【四百七十八、災民的安置（中）】
關天養笑了起來，說：“當然。都說家有一老，如有一寶，我是巴不得老人家越多越好呢。”聽他這般說，所有人都像吃錯了藥般亢奮起來，都說願意賣身於他為奴。
關天養也沒有作更多的計較，就說：“既然大家都願意，那就得聽我的安排。”招手叫過一個看上去還算健康的少年，問道：“你可知道秀水街的位置？”少年說知道。“那你趕緊跑一趟，去知真齋告訴史大掌櫃，讓他帶上賬房先生趕緊來一趟！”
少年應聲就開跑，沒幾步又停了下來，回頭問道：“你，你是小關少爺麼？”
關天養點頭笑道：“是，我是關天養！”現場頓時一片沸騰。
漢子打來了水，見左右鄰里都堵在了自家的帳篷門口，一時慌了神，衝上來問道：“怎麼回事，怎麼回事？”卻是沒人理他。進了帳篷，見家小安好，這才鬆了口氣。
杜若將【回春丹】化在水里，分別餵了孩子各兩口，剩下的便讓大人喝了。不過片刻功夫，兩個感染了痢疾的小孩就哎出一帶腥臭無比的涎液，哇哇地哭了起來。孩子一哭，婦人也來了精神，一手抱過一個，心肝肉的大哭不止。
別的人見了，也都求杜若施救。
關天養就問有多少藥，杜若說痢疾好治，不用【回春丹】也能治好。關天養頓時長長地舒了口氣。
關天養手裡有藥、有錢，又許諾會給所有的災民提供食物和住所，一時間所有被災難逼入絕境的百姓都願意賣身與他為奴為婢。而官府早被這許多的災民嚇得不知所措，見關天養願意充大頭，他們豈有不願意的？反而還四下宣傳，說只要賣身於關天養，便有飯吃、有藥醫、有房子住，不會再受苦有難。鬧得災民是滿漢江城地尋找關天養。
關天養早已盤算過了，就算把九夏城所有的百姓買下來也窮不了他。可問題是上百萬人，就算平均每人議價五兩身份銀，那也得要五百萬兩銀子，一時間哪裡去調這麼多的現銀？再者，就算能調得來這許多現銀，一旦發到災民手中，又會對已經飛漲的物價造成更可怕的助推之勢。經過一番計較，他決定先給願意賣身於他的災民提供醫藥和食物，接下來是住所，身價銀子在半年和一年後分兩次如數支付。相關條款在賣身契約裡寫得明明白白，若是關天養違約，不單契約不作數，災民還可憑此上官府去告他，索要賠償。隨後他還貼出公告：因藥材、糧食和衣服等採購、運輸極為艱難，所以暫時只救濟與他簽定了賣身契約的災民，若是不願賣身與他者，官府自會想方設法安置。
經過了六天昏天黑地的忙亂後，由盈珠帶領的十一名小蓬萊弟子從東海蓬萊島趕了過來，醫治的壓力這才得到根本的改觀。
糧食和衣物等各項物資由白水教全力幫著採購和運輸，源源不斷地供給上來，確保關天養許下的承諾不會成為空話。
就在關天養忙得昏天黑地，已然忘了這個世上還有別的更重要的事情時，杜友逢領著關卿雲和碧靈等十多名弟子悄然來到了。
當時關天養剛去城北查看了災民臨時安置性住房的建設情況，回來後就和史玉柱、史文淵父子商議接下來又該在哪裡再興建安置點。史文淵抱怨說漢江府的大戶為富不仁，都不肯以市價將地賣給他們，一個個地都獅子大開口，關天養正要打斷，說多少錢都可以，只要能把土買到就行，就見杜友逢和關天養一前一後走進了院門，忙擺手示意史文淵打住，說：“回頭再議吧！”就快步迎了出去。
史氏父子不識得杜友逢和關卿雲，但見關天養執禮極恭，又叫關卿雲為姐姐，都忙迎了出來，長揖見禮。
杜友逢掃了一眼，不見杜若，眉頭一擰，就問：“阿若呢？這丫頭，現在還不安分麼？”
關天養忙說：“阿若和盈珠姐姐去為災民診治了，大約要晚上才會回來。文淵，你親自去找杜姑娘，就說杜大先生來了，要她趕緊回來！”史文淵應聲就去了。
讓進書房坐下後，杜友逢就拿出一隻乾坤袋，說：“這有些錢，你先拿去！”關天養忙笑道：“這倒不必了，別的我沒有，錢倒是不缺！”
關卿雲抿嘴一笑，說：“你傻了呀？三師叔當然知道你身上晶玉多得十倍子都用不完，這是他想方設法幫你在中京承兌的白銀！”
“白銀？”關天養眼睛頓時大亮，渾似窮了十倍子似的，一把抓過乾坤袋，拉開一看，白花花的銀子如山盤堆積著，晃得他眼睛都暈了。這些天來，他為銀子的事可急昏了頭，白水教那邊採購的物資都是由他們墊付的錢，而漢江本地的錢莊的現錢幾乎都被他兌光了，若再沒有現銀運上來，他可就只有打白條了。“這怕是有四五百萬兩吧？這下可解了我的燃眉之急了……哎喲，看我，都忘了向杜大先生道謝了！”
杜友逢說：“謝什麼？你做的這些事情我很高興，別的我也幫不上，這點銀子算我的心意吧！”
關天養倒也不客氣，說：“既是如此，那我就收下了……”
江斷流沒有辜負關天養等人的厚望，成功地完成了任務。從朝廷下給嚴榮和三楚闔省官員的聖旨來看，毗鄰四省十二萬大軍正在奉命集結，月內就將開赴九夏，鎮剿殭屍。救濟災民所需物資也在徵調之中，將會以最快的速度發往漢江府……皇帝對於嚴榮的應變和處置手段頗為滿足，給予了誇獎，還特授其兵部尚書之銜，全權措置相關事宜。
江斷流說，皇帝是在勤政殿接見的人，鉅細靡細地問了將近半個時辰，第二天就向朝廷各部、各院下達了聖旨，要求有司全力協調九夏的兵力和物資所需，若有怠慢，一律按按旨之罪論處。
江斷流說得很興奮，再加上他文采口才本就極好，極盡形容和誇張之能事，聽得在場的官員莫不覺得蕩氣迴腸，一個勁地直呼聖恩廣大，澤被蒼生。江斷流說：“皇上聖明燭照，自然是千古罕有。難得的是朝廷各有司衙門的大人們也是賢達忠勤，若不然各項政令豈能這般快就下達了？”
嚴榮不語，他是最清楚江斷流這趟差使辦得順利的背後原因。皇帝若不是看關天養的面上，又豈會著急如斯？說來還是在還關天養暗中擁立之恩。再者鎮魔司攫取了朝廷大部分權力，已然將內閣和六部架空，只要皇帝點了頭，齊世武於公於私都絕不至於從中作梗，事情又豈有辦不順利的？想到這些，他是既高興又心驚。
高興的是皇帝對九夏災情的重視，只要有足夠的兵員和物資，何愁殭屍不能剿滅，屍毒不能清盡，九夏不能複建？心驚的是鎮魔司已然成為了影子內閣，成為了皇帝控制朝局的不二利器，照這般下去，難保朝廷不起政爭。若真有這一天，於國於民，都絕非幸事。
當初皇帝下旨設立鎮魔司，眾官皆以為是協調鎮剿魔獸，所以都是一力贊成。時至於今，稍有見識的人都看出來了，皇帝是藉鎮魔司來掌控軍權，進而全面攫取人事、財政等諸項大權，成為真正說一不二的皇帝。之所以會弄成這樣，還是因為當今朝中手握實權的大多都是曾經的太子黨。皇帝繼位之後，雖未打擊過異己，但到底還是不能放心，這才聯手齊世武，玩起了明修棧道，暗渡陳倉的把戲。
嚴榮非太子黨，也不是當今皇帝的私人，站在中立的角度，他對皇帝和作法是既是讚許，也有非議。讚許的好說，非議就只能藏在肚子裡，慢慢地咀嚼消化了。
對於對江斷此番進京所辦之差，嚴榮是十二分的滿意。若是換作別人，就算能夠請回聖旨，也斷難給他請回兵部尚書的頭銜來。也不知在勤政殿問對之時，江斷流費了多少口舌給他歌功頌德。“斷流此番著實辛苦了。按說本該給你擺酒洗塵才是，奈何時局危艱，亟待整飭之事務多如牛毛，這些虛文俗套還是緩一緩，待諸事理出個頭緒再說。”
江斷流才不稀罕什麼洗塵酒宴。此番進京，面見了皇帝，還被欽授了正五品九夏府宣尉使之職使，那是千滿足、萬滿足了，就算是喝瓊漿玉液也不過如此。
想他自負才具卓絕，勝人不止一籌，奈何科場文戰多年，時運乖蹇，連貢士都沒能考上。本指望藉葉文皓之勢能撈個一官半職，不想此人太不識時務，又愛擺官派，到底還是因為【上清化毒丹】一案被齊世武參倒了下去。幸得他與齊世武也有幾分交情，這才沒被捲入。又幾番托找關係，入了嚴榮之幕。幾年下來，功勞立了無數，好不容易才掙了個八品的兵曹參軍，正是意氣風發，功名心熾之時。 |
