第129章 第三次大煙戰爭（九）
8月3日，卡梅倫拿了一疊檔交給英國駐華全權代表額爾金的時候，臉上有忍不住的得意之色。“額爾金先生，這是光復都督府的回應。”
卡梅倫本以為光復都督府會拒絕與英國簽署協定，沒想到光復都督府竟然在《天津條約》的基礎之上拿出了一套想法來。整體而言，在對外開放，貨幣結算，各國貨幣幣值敲定等英國下大力氣逼迫滿清接受的條件上，光復都督府倒是與英國的要求相當一致。
當然，在大煙貿易合法化、治外法權，外國軍隊駐華的權力，以及外國傳教的權力上，光復都督府是毫不客氣的拒絕了。
總的來說，卡梅倫代表心中是充滿了喜悅，必須用軍事力量逼迫滿清政府接受的條件，只用談判就讓光復都督府接受下來，這也算是外交上的巨大成功。可出乎意料之外的是，全權代表額爾金看完了光復都督府提出的條約之後卻滿臉的不高興，這讓準備接受讚揚的卡梅倫覺得頗為不解。
“這就是光復都督府接受的條約內容麼？”額爾金問卡梅倫。
“是的。”卡梅倫答道。
“那你就先下去吧？”額爾金說道。
下去之後，卡梅倫忍不住找到自己的好友韓弗理討論此事，韓弗理負責香港的外貿事務，被認為是頗有前途的新星。卡梅倫的船是公務船，進香港碼頭不用接受檢查。所以他拿出了在佛山購買的漁家女牌朗姆酒，以及一些罐裝的魚幹、四川泡菜。
將去骨的青椒鳳爪放入口中嚼了，那鹹香中帶了爽口辣度的口感讓韓弗理連連點頭。他原本怎麼都不理解為何中國人喜歡拿著乾瘦的雞爪子啃，此時他覺得明白了雞爪的美味。而卡梅倫帶來的雞爪子還是去骨的，吃起來根本不費事。
一口朗姆酒下去，韓弗理發出“哦”的一聲。中國這款漁家女牌朗姆酒的口感與古巴朗姆酒大不相同，不過蒸餾燒酒那種純淨口味帶來的舒爽感覺一樣的。
卡梅倫原本是想自己偷偷享用這些美食的，特別是那瓶朗姆酒。不過為了得到朋友的指點，卡梅倫只能夠大出血的拿出這些遠超英國黑暗料理的食物出來。如果不是看到韓弗理臉上的那種滿意的表情，他心情只會更加糟糕。
吃喝了一陣，韓弗理總算是開始談正事。聽卡梅倫介紹了此次與光復都督府達成的協議內容，韓弗理笑了，“我們要與中國重新簽訂條約，目的是為了擺脫貿易上的出超局面。光復都督府和你達成的協議，不過是要把現在我們與廣東的貿易現狀以條約的形勢確定下來。不確定的時候我們吃虧，確定下來之後還是我們吃虧，你覺得額爾金先生會同意麼？”
韓弗理的一句話就讓卡梅倫完全清醒了，與光復都督府簽署的協定不管與《天津條約》多麼相像，只要這樣的條約不能讓英國賺錢，英國就不會接受這樣的協議。
“那就只有打了麼？”卡梅倫問韓弗理。
韓弗理摸了摸下巴，然後端起酒杯來將剩下的半杯朗姆酒一飲而盡，“現在看就是如此，只有打了。”
額爾金現在也只能打了，英國本土現在需要的是徹底扭轉對中國貿易出超的局面，所以英國方面也決定採用極為強硬的態度與手段。此次拉了四國艦隊一起來廣東，額爾金自然不是讓法國、美國、俄國來旅行的。
雖然英國有了香港之後，可以自由的調動海軍。不過廣東的位置實在是太討厭了，光復都督府不僅陸軍可以對香港造成巨大的威脅，有了蒸汽船的光復都督府明顯是在試圖建立一支海軍。英國敢如此痛快的去揍滿清，就是因為滿清沒有海軍。光復都督府的海軍再羸弱，那也是一支海軍。額爾金很清楚，中國只是英國現在準備打劫的對象，而不是英國決定不惜一切消滅的對象。如果讓光復都督府這麼發展起來，英國在遠東必然要面對一個非常強大的對手。
促使額爾金下次決定的還有一個重要原因，那就是光復都督府重建虎門炮臺的事情。光復軍從58年1月份就開始大規模改建虎門炮臺。雖然額爾金早就有進攻光復軍的計畫，可見他慣了野蠻國家敵人那種變化緩慢的行動，認為這也沒什麼了不起。
等他帶著四國聯軍回到廣東，才知道這幾個月光復軍根本沒停，而且對修建中的虎門炮臺下嚴密的封鎖了消息。如果虎門炮臺真的能夠成為難以攻克的要塞，就能夠有效封鎖珠江，讓英國艦隊無法直接威脅廣州。這炮臺對額爾金來說是如鯁在喉，最終讓額爾金決定能夠在光復都督府的勢力發展到不可扼制之前就先剿滅它。
此次卡梅倫帶回來的檔更讓額爾金決定馬上動手，和滿清打過交道之後，額爾金完全確定光復都督府是一個與歐洲國家沒什麼區別的政府。見識過歐洲工業國給英國帶來的麻煩，見識過美國殖民地開始工業化之後對英國的反抗，額爾金覺得實在是不能再等下去了。
戰爭需要準備，戰爭需要一個藉口。試圖談判的時候遭到了中國人的辱駡，額爾金覺得這是個不錯的藉口，只是在利用這個藉口發動戰爭之前，英國得先弄清楚中國虎門炮臺的虛實。美國與俄國艦隊完全是來打醬油的，額爾金也沒指望他們能夠派上什麼用場。而法國人對印度支那非常感興趣，這群在克裡米亞戰爭後覺得恢復了大國情懷的高盧雞對跟著英國人一起獲取更多殖民地相當有興趣。
8月6日，一支由英法小型艦艇組成的艦隊前往虎門要塞附近探探虛實。那支由兩艘不足50噸的蒸汽船組成的中國小艦隊已經逐漸被英國習慣，而這支小艦隊面對十二艘英法船隻組成的艦隊並沒有畏懼，而是勇敢的迎了上來，試圖攔截這支艦隊。
沒等英國人開炮，法國軍艦已經開火了，炮彈沒有擊中中國蒸汽船，而是在距離中國蒸汽船40碼之外落入水中。中國船隻迎上來的時候倒是頗有勇氣，英法艦隊一開炮，他們立刻如同受驚的兔子，調轉方向就向珠江方向開去。在撤退的時候，從蒸汽船上還釋放出了一紅兩綠的煙花。
看著空中燃起的煙花迅速熄滅，法國艦隊倒是一馬當先，直奔虎門要塞的大角山炮台方向去了。
距離大角山炮台還有兩公里的時候，卻見山上一處地方突然冒出了一股濃煙，接著空中就傳來了炮彈劃破空氣時特有的呼嘯聲。那枚炮彈越過了法國打頭陣的前兩艘軍艦，卻擊中了排在第三位的英國軍艦的右邊明輪上。明輪的罩子被打碎的聲音，船殼木片給打斷的聲音，還有鋼鐵部件被打折打彎時特有的聲音一起響了起來。英國的蒸汽船猛的一震，速度大大降低下來，因為另一個明輪沒有停止運作，蒸汽船開始自己原地打起轉來。
突然遭到了中國岸炮如此準確的攻擊，整個英法艦隊立刻就傻了眼。方才英法艦隊上的人還在嘲笑中國蒸汽船上的人膽小如鼠，根本不敢正面與英法艦隊戰鬥。現在英法艦隊中的每條船上都有不少船員心中忍不住生出了撤退的念頭。
在大角炮臺上，負責岸防的何永安少校對自己的部下喝道：“朱宏超，你打的真准啊！”
這聲呼喝引起了周圍的一片笑聲。方才珠江艦隊的兩艘蒸汽船發出了有敵人逼近的消息之後，早就有所準備的岸防部隊立刻就進入了戰鬥狀態。首發命中的確是件好事，可負責開炮的朱宏超少尉接到的命令是對著跑在最前面的外國軍艦開火。炮彈偏了上百米，擊中了第三艘軍艦。如此“準確”的射擊讓緊張迎戰的官兵們感到了某種寬慰。
朱宏超沒有笑，更沒有任何不好意思的表現。他只是指揮著部下開始繼續裝填彈藥，調整射擊諸元。他所操控的是大角炮臺上三門主炮之一。
滿清留在大角炮臺的火炮基本都是800到1200斤之間的玩意。光復軍把這些火炮都運去佛山回爐，現在的火炮都是2400斤的巨炮。火炮採取了鑄模中央冷卻技術，在製作鑄模的時候，鑄模中心有通了冷水的鐵管，澆築的時候通過迴圈的方式從中心降溫。為了防止炸膛，澆築的火炮尾部還套了巨大的鑄鐵套子。
這種巨大的加農炮射程可以達到3公里左右，第一次大煙戰爭的時候，作為虎門炮臺第一道防線的大角炮臺與沙角炮臺之間相距3600多米，無法有效的進行火力交叉配合。當然就滿清的那個炮擊水準，這些火炮精准度也很有限。現在的炮擊就不會有這樣的問題了，兩個炮臺的火力可以非常有效的互相支援。完全封鎖珠江口。
“轟”的一聲，炮聲再次響起，又是一枚炮彈呼嘯而出。這次的炮擊卻沒有上次的運氣，炮彈在距離英法艦隊100多米的距離上入水，對敵人根本沒有造成殺傷。既然指揮官還沒有下令停下，朱宏超就沒有打算停頓。指揮著部下清理炮膛，降低炮溫，準備下一次射擊。他按照炮兵條例，有條不紊的做著自己的工作。
此時要塞三門主炮的其他兩門也加入了炮擊的行列，炮臺上煙霧彌漫，海面上的英法艦隊也熱鬧的加速前進。戰鬥終於開始變得激烈起來。
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