[歷史傳奇] 亂世宏圖 作者：酒徒 (全書完)

    第十二章少年（二）

    “叔，叔父，如今，馬上可是天就要黑了！”耶律赤犬嘴巴張得老大，半晌，才小心翼翼地提醒。

    “弟兄們被俘時，受了些風寒。很多，很多人都正發著燒，如果逼著他們連夜行軍，恐怕，恐怕會，會雪上加霜！”韓德馨緊隨其兄之後，一邊用毛巾抹著鼻涕，一邊將自己所面臨的難處“如實”上禀。

    眼下雖然已經開了春，但山區的天氣依舊冷得厲害。特別是太陽落下去之後，夜風立刻就變得如同小刀子一樣，扎在人身上，多厚的衣服都無法擋得住。

    而還有一件他們哥倆不好意思啟齒的事實就是，弟兄們被俘時，遭了李家寨鄉勇的無恥洗劫。全身上下的鎧甲和厚衣服，都被鄉巴佬們當作戰利品給扣下了。從換回來的當天起，大部人便陸陸續續就發起了燒。雖然病情輕重有異，但從整體上而言，已經無法再做長距離行軍。除非，除非他們哥倆絲毫不介意眾人的死活。

    “嗯——”韓匡美手捋鬍鬚，低聲沉吟。

    韓家剛剛取代趙氏，成為幽州的主人。如果想要富貴久長，首先要討遼國皇帝的歡心，其次，就是要獲得幽州漢人的全力支持。這兩者相輔相成，缺一不可。所以，他先前才對自家兩個侄兒挪用軍資換回俘虜的舉動大加讚賞。而如果把這夥花了大價錢贖回來的將士再生生凍死凍殘，就與韓家的長遠利益背道而馳了。作為家族主事者之一，無論如何，他都不應該做如此糊塗之舉。

    想到此節，韓匡美放下手臂，用指節輕輕敲打帥案：“篤篤，篤篤，篤篤……，也罷，那就讓大夥歇息一個晚上，明天日出之後就啟程下山。你們兩個，下去之後儘力安撫他們，就說，就說，老夫念在大夥已經辛苦多日的份上，才准許他們去山外休整。在此期間，每個人發給五百文錢壓驚。想買東西花掉，還是託人送回家中，隨他們自便！”

    “謝叔父！”耶律赤犬和韓德馨哥倆大喜，趕緊再度躬身施禮。

    “下去休息吧，你們兩個這幾天也辛苦了！記得找郎中開幾幅湯藥喝了，好歹也是做將軍的人了，整天鼻涕抹個沒完，也不嫌寒磣！”韓匡美擺擺手，打發兄弟兩個離開。內心當中，卻愈發地感覺到惶惶不安。

    作為一名經驗豐富的老將，他已經憑藉直覺，感覺到有某種危險在向自己快速靠近。但這種危險到底是什麼？來自何方？他光憑著直覺卻有無法判斷清楚。

    懷著忐忑不安的心情處理軍務，享用美食，巡視營地，一直到後半夜，韓匡美才疲憊不堪第入睡。然而剛剛閉上眼睛好像沒多久，他便看見鄭子明手持鋼鞭，朝著自己劈頭改臉砸了過來！

    貼身的親兵紛紛倒地，忠勇的將領再也被敵軍分隔包圍，無法回身相護。“小狗子，小德子！”赤手空拳的他被鄭子明逼到了懸崖邊上，不得不扯開嗓子，大聲向自家兩個侄兒求救。卻看見，耶律赤犬和韓德馨合力抬起一塊巨石，朝自己當頭砸將過來。“啊——”

    “啊——”韓匡美慘叫著坐起，額頭鬢角等處，冷汗滾滾。

    “抓刺客！”當值的親兵們被嚇了一大跳，趕緊拔出鋼刀從外邊一湧而入。兩個貼身伺候他起居的家丁也趕緊拎著寶劍沖上，死死護在了床榻左右。

    然而，當看到韓匡美那蒼白的面孔和無神的眼睛，大夥才知道自家大帥是做了噩夢。刺客根本不存在，魔鬼，也只藏在人的心底。

    “啊，阿——嚏！”韓匡美被親兵們帶進屋子裡來的冷風，吹得打了個噴嚏。鼻涕眼淚淋漓而下。抓過枕邊的布巾子，他快速擦了一把。隨即用手指扶住昏沉沉的額頭，大聲問道：“外邊是幾更天了，有什麼異常動靜沒有？”

    “回大帥，已經卯時兩刻了，整夜平安無事！”親兵都頭韓重威躬了下身子，低聲匯報。

    “啊，我居然睡了這麼久！你怎麼不早點喊老夫起來！”韓匡美大吃一驚，一偏腿，披著衣服下了床。有陣酸軟無力的感覺，迅速傳遍了全身。他愣了愣，果斷用另外一隻手扶緊了床沿。“傳令下去，辰時點卯，全體將領到中軍議事。”

    “遵命！”韓重威不疑有他，躬身施禮，隨即自己去床頭取了一支令箭，快步離開。

    “你們也都下去吧，順便替老夫打一盆熱水來，以便老夫淨面更衣。”韓匡美又把額頭上的那隻手拿下來，淡定地揮了揮，打發親兵們和家丁離開。

    必須堅持住，主將乃三軍之膽。如果這個節骨眼兒上，他露出絲毫不適，都會導致軍心大亂。那樣的話，甭說踏平李家寨，想帶著大夥平安撤出山外，都難比登天。

    好在他平時言出必行，積威甚重，眾親兵和家丁才沒往別處想。也大聲答應著，紛紛轉身退下。韓匡美咬著牙堅持，咬著牙苦撐，終於撐到屋門關閉。隨即，胳膊猛然一顫，“呯！”地一聲，重重地摔進了羊毛軟塌上。

    “苦也！”用手反复摩擦自己沉重的額頭，韓匡美心中慘叫不止。早不燒，晚不燒，居然在準備帶領大軍一舉拔出李家寨這個眼中釘的當口，自己搶先發起了燒。而那鄭子明，已經先後擊敗了耶律赤犬，馬延煦，威震定州。如果自己這個身經百戰的老將帶著十倍的兵馬也鎩羽而歸，從今往後，燕雲十六州的將士，誰還有臉再跟他爭雄於沙場？

    “不行，不能退。必須想辦法堅持到底，堅持將李家寨蕩平。哪怕是老夫裹著棉被出征，也好過平白成就那石家小兒的威名！”思前想後，反復權衡輕重，韓匡美再度強撐著坐起，自己動手穿衣打扮。

    平素伺候他飲食起居的兩個心腹家丁打了熱水回來，聽見動靜，小跑著入內伺候。卻被他揮手趕到了一旁，不准朝自己靠近。這樣做倒不是出於防備，而是他堅信，人在剛剛生病的時候，最好多活動活動手腳。否則，越是靜養，就越會四肢發軟，到最後徹底臥床難起。

    只可惜，他的想法非常正確，採用的自救手段也合乎這個時代的醫理，然而，平素只需一根手指頭就能勾起來的衣物，此刻卻都重得像鉛水澆鑄而成般，每一件都重逾千鈞。才換好了裡衣和窮褲，韓匡美就被累得眼前陣陣發黑。大腿、小腿和胳膊上的肌肉，好像都中了無名劇毒一般，同時顫抖不停。

    “咯咯，咯咯，咯咯……”屋子里分明生著火盆，火盆裡上好的精碳，也冒著滾滾紅光。韓匡美卻打起了擺子，上下牙齒敲擊個不停。兩個心腹家丁被嚇得亡魂大冒，趕緊衝上前攙扶，這回，韓匡美不敢再一個人苦撐，任由二人扶住了自己身體，一邊朝床榻上躺，一邊喃喃地吩咐：“別，別告訴任何人。否則，老夫饒不了你們，去請，去請隨軍郎中來。悄悄地請，別讓任何人看見！”

    “是！”家丁們答應著，將他扶在床上躺好，蓋上厚厚的被子，然後轉身去請郎中。還沒等走到屋門口，忽然聽見“咣當！”一聲，門被人從外邊撞開。親兵都頭韓重威，旋風般急沖而入。三步兩步衝到韓匡美的床榻前，看都沒仔細看，就扯開嗓子大聲匯報，“大帥，大帥，不好了。耶律赤犬，耶律赤犬和韓德馨兩個，都趴下了。跟他們一起留守此處的弟兄們，也，也有近半兒臥床不起。隨軍的室韋郎中懷疑是時疫爆發，請大帥速做處置！”

    “時疫？”韓匡美“騰”地一下，猛地從床上坐起，眼前頓時一片漆黑，雙目如同瞎了般，什麼都看不見。

    “你，你再說一遍，到底，到底怎麼了？怎麼會爆發時疫？”雙手摸索著，他扶住了一名家丁的肩膀。然後，不待自家的視覺恢復，就喘息著追問。

    “是，是，是時邪，重，重傷風！”韓重威這才發現，自家主帥的悲慘模樣。嚇得打了個冷戰，強壓住心中焦灼，大聲禀告，“郎中說，是重傷風，但已經引發了時邪。必須立刻就分營，然後下發藥物，防患於未然。否則，必將蔓延全軍！”（注1）

    “時邪？怎麼會爆發時邪！”韓匡美用手在自己額頭上拼命揉搓，好不容易才揉通了血脈，恢復了視覺。然而，他的頭依舊昏昏沉沉，效率不及平時的十分之一。“留守在營地的人，已經趴下了一大半兒。嘶，怎麼會這樣，早不來，晚不來……”

    時邪也好，重傷風也罷，都不是要命的病。輕者五六天，重者半個月，即便不吃藥都能挺過去。但兩軍交戰之時，忽然有一方的營地內爆發了時邪。若是消息被對方得知……

    “不行，來人，封鎖營門，嚴禁任何人出去樵採！”心臟猛地一抽，他果斷做出決定。當務之急第保守秘密，不讓敵軍知道，不給姓鄭的可趁之機。至於是留在陶家莊全軍閉門靜養，還是立刻撤出山外，倒可以從容……

    “不——！”冥思苦想該如何應對之際，猛然間，韓匡美眼前閃過自家兩個侄兒抹著鼻涕跟自己表功的情景，嘴裡不由自主第發出一聲慘叫。“擂鼓，擂鼓聚將。甭管誰，甭管生病還是好著，只要還有一口氣，指揮使以上，全都到中軍議事。三鼓不至，軍法無情！”

    注1：時邪，重傷風，都是中醫的說法，指重感冒。感冒病毒潛伏期很短，爆發劇烈，但服用古代中草藥後，通常都不會致命。因為醫學極度不發達，古代歐洲有大規模致命記錄。

    第十二章少年（三）

    這場時疫，並非禍從天降，而是有人蓄意為之！

    是鄭子明，陰險狠毒的鄭子明，先利用早春寒熱交替，疫病多發的特點，設法讓被俘的幽州將士染上了重傷風。然後，又利用了韓德馨哥倆兒急於將功補過的心態，把患了重傷風的將士和身體完好的將士一併送回了陶家莊！

    而那耶律赤犬、韓德馨小哥倆，早就被姓鄭的給打成了驚弓之鳥。能從此人身上占到些許便宜，已經是喜出望外。怎麼可能想得到，這些許的便宜，竟是對方刻意讓自己所佔，裡邊竟然隱藏著一份絕世殺招！

    不光耶律赤犬和韓德馨二人想不到，換了自己，韓匡美也不認為自己能夠看破此人的陰謀。築冰為城，潑水澆山，連請人烤火吃肉，都暗藏重重殺機。諸多手段，無不匪夷所思。怪不得易定瀛三州的豪傑，誰都惹他不起。怪不得馬延煦和韓倬等小輩，會一敗塗地。

    而連時疫都可以利用起來作為克敵制勝手段，那個姓鄭的小子，豈能沒有其他後續殺招？如果自己不以最快時間拿出應對方略，再拖延兩天，自己就會成為第二個馬延煦。屍山血海裡趟出來的半世英名，就要徹底付之流水！

    不愧為早已成名多年的“老”將，發覺了自己有可能中計之後，韓匡美第一時間想到的不是追究責任，而是如何擺脫眼前危機。

    留在營地內靜等時疫緩解，是絕對行不通的。重傷風這東西雖然不會直接要命，但爆發起來極快，如不及時分營，三日之內，必定會蔓延至全軍。而那鄭子明既然懂得用傳播時疫這種卑鄙手段來坑害大夥，就不會放任幽州軍從容休養。他一定會在幽州軍病得腿軟腳軟，人心惶惶的最艱難時刻，忽然從山上殺下來，給大夥以致命一擊！

    “韓福，你伺候我把臉洗了，然後去找張紅紙來，給我臉上塗些顏色！”一邊快速地想著對策，韓匡美一邊低聲對心腹家丁發號施令。雖然頭腦遠不及平時靈光，但每一條命令，都清晰分明。“韓壽，你去前堂，找人多點幾個碳盆。然後多吊些銅壺在火上燒水。順便讓隨軍郎中拿些艾絨、薄荷之類的藥物，煮在水里，給大夥提神醒腦。”

    “是！”兩名心腹家丁大聲答應著，分頭開始忙碌。不一會兒，韓匡美從頭到腳被收拾得煥然一新，臉上也用紅紙硬生生第蹭出了幾分血色。乍看上去，只是精神略微顯得有些憔悴，但絕不會被人發現，事實上，他已經病得幾乎站不起身。

    臨時由一處鄉紳大宅改造出來的議事堂裡，也被炭火烤得暖融融的，並且空氣中飄滿了濕漉漉的藥霧。雖然未必能夠有效化解傷風，至少，坐在這樣的屋子裡，病患的感覺會好上許多，鼻腔和喉嚨不再癢得無法忍受。

    為了避免動搖軍心，韓匡美搶在眾將抵達之前，先讓家丁把自己扶到了帥案後，坐直了身體。然後強打起精神，取了一卷兵書擺在案頭，裝作好整以暇地模樣緩緩翻動。

    兵書乃為他此番南下，從一個剛剛投降的節度使手中所得。名字喚作《六軍鏡》，假託是唐初名將李靖所著，事實上，很多內容都非常“新鮮”，行家一眼就能看出來此書的誕生，不可能早於黃巢之亂以前。

    然而書的作者雖然為偽，裡頭許多話，韓匡美卻認為說得很有道理，特別是關於攻城和野戰方面，有幾句話簡直說到了他的心窩子上：“統戎行師，攻城野戰，當須料敵，然後縱兵。夫為將，能識此之機變，知彼之物情，亦何慮功不逮，鬥不勝哉！”（注1）

    “老夫今日之虧，就虧在了未能料敵上！”輕輕合攏書冊，韓匡美嘆息著搖頭。手邊隨時放一卷書的好處，並不只在能裝腔作勢。偶爾讀上幾句，還能迅速使自己分神，緩解腦袋中的暈沉感覺和心中的焦慮。

    而就在他將精氣神調整到最佳的時候，麾下的武將們也都紛紛趕到了臨時中軍議事堂。聞見空氣中的艾草與薄荷味道，個個精神都頓時一振。隨即，以目互視，都在彼此的臉上看到了恐慌。

    生病的，原來不止是自家一個！在場諸為袍澤，至少已經有一多半兒染上了風寒！照這個比例，一萬六千大軍，豈不是要有八千人已經無法再提刀作戰？萬一情況被李家寨的賊人獲知……

    後果不堪設想！

    未到中軍應卯之前，眾將佐，還都以為只是自己一個人，因為連日冒著風雪行軍，才不幸病倒。到現在，才終於發現，倒霉的不止是自己一個，而是營地中的一大半兒！怪不得，今天的聚將鼓，擂得如此之急！怪不得，一路向中軍行來，大夥所看到的弟兄如此少，感覺到的氣氛如此壓抑。

    “老夫本想，帶領諸位一戰掃平李家寨，為我幽州拔了此眼中釘，徹底洗雪幾個小輩兩度戰敗之恥。”唯一讓大夥趕到安慰的是，自家主帥韓匡美看上去並未受到時疫的波及。說話的聲音抑揚頓挫，臉上也隱隱泛著健康的紅光。

    “然老天不作美，居然在此冬春之交，讓營地許多弟兄們感染了風寒。”在眾人欣慰的目光下，韓匡美繼續侃侃而談，舉手投足間，都帶著一股子從容不迫。“是以，老夫也只能順從老天爺安排，讓賊人再多囂張今天。先把大軍撤往山外調養，待春暖之後，再擇一個日子重新入山，將其徹底犁庭掃穴！”

    “大帥所言極是！此時寒熱交替，弟兄們最容易生病。先全軍撤往山外最為穩妥！”

    “是也，是也，大，咳咳，咳咳，咳咳，大帥，咱們沒必要為了幾個小蟊賊，冒上讓弟兄們盡數病倒之險！”

    “啊，阿嚏！這，這陶家莊前後都是山，過於閉塞。先前馬延煦在此駐紮時，又不注意打，打阿——嚏，打掃。屎尿遍地，污穢之物成堆。真的，真的不宜大軍久留！”

    “末將願領一軍斷後，護送大夥平安離開！”

    “末將不才，願意帶領本部弟兄，替全軍開道！”

    “末將……”

    受到韓匡美刻意所表現出來的從容姿態感染，原本心裡有些發慌的將士們，站起身，紅著臉，抹掉鼻涕，或附和，或請纓，豪氣乾雲。每個人都暫時忘記了身體上的不適，更不會將大軍如今所面臨的尷尬境地，往敵軍用計方面去想。

    “老夫雖然決定暫時放賊人一馬，卻不能墜了我幽州兵威！”見自己的安撫人心手段奏效，韓匡美將手向下壓了壓，大聲補充。“撤，自然要撤，但臨走之前，必須給賊人一個教訓！否則，他還以為老夫怕的是他，而不是風雲莫測的老天！”

    “大帥，咳咳，大帥儘管示下。麼可我等，我等莫敢不從！”

    “大帥，大帥，咳咳，怎麼教訓賊人，您，您儘管安排！”

    “啊，阿嚏！”

    “咳咳，咳咳咳……”

    打噴嚏聲，咳嗽聲，和眾將佐的表態聲響成了一片。誰都沒來得及發現，自家大帥韓匡美後鬢角處隱隱滲出來虛汗，以及眼神裡不經意留露出來的悲涼。

    “好！”韓匡美聚集起全身的力氣，狠狠捶了一下帥案，震得令旗令箭全都跳了起來，四下飛落。“眾將聽令，速速回去整頓麾下兵馬，準備下山。韓匡獻，韓德威……”

    “末將在！”右軍都指揮使韓匡獻和親衛都頭韓德威二人雙雙出列，拱手聽命。

    “你們兩個！”韓匡美的目光送二人身上掃過，心中翻起一陣酸澀。但是很快，他就將這股酸澀感覺強壓下去，用不容置疑的聲音吩咐，“從右軍和近衛中，挑選兩千弟兄。飽餐戰飯，然後前去挑戰鄭子明。不惜任何代價，務必打掉此子的囂張氣焰！”

    “遵命！”韓匡獻和韓德威毫不猶豫，上前拾起一支令箭，轉過身，大步而去。

    “爾等，速去整頓兵馬！”韓匡美揮了揮手，示意其他將領也可以退下。然後，雙手扶住桌案，強撐著讓自己不要軟倒。直到所有腳步聲都漸漸遠去，他的身體才猛地向前傾了一下，張開嘴巴，噴出一股妖異的紅。

    “大帥——”兩名貼身家丁搶步上前，用力將其扶住，低聲驚呼。“大帥你——”

    “別嚷嚷，把血擦掉，不要給人看見！咳咳，咳咳，咳咳……”韓匡美臉色黃得如同凍乾了的牛糞般，一邊咳嗽，一邊用力搖頭，“將乃三軍之膽，老夫要死，也必須死在山外邊！”

    “是，大帥！”家丁韓福和韓祿，低頭抹了把眼淚。一個彎腰將韓匡美背了起來，另外一個俯身快速開始收拾。

    韓匡美艱難的笑了笑，繼續低聲吩咐，“等會兒，你們倆，去，去偷偷替老夫傳令給五老爺和德威，讓，讓他們虛，虛晃一槍，即，即可… …”

    猛然，他又緊緊閉上了嘴巴，咬牙切齒，臉上的肌肉上下抽搐。良久，張開通紅的牙齒，喘息著補充，“不要去了，聽，聽天由命吧！誰，誰讓他們兩個姓韓呢！”

    “是！”兩名貼身家丁似懂非懂，抹著淚點頭。

    韓匡美又艱難第笑了笑，隨即，如同一個行將就木的老人般，閉上了眼睛。艱難地喘息，艱難地咳嗽，滿臉痛楚，卻不想再多說一個字。

    一個家族，若想屹立千年，就必須有人為之犧牲。

    今天，輪到的是韓匡獻和韓德威。

    這兩個人，一個是他親弟弟，一個是他生死與共多年的貼身侍衛頭領。都沒有染上風寒，都對韓氏家族忠心耿耿。

    注1：李靖是唐初著名兵家，但後世所傳李靖兵書，卻都是偽作。一部分是宋代熙寧年間，幾個官員奉皇命搜羅整理。另外一部分，則是清代汪宗沂編纂。無論是前者還是後者，都沒有多少領兵作戰經驗。

    第十二章少年（四）

    也許，壓根兒沒想到平素對家人十分照顧的韓匡美，會讓他們去送死。也許，想到了韓匡美的圖謀，卻甘之如飴。右軍都指揮使韓匡獻和親衛都頭韓德威兩個，很快就從大軍當中挑選出了兩千名尚未染上風寒的勁卒，飽餐戰飯之後，再度撲向了李家寨。

    “咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”鼙鼓聲驚天動地，震得樹梢頭簌簌冰落。來自幽州的勁卒們，在五名指揮使和韓匡獻本人的統率下，分成前、中、後三波，一波接一波，緩緩靠向了冰牆。

    每一波，都由兩個營頭組成。每個營頭里，都足足塞滿了三百名戰兵。親兵都頭韓德威則帶領一百多名手持鬼頭大刀的壯漢，在距離冰牆三百步遠的半山坡上呈一字排開。如果有人在鼓聲響起後，敢退向這道人牆，迎接他的，必將是兜頭一刀。

    總結了昨天與守軍交戰時吃虧的原因，韓匡獻在臨出發之前，幾乎把營地內所有大型盾牌，都搜刮一空。故而此刻每一個營頭的最前方，都豎起了幾十面高大的盾牌。包在盾牌外側的鐵皮，被早春的旭日一照，像鏡子般，反射出耀眼的光芒。幾百面“鏡子”在山坡上梯次鋪開，寒光層層疊疊，令天地間一切頓失顏色！

    沒有拿到盾牌的兵卒，則排成稀落的縱列，緊跟在持盾者身後。除了緊握在手裡的兵器之外，他們每個人背上，都背了粗粗的一大捆乾草。隨著人腳的移動，乾草捆兒也不停地上上下下。於高處望過去，就像一群正在滾糞團的蜣蜋！

    “奶奶的，他們要幹什麼，點火燒開水麼？”冰牆上，呼延琮被幽州軍的古怪打扮，弄得滿頭霧水，瞪圓了眼睛，四下找人諮詢。

    “呵呵呵……”人群中爆發出一陣輕鬆的哄笑。雖然猜不出敵軍的用意，但無論是李家寨鄉勇，還是太行山豪傑，都沒感到絲毫的壓力。

    他們昨天已經給過敵軍一次教訓，今天肯定還能給敵軍第二次。事實早已證明過了，所謂幽州精銳，其實就那麼一回事兒！也是一個鼻子兩個眼睛，挨了刀子後會死，中了箭後會喊疼。只要你能狠狠給他們幾下，就不必在乎他們耍什麼花樣。

    然而，很快，大傢伙的笑聲，就變得苦澀了起來。

    幽州軍出陰招了，他們把手中的盾面，遙遙對向了城頭。

    早春的旭日掛在東南方，明晃晃的盾牌樹立於冰城之北。盾面與冰城相對，一道道寒光從斜下方騰空而起，一瞬間，就把城頭上的漢家將士，照得幾乎睜不開眼睛。

    呼延琮身材高大，盔甲華麗，因此被好幾面“鏡子”同時照顧，晃得雙目不能視物。“奶奶的，韓匡美你個王八蛋。有種就快點兒衝過來受死，拿著破鏡子晃來晃去，算什麼本事？！”抬起右手護住自己的雙眼，他用左手指著冰城外，破口大罵。淚水，鼻涕，稀里嘩啦流個不停。

    “韓匡美，王八蛋！有種就快點兒衝過來受死，拿著破鏡子晃來晃去，算什麼本事？！”

    “韓匡美，王八蛋！有種就快點兒衝過來受死，拿著破鏡子晃來晃去，算什麼本事？！”

    “韓匡美……”

    來自太行山的綠林豪傑們，向來唯大當家呼延琮的馬首是瞻。也齊齊扯開嗓子，將叫罵聲一遍遍重複。

    然而，無論他們怎麼努力叫罵，山坡上的幽州將士都充耳不聞。只是繼續高舉著盾牌，呈分散陣形，一波波，緩緩上湧，上湧。盾面上反射的寒光越來越亮，越來越強，搖晃，擺動，從東掃到西，再從西掃到東，把守軍將士刺激得頭暈目眩。

    “呯！呯！呯！”陶大春忍無可忍，率先指揮著床弩向敵軍發起了攻擊。三支粗大的床弩帶著風聲撲向層層疊疊的盾牌，一支落空，兩支命中。被射中的巨盾瞬間四分五裂，銳利的弩箭餘勢未率，將藏在盾牌後的幽州兵卒挑起來，繼續飛行，所過之處，鮮血淅淅瀝瀝在山坡上灑出了兩道醒目的豎線。

    幾名不幸被人血澆了滿身的幽州兵卒，尖叫著跳開，揮手在臉上亂抹。然而，沒有被床弩波及到的幽州兵卒，則對半空中拋灑的鮮血視而不見。他們繼續跟在其他盾牌之後，緊握長槍、短刀、角弓，默默前行。每個人的眼睛裡頭，都閃著堅定與瘋狂。

    “呯！呯！”又有兩隻床弩脫離城頭，呼嘯著撲進了盾牌之海。一支落空，另外一支，則將一名幽州十將連人帶盾牌，釘在了地上。倒霉的十將手握弩桿，慘叫著掙扎，旋轉。兩條染滿了鮮血的腿，以弩桿為圓心，畫了一圈又是一圈。

    一名副都頭打扮的傢伙，快速跑過去，揮刀結束了他的痛苦。隨即，又是刷刷兩刀，砍斷了弩桿，順手從血泊中撈起了盾牌。剎那過後，中間被射了個窟窿，四周染滿的血蹟的盾牌，被副都頭重新舉起，高高地舉過了頭頂。幾個先前尖叫著躲到一旁兵卒迅速恢復了勇氣，靠攏過來，跟在了副都頭身後。就像一群覓食的螞蟻，再度找到了新的領路者。

    “咯吱咯吱咯吱——”藏在冰牆內側的李家寨輔兵們，大聲喊著號子，用肩膀拖著拉動弩弦的繩索。城頭上的裝填手們，則一眼不眨地盯著弩車上的標記，盼望著拉弦橫桿能快一點兒向標記靠近。

    只要橫桿越過指定標記，他們就可以用機關將弩弦勾住，然後再度裝上巨箭。

    然而，拉弦橫桿卻好像被凍住了一般，半晌，才能移動寸許。祖師爺魯班當初創造弩車之時，於心不忍。只賦予了此物驚人的殺傷力，卻剝奪了其裝填速度和射擊準頭。所以，任裝填手們如何咆哮，叫罵，都無法令拉弦橫桿“爬行”的速度加快分毫。（注1）

    趁著弩車裝填的間隙，冰城外的幽州軍繼續向前推進。很快，就來到了距離冰城一百五十步處。

    那是進攻一方，最後的安全線。再往前，便是一片綿延不盡的冰面兒。為了個給進攻方製造麻煩，昨天夜裡，李家寨的鄉勇們，又用化開的雪水將冰面兒重新“修補”了一遍。昨天所有能用肉眼能找得到的落腳點，如今都被冰面徹底覆蓋。從一百五十步處直到冰牆根兒，整片山坡凍出了一個巨大的冰殼，光滑如鏡。

    然而，幽州軍指揮者的智慧，再度令防守方的將士們，感到了無比的震驚。只見隊伍後方有人將令旗一擺，隨即，鼙鼓聲由激越轉為低沉。跟在盾牌後第一順位的幽州兵卒們，迅速蹲下身體，從背後解下了乾草捆。緊跟著，以彼此相鄰的五個人為一組，手腳並用，將乾草向前鋪去，轉眼間，就在冰殼上鋪出了數十條乾草通道。四尺寬窄，一丈長短，通道的末梢，遙遙指向了冰牆！

    用光了乾草的兵卒迅速轉身，將自己藏回了舉盾之後。第二波兵卒從背上解下乾草捆，將前一波同伙的動作迅速重複。轉眼，就將乾草通道又向前延伸了一丈半遠，與周圍的冰面相互映襯，金光燦燦，瑞氣縈繞！

    “射，趕緊射，射死他們，射死他們！”城頭上的守軍先是被驚得說不出話，隨即，便爆發出一陣瘋狂的怒吼。剛剛裝填完畢的床弩，再度發威。將五支鋒利的弩桿一字排開，齊齊朝城外的幽州軍頭頂砸了過去。

    因為距離足夠近，敵軍站位又比先前密集，五支弩箭，全都命中了目標。紅色的血光和粗大的冰渣四下迸射，被穿在一起卻沒有立刻死去的幽州兵卒，手腳亂舞，大聲慘叫。然而，其餘幽州兵卒卻在隊伍中都頭、十人將的督促下，繼續用乾草鋪設通向冰城的道路。每一個呼吸時間，都能讓道路向前延伸數尺。

    “嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”太行山的好漢當中，有許多人按耐不住，用角弓朝城外射下了羽箭。一百二三十步的距離，大部分羽箭沒等抵達目的地，就已經失去了力道。零星幾支飛至，被早有準備的幽州盾牌手用巨盾一擋，“叮噹”一聲，倒飛回數尺，軟軟地落在了冰面上。

    “咚咚咚，咚咚，咚咚咚咚咚咚……”鼙鼓聲，忽然又變了節奏。將來自隊伍末端的命令，以最快速度傳進了每一名幽州將士的耳朵。

    “王六斤、李土生、張狗剩，你們三個舉著盾牌前移，頭前替大夥開路！”一名都頭打扮的傢伙，豎起耳朵聽了聽，隨即開始給自己麾下的盾牌手們分派任務，“許大頭，伯顏、盧四，你們三個，站在原地，用盾牌晃城上守軍的眼睛。趕緊，都不要耽擱。韓將軍在後面看著咱們！”

    “啊，啊，是！”被點到名字的盾牌手們，苦著臉答應，然後各自將腦袋別在褲腰帶上，舉起盾牌去執行任務。

    幽州人命苦，幽州人命賤，幽州人只有依附於強者才能避免被契丹老爺搶個精光。而像韓匡贊，韓匡美和韓匡獻這種“強者”，在為他們提供最少的庇護同時，卻能對他們和他們的家人生殺予奪。他們今天服從命令，的確有可能死於弩箭或者流矢之下。而如果他們今天拒絕服從命令，則死的將不只是他們自己。

    與這一支的幽州兵的情況類似，臨近的其他各支隊伍，也都根據鼙鼓聲中傳來的軍令，調整了作戰部署。轉眼間，便有數十面巨盾被堆到了最前方，成為鋪路者的最後屏障。另外數十面巨盾則被集中成了一整排，將早春的日光，一波波射向了城頭。

    城頭上的守軍被晃得兩眼發花，發射到城下的羽箭，愈發凌亂不堪，並且毫無準頭。城頭上的床弩不斷發出咆哮，然而，每一輪射擊，給進攻方造成的殺傷，卻始終都保持在個位數，根本無法阻止對方的前進腳步。

    冰城外，得了勢的幽州軍，卻愈發氣焰囂張。乾草鋪就的通道，很快就已經延伸到了距離城牆根七十步之內。還有數十名擅長射藝的傢伙，偷偷地跑到了盾牌後，朝著城頭拉開了弓弦。

    “嗖嗖嗖……”突然飛上城頭的羽箭，將守軍打了個猝不及防。數點紅霧飄起，幾道血痕順著冰牆的垛口蜿蜒而下，轉眼被寒氣凝結於冰牆外表面，一道道，觸目驚心。

    被激怒的守軍，頂著迎面而來的鏡子反光，朝著偷襲者還以顏色。雙方發射出的羽箭在半空中飛來飛去，不斷帶起紅色的血霧和白色的冰渣。雙方的持弓者很快就都紅了眼睛，努力尋找著目標，恨不得將對手一矢封喉。

    “弓箭手，弓箭手準備。”鄭子明穿著一雙纏滿了麻繩的布靴，在城頭上快速跑動。一邊跑，一邊用力將手裡拿著角弓的李家寨弟兄，推向冰牆垛口。“不用慌，不用盯著下面看。先保護好自己，然後聽我的命令，用耳朵听就行。正前方，七十步，向上將箭桿抬高半兩個指頭，準備拋射！”

    早已習慣於服從命令的李家寨鄉勇，紛紛從憤怒中恢復了理智，貼著冰城的垛口，用力拉開角弓。羽箭斜向上指，同時側起耳朵，等待將令。

    “預備——”鄭子明迅速停住腳步，目光左右掃視。隨即，將銅製的哨子塞進嘴裡，奮力吹響，“吱——”

    “吱——”短促的哨音，在城頭迴盪。早已形成了條件反射的鄉勇們，毫不猶豫地鬆開了弓箭。一百五十多支羽箭，齊齊飛上了半空。先向上飛出了四十餘步，隨即，迅速掉頭下墜。

    剩餘的二十幾步距離，對高速飛行的羽箭來說，僅需要短短半個彈指。精鐵打造的箭簇，從高處繞過了盾牌，直撲藏身於盾牌後的幽州弓箭手。

    “噗噗噗噗噗！”鐵器刺破皮甲和肌肉的聲音連接成串，敵陣正中央處，對著冰牆位置，飄起了大團大團的紅色煙霧。足足有三十名幽州弓箭手，被凌空拋射而至的羽箭擊中，慘叫著在地上翻滾，掙扎，鮮血將剛剛鋪下的干草，染成火焰般顏色。

    “呀——”幾名未曾中箭，卻被嚇破了膽子的兵卒丟下手中乾草，掉頭朝後逃去。才跑出了三五步，本隊十將已經衝了上來，迎面就是一記橫掃。

    “噗！”紅光四射，一雙雙寫滿驚恐的眼睛騰空而起，翻滾，旋轉，久久無法合攏。幾個失去頭顱的屍體繼續前衝數步，轟然而倒。

    注1：床弩最早出現於春秋戰國，大規模應用是在漢朝。但民間習慣把一切木製器具的發明，都歸功於魯班。

    第十二章少年（五）

    “啊——”未被砍到的潰兵嘴裡發出大聲慘叫，腳下一滑，頓時摔了個仰面朝天。然而，他們卻絲毫顧不上刺骨的疼痛，一翻身，連滾帶爬地掉頭又沖向了隊伍前方。

    中箭，可能死也可能不死。被督戰的十將砍上一刀，卻不可能再活著。賬很簡單，近在咫尺的利刃，讓他們的頭腦迅速恢復了清醒。

    在都頭、十將們的逼迫下，幽州弓箭手又重新振作了起來，躲在盾牌後，挽弓跟城頭的守軍展開了對射。背負著乾草的兵卒，也硬著頭皮從後排衝上。將乾草沿著先前的道路繼續前鋪，一尺接一尺鋪向冰牆。

    冰牆上，恢復了鎮定的鄉勇們，在鄭子明的指揮下，不停地朝城外傾瀉箭雨。他們的準頭非常一般，但勝在整齊有序。幾乎每一輪箭雨落下，都能放倒十幾名幽州軍。而幽州軍的戰果，則要差得多。射向城頭的雕翎要么被冰牆所擋，要么偏離目標，能真正建功者，十成中的一成都不到。

    “靠前點兒，靠前點，把弓都舉起來，別亂放箭，聽老子號令！”見李家寨的眾鄉勇越打越順手，呼延琮的臉上不禁有些發燙。也學著鄭子明的模樣，將麾下拿著角弓的弟兄組織起來，朝著城外發起了反擊，“要射就一起射。看老子的手，老子指哪大夥就射哪！”

    “是嘞！”眾好漢們亂哄哄地答應著，紛紛將身體貼向垛口，將角弓舉起，拉成半圓。論射藝，他們自問絕對不在周圍的鄉勇之下，然而給敵軍造成的殺傷，卻與李家寨鄉勇差出好遠。這使得眾好漢很是尷尬，憋足了一口氣兒要奮起直追。

    “嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”一排接一排的利箭從冰牆上飛落，在幽州軍的隊伍裡，濺起一串串血霧。山坡上的干草道路迅速被染紅，冰面的血跡也越來越凌亂，越來越刺眼。然而，冰牆外的幽州軍卻好像瘋了一般，對近在咫尺的死亡視而不見。

    他們在鋼刀的逼迫下，在盾牌的保護下，一波波抱著乾草，向冰牆推進。前仆後繼，循環往復。將乾草大道不停地延伸，延伸，每向前延伸一尺，都要付出一具屍體。

    冰牆上，站在前排的鄉勇拉弓拉得手臂發軟，不得放下角弓，後退休整。又一排鄉勇逆著他們後撤的方向靠近垛口，將角弓撿起，將雕翎搭上弓弦。“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”，嘈嘈切切，奏響死亡的樂章。

    “換人，換人，手臂發軟的趕緊下去，別逞能。”呼延琮大呼小叫，完全忘記了自我。“先換了其他弟兄們，養足了力氣再換回來！”

    年齡比鄭子明大，資歷比鄭子明足，彼此不相統屬，又沒欠後者太多人情。所以，他在後者面前，總能放鬆得很徹底。不像在別處，還要時時注意上司的臉色和自家形象。

    眾綠林好漢們，也學著鄉勇的模樣，輪番上陣。每射夠十支箭，就把角弓交給身後的袍澤，自己退到城牆內側恢復體力。陌生的戰術，令他們在執行過程中，難免有些心情緊張。但在緊張之餘，卻又隱隱感覺到了一絲默契，輕鬆。

    在緊張的射擊過程中，時間的腳步悄然加速。冰牆上的人影前後交織，冰牆外的人影此起彼伏，血如同噴泉般在牆上牆下湧起，在半空中濺出一朵朵巨大的紅花。日晷移動，一個個生命如同春花般凋零。

    時間在無窮無盡、反反复复的搭箭、拉弓、鬆手的過程中流失。死亡的鮮花一步步迫近城牆，通過與守軍之間的“消耗戰”，幽州人終於將乾草道路鋪到了距離城牆二十步之內。

    忽然，風停了，陽光萬丈。

    鼙鼓聲也停了，冰牆下前仆後繼奔向死亡的幽州將士愣了愣，旋即，如潮水般倒捲而回。

    幾個站在後排的幽州軍指揮使親自揮舞著認旗上前接應，在距離一百三十步外重整隊伍。潮水般後撤的人流在認旗下再度聚集成團，整隊，列陣，更換武器。然後，再度將面孔轉向了冰城。

    “咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”鼙鼓聲猛然炸起，地動山搖。幽州將士喉嚨裡爆發出一聲瘋狂怒吼，踩著用人血和乾草鋪成的路面，再度沖向了冰城。覆蓋著鐵皮的巨盾上，倒映出一張張猙獰的面孔。

    “呯，呯，呯，呯，呯！”城頭上的床弩，在敵軍踏入距離冰牆一百步範圍內，率先發起攻擊。粗大的弩箭呼嘯著射進人流，帶起一串串殘肢碎肉。然而，同伴的慘死，卻無法將幽州將士從瘋狂中喚醒。他們舉著盾牌，擎著角弓，背著投槍，繼續沿剛剛鋪好的干草道路向前飛奔。每一雙眼睛裡，都寫滿了瘋狂。

    七十步，城頭上的鄉勇們從開始傾瀉箭雨，一波波接一波，在城外製造出更多的屍體，將乾草道路染得更紅。

    六十步，太行山豪傑們也開始引弓攢射，雕翎成排成片，在進攻的隊伍中，砸出一團團血霧。

    五十步，呼延贊、呼延雲、陶三春……，城頭上眾多射箭高手鬆開弓箭，將幽州軍隊伍中明顯服飾齊整的傢伙，單獨找出來陸續狙殺，鮮血溪流般沿著冰面四下亂淌……

    然而，這一切都無法阻擋幽州軍瘋狂的腳步。在鼙鼓聲的刺激下，在底層軍官的鼓動下，在鋼刀的逼迫下，他們一個個將體力和膽量都壓榨到了極致。踩著同伴的屍體，繼續向前奔跑，奔跑，就像一群群撲火的飛蛾。

    四十步，三十步，二十步……

    “咚咚咚——咚”鼙鼓的節奏猛地一促，然後嘎然而止。

    戰場上頓時為之一靜，撲火的飛蛾，齊齊停了下來。仰頭，望向近在咫尺的冰城，猙獰的面孔上，血痕宛然。

    數十面巨盾，迅速在隊伍前方合攏，變成一堵堵亮閃閃的城垛。又一排羽箭從城頭飛落，砸在巨盾表面，叮噹作響。

    “舉弓——”“舉弓——”“舉弓——”有人在盾牌後，大聲叫喊。

    數以百計的角弓舉起，數百支暗藍色的箭簇同時指向城頭。

    “咚！咚咚咚咚咚！”鼙鼓聲再度炸裂，宛若半空中滾過一道悶雷。數百支狼牙箭從盾牆後齊齊飛出，砸得冰牆上白煙滾滾，血霧蒸騰。

    鼓聲再度嘎然而止，一片死寂中，呼延琮的公鴨嗓子，顯得格外響亮。

    “俯低，俯低，將身體盡快俯低，貼著牆垛俯低——”他彎著腰，邁動雙腿，從冰牆的中央位置繼續朝右側飛奔，沿途不停地用手拍打每一個看到的肩膀。

    浸了人血的靴子底兒，變得又冷又滑。猛然一個踉蹌，呼延琮的身體晃了晃，摔在了一具帶著餘溫的屍骸上。下一個瞬間，他迅速跳起，繼續奔跑，拍打，不知疲倦。雙手之上，也沾滿了刺眼的紅。

    “把身體俯低，盡量俯低。弓箭手，不要慌，尋找機會反擊。順子，順子，不要讓輔兵上來，下去，快下去，小心羽箭！”鄭子明的聲音也響了起來，隱隱帶著幾分焦灼。

    饒是預先有所準備，幽州軍的上一輪覆蓋式射擊，也給城頭造成了極大的損失。二十步的距離內，幽州軍將狼牙箭的威力，幾乎發揮到了極致。而用冰水和沙子築造出來的臨時城牆，畢竟不如真正的城牆牢固。很多處垛口竟然被羽箭硬生生砸豁，暴露出垛口後一張張驚愕的面孔。

    “咚！咚咚咚咚咚！”鼙鼓聲再度炸裂，停止，餘音在群山間縈繞。

    又一波羽箭從城下襲來，將城頭砸得碎冰飛濺，白煙滾滾。更多的鄉勇和綠林好漢被羽箭射中，慘叫著軟倒。僥倖躲開了敵軍攻擊的人，則咬著牙拉開角弓，朝著城下發去一排排復仇的箭矢。

    “把盾牌豎起來，豎起盾牌擋箭！木板，沒有盾牌木板就用木板湊合！”呼延琮啞著嗓子，給大夥出主意。常年在裝備遠不及官軍的情況作戰，他已經積累了足夠豐富的經驗。很快，就找到了對抗幽州軍殺招的辦法。

    眾鄉勇和綠林好漢們，紛紛從噩夢中驚醒，從藏身處附近找到盾牌，木板，滾木，以及一切可以阻擋羽箭的東西，將它們堵向冰牆垛口。已經被羽箭砸得看不出形狀的垛口，迅速恢復了遮蔽功能。新的一輪狼牙箭伴著鼙鼓聲破空而至，卻紛紛被障礙物阻擋，殺傷力迅速降低。

    “直娘賊，王八蛋，仗著契丹人施捨的弓箭嚇唬人，有種你就……”呼延琮自一塊厚重的木板後，探出半個身體，一邊朝城外施放冷箭，一邊破口大罵。

    “小心——”鄭子明一個箭步撲上去，將其撲翻於城頭，“外邊有投槍！”

    話音未落，數百支投槍，無聲無息地被幽州軍擲上了半空。先向上飛了二十幾步，隨即猛然掉頭向下。

    “啪啪啪啪——”剛剛豎起的盾牌和木板，被投槍鑿得四分五裂。更多的投槍則直接繞過盾牌和木板，劃著弧線砸在了冰牆頂，給守軍製造出大量的傷亡。

    “奶奶的，老子跟你們沒完！”呼延琮一把推開鄭子明，從身邊拔出一根投槍，反手朝城外擲了出去。“今天不是你們死，就是老子死！”一邊罵，他一邊拔出第二支，第三支，擲向敵軍的頭頂。又一排狼牙箭伴著鼙鼓聲飛至，嚇得他趕緊臥倒，將身體緊緊藏在了垛口之後。還沒等他再度爬起來，數百支投槍再度從半空中落下，砸得他周圍冰屑四射，逼迫他將自家身體盡可能貼在垛口後，輕易不敢抬頭。

    羽箭，一排接著一排，無窮無盡。

    盾牌，木板上，迅速被羽箭覆蓋，就像一隻只受驚的刺猬，“豎起”了厚厚的白毛。

    冰屑，水霧，冰塊，不停地從城垛口處飛落。原本看上去堅不可摧的城垛口，竟然以肉眼可見的速度變形，變薄，薄得可以透出躲在後邊的人影。

    “嘩啦啦——”忽然，冰牆正中央處一個垛口徹底垮塌，將正在彎弓反擊的兩名鄉勇，直接暴露在了幽州軍的目光之下。

    數十支狼牙箭緊跟著破空而至，將這兩名鄉勇射得倒滾出數尺，渾身上下染滿了紅。

    第十二章少年（六）

    形勢，急轉直下。

    原本佔據上風的守軍，居然被攻擊方給徹底壓制，幾乎無法展開有效反擊。

    呼延琮連續兩次帶領麾下好漢向外發射羽箭，都被對手無情地碾壓。不由地心中發了急，一個翻滾來到鄭子明面前，大聲咆哮：“趕緊出殺招，你還有什麼沒使出來，趕緊！別藏著，幽州軍打瘋了！”

    鄭子明揮舞手中盾牌，將射向二人近前的流矢係數格擋在外。緊皺雙眉，快速回應，“不對，幽州軍的反應不對勁兒！就這麼點人，韓匡美帶著大軍去哪了？”

    “你就別管韓匡美的大軍去哪了？就這麼點兒人，已經把咱們打得毫無還手之力了！若是全來，還能得了？”沒想到在如此關鍵時刻，身為主帥的鄭子明居然還有閒功夫去想戰場之外的事情，呼延琮氣得連連跺腳，“先管眼前，你再不把殺招拿出來，李家寨必破無疑！”

    “他們沒帶撞車，也沒帶雲梯！”鄭子明好像依舊神不守舍，所給出的答復與呼延琮的提議相差萬里。

    “你說啥？他們，他們沒帶雲梯？沒帶雲梯就不能破了你的城牆麼？”呼延琮聞聽，愈發氣急敗壞，狠狠推了鄭子明一把，大聲提醒。“你到底想啥呢？弟兄們，弟兄們快頂不住了!”

    “他們沒帶雲梯，也沒帶撞車！”鄭子明右手持盾護住自己，左手狠狠拉住呼延琮的手腕，“既然想踏平李家寨，他們就不該不攜帶攻城器具。也不可能指望外邊的兩千多人，就能擊潰寨子內的全部守軍！”

    “他們沒想到我帶著人來幫你！”呼延琮被帶了趔趄，繼續揮臂跺腳。然而，胳膊揮了兩下之後，第三下，卻硬硬地僵在了半空當中。

    即便沒有預料到自己會帶領太行山好漢來給鄭子明助陣，作為一員沙場老將，韓匡美也不應該僅僅派出兩千都名幽州兵，就指望他們把李家寨一鼓而破。特別是在耶律赤犬和馬延煦先後大敗而歸的情況下，姓韓的應該加倍謹慎，加倍考慮對手的份量才對，絕不該反其道而行之。

    事物反常必為妖！呼延琮好歹也做過好些年綠林大當家，基本戰略眼光還是具備的。頭腦稍稍冷靜了一點兒，立刻就察覺出了對手的異常。

    兩千幽州軍不可能踏平李家寨，充其量拼個兩敗俱傷。猛虎搏兔亦需全力施為，那韓匡美麾下分明有一萬六七千大軍！明知道不可能完成戰術目標，他依舊只動用兩千兵馬，剩下那一萬四千大軍幹什麼去了？他，他這哪裡是要一鼓踏平李家寨，他，他這分明是壯士斷腕！

    “不好，姓韓的要跑！”下一個瞬間，呼延琮猛地跳了起來，驚呼失聲。

    四周圍，立刻投來無數驚詫的目光。呼延贊、呼延雲，還有其他呼延家的將士，尷尬地看著自家從沒正形的大頭領，一個個臉孔發紅，恨不得趕緊找個冰縫往裡頭鑽。

    都被敵軍壓得抬不起頭來了，居然還能得出對方想跑的結論！這，這思路，可不是一般的特殊！太行山綠林在大當家手裡這麼多年沒被折騰散架，也真是幸運的非同一般！

    然而，呼延琮卻對周圍的目光視而不見。跺了幾下腳，兀自懊悔不迭地說道：“晚了，晚了，老子昨天下午才派人去調遣兵馬。韓匡美這廝現在就跑，老子怎麼可能截他得住？”

    居然還想全殲敵軍？!眾太行山將佐和李順兒、陶勇等鄉兵頭目，狠狠望著呼延大頭領，真恨不得朝他脖子裡塞上一把積雪，強迫他恢復清醒。唯有鄭子明，絲毫沒有興趣反駁呼延琮的判斷，咬了咬牙，大聲咆哮，“來人，推油球，把油球全推上來。準備火攻！”

    “推油球！巡檢大人有令，推油球！”

    “推油球！巡檢大人有令，推油球！”

    “推油球！巡檢大人有令，推油球！”

    “推油球……”

    無論對呼延琮的觀點如何蔑視，李順兒，陶勇、陶大春等人，卻從不懷疑鄭子明的判斷。聽到命令，立刻扯開嗓子，帶頭將其中內容一遍遍重複。

    “嗨吆，用力！”“嗨吆，用力！”“嗨吆，用力！”早就躲在冰城內側差一點兒就急出了犄角的另外一夥鄉勇聞聽，立刻喊著號子，將四十多個半人多高，四尺方圓，由乾草、易燃物和動物板脂裹成的油球，陸續推上了城頭。

    “繼續推，對準了下面的幽州佬。”李順帶著一個都的戰兵，用盾牌替大夥遮擋箭矢和投矛，同時大聲傳達鄭子明的最新命令。

    “嗨吆，用力！”“嗨吆，用力！”“嗨吆，用力！”新上來的生力軍繼續大聲喊著號子，冒著被狼牙箭或者投矛穿身的危險，艱難地將牛油球推到渡口前，艱難地對準城外的敵軍盾牆。

    “嗖嗖，嗖嗖，嗖嗖嗖嗖！”城外的幽州軍不清楚油球的用途，卻本能地察覺到一絲危險。紛紛調轉角弓，發射雕翎，轉眼間，就將每一個油球的表面，都插滿了白羽。

    “點火——！”鄭子明親自取了一個火把，狠狠按在了距離自己最近的油球上。

    “點火——！”“點火——！”“點火——！”“……”鄉勇們大聲重複著，將油球盡數點燃。

    滾滾濃煙頓時從城頭冒起，焦臭的味道，刺激得人兩眼發紅。“跟我來，預備——，推！”鄭子明帶著數名親兵衝到一枚油球下，蹲下身，雙手按在油球下半部分，朝斜上方發力。足足有五六百斤沉的油球，緩緩地沿著早已破碎的城垛口向上滾動，滾動，“轟”地一聲，越過城垛，砸向地面，濺起落英繽紛。

    “轟”“轟”“轟”“轟”“轟”“轟”……

    短短一個呼吸時間，四十幾個油球相繼被從城頭推落。先在城牆根下濺起一團團火雨，隨即，藉著慣性和山勢，急沖而下。

    “呯！”第一枚油球與幽州軍的盾牆相撞，高高濺起一團黑雲。雲霧中，紅煙翻滾，無數火星四散下落。正奮力推著盾牌的十幾名幽州軍猝不及防，被火星澆了個滿頭滿臉。頓時，慘叫著紛紛後退，雙手奮力在身體上拍打不停。

    沒等他們將身上的火星撲滅，第二枚油球再度呼嘯而至。從斜前方撞碎殘破的盾牆，碾入一直被盾牆保護著的弓箭手隊伍裡，所過之處，雞飛狗跳，濃煙滾滾，慘叫聲不絕於耳。

    “呯！”“呯！”“呯”……

    第三枚，第四枚，第五枚，第六枚……，越來越多的油球，與幽州軍的盾牆相撞，點起更多的火頭，激起更嘈雜的慘叫。

    先前還井井有條的幽州軍隊伍，徹底被攪成了一鍋粥。巨大的火球裹著煙霧，冒著紅星，在人群中滾來滾去。一不小心被紅星濺在身上，就會成為火焰暴君的獵物，下場慘不堪言。

    因為天氣寒冷的緣故，大部分幽州將士身上，此刻穿得都是皮甲。皮甲內側，墊著用麻布縫製的雙層襯裡，兩層麻布之間，則絮滿了厚厚的羊毛。

    這種打扮，最大程度地擋住了朔風，還兼有阻礙羽箭作用，能避免皮甲的主人被流矢所傷。然而，這種厚重的皮甲，卻絲毫無法阻擋烈火。被冒著紅星的油渣一濺，轉眼就跟著燒了起來。如果鎧甲的主人不及時處理，很快其全身上下就都會冒起火苗。

    “啊——！”一名幽州弓箭手丟下兵器，雙手迅速解開絆甲絲絛。試圖把已經冒出火苗的鎧甲脫掉，避免被活活燒死。沒等他脫到一半兒，皮甲外層已經被火燒穿。裡邊的羊毛迅速被引燃，“呼！”地一聲，將弓箭手的上半身連同皮甲燒成了一個巨大的火球！

    “快打滾兒，在地上打滾兒！”有人大聲高喊著，沿山坡快速翻滾。試圖依靠地上的冰殼來滅火。

    這種辦法效果相當不錯，至少能減緩皮甲外層被燒穿的速度，給皮甲的主人爭取到一些將其脫掉的時間。然而，這種辦法，卻令原本岌岌可危的軍陣，徹底分崩離析。

    被火星波及的兵卒一個接一個主躺倒，沿著冰面向下翻滾。將恐慌和慘叫，四下傳播。很快，距離冰城五十步範圍之內，就看不到成隊的將士。大批大批的幽州兵卒們或者跳躍著躲閃油球，或者雙手抱著腦袋在地上滾來滾去，誰也沒精力再去管城頭上的守軍。

    “退，先退到二百步外，先拉開跟敵軍的距離，再救火！蠢貨，笨蛋！不要給敵軍可趁之機！”距離冰牆二百步外督戰的韓匡獻氣得七竅生煙，揮舞著鋼刀大聲呵斥。

    “退，先退到二百步外，拉開跟敵軍的距離，再救火！蠢貨，笨蛋！不要給敵軍可趁之機！”親兵們扯開嗓子，將他的命令一遍遍重複。然而，前方的兵卒卻沒有功夫去聽。

    火燒在誰身上誰疼，站在遠處觀戰者，當然能夠好整以暇。而他們，卻是慢上半拍就可能被活活燒死。

    “督戰隊，督戰隊，趕緊上去接應！”韓匡獻發覺自己的命令得不到貫徹，趕緊做出調整。刀尖前指，要求韓德威帶著督戰的精銳衝到第一線，為大夥爭取救火的時間。

    主帥韓匡美要求他們給鄭子明教訓，不是讓他們受到挫折就撤。他們必須盡快重整旗鼓，血戰到底。無論對主帥的命令理解還是不理解。

    然而，他們卻過高地估計了自己，過低地估計了對手。

    城頭上，鄭子明左手抓起一根粗大的繩索，右手高高地舉起鋼鞭，“弟兄們，跟著我來！殺賊！”

    話音未落，他已經縱身躍下了城牆。雙腿沿著冰牆表面快速邁動，同時藉著左手中的繩索，於下落的過程中緩解衝力，一步，兩步，三步，四步，腳下忽然一硬，雙腿快速下蹲，身體穩穩落地。

    “殺賊!”“殺賊!”“殺賊!”……陶大春，李順兒，陶勇，所有陶家莊將士，也拉緊繩索，緊跟在鄭子明的身後跳下城頭。手中的長短兵器高舉，銳不可擋。

    “殺賊!”“殺賊!”“殺賊!”……呼延琮父子的反應稍慢，卻很快就捕捉到了戰機。也帶著綠林好漢們拉緊繩索，相繼撲向了城外。

    一千五百多人，分成前後兩波，高速沖入了亂做一團的幽州軍。如虎入羊群，如沸湯潑雪。

    第十二章少年（七）

    “站起來，站起來頂上去，全都站起來頂上去！”形勢大起大落，眨眼間從壓著鄉勇們狠揍變成了被打得抱頭鼠竄，韓匡獻如何能嚥下這口氣？揮動鋼刀，大聲呼喝。

    “站起來，站起來頂上去，全都站起來頂上去！”親兵齊聲吶喊，將主將的命令傳遍整個戰場。然而，已經崩潰的堤壩，哪有那麼容易被重新堵上？鄭子明、呼延琮各自帶著一支隊伍左沖右突，專揀幽州軍人頭密集的位置下手。陶大春、陶勇、呼延贊等人，則帶著小股弟兄，挑著被沖散的幽州兵卒補刀。很快，就將幽州軍的隊伍沖得越來越亂，兵將各不相顧。

    “德威，德威，押上去，押上去擒賊擒王！”韓匡獻力挽狂瀾不成，徹底惱羞成怒。用刀尖指著鄭子明，怒吼聲裡透著瘋狂。

    “弟兄們，跟我來，擒賊擒王！”韓德威早有此意，扭頭髮出一聲招呼，隨即持刀前撲。沿途遇到潰退下來的自家士卒，皆一刀砍成兩段。

    “擒賊擒王，擒賊擒王！”五十幾名韓氏家丁，跟在韓德威身後，吶喊著朝鄭子明的認旗處猛衝。每個人臉上，都寫滿了瘋狂。

    他們是嫡系中的嫡系，精銳中的精銳，每個人都放棄了原本姓氏，改姓了韓。韓氏家族的沉浮起落，與他們個人和後代的前程息息相關。所以，他們為了韓氏的利益，可以不顧生死。

    潰退下來的人流當中，很快就被沖出了一條大口子。口子兩側，屍橫滿地。韓德威踩著自家弟兄的屍體，揮著血淋淋的鋼刀，兩眼死死盯住鄭子明的脖頸，雙腿奮力邁動，“姓鄭的，有種別躲！”

    “如你所願！”鄭子明早就發現了這股逆流而上的敵軍，笑了笑，揮鞭相迎。還沒等二人彼此靠近，橫下里，猛地衝來一道銀色的身影，“殺！”

    “啊！”韓德威被打了個措手不及，趕緊舉刀上撩。“噹啷！”一聲，刀背與硬物相撞，火星四濺。

    銀色的身影擋在他與鄭子明之間，面沉似水。

    “哪裡來瘋狗？”韓德威大怒，揮刀下剁。

    “你家呼延小爺爺，單名一個贊！”銀色身影冷笑著舉槍接戰，同時報上姓名。

    這個名字，韓德威從來沒聽說過。並且也不在幽州軍預先偵查到的威脅範圍之內。然而，槍鋒處的滾滾殺氣，卻讓他的頭皮陣陣發乍。

    有道是，年刀月棍一輩子槊。晚唐之後，槊漸漸消失，長槍成為武將的首選。但真正能用好長槍者，依舊如同先前的用槊高手一樣稀缺。二者都需要從幼年時就痛下苦功夫，二者都需要重金聘請名師指點。二者都是用時間和金錢堆出來的本事，等閒人根本學不起。

    所以，哪怕不考慮身份地位，韓德威也寧願跟使鋼鞭的鄭子明拼命，而不是換成眼前的“無名小卒”呼延贊。然而，那呼延贊卻根本不肯讓開去路，一槍接著一槍，將他逼得手忙腳亂。

    “小兔崽子找死！”“小兔崽子讓路！”韓德威身邊的兩名家丁頭目不知道深淺，雙雙從側面撲上，試圖以眾凌寡。

    “死了的才是兔崽子！”呼延贊冷笑著回了一句，雙腳果斷後退，讓兩名家丁的攻擊落在了空處。隨即，槍桿搖擺，槍鋒左右各是一點，“噗！噗！”，乾淨利索地刺穿了這二人的咽喉！

    “呀——”韓德威急得兩眼通紅，揮刀力劈。呼延贊毫不猶豫地抬槍，撥檔，掌中槍桿宛若翻身怪蟒，“當——！”地一聲，將刀鋒磕偏。緊跟著，又是一槍，直奔韓德威的哽嗓。

    “啊！”韓德威驚呼，揮刀自救。

    還沒等刀身與槍鋒相碰，原本奔向他哽嗓的槍鋒猛地向後一縮，紅纓旋轉成花，迷亂人眼。隨即，槍鋒又化作了一條毒蛇，直奔他的小腹。

    “啊！”韓德威頓時亡魂大冒，一邊奮力格擋，一邊側身閃避。白袍古銅臉兒小將也跟著側身，槍鋒如影隨形，“噗”地一聲，從他鎧甲與護腿之間位置捅了進去，深入半尺。

    “啊——！”驚呼聲變成了慘叫，親衛都頭韓德威疼得渾身抽搐，眼前陣陣發黑。跟在他身後的韓氏家丁們發現情況不妙，紛紛捨棄了各自的對手，上前營救。白袍古銅臉兒小將卻冷笑一聲，揮動長槍左捅右戳，將最先沖到近前的韓氏家丁一一刺死在地。

    “少將軍，少將軍威武！”數十名太行好漢大叫著加入戰團，將韓氏家丁們砍得抱頭鼠竄。從開戰以來，盡由著鄭子明和他麾下的鄉勇表現了，此刻，終於也輪到了太行豪傑們威風一回。虧了有少將軍在，虧了少將軍本領高強！

    “拿命來！”一片震耳欲聾的歡呼聲中，古銅臉兒的呼延贊越戰越勇。刷刷兩槍，將上前救護韓德威的另外兩名家丁刺死。隨即，雙手握緊槍桿，身體向前跨步，“噗”地一槍，結束了韓德威的痛苦。將屍體高高地挑了起來，甩向另外一夥幽州軍的頭頂。

    “都頭死了！”“都頭——！”“都頭——！”周圍的原本就成了驚弓之鳥的幽州兵卒們，頓時魂飛魄散。哭喊著丟下兵器，爭相逃命。誰也不敢再稍作停頓，以免步了韓德威的後塵。

    “射他，射他，給我用箭射死他！”不遠處試圖收攏兵馬再戰的韓匡獻，也被忽然冒出來的白袍勇將給嚇得亡魂大冒，揮刀遙指呼延贊，聲嘶力竭地大吼。

    靠攏在他身邊親信，紛紛舉弓搭箭，瞄准人群中那醒目的白袍。還沒等他們鬆開弓弦，呼延讚的身影忽然晃了晃，消失於一夥倉惶後退的幽州兵之後。下一個瞬間，白袍銀甲又從另一個位置閃了出來，長槍左突右刺，手下沒有一合之敵。

    “射，不戰而退者該死！”韓匡獻知道親信們遲遲引弓不發的緣由，果斷替他們做出決定。

    如果可憐自家潰兵，就要面臨全軍覆沒的風險。兩害相權取輕，他必須做出取捨，而不是因為一念之仁，耽誤了全軍。

    “嗖嗖嗖嗖……”數十支冷箭應聲而起，從半空中撲向白袍呼延贊。紅色的煙霧四下蒸騰，白袍銀甲被徹底吞沒。還沒等韓匡獻來得及高興，呼延贊卻又跳了起來，手中長槍連連攢刺，將周圍因為被冷箭誤傷而失去戰鬥力的幽州兵卒，挨個戳死。

    “再射，再射……”韓匡獻徹底失去了理智，指著呼延讚的身影咆哮不休。他身邊的親信再度引弓，瞄準目標，半空中忽然劈來一道閃電，“咔嚓！”

    站在韓匡獻身側的一名親信胸口冒起一股鮮血，慘叫著栽倒。緊跟著，又是兩道閃電劈落，一道劈向韓匡獻的胸口，一道劈向韓匡獻的面門。

    “呀——！”韓匡獻再也顧不上組織人手狙殺呼延贊，揮刀上下遮擋。“當——！”“當——！”連續兩聲巨響，寒光斷裂，兩把扇子大小的斧頭呯然落地。

    他身邊的眾親信嚇得魂飛魄散，也趕緊放棄對呼延讚的冷箭襲擊，抽出兵器，將主將死死護在了背後。主將若是戰死，他們誰無法苟活。所以，在他們眼里白袍小將的性命，遠不如自家將軍的性命重要。

    事實上，他們也來不及再放冷箭。連續丟出三把飛斧之後，鄭子明揮動鋼鞭，直取韓匡獻。“擒賊擒王！”他將對方先前的口號，原樣奉還。手中鋼鞭奮力下砸，將一名躲閃不及的幽州十將，連人帶兵器砸趴在地上。

    “保護都指揮使，保護都指揮使！”韓匡獻身邊的親信見勢不妙，一邊拼死抵抗，一邊分出人手，簇擁著自家主將倉惶後退。陶勇、李順二人從兩側掩殺，像剝蒜般，將這些不可能主動投降的傢伙，一層層剝下，砍死。

    “擒賊擒王，擒賊擒王！”眾鄉勇們跟在李順等人身後，呼和酣戰。個個如同下山的猛虎般，銳不可當。

    他們都出身於尋常農家，以前日子過得渾渾噩噩。偶爾壯起膽子欺負一下別人，已經是人生中最大的快樂。

    他們原本都以為這輩子就要渾渾噩噩到底了，自己的兒子，孫子，甚至重孫子，也是一樣。永遠不可能掙脫出身的枷鎖，永遠要在命運的淫威下匍匐。

    然而，自打追隨了鄭子明之後，他們卻發現，原來人生還有另外一種過法。

    原來，枷鎖並非牢不可破。

    原來，命運並非永遠無法更改。

    農夫的兒子，只要付出努力，一樣可以活得精彩。

    第十二章少年（八）

    韓匡獻和他身邊的親信，被打得節節敗退。

    他們雖然個個都身經百戰，人數和士氣卻都遠遠不如鄉勇。而呼延琮和太行山好漢的奮勇衝殺，更是為幽州軍的劣勢雪上加霜！

    “保護都指揮使，保護都指揮使！”兩名親兵十將見勢不妙，互相使了個眼色，冷不防拖起韓匡獻的胳膊，轉身就跑。

    “保護都指揮使，保護都指揮使！”其餘親兵對二人的行為看得清清楚楚，卻誰都覺得理所當然。繼續吶喊著阻擋鄭子明和眾鄉勇的去路，用自己的性命替韓匡獻爭取時間。

    主將若死，他們回去後也難逃一死。只有讓韓匡獻活著，他們才有一線生機。他們的家人才會得到照顧，不至於成為路邊餓殍。

    “殺——”兩名紅著眼睛的幽州兵，雙雙撲向鄭子明。一個舉刀力劈，一個揮臂橫掃。這一招，他們二人已經在一起配合使用了無數次，曾經令無數對手飲恨黃泉。

    然而，他們今天遇到的卻是鄭子明。

    只見半空中一把泛著幽蘭色的鋼鞭猛地豎起，神龍擺尾。“噹啷”一聲，將劈下來的鋼刀掃得不知去向。緊跟著，龍尾借助繼續呼嘯下壓，又是“噹啷”一聲，從側面將橫掃過來的鋼刀迎住，直接砸成了鋸子。

    “殺！”鄭子明迅速撤鞭，高舉，使出一記泰山壓頂。粗重的鞭身直奔空手幽州兵的腦門兒。鋼刀被砸飛的幽州兵嚇得亡魂大冒，舉手護住頭頂，雙腿交替後退。鄭子明衝著他冷冷一笑，已經砸到半路的鋼鞭忽然轉向，貼著此人的鼻子尖兒，砸向另外一名幽州兵的肩膀。

    第二名幽州兵想要躲閃已經來不及，匆忙中，只能側轉身，豎起手中的“鋸子”硬扛。只聽又是一聲脆響，“噹啷”，鋸子四分五裂。鋼鞭卻來勢不減，狠狠砸中了他的胸口。

    “噗——”鮮血伴著破碎的內臟，從嘴裡噴射而出。可憐的幽州兵晃了晃，一頭栽倒。

    “殺！”鄭子明舉起鋼鞭，繼續追殺空手的幽州兵。一步，兩步，三步，鋼鞭從半空下落，將此人砸得**迸裂。

    “保護將軍！”唯恐他繼續去追自家主將，四周圍的幽州親兵一擁而上。刀槍亂舉，試圖倚多為勝。

    “來得好！”鄭子明大吼著曲腿，揮臂，身體迅速旋轉，夜戰八方。“噹噹當！”金屬撞擊聲不絕於耳，最靠近他的幾件兵器，全被砸到了半空當中。

    扶搖子陳摶當初指點他武藝時，就曾經告訴過他。以他當時的年齡，已經來不及在招數上精益求精，然而，他卻可以在日後將自己身材高大，力氣過人的優勢發揮到極致，以長擊短。

    鄭子明一直記得師父的話，並且在實戰中，不斷摸索，調整。而戰場，對武藝的淬煉效果，遠超過蹲在家裡閉門造車。幾乎每一場戰鬥下來，他的本領，都能提高一大截。

    又一把長槍隔著人群刺來，試圖尋找他的小腹。鄭子明看都不看，抬手一鞭砸向槍鋒。“噹啷！”一聲，槍鋒被砸得側偏出半尺，卻來不及收手，恰恰戳中另外一名幽州兵的肩窩。

    “啊——”不幸被自己人誤傷的幽州兵大聲慘叫，丟下兵器，奮力後退。鄭子明抬腳朝著此人的大腿根兒處猛踹了一記，幫助他擺脫了槍鋒的羈絆。同時利用此人的身體，將另外兩名幽州兵撞得步履蹣跚，短時間內無法再對自己構成威脅。

    緊跟著，他轉身，揮鞭，將一名距離自己最近的幽州兵砸得趴在地上，鮮血狂嘔。

    幽州兵的包圍被徹底撕裂，陶勇，李順帶著弟兄們趁虛而入。護住鄭子明的身側，同時將周圍的敵人砍得血肉橫飛。

    得到援助的鄭子明如虎添翼，揮舞著鋼鞭朝正前方的敵軍痛下殺手。“喀嚓”，一把長槍被他砸成了兩段，持槍的幽州武士愣了愣，轉身就跑。李順一個箭步追上去，從背後將此人捅了個透心涼。

    “噹啷！”一把橫刀被鄭子明砸飛到了半空中，橫刀的主人右手虎口冒血，皺緊眉頭側身閃避。鄭子明從他身邊急沖而過，將其留給了其他弟兄。陶勇揮動鋼刀快速橫抹，一刀抹斷了此人的喉嚨。

    “保護都指揮使，保護都指揮使！”韓匡獻的親衛嘴裡發出來的叫喊，已經明顯帶上了哭腔。

    他們已經竭盡了全力，他們個個都舍生忘死，然而，他們卻無法讓自家主將跟對手之間的距離，多拉開分毫。

    太狠了，對手太狠了，根本就不給他們喘息時間。而戰場左右兩側，其他幽州兵已經徹底崩潰，數不清鄉勇在一名黑臉壯漢和一名古銅臉少年的率領下，包抄而來，試圖將他們一網打盡。

    “放開我，停下，老天爺要大夥死，大夥今天就一起死在這兒！”正當眾人欲哭無淚的時候，韓匡獻忽然恢復了勇氣，猛地停住了腳步，轉身舉起了橫刀。

    逃，肯定已經逃不掉了。那就乾脆以死相拼。萬一能傷到鄭子明，哪怕是只是輕傷，也能給大軍換取小半上午的撤退時間。

    “死戰，死戰！”眾親衛頓時有了主心骨，紅著眼睛向韓匡獻聚攏，準備垂死一搏。

    敵軍比預計中多出了一倍，並且佔盡了天時地利。大夥輸得，其實不算太冤。若是臨死之前，還能多拉上幾個鄉勇，就是雖敗猶榮。

    他們的想法很悲壯，也很完美，只是，敵不住冰冷的現實。

    幾支冷箭，忽然從側面射了過來，將緊挨在韓匡獻身邊的親兵，接連射倒。沒等眾幽州兵看清楚羽箭發自何處，半空中，緊跟著又響起兩聲清斥，“賊子，受死！”“賊子，棄械不殺！”兩員女將一左一右，殺入了戰團，揮刀只取韓匡獻本人。

    “保護將軍！”“攔住她們！”眾親衛紛紛大叫，捨命阻擋兩員女將去路。剛剛恢復了幾分模樣的隊形，瞬間又被攪成了一鍋粥。

    鄭子明見狀，哪裡還會耽擱？揮舞著鋼鞭長驅直入，先是“噗噗”兩鞭，將擋在自己前面的最後兩名幽州親兵打得吐血而死。緊跟著一個大跨步，鋼鞭高舉，還是泰山壓頂！

    “噹啷！”韓匡獻本能地舉刀格擋，隨即耳畔傳來一陣轟鳴。右手中的橫刀碎成了四段，三片倒飛而回，在他的右臉和肩膀兩處，割出了三道深淺不一血口子。

    半空中，那桿閃著寒光的鋼鞭卻毫無停頓，帶著呼嘯，繼續砸向了他的腦門。

第十二章少年（九）

    “投降！”千鈞一發之際，卻有親兵忽然大喊了一句，伸手拉住韓匡獻向後猛扯。

    鄭子明的鋼鞭擦著韓匡獻的胸口砸落，在此人的護心鏡表面擦出一串亮麗的火星，隨即又迅速舉起，罩住此人的頭頂。

    “誓死不降！老夫誓死不降！”韓匡獻愣了愣，怒不可遏，用力扭動身體，大聲叫喊。

    然而，他卻無法掙脫來自背後的羈絆。

    “投降！我家將軍投降！”雙手死死扯住韓匡獻的束腰玉帶，親兵頭目韓德猛大聲重複，身體因為緊張而不停地顫抖。“你們剛才說過，棄械不殺！弟兄們，丟下兵器投降，我家就剩下我一個了，所有罪孽我自己承擔!”

    “住口!不准投降！老夫誓死不降！老夫誓死不降！”韓匡獻猛地回過頭，雙手朝著韓德猛臉上拼命抽打，“你承擔什麼？你承擔得起什麼？大夥不要聽他的，殺了老夫，死戰到底！”

    他喊得真心實意，義無反顧。然而，四下里，卻響起了一片兵刃落地之聲。“噹啷，噹啷，噹啷……”

    眼下這種情況，保護著韓匡獻殺出重圍，絕無可能。

    按幽州軍律，主將戰死，親衛逃回，親衛盡數處死，家人抄沒為奴。

    主將戰死，親衛不知所踪，則親衛皆以通敵罪論處，家人皆連坐梟首。

    可如果主將投降了，親衛也奉命跟著投降，家人卻可以活著。

    這，是他們最後的一線生機。

    賬，其實誰都會算，只是需要一些反應時間而已。

    更何況，鄭子明先前，已經釋放過一波幽州俘虜，沒有理由厚此薄彼。

    即便韓匡獻回頭追究，也有韓德猛這個光棍兒汗替所有人頂罪，大夥不至於統統被處死。否則，就會讓所有家丁心寒，從此之後，再無人願意替韓氏賣力死戰。

    “誓死不降！老夫誓死不降！”韓匡獻將眾親兵的動作都看到了眼裡，忍不住涕泗交流。親兵的想法他能猜測得到，然而，他卻無法接受。

    他是匡字輩兒，韓家在他們這輩兒，爬上顯赫位置的只有四人。匡贊、匡美、匡獻、匡胤，如果他臨陣投敵，必然引起契丹皇帝的震怒，令韓氏多年的努力經營，徹底毀於一旦。

    想到這兒，他猛地低下頭，朝著一名女將手中的鋼刀就撞了上去。那名女將被嚇了一大跳，趕緊飛身跳出老遠，“你，你為何非要尋死，活，活著不是挺好麼？子明，子明哥哥不喜歡殺人，頂多，頂多用你去跟契丹狗賊換些錢糧！”

    “他要死就讓他死！”明明跟自己沒任何關係，呼延雲卻覺得“子明哥哥”四個字，從陶三春嘴裡說出來，格外刺耳。上前一步，將刀子橫在了韓匡獻的脖頸動脈處，大聲命令，“死啊！你趕緊死啊！挺大老爺們儿，別耽誤功夫。”

    “你……”韓匡獻被她氣得眼前一陣陣發黑，卻忽然忘記瞭如何轉動脖頸。手腳哆嗦，短短的山羊鬍鬚上下抖動。

    “呼延家妹子，把刀拿開，別失手殺了他！”倒是鄭子明善解人意，唯恐韓匡獻被活活羞死，趕緊大聲喊了一句，“他不投降就算了，人各有志。咱們把他抓回去關起來，回頭還能跟幽州軍換些錢糧！”

    “誰是你妹子？！”呼延雲瞪起杏核眼，狠狠剜了鄭子明一記，撇著嘴回應。手中的橫刀卻迅速收了起來，不再逼著韓匡獻在投降和自殺兩者之間任選其一。

    鄭子明笑了笑，也不計較。

    呼延琮口無遮攔，非要做主把女兒許配給他。呼延雲拿她的老不修父親沒招，當然只能把火撒到他這個外人頭上。此乃人間常態，不值得過於較真兒。更何況，此刻他還有許多重要的事情急著去做，實在沒功夫理會一些口舌之爭。

    “恭喜巡檢，此戰又大獲全勝！”呼延贊恰恰衝到近前，“不經意”地站在了自家妹妹和鄭子明之間，拱手道賀。

    “恭喜巡檢！”“恭喜巡檢！”“恭喜巡檢！”四下里，立即響起了一片道賀之聲。來自太行山的綠林豪傑們，個個都興高采烈，以共同贏得了剛才的戰鬥為榮。

    他們在未受招安之前，也曾經多次擊敗過官軍的圍剿。但是那些所謂的官軍，都是晉國的地方兵馬，戰鬥力跟正規戰兵相去甚遠。而幽州軍的戰鬥力，卻又遠在當年的晉軍之右。

    “活捉了敵軍主帥，咱們又打贏了！”

    “這回捉了條更大的魚！”

    “今晚又有酒喝了，巡檢親手抓到了敵軍的大官兒！”

    “都指揮使呢，肯定能賣個好價錢！”

    “要我說就不賣，直接送到汴梁去，給巡檢換個大將軍噹噹。”

    “大將軍有什麼好當的，起碼得換個大元帥……”

    同樣因為獲勝而興奮，李家寨眾鄉勇的關注點，卻與周圍的綠林好漢們截然不同。

    若干場連續不斷的勝利，已經令他們有了足夠的資格去認為贏得這樣一場戰爭理所當然。所以，他們更感興趣的是，如此輝煌的一場胜利，能給寨子，給鄭巡檢，給自己，帶來什麼好處？自己的付出是否能換回足夠的回報。

    “此戰皆賴諸君用命！”一片歡呼聲中，鄭子明放下鋼鞭，拱手向周圍做了個羅圈揖。仗還沒打完，還遠不到該論功行賞的時候。然而，卻不妨礙他向大夥表達一下感激，進而激勵一下士氣。

    “巡檢大人功居第一！”

    “巡檢大人威武！”

    “跟著大人，我等百死無悔！”

    ……

    四下里，歡呼聲愈發熱烈。很快，就充斥滿了方寸天地之間，惹得周圍的群山回音不斷。“巡檢大人功居第一！”“巡檢大人威武！”“巡檢大人……”

    “諸君，且將歡呼放在以後！”鄭子明站直身體，雙臂稍稍下壓，示意大家稍安勿躁，“敵軍總兵馬高達兩萬，此戰不過乾掉了其十分之一。還有一萬八千……”

    “殺！”“殺！”“殺光他們！”“來一個滅一個！”“來兩個滅一雙……”吶喊聲，再度將他的話語吞沒。李家寨鄉勇，太行山豪傑，揮舞著手中兵器，氣沖霄漢！

    鄭子明再度將雙臂下壓，卻無法令吶喊聲音減弱分毫。弟兄們徹底脫胎換骨了，此刻早已不再是一群任人宰割的農夫，早已不再畏懼任何對手。

    認真地想了想，他將手臂收起，雙手拱在身前，鄭重朝大夥行禮，“得與諸君為伍，乃鄭某三生之幸！”

    第十二章少年（十）

    稀里糊塗失去記憶，稀里糊塗做了一個綠林好漢，又稀里糊塗變成了一個前朝皇子。被劉知遠奇貨可居，被符老狼的部曲追殺，被李守貞的部曲追殺，被呼延琮帶領綠林好漢截殺，被侯景的眼線謀殺，然後又不斷地改變姓氏，又石改為寧，再由寧改為鄭……

    短短不到兩年的時間裡，鄭子明幾乎把人間冷暖嘗盡。

    因此對他來說，鳳子龍孫也好，三世公侯之後也罷，其實都不過是人自抬身價的一個噱頭而已。

    交朋友也好，做事情也罷，最重要還是看你有沒有本事，看他是不是真心。大多數時候，與其整日提防著三代公侯的隊友在你身後下刀子，還不如與一群曾經臉朝黃土背朝天的農夫並肩而戰，至少，他們的激情和笑容都不是裝出來的，他們可以與你生死與共!

    鐘鳴鼎食者未必就光明磊落，俯仰無愧。臉朝黃土背朝天者，亦未必就冥頑不靈，目光短淺。

    人的貴賤，原本就不該取決於其血脈，而是取決於他後天是否努力，取決於他的才學和品行。

    一位曾經馳騁河北的前輩豪傑說得好，人，不是牲口，不需要名種名血。

    鄭子明原來不懂，現在，他卻知道此乃人間至理。

    若是以血脈論貴賤，放眼中原，誰人能高過他這個大晉國的二皇子。而二皇子的身份，帶給他的又是什麼？無窮無盡的追殺，無窮無盡的夢魘。

    若是以血脈論貴賤，放眼中原，尋常農夫農婦，又怎麼比得上數代簪纓節度使？比得上杜重威？比得上符老狼？比得上侯景、李守貞、還有中原各地擁兵自重的眾多諸侯？然而，在遼國人的大軍面前，這群簪纓之後又做了什麼？不過是比著賽投降，比著賽看誰更無恥而已！

    倒是李家寨的農夫們，毫不猶豫地拿起刀。無論是當年跟著李有德一道結寨自保，還是這次跟著他一道奮勇反擊，都未曾在賊寇面前後退半步。都未曾辜負身邊的父老鄉親。

    當他們打退了賊寇的進攻之時，他們首先想到的也不是論功行賞，裂土封茅，而是追上去，將賊寇打得更痛，讓賊寇永遠不敢窺視自己的家園！

    與他們在一起，姓石，姓寧，姓鄭，都不重要。重要的是，你可以開開心心地做一個真實的自己。

    與他們在一起，你不用每天都爾虞我詐，亦不用時刻都斤斤計較。你只要跟他們一起付出，一起收穫就行了。平素，他們會時時刻刻記得你的好；戰場上，他們也絕不會落後與你分毫。

    當年常思憑著他的五百弟兄縱橫澤潞兩州，曾經令鄭子明無比的羨慕、

    如今，他知道，他也有了一群同樣可以生死與共的弟兄，並且，數量不止是五百。

    “小子，接下來怎麼打？你快拿個章程啊，所有人都看著你呢！”呼延琮穿過歡呼的人群走上前，大聲追問。黑色的面孔上，同樣寫滿了自豪。

    “大當家可敢與鄭某直搗敵軍老巢？”鄭子明笑了笑，扯開嗓子發出邀請。

    通往陶家莊只有兩條路，一條經過腳下這個山坡，另外一條則通向定州。韓匡美派一部分兵馬前來送死，而他自己卻始終沒有帶著大軍從山坡下經過。這說明，幽州軍極可能是取道逃向了定州。大夥現在撲過去，剛好能砸爛他來不及從老巢中撤走的尾巴。

    “有何不敢？”明知道鄭子明在激將，呼延琮卻毫不猶豫地仰起頭，大聲回應。

    “殺賊！殺賊！殺賊！”吶喊聲，轉眼將他的回應聲吞沒。眾綠林好漢，都為呼延大當家的勇敢果斷而感到驕傲。

    “殺賊，殺賊，以血還血，以牙還牙！”迅速朝四下揮了揮手，呼延大當家豪氣乾雲。一轉頭，卻又壓低了嗓子，用幾乎無法被任何人聽清楚的聲音補充道：“小子，你可有把握？我的大隊人馬可是無法及時趕到！”

    “沒有把握，但那又如何？”鄭子明又笑了笑，輕輕搖頭，“人這輩子，總得放手搏上一回！”

    說罷，也不管呼延琮如何反應，徑自走向陶大春、李順兒等人，命令大夥去整隊，將輕重傷號留在寨子裡，歸輔兵們照顧。其餘尚有一戰之力者，則立刻出發，直搗幽州軍設在陶家莊的老營。

    呼延琮原本膽子就大，先前的提醒，只不過是出於謹慎而已。此刻見鄭子明渾然不懼敵軍人多勢眾，當然也就豁了出去。迅速整頓好了麾下兵馬，與眾鄉勇比肩而行，齊頭並進。

    兩支隊伍士氣高漲，又俱走慣了山路。不多時，便殺到了陶家莊西側路口。隔著老遠，便看見裡邊一片狼藉。旗幟、帳篷東一堆，西一堆，倒了滿地。無人照管的牛羊在營地內跑動，失去主人的戰馬在柵欄後悲鳴。還有數十名正在往馬車上裝輜重的輔兵，發現有大軍殺至，慘叫一聲，轉眼就逃得不知去向。

    “幽州賊果然逃了，殺進去，截下輜重!”不待鄭子明把隊伍停下來觀察仔細，呼延琮已經迫不及待，將大手一揮，帶領眾好漢沖向了敵營。沿途的鐵蒺藜，鹿柴，轉眼便被清理到了路邊深溝，木製的營門，也被推得轟然而倒。

    “嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚——”陶家莊內，傳來了一陣淒涼的號角。數夥盔卸甲歪的兵卒，跌跌撞撞跑出來迎戰，被蜂擁而入的綠林好漢一撞，轉眼就傷亡殆盡。

    “別戀戰，直搗中軍。打亂留守遼軍的指揮。”見對方如此不堪一擊，呼延琮膽氣更盛，帶領麾下眾豪傑，長驅直入。沿途無論遇到幽州軍的戰兵還是輔兵，皆砍瓜切菜般剁翻在地。

    前後不過幾個彈指功夫，幽州軍的臨時中軍議事堂已經近在咫尺。跑動中粗粗掃了兩眼，發現裡邊似乎還有人影晃動。呼延琮將長槍一擺，帶著幾名親信率先撲上。還沒等他一隻腳踏進院門，耳畔，忽然有一通鼙鼓聲炸響，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚……”，緊跟著，兩支軍容整齊的隊伍一左一右，如狂風般捲到，將呼延琮和他麾下的綠林好漢們，恰恰夾在了正中央！

    第十二章少年（十一）

    “不要慌，跟著我一起往外殺！”呼延琮暗叫一聲不好，立刻紅著眼睛，高舉起兵器，號令麾下弟兄們跟自己一起突圍。

    話音未落，耳畔卻傳來了另外一個截然相反的聲音，“左營頂住左邊，右營頂住右邊。鄭巡檢就跟在咱們身後，遼賊玩不出什麼花樣來！”

    “哪個……”呼延琮憤然扭頭，恰看見自家兒子呼延贊，帶領著一票弟兄，撲向了左側的輔兵。手中長槍所及之處，敵軍紛紛躲避。

    “伏兵沒多少人！姓韓的不知道咱們在！遼賊主力跑了，這場埋伏是專門給鄭子明準備的！”呼延雲的聲音從他的背後響起，瞬間揭開了所有謎底。

    幽州軍內並非沒有爆發時疫，鄭子明和呼延琮兩個先前的判斷也沒有出錯。幽州軍在派出了韓匡獻虛晃一槍同時，的確趁機撤離了陶家莊。只是韓匡美老謀深算，知道他必然會受到追殺，特地在陶家莊留下幾兩支伏兵，打算趁鄭子明追殺他心切，反咬一大口回去而已。

    “哈哈，人算不如天算！”仰天發出一聲狂笑，呼延琮帶領右營撲向了右側的敵軍。手起鞭落，將其中一個將領模樣的傢伙打成了滾地葫蘆。

    韓匡美不知道自己會帶著弟兄來給鄭子明助戰，他留下的伏兵，就只會針對鄭子明一個。而現在自己代替鄭子明跳下了陷阱，引得伏兵盡出。稍微落後半步的鄭子明，就可以於陷阱之外，打伏兵一個措手不及。

    “好人向來有好報！”嘴裡又冒出了一句誰也聽不懂的話，呼延琮撲向另外一名敵將，叮叮噹當，將對方手中的鋼刀砸得火星亂濺。

    “老子是呼延琮，老子不是鄭子明，你們這群蠢貨，自作聰明的蠢貨！”一鞭接著一鞭，他將對手逼得連連後退。黝黑的面孔上，寫滿了輕鬆與驕傲。

    敵軍準備不足，陷阱自然就不能陷住任何人。他先前試圖跟別人搶攻之舉，就不會給合作雙方造成任何損失。相反，還可以被看做是為了照顧友軍而主動做出了犧牲。歪打都能正著，呼延某人最近可真是吉星高照！

    更令他感到無比幸運的是，在他發現中了埋伏，方寸大亂之時。第一個跳出來做出正確決策的，是他的長子呼延贊。而迅速對形勢做出最全面剖析的，則是他的女兒！

    有子有女如此，夫復何求？這一刻，呼延琮渾身上下都是使不完的力氣，即便一座大山橫亙在面前，也能砸個粉碎。三招兩式，打得對手吐血而走，於是又大叫了一聲“跟我來！”，帶領弟兄們就像朝著敵軍隊伍深處長驅直入。

    留在陶家莊大營充當伏兵的幽州將士，原本就人心惶惶。被呼延琮父子各自帶著弟兄一陣瘋狂逆衝，頓時氣焰就矮去了半截。就在此時，營地內又猛然響起一陣洪亮的號角，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”穿雲裂帛。李家寨鄉勇，真正應該被幽州軍伏擊的對象，排成兩個嚴整的鋒矢型攻擊陣列，從伏兵的身後加入了戰團。

    “大春，順子，你們倆去左翼接應呼延少將軍，注意不要靠得近，避免誤傷！其他人，跟我去接應呼延大當家。”鄭子明扭頭吩咐了一句，帶領一個營頭的弟兄，撲向戰團左側。從外圍大砍大殺，替呼延琮和他手下的綠林好漢們緩解壓力。

    四百餘名弟兄怒吼著揮動兵器，瞬間就將最外側的敵軍削去了厚厚的一層。原本正在與呼延琮死磕的幽州伏兵，不得不分出一大半兒人馬來應付李家寨鄉勇，對綠林好漢的威脅力急劇下降。不多時，就從兩頭接戰，變成了兩頭挨打，隊伍也由梯形迅速被擠壓成了扁圓型，又迅速從扁圓型，被擠壓成了一根長長的“鐵棍” 。內外兩側，火星四濺。

    “給我殺，別讓巡檢司的弟兄給看低了！”呼延琮發現形勢逆轉，愈發興奮得難以名狀，扯開嗓子，用獨特的辦法激勵軍心。

    “跟著我往裡插，先將敵軍切斷！”鄭子明在戰團外側，則非常冷靜地做出了調整。“把隊伍集中一些，小心幽州軍狗急跳牆！”

    鄉勇們都是好兄弟，能少折損一些，就盡量少折損一些。而從規模上判斷，留在陶家莊大營充做伏兵的幽州將士，很明顯跟早上攻打冰牆的那支隊伍一樣，是韓匡美這隻老壁虎刻意丟下來的斷尾。

    敵將既然斷尾求生，自己這邊就不能順著其意思行動。盡快結束戰鬥，盡快去追殺幽州軍的主力才是正理。至於不小心逃走百十個漏網之魚，根本不用擔憂。天寒地凍，四野裡又被遼軍折騰得荒無人煙，相信他們無法逃得太遠。

    “先別忙著殺人，先跟姓鄭的匯合到一起再說！”此刻依舊頭腦保持著理智的，不僅僅鄭子明一個。緊跟在自家父親身後的呼延雲，也迅速做出了判斷。

    “你說啥！”正殺得酣暢淋漓的呼延琮聞聽，猛地回過頭來追問。

    “沒必要收拾這些雜魚，韓匡美跑了，趕緊結束這裡的戰鬥，去追大魚！”呼延雲瞪起一雙杏眼，用自家父親最熟悉的語言補充。

    “還追？還，還來得及麼？”呼延琮信手一鞭，將試圖偷襲自己的敵將打得倒飛回去。然後繼續大聲追問。

    “你不追怎麼知道！不用擔心伏兵，姓韓的麾下人馬再多，也經不起他一而再，再而三地壯士斷腕！”呼延雲揮刀逼退一名對手，跺著腳補充。

    自家父親什麼都好，就是太過於“仔細”了，甚至有些小家子氣。以前沒有外人對照，還感覺不到。如今與那姓鄭的傢伙並肩而戰，許多缺點立刻顯得清晰可見。

    “呸，那姓鄭的沒過過苦日子，自然豁得出去本錢！”下一個瞬間，呼延雲又忍不住在心裡替自家父親辯解。“他的本領其實很一般，他，他……”

    目光透過亂哄哄逃竄的敵軍，她偷偷看向不遠處那個高大的身影。試圖挑一些毛病出來，支持自己的觀點。然而，不知不覺，卻忘記了初衷。目光悄然與身影相隨，牽連不斷。