第六百五十三節德國會進攻英國
“李掌院，可有什麼新進展？”
皇太子在上書房接見李章銅，態度看起來和顏悅色。
但李章銅卻感到了重重壓力，他態度謙卑。
簡單介紹目前的形勢：“殿下，剛剛受到消息，法國在非洲大量招募士兵，兵力異常緊缺。德軍已經控制了馬恩河，主力轉向巴黎。似乎不急於圍殲法軍主力，而是要先攻占法京巴黎。”
皇太子打斷李章銅：“你知道我問的是什麼，你告訴我，三天后會發生什麼？”
皇太子已經厭煩了李章銅顧左右而言他的作風，三個月來，李章銅總是這麼應付他，從不給他一個明確的答案。
李章銅不被人察覺的情況下，吸了一口氣，神態看似從容。
“回殿下。三天內，英德會開戰。敢問殿下，我國是否必須履行對德義務，加入這場戰爭？”
“嗯？”
皇太子頗為意外。
這是三個月來第一次，李章銅明確告訴他英德會開戰，反過來詢問他的態度，他的態度早就不是秘密，誰都知道，皇太子在積極加入這場戰爭。
皇太子並沒有明確表態，反問道：“你倒是說說，英德為什麼一定會開戰？”
皇太子已經不是當年的皇太子了，即便所有人都猜到他想開戰，但他從不公開表態。
李章銅並沒有明確表態，反問道：“敢問殿下。如果英國不參戰，德國能否戰勝法國？”
皇太子不知道李章銅想說什麼，他順著回答道：“德國國力遠強於法國，即便不能徹底戰勝法國，也必能重創法國。”
李章銅又道：“敢問殿下。法國遭受重創，英國人能否接受。”
皇太子搖搖頭：“德國東面的俄國依然分裂，奧匈向來親德，如果法國遭受重創，德國必然獨霸歐陸。英國人向來不願看到歐陸有強國獨霸。”
說道這裡，皇太子不耐煩了：“你不用跟我打馬虎。英國不會接受德國獨霸歐陸，跟法國聯盟是必然的。但是絕不會在三天之內，就算巴黎明天失陷，英國也不會冒險在中德同盟關係結束之前參戰。你倒是說說，為什麼三天內英德會開戰？”
李章銅不徐不疾道：“殿下明鑑。如果三天后，中德同盟結束，英國必然參戰。”
皇太子點點頭，法國的局面十分危險，英國人絕不會允許德國做大，這是顯而易見的。
李章銅接著道：“但三天之內，英國人絕不會參戰。”
皇太子道：“這是誰都知道的事情。”
看到皇太子越來越不滿，李章銅趕緊道： “所以德國人也很清楚這件事。”
皇太子一愣，馬上反應到：“你是說三天內德國會對英國開戰？”
李章銅點點頭。
皇太子心裡開始翻滾，他覺得這件事邏輯上十分成立，所有人都知道英國一定會參戰，只是礙於中國在背後支持德國，可中國對德國的盟約是有時間限制的。
這三個月限期，給包括中德在內的所有國家都出了一個難題，可是，這個限期，其實不是中國提出來的，而是德國提出來的。德國人結成短期同盟的目的，當然是希望能為自己爭取一個短期內跟法國獨立作戰的機會，用中國的壓力讓英國不敢參戰。為什麼是短期戰爭，主要是德國對自己的實力過於高估，普奧、普法兩場戰爭的速戰速決，讓德國人誤以為他們的軍隊有能力在短期內橫掃周邊國家。為什麼不謀求長期同盟，因為德國並不想捲入中國跟英國的世界爭霸中，不願意成為中國在歐洲對抗英國的出頭鳥。
德國人太精明了，他們歷史上還跟意大利簽訂過這樣的短期同盟，當時是俾斯麥主導，目的是為了在普奧戰爭中，爭取一個盟友，之所以是短期同盟，也是不想在戰後繼續跟奧地利帝國對抗。
但這一次，德國人聰明反被聰明誤，他們並沒有在三個月之內擊敗法國，甚至連決定性的優勢都沒有取得，被法國人拖入了消耗戰中。此時英國反而越來越積極的做著戰爭準備，所以他們只能在同盟關係臨近結束之前，尋求跟中國延長同盟關係。
對這份條約，皇太子本就十分不滿。不是不滿德國，而是不滿李章銅。當初就是在李章銅的力主下，他才接受了一個短期同盟。因為李章銅告訴他，如果不跟德國結盟，德國就不敢發動戰爭。當時形勢緊迫，德國對法國下達了最後通牒，英國在給德國施壓，要求德國收回最後通牒。沒有中國的支持，德國祇能屈服。所以給德國一個安全保證，是防守讓德國對法國開戰的必要條件。
皇太子不滿的，是為什麼不能建立一個長期同盟，如果在這場戰爭中無法跟英國開戰的話，那麼通過跟德國的長期同盟，以及德國在重創法國之後取得歐洲霸主地位，將形成一個中國聯合歐洲大陸霸主，共同對抗英國的局面。
皇太子認為，在當時的情況下，只要中國提出結成長期同盟，是有可能讓德國接受的。可李章銅主持的談判，卻沒有做到這一點。
短期同盟簽訂之後，現在德國人看到形勢不利，反而主動要求延長同盟關係。皇太子個人是不會拒絕的，但現實條件不允許。
簽訂短期同盟的時候，皇太子就已經是在力壓各種反對勢力意見的情況下強行通過的，中英對抗雖然是一個無法避免的格局，可不願意打仗的力量太多了。中國文人普遍不好戰，哪怕是太子黨勢力，也不願意戰爭。那些利益集團一邊慫恿跟英國搞對抗，可實際上大多數都不願意打仗，因為戰爭會影響他們的利益。他們願意從對抗中得利，但不願意真的進行戰爭。
由於英國推行的自由貿易政策，加上英國發達的經濟基礎，這些年英國一直是中國最大的貿易夥伴，對抗最激烈，經濟卻最緊密。
對大多數文人來說，包括皇太子勢力中的中堅週觀海的態度，也不願意戰爭。因為跟英國的戰爭，在中國官僚集團的理解中，沒有什麼實際利益。打敗了英國，充其量可以奪取英屬印度和英屬北美。可印度是一個人口密集的外邦，奪取這裡的土地，中國人不能居其地，英屬北美，是一個類似西伯利亞的高寒地帶，缺乏吸引力。奪取可以耕種、移居的土地，是中國官僚最大的目的。
至於少部分關心經濟利益的官僚勢力，他們也不樂意跟英國發生戰爭。因為他們認為，英屬印度和英屬北美，在英國的自由貿易政策下，原材料可以暢通無阻的進入中國，中國商品可以源源不斷的進入這些市場。在英屬印度，中國進口的棉花比英國本土都多，中國出口的商品，也比英國本土都多。這宗情況下，實在是沒有必要去跟英國進行戰爭，直接把這裡佔領。
真正支持戰爭的，一直就只有一些皇太子派的軍事集團，可皇太子對軍隊的控制力，始終不如皇帝，軍隊中的高層，全都是皇帝時期留下的老臣。
在這種情況下，當時皇太子支持李章銅，跟德國簽訂短期同盟協議，就已經引起了官僚集團和議會的不滿。
官僚集團普遍認為，此舉等於是替德國承擔英國的壓力，同時讓中國有捲入無謂的歐洲戰爭的風險，實在是得不償失。議會中的工會勢力，一直都打著國際主義的旗號，堅決反對戰爭。並揚言，會用一切手段組織戰爭預算的通過，議會中的士紳勢力在這件事上，是支持工會的。
反對勢力本就不滿，這一次，他們藉助皇太子貿然捲入戰爭的舉動，發起了對皇太子的抗爭。當德國人試圖延長同盟關係，皇太子傾向於同意的時候，讓反對勢力再次抓住機會。這些年皇太子不斷提拔太子黨勢力，已經讓反對勢力越來越團結，這次他們抓住機會，甚至喊出了太子亂政的口號，一大批老臣甚至下野的官員，密集去武當山謁見皇帝，希望皇帝出山。
以參不參戰為導火索，爆發的這場反太子的政治暗流，讓皇太子安穩了幾年的心再次懸了起來。
在這種情況下，他不敢再次強行推動延長同盟關係了，不得不違心的表示，他向來期待和平的態度。並公開表示，不考慮延長中德同盟，甚至表態不願意捲入歐洲戰爭。
這讓皇太子很受挫，也讓他明白，皇帝不死，他就只是太子。
但錯過了這次機會，他不知道還得等多少年，才有可能對英國發起直接打擊。
因此皇太子對主持外交工作的李章銅越來越不滿。
皇太子知道，李章銅是皇帝的人，也知道，李章銅是一個支持和平解決問題的外交官，他是外交官，體現的就是用政治解決問題的能力，一旦爆發戰爭，就是外交的失敗，本能的反對戰爭。
對李章銅的不滿隨著時間的推移在逐步積壓，皇太子已經開始考慮，要撤換李章銅，哪怕李章銅是一個難得外交能臣，但不忠於他的官員，他不會用。
可沒想到李章銅，卻突然告訴他，三天內就會爆發戰爭，而且是德國向英國發動戰爭。
這就讓他有些疑惑了，難道這些都是李章銅一直推動的？
如果是這樣的話，李章銅就是領會了他的態度，在為他走向戰爭的目的努力的。
可如果李章銅一早就看透了這一點，為什麼他一直不說，非得等到時間就要結束之時，才突然來告訴自己，德國會在同盟結束之前發動戰爭，好把中國拖入一場英國注定要對德國開戰的戰爭，從而讓德國始終佔據優勢地位。
如果早知道而不說，要么是隱藏真正的意圖，要么就是臨時起意，在誆騙他。
所以皇太子直接表達不滿：“既然你明白這些道理，為什麼不早點說明？你是刻意欺瞞孤王！”
這頂帽子李章銅戴不起，立刻告罪：“殿下明察。微臣不敢有半點欺罔之心，只是局勢一直不明，所以不敢上奏。”
皇太子冷哼道：“那現在就明了了？”
皇太子對李章銅的不滿，已經到了決定找機會開革他的地步，所以不依不饒，給他安一個欺罔儲君的罪名，或許無法施加刑罰，但撤免他是足夠了。這個李章銅，滑的跟一條泥鰍一樣，不趁機撤免他，以後還真不一定能找到機會。
但之後，李章銅說了一番話，讓太子撤免他的心思，又有了些猶豫。 |
