[兩宋元明] 寒門狀元 作者：天子 (連載中)

第二四〇章 最先和最後

    熙兒嗔怪地白了蘇通一眼，「嗯」一聲點點頭，當作是應了。

    玉娘起身道：「那奴家就不打攪幾位公子的雅興了，先行退下。」

    鄭謙笑著挽留：「玉娘不妨留下來一起射覆，其實我等也很想與玉娘更親近一些呢。」

    玉娘露出成熟女人特有的風韻，抿嘴笑道：「鄭公子的嘴可真是甜，聽得奴家都以為是真的，可惜奴家已年老色衰，入不得幾位公子的法眼，還是讓這些年輕貌美的姑娘作陪。你們幾個，好好侍奉幾位公子，知道嗎？」

    碧萱和熙兒等女點頭應了，送玉娘出門。

    等門重新關上，蘇通才作為主客，張羅道：「碧萱姑娘，我們這就開始吧。」

    碧萱點點頭，卻有些為難，因為在場可沒什麼東西來作為射覆藏物所用，蘇通信手將面前桌幾上的茶杯舉起來，含笑問道：「不妨就以此物來設題如何？」

    沈溪皺眉，這蘇通不拿別人的茶杯，偏偏把他的茶杯拿起來，那就代表他一會兒連茶水都沒得喝了。

    熙兒也發覺到這點，嘴角上翹，笑容中帶著幾分得意：「蘇公子，這茶杯是否太小了些？何況……小案首還要喝茶呢。」

    「哎呀，一時忘了，沈老弟見諒，那就麻煩哪位姑娘，出去拿件物事進來。」

    蘇通正說著，門打開，有丫鬟進來，卻是玉娘吩咐送來木匣作遊戲之用。

    木匣本身可以藏物，裡面還放了一個大號的瓷碗，也可以扣物。但木匣裡卻沒有其他任何物品，說明射覆之物都是讓各位姑娘從自己身上出。

    這時候別人就會想，碧萱是提前有所準備，可能身上會藏有稀奇古怪的東西，但別的姑娘身上有的，不過就是手帕或者香囊之類，猜起來那就容易多了。

    蘇通笑道：「玉娘考慮得真周到，現在由碧萱姑娘開始。可好？」

    碧萱不聲不響把碗拿出來。手摸進懷裡想拿什麼東西，但旋即帶著為難看著在場眾人：「諸位公子這般看著，小女子如何設題呢？」

    在場士子，本來都認真盯著。想看看碧萱從懷裡拿出什麼來，聞言。一個個臉上略帶尷尬。

    蘇通擺擺手道：「諸位， 我們轉過身去，好讓碧萱姑娘設下題目。」說著對熙兒打個眼色。意思在說，你幫忙看看是何物。一會兒暗示我，我自然不會虧待你。

    熙兒卻視而不見，在這件事上。她本來就妒忌碧萱搶了她風頭，又如何會出手幫蘇通？

    蘇通卻覺得有熙兒幫忙。勝利已經十拿九穩。

    沈溪跟著轉過身，對於射覆，他沒太多興致。因為就算他得到這些姑娘的「貼身之物」又如何？這些士子還可以拿著東西睹物思人，給他，根本就連引起絲絲旖念都不可能，純屬明珠暗投。

    不多時，背後傳來碧萱的聲音：「好了。」

    沒有任何多餘的話，可見碧萱的性格是極文靜的那種，寡言少語。蘇通等人興沖沖轉過身來，只見琴桌上，古琴已經被撤下，上面擺著一個扣起來的瓷碗，若要猜出裡面是什麼，可是非常有難度的事。

    雖說碧萱在跟玉娘進來前是有準備的，但料想裡面的東西不會太蹊蹺，最多是女兒家常用的那些物件兒，這猜起來成功的概率很大。

    「諸位，誰先來？」

    蘇通看過在場之人，卻沒一個士子願意打頭陣。

    按照射覆的規矩，雖然是搶答題，但答過之後，一輪下來就不再有機會，要罰過酒，才能進行第二輪或者是揭盅揭曉答案。

    「我先來。」

    就在眾人等著出頭鳥的時候，旁邊一人道：「裡面可是一枚珍珠？」

    碧萱輕輕搖頭作為否定。

    在場的其餘士子略微有些不滿。

    一般參與射覆之人，都需要彼此進行配合，一般會先從「五行」入手，諸如第一個問「是五行屬金」，第二個會接「是方物圓物」諸如此類的問題。

    無論設題目之人點頭或者搖頭，都可以縮窄範圍，現在這人卻直接問是不是珍珠，明顯是不想給別人鋪路。

    第一個猜得不對，罰酒一杯，其他人則面面相覷，沒人再願意做第二個。

    蘇通先看了熙兒一眼，此時熙兒連瞅都不瞅他，他稍微嘆息，開始鼓動沈溪來做出頭鳥。

    「沈老弟，這射覆，乃是酒宴之中經常有的娛樂項目，古詩詞中也有不少提及，諸如『隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅』，要說這射覆，要先起卦，算陰陽五行，問碧萱姑娘個問題……」

    蘇通解釋得很詳盡，看似在解釋，但其實是想讓沈溪先來，給他們射中題目創造便利，沈溪喝的是茶水，多喝幾杯也無妨，而他們射不中，喝的則是酒，酒意上頭之後就沒得玩了。

    「……沈老弟可有聽明白？」最後蘇通問道。

    「嗯。」沈溪點頭。

    蘇通作出請的手勢，意思是讓沈溪來射題。沈溪也沒推辭，他不想囉嗦，放下茶杯徑直問道：「裡面是一條手帕。」

    蘇通一聽，有些哭笑不得：「沈老弟應該是沒聽懂，首先是要問問題……」

    他正說著，那邊碧萱已經將碗抬了起來，裡面正是一條白色的手帕，上面什麼都沒繡，是白帕一塊，但因是女兒家之物，這條手帕顯得格外耀眼，因為白帕還有另一層更為旖旎的意味。

    碧萱面色微微一紅：「沈公子射中了。」

    在場之人一片驚嘆，沈溪上來二話不說，肯定地說裡面是一條手帕，神情淡然，好像早就料定。

    這只有兩種可能，要麼沈溪是個中高手，要麼就是沈溪偷看。而沈溪才十歲，根本沒參加多少宴會，又怎會對射覆精通如斯？

    分明這小子偷瞧……

    蘇通驚訝地問道：「沈老弟，你怎知道里面是一條手帕？」

    所有人都轉頭看著他，這讓沈溪不太好回答。沈溪並未偷看，也不是他有未卜先知的能力。而算是一種「試探」。

    他分析的是設題之人的心理。其實碧萱要設怎樣的題目，不是由她自己來決定，而是玉娘。

    以玉娘這樣的花叢老手，自然知道如何去吸引這些士子參與遊戲的興致。所以第一題既要不太難，還要有花頭。讓猜中之人得物之後「想入非非」，沈溪怎麼想，都覺得似乎只有像徵女兒家貼身之物的手帕最為合適。

    教坊司的女子。一人有多少條手帕恐怕數都數不清，再者也不知道這條手帕到底是從何而來。反正揣在碧萱懷裡，別人自然就會當此物是碧萱平日所用，手帕上會有美人香汗。還有美人的口水……

    總之，手帕是能讓這些發情的公豬一般的士子遐想的最好物件兒。

    沈溪當然不能把他所想說出來。只是敷衍：「隨口胡言，沒想到就射中了，僥倖。僥倖。」

    蘇通釋然道：「沈老弟的運氣可真好，這上來就得到碧萱姑娘的手帕，看來我等只能先飲一杯。」

    在場之人帶著些許遺憾，把酒水喝下去。此時碧萱已經親自走過來，跪坐地上把那條手帕呈送到沈溪面前。

    沈溪說了聲「謝謝」便將手帕接過來，在眾人豔羨的目光中，把手帕收到懷裡。

    這第一題的威力實在太大，在場士子的興致都被調動起來。

    「第二題還是碧萱姑娘來吧，等這一題結束之後，再讓熙兒姑娘來，不知諸位意下如何？」蘇通提議道。

    士子們自然說好，熙兒則有所不滿：「蘇公子為何不先問問奴家呢？」

    蘇通這才注意到忽略了另外一個美人，不由笑道：「熙兒姑娘如此通情達理，怎會拒絕呢？」

    熙兒這才稍微釋然。

    沈溪見狀不由心想：「這熙兒先逞強把步搖亮出來，現在被蘇通一哄，就感覺自己還是在場矚目的焦點。哪怕有幾分本事，也只是小姑娘家脾氣。」

    眾人再次轉身。

    這次旁邊人可就留意上了沈溪，等沈溪轉身時，還有人藉故跟他搭話，關注他是否轉身偷瞧。

    連蘇通和鄭謙也都在暗自留意，想看看沈溪到底是否有偷看。

    等第二題設好之後，所有人轉身過來，還是用的瓷碗，仍舊是平平整整放在那裡，從外表辨不出任何端倪。

    蘇通笑道：「沈老弟，這次還是你先來？」

    旁人都以不屑的目光看著沈溪，就好像在說，小樣，看你這次還有何神通？

    沈溪淡然地搖搖頭，道：「再搶諸位的風頭，就不太好了。」

    旁邊有個頗為不屑的姓胡的士子道：「沈公子可真自謙啊，不過把機會讓給我等，我等也不能丟了面子不是？」

    旁人點頭應是。

    於是乎，第一次還顯得散亂的陣型，到第二輪已經是槍口一致對外了。

    這次有了組織紀律性，馬上情況就不同，兩個問題問下來，已經確定了方向，裡面的物品是屬「金」，也就是一件金屬器物。

    確定了方向，再聯想到教坊司中可能有的，或者女兒家經常用的，一個個就開始猜起來。

    有猜髮釵的，有猜戒指的，還有猜鐲子的，反正無非離不開女兒家的首飾，他們似乎也想不出別的什麼東西來。

    一輪下來，卻沒一個人猜對，蘇通猜了個「銀針」，卻還是見碧萱搖搖頭。

    最後所有人都看向沈溪，蘇通道：「沈老弟，現在你不射也要射。你最後射，應該機會很大，可別辜負了我等啊。」

    沈溪見眾人目光，哪裡是期待他把題目猜對？根本是等著他也猜錯，好進行下一輪。

第241章 求勝心切

    此時沈溪成為現場矚目的焦點，因他第一輪不費吹灰之力就將碧萱所藏的手帕猜出，連碧萱和熙兒等女也在留意，想知道他是否真的有「神通」。

    沈溪略微沉吟，微微一笑道：「裡面是頂針。」

    蘇通瞪大了眼睛：「何為頂針？」

    所謂的頂針，就是女子在做繡工時戴在手上，用以頂針尾，免得傷手指所用。

    通常來說，只要是會縫紉的女子都會用到頂針，但蘇通這樣從來不去管女紅的人，連聽都沒聽說過。

    沈溪沒有解釋，旁邊已經有人對蘇通解釋了此物的作用。

    蘇通這才點頭，看向碧萱。

    碧萱面色再次一紅，將扣著的碗掀開：「對了。」

    言簡意賅，又讓在場之人驚訝不已。

    沈溪連續兩次射中碧萱所設的題目，已經不能用巧合來解釋，剛才有不少人留意到沈溪並沒去轉頭偷看，他們自然不會相信沈溪是通過他的才智猜出答案，在他們看來，一定是碧萱怕輸，所以提前跟沈溪商量好的。

    碧萱拿著頂針走過來，恭敬遞上前道：「小物件，不值什麼錢，還望沈公子切勿見怪。」

    沈溪接過來，笑著點點頭，沒有跟碧萱搭訕。不過就算如此，在場眾多士子已在用略顯惡毒的目光瞅著沈溪。

    作弊還這麼得意，這對狗男女……

    蘇通倒是顯得很大度，擺擺手道：「來，我們先自罰一杯，這次換人來設題。就由熙兒姑娘上場，如何？」

    眾人當然樂意。

    連續兩次被沈溪射中題目，他們都覺得是碧萱跟沈溪有所勾連，所以這次連沈溪是如何射中題目都不問，就趕緊催著來下一場。

    碧萱從琴桌後出來，也不過來給人添酒，而是坐在一邊。顯得安靜詳和。熙兒起身來。蓮步款款到琴桌後，臉上帶著慧黠的笑意：「諸位公子，奴家身上別無長物，這要設的題目。諸位公子可別嫌棄。」

    蘇通笑道：「熙兒姑娘多慮了，只要是你的貼身之物。 我想在座之人無不欣然接受。請設題。」說著，便讓眾人轉過身。

    半晌後，熙兒才道了一句：「題目設好了。」

    所有人轉身回來。這次熙兒沒有用碗去扣，而是把她的題目藏在木匣裡。如此讓人一看，就覺得應該是個「大傢伙」。

    眾人的目光首先落在熙兒的外貌裝束之上，在發覺她露在外面的東西並未與之前有所不同。才開始皺眉沉思。

    不是外在的裝飾物，那就一定是「貼身之物」……

    蘇通這次不用別人先來。就率先開口道：「在下拋磚引玉……這一題乃是熙兒姑娘的香囊吧？」

    旁邊之人有的已經在心裡嘀咕。

    女兒家的貼身之物，算來算去就手帕、香囊這些，範圍很窄。這次蘇通不去問什麼五行陰陽，而是直接去射具體的物件，也是不想給旁人鋪路。

    不過這種題目，未必非得誰來鋪墊。

    熙兒一臉無辜地望著蘇通：「蘇公子，你怎麼可能會沒答對呢？奴家原本以為蘇公子是最瞭解熙兒心意之人，原來……熙兒心裡好生難過。」

    蘇通聽的簡直骨頭都要酥了，這熙兒的媚功確實很強，打蛇打七寸，熙兒對男人的心理把握得很到位，這也只能說玉娘平日裡調教得好。

    蘇通沒猜對，鄭謙馬上第二個跳出來，他同樣沒打算捨己為人，直接道：「這裡面，可是一條手帕？」

    熙兒目光楚楚搖搖頭，讓本來興致頗高的鄭謙馬上耷拉下頭：「怎會不對呢？」

    旁邊一個姓俞的士子笑道：「蘇兄，鄭兄，你看熙兒姑娘特別要換上木匣來裝此物，就該知道物件很大，怎會是香囊和手帕這些？我猜，裡面定然是熙兒姑娘的褻衣，不知在下可有猜對？」

    饒是熙兒要在人前表現她的柔媚，但她內心其實非常刁蠻，聽到這種話臉上露出些微的怒色。最後，她還是強壓心中怒火，委屈地低下頭道：「這位公子好生唐突，熙兒怎會拿出這般不雅之物放在裡面呢？」

    蘇通也皺眉道：「俞公子，你當熙兒姑娘是什麼人？你說裡面是褻衣，那不代表我們背過身去的時候，熙兒姑娘當著這麼多人，把身上的褻衣……解下來，放了進去？」

    他的話，聽起來像是責怪俞公子，但其實是在調笑熙兒。熙兒面色大窘：「蘇公子好生會欺負人呢。」

    前三個都沒射中題目，照理後面的機會大了很多，但上下猜了一圈，居然沒一個射對的。最後所有人又都看向沈溪，蘇通道：「沈老弟，又看你的了。可別教我等失望啊。」

    沈溪這次沒有去猜，直接拿起茶杯喝了口茶：「我自罰一杯。」

    有些人憤憤地想：「臭小子，讓你跟碧萱暗通款曲，現在換了熙兒，你也沒轍了吧？」

    第一輪下來，沒一個人猜對，熙兒有權利選擇是揭曉答案又或者是進行第二輪，她似乎對自己設下的題目很有自信，再加上第一輪眾人又是一陣沒有頭緒的亂猜，她很自然就把題目延伸到第二輪。

    第二輪，眾人則顯得齊心了許多。

    先從陰陽五行入手，確定乃是屬「水」，再縮窄為「女兒家常用之物」、「碧萱身上也會帶」、「不值錢」，一圈下來，還是沒有太多的頭緒。

    很快，第二輪又輪到沈溪了。

    蘇通道：「沈老弟，你先前兩次射中碧萱姑娘的題目，而今卻不射，難免引人遐想。無論如何，你應該射了這一題。」

    沈溪這才點頭：「那我射，裡面乃是熙兒姑娘的一根頭髮。」

    「哈哈。」

    在場士子中已經有人忍不住笑出聲來。

    熙兒臉上的得意和嫵媚之色迅速消失不見，換上的是難以置信的驚愕。她下意識輕呼後，所有人都轉頭看向她：「熙兒姑娘，對不對？」

    熙兒滿臉的不情願：「對……對了。」

    說著把木匣打開，裡面看起來空無一物，但她伸手進去，摸索一下，將一根頭髮拿出來，可眾人就算瞪大眼睛去看仍舊什麼都看不到。

    那發笑的士子有些不服：「這頭髮，說是碧萱身上會有，不值什麼銀子也就罷了，可說是圓形之物，還屬水，作何解釋？沈公子，莫不是你以前跟這裡的姑娘都勾搭好了，誠心消遣我等吧？」

    蘇通趕緊說和：「俞公子，不能因為輸了幾陣就冤枉沈老弟，今天本來就是消遣，又不是輸房子輸地，輸了喝口酒，大家在一起說說笑笑多自在？不過沈老弟，為兄也有些好奇，你是如何通過之前的問題，想出這個答案的？」

    不但俞公子憤然，連旁邊的公子哥也在議論紛紛，覺得沈溪作弊太明顯，最後的答案，跟之前他們所問內容全不相符。

    沈溪道：「這頭髮，看似是長型之物，可俞公子是否有注意到頭髮的橫面，乃是圓形的呢？」

    「這個……」

    俞公子本來就是氣不過，其實仔細想的話，頭髮的確可以說是圓物，「就算說得通，發如草芥，應該五行屬木，怎會屬水？」

    沈溪笑道：「閣下可曾聽聞，女兒家性情如水，溫柔似水，都與這水字有關，更有人雲『女兒是水作的骨肉』，那女兒家的頭髮，如何不屬水的呢？」

    一句話，惹來在場之人的遐思。

    「女兒是水作的骨肉」，雖然不是詩詞，但聽起來便感覺唯美，這話出自幾百年後曹雪芹所著的《紅樓夢》，現如今的人何曾聽過這般有哲理和詩意的妙語？就連在場的那些女子，包括熙兒和碧萱在內，也在品味這句話的意境。

    蘇通看著熙兒道：「熙兒姑娘莫非也是這般想的？」

    熙兒面色一紅，倒沒有任何掩飾：「我……我只是想不出這頭髮到底屬於五行哪一行，隨口一言，卻未曾想沈公子說得這般動人，我認輸了。」

    說著，她起身來，拿著她的頭髮，走到沈溪面前道，「蘇公子，此物歸你了。」

    沈溪卻不伸手去接，他接條手帕，或者是頂針，到底有一定的收藏價值，他拿熙兒的一根頭髮算怎麼回事？

    蘇通哈哈大笑：「看來沈老弟不領情啊，熙兒姑娘你這禮……是否太輕了些，要送，也應該多送一些。」

    熙兒臉上有些苦惱，卻好像發狠一樣，突然抓著自己幾根頭髮，一起拽了下來，每根都連著髮根：「這樣總可以吧？」

    蘇通見沈溪臉上帶著迴避之色，不由笑道：「沈老弟要是不收，就有些掃熙兒姑娘面子了。」

    沈溪只好把熙兒遞過來的頭髮接過，隨便揣懷裡，至於後面是丟了還是怎樣，他也不太想去理會。

    熙兒發覺之後，臉上有些羞惱，但她沒有當場發作，而是過來給蘇通和沈溪敬酒敬茶。

    因為沈溪在射覆上實在是太過「妖孽」，後面幾輪，別的姑娘出來設題，沈溪都是刻意迴避不答。

    而這些姑娘所設的題目，則平常許多，都沒過第一輪，就被人猜了出來，如此也等於是平復了在場士子的心態。

第242章 掃榻以待

     等所有姑娘都設過題之後，熙兒眼巴巴看著沈溪：「先前奴家所設的那麼難的題目都被沈公子射中，奴家心有不甘，不知可否再來一次……」

    「若奴家再輸，那就輸得心服口服！」

    蘇通一聽也來了興致，他看出熙兒有求勝之心，稍微使了個壞心眼兒：「那可要提高一下綵頭，不然沈老弟可不會輕易展露他射覆的本事。」

    蘇通利用熙兒的求勝心切，使出激將法，就有可能得到比貼身之物更有「價值」的綵頭。蘇通笑著看向沈溪，問道：「沈老弟，是也不是？」

    沈溪哪能看不出蘇通那點花花腸子？但他還是配合地點了點頭。

    你上門偷我步搖，我如今便回敬於你。

    熙兒剛才輸得很不甘心，此時她輕輕咬了咬牙，道：「那好，若這一局有哪位公子，可在一輪之內猜出奴家所設題目，那奴家……就請他到房中一敘，請他喝杯水酒，親自為他撫琴獻舞。」

    宴客廳的溫度隨之升高幾分，在場的士子，一個個感覺口乾舌燥。

    熙兒平日雖然看起來嫵媚多情，但因她是教坊司的頭牌，之前可沒什麼人進過她閨房，現在不但能進她閨房，還能讓她陪酒，甚至是彈琴獻舞，那是不是就代表可以興致來了即可共度良宵……

    「好。」

    蘇通欣然點頭，雖然他一直覺得熙兒早晚會成為他的囊中之物，但也知道要如願以償，銀子是要不少花的，現在有機會直接進熙兒的閨房而不需多費周折，一時間大受鼓舞。

    就在熙兒要過去設題之時，一直不言語的碧萱突然吱聲：「諸位公子，小女子……也想設題。」

    蘇通眼前一亮，但他還是帶著不太確定的神色：「熙兒姑娘所設的綵頭，是請射中之人到她閨房中一敘，那碧萱姑娘……」

    碧萱雙頰露出淺淺的笑靨。面色暈紅：「奴家也可如此。」

    「哦？」

    這一句話。算是把在場所有公子哥的情緒都帶動起來了。

    汀州府教坊司的三位頭牌，有兩位決定以射覆的方式來請兩位元公子哥進她的閨房， 這是何等的榮幸？

    風花雪雨之事，最浪漫也不過如此。

    蘇通笑道：「那感情好。不知碧萱和熙兒，兩位姑娘誰先來？」

    熙兒本來已快到琴桌邊上。聞言往旁邊一讓：「還是讓碧萱姐姐先來好了。」

    碧萱顯得很靦腆，也未推辭，直接到了琴桌旁。

    蘇通看得眼睛都快直了。等他發覺碧萱臉色略帶為難時，才回過神對在場的士子道：「碧萱姑娘要設題了。諸位，先轉身。」

    或者是因為碧萱初次要邀請公子到自己房中，因為羞赧而分外明豔照人。在場公子哥依依不捨轉頭。卻還在心裡憧憬，一會兒若自己進到碧萱房裡能與她做何。

    碧萱半晌才設好題目。好像這題目是她花了很大心思似的。

    所有人轉過身來，看到的依然是琴桌上扣起來的碗，這說明碧萱所藏的東西不會很大。而且是從她自己身上拿出來的。

    蘇通強調道：「只有一輪，機會難得。」

    諸家公子都是一副深沉模樣，好像在推算裡面是何物，但卻沒人開口，更不會去問陰陽五行形狀這些為別人做嫁衣。

    蘇通見眾人不言，開口道：「誰先來？」

    所有人自然把目光落在沈溪身上，意思很明顯，你沈公子不是有本事嗎，那就直接射，能射中算你本事！

    鄭謙道：「沈公子，看來非你不可了。」

    沈溪笑道：「就怕我上來就射中，諸位沒了機會。」

    在場的士子無不帶著不以為然的笑容，蘇通也是哈哈一笑，道：「沈老弟不用自謙，真的能上來就射中，那是老弟你有本事，他們只有佩服的份兒。」

    嘴上這麼說，可蘇通心裡也不信沈溪張口就能射中。他還算心善，別的公子哥因為嫉恨沈溪的才學和得女兒家青睞的本事，心裡都在想，沒讓你丟人就是好的了。

    沈溪微微沉吟，故作思索狀，順帶伸手在桌上劃拉幾下：「在下略通一些堪輿之術，就這情形，在下起了一卦。卦象頗具意味。」

    「正是坤卦，地為坤，坤屬土，土木相生。因而這五行，當是土、木。」

    沈溪對於算卦陰陽五行之術，根本就不擅長，他所說的話，無非是用他所理解的一些易經和卦理上的內容，牽引眾人往這方面想，這樣別人就會以為他能射中題目，不是他運氣好，也不是作弊，而是因為懂得這些奇門遁甲之術。

    蘇通對此根本便是一知半解，先有模有樣思索，半晌後問道：「那又如何？」

    沈溪笑道：「而以碧萱姑娘身上所藏之物，能配合此卦，且陰陽五行者，非碧萱姑娘的繡鞋不可。土木相生，繼而相剋，衍生離卦，恰恰說明，碧萱姑娘的繡鞋離開了她的身體，也就在這碗口的下面。」

    「碧萱姑娘，不知在下可有射中？」

    所有人聽了這一番道理，似乎合情合理。

    又是什麼坤卦、離卦的，還有什麼土生木，相生相剋的道理，如同堪輿大家的論調。但其實這些，不過是沈溪從答案推回來，信口胡說的而已。

    碧萱那邊還沒揭曉答案，蘇通疑惑地問道：「沈老弟的話聽來有理，可這小小的碗口，如何能藏的下碧萱姑娘的繡鞋？」

    沈溪笑了笑，未予置評。

    碧萱是纏足的女子，她的腳本來就很小，雖然其走路一直用裙襬遮著雙足，沒有把鞋子露在外面，但沈溪剛才卻留意到，碧萱在設題前和設題後，最大的區別是把雙足使勁往裙襬中藏著，分明是怕坐下的時候不小心把脫了鞋子的小腳露出來。

    碧萱羞赧地低下頭：「蘇公子毋須質疑，沈公子所射……是對的。」

    說著把扣著的碗打開，裡面正是碧萱的一雙繡花鞋，而且真的是三寸金蓮的小繡鞋，很精緻。恰好能擺在碗口之下。

    在場之人一片驚嘆。

    如果說。之前沈溪一口就猜中，別人對他還有所懷疑的話，這次沈溪就是用實打實的「起卦」「算卦」，還有卦象和卦理。告訴別人他是有真才實學而非胡蒙作弊。連剛才還對沈溪有偏見的俞公子等人，也不由帶著驚訝佩服的神色看向沈溪。

    蘇通拍著手。由衷感慨：「之前我只當沈老弟你才學出眾，不通世情，卻不知沈老弟竟有如此大的神通。為兄將來還要多跟老弟你學習。望沈老弟不吝賜教才是。」

    沈溪回禮道：「不敢當。」

    蘇通繼續嘆道：「看來今日我無緣進得碧萱姑娘的閨房，或者只有等來日……可惜。可惜啊。」

    碧萱把自己的繡鞋捧在手中，起身走到沈溪面前，跪坐下去。卻沒有把繡鞋呈遞上前的意思，因為她也知道繡花鞋這種東西實在是有些「髒」。不能當作是餽贈之物。

    碧萱就好像面對情郎的女子一樣，低聲道：「小女子這就先回房，掃榻以待。」

    這句話同樣說得很香豔旖旎。說「掃榻以待」，就是說準備在床榻上等候沈溪的駕臨，可問題是，沈溪只是個十歲孩童，就算碧萱掃榻以待，他去了女兒家閨房又能做什麼？蘇通已經忍不住想問問沈溪可否把機會相讓了。

    他也知道這等話在碧萱面前問不怎麼合適，只好強忍著，最後大度說上兩句，這才送碧萱出得廳堂。

    「沈老弟，你既然懂得算卦，那……熙兒姑娘這一題若你也射中，卻不知要選擇去哪個房間？」蘇通既羨慕，又帶著些許期望看著沈溪。

    現在他眼中的沈溪，已經不是那個不解風情的孩子，而是個能為他帶來美人緣的「狐朋狗友」，這時候若讓他在鄭謙和沈溪中只能選擇一個當朋友，他肯定會捨棄鄭謙選沈溪，哪怕鄭謙家裡中有美妾能招待他。

    沈溪未作答，倒是熙兒輕輕一哼：「還是等他先射中我這一題再說吧。」

    蘇通哈哈一笑道：「說的也是。熙兒姑娘，請設題吧。」

    熙兒黛眉輕蹙，她心想：「這小子也不知是真有本事還是跟碧萱暗通款曲，或者在場這些姐妹中有人為他打眼色。我可要小心。」

    想到這裡，她笑道：「我這一題，要回房去設，題目有些困難，沈公子不會怕了吧？」

    沈溪搖頭道：「在下能射中題目，也是因緣巧合，並非每次都准的。」

    「不敢就說不敢，認個錯，奴家不會介意。」

    熙兒臉上帶著少許的得意之色，應該是想到房裡有什麼東西是沈溪打死也猜不出來的，「不如這樣，若沈公子這次能一次射中的話，奴家也回去掃榻以待，但若沈公子射不中……就學兩聲狗叫，如何？」

    旁邊的士子不由哄笑，只有蘇通出言勸解：「熙兒姑娘，這樣怕是不合適吧。」

    熙兒沒把話收回去的意思，輕輕一哼：「膽小鬼。」說完起身出門，回她自己房間去設題目了。

    等人走了，蘇通笑道：「看來沈老弟跟熙兒姑娘的誤會很深啊，本來為兄還想幫你說和，現在看來，或者不用了，只要沈老弟你射中熙兒姑娘的題目，就可以親自進她房中，到時候她『掃榻以待』，那反過來，熙兒姑娘還得給你賠罪。」

    說到這兒，他把頭湊過來，低聲問道，「到那時，你把去碧萱姑娘閨房的機會，讓給為兄如何？」

    沈溪皺起眉頭，這蘇通還真是厚顏無恥！

    要說這蘇通平日裡學問好，為人看起來很正派，有嫉惡如仇俠士的風範，偏偏他在女人問題上，作風很成問題。

    現在居然跟他商量這麼齷蹉的事！

    沈溪心道：「你也不想想，我答應頂什麼用，碧萱能同意找人代勞麼？」

    明擺著的事，讓一個十歲孩童進屋，對姑娘家聲名不會有太大的損害，可請一個二十歲的男子進房，就等於跟人說她已經跟這人發生了什麼。

    沈溪有些尷尬地攤開雙手：「蘇兄，還是等我先把熙兒姑娘這一題射完，現在說，似乎為時尚早。」

第243章 女兒家心思

    熙兒去了一刻鐘才回來。

    她去時兩手空空，回來時卻端著個茶託，上面沒有放茶壺和茶碗，只放個茶壺蓋，看起來下麵所覆似乎是很小的東西。

    在丫鬟引路下，她亦步亦趨進到門裡，生怕走路不慎打翻茶託。

    從她神色，很容易讓人猜想裡面藏著一件貴重之物。

    到琴桌前，熙兒小心翼翼將茶託放下，抬頭看著在場眾人，眸子裡充滿神采：「諸位公子，奴家的題目已經設好，可以射覆了。」

    所有人目光均落在扣著的茶壺蓋上。

    茶壺蓋很小，裡面能擺放之物長不盈寸，應該是個小物件，但此物並非一定是女兒家貼身之物，因為熙兒是回房準備的，也可能是佈置房間的物品。

    見眾人不語，熙兒臉色更覺得意：「諸位公子，提前說好了喲，只有一次機會。射不中，奴家可就要揭曉答案，那時候就不會請諸位到房中一敘了。」

    蘇通略微一沉吟，見眾人不語，這才看向沈溪：「沈老弟，還是你來？」

    沈溪道：「蘇兄不怕今日所有的風頭都被我搶了？」

    蘇通大笑道：「能力不及，只能望而興嘆，若有人因此而妒忌沈老弟，只能說氣量不夠。諸位以為呢？」

    在場士子心裡明明妒忌得很，此時卻跟著點頭，以彰顯大度。

    沈溪像模像樣開始掐算起來，就在此時，旁邊一名士子緊忙搶白，舉手道：「在下想到了，熙兒姑娘，這蓋子之下，所藏可是一盒胭脂？」

    熙兒微微蹙眉，從這表情看，好像是猜對。但仔細琢磨根本不對，胭脂盒雖小。但也無法放在茶壺蓋下麵。

    蘇通笑問道：「莫非吳公子也懂得堪輿玄空之術。跟沈兄弟一樣，起個卦掐算一番，就得到了結果？」

    吳公子老臉有些掛不住，低下頭道：「沒有。在下瞎猜的。」

    熙兒這才道：「奴家所設的題目，吳公子射錯了。」

    吳公子悻悻然坐下。旁人都不言語， 範圍太大，機會太小。一時需要思量。而沈溪這邊已抬起頭來，他臉上帶著一股自信的笑容。仿若是已經猜出最後的答案。

    熙兒看了之後心裡略微緊張：「這小子要真射中，一會兒要我掃榻以待怎辦？」轉念又一想，「好在剛才他沒直接答應賭約。他猜對我就抵賴，要是他真敢進我房間。我就給他下點迷香，讓他好好睡一覺。」

    主意已定，她稍微鬆口氣。臉上帶著笑容道：「沈公子成竹在胸，看來……奴家已是你的囊中之物。」

    臉上的神情楚楚可憐，又帶著一股令人垂涎的嬌豔欲滴。

    在場士子見了，不由食指大動。

    蘇通看這狀況，立時道：「諸位公子，不妨就先射上一射，若射不中，再讓沈公子來如何？」

    眾人皆以為然，就算他們真的不知裡面是何物，也可以先隨便猜，還是有機會射中的。

    從鄭謙開始，輪流說下來，都是一些平常女兒家的小物件，諸如耳環、戒指、針線包之類，卻沒一樣符合……也是這些人小氣，不給別人鋪墊，直接猜物件。

    最後只剩下蘇通和沈溪，蘇通支吾一下，卻是打量沈溪道：「沈老弟，為兄就不射了，機會讓給你。」

    蘇通惦記的是能進碧萱的房間。

    畢竟碧萱說過「掃榻以待」，若沈溪把這一題也射中，他可以鼓動沈溪去熙兒的房間，以方便二人「冰釋前嫌」，讓沈溪把進碧萱房間的機會留給他。

    所以他就算能猜對，也不會去猜。

    此時所有人都望向沈溪，想聽聽沈溪又有何「高論」。

    熙兒瞅著沈溪，目光有些灼熱，但並非熱情。她的神色好像在說：「你小子，敢猜對的話，看姑奶奶怎麼收拾你。」

    沈溪微微笑了笑，道：「其實，我覺得這一題未免太過簡單，熙兒姑娘只能說太大意，把茶碗裡的東西，露在外面，不用起卦便一目瞭然。」

    熙兒卻連頭都不低下，自信地道：「奴家藏得嚴實，如何會把物件露出？沈公子可莫要誆騙奴家哦。」

    沈溪剛才還不確定，但從熙兒這篤定的神色，就已確信。

    熙兒進門的時候怕打翻，而坐下放好之後就不怕露餡，只能解釋為，這茶壺蓋下面是空的，否則聽到他剛才的話，以熙兒剛才進門時的小心謹慎，不可能不低頭去看。

    沈溪笑道：「其實這最後的答案，眾人皆可望見。」

    眾人都覺得驚訝，蘇通甚至親自上前查看一番。茶壺蓋扣得很好，根本就沒露出任何端倪，他不明白為何沈溪說眾人都可看到。

    但此時的熙兒已經有些緊張了……這緊張看似莫名，但其實也印證了沈溪的推論是正確的。

    就在眾人疑惑不解之時，沈溪道，「諸位難道看不出，這碗蓋下面所藏，乃是一塊木質的茶託？」

    「啊？」

    眾人這一驚不老小，仔細考慮，可不真是如此？茶壺蓋是扣在那兒不假，而茶托正好被扣在茶碗下面。

    說茶託是謎底，完全說得通。

    蘇通讚嘆道：「沈老弟你心思縝密，不過若然這蓋子下面藏有東西的話，你所射可就錯了。」

    熙兒這時候也緊張了，她本來就是想投機取巧好好教訓一下沈溪。

    你不是會掐指一算嗎？我就給你來個空的，看你怎麼算，回頭我再說這茶託就是答案，好好出出你的糗。可她未曾想，沈溪居然還是能一口道出答案。

    熙兒此時有些焦急，她暗忖：「不行，要打開蓋子被他看到下面沒東西，我丟人丟大了，看我趁機扔個東西進去。」

    她自問眼疾手快，能在眾人不注意的情況下把東西丟進去，就好像變魔術一樣。這想法是好，但她手頭上根本沒合適的東西，她纖手往懷裡一摸，正好摸到一小塊散碎銀子。心裡一喜。登時就要準備一手揭盅一手丟銀子進去。

    卻不想沈溪搶先一步按在茶壺蓋上，一把將茶壺蓋揭起。

    熙兒猝不及防之下，手上的碎銀子也丟出。

    「……你看，是否如在下所言？」

    沈溪提起茶壺蓋。下面果然空空如也，卻聽「叮」一聲。碎銀子打在茶壺蓋上掉落在地，「熙兒姑娘，你的銀子掉了。」

    熙兒做賊心虛。臉上升起紅暈：「那……那不是我的銀子。」

    沈溪笑著把銀子撿起來，順手揣到懷裡：「那一定是之前客人掉的。今天出門前在下曾算過，會有小財運，未料竟然這般準確。」

    熙兒心裡別提有多羞惱。本來是想耍個小聰明治治沈溪和這群酸儒，沒曾想回過頭竟然被沈溪耍弄。還讓她丟了幾錢銀子，偷雞不成蝕把米，令她羞憤異常。

    蘇通大讚道：「沈老弟果然是神算。為兄佩服至極，看來今日沈老弟你不但有財運，眼前還有兩出豔遇，卻不知……嗯，沈老弟準備去熙兒姑娘的房間問花，還是……去碧萱房間問月呢？」

    沈溪看了熙兒一眼，此時熙兒正不服氣地瞪著他。

    沈溪道：「時間快到上更時分，差不多該回去，不然宵禁之後沒法走了。」

    蘇通笑道：「沒法走又如何？大不了在這裡過一夜就是，飲酒作樂，或者還可有美人相伴，沈老弟你更是坐擁雙美，哈哈。沈老弟，不妨這樣，你與熙兒姑娘之前有些誤會……」

    沈溪沒等蘇通說下去，直接道：「既然有點兒時間的話，在下倒願意去碧萱姑娘的房間喝杯茶再走。」

    蘇通臉色略微有些尷尬，但他也並非小氣之人，點頭道：「也好。」

    心裡卻在想：「你去了碧萱姑娘房間，最多是喝杯茶，我進去之後那可是能成就好事。不過進熙兒的房，也未嘗不是快慰之事。」

    他正要說，熙兒卻惡狠狠瞪著沈溪：「奴家就這麼不受待見，為沈公子掃榻以待，沈公子都不肯移步？」

    熙兒本來還擔心沈溪要進她的房，可現在沈溪選擇碧萱而不選擇她，這讓她分外羞惱，女兒家耍起小脾氣來，哪裡管三七二十一，連心思也很怪，她明明不想，可不被人選，又不甘心。

    沈溪搖了搖頭：「就如同蘇兄所言，在下與熙兒姑娘有些誤會，怕進了姑娘的房間，不妥呀。」

    熙兒站起身，一甩袖子：「你有本事一輩子別來，再見到你，我非把你……」

    她本想說「把你大卸八塊」，但意識到這並非一個風月女子該說的話，也就住口不言，甩袖而去。

    蘇通趁機道：「沈老弟，看來你應該去安慰一下熙兒姑娘，好過你去碧萱的房間。」

    沈溪苦笑：「蘇兄，你覺得我現在進她房間，能囫圇著出來？」

    蘇通笑道：「總好過不去吧。」

    沈溪臉上露出忌憚之色：「還是莫要去觸霉頭，我這就去過碧萱姑娘那邊討杯茶喝，等回來，就與蘇公子離開此處，應該不會耽誤太多時間。」

    蘇通心裡直叫惋惜，當著這麼多人的面，他不好意思把話說得太明白。可偏偏沈溪還是個小孩子，這種事不說穿豈會知曉？

    但他卻不知，沈溪何嘗不懂，就是不想給蘇通機會。

    雖然他跟碧萱之間不會有什麼，但他卻不能讓蘇通去禍害人家一個姑娘家的清譽。

    沈溪也知道，碧萱既然淪落風塵，很多事無可避免，但總需她有個適應的時間，他能幫到碧萱的，僅此而已。

第244章 香閨獨處

    沈溪出了宴客廳，在丫鬟的引路下，緩步到了碧萱的房間門口。

    要說他已不是初次進碧萱的閨房，上次他進去，是為作畫，相當於公事，這次卻是碧萱主動相邀，還特別說了「掃榻以待」，令他更覺得這是一次在女兒家香閨的約會。

    不涉及男女之情吧……

    沈溪多少還是有些自知之明的，他年歲太小，碧萱不可能對他傾心託付終身，他也儘量避免對身在風塵中的碧萱有何想法。

    丫鬟送沈溪到碧萱的房門口，沈溪上去敲了敲門，門「吱嘎」一聲從裡面打開。

    碧萱換上一身寬鬆的睡袍站在門口，頭髮散開，飄然而下，就好像一個剛從睡夢中起來的睡美人，帶著睡眼惺忪的慵懶，那是一種家常樸素的美，就好像妻子等到遠歸的丈夫，神色中夾雜著欣然和羞赧。

    見到碧萱的美態，沈溪趕緊收攝心神。

    「沈公子，裡面請。」

    碧萱引沈溪到房中，將門關好，桌上放著從宴客廳搬回來的古琴，桌上還有琴譜。

    碧萱對於琴樂很熱衷，也是她身入風塵無所寄託，只能通過研究琴譜來打發寂寥的時間。房間中光線不是很強，沈溪自然望了裡屋一眼，見床榻上面的被縟已經鋪展開，確是有「掃榻以待」的意思。

    碧萱跟在身後身後走過來，嬌聲道：「沈公子請坐。」

    「嗯。」

    沈溪點了點頭，在椅子上坐下，碧萱過來為沈溪奉茶。由於她會些茶道，泡出來的茶茗香氣撲鼻。

    沈溪喝下兩口，見碧萱進到內帷，就在沈溪訝異她要做什麼的時候，碧萱把桌上放著的畫軸拿起，走出內帷回到沈溪身邊。

    「沈公子，這是您作的畫。小女子時常拿來觀賞，前些日子城中鬧水災。乘船出城避難時險些將此畫損毀。還好無事。」

    碧萱把畫卷打開，正是當日那幅畫，就算過去兩個多月，顏色仍舊很鮮豔。那也是沈溪印象中碧萱最具內涵氣質的時候。

    沈溪不知她要說什麼。一時不好回答。

    過了一會兒，碧萱把畫捲好。 對沈溪嫣然一笑：「小女子會將此畫好好保管。」玉人起身，像是要回去放好，補充了一句。「一生。」

    沈溪聽了心裡不是個滋味兒。

    這些話更像是纏綿的情話，要說他心裡沒點兒漣漪是不可能的。

    沈溪只能儘量提醒自己：「家中還有兩個小蘿莉。還有我中意的惠娘，別的女人儘量別去惹，尤其是風月女子。落了感情進去，那是自討苦吃。」

    等碧萱再出來時。連為沈溪斟茶時，也多了幾分溫柔，泡好茶親自捧起茶杯。把茶水遞到沈溪面前，眸子含情脈脈。沈溪心想：「難道她是受到玉娘的調教，學會一些勾引男人的手段，想在我身上試驗？」

    一定是如此……

    沈溪尷尬一笑道：「碧萱姑娘坐下來就好。」

    「嗯。」

    碧萱緩緩落座，語聲仍舊輕柔，「公子是否疲乏了？若是如此，小女子扶公子進去休息。」

    說著螓首微頷，面色紅潤，就好像一朵含苞待放的嬌嫩花朵，沈溪見了，趕緊深吸兩口氣，這種時候他只能儘量保持正人君子形象。不過轉念一想：「我有何念想又如何？就算她在床榻上擺好了，我也什麼都做不了啊。」

    想到這裡，沈溪輕鬆了些許。不過他還是趕緊岔開話題：「碧萱姑娘，你的名字滿有詩意，這可是你本來的名字？」

    碧萱略微怔神道：「小女子本姓秦，閨名單字青，父母常喚青兒。玉娘覺得小女子名字太過尋常，同時青通碧，又在碧後面加了個萱字。」

    沈溪點頭：「原來如此，碧萱姑娘一定出自書香世家，懂得這許多琴棋書畫的雅事。玉娘一定欣喜，碧萱這般博學多才，也省了她教導的工夫。」

    碧萱淺笑嫣然：「自從小女子來到此地，玉娘多番教導，未敢有忘。」

    沈溪心想：「玉娘教導你那些，肯定不是琴棋書畫，而是教你怎麼吸引男人，你現在就用在我身上了。還好我防禦力高，不然被你繞進去，我以後就難以抽身了。」

    沈溪笑道：「剛才聽了碧萱姑娘譜寫的琴曲，或許是過於把自己的感懷寄託到了琴曲中，反倒將琴曲本身的韻味沖淡了。」

    「嗯。」

    碧萱略帶驚訝看著沈溪，「沈公子如此說來，卻是琴樂方家？」

    沈溪搖頭道：「在下不擅琴樂，只是對韻律稍有涉獵，一點兒感悟，若碧萱姑娘覺得在下說得不對，大可不必理會，本就是隨口之言。」

    碧萱思索片刻後說道：「小女子也覺得自己琴曲中少了一些東西，如今聽沈公子一言，原來小女子太過於重情感，而忘記琴樂本身的韻律之美。沈公子只一言，就點醒夢中人，說不是方家，小女子也是不信的。」

    沈溪尷尬一笑，他對於琴樂還真不太瞭解，剛才他不過是把他的一點看法說出來，藉機轉移話題。

    碧萱粉面低了一些，懇切道：「沈公子難得前來，不知能否再指點一二？」

    沈溪卻在心裡犯嘀咕，算算時間，差不多快到上更時分，一上更就要宵禁，他再不回家，難道真要在這教坊司過夜？

    不過美人相求，沈溪還是點點頭。沈溪心想：「剩下時間不多，她彈琴，就不會再說上榻休息的話了。」

    可轉念一想，這二者似乎並不衝突啊。

    碧萱見沈溪點頭首肯，高興地把琴擺正，開始撥弄琴絃。

    碧萱的琴藝天分很高，她所彈奏的，雖然還是剛才在宴客廳內彈奏的那首，不過轉折之間，已經婉轉動聽了許多，一曲下來，沈溪不由點頭讚許。

    碧萱面色羞紅：「沈公子，不知經如此稍作修改，還有何精進之處？」

    沈溪略微沉默，才道：「無可挑剔了。」

    碧萱微微一笑：「原來沈公子這般敷衍人。本來小女子以為沈公子會坦誠相告。」

    這一句話。卻顯出她還是有幾分女兒家的俏皮，她或者只有對十分熟稔之人，才會露出這般小女兒家的姿態。

    就在這時，那邊宴客廳有動靜。教坊司裡的兩撥客人，都要趁著上更前離開。沈溪知道自己該走了。他起身道：「碧萱姑娘，如今城內宵禁，不得不離去。以後有機會的話，再來討杯茶水喝。」

    碧萱沒料到沈溪這麼快就要離開。她臉上帶著不捨道：「公子……真的不在小女子這裡留宿？」

    沈溪只好露出一點小孩子的天真：「我出來時，娘特別提醒我要早些回去，就不多打攪姑娘休息。」

    碧萱這才猛然驚醒過來。就好像美夢被現實打碎一樣，她心道：「是啊。他才是個孩子，就算能在我這裡留宿又如何？」

    沈溪見碧萱有些失神，趁機告辭。

    碧萱臉上帶著些微傷心和失望。親自送沈溪到房門口。

    沈溪一出門，正好跟蘇通撞了個對臉。

    蘇通本來是想過來看看沈溪跟碧萱發展到什麼地步，沒想到一過來就遇到沈溪出來，他大度一笑，道：「沈老弟，怎麼這麼快就出來了，不多坐一會兒？」

    沈溪搖搖頭：「蘇兄，你又不是沒聽到我娘的話。再不回去，我娘可能要打我屁股了。」

    這種話，要是成年人說，那是有傷體統，對沈溪而言純屬童言無忌。這也是沈溪讓碧萱斷了念想的辦法，首先讓她明白，你託付錯人了。你可以對本公子有想法，但先請本公子成年再說。

    碧萱臉上的失落之色顯而易見，連蘇通看了都有幾分妒忌，他自負才學很好，又捨得花錢，偏偏在泡妹子上連個十歲的孩子都不如。

    他心想：「回頭或許應該多涉獵一些雜術，不然什麼都被沈老弟比下去，以後在這汀州府地界該怎麼混？」

    玉娘也出來送客。

    她剛才已經聽說沈溪跟碧萱和熙兒的賭約，她除了狠狠教訓了熙兒一通，心裡也有些著緊，畢竟碧萱和熙兒是她手下的「頭牌」，要是這麼快就失去了「清倌人」身份，那以後就沒法多賺銀子了。

    在風月場上混，玉娘很明白一些道理，她就怕手底下的姑娘對誰動了心，走錯路，那損失的不但是她自己，還有教坊司這上上下下所有人。

    「蘇公子，以後要常來哦……」

    玉娘臉色帶著些微嫵媚，臨別還對蘇通拋個媚眼。

    蘇通哈哈一笑，卻是先把銀子結算清楚。

    光是這一頓酒宴下來，就花掉了蘇通八兩多銀子。蘇通也不覺得怎麼心疼，畢竟家大業大，不在乎這點兒花銷，而他更希望的是把銀子花出去，得到應有的回報。

    可惜到現在，他也不過只是跟教坊司幾個過氣的姑娘有過共度春宵的經歷。

    玉娘送到門口，笑道：「下次蘇公子再來，一定讓熙兒好好伺候你。」

    又是一句引逗男人犯罪的話，模棱兩可，要「伺候」，可不定是進房間裡去，也可以是敬酒敬茶，但這種話卻容易讓蘇通多想，他心癢難耐，下次就會不自覺把銀子送來。

    沈溪心想：「果然是要小心風月場所的女人，玉娘這般老辣，她手底下的姑娘能沒本事？什麼樣的媽媽桑養什麼樣的姑娘啊！」

    想到這裡，他頓時感覺輕鬆了許多。只要把碧萱剛才的表現想像成「公事公辦」，他心裡就自在多了。

    從教坊司出來，各自就要回家。蘇通很負責任，親自送沈溪回藥鋪。

    路上，蘇通感慨地提醒：「沈老弟，你年紀輕輕就有那麼多好機會，要是你不懂得把握，下次不妨把機會讓給我。」

    「你不知道，這男人，一到了年歲，身邊沒個女人可不行。沈老弟可以一身輕，可為兄在旁邊看著……實在不好受啊！」

第二四五章 贓官上任

    進入九月，天一點點轉涼，秋雁南去別有一番蒼涼的味道。

    新知府到任後，得知商會對於上一任知府高明城陞遷的巨大作用，給予了商會非常寬鬆的政策。

    與高明城不同的是，這一任知府是進士出身，而且做過翰林，將來或者大有可為，與甯化知縣葉名溯一樣，屬於履歷派。

    這種人一向有背景，於政績和名聲很看重。

    商會得到便利，生意越做越大，除了銀號和商會分館開設到汀州府周邊府縣，連南京那邊也有了汀州府商會的分館。

    南京的商會分館，更像是後世的辦事處，負責跟南京以及南直隸各府縣的商人交流買賣之事，惠娘沒有親自負責，派了韓五爺過去主事。

    韓五爺說書人出身，能說會道，再者韓五爺是完全可以信任的「自己人」，用起來放心。

    韓五爺過去辦的第一件事，便是推銷自家生產的彩色年畫和成藥，順帶幫汀州府商會做宣傳。

    入秋之後，便到了年底印製彩色年畫之時，印刷作坊每天都要加班加點，專程到汀州府城批發彩色年畫的商賈，江南、湖廣和四川都有，甚至北方的一些府縣都聽聞汀州府的年畫印得精美，有行商千里迢迢過來採購，一次就運走上萬張。

    印刷作坊從最初寧化縣開辦時的二三十人，發展到如今兩地兩個工廠、三個儲運倉庫和八個生產車間的三百餘工人。男工和女工各司其職，印刷各環節條理明確。流水化作業除了保證效率外，還最大程度地保證了技術不外洩。

    印製彩色年畫到了第三個年頭，外間仿造的不少，但都是畫虎不成反類犬，那些品質差的彩色年畫在市面上基本沒什麼銷路。

    年畫雖為消耗品，但每家每戶一年最多需要一兩張。再加上正版年畫本身價格不是很貴。但凡家裡有點兒閒錢的，都會買一張回去掛著，圖個喜慶。

    而沈溪也充分考慮到市場反應，每年印年畫前，他會親自繪製新的原畫，務求做到每年推陳出新，年畫的圖樣從第一年的六種，到第三年已經發展到有二十九種之多，足以讓百姓有充裕的選擇餘地。

    沈溪還在不斷改進技術。

    經過這幾年研究。彩色年畫的印刷技術已經越發成熟，印出來的年畫線條、顏色、描彩、鎏色都美輪美奐。再加上一些有故事性類似於連環畫的大張彩色畫，使得年畫的品類更加豐富多樣。

    周氏年中生下龍鳳胎，加上印刷作坊日進鬥金。一天到晚都樂呵呵的，快到合不攏嘴的地步。

    惠娘幫忙買了院子，如今已在進行修葺和裝飾，到年底之前就能喬遷新居，周氏心裡別提有多高興了。

    藥鋪裡只要沒客人，她就會把謝韻兒拉到一邊嘮嗑，天南地北什麼都談。連帶把謝韻兒也快教導成喜歡說人家長裡短的小婦人，沈溪發覺謝韻兒到晚上聚在一起吃飯時，話多了不少。

    謝韻兒這邊也是人逢喜事，除了自家住的院子得到惠娘餽贈外，年底時她的祖父和父親就要出獄，她準備親自去京城接他們回鄉。

    這天晚上，周氏先讓秀兒去給沈明鈞送飯，左等右等秀兒都回來了惠娘也不見人影，這才招呼大家坐到餐桌前。

    家裡人不少，除了兩家人外，還有謝韻兒和奶娘胡夫人。

    沈明鈞工作忙，一般很晚才會回來，周氏坐完月子，通常吃完飯就會帶沈溪回家，而林黛在有月事之後，就不再允許與沈溪同床，甚至連同房都不行，每天只能到藥鋪二樓跟陸曦兒同房睡。

    「……我這些天正在籌備，把商會做到省城去。」

    吃到一半，惠娘從外面回來，上樓簡單收拾後才到後堂坐下，第一句話像是在對周氏和謝韻兒說的，但其實卻是說給沈溪聽。

    之前不管惠娘有什麼大的決定，都會私下裡跟沈溪商量。這句話其實是在對沈溪說，你晚上到我房裡來一趟。

    謝韻兒笑道：「姐姐的心也太大了，這南京那邊還沒個著落，就要做省城的生意。難道姐姐嫌現在賺的銀子還不夠？」

    周氏道：「銀子又不燙手，自然是賺得越多越好，可是……省城那邊人地生疏，是不是往後面拖拖？」

    惠娘笑盈盈道：「我倒是不急，是新任的安知府幫忙操辦的，對商會而言別無選擇。再說了，若小郎中了秀才，以後每三年都要去省城考舉人，到時候也能有人幫忙安頓照顧，不是挺好的嗎？」

    說著，她用憐愛的神色望著沈溪。

    在兩家人中，對沈溪寵溺最多的不是沈明鈞夫婦，反倒是她，也是惠娘感恩圖報，對沈溪視若己出，對沈溪甚至比對陸曦兒還要好。

    沈溪扒了一口飯，嘴裡嘀咕：「姓安的估計沒安好心吧？」

    周氏罵道：「混小子，說什麼呢？連知府老爺也敢罵，活得不耐煩了？」

    惠娘也埋怨道：「是啊小郎，你怎能隨便說安知府的壞話？他一到汀州，馬上組織人手修葺城牆，同時與商會合作賑濟災民，事事都親力親為，而且他一向有清譽，我看是個能為民做主的好官。」

    沈溪不與大傢伙兒爭辯。

    要說沈溪對於識人還是有些自信的，新任汀州府知府安汝升四十多歲，一看就是為撈政績而來，做事比較積極主動，什麼都想插一腳，加上身邊沒帶家眷，見到惠娘後帶著一股很不尋常的神色，令沈溪看了便心生厭惡。

    按照當下人的審美標準，惠娘算不得絕頂漂亮。這安汝升看中的應該並非是惠娘的人，而是她背後的商會。以後這安汝升必會利用商會為他攫取錢財和政績，為官可能比高明城還要惡劣。

    到晚上夜深人靜時，沈溪摸黑到了藥鋪後門，惠娘幫忙打開門，二人一起上樓，進到房間裡。惠娘已經把洗腳水準備好了。

    沈溪看了一眼。書桌上擺著筆墨紙硯，看來惠娘即便回到家也勤於生意，不敢絲毫懈怠，或許這也是她的精神寄託所在。

    「有些涼，姨再去打一壺熱水上來。」惠娘轉身要下樓去。

    沈溪卻拉著她：「姨，我已經長大了，不用每次來都讓你洗腳。」

    惠娘笑著看向沈溪，道：「就讓姨多為你做點兒事吧，等你再長大些。姨就不能再幫你做這些事情了。若被你娘知道，她肯定要埋怨我，我都不知該怎麼對她解釋。」

    惠娘還是下樓去廚房那邊，把灶台大鍋裡溫著的熱水打上來。不過沈溪卻堅持自己洗。

    這次惠娘沒再勉強，當沈溪泡腳時，她把商會往省城福州的發展詳細計畫拿出來給沈溪看。她是依據之前沈溪給她寫的計畫，親自寫出來的，關於選址、人手、經費、調度等等，條理分明。

    沈溪越來越覺得惠娘精明能幹，是個不折不扣的女強人。要是在幾百年後。她即便管理一家資產上億的大公司，也肯定是行家裡手。

    「你看姨寫得如何？都是學著你來的，可惜姨沒你那麼聰明，能把事情想得面面俱到。」

惠娘臉上掛著笑容，以前無論做什麼事，沈溪都會給她安排得周詳妥當，她只需按照詳細的計畫實施就可以了。

    就算沒有丈夫在身邊照顧，她也感覺有了依靠，她很喜歡這種小女人的感覺，畢竟在外奔波勞累，很多事讓她身心俱疲，回來後有人出謀獻策，跟她商量一下事情，讓她感覺分外安心。

    「呃……」

    沈溪把惠娘書寫的計畫書仔仔細細端詳一遍，想找出其中的疏漏，在這種事上，他可不能鼓勵惠娘，一旦讓惠娘有了自立自信，那以後惠娘可能就用不著他了，他還怎麼過來夜半相會，得到惠娘的溫存軟語？

    「是有些問題，姨，也不知道我說的對不對……」

    要在一份計畫書中挑毛病還是很容易的，沈溪頭腦靈活，再加上本來惠娘就有思慮不周的地方，沈溪很快就找出很多問題，「安知府畢竟是我們汀州知府，就算他幫忙把商會發展到省城，那邊官府又該如何聯絡呢？」

    惠娘想了想，道：「應該不用吧，我們在南京那兒，不也沒跟官府聯繫？」

    沈溪搖搖頭：「南京可是六朝古都，十朝都會，即便現在已經遷都，但依然是大明的留都，設有六部等機構，達官貴人多不勝數。」

「在這個地方當官，求的是個安穩，各級官府不會刻意跟商會索要錢財，再加上我們在南京不過是設立了一個『辦事處』，幫忙聯繫一下客商，連銀號都還沒運作起來，官府怎有心理會？」

    「省城則不同，福建之地，山高皇帝遠，官員過來為官求的是什麼？要麼是政績，要麼是錢財！若我們不能滿足他們的胃口，他們就會暗中使絆，官府要對付商會，那還不是輕而易舉？」

    惠娘點點頭，臉上帶著為難：「那……那該如何做才好？我們跟省城的官員，不熟啊。」

    沈溪笑道：「我們不熟，安知府就熟了？他之所以要把商會開到省城去，其實是想藉機索賄，同時還可以用商會的名義向上司行賄……」

    「姨，你只管給他銀子，讓他幫忙『疏通』，他肯定會把銀子收下，貪墨部分，再拿出部分來孝敬上官。到時候商會開到省城，就大致沒什麼問題了。」

    惠娘帶著疑惑道：「安知府為官清明，怕是不會收下吧？」

    沈溪帶著幾分自通道：「姨若是不信，那咱們走著瞧。」

第二四六章 生是一家人

    惠娘一直覺得新任汀州知府安汝升是個清官，可當她真的按照沈溪的提醒，派人把銀子送上門，安汝升還真如沈溪說的那樣「笑納」了。

    惠娘這才知道天下烏鴉一般黑，當官的就算外表看起來清廉自守，到了私下裡，同樣骯髒齷齪。

    不過有安汝升從中打點，的確省了商會不少事情。

    小財不出大財不入，只要能打點好省城那些官員，就會給商會發展帶來益處。

    但從最初的情況看，省城的大商家，尤其是那些老字型大小，對於汀州府商會不屑一顧，他們覺得自己有關係有人脈，還有老主顧，根本不需加入一個從閩西偏僻地區發展起來的商賈組織。

    但商會到了府城後，馬上就給這些老字型大小生動地上了一課。

    價格戰。

    商會的貨物，基本都是商會從各地採購而來，省去了中間商環節，從進貨價格上來說，比府城商家足足低了兩成。

    價格優勢擺在那兒，再加上商會有意要彰顯其內部價格優勢，以商會為基礎所開的幾家店舖，直接都是以低廉價格出貨，有些甚至比省城商家的進貨價還要來得低。

    那些商家一看情況不對，本以為商會使壞，故意壓價打壓他們，但在詳細打聽後得知，商會進購的貨物，確實價格低品質好，怨不得人家。

    有的商家頭腦靈活，一看情勢不對，馬上跟商會接洽看看是否能加入，而有些頑固自守的則在苦苦支撐。

    九月底，謝韻兒請假去迎接出獄的祖父謝甯育和父親謝伯蓮。

    謝甯育和謝伯蓮是在京城犯的事，謝韻兒原本以為要到京城去接人。後來得到確切的消息，原來兩位元長輩是在淮安府服刑。

    本來謝韻兒一介女兒身，不方便遠行。加上藥鋪這邊也需要她，完全有理由留下。但謝韻兒很孝順。惠娘和周氏也都支持她親自去接人。惠娘特別為她準備好馬車，又找來商會到江北採購的商隊沿途護送。

    為了照顧謝韻兒起居，惠娘甚至讓甯兒一路作陪。

    臨走時殷殷叮囑，惠娘和周氏都捨不得這個好姐妹。

    謝韻兒走後，惠娘對謝家那邊照顧有加，知道謝家都是老弱婦孺，經常讓秀兒送些菜肉米糧過去。周氏平日少了個說話之人，只能自言自語。晚上吃飯的時候總念叨少了雙筷子。

    謝韻兒去了一個多月，冬月初四的時候，消息傳來，說是兩天後人就會抵達汀州府城。

    惠娘和周氏都很高興，先派人去通知謝家那邊，提前一日就派人去城門處迎接，怕謝韻兒早一日抵達。

    冬月初六中午，謝韻兒終於把祖父和父親接回汀州府城，謝韻兒先陪同兩位老人回家，一家人團聚。臨近黃昏。謝韻兒陪同父親謝伯蓮到藥鋪這邊來，感謝惠娘和周氏對謝家人的照顧。

    這算是禮節上的拜會。

    謝伯蓮四十歲上下，青白臉色。瘦削的臉頰上，顴骨高聳，嘴唇時常抖動，加上頜下花白的鬍子，看上去人有些迂腐。

十一月的天氣，早晚有些天涼，他兜著手好像個不得志的窮酸秀才，見到惠娘點頭哈腰，一點兒沒有京城名醫的作派。這跟謝韻兒之前形容她父親儒雅的氣度大相逕庭。

    沈溪站在旁邊，目睹這一切後感慨：「這牢房可真是禍害人的好地方。」

    「大恩不言謝。以後還望陸夫人多多照顧小女，老夫感激不盡。」謝伯蓮差點兒就要跪下來給惠娘磕頭了。

    謝家人蒙難後。連曾經的親戚和世交都冷眼旁觀，使得謝韻兒只能千里迢迢帶著家人回到故鄉，回來後又處處碰壁，卻是素不相識的惠娘，給予謝韻兒和謝家人諸多幫助。

他的感謝不是多禮，若非惠娘這兩年來對謝韻兒的「收留」，謝韻兒帶回鄉的那點盤纏早就用光了，到那時，謝家老小真不知去何處落腳。

    在惠娘相勸之下，謝伯蓮才收起感謝的禮數，謝韻兒本要送父親回家，但離開這些日子，她有很多話想跟惠娘和周氏說，便讓秀兒為謝伯蓮指路，她則坐下來，跟兩個心目中的好姐姐敘敘話。

    「……韻兒妹妹，你走這些日子，我們不知多想念你，回來就好。看你父親，精神很好，不知祖父那邊情況如何？」

    謝韻兒微微搖頭，顯得有些悲切：「家祖年老體弱，經不起牢獄之苦，如今人都快癱瘓了，需要祖母和家人照顧。」

    周氏嘆道：「人平安無事就好，回來就好啊……你以前總說，家裡沒有長輩不會言嫁，現在令祖和令尊都回來了，你也該找個好人家把自己嫁出去，將來也好有個著落。」

    謝韻兒堅定地搖搖頭道：「嫁了人，如何出來坐診，照料一家人？」

    周氏被問得啞口無言。

    嫁出去的女兒如同潑出去的水，只要謝韻兒出嫁，那就要隨夫姓，三從四德必須得遵守，將來生兒育女，連娘家都輕易不能回，更別說是賺錢養活謝家人。

    就算夫家那邊開明，允許她出來坐診賺錢，那賺來的錢也不屬於謝家，而是夫家的，周氏自己就是最好的例子。

    惠娘笑道：「韻兒妹妹不用太擔心，這不令尊回來了嗎，以後這藥鋪讓他老人家過來坐診，或者再開一家醫館。到那時，你不就可以嫁人了？」

    謝韻兒這才稍稍釋懷，點頭道：「姐姐說的是。如果父親過來坐診，還望兩位姐姐能收留他老人家……至於開醫館，妹妹不是那種忘恩負義之人，兩位姐姐的好，妹妹來世結草啣環也會報答，怎會開醫館來搶藥鋪的生意？」

    惠娘和周氏都笑了，其實對她二人而言，這藥鋪就是個感情包袱，藥鋪裡賺的那點兒銀子已經不算什麼，但這生意還不能丟。一來周氏是以這個名義來賺錢給沈家人，二來這是惠娘死去丈夫留下的產業，是她割捨不下的情感。

    但現在又多了第三個理由。為了謝韻兒，這生意也得繼續做下去。

    笑言一番後。惠娘道：「那回頭，就讓令尊過來試試。」

    謝韻兒臉上帶著欣慰的笑容，用力地點了點頭。

    ……

    進入冬月後，沈溪要為府儒學暑舉行的第二次月考進行準備，功課有些忙，以至於蘇通幾次來邀請出去飲宴，均被他謝絕。

    沈溪可不想再陪蘇通去教坊司花天酒地，這事情尚未被周氏知曉。否則他不知要受到怎樣的懲罰。

    小小年歲就在風月場所跟裡面的頭牌鬧「緋聞」，長大了不是要反天了……

    謝韻兒回到汀州府後，一天都沒休息，次日就過來坐診。用她的話說，惠娘連她缺診這個月都沒少給她一文錢，回來自然得加倍彌補。

    至於她父親謝伯蓮到藥鋪坐診之事，她回去後跟家裡人商量了一下，謝伯蓮終歸是謝家之主，他這個大老爺們兒回來，自然不能再讓女兒出來拋頭露面。不過他需要幾日休整，恢復下精神再說。

    藥鋪在沒有大夫坐診這一個多月時間裡，生意也沒差多少。這主要是因為藥鋪都是根據大夫開出的方子拿藥，又或者乾脆賣成藥，而謝韻兒坐診其實等於是額外的增值服務，謝韻兒不在，影響不大。

    但謝韻兒回來後，前來光顧藥鋪的人突然多了起來，大多是之前來看病沒找到謝韻兒的，還有些是在大水後得到謝韻兒救治沒來得及親自感謝的。

    幾天時間裡，藥鋪都很熱鬧。

    冬月十五這天。謝韻兒終於陪著謝伯蓮一起到藥鋪來，這也是謝伯蓮第一次以坐診大夫的身份上工。

    提前兩日。惠娘已經跟周氏商量，準備請個掌櫃回來看著藥鋪。反正年底就要喬遷新居，事情繁忙，現在謝伯蓮又過來坐診，藥鋪上下都是女人，多有不便。

    當時周氏便答應下來。

    她現在每月賺那麼多銀子，實在沒必要為了些許銀子出來拋頭露面。她一直想開個裁縫鋪，讓沈明鈞當掌櫃，而她自己則跟一群女工做女紅。這樣照顧起沈溪和剛出生的兒子、女兒，方便許多。

    但謝伯蓮第一天坐診後，惠娘和周氏就不得不打消了這念頭。因為謝伯蓮剛坐診不久就發生了一點兒小「意外」。

    卻說這天來藥鋪的顧客，還是跟以往一樣，病患家屬直接去櫃檯買藥，而患者則會到門診的地方，讓大夫聽聞問切。

    或者因為謝韻兒是女兒家緣故，以前來問診的人中，不但有男子，婦孺也很多，主要是被女大夫診斷，於婦人聲名不會有損，雖說諱疾忌醫不太應該，但這年頭保守的社會風氣使然，令大多數婦人只能躲在閨房中，得了病也得不到很好的醫治和照顧。

    這天來的客人裡，就有許多婦人，她們一看是個滿臉滄桑的老者坐診，便打了退堂鼓，直接轉身而去。

    本來這沒什麼，卻說後面來了個得急病的患者，是被家人背來的，一看就是心臟出了問題休克過去。

    但謝伯蓮把手指頭顫顫巍巍搭上去，半晌也沒診斷出個所以然來。

    「這個……閣下……你們家……」

    或者是因為之前為達官顯貴誤診，而令自己和老父坐牢，給謝伯蓮造成的陰影太大，他已失去作大夫最基本的權威性，說話支支吾吾，吐詞不清。

    「閨女，你過來，有個病人。」

    最後謝伯蓮知道不能耽誤患者病情，只好把在布簾後面看得乾著急的謝韻兒請了出來。

第二四七章 勾心鬥角

    謝伯蓮已非當年譽滿京城的名醫，在經過幾年的牢獄之苦後，他似乎已不再具備行醫的能力，人也變得極度不自信，再加上手不由自主哆嗦，不過四十歲出頭，卻如同飽經滄桑行將就木之人。

    最後謝韻兒跟惠娘、周氏商量一番，還是讓謝伯蓮回家休養，看看他何時能恢復過來，至於在陸氏藥鋪坐診的差事，繼續由謝韻兒親自擔任，很多人也認準了謝韻兒的金字招牌，就算謝伯蓮是謝韻兒的父親，顧客也不買帳。

    這年的冬天算是個暖冬，雖說不是很寒冷，但出門還是要多加件衣服。

    沈溪在府試中案首後，無論在家裡，還是在學塾，待遇都不一樣，他已經是徹頭徹尾的大孩子，別人都覺得很多事他可以**自主，日常起居不會過多干涉，可對學習的督促卻絲毫沒見少。

    冬月下旬，沈溪跟幾個同窗一起去拜會府儒學署的教諭，這純屬一次禮節性的拜訪。

    就算府、縣兩級儒學署並不負責教導童生的學問，可那到底是生員的就學之所，來年院試，沈溪若能一舉考上，若成績優異，便可在汀州府學和寧化縣學間自主選擇其中之一入學。

    拜訪府儒學署，有話語權的永遠是那些年歲大的童生，他們畢竟無數次參加童生月考，廝混得比較熟悉了，懂得如何迎合儒學署教諭、訓導和囑託的喜好。最後把禮物留下。一眾人就打道回府了。

    從儒學署出來時，沈溪覺得有些冷。抬頭一看，天陰沉沉的，寒風呼嘯中，枯葉簌簌而下，沈溪縮了縮脖子，一路小跑回家。

    接下來幾天。沈溪不用去學塾上課。因為馬上就要到年底的月考。沈溪先有兩天自由複習的時間，再有三天時間用來答題，冬月最後幾天就要這麼平淡地過去。

    「……看那混小子，平日裡進進出出，對弟弟妹妹連個招呼都沒有……」

    「唉，若是我和他爹不在了，別說讓他照顧弟弟妹妹，恐怕連他自己都照顧不了。」

    沈溪一進門，就聽到周氏在謝韻兒面前數落他。

    對此。沈溪習以為常了。

    周氏是舊思維的文盲婦女，認為孩子都是管教出來的，雖然不至於到吃飯睡覺都要打兒子的地步，可自家的娘。在別人面前說兒子的毛病已是習慣。在當娘的心裡，就算兒子有出息也是不能捧的，要貶損，才能有效起到督促兒子上進的作用。

    「娘，我去做功課了。」

    沈溪沒精打采說了一句，正要往樓上走，周氏一把扯住他。

    周氏道：「你這小子。今天不是跟同學一起去府學了嗎？怎麼著，耷拉著臉回來，甩臉色給你老娘看？」

    沈溪笑了笑：「沒有啊，今天見了教諭，過兩天就要月考，學官大人讓我們回來多溫書……馮先生也說，考試之前在家裡溫書就可以了，不用每天去學塾。」

    周氏臉上帶著疑惑：「別是你小子傳瞎話吧……哼，若是明年院試你考不上，到時候別怪老娘心狠！」

    沈溪灰頭土臉上了樓。

    不知是否受天氣影響，他情緒低落，心身俱疲。剛上樓，就聽到謝韻兒的聲音：「小郎還小，沒必要對他太苛刻。」

    周氏刻意壓低聲音說道：「小孩子家不能太寵，就算不巴望他明年能考上秀才，可到底也要時刻督促不能放鬆，妹妹，我聽說城南的孫員外家的小公子……」

    沈溪嘆了口氣。

    周氏也是百無聊賴，越來越像個嘮嘮叨叨的婦人，閒著沒事除了數落他，就是鼓動謝韻兒早些嫁人，擔著三姑六婆的心給謝韻兒介紹婚事。

    之前謝韻兒的確是有嫁人的打算，可在她祖父和父親回來後，家裡的生活壓力突然變大，她的弟弟妹妹又都沒有成年，家裡只有她這一個「勞動力」賺錢，如何出嫁？

    「不知道洪濁現在怎麼樣了……」

    沈溪突然想起那個為了謝韻兒千里迢迢過來找尋，最後鎩羽而歸的京城官宦子弟。

    洪濁臨走時曾說，只要他中了舉人就會回來娶謝韻兒進門，沈溪對此是不信的。

    果不其然，洪濁一去沒了音訊，連封信都沒有，沈溪估摸著洪家人對洪濁應該跟沈家人對沈明文一樣，有這麼個不爭氣的兒子，把人抓回家第一件事就是關起來，在學業有成之前不放他出來。

    而且多半洪家早就跟洪濁重新張羅了婚事，可能洪濁如今已經成為了別人的新郎、父親。

    沈溪進到陸曦兒房間，這是他在藥鋪溫書的書房，平日周氏不允許兩個小蘿莉上來打擾，可今天不同，林黛正蹲在地上瞅著水盆裡來回遊動的大紅鯉，陸曦兒則不知道跑哪兒玩去了。

    「呃？」

    林黛聽到腳步聲，一抬頭看到沈溪，身子縮了縮，想把水盆捧起來出門，可水盆太沉，她稍稍提起又放到地上。

    「哪兒來的魚？」沈溪把書包放下。

    林黛道：「是娘讓甯兒買的，說是晚上做魚湯。」多餘的話沒有，林黛憋了口氣，猛地把水盆端起來往外面走。

    家境好了，連帶吃喝也好了許多，這樣的紅鯉，只有大戶人家的水池裡才會養。

    沈溪一直覺得林黛近來變化不少，或者是因為青春期到來，小妮子身高猛躥，有了月事後第二性徵更加明顯，胸前微微隆了起來。

    總結起來，便是林黛長大了。

    本來小妮子心裡就藏著許多秘密，而今少了他的開導之後，小妮子更多了幾分多愁善感。還沒長大成人，就已經是個小怨婦。

    沈溪坐下來想看看書。卻怎麼都看不進去。就在他要去窗口透透氣時，林黛穿著木屐「吧嗒」「吧嗒」走了回來。

    沈溪轉過頭，正好看到林黛站在門口幽怨地望著他。

    「怎麼了？」

    沈溪打量林黛，覺得她今天格外不正常。

    「嗯……」

    林黛支吾一聲，才問道，「我娘……我娘她是不是死了？」

    沈溪皺眉：「你從哪兒聽說的？」

    林黛有些失落地低下頭：「你以前說幫我找娘。可後面就沒消息了。如果我娘……真的死了，你要告訴我。」

    果然有小怨婦的潛質，這才多少歲就開始胡思亂想？

    一個小姑娘，遵從女子無才便是德的教條，每天無所事事待在家裡，除了發呆想事情，似乎也沒別的事可做，可不就胡思亂想？

    「只是暫時沒你娘的消息，吉人自有天相。你娘現在應該過得好好的，也在時刻盼望能見到你吧。」

    沈溪說了一句，坐下來想溫書，林黛突然走近。雙手環著沈溪的脖子，把頭靠過來，倚在沈溪的肩膀上。

    小妮子突如其來的親暱舉動，讓沈溪有些不適應，他想推開林黛，可林黛卻抱得更緊了。

    「跟曦兒吵架了？這兩天都沒見你們一起玩……」

    「嗯。」

    林黛有些委屈，「她老發小孩子脾氣。可娘總讓我遷就她，我忍不了，就跟她吵了幾句，你……說故事給我聽好不好？」

    沈溪搖頭道：「我要讀書呢，哪裡有時間給你講故事？」

    林黛撅著嘴道：「別以為我不知道，你就在這兒裝樣子給娘看，沒人的時候老偷懶，考校你卻全都會。哼。」

    小妮子有些不滿，本來還對沈溪親暱，此時卻把手鬆開，立在那兒氣鼓鼓的，像是在生悶氣，也不走，就等沈溪哄她。

    沈溪卻坐在那兒，半天都沒理會，這下小妮子更生氣了。

    「你……你不哄哄我嗎？」林黛鼓起腮幫子問道。

    「為什麼要哄你？」

    「因為我是女孩子啊，娘說，等女孩子長大以後，就會有心愛的男孩子哄她。怎麼跟娘說的不一樣啊？」

    林黛略微帶著些不解。雖然她已經開始懂事，但對於****還是懵懵懂懂。

    沈溪轉過頭來，看著小妮子委屈的模樣，笑著摸摸她的面頰：「那你是不是想說，我就是你心愛的男孩子？」

    林黛面頰頓時羞紅一片，粉拳捶了沈溪的肩膀一下，故作兇惡地罵道：「不理你了！」

    還是不走，只是轉身去，半晌沒聽到動靜，忍不住回頭看，正好跟沈溪看了個對眼。第二次轉過頭，再怎麼也不回頭來了。

    小女兒家初解溫柔，沈溪其實並不懂得如何安慰，加上他個子矮，只能把林黛的纖手抓過來，笑道：「好啦，過些日子，咱就要搬到新家去，到時候我跟娘說，咱倆的屋子靠在一起，到了晚上，你可以過來，我跟你講故事。」

    「嗯。」

    林黛又羞又喜，不過目光中透出一些慧黠。

    「到時候我們兩家人分開住了，讓曦兒那小壞蛋沒得聽，哼，讓她說我沒娘。」

    沈溪搖搖頭，小姑娘吵架，本來就是稀鬆平常之事，沈溪相信她們用不了幾天就會和好如初，畢竟平日裡兩個小妮子再吵架還是會睡在同一張床上。

    還沒等沈溪跟林黛多親熱一會兒，周氏匆忙上樓來，沈溪趕緊鬆開林黛的手。

    「黛兒，怎的這般不懂事？說了多少次了，憨娃兒讀書不能打攪，快跟娘出去。」

    林黛被周氏拖著手，三步一回頭出了門口，等腳步聲下樓，陸曦兒從隔壁屋子跑出來，探頭往樓梯口看了過去，臉上帶著壞笑。

    沈溪不由搖搖頭，不用說，是這小丫頭告的密。

    「唉！這麼小就勾心鬥角，長大了可怎麼辦？」

    沈溪嘆了一句。

    陸曦兒本想進門來跟她的沈溪哥哥撒撒嬌，但剛把腳邁進，被沈溪一望，小丫頭好像做錯事被抓了現行，咧嘴一笑，一溜煙跑下樓去了。

第二四八章 夫妻禮數

     冬月二十九，沈溪將月考的考卷交到府儒學署，還沒等他回家，就見蘇通在藥鋪前的路口等他。

    「沈老弟，你可知，碧萱姑娘離開汀州府了，可真叫人嘆惋啊。」與沈溪閒話些考試之事後，蘇通突然感慨一句。

    蘇通怕沈溪不清楚，詳細解釋，「聽說是被南京那邊的達官貴人給接走的，為她去賤從良，就算為妾，總算不用再賣笑為生，一輩子有了個著落。」

    沈溪點點頭：「哦。」

    蘇通皺眉道：「沈老弟，你不覺得傷心難過？」

    沈溪打量著蘇通：「我為何要傷心難過？」

    蘇通啞然失笑道：「也是，沈老弟你年歲小，不懂得男女之事，本來你跟碧萱姑娘也算有緣分，若那****把機會讓給我，今天就不會是這般結果。」

    沈溪眯眼打量蘇通，按照這傢伙的意思，好像是他害了碧萱一樣。

    若那日蘇通進了碧萱的房，二人成其好事，那就算有達官貴人想接碧萱走，也會因為碧萱「不貞」而放棄。

    沈溪想了想碧萱那種感懷身世的憂鬱美態，心裡幽幽一嘆，其實這個偶然淪落風塵的女子能有個著落算是好事吧。不過，既然從來沒有拿起過，也就沒有放下或者放不下的問題。

    蘇通道：「按照往年的慣例，咱汀州府的院試會比較靠後，估摸要到明年四五月份以後了……沈老弟。你不用給自己太大壓力，就算你這科不過。以後還有的是機會。」

    沈溪聽到這裡，就知道蘇通一定有下文。果不其然，蘇通補充道：「年底，城裡文會相對較多，為兄想請沈老弟你參加幾個，多結交些朋友。探討一下學問。對來年過院試有莫大幫助。」

    年底這段時間，屬於農閒時節，那些要為自己生計奔波的讀書人，終於有了閒暇。讀書人崇尚的是三人行必有我師，有機會就會廣交好友。但這些人的年歲都比沈溪大許多，沈溪覺得就算能跟他們探討學問，想交心卻很難，這些人對他總有一股偏見。

    「蘇兄還是自己去吧，我去文會總覺得不合群。被人問得啞口無言太過打擊信心，還不如留下來自己作學問。」沈溪推辭道。

    「這只能怪沈老弟你年少成名，眼紅嫉妒你的人太多。」

    「別的文會你可以不參加，不過臘月中有本屆府試的一次文會。你非參加不可，連吳公子都會來，他可是點名要跟你切磋一番。」

    沈溪心想：「這是做學問，又不是比武，切磋算怎麼回事？文無第一武無第二，就算切磋就一定能分出高下？」

    「到時候看看吧。」

    沈溪隨口敷衍一句，就與蘇通作別。

    蘇通覺得有些掃興。不過還是給沈溪留了幾份請柬，全都是文會的邀請函，只要拿到請帖，最不濟也能去喝杯茶吃個點心，發起人自然會出銀子，而蘇通自己就是多個文會的發起人。

    回到家，沈溪隨手把請柬一放，周氏問道：「這是何物？」

    沈溪道：「請柬。路上遇到蘇公子，他請我去參加文會。」

    周氏把請帖拿起來翻了翻，咋舌道：「還真不少呢。咱家憨娃兒真有本事，這麼多人請……你啥時候去？」

    沈溪苦著臉道：「娘，我平日功課那麼忙，哪有時間去參加這些？我已經跟蘇公子回絕了，說明了我不會去。」

    「這哪兒行啊？你孫姨說，要是你不多跟那些讀書人走動，慢慢獲得一點聲望，以後就算你考得再好，考官都不會錄取你。就前幾年，咱府城有個考生，考官說他張狂，結果他考上了也愣是給他刷了下來。」

    沈溪搖搖頭，周氏聽說的那些，完全是屬於極個別的情況。

    一般道理來說，一個學道，一年把省裡幾個府考一遍，遇到的考生成千上萬，他哪裡有那工夫一個個去考察考生的才學品德？

    就算計較了，他沈溪最多是個「神童」而已，在品德上又沒有缺失，考官有什麼理由把他刷下來？

    「娘，您不懂就別說了。我還要回去做功課，明天要上學呢。」

    周氏罵道：「混小子，當老娘的話是耳邊風是吧？這些個什麼文會，你選幾個去看看，就算聽聽別人說什麼也好。知道沒？」

    沈溪只能乖乖應了。

    ……

    臘月初，惠娘給兩家人買的宅院基本都已經收拾好，不但屋苑修葺一新，裡裡外外重新粉刷裝飾過，還添置了許多新的家居擺設。

    這天下午藥鋪早早關門，惠娘和周氏，帶著一大票人去參觀新居，惠娘帶著陸曦兒和小玉她們去了「陸府」，而周氏則帶著沈溪和林黛去「陸府」隔壁的「沈家」。

    「這地方可真好，三進的院子，倒座房、東西廂房、正房、後罩房一應俱全，書房、廚房、工具房、柴房、茅房和古井也都齊備。憨娃兒，黛兒，你們看看，東廂這兩間房是給你們準備的。等你們成婚以後，兩間房打通變成一間，以後要是你們有孩子……」

    沈溪打斷周氏的話：「娘，說這些是不是太早了？」

    周氏美滋滋道：「不早了，過了年你都十一了，娘準備等再過兩三年，等你十三四歲的時候，就張羅著把你和黛兒的婚事給辦了，到時候你繼續去考功名，讓黛兒在家裡給你生養孩子，娘先把你弟弟妹妹帶大一些，再幫你帶。」

    沈溪心說這還真是剛當了娘就想做奶奶的女人。這年頭也是成婚早，可能會出現孫子比兒子年長的情況。周氏這邊更急。讓他十三四就成婚，顯然是覺得林黛放在那兒也是放著。還不如早點把婚事辦了，讓林黛為沈家生兒育女。

    「你爹頭兩天過來看過，說這兒不錯。」周氏終於回歸正題。

    沈溪道：「娘，你不怕祖母知道，又過來跟咱搶宅子？」

    周氏笑道：「憨娃兒，你當娘沒想到嗎？這宅子的房契。娘都沒敢署自己的名。是讓你孫姨幫忙買的，就說是你將來有功名以後，你孫姨送給你的禮物。還有，你祖母這個人特別念舊，她總想著能在寧化多置辦一點產業，應該不會動念頭搬到府城來住。」

    沈溪點點頭，周氏在分析老太太李氏的心理上倒是很到位。李氏嘴上掛著的，一直是沈家曾經在寧化多麼風光，所以她的沈家中興計畫也是在寧化縣城。現在李氏把全家搬到縣城。應該已經知足了。

    看完新居，周氏又帶著兩個小的去了隔壁的「陸府」。

    由於「陸府」這邊人口多，所以院子多了一進，但總體格局與沈家差不多。兩家人比鄰而居。其實生活跟以前也沒太大區別，反倒是每天要去藥鋪，耗在路上的時間多一些。

    「小郎，我們這邊屋子多，你也選一間，以後你娘過來睡的時候，你也能一起來。」惠娘笑盈盈道。

    陸曦兒撅著嘴道：「娘。沈溪哥哥過來，不是跟我和黛兒姐姐一起睡嗎？」

    惠娘笑著摸摸女兒的頭道：「不行，小丫已經是大丫了，以後啊不能再跟你沈溪哥哥睡在一張床榻上。如果你想聽故事，就央著哥哥白天給你講，可不許隨便再鑽上哥哥的床，知道了嗎？」

    陸曦兒一臉的不樂意。

    倒是另一邊的林黛很高興，雖然兩個小姐妹這些天關係緩和了些，但還沒徹底和好，她想著沈溪答應她可以晚上鑽進他房裡聽故事，便有幾分得意。

    小丫頭，看你怎麼跟我搶，過兩年我們還要成婚呢……

    兩家人商量好搬家的時間，有說有笑回到藥鋪。

    剛回到鋪子，就有人來送請柬，還是蘇通請沈溪參加文會的，時間就在次日，蘇通特別註明，這次文會有幾個才學非常好的人，以及同屆府試的前幾名成績優異的考生，其中就包括了山西布政使吳文度家的公子吳省瑜。

    惠娘幫忙看過，笑道：「小郎，明天的文會挺重要的，你還是去吧。至於馮先生那邊，我會叫人過去給你請假。」

    沈溪道：「這樣不好吧？」

    周氏板起臉：「有什麼不好？你孫姨都這麼說，現在就回去準備，明天去參加這個什麼文會。要是表現得不好，看老娘怎麼收拾你。」

    沈溪越聽越覺得明天這不是文會，而是鴻門宴，不去不行，還要表現出色。要是別人對他有偏見就是不跟他搭話，他想表現好不是比考秀才還難？

    礙於惠娘和周氏的壓力，沈溪只能乖乖照辦。

    第二天，沈溪特別換上一身新衣服，周氏要忙著過去開舖子沒時間給沈溪梳頭髮，就讓林黛這個小媳婦給兒子梳頭。

    沈溪坐在銅鏡前，感覺自己好像待嫁的新娘一樣，心裡帶著一些無奈。林黛見沈溪不高興，把木梳往桌上一放，小臉有些不樂意：「你肯定是嫌我梳得不好，既然你會梳，怎從來沒見你給我梳過？」

    沈溪笑道：「小媳婦，哪有丈夫給妻子梳頭的？你要是不想梳，以後叫小玉過來幫忙，她梳頭本事好。」

    「還是嫌棄我。」

    從林黛「長大」之後，不但憂鬱增多，連小脾氣也跟著增多，總想在沈溪面前發發脾氣，好似是在跟沈溪置氣……但其實她只是想多吸引沈溪的注意，讓沈溪多疼她一些。

    沈溪把林黛按在凳子上，笑道：「好了，娘子，那今日為夫就給你梳頭，好不好？」說著沈溪把木梳拿起來，反過頭給林黛梳頭，林黛小臉上終於見到笑容。

    周氏不放心過來看看，剛到門口，就見到眼前這麼「不和諧」的場景。

    「幹什麼，幹什麼？」周氏氣呼呼進來，「年紀輕輕不學好，給女娃子梳頭這種事也是男人能做的嗎？把梳子放下！」

    沈溪趕緊坐好，林黛噤若寒蟬剛拿起梳子，被周氏一巴掌打在臉上，頓時粉嫩的小臉上多了五道紅印。

    小妮子一時被打懵了。

    「黛兒，有些話跟你說清楚，你是我家的養媳，憨娃兒是你相公，禮數尊卑不可亂。以後再有這種事，為娘絕不輕饒！」(未完待續)

第二四九章 教媳有方

    林黛到沈家這幾年，罵是沒少挨，但挨打卻是第一次。

    小妮子剛被打時，人愣在那兒，半晌沒有回過神來，等周氏罵完之後，她才反應過來，本想咧嘴哭，但懾於周氏的淫威，不敢哭出來，臉都快蹙成一團了，眼淚如斷線的珍珠一樣連串滴落。

    沈溪連忙道：「娘，是我要給黛兒梳頭的，怨不得她！」

    周氏怒道：「你也不爭氣，娘打的她，也是在教訓你。趕緊收拾好，吃過飯就去參加文會！」

    周氏滿臉慍色離開屋子，這下林黛終於忍不住，蹲下來直接抱頭嗚咽起來，越哭越傷心。

    林黛剛進門時，周氏把她捧在手心裡寵著，那時候的周氏也是沒什麼念想，就想著兒子以後有本事，能娶到個媳婦她這輩子就沒別的奢望了。

    可自打周氏跟惠娘一起做生意，家裡銀子越來越多後，她對林黛就冷淡了幾分，畢竟有了銀子，再好的媳婦也能娶回來，何必非要一個連家世背景都不知道的小丫頭？

    再後來，沈溪過了府試，自己又生了龍鳳胎，她對林黛就更加挑剔了，有點兒事情就會責駡。到今日見到沈溪為林黛梳頭，她終於忍不住打了這個未來兒媳婦。

    「黛兒，別哭了，娘只是生氣，她不是有意要打你的。你看我，以前就經常挨打。」沈溪蹲下來，輕撫林黛的後背，安慰道。

    林黛泣不成聲：「那是你該打，這次……是娘冤枉我……」

    沈溪笑道：「你這麼說就不對了，剛才是你說我總不給你梳頭，我才給你梳的，現在就全賴我了？」

    林黛一聽羞憤得緊，直接抬起頭來，梨花帶雨地把小拳頭往沈溪懷裡丟，打在沈溪身上力道卻很輕，根本不像是在揍人。而是在給沈溪撓癢癢：「你壞你壞你壞……」

    說來說去，只有「你壞」兩個字，小女兒家的嗔怒之態溢於言表。

    沈溪扶她到床沿邊坐下來，用手在她嬌俏的小臉上揉了揉。不由有些心疼。周氏這一巴掌是憤怒之下甩出來的，一點兒沒留情面，林黛一個小姑娘家，哪裡受到了周氏那做重活的手一巴掌？

    「疼……」半晌之後，林黛雖然情緒好了一些。可被沈溪摸到她面頰，還是齜牙輕喚一聲。

    沈溪嘆道：「娘也真是的，把你打的這般重，不是讓為夫心疼嗎？不過沒事的，等我有了功名，咱倆成婚後，就不再住家裡，這樣你就不用看娘的臉色了。」

    林黛又一拳頭打在沈溪身上：「你真壞，要是被娘聽到這話，肯定又以為是我挑撥。還要再打我……」

    沈溪笑了笑，林黛年長幾歲，一些道理倒是明白得緊。不過到底還是小姑娘，再加上她早有自知之明，知道寄人籬下就要好生伺候未來相公和婆婆，心裡也不敢有什麼埋怨，被沈溪軟話哄幾句，也就釋懷了。

    稍微平復心情後，她幫沈溪把頭髮梳好，用發巾裹著。這才坐回床沿邊，有些悶悶不樂可憐兮兮望著沈溪。

    「黛兒，我今天去參加文會，可能下午才回來。回來後再陪你和曦兒玩。」沈溪笑道。

    林黛黯然低下頭：「我不想玩。」

    沈溪道：「那就教你讀書認字，等我回來……」

    林黛這才點了點頭，站起陪沈溪一道出門，到了藥鋪，正在後院拿著本連環畫看的陸曦兒都發覺林黛的臉好像有些不同，忍不住多瞄了幾眼。

    雖然林黛被打心裡委屈。但她還是得進去給周氏道歉。

    那邊廂，惠娘也在勸周氏消氣：「……姐姐也是的，不過是小孩子玩鬧，姐姐還當真了。」

    周氏也覺得自己下手太重，但當著孩子的面，仍舊憤然不平：「都是大孩子了，還不懂規矩，以後憨娃兒是有大本事的人，豈能做那些沒出息的事？」

    惠娘一時間有些啞然。

    要說沈溪為林黛梳頭有些過分，那她讓沈溪晚上背著沈明鈞夫婦到她房裡來，做「雞鳴狗盜」之事，豈不更加過分？她自己問心有愧，連帶後面勸解的話不知該怎麼說出口。

    在林黛磕頭認錯之後，周氏才沒好氣道：「也是為娘平日疏於管教，回頭娘抽出時間來多教你一些。你是女兒家，以後不用做別的，好好相夫教子就行，這是你的本份！明白嗎？」

    「是，孩兒記住了。」林黛回話的時候帶著幾分害怕。

    周氏再道：「你也認字，回房去把《女兒經》抄寫十遍，回頭拿給我看。」

    《女兒經》是中國古代對於女子思想品德教育的教材，自明朝前期便開始在民間流傳，影響日益擴大。

    到如今，就算女子不識字，也會自小背誦《女兒經》，其中對於女子為人、處事、治家都有嚴格的要求，它提倡敬老愛幼、勤儉節約、珍惜糧食、講究衛生、嚴於律己、寬以待人、舉止得體、注意禮貌等等，但最重要的卻是遵守三從四德，做一個一切都依附和聽從丈夫的「好女人」。

    等林黛低頭回自家院子去，周氏才對惠娘道：「這丫頭，早晚要嫁到沈家門來，不好好管教，以後心野了，再管教就遲了。」

    惠娘這才知道周氏打林黛不是突然的衝動，應該是早有「預謀」，這或者是周氏在未來兒媳婦面前立威的第一步。

    雖然周氏對於老太太管教兒子的方法不讚同，但事情輪到她自己身上，她又感覺非常有必要。媳婦總有熬成婆的時候，等真正站在同一個角度上去看待問題時，才知道需要的是什麼。

    惠娘笑道：「原來姐姐不是故意跟孩子置氣，只是想好好管教未來兒媳婦，姐姐倒也用心良苦。」

    周氏搖頭一嘆：「這丫頭，從進門以來就很乖巧聽話，我都當她是女兒一樣，換作以前，我哪裡捨得打她？」

    ……

    沈溪按照請帖約定的地點，到了城南一家茶樓，正好是沈溪第一次見蘇通的地方。

    茶樓地處汀江之畔，平日風景不錯。但如今已是寒冬臘月，四下一望處處枯黃，滿目凋零，沒什麼景緻可言。

    沈溪來得有些早。讓蘇通非常驚訝：「沈老弟，為兄還怕你不來呢。」

    蘇通親自陪沈溪上樓，因為外面寒風陣陣，窗戶都沒打開，二人特別選了個靠裡面的位子坐下。蘇通正要跟沈溪說什麼，這時候又有人來，蘇通連忙過去招待，讓沈溪「自便」。

    茶樓不是很大，沈溪往四下看了看，很多位子空著，但少有像他這樣獨處一桌的，要麼是找朋友同坐，要麼是臨時湊搭子正好順帶結識。

    但就算沈溪這邊只有他一個人，而且誰都認識大名鼎鼎的本屆府試案首沈溪。可就是沒一個人過來搭茬。

    最後卻是許久不見的吳省瑜上樓來，在沈溪這一桌坐下。

    幾個月不見，吳省瑜出落得越發儀錶堂堂，更像是一個風流倜儻的公子哥，身高也更近似於成年人。

    而沈溪這半年下來，仍舊是個低矮的少年，沒見長高多少。

    「沈公子，久違了。」

    吳省瑜很客氣，對沈溪行禮問候。

    沈溪回了禮，他感覺跟吳省瑜同坐有些尷尬。若是同住府城。彼此還可以討論一下剛結束的月考的內容，但與府城這邊需要府學出題不同，汀州府下面各縣的童生都是在縣學考試，吳省瑜便是在清流縣儒學署領的考題。二人之間連個可以討論的話題都沒有。

    倒是吳省瑜先搭話：「沈公子於府試時作詩一首，在下回去之後仔細研讀，頗覺精妙絕倫。這寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，的確是道盡我讀書人寒窗數十載之艱辛。不知沈公子，這兩句詩可有補全？」

    沈溪搖搖頭道：「隨興而作。並未有心補全。」

    吳省瑜嘆道：「這麼好的詩詞，卻只是斷句，可惜，可惜了啊。就算別人有心補全，也終究非出自沈公子之語。」

    沈溪聽吳省瑜的意思，是想他把這兩句詩補全成七言絕句。

    其實自有這兩句詩開始，也有不少人嘗試補全過，但非要把一句俗語補全成詩句，未免狗尾續貂畫蛇添足。

    沈溪也不詳問，反倒問道：「吳公子不是應該在清流縣備考嗎，為何會到府城來？」

    吳省瑜笑道：「隨家父到府城拜訪新任的安知府，順帶見見府城的士子，在下與蘇公子一向有書信來往，他曾言，沈公子不但才學出眾，連對堪輿玄空之術都有涉獵，在下悠然神往，便央求蘇公子邀請沈公子一敘。」

    沈溪笑了笑，他在想這吳省瑜是如何跟蘇通勾搭到一塊兒去的。

    這吳省瑜看起來很客氣，但沈溪早就覺出他是那種眼高於頂的年輕人，他看不起別人，別人也看不起他。

    蘇通就曾對沈溪說過，他吳省瑜再厲害，也不過是個庶子。但這才半年時間，吳省瑜就能跟蘇通成為「筆友」，其中肯定有貓膩。

    蘇通作為文會的發起者，接待來賓的事通通需要他負責。等人到齊後，他還要為在場的人引介。

    吳省瑜跟沈溪作為來年院試年歲最小的二人，被蘇通隆重介紹給大家，在場的除了兩個年輕有為的秀才之外，其餘都是來年參加院試的童生，這些人嘴上說著「久仰」「佩服」之語，心裡卻沒一個服氣。

    「沈老弟，吳公子，你們別介意，這些人就是如此，一會兒坐而論道時，不妨就好好出他們的洋相。」

    蘇通趁機挑撥，主要是他怕吳省瑜跟沈溪一樣，不喜歡在公共場合說話。上次沈溪與蘇通參加文會，自始至終都沒發表什麼看法。

    吳省瑜喜歡表現自己，聽到此話不由拱拱手：「一定，一定。」(未完待續)