[架空歷史] 手眼通天 作者：暗形 (全書完)

第369章 三生萬劍

    廬江北岸。

    在長生真人率領下，道家徒眾紛紛進太陰陣，虛空原先的位置上，依然還留有一撥強者，未曾行動。

    這些人清一色銀甲白袍，手持長槍，威武雄壯，赫然是陳慶之的白袍軍。

    剛才二聖截江，令南晉主力損失慘重。陳慶之當機立斷，命令主力大軍在南岸休整待命，等武修們掃除北岸的巨大威脅後，再開拔渡江。

    不止山上有武修，山下軍營也藏龍臥虎。

    陳慶之麾下有七千精銳，隨他馳騁疆場多年，殺出白袍軍的赫赫威名。這支最強之矛，便是由眾多武修組成。陳白袍一身是膽，既然北岸出現勁敵，他自然要親自上陣，來會會北唐群雄。

    在白袍軍前方，一名中年男子抱胸而立，英氣逼人。

    此人身高八尺，眉目俊朗，體格健碩，同樣披一件白袍，威風凜凜。他手裡握著的卻非長槍，而是一根銀色鐵管，不長不短，似棍非棍，似簫非簫。

    聽到任真搦戰，他邁步向前。

    兩人素昧平生，任真站在唐軍最前方，凝視陳慶之的雄偉容姿，忍不住暗嘆，此人儀表非俗，流露英武氣概，跟說書人稱頌的趙雲頗有神似，不愧是一代名將。

    讚歎歸讚歎，任真鬥志昂揚，並不會心生畏懼，如無數庸碌將士那樣，未戰先怯，千軍萬馬避白袍。

    古往今來，歷史上不少名將之所以一戰成名，揚名立萬，正是因為他們能克服常人不敢想像的困難，戰勝強勁的敵人，最終完成不可思議的奇蹟。

    對手越強，越考驗一個人的意志和能力。強強交鋒中，失敗的那位就會成為墊腳石，用自身累積的一世功名，將勝者送上巔峰。

    眼前就是這樣。

    陳慶之百戰百勝，被民間尊為白袍戰神，儼然是一副不可戰勝的形象。而任真，所有名望都基於長安之行，在戰場上未立寸功，只是個初出茅廬的新人，無法跟白袍相提並論。

    對他來說，擋在面前的是最難跨越的高山，同時，也是世間最大的一塊墊腳石。

    關鍵在於，他邁的步子夠不夠大，能否將陳白袍踩在腳下。

    任真內心很激動。今日只要打敗陳慶之，終結對方的不敗神話，他就是真正的出道即巔峰，還是戰爭史上的最巔峰。

    他攥著拳頭，再次說了一遍，語氣堅定。

    「陳白袍，可敢一戰！」

    陳慶之隔空對視，目光古井無波，淡淡道：「你是誰？」

    為將者知彼知己，他當然清楚，眼前這年輕人就是吹水侯。此時故意這麼問，是在攻心，給任真一種強烈的心理暗示。

    在戰場上，我就是神，無數人夢想著戰勝我，取而代之。而你是無名小輩，連讓我認識你的水準都沒有，還有何資格跟我對壘叫板？

    聽到這種話，意志不夠堅定的將領，往往容易自卑挫敗，重新溫習敵人的強大，心氣被磨滅大半。

    任真聞言，微微一怔，有點意思。

    他盯著陳慶之身上的白袍，嘴角挑起，笑道：「戰場上穿白袍，很容易弄髒的，還是我幫你脫下來吧。」

    說著，他雙手一伸，左右手腕各有紅光閃爍，剎那間，兩片血色長劍出現在掌間。

    正是他的本命，六合劍。

    斜谷會戰後，此劍出世不久，就被他一分為二，一片化作劍鐲，隨身攜帶，另一片則送給顧海棠，兩者相互感應溝通。

    這次出征，海棠被留在皇宮裡，潛心養傷，六合劍派不上用場，她又擔心他的安危，於是便將另一片還了回來。

    時至今日，六合劍終於能合二為一。

    陳慶之神色微變，感知到劍身的冷冽殺機，問道：「你用的是雙劍？」

    於劍道而言，貴在精一，最忌貪心駁雜。大多數人畢其一生，連一劍都練不好，更不用說雙劍，這就相當於歧途，不僅不會練出太大威力，反而徒有虛表，枉費心神。

    所以他有些驚訝，任真竟沒被長輩勸止，還敢修煉雙劍。

    任真看著他手裡那根鐵管，反問道：「你這又是什麼兵器？」

    陳慶之凝眉，沒有回答問題，說道：「你自取其辱，我可以成全你，不過，咱們稍後再決戰。」

    任真詫異，「為何？」

    陳慶之轉頭，視線移向右側，神情崇敬，「道祖十餘年未出手，今日豈能錯過？」

    ……

    ……

    十餘年未出手，這個說法不夠準確。

    上次在長安城外，長生真人還曾跟顏淵大動干戈，雙方連拼十字，將顏淵震退一十三步。但那場決鬥沒有外人旁觀。

    像今日這樣，他在大庭廣眾下出手，確實是十餘年來頭一次。

    那柄桃木劍一出，意味著道祖要動全力，誓殺儒聖。

    太陽陣中，長生真人罡步向前，速度並不快，但身軀輕忽飄渺，讓人捉摸不定。趕至董仲舒面前時，他右手掐訣，左手揚劍，劍指青天。

    道家也有劍。

    道家之劍，跟兵家之不同，重在明天道，而非體術，更非凌厲殺伐。

    他們的劍多用桃木雕刻，粗鈍無鋒，這便是主動放棄形，不以鋒芒傷人，這樣才能專心凝意，修煉自己的道。

    眼前這把木劍，名為五斗米，它就是長生真人的道。

    那麼，何為道？

    長生真人手腕微抖，神采飛揚，嗓音清越，「聽說劍聖北歸後，曾悟劍十如來，令萬劍來朝。可惜，他今日不在場，無法印證高下。」

    話音未落，場間眾人已是目瞪口呆。

    只見那木劍高擎，竟在虛空凝出無數道青色劍氣，整齊排成數十排，如孔雀開屏一般，越往上，劍氣越密集而浩大，彷如擎天的劍鋒，快要倒塌下來。

    這副畫面震撼至極。

    僅憑一把木劍，就能衍化出萬道劍氣。

    這真是道生一，一生二，二生三，三生萬劍。

    難怪長生真人要跟劍聖印證高下。任真悟出的劍十霸氣絕倫，能號令萬劍，為他所用，同樣氣勢浩蕩。區別在於，任真調遣的都是有形鐵劍，威力有限。

    而長生真人這一劍，是以道家法力凝出，蘊藏玄妙難言的真意，絕非朝夕之功。它如同清風一般，精純明淨，不見凌厲殺氣，但沒人敢懷疑它的威力。

    不僅如此，兵法有六如，其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。

    場間另外兩位大宗師，一者其疾如風，一者難知如陰，皆登峰造極，成就各自追求的極致。

    而長生真人這一劍，沉穩從容，並不追求速度，而是如森林一般，徐徐展開，以縝密而華麗的姿態面對敵人。

    這正是其徐如林的完美演繹。

    有朝一日，任真若跟長生真人對決，不知是否敢再喊一聲劍來。

    面對這漫天劍氣，董仲舒不禁倒退一步，表情凝重到了極點，驚呼道：「大衍之術……你竟然練成了！」

第370章 大衍

    衍，通「演」。大衍，就是推演天地萬物的意思。

    可見，這大衍之術是一門多麼博大高深的道法，能將天地萬物都包涵在內。

    董仲舒不敢相信，傳說中的大衍之術，竟然被長生真人參透了。此道法乃上古大賢所創，早已失傳數千年，世間幾乎無人聽聞過，而董仲舒恰好是知情者之一。

    春秋諸子百家，並非妄自尊大，閉門造車，他們相互借鑑融合，研究的學問經常有共通之處。

    譬如，一部《周易》，被譽為大道之源，不僅被道家當作經典巨著，在儒家也尊列五經之一，同樣，陰陽家也奉若圭臬，可以說是算命先生的必修科目。

    大衍之術，根源就出自《周易》，故而身為儒聖，董仲舒能知曉這門神通，並不奇怪。如果有機緣得到此術，他會摒棄門戶之別，毫不猶豫地修煉它。

    相鄰的太陰陣裡，楊玄機正忙於廝殺，聽見大衍之術的名號，同樣為之一震。上古秘術出世，這下董仲舒真有殺身之禍了。

    另一邊虛空，任真雖見識淵博，卻沒聽過大衍之術，更沒心情在意這點。他盯著長生真人衍化出的萬道劍氣，神情震撼。

    夜遊星海、領悟劍十後，他自認為那一劍霸氣絕倫，僅就劍招本身而言，天下罕逢敵手。誰曾想，今日竟能目睹如此震撼的畫面。

    俗話說，魔高一尺，道高一丈，道家神通果然了得。這三生萬劍，足以跟劍十如來媲美，而且由八境強者使出，威力更是難以想像。

    「老師，你能扛得住嗎？」

    他心臟砰砰直跳，替董仲舒捏了把汗。

    太陽陣裡，長生真人微微一笑，「能看破此劍根基，你的眼光倒是不錯，就看本事如何了。」

    說罷，他向前邁出一步，木劍落下。

    扇面前撲，遮天蔽日，萬道劍氣如頂禮朝拜，同時斬向董仲舒。

    它們的速度不快，沒有氣沖鬥牛的無匹罡氣，更沒有風起雲湧的異象，從容不迫，沉穩有序地斬落，彷彿天在崩塌下來。

    如此碾壓，董仲舒無路可退，只能正面硬扛。

    他深吸一口氣，紮穩馬步，氣沉丹田，匯聚全部真力，準備迎接畢生最大的考驗。

    他閉著眼睛，收拳蓄勢，振聲頌念。

    「天地有正氣，雜然賦流形。

    下則為河岳，上則為日星。

    於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。

    皇路當清夷，含和吐明庭。

    時窮節乃見，一一垂丹青……」

    這是儒家膾炙人口的名篇《正氣歌》，闡述了儒家修行的根基所在。「於人曰浩然，沛乎塞蒼冥」，游離天地間的浩然氣，是儒家的力量來源。

    儒家修行，就是順承天地，在天地間弘揚正氣。

    董仲舒高唱這首歌時，整座太陽陣高速旋轉，陣內外的天地產生感應，也開始顫動起來。

    陣內，構建此陣的儒家弟子真力全部外溢，流淌到一起，如百川入海，被牽引到儒聖面前；

    陣外，虛空濃霧被抽絲剝繭，分離出道道浩然氣，宛如細長的棉線，急遽游動著，凝聚飄浮在儒聖面前。

    儒聖強行牽引天地，拼盡畢生功力，就是要凝出最強的一個字，來跟道生萬劍相抗衡。

    他要寫的，不是天地君親師，不是仁義禮智信。

    隨著浩然氣滾滾匯聚，他面前那道古字的輪廓漸漸明顯。

    儒。

    這是天下讀書人共有的面貌，也是董仲舒最根本的身份。先是儒，後成聖。唯有此字，才能讓他爆發出最強大的力量。

    劍落，鋪天蓋地。

    字出，浩氣凜然。

    儒道二聖交鋒，氣概坦蕩，可昭日月。

    兩股偉力太過浩瀚，太陽陣承受不住，迅速崩潰，不止是儒家眾人，連同破陣的道家門徒一起，全被震飛出去。

    陣先破，董仲舒的力量便瓦解一部分。

    那道儒字出現裂痕，分崩離析。

    董仲舒臉色雪白，面對浩瀚偉力衝擊，緊咬嘴唇硬撐著，卻定不住身形，砰砰砰逐步倒退。

    共退九步。

    身負舊傷，仍以八境下品，硬扛八境圓滿、大衍古術，這已經超出他的極限。

    董仲舒顫顫巍巍，頭顱微昂，猝然朝天吐出鮮血，再也支撐不住，半跪在地上。

    他盡力了，奈何長生真人太強。

    任真看得內心悲愴，眼淚打轉，恨不得衝過去扶起老師，但心裡清楚，即便他有那份實力，也不能插手。這是聖人之間的鬥法，更是兩個男人的較量，縱然戰敗，也絕不能輸掉尊嚴。

    董仲舒以手按地，艱難站起來，霜發凌亂，臉色瞬間蒼老許多，失去了往日的勃勃生機。

    只是，他眼裡那股傲意，始終不曾黯淡。

    「老夫再不濟，也不會輸給孽徒！」

    當日顏淵明哲保身，退了十三步。今日董仲舒不肯認慫，賭上性命，退了九步。

    孤傲，何嘗不是一種信念。

    長生真人搖頭，憐憫地看著董仲舒，「這麼大一把年紀，何苦死要面子？硬接這一劍的後果，就是你連逃竄的機會都沒有了。」

    殺死一名八境強者，太不容易，眼前正是大好良機，他不會放虎歸山，讓董仲舒逃走。

    「你既然清楚，我用的是大衍之術，早就應該明白，我推演的不止一劍。」

    他再進一步，撫摸著本命木劍，面露惋惜，「我原先的假想敵是顧劍棠，他最年輕，前途無量。可惜他自投羅網，金陵那一戰，我還沒觀摩透徹，他就被陛下打敗了。」

    任真在遠方觀戰，琢磨著話裡的意味，有些困惑。

    「大衍之術，可以追本溯源，以形推神，衍化出功法最相似的面貌。剛才衍化的新招劍十，威力差強人意，現在就用劍六蛟龍，為你踐行吧！」

    他手中木劍再次揮起。

    任真神情大變。

    難怪剛才那一劍，看起來有些眼熟，原來是模仿他練成的！

    這個長生真人太可怕了，按他剛才的話意，分明是運用大衍之術，根據劍聖施展出的劍招外形，推衍出它們的神意，從而達到模仿乃至偷學孤獨九劍的效果！

    邊看邊學，看完就會，世上真有這麼逆天的功法？

    任真震撼無語。如果長生真人沒誇大其詞，以後誰還敢跟他交手，那樣豈非等於傳他功法，幫他越來越強！

    任真瞪大眼眸，死死盯著長生真人，倒要看他如何一劍起蛟龍。

第371章 儒隕

    揮劍之際，長生真人猶在感慨。

    「劍十如來，乃劍聖新創的絕招，惜乎我未能親眼領略，單是聽世人描繪萬劍來朝的畫面，便心馳神往。一番推衍過後，練成剛才那一劍，恐怕無法得其神韻。」

    他看向董仲舒，話意陡轉。

    「接下來就不一樣了。在金陵大戰時，我曾在場觀摩他施展劍六，自問已參透九分真意。董仲舒，看你現在這副慘狀，果然是必死之象。」

    話音落時，桃木劍已出，卻非斬向董仲舒，而是指著相反方向。

    驪江之上。

    大片濃霧驟然消散。

    遼闊江面出現兩道溝壑，江水在那裡突兀斷層。

    一大段江流被截出，粗壯如青色巨劍，騰空而起，又如青龍出水，扶搖直上天穹。

    一劍如龍，這一截江，便是劍六蛟龍。

    當年劍聖飛渡嘉陵江，馭劍穿梭在滔滔江潮間，受雄渾聲勢感染，心境豁然開朗，即興以一劍截江，化作蛟龍在天，由此得悟劍六。

    今日意象，跟當年如出一轍。

    長生真人沒有口出狂言，這一劍，確實盡得劍六神髓。就算讓顧海棠重回巔峰，使出劍六，也不過是如此光景。

    遠處，陳慶之昂首仰望，心潮澎湃。

    「化劍聖，戰儒聖，道祖這份氣魄，簡直震古爍今！」

    任真聽到溢美之詞，凝視著高空那道水龍，眉頭深深皺起來。他是精通劍六的人，作為內行，更能看出這一劍的非凡。

    領悟大衍古術後，長生真人的境界臻至圓滿，嶄露出的戰力確實太強悍，遠遠超出他的想像。他毫不懷疑，長生真人如今的造詣，絕對比本命未破前的董仲舒更高深。

    劍道修行非常艱難，不僅講究形和神，還有一層至關重要，那就是氣。沒有足夠精沛的劍氣，就算形神兼備，將劍招參悟透徹，也無法淋漓發揮出來。

    尤其是，長生真人出身道門，不修劍氣，要動用劍聖絕學，只會難上加難。但他做到了，因為他並非依樣畫葫蘆，一味模仿劍聖，而是不斷摸索，憑藉近乎妖孽的悟性，將劍招跟道家內力融合為一。

    他不養劍氣，就因地制宜，想辦法拿道家真氣代替。經過改良，他以大衍古術偷學的招數，才能為他所用。

    這是多麼可怕的武學天賦。

    「當初董仲舒臻至圓滿，野心膨脹，就想立教封神，獨霸北唐五百年。這長生真人，看起來道貌岸然，不像董仲舒戾氣太盛，但如果讓他晉入第九境，後果只會更嚴重……」

    任真默默想著，意識到更大的危機即將降臨。

    道家正一派入世，聽命於南晉武帝和朝廷，這點毋庸置疑。陳玄霸已是九境之身，壽元五百載，如果再加一個陳長生，兩人狼狽為奸，天下絕無敵手。

    到時候，任憑北唐有再多八境強者，恐怕也殺不死二陳。

    北唐女帝害死他母親葉小姐，而南晉武帝為了兩朝議和，設計殺死降將任天行，才是最大的死敵。

    一旦讓兩名九境聯手，他還拿什麼跟南晉斗？即使他也順利晉入九境，這場架依然沒法打。

    漫說悠悠五百年，未來南晉橫掃天下，以武帝的毒辣，斬草除根，絕不會讓他活過幾十年。

    想到這些，他的眼眸眯了起來。

    他轉過頭，望著點將台上的李慕白，面露殺意。

    李慕白感受到他的目光，跟他對視一眼，心領神會。

    戰機稍縱即逝，趁現在還有董仲舒吸引火力，長生真人的注意力都放在轟殺儒聖上，他這位隱身的風雲強者偷襲，應該能重創對方。

    事關北唐安危，百年大勢，絕不能再顧忌所謂的道義，李慕白必須出手。

    他提著鐵劍，悄然靠近長生真人，醞釀致命一擊。

    這時候，長生真人的劍六落了下來。

    水龍高達數十丈，懸浮在虛空，形神氣俱是飽滿圓融，隨著木劍一揮，擎天水龍遽然俯衝而下，曳著呼嘯疾風，直撞向董仲舒。

    水龍前端太過粗壯，它還沒靠近地面，巨大黑影已將董仲舒的身影籠罩在內。相比之下，他是那麼的渺小，微不足道。

    陰影裡，董仲舒紋絲不動，昂著頭顱。

    不是他不想退，更非無懼此劍威勢，而是他已然動不了。

    為了對抗三生萬劍，剛才他那撼天一擊，透支了他全部的氣力。儒字破碎後，他遭受恐怖衝擊，全身經脈被震碎無數，縱然還能運功，卻也是迴光返照，無濟於事。

    他從沒料到，對手會這麼強，強到讓他無力回天。

    到了這份上，他更不能當逃兵。如果他逃走，軍心大亂，廬江城就徹底守不住了。

    就算他能逃脫，後半生也無法再修行，甚至可能會落下病根，在榻間苟延殘喘，度過殘生。

    他一生要強，從未在人前低頭。對他來說，這樣淒慘的收場，生不如死，絕非他想要的人生結局。

    尊為一家聖人，縱橫北唐，威震天下，他就算是死，也要轟轟烈烈，正大光明，也要死得有骨氣。

    道祖劍聖，均是豪傑，死在他們合璧的絕學下，不算蒙羞。

    無法在高潮中落幕，那就用落幕，成就一個高潮吧。

    董仲舒攥著拳頭，深吸一口氣，面對呼嘯而來的水龍，老臉上泛起最後的笑容。

    這一生，始終桀驁，從未放棄驕傲。

    下一刻，整個江畔，都震盪著他狂放的笑聲。

    「蔡酒詩，我把儒家交給你了！」

    正忙於廝殺的儒家門人、北唐將士，無不神情震驚，從各處轉身望向董仲舒。

    話音落下，同時，一道震耳的爆炸聲響起。

    在水龍即將砸到董仲舒身上的一刻，他凝聚最後一點真力，爆體而亡。

    一代儒聖，就此隕落。

    他死在了戰場上。

    他縱有千般不是，最後為守護北唐而死，也無愧於聖人名號。

    哪怕戰死，他也沒有臨陣逃跑，置萬千將士於不顧。他最後這一戰，配得上他畢生的驕傲。

    為了捍衛北唐最後要塞，他挺身而出，真的盡力了。

    *******，*******。

    這就是儒。

    接下來的事，交給別人去做。

第372章 兩敗俱傷

    長生真人身後，李慕白火速趕來。

    在動身離開點將台的那一刻，他並非沒想過，先衝過去援救董仲舒，但長生真人的功力太強，他不敢確定，以自己目前的修為，能否擋下這一劍，救走董仲舒。

    而且，即使他能做到，隱藏的行跡就會暴露，自然也無法再偷襲長生真人。如果這樣做，董仲舒未必能保全，更無法挽救整個戰局。長生真人得勢，北唐形勢只會更加嚴峻。

    相比之下，偷襲長生真人，才是對全局更有利的選擇。只要他遭受重創，就等於跟董仲舒兌子，兩朝重回均勢，董仲舒造成的劣勢也就彌補回來。

    千鈞一髮之際，李慕白來不及顧慮太多，只記得任真那句交代，殺死八境，這筆買賣才划算。

    所以，他直奔長生真人而來。

    長生真人斬落水龍，這一招數用老，木劍仍在下垂，沒有重新復位，更不可能察覺到，致命的危機正從後方降臨。

    他滿面春風，對剛才一劍的威力頗為滿意。畢竟，殺死八境太難，最近幾年，風雲十強排名不斷變化，卻始終不見有大宗師隕落。

    今日他初戰告捷，將排名壓過自己多年的儒聖斬殺，怎能不揚眉吐氣，意氣風發。

    他捋動鬍鬚，從容轉身，準備退出太陽陣。

    不得不說，人算不如天算，他轉身的時機太精準。

    恰在此時，李慕白的鐵劍迎面斬落。咔嚓一聲，長生真人被砍中，鮮血四濺。

    他那隻還在捋鬍須的右手，連同整條臂膀，被李慕白一劍劈掉，乾淨利落，墜落到地上！

    十大風雲強者裡，北唐的蕭鐵傘中了任真的偷襲之計，痛失一臂。無獨有偶，南晉的長生真人也沒能倖免，將右臂斷送在這裡。

    他應該感到慶幸，當李慕白揚劍時，自己剛好側身回轉，避開了要害部位。否則，他已經被劈成兩半，死無全屍了。

    他臉色霎時慘白，劇烈的痛楚襲遍全身，他根本來不及判斷，出於本能意識，拚命朝後方逃竄。

    斷臂處鮮血狂噴，洋洋灑灑，飛濺到空中，有一小部分沾染到李慕白身上。隱身神通怕水，他就此顯露真身。

    長生真人見到這一幕，瞳孔不禁收縮，驚愕於這戴斗笠的漢子是誰，更想不通對方為何能憑空出現。

    他退意決絕，瞬間退出數十丈，才停住身形，急忙封住身體右側的全部穴道，阻止繼續失血，同時也防止李慕白劍上有毒，擴散進臟腑內部。

    「你……是誰！」

    他話音顫抖，不止是嘴唇，痛得全身都在顫抖。

    李慕白行蹤暴露，便不必再隱藏，摘下斗笠，露出一頭銀發。

    「可惜功虧一簣，沒能替夫子報仇，留下你的老命。」

    他神情惋惜，清楚巔峰強者生命頑強，長生真人縱然痛失一臂，畢竟八境圓滿的修為還在，剛才錯過天賜良機，今日已無法再殺死他。

    儒聖隕，道祖殘，這對強者算是兌子。

    相鄰的太陰陣裡，另外兩大宗師見戰場形勢劇變，都放棄纏鬥廝殺，跳出圈子。

    楊玄機回到任真身旁，側首對著下方地面，神情肅穆，應該是在向董仲舒的屍首致哀。為國捐軀，今日的儒聖，值得所有唐人的敬重。

    師尊戰死疆場，眾多儒家賢哲哪還有心情戀戰，默默圍在董仲舒身邊，守護著老人的遺體，場間氣氛悲愴至極。

    曹春風則身形閃爍，趕到長生真人身前護衛，掩護他回到陣營。

    道家眾人也不敢大意，簇擁著老師撤離，他們萬萬沒想到，老師會在極盛之時遭創，付出這般慘重的代價。就算他能維持住現有修為，經此一役，也必然元氣大傷，再難恢復半個時辰前的巔峰狀態。

    場間的變化太快，而且太詭異了。

    曹春風佇立虛空，憤怒地盯著任真，如同一條站立起來的蝮蛇，眼神怨毒，恨不得將任真生吞活剝。

    前幾年，他親手調教任真長大，暗中在側觀察，對這徒弟的心機手段再瞭解不過。關於隱身和易容的神通，他是知道的。

    所以他能迅速想通原委。

    派李慕白暗中蟄伏，試圖刺殺南晉強者，這次是他低估了任真的膽量，明知體內有毒蠱，竟然還敢反咬一口。

    他額頭滲出冷汗，心有餘悸。若非董仲舒隕落，逼得李慕白倉促出手，任真的最終意圖，恐怕是要讓墨家鉅子對付自己，逼自己交出解藥。

    他咬牙切齒，寒聲道：「吹水侯，你好厲害的手段！」

    任真不溫不火，回敬道：「過獎了。我最近身患重病，心情不太好，想拿南晉開刀，讓你們長點記性。要不是你們兵鋒太盛，咄咄逼人，我也不願親自出戰。」

    這話看似漫不經心，隨口一說，曹春風卻聽得明白，任真是被中蠱一事激怒了，想拿偷襲長生真人的手段警告南晉，最好別太放肆，逼他撕破臉皮。

    曹春風面目猙獰，惡狠狠地道：「總有一天，你會生不如死！」

    楊玄機聞言，猛然皺眉，持劍踏前一步，準備跟曹春風再戰一場，生擒這個活死人回營，替任真解蠱。

    曹春風見狀，撩起遮擋視線的亂發，盯著楊玄機，漠然道：「這次沒能殺你，是因為對你一無所知。一回生二回熟，下次再戰時，我會讓你死無全屍！」

    他的嗓音淒厲，讓人不寒而慄。

    武帝是繡衣坊的最高掌控者，任真雖為坊主，實際只是個傀儡，曹春風才是繡衣坊真正的打理者。

    這次回去後，他會連夜傳信金陵，讓繡衣坊調動全部力量，查察關於八境盲眼劍客的所有信息。

    他要對楊玄機瞭如指掌，看破此人的一切。

    點將台上，繡繡站在那裡，彷如局外人，始終沒能跟上戰鬥的節奏。她以眼神詢問曹春風，她要不要伺機出手，再跳出來扭轉戰局。

    曹春風微微搖頭，示意她別輕舉妄動，然後冷冷說一聲，「撤！」

    這一戰兩敗俱傷，出乎意料，長生真人又身負重傷，他們沒有再強攻下去的必要，只能就此作罷。

    任真見狀，轉頭看向對面的陳慶之，悵然道：「可惜咱們初次交鋒，沒能痛快戰一場……」

    陳慶之冷哼一聲，譏笑道：「區區五境，真敢跟我戰一場？你知道我是何等修為嗎？」

    他轉身離去。

    任真站在那裡，默然不語。

    他自然清楚陳慶之的底細。七境上品，此人不止足智多謀，更是武藝超群，自身實力堪稱完美，跟國士元本溪是一時瑜亮，難分伯仲。

    以五境中品戰七境上品，聽起來太聳人聽聞。只有任真自己才清楚，他已準備好殺手鐧，本來這一戰，有希望正面擊殺對方。

    可惜，董仲舒身隕，太陽陣先破，錯失良機。

    要不然，他一定會讓陳白袍好好領教，什麼叫太極生兩儀。

第373章 薪火相傳

    這場廬江鏖戰，以兩敗俱傷的結果匆匆收場。

    北唐損折的是儒聖董仲舒。這些年，夫子被北唐文人奉為泰山北斗，在他的率領下，儒家步入鼎盛時期，最終實現一家獨大。朝野內外，到處都活躍著儒家讀書人。

    他的隕落，壯烈而沉重，必會給儒家乃至整個北唐，造成難以想像的衝擊。南北巔峰戰力的均衡態勢，也已直接打破，繼劍聖之後，北唐又折一聖，形勢岌岌可危。

    南晉付出的代價也很慘重。長生真人親赴戰場，首戰便大功告捷，一劍斬殺儒聖，彰顯出爐火純青的巔峰造詣，也正是氣機最旺盛之時。如果不出意外，他應該最可能成為第二位邁入九境的強者。

    然而，李慕白臨時下山，在任真安排下隱身出戰，避開了南晉眼線，成為暗藏的殺招。月滿則虧，長生真人痛失一臂，氣運從巔峰暴跌，再想突破境界，希望已經渺茫。

    儒隕道損，是重要的轉折點。

    江山如畫，曾經多少豪傑。

    由此而始，舊時代的齒輪崩壞，漸行漸遠。

    氣運此長彼消，新時代的輪廓撲朔迷離，誰都不知道，未來大陸將演變成怎樣的格局，又將湧現出哪些新面孔，譜寫風流。

    眼前，經此一戰後，南晉白袍軍鋒芒受挫，屢戰屢勝的勢頭受到遏制。儒聖的自爆，道祖的重傷，向南晉軍士傳遞了一個信息。

    兔子急了尚且咬人，中路軍被逼到這份上，北唐已經有了破釜沉舟的決心，死守廬江城，不會再像先前那樣，望風逃竄，潰不成軍。只要打不垮北岸的任真駐軍，就別想順利渡過廬江。

    遭到阻擊後，陳慶之穩重起見，沒再貿然渡江強攻，而是在南岸駐紮固守，對渡江失敗的軍隊進行休整，同時，耐心等候兩翼晉軍的推進。

    只要另外兩路齊頭並進，跟上他的節奏，屆時，三路都攻至兩界山區，對廬江城左右合圍，即使守軍再頑強，也是孤城一座，終究會成為他的囊中之物。

    兩軍隔江對峙，在任真預料之中。

    他知道，陳白袍等的是三軍會合，想憑整體優勢碾壓向前。一旦出現這種局面，只靠眼前的兵力，就真的守不住了。

    所以，他必須盡快想辦法，引誘白袍軍出擊，先粉碎這支精銳主力，才能扭轉全局。

    鏖戰第二天，江畔軍營裡舉行簡單的葬禮，祭奠儒聖。

    全軍上下披白，氣氛沉悶，他們都親眼目睹，董夫子死得壯烈，寧肯選擇自爆，也不願死在敵人劍下，如此決絕的姿態，令人動容。

    文人堅貞不屈的氣節，更鼓舞了他們捍衛北唐疆土的信念。

    葬禮過後，眾多賢哲聚在一起，商量接下來如何治理喪事。

    儒家最重孝道，一應禮儀必不可少，不能就這麼草草敷衍了事。夫子尊為一家聖人，受北唐臣民推崇，如今他為國捐軀，就算不用舉國披喪，也理應得到百姓的哀悼。

    老人們也講究落葉歸根，夫子雖戰死廬江，終南聖地才是他的歸宿。作為弟子門生，賢哲們一致認為，得在終南山設立衣冠冢，舉行祭祀大典。

    但眼前戰局焦灼，他們這些儒生是阻擊敵軍的核心力量，斷然不能離開軍營。最終，他們商量後決定，讓六師兄薛飲冰代表他們，護送老師的靈位回山，替他護陵守孝。

    次日清晨，任真同師兄們出營，恭送老師的亡靈回家。

    為表孝心，任真又獨自再送一程，一直隨薛飲冰走到兩界山前。

    薛飲冰心知，小師弟是有話對他說，於是路上行得很慢，跟任真騎馬並肩。

    「師弟，你肩上的擔子更重了。」

    任真自然明白他的話意，嘆了口氣，面容苦澀。

    當日董仲舒在戰死前，留下最後的一句話就是，要把儒家託付給任真。這句遺言的用意太深，而且又被門下眾弟子聽見，是個很棘手的大麻煩。

    誰都知道，自從斜谷會戰後，儒家二聖並立，夫子和大先生撕破臉皮，明爭暗鬥不止，早已不是以前夫子獨掌大權的時代。夫子死了，按理說，尊師陣營也就不復存在，儒家將全部歸由顏淵執掌。

    然而，問題就出在，夫子最後喊了那句話。他告訴天下人，任真將繼承他的衣缽，就等於說，任真才是名正言順的儒家領袖，而非顏淵。

    顏淵雖被敕封文聖，享有聖人尊榮，但得不到衣缽，就沒資格發號施令，統領天下文人。

    師徒傳承，正統名份，這是儒家理念裡極為重要的一部分。

    趨炎附勢的人，想迎合文聖顏淵，在內鬥裡得利，自然不在意這些說法，還會繼續擁戴顏淵。但那些骨子裡真正尊師重道的文人，卻不會棄如敝履，無視夫子的遺言。

    夫子既然明言，把儒家交給任真，那麼，他們就得遵從聖人遺志，矢志不渝，在任真的率領下，修身齊家，治國平天下。

    想變心的，早就變了。不想變的，永遠不會變。

    董仲舒的遺言，完全可以換成另一種說法，你要替我鬥垮顏淵。

    名為傳承，實則是離間。有了這句話，就算任真不想鬥，顏淵也不會放過他。

    與八境強者為敵，這份擔子，豈能不重？

    任真苦笑道：「若非南晉犯境，我真想替你守陵，去終南山躲幾年。」

    薛飲冰不知說啥好，抬手拍了拍他的肩膀。

    兩人陷入沉默。

    過了一會兒，任真看著薛飲冰，問道：「師兄，上次我的弟子任真打傷薛清舞，你是不是耿耿於懷？」

    薛飲冰乾笑一聲，「你為何這麼問？」

    沒有明說，就代表心裡還是介意，存在隔閡。

    任真誠懇地道：「你公私分明，大義凜然，不會因為她的事，耽誤抵禦外敵，但我能感覺得到，你最近待我，似乎不如以前熱情。」

    薛飲冰搖頭，漫不經心地道：「你想多了。」

    任真見狀，補充道：「我徒弟出手沒輕重，好在我看到她已恢復容貌，但願你能寬恕。這次大戰，她也受傷不輕，我準備送她回京療傷，順便再傳她一劍，就當作彌補愧疚吧……」

    說是愧疚，其實戰台上死傷自負，當初任真並沒使用卑鄙手段，而且是薛清舞猖狂在先，咎由自取，怨不得別人懲罰她。

    薛飲冰嗯了一聲，表情微鬆。

    再傳一劍，自然指的是劍聖絕學。對劍修而言，這絕對是份大禮，他很清楚其中的份量。

    任真繼續說道：「養傷的時間，剛好能讓她抽空修煉。師兄你去終南山守陵，或許會枯燥，所以，我想也送你一份小禮物，供你消遣時間。」

    薛飲冰感到意外，「哦？」

    他不明白任真的葫蘆裡在賣什麼藥。

    任真從袖裡掏出一份小冊子，黯然道：「老師這次來前線找我，本來還想跟我切磋探討春秋大義，現在卻陰陽兩隔。這份春秋真解，是我撰寫的，不想再留著了。」

    說著，他把冊子遞給薛飲冰。

    「裡面所寫的見解，未必正確，但是我的肺腑之言。師兄無聊時，可以看看，拋磚引玉，說不定能讓你有收穫。看完之後，就麻煩你把它燒給老師吧……」

    薛飲冰神情凝重，小心翼翼地收好，然後朝任真鄭重行禮。

    他深知，以老師的倨傲脾氣，幾乎不會請教他人學問，既然肯放下身段，主動跟任真探討春秋，就說明任真的春秋真解，大概離至聖精義非常接近。

    任真肯把它送給自己，這份禮物，實在太重了。

    「師弟如此厚禮，我無以為報。但有句醜話，我得說在前頭。我生性懶散，厭倦爭鬥，你若是想拿它收買我，讓我幫你跟大師兄較量，就是找錯人了。稟性難移，我可以退還給你。」

    任真搖頭，微笑說道：「師兄多慮了。我對你只有欣賞和敬佩，更沒想過利用你去爭名逐利。你只管參悟春秋就好，我只是希望，未來北唐有奸佞作亂時，你能有實力站出來，懲奸除惡。」

    薛飲冰已是七境上品，若能悟透春秋，前途肯定無可限量。到時他肯出面，北唐還有剷除不了的惡人嗎？

    他現在還不明白，任真此舉藏有很深的用意。

    他凝重點頭，答道：「道義所在，義不容辭。」

    任真眨了眨眼，似笑非笑道：「師兄，何必把名利看得太開。大師兄都說當仁不讓，何況你現在沒那麼多顧忌和束縛。要不，我幫你成為下一代儒聖？」

第374章 疑心

    長安，皇宮。

    明德殿後有方花園，花園旁有間小屋。

    屋裡煙氣繚繞，透著一股淡雅幽香。清晨的曙光從窗格里刺進，照著這些瀰漫的白煙，頗有意境。

    屋子的主人元本溪，穿著一身素縞麻衣，站在高桌前，望著香爐後那塊靈牌出神，眼珠深深凹陷，看來是徹夜未眠。

    「先師文崇儒聖董仲舒之靈位」

    文崇二字，是女帝欽定的儒聖謚號。董仲舒戰死當天，京城就收到了訃告，朝堂震驚，君臣開始商議治喪追封等一應事宜，以告慰在天之靈。

    元本溪沒參與這些瑣事。

    聽聞噩耗後，這位身體孱弱的二先生換上喪服，在書桌前坐了整整一天，沉默不言。

    弟子為師長守喪，本可以不穿喪服，只需心喪三年。但看他此時情形，應該是兩種喪禮一起守了。

    他號稱國士，智謀無雙，胸藏宏圖大志，但在夫子面前，始終畢恭畢敬，恪守弟子之道，不敢有絲毫踰越禮數的地方。

    不是因為董仲舒武力高絕，性情霸道，而是他飽讀經書，從骨子裡尊奉忠孝節義，身體力行，由衷地敬重師長。盡心服侍君王和老師，是他作為儒生的堅守。

    正因如此，在眾多門徒弟子裡，董仲舒最讚賞和信任的，也是二先生。

    如今董仲舒隕落，最悲痛的人，毫無疑問是他。

    他積病多年，本就氣血虛虧，自己愛戴的老師辭世，他痛徹心扉，臉色更是蒼白難看，有病情惡化的跡象。

    故人已逝，豪傑凋零，真要到新陳代謝、退位讓賢的時候了麼……

    想著老師最後那句遺言，他陷入沉思。

    論尊師重道，他是儒聖座下當之無愧的第一人。董仲舒將衣缽傳給任真，那麼，他該不該站出來，支持小師弟？

    他閉上眼，照常深思熟慮著，滿臉疲憊，顯露些許老態。

    某一刻，他忽然皺眉，睜開雙眼，眸裡綻放出精湛的寒光。

    未幾，吱呀一聲，屋門被推開。

    溫和的話音如春風一般，從他身後響起。

    「師弟，這屋裡太沉悶，多出去曬太陽，對身體有好處。」

    稱二先生為師弟，還能是誰？

    元本溪沒搭腔，眯眼注視著靈位，甚至沒有轉身去看顏淵。

    老師戰死疆場，下殺手的仇敵固然是長生真人，但他在上戰場前，就拜大弟子顏淵所賜，渾身傷痕纍纍。若非如此，他縱然不敵長生真人，也有能力自保，全身而退，絕不至於戰死。

    如此算來，罪魁禍首還是顏淵。

    對於老師，兩人的立場涇渭分明，不容調和。在這種時候，顏淵跑來找元本溪，究竟是何居心？

    見元本溪無動於衷，顏淵進屋坐下，打量著他身上的孝服，眼神譏諷，話音卻依然和藹，「我就知道，老師仙逝，除了我，一定數二師弟最痛心，果不其然！」

    元本溪眉頭緊皺，神情冷峻，背身說道：「有事嗎？」

    顏淵收斂笑意，從茶桌上捻起一小搓草藥，漫不經心地說道：「你的眼光和心機都比我強，所以我想聽聽，對於老師的戰死，你有什麼看法？」

    元本溪冷哼一聲，轉身收走紙上攤著的草藥，「論心機，我不如你陰毒。你想說什麼，直說就是，不必兜彎子。」

    顏淵抬頭，正視著他，認真地道：「你看過軍報，應該知道戰場當時的情形。難道你不認為，老師之所以戰死，都怪小師弟指揮無方，見死不救？」

    元本溪坐到對面，沒有搭話。

    顏淵繼續說道：「李慕白不會憑空出現，這事很古怪，我懷疑，蔡酒詩跟那群叛逆暗中有勾結。聽說軍營裡還有名劍道餘孽，實力強勁，更能印證這一點。」

    「而且，李慕白既肯為朝廷出力，又何須讓老師去迎戰勁敵？這明擺著是想讓老師出醜，看他的笑話。李慕白有偷襲陳長生的功夫，難道會救不下老師？」

    說完這些推論，他嘆息一聲，裝出悲痛的神情，「可惜咱們老師識人不明，白白疼愛蔡酒詩一場，在最關鍵時刻，卻被自己的愛徒算計了！」

    元本溪面無表情，只是靜靜看著顏淵。

    顏淵被看得不自在，乾笑道：「老二，你心思縝密，倒是幫我分析一下，是不是這麼回事？」

    元本溪這才開口，「你無非是想說，我不能支持小師弟。」

    寥寥一語，切中關鍵。

    無論任真有多可疑，董仲舒死得有多冤，這些分析都不該從幸災樂禍的顏淵嘴裡說出。他專門過來，說這一番話，自有其目的，說穿了，就是想離間任真和元本溪的關係。

    董仲舒的遺言，顏淵早就聽說了，更明白老師的險惡用心，因而不能不防。

    目前，任真的修為雖然還不成氣候，但已干涉朝政，贏得女帝的信任，又在前線領兵作戰，立下阻敵之功。再這樣下去，北唐朝野都齊心擁護任真，這將是大麻煩。

    顏淵深知，元本溪最尊敬老師，一旦他遵從遺言，在女帝面前大力支持任真，形勢只會更遭。讓這兩位師弟聯手，他作為文聖，就難以插手朝局，只能繼續當世外高人。

    所以，他沉不住氣，來探探元本溪的口風。

    剛進京城時，儒聖健在，顏淵還曾跑到吹水居示好，想跟任真聯手對抗儒聖和二先生。世事難料，誰曾想，儒聖轉眼間戰死，原先的盟友任真，反倒成了儒聖遺留的棋子，會跟他對立。

    宿敵好不容易死掉，他絕不能再讓任真得到儒家擁護，登台跟他唱對手戲。

    此時，被一語道破心思，顏淵並不尷尬，目光平靜無波。

    「你是國士，深明大義，最尊師重道。蔡酒詩無視朝廷法度，勾結逆賊，害死咱們老師，你只需回答我，這樣的人，還敢用嗎？」

    他想讓元本溪出面，勸說女帝收回任命，將任真撤下戰場，返回京城。到時他再採取行動，扣押任真，對其嚴刑拷問，不愁不能屈打成招。

    元本溪明白其中利害關節，眨了眨眼，反問道：「換做你當主將，能守住廬江城嗎？」

    顏淵沉默。

    元本溪繼續問道：「即便他勾結逆賊，好歹那些逆賊還在浴血奮戰，守護大唐。把他換下，你能指揮得動逆賊？」

    顏淵無言以對。

    元本溪不假思索，再問道：「李慕白是暗藏的殺招，一旦暴露，能否救走老師不說，絕不可能再重傷陳長生。老師願誓死守城，你卻指責小師弟成全大義，這也算尊師重道？」

    這三問句句犀利，顏淵縱然雄辯，也被問得啞口無言。

    元本溪翻動眼皮，冷冷地道：「送客。」

    「你……」

    顏淵氣急，拍案而起，寒聲道：「元本溪，你已經沒了靠山，奉勸你別不識時務！」

    說罷，他拂袖而去，氣勢洶洶。

    望著他遠去的背影，元本溪表情複雜，站起身來。

    雖然斥退顏淵，但他心裡明白，顏淵所說的疑點，都確實存在。蔡酒詩這個人，眼前有利用的價值，但絕不能不防。

    尤其是李慕白憑空出現一節，他先前看軍報時，就百思不解。

    經顏淵這一鬧，他必須得親自出面，跟女帝好好合計，該如何牽制任真，防止他徹底失控。

第375章 定計誘白袍

    廬江城。

    送走董仲舒的靈位後，任真沒有回江畔大營，而是徑直進城去見夏侯淳，商議接下來的對策。

    說是商議，他是很有主見的謀略家，該如何應對眼前的形勢，心裡早想出主意。但三軍主帥是夏侯淳，而不是他本人，他無權號令全軍作戰，只能來找夏侯淳。

    好在夏侯淳是他竭力提拔的，又有夏侯霸這層關係在，他說話有足夠的份量。他開口提建議，夏侯淳至少不會像敬侯李存嘯那樣，對他不屑一顧，置若罔聞。

    這也正是當初他舉薦夏侯淳的原因所在。

    來到帥府，夏侯淳笑臉相迎，倍加親切。首次擊退白袍軍的攻勢，身為主帥，夏侯淳肩上的壓力總算減輕一些，當然，這都得感謝任真親自上陣，指揮有方。

    落座以後，閒話少敘，任真讓其他人都退下，跟夏侯淳兩人密談。

    「今日造訪，是想瞭解夏侯將軍的看法。上次交手，陳白袍無功而返，停在廬江南岸紮營，至今沒再渡江攻擊，卻也沒撤退。你認為，他心裡打的是什麼算盤？」

    他領兵駐守北岸，理應跟城裡的主力軍保持溝通，配合協作。

    夏侯淳不假思索，早就想過這個問題，「我以為，陳白袍並非膽怯，進退兩難，而是不想耗費慘重代價，跟咱們血拼，所以選擇觀望。如果我所料不錯，他是在等待戰機。」

    任真認同他的看法，端起茶盞抿了一口，不動聲色，「那你認為，他想等的戰機是什麼？」

    夏侯淳思忖片刻，凝眉答道：「中路受阻，他在等另外兩路推進，一起攻到兩界山區，從左右迂迴包圍，讓廬江城陷入絕境，孤立無援。一旦出現那樣的局勢，雙拳難敵四手，咱們只能束手就擒。」

    陳慶之的意圖不難猜測，也是即將形成的戰局。畢竟，南晉的上下兩路軍攻城拔寨，同樣屢戰屢勝，只是速度比白袍軍慢一些而已，打到兩界山只是時間問題。

    僅憑任真這一支兵馬，獨木難支，就算能暫時擋住白袍軍，也擋不住南晉三軍的威勢。

    整體差距明顯，還想力挽狂瀾，哪有那麼容易。

    任真點頭，說道：「不錯，我也是這麼想的。既然看破陳白袍的意圖，咱們就不能坐以待斃，必須想辦法，打亂他的算盤。」

    夏侯淳忍不住嘆息一聲，道理誰都懂，問題是誰能做到。敵軍越戰越勇，不斷積累優勢，國戰打到現在，想一下子扭轉頹勢，壓制住對方三路，是不可能的。

    沒人能阻擋敵軍會師。

    任真見他沉默，知道他無計可施，心裡又開始慫了，便不賣關子，直接說道：「另外兩路的敗勢難以改觀，咱們也幫不上忙，所以，阻止他們會師的唯一辦法，就是誘敵深入。」

    「誘敵深入？」

    夏侯淳一怔，明白這話的意思，同時又不明白。

    當初在皇宮的作戰會議上，夏侯淳首先就提出，可以誘敵深入，適當放棄部分城池，引誘敵方孤軍深入，再各個擊破。

    所以，他立即就聽懂了，任真所說的唯一辦法，應該是趁敵軍還沒會合，尾大不掉，先引誘正面的白袍軍深入，將其擊垮，如此一來，也就不必擔心陷入重圍了。

    然而，他不明白的是，到了今天這種地步，廬江城不容有失，已經退無可退，早就沒有能拿來戰略性放棄的誘餌，還拿什麼引誘陳白袍？

    誘敵深入，是條不錯的計策。問題是，陳白袍足智多謀，沉穩持重，如果沒有足夠豐厚的誘餌，根本無法引誘此人上鉤。他也沒必要冒險，只需固守不出，等待三軍會合即可。

    他疑惑地道：「你想拿什麼引誘他？」

    任真正襟危坐，答道：「糧草。」

    夏侯淳眉尖一顫，惴惴不安，「那可是咱們的命脈。糧草本就緊缺，急需補充，再拿它當誘餌，萬一出現差錯，偷雞不成蝕把米，就無異於自掘墳墓。」

    他當然知道，上次運糧軍趕往桐城，在城外遭到晉軍襲擊，血侯派兵前去援救，反而中了對方的詭計，不僅沒能保住糧草，還被趁機攻陷桐城，賠了夫人又折兵。

    有前車之鑑，他不想重蹈覆轍。

    更何況，這不是釣小魚小蝦，而是在釣白龍，絕非兒戲。陳慶之的智謀韜略，遠非尋常敵手能比。拿糧草當誘餌，同時很容易看破此計，屆時如果趁機攻城，只怕同樣的悲劇又要上演。

    再把廬江城賠進去，北唐就徹底完了。

    任真看出他的膽怯，耐心解釋道：「對付陳慶之，自然不能等閒視之。你放心，我所說的糧草，並不在烏巢城。即使把它賠進去，三軍也不會斷糧，沒什麼輸不起的。」

    夏侯淳又是一愣。

    出征前籌措的糧草，是他一手經辦，都被運進烏巢城，這點他再清楚不過。任真還能從哪裡弄出糧食，難道會變戲法不成？

    任真環顧四周，確認無人後，才俯到夏侯淳身旁，低聲說道：「我會去清河郡籌糧，崔家肯定還有不少囤糧。此事需要保密，但是，不妨讓軍營裡的奸細知道……」

    他認真注視著夏侯淳，沒有繼續說下去。

    只要不是傻子，都能聽明白，如果能從清河籌到大批糧食，會是對唐軍極大的補充，陳慶之一旦得知，不會坐視不理，必將輕兵繞道伏擊。運糧返回途中，正是任真收網的絕佳時機。

    任真沒跟別人提起此事，越是謹慎保密，傳到陳慶之耳朵裡，消息就越真實可信。就算他懷疑其中有詐，也會按捺不住自己的智謀，認為發現戰機，前去湊湊熱鬧。

    誘敵深入這條妙計，也就成了。

    究竟是誰技高一籌，最後自有分曉。

    夏侯淳神情微變，聽出話裡隱藏的玄機，眯起眼眸，問道：「你確定清河真有糧食？你又如何知道，軍營裡誰是奸細，保證消息準確傳遞出去？」

    任真直起腰，微笑道：「這些小事，都由我來解決，無需主帥親自費心。」

    夏侯淳滿腹狐疑，「那你需要我做什麼？」

    他意識到，無事不登三寶殿，如果任真真能自己搞定，根本就沒必要登門拜訪，把這份天大的功勞分給旁人。可見，任真必有事相求。

    果然，任真說道：「陳慶之的白袍軍，是精銳中的精銳，要想一口吃掉它，絕非易事。牽一髮而動全身，屆時局面會很混亂，我需要你親自出馬。」

    夏侯淳沉默良久，才下定決心，沉聲說道：「我這帥位，是你出面力保的。你都不怕輸，我還有什麼好顧慮的？你把伏擊地點告訴我，我會引兵去擒陳白袍！」

    任真捨得拿自己當誘餌，作為主帥，他實在不能再當縮頭烏龜，難得豁出去賭一把。

    任真搖頭，表情凝重，「不，你還是太低估陳白袍。只靠一路兵馬遠遠不夠，是時候祭出你的帥印了。」

第376章 閉門羹

    跟夏侯淳定下計策後，任真返回江畔軍營，開始相應部署，準備啟程趕往清河郡。

    副將唐逆臨危授命，被任真予以暫掌守軍的重任。此人跟五萬精兵熟稔，深受擁戴，由他挑大樑，再合適不過。

    以李慕白為首，儒家眾賢哲依然留在軍營，防備敵軍再次渡江。道祖長生真人重傷，多半已退回南晉療傷，對面只剩曹春風一名八境強者，李慕白足以應付。

    任真則率領帶來的一萬虎衛，踏上前往清河郡的征程。

    為了掩人耳目，隨行的武修並不多，只有楊玄機、繡繡和夏侯霸三人。

    楊玄機在旁護衛，任真的安全不成問題。夏侯霸跟崔鳴九是師兄弟，帶他同行，既是為了讓他去師弟家蹭吃喝，也是一種對夏侯淳的無形牽制。

    至於實為袁貓首的繡繡，並非任真提出邀請，而是她察覺虎衛的動靜後，主動找到任真，追問這次行動的內容。

    當時，任真面露為難，遮遮掩掩，不肯吐露真情。繡繡深感蹊蹺，便鍥而不捨地纏著任真，不依不饒地加入運糧軍裡。

    就這樣，任真順水推舟，假裝無可奈何，帶著一同啟程，趕往西北方的清河郡。

    清河郡是北唐最大的產糧盛地之一，位於湘江流域，跟湘北的海晏城齊名，故而有海晏河清的說法，以此歌頌太平盛世。

    這兩地也有很大不同。

    湘北道以汪家為首，數百年裡專事農耕，農業興盛，當地豪紳為西陵黨提供財力支持，竭力主張重農抑商。

    相比之下，清河的經濟產業則不單一，千里沃野，除了稻田以外，還有相當大一部分，被用來種植棉桑，往北唐各地販賣。此地不依賴農耕生存，也活躍著大量商人財團，生意通達四海。

    其中最著名的，就是天下第一豪商，崔家。

    清河崔家，百代豪族，其歷史太過悠久，根基深不可測，極難動搖。當世在商絕崔茂經營下，崔家的買賣越做越大，橫跨糧食、器械、醫藥等行業，在生意場上儼然沒有敵手。

    即便是朝廷，也不敢小覷崔家的能量。畢竟，有錢能使鬼推磨，而崔家作為首富，每年捐納巨額賦稅，又從未停止對朝廷官吏的腐蝕和滲透。連落魄劍聖都舍得資助，狡猾的崔茂怎會不懂拉攏權貴。

    若想將崔家連根拔起，恐怕官場先掀起一陣大動盪。

    某種程度而言，清河郡就是崔家的地盤，他們掌控著這座糧倉的話語權。任真想打清河囤糧的主意，就是在崔家頭上動土。

    清河富庶，歷年盛產稻米，又不像湘北那樣，被朝廷欽定為官糧供應，大部分餘糧都落進富商手裡，在各地糧市流通。縱然今年大旱，地裡歉收，要從清河郡湊出幾十萬石糧食，也不成問題。

    問題就在於，崔家肯不肯放手。

    任真隱隱預感到，這次籌糧談判，絕非爭執糧價那麼簡單。

    一行人輕裝簡行，穿越兩界山區後，在平原上奔馳整整一日，第二天午後，終於遠遠看到了清河郡的城門。

    亮明吹水侯的旗號，過了一會兒，守城官兵才緩緩開門，放任真一行進城。

    任真命令虎衛在城外駐紮，自己一馬當先，進城後直奔官衙。

    他心裡清楚，崔家就是清河的天，他們如果下令，迎擊虎衛，當地這些官兵說不定真敢抄傢伙。

    既然開門，說明崔家還沒那麼大膽。崔茂肯定收到消息，這時候，估計正在召集族裡開會，商議如何應對不請自來的吹水侯。

    清河郡很繁華，建築古老而氣派，帶有一種悠久的韻味。

    任真風塵僕僕而來，沒心情欣賞風景，趕走那名叫武松的郡守，毫不客氣地霸佔官衙，如同進了客棧一般，自顧梳洗歇息，舒緩車馬勞頓的疲乏。

    他在等崔家表態。

    他尊為軍侯，執掌朝權，於情於理，都不必在商戶面前低頭。要麼，崔茂親自登門求見，要麼，崔家主動派人來請。

    然而，事實讓他失望了。

    一直到深夜，燈火闌珊，都沒等到崔家的人影。甚至連崔鳴九本人，也沒來向老師問安。

    崔家仿若未聞，無視了他的到來。

    這令他很沒面子。他這次來，只為談糧食生意，再有權勢，也不能仗勢欺人，恣意妄為。如此一來，他這當老師的，就只能親自上門家訪了。

    第二天一大早，他帶著楊玄機來到崔家。

    按任真先前的想像，崔家是大陸首富，府邸必定氣勢恢宏，規模龐大，雖比不上皇宮，也自然極盡奢華氣象。

    但出現在府門前，看著這座有些破舊的老宅，他才意識到，像自己這樣的暴發戶，很難理解百年豪族的底蘊。

    什麼是底蘊？

    不屑於顯露富貴，炫耀權勢，這就是底蘊。穿金戴銀住豪宅，只能說明一時的得意罷了。

    任真敲開門，遞上名帖，卻沒被立即請進去。

    站在門口等了半天，只等來一句話，家主身體有恙，改日再去謝罪。

    改日？任真來去匆匆，專為籌糧，哪有功夫耗在這裡，等著他養好病謝罪？

    吃了閉門羹，他並不甘心，耐著性子，又讓僕人前去通稟，他要見見弟子崔鳴九。

    他以為，這是商人慣有的談判手段，崔茂拿捏作派，是在故意抻著他，這樣在討價還價時，崔家就佔據主動地位，不用太卑微。

    然而，他又想錯了。

    過了一會兒，僕人走出來回話，說二少爺身體也有恙，也不能見客，讓他們回吧。

    這下任真徹底怒了。

    老子得病，兒子也得病，一家人是得了禽流感不成？就算是閉門謝客，也不能用這麼荒誕的藉口，來拂堂堂吹水侯的面子。

    他火冒三丈，寒聲說道：「告訴崔茂，再敢跟我擺架子，就以勾結劍道叛逆的罪名，查抄崔家！」

    這不是強加罪名，而是確有其事。

    當初任真易容成劍聖時，崔茂想腳踏兩隻船，扶持劍聖東山再起，於是讓崔鳴九拜其為師。斜谷會戰後，劍聖成為朝廷通緝犯，此舉不是勾結叛逆，又是什麼？

    那僕人聽得戰戰兢兢，豈敢拖延，趕緊進府傳話。

    不一會兒，府門總算開了，僕人帶著兩人走到後院，來到一間舊屋前。

    那人恭敬地道：「二少爺就在裡面。」

    說罷，他便退下。

    任真怔在那裡，表情難堪。

    敢情自己都快撕破臉了，崔茂依然不肯露面，只是同意讓他見見崔鳴九。崔家到底在耍什麼名堂？

    他百思不解，只好進屋。

    屋裡光線陰暗，充斥著一股濃重刺鼻的草藥味，令人感到不適。

    任真站在大堂，掃視著屋內簡陋的佈置，正滿腹狐疑，這時，裡間紗帳裡傳出熟悉的話音。

    「老師來了……」

    這道話音微弱，更像是一名重病垂危的老者。

第377章 我只是磨刀石

    隔著紗賬，內堂光線更暗，看不清裡面的虛實。

    楊玄機懷疑有詐，以眼神示意小心，任真搖了搖頭，大步向前。

    崔鳴九的嗓音，他再熟悉不過，雖然很細微，他一下子就能辨認出來，確實是其本人。同時他相信，崔茂也沒那麼大的膽子，敢在家裡謀害朝廷軍侯。

    掀開帷帳而入，任真來到床榻前。

    榻上的床褥破舊骯髒，透著一股發霉的餿味，已許久沒有換過。

    時至酷暑，天氣炎熱，崔鳴九卻蓋著厚厚的破被，臉色蠟黃，似乎感覺很冷，一直在微微顫抖。

    難以想像，分別才不過兩月，他竟形銷骨立，眼珠都凹陷進去，憔悴不堪，令任真看得特別心疼。

    任真不明白，崔鳴九回清河郡後，本應如魚得水，到底經歷何等遭遇，會淪落得這般淒慘。

    這房屋簡陋寒酸，絕配不上二少爺的身份。如此看來，他在崔家的地位一落千丈，已經不受父輩待見。

    見老師出現在面前，崔鳴九神情激動，淚水在眼眶裡打轉，又無法動彈起身，伸手試圖去拉老師。

    任真見狀，連忙握著他的手，坐在榻旁，替他感到委屈，「別怕，老師如今來了，天大的事，我也會為你撐腰！」

    他實在想不通，商絕崔茂膝下只有二子，崔鳴人已被他刺瞎，無法再繼承家業，崔鳴九成了崔家唯一的希望，本該備受寵溺呵護才對，何以落得如此下場？

    聽到這句安慰，崔鳴九心潮激盪，再也克制不住淚水，低聲慟哭起來，「老師，我以為再也見不到你了……」

    任真嗟嘆一聲，沒想到師徒再次相見，會是這般情形，心裡很不好受，鼓勵道：「你有什麼苦楚，儘管跟老師說。咱們有仇報仇，有冤伸冤！」

    他看得出來，崔家一定發生了變故。

    崔鳴九用力點頭，擦拭著淚水，眼眸通紅，「我落到這步田地，都是被心如蛇蠍的崔鳴人給害的！」

    他緊緊咬牙，另一隻手攥著被沿，眼神快要噴出怒火。

    任真微怔，問道：「他不是瞎了嗎？怎麼還能害你？」

    崔鳴九躺在榻上，答道：「老師，上次大朝試，我錯怪大師兄了，崔鳴人這畜生，冷血無情，禽獸不如，早知有今日，當初就該一劍把他殺了！」

    他咬牙切齒，表情猙獰，不復有舊日的慈眉善目。

    在大朝試上，任真將崔鳴人刺瞎，阻止他跟崔鳴九爭奪家業。崔鳴九心地仁厚，不知兄長的險惡面目，為此遷怒任真，其後不辭而別，送兄長回清河老家。

    他把手足情分看得最重，當時悉心照料兄長，不離不棄，哪曾想到，回到清河後，崔鳴人不僅不念情分，反而心如蛇蠍，要把他置於死地。

    「到底發生什麼事？你先把話說清楚。」

    他暗自惋惜，自己看透崔鳴人的嘴臉，但疏不間親，他沒法勸阻崔鳴九，讓其對兄長置之不理。

    如果崔鳴九早有識人之明，少些婦人之仁，便不會有今日之災。

    崔鳴九黯然道：「我們回家後，他背地裡跟父親告狀，誣陷我吃裡扒外，跟老師勾結，害死四叔，試圖侵吞崔家在京城的產業。我父親信了。」

    「信了？」任真疑惑陡生，「他的誣陷破綻百出，經不起查證，你父親肯定能識破。而且，他已經是廢人，無法繼承家業，你父親怎麼會聽信他的一面之詞，處置你這唯一的繼承者？」

    崔鳴九苦笑，表情裡充滿無奈，「你不知道，從小到大，我父親最疼愛的就是他，把他當成掌上明珠，卻對我不屑一顧。因為他母親是正室，而我母親出身低微，只是小妾……」

    任真恍然。古人把尊卑名份看得最重，崔鳴人是嫡長子，自然會被家族器重，當作少主精心栽培。相比之下，二少爺崔鳴九的地位便卑微很多。

    「這些年，他倆的感情很融洽，父親一直對他的表現很滿意。而我，雖然在父親授意下，也嘗試著去競爭家主，其實說白了，我只是兄長的磨刀石，被用以激勵他罷了。」

    有競爭就有進步的動力。家主崔茂並不在意崔鳴九的感受，把商場的冷酷算計用在了兒子身上。從一開始，崔鳴九就注定成為陪襯，根本不存在繼承家業的希望。

    「兄長還很小時，父親就精心安排，不惜花費重金，求儒家七先生收他為徒。而我呢？一直被拋在角落裡，無人問津。若非劍聖師尊喪失修為，父親看出商機，壓根就不會想起讓我拜師……」

    廢物兒子找廢物老師，崔茂的算盤打得很精細。現在看來，他把這場交易當作風險投資，其實並沒抱太大希望。

    如果劍聖如日中天，沒有失勢，崔家真想攀附的話，這等好事，又哪會輪到崔鳴九頭上。

    崔鳴九回想著這些年的辛酸，心裡五味雜陳。

    「兄長眼眸被刺瞎，這次回來後，父親痛心不已，一聽是任真師兄干的，當場便暴怒，罰我進冰窖面壁思過。如果他在乎我，又豈會不辨青紅皂白，遷怒於我？」

    他蜷縮在被子裡，嘆息道：「至於家主之位，說實話，我從沒把它當真過……」

    任真終於弄清原委。然而，他隱隱覺得有些不對。

    崔茂愛長子心切，拿崔鳴九撒氣，錯在崔茂。為何崔鳴九剛才又說，是崔鳴人誣陷他，害他如此淒慘？

    他沉吟片刻，問道：「你一直被關在冰窖裡，如何知道，崔鳴人在背後誣告你吃裡扒外？」

    崔鳴九聞言，臉色驟沉，「他的心腸實在太狠毒，害怕父親氣消之後，出於家族長遠考慮，再把我放出來繼承家業，於是使出毒計，不僅要讓我萬劫不復，竟敢串通族人，謀害父親！」

    如任真所料，崔鳴人雙眼已瞎，就算崔茂以前再疼愛他，也只能對他死心，把家業傳給崔鳴九。

    崔鳴人心胸險惡，以小人之心，度君子之腹，認為崔鳴九掌權後，肯定會對他施加報復，宣洩這些年忍受的委屈和不公，到那時，崔家再無他容身之地。

    這是他害怕落得的下場。所以，他一不做二不休，自己無法得到的東西，天真的弟弟也休想得到！

    任真大吃一驚，「他謀害了你父親？」

    聽這話的意思，家主崔茂也出事了？！

第378章 易位

    此時任真才醒悟，難怪從他進入清河郡，家主崔茂始終沒露面，剛才他想進府，也是受到阻撓，若非他以崔家存亡要挾，甚至連崔鳴九的面都見不到。

    原來，是崔家內部發生劇變，崔茂已遭到暗算。

    「你把來龍去脈說詳細些。」

    連從小寵溺自己的父親都下毒手，崔鳴人比任真預想的還狠辣。崔鳴九說得對，早知如此，當初他應該一劍將崔鳴人殺死，便可避開崔家這一劫。

    崔鳴九憤然道：「剛才我說過，我被關進冰窖後，他誣陷我背叛崔家，企圖讓父親廢掉我。父親沒再繼續處罰我，他還不死心，便展開喪心病狂的陰謀。」

    「我父親年輕時，為了爭奪家業，跟我的幾位叔伯鬧僵，這些年關係一直冷淡。崔鳴人暗中煽動他們，願意幫他們奪回家主之位，只求他們許他一世富貴，並且把我交給他處置。」

    任真不禁搖頭。

    才說到這裡，他就大概明白了崔鳴人的心思。為了阻止弟弟繼承家業，他不擇手段，既然崔茂不肯答應，他便不惜出賣父親，幫別人奪走家主。大權旁落，自然不會再傳承到弟弟手裡。

    「誰不覬覦天下首富的家產？那些叔伯早暗藏歹意，只是父親精明老辣，從沒給他們找到絲毫可乘之機。崔鳴人吃裡扒外，跟他們一拍即合，定下毒計。」

    「一個月前，他忽然跟父親說，自己打聽到某個隱居世外的名醫，能治好他的眼睛。父親本就不喜歡我，頓時喜出望外，以為能挽救疼愛的長子，為表誠意，他親自進深山求醫。」

    任真默默聽著，狡猾如他，料到了接下來的情形。

    「然而，父親在深山裡奔走半個月，沒能找到名醫。重返清河時，家裡已經變了天。幾位叔伯串通族眾，宣佈重選家主，將父親掙下的家業奪走。」

    崔鳴九攥著拳頭，神情激憤，「父親義憤填膺，召集忠心耿耿的屬下，準備剷除奸佞，奪回崔家的掌控權。然而，兩方爭鬥時，他絕想不到，他最疼愛的兒子，會在背後捅他一刀！」

    任真瞳眸驟縮，沒想到崔鳴人如此心狠手辣，「他把你父親殺了？」

    崔鳴九狠狠地道：「沒有，我父親暈厥，被他們當場擒住，跟我關進同一個冰窖裡，這些都是他親口告訴我的。最可恨的是，崔鳴人荒淫無恥，竟然把父親新納的小妾霸佔了！」

    任真深深皺眉。崔鳴人眼睛已瞎，還是不長記性，而且變本加厲，更加陰險狡詐。這次無論如何，都不會再放過他。

    他寒聲道：「我這次率軍前來，原本是為了籌糧。既然有叛徒作亂，我幫你們父子奪回家產便是！」

    崔鳴九聞言，搖頭說道：「父親說，那些人並非不想殺他，只是怕朝廷以命案為由，企圖抄沒崔家的財產。只要他沒死，這就是家族內部的權位交替，不觸犯法度，官府就無法干涉。」

    世間眾多龐大的家族，都是由同族親屬凝聚而成，選舉產生家主。

    崔家也不例外，之所以富甲天下，崔茂固然功不可沒，但崔家其他人提供了大量的財力，才讓他有充足的本錢，在商海裡大展手腳。即使是商絕，也離不開背後家族的支持。

    一旦家族內多數人決定，罷免崔茂的家主位置，就算崔茂不服，也只能捲鋪蓋走人，再無權插手崔家各大行業的買賣。

    現在，崔家有人煽風點火，串聯各房長輩，把崔茂趕下台，雖然不講情面，不念功勞，卻並未違反朝廷法令，犯下謀財害命的案子。

    任真縱然率兵壓境，掌握生殺大權，也沒有出師之名，無法干預崔家的家務。最好的結果，只是救出崔茂，至於家主人選，不是他能左右的。

    崔鳴九說道：「他們敢把我放出來，讓我告訴你實情，就是有恃無恐，料定你師出無名，不敢拿這個豪富世家開刀。就算你率軍前來，又能怎麼辦？」

    任真沒有立即答話，陷入沉思。

    崔家畢竟是天下第一豪商，樹大根深，一旦撼動它，就會影響到北唐的經濟局勢。女帝想抄沒葉家，都得先找冠冕堂皇的藉口，對付清河崔家，就更不能意氣用事。

    在商言商，對付商人最好的辦法，還是要靠談生意。

    他盤算一會兒，問道：「你父親在崔家的本利，大概能佔幾成？」

    崔鳴九說道：「我不敢確定，但至少過半。」

    任真點頭，「好，我立即派人，去救你父親。發展到這地步，也顧不得家族生意了，你們先把所有本錢撤走，另立門戶。崔家若敢阻撓，我就用武力替你們擺平。」

    說罷，他轉過頭，看楊玄機一眼。

    楊玄機會意，沒有作聲，瞬間從原地消失。

    任真沒有閒著，替崔鳴九穿衣服，脫離這個是非之地。

    他攙扶著虛弱的崔鳴九，剛走出屋子不遠，就被一大群人擋住去路。

    為首的是名中年男子，矮小肥胖，衣衫華麗，眉眼間帶著淡淡的煞意。

    他負手凝望著任真，皮笑肉不笑地道：「侯爺難得大駕光臨，怎麼不多坐一會兒，就著急著走啊？」

    任真問道：「閣下是哪位？」

    肥胖男子搓著八字鬍，答道：「崔家家主，崔神末。」

    任真淡淡說道：「崔家家主，聽起來很威風的樣子。我眼裡只有商絕崔茂，你還不夠資格。告辭。」

    說罷，他扶著崔鳴九，從崔神末身旁走過，沒再多看一眼。

    崔神末臉色一僵，喊道：「慢著！」

    任真停步，卻沒回頭，「怎麼，你想強留本侯？」

    「不敢，」崔神末轉身走過來，不陰不陽地道：「崔家是本分生意人，從不敢做觸犯法度的勾當。更何況，有虎衛在城外，我還沒蠢到以卵擊石的份上。」

    任真冷哼一聲，不再理會，繼續前行。

    崔神末見狀，連忙說道：「侯爺從前線而來，勞師動眾，只是為了探望弟子？如果有什麼難處，崔某可以略盡地主之誼，咱們不妨坐下來談談。」

    他已經猜到，任真身為糧草轉運使，應該是為籌糧而來。

    「地主之誼？」

    任真側身，瞥了他一眼，冷笑道：「鳩佔鵲巢，還真拿自己當主人了？咱們很快就會再見，我倒要看看，清河郡是不是由你作主！」