第二五八章
帝國議會是唯一可以對抗皇室權力的國立機關，沒有之一。從某種程度上而言，帝國議會就是一個戰場，在這個戰場中奧蘭多家族亦或是其他的黃金貴族們，反而是實力弱小的那一方。就算是帕爾斯女皇親自出現在議會中並且要求通過某項政策、法規，也需要整個議會走完一個投票的流程之後才能確定帕爾斯女皇的要求是不是可以得到滿足。
這是一個看不見硝煙的戰場，沒有人仰馬翻的衝撞，沒有刀光劍影的殺戮。在這裡看不見鮮血四濺的殘酷，也看不見殘肢斷臂四處紛飛的殘忍，這裡是文明的戰場，但其殘酷和殘忍並不弱於一場聲勢浩大的戰爭。
帝國議會的存在，也是緩解了貴族集團和奧蘭多皇室之間拔劍張弩的緊張氣氛，把雙方推到了文明的擂台上，用投票這種方式作為戰爭的形式在政治上進行角逐。
奧蘭多家族以及黃金貴族們不用過於擔心貴族集團突然間鋌而走險，掀起戰爭想要推翻他們的統治。而貴族集團，也能在政治上制約皇室的權力，並且還還以顏色。帝國議會存在本身的價值和意義，已經超過了帝國議會所行使的職責。
整個帝國議會分為了三大陣營：
實力弱小的騎牆派，這類人屬於那種誰也不待見的人，這些人大多數都是虛封的貴族。他們只空有貴族的頭銜，卻沒有封地和子民作為基礎，連掀桌子的資格都沒有。在整個貴族階級中，這些貴族是最弱小的貴族，那些實封的貴族看不起這些人。他們的價值完全存在於自身的屁股，屁股坐的椅子越好、越高，那麼就擁有相對更重的權力和地位。如果不能在某些重要的部門重要的崗位上任職，那他們就會像伯特利那樣，成為權力圈子的邊緣人。
帝國議會的騎牆派往往都是前一個時期的重臣，比如說奧蘭多五世時期的王公大臣，比如說奧蘭多六世時期被重用的貴族。他們因一位皇帝而崛起，也會因一會皇帝而勢弱。帕爾斯女皇上台之後，立刻就有幾名聲勢顯赫的議員成為了邊緣人物。他們不甘心自己所遭受到的一切待遇，但是卻毫無能力。
這類人最終要麼隨著年紀的老去被剝奪了議員的頭銜，要麼就投靠到某一方陣營裡成為最底層人物。
其次便是一樣弱小的保皇派，帝國議會從來都不會以皇室的意志為基準，議員們最喜歡的就是和皇室唱反調。保皇派在帝國議會中舉步維艱，如果不是帝國憲法中賦予了每一任皇位繼承者可以提拔一定數量的議員，作為皇室在帝國議會中平衡各方勢力的籌碼，或許保皇派早就被那些貴族集團的議員們清理出了帝國議會。
而剩下的，也是最強大的一方，就是各個貴族集團形成的小集體。他們在帝國議會中佔據了最多的投票席位，想要通過一項法律、法規和政策，就必須得到其中半數人的同意，才能最終通過執行。可以說帝國議會，就是攔在了中央集權道路上最大的一座大山。
奧蘭多一世期間是沒有帝國議會這種給自己找麻煩的機構，之所以有這個機構並且延續至今，簡單點說就是歷史遺留問題。
奧蘭多二世期間帝國內部爆發了最為混亂的內戰，為了快速平定內戰以防備西線日益緊張的局勢，奧蘭多二世許諾那些在內戰中幫助了他平定內亂的貴族們，許諾他們可以挑選出代表，與奧蘭多皇室和黃金貴族共同治理帝國。
這也是奧蘭多二世無奈之下的解決辦法，他此舉雖然丟掉了一部分權力，但是快速的平定了內亂。同時內亂帶來的反思也讓奧蘭多二世發現，如果放任貴族用武力這種野蠻粗暴的方式來主張自己的利益和政治理念，內戰將源源不斷的爆發。於是帝國議會就誕生了，最初帝國議會的全稱是「奧蘭多最高立法機關」，後來更變了幾次稱呼，最終成為「奧蘭多帝國最高決議機關」，簡稱帝國議會。
帝國議會的誕生對奧蘭多帝國內平穩的局勢起到了至關重要的作用，貴族們開始通過投票這種明顯不需要付出太大代價，就能對抗皇室的方式來左右帝國的國策。經過兩百多年的演變，帝國議會成為了貴族集團和皇室之間的戰場，貴族階級顯然也發現抱團之後完全可以對抗皇室，也由此產生了貴族集團。可以說貴族集團其實就是黨派的前身，將貴族階級和皇室分割成不同的黨派，互相牽制。
但時至今日，帝國議會已經是皇室揮之不去的陰影，成為了既得利益者們瓜分蛋糕的盛宴。
或許再經過幾十年或者上百年的進化演變，貴族集團會順從政治體系和實際利益分配的變化成為黨派，不過顯然雷恩等不了那麼久。他現在要做的並非是帕爾斯女皇所想像中的那樣，要以清洗和肅清，來增加自己的權柄，穩固自己的地位。
他的目的，就是推動黨派的建成和誕生。
他的第一刀，就要砍在騎牆派的頭上。
騎牆派在帝國議會中佔據了大約十二、三個席位，比起整個帝國議會的總席位這個數字少得可憐，可如果把他們團結在一起，也是一股其他人無法忽視的力量。
雷恩要整合這股力量，並且化為己用。
「蓋因子爵，我這裡有一份名單……」，雷恩手指關節叩擊著桌面，將一份名單推了過去，薄薄的名單上擠在了九個人名，這些人名絕大多數都是騎牆派議員。「你應該知道怎麼做。」
蓋因接過名單掃了一眼，臉色變了變。帝國議會議員可不是街區議員，每一位議員都有著非常高的地位，可以說每一個議員都有成為大貴族的潛質，其中一些本身就已經是大貴族了。他沉默了片刻，並不如何擔心自己此時此刻的安全，作為一名貴族，他十分清楚行動不過是達成目的的手段。
這種手段可是粗暴殘忍的，也可以是某種交易，「我能得到什麼？」
雷恩伸出一根手指，「一個帝國議會的席位！」
他開出的價格是蓋因無法拒絕的，蓋因也知道自己絕對拒絕不了，一旦成為了議員，身份、地位立刻就會產生翻天覆地的變化。那些看不起他的人，討厭他憎恨他的人，見到他也必須露出笑臉，向他行禮並且問好。蓋因的呼吸稍稍急促了起來，他挪了挪屁股，讓自己坐的更舒服一些，舔了舔乾燥起皮的嘴唇，他直勾勾的望著雷恩，「這好像還不夠。」
人性是貪婪的，這一點無需置疑，哪怕是懵懂無知的嬰幼兒，在面對香甜的乳汁時，哪怕已經填飽了肚子，也不會輕易的鬆開嘴巴。不堅持到把剛剛吃下去的奶水吐出來，他們就不會停下吃奶的行為。
前一刻蓋因可能還面對著巨大的危險，現在他卻要為自己的利益和雷恩討價還價。
雷恩反問道：「那麼你想要什麼？」
「最少給我兩個席位，我會得罪許多人，如果沒有足夠的利益和保障，我情願什麼都不做。」，蓋因毫不畏懼的望著雷恩，雷恩片刻後還是點了點頭。
「我也可以再多給你一票，但是我也有一個條件，那就是在我需要的時候，你手中的兩票必須無條件的服從我的要求。」，雷恩站了起來，居高臨下的望著蓋因，「否則我會找另外一個願意配合的人。」
蓋因站了起來，笑容滿面，這次不算吃虧。如果被馬匹拖行一段距離就能換回帝國議會中的兩個席位，他願意被馬拖行在整個帝都每一條街道上轉一圈。
「成交！」
從蓋因被抓捕到雷恩和蓋因達成了合作的協議，樞密院只用了兩個小時的時間就派出了人員來到老圖書館，他們的目的是接替雷恩的工作，調查雷恩背刺一事的真相。樞密院管理整個貴族階級的犯罪行為，這也是貴族階級自我保護的一種方式，避免奧蘭多皇室在貴族問題上擁有太大的權力。
同樣的房間裡，此時卻擁有了不同的氣氛。蓋因還坐在那張椅子上，他聳拉著腦袋，看上去似乎很頹廢。在他的對面，坐著三名由樞密院委派來負責調查雷恩被刺案的調查員。
坐在中間的那一位最先開口，他仔細的審視著蓋因身上每一寸地方，良久才開口問道：「蓋因子爵，在我們來到這裡之前的時間裡，你是否受到了國家安全部不人道的逼供和報復性傷害？」，這人說著看了一眼站在牆角的雷恩，眼裡透著警告的色彩。
蓋因點了點頭，抬起頭，左眼烏青，嘴角破了兩道口子，乾枯的血跡在氧化的作用下呈現一種暗紅色，「他們毆打我，並且企圖栽贓。」
為首的調查員點了點頭，「我也看見了你身上的傷，很抱歉我們來的晚了一些。」，說著他看向雷恩，眼神格外的銳利，「雷恩伯爵閣下，請問是誰賦予您未經樞密院同意，就擅自對貴族用刑的權力？在最近兩次帝國議會上，我並沒有聽說過任何關於國家安全部職能範圍和權限的申請。」
雷恩不在意的笑著，「這是皇室賦予我的權力，也是神聖血脈和盟約賦予我的權力。」，他挑釁的望著三名調查員，「我只是在審訊一名涉嫌刺殺本人，極有可能就是主使者的罪犯。身為黃金貴族，我有權力對任何可能威脅到黃金貴族安全的人，施以任何手段，這是帝國法典賦予我的權力。」
三名調查員顯然也沒有考慮過幾句話就讓雷恩服軟，他們低聲商量了片刻之後，給出了一個新的要求，「我們尊重您的權力，也尊重帝國法典。您在審訊蓋因子爵的過程中，我們會全程監督，您不能再對蓋因子爵有任何身體上的傷害，您必須按照帝國法典上的條例，給予蓋因子爵應有的體面和權利。」
「隨你們的便！」，雷恩活動了一下肩膀，走到門口，就在他快要離開這間房間的時候停了下來，側過身回頭望著那三名調查員，「請相信我，很快就會有答案。」
接下來沒有任何直接的審訊，雷恩離開後來了兩名身穿灰色制服的特別調查員，他們面無表情，就像沒有情感的機器，不斷將一些問題點過來倒過去的反覆提起。整個過程極為枯燥和漫長，可他們臉上卻看不見一絲疲憊。
時間一點一滴過去，已經到了深夜，來自樞密院的調查員揉了揉臉，站了起來，「好了先生們，今天到此為止。」
可那兩名安全部的特別調查員卻好像沒有聽見他的話，依舊如機械一樣不斷的提問。早已疲憊不堪的蓋因不是因打瞌睡而失去平衡，不是歪到在椅子上。到了這個時候，他兩隻眼睛幾乎都要睜不開了，面對不斷重複提起的問題，也變得麻木起來。
就在蓋因子爵陷入睡眠的那一瞬間，一杯冷水澆到了他的頭上。他打了一個寒顫，立刻抬起頭望著房間裡的幾人，眼看著眼皮又開始不斷耷拉，眼神也變得黯淡無光，不一會又陷入了睡眠中。
面對安全部的人如此特殊的審訊方式，樞密院的調查員也不好說什麼。他們沒有任何攻擊性的動作，連攻擊性的語言都沒有，只是不斷提一些問過了無數次的問題，並且阻止蓋因入睡。這三名調查員已經醒悟過來，這種審訊方式比嚴刑逼供更加的殘酷。別說蓋因受不了，他們三個作為監督審訊的旁觀者都已經受不了了。
時間一點一滴的過去，蓋因有時候會清醒一段時間，但更多的時間都在和睡眠對抗。
天色漸漸放亮，三名調查員中的兩名已經陷入了沉睡，還有一名剛剛睡醒，他無精打采的看著這枯燥的審訊方式，在他心裡，他甚至有一種讓蓋因主動認罪的衝動。
這種審訊方式，實在是太折磨人了。
就在他的耐性已經耗光之際，負責審訊的兩名特別調查員中的一個，突然間猛的拍了一下桌子。大聲問道：「剛才的問題為什麼和之前你回答的不一樣？你在隱瞞什麼？！」 |
