[兩宋元明] 寒門狀元 作者：天子 (連載中)

第二〇八一章 進諫是門學問

    朱厚照在去過蘇通府上一次後，意猶未盡，想繼續去蘇府蹭吃蹭喝，席間順帶探討一下風花雪月。

    不過正月十九這天，朱厚照有一件要緊事做，那就是舉行朝會，雖然他並沒有把這次朝會擱心裡，但大臣們都已提前做好準備。

    年後因休沐朝廷各衙門都未正式辦公，九卿和各寺司負責人都把年底和年後這段時間重要的事情彙總，準備在面聖時呈奏。

    一大清早謝遷便起來，匆匆喝了幾口小米粥就出門去了吏部，準備先跟何鑑打招呼，把今日朝會上要說的事確定下來。

    有些事不能由謝遷站出來奏稟，他最多開個頭，那些不合時宜、忤逆犯上的話要推給那些甘願充當背鍋俠的御史言官，至於謝遷自己，只需最後再站出來據理力爭，不讓那些他不樂意推行的政策通過便可。

    「……還算不錯，陛下願意召集朝會，與群臣商議，若陛下執意御駕親征而只是跟朝中文武打一聲招呼，那問題就大了……」

    謝遷對於朱厚照舉行朝會還算滿意，作為臣子，其實也不希望皇帝天天開朝會，這對大臣來說算是一種不小的負擔，半個月、一個月舉行一次朝議即可，大臣們不用每天處心積慮想要奏稟什麼事，管轄範圍內的事務基本可以自行決斷。

    帝王不問朝事，對於大臣來說，有利有弊，現在謝遷已基本把持朝政，張苑因能力所限，對他的干涉不大。

    吏部會客廳，何鑑未跟謝遷多說，簡單寒暄幾句便一起離開。

    朝會時間雖定的是午時，但二人得先一步到文華殿等候。他倆乃文官翹楚，旁人都要以他們的意志作為參考，許多大臣對於在皇帝面前說什麼沒有定計，二人提前進宮等候，讓那些大臣尤其是新近才躋身朝廷中樞的官員能有個請示的地方。

    二人一路往皇宮而去，路上何鑑無意中提到：「……昨日陛下似乎出豹房到市井遊玩，入夜後方回。」

    「什麼？」

    謝遷顯然並不知道這個消息，有些詫異地側頭問道，「世光兄你是從何得知？」

    何鑑看了謝遷一眼，似乎對對方的迷惑有所懷疑……在他看來，作為掌控朝政的首輔，謝遷應該派人時刻盯緊豹房才對，連他派去的人都調查到的事情，謝遷卻茫然不知，情況未免太過詭異。

    何鑑自然不會承認自己私下的小動作，道：「只是聽聞……之厚帶陛下出了豹房，至於去何處，尚且不知。」

    謝遷皺眉：「又是這小子，看來他很善於經營跟陛下的關係嘛……哼，分明是居心叵測！」

    何鑑笑了笑，道：「還以為於喬你早就知道這件事，本想問問你，之厚帶陛下去了何處，現在看來你也不知？」

    「那有多困難？」謝遷冷聲道，「等會兒見到他，當面問個清楚便是，難道他還敢在你我面前有所隱瞞不成？」

    說著話，二人到了文華殿偏殿，此時殿內已有一名大臣等候在那裡，乃是戶部尚書楊一清。

    楊一清趕緊過來給二人行禮，謝遷左右看了看，問道：「就應寧你來了？」

    楊一清道：「之前兵部沈尚書也來過，不過他說今日身體不適，前來告假……今日朝會他不會出席，已有內官把消息傳給陛下。」

    謝遷臉色頓時變得難看起來。

    何鑑笑著道：「也是，之厚年前被人刺傷，現在尚處於養傷階段，怕是這兩天傷情有所反覆……他想請假休養情有可原。」

    謝遷冷冷地打量何鑑，好像在怪責他為沈溪說話，沒有站出來抨擊一番。

    「對了，應寧。」

    何鑑繼續問道，「你們戶部最近可有收到御旨？比如說錢糧徵調，又或者調動京畿地區糧倉儲備？」

    楊一清愣了愣，道：「年後並無任何聖旨下到戶部來，這些謝中堂不是早已知曉麼？」

    何鑑笑道：「兵馬未動糧草先行，看來陛下對於開戰之事並不上心，於喬你不必太過擔憂……來來來，咱們坐下詳細說說，朝會前還有大段時間。」

    何鑑拉著謝遷坐下，楊一清只能坐在末位。

    何鑑和楊一清談了幾句，所涉都是戶部之事，謝遷一語不發，好像有什麼心事。

    過了大約一刻鐘，又有別的大臣到來，很快文華殿偏殿便熱鬧起來。

    巳時差不多過了一般，何鑑才找到機會單獨跟謝遷說話，問道：「於喬為何話突然少了？」

    謝遷老臉橫皺：「我在想，之厚這小子又在搞什麼鬼，年初賜宴他不出席也就罷了，現在連朝會也都避著……莫非他是想暗中把事情坐實，不想因朝會群臣反對而節外生枝？」

    何鑑嘆道：「或許是之厚傷情真有反覆呢？」

    「你也說是或許，這小子鬼主意太多，你不說我都不知道他昨天居然拐帶陛下出豹房，你說他有何居心？」

    謝遷臉上滿是氣惱之色，好像沈溪做什麼都應該向他請示，不然就是居心不良，跟沈溪唱反調幾乎成為他的日常，「陛下到現在都沒收回旨意，也就是說，開春後出兵幾成定局……這次很可能是戰前最後一次朝會，若再無法挽回，以後就沒機會面聖納諫了。」

    何鑑苦笑：「這怎麼可能？要出兵，總要先穩定朝臣思想，上下一心……再說，陛下要御駕親征，京城事務難道不預作安排？」

    謝遷輕哼：「那時只需跟朝臣打聲招呼，根本就不用再商議……德華回三邊，恐怕已帶去陛下和之厚出兵的密令，這會兒邊關將士怕是已厲兵秣馬，隨時準備大戰。」

    沈溪不出席朝會，謝遷憂心忡忡，好在這次午朝沒有拖延，巳時六刻便有太監前來傳喚，眾大臣一起往乾清宮而去，等進入大殿，發現朱厚照已早一步到來，端坐於龍椅上，不過看起來精神狀態似乎不是很好。

    對於沈溪不出席朝會，朱厚照已得到消息，連問都沒問一下。

    在必要的禮數後，朱厚照有些不耐煩地道：「諸位卿家，有事奏稟，如果沒事就可以退朝了，朕稍後還有要事處理。」

    謝遷可不會輕易讓朱厚照離開，今天好不容易逮著機會，一定要把該說的事情全說完。

    「陛下，老臣有事啟奏。」

    謝遷出列，準備開口奏事，為大臣們開個好頭。

    朱厚照打量謝遷，問道：「謝閣老，馬上不是要舉行會試了麼？之前說讓梁卿家和靳卿家當主考官，你是要說這件事吧？朕恩准了，至於釋菜禮等禮數，就由翰林院安排，到時候謝閣老代表朕往文廟一趟便是。」

    謝遷還沒開口，就被朱厚照嗆了回去，一下子打亂了他的節奏。謝遷整理了一下思緒，正要繼續稟奏，朱厚照已然擺手：「會試的事情就這樣，謝閣老先退下吧……還有誰有要事稟奏？」

    朱厚照一臉不耐煩的表情，這會兒誰站出來說話，很容易遭致反感，這讓在場大臣有些無法接受……既然你不是什麼勤政愛民的好皇帝，又不想開朝議，乾脆跟以往一樣把朝會停了便是，今天好不容易開回午朝，你卻這般不耐煩，一心早點兒結束，難道是因為沈溪沒來所致？

    何鑑道：「陛下，老臣有事奏稟。」

    旁人不出來說話，何鑑總歸要作個表率，他拿著笏板出列時，立即得到謝遷讚許的目光……二人之前商談很多事情，在皇帝威逼下，只有他們站出來承擔重任，對別的大臣才會形成指引。

    朱厚照沒有動怒，不過也沒有多耐心，一擺手：「說吧。」

    何鑑認真地說道：「老臣得知西南一帶，去年五六月間爆發民亂，有地方部族衝擊官府，以至四川、貴州等地糧食嚴重減產，政令不得通達。加之中原地區民亂頻乃……如今四海內並非安定祥和。」

    朱厚照眉頭緊皺：「何卿家這是何意？」

    何鑑道：「以老臣之意，攘外必先安內，當迅速出兵平息民亂，安定民心。」

    雖然何鑑沒把話說得太過深沉，但簡短幾句就讓朱厚照明白他的意圖。

    朱厚照若有所思地往謝遷身上瞄了幾眼，好似在說，這些話不會是你謝老兒教的吧？

    在場大臣心知肚明，分明是謝遷拿國內動亂做藉口，阻止朱厚照出兵，至於這方式是否奏效姑且不說，但至少說明謝遷態度明確，那就是堅決不出兵！

    朱厚照道：「地方民亂年年有之，難道川貴等地就沒有合格的官員維持地方安穩嗎？只要未危及朝廷統治根基，朕就不會強求。說起來，西南之地當初也不太平，虧得沈卿家領兵平息……朕前幾天還得到消息，山東巡撫胡璉胡卿家平亂有功，估摸再有一個月左右，便可班師回朝……」

    如果是以往，因劉瑾刻意隱瞞，朱厚照又只顧著吃喝玩樂，對朝中事務基本是一問三不知。自打劉瑾謀逆後，朱厚照便有了覺悟，知道對朝事全不知情可能會造成奸臣擅權甚至危及皇位安穩，加上張苑對朝事不敢隱瞞，朱厚照說起軍務來基本可以做到侃侃而談。

    何鑑道：「那以陛下之意，是想將山東巡撫調任西南？」

    朱厚照笑了笑：「朕絲毫也不擔心西南民亂，現在只要把京畿以及山東、河南之地叛亂平息便可，朕要舉兵平定草原，此乃兩年前所定國策，當時諸位卿家可都是見證人，難道還會出爾反爾不成？」

    剛開始朱厚照尚帶著笑容，說到後來，臉色變得冷峻，目露凶光，四下打量，好似在說，誰出來說喪氣話，就讓誰不好過，你們最好都識相點兒，老老實實待在原位。

    在場文臣，都是六部和各寺司高官，起碼都是侍郎、少卿級別，這些人懂得中庸之道，當初劉瑾權擅天下時，朝廷內老臣數量急劇減少，連楊一清這樣的後進現在都已做到戶部尚書，類似的大臣可不少，經歷過劉瑾的血腥清洗，誰都不想出來挑頭。

    何鑑也不好接茬，因為他發現要勸阻出兵，還是由謝遷出面說話最合適，因為當年他是兵部侍郎，曾全力輔佐沈溪推動兩年平草原的國策，現在他若是反對，難免落下兩面三刀的口實。

    所以，何鑑乾脆後撤一步，把「機會」讓給別人。

    謝遷馬上出列：「陛下，老臣認為今年出兵草原並不合適。」

    謝遷這一表態，君臣間的矛盾立即凸顯，在場大臣屏氣凝神，想看朱厚照和謝遷怎麼爭鋒。

    皇帝主戰，首輔卻反對，雙方碰撞很可能是火星撞地球，誰想朱厚照只是笑了笑，道：「謝閣老某些方面的認知太過偏激，朕不想跟你爭論，你愛怎麼說都行！誰還有稟奏？沒了的話，朕準備回去歇著了！」

    說到後來，朱厚照幹脆連起碼的掩飾都沒了，不說退朝後要去做什麼大事，乾脆挑明說要去睡覺。

    謝遷當即跪下，一臉堅毅：「陛下，出兵會危及大明千秋基業，難道您想讓大明社稷毀於一旦嗎？」

    「請陛下三思。」

    何鑑一看這架勢，不出面幫謝遷是不行了，乾脆改變立場，由中立變成主和，出列跟謝遷一起下跪，別的大臣也都在二人指引下跪下請命。

    場面瞬間變得緊張起來。

    絕大多數人都不敢抬頭看朱厚照，也不知皇帝有何想法。過了半晌，不見龍椅上有動靜，卻聽謝遷繼續道：「陛下，草原廣袤，而韃靼、瓦剌等部族民風彪悍，若在草原上與之開戰，大明優勢盡失，恐重演英宗時土木堡之禍。」

    謝遷怕朱厚照甩袖而去，旁人不敢抬頭他卻敢，目光炯炯地盯著皇帝。

    朱厚照端坐於龍椅上，神色平靜：「謝閣老的意思是讓朕當個窩囊的帝王，忍氣吞聲過活？朕可不想守著祖宗的一畝三分地，昔日太祖太宗屢次派兵平草原，雖未完全平息，但至少草原部族不敢大舉進犯我大明……到了近幾十年，草原部族屢犯中原，先是瓦剌人，隨後是韃靼人……韃子可說亡我之心不死，不給他們一點教訓，怎麼能讓未來幾十年上百年邊關平安無事，大明百姓過上好日子？」

    從情理上說，朱厚照分析得相當透徹，朕不是空喊口號，只是想把草原部族的鋒芒給打下去，為大明邊境保持幾十年甚至上百年的和平期。

    如果你們阻礙，就是跟朕過不去。

    謝遷道：「但出兵草原，很可能會因此斷送大明江山。」

    朱厚照厲聲道：「謝卿家，你是朕的恩師，甚至是先帝恩師，所以朕敬重您，就算您出言不遜朕也沒說什麼，但你現在分明是危言聳聽，難道只有如此才能體現你是大明忠臣，而朕是個昏君嗎？」

    「陛下……」

    謝遷仍舊不肯罷休。

    朱厚照道：「出兵之事，乃當初朝議所定，諸位卿家都是同意的，怎麼到今日卻開始唱衰呢？你們是不是想說，當初制定國策只是為了鬥劉瑾，現在劉瑾人已經死了，你們無所顧忌，所以朕的話你們就可以不聽了，是嗎？」

    沒人會想到朱厚照把話說得這麼透徹直接，全都低下頭不敢吱聲，連謝遷都不例外。

    更有人意識到，朱厚照殺掉劉瑾後其實已心生悔意，無論劉瑾是否真有謀逆之舉，至少有他打理朝政，朱厚照日子過得很舒心，甚至到現在還在享受劉瑾故去的福蔭……由於查抄閹黨府邸收穫豐厚，短時間內豹房開支不愁。

    文臣其實並不害怕皇帝，他們可以在朝堂上死諫，以此全自己的忠義名聲，青史留名……儒家思想中，皇帝雖然高高在上，但文臣應以天下為己任，不讓君王沉迷逸樂是應盡的職責。

    但若有個專權的宦官一切就不同了，劉瑾在朝時，謝遷根本不敢這麼說話，當初還是沈溪出面參劾劉瑾，結果被發配出京，而謝遷卻充當了縮頭烏龜，不是因為他沒骨氣，而是知道秀才遇到兵有理說不清。

    最好不要跟無賴講道理。

    朱厚照站起身：「朕要讓大明子民不再受戰亂之苦，所以趁著現在朕年輕力壯，親自領兵出征草原，一次將北方所有安全隱患解除……如果誰再反對，就是跟朕作對，跟天下黎民百姓福祉作對，別怪朕翻臉無情。」

    「陛下！」

    謝遷可不管朱厚照怎麼威脅，只認為自己是對的，磕頭道，「請陛下收回成命！」

    朱厚照怒極反笑：「怎麼，謝閣老準備在這裡死諫？那就繼續跪著吧。來人啊，抽調東廠和錦衣衛入殿，除了謝閣老外，誰敢在這裡跪諫，一概杖責，直到求饒表態肯出宮為止……不走就打到你們走！看誰還敢跟朕作對！」

    朱厚照這會兒就像個不講理的孩子，誰跟他作對，就讓誰屁股開花。

    (本章完)

第二〇八二章 分化離間

    朱厚照拂袖而去。

    好不容易舉行一次朝議，卻沒商議出任何結果，好像朱厚照故意找機會刁難朝臣，連跪在地上謝遷都難免會想：

    「皇上不會有意召集我等前來，然後知道我要因出兵之事進言，故意整出一些幺蛾子來難為大臣吧？」

    謝遷進退不得，朱厚照明說他可以豁免杖刑，其餘人等則一視同仁，全都要挨板子。

    除了謝遷，就算是吏部天官何鑑堅持跪諫也不能例外，這讓殿上所有大臣覺得自己上了賊船。

    「於喬，你看……」

    何鑑跪在謝遷身邊，本來他出來聲援謝遷就屬於迫不得已，現在見廠衛的人進了乾清宮，而皇帝卻離開，頓時打起了退堂鼓，不想再跟謝遷「同甘共苦」……他跟謝遷的待遇不同，以他羸弱的身子骨，經不起一輪杖刑。

    很快除謝遷外，每一名跪著的大臣身後都站了兩名錦衣衛，而此時張苑也從殿後走了出來，顯然是領朱厚照聖諭而來。

    張苑站在御鑾下：「諸位，莫讓咱家為難，陛下金口玉言，誰繼續跪著，就要施以杖刑，一直到表明態度即刻離宮為止，否則的話……就一直打下去。」

    謝遷厲聲喝道：「張公公，你焉敢如此？身為司禮監掌印，你此時難道不應該前去勸諫陛下麼？」

    張苑一聽眼睛都鼓起來了，暗忖：「你謝老兒瘋了還是傻了？現在陛下分明是故意為難你們，難道你看不出來？這會兒我進去跟陛下進言，那不明擺著告訴陛下我跟你們是一夥的？那時我的屁股也要跟著遭殃……當初我因為被杖刑而養傷的時候少了麼？」

    張苑臉色陰沉，冷冰冰地道：「此事請恕咱家愛莫能助……諸位，給你們一炷香時間，如果還不走，休怪咱家下手無情，死傷勿論……點香。」

    隨著張苑一聲令下，立即有太監端來香爐並插上一支檀香，然後點燃，擺在了眾大臣前面。

    青煙裊裊，大殿裡瀰漫著檀香的氣息，但沒有人心情愉悅，因為一旦香燃盡，意味著朱厚照杖刑的旨意即刻生效，所有人臉色都變得難看起來。

    張苑搖頭輕嘆：「這已經是咱家給諸位大人爭取的最後機會……陛下本來說即刻動刑，還是咱家拼著性命不要贏得的這一炷香時間……不是咱家要為難你們，也不要怪陛下無情，在這明顯觸犯龍顏的當口，爾等勸諫最好換個方式，不要跟陛下對著幹嘛……」

    大臣們面面相覷，誰都不好意思站起來，只能用求助的目光看向謝遷，但謝遷此時跪在人堆前，無法目睹身後那熱切的目光，好在他能感受到大臣們的為難，如果繼續堅持下去，自己是不用受刑，可旁人沒一個能落得好下場，也就是說屆時他會站到所有大臣的對立面。

    何鑑道：「於喬，從長計議吧，如此勸諫不是個辦法。」

    謝遷惱火地道：「世光兄，你就這麼退縮了？之前不是說好這回怎麼都要勸陛下回心轉意麼？」

    何鑑心裡不是個滋味，心想：「你謝於喬不用擔心屁股開花，而我們繼續跪下去，那就是自尋死路，皇帝已經下旨說只要我等堅持跪諫即生死勿論，彼此待遇截然不同，你說這些難道不是說風涼話？」

    但有些事他不好意思挑明，只能唉聲嘆氣，連連搖頭，藉此把自己的意圖傳遞出去……請恕我不能奉陪，等檀香燃得差不多，我就會起身離開。

    這讓謝遷迅速認清楚一個現實：經歷劉瑾擅權後，朝中真正有骨氣的大臣已沒剩下幾個，官員們或多或少都有自私心理，沒人願意為朱厚照這個無道昏君行死諫之舉。

    皇帝都不在意的東西，你作為臣子那麼較真兒作何？

    再者出兵之事也未必就是錯的，有沈溪領兵，勝負至少是五五開……難道你謝於喬所做決定就一定正確？至少軍中上下都一心開戰，皇帝之舉未嘗沒有順應軍心的意思。

    隨著大臣們目光逐漸被失望充塞，謝遷迅速被擺到不仁不義的位置上，而張苑還在那用近乎諷刺的語氣道：「謝閣老，您可要想清楚，您這麼堅持，害的不是您自己，而是週遭的同僚啊。」

    謝遷面對張苑這個司禮監掌印，本來就有低人一等的錯覺，眼看那炷香越來越矮，最後一咬牙，站起身來：「這件事不如從長計議，諸位同僚請起來，咱們先回去，擇日再向陛下進諫。」

    眾大臣鬆了口氣，之前那些心底對謝遷生怨之人，早就做好站起來離開的打算，眼見謝遷妥協，暗自慶幸沒得罪這位倔強的首輔。

    大臣們彼此相扶，顫顫巍巍站起，何鑑深深地吸了口氣，一擺手道：「諸位都回去吧，有事日後再說。」

    何鑑可不想什麼從長計議，在他看來今日不被杖刑就是最好的結果。

    謝遷本來想把大臣們召集起來，找個地方好好商議一番，以便進一步進諫，但何鑑的話等於把他的路給堵上了。

    其餘大臣巴不得儘早離開這是非之地，沒人過來跟謝遷搭訕告辭，如同躲避瘟神一樣一哄而散，根本就看不出年老體弱的模樣，很快大殿內便空無一人，讓墜在後面的謝遷、何鑑看了目瞪口呆。

    ……

    ……

    謝遷心底很惱火。

    他先恨朱厚照，再恨何鑑和那些不爭氣的大臣，最後所有的恨都轉移到沈溪身上。

    「……怪不得那小子不來，感情他提前知道陛下要出此損招，故意躲著不來參加朝會……可悲可嘆，老夫看好的後生行事竟如此陰狠，真是老眼昏花，識人不明啊！」

    謝遷說這話時，完全沒避諱何鑑，在跟何鑑一起出宮時，沿路都沒停止對沈溪的非議。

    何鑑搖頭苦笑：「於喬，不必如此沮喪，或許咱們都誤會之厚了呢？」

    「都這個時候了你還有心給那小子說話？」謝遷怒不可遏，「自打劉瑾死後，他做什麼事情徵求過老夫的意見？剛愎自用、無法無天！現在他居然挑唆陛下威嚇大臣，這是身為人臣應該做的事情嗎？」

    何鑑輕嘆，不再多言，因為他也覺得這件事很有可能跟沈溪有關，不然為什麼那麼巧他這個兵部尚書臨時決定不參加朝會？甚至於何鑑心裡還怨責朱厚照做事不夠光明磊落……你作為皇帝，有了決定跟朝臣打個招呼便可，誰敢忤逆？非要讓朝臣進言，末了卻以杖刑進行威脅，這成何體統！？

    要不是謝遷最後關頭妥協的話，有可能被打死打殘一片。

    何鑑道：「於喬這麼做，就不怕傷了跟之厚的感情？」

    謝遷怒氣衝衝地道：「現在還談什麼感情？他已站到滿朝官員的對立面，這次事情過後，誰人會對他信服？這小子行事已不考慮後果了！」

    何鑑發現根本沒辦法為沈溪辯解，最後苦笑一聲不再言語。

    就在何鑑和謝遷等人出宮時，張苑站在乾清宮門口，臉上滿是得意之色，心道：「大侄子啊大侄子，這下你該焦頭爛額了吧？看你以後怎麼在謝於喬等人面前立足，就算陛下的壞脾氣不是你慫恿的，別人也會覺得是出自你的手筆。」

    就在張苑得意不已時，一名太監出來到了張苑身邊，道：「張公公，陛下叫您進去。」

    「嗯！」

    張苑笑著轉身，往乾清宮寢殿而去。

    到了寢宮，龍榻前的座椅上朱厚照已昏昏欲睡，張苑笑呵呵地道：「陛下，人已經走光了，果然如陛下所料，謝閣老最後還是選擇了妥協，不再以死諫的方式勸說，效果出奇的好。」

    朱厚照點頭誇讚：「張苑，這次你功勞不小，朕該怎麼獎勵你啊？」

    張苑陪笑道：「老奴不過是為陛下分憂罷了，想那些老臣給臉不要臉，不斷向陛下施壓，這次老奴之所以建議陛下舉行朝議，一來是為表明您身體康泰，斷了大臣們大不敬的念頭，二來使出個下馬威，看他們誰敢對陛下御駕親征之事說三道四。」

    「這次老奴已提前派人通知沈尚書，讓他親自入宮來告假，這樣就算是謝閣老固執己見，也不至於讓沈尚書跟著一起受刑。」

    朱厚照滿意點頭：「這點你考慮得很周全，如此既不用擔心沈先生在朝堂上不配合朕，導致事情出現意外，還可避免他跟著謝閣老一起遭罪，可謂一舉多得。」

    張苑有些擔心：「但是否會讓沈尚書跟謝閣老的矛盾激化呢？之前老奴還擔心，如此是否會讓謝閣老誤會這件事乃是沈尚書在背後促成？」

    朱厚照認真思索了一下，最後點點頭：「倒是有這種可能，沈先生沒來，朕就對大臣們動刑，他們肯定會覺得這件事跟沈先生有關。」

    張苑摸著光禿禿的下巴，好似自說自話，「不過老奴又想到，就算矛盾激化，或者旁人對沈尚書有誤解，對陛下來說也不無裨益，如此沈尚書就更能堅定地站在陛下這邊……到底沈尚書是文臣，如果跟謝閣老他們過從甚密的話，對陛下御駕親征未必是好事，因為有可能沈尚書會被朝臣說服。」

    朱厚照笑道：「張公公，以前朕怎麼沒發現，你居然如此有頭腦？這件事你做得很好，朕會重重賞賜……你先退下吧！」

    張苑領了個老大不小的空頭支票，心裡雖然有些失落，不過總的來說得大於失，領命後退出殿門。

    因為接下來朱厚照要上床睡覺，他沒多做停留，直接往司禮監掌印房去了。

    到了地方，有一人早就等候在那兒，卻是之前暗中投靠張苑的臧賢。

    臧賢見到張苑，趕緊上來行禮。

    張苑滿意點頭：「臧賢，你的主意不錯嘛，咱家遵照你所言，在陛下面前好好立了一功，順帶離間沈之厚跟朝臣的關係，你可謂居功至偉，咱家回頭定會重重賞賜你！不過，趕緊去蒐羅女人才是正理，陛下喜好誰都清楚，你把握住機會，咱家才好在陛下跟前為你請功！」

    「多謝公公！」

    雖然臧賢對張苑又是口頭賞賜有些不滿，但現在他有求於人，只能點頭應是，為前途再次奔波忙碌。

    ……

    ……

    朱厚照舉行朝會，特地派人通知沈溪不要出席，沈溪雖看出其中有貓膩，但沒辦法預作防備，只是按照御旨辦理。

    等回頭知道朝堂上發生的事情，沈溪不由苦笑連連。

    「……陛下絕對不會想出如此狠毒的離間計，想必是他跟前的人出的主意，除了張苑外似乎沒旁人了……」

    當沈溪意識到是張苑所設詭計後，開始推敲起來：「張苑在朝中已成眾矢之的，看起來謝遷什麼事都遷就他，但內監已形成一股反對他的勢力，除非他把權力牢牢掌握在手中，否則只能接受倒台的命運……他以為得到陛下的欣賞便可肆意妄為，但其實現在陛下不過是沒找到替代者罷了……」

    雖然沈溪知道這件事很可能導致他跟謝遷等人交惡，但並沒有因此煩擾，畢竟他早就清楚自己沒法做到跟謝遷協調一致，生出齷蹉是遲早的事情。既然現在老少二人的矛盾已公開化，也不介意再把誤會加深。

    當天沈溪哪兒都沒去，安心留在家裡「養病」，既然在參加朝會之事上撒了謊，現在只能把謊話圓下去。

    下午時蘇通派人來送信，一邊是為鄭謙等福建籍士子爭取見面的機會，一邊告知他昨日「遲公子」回贈美妾的事情。蘇通詢問過那些女人，居然全部來自京城教坊司，他立即意識到其中可能有什麼問題，所以特意徵求沈溪的意見，以求得安心。

    沈溪沒有心情回覆蘇通，結果下午天還沒黑，又有不速之客造訪。

    這次低調而至的是朱厚照，仍舊是輕裝而出，帶著小擰子和昨日那班侍衛，就好像特地來沈府探病一樣。

    「……沈先生，朕聽說您病了，不勝惶恐，特來探望，順帶想問問先生一些事？」朱厚照雙目充滿狡黠之色，好像這一切都是他精心安排的，故意給沈溪難堪。

    就算知道朱厚照有些不懷好意，沈溪還是只能俯首作揖，畢恭畢敬回道：「多謝陛下關心……臣病體已基本痊癒，昨日還跟陛下一起飲酒作樂……既未染病，又焉敢勞煩陛下親自前來探望？」

    朱厚照嘿嘿一笑：「或許是先生不勝酒力，回來後偶感風寒？咳，我們不說這些，其實朕也知道先生傷情無礙，也沒有染病，只是朕想跟先生一道前往蘇府，最好再找上三五朋友，一起痛飲，先生以為如何？」

    沈溪望著朱厚照熱切的目光，便知道這小子出豹房遊玩上癮了，或許是昨日去蘇通府上喝得盡興，再加上有婢女相贈，等於說酒色全沾了，這會兒居然意猶未盡，主動到自己府上請求一起造訪蘇府。

    沈溪沒好氣地道：「難道陛下每日沒別的事情做，只顧吃喝玩樂？」

    被沈溪如此抨擊，朱厚照面子多少有些掛不住，如果旁人如此他早就翻臉，不過在沈溪這個先生面前，就算心裡再不爽，也只能拚命找藉口為自己開脫，當即慚愧地道：「也不盡然，今日朕便舉行朝會，跟大臣議事……當時先生你沒去，如果去了的話就知道朕現在對朝事很上心，難道如此還不能換得先生帶朕去散散心？」

    沈溪板著臉道：「昨日陛下已去過蘇府，今日還想去的話，不妨單獨前往，免得微臣在旁擾了陛下的雅興。到時候陛下無論是把酒言歡，或者徹夜不歸，都跟微臣沒多大關係。」

    朱厚照苦著臉道：「先生以為朕不想嗎？但那是先生您的朋友，如果先生不去，朕就這麼冒冒失失去了，人家是否會招待朕都不一定……就算招待了也不可能像昨日那樣盡心，畢竟那是看在先生的面子上，朕才得到一些實惠……而且朕也不想輕易洩露自己的身份，只想以平常人的心態結交朋友，這不是好事嗎？」

    沈溪突然有些後悔帶朱厚照去見蘇通，因為他發現這很可能會讓眼前這個年輕的皇帝在迷途上越陷越深，進而導致自己晚節不保。

第二〇八三章 坐山觀虎鬥

    沈溪沒有回答，朱厚照急了，道：「要不先生你先提出條件來，朕願意跟你做交換，這樣總該可以了吧？」

    朱厚照平時對大臣從來都是不假辭色，多採用威逼手段，只要黑起臉來，什麼事情都能得到解決，以前也就劉健和李東陽不好對付，在二人致仕後，只有沈溪這個老師讓他沒轍。

    沈溪道：「若陛下可以每日舉行午朝的話，微臣倒可以帶你出去散散心。」

    「就這樣？那行，就這麼定了。」

    朱厚照毫不客氣地答應下來，道，「朕就每天進行一次午朝，不過先生也要每天都帶朕出來……」

    朱厚照的理解顯然是我舉行幾次午朝，你就帶我出去玩幾次，彷彿他已不想再悶在豹房和皇宮，外面的天地要比封閉的囚籠有趣得多。

    沈溪皺眉：「每天都出來的話，難道陛下不累麼？」

    「現在還好，至少這幾天不累。」

    朱厚照笑嘻嘻地道，「先生不必推辭了，朕這就讓人去告知朝中大臣，明日舉行午朝，到時候先生也去，這樣總該可以了吧？」

    沈溪面對這個近乎無賴的學生，實在沒辦法，畢竟對方是皇帝，根本沒辦法以命令的口吻說項。

    現在皇帝已低聲下氣拿出條件來交換，算得上是極大的禮遇，如果沈溪再阻止朱厚照去見蘇通，非把君臣關係給搞僵不可。

    沈溪看了看天色，道：「此時天都快黑了，我等去蘇府拜訪是否合適？怎麼都該提前通知到才好。」

    「無妨無妨。」

    朱厚照笑道，「就依先生所言，可以先派人去知會一聲，朕不會急著馬上過去，可以在先生府上多停留一會兒，等上燈時過去，時間剛剛好，這夜宴比之白天的酒席有趣多了，先生一定要提醒那位蘇公子，讓他多找幾個朋友來……」

    ……

    ……

    朱厚照已走火入魔，沈溪實在沒辦法，只能滿足其願望。

    通知蘇通準備好酒菜，再把鄭謙請來，沈溪認為有這兩位作陪足矣。

    蘇通和鄭謙志趣相投，本來都不是什麼正派人，不過跟朱厚照相比，二人反倒像是正人君子。

    至於朱厚照，則是個被寵溺壞了的頑劣少年，做事絲毫也不顧禮義廉恥。

    等天徹底黑下來後，沈溪和朱厚照乘坐馬車一起往蘇府而去，路上朱厚照有意無意地提道：

    「……先生在家裡排行第幾？」

    沈溪道：「從祖輩算下來，排行第七，父母共有弟妹三人，之下還有一弟一妹。」

    「就一個妹妹啊？」

    朱厚照關切地問道，「先生的妹妹是否從小就接受先生教導呢？以先生的家教，應該……培養出大家閨秀吧？」

    朱厚照望著沈溪，小眼睛裡閃動著異樣的光彩，沈溪知道自己這個學生對沈亦兒不滿，相互間有些怨懟……沈亦兒近來已不敢跟周氏一起到沈府，就是知道得罪朱厚照這個「大人物」。

    沈溪道：「小妹頑劣不堪……也是微臣早年遊學在外，後來又到各地做官，疏於管教，之前唐突了陛下，還望陛下恕罪。」

    朱厚照笑著擺擺手：「朕不是這意思，先生可別誤會朕要怪責，其實朕倒是覺得，先生的妹妹有如此性格倒不是壞事，至少以後不會有人欺負她……朕也有妹妹，不過已經好久沒見過，有時間倒想回去看看，是否也跟先生的妹妹一樣……」

    話不投機，朱厚照後面不再問關於沈亦兒的事情。

    很快馬車到了蘇府門前，蘇通和鄭謙出門來迎接。二人倒不是為了招呼什麼遲公子，仍舊是為沈溪連日拜訪而倍感榮幸，這次鄭謙為了能得到沈溪垂青，帶了諸多禮物而來，全擺在院子裡。

    「……沈大人，遲公子，哎呀你看看，也沒提前做準備，有些匆忙，鄭兄帶了一些禮物過來，還未來得及收拾……」

    蘇通這話是變相提醒，這些禮物會轉送人，沈溪走的時候正好帶上。

    朱厚照笑道：「這位鄭公子好生客氣，剛見面就送禮。哦對了，蘇公子，昨日回去後在下送來的女子，你可還滿意？」

    蘇通道：「滿意滿意……只是，這怎麼好意思呢？」

    朱厚照道：「來而不往非禮也，昨日蘇公子盛情款待，臨別又贈美人，在下豈能不以禮相待？」

    鄭謙茫然地望著蘇通，還不知發生了什麼事情。

    蘇通衝著鄭謙笑笑，然後對沈溪道：「走走，進內敘話，沈大人雖位高權重，但怎麼說咱們是同鄉，又一起同窗備考，算是一種難得的緣分……今日在下不但準備了薄酒，還有助興節目，正好讓沈大人鑑賞鑑賞。」

    沈溪點點頭，沒有回答，這次他完全是被朱厚照拉來湊數的，全無主觀能動性，只是被迫接受。

    朱厚照已有些迫不及待：「還有助興節目？那感情好，這位鄭公子，你也不是空手來的，大家一起吧……沈先生，你別站著了，走走走，咱們進去看看！」

    ……

    ……

    前日朱厚照出豹房，謝遷不知曉，這次他留心派了人去豹房那邊蹲守，第一時間獲悉朱厚照的行蹤。

    「……什麼，陛下又離開豹房？」

    謝遷聽下人說到這事時，心中非常惱火。

    因為他剛在乾清宮吃了癟，心中不爽，感覺自己被人擺了一道，現在又知道朱厚照出豹房，自然想到這兩件事有關聯。

    他理所當然地把朱厚照這次出遊，當作皇宮之事的延續。

    「老爺，陛下應該是往兵部沈尚書府上去了，由於路上廠衛眾多，小人不敢派人繼續盯著，只知曉大概方向。」下人道。

    謝遷黑著臉：「之前老夫就懷疑事情跟沈之厚有關，現在終於坐實……哼，這小子要把自己置於何地？現在就去準備馬車，老夫要去沈府！」

    謝遷心裡來氣，想去教訓一下沈溪，如果朱厚照也在的話，準備連皇帝一起罵。

    等他收拾好衣服要出門，門房來報宮裡來人，謝遷心下好奇，等迎出門後才知道原來是張苑親自前來。

    「張公公？」

    謝遷平時見張苑，多為商量事情，畢竟內閣和司禮監保持溝通很正常，但現在他惦唸著去沈府發難，並不想多耽擱。

    張苑好奇地問道：「謝閣老這是要去何處啊？」

    謝遷不知該怎麼回答，反問道：「張公公來作何？走，進裡邊說話。」

    謝遷帶著不解，與張苑一起進到院子。

    來到書房，賓主剛坐下，張苑便率先道：「剛得到陛下的消息……陛下派人傳話司禮監，說是明日繼續朝會，似乎要就今日未竟的話題展開商議。」

    「嗯！？」

    謝遷這下更為不解，皺起眉頭，思索明日的朝會是否跟朱厚照再度去沈府造訪有關。

    張苑見謝遷遲疑的神色，多了些壞心眼，試探地問道：「謝閣老知道昨日陛下去見沈之厚的事情吧？」

    謝遷道：「張公公為何要提及此事？老夫只是有耳聞，並未得悉具體情況。」

    張苑輕嘆：「咱家也感到奇怪，為何昨日陛下去見沈之厚，跟沈之厚獨處小半天，回來時陛下喝得酩酊大醉，而今日沈之厚告病不上朝，結果就發生那種事……以謝閣老的閱歷，是否能讀懂陛下兩次去沈府的意圖？」

    謝遷眯著眼問道：「張公公的意思是說……陛下又去沈府了？」

    張苑笑道：「咱家可不敢隨便洩露陛下行蹤，謝閣老說怎樣便怎樣吧，就怕沈之厚在陛下面前說一些事，讓陛下對朝臣心生嫌隙……沈之厚居心叵測啊！」

    換作以前的謝遷，根本不會聽這種挑唆的話，但現在他心中已帶有偏見，張苑這番話入耳便奉為至理名言，全無懷疑。

    張苑又道：「沈之厚能得到陛下垂青，純屬運氣，而非他能力有多突出，想他掌兵部這段時間，兵部運轉比以往更順暢？謝閣老，咱家只是來通知您，明日繼續舉行朝議，剩下的事情就不多說了，免得被人誤會以為咱家要如何……」

    說到這裡張苑搖搖頭，站了起來。

    謝遷黑著臉道：「恭送張公公。」

    隨後張苑在謝遷陪同下出了府門，似乎看出謝遷準備去沈府，張苑道：「謝閣老不必去沈府了，陛下不想見旁人，而且謝閣老把事情揭穿，反而會讓沈之厚鋌而走險，他現在還有所顧忌，若撕破臉皮，陛下必站在他那邊，屆時朝堂必會生亂。」

    謝遷點了點頭，深以為然。

    張苑心想：「我能讓你去見沈之厚，跟他開誠布公把話說開？現在就是要讓你對沈之厚產生誤會，最好以後再也沒機會坐下來好說好商量，鬥得個你死我活，我在旁坐山觀虎鬥便可。」

    張苑又道：「明日午朝，想必沈之厚不會再迴避，屆時謝閣老最好不要拿出兵之事說項，其實要阻礙出兵並非只有讓陛下收回成命一途，只要沈之厚不掌兵部，陛下就算有心出征，也沒人為他領兵，謝閣老以為如何？」

    謝遷蹙眉凝思，推敲張苑這番話是否正確。

    朱厚照出兵的底氣就是大明有個開了掛的沈溪，這些年來戰無不勝攻無不克，如果沈溪不在其位，朱厚照就沒有底氣一戰。

    張苑見目的已達到，不再多廢話，笑了笑後上馬車離開。

    謝遷站在自家門前，整個人都神思恍惚，顯然是對於張苑的提議心動了，他左思右想，「之厚這小子太過浮躁，行事武斷，不過這怪不得他，誰叫他以如此年歲便在朝堂上掌握話語權？誠如張苑所言，是時候讓他降降火氣了，不管是不是人才，都要認清楚一件事，就是不能因一時意氣葬送大明江山！」

    馬車起行，張苑掀開車窗簾子，偷偷打量愣在家門口的謝遷。

    馬車裡還有一人，正是狗頭軍師臧賢，此時阿諛地笑道：「張公公高明啊……沈大人和謝大人惡鬥，如此不管最後結果如何，張公公都穩坐釣魚台。」

    張苑把車簾放下，笑道：「還是你的主意好，咱家不過是借題發揮罷了，別以為朝堂上這些大臣有多睿智，他們為了所謂的理想和抱負，就算親兒子也不認，更何況沈之厚跟謝於喬間最多只是層姻親關係罷了。」

    臧賢笑著點點頭，隨即臉上流露出些許擔心：「只是……陛下那邊……？」

    「陛下那邊當然得防備，這兩天陛下都出豹房去見沈之厚，也不知他們談些什麼，最好派人盯著。」張苑道。

    臧賢非常為難：「別的地方還行，但沈府周圍，實在……沒有辦法！您想那沈大人是做什麼的？人家是兵部尚書，如今更統調京畿防衛，能不警惕自家府宅被人盯上？以前派去盯梢的人全都莫名失蹤……最好還是不要冒險。」

    張苑臉色不善：「你這麼一說，莫非咱家還奈何他不得？罷了，回頭盯著小擰子，他跟陛下一道出去，應該知根知底……哦對了，還有錢寧，一定不能讓他鬧出幺蛾子來，咱家可不想多生事端！」

    ……

    ……

    華燈初上。

    蘇府內，酒宴正在進行。

    雖然蘇通說自己沒準備，但他這次到京城來不但帶上嬌妻美妾，還帶來大量僕從，廚子更是必備，因為這幾年蘇家茶葉生意做得好，手頭寬裕後，蘇通是那種懂得享受生活的公子哥，自然不會虧待自己。

    在蘇通安排下，當晚酒宴別出心裁，不但有婢女在旁添酒，還有歌舞表演，氣氛極為熱烈。

    朱厚照看了歌舞表演後覺得很盡興，問道：「蘇兄昨日不是說府上只有六名丫鬟麼？為何……還有如此多如花美眷？」

    第二次相見後，朱厚照對蘇通的稱呼已跟沈溪一樣，都稱呼蘇通為「蘇兄」，儼然跟沈溪平輩。雖然沈溪是先生，但皇帝這種生物是超越一切的存在，他要這麼稱呼也沒什麼，而且從年歲上來說，蘇通還算年輕，怎麼稱呼都行。

    蘇通笑道：「多虧了鄭兄，他到京城也帶了不少美眷，這不他今日過來，也帶了幾人過來……哈哈……倒是讓沈大人和遲公子見笑了。」

    昨日蘇通對沈溪非常恭維，對朱厚照則有些敷衍，但連續兩天相見後，蘇通發現朱厚照身上帶有一種常人沒有的貴氣，篤定這位可能是哪個世家大族的公子，父親或者祖父很可能是朝中要員，他首先想到的就是謝首輔又或者是六部尚書家的子弟。

    他詳細打聽過，知道京城內並無姓遲的大員，既然能跟沈溪如此親近，還能隨意從教坊司帶走那麼漂亮的美人兒，蘇通便知此人很不簡單，今天再跟朱厚照說話時，語氣也就更加禮重。

    鄭謙卻不知道那麼多關節，他來的目的就是為見沈溪，跟這個朝中炙手可熱的大人物打好關係。

    「跟沈大人作別數年，期間一直未能相見，今日一起飲酒，當然要安排妥當，希望二位不要見笑……這幾年府上豢養了些歌姬舞姬，屬於自娛自樂，上不得檯面。」

    朱厚照笑道：「已經很好了，沈先生，您說呢？」

    沈溪自打到蘇府，一直懶得說話，主要是他對於酒席沒多少興趣，現在朱厚照發問，他才耐著性子回道：「遲公子覺得好，那就是好吧。」

    鄭謙和蘇通對視一眼，二人都看出沈溪似乎不太喜歡眼前的安排，不想卻對了「遲公子」的胃口。

    鄭謙一擺手，喚下人進來，那小廝手上捧著一方木匣，恭敬地打開，裡面展現一卷畫軸。

    鄭謙順手拿起展開，道：「沈大人，這幾年江南才子輩出，以唐氏畫作最受人推崇，在江南，一幅唐氏名畫可以作價數百兩銀子，在下這裡收了一副不太好的唐氏畫作，請沈大人過目。」

    朱厚照好奇地問道：「唐氏是誰？」

    蘇通哈哈大笑：「這個遲公子都不知？正是江南大才子唐伯虎！當年他因科舉舞弊案，再也沒機會繼續考會試，之後便遊歷名山大川，畫功日益精進，到現在已至大成境界，他的畫作在江南聲名鵲起……」

    「不過，當初唐伯虎在京城跟沈大人鬥畫，輸得一塌糊塗，這個鄭兄就不知道了吧？哈哈！」

第二〇八四章 口無遮攔

    朱厚照長居深宮，之後就算是到豹房享樂也是身處閉塞的環境，對民間一些著名的人物沒多少印象。

    唐伯虎是誰，他隱約記得曾聽過這名字，但這個人具體有什麼事蹟則完全記不起來。

    蘇通提及過往，非常得意：「……當年沈大人乃福建鄉試解元，而唐伯虎則是江南鄉試解元，所有人都認為唐伯虎的學問遠在沈大人之上，可最後大比的結果如何？唐伯虎一敗塗地，沈大人則締造三元及第的佳話，傳揚一時。就算比作畫的本事，唐伯虎也在沈大人之下，鄭兄送唐伯虎的畫給沈大人，簡直是班門弄斧啊。」

    鄭謙埋怨道：「蘇兄，你為何不早些提醒？徒讓在下貽笑大方……沈大人見諒，這幅畫暫且收起來，以後定另送一幅名畫給您。」

    朱厚照很好奇，通過蘇通和鄭謙的對話，他把江南才子唐伯虎的典故聽了一耳朵，依然有些不太明白，問道：「這個唐伯虎既然是江南鄉試解元，為何不見他考中進士？莫非背後有什麼隱情？」

    蘇通用打量怪物的目光望著朱厚照，道：「遲公子居然對唐伯虎的事情一無所知？這可就稀奇了……唐伯虎的事情，可說天下皆知，己未年會試時，唐伯虎牽涉進鬻題案，雖然最後查無實證，不過因他和徐經與主考官程侍郎過從甚密，先皇諭旨不得再參加會試，以作懲罰。」

    「哦。」

    朱厚照點頭，「那次鬻題案，我確實有耳聞。」

    朱厚照對於鬻題案並非茫然無知。

    畢竟程敏政當了很長時間的東宮講官，那時朱厚照雖年幼，但還是有一定印象，不過長大後他對這些事情就不管不問了，自然也就不知道唐伯虎是哪根蔥。

    朱厚照仍舊很感興趣：「本公子想見識一下唐伯虎的畫功，不知鄭兄可否拿來一觀？」

    「嗯！？」

    鄭謙剛把書畫收起來，朱厚照便要討去看，頓感為難，情不自禁用徵詢的目光看向沈溪。

    沈溪道：「既然遲公子想看，那就展示一下吧，正好我也想看看如今唐伯虎的畫功到了什麼地步。」

    其實作為當初鬥畫的當事人，蘇通也想知道唐伯虎現在的書畫造詣……這些年江南和京城唐伯虎名聲在外，雖然此人在仕途上沒有任何機會，但在書畫界已成為一個標竿，很多人都拿他的畫進行比較。

    四人移步到臨時拼湊出的兩張桌子前，鄭謙徐徐把書畫攤開。

    朱厚照眼睛瞪得圓圓的，想知道一個人如何以書畫養家餬口……他本身不好繪畫，但身為帝王，聽到這種雅事還是難掩興趣。

    書畫打開，是一幅看起來極為平素的山水畫。

    沈溪仔細端詳，這張畫只能說是唐伯虎的練筆之作，遠未到大成地步，不過對於蘇通和鄭謙這樣水平的畫者來說，足夠讓他們驚嘆連連。

    朱厚照打量半晌，皺眉問道：「這畫看起來很一般，到底哪裡不凡了？」

    鄭謙和蘇通心裡都在想：「這位遲公子好大的口氣，難道他師承名門，畫功了得？」

    沈溪介紹道：「唐寅的畫，以清勁秀雅、特立獨行而聞名，他作畫不拘一格，在筆法和畫功上做到融合南宋至元朝大家手筆，加之仕途不順，心中一股鬱結迸發，讓他的畫顯得與世俗格格不入。」

    朱厚照笑道：「沈先生的意思，唐伯虎把畫作得太軸了？」

    蘇通不太適應朱厚照說話的方式，出口帶著世俗俚語，好像市井俗人。不過在鄭謙眼裡，對朱厚照的話倒是倍感親切，笑道：

    「正是如此，這幾年唐伯虎的畫之所以被推崇，就在於他不依附於世俗的孑然傲物，躍然紙上。」

    沈溪暗忖：「這說的是唐伯虎嗎？什麼孑然傲物，現在不照樣為了賺取維持家人起碼的生活的開支，到我手下做事？就算昔日真有傲骨，怕是這會兒也被世俗折磨差不多了。」

    沈溪朗聲道：「唐寅的畫既然在市井廣受歡迎，遲公子如果真心喜歡的話，不妨帶回去慢慢研究。」

    「這……」

    朱厚照有些遲疑，「君子不奪人所好，在下豈能拿走鄭兄的心頭肉？」

    鄭謙哈哈大笑：「本來在下就準備送給沈大人一份禮物，既然遲公子喜歡，儘管拿去，就當時經沈大人之手轉贈遲公子，無需感到為難。」

    鄭謙並不覺得送出一幅唐伯虎的畫有多不捨，爽快地捲起來裝進精美的盒子，然手雙手托上交給朱厚照。

    朱厚照接過後，若獲至寶，反覆打量，他卻不知，這種畫皇宮中多不勝數，以為自己佔了天大的便宜。

    賓主再次坐下來後，朱厚照跟鄭謙和蘇通的關係又親近了些，朱厚照道：「在下府上也有一些畫，回頭讓人送過來。」

    蘇通笑道：「遲公子喜歡就好……其實，鄭兄府上類似的畫還有，是吧，鄭兄？」

    鄭謙先是一怔，隨即好像明白什麼，笑道：「有！比這好的畫也有，就不知沈大人……還有遲公子喜歡誰的。」

    朱厚照道：「這個唐伯虎的畫就不錯。」

    「這個……」

    鄭謙顯得很為難，「雖然唐伯虎還在世，但近來沉溺於遊山玩水，不知所蹤，唐氏畫作很少在民間流傳。自古物以稀為貴，所以他的畫才會被人推崇，如果市面上多了，估摸就沒人稀罕。」

    沈溪道：「遲公子如果真喜歡唐寅的畫，回頭把他找來當面畫幾幅便是。」

    朱厚照眉開眼笑：「忘了有沈先生……沈先生跟唐伯虎有私交吧？若是他天天可以畫一兩幅出來，每一幅都可以賣個幾百兩銀子，那他不是發大財了麼？」

    蘇通和鄭謙不由對視一眼，朱厚照的話著實讓人費解，甚至覺得可笑。先不說每日一兩幅畫問世會導致唐氏畫作價格極速下跌，就說請唐寅這樣的書畫名家只是為畫畫賣錢，這遲公子手頭得多缺銀子？而且就算賣了錢，那不是唐伯虎這個主人的麼？

    蘇通心想：「遲公子是何來頭？之前看他不通茶米油鹽之事，現在看來還十分貪財。」

    沈溪道：「唐寅如今人在京城，之前曾到我府上拜訪。若遲公子想結交的話，回頭介紹給你們認識。」

    朱厚照本來眉開眼笑，很快臉上露出一抹為難之色，「他到底是罪臣，與之交往跟先皇諭旨相悖，可不是什麼好事……再者，他怎麼比得上蘇公子和鄭公子如此才學和能力？我還是多跟兩位兄台走動一下才好。」

    對於朱厚照的回答，沈溪有些意外，沒想到眼前的少年天子也瞧不起唐伯虎，可見當初鬻題案有多噁心人。隨著此話出口，蘇通和鄭謙面露微笑，對朱厚照的恭維居然甘之若怡。

    沈溪心裡頗不以為然：「就算唐伯虎落魄不得志，但他好歹是一代大才子，既然能留名青史，為後世藏家推崇，他的能力自然遠在蘇通和鄭謙之上，而且唐伯虎怎麼說也能靠書畫賺錢養家，而眼前兩位完全是靠祖上蔭蔽揮霍無度罷了，根本就沒有可比性。」

    隨後朱厚照又把話題扯到了風花雪月之事上，似乎他只對這些事感興趣。

    鄭謙笑道：「在下到京城，身邊也帶了一些美眷，回頭給遲公子送去幾個？」

    「那感情好。」

    朱厚照心花怒放，顧不得自己的先生在旁邊，說話絲毫沒有顧忌，「回頭我也送你幾個……」

    「哈哈哈哈……」

    這種相互擠眉弄眼的猥瑣笑容，讓沈溪不厭其煩。

    沈溪看看時間差不多了，趁著朱厚照還沒徹底喝醉，起身道：「時候不早，遲公子該打道回府了吧？」

    朱厚照顯得很不捨，道：「都還未盡興，沈先生何必著急離開呢？不如今夜咱們就一起留在這兒？」

    蘇通作為主人家，理解為人尊長的沈溪的處境，起身道：「既然沈大人要回府，那今天酒席差不多就行了，遲公子剛才在那些伶人中看中誰，只管帶走便是。」

    朱厚照有些不滿，對沈溪道：「沈先生如果著急走的話，只管先行，我回府又沒什麼要緊事，不如留下跟兩位兄台喝酒，沒有沈先生在旁，我喝酒還暢快些……沈先生請自便吧。」

    說完朱厚照扭過頭，絲毫也沒有起來的意思。

    沈溪一陣無語，而蘇通和鄭謙則面面相覷，覺得很不可思議，這位年輕的公子哥好像根本沒把沈溪這個兵部尚書放在眼裡。

    名義上沈溪是先生，但這位公子哥似乎更有權勢，居然不聽沈溪吩咐。

    沈溪冷聲道：「你想留下來，沒人攔著，可要記得適時回去，別忘了時辰！」

    「知道了，知道了！」

    朱厚照說話時已帶著不耐煩的口吻，自顧自地斟酒飲下。

    沈溪搖搖頭，拂袖離開，蘇通和鄭謙對視一眼，趕緊追著出門。

    沈溪上馬車時，小擰子不知從哪個犄角旮旯鑽了出來，抓著沈溪的衣服死死不放手，等沈溪駐足才湊上前低聲問道：「大人，您這是作何，為何把陛下留在陌生人家裡？」

    沈溪道：「時候不早，本該歸家，可陛下想留下來飲酒作樂，在下豈敢勉強？擰公公照看好陛下，明早送陛下回宮或者回豹房便可。」

    小擰子心裡別提有多委屈，他本來就不支持朱厚照出豹房，現在皇帝居然要在宮外逗留，雖說帶了侍衛前來，可一旦有人對朱厚照不利，光靠幾個侍衛顯然不夠，提心吊膽中，沈溪卻要離開，這是他無論如何都不能接受的。

    可惜的是，他沒法阻攔，只能悶悶不樂地目送沈溪的馬車遠去。

    沈溪並沒有即刻回府，而是到城中的秘密聯絡地向雲柳交待了一些事，讓雲柳加派人手盯著蘇府，必要時甚至可以調集五城兵馬司協同，以防止朱厚照在宮外出事。

    一直到次日清晨沈溪醒來，才得知朱厚照於天明時分從蘇府出發，返回豹房。

    朱起有些理解道不能，「……老爺，您帶去蘇府的到底是什麼人？好像蘇府那邊早晨有些混亂，似乎您帶去的那個客人不肯走……」

    沈溪道：「朱老爹不必多問了，只是士子間的普通聯誼，不是什麼大事。之後蘇公子可能會留在京城，即便考不中進士也會給他尋個差事，以後或許會經常走動。」

    「哎，哎，知道了，老爺，看來老爺對故友還是很眷顧的。」朱起說完，告退出去。

    當天依然是休沐期，不過朱厚照已定了要在中午舉行朝會。

    這也是正德皇帝連續第二天舉行朝會，這在他登基後極少發生，因沈溪沒法跟昨日一樣避免上朝，只能整理一下思緒，看看稍後上朝時該說什麼。

    就在他進行準備時，朱起又過來，稟告道：「老爺，蘇公子來了。」

    「只有蘇公子一人？」

    沈溪大概料想到，昨日蘇通和鄭謙通宵招待一個身份不明的公子哥，就算給了恩惠，也必須要讓他知曉才行，不然這禮數就算沒盡到。

    朱起點了點頭。

    沈溪道：「讓蘇公子到書房來，我在這裡接見他。」

    朱起領命而去，不多時，蘇通便進到書房，向沈溪行禮作揖。

    等坐下來後，蘇通已迫不及待問道：「沈大人，您這兩天帶去在下府上的這位……遲公子，到底是何來頭？」

    沈溪從蘇通緊張的態度，大概猜想蘇通和鄭謙察覺出一些端倪，畢竟朱厚照那桀驁不馴的態度旁人難以模仿，當即笑了笑，問道：「怎麼，昨日我走後，遲公子對蘇兄你造成一定困擾？」

    「這……」

    蘇通慚愧一笑，「本來是沈大人您的朋友，還是您學生，在下不該說三道四，但這位遲公子……有些出言不遜，屢屢說一些犯禁的話，尤其在您走後，他喝醉了，說話前言不搭後語，又怕得罪沈大人帶去的尊貴客人，只好來問個清楚。」

    蘇通的意思很明確，我招待遲公子完全是看在沈大人您的面子上。

    如果是平素結識的朋友，絕對不會到如此推心置腹的地步，又是盛情款待又是送女人，簡直把人當祖宗一樣供著，但其實這些招待的禮數，都是因您沈大人不接受，才會轉移到那個遲公子身上！

    沈溪道：「有些事，在下不好說得太過直白，不過有一點在下可以說明，他的確是在下的學生，可能因出身顯赫，再加上在外見世面的機會不多，所以才會出言不遜，請多多理解。」

    蘇通想了下，感覺問題不那麼簡單，道：「沈大人您放心，在下不會出去亂說，不過您可要好好勸一下遲公子，如果他因大不敬被人告發……可不是什麼好事。」

    沈溪笑問：「大不敬？還要被告發？沒那麼嚴重吧？」

    蘇通苦笑：「您不知道昨日遲公子喝醉後說了什麼，他居然狂言有本事讓在下和鄭兄中進士，還要留在京城當官，這些話是一個普通舉子能說的嗎？至於別的話，雖也有不妥，但沒到這麼過分的地步……或許是此人酒量不行，才會胡言亂語吧？」

    沈溪聽到這話，面色凝重，不過心裡卻笑開了。

    「蘇通和鄭謙恐怕沒想過自己的機會來了，不是因為他們才華出眾，而是因為精擅吃喝玩樂，風花雪月，加上皇帝需要有這樣的酒友，所以才會說出提拔重用的話……雖說賜進士太過扯淡，不過別的，也就朱厚照一句話的事情。」

    沈溪道：「我這學生居然說出這種話來？行，回頭我會跟他好好說說！對了，他臨走時，可還說了什麼？」

    蘇通稍微琢磨了一下沈溪的話，問道：「沈大人是問他是否……還想再到鄙人府上拜訪？」

    「嗯。」

    沈溪道，「昨日將他留下來，就是想看他私下裡如何不堪，回頭也好教訓一下。」

    蘇通哭喪著臉點頭：「遲公子說了，回去休息好後還要過來，而且說要準備什麼厚禮，這……如此一來，在下和鄭兄根本就沒時間溫習功課，眼看大考在即，這不是讓人自廢武功嗎……沈大人，要不您今日去跟他說說？」

    沈溪點頭：「行，我會跟他說明，這兩日麻煩蘇兄了，總歸不會虧待你。」

    「瞧沈大人說的，不就是在家吃些家常便飯麼？咳咳，雖然遲公子有時候說話太過魯莽，但他辦事倒是挺利落的，再加上……彼此志趣相投，倒是個值得交往之人，希望他這次能考中進士……」

    蘇通話說得漂亮，但卻真心不想跟朱厚照繼續交往下去。

    倒不是說因為他不喜歡交朋友，實在是因為朱厚照口無遮攔，他跟鄭謙都擔心惹禍上身。

第二〇八五章 當眾表態

    沈溪沒有勉強蘇通，二人又說了一些關於會試的事情，等話題深入時蘇通才暴露意圖：「之前遲公子說梁大學士和靳學士一起主持這次會試，但朝廷到現在都沒放任何風聲出來，事情究竟有沒有定下？」

    沈溪心想：「會試之事，應是昨日朝會議題，不想君臣不和，這件事才未定案，也就沒辦法對外公佈……不過，本來會試主考官、同考官也不需早早便發佈，保持足夠的神秘，至少可以避免私相授受的情況發生。」

    沈溪道：「不管誰來擔任主考官，蘇兄和鄭兄好好準備就是，朝中選拔出來的主考官，才學和能力毋庸置疑，一定能夠檢驗出考生的真實水平。」

    「唉！」

    蘇通重重地嘆了口氣，「沈大人說的是，主考官不出意外，便是在幾個大學士和翰林學士中選拔，他們學問擺在那兒，自然不會出現偏差……可在下和鄭兄學問稀疏平常，能通過鄉試更多是迎合主考官的文風，所以想早點兒確定主考官，揣摩其喜好……對了，不知兵部現在是否缺少打雜的官員？在下希望會試後能到兵部，跟隨沈大人做事……」

    蘇通說到最後，似乎對今年的會試已失去信心，對進兵部當個微末小官的興趣倒是大增。

    沈溪道：「蘇兄不想外放到地方？」

    「外放之途……太過艱辛，像貴州、雲南等山高皇帝遠的地方倒是有官缺，可窮山惡水出刁民，民眾稍有不滿就圍攻官衙，日子難熬啊！而富裕點的地方，縣令很是緊俏，舉人履任充其量做個縣丞、主簿或教諭，到時上下都有制約，不如留在京城，好歹能得到沈大人的照應不是？」

    蘇通已想明白自己未來做官的方向，「再者，在下於京城生活多年，對這裡的環境已基本適應，不想再瞎折騰，先混點兒資歷，若是能在兵部內部獲得陞遷，將來就有機會外放地方做知縣，最好是咱們汀州府的知縣，如此才不至於處處受到制約。」

    沈溪點了點頭，明白蘇通的苦衷。

    到地方上當官，舉人基本都是衙門裡的二三把手甚至更低的存在，上面不但有知縣制約，就連同級也有很多人爭名奪利，暗箭無數，完全不及留在京城當官自在……京官到地方，見官大三級，朝中有人，肯定想在京城混個差事。

    只有在兵部熬到有資格外放知縣，甚至擔任更高品階的官位，蘇通才會主動尋求外放，那時主政一方也有油水撈。

    沈溪點頭：「那回頭我給你看看，尋個什麼差事才好，不過要先問過吏部，每年到吏部考核的官員可不少……」

    蘇通連連點頭：「在下明白，那些好的官缺，自然會有進士出身的人補位，若有那種進士看不上眼的……微末小官，沈大人記得給在下留著便可……感激不盡！」

    蘇通知道，朝廷沒有放到實缺的二甲、三甲進士不勝枚舉，這些人在京城擔任觀政進士，就是為了有一天能得到實缺，為此也是拚命走關係。

    他明白沈溪這裡必然是那些進士們嚮往的門第，可惜的是沒有門路，怎麼都進不來，反倒是沈溪承諾給他放實缺。

    雖然這實缺，未必有那些進士得到的位置來得風光和重要，但怎麼說也是兵部尚書親自走動得到的，意義截然不同，上下級看他的眼光肯定也不同，將來陞遷的機會大增，說不定什麼時候就會成為那些進士出身的官員的上級。

    只要朝中有人，舉人並不比進士差。

    ……

    ……

    紫禁城，大臣們又早早聚集到了文華殿偏殿。

    等候入見君王時，眾人都三三兩兩湊在一起說事，這次朝會比昨日來的人更多，甚至還包括勳貴和五軍都督府的大員，除了幾個國公外，國丈夏儒、壽寧侯張鶴齡赫然在列。

    因張延齡落罪，沒有資格出席今日朝會。

    謝遷作為首輔，昨日又是因他引發君臣糾紛，今天朝會正式召開前，謝遷自然成為眾人關注的焦點。

    眾大臣不管跟謝遷是否有關係，都自覺地過來跟他打聲招呼，再有意無意地談上幾句，表達出支持的意思，順帶試探一下口風。

    人們都怕謝遷又亂來，有昨日的事情作參照，誰都知道跟蠻橫的少年天子是沒道理可講的，希望謝遷別那麼執拗。他們為了自己的聲望必須要站在謝遷這邊，但若因此挨打，那就太過冤枉了。

    謝遷自然不會認為這些人乃是真心實意幫自己，昨日就連何鑑都打起了退堂鼓，謝遷更覺得滿朝官員都是牆頭草。

    何鑑很識相，跟謝遷打過招呼，就去與其他人扯圈子閒談去了，謝遷身旁只有梁儲和楊廷和兩位閣臣，就算不時有人過來寒暄，也是短短幾句便走，一點兒人氣都沒有，謝遷看到後心裡很鬱悶。

    謝遷側首問楊廷和：「介夫，可有沈之厚的消息？他傷情如何，能否來參加今日朝會？」

    楊廷和有些莫名其妙：「謝閣老之前未派人去問過？本以為您老會派人，我等並未留心，畢竟這兩日內閣事務繁忙，我跟叔厚都早出晚歸……」

    楊廷和跟梁儲都是聰明人，現在沈溪跟謝遷間的矛盾幾乎不可調和，說白了兩人就是爭奪朝堂的控制權。

    從表面上看，謝遷這個首輔佔據絕對主動，因為他擁有票擬大權，也就是說基本上所有朝事他都可以一言而決，但沈溪卻因為有皇帝眷顧，同時牢牢地控制軍隊，使得兵部屬於不可控因素。

    另外，沈溪還通過朱厚照，反過來影響司禮監和內閣的決策，使其在對抗中並未落於下風。

    楊廷和跟梁儲都有自知之明，不敢貿然加入戰團，而是選擇當中立派，看似支持謝遷，可一旦有什麼變化，比如朱厚照主動跳出來為沈溪爭權奪利，他們會立即逃避，甘做牆頭草，兩邊都不幫。

    謝遷的目光一直留意門口，等臨近午時，差不多文武大臣到齊了，甚至連兵部侍郎陸完和王敞都到了，依然不見沈溪的身影。

    謝遷叫人來問過，得到的消息是沈溪沒說來，也沒說不來。

    何鑑到窗前看了看天色，然後來到謝遷身邊，問道：「於喬，時候差不多到了，為何不見乾清宮那邊派人來傳話？」

    謝遷黑著臉：「朝會舉行時間延遲，以前少了嗎？多等等吧！」

    顯然謝遷不太想就朝會本身說太多，何鑑看出來了，謝老兒是在等沈溪到來，以便當面質問。他不想長久面對謝遷這張冷面孔，幽幽嘆了口氣，便過去跟張懋等軍方的人打招呼，而大臣們該問候的已經來過了，自覺地跟謝遷保持距離，堂堂首輔居然形單影隻，無人問津。

    等午時過去，朝臣們出去上過幾趟茅廁，乾清宮仍舊沒人前來傳話，謝遷開始琢磨是否找張苑問一下情況。

    「看來那小子不會來了！」

    謝遷叫太監去問張苑，這邊又開始想事情，看看天色不早，篤定沈溪當天不會出席朝會……既然昨天主動選擇迴避，今日再迴避似乎是順理成章之事。

    謝遷心裡有些懊惱：「這小子跟陛下出了那麼多損主意，把文臣得罪了遍，也不知他是如何想的，難道他真不在乎民間清議？非要讓自己落得個萬人唾棄的悲慘下場，才肯善罷甘休？」

    但轉念一想，謝遷心裡舒服多了，「被人摒棄，意味著他在朝中再無奧援，也就不可能再整出什麼幺蛾子來……除非他跟劉瑾一樣權傾朝野，否則伴隨著他的聲望一落千丈，在朝的日子恐怕屈指可數！」

    想到這裡，謝遷覺得很解氣，好像自己做了什麼了不起事情，眉眼慢慢舒展開了……

    可就在謝遷以為某人不會來的時候，沈溪卻姍姍來遲。

    沈溪來得很低調，進文華殿偏殿門口時，甚至沒人留意他，畢竟這會兒已過午時，照理說朝會應開始，不會再有人前來，再加上官員不時外出上茅廁，還有太監進進出出，所以沈溪的到來並未引發太多關注。

    「沈大人來了……」

    等沈溪入殿，沒走上兩步，終於被附近的官員發現，立馬有人過去打招呼……正是發現後面人群開始聚集，謝遷找人一打聽，才知道沈溪來了。

    「這小子……」

    謝遷頓時氣不打一處來，當即就要站起來要找沈溪當面對質，卻發現情況有些不太對勁……沈溪身邊前呼後擁，文臣武將都跑過去問候，場面比起剛才官員們向他這個首輔打招呼時大多了。

    謝遷心里納悶兒：「武將的行為倒可以理解，文官們是怎麼回事？經歷昨日朝會上的羞辱，難道他們看不出這小子在陛下跟前挑唆？就不憎恨他？還是說，這些人只是想問詢下情況？」

    因為過去溜鬚拍馬的人太多，謝遷不好意思往前湊，不然倒顯得他這個首輔份量不足。

    就在沈溪身邊裡三層外三層圍得密密麻麻時，何鑑從張懋身邊過來，呶呶嘴道：「於喬，你看，之厚不是來了嗎？」

    謝遷黑著臉：「哼，他還有臉來！」

    只是一句話，沒有多餘贅述，就讓何鑑看出謝遷對沈溪積壓多時的怨恨和不屑，他暗自嘆了口氣，問道：「於喬不過去問個明白？昨日之事，未必便是之厚進言的結果。」

    「不是他還有旁人？」

    謝遷瞪著何鑑，好似在威脅對方，不能跟他持不同的立場。

    謝遷回到座位坐下，覺得就算這中間真有什麼誤會，也應該是沈溪過來跟他解釋，而不是他主動跟沈溪照面。

    但沈溪那邊人實在太多了，每個人哪怕寒暄一會兒，累積起來時間也相當可觀，根本沒辦法過來跟謝遷打招呼。

    何鑑看這架勢有些尷尬，苦笑一聲，再次搖搖頭，然後又往張懋那邊去了，走出幾步卻驚訝地發現張懋也往沈溪那邊湊了過去，只得停下腳步。

    謝遷心煩不已，看著人一撥撥往沈溪身邊匯攏，越發費解：「這些人不應該對這小子恨之入骨嗎？為何他身邊一堆人有說有笑？他們之前來見老夫時，可沒見他們有如此好心情。」

    以謝遷老古董的心態，根本理解不了為何這些人會有如此舉動，更不會用心去揣摩，這些人到底是恨他多一點，還是恨沈溪多一點。

    「你怎麼不過去？」

    謝遷見何鑑轉身回來，不由板著臉問了一句。

    何鑑嘆道：「於喬你都不過去，我這把老骨頭去作何？難道當眾撕破臉質問之厚？這些話，還是留著你們老少二人私下裡說吧。」

    謝遷的呼吸聲越來越急促，顯然很不爽，怒火鬱積於心，覺得何鑑這番話是有意嗆他。

    那邊沈溪終於跟眾大臣打完招呼，連勳貴和五軍都督府的將領也都見過，這才有心思找尋謝遷的蹤跡，然後過去恭敬行禮。

    剛才一大堆人圍著沈溪，可當他們發現沈溪是往謝遷身前走時，自覺地避開了。

    跟隨沈溪一起過來的，寥寥無幾，其中便有張懋和夏儒。

    沈溪上前，恭敬行禮：「見過謝閣老。」

    謝遷坐在那兒，好像是被人賀壽一樣，雙手扶著椅子的扶手，突然輕哼：「瞧瞧你最近做了什麼好事！」

    場面瞬間凍結，就連遠處說話的人也都緘口不語，所有人都看著這邊，想弄清楚沈溪和謝遷的衝突會發展至何模樣，而旁邊那些有一定資歷的人不想出來說話，沒資歷的人更是自覺後退幾步，擔心殃及池魚。

    張懋笑呵呵打破近乎凝固的氛圍，笑道：「於喬，剛才老朽問過之厚，近來陛下並未找他說及出兵之事……」

    「他的話你也聽？」

    謝遷氣呼呼說了一句，等看到張懋臉色變得尷尬，才意識到自己沒資格向張懋這個四朝元老吼叫，但他沒有道歉，黑著臉道，「陛下昨日突然就出兵的問題大發雷霆，甚至要對勸諫的大臣施加杖刑，這件事你敢說不知？」

    沈溪語氣淡然：「在下的確不知。」

    「哦。」

    現場突然傳來一陣齊刷刷的會意聲，不管沈溪說的是真是假，至少大多數文臣都願意採信，在他們看來，那更像是朱厚照的一次惡意刁難，畢竟朱厚照平時做的荒唐事多不勝數，絕大多數都跟沈溪無關。

    至於沈溪不出席朝會，很多人看來再正常不過，因為誰都知道沈溪被張延齡派去的人刺傷，那是年前發生的事，沈溪這麼快便能出現在這裡，在他們看來恢復速度已足夠讓人吃驚了。

    謝遷沒料到沈溪如此爽快地矢口否認，不由瞠目結舌。

    何鑑出來說和：「既然知道是個誤會，那咱們還糾纏不休作何？料想之厚不會向陛下進此等讒言。出兵之事既然沒定下，回頭再商議便是。」

    謝遷瞪了何鑑一眼，似乎在怪他多嘴，稍後他咳嗽一聲，慢慢地站了起來，在所有人注視下，打量著沈溪：

    「沈之厚，老夫就信你之前所言，但你現在必須當著群臣的面，說說對於出兵，你究竟持何態度！你若繼續堅持的話，老夫跟你勢不兩立！你更是跟滿朝文武作對！」

    謝遷不是吃素的，他知道怎麼把握分寸，尤其是圍繞著沈溪主戰的態度來做文章，藉此拉攏大多數大臣。

    私下裡他跟沈溪商議出兵之事，已被明確拒絕多回，而這次他卻趁著朝會前的空暇，當著滿朝文武的面把問題擺出來，讓沈溪難堪。

第二〇八六章 拂袖而去

    謝遷當眾質問，基本上算是把沈溪逼上絕路。

    之前沈溪雖然已跟謝遷產生分歧，但至少二人在公開場合保持了基本的禮重，但現在謝遷主動撕破臉，且以長者的身份訓話，目的便是要讓沈溪當眾屈服。

    沈溪被所有人目光盯著，大臣們都想知道，沈溪是否有魄力當眾頂撞，跟謝遷交惡。

    沈溪心想：「如果我現在直接告訴謝遷，堅持出兵，等於是跟世人說，我罔顧當年謝遷提拔之恩，以晚輩的身份，公然挑戰這位首輔大人在朝中的聲望地位，將自己置於不仁不義之地，就算那些支持我的大臣也會倒戈相向。」

    「但若我就此屈服，將意味著以後我在謝遷面前失去話語權，在出兵之事上更是出爾反爾，以後在皇帝跟前也無法自處。」

    「謝遷此舉我雖然早就防備，卻沒料到他倚老賣老，真會當著這麼多人的面給我難堪，更是以他在朝中的聲望做賭注，行要挾之舉，實非君子所為。」

    何鑑作為和事佬，立即看出問題關鍵所在，現在無論沈溪贊同還是拒絕謝遷的提議，都等於在朝堂上無法立足。就在沈溪凝眉思索，現場一片鴉雀無聲時，何鑑走了出來：

    「於喬，今日我等聚集於此為的是等候午朝舉行，有什麼事情好說好商量，何必把話說得這麼僵？」

    謝遷惱火地道：「私下裡商議？現在跟他說什麼，他能聽進去？沈之厚，老夫當初破格提拔，看中的是你的能力，你現在卻拿大明社稷安危作為晉陞籌碼，你憑何以為老夫和滿朝文武會贊同你出兵的觀點？」

    這話已不是辯論，而是指責，謝遷已給沈溪定義，那就是禍國殃民，雖然沒有明白無誤地點出來，卻直白易懂。

    沈溪在眾人凝視下，恭恭敬敬向謝遷行了個禮，隨即轉身而去，連一句「告辭」的話都沒說。

    「之厚，你……」

    何鑑趕緊上前挽留。

    人群自覺地讓開一條路，謝遷的喝聲傳來：「讓他走！陛下要舉行朝會，某人卻私自離開，這是要公然造反嗎？」

    這話其實是想讓沈溪知難而退，自動留下來，但沈溪卻沒有聽從，因為謝遷提出的問題，無論他怎麼回答都是錯的，既如此最好的方式莫過於不答，這個選擇最好的一點，是讓他可以不陷入謝遷設置的陷阱中。

    當然，如此也無異於跟朝中文武百官說，兩人的矛盾已不可調和。

    沈溪頭也不回地出了文華殿偏殿，等他的背影消失在殿門外，在場大臣仍舊鴉雀無聲。

    就算之前開口勸說的張懋和何鑑也都默不作聲，這會兒誰出來說話都屬於添亂，而且可能會得罪謝遷。

    大傢伙兒都跟商量好一樣，沉默以對，無論人們知道謝遷如何上火，如何需要人捧場，都保持「客觀中立」。

    「他這是目無君上！禍國殃民！老夫絕不允許他這麼做！」謝遷仍舊在咆哮。

    這話入耳，大臣們的神色都不以為然，因為誰都知道謝遷完全是在給自己撐面子……以往為他長臉的晚輩已拂袖而去，沈溪用一種近乎違背臣子忠義的方式選擇迴避，算是對謝遷之舉作出交待。

    你問的問題實在太過刁鑽，我不願得罪你，更不想違背自己的真實想法，乾脆就此離開，哪怕知道如此做可能會被皇帝降罪。

    謝遷黑著臉坐下，喘息聲重得偏殿裡的人均清晰可聞，可就是沒人上前相勸。

    張懋先一步帶著夏儒避開，白鉞、楊一清等人也識相地走到殿門口，假裝看天色，始終堅持留在謝遷身邊的只有何鑑、楊廷和、梁儲三個，算是謝遷最後的班底。

    「他這是要造反！」

    謝遷仍舊用一些過激的話給沈溪定性。

    何鑑見大臣們們都躲得遠遠的，分成一個個小圈子交頭接耳，私下議論，沒人再留意這邊，他才湊過去道：「於喬，你這是難為之厚，把他推到懸崖邊啊……」

    「世光兄，你的意思是說，老夫給他出難題了？他回答一句放棄出兵有那麼難嗎？是老夫給他難題，還是他給老夫難堪？」

    謝遷仍舊沒意識到自己行事有多陰險，覺得自己沒錯。

    何鑑嘆道：「就算你對之厚再不滿，大可私下說，你這麼讓他當眾表態，他怎麼跟陛下交待？難道你讓他跟陛下說，因為被你說服，所以他放棄出兵構想？現在堅持要出兵的不是他，而是陛下！」

    謝遷怒道：「分明是他從中作梗，如果不是他，陛下會隨便說出兵之事？世光，都這樣了，你怎麼還為他辯解？」

    說完，謝遷站起來，氣呼呼離座而去。

    ……

    ……

    謝遷沒走，只是出門冷靜一下。

    他本抱著一種希望，沈溪或許沒走遠，依然在附近徘徊，只等太監前來通知朝會召開便直接到乾清宮。

    等他出來後才知道，原來沈溪態度異常的堅決，周邊根本看不到其身影。

    「……最好現在陛下馬上傳話說舉行朝會，這樣他不出席，又沒告假，我便可以在陛下跟前告他個欺君罔上的大罪……他不是要裝風度，隨便離開嗎？我一定要讓他知道這麼做的嚴重後果！」

    謝遷心中充塞著懊惱，根本不顧沈溪是他自己親手提拔出來的現實，一門心思想把對方壓下去，連自己都不知為什麼。

    其實除了謝遷自個兒，就連宮裡這些值守的侍衛都看出來了，現在朝中最大的兩派，分別就以謝遷和沈溪為代表，二人在朝堂上矛盾的根由在於皇帝的寵信，當謝遷發現無法從皇帝信任方面將沈溪比下去，能想到的唯一方法就是憑藉他的身份地位和老資歷，不擇手段進行打壓。

    出兵草原只是個幌子，哪怕可戰可不戰，主動權牢牢地掌握在大明手上，依然被謝遷拿出來做文章。

    可惜的是謝遷完全不知昨日發生了什麼，不清楚朱厚照這小子天亮後才醉醺醺回到乾清宮寢殿，以其酒量，沒有四五個時辰根本醒不過來，也就是說，等正德皇帝睡醒已是黃昏時分，根本不可能再舉行朝會。

    此時剛走出午門的沈溪心情也很鬱悶：「我千算萬算，已儘可能迴避，本以為到了文華殿偏殿只是跟他打個招呼，然後大家相安無事，結果謝老兒卻主動把矛盾挑起來，而且把事情鬧得這麼大……既然你喜歡鬧騰，那我就奉陪到底。」

    這種時候，沈溪不會選擇逃避，這涉及朝堂上權力之爭，謝遷明顯已大權獨攬的情況下，他這邊如果就此認輸，等於說未來幾年甚至十幾年，作為退縮的一方他都沒有翻身的機會。

    關鍵在於，只要他自認不如謝遷，甘做「二把手」，謝遷就絕對不可能再把朝堂接班人的位置留給他，謝遷會對他千防萬防，將來梁儲和楊廷和等人無論誰崛起，都是狠角色，再加上朝中有謝遷未來幾年栽培的「親信」當道，沈溪只能趁著下一個劉瑾崛起把朝廷清洗一遍，才有機會問鼎權力巔峰。

    否則他就得再等二三十年，等他也可以跟謝遷一樣，對一群後生論資歷的時候，才能把話語權接管過來。

    沈溪心想：「一旦我現在認輸，不是打不打一場戰爭的問題，等於說我未來的仕途被你牢牢拽在手裡，你想怎麼處置我都行，本來我敬重你的為人，不想跟你明面上抗爭，但現在你逼著我跟你翻臉，現在朝堂上已是有你無我的態勢！」

    ……

    ……

    轉眼未時已過三刻，滿朝文武依然在皇宮中等候。

    謝遷可不會承認自己打壓沈溪，更不會承認自己要支配沈溪未來在朝中的發展方向，甚至還不會承認要栽培一個強有力的接班人來對抗沈溪……這些事，他內心很反感，但其實卻不自覺向這個方向做。

    此時謝遷已在想怎麼在正德面前告狀，讓沈溪徹底失去皇帝的信任，他不會覺得自己有多卑鄙又或者怎樣，只堅持認為做這一切都是為了沈溪好，目的是讓沈溪能在合理有序的規則中發展，而且自己作為一個負責任的長輩，所做的事情對大明、對朝臣、對沈溪、對天下百姓都有利。

    謝遷一心等著朝會開啟，可惜直到日落，朱厚照都沒影子。

    不但朱厚照沒露面，連張苑、戴義和小擰子等皇帝身邊的近侍也沒露面，甚至沒人出來知會一聲他們是要繼續等下去，還是就此打道回府，所有人都飢腸轆轆，倍感時間難熬。

    「於喬，你看這時候不早，我等……是否就此離開？」何鑑跟一些人交換過意見之後，過來以請示的口吻問詢。

    謝遷黑著臉：「等！繼續等下去，今日怎麼也要把陛下等來！」

    剛把話說完，就見張苑帶著人進入偏殿殿門，謝遷連忙迎上前，迫不及待地問道：「陛下可是要召見我等？」

    張苑道：「諸位先回吧，陛下暫時不會見朝臣，今日朝會延後，再開不知要等到何時了……」

    謝遷惱火地質問：「劉公公這話是什麼意思？朝會就這麼無疾而終？陛下作何不出來相見？」

    「對啊！」

    何鑑、楊廷和等大臣也上來為謝遷撐腰。

    張苑沒好氣地道：「陛下的意思，本來這次朝會乃是兵部沈尚書力主所致，但現在沈尚書已離宮，也就沒了舉行的價值。現在陛下無暇他顧，親口諭旨取消朝會，諸位若有什麼奏疏，只管把奏疏呈遞上來，然後自行回去吧！」

    張苑無意間透露的消息，讓在場大臣聽到後感覺很諷刺。

    這次朝會居然是沈溪在背後推動，結果幕後功臣被謝遷擠兌走了，下次再面聖指不定要等到什麼時候。

    大臣們面面相覷，他們都想找個人評價一下，或者勸勸謝遷，讓他不要跟沈溪的關係鬧得太僵，但誰都不願意站出來做這個出頭鳥。

    張苑皺眉：「諸位，怎麼了？陛下已下旨朝議取消，難道諸位還要堅持面聖不成？」

    謝遷更覺得面子掛不住，氣惱地道：「老夫要在這裡等陛下出來，今日見不到陛下的面，老夫便不走。」

    「恐怕就要讓謝閣老失望了。」

    張苑用陰陽怪氣的腔調道，「陛下之前剛帶人出宮，這次不是去豹房，而是直接去沈府見沈尚書……您覺得陛下有心思折返回來，跟諸位相見？」

    「啊！？」

    在場文武百官驚愕異常。

    張苑對大家的反應很滿意，他本來就採取一切手段挑唆沈溪跟朝臣的關係，而昨日正是他向朱厚照進言，威脅杖打文臣，然後又不停向大臣們灌輸說朱厚照跟沈溪過從甚密，讓人們誤以為皇帝跟前出損招的人是沈溪。

    但顯然他對朝臣的頭腦太過低估，這些人從一開始就不相信是沈溪所為，而且今日他們見到沈溪，聽到沈溪親口所說出的話，因此此時張苑挑撥的語言，反而像是在「啪啪」打謝遷的臉。

    謝遷臉色一陣青一陣白，非常難看。

    何鑑道：「於喬，你看……我等還是出宮吧，等陛下明日回宮後再想辦法覲見？」

    謝遷不言不語，一口氣憋著，無地自容。

    張苑看到這詭異的場面，有些不太明白，道：「諸位若不回，可以留在宮裡等候，不過按照規矩，諸位大人必須得移步午門，在那裡跪多久都沒人管，文華殿可不是諸位隨便駐留之地。」

    說著，張苑居然直接下達逐客令……他故意把氣氛弄僵，想讓這些人把君臣間的矛盾轉移到沈溪身上。

    張懋最是老奸巨猾，走過來哈哈一笑：「於喬，張公公，還有諸位，老朽年老體邁，力不能支，先回去休息了，告辭告辭。」

    張懋離開，一大群人跟隨，這其中除了勳貴和五軍都督府的將領，還有一些跟謝遷關係不那麼密切的人，尤其是對謝遷意見很深的陸完和張子麟等人。

    何鑑看到有些人進退維谷，便擅自做主：「於喬，你要繼續留下，沒人勉強，不過請恕老朽不能作陪，告辭了。」

    何鑑一帶頭，離開的人更多，謝遷看這架勢自己已然扛不住，一擺手：「都走都走，如今的朝堂只是兒戲之地，老夫也無法支撐多久了！」

    謝遷心中滿是失落，開始打退堂鼓，旁人看到這一幕，還以為謝遷回去後便要上請辭奏疏，但此時謝遷只是說幾句喪氣話罷了，以他現在胸中憋著的那口氣，絕對不肯輕易把權力交出來。他此時想的是：「一定要先把出兵的問題解決，我不能當大明的罪人！」

    在一些事上，謝遷始終把自己擺到很高的位置上，甚至把沈溪定性為「公敵」，至於旁人怎麼看他可不管，心中想的全都是如何打壓沈溪。

第二〇八七章 賴上門

    朱厚照讓張苑去通知朝臣他不會出席朝會，並說已經出宮去見沈溪，其實此時他還沒動身。

    等張苑回來通稟時，朱厚照正在喝茶吃點心。

    張苑很驚訝，他本以為見不到朱厚照的面了，又見朱厚照這會兒精神不錯，似乎有什麼讓人高興的事情，不由問道：「陛下，老奴已把您交待的事情告知那些大臣……陛下可是有喜事？」

    「關你屁事啊！」

    朱厚照似笑非笑，「朕要做什麼，不需要跟你這個奴才打招呼……把自己的事情管好再說吧。」

    張苑被朱厚照如此斥責，心裡雖然不爽卻不敢表露出來，眼珠子轉了轉，試探地問道：「陛下，這幾日老奴在外為您蒐羅了一批美人兒，不知是否……」

    「沒興趣。」

    朱厚照的回答異常幹脆，「什麼美人兒，不過是普通市井民婦罷了，沒事的話你可以退下了，朕馬上就要出宮去……哦對了，你找來的那些民婦，不知道朕的身份吧？」

    張苑一聽以為有了溜鬚拍馬的希望，趕緊陪笑：「陛下，她們哪能知道……」

    朱厚照打斷他的話：「那就好，找幾個姿色出眾的，用馬車載著……朕有用處。」

    張苑心裡直打怵，他感覺朱厚照要這幾名女子，不是為了臨幸，倒像是去做什麼買賣，暗忖：「陛下莫不是要以賣人取樂？就算手頭再缺銀子，你堂堂皇帝也不至於作出如此荒唐事來吧？況且也未聽聞陛下最近缺銀子啊……」

    張苑沒有真正領悟劉瑾那套獻慇勤的方法，劉瑾是有事沒事就給豹房送銀子，而張苑這邊則是朱厚照不伸手要，他一定不肯吐血。

    問題在於張苑是小市民出身，對於銀子的珍視程度，比劉瑾這樣自幼入宮的人高多了，他生性吝嗇，覺得能拿到賄賂憑的是自己的真本事，哪裡捨得便宜他人？甚至於連皇帝都不例外。

    張苑領命而去，朱厚照則換上一身便服，在小擰子陪同下往宮外走，路上他對自己的裝束有些不太滿意，一個勁兒地問：

    「……你看朕穿這身如何？到時不要落了面子……」

    小擰子苦著臉回答：「陛下的穿著打扮沒有任何問題，不過……昨日沈大人提前離席，說明對您這麼出宮遊玩不支持，您今日還要去勞煩他，是否不太妥當？」

    朱厚照沒好氣地道：「你當朕看不出沈先生不高興嗎？無妨，朕已認清楚蘇公子府門，直接過去就好……此番朕帶了美酒、美食還有美女，可不是過去白吃白喝，難道這樣還不受歡迎？」

    小擰子道：「可是蘇公子和鄭公子，要準備考會試，如此通宵達旦飲酒作樂，是否太過耽誤他們時間？」

    朱厚照怒道：「朕都說了會賜他們功名，難道會毀約不成？就算他們沒考中進士，朕也能給他們高官厚祿，比考中進士更風光……有朕為他們撐腰，他們擔心什麼？」

    「但是，陛下……」小擰子還想說什麼，看到朱厚照因生氣而漲紅的小臉，便不敢繼續往下說了。

    朱厚照道：「你是想說，他們不知道朕的身份，是吧？朕當然不會讓他們知道，不過朕會派人跟他們說，已經為他們準備好了差事，只等會試結束便可上任……只要讓他們不以為是朕所為便可。」

    小擰子非常苦惱，覺得朱厚照想出的主意太過扯淡……隨便派個人告訴蘇通和鄭謙，說你們受到朝廷重用，安排在什麼衙門，又是什麼職位，還不說原因，蘇通和鄭謙能相信那就見鬼了。

    不過朱厚照興致好，小擰子不敢破壞，只能任由皇帝自以為是。

    出宮後，朱厚照上了馬車，張苑那邊準備的女子也都裝車，一行浩浩蕩蕩往蘇府而去。

    輕車熟路到了蘇府門口，此時卻府門緊閉，根本就沒人出來相迎。

    朱厚照從馬車上下來，向小擰子一擺手：「還愣著做什麼？去敲門……算了，本公子親自去。」

    朱厚照心中很迫切，上兩次來，他都是吃白食，雖然回贈給蘇通美女，但顯不出真本事來，因為蘇通也送了他丫鬟，這回他帶上美女和好酒好菜來，就是為了顯擺一下……看看，我這裡什麼好東西都有。

    可等他上前去敲門，裡面半天沒人出來應答，小擰子耳朵貼到門上仔細傾聽，什麼動靜都沒有，當即回頭：「陛下，蘇公子是否不在家？」

    朱厚照皺眉：「你也說了他要備考，怎麼可能會出門？不行，朕敲門敲得手都酸了，你來。」

    小擰子只能接過差事，繼續敲門，終於在一炷香後，門「吱嘎」一聲從裡面打開，可是走出來的並非是蘇通和鄭謙，而是一名顫顫巍巍的白髯老僕。

    朱厚照興沖沖道：「我來找蘇公子，快去知會一聲。」

    那白髯老僕道：「你找我家老爺？他一大早便出去訪友了，不知何時才會回來。」

    「什麼？」

    朱厚照怒從心頭起，差點就要沖上去打人，但想到如此會得罪人，好歹忍住，氣沖沖問道，「蘇公子說要去訪誰？可有留下地址？」

    老僕見來者不善，趕緊把門關上，從門縫傳出話來：「老爺沒說，不過這位公子如果要找人的話，可以去問問鄭公子，他平時跟我家老爺走得近，再就是來自福建的劉公子和胡公子跟我家老爺關係也很不錯……」

    朱厚照琢磨一下，發現一個問題，除了鄭謙認識外，那劉公子和胡公子是誰，一概不知。

    更加要命的是，他只知道這一處府宅，鄭謙住在哪兒是個大大的問號。

    「開門，本公子要進去，等你家主人回來。」

    朱厚照使勁敲門，但這次沒人搭理他，那老僕似乎已回後宅去了，根本就不打算招待他這個不速之客。

    朱厚照吃了閉門羹，心中懊惱，滿腔熱情遭遇一盆冷水淋頭，讓這才意識到，如果不拿出皇帝的身份，自己難以在民間交到朋友。

    「不行，朕不能就此善罷甘休。」朱厚照在蘇府門前氣呼呼地自言自語。

    小擰子有些畏懼，問道：「陛下，蘇公子府上下人都說他不在，您這又是何必呢？不如回豹房吧。」

    朱厚照瞪著眼道：「很可能他在府上，故意讓人出來這麼回絕朕……走，跟朕去一趟沈府，朕要見沈尚書，讓他帶朕來這裡一探究竟，若存心欺瞞，朕定他個欺君之罪……」

    說完，朱厚照氣呼呼往馬車走去。

    小擰子擔驚受怕，心想：「蘇公子真不在家還好，如果他有意避開，或者沈大人已把陛下的真實身份透露出來，那可要出大問題……看陛下這模樣，脾氣還不小呢。」

    小擰子惴惴不安陪侍於馬車上，一路往沈府而去，朱厚照坐著生悶氣，因夜幕降臨，小擰子看不清楚朱厚照臉上的表情，但能直觀地感受到皇帝的怒火在騰騰燃燒，大氣都不敢喘一下。

    到了沈府門前，朱厚照從馬車上跳下，這次他還沒上去砸門，便見有人主動打開，朱起已在門內等候。

    「這位公子，您……」

    朱起認識朱厚照，知道這少年來歷不凡……其實就算沈溪沒挑明這位是皇帝，但基本上也暗示過。

    朱厚照惱火地問道：「本公子來見沈尚書，不會他也不在府上吧？」

    朱起回道：「下午未時剛過老爺便回府來了，不過我家老爺似乎舊疾復發，怕是不能見客。」

    「什麼？沈尚書病了？那更要見了！」朱厚照覺得沈溪故意裝病避他，心底的火氣燒得越發旺，自然不肯罷手，就算朱起阻攔，也徑直往裡面闖。

    朱起只是象徵性擋一下便躲開，朱厚照順利進入沈府，因他多次登門，直接往書房而去。

    等他到了書房門口，只見沈溪站在門前直盯盯地看著他，原來沈府下人已提前一步告知有人擅闖府邸，沈溪猜到是朱厚照到來。

    「沈尚書不是說自己生病了嗎？為何看起來好端端的？」朱厚照上來便一副聲討的架勢，衝著沈溪發脾氣。

    沈溪一擺手，朱起匆忙退下，小擰子也很識相往後退，把房門口的位置留給沈溪和朱厚照這對師徒。

    沈溪沒有回答，也未對朱厚照行禮，而是招呼先進書房，等進去把門關上後，沈溪才道：「陛下因何氣沖沖而來？莫不是去了一趟蘇府，吃了閉門羹？」

    朱厚照一怔：「你……先生怎麼什麼都知道？先生不會是把朕的身份告知蘇公子和鄭公子了吧？」

    沈溪搖頭：「蘇公子今日的確來過，他說陛下昨夜說了很多大不敬的話，你覺得以蘇公子和鄭公子這樣有遠大抱負的應試舉子，敢跟口出狂言的人交往過密嗎？」

    「什麼意思？」

    朱厚照沒想到沈溪會把話說得這麼直白，脾氣自然消了些，畢竟多個名師調教過的正德皇帝不是那種完全蠻不講理之人，他想了想問道，「朕說什麼了？怎麼就大不敬？還有……沈先生對他說過什麼？」

    沈溪把蘇通到來說的話，大致跟朱厚照複述一遍，朱厚照面帶羞慚之色，但嘴上卻不服輸：「這有何不可，朕的確可以賜他們進士出身，還有官位和名望。」

    沈溪道：「朝廷自有規矩……陛下坐擁天下便是這世間最大的規矩！如果誰都不把規矩當回事，那百姓也就不會把陛下當回事，到時候豈非天下大亂？另外，如果陛下可以隨隨便便指定誰中進士，那朝廷要科舉何用？讀書人沒了晉身之途，大明江山如何穩固？」

    朱厚照不耐煩地道：「朕不想聽先生嘮叨，就算不能賜他二人進士出身，無法進翰林院，也可以賜他們武職，這樣總該沒問題了吧？」

    沈溪搖頭苦笑：「這個微臣可管不著，不過想他二人乃手無縛雞之力的讀書人，如何當得起武將之責？且他們現在都怕陛下說的那些目無君父的話，擔心會對他們的前程造成影響，所以暫時避開情有可原。設身處地去想，如果陛下是一個赴考舉子，遇到這樣的事情，怕是也會避開吧？」

    朱厚照最愁的就是沈溪把道理說得太過清楚明了，讓他想發火都難。

    人家就是覺得他口氣大到可以做朝廷的主，怕招惹麻煩，才不跟他交往，如果他想用自己的權威交友的話，蘇通和鄭謙就算招待他，也不會盡心盡意，如此就違背他出宮遊玩交友的初衷。

    朱厚照苦著臉道：「那該怎辦？朕說出去的話，已收不回來，要不沈大人去說說……其實朕沒有吹牛，只是把沈大人準備對他們的安排，提前傳達給他們了？」

    沈溪打量朱厚照，心想：「你小子還真會找人背黑鍋。」

    沈溪道：「微臣可沒有權力賜他們進士功名，更沒辦法滿足他們當官的願望，這話如果微臣去說，他們必定不會接受，反而會更發懷疑。」

    朱厚照徹底沒轍了，站起身，來回踱步，半晌後用求助的目光望著沈溪，「沈先生，這兩個朋友可是您介紹給朕認識的，現在出了偏差，您總得想個辦法，怎麼挽回來啊！」

    「朕很珍惜這兩個朋友，只要你不把朕的真實身份告知他們，並把今日的事情解決了，朕保證以後絕對不會在他二人面前胡亂說話。」

    沈溪輕嘆道：「就算陛下保證不再胡言，他二人不是還得備考麼？難道他們會跟陛下飾演的遲公子一樣，身為舉子，只有半個月不到便要參加三年一次的會試，卻還這麼輕鬆出來遊玩？」

    朱厚照這下徹底沒轍了，坐下來，整個人顯得很頹喪，最後用憋屈的目光望著沈溪，問道：「那沈先生說該怎麼辦吧？」

    沈溪有些無奈：「最好的辦法，莫過於微臣做東，在城中找個地方，邀請他們出來，再行飲宴，到時候便以陛下為東道，這樣陛下以為如何？」

    「好，好，這個主意好，去人家府上打擾確實不那麼合適，那就在咱的地盤宴客……這主意太好了。」

    朱厚照根本沒多想，略一琢磨，想到把人請來喝一台，便感覺莫名開心。

    沈溪道：「不過如此也會打擾到他二人備考，總歸要有個名義才行。」

    朱厚照皺眉：「能以何名義？」突然他想到什麼，眼前一亮，「要不這樣，朕去梁先生那邊，把會試考題討要過來，就說朕要好好審核一下，看看考題有沒有什麼僭越違制的地方，再以參閱考題為名，把他二人邀約來如何？」

    沈溪看著朱厚照那閃著精光的小眼睛，突然意識到，這熊孩子根本沒有什麼遵守規矩法度的概念。

    「這小子是否認為，只要對他有利的事情，做什麼都行，甚至不惜把大明法度當兒戲？這樣的皇帝不是要讓子民跟他一起胡鬧？」

    沈溪厲聲道：「陛下這是要幫士子鬻題嗎？陛下可知如此做，會帶來多大危機，難道陛下不怕朝廷選拔的士子，都是一群沒有真才實學，只懂得營私舞弊的酒囊飯袋？」

    朱厚照皺眉：「沈先生何必把話說得這麼難聽？朕不過是想找個由頭罷了，如果沈先生覺得不妥，大可提出新的解決方案，朕照做便是。」

    或許朱厚照意識到當著沈溪的面這麼說，是在挑戰沈溪的道德底限，他也知道現在要求著沈溪，不想得罪過甚，說話態度轉變許多，好似在哀求一般。

    沈溪長長地嘆了口氣：「陛下要見他二人，這件事微臣會幫忙，不過今日不可能了，要見也要等明日，因為找人還需要時間，同時務必讓他們感受到陛下的誠意才可。」

    朱厚照很失望：「今日見不到他二人，朕跟誰喝酒？要不……先生再介紹幾個朋友給朕認識？先生不是說唐伯虎也在京城，還來拜訪過先生嗎？不如把他介紹給朕認識？」

    沈溪發現，朱厚照除了吃喝玩樂其他什麼都不顧了。

    而且認準一樣東西就死纏爛打，怎麼都不肯鬆手。

    沈溪道：「陛下還是要耐住性子為妥……陛下連日到市井遊玩，必會被有心人矚目，若趁機不軌，陛下何以保證自身安全？」

    朱厚照「哦」了一聲，像是接受沈溪的說法，但從他神思不屬看，應該還在琢磨要去哪裡玩。

    沈溪再道：「臣跟陛下約定，今日要舉行朝議，為何陛下最後卻半途而廢？」

    朱厚照眨眨眼：「朕沒有半途而廢啊！朝會壓根兒就沒開始，自然不算半途……先生也知道，朕昨夜喝了一宿，白天在乾清宮補覺，哪裡有什麼精神參加朝會？以後有的是機會，嘿嘿……」

    說到這裡，朱厚照又開始撒潑耍賴。

    沈溪倍感無奈，道：「今日微臣跟謝閣老鬧了些不愉快，可能未來一段時間，微臣無法上朝，避免謝閣老就出兵問題逼微臣表態，請陛下諒解。」

    朱厚照點頭，很快會意過來，問道：「先生這是要稱病不出嗎？那兵部的事情怎麼辦？」

    沈溪沒想到連假稱病的事情都可以拿來跟皇帝商量，而且朱厚照好像還一副理解的模樣。

    沈溪道：「就算微臣人在府宅內，兵部事務也不會耽誤，這點請陛下放寬心。」

    「妥！」

    朱厚照想都沒想便答應下來。

第二〇八八章 買消息

    對朱厚照來說，只要沈溪允許他繼續出宮遊玩，什麼條件都可答應。

    沈溪無言以對，心裡不停地安慰自己，「這也是無奈之舉，知道陛下沉迷酒色，卻不知善加利用，只一味勸諫而不做變通，坐等那些諂媚小人惡意中傷，離間君臣關係，豈是智者所為？」

    遇到朱厚照這樣一個千古奇葩，沈溪可不敢拿自己的前途開玩笑，只能因勢利導，先跟皇帝處好關係，再想辦法糾正。

    得到來日能見到蘇通和鄭謙的承諾，朱厚照依依不捨離開，就算他想留在宮外跟普通士子喝酒，也認識到自己酒醉後老說大實話，容易引發別人的牴觸情緒，不得不等沈溪為他安排好一切。

    朱厚照走後，沈溪寫了封書函，請蘇通和鄭謙來日一敘，算是對之前的事情做個總結。

    至於朱厚照以後想見蘇通和鄭謙，沈溪的想法很簡單，至少在會試結束前，不會再讓朱厚照得逞，要不就讓他自己跟蘇通和鄭謙談，他能幫的僅僅是牽線搭橋，居中溝通罷了。

    朱厚照在失落的情緒中回到豹房，坐在空曠的寢房裡發呆，錢寧聽聞後覥著臉前來覲見。

    「陛下，這幾日你似乎無心豹房內的玩意兒，微臣特地為您準備了新節目，希望您能喜歡。」

    錢寧一直擔心自己失寵，這幾天見朱厚照神出鬼沒的，出豹房後就沒了影，連去做什麼他都不知曉，難得今天在，便主動前來表忠心。

    朱厚照興致不高，一擺手：「什麼新節目？好吃的還是好玩的？」

    「都有，都有。」

    錢寧笑呵呵道，「陛下不妨移步一覽？」

    朱厚照坐在那兒，整個人沒精打采，捂著嘴打了個哈欠，揮揮手道：「朕有些倦了，你便說說是什麼吧，如果不合適，朕就不過去了。」

    錢寧心裡非常納悶兒：「以前陛下聽說有什麼新奇好玩的東西，必定精神大振，興沖沖便去了，為何今日卻這般模樣，一副無動於衷的樣子？莫不是我之前救駕不力，到現在陛下還不肯寬宥？」

    他卻不知，朱厚照根本沒心思計較他之前的所作所為，只是因外出找酒友碰壁而心情鬱積。

    錢寧道：「臣為您準備了來自民間的精彩節目，比如說皮影戲，由經過訓練的美人兒來駕馭，到最後美人兒還會到台前來表演。」

    在錢寧看來很有意思的東西，在朱厚照眼裡卻覺得不堪入目……他小時候就在沈溪熏陶下看過皮影戲，那時他年齡小見識又不多，自然無比喜歡，但現在作為坐擁天下的皇帝，對他來說皮影戲根本就沒有吸引力，至於讓美女到台前來表演，朱厚照更覺得庸俗不堪。

    朱厚照一擺手：「算了，算了，朕就不去了，錢卿家退下吧，朕今日太過疲累，先去休息了……小擰子，為朕準備好沐浴的香湯，朕稍後就安歇。」

    「是，陛下。」

    小擰子大為寬慰，乖巧地應承下來。

    錢寧瞟了小擰子一眼，心裡很好奇，暗自揣摩開了：「陛下這幾日都帶著擰公公出豹房，旁人說是去見沈大人，但沈大人那邊有什麼新奇好玩的東西能讓陛下連日樂不思蜀呢？要是擰公公能告知一聲就好了。」

    ……

    ……

    錢寧出門後，沒有走遠，等候皇帝寢房裡的人出來。

    現在能為他解惑的只有小擰子，錢寧覺得小擰子有可能會把真相說出來，畢竟大傢伙兒目的一致，都想扳倒張苑。

    現在張苑掌管司禮監，基本上控制了內廷，但在豹房這邊卻始終不得人心，現在宮內已形成一股倒張苑的聯盟，小擰子和錢寧都是其中一員。

    足足等了半個時辰，小擰子才出來，錢寧在寒風中瑟瑟發抖。

    「擰公公，您可算出來了，我還以為您今日要一直留在裡面侍候陛下呢。」見到小擰子，錢寧趕忙上前以恭謹的語氣打招呼。

    小擰子有些詫異地看了下錢寧，雖然現在錢寧已經是錦衣衛指揮使，但到底大家各司其職，小擰子可不願承認自己低人一等，他說話雖無刁難蠻橫之意，不過還是顯得有些疏遠：「錢大人有事嗎？」

    錢寧湊過去道：「擰公公，您也知道，上元節那晚，在下……做了錯事，之後陛下就態度大變，根本就不給在下絲毫盡忠的機會，是不是陛下……至今依然記掛於心？」

    小擰子冷笑一聲：「錢大人是想問，陛下是不是想棄用你吧？」

    錢寧苦著臉道：「大概是這個意思，但擰公公把話說得也……太過直白了吧？都是為陛下做事，在下當時不過是沒反應過來罷了。」

    小擰子想了想，還是決定跟錢寧保持和平共處的狀態，實話實說，「放心吧，陛下這幾天都沒提你的名字……不過，是否心底還在責怪，只怕只有陛下自個兒才清楚，你讓咱家如何回覆？」

    錢寧聽得心裡懸吊吊的，見小擰子拔足欲走，連忙擋住去路，又問道：「擰公公這幾天很辛苦吧？一直陪在陛下身邊，端茶遞水，忙上忙下，卻不知陛下在豹房外作何……」

    「這是你能打聽的嗎？」小擰子語氣開始強橫起來。

    豹房和皇宮裡，人與人的關係都是此消彼長，錢寧這邊示弱，小擰子的氣勢立馬就起來了，畢竟小擰子是朱厚照身邊常侍，而錢寧卻是個「外人」，別看現在出任錦衣衛指揮使，要撤職只是朱厚照一句話的事情。

    錢寧苦著臉道：「咱們都是為了侍候好陛下，擰公公不妨透露一些……這是在下一點小小的心意……」

    錢寧知道，如果只是動之以情曉之以理，顯然誠意不足，最好的方法莫過於給小擰子一筆實實在在的好處費，小擰子要朱厚照起居，根本沒時間培植勢力和黨羽，自然也就沒辦法撈錢。

    小擰子把錢寧遞來的東西拿在手裡掂量一下，問道：「就這點兒嗎？」

    錢寧一出手便是一錠金子，大概十多二十兩，價值上百兩銀子，在一般人眼裡無疑是一筆巨款，但在小擰子看來太過敷衍，畢竟他見過抄劉瑾府邸的大場面，成千上萬錠金子幾乎讓他晃花眼。

    錢寧笑道：「還有幾錠，因不便攜帶，未在身上，回頭就給擰公公送去……咱們得團結一致，如今張公公可猖狂了，把豹房事務通通接管過去，什麼事都要跟他匯報，聽說今天他還給陛下送了批美女來……這不是要搶咱們的飯碗嗎？」

    「那是你的飯碗，可不是咱家的。」小擰子沒好氣地道，「咱家的飯碗便是侍候好陛下。」

    錢寧道：「都一樣都一樣，既然咱們是一夥的，再看在金錠……的面子上，您老就稍微透露一點訊息？」

    小擰子有些心動，在人生經歷幾次起伏後，他也開始注重撈錢了，暗忖：「劉瑾當道時我被打壓得厲害，如果不是沈大人及時出手，我可能會被劉瑾弄死；現在張苑得勢，也一個勁兒打壓我……」

    「如果我將來失寵，被陛下逐出宮去，一定要有銀子傍身才行，不然那時就算我放下臉面去求人，人家都不會拿正眼瞧我……」

    「再者，陛下屢次出豹房，可不是什麼好事，那個蘇公子和鄭公子一看就有所圖，還是想辦法讓陛下守在豹房裡最好不過。」

    小擰子反覆衡量得失，又見錢寧如此「誠懇」，光是一錠金子就價值一兩百兩銀子，若是如錢寧所言再送他幾錠，他就能在京城買一座不錯的宅子，讓自己下半生有個著落，當即道：

    「陛下出宮，是為了跟宮外人見面……陛下喜歡跟民間士子交往，把酒言歡，席間暢談風花雪月，宮外人還送了陛下幾名婢女……大概就是這些，如果你想安排的話，就照這路子做吧。」

    說話時小擰子不住轉頭四望，生怕洩露風聲被正德皇帝知曉，要知道朱厚照可是吩咐過他一定要保密。

    小擰子拿人手短，可又怕擔責，所以短短幾句說完便趁機走人，沒把朱厚照跟蘇通和鄭謙等人相處的細節說出來。

    不過即便如此，知道朱厚照的喜好，對錢寧來說也是不小的收穫。

    「多謝擰公公，多謝擰公公，在下回頭一定厚禮相贈！」

    錢寧得到想要的答案，不顧之前承諾，掛口不再提後續贈金子之事，許下空頭承諾後，一溜煙跑了，腳步比小擰子還急。

    「這錢寧，一點道義都不講，感情是在矇我？」

    小擰子驚訝地望著錢寧快速遠去的背影，心裡很懊惱。不過他掂量了一下手上的金子，轉念一想，又覺得自己透露秘密還是有回報的。

    ……

    ……

    錢寧急著趕去的地方，乃是麗妃的院子。

    豹房內，麗妃和花妃都是獨門獨院，好似紫禁城裡的宮殿一樣，有著四五進的大宅子作為她們生活起居和朱厚照遊玩之所。

    朱厚照沒有防著司馬真人和錢寧等人，這些人在豹房內院基本是暢通無阻，尤其是錢寧，掛著錦衣衛指揮使的職司，專門負責豹房內侍衛調防，想去哪兒就去哪兒。

    不過在相見時，為避免旁人說閒話，錢寧還是隔著紗幔跟麗妃說話。

    等錢寧把事情大概一說，麗妃點頭道：「沈大人確實不凡，計謀和遠見旁人根本就無法比擬，總能別出心裁迎合陛下……既然你已知道陛下有如此喜好，還等什麼？你依樣畫葫蘆施行便可。」

    錢寧沒什麼文化，雖然對吃喝玩樂的事情擅長，卻不懂文人喜好，麗妃的交待，既讓他看到機會，又讓他迷茫。

    麗妃也非士子，對於文人雅士的喜好知之甚少，至於朱厚照跟那些士子說什麼，玩什麼，一無所知，所以她把差事託付給錢寧，讓其自由發揮。

    錢寧有幾分頭腦，心想：「陛下與人聚會喜好什麼我不知道，但我可以去問讀書人啊……我可是錦衣衛指揮使，找幾個讀書人撐場面豈非輕而易舉？到時候讓他們告訴我該準備些什麼，再讓他們跟陛下喝酒談天，然後找女人助興……如此一來，陛下肯定龍顏大悅！」

    錢寧以為找到問題的關鍵，做事絲毫也不拖泥帶水，立即讓手下去找讀書人。

    「……錢爺，您讓我們去找讀書人，上哪兒去找啊？如果是找窯姐或者是戲子倒還容易，或者我們去附近抓幾個書呆子回來？」

    錢寧見手下一個個呆頭呆腦，惱火地道：「怎麼說話這麼難聽？什麼抓人，分明是請他們回來跟陛下喝酒，必須要找貪玩好耍的那種，最好還好色……不管用什麼方法，給你們一個時辰，帶四個讀書人到我跟前來。」

    錢寧不算是給手下出難題，要找的人，不管學問高深，只要讀過書便可，京城別的不多，但讀書人一抓一大把，尤其再過一段時間就是會試，士子云集，要完成任務不難。

    在錢寧命令下，豹房的錦衣衛四處去蒐羅讀書人，說是請，但大半夜的找人來，除了搶好像沒旁的辦法。

    這些人平常驕橫跋扈慣了，做事不講規矩，直接到豹房周邊民舍，挨家挨戶問誰家有人讀書，一個時辰後就把錢寧需要的文人給找了回來。

    四個讀書人，年紀最小的不過十五六，年老的六十多，其餘兩個看上去三十歲上下，光看年齡正合適。

    錢寧黑著臉喝問：「什麼意思？老子讓你們出去找人，就這麼草草應付了事？」

    「可是我們已經盡力了啊，錢爺。」手下顯得很為難，「讀書人本來就金貴，還大晚上去找，有那麼容易嗎？這不費盡心力才把人帶到……要是多給點兒時間，我們或許能夠找到更多的人，其中肯定有合適的。」

    錢寧一擺手：「一老一少先送回去，你們兩個，過來。」

    兩個三十歲上下的讀書人走過來，二人雖然讀過書，但經不起眼前的大場面，其中那個身形痩削的問道：「這位官爺，您大半夜把我們叫來作何？」

    錢寧問道：「先不說這個，你們倆平時酒量如何？」

    二人對視一眼，俱點頭，個子矮一些的說道：「酒量還行，不知官爺為何要問我們這個問題？」

    「請你們來是要跟人喝酒……你們可有把握能把對方喝倒？」錢寧繼續發問，在他看來，行不行先以酒量論，能把皇帝喝倒，皇帝自然就盡興了，雖然盡的只是酒興，但也算完成差事。

    痩削男子笑道：「您這大晚上把我們叫來，就是跟人喝酒？這……跟誰喝啊？」

    錢寧一抬手，打斷對方的問話，道：「除了喝酒外，你們平時可去過窯子，有什麼尋花問柳的經歷？」

    「這個……」

    二人又對視，看起來似乎相識，錢寧忽然意識到，手下人為了求簡單必然挨家挨戶去找，這兩個讀書人可能住得很近，加之年歲相當，關係應該不錯。

    「問你們話，去過就去過，沒去過也照實說。如果你們不懂女人，老子現教你們也可。」錢寧怒道。

    痩削男子知道眼前的大官不好惹，道：「官爺您消消氣，我二人以前是去過窯子，至於女人……都這把年歲了，我等早就成家立業，怎可能不瞭解？」

    錢寧皺眉：「那你們對玩女人很精通咯？」

    錢寧的問題太過刁鑽古怪，讓兩個讀書人瞠目結舌……自己大晚上在家抱著老婆睡覺，結果被人拖到這兒，又被問一些稀奇古怪的問題，太過匪夷所思。

    這二人表現已經很好了，如果換那種沒見識的平民百姓，早就磕頭如搗蒜，什麼都問不出來。

    「算是吧。」

    矮個子認清形勢，陪笑著回道。

    錢寧點頭：「那好，接下來你們要跟一位貴人喝酒，跟他探討讀書人的風雅趣事，還有去逛窯子的經歷，評頭論足一番，如果你們不知該怎麼說，就喝酒，女人會給你們找來……今天算你們有福氣，女人管夠！」

    這下二人徹底懵了，痩削男子問道：「這位官爺，您這是何意？我們被蒙著眼睛塞進轎子送到這裡，至今不知在何處，您……您還讓我們跟人喝酒，這到底是怎麼回事？」

    錢寧怒道：「該你們問的才能問，不該問的問出口就是給自己找麻煩，別以為老子跟你們開玩笑，如果今天差事辦不好，一準兒讓你們腦袋搬家。」

    兩個讀書人差點以為自己進了閻王殿，就算再博聞廣知，也沒聽說過如此經歷，大半夜被人抓來喝酒，如果侍候不好就要身死燈滅。

    二人心裡暗忖：「這是惹了什麼瘟神？居然會有這樣的事情發生？」

    錢寧出去吩咐手下準備，回來後道：「貴人馬上會醒，你們兩個記得，一定要多跟貴人談論女人之事……稍後女人便會送來，你們先認識一下，重點是她們的容貌，身材，還有氣質，到底好在哪裡，什麼地方不盡如人意，你們先琢磨清楚……你們都是讀書人，不管你們功名如何，但至少肚子裡有點兒墨水，不用老子教你們吧？」

    二人目瞪口呆，不知該如何回答。

    此時豹房內開始忙碌起來，錢寧深知朱厚照脾性，知道之前皇帝睏倦，不夠是想睡個不合時宜的「午覺」罷了，隨時都會醒來，而這正是他邀功的良機。

第二〇八九章 畫虎不成

    把讀書人陪酒的事情安排好後，錢寧興沖沖去見朱厚照。

    即將到朱厚照臥房門口時，錢寧心裡忽然生出一絲疑慮：「是否該先去問問麗妃，看她對此事的意見？」隨即轉念一想，又有些不甘心：「那女人仗著陛下寵愛，又有頭腦，屢屢欺壓我……這件事我已經做得很好了，為何還要聽她的？」

    錢寧打定主意後，便在朱厚照臥房門口耐心等候起來。

    他不能隨便進去，也不知朱厚照幾時醒來，只能幹等，但其實此時朱厚照已經醒過來了。

    在太監進去傳報後，朱厚照宣見。

    錢寧笑呵呵進去，向端坐在茶几後的朱厚照恭敬行禮，然後道：「陛下，微臣已給您準備好酒席，懇請陛下赴宴。」

    朱厚照板著臉問道：「朕不是說了不用你安排嗎？你是聽不懂人話還是怎麼著？」

    錢寧被喝斥，感覺危機來臨，連忙辯解：「陛下，臣之前在外飲酒作樂，認識幾個人，他們對民間一些樂子很在行，尤其是風花雪月之事，所以臣設下酒宴，請他們過來飲酒，想……請陛下過去聽聽。」

    朱厚照微微皺眉：「你在外認識的？都是些什麼人？」

    錢寧道：「具體做什麼的，臣不是很清楚，不過看得出都是讀書人，學問談吐皆不俗，臣未告知他們自己是做什麼的，也不好意思問他們的情況……由於請他們過來是坐轎，又是自偏門進來，他們不知道這兒是哪裡。」

    朱厚照有些怨責：「連什麼人都沒弄清楚就敢往朕身邊領，不怕是刺客？如果傷著朕怎麼辦？算了，看在你有心的份兒上，朕就起駕去聽聽他們說什麼……你說已經安排好酒席，是嗎？」

    錢寧一看便知道有戲，因為朱厚照的臉色比之前好看多了，當即陪笑道：「是啊，陛下，微臣都安排妥當了，沒跟客人說明陛下的身份，就是怕他們對您不利。」

    朱厚照點頭：「算你安排周到……在前帶路吧！」

    說著，朱厚照便在錢寧引領下，往設宴的偏廳而去，一路上，錢寧開始按照事前編織好的台本說項：

    「……臣在外認識的人不少，不過因已是半夜，能請過來的就只有兩位，他們小有家資，平日喜歡尋花問柳，身邊紅顏知己不少，臣說這裡有美女，才把他們給騙來……嘿嘿，這二人果然沒有防備。」

    朱厚照問道：「那你給他們安排女人陪酒了嗎？」

    「沒有陛下准允，誰敢哪？」

    錢寧擺出一副公私分明的樣子，「他們正在飲酒，臣跟他們說，我家公子想見見他們，跟他們探討下風月雅事，他們就先喝酒等著……至於待會兒是否賜他們女人，一切都以陛下意志為準則。」

    朱厚照臉上終於展現笑容，道：「好，如果他二人有真才實學，辦事有能力，也懂得喝酒和尋花問柳之道，朕不會吝嗇賞賜。」

    本來朱厚照因見不到蘇通和鄭謙，不能跟志同道合的人喝酒談天而煩擾，結果錢寧就給他找來兩個一聽便稱心如意的士子，心中的鬱悶減輕許多。

    等到了偏廳門口，朱厚照見到裡面已擺上酒桌，有個陌生男子坐在那兒一動不動，頓時感覺有哪裡不對，可一時間又說不上來。

    朱厚照不知道，裡面兩個書生讀過書不假，但沒取得過功名，到現在不過是童生，屢次院試不第，無法獲取秀才功名，人過中年，便不再把讀書作為主業，平日接一些為他人寫書信、寫春聯的活計，再加上在京城內有店舖和房屋出租，生活方面基本無虞。

    二人社會地位遠不如蘇通和鄭謙，生活層次也達不到標準，尤其是大半夜被人抓到個陌生的地方陪人喝酒，沒當場尿褲子都算好的了，現在坐在那兒無精打采，一看就不是應邀前來陪人喝酒找樂子。

    朱厚照暫時沒進去，指了指兩人，疑惑地問道：「這就是你所說的……朋友？」

    錢寧不知道有哪裡不對，陪笑道：「是啊，陛下，要不，您先進去試試他們的才學？」

    「不用了。」

    朱厚照說了一句，心裡大概明白什麼，暗忖：「沈先生乃狀元出身，能跟他做朋友的，水平明擺著……錢寧算什麼東西？認識朕之前只是個錦衣衛百戶，字都不識幾個，跟他交往的能有什麼水平？」

    不知不覺朱厚照心底就把錢寧鄙視一通，而錢寧還不知道，依然為自己的安排沾沾自喜。

    朱厚照和錢寧一起進入偏廳，裡面二人見錢寧帶著個公子哥前來，當即站起，用驚懼的目光看著來人。

    錢寧笑道：「公子，他們就是在下結交的朋友……兩位，這就是我跟你們說過的公子爺，不妨給公子爺介紹一下自己？」

    錢寧本想親自介紹，忽然想起自己根本不認識他們，之前也沒來得及詢問，所以話到嘴邊，只能讓二人自行介紹。

    其中痩削那位恭敬行禮：「在下姓曹，字孟陽。」

    「哈哈，曹孟陽？你跟曹孟德只差一個字？真好玩！」朱厚照當即大笑起來，覺得這名字非常逗趣，等笑得差不多了才看著旁邊矮個子問道，「你不會說自己叫劉玄德吧？」

    兩個童生對視一眼，像這樣一上來就用名字諷刺人的，可謂世間少有，情商差到這地步還想交到朋友？做夢吧！

    但二人不敢發怒，因為他們知道抓他們到這裡來的是官差。

    矮個子尷尬地道：「在下姓孫，叫做孫若，尚無表字。」

    朱厚照點頭道：「哦，看來我說錯了，不姓劉，而是姓孫，那便是東吳子弟……你祖籍不會是江南吧？」

    這問題相當不客氣，孫若難以作答，見朱厚照大模大樣坐下，又看了同樣尷尬的好友一眼，站著不是，坐下也不是。

    錢寧侍立朱厚照身後，滿臉笑容，一句話不說。

    朱厚照一擺手：「曹孟陽，孫若，你二人坐下來說話……不是說好一起飲酒，談天說地嗎？沒什麼好拘謹的，本公子對人和善，你們只管放開心懷，喝酒吃菜便是……來人，過來倒酒。」

    曹孟陽和孫若這才戰戰兢兢坐下，卻噤若寒蟬，連動都不敢動一下。

    錢寧拍拍手，從簾子後面魚貫而出四名女子，正是之前他給曹孟陽和孫若介紹過的女子中精心挑選的宮女，專門負責給人敬酒。

    如果換作平時，朱厚照對這樣的女子根本就不屑一顧，但今天有陌生人在場，他莫名提起了一絲興趣，甚至偷偷摸了一名女子的手，那女子面帶嬌羞，含情脈脈地看了朱厚照一眼，把手抽了回去，敬過酒後退到一邊。

    錢寧看場面有些尷尬，主動出來打起圓場：「曹兄和孫兄等什麼？不為我家公子敬酒麼？」

    「哦。」

    曹孟陽這才回過神來，站起身敬酒，「敬這位公子一杯……不知公子怎麼稱呼？」

    錢寧當即搶白：「我家公子……」

    話到一半便被打斷，朱厚照一抬手，神色淡然：「本公子姓遲，你們可以稱呼我為遲公子。」

    曹孟陽不在乎對方姓甚名誰，也不在乎出生來歷，這跟他沒有任何關係，一舉酒杯：「在下敬過遲公子。」說完一仰脖把酒喝下，立即脫口稱讚，「好酒。」

    錢寧得意地道：「當然是好酒，幾十年陳釀，來自蜀中江陽，你以為旁處可以買到？公子您看……？」

    朱厚照皺眉道：「怎麼曹公子如此不懂規矩？你敬酒，怎麼也該等本公子應一聲吧？你倒好，自個兒先喝起來……唉，算了，不跟你一般見識，這位孫公子，咱們倆喝一杯？」

    孫若聽說是好酒，也想嘗嘗，站起身來，本要雙手托杯跟朱厚照碰上一碰，但沒等他把身子湊上前，就見錢寧惡狠狠瞪他，頓時感到巨大的危機，馬上把身子縮了回去。

    朱厚照沒在意這些，一仰脖也喝下一杯酒，道：「果然是好酒……酒逢知己才能千杯少，不知二位是否可作為在下的知己呢？」

    曹孟陽和孫若都在想：「我們連你是誰都不知道，大半夜被你手下擄劫到這裡，並非心甘情願，誰當你是知己啊？」

    錢寧笑道：「曹公子和孫公子對女人很有研究，是不是？快給我家公子說說你們的心得體會。」

    孫若訥訥半晌，不知該怎麼接茬。

    曹孟陽好歹憋出幾句：「在下平日喜歡逛窯子，裡面的窯姐……嘿，還不如今日在這裡見到的姑娘漂亮，難道這裡是京城什麼秦樓楚館所在？」

    「大膽，你是找死，是吧？」

    錢寧一聽曹孟陽把尊貴的豹房當作窯子，怒從心頭起。

    「哈哈……」

    朱厚照卻仰頭大笑，笑過後，態度和善許多，道：「曹公子居然把這裡當作窯子？也行，反正都是為了吃喝玩樂，那你覺得我這裡的窯姐，跟旁處窯姐有什麼不同呢？」

    錢寧鬆了口氣，不過腦子已糊塗了，不知該怎麼指引曹孟陽和孫若說話。

    朱厚照的性格錢寧雖然有一定瞭解，但對這位爺偶爾冒出來的想法，就理解不能了，比如說眼前的事情就讓他很是費解。

    曹孟陽頭上冒出豆大的汗珠，鼓起勇氣道：「這裡的姑娘，不像是私娼，應該是有些來頭……說是窯姐可能不合適，應該是遲公子豢養的丫頭，留著平時享用的，是吧？」

    「嗯。」

    朱厚照點了點頭，「可以這麼說，這些女人，都是本公子府上地位最低下的侍婢，你們喜歡，只管挑一兩個過去陪酒。」

    「不敢，不敢。」

    曹孟陽膽顫心驚道。

    朱厚照對錢寧比劃了個手勢，錢寧馬上出來道：「既然是我家公子賜給你們的，你們不用客氣，我家公子好結交朋友，既然你們跟我家公子認識了，公子讓你們挑人陪酒，你們就憑自己喜好選人吧。」

    曹孟陽鼓起勇氣，當然更多是借助酒勁，指了指靠邊的一個女子，那女子年約二十五六，模樣算不上多美，他此刻想的是：「縱觀四個侍女，就這個年齡大一點，姿色也相對平素，我選過來陪酒應該不會犯著主人家吧？」

    孫若也選了一個，依然不是挑選最年輕漂亮的那個，還是打著不得罪主人家的主意。

    朱厚照看二人把女人選完，二女都走過去後，朱厚照一伸手把剩下兩名女子一左一右攬在懷中，然後好奇地打量對面二人。

    孫若和曹孟陽顯然不可能做到朱厚照這麼灑脫，這會兒兩名女子只是站在他們身旁，他們不敢伸出手作怪，頭微微垂下，顯然還不適應眼前的環境。

    朱厚照道：「你們眼光挺獨特的，年輕貌美的不選，卻要選這種老醜的，難道你們專好此道？」

    孫若和曹孟陽暗自叫苦，不知該如何回答，旁邊錢寧氣勢洶洶地道：「我家公子問你們話，老實回答！」

    錢寧那狐假虎威的模樣，不為朱厚照所喜，當即皺眉：「沒別的事情，你先退下，再找幾個宮……美女進來，另外安排些節目，光是喝酒多沒意思？哦對了，去跟麗……美人說一聲，讓她過來陪本公子喝酒。」

    「是，是，公子，小的這就去。」錢寧興沖沖離開。

    等錢寧走後，朱厚照感覺少了制約，轉頭向孫若和曹孟陽道：「現在煩人精出去了，你們有話直說……不知你們對於這世間女子，有何看法？」

    「呃……」

    孫若剛才一直沒說話，這會兒見曹孟陽有些支撐不住，只有頂上來發言，「在下看來，這女人……最重要的是能居家過日子，養在自家院裡的才是自己的。」

    朱厚照笑道：「聽你的意思，要把身邊女人帶走？」

    「在下絕無此意，請遲公子不要誤會，君子不奪人所好。」孫若已算是能應付大場面，但他還是無法應付如此困窘的場面。

    朱厚照道：「既然你喜歡，帶走就是，就算不能當妻子，作個侍妾總可以吧？女人賜給你了。」

    「啊？」

    孫若感覺好像天上掉餡餅一樣，雖然身邊的女人不夠漂亮，但白送的怎麼都是好的，暈暈乎乎地側頭看了下曹孟陽，只見自己的好友也是一頭霧水，甚至用手用力拍打腦袋，大概是覺得自己在做夢，想早點醒過來。

    朱厚照見狀，好奇地打量曹孟陽，問道：「對此曹公子又如何理解呢？」

    曹孟陽緊張兮兮地搖了搖頭：「在下的妻子……不可能容得下在下養外室，遲公子不必送女人，在下可消受不起。」

    朱厚照笑道：「原來家裡有一隻母老虎，想必平時一定凶神惡煞，你處處受制，不得開懷吧？」

    曹孟陽說到家裡的事情，沒了之前那麼懼怕，語氣變得無奈，「唉！為此沒少受罪，明日回去，怕是又有一番折騰。」

    朱厚照道：「既然你這麼怕你家母老虎，那本公子跟你換一換，本公子願以這四名……除了孫公子身邊那人，三名女子交換你家的母老虎，你看如何？」

第二〇九〇章 弄巧成拙

    曹孟陽聽朱厚照說要拿三個丫鬟來換自己的妻子，頓時火冒三丈。

    自己好端端在家睡覺，大晚上被人拎到這裡來，聽人說了一通莫名其妙的話，又強顏歡笑配合著演戲，現在居然有人惦記家裡的結髮妻子，是可忍孰不可忍！

    曹孟陽雖然為人怯懦，但骨子裡還是有血性，當即發起飆來，怒不可遏道：「遲公子，請您放尊重一點兒，豈能說出此等有辱斯文的話？今日被你們強迫帶到這裡，已是顏面盡失。若你們是強盜，只管說出條件來，在下儘可能滿足，但若再說無禮的話……在下就在這裡一頭撞死，讓你們一文贖金都拿不到。」

    因為曹孟陽突然發火，孫若也只好站起來，防止對方發難。

    朱厚照臉色變得很難看，大喝道：「錢寧！」

    錢寧正在門口偷著樂，覺得自己做了件漂亮事，肯定會得到朱厚照賞識。

    忽然聽到呼喊聲，他一溜煙進入廳內，只見朱厚照端坐如初，只是臉色黑漆漆的，似乎在生氣，而曹孟陽和孫若已站起來躲到牆角。

    「公子何事吩咐？」

    錢寧有些心虛，但又不能表現出來，只能開口問詢。

    朱厚照瞪著錢寧，目光凶戾，厲聲問道：「錢寧，且問你，這二人你是怎麼找來的？」

    錢寧驚慌失措，心想：「果真不能讓陛下跟此等酸儒獨處，喝點兒酒，隨便問上兩句就穿幫了……不過就算拆穿謊言，找人來一起喝喝酒應該沒什麼吧？」

    錢寧腦子亂哄哄的，居然忘記回答朱厚照的問題，直接怒氣衝衝地對曹孟陽和孫若道：「你二人對我家公子說了什麼，竟惹得他勃然大怒？」

    曹孟陽正要接話，孫若趕緊拽了他一把，然後上前一步，用低聲下氣的語氣道：「兩位爺，您們大人不計小人過，我這位兄弟喝醉了酒就喜歡胡言亂語，你們且說出條件……只要能放我們回去，莫說喝幾杯酒，就算把這裡的酒全喝了都行。」

    朱厚照怒視錢寧，連聲問道：「錢寧，這就是你所謂的朋友？你是用什麼手段找來的人？就這麼糊弄朕麼？」

    朱厚照發怒，以「朕」自稱，曹孟陽和孫若畢竟讀過四書五經，通曉事理，立即意識到情況不妙，面如土色，渾身抖個不停。

    錢寧突然跪到地上，向朱厚照磕頭：「陛下饒命，小人並非是誠心糊弄，只是……想找幾個讀書人來為陛下解悶。」

    「哼！」

    朱厚照怒哼一聲，站起身來拂袖而去，這酒席對他而言已無半分吸引力。

    等朱厚照走後，曹孟陽和孫若已經嚇傻了，需要相互依靠在能支撐著不癱倒在地。

    「錢爺，您沒事吧？陛下已走遠了。」一名錦衣校尉進來，看了看堂上的情況，趕緊去攙扶錢寧。

    錢寧臉色慘白，顯然也嚇得不輕，全身酥軟，很難憑藉自己的力量站起來。

    好不容易在手下相扶下起身，錢寧怒視曹孟陽和孫若：「你們是想找死，是吧？老子跟你們說得還不夠清楚嗎？請你們來陪我家公子吃頓酒，席間暢談風月，皆大歡喜，完事後你們就可放心回家過日子，把陛下服侍好了說不一定還有機會平步青雲。」

    「現在好了，給臉不要臉，得罪陛下，罪不可赦……來人啊，把這兩個不識好歹的東西弄出去，找個地方解決了！」

    「官爺饒命，官爺饒命！」曹孟陽和孫若心中也無比懊惱，但此時再後悔已經來不及了，只能跪下，向錢寧磕頭求饒。

    錢寧因欺君之事被朱厚照訓斥，心裡來氣，哪裡還顧忌什麼濫殺無辜？

    等人把曹孟陽和孫若捆綁起來，一名錦衣校尉湊過來小心翼翼地請示：「錢爺，就算陛下對今日之事不滿意，把兩個書生打一頓出出氣就行了，殺人的話未免太過了吧？畢竟不少人知道這兩位失蹤跟咱們錦衣衛有關，若御史言官追究起來……」

    錢寧怒道：「你們這群窩囊廢，連這點膽子都沒有？」

    錦衣校尉悻悻退下，曹孟陽和孫若被拖了出去，不過卻沒敢真遵照錢寧的命令下毒手，只是找地方關押起來。

    恰在此時，小擰子帶著幾名太監匆忙而來，錢寧得到傳報趕緊迎出門，以求助的口吻道：「擰公公，您老怎麼來了？是否陛下有新的安排？」

    小擰子怒道：「錢寧啊錢寧，你好大的膽子，居然敢妄自揣摩聖意，居心叵測啊……說，你是不是不想要腦袋了？」

    錢寧意識到小擰子這是來找他算賬，畢竟對方剛把朱厚照的喜好透露給他，結果兩個時辰不到，他就安排個局請朱厚照赴宴，是個人都知道其中有問題，朱厚照稍微動動腦子就知道自己的行蹤和喜好被人透露出去了。

    錢寧苦著臉道：「小人想好好孝敬一下陛下，不想弄巧成拙……您老想罵就罵，想打就打，但一定要為小人想個辦法解脫困境。」

    「人呢？」

    小擰子沒有說解圍的事情，探頭往廳內看了一眼，沒見到書生模樣的人，立即問了一句。

    錢寧道：「人已經押走了。」

    小擰子道：「陛下回去後專門作出交待，要咱家過來把人給放了，不得有任何刁難，甚至可以給予一定補償，以避免敗壞皇家的名聲，至於旁的事情陛下沒說……錢寧，這件事陛下沒心思追究，已算是對你的最大恩賜，如果你再亂來的話，可莫怪咱家不幫你！」

    錢寧苦著一張臉，心裡別提有多懊惱了，但只能是耷拉著腦袋，恭敬受命。

    ……

    ……

    小擰子離開後，錢寧把曹孟陽和孫若送走，每個人給了二兩銀子作為補償，然後馬上去找麗妃求助。

    這邊麗妃剛收拾好，儀容和裝扮都力求端莊大方，本來她還以為朱厚照是請她過去飲酒，誰知等來的不是迎接她的太監和宮女，而是錢寧。

    錢寧半跪在麗妃身前，把事情原委說明。

    麗妃臉色不善，質問道：「你在請陛下赴宴前，不知道跟我商量一下嗎？你沒有把事情安排妥當，就敢貿然行動，不是自找麻煩是什麼？」

    「麗妃娘娘，您莫再挖苦小人了。」

    錢寧顯得很懊惱，「當時不是時間緊迫麼？剛剛把人請來，還未安排妥當，便聽聞陛下起床了，是以未及向您請示，便自作主張了！」

    麗妃聽著錢寧無力的辯解，心中極度鄙夷這個勢力小人，但她在豹房無依無靠，需要收攏人手為自己效命，只能無奈地一擺手：

    「你現在說這些沒用，陛下讓你把人放走，你照辦便是，千萬不要畫蛇添足。另外，你說陛下曾試圖用豹房這邊的美女換其中一人家中的母老虎？」

    錢寧想了下，點頭：「事後那二人是這麼說的，當時小人不在場，具體是怎麼個情況，尚不清楚。」

    麗妃道：「那就行，說明陛下惦記著那潑辣的母老虎，這口味可真夠特別的……不過也是，陛下自打登基以來，什麼樣的美人沒見過？找再出色的佳麗恐怕都難以贏得陛下欣賞，所以這次陛下就算罵了你，也應該無大礙，不會追究你責任。」

    錢寧皺眉：「陛下當時氣成那樣，娘娘還說不追究？」

    麗妃冷冷一笑：「有些事，我就算跟你解釋也說不清楚，總之你記住了，只要你一片忠心，做事哪怕適得其反，陛下也不會追究，就怕你本身無心幫陛下做事……你在陛下身邊的年數比我還長，連這個道理都不懂？」

    錢寧想了下，事情還真是如此，心情一鬆，笑著奉承：「聽麗妃娘娘一席話，小人瞬間感覺踏實不少……娘娘，要不您現在就去見陛下？」

    「我自然會去見陛下，至於你……千萬不要自以為是，你要立功我不攔著，但如果你再這麼我行我素，自個兒行差踏錯把前程給坑了，可別怪我不幫忙。」麗妃神色嚴厲，宛若是在訓斥不爭氣的婢僕。

    錢寧聽到後心裡有些不爽，但想到自己做事老是弄巧成拙，徹底醒悟自己才智謀略均不如眼前這女人，不由嘆了口氣，俯首帖耳領受麗妃的批評。

    等一刻鐘後麗妃見到朱厚照時，正德皇帝正在戲園子看戲，不過此時他整個人顯得無精打采，面前連酒水都沒上，只擺著一杯茶。

    朱厚照難得地沒找人陪他一起看戲，小擰子和張苑都不在身邊，獨坐二樓，形單影隻。

    麗妃在戲樓下被人攔住，等值守的太監上樓傳報後，才獲准見駕。

    麗妃上樓後直接走到朱厚照面前，恭敬行禮：「妾身見過陛下。」

    朱厚照抬頭看了麗妃一眼，意興闌珊地問道：「麗妃，你怎麼來了？」

    麗妃故作詫異地問道：「不是陛下讓妾身來陪酒的嗎？」

    朱厚照露出恍然之色，隨即搖頭苦笑：「之前確實有酒席，不過很快就散了……都是錢寧那沒用的奴才，不知從哪兒獲悉朕這幾天出去跟外面的人喝酒，非常盡興，就隨便到外面大街上抓了兩個人回來陪朕喝酒……瞧他那粗鄙的模樣，能結交到什麼好友？居然想跟沈先生的朋友比？哼哼！」

    朱厚照罵錢寧，雖然罵得難聽，但麗妃卻體味到其中並沒有過多責怪的意思。

    麗妃笑道：「錢指揮使也是一片好心，誰不想好好孝敬陛下，讓陛下開心？就連沈大人這麼安排，不也是想讓陛下您開心嗎？」

    朱厚照搖頭：「沈先生大概沒料到朕居然會跟他那兩個朋友如此投契吧，本來沈先生只是想讓朕出去走走看看，領略一下會試前京城士子風氣……麗妃，你可別隨便指責沈先生，朕不想聽這些。」

    麗妃意識到，小皇帝對沈溪的信任不知不覺又加深了，以至於沈溪做的一些事情連點評一下都不行。

    麗妃暗忖：「如今在陛下跟前，只能說沈之厚的好話，不能說他半點不是，就算我是陛下名義上的妃子也不行……不過這樣也好，如此一來越發體現出沈之厚的重要性，只要能拉攏他，早些實現我心中宏願，為陛下誕下長子，那我在朝中的地位便固若金湯。」

    「陛下，如果您想找人喝酒的話，不妨妾身為您來安排？」麗妃用懇切的目光望向朱厚照。

    朱厚照側目打量麗妃，大惑不解：「你想安排？你能找到合適的人跟朕喝酒？」

    麗妃點頭：「應該不難，只是妾身沒法走出豹房大門，如果能出去活動一二，安排什麼應該很方便。所以……妾身希望陛下給妾身權限，自由出入豹房，以男裝為陛下做事。」

    ……

    ……

    京城謝府。

    謝遷心情很不好，按照他以往的脾氣，早就上疏請辭歸田或者稱病不出，但這次稱病在家的卻成了沈溪。

    因朱厚照給了朝臣一個月休沐期，所以就算沈溪病休，也不需要跟謝遷請示匯報，消息傳開後讓謝遷大為不滿。

    謝遷連續幾天躲在文淵閣，整理卷宗，想找機會參劾沈溪。

    甚至於他還把楊一清等人輪番叫到家中來，詢問中原地方軍情，吹毛求疵找沈溪的麻煩，甚至連劉瑾當政時沈溪任兵部尚書時的一些施政綱領，都被他蒐集起來查找罪證。

    可惜沈溪沒給謝遷太多機會，平時做事基本是滴水不漏，沒有留下任何可供追查的蛛絲馬跡。

    「……不可能，絕不可能，他怎麼會把每一文錢都用到實處？道理完全說不通啊！哼，越是嚴謹的賬目，其中隱藏的問題必然越多，以前怎麼沒發現這小子做帳也是一把好手……」

    謝遷翻查沈溪執領兵部時的賬目，發現所有收訖付訖條款都一目瞭然。

    朝廷調撥多少銀兩，兵部用了多少，用在何處，還有跟兵部有關的衙門日常開支等等，事無鉅細全都記錄下來，甚至沒有用「大概、可能」等虛詞，該多少就是多少，而且所有賬目能對得上。

    這讓謝遷覺得非常不可思議，以前他才不愛理會這些繁瑣的事情，審計工作也一向不歸他來管，但現在為了參劾沈溪卻不得不埋首於案牘中。

    被謝遷叫來跟他一起審核賬本的人，是戶部尚書楊一清，對楊一清來說這可是個苦差事，但既然是當朝首輔請他幫忙，他就有責任把事情做好。

    謝遷現在正在一一比對的賬冊都是戶部之前審核完畢的，戶部那麼多人都沒找出問題來，楊一清覺得謝遷再審核實在沒有必要，因為很多花費都沒法詳細調查，兵部上奏多少便是多少，除非把兵部具體經手人找出來，否則沒有任何可能找出沈溪的問題。

    楊一清道：「謝中堂，自從去年沈尚書執掌兵部以來，所有賬冊都是他親自整理，這放在以前根本難以想像，連戶部這邊很多賬目在下都要等下面的人整理好後呈遞上來，再行審核。」

    謝遷打量楊一清：「堂堂兵部尚書卻糾結於賬目小事，你不覺得其中問題重重嗎？」

    楊一清搖搖頭：「或許這麼做會很繁瑣，但其實這也是沈尚書有責任心的表現，兵部上下對沈尚書的評價很高，認為他平時就很謹慎，就連一些小賬目都會用心審核，甚至查出不少問題，都被他一一糾正過來。」

    旁人對沈溪的評價越高，謝遷覺得其中蘊含的問題越大，問題根源在於謝遷對沈溪的防備愈發加深，深切地感受到來自沈溪的壓力，不但是在出兵一事上，還在於朝中方方面面，甚至連旁人對待沈溪的態度，也完全不是他想像的那般疏遠……好像旁人更願意接受一個低調、不與人爭論的年輕後生來執掌朝堂，而不願意他這個老傢伙指手畫腳。

    「再查。」謝遷非常固執，堅持給楊一清出難題，「今日查不出問題，你回去後再讓戶部屬吏詳細審閱賬目，再把山東地方奏報上來的錢糧調度情況詳細彙總，老夫就不信完全沒問題！」

    楊一清嘴上應了，心裡卻叫苦不迭，他發現謝遷對沈溪的打壓不是一點半點，簡直到了難以共存的地步。