[歷史傳奇] 亂世宏圖 作者：酒徒 (全書完)

    第十一章磐石（一）

    耶律赤犬和韓德馨兩兄弟急需鄭子明手裡的俘虜來鞏固其自身地位，鄭子明也急需兩兄弟手裡的糧草輜重來補充鄉勇隊伍的實力，因此雙方談妥了條件之後，交易進行得極為順暢。沒等到第二天中午，已經錢貨兩清。買賣雙方，都皆大歡喜。

    唯一的缺憾是，當事雙方，都有不少人感了風寒。做交易時，鼻涕眼淚一把接一把地往下流。待回到軍營中，也不見絲毫好轉。被碳盆裡的熱氣一哄，頓時就又是幾個大噴嚏。

    “啊，啊——嚏！”鄭子明用草紙捂著鼻孔，痛苦地連連搖頭。兩隻佈滿血絲的眼睛裡，淚水不受控制地往下淌。

    “啊，啊——嚏！”“啊，啊——嚏！”“啊，啊——嚏！”

    陶大春、李順兒、陶勇和郭信等人，不肯讓鄭子明“專美於前”，也跟著不停地打噴嚏。一個個兩眼發紅，淚流不止。

    唯獨軍師潘美，由於脊背受傷的原因，昨晚未能與鄭子明一道出席酒宴，進而“倖免於難”。此刻見到眾人的淒慘模樣，他忍不住將身體側轉過來，幸災樂禍地捶打床板，“該，活該！大冷天，先吃一肚子烤肉，然後再頂著滿身熱汗去雪地裡行軍，你們不傷風，誰還傷風？”

    “殺，殺敵三千，自損八，八，啊，啊——嚏！”郭信對他的觀點，卻不敢苟同。轉過身，一邊打著噴嚏一邊大聲辯解，“自損八百而已，值！況且咱們這邊，還有巡檢這個神醫在。”

    “咱們這邊，得了傷風的不過是二十幾人。敵人那邊，昨天晚上一起烤火吃肉的，還有今天早晨被送回去的，加在一起恐怕不會少於五百！”陶大春的想法，也與郭信差不多，堅信自己這邊無形中已經給敵軍製造了十倍以上的殺傷。

    李順兒則更甚，簡直把鄭子明當成了神仙，哪怕自己病得已經對著火盆打起了哆嗦，卻依舊甘之如飴。“那，那姓韓的哥倆，還在咱家巡檢大人面前裝大頭蒜。呵呵，純一對傻蛋！咱家巡檢所謀，豈是他們兩個所能揣摩清楚的？這回，恐怕病到不能下炕，都不知道自己為啥會生病，更不知道巡檢的目標從一開始就不是他們哥倆！”

    “行了，行了，行了，別吹了，再吹，房頂都要給你們吹破了！”沒想到自己一句玩笑話，居然引發了對鄭子明的拍馬屁比賽，潘美又用力捶了幾下床板，大聲打斷，“如果這點兒小伎倆就能讓韓匡美退兵，那整個幽州軍，也就沒存在的必要了！頂多是讓他們在陶家莊那邊休整些時日而已。況且此計的最終效果怎麼樣，現在還很難說！”

    話音剛落，議事堂內，立刻又響起一陣七嘴八舌反駁之聲。

    “他們怎麼可能猜到巡檢大人之計？”

    “他們不可能找到足夠的藥材！”

    “他們有了藥材，也找不到像子明這樣的郎中，更不會像咱們這邊一樣，提前就做足了準備！出發之前就給大夥喝過了藥湯，今天一大早，又把傷了風的弟兄專門挑出來，另行安置！”

    “他們……”

    眾將佐一邊抹著鼻涕，一邊驕傲的搖頭，都認為敵軍不可能不中計。中計之後，也找不到什麼高明辦法去避免傷風的蔓延。

    潘美聽了，依舊不願意相信，憑著幾百人的傷風，就能拖累到韓匡美所帶來的上萬生力軍。但是內心深處，他卻盼望著鄭子明的計策真的能夠奏效，能夠讓敵軍不戰先疲。

    “讓生病士卒單獨立營，是個好辦法。但古代兵書上就有記載，並非咱們自己的絕招！”皺著眉頭想了想，潘美再度大聲提醒。站在最壞的角度，來預測將來大夥所要面臨的危局，“如果應對得當的話，此計頂多能拖住韓匡美半個月。半個月後，天氣轉暖，得了傷風的兵卒不用吃藥也會痊癒。而據你們昨夜帶回來的消息，臨近三家節度使已經有兩家投降了敵軍，孫方諫也帶著嫡系望風而逃。他一走，易州、定州還有更遠一些的雄州，恐怕很快就要為敵軍所有！”

    “這——？”

    “我說潘小妹，你到底是哪頭的？怎麼專門朝自己的人頭上潑冷水？！”

    “可不是麼？就算料敵要從寬，也沒有你這種料法！”

    “定州是定州，咱們是咱們。定州降了，姓韓的總不能一路退回城裡去！”

    “退回去更好，咱們也趁機厲兵秣馬！”

    眾人聞聽，先是微微一愣，隨即便變了臉色，七嘴八舌地說道。

    好不容易讓韓家哥倆上了個大當，自己這邊只是豁出去幾個人得上一場小病，就能給對手以當頭一棒，大傢伙當然都高興還來不及。只有潘美這個異類，今天就像吃錯了藥一般，不停地漲他人誌氣，滅自家威風。

    “我，我……”潘美一張嘴巴無法同時應付如此多的對手，委屈得臉色發紅，胸脯不停地上下起伏。

    “行了，行了，大夥都別瞎嚷嚷了！潘美的職責，就是把一切都想在前頭。”鄭子明見狀，趕緊用手敲了敲帥案，啞著嗓子替他解圍，“把各自身邊的小柴胡湯喝掉，趕緊著，都別找藉口拖延。”

    “是——了！”眾人頓時苦了臉，把目光從潘美身上移開，轉頭去應付身邊的大碗藥汁。

    “服完了藥，就都趕緊回去休息。記得多喝水，這幾天飯食不要吃得太葷。”鄭子明笑了笑，繼續大聲吩咐。隨即，又將目光轉向潘美，微笑著解釋，“陶家莊方圓不到十里，房子不多，可供紮營的位置也非常有限。即便韓匡美懂得將得了傷風的士卒單獨立營，也很難避免疫氣的蔓延。不過你說得對，咱們也不能掉以輕心。這幾天，該做的準備還是要準備，趁著天氣還沒轉暖，冰牆還可以再加固一下。正對冰牆的山坡，也可以多灑些水，弄得更光滑一些。”

    “我去，我帶人去！”李順跳起來，大聲請纓，“保准在兩天之內，讓山坡上無處可以下腳。誰要是想從這邊攻打咱們，先摔他個半死再說！”

    “末將去加固冰牆!”郭信也放下空空的藥碗，緊隨李順兒之後。自打前天晚上被鄭子明從韓匡美的槍下救了回來那一刻起，他的表現便與先前判若兩人。非但對鄭子明言聽計從，其他事情，也堅決不肯落在別人後邊。

    “那就有勞二位了！”鄭子明手下此刻也沒太多人才可用，想了想，笑著點頭。“記得先穿好皮裘，站在門口落落汗。等身體徹底冷下來，再出門。弟兄們出去做事前，也每人喝一碗禦寒的藥汁。免得對面的敵軍沒有病倒，咱們這邊先落個傷患滿營！”

    “遵命！”李順和郭信二人肅立拱手。

    他們兩個原本都不是鄭子明的嫡系，但現在看起來，卻都打心底里，把鄭子明當成了自己的主公。潘美在旁邊瞧著心中暗暗納罕，卻又不方面追問：鄭某人到底憑藉什麼手段，令李、郭二位歸心。只能自己躺倒，無聊地用手指在床沿上畫圈兒。

    好不容易熬到李、郭二人的腳步聲去遠，陶勇和其他幾個都頭也都起身告辭離開。潘美頓時再也忍耐不住，一個軲轆翻身坐起，強忍著背後傷口處的疼痛，壓低了聲音追問，“子明老兄，巡檢大人，你，你手頭是不是有藥，讓人吃了就對你死心塌地那種？”

    “說什麼呢，你？”鄭子明被問得滿頭霧水，走上前，單手按住潘美的肩膀，“躺下，別亂動。傷口剛剛好點兒你就往起坐，是嫌自己命長，還是怕留下的疤瘌還不夠大？”

    “這，這不是有你在麼？”潘美被訓得臉色微紅，訕訕地應付了一句，順勢緩緩躺倒。兩隻眼睛望著鄭子明，目光當中充滿了好奇，“你給他們倆灌迷魂湯了？還是用了什麼特殊手段？特別是郭信，前天還故意跟你對著幹！”

    “哪有什麼迷魂湯，將心比心而已！”鄭子明這才知道，潘美想問自己什麼事情。笑了笑，輕輕搖頭。“他們兩個又不是什麼壞人，大夥在一起共事久了，自然就會彼此遷就適應。況且眼下大敵當前，有勁兒當然更要往一處使！”

    “就這些？”潘美眉頭輕皺，將信將疑。

    已經一起共事了小半年，然而在他眼裡，鄭子明身上卻依舊充滿了謎團。做事的方式，謀事的本領，待人接物的習慣，還有那離奇的身世。吸引著他不停地去挖掘探索，越挖越覺得鄭子明與眾不同。

    而潘某人最初之所以答應替姓鄭的做事，卻是為了向陶三春證明自己比姓鄭的強！忽然間，想起一些前塵過往，潘美禁不住微微一愣，旋即，又笑了笑，眼睛裡浮現了幾分了然。

    連自己都在不知不覺中，把鄭子明當成了知交。李順和郭信兩個，又怎麼可能再三心二意？如此強的親和力，也算是鄭某人的家學淵源吧！終究他是在皇宮裡住過的，祖父和父親，都做過一國之君。

    “你笑什麼？”鄭子明卻不知道潘美思路如此廣闊。見對方笑得神秘，忍不住低聲問道。

    “當然是笑你。”潘美當然不肯承認自己已經為對方心折，晃了晃腦袋，故意歪著嘴巴說道：“笑你拿著救命的本事，卻做起了殺人的勾當。先利用韓家哥倆的畏懼之心，讓他們帶著大隊人馬冒著風寒出來赴約，還沒忘記朝他們肚子裡塞滿了羊肉，用篝火烤得他們一身大汗。待把他們折騰病了，然後再利用病人產生的疫氣，去禍害韓匡美所帶來的援軍。巡檢大人，你這身本事都是哪學來的？我怎麼以前聽都沒聽說過？”

    “這，這不算是新本事吧！”鄭子明終於被問得有些不好意思，撓撓頭，訕笑著做出回應，“你讀書時讀得不仔細而已。早在前漢，匈奴人作戰時，就喜歡朝對方營地附近亂丟牲畜的屍體。一旦造成瘟疫，就會殺人於無形。跟真正瘟疫比起來，區區傷風，才從哪到哪？”

    “啊——？”潘美聽得又是微微一愣，腦海裡，依稀能想起，自己先前讀過的典籍裡頭，的確有匈奴人用病死的牲口禍害敵軍的先例。想到這兒，他又忍不住用手拍打床沿：“奶奶的，都說醫者慈悲心腸！敢情你讀書時，讀得卻是如何殺人！”

    “天天擺弄藥方，殺人手段，當然也會學到一些！”鄭子明好像忽然被這幾句話觸動了心事。抬起自己的手

    第十一章　磐石　（二）

    “装，装，捡着便宜卖乖！”实在受不了郑子明体内忽然爆发出来的深沉感觉，潘美摇着头用力撇嘴，“就好像谁拿刀子逼着你一般。”

    郑子明只是笑了笑，没有反驳。

    从瓦岗山白马寺中那个忘却前尘的少年，到后来的失国皇子，再到如今的三州巡检。他的头上，可不正是始终悬着一把钢刀？然而，值得骄傲的是，刀锋处所透出来的刺骨杀气，始终未能压垮他，未能让他闭目等死。相反，他发现自己一天比一天地强壮，一天比一天适应身边这个世界，适应这世界中的历史与现实。

    “就算你能如愿让韩匡美的军营内爆发一场时疫，终究不是解决之道。”见自己的言语对郑子明造不成任何打击，潘美神色微沮，想了想，又寻去回到了先前的话题，“起初咱们只想赶走前来打草谷小股幽州军，结果干翻了韩氏兄弟，就来了马延煦。现在，好不容易干翻了马延煦，结果竟然又把辽国的南枢密院知事韩匡美也给……”

    “那就先跟韩匡美也做上一场再说！”没等他把劝告的话说完，郑子明笑着打断。

    “打完之后呢？咱们接下来怎么办？这仗像滚雪球般，越滚越大。即便你侥幸把韩匡美和他麾下的两万大军也给击溃，下一次，说不定敌军会来得更多！”潘美愣了愣，声音忽然变得有些急促。

    弟兄们现在士气很旺盛，这一点他非常清楚。郑子明本人因为出乎意料地击溃了马延煦，眼下心气儿很高，这一点，潘美也非常理解。然而，他眼下的想给郑子明出的主意却是，见好就收。

    见好就收，对巡检司，对郑子明本人，也许都是最恰当的选择。如果韩匡美麾下的大军当中果真爆发了时疫，趁着这个机会，郑子明恰好可以带领大家伙一走了之。只要这支连一千人都不到的队伍遁入了太行山，幽州军再想找到他们，就难如大海里捞针。

    为郑子明的面子考虑，潘美尽量把话说得婉转。然而，他的意思，却已经表达的非常清楚。他相信以郑子明的头脑，很容易就能理解自己此刻真正想表达内容。并且，能够理智地做出最后抉择。

    然而，郑子明的表现，却非常令人失望。反复斟酌了潘美的话，他居然得意地摇了摇头，傲然而笑，“毕竟咱们捋了辽军虎须了不是？只是区区一个军寨，却逼得辽国南枢密院拿出一小半儿兵马来对付，被人看重到如此地步，咱们无论最后输赢，都了无遗憾。”

    潘美顿时被他忘乎所以的模样，气得直翻白眼儿，“遗憾不遗憾只是活人的感受，死人可是什么都感受不到！”

    “谁说一定要死？最后谁死，还不一定呢！”郑子明看了他一眼，依旧一幅淡然处之模样，“我就不信，幽州军舍得把兵力，全耗在咱们这儿，别的事情都不准备干了。我更不信，偌大的个河北，只有咱们李家寨一处，有胆子挡在辽人的马前！”

    “你不信，可改变不了事实。临近拒马河的三个节度使降了俩，剩下那个还不知道逃到什么地方去了！”潘美瞪圆了眼睛看着他，连连撇嘴。

    凭心而论，郑子明现在所做的事情，很有男人味，很痛快，很过瘾。驻地靠近拒马河的三个节度使降了两个，剩下的那个连箭都没敢放一支就逃之夭夭。而区区不到八百兵勇的巡检司，却挡了幽州兵马小半个月，并且几度重创数倍于己的敌军。

    这战绩，这行为，已经足够寻常人炫耀一辈子。然而，无论是作为李家寨的军师，还是作为郑子明的好兄弟，潘美都不能只贪图一时痛快过瘾。他必须尽可能地想办法，帮助郑子明把手头这支有生力量保存下来。保存下来这群可以同生共死的好男儿，以图在即将到来的新一**混乱中，发展，壮大，积蓄力量，最后一飞冲霄。

    “别人是别人，咱们既然看不起他们，又何必学他们的模样？”郑子明却好像被接连的胜利彻底冲昏了头脑，无论潘美怎么劝，都是油盐不进。

    “你……”潘美被问的气结，用手狠狠拍了下床板，大声补充，“不想学他们，总不能螳臂当车！”

    “不挡一下，怎么知道挡得住挡不住？”郑子明微微一笑，胡搅蛮缠。

    “你，你非得撞了南墙才知道回头么？”

    “如果头够硬，撞了也不用回，直接穿墙而过便是！”

    “你……”

    胳膊忽然发软，潘美上半身跌回床板上，气喘吁吁。

    该说的话，他都说了，对方就是不听又能怎么办？总不能出手将其拿下，然后用刀子逼着他下令现在放弃李家寨，遁入深山？这种事情潘某人做不了，更关键的是，单挑的话，潘某人好像也打姓郑的不过！

    正气得****之时，议事堂外，忽然又传来了李顺儿那极具特色的声音，“大人，巡检大人，军师，呼延，呼延琮那老孬种来了！从西边绕路过来的，在山谷那边的入口，请求入寨。”

    “呼延琮？他怎么会来这里？”顿时，潘美顾不上再跟郑子明置气，疑问的话脱口而出。

    孬种两个字，用来形容呼延琮最恰当不过！前脚欠了郑子明的救命之恩，后脚又求着郑子明帮忙安置他麾下的绿林好汉，前前后后欠了这边偌大人情，结果幽州军一来，几个村落的绿林好汉，立刻消失得无影无踪。非但没有人主动过来给李家寨助战，并且走的时候，居然连声招呼没勇气打！

    “不，不清楚，他没说！”李顺解答不了潘美的困惑，却能够将自己所见所闻如实相告，“他只说，只是说要来给巡检大人助战。带着自己的儿子呼延赞，还有好几百喽啰。好多战马，还，还有好多辆大车。”

    “助战？”潘美无法相信自己的耳朵，内心深处，更是疑虑丛生。

    前门拒虎，已经非常不易。若是再把呼延琮这昧良心的老狼放进来，巡检司众人，这回可是真的要万劫不复了！

    无论先前争执得多厉害，被气得怎么火冒三丈。关键时候，他却忍不住又将目光投向了郑子明。期待着，后者能够帮自己推测一下呼延琮的真实来意，并且在自己的协助下，做出最稳妥的决断。

    “没错，他肯定是来助战的！”这回，郑子明没有辜负潘美的期待。想了想，认真地点头。“如果人数不到一千，就肯定是前来助战的。顺子，你先去陪着他说话，告诉他，待郑某换过衣服，就亲自去门口迎接他们！”

    第十一章磐石（三）

    “你說什麼？是不是來助戰，怎麼還跟人數扯上了關係？”潘美卻聽了個滿頭霧水，眨巴著一對丹鳳眼低聲追問。

    話說出了口，他的臉色瞬間又是一紅。隨即，不待鄭子明解釋，就搖著頭感慨，“他哪裡是個綠林大豪，這份心思，簡直做個刺史都屈才了！呵呵，呵呵……”

    “若是心思簡單了，怎麼可能做了那麼多年的北方綠林道總瓢把子的？早就被人吃得骨頭渣子都不剩了！”鄭子明笑了笑，整理好衣服，快步走出了議事堂大門。

    潘美雖然足智多謀，但年齡和閱歷終究差了些，不能在第一時間，就猜到別人肚子裡的彎彎繞。而鄭子明自己，卻在過去的兩年時間裡，品嚐了太多的人情冷暖。對呼延琮只帶很少兵馬前來助戰的原因，不猜便知。

    巡檢司剛剛建立沒多久，李家寨更是個巴掌大的地方。寨子裡的鄉勇，全都加起來才八百掛零，將將湊滿兩個營。而呼延琮現在，卻是河東節度使劉崇帳下的都指揮使，有資格單獨指揮一軍。無論官職級別，還是麾下編制規模，都遠遠把一個區區地方巡檢甩出十幾條街。

    所以，呼延琮帶著不到一千弟兄來援，恰恰表明了自身的誠意。如果他帶來的將士超過了一千，並且還多為百戰精銳，則其真正目的到底是想幫忙，還是想藉機將李家寨一口吞下，就很難說了。至少，接下來的戰事歸誰指揮，就會成為問題。

    然而，有誠意歸有誠意，如果呼延琮說他自己此番前來單純就是為了助戰，鄭子明肯定也是一百二十不信。正所謂無利不起早，以前幾次跟呼延大當家打交道的經驗，已經重分證明了此人的品格。他會跟你講義氣，他懂得知恩圖報，但指望他單方面的付出卻不順手撈點便宜走，那簡直就是癡人說夢！

    '可老子這邊還有什麼可以給他撈的？'一邊冒著凜冽的寒風朝寨子東門走，鄭子明一邊皺著眉頭苦思冥想。前朝皇子的身份肯定是沒有用的，對鄭子明自己來說都是累贅，更不可能給別人帶來好處。而泒水兩岸那些無主村落和土地，呼延大當家想拿隨時都可以再拿回去，犯不著看鄭某人這個小小的巡檢臉色。至於通過鄭某人交好郭威，那更沒有任何可能！首先鄭某人只是柴榮的朋友，對郭家而言僅僅能算個可有可無的棋子。其次，眼下河東節度使劉崇的實力和影響力，並不比郭威小多少。呼延琮好不容易才通過楊重貴的推薦搭上了劉崇的馬車，犯不著再輕易改換門庭……

    一路走，一路想，不知不覺間，就出了軍寨的大門。還沒等鄭子明抬頭看清楚周圍情況，對面不遠處，已經響起了呼延琮那粗豪的問候聲，“子明老弟，你總算出來了。老哥我都快凍出清鼻涕來了！你這李家寨弄得，可真夠齊整的，比起傳說中的細柳營，估計也差不了多少！”（注1）

    “大敵當前，疏忽不得。弟兄們若是有怠慢之處，還請呼延將軍勿怪！”鄭子明笑了笑，拱起手解釋。對呼延琮話語裡的抱怨，權當做是山風過耳。

    “不怪，不怪，自家兄弟，豈能挑自家兄弟的禮！”呼延琮大咧咧地走上前，身手攬住鄭子明的肩膀，“聽說你這邊跟幽州兵交上了手，我就立刻想趕過來幫忙。然而兄弟你也知道，老哥我現在身不由己。光是想辦法跟劉節度討要將令，就費了好大功夫。好不容易等過了劉節度那關，走到半路上又遇到了大雪。所以緊趕慢趕，還是只趕了個尾巴！不過你放心，接下來的事情，就全交給老哥哥我。幽州兵來多少，老哥我幫你殺多少，絕不讓從你這裡討任何便宜走！”

    “那我就多謝呼延將軍了！”鄭子明聞聽，趕緊後退兩步，躬身向對方真誠致謝。

    “謝什麼謝，前些日子若是沒有你，老哥哥我連性命沒了，哪有可能活到現在？老弟你對我有救命之恩，如今遇到了麻煩，我做哥哥的當然不能袖手旁觀！”呼延琮被鄭子明的動作嚇了一跳，將身體側開半步，連連擺手。

    “無論如何，將軍高義，鄭某日後絕不敢忘！”鄭子明卻又鄭重其是地給呼延琮行了第二個禮，然後在直起腰，笑著發出邀請，“天太冷，別讓弟兄們凍著，呼延將軍，請帶領兵馬隨我進寨！”

    “那當然，來都來了，當然要進去說話，不過也不急在一時。”呼延琮又大咧咧地揮了下胳膊，隨即將目光轉向了自己的兩個兒子，呼延贊和呼延雲，“正長，士龍，過來見過鄭家叔父。他可是你老子我的救命恩人，若不是他妙手回春，你們的老子我早就埋到地下去了！”

    “見過……，見過……，鄭……”呼延贊和呼延雲二人，硬著頭皮上前行禮。嘴巴濡囁半晌，卻始終無法把一個比自己年齡還小的傢伙稱做叔父。

    呼延琮見狀，心中立刻有了氣。掄起胳膊，朝著兩個兒子的後腦勺儿處一人給了一下，“大聲點兒，沒吃飽飯啊。他是你老子的救命恩人，你們倆個小王八蛋叫聲叔父又怎麼了！ ”

    “見過叔父！”延贊和呼延雲哥倆，拿自家的荒唐父親一點兒辦法都沒有，紅著臉再度躬身施禮。

    鄭子明哪肯硬充別人的長輩，搶身上前，一手拉住一個腕子，大聲阻止。“二位少將軍切莫多禮，咱們三個，兄弟，兄弟，兄弟……！”

    話說到一半兒，他的聲音卻突然結巴了起來。右手如同被針扎了般迅速鬆開，藏在背後，五根手指不停地曲曲伸伸。“咱們三個，兄弟相稱就好。我跟呼延將軍，單獨再論，再論。”

    “哈哈哈哈……”呼延琮如同佔了多大便宜般一般，得意忘形，“那老哥哥我，可就要做你的長輩了。乖侄兒，趕緊頭前帶路。叔叔我一直惦記著你這裡的烈酒，饞虫都快自己從嗓子眼兒裡爬出來了！”

    “呼延將軍請！兩位呼延兄弟也請！”大冷天，鄭子明卻是額頭見汗，側身讓開道路，同時再度向呼延琮父子三人伸手相邀。

    呼延琮得意洋洋地看了他一眼，抬著頭，翹著下巴往裡走。呼延贊則向鄭子明投了一個無奈的眼神，帶領親兵緊隨自家父親之後。剩下一個呼延雲，臉孔就像被開水剛剛燙過般，紅中透紫，既不敢說客氣話也不敢做任何抱怨，低下頭，邁著小碎步奪路飛奔。

    對方不抬頭，鄭子明想解釋幾句都無從解釋。將闖了禍的右手從背後拿出來，對著日光看了又看。

    沒錯，剛才就是這隻手，不小心握住了呼延士龍的手腕子。掌心處，到現在還留著一股綿軟。如果自己的判斷沒錯，呼延士龍是個如假包換的女兒身！初次見面就被自己給抓了腕子，這，這唐突失禮之處，可是叫鄭某人該怎麼樣賠罪才好？

    正尷尬的想把自己的手剁掉之時，呼延琮卻又悠哉悠哉地，從軍寨裡走了回來。先站在鄭子明身邊喝令麾下的弟兄注意保持秩序，不准給自己丟人現眼。吹鬍子瞪眼，好不威風。待麾下的弟兄們都進了軍寨大門，又帶著幾分得意轉過頭，大聲說道：“實不相瞞，老哥哥我這次遠道而來，不光是為了給你助戰，自己也有一件事情，需要讓你幫忙！”

    “什麼事情？呼延將軍儘管吩咐！只要鄭某力所能及，絕不敢辭。”鄭子明心裡頭髮虛，當即，毫不猶豫地答應。

    “呵呵，呵呵，兄弟你就是痛快！老哥我沒看錯人！”呼延琮又得意洋洋地笑了幾聲，壓根不在乎自家女兒剛剛被人給佔了便宜，“你也知道，老哥我原本是做山大王的，手下一大堆人指望著我吃飯。如今雖然改行做了朝廷的將軍，可手下的空缺卻非常有限，無法給每個人安排下好前程，一雙兒女更是成了老哥我的心病。所以聽聞你這邊仗越打越大，老哥我就想啊，是不是機會來了？萬一能給正長這孩子，搶下個州縣來管管，不是什麼麻煩都徹底解決了麼？”

    “搶個縣城，你要從誰的手裡搶？”這回，鄭子明可是真的被嚇了一大跳，心中的尷尬不翼而飛。

    “當然，誰有從誰手裡搶啊！遼國人手裡，大漢國地方上那幾個窩囊廢手裡，都行，老哥我可不挑肥揀瘦！”呼延琮舉目四望，老神在在地回應。

    “你……”鄭子明又是一愣，隨即，咬著牙咒罵，“你這老匹夫！就不怕活活撐死！”

    遼國和劉漢國之間的這場邊境衝突，如今明顯是在朝著徹底失控的方向發展。當戰爭打到一定規模，必然有人會戰沒，有人會因為喪城失地遭受處罰。而他們空出來的職位和地盤，就會成為“禿鷲”的盤中餐。呼延琮不才，恰恰是禿鷲中的一隻。

    “撐死膽大的，餓死膽小的！”呼延琮既然敢做，就不怕人罵。撇撇嘴，理直氣壯地回應，“我還沒到走你這呢，就听說，三個節度使投降了兩個，還有一個已經逃過了黃河！仗打完之後，與其讓他們繼續在邊境上屍位素餐，還不如把地盤歸了你我兩個。好歹，遼國人南下之時，你我兩個敢頂在前面！”

    注1：細柳營，漢朝名將周亞夫的軍隊，因駐紮於細柳而得名。漢文帝親自去勞軍，沒有將令卻進不去軍營。回來後非但沒有治周亞夫的罪，反而認為周亞夫的隊伍令行禁止，不可戰勝。

    第十一章磐石（四）

    一番話，說得理直氣壯，絲毫沒覺得自己趁著兩國開戰之機亂搶地盤的行為有什麼不妥。

    鄭子明聞聽，本能地就想出言反駁。然而搜腸刮肚，卻始終找不到一句恰當的話，只能嘆息著搖頭。

    首先，擁有守土之責的節度使們降得降，逃得逃，沒向大舉入寇的遼軍發一箭一矢。而呼延琮卻在這個節骨眼上提兵逆流而上，於情於理，他都不應該替前者出頭。其次，呼延琮身為劉漢國的將軍，替國家收復舊土，乃天經地義。即便有搶地盤的嫌疑，也是從遼軍手裡搶，不會胡亂對河北各地的漢軍發起攻擊。最後，誰地盤大，誰手裡兵多，誰就封茅裂土，此乃晚唐以來的傳統。邊塞上的各路諸侯，包括楊重貴的父親楊信，都是用同樣的手段獲封節度使。呼延琮現在不過是想藉鑑一下前輩們舊例，誰也無法指摘。

    “嘆什麼氣？這年頭，怎麼可能老給別人添麻煩。自己不努力，靠牆牆倒，靠山山塌！”敏感地察覺到鄭子明嘆息聲裡的異常味道，呼延琮把兩隻牛鈴鐺大眼一瞪，義正詞嚴的質問。“你不會這輩子就想靠著郭大官人吧？他可是原本姓柴，那樞密副使郭威，可是還有自己的親生兒子。更何況，汴梁那邊早有消息傳出來，小皇帝跟五顧命之間勢同水火……”

    “現在哪有空說這些！遼兵已經打到我家門口了！”鄭子明聽得心中一抽，迅速轉頭掃視四周。

    呼延琮所說的情況，他早就知道得一清二楚。然而具體該如何應對，他卻至今還沒拿定主意。並且他自問跟呼延琮的交情，也遠沒到可以一同謀劃將來的地步。眼下說得越多，日後所面臨的麻煩也許就越大。

    “正因為遼兵打到了你家門口，才好跟你說這些！”呼延琮卻彷彿根本不知道什麼言深交淺，揮了下蒲扇般的大手，繼續低聲嚷嚷，“不用看，我剛才看過，你手下的人都很懂規矩，不會靠咱倆太近。至於我手下，他們跟不會偷聽，也聽不懂。老哥我可是跟你說啊，你自己也許還不知道。你跟你手下的這群鄉勇，最近可是出足了風頭。連河東那邊，都有人聽說過你的威名。這一仗，無論你能不能撐到最後，只要沒戰死，朝廷就不可能對你的功勞視而不見。到那時，往哪里高升，怎麼升，都是學問！你若是現在不未雨綢繆，將來肯定會被打個措手不及？”

    “真的？我區區一個地方巡檢，能有什麼威名？雖然跟幽州軍打了兩仗，可前後不過才殲敵千把人而已，根本不足為誇！”鄭子明聽得微微一愣，側轉頭看著呼延琮，滿臉難以置信。

    “問題是，別人連一支羽箭都沒敢放吶！”呼延琮狠狠朝鄭子明剜了幾眼，恨不得拿斧子將此人的腦袋砍開，看看裡邊是不是裝得全為漿糊。“我的好兄弟！你以為這是當年平定澤潞兩州呢，動不動就滅敵逾萬？連老哥我，都著了你的道，被你們幾個小混蛋打得抱鞍吐血？這是國戰，你懂麼？大漢國和契丹的國戰吶！根本不是平常的小打小鬧！而那些職位實力都遠過於你的節度使們至今連屁都不敢大聲放一個，你卻帶著幾百鄉勇頂了幽州軍這麼多天。兩廂比較一下，你怎麼有可能不出名？”

    “這，這倒也是！”鄭子明恍然大悟，苦笑著點頭。

    自己一直身在局中，所以聽不到局外的動靜。而呼延琮卻是旁觀者，自然能把周圍的所有聲音都聽得一清二楚。照著此人所描述的情況，硬頂住了數倍於己遼軍的李家寨鄉勇，想不引人注目都難。而身為這支隊伍主將，自己的名頭當然在不知不覺中一飛沖天。

    只是，以自己的身世，名聲突然變得響亮，真的是好事情麼？恐怕，朝堂之中，有人又要輾轉反側了吧？！而在自己名聲不怎麼響亮，看起來也沒什麼威脅之時，耐著柴榮的顏面，郭威能將自己護在羽翼之下。當自己的名聲越來越大，並且身份再度被暴露出來，郭威到底護不護得住自己，願意不願意相護，又怎可預知？！

    “所以，咱們老哥倆聯手，才是最佳選擇！”呼延琮好像早就把鄭子明的尷尬情況，看了個通透。緩緩向前跨了半步，壓低聲音繼續提議。“老哥我是個山大王，向來不願意把自身安危寄希望於別人。而你，論出身比老哥我高貴百倍，論情況，恐怕也沒比老哥我好到哪去！更何況，你要別人幫你，總得有值得幫的地方。你實力越強，郭威也更方便替你說話。無論是出於情面，還是為了他郭家！”

    “嗯，呼——！”鄭子明先是低聲沉吟，隨即，嘴裡吐出一道長長的白煙。

    呼延琮雖然粗鄙，可今天有幾句話，卻說得絲毫不差。自己能於李家寨站穩腳跟，郭家在背後的扶持功不可沒。然而，這種單方面的付出，卻不可能永無止境。柴榮跟自己交情再深，終究不是郭威本人。如果在被牽連的風險與日俱增的情況下，還想獲得郭家的繼續支持，自己這邊就必須展現出，足夠輝煌的回報前景，讓郭家的每一筆投入，都覺得物有所值。。

    “怎麼樣，我女兒的手腕子，還挺柔軟吧？”唯恐自己先前的話說服力不夠，呼延琮想了想，忽然拋出了一句毫不相干的話語。

    “啊……”鄭子明腦海裡紛亂的思緒，瞬間又被打了個粉碎。憤怒地望著眼前這個沒人品的老不正經，額頭上，有汗珠一滴滴快速往外滲。

    “江湖女兒，抓就抓了，你剛才是不小心的，老哥我看得很清楚。”呼延琮卻越說越來勁，笑了笑，非常大度地表示不予追究。“但男大當婚，老哥我覺得你這個人不錯，自家女兒也不錯，要不，你就派媒人上門提親算了？放心，彩禮我絕不會多要，嫁妝卻絕對會對得起自家女兒！”

    “你，你……”鄭子明被說得臉紅脖子粗，頭頂上的滾滾汗珠被寒風一吹，立刻白煙繚繞，宛若身體內著起了大火。“有你這樣做父親的麼？她可是你親生女兒！”

    “正因為是親生女兒，才要給他找個靠譜的郎君嫁了。”呼延琮根本不知道害羞兩個字怎麼寫，晃了晃腦袋，大言不慚，“總不能一輩子養在家中人，讓她變成一個老姑娘吧！怎麼樣，咱們老哥倆聯手的基礎有了，再來一次聯姻。從此之後，翁婿二人，齊心協力……”

    “聯手可以！”鄭子明被眼前這個老不修說得心神大亂，顧不上再仔細斟酌，迅速簽訂'城下之盟'，“但聯姻的話，就算了吧！不是你家女兒不夠好，而是你一口一個老哥自居。鄭某不是禽獸，不能向自家侄女下手！”

    “不是你自己說的麼，咱們老哥倆論咱們的，你們三個年青人再論一回自己的！”呼延琮卻不肯罷休，繼續乘勝追擊，“我這女兒啊，武藝不在你之下，女紅、學問、持家的本事，也樣樣了得。若非……”

    “呼延老哥，你再說下去，我可就翻臉了！”鄭子明被逼得無路可退，猛地一跺腳，大聲威脅，“我當你是個豪傑，你就別拿我當俗胚！無論有沒有女兒嫁我，鄭某既然答應跟你聯手，就永不相棄。除非，除非你自己哪天又改了主意！”

    “哪能的事？你也太小瞧老哥哥我的人品了！”見鄭子明好像動了真怒，呼延琮不敢再過分緊逼，笑了笑，訕訕地擺手。“兒女之事，你不願意，我也不勉強。但我那女兒，真的是萬里挑一，你現在不動心，將來肯定會……”

    “你這次來，究竟帶了多少兵馬？能不能給我交個實底兒？”鄭子明瞪了他一眼，迅速岔開話題。

    “能，當然能！”談到正事兒，呼延琮立刻換了幅嘴臉。迅速彎下腰，用橫刀在雪地勾勾畫畫，“除了來你這兒的一個半營，七百騎兵之外。還有兩千戰兵，一千多輔兵，加在一起，差不多剛好一個軍！我把剩餘的人藏在這裡，這裡，還有這裡了。只要你一聲令下，隨時都可以沖過來，將門口的幽州軍，盡數全殲！”

    “嘶，你胃口倒是不小！”鄭子明微微吸了口冷氣，皺著眉頭說道。

    他也算個久經沙場的老行伍了，粗略掃幾眼，就能看出呼延琮的兵馬擺放，頗為花費了一番心思。既充分利用了山區的複雜地形掩護自家行藏，又能及時策應正面戰場，給敵軍致命一擊。唯獨差的一點是，這個部署所針對的敵軍規模，還停留於數日之前。即馬延煦麾下的那五個營。卻不知道，李家寨馬上要迎戰的，早已經不是區區兩千多敵人，而是先前的十倍，差不多整整一個廂！

    “那是，勇虎搏兔，亦得拿出十分力氣。況且咱們還不可能只打這一仗！”呼延琮沒聽出鄭子明話語裡的奚落之意，權當是被誇獎，得意地揮舞起了橫刀。

    “只可惜，人數太少了些！”鄭子明衝著他微微一笑，輕輕搖頭。

    “怎麼會少？難道你這李家寨，還能把全幽州的漢軍全給招來？”呼延琮被笑得心裡發毛，忍不住大聲反問。

    “那倒不至於吧！”鄭子明笑呵呵地看著呼延琮，彷彿對方臉上即將有鮮花盛開，“只招來了一小半兒而已，頂多兩萬出頭，帶兵的燕京兵馬使韓匡美，老哥，老哥你怎麼蹲下了？你別嚇我！”

    第十一章磐石（五）

    “老哥，呼延琮老哥！”再一次被呼延琮的節操給驚掉了下巴，鄭子明拉了對方一把，低聲呼喚。“這可是大門口兒，很多人在旁邊看著……”

    “別喊我，別喊我，讓他們看。命都快沒了，還在乎這個？”呼延琮擺擺手，有氣無力地**， “整整一個廂！還是韓匡美這種沙場老手統率！奶奶的，我說沿途沒受到任何阻攔呢，敢情，敢情半個幽州的兵馬都蹲在你這裡！石小寶，我真是被豬油給蒙了心。招惹誰不好，偏偏招惹你這個倒霉鬼！你，你怎麼不早點告訴我？”

    “老哥哥你一直沒給我說話的機會啊！”鄭子明連拉了幾下，都未能將呼延琮拉起身。索性鬆開了手，苦笑著允諾，“不過，你現在反悔還來得及！把兵器和糧草給我留下，我就當你沒來過便是！”

    “你說什麼？”聞聽此言，先前還尋死覓活的呼延琮，猛地跳了起來，一把拉住了鄭子明的脖領子，“你有種再說一遍！老子我這輩子，說出來的話就沒吃回去過！不就是個死麼，老子陪著你就是！”

    “我不是用話激你！老哥哥，我是真心實意為你著想！”鄭子明輕輕抬起手，將脖領子上毛茸茸的大手推在了一旁，“呼延琮老哥，你能千里迢迢趕過來助戰，鄭某已經非常感激了。但你攢起這點兒家底兒也不容易，沒必要陪著我冒險。趁著大隊敵軍還沒趕到，你現在帶著弟兄們離開，還來得及。無論是返回河東，還是攻打附近的州縣替我分擔壓力，都比陪著我在這裡死守要強！”

    這回，呼延琮真的愣住了。收起滿臉的無賴表情，沉思半晌，才低聲問道，“那，那你呢？不到一千鄉勇硬抗兩萬遼軍，你，你就是鐵打的，也不可能扛得下來啊！”

    “能守我就守，守不住我就進太行山。反正我就是個小巡檢，打不贏理所當然。”鄭子明猶豫了一下，將自己的打算如實相告。

    “你能守幾天？”

    “天氣轉暖之前，問題不大。我沿著北面的山頂修了一道冰牆。在東西兩側的山谷都佈置了許多陷阱！”

    “冰牆，什麼是冰牆？”

    “就是用水和泥沙凍出來的城牆，就在寨子北邊的山頂上，一會兒老哥哥你可以自己去看。眼下非常結實，攻城錘都不可能砸得動。並且可以隨砸隨補，反正就是潑幾捅冷水的事情。只可惜，最近山外邊已經開始化雪。山里頭雖然天氣冷，也頂多再能堅持半個來月。”鄭子明組織了一下語言，繼續如實補充。

    正如他先前所說，呼延琮能千里迢迢趕過來幫忙，對他自己，對李家寨，都已經是個巨大的人情。雙方之間仇恨早已經化解，原本就沒有任何勝算的仗，他不能硬拉著呼延琮往坑里跳。更何況，呼延琮能有今天的地位，全靠著其麾下的幾千太行山老弟兄。如果這些老弟兄折損得太厲害，即便有楊家作為奧援，恐怕呼延氏將來也很難在河東立足。

    “那我跟你一起！”呼延琮忽然笑了笑，咬著牙說道。

    不待鄭子明拒絕，他又用力揮了個手，大聲補充，“奶奶的，雖然這次被你小子給帶陰溝裡頭了。但老哥哥我絕不做孬種！你別拿這種眼神看我，我呼延琮這輩子，最看不起臨難拋棄同伴獨自逃命的傢伙。我不能讓我下半輩子看不起我自己！就這麼說定了，你守，我跟你一起守，你退，我跟你一起退。咱們哥倆個，生死捆在一塊兒！”

    “如此，就多謝老哥！”鄭子明沒想到呼延琮明知道事不可為，依舊打算跟自己共同進退，心中好生感動，躬下身，鄭重向對方施禮。

    “自家兄弟，客氣什麼！”呼延琮這回沒有閃避，大咧咧站直身體，受了鄭子明一個全禮。隨即，又原形畢露，一把拉住鄭子明胳膊，奸笑著問道：“老哥我為你做了這麼多，你就不想表示表示？說真的，我家女兒不錯。你倒插門過來，這一仗，老哥我就當替自家女婿出頭了！”

    “滾！都什麼時候了，老哥你還沒個正形？”鄭子明被問得哭笑不能，摔開對方的手，大聲抗議。

    呼延琮搖搖頭，繼續死纏爛打，“這怎麼就不是正經事情了，我，我真心的！你個小小巡檢也沒啥錢財，受了我的好處，將來肯定還不起。乾脆倒插門過來，就算是以身相許……”

    “你想得美！”鄭子明狠狠瞪了對方一眼，轉身便走。惹不起，怎麼著也躲得起。等進門後匯合了呼延贊、呼延雲兩兄妹，看呼延琮這老不修還能說出給女兒招女婿的話來！

    “哎，你別走啊，我的話還沒說完呢。咱們江湖兒女，沒那麼多講究！”呼延琮揮著胳膊，在鄭子明屁股後緊追不捨。“算了，你不願意聽我就不提這事兒。咱們打完了仗再慢慢說道。”

    “你有那功夫，不如幫我想想，怎麼樣破敵！”鄭子明無可奈何地轉過身，正色提出要求。

    “破敵？”呼延琮大笑著搖頭，對鄭子明的想法，很是不以為然。“能守住就不錯了，怎麼可能破得了人家。”

    “如果咱們兩個真的齊心協力的話，也許，也許還能創造出一個奇蹟！”鄭子明搖搖頭，正色說道。

    “什麼？就憑咱們倆？”呼延琮又被嚇了一跳，驚恐地瞪圓了眼睛。“四千打兩萬，你想清楚，對面可不是土財主的莊客和家丁！”

    “也許不到兩萬，至少戰兵沒有兩萬！”鄭子明想了想，斟酌著解釋，“據我所知，幽州軍裡頭，戰兵和輔兵差不多是一樣一半兒！”

    “那也是一萬多！咱們這邊，加在一起能湊出四千戰兵麼？”呼延琮搖搖頭，一本正經地分析。“你也知道，我麾下的戰兵，原本也是山寨中的嘍囉。剛剛接受整訓沒多久，戰鬥力非常一般！”

    “你別想是四千和一萬，只想敵軍是咱們的一倍，一倍而已！”鄭子明笑了笑，低聲給呼延琮打氣。

    既然對方想要跟自己同生共死，自己就盡力死中求活。而不是老想著損兵折將之後，再一道倉惶後退。那樣的結果，對不住呼延琮的一番盛情，也對不住李家寨這幫好兄弟。

    “敵軍是咱們的一倍，這，這樣想，的確讓人心裡頭舒坦多了！”呼延琮也笑了笑，故作輕鬆地回應。“而兄弟你，先前一直在以少敵眾。恐怕最多時，連四倍於己的敵軍也滅過！”

    “四倍沒有，兩倍肯定富餘！”鄭子明擺擺手，笑著謙虛。兩軍交戰，士氣至關重要。所以當務之急，就是讓呼延琮看到，取勝並非毫無可能。

    “可那隻是兩千多敵人！這回是兩萬！”呼延琮也是老行伍了，豈能被幾句話就糊弄掉？跺了跺腳，再度小聲提醒。

    “如果是兩萬傷兵呢？”鄭子明快速朝四下掃了幾眼，用只有彼此兩個人能聽見的聲量問道。

    “什麼？”這一回，呼延琮徹底被嚇到了。也緊跟著迅速四下張望，然後瞪圓了兩隻牛鈴鐺大眼追問。“傷兵？這怎麼可能！你，你，你下毒。你，你……”

    “我不敢保證，只能說有一定希望！”鄭子明再度檢視四周，然後用極低的聲音補充，“你不要這麼看我，不是用毒。據我所知，如今世間還沒有一種毒物，能在不知不覺間放倒兩萬大軍。”

    “呼——”呼延琮拍著自家胸脯，輕輕吐氣。

    剛才的消息實在太突兀，也太不可思議。令他在震驚之餘，心中同時也充滿了恐懼。不知不覺，隔著好幾十里地，就給對手投了毒。這本事，如果用來爭奪江山，天下豪傑誰人能擋？就算楊無敵和自己，在他面前，恐怕也只是點一下手指頭的功夫吧？

    可如果不是用毒，鄭子明又用什麼辦法讓敵軍傷兵滿營？他雖然是陸地神仙陳摶老道的關門弟子，也不可能真的學了掌心發雷，念咒移山的本事！

    “山下有一支敵軍，大概一千二三百規模。我原本可以將他們全殲，卻始終沒有動手！”知道自己今天如果不把事情的來龍去脈解說清楚，呼延琮肯定會疑神疑鬼，鄭子明笑了笑，繼續低聲透漏，“並且，其中一大半兒人還是我放回去的。他們當中，絕大多數，都剛剛感了風寒，這會兒燒得手軟腳軟！”

    “你……”呼延琮再度大驚失色，看著鄭子明，連連後退。

    對方是個郎中，國手級別的郎中，這一點，他曾經親身領會。而於一個可以不開腸破肚，就能將腹腔內的淤血盡數引出去的國手來說，讓幾百人不知不覺間感染風寒，肯定是舉手之勞。

    風寒這東西，危害不大，頂多是讓人頭疼腦熱，四肢無力三天到五天，窮人家不吃藥，硬抗都能抗得過去。但是，風寒這東西，卻是極為容易傳播，一病通常就是半個山頭。兩萬毫無防備的援軍，匆忙趕到滿是病人的軍營，吃同樣的東西，喝同樣的水，然後……

    如果鄭子明的謀劃真的成功，這一仗，還有任何懸念麼？

    “別這樣，我只是盡力製造這種可能，成不成還真得看老天爺的意思！”唯恐被呼延琮當成神魔，鄭子明又笑了笑，不得不認真地追加上一句。“這是咱們倆唯一的機會，老哥哥你如果想幫我，就盡快把其餘弟兄全召集到寨子裡來。”

    “成，成，我這就派人，派兒子和閨女去叫人！”呼延琮臉上的疲懶盡去，連連點頭。隨即，又將頭抬起，試探著問道。“你，你不怕我趁機奪了你的權？”

    “你說呢，老哥哥？”鄭子明歪頭看著他，年青的臉上灑滿了陽光。

    第十一章磐石（六）

    “你不怕，我怕！”呼延琮猶豫了一下，悻然回應，“我怕被你惦記上！更怕被人從身後戳脊梁骨！”

    這話，有一半兒屬於玩笑，另一半卻出自真心。

    首先，鄭子明用了區區兩年不到的時間，就從一個無處容身的喪家之犬，變成了擁有戰兵近千的地方豪強，這成就，本身便證明了其日後的遠大發展前景。不到萬不得已，誰都不願意給自己豎立這樣一個敵人。

    其次，鄭子明在歷次戰鬥中所採用的那些戰術，實在令人匪夷所思。無論是把騎兵當步兵使喚，密集排列如牆而進，還是用泥土和冷水澆鑄冰牆，一日得城百里，呼延琮以前都聞所未聞。至於利用敵軍的部份病患向新來的大軍傳播風寒，更是只能用神鬼莫測四個字來形容。讓人想上一想，心裡頭就慶幸自己不是他的敵人。如果雙方因為地盤起了衝突，只要不能保證將他一擊必殺，恐怕呼延琮今後連覺都睡不踏實！

    第三，也是最讓呼延琮忌憚的一項，便是鄭子明背後那錯綜複雜的人脈關係。常思將其視為子侄，郭威的義子是他的義兄，呼延琮自己的靠山，無敵將楊重貴，好像跟他也相交莫逆。更何況，呼延琮本人，還欠了他一份救命之恩。若是真的恩將仇報的話，恐怕今後就會成為萬夫所指。非但沒有任何人敢再跟呼延氏為伍，來自常思、郭威等人的報復，也足以讓剛剛有了那麼一點意思的呼延家萬劫不復！

    “你這瞻前顧後模樣，可不像是一個綠林總瓢把子！”鄭子明可不知道，在呼延琮眼裡，自己的形像如此威猛。見對方臉上居然隱隱透出了幾分忌憚，便笑著調侃。

    這句話，可是一下就戳到了呼延琮心尖子上。後者立刻漲紅了臉，搥胸頓足，“你以為我想啊！不是先前沒有選擇麼？什麼狗屁綠林總瓢把子，在你們這些人眼裡，還不就是個賊頭兒？我祖父是賊頭兒，我父親是賊頭兒，我自己生下來也是賊頭兒！若不是我一狠心受了招安，將來我兒子，我孫子，我孫子的孫子，還是賊頭兒。這樣的綠林總瓢把子，鬼才願意幹！”

    “老哥，老哥，你消消氣兒，我說錯了，說錯了，還不行麼！”沒想到自己無意間一句話，惹得對方如此難堪。鄭子明趕緊拱起手，大聲賠禮道歉。“我只是覺得，你現在比以前，比以前不太一樣。考慮事情，考慮事情時好像多了許多顧忌！”

    “這麼多人的性命和未來都在我手上，敢疏忽麼？”呼延琮笑了笑，喟然長嘆，“我把他們帶下山了，總得給他們尋一份安穩日子。若只是我自己，跟著楊兄弟混一輩子就行，何必大冷天地冒著摔死凍死的風險，翻越太行山？”

    “那倒是！”終於從對方嘴裡聽到了一句實在話，鄭子明笑了笑，再度輕輕拱手。“老哥你是個有擔當的人，兄弟我佩服。”

    “別扯那些虛的了，你若是真的佩服我，就想辦法一定把這仗贏下來，贏得漂亮！”呼延琮得意地一晃頭，隨即順勢而上，“那樣的話，咱們哥倆就可以憑著赫赫戰功去搶地盤，看中哪塊兒搶哪塊兒，誰都說不出什麼來！”

    “老哥你想得可真長遠，莊稼還沒種呢，都想著怎麼吃了！”被呼延琮的現實打算，弄得微微一愣，鄭子明笑著調侃。

    “種莊稼，不就是為了吃麼？否則誰起早貪黑下地？”呼延琮根本不在乎這點兒打擊，晃著腦袋大言不慚。

    既然決定了要合作，就得有一個合作的方案。相應的戰果分配，也最好早點確定。這樣，彼此的心裡頭才更踏實，打起仗來才不會患得患失。

    這是綠林豪傑下山“做買賣”時，一貫的傳統。也是諸侯之間合作，必須的要素。鄭子明不懂沒關係，呼延琮懂，並且會想盡一切辦法讓他能夠理解。

    果然，聽了呼延琮的話之後，鄭子明很快就若有所悟，輕輕點頭，“也是！”。旋即，又歪著頭問道：“那老哥你準備吃下那塊兒地盤？”

    “定州！”呼延琮想都不想，大聲回應。隨即，忽然又發現自己這樣做可能不太地道，至少不該把李家寨也囊括進去。連忙乾笑了幾聲，涎著臉道：“我，我只是這麼一說啊！老弟你如果有不同想法，肯定先聽你的。我看中定州，是因為他背靠太行山。我隨時都可以從山里，或者從山那邊找到幫手。至於老弟你的李家寨，當然還是你的，做哥哥的絕不染指。”

    “我覺得你與其擔心我，不如擔心孫方諫，他這個義武軍節度使可是還活著！定州和易州，都是他的地盤！”鄭子明笑了笑，輕輕擺手。“至於李家寨，老哥你先前就說過，打完了這仗，我肯定也不再只是一個五品巡檢。”

    “姓孫的，他敢腆著臉回來，我打斷他的脊梁！”呼延琮撇撇嘴，露出一臉不在乎模樣。

    雖然心裡偶爾會自卑一下，可那也分對著誰。在鄭子明面前呼延琮偶爾會自慚形穢，換了對著孫方諫這個一矢不發撒腿逃跑的傢伙，他則立刻覺得自己的形象光芒萬丈。後者的節度使職位，理所當然應該被呼延某人所取代。呼延某人做了節度使，也絕對比姓孫的更稱職。

    “那兄弟我，就提前祝老哥哥心想事成了！”彷彿被呼延琮的豪氣感染，鄭子明笑了笑，大聲說道。

    “多謝，多謝！”自打聽到了鄭子明的“病敵之計”後，呼延琮對未來的信心就變得非常足，拱起手，將祝福和地盤兒，一併笑納。

    “如果我是你……”不待鄭子明說他臉皮厚，呼延琮剛剛放下手臂，就快速追加了一句，“就想辦法通過你那個義兄，把鎮州抓到手裡。這樣的話，咱們哥倆就能背靠太行，守望相助。你跟常思之間，相隔也沒多遠，隨時可以彼此支援！”

    “這個……”鄭子明眼前，迅速閃過一張輿圖，澤州、潞州、遼州和古城太原，都歷歷在目。

    呼延琮的建議，是出於一番好心。提前把勝利果實的分配方案，在談笑中敲死，也有益於雙方之間接下來的並肩作戰。然而，眼前那張輿圖上面，卻不止畫著太行山兩側。還有登州、萊州，以及跟登萊隔著一片汪洋的遼東。

    他的父親在那裡，他生命中所缺失的一部分答案，也在那裡。

    “怎麼，你看不上鎮州？那可是個好地方！”見鄭子明沉吟不語，呼延琮心裡有些著急，忍不住低聲剖析。“進可攻，退可守，並且距離漢遼兩國的界河也遠，不用天天提防遼人南下打草谷！”

    “先打贏了眼前這場仗再說吧！”笑了笑，鄭子明輕聲回應。“老哥哥你放心，定州歸你，包括李家寨。至於我，我想去海邊看看！據說海裡頭有大魚，背闊千里。若變成鳥，則其翼若垂天之雲。”（注1）

    注1：莊子，逍遙遊，北冥有魚，其名曰鯤。鯤之大，不知其幾千里也；化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也。怒而飛，其翼若垂天之雲。

    第十一章磐石（七）

    “你想要橫海軍？”實在無法理解鄭子明的心思，呼延琮大叫著提醒。“那破地方可是又小又窮，並且連人丁都沒幾個！”

    橫海軍節度使初設於後唐，管轄滄州、景州、德州、棣州。看似管得挺寬，然而最北面的滄州，如今已經有一半兒被劃入了遼國地界。正西和西南的景、德二州，也被瀛莫節度使高彥暉強行佔去了大半。至於位於黃河以南的棣州，更是早就被符彥卿囫圇個吞下，尋常人根本不可能要得回來。

    故而，如今的橫海軍，真正能管轄的只是黃河以北，運河以東，漳水往南，這一片只有巴掌大小的地盤。治下人丁稀少，百業凋零，東部靠海區域，還屬於無法耕種的大鹽澤，根本支不適合人類生存。（注1）

    這年頭，沒有足夠的人丁，就沒有足夠的賦稅和兵馬。沒有足夠的兵馬，官兒做得再大，也是個紙糊的菩薩。風雨一來，立刻粉身碎骨。

    呼延琮講義氣，不能眼睜睜地看著鄭子明自己給自己挖坑。然而，後者卻根本不領情，搖搖頭，淡然說道：“破有破的好處，至少別人不會總惦記著。若是朝廷真的把一片膏腴之地交給了我，那我才會更加擔心！”

    “唉——！”呼延琮欲言又止，大聲長嘆。

    對方說得乃是事實，他根本無法反駁。如今畢竟皇帝姓劉不姓石，以鄭子明的身世，官做得越大，手裡掌握的兵馬越多，恐怕距離死亡就越近了數分。倒是遠遠地躲去滄州，掛個空頭橫海軍節度使官銜，手裡卻一無幾斤糧草二無多少士兵，反而會活得更加安生。

    “反正都是以後的事情呢，咱們倆現在只能說個大概目標，具體能不能實現，還得要看朝廷的態度！”鄭子明本人，倒是非常看得開。見呼延琮情緒有點兒低落，反而主動出言安慰起他來。

    “媽的，這年頭，好人做不得！”呼延琮對著冰冷的空氣砸了一拳，嘴裡喃喃咒罵。

    先前他怕打了勝仗之後，自己撈不到足夠的好處。所以才迫不及待地用各種手段催促鄭子明，提前跟自己兩個把將來的收益分配掰扯清楚。而現在，他自己所期待的那份酬勞到手了，並且比期待中還多出了許多，他的心臟處，卻又難受異常。只覺得空落落的，彷彿缺了些東西。但具體缺了什麼，偏偏又用語言說不清楚。

    正淒惶間，耳畔忽然傳來一長串暴烈鼙鼓聲，“咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”，穿雲裂石，地動山搖。

    “有情況！”呼延琮頓時就顧不得再為鄭子明操心，跳起來，三步並作兩步朝高處跑去。

    如此劇烈的鼙鼓聲，肯定不是兩三個人所能奏響。而單純以鼙鼓為軍樂的，上百年來，只有幽州一家。

    漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。如今掌控漁陽故地的，坐擁幽燕精兵的，除了韓氏兄弟之外，又能有誰？

    “老哥休要驚慌，聲音距離這裡尚遠。若是想查驗敵情，你只管跟著我來！”鄭子明對於幽州人所奏出的戰鼓聲，卻早已聽得耳朵起了繭子。不慌不忙向前追了幾步，拉了一下呼延琮的袍子袖口，低聲說道。

    “我手下的大部分兵馬還沒來得及安排人去調過來呢！”呼延琮瞪了他一眼，大聲說道。“萬一姓韓的不肯去營地與另外那支毒餌匯合，直接揮師進攻……”

    “韓匡美當晚跟我約的是三日之後，這才過了兩個白天不到！”鄭子明依舊一幅信心十足模樣，笑呵呵地搖頭。

    “雙姓家奴，能有什麼信譽？！”呼延琮才不相信韓匡美會遵守承諾，皺起眉頭，大聲提醒。

    為了榮華富貴，連祖宗留下來的韓姓，都不想要了。族中大部分男丁都要改姓耶律。這種人，做事有底限才怪！

    “不是講信譽，而是他認為勝券在握，所以多少會表現得君子一些！”鄭子明笑了笑，繼續不緊不慢地補充。

    “胡扯！已經接二連三有人吃虧，韓匡美怎麼可能還小瞧了你！”

    “他不是小瞧我，而是自以為看透了整個中原的虛實而已！”

    “那他是自己找死！”

    “希望他一直這樣糊塗著……”

    兄弟倆一邊說著廢話排解呼延琮心中的緊張情緒，一邊加快速度趕路。不多時，便來到了李家寨北側的山頂，順著鋪滿稻草的台階一路登上了冰牆。

    冰牆外兩裡多遠處的山路上，已經豎起了密密麻麻的黑色戰旗。大隊大隊的幽州生力軍沿著山路走過來，在戰旗下整隊，列陣，舉起盾牌，豎起長短兵器，就像一窩遷徙的蜈蚣，在沒有絲毫熱氣的日光下，亮出自己的腳爪和毒牙。

    “你，你還說，韓匡美會做個正人君子！”呼延琮跑得上氣不接下氣，手扶自家膝蓋，彎下腰，喘息著質問。

    他的長子呼延贊和女兒呼延雲，也都跑上了冰城。緊隨二人之後的，還有一大堆山賊出身的將佐。看著山坡下那如林長槍，潮水般的人頭，一個個，臉色迅速變得凝重，握在腰間刀柄上的手掌心處，也隱隱冒起了白霧。

    “示威而已，他們不會立刻就發起進攻！”

    “也就這點兒本事了，彷彿能嚇唬得了誰一般！”

    “咬人的狗不亂叫，亂叫的狗不咬人！”

    “有種就往前再走一步，老子正愁找不到箭靶子呢！”

    “連草繩子都沒準備，我倒是要看看他們怎麼從冰面上爬過來……”

    沒等鄭子明開口說話，陶大春、李順、陶勇、周信等人，就七嘴八舌地安慰起了新到的太行山豪傑。

    戰爭是最好的磨刀石。連續跟幽州軍廝殺了這麼多次，李家寨中，快速成長起來的，可不只是鄭子明一個。從核心骨幹到普通鄉勇，都徹底與先前判若兩人。

    “的確，咬人的狗，從來不亂叫喚！”呼延琮聽得臉上發燙，強行直起腰，順著大傢伙的口風說道。“嚇了你呼延爺爺一大跳，差點兒把老腰給跑斷掉。來人，給我叫，不，給我嚇唬回去。虛張聲勢，不光他們會！”

    “是！”呼延贊等太行豪傑，早就習慣了自家大頭領的沒正形，齊齊答應一聲，拱手領命。

    然而，究竟該怎麼樣做，才能虛張聲勢，他們卻不得而知。冰牆上，李家寨的弟兄和太行山的袍澤，全部加起來也不過千把人。而冰牆外，黑壓壓的幽州兵卻是鋪天蓋地。

    “站好，站好，站成一排！”呼延琮早就胸有成竹，先用眼神跟鄭子明打了個招呼，隨即，揮舞著胳膊開始調兵遣將，“以老子為中心，站成一排。挺胸，抬頭，吸氣，準備跟著老子一起喊……”

    眾太行豪傑心中最後的一點恐慌，也被老不修呼延琮給攪了個煙消雲散。一個個快速在冰牆上整隊，站直身體，調整呼吸。

    “直娘賊，有種就殺過來受死！”呼延琮猛地扯開嗓子，衝著對面山坡下正在耀武揚威的幽州大軍斷喝。

    呼延贊等人根本不加思索，立刻扯開嗓子奮力重複，“直娘賊，有種就殺過來受死！”

    “直娘賊，有種就殺過來受死！”

    “直娘賊，有種就殺過來受死！”

    “直娘賊，有種就殺過來受死！”

    ……

    彪悍的叫陣聲，在群山間來回激盪。轉瞬，就點起了一場無名業火。將山坡下的萬餘雙眼睛，燒了個通紅。

    注1：五代時期，黃河入海口比現在偏北，萊州灣還沒有形成。渤海灣沿線很多地區，包括現在的天津，都在海面之下。

    第十一章磐石（八）

    “殺過去，推平他們！”正對著冰牆的方位，幾名幽州將領勃然大怒。不待向韓匡美請示，就帶領著各自的部屬，直衝而上。

    一萬六千大軍進攻不到一千人駐守的小小堡寨，守軍居然還敢主動挑釁。真是是可忍孰不可忍！如果不將其一鼓而下，幽州將士們的臉還往哪擱？

    然而，現實卻很快，就讓他們的頭腦恢復了冷靜。

    冰，綿延不絕的冰，還有被踩硬了的積雪，從冰築的城牆腳下蔓延開來，沿著山坡一路向下。將近小半面山坡，凡是能落腳的地方，都覆蓋上了一層又滑又硬的堅殼。特別靠近冰牆處的最後一百五十步範圍，簡直就是一面完完整整的冰鏡子。若是不做充足的準備就直接跑上去，肯定會在最短時間就被摔得頭破血流！

    “直娘賊，有種就殺過來受死！”“過來受死……”“受死……”

    群山之間，迴聲縈縈繞繞，遲遲不肯散去。冰牆上，剛剛受了呼延琮煽動而吶喊叫囂的兩家將士們，直至此刻才猛地意識到自己在喊什麼。一個個側轉頭望著老不修，嘴巴開咧，哭笑不得。

    “喊，接著喊啊！大聲喊！”呼延琮才不在乎大傢伙的目光，揮舞手臂，繼續大聲動員。“咱們這點兒人，無論怎麼虛張聲勢，都沒下面那些傢伙動靜大。乾脆直接戳破了他們的牛皮！讓他們有種就現在殺過了一決生死，不敢過來就是沒種！”

    “直娘賊，有種就殺過來受死！”“直娘賊，有種就殺過來受死！”“過來受死……”“受死……”原本準備跟呼延琮好生理論一番的陶大春等人，恍然大悟。再度哄笑著扯開嗓子，將挑釁的話語一遍遍重複。

    人數不到對手十分之一，氣勢上當然很難壓倒對手。所以揚長避短，就是最佳選擇。利用地形優勢，給下面的幽州軍出一個難題。如果幽州軍貿然踩著冰面兒發起進攻，肯定會吃一個大虧。如果幽州軍選擇了謹慎行事，則說明他們先前故意折騰出來的動靜，純屬於吹大的豬尿泡，根本當不得大夥用力一戳。

    “直娘賊，找死爺爺就成全你們！”已經停步在半山腰處的那幾支幽州將士心裡頭，再度被勾起了熊熊烈火，怒吼著，繼續向前推進。

    才走了十幾步，鞋底兒就因為沾滿了冰渣雪沫兒，變得更濕更滑，“噗通！”“噗通！”“噗通！”……，摔了滿山坡的滾地葫蘆。

    不過，這群幽州將士身上真有股子蠻勁兒，都已經被摔得鼻青臉腫了，卻依舊從地上爬起來，互相攙扶著，繼續向前攀登。手中的長槍短刀，都被利用成了冰錐，鑿得漫山遍野，一片鏗鏘之聲。

    “噹噹當，噹噹當，噹噹當……”一片急促的銅鑼聲，忽然從下面的山路上響了起來，制止了眾幽州將士的冒險。卻是韓匡美本人已經趕到，發覺有數百忠心耿耿的爪牙準備拼死一戰，所以果斷下令鳴金，從而避免了一場沒有任何意義的犧牲。

    “這小子，倒也沒辜負了他的高貴血脈！”先派遣幾名親兵拿著自己的令箭，徒步去將山坡上的爪牙們拉回，韓匡美隨即便開始仔細觀察起了對面的防禦設施來。越看，越覺得鄭子明是個值得尊敬的對手，而耶律赤犬和馬延煦等輩，輸給此人著實不冤。

    “大帥，賊人辱我過甚，若不給其以教訓，恐怕有損我軍士氣！”見韓匡美不斷衝著冰牆點頭，馬延煦私聘的記室參軍韓倬湊上前，試探著提議。

    他的好友兼東主馬延煦壯志未酬，先丟了一隻手臂，這輩子是不可能再獨領一軍了。而他心中的雄圖壯志，卻不能沒了著落。所以不待馬延煦的傷勢穩定下來，他就又主動請纓，加入了韓匡美的幕府。

    韓匡美雖然心裡頭惱恨韓倬夥同馬延煦兩個，先前故意把自家侄兒拋棄在死地。看在其祖父，當朝權臣，魯國公，南府丞相韓延徽的面子上，倒也不敢過分刁難與他。因此聽到了韓倬的諫言之後，略作斟酌，便微微點頭，“此言甚是，不給賊人點兒顏色看看，他們還以為自己天下無敵了呢！來人，傳老夫的將令，讓射雕手趕緊跟上來！”

    “是！”親兵都頭韓重威答應一聲，上前接過令旗，沿山路小跑著沖向整個大軍的末尾。不多時，便將韓匡美最倚重的一支隊伍給帶到了帥旗之下。

    這支隊伍由三十名帽子上插著白色尾羽的弓箭手組成，民族分為漢、奚、秣鞨、契丹、女真，長相各異，說話的聲音也是南腔北調。但這三十名士卒手裡，卻清一色地持著由遼國名匠親自製作的檀色大弓。每張弓的拉力，至少都在兩石以上。臂長七尺，弦粗三分，弓弝處的包銅，被磨得閃閃發亮。（注1）

    這種打扮的弓箭手，無論膂力還是準頭，都是千里挑一。並且每年都要經過節度使以上級別高官的親手檢測，合格的有賞，本事退步者直接從隊伍裡剔除，空出來的名額則由後起之秀取代。篩選標準之嚴格，在整個遼國，都首屈一指。但是，凡能通過考核留下來者，都會被授予射雕手之職，平素供給等同於戰兵都頭，破敵後的分贓標準，也與都頭毫釐不差。

    是以，一個射雕手的戰鬥力，往往超過十個戰兵。特別是在遠距離戰鬥中，只要能配給充足的弓箭，三個射雕手聯合起來，足以將對面上百人壓制得無法抬頭。

    數量稀少，選拔嚴格，供養負擔沉重，威力天下無雙。所以，不到關鍵時刻，軍隊的主將輕易不會動用。而只要動用，往往就會令戰場上的局勢瞬間逆轉。

    今天的戰事雖然遠未到關鍵時刻，卻涉及到了整個大軍的臉面。所以，韓匡美也不想再藏私，待射雕手們一到，立刻指點著山頂上耀眼生花的冰牆吩咐：“趙爾德、拔悉米，蕭楚雄，你們三個各帶一隊弟兄，想辦法靠上去，殺一殺敵軍威風！”

    “遵命！”三名帶頭的射雕手躬身施了個禮，旋即將麾下弟兄迅速分成了三股。各自尋找不同的落腳點，跳躍著朝冰牆靠近。一隊隊，身形靈活宛若獵食的野狼。

    “鳴金，命令山坡上的弟兄把隊形分散開，盡量撤得亂一些，干擾敵軍判斷！”目送著射雕手們離開，韓匡美想了想，又沉聲吩咐。

    作為百戰宿將，他從沒指望幾十名射雕手，就能夠直接擊潰堅城後的敵軍。他需要的是，射雕手們的行動，能夠打對方一個措手不及，進而嚴重削弱對方的士氣。當然，萬一哪個射雕手走運，能當場射殺敵軍大將，就更令人開心了。常言道：將乃三軍之膽。失去了主心骨的鄉勇們，即便平素訓練再嚴格，也會迅速分崩離析。

    “遵命！”親兵們答應著去傳遞命令。不多時，低沉的銅鑼聲再度敲響，“噹噹，噹噹，噹噹噹噹，咣咣咣……”宛若破廟裡的晚鐘般，不停地摧殘著人的耳朵。

    山坡上奉命後撤的那幾夥幽州兵聞聽，立刻在十將和都頭們的招呼下，分散開了隊形。裝作士氣受到嚴重打擊模樣，東一簇，西一簇，跌跌撞撞往下溜。雖然只有數百人，身影卻佈滿了小半個山坡。並且時不時做出一些極為狼狽的跌倒動作，引得冰牆上哄笑連連。

    “哈哈哈，怎麼不敢上來了。沒種了不是，爺爺還在等著你呢！”

    “走了，走了！哈哈，兩文錢買個泥巴茶壺，本事都在嘴兒上了！哈哈哈，哈哈哈……”

    冰牆上，呼延琮等人愈發得意，挑釁、叫囂、羞辱，若不是耐著有陶三春這個女將在場，真恨不得解開褲帶朝著城外撒上一泡。誰也沒有註意到，危險已經在不知不覺間，迅速朝自己靠近。

    從戰場右側迂迴而前的趙爾德，第一個走到了距離冰牆二百步範圍之內。其麾下的九名射雕手，佝僂著身體，分散成扇面形，藉著岩石和枯樹的掩護，緊隨其後。七尺長的角弓，被眾人悄悄地取下來，橫在膝蓋上。帶著倒刺的狼牙箭，也被迅速從箭壺中拿出，一支接一支插在了身前三尺處的冰縫之中。

    “預備——”趙爾德低聲召喚，隨即深吸一口氣，迅速彎腰。左手前推，後手勾住一支狼牙箭迅速後帶，借助腰桿重新伸直的慣性，雙臂用力將角弓拉了個滿圓。

    “放！”憑藉彎腰前目光的預判，他朝著冰城上某個高大的黑壯漢射出了今天的第一箭。然後看都不看，再度俯身，勾箭，運力、直腰，將第二支狼牙，朝著先前同一個位置射了過去。

    “嗖——”“嗖嗖——”“嗖嗖嗖——”十幾道寒光，猛地從距離冰牆二百步遠亮起。閃電般，直撲呼延琮和他身邊的弟兄。待呼延琮等人聽到羽箭破空聲之後想要躲閃，哪裡還來得及？只能憑藉本能將身體向下縮了縮，以期能避開要害，不至於當場被冷箭射個透心涼！

    “呯！”千鈞一發之際，有面盾牌從左下方飛來，擋住了三支羽箭。第四支羽箭卻從半空中直衝而下，正中一名綠林好漢的腦門。銳利的狼牙刺破額骨，刺破顱骨，從氈帽的邊緣，吐出一股殷紅。倒霉的好漢連哼都沒來得及哼出一聲，仰面便倒。

    第五、第六、第七支狼牙箭落下，帶起三蓬濃重的血霧。第八、第九支狼牙箭落點略低，命中了冰鑄的城垛口，濺起了兩團粗大的白煙。將城垛口鑿豁的箭頭，卻去勢未衰，又藉著慣性向內推進了足足三寸許，才終於停了下來。粗大的箭桿帶著黑色的尾羽，在垛口外搖搖晃晃。

    “嗖——”“嗖嗖——”“嗖嗖嗖——”“嗖——”“嗖嗖——”“嗖嗖嗖——”戰場中央偏左，戰場左側，各自距離冰城二百步左右的位置，也連續騰起了數道寒光。更多的狼牙箭被從預想不到的遠處，射上了城頭。帶起更多的血霧，製造出更多的無法瞑目的屍體。

    注1：據出土的元代長弓實測，弓長138cm，上、下弓臂長均為33cm，弓梢長34cm，弓弝長18cm。弓身用鹼土溶液做表面碳化處理，所以呈現暗紅色，俗稱“潤羊血”。

    第十一章磐石（九）

    “轟！”“轟轟轟轟！”在接連挨了三輪羽箭之後，城頭上的弩車終於開始了反擊。一支支丈許長的弩箭凌空撲下，在兩百多步遠的山坡上，濺起了漫天雪沫和冰渣。

    眾射雕手被嚇了一跳，攻擊的節奏頓時停滯。然而，很快，他們就發現自己這邊毫髮無損，嘴裡發出瘋狂的大笑，瞄準城頭再度拉圓了角弓。

    弩車的威力雖然巨大，但準頭卻不盡人意。並且裝填過程甚為耗時耗力，半晌都發射不了一輪。而角弓的發射準頭和頻率，則完全依賴開弓者的本事。只要臂力充足，一名訓練有素的射雕手在十幾個彈指間，就能把整整一壺箭盡數射向目標。（注1）

    轉眼間，冰牆上就又飄起了一團團血霧。毫無防備的鄉勇和呼延家將士被打了個措手不及，紛紛低下頭四下躲避。而冰牆外的幽州神鵰手們，則毫不客氣地將戰線從大約二百步位置，又向前推進了五六十步，直到再也找不見合適的落腳點，才重新分散開，朝著城頭繼續傾瀉致命的雕翎。

    “反擊，反擊！”陶大春終於組織起了一群弟兄，以牆垛為遮擋，挽弓向城外的敵軍展開了攢射。然而，鄉勇們手中的弓以一石弓居多，最強不過一石半力，準頭也照著對方差得太遠。倉促之間所射出的羽箭，要么隻飛了八九十步，就徹底失去了力道，在地面上徒勞地蹭出一道道白煙。要么勉強達到了一百四十步範圍，卻離目標至少五尺開外，除了嚇射雕手們一跳之外，未能取得任何戰果。

    “嗤！”射雕手頭目趙爾德冷笑著用弓梢將一根“路過”自己附近的流矢磕歪，順手抄住箭桿，掂了掂，隨即搭上自家弓臂，朝著冰牆上那個絡腮鬍子大塊頭一箭射回。

    “阿爺小心——！”呼延雲大聲驚呼，抄起一面盾牌，迅速擋在自家父親身前。雕翎羽箭正中盾牌中心，發出“啪”地一聲脆響。巨大的衝擊力推著盾牌連連後退，恰恰砸上了呼延琮的鼻子尖兒。

    “嗯嗚——”饒是大部分力氣已經被自家女兒的手臂化解掉，呼延琮依舊被砸得眼淚直淌。甜的，酸的，苦的，辣的，鹹的，一時間，鼻孔裡五味塵雜。

    “阿爺，阿爺你怎麼樣……”呼延雲嚇得臉色煞白，趕緊扭過頭去查看自家老父的傷勢。呼延琮卻一把推開了他，指著冰牆外的幽州射雕手們高聲咆哮，“奶奶的，還有完沒完了！誰有三石弓，給老子取一個三石弓來！看老子不射死他！”

    三石強弓乃為平素勇將們鍛煉臂力所用之物，通常根本不會用於實戰。所以一時間，哪裡能夠找得出來？倒是郭信手裡，握著把的朱漆大弓，看上去勉強有幾分硬弓的模樣。然而郭信卻捨不得給任何人用，對呼延琮的叫嚷充耳不聞。

    “借我用用又用不壞，別那麼小氣！”呼延琮向來就不是個講道理的人，連喊了好幾嗓子得不到回應，乾脆三步並作兩步衝到郭信身邊，劈手便搶。

    郭信身上還帶著傷，當然不是他的對手。轉眼間便被推到了牆垛後的旮旯裡，朱漆弓當即易主。呼延琮順手又搶了三支羽箭，加在左手指縫裡，起身、引弓、松弦，“嗖嗖嗖”，三支羽箭連珠而出，在半空中，劃出了三道耀眼的閃電。

    “好——”眾嘍囉齊聲喝彩，均為自家大頭領的神射而感到驕傲。然而，很快，他們的喝彩聲便卡在了嗓子眼兒裡。一個個紅著臉，耷拉下腦袋，恨不得找個冰窟窿朝里頭鑽。，

    三支雕翎羽箭，呈品字形排開，呼嘯著撲向敵軍，一開始，的確氣勢驚人。只可惜，品字的三張口彼此距離越來越遠，越來越遠，飛著飛著，就上下東西，各朝一個方向，最後集體不知所踪！

    “奶奶的，老子就不信射你不中！”呼延琮饒是臉皮厚，也覺得雙頰發燙。從身邊鄉勇的腰間搶過一個滿滿噹噹的箭壺，搭上一支又一支羽箭，朝著目標連番猛射。

    自從數月之前被楊無敵一箭貫胸之後，他可是沒少在射技上下功夫。上好的角弓拉斷了四五張，柳木製造的靶子也射爛了七八回。然而，明明於平素訓練時十箭能中六七，實戰中，卻一二再，再而三地丟人露怯。眼看著一壺箭都快射完了，戰績依舊為零。反倒把城外很多射雕手的注意力都吸引到了他這邊，不停地朝著他發射冷箭。砸得他所藏身的牆垛冰渣亂飛。

    “給我！”有人貓著腰，快速沖上前，自呼延琮手里奪走了朱漆大弓。

    呼延琮大怒，張嘴就要問候對方老娘。然而，髒話才冒到嗓子眼兒，卻又果斷咽回了肚子裡頭。

    從他手裡搶走了朱漆大弓的不是別人，正是他的親生兒子呼延贊。只見後者貓腰順著冰牆繼續向前滑行了數尺，猛地站穩腳跟，轉身，引弓，鬆手。所有動作一氣呵成，三尺長的雕翎羽箭如閃電般，飛下了城頭。隨即，在一百三十步外的位置，濺起了一抹耀眼的紅。（注2）

    “啊——”有名正在彎弓搭箭的幽州射雕手難以置信的瞪圓雙眼，慘叫著，緩緩跌倒。血順著胸口與脖頸交界的位置，噴射而出，將周圍的冰面兒染出一道又粗又長的痕跡，與四周圍的純正的白色相對照，格外醒目。

    事發突然，敵我雙方，預先都沒有任何思想準備，齊齊為之一愣。數支原本該飛向城頭的狼牙箭，相繼偏離了目的地，或者高高地竄上的半空然後陡然掉落，或者貼著地面撞上了牆角，濺起一團團孱弱的煙塵。

    那呼延贊卻好像早已習慣了給大夥製造驚喜，毫不停頓地又是“嗖嗖”兩箭，將一名秣鞨射雕手和一名室韋射雕手放翻在地，手摀著肚子來回翻滾。鮮紅色的血漿如同噴泉般，一會兒噴在冰面上，染得通紅一片，一會兒又對著天空騰起老高。

    “好，呼延將軍神射！”到了此刻，城頭上的眾嘍囉和鄉勇們才終於反應了過來，紛紛從冰鑄的城垛口或者木頭盾牌之後探出半個身子，大聲喝彩。

    城外那一群來自幽州的射雕手，幾曾受過如此奇恥大辱？頓時再也顧不上襲擊別人，齊齊調轉角弓，瞄準呼延贊，亂箭齊發。

    好個呼延贊，根本不與敵方逞勇鬥狠。猛地彎下腰，身體消失在了牆垛之後。令射向他的狼牙箭，盡數落在了空處。除了砸起更多的冰渣之外，別無所獲。

    “有種別躲！”“有種就跟大爺對著射，看誰先死！”“冷箭傷人，算什麼英雄！”眾射雕手破口大罵，彎弓搭箭，四處尋找呼延讚的身影。然而，呼延贊卻如同融化了般，徹底與冰牆融為了一體，遲遲不肯現身。直到眾神射手的胳膊都拉酸了，不得不悻然鬆開了弓弦，他才猛地從不遠處的另外一個垛口後站了起來，“崩”！長箭脫弦而出！

    “啊！”下一個瞬間，射雕手頭目趙爾德仰面便倒。一直雕翎羽箭從此人左眼窩穿了進去，直貫後腦。

    其餘各族射雕手大驚失色，連忙重新拉弓還擊。而呼延讚的身影卻再度消失，令他們把兩隻眼睛瞪得發酸，都尋找不到。

    “呼延將軍，呼延將軍，呼延將軍……”眾嘍囉和鄉勇們士氣大振，異口同聲地喊著呼延讚的姓氏，為他的神射之技喝彩，同時向城外的敵軍示威。

    城外的各族射雕手氣急敗壞，停止對呼延讚的追殺，重新朝城頭進行冷箭襲擊。然而，無論他們射中了目標，還是射歪了羽箭，都無法再打擊到守軍的士氣分毫。

    二十幾張弓，對於近千人來說，實在太少了。況且守軍有了準備之後，城外的每一輪射擊，也無法製造出太多的殺傷。偶爾一兩個嘍囉或者鄉勇不幸中箭，第一時間就會被沖上來的輔兵拖走，無論是慘叫聲還是血跡，都不會成為眾人關注的焦點。

    “嗖！”“嗖！”呼延琮的身影於城牆西段一個與先前跑動方向完全相反的位置出現，連續射出兩支羽箭。一支偏低，貼著冰面掠過，帶起一股濃濃的白色煙霧。另外一支，卻再次射中了一名對手的小腹，將其射得倒退坐倒，手摀傷口，雙腿亂蹬，嘴巴里同時“嘶嘶嘶”不停地倒氣兒。

    城牆外的射雕手們不敢再停留於原地拉弓，邁開雙腿左右跑動，以免成為下一個被偷襲的對象。光滑的冰面兒，很快就再建奇功。將這群神鵰手們一個接一個個滑倒在地，摔得鼻青臉腫。

    射向城頭的冷箭威懾力大大減弱，鄭子明終於等到了機會，揮舞著令旗，大聲調整部署“靠攏，能拉一石半以上硬弓的人，或者手裡有硬弓的人，向我的將旗靠攏！”

    “巡檢有令，能拉硬弓的人，和手裡有硬弓的人，向將旗靠攏。”

    “巡檢有令，能拉硬弓的人，和手裡有硬弓的人，向將旗靠攏。”

    “巡檢有令……”

    李順兒帶著幾個大嗓門兒弟兄，扯開嗓子，一遍遍重複。唯恐聲音小了，城上城下的人，聽不清楚命令。

    在他們的全力協助之下，很快，便有三十幾張大威力硬弓，被集中到了位於冰牆正中央處的將旗之下。來自李家寨和太行山的六七十名用弓好手，也自告奮勇，聚集到了鄭子明的周圍。

    “來，咱們分兩波，輪著射！每人三箭，對准我用令旗指向的位置，射完就換人！”鄭子明迅速將弟兄們分組，同時用最簡短的語言，說明作戰要求。

    鄉勇們訓練有素，很快就理解了他的安排。來自呼延琮手下的嘍囉們也都是一等一的精銳，雖然稍作遲疑，但也迅速選擇了服從。

    三十幾個拿到了硬弓的弟兄們，貼著附近的冰牆垛口站好，羽箭上弦，凝神待命。鄭子明迅速朝城外掃了幾眼，猛地舉起手中令旗，朝著一個方位猛點，“一百五十步，左前方那個大個子，三連射射！”

    “崩”！“崩”！“崩”！“崩”！……，弓弦聲，瞬間響成了一片。三十多張硬弓，以最快速度射出了三波羽箭，先後奔向了同一個目標。

    “啊——！”目標處，幽州射雕手頭目拔悉米嘴裡發出一聲短促的驚叫，隨即變成了一隻大刺猬。距離他四尺遠的位置，另外一名神射手也遭受了池魚之殃，被三支偏離了目標的羽箭同時命中，當場氣絕。

    “換人！”“換人！”“換人！”“……”冰牆上，興奮的叫嚷聲響成了一片。先前沒有輪到發威的用箭好手們，紛紛上前從打頭陣的同伴手裡搶過角弓，搭箭上弦。

    “正前方偏右，那個帽子下綴著狐狸尾巴的傢伙，射！”鄭子明再度找到了一個目標，果斷下令。剎那間，弓弦聲又響成了一片，數十支羽箭飛起，齊齊撲向同一個區域，奪走目標處的生命與靈魂。

    城牆外，射雕手們發了瘋般開弓反擊，將狼牙箭一波波送上城頭。無論準頭還是攻擊威力，他們所射出了每一隻羽箭，都遠遠超過城牆上的射下來的。但是，他們卻驚詫的發現，自己無法再占到任何便宜。

    憑藉冰牆和盾牌的掩護，守軍很容易就能避開狼牙箭的襲擊。而幾十支羽箭同時朝著城外同一個方位落下來，幾乎每一輪都能在他們當中製造出傷亡。

    更令他們痛苦的是，那個幽靈般的神射手，再度把握住了機會。趁著他們與城頭守軍展開對射的時候，果斷發起了偷襲。連續四箭，命中其二。威脅程度絲毫不低於幾十張硬弓的攢射。待幽州射雕手們分清楚威脅的主次，再度把注意力調整到他身上時，此人卻又乾脆利落地藏了起來，任城外的叫罵聲如何喧囂，都堅決不肯露頭。

    “轟！”“轟轟轟轟！”安放在城牆上的五張床弩，也在陶大春的指揮下，重新投入了戰鬥。這回，操弩手都學精明了，不再單獨瞄準，而是盡量集中起來，朝著同一個目標招呼。

    因為精度不足，這一輪攢射，依舊毫無建樹。但弩箭砸出來的一道道白煙，卻又粗又長，驚天動地。令城外的射雕手們本能地就跑動躲閃，射出去的狼牙箭，愈發大失水準。

    “鳴金！”在山路上觀戰的韓匡美，咬著牙發出命令。

    三個射雕手頭目戰死了兩個，三十名射雕手也陣亡了一小半兒。再打下去，甭提摧殘敵軍士氣了，自己這邊士氣還能下剩幾分，都很難說。還不如就此退軍，去營地裡重整旗鼓，以待來日報仇雪恨。

    “大帥——”韓倬上前半步，試圖勸阻。然而，看到周圍一片冰冷的目光，他又果斷地將勸說的話，憋回了肚子。

    “且讓他猖狂一晚上！明日大軍養足了精神，定要踏平此寨，人芽不留！”韓匡美豈能不知道韓倬在擔心什麼，故作大氣地揮了揮手臂，高聲斷喝。

    “踏平此寨，人芽不留！”“踏平此寨，人芽不留！”“踏平此寨，人芽不留！”周圍的親兵們，心領神會，齊齊扯開嗓子大聲叫喊，以壯自家軍膽。然而，他們的叫嚷聲雖然宏亮，每個人眼底，卻隱約露出了許多困惑。

    連最驍勇善戰的射雕手，都未曾從對方頭上占到絲毫便宜，踏平此寨，真的很輕鬆麼？

    沒人能夠告訴他們答案。

    山樑上，那冰鑄的城牆，與整座山凝結為一體，如同一塊巨大的青石。

    風吹不動！

    雷擊不垮！

    磊磊磐磐，無憂，亦無懼！

    注1：按照佛教理論，二十彈指為一羅預，二十羅預為一須臾，一日一夜為三十須臾。所以一個彈指為七點二秒

    注2：關於角弓射程和攻擊範圍，普通弓箭手，通常很難射中一百步外的目標。所以大多數情況下，超過五十步距離，將領都會選擇攢射，靠覆蓋密度來彌補準頭的不足。但神箭手，則屬於頂尖運動員級別，可以在二百步之外向對手發起攻擊，準確命中一百步以外的目標。史書上有記載，成吉思汗手下有名神箭手，甚至能射中四百步（六百米）外的馬頭。

    第十二章少年（一）

    本想殺一殺守軍銳氣，卻不料折了自家威風。韓匡美心裡頭，就甭提有多鬱悶了。將剩餘的射雕手盡數召回之後，立刻帶領麾下大軍匆匆撤離了戰場。趕往不遠處的陶家莊營地養精蓄銳。任冰牆上呼延琮等人如何撩撥、辱罵，也堅決不再上當。

    陶家莊大營內，倒是歡天喜地。一萬五六千援軍已經趕到，接下來的仗，無論怎麼算都沒可能再輸了。最不濟，也是個平手。大傢伙兒也能跟隨援軍一道撤離，不至於再像先前一樣被丟在莊子裡等死。

    心中有了希望，做事自然就肯下力氣。沒等韓匡美領著大軍進門兒，耶律赤犬和韓德馨兩個，已經指揮起留守的一眾爪牙，替整個大軍準備好了飯菜。莊子裡的空閒屋子，也盡數打掃得乾乾淨淨，只要主將一點頭，指揮使以上將佐，就能直接入住。不用再陪著小兵們一道於莊子里布滿了積雪和糞便的空地上紮營。

    見自家兩個侄兒如此體貼，韓匡美當然沒有不領情的道理。溫言慰勉了幾句，便吩咐麾下眾將領各自去吃飯安歇。然而，那新投靠他的參軍韓倬卻有些心急，分明已經走到了臨時中軍帳門口，卻又忽然掉頭而回，三步並作兩步堵在了帥案前，朗聲提議道：“大帥，屬下觀那李家寨眾賊，氣焰頗為囂張。今天僥倖又佔了我軍的便宜，恐怕更是得意忘形。而據屬下所知，進李家寨的道路不止一條。山左處還有一個峽谷，地勢遠比山後的道路平坦。大帥與其來日再與賊人正面硬撼，不如今晚就派遣良將帶領一哨人馬偷偷繞到山左，穿過峽谷，打他鄭子明一個措手不及！”

    “你是說山左的那個狐狸谷？！”韓匡美聞聽，眉頭頓時一皺，低聲追問：“你既然早知道有這麼一條捷徑，為何前次與馬延煦兩個不走？”

    “這，大帥容禀！”韓倬被問得臉色微紅，拱著手解釋：“那座山谷裡頭佈滿了陷阱，鄭子明曾經在該處多次打敗前來跟他相爭的地方豪傑。屬下，屬下上次帶的兵馬少，怕，怕走那條路折損過重，所以，所以才……”

    “呯！”一句話沒說完，韓匡美已經重重拍起了桌子，“笑話!你跟馬延煦兩個怕折損兵馬過重，老夫手底下的弟兄就活該去填陷阱麼？我見你平素也是個斯文人才，怎麼心腸，心腸居然如此狠毒！”

    “大，大帥。卑職，卑職不是這樣意思，不是這個意思！”韓倬頓時被罵得額頭上冷汗直冒，彎著腰，大聲自辯。然而燕京統軍事韓匡美卻懶得再聽，將手背衝著屋門口擺了擺，沉聲道：“退下去吧！好好想想該怎麼做別人的謀士。若不是看在咱們兩家乃為世交的份上，就憑你今天這句話，老夫就可以讓你萬劫不復！”

    “這，這……”韓倬的臉色變了又變，心中怒火萬丈。然而，他卻終究沒勇氣跟主帥硬扛，躬身行了個禮，低聲道“晚輩受教。晚輩先行告退！”

    “下去後多讀書，沒事兒就寫寫字，練練養氣功夫。年青人，別那麼急著表現自己如何與眾不同！需要知道，木秀於林，風必摧之！”韓匡美朝外擺了擺手，裝出一幅長輩口吻，低聲教訓。

    “晚輩一定牢記大人大帥吩咐！”參軍韓倬心中有苦說不出，又躬身行了個禮，倒退著離開了臨時中軍議事堂。耶律赤犬和韓德馨兄弟倆在一旁看得好生解恨，不待此人的腳步聲去遠，就圍攏到韓匡美的身邊，大聲說道：“叔父剛才好威風！”“叔父剛才，怎麼不把這小子推出去一刀給砍了？我們哥倆，差一點兒就被他給活活害死！”

    “狗屁，殺了他，魯國公那邊如何交待？”韓匡美輕輕白了兩個晚輩一眼，低聲數落。“都多大人了，做事還只想著一時痛快？老夫先前派人給你們哥倆傳的話，難道都左耳朵聽，右耳朵就冒了出去麼？”

    “沒，沒，嗯咳，咳咳！”耶律赤犬用手摀住自己的嘴巴，一邊咳嗽，一邊大聲回應，“叔父的金玉良言，做侄兒的怎麼可能不牢牢記在心裡頭？就是，咳咳，咳咳，就是看到那小子在您面前耍小聰明，侄兒，侄兒就恨不得生劈了他！”

    “那廝性子太陰險，叔父最好不要將他留在身邊。哪怕是施捨給他一個地方官做，也比在身邊藏著一條毒蛇強！”韓德馨的想法，和他的孿生哥哥耶律赤犬差不多。也對韓倬的重新出現，充滿了警惕。

    “不能急於一時！否則，會讓兩家之間平白生出嫌隙！”韓匡美笑了笑，輕輕搖頭。“如今這種情況，我把他留在身邊，反倒更好。第一，可以親眼盯著他，提防他再給你們兄弟倆使絆子。第二，只要我不對他痛下殺手，哪怕經常給他些委屈受，魯國公聽了，也只能認為我這是在磨礪小輩，無法說出任何多餘的話來。”

    “那倒是！”耶律赤犬和韓德馨兩個聽了，連連點頭。“有叔父這尊大佛在，什麼妖魔鬼怪，都翻不起風浪來！”

    “按住他，把他按在人堆裡頭，讓他一輩子無法出頭才好！”

    “不可能，魯國公不會讓他的親孫子，永遠都無所建樹。頂多一年到兩年時間，就會將他設法調走，去別處建功立業！”聽兩個侄兒說得幼稚，韓匡美又笑了笑，低聲指點。“即便他在自家人眼裡，再不爭氣，也輪不到別人教訓。否則，魯國公一家，就會被外人看到可趁之機。這就好比你們哥倆，雖然這次丟了家族的臉，老夫依舊不能眼睜睜看著你們被別人收拾！”

    “侄兒不孝，勞叔父費心了！”耶律赤犬和韓德馨哥倆，頓時羞得面紅耳赤。齊齊躬身下去，賠禮謝罪。

    “罷了，小鷹初飛，不經歷幾場風雨，怎麼可能長硬翅膀？”韓匡美卻看得非常開，搖搖頭，大聲鼓勵，“只要你們倆人沒事兒，比啥都強。活著的人，才能吃一塹長一智。若是死了，就什麼都沒有了！”

    “謝，謝叔父！”耶律赤犬和韓德馨哥倆感動得熱淚盈眶，低下頭去，用手掩面。

    家族，永遠站在每個人身背後的家族。只要家族在，韓家子弟的榮華富貴就永遠在。哪怕是換了皇帝，哪怕是改了朝廷。所以，兄弟倆將來，也要把家族給與的恩德，十倍百倍的奉還。只有如此，韓氏家族才會永遠強大下去，永遠替子孫們遮風擋雨。哪怕，哪怕周圍屍橫遍野，血海滔滔！

    “行了，別跟娘們似的！吃一次虧，就學一次本事就好！”見到兩個侄兒掩面而泣的模樣，韓匡美心裡也隱隱湧起一股溫情。說話的語氣更緩，臉上的笑容也愈發的慈祥。

    亂世當中，韓氏家族已經背棄了自己的故國。所以，家族利益，就該擺在每個人心裡頭的首要位置。如此，數百年後，才會有子孫替祖先的行為張目。如此，後世提起韓家來，才會先看到他們的輝煌，而不是成就輝煌所付出的代價，以及所採用的那些歪門邪道。

    “嗯，嗯！”耶律赤犬和韓德馨兩兄弟抽了抽鼻涕，小聲答應。“侄兒，侄兒不是委屈，侄兒，侄兒這是見了叔父高興，高興！”

    “二文錢買的茶壺，就剩下個嘴兒好！”韓匡美笑了笑，低聲打趣。隨即，又點了點頭，和顏悅色地安慰道：“你們兩個，也不用太妄自菲薄了。那鄭子明是個天生的猛將，為叔我都在他手上吃了虧，你們兩個，輸給他一點兒都不冤。第一次倉促遇襲，能平安脫身。第二次又能主動留下替大軍斷後，雖然丟了些臉面，卻贏了士卒之心。第一次單飛就能做到如此地步，已經比馬延煦和韓倬兩個，強出許多！”

    耶律赤犬和韓德馨兩個，當然不能說自己是被別人逼著留下來替大軍斷後的。雖然他們都清楚地知道這一點，也明白自家叔父知道這一點。於是乎，雙雙躬身施禮，大聲表白，“侄兒不敢忘記家中長輩們的教誨！侄兒在這兩天，還借助叔父的虎威，從那鄭子明手裡，強行索回了七百六十多名被俘的弟兄。他們都恨死了馬延煦，發誓今後要為咱們韓家粉身碎骨！”

    “嗯？有這麼多！”韓匡美先前從回去向他報信的家將嘴裡，已經聽說了兩個侄兒擅自做主用糧草輜重換取俘虜的舉動，卻不知道具體數量。如今聽了耶律赤犬和韓德馨的親口匯報，頓時心中疑竇叢生，“那鄭子明為何如此好說話？這多麼俘虜，說還就還了！俘虜都甄別過了麼？小心裡頭藏著細作！”

    “都甄別過了，沒有細作！都是能找到三個以上弟兄作保的，並且都能報出自己先前所在行伍的都頭名姓！”

    “鄭子明估計是想給他自己留條退路，畢竟，畢竟他在漢國那邊，也不受待見。說不定哪天，哪天還要求到咱們頭上！”

    兩個打了敗仗的傢伙，唯恐最得意的功勞也被自家叔父抹殺。想了想，爭先恐後地出言辯解。

    “嗯，這樣，就更加蹊蹺了！據老夫觀察，那鄭子明，可不是個首鼠兩端的！”韓匡美無法相信自家侄兒所給出的說法，手捋鬍鬚，低聲沉吟。

    然而，無論他怎麼搜腸刮肚，卻看不出交換俘虜的事情裡頭到底藏著什麼陰險圖謀。七百來人不算多，剛剛被俘虜過的人，也很難再被主將放心第投入戰場。但七百多人回到幽州之後，卻會傳誦韓家的仁義之名！

    無論近處還是從長遠看，耶律赤犬和韓德馨小哥倆，都做了筆好買賣。雖然他們哥倆，花的是大遼國的軍資！

    正百思不解地想著，卻有一陣冷風從窗戶縫隙鑽了進來，直接浸入了他的骨髓。“阿嚏！阿嚏！啊，啊——阿嚏！”接連打了三個大噴嚏，韓匡美猛然站起身，晃晃腦袋，滿臉凝重：“此事蹊蹺，你們哥倆，今天不要休息了。立刻點齊了原本留守在這裡，和被那些你們交換回來的弟兄，退至山外五十里處擇地安營。為叔不知道那鄭子明到底打的什麼主意，乾脆把被俘過的人都拉到山外，給他來個釜底抽薪！”