，用顫抖的聲音補充，“我，我在那邊的時候，隱約，隱約好像聽人說，援軍，援軍已經到了。就在山外，昨晚，昨晚燕京統軍使大人，親自殺上山救走了姓馬的。還跟鄭子明交了手，結果不分勝負！”

    第十章狂風（六）

    這，就說得通了。

    剎那間，耶律赤犬和韓德馨哥倆眼前一片明朗。

    姓鄭的再驍勇善戰，麾下弟兄全部加在也不過千把人。而大遼國的兵馬卻走了一波又來一波。這樣下去，早晚有一天，李家寨會被活活壓垮。所以，姓鄭的必須從現在開始就給他自己經營一條退路，以免將來戰敗投降時，連保全性命都沒有可能！

    想明白了其中關翹，兄弟兩個，忍不住搖頭相視而笑。

    “我還以為，他真的悍不畏死呢！”

    “這廝！等見了面，我一定要好好給他點兒臉色看看！”

    然而，笑過之後，卻終究明白，此刻還不是掉以輕心的時候。於是乎，一邊以重金徵募勇士，去山外與援軍建立聯繫。一邊開始著手整頓兵馬，將營地內還能拿得起兵器的，統統召集到一起湊成了兩個都。每個人都配上了雙層皮甲，鑌鐵頭盔和羊皮大衣，準備在今晚的談判中，展示大軍“雄威！”

    正如俗話所說，禍盡福至，否極泰來。沒等太陽西墜，山外卻有一夥韓家的死士，拼著性命不要，衝破了李家寨鄉勇的重重攔截，送來了大遼南樞密院同知，燕京統軍使韓匡美的手令，告訴留守陶家莊的眾將士，大軍不日便可趕至。勉勵他們抖擻精神，死守營盤，為大軍一舉蕩平山中賊寇創造先機。

    “兩位公子爺的事情，統軍使說他已經知道了！”執行完了公務之後，家將頭目韓丙的臉色迅速一變，笑著拱手，“臨來之前，他特地讓小人給兩位公子爺帶了句口信兒，莫爭一時之短長。眼下咱們兩韓一馬同氣連枝，有些小事就先放一放。等將來再回頭看，誰賢誰愚，一眼便知！ ”

    “這……”耶律赤犬和韓德馨哥倆先是微微一愣，隨即相繼俯身下去，朝著北方行以晚輩拜見長輩之禮。“侄兒受教，多謝叔父指點！”

    很顯然，馬延煦先前貪功冒進，逼著兄弟兩個領路贖罪，大敗之後又心生歹意，試圖借鄭子明之手殺人滅口等諸多惡行，根本就未能逃過燕京統軍使韓匡美的洞鑑。只是此刻薊州韓氏、幽州韓氏，與青州馬氏乃為盟友，所以對馬延煦加害韓氏子侄的行為，韓匡美不方便出手報復。但青州馬氏出於維護聯盟的考慮，肯定會主動給韓家一個交代。雖然不可能直接砍了馬延煦的腦袋謝罪，至少，家族不會再將此人當作重點培養目標。

    在以契丹人為尊的大遼朝廷，一個有過慘敗經歷，丟了一條胳膊，又無家族財力和人脈支持的漢軍將領，其前途可想而知。恐怕用不了五年，便會被耶律赤犬和韓德馨哥倆徹底踩在腳下。到了那時，馬延煦在此刻的“聰明”舉動，恐怕就會成為大遼國全體漢官的笑柄，誰也不會給予其半點兒同情。

    “二位公子爺果然聰明，一點就透。”見耶律赤犬和韓德馨哥倆能明白自家主人的良苦用心，家將頭目韓丙側身閃在一邊，拱著手恭維。隨即，又快速補充道：“昨夜統軍使與賊將交過手，知道此人有黃趙之勇，且狡詐如狐，所以還特地讓小人傳話給兩位公子，在他帶領大軍抵達之前，只要死守營寨即可。無論那姓鄭的耍什麼手段，都切莫搭理。”（注1）

    “是，侄兒遵命！”兩兄弟聞聽，再度朝著北方肅立拱手。

    幽州援軍抵達在即，陶家莊的臨時營地內，又存有充足的糧草和弓箭，只要留守的將士們上下齊心，堅持兩到三天應該不成問題。更何況那鄭子明既然已經知道遼國大軍即將殺到，肯定不敢再輕易把有限的兵力，浪費在駐守於陶家莊的這夥殘兵身上。

    只是，如果一味地死守待援，又如何顯出兄弟二人與眾不同？要知道，在韓氏家族中，佔了德字的嫡系晚輩，可是把手指頭和腳指頭加在一起都數不過來！

    故而，嘴巴上答應得雖然恭敬，內心深處，耶律赤犬和韓德馨哥兩個，卻更堅定了要在當晚的會面中，挫一挫鄭子明顏面的念頭。並且發狠要盡可能多的把被俘將士接回來，以便三日後，讓自家叔父韓匡美刮目相看。

    負責傳話的韓丙只是個家將頭目，哪裡猜測得到兩位公子哥兒的心思？見自家任務已經完成，便立刻躬身告退，在留守兵丁的帶領下找了個屋子，沉沉睡去。待傍晚時被角鼓聲從夢中驚醒，發現營地內有大隊人馬即將出動的跡象，再想出言勸阻，哪裡還有人聽？只能強打起精神，帶領一干家將跟在了兩位公子哥兒的身側。以便一旦發現苗頭不對，就立刻出手，拼著大夥統統戰死，也不能讓兩位少主有任何閃失。

    “你儘管放心，那鄭子明既然主動約我們哥倆見面，想必是心中已經怕了，想跟咱們韓家結個善緣！”見韓丙和一干家將個個面色凝重，韓德馨少不得一邊走，一邊出言寬慰。“況且我們哥倆兒這次帶了足足兩百弟兄，一但發現情況不對，立刻掉頭就走，他也未必能留得住我們！”

    “他已經俘虜了那麼多人，多抓兩百，少抓兩百，根本沒什麼差別！”耶律赤犬的觀點，和韓德馨差不多。只是對敵軍更加尊敬一些而已。“所以我們哥倆也不會真的跟他撕破臉，多少給他點兒好處，把被俘的弟兄們全都換回來。改日叔父帶領大軍向李家寨發起進攻之時，就不會投鼠忌器。並且被救回來的弟兄們也能明白，只有我韓家對他們才是真心。換了其他人，只會把他們當作棄子！”

    “兩位公子爺不必跟小人解釋。只要能確保陶家莊大營不丟，其他事情儘管放手去做！”終究主僕有別，家將頭目韓丙不敢說得太多，強壓下心中疑慮，拱手回應。

    “你放心，今晚援救袍澤之功，見者有份！”耶律赤犬笑了笑，迅速投桃報李。

    雖然心中已經認定了鄭子明試圖通過自己跟韓家交好，並且知道對方即便翻臉，也不會當場殺人，他和韓德馨兩個，卻依舊加倍地提高了警惕。非但沿途不停地派遣斥候搜索周圍一切可疑目標，並且命令重金招募來的幾個死士，搶先一步到達了會面地點，替大隊人馬查驗對手的虛實。

    然而，事實卻告訴哥兩個，他們的一切戒備，都是以小人之心度君子之腹。鄭子明根本未在沿途埋伏任何人馬，也未在會面地點布下天羅地網。等著他們的，只有一桌酒席，和三十幾堆高聳入雲的干柴。至於隨身親衛，卻頂多有二十到三十個，絕對不會超過四十！

    “我就知道，大軍壓境，他不敢再玩什麼陰謀！”耶律赤犬聞聽，頓時覺得臉上有些發燙。朝家將頭目韓丙身上掃了兩眼，大聲說道。

    “嘶——！他既然玩不出新花樣，卻準備那麼多乾柴做什麼？”慚愧之餘，韓德馨卻依舊未曾失去警覺，皺了皺眉，低聲沉吟。

    “他，他說，知道咱們不會來的人太少。所以就多準備了幾堆柴禾，以便給弟兄們取暖！”也不知道奉命提前去探路的幾名死士又從鄭子明手裡拿了什麼好處，聽到韓德馨的話，居然主動替對方辯解。

    “假仁假義！”韓德馨的臉孔，頓時也有些發脹。狠狠瞪了死士們一眼，大聲強調，“那廝最是懂得收買人心，爾等切莫上當。待會兒見了面後，咱們還是要嚴加提防。”

    “是，將軍！”死士們拱手領命，退下之後，卻忍不住偷偷地搖頭撇嘴。

    裝什麼裝啊？人家如果想殺你們哥倆，今天上午直接發兵攻打營地，不比這簡單？在沒得知援軍即將抵達的消息之前，全營上下，除了我們哥幾個之外，其他人，誰還有勇氣拼死一戰？恐怕沒等姓鄭的殺到近前，就都丟下兵器撒腿逃命去了，根本沒膽子回頭！

    全軍上下，兩百多號人，懷著二十幾樣心思，迤邐向東而行。終於趕在天色開始擦黑之際，來到了約定中的會面地點。鄭子明早已在此等候多時，見到耶律赤犬與韓德馨二人的旗號，立刻主動迎上前來，拱著手問候道：“兩位將軍安好！鄭某雖然身在鄉野，卻也久仰兩位將軍大名。今日能有緣一見，真是幸甚，幸甚！”

    耶律赤犬與韓德馨兩個，原本在心中還有些忐忑，見鄭子明居然對自己如此禮敬，頓時懸在嗓子眼兒處的心臟，就下沉了數分。雙雙側開身體，以平輩之禮相還，“巡檢大名，我兄弟兩個也多有耳聞。今日幸蒙相邀，慚愧，慚愧！”

    “哈哈，久聞韓氏詩書禮儀傳家，族中子侄個個文武雙全，今日一見，傳言果不欺我！”鄭子明聞聽，立刻仰起頭，開懷大笑。“行了，你我都是武將，不宜過於客氣。來，天寒地凍，且進帳篷去共飲一盞暖暖身子！”

    說罷，也不在乎韓丙等家將在旁邊虎視眈眈，又快走了數步，拉住耶律赤犬和韓德馨哥倆兒的胳膊，一手一個，將二人拖向早已支好的帳篷。

    耶律赤犬和韓德馨哥倆兒齊齊打了個哆嗦，立刻忘記了先前在心裡準備當面折辱對手的狂想。正準備說幾句場面話，避免自家過於被動。誰料對方的手臂上傳來的力道卻大得出奇，根本不容哥兩個做任何拖延，直接就給扯出了韓丙等家將們的保護範圍之外。

    “鄭巡檢且慢！”韓丙見狀大驚，拔腿欲追。冷不防，卻看見鄭子明的目光刀一樣刺向了自己的心窩。頓時就像被一頭猛獸盯上了般，頭皮陣陣發緊，寒毛根根倒豎。兩腿一哆嗦，再也沒勇氣向前挪動分毫。

    “巡檢見諒，他們也是護主心切！”倒是沒見過什麼大場面的都頭盧永祥，在撲面而來的殺氣之前，比眾家將表現得更膽大。主動追了幾步，躬身賠禮。

    “笑話！某在陣前殺人，如探囊取物！區區幾個護院，能管個鳥用！”鄭子明皺了皺眉，不屑地斥罵。隨即，又好像給了盧永祥一個面子，扭頭朝著自家親信大聲吩咐道：“也罷，來人，把帳篷門挑開，讓他們隨時都看得見！免得他們以為老子會把兩位將軍給生吃了！”

    “遵——命！”帳篷前的鄉勇們，拖長了聲音回應。同時快速用長矛挑起了帳篷門，露出擺在帳篷正中央的巨大火盆。

    火盆中，木炭正燒到旺處，被寒風一吹，紅光亂冒。頓時，就讓人感覺到了陣陣暖意。鄭子明滿意地朝自家親衛們點點頭，繼續笑著吩咐，“你們幾個也都躲遠點兒，去生了火烤肉吃。不要站在這裡，以免讓別人擔心某擺下的是鴻門宴。 ”

    “是！”他的親衛們湧起滿臉的笑容，躬身告退，好像根本不在乎自家上司的安危，或者說，根本沒把韓家兩兄弟以及他們所帶領的兩百大軍放在眼裡。

    韓德馨見了，頓時愈發覺得顏面無光。回過頭，鼓足了勇氣吩咐：“大夥也都稍事休息吧！鄭將軍雖然身在敵國，卻是個光明磊落的君子。只會在戰場上與咱們面對面廝殺，絕對不會做設宴抓人的沒出息勾當。

    耶律赤犬雖然臉皮比他厚，此刻也無法掩飾臉上的尷尬。乾脆狠了狠心，咬著牙命令：“休息！都散開了去休息！沒見鄭巡檢已經給大夥預備好了烤火的干柴了麼！”

    “呀，你不提，鄭某差點兒就忘記了！”話音剛落，鄭子明立刻鬆開二人的胳膊，抬起手，狠拍他自己的大腿，“來人！趕緊把火堆都點起來。遠來是客，雖然互為敵手，卻不能太慢待了！點火，點火，點起火來烤肉吃。今晚，凡是跟著兩位將軍前來做客的，一律管飽！”

    “遵命！”眾親衛們躬身領命，旋即從自家面前的火堆中，用木棒引了火種，將山坡上提前預備的三十幾個柴堆，一一點燃。緊跟著，又手腳麻利地從厚厚的積雪下拖出數十隻早已剝了皮，凍硬了的整羊，挨個架在了火堆之上。

    “呼——”風捲著紅星，將融融暖意，送入每名幽州將士的胸口。

    來時路上，早已經吹進了骨髓深處的陰寒，被暖意逼得節節敗退。在羊肉和火光的雙重誘惑下，眾將士半推半就，轉眼間，便分散成了三十幾波，圍攏於三十幾個火堆前，滿臉幸福。

    注1：黃趙之勇，黃忠，趙雲一樣的勇武。典故出自《三國志-關張馬黃趙傳》，在原作者陳壽的眼裡，黃忠趙雲都是徒擁勇力之輩，不值得讚賞。

    第十章狂風（七）

    “上次我兄弟二人蒙鄭將軍高抬貴手，一直無緣當面致謝。今天既然再度相聚，且請將軍上座，受我兄弟二人一禮！”耶律赤犬在帳篷內，也被火盆靠得胸口發熱，四下看了看，忽然起身說道。

    “正是，韓某與哥哥叩謝恩公。恩公今日若有差遣，凡力所能及，我兄弟二人絕不敢辭！”韓德馨也笑著站起來，作勢欲拜。

    臨行之前，哥倆已經商量過了，要把握好相處尺度。既不令鄭子明感到兄弟兩人會怕了他，又給鄭子明留下足夠的台階，方便此人主動與幽州韓氏結交。所以，上次戰敗後被放過的“恩情”，就成了最好的話題切入點。

    誰料想鄭子明卻好似根本沒聽明白，也迅速站起身，一手拉住一支胳膊，大咧咧的回應：“不必，兩位將軍不必如此。你們欠鄭某的人情，昨天白天已經還清楚了。鄭某雖然看不清楚是誰的字跡，心裡卻有數。如果細算起來，倒是鄭某承惠兩位甚多。坐，二位且入座。話就不說了，咱們心裡頭明白就行！”

    '轟！'兄弟倆的臉色頓時大變，四隻耳朵嗡嗡作響。

    有些事情，注定做得說不得。他們哥倆洩漏馬延煦的撤軍計劃，乃是出於一時激憤。事情過後，心裡未必沒有悔意。是以巴不得所有人都忘記此事，永遠不要再提起。

    正驚惶間，卻又聽見鄭子明迅速補充道，“古語云，往者不可諫，來者猶可追。已而，已而！你我今日難得能相聚，就別扯這些題外話了，且坐下共謀一醉！”

    說罷，竟大笑著鬆開了手，轉身回到了主位，舉盞相邀。

    “今日且共謀一醉！”耶律赤犬和韓德馨哥倆的思路根本趕不上趟兒，愣了半晌，才乾笑著舉盞相應。

    一杯酒水落肚，兄弟倆心思又敞亮了許多。明白先前閉門造車的諸多謀劃，施加在對手身上未必管用。因此偷偷地用目光交流了一下，收起那些沒用的小心思，重新笑著舉盞：“敗軍之將，仍蒙鄭巡檢相邀，我兄弟兩個受寵若驚。且藉此酒，禮敬巡檢，祝巡檢早日出將入相，名標凌煙！”

    “兩位將軍客氣了！”鄭子明笑著舉起面前的酒盞，一飲而盡，“出將入相固然為人人所羨，但古往今來，名標凌煙者能有幾個？與其想那麼長遠的，不如珍惜眼前。由著自己的性子和心思，活得一個逍遙自在！”

    耶律赤犬和韓德馨兩個聽了，又是微微一愣。隨即將各自杯中酒干掉，繼續笑著恭維，“鄭巡檢雅量高致，我兄弟二人佩服！佩服！”

    “沒什麼值得佩服的，人生際遇各不相同而已。”鄭子明抓起酒壇，自己給自己斟滿。隨即示意親兵替客人也倒滿了酒，一邊笑，一邊補充，“無論哪種活法，能讓自己開心，安心，便是最好。”

    “嗯——”彷彿有根銀針，輕輕朝胸口處戳了一下，耶律赤犬的心臟忽然又酸又疼。舉起酒盞，想再說第三句祝酒詞，卻發現，自己竟然找不到一句合適的話語。

    韓德馨的日子雖然過得比他安穩，卻也被鄭子明的話觸動了幾分心事。苦笑著搖搖頭，輕輕舉起酒盞，“聽鄭巡檢的話，總讓小弟我有茅塞頓開之感。謝了，小弟我先乾為敬！”

    “小弟，小弟也乾了！”耶律赤犬這才回過神來，舉著酒盞朝自己嘴裡猛灌。

    他們哥倆年紀都比鄭子明大，但三個人湊在一間帳篷裡烤著火喝酒聊天，卻彷彿兩位調皮學生跟著一位睿智的老師。幾句話之後，調皮學生便招數用盡，被老師說得頻頻點頭，滿臉崇拜。

    鄭子明三言兩語搶得了話語主動權，也不為己甚。輕輕將酒盞放下，笑著朝外邊吩咐，“都愣著幹什麼，一起吃啊。諸位來自幽州，應該知道，羊肉不能烤得太老。順子，大勇，下去幫客人割肉！”

    “是！”被點了將的李順兒和陶勇二人，從火堆旁站起，掏出短刀了幫幽州將士分割火堆上的烤肉。眾幽州“客人”哪裡敢勞動他們的大駕，趕緊紛紛站起來，先朝著帳篷內躬身施禮，隨即也掏出隨身短刀，朝著已經被烤冒油的羊背上亂刃齊下。

    “滋滋……”更多的油脂掉進了火堆，將篝火潤得紅星亂濺。滾滾熱浪，隨著火焰搖擺，四下蔓延，轉眼，就令拿著刀子分肉的幽州將士們，額頭上都冒出了熱汗。

    “有肉無酒，不如餵狗！”唯恐“客人”們吃得不夠盡興，鄭子明想了想，繼續大聲吩咐，“子誠，去給大夥送些美酒。不用太多，每個火堆旁兩壇子就夠。”

    “遵命！”扮作小兵的郭信迅速站起，帶著幾名弟兄，從帳篷後推出半車美酒，一溜煙給客人們分了個精光。

    眾幽州將士先前看著自家將軍與鄭子明推杯換盞，早就饞的垂涎欲滴。此刻見自己居然也有份兒，頓時忍不住大聲歡呼。“多謝巡檢大人！”“巡檢大人太客氣了！我等受之有愧！”“多謝巡檢大人賜酒！”“多謝……”

    鄭子明聽了，也不回應，只是微笑著衝大夥拱手。耶律赤犬和韓德馨哥倆見手下人如此貪杯，心裡頭卻好生彆扭。然而，此番二人遠來是客，不宜掃了主人的面子。故而彆扭歸彆扭，卻是誰也無法命令弟兄們不准飲酒。

    “來，弟兄們喝弟兄們的，咱們喝咱們的！這一盞，鄭某敬兩位將軍！”鄭子明迅速察覺了客人的心思，將目光從帳篷外收回，笑著舉盞相邀。

    “敬鄭巡檢！”耶律赤犬和韓德馨哥倆兒，也迅速藏起心中的不快，笑著舉盞回應。

    主人和客人之間互相謙讓著，你一盞，我一盞，很快，便喝了個眼花耳熟。心中的防備之意漸漸被酒水溶解，嘴裡的話，不知不覺間就多了起來。

    “兩位將軍長得一模一樣，鄭某一直以為你們乃是孿生兄弟，怎麼卻一個姓耶律，一個卻姓韓，莫非鄭某想錯了？可不是親兄弟，怎麼會長得如此相似，並且還情願生死與共？”看看火候差不多了，鄭子明甩開大氅，斜靠在胡凳上，笑著問道。

    這話不提則已，一提，頓時令耶律赤犬悲從心來，“還不是當初有人想要兒子想瘋了！非要把我從親生父母懷里奪了過去？奪過去之後，養了幾年，又突然開始後悔。弄得我……”

    話說了一半兒，他心中又突生警覺。苦笑了兩聲，抓起酒盞大口大口狂灌。

    “他是我哥，我是他弟弟。我們兩個，的確為雙生兄弟！”韓德馨不想讓自家兄長難過，笑了笑，用最簡單的話語補充，“家父和一位姓耶律的將軍相交莫逆，所以把家兄一生下來就送給了對方。但姓耶律也好，姓韓也罷，我們終究是兄弟，血脈親情誰也割不斷。”

    “那是自然，血濃於水！”鄭子明笑了笑，舉起酒盞少少陪了一口，又笑著問道：“當日鄭某目送二位離開，本以為這輩子，你我都很難再度相遇了。怎麼才過來四五天功夫，二位就又殺了回來？”

    “這……”不知道是被炭火烤的，還是被酒氣蒸的，韓德馨臉色微紅，訕笑著解釋，“照理，我們哥倆不該再來打擾鄭巡檢。然而我們哥倆都是武將，上命難違。所以明知道不是巡檢的對手，卻不得不硬著頭皮返了回來！得罪之處，還請巡檢大人見諒！”

    “無妨，無妨，鄭某也是領兵之人，知道你們哥倆的難處！”鄭子明笑了笑，客氣地擺手。

    “還是給巡檢添麻煩了！”耶律赤犬舉起酒盞喝了一大口，快速補充，：“但咱們三個，也算不打不相識。如果今後鄭巡檢在漢國這邊過得不如意，或者有人故意排擠你。不妨想想北邊。其實我等雖然奉耶律氏為主，日子反而比南邊舒服得多。皇帝陛下，對有本事的人，也不在乎他的出身，契丹和漢人，基本能做到一碗水端平！特別是像對於巡檢這種家世的人，在中原往往都會被趕盡殺絕。在北國，卻好歹會留條活路！”

    “那倒是難得！”鄭子明笑著點頭，“說實話，耶律氏的氣度的確足夠恢弘。鄭某……”

    沒等他把自己的意思表達清楚，耶律赤犬搶先打斷，“那巡檢何不考慮一下為大遼效力？據我所知，漢國朝廷，對巡檢並不怎麼看重！”

    “是啊，巡檢，我們哥倆佩服你，所以也不跟你說瞎話。我五叔父已經帶著大軍抵達了山外，我二叔父，大遼南院樞密使，已經率領四十萬將士殺過了拒馬河。沿河三家節度使，有兩家直接開了城門投降。孫方諫哥倆表現稍好，也只是棄城南奔，一路逃到了鄴州。”韓德馨舉起銅盞，以酒蓋臉，大聲補充，“如今易、定、莫、瀛數州，巡檢你恐怕是唯一還在死戰不退的將領。即便你的本事再好，麾下弟兄們再對你忠心耿耿，又能堅持到幾時？”

    “是啊，鄭巡檢，憑你的出身和本事，走到哪還愁沒個出身，何必為了一個昏君耽誤了自己？”耶律赤犬也壯起膽子，小聲勸解。言談之間，充滿了坦誠。

    “是啊！為了一個不待見你的朝廷，你已經帶領數百弟兄血戰了大半個月。你對得起任何人了，何必非要硬撐到底，讓弟兄們個個都落得死不瞑目？！”唯恐自己的話語力度不夠，韓德馨將酒盞朝矮几上重重一頓，繼續苦口婆心。

    “騰——”數滴酒水濺在了帳篷正中央的火盆裡，騰起一團團白煙。

    一股山風吹來，卷得帳篷搖搖晃晃。

    起風了，無數枯枝敗葉扶搖而上。群山之巔，卻有蒼松翠柏，迎著罡風挺直了身軀。

    第十章狂風（八）

    “鄭某昨夜曾經見過二位的叔父！當時，他也跟鄭某說過同樣的話。”碳盆裡的火光跳躍，照得鄭子明的面孔忽亮忽暗。放下酒盞，挺直腰桿，他緩緩回應。說話的語氣非常平靜，就像是在陳述一個很簡單的事實。

    “那，那鄭將軍的意思是……”

    “巡檢你的打算……”

    耶律赤犬和韓德馨哥倆沒來由地在心裡打了個哆嗦，不約而同將身體朝胡凳上縮了縮，試探著詢問。

    “呵呵……”鄭子明沒有直接回應，笑著伸出手指，在桌案上輕輕磕打，“篤，篤篤，篤篤篤篤……”

    耶律赤犬和韓德馨哥倆又齊齊打了個冷戰，臉色瞬間一片煞白。

    帳外的幽州兵卒人數，足足超過鄉勇的五倍。此刻他們哥倆的佩刀也都別在腰間，對面的鄭子明則是赤手空拳。然而，哥兩個卻忽然覺得，自己一隻腳已經踏進了閻王殿的大門。只要對面的鄭子明輕輕揮一揮手，就可以讓自己萬劫不復。

    “巡檢，巡檢不要誤會！我們，我們哥倆，其實沒，其實沒別的意思。只是，只是想，想還巡檢一個人情！如果，如果巡檢，巡檢不願意，就當，就當我們沒說！”唯恐敲擊桌案的聲音停下來時，便有一群刀斧手從天而降。耶律赤犬硬起頭皮，喃喃解釋。

    “我們，我們可以對天發誓，真的，真的出於一番好心！”韓德馨也慘白著臉，斷斷續續地補充。

    此時此刻，如果有人賣後悔藥，他們哥倆肯定願意付出任何代價。好端端的，替大遼國做什麼說客！這下痛快了，姓鄭的萬一翻臉，哥倆不想為大遼國盡忠都難！

    “我告訴他，家父雖然戰敗被囚，我這個做兒子的，卻始終能以父親為榮。”正恨後悔得恨不能把腸子都吐出來的當口，耳畔卻又傳來了鄭子明的聲音。依舊是不疾不徐，平平淡淡，不帶絲毫的情緒波動，“而我不知道千年之後，韓氏子孫，還有沒有勇氣，提起其祖先此刻所為！”

    “你——！”耶律赤犬和韓德馨哥倆的臉色，迅速由白轉紅，由紅轉紫。就像被人左右開弓接連打了上百個大耳光一樣屈辱。然而，兄弟倆卻誰也沒勇氣發作，更沒勇氣將手按向腰間刀柄。

    鄭子明是一個不知道好歹的匹夫，而他們哥倆卻都智勇雙全；鄭子明這輩子注定在漢國蹉跎一生，而他們哥倆未來卻有大好的前程；鄭子明連他自己的原本姓氏都不敢公開，而他們哥倆的姓氏，卻分別在契丹人和漢人當中數一數二！

    貴不與賤論勇！倘若當年韓家的老祖宗韓信一刀宰了挑釁他的潑皮，怎麼會有日後的三齊王功業？這人呢，有時候就要忍得一時之辱，該退就退！

    以最快速度在心裡權衡了輕重，耶律赤犬和韓德馨哥倆悄悄吐了一口濁氣，主動開口緩和軍帳內的氛圍：“鄭巡檢既然不願意談這些，我們哥倆剛才的話，就當沒說就是。來，咱們三個難得一聚，就別爭這些口舌上的長短了。飲盛！”

    “是啊，人各有志，我們哥倆只是出於一番好心，絕對不敢勉強。飲盛！”

    “哼，也罷！”見耶律赤犬和韓德馨如此忍氣吞聲，作為酒宴的主人，鄭子明也不好做得太過分。冷笑了一聲，也緩緩端起酒盞。

    在雙方的勉力維持下，宴會得以繼續進行。但是帳篷內的氣氛，卻再也無法恢復到先前一樣融洽。勉強又勸了兩輪酒，韓德馨第一個支撐不住。想了想，乾笑著拱手：“今日能得鄭巡檢賜宴，末將感激不盡。但身為一營之主，末將卻不能光顧著自己快活。白天時末將聽手下的盧都頭說，巡檢准許讓我方用糧草輜重贖回俘虜。末將惶恐，不知道他的話是否為真？若是，還請巡檢再賜下個章程，也便我兄弟二人回去後立刻著手準備！”

    “哦，你說用糧草輜重換俘虜啊，的確是我提議的！”鄭子明放下酒盞，輕輕點頭，“也沒啥章程不章程的，你我兩方都是第一次做這種事情，純屬摸著石頭過河。這樣吧，按眼下人市的行價，一個男僕折足色好錢十五吊，我手裡先後大概抓到七百多幽州子弟。明天早晨就可以換給你。你用糧食也好，用其他東西頂賬也好，咱們一手交錢一手交人！”

    “什麼？”耶律赤犬和韓德馨哥倆同時扶著矮几站起來，齊齊驚呼失聲。

    都是大戶人家的子弟，按說見過市面。可一下子上萬貫的損失，也足夠讓二人心臟承受不住。更何況，眼下哥倆身在軍營中，哪裡拿得出許多現錢來？

    拿不出錢，就得用糧草和兵器抵賬。眼下幽州市面上，一石米價格折足色開元通寶五百文，一萬多貫錢就是兩萬多石米，二百四五十萬斤。就是把眼下陶家莊大營所存的糧食全都交出去，也湊不夠數！

    他們兩個手頭沒有足夠的糧食，自然要做出憤怒的姿態以便討價還價。誰料鄭子明卻連眼皮都沒抬，用手指敲了下桌子，淡然回應，“這可是成年男丁，買回去後可以頂頭牛用的。河北這邊男丁的價錢，可是一直比15吊價錢要高。你們哥倆如此生氣，莫非，莫非幽州那邊成年男丁不值錢么？”

    “不，不是！是，是！不，不是，是，唉——！巡檢大人開恩！”耶律赤犬和韓德馨哥倆的否認不得，承認也難，嘴巴濡囁來濡囁去，詞不達意。最後，只能把心一橫，躬身求告。“一萬零五百吊，末將兩個實在湊不出來。若是把營地裡的糧食和輜重全都交給你，叔父到了之後，非殺了我們兩個祭旗不可！您大人大量，既然已經開恩釋放俘虜，就千萬再把手放鬆一點兒。一點兒就行，我們哥倆好歹還能有條活路。”

    “嘶——”鄭子明手捋下頦，臉上瞬間湧起了一團烏雲。“給你們活路，誰給老子活路？打完了這次打那次，小的走了又來老的？一萬吊，老子再給你們哥倆抹個零頭，愛要不要！明天早晨若是沒見到錢糧，老子就實話告訴他們，你們哥倆捨不得為他們花錢。然後把他們賣到山里去替土匪開荒。老子還就不信了，這年頭，二十歲的男丁，居然連十五吊通寶都賣不出！”

    “巡檢大人開恩！”話音剛落，耶律赤犬和韓德馨哥倆齊齊把腰彎到桌面上。若不是耐著外邊有數百雙眼睛看著，恨不得當場跪倒。

    如果雙方之間誰也沒提過用糧草輜重交換俘虜這個頭還好，被俘的那些幽州子弟只能自認倒霉，恨也要很馬延煦，恨不到哥倆這對留下來送死者的身上。而現在，卻成了鄭子明誠心放人，他們兩個捨不得花錢。此話傳回了幽州，哥倆這輩子怎麼可能繼續帶兵？非但家族會因為被二人敗壞了名聲，要收拾他們，手底下的將士，也會從背後朝著他們射冷箭！

    然而，無論他們如何求肯，先前還十分好說話的鄭子明，卻死活都不肯再鬆口。只是翹起二郎腿，不斷冷笑。直到最後，被二人求得實在煩了，才嘆了口氣，幽幽地說道：“你們哥倆啊，怎麼如此不開竅呢！糧草輜重都是大遼國的，但名聲人脈卻都是你們自己的。要是換了我是你們，即便傾家蕩產也在所不惜。想想，這可是七百多條人命啊，還沒把當官兒的跟你們單另算！七百人身後就是七百多戶，哪戶人家在當地還能沒有三五個親朋？一下子幾千張嘴念你們韓家的好，你們韓家在幽州的地位，百年之內還有誰能取代？”

    “是，是，巡檢大人教訓得極是，我們哥倆眼睛淺了！”耶律赤犬和韓德馨二人聽得額頭汗珠滾滾，迫不及待地回應。隨即，卻又躬身到地，繼續苦苦哀求，“可，可我們哥倆真的湊不出那麼多錢糧來。此事，此事又不能興師動眾。大人，您就開開恩，開開恩吧！”

    到了此刻，哥倆先前在自家營寨裡的那些謀劃和想法，一概都丟到了九霄雲外。再也不敢拿即將抵達的大軍做依仗，也不敢再覺得鄭子明早晚會求到自己頭上。只能像對方的晚輩一樣，不停地作著揖說好話，以期待能憑藉誠意打動對方，換回那批俘虜做哥倆今後往上爬的本錢。

    “這樣吧，誰讓我心軟呢，看不得你們哥倆為難！”拜年話聽了一大車，鄭子明也實在聽得膩了。想了想，笑著給二人出起了主意，“價錢呢，我是不會降的，否則傳揚出去，幽州男人不值錢，也實在是難聽。但我也不限於糧草和輜重，刀槍帳篷，盾牌鎧甲，戰馬牛羊，凡是你們哥倆現在手裡有的，都可以按照市價折算，我明早派帳房跟你們當面把數量算清楚！如果這些都拿出來，還湊不夠，那你們回去後，看看誰手裡還有打草谷所得，也可以拿出來湊一湊。不過價錢么，鄭某就不會給得太高了。畢竟在漢國這邊，爾等打草谷所得，都是賊贓！”

    “這——？”耶律赤犬和韓德馨哥倆以目互視，都在對方眼睛裡頭看到了猶豫。然而，此時此刻，他們兩個手頭卻沒有任何東西能威脅到鄭子明，所以反復交換了幾次眼神兒之後，只能雙雙悻然點頭，“多謝巡檢。我們哥倆願意讓弟兄們拿打草谷所得，折算錢糧。只是此事宜早不宜遲，萬一被我叔父知道了……”

    “這樣，明早賬目算清楚之後，你們只管把糧草物資往莊子外一推就好，我自己派人過去接收。對外，你就說是我上了你們哥倆兒的當，明明可以打下陶家莊，卻被你用糧草物資所欺騙，錯過了戰機。”既然對方答應瞭如數交錢交糧，鄭子明就立刻變得非常爽快。點點頭，再度主動替對方出謀劃策。“反正以你們陶家莊拿點兒殘兵，根本頂不住鄭某傾力一擊！”

    “是，是，多謝巡檢開恩！”

    “巡檢大恩，我們哥倆沒齒難忘！”

    耶律赤犬和韓德馨兩兄弟聞聽，身體又齊齊打了個哆嗦。趕緊拿好話繞住鄭子明，以免此人真的發了彪，率軍攻入陶家莊大營。把所有糧食輜重連同里邊殘兵敗將的性命，一併收走。

    “那咱們就說定了！來，鄭某再敬二位一杯！”鄭子明笑著舉起酒盞，遙遙發出邀請。

    “敬巡檢大人！”耶律赤犬和韓德馨兩兄弟舉著銅盞往嘴裡倒酒，卻壓根無法分辨這最後的一盞酒水到底是什麼樣滋味！

    軍帳外，懸掛篝火上的綿羊，此刻也只剩下了一個慘白色的骨頭架子。眾幽州將士酒足肉飽，一個個熱得滿頭大汗。圍著在篝火，且舞且歌，“少年膽氣凌雲，共許驍雄出群。匹馬城南挑戰，單刀薊北從軍……。

    “一鼓鮮卑送款，五餌單于解紛。誓欲成名報國，羞將開口論勳。”負責陪同幽州將士飲酒的陶勇等人愣了愣，順口大聲唱和。

    這是唐代的破陣樂，在軍中流傳極廣。所以雙方將士，都耳熟能詳。只是，後邊四句，卻不能從字面上扣得太細。否則，眾幽州將士必將個個都無地自容！

    “漢兵出頓金微，照日明光鐵衣。百里火幡焰焰，千行雲騎騑騑，蹙踏遼河自竭，鼓譟燕山可飛。正屬四方朝賀，端知萬舞皇威。”喝醉了酒的人，想不了那麼仔細。更何況，軍中的粗胚們，也從來沒關注過這首歌的內容。只是覺得好聽，就不知不覺中學會了，就順口唱了出來。

    “嗯？”正在起身準備帶隊離開的韓德馨，輕輕皺起了眉頭。他讀得書多，心思也仔細。暗中下定決心，回去後一定要把破陣樂的詞重新填過，以免將士們再稀里糊塗的唱下去，日後釀成大禍。

    “嗨，別多事，沒人在乎，他們根本知道自己在唱什麼，估計也沒幾個人聽得懂！”剛剛走出帳門的耶律赤犬知道自己啊弟弟的心思，搖搖頭，笑著開解。“咱們大遼國的貴人們，都不愛讀書……啊，啊嚏！”

    熱身子被冷風一吹，他忍不住張嘴打起了噴嚏，剎那間，飛沫噴了韓德馨滿頭滿臉。