[架空歷史] 手眼通天 作者：暗形 (全書完)

第329章 剛柔並濟，禮信立威

    毫無疑問，以區區三萬人對抗浩大的難民洪潮，這是自取滅亡。就算虎衛能進退自如，但大隊的糧草輜重，又該怎麼辦？

    任真只能選擇妥協。

    他命令手下把蕭金散綁了，轉而看向范東流，問道：「可敢隨我前去談判？」

    在這風口浪尖上，民眾的憤怒情緒正達到高潮，一觸即發。任真走到他們面前，極容易激怒他們，發起報復性反擊。所以，深入對方陣營，稍有不慎，將面臨性命之憂。

    范東流眼眸驟亮，凜然答道：「義不容辭！」

    連主帥都願身先士卒，以身犯險，他作為下屬，還如何能貪生怕死，畏葸不前。

    見他欣然應允，任真滿意地點頭，「此事平息後，我提拔你為帳前副將。」

    他將劍丟還給范東流，負手走向陣營外。

    蕭金散被封住穴道，眼見任真要去議和，把他當成犧牲的籌碼，竭力掙紮著，暴喝道：「蔡酒詩，你知道我是誰麼！」

    危急關頭，為了保命，他只能搬出身後靠山，指望震懾住任真，迫使其打消念頭。

    任真停步，側身瞥視他一眼，淡淡說道：「蕭鐵傘的侄子？」

    蕭金散表情僵滯，任真隨口說破，渾不在意，這讓他沒法出言恐嚇。

    他強裝鎮定，威脅道：「既然知道，你還敢放肆！你不過是儒聖門下的走狗罷了，有什麼好神氣的？你若敢害我，我叔叔問罪時，你以為儒聖會袒護你？」

    時間緊迫，任真懶得跟他廢話，徑直說道：「點他。」

    你叔叔遲早會死在我劍下，你又算什麼東西。

    范東流會意，點住蕭金散的啞穴，然後持劍拽著他，跟在任真身後。

    三人離開虎衛，走向另一方的難民陣營。

    沒等靠近，人群裡衝出數名莊稼漢子，護衛在最前方，其他人則往後退縮。他們冷冷盯著任真，眼眸通紅。

    「豬狗不如的畜生，還敢跑來送死！」

    這些人以為，任真是想斬草除根，將他們趕盡殺絕。

    任真見狀，滿臉苦笑。對方沒罵錯，連婦女孩童都殺，確實是豬狗不如。

    「父老鄉親們別誤會，我沒有惡意。剛才，我的下屬違反軍令，濫殺無辜，我已將他擒下，送來交給你們處置。」

    說著，他舉起雙手，示意自己並沒帶兵刃，然後又指著五花大綁的蔡酒詩，想讓難民們看到他的誠意。

    為首的大漢聞言，半信半疑，確認被綁的是罪魁禍首後，仍未放鬆警惕，辱罵道：「你們這些狗官，就知道狼狽為奸，將可憐的娃娃們殺了，現在又來假慈悲？」

    百姓遭受官府壓榨已久，所見所聞，皆是官官相護，朝廷昏庸。他們已不敢相信，還有任真這樣的好官。

    任真神色一凜，原來蕭金散殺的是群孩子。

    他拽過蕭金散，一腳將其猛踹到大漢跟前，沉聲說道：「人死不能復生，無論我說什麼，也都於事無補。我特地趕過來，絕沒有半點敵意，只是想替那位受傷的兄弟療傷。」

    難民裡有三名武修，一人被當場殺死，還有一人中了蕭金散的暗器，劇毒侵蝕，此時正昏迷不醒。

    大家都是窮苦百姓，逃難到此，隨身哪有解毒妙藥。若得不到及時救治，那人也只是多活片刻，依然會喪命在蕭金散手裡。在這莽莽平原上，唯有運糧的虎衛才能解毒。

    所以，任真的提議很難被拒絕。

    他很清楚，在劍拔弩張的態勢下，貿然提出談判，弱勢已久的難民多半以為，他想耍什麼花招，未必肯坐下來從長計議。

    他先利用蕭金散接近難民，減輕他們的敵意，再提出治療毒發昏迷的那人，進而接觸到受民眾信賴的帶頭首領，如此一來，談判就能不著痕跡地展開，而不會被拒絕。

    果然，聽到任真的話，那名漢子開始遲疑，低聲嘀咕幾句後，有人跑進人群深處，顯然是去徵求帶頭之人的意見。

    片刻功夫，那人又跑回來，對任真說道：「你們隨我來。」

    任真如釋重負，跟著那人走進人群中間，心裡則愈發好奇，究竟是何方神聖，能讓這些為了口飯連命都不要的暴民，甘願聽從指揮調遣。

    只靠五境修為，一人不足以馴服這麼多人吧？

    難民一層又一層，走了一會兒，他們來到一塊平地上。很多老少圍在那裡，簇擁著躺在地上的幾名傷者。

    一個書生打扮的中年男子蹲在旁邊，手裡捏著銀針，心無旁騖地替傷者針灸。他全神貫注，緊緊盯著纖細銀針刺入，額頭的汗水淌下來，也渾然不覺，顯然很緊張。

    看到這一幕，任真沒說什麼，走到蕭金散身旁，在他懷裡袖裡搜索半天，結果一無所獲。

    他解開蕭金散的啞穴，冷冷問道：「解藥呢？」

    蕭金散既驚又怒，咬牙切齒地道：「不把我放回去，休想得到解藥！姓蔡的，你敢跟賤民勾結，我……」

    話還沒說完，任真奪過范東流手中劍，乾淨利落，一劍將蕭金散的右臂削下來！

    殺伐果斷，莫過如此。

    難民們見狀，震撼無語。一些膽小的孩童，看到蕭金散斷臂處血噴如注的情景，嚇得快哭出來。

    任真轉身，看著地上那名昏迷的獨臂男子，說道：「這一劍，是替你還的。」

    蕭金散斬斷那人一臂，他斬斷蕭金散一臂，這叫一報還一報。

    他回過頭，面無表情地看著蕭金散，再問一遍，「解藥呢？」

    蕭金散臉色煞白，痛得緊咬牙關，額頭的青筋都暴立起來。

    見他遲遲不開口，任真再次舉劍。

    他兩輩子最討厭的，就是別人要挾他。蕭金散仗著有解藥，想以此逼他放自己回去。可惜，他根本不吃這一套。

    你每拖延一次，我就讓你少一個身體零件。我倒要看看，是誰要挾誰！

    眼看劍鋒即將斬落，蕭金散的心理防線徹底崩潰，倉皇大喊道：「腰帶裡！」

    他認慫了。

    今日，他總算領教到吹水侯的心機手段。

    任真停手，那把劍驟然凝滯，離蕭金散左肩只有分毫之差。他抽走腰帶，從中間撕開，取出幾粒藥丸。

    中年書生早已起身，將任真的一舉一動看在眼裡，見他拿著解藥走過來，臉上浮出複雜的表情。

    「這是在殺雞儆猴？」

第330章 牛家村老少

    能讓這麼多人順服，中年書生絕非凡人，自然看得出，任真這招很高明，是故意在演給他們看。

    當眾廢掉蕭金散，等於是劃清界限，向難民們表態，他跟蕭金散並非一丘之貉，不會傷害無辜民眾，從而減輕大家的敵意；

    同時，他殺伐凌厲，故意使出血腥甚至殘忍的手段，又不止懲罰蕭金散，更是在震懾親眼目睹的難民，讓大家意識到，他雖然仁慈，但絕無婦人之仁，殺起人時毫不手軟。

    恩威並用，軟硬兼施，任真還沒開口，就先拿蕭金散立威。

    他這一招也確實奏效，此時，周圍的難民靜靜注視著任真，眼神裡的驚懼情緒，取代了先前的憤怒戰意。

    中年書生接過藥丸，放到鼻孔處輕嗅，辨識出熟悉藥草的氣味後，漸漸放心，躬身給那斷臂男子服下。

    任真沒有急於開口交涉，目光微移，看向地面躺著的另外十餘人，問道：「他們也中毒了麼？」

    這些都是矮小幼童，看起來不到十歲，沒像那邊的屍體一樣蓋著白布，顯然是暈厥不醒。

    中年男子嘆息一聲，眉宇間鬱結著愁苦之意。

    「他們都是餓暈的。我好歹讀過聖賢書，明辨是非黑白，若非萬不得已，你以為我願意率人搶劫軍糧？身為教書先生，我總不能眼睜睜看著他們餓死在我面前……」

    他痛苦地閉上眼睛。

    任真聞言，眉關緊鎖，看著面黃肌瘦的孩童們，心情異常沉重。

    現在事情已經清楚了，難怪這裡的暴亂最為兇猛，原來，是有十幾名幼童餓暈，性命危在旦夕，同行的長輩不忍坐視不理，於是在私塾先生指揮下，瘋狂搶糧，指望能給孩子們弄口飯吃。

    餓著肚子跋山涉水，連成年人都吃不消，倒下無數，更何況是這群弱小可憐的孩子。

    救他們命的糧食，就在對面路上，只要能憑運氣搶出幾袋，大人們哪怕流血負傷，至少可以挽救這些年輕的生命，也就值了。

    看著孩子們倒下的淒慘情景，誰又能鐵石心腸，見死不救？

    任真轉身看向范東流，還沒開口說話，范東流已心領神會，箭步衝出人群，朝車隊跑去。

    須臾之後，他扛著兩大麻袋稻米，再次回到這裡，放在任真面前。

    任真躬身坐在麻袋上，跟中年書生對視，沉聲說道：「你們做得沒錯，人非草木，都不忍看著他們餓死。我既然運糧經過，更不能坐視不管，所有跟著你的童生，我都救了。」

    中年書生聞言，神情激動，朝任真深深稽首，「草民替這些孩子，謝軍爺救命大恩！」

    這是最隆重的大禮。

    附近難民見狀，喜形於色，紛紛跪地欲拜，卻被任真厲聲喝止，將書生一把拽起來。

    「我知道，要說可憐，不只是孩子，你們也飢腸轆轆，多日未進食。但是難民漫山遍野，人數太多，我救不過來。就算你們跪下求我，也無濟於事。」

    書生起身，撣了撣布袍上的塵土，眼裡噙著傲然笑意。

    「軍爺以為，我們是在向你乞食？楊某自詡知書達理，更懂得知恩圖報。別的不說，就衝你救孩子們的命，牛家村父老爺們，誰再敢搶糧，就是跟我楊靖過不去！」

    說罷，楊靖轉身掃視周圍人群，身上透出精悍的殺氣。

    隨著這聲表態，牛家村的居民們紛紛附和，贊同楊靖的決定。

    「對，咱們又不是不講理的刁民，早就約定好，救活孩子最重要，怎麼能出爾反爾！」

    「咱們至今沒搶到糧，再拖延一時三刻，娃娃們真就沒救了！軍爺的恩情，咱們得領！」

    「就是！軍爺為前線將士運糧，還不是為了守護大唐疆土？咱們要是承情，就別讓軍爺為難！」

    ……

    三言兩語，這些牛家村民達成一致，雖然自己還是餓著肚子，堅決不再聚眾搶糧。

    任真心頭微暖，恍惚看見自己被鄰居們養大的童年。

    他能看得出，眼前這群人也很豪爽仗義，在大是大非面前絕不含糊。那個叫楊靖的書生，別看表面文質彬彬，發起狠來頗像是一方惡霸，令人畏懼。

    他點頭說道：「好，只要你們肯信守承諾，我可以把稻米交出來。不過，待會兒支鍋煮粥，要是附近難民聞著香味趕來，搶奪孩子們的口糧，我可管不著！」

    楊靖淡淡一笑，不以為意。

    這時，中毒暈厥的男子醒來，在旁人攙扶下坐起，氣息虛弱，說道：「軍爺放心，這一路走來，敢從娃娃嘴裡奪食的畜生，就沒從楊兄手下活過……」

    楊靖俯身，開始替這男子號脈，「郭康，趕緊閉嘴療傷吧！那個卑鄙歹毒的畜生，軍爺已經擒來，待會你親自手刃他，替鄉親們報仇！」

    郭康一聽這話，雙目圓瞪，怒氣狂湧，哪還有羸弱病態，恨不得立即跳起來。

    「狗娘養的！連娃娃都狠心下手，看老子活剝了他的皮！」

    在眾人拉扯勸阻下，他才乖乖躺回地上，繼續養傷。

    這時，楊靖走到任真身旁，輕聲說道：「能否移步一敘？」

    任真微怔，跟楊靖離開人群，走進一塊凹陷土坑裡，席地而坐。

    楊靖開門見山，直接說道：「軍爺願意救那些可憐孩子，在下深表感激，無以為報，故而多嘴想替你分憂，希望你別誤解。」

    任真點頭，知道他有心裡話要說。

    楊靖說道：「我們牛家村的人，公私分明，懂得什麼叫道義，絕不會再搶糧。但是逃難人潮太龐大，龍蛇混雜，想必你們糧隊各處都受到襲擊。你又該如何降服更多的人？」

    任真凝眉不語。

    楊靖說的是實情，在他震懾統領下，這群難民還算通情達理，見任真交出元兇蕭金散，又主動搭救孩子們，便承這份人情，不肯鬧事。

    然而，平原上難民太多，其他人為了活命，不擇手段，斷然無法輕易擺平，他們才是難啃的骨頭。

    「你有何良策？」

    任真見他發問，便猜到他心裡已有主見。

    果然，楊靖乾咳一聲，說道：「依我看來，軍糧不可有失，難民不可屠殺，兩者難以保全，不如取個折中之策。你留下小部分軍糧，讓他們去搶！」

第331章 民心向北

    任真神色微滯，並非意外於楊靖的建議，而是沒想到，這落魄書生竟跟他有極其相似的看法。

    難民暴亂一起，他在思考應對之策時，就曾想過這個主意。

    他主動放棄一部分糧食，將其拋諸空地上，成為無主之物。那些瘋狂的暴民見狀，必會蜂擁而去，展開內部搶奪，而非繼續跟虎衛爭鬥。畢竟搶沒主的東西，當然比從虎口奪食容易。

    這招棄卒保車，能以微小的代價，將難民禍患引開，讓他們內部產生混亂，無法再緊抱成團，攔截運糧軍的去路。

    而且，自願交出一部分糧食，也能挽救不少難民的生命，這是慈善之舉，既化解危機，也讓任真賺得好名聲。這一招相對溫和，能儘可能減少軍糧損失。

    但是，鑑於某個原因，任真並未迅速採納，仍然在猶豫之中。

    此刻聽楊靖提起，他若有所思，調侃道：「憑你的五境修為，在難民裡罕逢敵手，到時率領牛家村民搶糧，肯定沒人搶贏你們！」

    楊靖自身實力強勁，又足智多謀，指揮村民密切配合，這一招最直接的受益者，當然是牛家村人。有了可搶奪的糧食，至少他們自保無虞。

    見自己的小心思被識破，楊靖淡淡一笑，並不覺難堪。

    「亂世之中，為強者居之，實力強的人理應搶到飯吃。只怪我們差得太遠，不然，我何必這麼麻煩，早就率人劫走大批軍糧了！」

    任真深以為然。難民這麼多，總有人要餓肚子，搶不到糧食，也別怪競爭殘酷，世道不公，要怨就怨自己不夠強。

    他打量著楊靖上下，說道：「我看你舉止文雅，又深明大義，絕非平庸之輩，難道是哪家書院的賢士？為何流落至此？」

    他對楊靖的底細摸不透。

    此人書生打扮，且是私塾先生，大概是儒家門生。但他又通曉兵法，指揮有度，懂得駕馭軍心，似乎出自兵家路數。剛才的切脈診病，就更讓任真看不懂了。

    楊靖聞言，悵然答道：「真人面前，不說假話，不敢瞞軍爺，我並不是儒家門徒。諸子百家，早已盡數沒落，至於我師門的名號，實在羞於啟齒……」

    任真詫異道：「為何？」

    楊靖神色黯淡，「我出自丹青道，家師丹青絕，已經……離開南晉。」

    任真驟驚，「你跟吳道梓是一夥的？！」

    這場南北戰爭的起點，便是吳道梓叛國，裡應外合，將南晉主力悄然引入江北。丹青道唯吳家是瞻，一併投降南晉，此人怎會混在難民人群裡！

    難道他真是奸細？不對，他怎敢主動吐露身份？

    任真表情震撼，無數念頭在腦海裡閃過。

    楊靖憤懣地道：「看來你都知道了。家師不得志已久，自認為飽受欺壓，於是率眾叛國，獻城求榮。我跟他志向不同，不肯見利忘義，厚顏寡恥，所以分道揚鑣，脫離了他們的隊伍。」

    任真心頭微鬆，這時又想到，那些牛家村民跟楊靖相熟，樂於擁戴他，想必是欽佩他的高風亮節。此人呵護孩童，心懷仁義，應該不像是裝出來的。

    「我回到牛家村，辦了一座私塾，教當地娃娃們讀書識字。前不久，敵軍攻佔家鄉，我有心歸隱山林，又放不下那群學生，怕他們在逃難途中，被蹂躪遺棄，便護送他們一路北上。」

    任真釋然，難怪此人身手不俗，卻甘願混在難民裡流亡，原來是心疼學生們的緣故。

    「那位郭康兄弟，以前曾是軍伍教頭，因為看不慣上司的惡行，憤然辭官回鄉，當賣肉屠戶。我倆本想將鄉親們安置好，再各自離開，誰想到，北唐之大，竟沒有一城願收留我們！」

    他嘆了口氣，落寞之情溢於言表。

    任真不知如何出言安慰，沉默一會兒，沉聲問道：「接下來，楊兄有何打算？一直這麼逃下去，不是長久之計。孩子們還太小，繼續風餐露宿，肯定會吃不消。」

    楊靖低頭，凝視著皴裂的土地，眼神飄忽，「糧食……我得帶他們找到糧食。」

    弄不到糧食餬口，無論逃往哪裡，始終都是過客，無法真正立足紮根，讓鄉親們生活下去。

    然而，北唐今年旱災嚴重，各地都在鬧饑荒，糧食極度匱乏，楊靖這個想法注定難以實現。

    以難民們的身體狀況，肯定沒法撐到秋收時節。如何安頓下來，這是迫在眉睫的難題。

    任真躊躇片刻，說道：「你剛才建議我，放棄一部分糧食，讓大家去搶。先前我考慮過這主意，但是我想，杯水車薪，就憑我送的那點糧食，救不了多少人，更沒法真正解救你們。」

    楊靖眨了眨眼，反駁道：「但總好過我們迅速餓死。連這片平原都走不出，還談什麼以後？」

    任真聽出這話裡的意味，解釋道：「你別誤會，我沒說不採納你的建議。而且，我準備更慷慨一些，拿出比你想像中更多的糧食。」

    楊靖豁然抬頭，眸光明亮，「多少？」

    任真沒開口，取而代之的，是伸出一根手指。

    楊靖情緒激動，驚呼出聲，「一萬石！」

    任真搖頭，「十萬石。」

    楊靖心臟怦然一跳，震驚得說不出話來。任真給出了一個他想都不敢想的數字。

    要知道，整支運糧軍裡也只有六十萬石，這意味著，任真願意放棄足足六分之一的糧食，來救濟難民。

    這絕不是棄卒保車，已經傷筋動骨，影響到前線的軍糧供給。

    任真為何如此慷慨？難道他不知道後果有多嚴重嗎？

    楊靖呆滯良久，才緩過神來，以不可思議的眼光看著他，問道：「你不是在開玩笑？十萬石軍糧丟失，到時你如何跟朝廷交代？這麼大的罪名，你承擔不起！」

    「朝廷？」

    任真冷冷一笑，站起身，負手環顧著漫山遍野的難民，說道：「朝廷再坐視不管，讓形勢惡化下去，恐怕朝廷就不存在了。」

    楊靖臉色劇變，站在任真身後，猶豫一會兒，終究還是沒有說話。

    任真望向北方天空。

    遠方山丘頂上，一隻雄鷹盤旋而過，像是在等著新鮮肉屍倒下，讓它飽餐一頓。

    又像是獵人放出的戰鷹，正從高空偵查敵情。

    任真眯起眼眸，眺望著它，幽幽地道：「我願意提供十萬石糧食，不過前提是，你得答應我一件事。」

    「什麼事？」

    楊靖感到意外，不明白任真此話何意，難道他是為了自己，才肯如此慷慨解囊？

    任真說道：「我要你把所有人凝聚在一起，帶他們去北方。」

    楊靖皺眉說道：「難民人數太多了，我沒那麼大本事，能讓所有人聽我的。他們領完糧食，就會一哄而散，不是每個人都感恩戴德，肯服從你的調遣！」

    他越發困惑，任真究竟想幹什麼。

    任真頭也不回，「那你就告訴他們，去北海有飯吃！」

第332章 大爭之世，逆流而上

    「你說什麼？」

    楊靖一時沒反應過來，問道：「什麼叫去北海有飯吃？」

    任真回身看著他，一板一眼地道：「意思就是，北海郡囤糧充足，難民只要去了那裡，無須付出勞動，自會有人提前分發口糧，讓你們填飽肚子。」

    楊靖啞然一笑，「有這等好事？」

    任真沒再解釋，一副你愛信不信的表情。

    世間沒有免費的午餐，楊靖當然不信，疑惑地盯著他，「到處都在鬧糧荒，你如何確定，北海有足夠的糧食喂飽我們？更何況，人不為己，天誅地滅，高家沒理由樂善好施，接濟世人。」

    任真礙於官軍身份，不便捅破窗戶紙，心道，你只顧逃難，肯定還沒聽說，北海蠢蠢欲動，準備起兵造反。

    從古至今，戰前最重要的籌備都是錢糧。只要有了錢糧，隨時可以招兵買馬，收攬一大批衣食不保的流民，去他們帳下當兵吃糧。

    北海蟄伏多年，包藏奪回皇位之心，必然私蓄甲士，暗中進行精心謀劃，囤糧更是板上釘釘的事情。故而任真斷定，北海高家現在糧草充足。

    他們隱忍不發，只是在等待起兵良機。北唐主力南下後，他們派鄔道思當朝宣發檄文，就說明他們認為時機已到，很快就會舉事。

    在這節骨眼上，任真將大批難民送到北海，這就是現成的雄厚兵源，高家怎麼可能拒於門外。

    他們甚至無須招募，只要站在城樓上喊一聲，跟我造反有飯吃，全體難民自會踴躍參軍，加入義軍謀生路。開倉放糧後，北海的聲勢將無比浩大。

    到時候，八方民眾聞風而動，恐怕都會雲集響應，贏糧景從。所謂民心向背，可以稱之為民心向北了。

    此時，見任真不願解釋，楊靖心裡的疑慮愈重，凝眉說道：「你不把話說清楚，我是不會帶他們去北海的。千里迢迢，我不能騙他們空歡喜一場。」

    並非他不肯信任任真，而是任真的話沒頭沒尾，讓人匪夷所思。

    任真環顧四周，確認無人偷聽後，才說道：「最近京城盛傳，北海將起兵討武。你想，他們肯定急需招募兵勇，眼前這群難民為了果腹，連軍糧都敢劫，還不敢造反麼？」

    楊靖聞言，瞳孔驟縮，倒吸一口冷氣，「你要讓我們去當反賊！」

    他萬萬想不到，眼前這位朝廷主將，竟會違背自身立場，唆使他率眾投靠北海叛軍。

    「反賊？」

    任真冷哼一聲，嘲諷道：「你們剛才搶軍糧時，可曾介意這也是謀反行徑？我看你們個個義憤填膺，視昏庸朝廷如虎狼，怎麼，真到破舊立新時，又想要忠君愛國了？」

    這話音極刺耳，說的卻是事實。為了飽腹活命，連軍糧都敢搶，要他們去推翻暴君昏政，反倒自命忠臣，豈不荒唐？

    楊靖啞口無言。

    任真淡漠地道：「我見你們流離飢困，所以才指條明路，救這些人一命。去或不去，你們看著辦吧！」

    有一點他沒道破，他之所以慷慨掏出十萬石糧食，是想給難民們充當北上的盤纏。有了這些糧食，大部分人走到北海，應該不成問題。

    楊靖苦笑道：「造反是條不歸路，不成功便成仁，對普通百姓而言，未必真是活路。而且，以這些人的能力，你認為他們在戰場上有勝算麼？」

    任真答道：「套用你剛才的話，有餬口的營生，總好過你們迅速餓死。連活下去的機會都沒有，還談什麼勝算？」

    楊靖再次語塞。

    任真知道，他是替眾多難民著想，於是繼續說道：「很多時候，勝負只在一念之間。朝廷三大主力都已南下，你們若去北海，人多勢眾，就沒有軍隊能剿滅你們。」

    說到這裡，該說的不該說的，都已點透。

    他漫不經心地道：「腳下的路是自己選的，你說要帶他們找到糧食，我只是告訴你們，哪裡有糧食而已。至於肯不肯去，幹我鳥事？」

    說罷，他轉身就要離去。

    授人以魚，不如授人以漁，任真很清楚，只靠施捨幾萬石糧食，根本不可能救活眾多難民，最多撐過一時。

    之所以造成如今的慘況，哀鴻遍野，歸根到底，都是由於荒廢無為的朝廷。只有讓民眾找到餬口的出路，起義推翻武氏皇權，才能撥雲見日，從根本上挽救危局。

    造反倆字，才是真正的救命良方。

    路就在楊靖面前，至於他如何選擇，任真懶得再理會。反正這番對話，只有二人彼此聽到，缺乏證人，他也不怕楊靖回頭告發他。

    而給難民多少糧食，卻在他一念之間。

    見他要走，楊靖一把拉住，急忙說道：「軍爺勿怪，草民安分苟活久了，乍聽到造反這種大膽建議，一時難免會產生排斥。」

    任真停住腳步，卻沒有說話的意思。他能說的，都已經說盡了。

    楊靖何嘗不知，作為弱勢群體，難民本就無路可走，生死存亡的關頭，沒資本去挑肥揀瘦。

    他微微沉吟，說道：「我看得出，您洞察時局，又體恤蒼生，是真正超脫的高人。我心裡一直有個困惑，想懇請您賜教。」

    任真不置可否，「說說看。」

    楊靖說道：「以前，丹青道在討論天下大勢時，曾有人拋出一個問題，大爭之世，何以自處。當時吳道梓說，應識清時務，順勢而為。」

    他皺著眉頭，鄙夷地道：「結果，他奴顏婢膝，屈服於南晉的淫威，當了賣國賊。所謂的順勢而為，不過是見風使舵，攀榮附貴罷了。可見，這不是正確的答案。」

    任真若有所思，「你想聽我的見解？」

    楊靖點頭，「大爭之世，風起雲湧，險象環生，若沒有堅定的立身之道，就想安穩處世，施展自己的抱負，是不可能的事。您年紀輕輕，就能統御大軍，威懾人心，胸中必藏有崢嶸。」

    任真思忖著，忽然聯想起離開京城前，曾跟莫鷹首對話的情景。

    吳道梓的順勢而為，莫鷹首的不爭即爭，是這個問題的正確答案麼？

    「我只能告訴你，世間事並不是非黑即白，這個問題也沒有固定答案。人應該結合自身的處境和性格，才能做出切實可行的抉擇。」

    楊靖琢磨著話意，說道：「您的意思是，處世之道不分對錯？照這麼說，吳道梓的叛國行徑也是對的？」

    「我沒這麼說，」任真搖頭，「吳道梓選擇降晉，這不是他的唯一出路，如你所說，只是攀榮富貴。換言之，他並非處境所迫，而是性格使然。」

    說到這裡，他心意微動，「反過來，你能說降晉本身是錯的麼？當年任將軍功高震主，遭受誣陷，被北唐大軍圍追堵截，只能渡江降晉，才可自保。換作是你，不投敵國，難道還要引頸就戮？」

    楊靖無言以對。

    「再譬如，這些難民被朝廷無視拋棄，你跟他們大談忠君愛國，讓他們順朝廷的勢，人家理你們麼？既然處在社會最底層，能幫他們在亂世裡活下去，這才是最實際的立世之道啊！」

    「所以說，拋開處境去論處世之道，都是紙上談兵，毫無意義。」

    「如果你已經被逼到絕境，退無可退，那還談什麼順勢而為。只要你認為，這朝廷昏暗，這江山該傾覆，那就逆流而上，幹他媽的！」

第333章 後福和後患

    楊靖聽得心潮澎湃。

    人的境遇各有不同。身陷逆境，就守住骨氣，自強不息；處在絕境，無路可退，那就奮起反擊，無所畏懼，殺出一條血路！

    道始終是自己的，什麼順勢逆勢，皆以我為主。只要初心不改，當順便順，該逆則逆，何須倣傚他人，強行樹立固定的標準。

    大爭之世，奮發圖強，才是顛撲不破的正道。

    楊靖豁然開朗，說道：「我明白了，每個難民都貧困如洗，力量弱小，難以在亂世立足，他們唯一的優勢，就是人多。只要將民眾凝聚起來，挾泰山以超北海，整座大唐都會被踏在腳下！」

    任真說道：「千里之行，始於足下，坐而論道容易，親身踐行才難。我只是站在難民的立場上，為他們指點出路，至於如何達到目的地，要靠他們一步步走下去。」

    楊靖點頭，凜然道：「您放心，我一定遵照您的吩咐，順利將他們帶到北海。」

    「你怎麼還不明白？」任真輕笑，「這不是我的吩咐和命令，我只是過客，跟你們立場不同，要走的路也不同。我肯指點，是出於良心，你們去不去，對我無所謂。」

    楊靖似懂非懂，「您要走的路，又是什麼？」

    他想不明白，任真既是朝廷命官，為何會建議他們反叛。明知朝廷昏庸無道，他也認為應揭竿而起，為何自己卻無動於衷？

    任真搖頭，沒有回答。

    道不同，不相為謀，一個是謀生存，一個是謀天下，這兩者能商量到一起才怪。

    任真眼裡的敵人，從來都不止北唐。所以，他需要南下抗敵，粉碎武帝統一天下的勃勃野心。

    楊靖是聰明人，見他諱莫如深，轉而說道：「先生今日指點迷津，救萬民於危亡之際，大恩如此再造。懇求您賜下名諱，我等如若脫困，必定結草啣環，以報大恩！」

    說罷，他叩首拜謝。

    任真受之無愧，看著他的謙恭姿態，淡淡說道：「對我而言，只是舉手之勞，不忍見死不救罷了，哪指望你們報恩？名諱就免了。」

    做好事可以留名，這種教唆他人造反的好事，還是不留名為妙。

    楊靖跪地不起，執意說道：「我等此去北海，投靠義軍，他日跟朝廷為敵，恐會跟您兵戎相見。只要得知您的名諱，我等必定退避三舍，不敢與您為敵！」

    他說得不無道理。

    任真是朝廷將領，楊靖可能會當上義軍首領，兩者勢同水火，以後在沙場之上，兩人真有可能對壘。即使任真不領情，楊靖感恩戴德，也萬萬不肯恩將仇報。

    任真略微躊躇，心道，要想查知運糧官的身份，並非很困難，便沒必要刻意隱藏，於是答道：「我叫蔡酒詩。」

    楊靖銘記在心，忽有所思，從懷裡掏出一塊翡翠玉珮，遞給任真。

    「蔡先生，日後用得著兄弟之處，你只需以此信物，捎個口信到北海，楊某一定欣然領命，萬死不辭！」

    留條後路，何樂不為，任真收好玉珮，說道：「這麼多條人命，就交給你了，好自為之。」

    他不再停留，轉身離開。

    范東流擔心他出事，一直在遠處候著，迎上前問道：「侯爺，事情談妥了麼？」

    任真往糧隊方向走去，說道：「這股最剽悍的難民，已經擺平了。不過，難民人多勢眾，指望以德服人，憑同樣手段感化其他難民，這太不現實。」

    范東流跟在身畔，沉聲道：「要不，咱們丟卒保車，放棄少量糧食，將難民搶奪的矛頭引開？」

    任真微怔，旋即開心一笑。他沒白器重范東流，此人心思機敏，跟他和楊靖想到一起去了，果然英雄所見略同。

    「你這主意不錯，深合我意。不過，光跟我說沒用，待會你還是把這話說給其他人聽吧！」

    中軍的暴亂平息後，他帶著范東流，返回開路的精銳前鋒裡。

    暗形和梅琅等人迎了上去。平原四處人聲鼎沸，即使沒有下屬報知，他們也想得到，必然是有難民嘩變。

    梅琅關切問道：「情形如何？」

    任真皺眉說道：「形勢很嚴峻，糧隊各段都有暴民搶糧。再這麼下去，我擔心咱們會損失慘重，無法全身而退。」

    梅琅驟凜，這時，暗形冷冷開口，臉上沒了慣有的溫和笑容。

    「侯爺未免杞人憂天，太把暴民當回事了。別看他們氣焰囂張，哼，我不信世上會有悍不畏死的人。」

    這話音有些刺耳，任真聞言，眼眸微眯，「統領說得對，世上沒有不怕死的人，但是，餓死比戰死更窩囊，也更痛苦。如果硬拚起來，他們人多勢眾，虎衛很難嚴密護住糧草。」

    他已經猜到暗形態度冷漠的原因。

    果然，暗形輕哼一聲，反駁道：「侯爺不是已經擒下蕭金散，去跟難民求和了嗎？怎麼，搭上一條雪影衛精英的性命，都沒能談攏？」

    任真不動聲色，心裡暗忖，暗形的情報竟如此迅速，這麼快就知道了，看情形，虎衛裡肯定安插進不少雪影衛。

    「難怪統領臉色陰沉，原來是在痛惜蕭金散。需要我給你一個交代嗎？」

    「不必了。」

    暗形冷冷回絕，他既知道蕭金散出事，自然對事情原委一清二楚，本就理虧，再想跟舌辯群臣的吹水侯吵架，等於自取其辱。

    「離京前，蕭大人曾託付我，照應他侄子的安全。你既敢把蕭金散交出去，那就等回京後，你親自去面對那把鐵傘吧！」

    蕭鐵傘無妻無子，孤苦伶仃，膝下只有這麼一個侄子，本指望將絕學傳承給他，如今卻被任真推出去，斷送了性命。

    暗形確信，蕭鐵傘一定饒不了任真。

    任真毫無懼意，「我會當面跟他說清。」

    不止是蕭金散，他很清楚，自己班師回朝後，肯定要為軍糧一事大費口舌。

    梅琅見氣氛緊張，開口打圓場，說道：「咱們護送糧草為重，投鼠忌器，不宜跟暴民硬拚。為今之計，還是想辦法從此地脫身，擺脫難民的騷擾。」

    「對！」范東流也不願看到內部不和，連忙說道：「我有個主意，咱們可以放棄一部分糧食，扔到荒野上，任由難民們哄搶。趁他們注意力轉移，咱們火速行軍前進！」

    梅琅拊掌一笑，「讓這群刁民窩裡鬥，沒工夫再跟虎衛血拼，如此棄卒保車，范兄此為妙計。」

    在場有五人，任真、暗形、梅琅、范東流，以及繡繡。

    梅琅和范東流表態，任真心頭微安，側首看向暗形，「統領對此有何看法？」

    暗形沉著臉，「我沒異議。」

    任真點頭，「那就這麼定了。」

    這時，一直沉默的繡繡忽然插嘴，問道：「那麼，該扔多少糧食為好？」

第334章 馬蹄南去人北望

    任真心意微動，這才是問題的關鍵。

    他心裡早打定主意，要放棄十萬石糧食，以誘餌的名義分發給難民，同時也是支援他們投靠北海的盤纏。

    但這話不能從他嘴裡說出。眼下，軍營裡雖由他作主，卻龍蛇混雜，有暗形和梅琅等人監視，他自己主動提出，必然會讓這些人生疑，激起強烈反對。

    剛才范東流主動倡議，贏得其他人的同意，接下來，又該如何讓他們接受十萬石的巨額數字？

    場間陷入沉默。

    范東流見提議被採納，備受鼓舞，再次主動打破僵局，「依我看，不如拋出一萬石，如何？」

    「少了，」梅琅微微思忖，搖頭說道：「范兄低估了附近難民的數量。走出這片平原，還有數十里地，估計得三萬石才行！」

    任真沉默不語，期待著他們繼續加價。

    這時，繡繡走到旁邊，負手眺望著官道一側的龐大難民群，頗有幾分男兒氣概。

    「以前遊覽古蹟時，曾偶然尋得一句詩，安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！今日看到哀鴻遍野的慘況，不免憂心社稷民生，真恨不得傾盡所有糧食，讓大唐寒士俱飽腹！」

    說罷，她故作憂愁，在眾人面前長嘆一聲。

    任真見狀，心裡冷笑不止。這女人打的算盤，能忽悠得了別人，卻騙不過他。

    繡繡是南晉密探，說什麼憂心北唐民生，只是個幌子，真實目的無非是，想打動在場某些人，把更多軍糧捐給難民。軍糧減少，前線供給緊縮，對南晉當然是好事。

    果然，有人立刻中計。

    為了討好美人芳心，梅琅慨然道：「林兄所言極是。咱們投身疆場，浴血殺敵，所為者何？還不是為了保境安民，能讓百姓安居樂業！」

    他偷瞥繡繡一眼，見她面露戚色，繼續說道：「眼見這麼多人背井離鄉，流離失所，即使他們不搶糧，難道朝廷就沒有責任賑災放糧？難道咱們就不該主動施捨，幫他們渡過眼前難關？」

    他心裡則想著，婦道人家就是心腸軟，見不得別人可憐，反正糧食不是他的，只要能討清音姑娘歡喜，捐出再多又何妨？

    繡繡抿嘴一笑，望著諂笑的梅琅，明眸波光流轉，「是啊，難民眾多，三萬石有點少。咱們可以多給些，當成是替朝廷賑災，如何？」

    范東流聞言，暗自詫異，梅琅以前橫行霸道，恃強凌弱，何時變得憂國憂民了？

    不過，他認可梅琅的說法，附和道：「不錯，朝廷理應救濟難民，咱們索性多放糧食，權當賑災。至於軍糧，足夠數月之用，過後再抽調便是。」

    梅琅趁熱打鐵，說道：「那就五萬，如何？跟六十萬石相比，不過九牛一毛。」

    暗形神色僵滯，對這些青年的主張極不認同。

    他是帶過兵的人，知道糧草干係重大，絕非兒戲。眼前北唐饑荒嚴重，到處缺糧，更不像范東流說得那般輕巧，可以隨時從別處抽調。前線一旦斷糧，軍心就會大亂，甚至引起嘩變。

    他準備出言反駁，否決這一主張，卻被任真及時察覺，搶先一步開口。

    「難得你們有仁愛之心，呵護這些難民，本侯理應成全。這樣吧，不妨更慷慨一些，拿出十萬石救濟他們！」

    「十萬石！」

    所有人驚呼出聲。

    擁護賑災的三人，都不敢想像，任真會有如此大的手筆。而反對賑災的暗形，更是瞳孔收縮，臉色因震驚變得微白。

    他們的統帥太大膽了。

    驚愕片刻後，繡繡率先緩過神來，喜悅地道：「侯爺果然有大氣魄，十萬石糧食出手，這批難民必能渡過危機，感念朝廷恩德！」

    溢美之詞是假的，高興是真的。她以為，坊主大人是要發力，助南晉毀掉北唐軍糧，所以才出手闊綽，毫不吝惜。可惜她不知道，此事背後大有玄機。

    繡繡高興，梅琅也跟著高興，讚歎道：「老師體恤民情，愛民如子，能有您這樣的柱樑，乃百姓之幸，大唐之幸！」

    「萬萬不可！」

    暗形此時忍無可忍，厲聲喝止道：「十萬石絕非小數目，一旦分給難民，軍需會出現巨大缺口，難以填補。就算是朝廷和陛下，也絕不會同意你的決策！請侯爺三思！」

    任真眨了眨眼，心道，果然還是出現了反對的聲音。

    作為主帥，他有決斷大權，無需徵得屬下認可，但他得給暗形一個解釋，否則，對方絕對會火速密報京城，建議女帝罷免他的軍權。

    「形勢所迫，咱們總得低頭妥協，幫難民渡過危機。即便不顧他們的死活，也要從全局考慮。暗形統領，如果坐視不管，你知道他們接下來將去何處嗎？」

    暗形決然道：「去哪裡是他們的自由，不在你我將帥的考慮範圍之內！」

    任真眨了眨眼，「從這裡往北，是長安。」

    暗形頓時怔住。

    「我怕這群難民餓急了，仇視朝廷，會到京城鬧事。他們聲勢浩大，而京城空虛，又無重兵把守，屆時若有閃失，北唐將萬劫不復！」

    聽到這種可能性，暗形臉色微變，不安地道：「你憑什麼斷定，他們會去京城鬧事？再說，不過是一群平民百姓而已，怎麼可能攻破堅固城防？你太多慮了！」

    任真裝出凝重表情，沉聲道：「我跟難民談判時，聽他們的口氣，對朝廷作為不滿，想去長安城外上達天聽，質問為何無視百姓死活，不肯救濟災民。」

    他縮了縮脖子，「我怕他們玩兒真的。」

    暗形也有點怕了，沉默一會兒，說道：「即使如此，安撫民心的差事，也不該由咱們做。把十萬石軍糧交出去，將士們該怎麼辦？前線要是亂了，北唐就徹底完了。」

    任真準備回答，忽然警覺到，身邊還有繡繡在場，絕對不能讓她聽到，於是，他以神識傳音，向暗形說了一句話。

    「我有辦法補充軍糧。」

    雖然糧食奇缺，但他知道，除了北海以外，還有個地方，肯定囤有不少糧食。

    暗形仍有不甘，「可是……」

    「沒有可是，」任真冷冷打斷，「別忘了，這些軍糧是我捐錢籌措的，難道連十萬石都做不了主？」

    他出錢買的糧食，理應由他說了算，這正是當初女帝派他運糧的用意。所有人都可能假公濟私，侵吞軍糧，唯獨任真不會。

    糧食本來就是他的。

    話說到這份上，暗形再沒理由反駁，只好說道：「你是主帥，我沒法否決你的決定。但是，身為監軍，我會將此事原原本本地密報給陛下！」

    任真淡淡一笑，轉身望向北方。

    「陛下會明白的。」

    （第三卷完）

第335章 舊時約定

    西方，秋暝山。

    雖已初夏，山腰的別院隱藏在雲霧裡，宛如仙境，清涼而靜謐，是不可多得的避暑居所。

    院內有棵槐樹，兩名長者坐在樹下石桌旁，沒有在意桌面的棋局，而是凝視著小不起的身影，看他揮舞小拳頭賣力練武。

    劍道盟主，墨家鉅子，兩人成名多年，在北唐江湖中叱咤風雲，難得有清閒功夫，拋開俗世煩擾，一起坐在世外小院裡，指點後輩。

    「不錯，是塊修行的好苗子。」

    看了一會兒，隋東山點頭，目光流露出對小不起的喜愛，「劍狂和劍隱同時相授，小傢伙兒日後入世，肯定能威震天下，罕逢敵手！」

    劍道結盟後，諸子百家的殘餘勢力也搬到這裡，和睦相處，暫時躲避朝廷的封殺。

    眼瞅著大好機會，李慕白心生一計，讓小不起拜各路強者為師，分別學習不同的技藝，希望他能博取百家之長，集武道大成。

    小傢伙年紀雖小，但聰明絕頂，悟性甚至勝過不少成年人。有這麼多名師指點，他的起點太過，未來不愁成為一代宗師。

    李慕白聞言，淡淡一笑，笑容值得玩味，「以他的身世，光靠修為遠遠不夠。楊老先生肯道破玄機，讓咱們知情，我想，他是想讓諸家支持小不起，以後大有作為。」

    隋東山凝眉，捋著鬍鬚，老臉上的皺紋加深幾分。

    「若非他主動說破，誰能想到，平時跟在他身邊的娃娃，就是傳說中襄王的遺腹子？舊皇族的血脈，居然會被他救走，此事著實匪夷所思……」

    小不起，大名高攀，原來竟是襄王高澄的骨肉。

    這小傢伙體內流淌的，是最正統的皇家血脈。若以血統而論，高澄是嫡長子，他又是高澄的子嗣，太祖死後，理應由他繼承北唐皇位。

    當年高澄被女帝害死，就是由於皇位之爭。小高攀跟她有血海深仇，等他長大成年後，知曉身世真相，必會跟任真一樣，視武氏黨羽為死敵，捲進爭奪皇權的紛亂裡。

    天祐賢王，香火不絕。

    昔日你們對我愛理不理，來日我讓你們高攀不起！

    此時，李慕白臉色沉凝，回憶起往事，唏噓道：「不瞞你說，我跟他父親是故交，他冤死後，我聽到遺腹子的流言，也曾尋找過。玄機先生精通占卜推演，預見未來，能找到小傢伙，我倒不驚奇。」

    他微微一頓，「我驚奇的是，他為何願意替高澄保住香火？最近幾年，聽說他把小不起帶在身邊，一直百般呵護，難道他跟高澄之間，也有很深的交情？」

    「他不肯說，這就是永遠的謎團。」

    隋東山目光閃爍，若有所思，「不管怎樣，能得兩大風雲強者疼愛，這小傢伙不致太可憐，也算是上天的補償吧！難怪你主動收他為義子，原來跟他父親早有交情。」

    山風微起，有霧氣從院外飄進來。

    李慕白深吸一口氣，表情滄桑至極，「當年結伴出遊，我們三人曾有過約定。等高澄的孩子出生後，就讓他認我為義父，拜天行兄為師，合力教他修行……」

    「天行是誰？」

    李慕白黯然道：「就是開國大將軍，任天行。年輕時，我們把酒言歡，成為莫逆之交。誰想到，世事難料，後來這兩位摯友，都家破人亡，背負逆賊的罪名……」

    當初在湘北道，任真親切稱他為李叔，便是基於父輩的這段交情。

    後來在桃山，李慕白挺身而出，替小不起擋下儒聖一尺，當時不知真相，現在想來，其實也保護了故友之子。

    兩個孤兒，都孤苦伶仃，李慕白作為當年三人的唯一生者，算是他們最親近的長輩了。

    見他傷感落寞，隋東山緘默，不忍再勾起他的回憶。

    樹下寂靜無言。

    過了一會兒，小不起練完劍，興沖沖跑過來，鑽進李慕白懷裡，氣喘吁吁，「義父，你們在聊什麼？」

    李慕白抬手，擦拭著他額頭的汗水，寵溺地道：「我跟你隋爺爺說，準備以後給你說媒，娶個俊媳婦兒呢！」

    小不起臉蛋通紅，卻不是害羞，而是練劍累的緣故，眼睛放光，「真的？比晴兒姐姐還俊？」

    李慕白忍俊不禁，心說，憑咱兩家的交情，即使是讓晴兒嫁給你，親上加親，也未嘗不可。

    話晴兒，晴兒到，小院門外，一道倩影閃進來，走到槐樹下。

    隋東山抬頭，打量著墨雨晴的容貌，笑著稱讚道：「侄女不止生得俊俏，根骨奇佳，修行天賦也很驚豔，不愧是鉅子的愛女！」

    墨雨晴並不領情，瞥了這糟老頭一眼，沒搭理他。

    小姑娘挺記仇，清晰地記得，兩人在雲遙宗初次相見時，她被任真易容成醜八怪，遭到隋東山的冷言嘲諷，而且還說她天賦比薛清舞差，觸動了她的自尊。

    隋東山不知真相，現在礙於情面誇她，自然無事於補。

    她徑直看向李慕白，面無表情地道：「口信我已經帶到，馬上就要啟程返回，你們有沒有回覆的話？」

    李慕白嘆息一聲，無可奈何。因為亡妻的緣故，墨雨晴始終耿耿於懷，不肯認他這個父親。

    「你能不能留下來，再陪我待一段時間？」

    他語氣誠懇，甚至帶著哀求的意味。他現在最大的心願，就是讓墨雨晴留在身邊，共享天倫之樂。

    「不必了！」墨雨晴冷冷拒絕，看著他懷裡的小不起，說道：「你不是有兒子了，還留我幹什麼？」

    李慕白臉色難看，揉了揉小不起的腦袋，說道：「小高攀，你想不想跟你晴姐姐一起玩耍啊？」

    小不起盯著神情淡漠的墨雨晴，眨了眨眼，似乎不太情願，「晴姐姐，留下來跟我玩，好不好？」

    墨雨晴沒有搭腔，不忍心對小孩子太凶。

    隋東山見狀，替李慕白打圓場，說道：「晴兒，留下來吧！老夫可以破例，收你和小高攀為徒，一起學我的滄流劍訣！」

    墨雨晴冷哼一聲，無動於衷，小不起卻歡喜雀躍，拍掌叫好，「好啊好啊，隋爺爺，我要先拜師，當晴姐姐的大師兄！」

    他麻利跪下，要搶著磕頭拜師。這份覺悟，比崔鳴九強太多。

    別看他小小年紀，對武道修行極為痴迷。秋暝山裡，教他功夫的強者不在少數，但是，楊玄機離開前，特意交代過，任何人都不准收他為徒。

    所以，他一直沒有師尊，此時聽隋東山說要收徒，特別興奮。

    墨雨晴將他的滑稽舉動看在眼裡，忍不住嘲笑道：「年紀不大，野心倒不小，誰說拜師早，就能當師兄？我比你年長，你就得喊我師姐！」

    她不知道，她這句無心之言，將會引出一個巨大的謎團。

    「你說得不對！」

    小不起很不服氣，立馬爬起來，扯著李慕白的衣襟，央求道：「義父，你給我評評理！」

    李慕白哭笑不得，朝墨雨晴使了個眼色，示意她別跟孩子較勁，然後說道：「你沒說錯，入門分先後，你拜師早，你就是晴兒的師兄！」

    「對！」

    小不起這才心滿意足，朝墨雨晴噘嘴示威，神氣的很。

    就在這時，他腦海裡靈光乍現，忽然想起一事。

    「不對……年前去雲遙宗時，我記得老爺說過，那位劍聖叔叔，會是我未來的師兄。我今天磕頭拜師，他以後再拜師，應該叫我師兄才對！」

    他撓了撓頭，一臉困惑。

    言者無意，聽者有心，李慕白頓時怔住。

    他知道，真劍聖闖金陵時已經死了，後來回雲遙宗的假劍聖，是任真易容而成。

    楊老頭沉默寡言，不會信口開河，無故欺騙一個孩子。他說劍聖是小不起的師兄，指的自然是任真。

    那麼問題就來了，小不起今日要拜隋東山為師，搶在任真的前頭，任真還如何成為他的師兄？

    李慕白眉頭一皺，忽然覺得事情不簡單。

    他聯想起剛才說過的話。

    當初年輕時，他們三人曾約定，讓任天行收高澄的孩子當徒弟，而任真跟任天行又是父子，有這層血緣關係在，無需拜師，小高攀就得喊任真為師兄。

    這才是讓任真無視拜師先後、注定當上師兄的唯一可能。

    楊老頭說那句話，難道考慮的是任天行？

    他搖了搖頭，狐疑道：「那時候，只有我們三人在場啊……」

第336章 臥底

    元武十七年，注定是北唐歷史上最具轉折性的一年。

    這一年，天降旱災，北唐各地農田乾涸，顆粒無收，爆發大規模饑荒，百姓食不果腹，餓殍遍野；

    這一年，南晉大舉進犯，在吳道梓內應下，成功偷渡驪江，侵入中原腹地，致使百姓大規模流亡北上，北唐朝野危機加劇；

    也是在這一年，任真進京，獲得女帝重用，插手參與朝政。通過朝試和國戰，他聚攏起一批精英骨幹，未來執掌北唐的吹水黨，就此登上歷史舞台；

    還是在這一年，北海舊皇族揭竿起義，號召天下豪傑響應，起兵伐武，在外敵虎視眈眈的關頭，拉開亂世大幕。當然，這是後話。

    ……

    這一年，北唐內憂外患，發生太多顛覆格局的重大事件，將北唐引進前所未有的新紀元。

    你可以說，歷史走向是人民群眾的選擇。但具體去執行某個歷史性選擇時，依然需要英明果斷的個人站出來，力挽狂瀾。

    風口浪尖處，出現了那個命途多舛的少年。

    他始於復仇，忠於良知，歸於初心。

    從東南形勝，到西北荒川，從蒼茫北海，到煙雨江南，整座大陸因他而改變。

    ……

    ……

    夏日的天氣總是反覆無常，就像善變的年輕女子，前一刻還熱情似火，奔放熾烈，轉眼卻是陰雲密佈，風狂雨驟。

    又到初夏，即便旱災已持續數月，烏巢的天還是說變就變，一場瓢潑暴雨不期而至，砸落在這座依山而建的小城裡，令正打算開倉曬糧的措手不及。

    站在窗前，望著外面茫茫一片的雨幕，他心裡慶幸，還好昨天及時來到烏巢，否則，此時糧隊若在半路上，變成落湯雞不說，糧食會被雨水淋透，很容易發霉。

    「該來時不來，不該來時又亂來……」

    他輕聲嘟囔一句，抱怨這鬼天氣。

    他身後不遠處的書案旁，一名清秀公子毫不客氣地坐在椅子上，伸出纖纖玉手，翻弄著朝廷送來的機密軍情，看得津津有味。

    作為貓撲堂的密探，繡繡這次女扮男裝，被派到任真身邊，最重要的任務就是，儘可能竊取情報，傳遞給南晉軍方，以助完成統一大業。

    雖說是竊取，這位轉運使大人也是南晉密探，又認得繡繡，自然沒必要隱瞞，所以她才明目張膽，坐在這裡肆意翻查資料。

    房內一時寂靜。

    任真負手，欣賞著迷濛雨景，頭也不回地道：「貓首派你來，除了竊取這些軍機，恐怕還讓你監視我吧？」

    他嘴角噙著一抹冷笑。

    紫衣貓首神出鬼沒，從不以真面目示人，連他也不知情。然而，進長安之後，他跟貓撲堂打過幾次交道，漸漸察覺，這位貓首傲慢自大，不算是太棘手的敵人。

    他的三隻眼不是白長的，明察秋毫，早已看出破綻。所以，他心裡有了一些想法。

    繡繡靠在椅背上，目不轉睛地看著軍報，隨口答道：「屬下哪敢監視坊主大人？況且，您絕對忠於朝廷，光明磊落，若非如此，您又怎會放心地把我留在身邊？」

    看她的表情，卻像是言不由衷。

    任真哈哈一笑，「聽任真說，你叫繡繡？他讓你轉告家裡，派專人來跟我聯絡，沒想到來的正是你。林清吟，嗯，這名字很清雅，符合你的氣質。」

    嘴上這麼說，他腹誹道，你還是叫蔣幹更合適。

    在三國演義裡，赤壁戰前，曹操派蔣幹前去拜見故友周瑜，遊說他歸降。周瑜將計就計，佯裝酒醉，留蔣幹在帳中同眠。蔣幹趁其不備，盜走機密信件，中了反間計，令曹操誤殺兩名得力將領。

    這就是著名的蔣幹盜書。

    如今，任真主動把繡繡留在帳前，看管文書，表面上胸懷坦蕩，讓南晉更信任他，實際是想效仿周郎，通過繡繡傳遞假情報，從而引誘晉軍中計。

    不僅如此，到時候，無論南晉中計與否，這都能成為任真引蛇出洞的一招妙計。

    繡繡望著他的背影，笑吟吟地道：「以後您若有情報要傳回家裡，只需交給我便是。軍營裡人多眼雜，屬下還要倚仗您多關照。」

    任真沒有說話。

    繡繡是明面上的接頭人，他不清楚，南晉會不會還派其他人，潛伏在軍營裡。

    繡繡站起身，問道：「您接下來有何計畫？」

    任真轉身走回桌前，坐下來，拿起一本密報說道：「北唐乾旱已久，難得下場雨，雨水應該很充足，不知還會下幾天。雨停後，我打算讓人勘察路況，重新擬定運糧路線。」

    從烏巢到前線三處戰場，途中要越過不少山區，道路本就崎嶇，這場暴雨過後，道路遭受沖刷，一些地段應該泥濘難行。

    「三軍出征時攜帶的糧草，差不多快要耗光。確認路線的同時，是該給他們輸送第一批供給了。我會親自跑一趟，你要不要跟著？」

    說罷，他抬頭端詳著繡繡，等待她的答覆。

    繡繡沉默一會兒，眨了眨眼，答道：「我還是跟你一起吧。另外，所有運糧線路，你都要給我一份，我傳回南邊軍營裡。」

    烏巢地勢險峻，又有虎衛把守，晉軍即使想繞道偷襲，也無法立即攻克，稍有拖延，三路唐軍就會反應過來，迅速回師救援。

    所以，要想抄截北唐糧草，偷襲糧倉烏巢是不可能的，唯一可行的辦法就是，派小股精銳潛入後方，埋伏在運糧途中，出其不意，攻其不備。

    只要知曉正確的路線，抄截糧草就易如反掌。

    任真毫不猶豫，點頭道：「這是自然。北唐敢讓我當轉運使，就得付出慘重代價！你跟我同去也好，一路上咱們可以勘察地形，確認埋伏下套的地點。」

    誰下誰的套，或未可知。

    繡繡凜然道：「三路交鋒，你準備親自去哪裡？」

    任真眼眸微眯，看著手裡那份情報，「據前線傳回的情況，濮陽方向戰況最焦灼，我想去看看。說實話，自小生在金陵，我從沒見過白袍陳將軍。」

    他心裡則嘀咕著，世人都誇，千軍萬馬避白袍，這麼好的套兒，自然要留給百戰百勝的陳慶之！

第337章 八境大宗師

    北唐軍方有個固定習慣。

    當進行這種分兵作戰時，各路主帥都會把自身的進展寫成秘密情報，一份送往京城，其餘的分別送給另外幾路，彼此之間熟悉狀況，以便能聯動配合，密切呼應，不致出現孤立無援的情形。

    任真作為轉運使，負責運送糧草輜重，更有必要知道三路軍情，所以，彙集到他手裡的情報並不少。

    通過情報他知道，濮陽一路，夏侯淳的生力軍跟陳慶之相峙，面對後者的猛烈火力，防守得極為吃力，傷亡損失慘重。

    這場暴雨規模較大，趁著天公作美，敵軍難以攻城，唐軍有短暫喘息的功夫，他這時去犒賞大軍，能起到鼓舞士氣的作用。

    至於引誘陳慶之上鉤，這是個宏大的計畫，僅靠虎衛的微弱戰力，絕對不夠。牽一髮而動全身，等見到夏侯淳後，他們得好好合計一番。

    大雨下了整整兩天。

    三日後，任真集結眾將，首次分配運糧任務。

    桐城的血侯軍，由牧野負責，莫染衣和沐清夢協助運糧；

    長平的敬侯軍，以范東流為首，趙香爐和卓爾為輔；

    中央的濮陽方向，任真親自出馬，鑑於複雜的人際關係，他帶著夏侯霸、梅琅和繡繡三人同行。

    三支糧隊，均配有一萬虎衛押運，按任真的命令，初次行軍運糧，他們不必太急於趕路，務必小心謹慎，留意各處地形，安全無虞後，再繪成圖，確定糧道路線。

    而烏巢大本營，則由監軍暗形坐鎮，率領原有的守軍守城。

    清晨，三支糧隊同時出動，各護送五萬石糧草啟程。

    晨光熹微，任真這隊人馬往正南而去，剛出城不遠，便進入莽莽深山。

    北方地勢較陡，山脈眾多，森林植被茂密，不乏險惡地帶。從烏巢到濮陽，路程不算很遠，但途中群山連綿，雲霧繚繞，不利於糧車通行，更方便敵軍設伏，凶險重重，故而這段路並不好走。

    大雨過後，遠山蒼翠，空氣清涼，幽靜的環境更讓人舒爽，然而，眾軍無暇享受這份風景。

    託運著沉重麻袋，馬車本就走得不快，地面到處是積水，雨後的土壤更加鬆軟，車輪往往陷在坑裡，進退兩難。如此情形下，只能讓軍士們在後面推車，弄得渾身泥濘，非常辛苦。

    任真對困難早有預料，並未太過憂慮。他清楚，困難只是暫時的，等虎丘的墨家匠師造好木牛流馬，機械靈活自如，這些問題就會迎刃而解。

    騎在馬上，他手裡捏著份牛皮地圖，注意力都用來觀察四周地形。

    夏侯霸替父親運糧，格外盡心，勤快地在糧隊各處巡邏。

    梅琅這次跟來，唯一目的就是跟任真融洽相處，爭取贏得他的認可，所以騎馬跟在身旁，寸步不離。

    趁著任真喝水的功夫，他請教道：「老師，我有一事不解。您是根據什麼分配將領的？」

    任真放下水囊，說道：「為什麼關心這個？」

    梅琅答道：「我有些費勁。去桐城的隊伍裡，牧野只是粗人，對兵法一竅不通，您為何讓他作主？莫染衣和沐大小姐都出身名門，知書達理，哪個不比牧野強？」

    任真微微一笑。

    「還有，趙香爐和另一人出自西陵，我沒有輕視的意思，只是，您就不怕他倆聯合起來，不受范公子約束麼？」

    同行的繡繡聞言，不動聲色地湊上來，期待任真如何解答。

    任真隨口答道：「因為牧野和范東流的戰力最強。」

    梅琅一怔，「就這麼簡單？我還以為暗藏深意呢！」

    任真搖頭，沒再說話。

    他心裡想的是，雖然你口口聲聲稱我老師，老師卻不想養虎為患，認真教你。

    他之所以重用牧野，除了對此人有好感，更重要的原因是，莫沐兩人嬌生慣養，身上傲氣太重，容易懈怠輕敵，不適合為將，反倒是牧野更能腳踏實地。

    至於另一隊，范東流的能力毋庸置疑，即使趙香爐想耍女人脾氣，他也能鎮得住，不會縱容她，所以任真信得過他。

    權力分配的關鍵，在於權力制衡。

    其實不複雜。

    繡繡若有所思，打趣道：「如果以實力為尊，應該讓我當這隊的主將才對。」

    梅琅側身，朝繡繡使了個眼色，示意她別瞎鬧。

    任真笑容玩味，「你說得不錯。咱們四人裡，梅琅和夏侯淳肯定打不過我，倒是你，我一直看不透你的境界。」

    梅琅聞言，臉色微僵，打量著繡繡的姣好面容，狐疑道：「林兄，我早知道你修行，還以為你道行微末，聽老師的意思，怎麼，難道你高深莫測？」

    他跟繡繡相識已久，卻一直被蒙在鼓裡，今日被任真道破，他才意識到，原來是真人不露相，這位京城名妓並不簡單。

    繡繡神態自若，臉上沒有什麼情緒，溫聲道：「只是拙劣的小把戲而已，能隱匿修為，讓侯爺見笑了。不過，在下確實要比您強一丁點。」

    她心頭微冷，貓撲堂都是風塵女子，混跡勾欄，擅長隱匿境界以自保，坊主又不是不知道，此時故意道破，顯然是在給梅琅提醒。

    任真轉過身，戲謔地道：「一丁點是多少？六境，還是七境巔峰？」

    繡繡抿嘴，笑意盈盈，「說出來怕嚇著您，我是八境大宗師！」

    梅琅開懷大笑，覺得這笑話很有趣。

    任真似笑非笑，瞥了她那把劍一眼，自顧縱馬向前。

    很多真話，往往是以玩笑話說出來的。只是當局者迷，人們無法意識到罷了。

    ……

    ……

    半日功夫，糧隊深入山區，越往裡走，重巒疊嶂，地勢越高，待到日暮降臨時，一排連綿山峰橫亙在眾人眼前，擋住了去路。

    站在山腳下，眺望遠處，到處是渺茫雲霧，在昏沉暮色下，跟天穹融為一體，完全看不到盡頭。

    「咱們這是挑了一條仙路啊……」

    梅琅凝視著雲霧深處，輕吸一口冷氣，忍不住感慨。

    繡繡也生出挫敗感，催馬來到任真身畔，問道：「侯爺，咱們是不是迷路了？您定的路線是要經過這裡？」

    任真看著手裡的地圖，幽幽地道：「沒錯，就是這裡。」

    繡繡湊過去，只見他手指正掐著地圖一處，上面寫著三個字。

    南溪山。

    山風吹來，梅琅身體覺冷，縮了縮脖子，說道：「老師，我怎麼感覺有點陰森？咱們還是在此地過夜吧！」

    任真搖頭說道：「雲霧深處有人家，咱們進山過夜。」

    梅琅頓感詫異，「您怎麼知道前方有人家？難道以前來過這裡？」

    任真攥著韁繩，行向前方。

    「此地盛產雲煙茶，怎麼會沒有農家？」

第338章 似曾相識

    雲煙茶是北唐名茶，獨產於南溪山，因種植在雲霧深處而得名。

    此茶色綠味醇，香氣似煙霧裊裊，意韻如纖雲綿長，深受北唐貴族的喜愛，更被女帝欽點為貢品，每年都會分批運往京城。

    雲煙茶產量稀少，有價無市。除了王公大臣府中，能得到宮廷恩賜，在民間市面上，只有城西的雲煙坊出售，每天僅限三壺，還要視客人的雅俗身份而定，絕非有錢就能喝到。

    足見雲煙茶名氣之盛。

    見雲煙茶緊俏，價值千金，一些人從中看出賺錢商機，想自行種植茶樹。然而，無論茶商們如何嘗試，即使是重金購得雲煙茶原株，只要離開南溪山，炒出的茶葉便韻味全失，跟普通品種無異。

    故而，南溪山的茶鄉地位無可取代。

    南溪山恰好處在烏巢和濮陽之間，雲霧繚繞，恍如仙境。任真今日取道於此，並非確定讓糧道經過這裡，而是他特意前來看看。

    他對茶道本身不感興趣，要看的是風土人情。

    剛進京城時，他按照曾去雲煙坊坐過，想遠遠觀望庸王一面。高瞻酷愛雲煙茶的癖好，滿城皆知，他卻不以為然，而是懷疑高瞻跟雲煙坊幕後存在關聯。

    果然，通過李鳳首出手試探，他暗中窺出端倪，證實了猜想。高瞻並非痴迷茶道，而是以雲煙坊掩人耳目，私下蓄養死士，意圖難明。

    高瞻極其聰穎，順水推舟，故意在試探中負傷，再以靜養為由告病，請求離開京城，去南溪山種茶。女帝放鬆警惕，又在任真的勸說下，准了他的請辭。

    若是不出意外，高瞻本應在南溪山頂，雲霧深處。

    然而，他剛脫離樊籠不久，任真就在京城殺人復仇，掀開當年舊案真相。女帝迫於輿論，情急之下，只得反咬一口，歸咎於高瞻血口噴人，污衊君王，繼而下達緝捕令。

    高瞻外表憨厚，內心狡詐，豈會真的閉目塞聽，不聞時事，收到京城密報後，便連夜率領三千死士逃離，放棄南溪山的老巢，去向不明，成為一大潛伏隱患。

    當初離開京城時，高瞻曾感慨過一句，很想親自會會任真。

    今日，任真來了，可惜他已不在這裡。

    梅琅等人自然不知這些隱情。京城豪門權貴，無不是衣來張手，飯來張口，沒少喝過雲煙茶，卻對產地一無所知，並不知此地曾是高瞻秘密訓練死士的據點。

    夜色將至，糧隊匆忙登山，在半山腰的平坦地帶紮營。此處居高臨下，視野開闊，能及時防範敵人偷襲，是不錯的宿營選擇。

    忙碌奔波了一天，大部分虎衛用完炊飯，便開始歇息。任真沒有閒著，親自檢查警戒崗哨後，他帶著徐老六和繡繡夤夜登山。

    他來這裡，主要意圖就是勘察高瞻留下的痕跡，爭取能發現有效線索，幫助他預判出高瞻兵力的規模和去向。

    除此之外，他心裡一直有預感，高瞻躲在幕後經營雲煙坊，肯定藏著周密的計畫，針對武家有所部署。如果只是為了跟死士保持聯絡，沒必要冒著暴露的風險，如此大費周章。

    他希望能在山頂找到答案。

    三人實力都很強，身手矯健，只用了一盞茶功夫，便抹黑來到山頂。

    南溪山頂並不陡峭，數座山墩連在一起，相對平坦。藉著朦朧月光，任真能看到，黑糊糊一大片，都是種植的茶樹。高瞻撤離後，果然這裡還有茶農。

    三人貓腰潛行在茶園裡，悄無聲息，朝遠處的零星燈火摸近。

    走進之後，任真才看清，此地有幾座茅屋，彼此相距不遠，裡面燭光躍動，主人還沒睡下。

    任真努了努嘴，示意女扮男裝的繡繡前去敲門。

    趁她不備之際，他偷偷將自己和徐老六易容，防止暴露身份。

    開門的是壯年男子，穿著件粗糙布衫，皮膚黝黑，顯然是名地道的莊稼漢。

    他目光掃過三人，南溪口音濃厚，「這麼晚了，有事嗎？」

    繡繡溫和一笑，彬彬有禮地道：「我們是過路的行人，迷失在雲霧裡，誤打誤撞走到這裡，大哥能否行個方便，讓我們借宿一晚？」

    說著，她從袖中掏出一塊碎銀子，遞給壯年漢子。

    漢子沒伸手去接，依然擋在門口，也沒有請他們進去的意思，警惕地道：「行人？普通行人怎麼會來深山老林？怕是你們別有用心吧？」

    他背對屋內的燈光，醜陋面容格外陰森。

    「大哥過慮了，」徐老六走上前，憨笑道：「這附近的地形太複雜，還有雲霧遮掩，俺們也是誤打誤撞，本以為能迅速穿過，誰知道越陷越深，小瞧了這片深山！」

    他濃眉大眼，外表樸實忠厚，笑起來很有欺騙性。

    那漢子半信半疑，還沒開口答覆，只聽屋裡有人問道：「投宿的？」

    聽嗓音粗糙，也是個成年男人。

    任真心意微動。

    普通家庭都是夫妻子女，極少有兩名漢子住在一起。難道是兄弟二人，還是暗藏玄機？

    「嗯，三個人。」

    「讓他們進來吧。」

    門口漢子聞言，不再阻攔，放他們進屋。

    任真一走進來，便看見屋內佈置簡陋，中央放著一張方桌，有名中年男子坐在板凳上，平靜注視著他們。

    徐老六開始自我介紹，說些客套話，任真則打量著此人，有點詫異。

    這人身板弱小，大概四十有餘，尋常農家打扮，但任真注意到，他的皮膚白皙細膩，保養得很好，一看就不像是干粗活的農夫。

    更耐人尋味的是，他手邊的桌上還半捲著一本書，封面隱約透出「三輔」二字。

    任真眼明心細，捕捉到這一細節，心裡暗暗吃驚。他博覽群書，已經猜出這本書的全名，《三輔皇圖》。

    準確地說，《三輔皇圖》是一部地理著作，裡面詳細記述了長安、扶風、虎丘三地的地形，是北唐將領必讀的經典之作。

    此人隱居山林，不涉世事，看這種軍事經典做什麼！

    剎那功夫，中年男子信手拿起書本，拋到後方床上，笑眯眯地道：「三位湊合著過一晚吧！我們兄弟倆擠一張床，給你們騰出一張。」

    任真站在徐老六身後，一同道謝，仔細端詳這人的面容時，隱約覺得，似乎在哪裡見過他。