第九百九十八夜
夜幕降臨，莎赫札德接著講故事：
幸福的國王陛下，宰相對國王說：「他把真相告訴了我們，我們掌握了真實情況，如何行事，就方便了。這種情況，我擔心後果難以預料，說不定他有奪取王位的野心，因為他可以用慷慨施捨拉攏軍隊，給陛下設障礙，最後從陛下手中奪取王權。」
國王聽後，說：「相爺說得對！」
國王與宰相商量妥，決定照宰相的主意辦，然後各自安歇。
第二天，國王剛剛到大殿，坐上寶椅，忽見數名宮役、馬夫進來，一個個怒容滿面，神情慌張。國王問：「你們怎麼啦？」
他們回答說：「國王陛下，馬夫們昨天把馬和運貨來的那些騾子拴得好好的，可是我們今天早晨一醒來，再去看那些騾馬時，發現趕騾子的奴僕們把馬匹和騾子全都偷偷走了。我們搜遍馬廄。一匹馬、一頭騾子也沒看到。我們再到奴僕們住的地方一看，一個人影也不見了。我們真不知道他們是怎樣逃跑的。」
國王聽後大驚，大怒道：「一千匹牲口，五百名奴僕，怎麼一下子能逃掉？難道你們都沒有察覺？」
「我們不知不覺，他們就逃掉了。」
「你們都走吧！等駙馬起了床，再去向他報告吧！」宮役、馬夫們離開國王那裡，呆呆地坐在宮院中，一時不知如何是好。正在他們坐立不安時，馬魯夫從自己的寢宮裡走了出未。馬魯夫見宮役們一個個垂頭喪氣、無精打采，滿面愁雲，便問道：「究竟發生了什麼事啦？」
他們把發生的事情向馬魯夫說了一遍。
馬魯夫聽後，說：「那有什麼？何必為此愁眉不展。你們忙自己的事情去吧！」
馬魯夫來到國王面前，自己坐下來，依舊滿臉笑意，沒有半絲愁容。
國王望著宰相的面孔，悄聲說道：「這個人究竟是怎麼回事？好像在他看來錢財毫無價值，這其中必有原因。」
國王、宰相和馬魯夫交談了一個時辰之後，國王說：「喂，賢婿，我和你，再加上宰相，我們三人到花園裡去一遊，你說好不好？」
馬魯夫說：「好吧！」三人相攜來到御花園裡。花園中栽種著各種果樹，溪水潺潺流淌，林木繁茂參天，百鳥鳴聲悅耳。他們走進「消愁宮」，坐下暢談起來。宰相不住地講些稀奇古怪的故事和笑話，妙語連珠，歡意融融。馬魯夫側耳聆聽，不知不覺之中，午飯時刻已經到來。宮僕們按時送來飯菜，擺好筵席。
他們吃罷飯，洗過手，宰相斟滿一杯酒，遞給國王，國王舉杯一飲而盡。宰相又倒了一杯酒，遞給馬魯夫，並且說：「駙馬閣下，這一杯酒是獻給你的。美酒下肚，其威嚴足令萬心降服。」
馬魯夫問：「這是什麼？」
宰相答：「這是亭亭玉立、婀娜多姿、明艷欲滴的妙齡女子，將把歡樂送入你的心中。正像眾詩人所描述的那樣……」宰相欣然隨口吟誦道：
鬥酒聚朋伴，
賓主一同舉觴。
酒與把盞人，
燦爛如似朝陽。
圓月掛臉面，
眾星圍聚兩旁，
甜滋滋的美酒味，
像溪水一樣周身流淌。
詩人說得好：
皓月擁抱著我，
皎潔掛當空。
酒杯中的艷陽，
還未出升。
夜觀拜火教徒，
向火行禮恭恭敬敬。
又見那酒壺，
頻頻向我鞠躬。
詩人寫道：
酒行關節裡，
像健康行進在病中。
詩人吟道：
釀酒者今何在？
他們怎麼會逝去？
可知他們曾經留下，
生命之水幾許？
艾卜·努瓦斯的詩句更美：
請不要責備我，
須知責備是激勵。
請用藥，
醫治我的疾病。
痛苦從不降在，
美酒所在之地。
石若觸摸它，
必定被利箭射擊。
站起來高舉酒壺，
夜色隨見迷離。
美酒金光閃閃，
滿庭芳香四溢。
青年們輪流把盞，
時光將把頭低。
要想左右他們，
先要順從他們的意。
冒充有知之人，
一言奉勸你：
你只要記住一件事，
其餘皆須忘記。
伊本·穆阿泰茲的詩句比所有這些詩都好：
島上花木繁茂，
全仰仗雨水淅瀝。
修道院坐落之處，
萋萋樹陰濃密。
黎明喚起我時，
鳥兒們未將巢離。
德爾威士們的祈禱聲，
響亮穿過晨曦。
那裡有多少美男子，
嫵媚女子亦難比。
訪問我宜借夜色，
機警些但步行要急。
我用面頰為他鋪路，
扯我衣尾還賴你的力氣。
新月已經出現，
幾乎揭開我的謎底，
險些如剪下的指甲，
頃刻與手指分離。
過去的讓它過去，
只當好事莫問什麼消息。
詩人寫得多妙：
一朝我成富翁，
便落居在這個地方。
心中有說不出的歡樂，
笑意掛在臉上。
我的黃金若熔化，
可用酒杯量。
詩人吟得好：
我憑阿拉起誓，
最無用的便是煉丹。
煉丹可得長壽？
一派荒唐言。
杯酒遇苦悶，
苦悶頃刻消散。
等待回返時，
臉上堆滿笑顏。
詩人又吟道：
玻璃酒杯沉重，
斟滿酒每每變輕。
杯輕隨風飄，
體隨神魂旋動。
詩人還吟道：
杯和酒權力大，
不應該輕易奪取它。
我死的時候，
請把我埋在葡萄樹下；
好讓我的屍骨，
滋養葡萄架。
若將我葬於曠野，
我內心有一怕：
憂慮死後再賞不到，
葡萄酒揚花。
宰相吟完詩，不住地勸馬魯夫喝酒，向馬魯夫講喝酒的好處，間或吟上一首酒詩，講一段有關酒的故事，馬魯夫終於開始舉杯搭唇，繼而開懷暢飲。
宰相不住地斟酒，馬魯夫不停地舉杯，終於喝得大醉，分不清正確與錯誤。
當宰相看到馬魯夫已經喝得神志不清時，便問道：「喂，馬魯夫，憑阿拉起誓，我覺得真是奇怪呀！連帝王和科斯魯都沒有那種寶石，你是從哪裡弄來的呢？我壓根兒沒見過像你這樣有錢的商人，也不曾見過比你更慷慨的人。把你的情況告訴我，好讓我知道你的分量和地位。」
宰相百般哄騙馬魯夫，馬魯夫在神志不清的狀態中，對宰相說：「我既不是商人，也不是帝王。」
馬魯夫把自己的身世從頭到尾說了一遍。宰相聽後，說：「馬魯夫老爺，看在阿拉的面上，讓我們看看那枚戒指，向我們展示一下它的功能吧！」
馬魯夫在醉醺醺的狀態下摘下戒指，說：「拿去……看吧！」
宰相接過戒指，翻過來調過去看了一會兒，問道：「我一搓戒指，那位妖僕就會出來嗎？」
馬魯夫說：「是的。你一搓它，妖僕就會出來的……」
宰相一搓戒指，果見一妖僕出現，說：「主公，我來了！你有什麼要求，我都會滿足你的。你要搗毀一座城市，還是要建造一座城市，或者殺死某位帝王？不論你提出什麼要求，我都不會違抗你的意志，立即行事，決不遲疑。」
宰相指著馬魯夫，對妖僕說：「把這個倒楣的傢伙背走，把他丟到沒有吃、沒有喝的荒原上去，把他渴死餓死，不讓任何人知道。」
那妖僕背上馬魯夫，旋即騰空而起，飛行在天地之間。
馬魯夫見此情景，相信自己必死無疑，禁不住哭了起來，說道：「喂，艾卜·賽阿達，你要把我帶到什麼地方去呀？」
艾卜·賽阿達說：「沒有禮貌的東西，我要把你拋到曠野荒原上去！誰掌握了這件寶貝，拿出去讓人家看，就難免要倒楣。你是活該受罪，罪有應得，假若不是因為我敬畏阿拉，我會把你拋到千里高空，讓你還沒落在地上時，就被狂風撕爛！」
馬魯夫不再說話了。艾卜·賽阿達把他帶到荒原上，將他扔到那裡，隨即回返。
講到這裡，眼見東方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止聲。
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