第九百七十八夜
夜幕降臨，莎赫札德接著講故事：
幸福的國王陛下，蓋麥爾·澤曼對寶石匠說：「朋友，你好哇！你的遭遇都是我經歷過了的，就不要說了。那些劫匪們扒光了你的衣服，奪走了你的錢財，但你保住了一條命，那就是不幸中的萬幸；錢財可以贖身，你大可不必苦惱。我是赤身裸體進入你們的國家的，不是你給了我衣穿，把我待若上賓嗎？你對我，思重如山，情深似海，我一定像你對待我那樣報答你，而且必將加倍報答，你只管放心就是了。」
蓋麥爾·澤曼百般寬慰奧貝德，以免他提及他的妻子福拉娜及其行為。蓋麥爾·澤曼時而用好言勸慰，時而詠頌詩歌、諺語，時而講故事、笑話，以便讓奧貝德開心、歡樂，致使奧貝德終於覺察出蓋麥爾·澤曼有意不談往事，於是他也就未再吐露心中的鬱悶，聽了蓋麥爾·澤曼講的那些奇妙故事，淒然吟誦詩人的詩句：
時光的前額上，
書寫字一行：
你若仔細看，
足使你眼血流淌。
時光伸右手，
或許人得安詳。
時光若伸出左手，
臨頭將降死亡。
隨後，蓋麥爾·澤曼和他的父親阿卜杜·拉赫曼把寶石匠領進一個小房間，單獨同他交談。阿卜杜·拉赫曼說：「我們之所以不讓你當著那麼多人說你到這裡來的原因，是因為怕你和我們都當眾出醜。現在，我們單獨談談，就請把你同你妻子及我的孩子之間發生的事情告訴我吧！」
寶石匠奧貝德把事情的經過從頭到尾向阿卜杜·拉赫曼講了一遍。
阿卜杜·拉赫曼聽後，問：「這罪過在你妻子身上，還是在我兒子身上？」
奧貝德說：「憑阿拉起誓，你的兒子是無罪的，罪過全在於我的妻子身上。因為我妻子背叛了我，幹出了這種可恥勾當。」
阿卜杜·拉赫曼把兒子拉到一邊，對他說：「孩子，我們已經考驗過他的妻子，知道她是個不忠貞的女人。我現在考驗考驗他，看看他是不是一個講體面、有大丈夫氣概的男子漢。」
蓋麥爾·澤曼問：「怎麼考驗呢？」
「我想讓他與他的妻子和好。假若他願意和好，而且原諒他的妻子，我就拔出寶劍，削下他的首級，然後殺掉他的妻子及其女僕，因為留下這樣的人是沒有用的；如果他堅決棄絕他的妻子，我就把你的妹妹考凱卜·薩巴赫許配給他，而且給他更多的錢，比你從他那裡得到的還要多。」
片刻後，阿卜杜·拉赫曼回到寶石匠奧貝德的面前，對他說：「寶石匠師傅，同女人相處，必須從長計議！誰喜歡女人，誰就要有寬大胸懷。因為女人一貫對男人蠻橫，憑藉她們的姿容勾引男人，矜持自傲，看不起男人，尤其是她們的丈夫向她們表示友好時，她們更是得意忘形，忘乎所以。假若丈夫發現妻子有什麼不好的地方，一旦發脾氣，就會影響二人之間的關係。因此，作為男子，只有胸懷寬廣，善於忍讓，才能以寬諒對待她的過錯，那麼，關係就難以處好。古諺勸人道：‘女人若在天上，男子翹首以望；誰能寬宏大量，必得阿拉報償。’這女人是你的妻子，又是你的伴侶，與你相處時間已久，因此應該得到你的寬容，這也是夫妻相處成功的標誌。女人嘛，頭髮長，見識短，毛病多，信仰淺，她做了壞事，但她懺悔了，但願你對她既往不咎。依我之見，你應主動與她和好；那時，我將給你更多的錢。假若你想在我這裡住下去，我表示歡迎，同時也歡迎她，我將滿足你倆的所有要求；假若你想回國，我將讓你如願以償。請看，這轎子已經備好，你隨時可以讓你的妻子及其女僕坐上去，送她們啟程返回。丈夫與其妻子之間難免出些事情，理當大事化小，難事化易，千萬不要小事鬧大，易事弄難。」
奧貝德聽了這番話，問道：「先生，我的妻子在哪裡？」
「她就在這座樓上。你上去看看她，看在我的情面上，你寬諒她，不要為難她！我兒子把她帶回來之後，要求同她結婚，我沒有同意。我把她安排在這座樓上住下，把門也鎖上了。我心想‘說不定她的丈夫會來；那時，我就把她交給她的丈夫。因為她長相漂亮，只有比她更漂亮的人才配同他結合。’我預料中的事情化成了現實。感讚阿拉，讓你與妻子相見了。我的兒子嘛，我已給他另娶了親，婚禮慶典正在進行。今夜我就讓他與他的妻子入洞房了。」
說著，阿卜杜·拉赫曼掏出一把鑰匙，遞給寶石匠奧貝德，並說：「這是樓上的鑰匙，你打開門看你的妻子和她的女僕去吧！你就呆在那裡，飯菜和水酒我馬上派人送去！」
寶石匠奧貝德說：「先生，你真好！阿拉會賞賜你的。」
奧貝德接過鑰匙，高高興興地上了樓。
阿卜杜·拉赫曼滿以為奧貝德很欣賞他那一番話，樂意與妻子和好，便抄起利劍，悄悄跟著奧貝德的身後，躲在一個隱蔽之處，看看奧貝德與妻子之間究竟會怎樣。
奧貝德打開門鎖，進到房中，見他的妻子福拉娜正哭得傷心，原因在於蓋麥爾·澤曼與另外一位女子結了婚。他聽到女僕對福拉娜說：「太太，我勸說過你多少次，告訴你從那個小夥子那裡得不到任何好處，不要跟他接近了，但你就是不聽我的勸告，致使你把丈夫的錢財全部給了他。之後，你離開自己的家，愛上了他，跟著他來到了這個國家。到此之後，他把你一腳蹬開，同別的女人結了婚，你落得個被囚禁的下場。」
福拉娜說：「該死的丫頭，你住口吧！即使他與別的女人結成了夫妻，他總有一天會想起我的。我只有同他交談，方才感到快慰。無論如何，我每當背誦起詩人的這幾行詩，就感到高興。」
女僕問：「哪幾行詩？」
福拉娜吟誦道：
呼聲先生們，
你們可知有這種情況：
有人不想你們，
你們卻把某人想？
我有話奉勸，
切請戒此傾向。
從不關心你們的人，
你們不必把他放在心上。
福拉娜吟完，接著說：「他一定會記得與我相處的日子，更會不時問起我的情況。我決不改變對他的愛，決不忘記他的友情。即使我死在監牢裡，他也是我的心上人和醫生。我盼望著他回心轉意，早日回到我的身邊。」
她的丈夫奧貝德聽她這樣一說，立即衝了過去，大聲喝道：「你這個不忠貞的刁婆，你對他的期盼就像魔鬼想進天堂。這所有的罪過都在你的身上，而我對此卻一無所知；假若我早覺察到你這些罪過中的醜惡面目，刁婆呀，縱使他們把我殺掉，我也應該殺死你。」奧貝德衝上去用雙手掐住福拉娜的脖子，同時吟誦道：
美人啊，
你忽視了我的權利。
你倒用誣衊，
葬送了我的真情。
我曾愛過多少姑娘，
你可知曉？
經過這場憂傷，
愛情已為我所憎。
奧貝德吟完，用力一掐，掐斷了福拉娜的喉管，福拉娜當即喪命。女僕哭喊道：「好可憐的太太呀！」
奧貝德對女僕說：「可惡的丫頭，這所有罪惡都在你的身上，你明明知道她胡作非為，但你卻不告訴我。」
奧貝德上前揪住女僕，將其掐死。
阿卜杜·拉赫曼手握利劍站在門後，所有這些，他都看得清清楚楚，聽得明明白白。
奧貝德在商人阿卜杜·拉赫曼的樓中將一主一僕掐死，一時心中憂愁驟然增多，害怕出什麼事情，心想：「假若阿卜杜·拉赫曼得知我在他家的樓上將福拉娜殺死，他一定會送我一死的。但求阿拉讓我為保衛信仰而死。」
奧貝德呆呆地站在那裡，一時不知如何是好，不曉得該怎麼辦，他一動不動，苦思冥想，不知不覺過了好大一會兒……
正在這時，忽見商人阿卜杜·拉赫曼走了進來。他對寶石匠奧貝德說：「不要怕！你將平安無事。你瞧瞧我手中這口利劍，我已暗下決心，假若你與這個女人和好，我就用這口利劍把你殺死，隨後將她與她的女僕一起殺死。既然你已做到這一點，我謹對你表示歡迎，熱烈歡迎你！我對你的報償，將是把我的女兒、蓋麥爾·澤曼的妹妹許配給你，做你的妻子。」
隨後，阿卜杜·拉赫曼帶著奧貝德下樓，然後喊來著水人。消息迅速傳播開來，都知道蓋麥爾·澤曼從巴士拉帶來的兩個女人歸真了，大家紛紛安慰蓋麥爾·澤曼，對他說：「不要難過！阿拉會給你報償的。」
著水人來了，為主僕二人洗淨屍體，裹好殮衣，送到墳地埋葬，但誰也不曉得事情的真相。
阿卜杜·拉赫曼請來教長和所有頭面人物，說：「教長，請為我的女兒考凱卜·薩巴赫和奧貝德寫婚書吧！女兒的騁禮已經送到了我的手中。」
教長寫就婚書，僕人擺上酒席，大家舉杯表示慶賀。人們繼之為蓋麥爾·澤曼結配教長的女兒、奧貝德結配蓋麥爾·澤曼的妹妹考凱卜·薩巴赫，同時舉行結婚慶典。兩位新娘同坐一項轎子，兩對新人同一天晚上入洞房。
寶石匠奧貝德與考凱卜·薩巴赫入洞房之後，發現新娘子比他原來的妻子漂亮一千倍。
奧貝德在岳丈家裡度過了一段歡樂、愉快的日子，思鄉之情悠然而生。一天，他來見岳父阿卜杜·拉赫曼，說：「岳父大人，我很思念自己的祖國。我在國內本是個工匠，臨來時把店鋪託付給了一個人。現在，我想回去一下，把財產賣掉，然後再返回來。岳父大人准許我啟程回家鄉看看嗎？」
阿卜杜·拉赫曼說：「孩子，我准許你回去，此言無可責備。思鄉念國是一種信仰：對自己的國家沒有感情的人，自然對異國也沒有感情。不過，孩子，你不帶著你的妻子回國，恐怕回到祖國也會因為思念妻子而定不下心來。依我之見，你最好帶著你的妻子一起回去。之後，你想回來時，你就帶著妻子再回來，那時我也會歡迎你的。我們這裡的人不知何為離婚休妻，我們這裡的女子也不嫁二男。我們不拋棄任何人。」
「岳父大人，我怕你的女兒不願意跟我一起回國。」
「孩子，我們這裡沒有會違背丈夫意願的女人，也沒有對丈夫發脾氣的女人。」
「阿拉為你們及你們這裡的女子祝福。」
說完，奧貝德來見妻子，對妻子說：「我想回國去，你有何想法呀？」
考凱卜·薩巴赫說：「只要我是姑娘，總得聽父親的話。既然我已經結了婚，我就應該服從丈夫，決不違背丈夫的意願。」
奧貝德說：「阿拉為你和你的父親祝福！阿拉為懷你和生你的母親祝福！」這之後，奧貝德中斷各種交往，開始作啟程準備。岳父給了他許多東西，他告別岳父，帶著妻子踏上了歸程。
奧貝德攜妻長途跋涉，終於抵達巴士拉，親朋們以為他從希賈茲而來，紛紛出城相迎。有的人為他的歸來感到高興，有的人為他的歸來而發怒。人們相互議論說：「他一回來，我們每星期五又要被關在清真寺或家裡了，就連我們的貓和狗也要失去自由了。」
巴士拉國王得知寶石匠已經回來，不禁勃然大怒，隨即派人把他叫進宮去，訓斥道：「你出遠門，怎麼也不告訴我一聲？難道你去天房朝覲也不需要我給你一些東西和錢嗎？」
奧貝德說：「主公，請原諒。憑阿拉起誓，我沒去朝覲……」
隨後，寶石匠奧貝德把同妻子及商人阿卜杜·拉赫曼之間發生的事情向國王講了一遍，還講到阿卜杜·拉赫曼怎樣納他為門婿。奧貝德說：「我把我的新娘子帶回巴士拉來了。」
巴士拉國王說：「啊，好漂亮的娘子，好美的名字！憑阿拉起誓，假若不是因為敬畏阿拉，我非把你殺掉，納這位漂亮娘子為妃不可，哪怕把我的國庫傾盡花光。因為這樣的美娘，只有做王妃才最合適。不過，阿拉既然把福分賞給了你，我就只能向你祝福了。你要很好地誠待她呀！」
隨後，巴士拉國王賜予給奧貝德大量錢財。
奧貝德與考凱卜·薩巴赫一起生活了五個年頭，奧貝德不幸溘然去世。
之後，巴士拉國王向考凱卜·薩巴赫求婚，娘子不允，對國王說：「主公閣下，在我們那裡，我從未見過女子在自己的丈夫過世後改嫁的。我丈夫已經歸真，我不同任何人結婚，也不會嫁給你，即使我命喪在你的劍下。」
國王聽後，知她態度堅決，無意改嫁，遂問她：「你想回國嗎？」
考凱卜·薩巴赫說：「你若想做好事，就准許我回國吧！」
國王當即命人把寶石匠的錢財給她收拾好，並且加賞了她一些錢財，然後派一位以行善而知名的大臣，親率五百名騎士護送考凱卜·薩巴赫回到父親阿卜杜·拉赫曼的身邊。
從此以後，考凱卜·薩巴赫獨身生活至天年竭盡，一命歸真。
這位女子在她丈夫去世之後既然不願意委身於一位君王，又怎會嫁給一個無名門第出身的人呢？誰認為女人都是一樣的，那是一種無可救藥的瘋症。
萬讚歸於長生不老、全知全能、至仁至慈的阿拉！
講到這裡，莎赫札德戛然止聲。
妹妹杜婭札德說：「姐姐，你講的故事真精彩，真動人，真美妙！」
莎赫札德說：「如蒙國王陛下厚恩，能再留我一夜，這與我來晚將要講的故事相比，就算不上什麼精彩、動人、美妙了。」
聽莎赫札德這樣一說，舍赫亞爾國王心想：「憑阿拉起誓，我不能殺她，我要把故事聽完……」
想到這裡，他說：「天色尚早，接著講吧！」
莎赫札德開始講《巴士拉總督三兄弟的故事》……
相傳，有一天，哈里發哈倫·拉希德查看稅收情況，發現各地稅收均已入庫，唯獨巴士拉的當年賦稅尚未交上來，於是他立即召集群臣，詢問原因。哈里發說：「把宰相賈法爾叫來！」
賈法爾宰相來到哈里發面前，哈里發問：「各地稅收均已入庫，為何唯獨巴士拉例外，至今沒有任何消息呢？」
賈法爾說：「信士們的長官，也許巴士拉總督有什麼事情脫不開身，未能按時將稅收交上來。」
「稅收期限為二十天。在這麼長的時間裡，他沒有把稅收交來，也沒有派人申述理由，道理何在呢？」
「信士們的長官，如果陛下同意，我立即派人前去查問。」
「那就派艾卜·伊斯哈格·穆蘇里·奈迪姆去吧！」
「遵命！」
賈法爾宰相隨即退下，轉回相府，派人叫來艾卜·伊斯哈格·穆蘇里·奈迪姆，為他寫了封信，然後對他說：「你立即到巴士拉總督阿卜杜拉·本·法德勒那裡去一趟，看看他究竟為什麼遲遲不把稅收交來，然後將巴士拉的稅收如數帶回京城，速去速回！因昨天哈里發查看稅收入庫情況，發現只有巴士拉的稅收未交上來。倘若發現稅款尚未備齊，問明理由，然後回來稟報哈里發陛下。」
艾卜伊斯哈格聽後，說道：「遵命！」隨後，他帶上五千騎兵，浩浩蕩蕩向巴士拉城進發了。
巴士拉總督阿卜杜拉·本·法德勒得知哈里發的欽差大臣到了巴士拉，於是率隊出城相迎，將艾卜·伊斯哈格接進城中，安排在迎賓館住下，其餘五千騎兵則在城外搭起帳篷安營，總督令手下人把他們需要的東西送到他們的營帳中。
艾卜·伊斯哈格進到總督府，坐下來，然後讓阿卜杜拉·本·法德勒坐在自己的身邊。文武官員們按次序坐下，大家相互問過安好之後，阿卜杜拉·本·法德勒對艾卜·伊斯哈格說：「欽差大臣閣下，此次急匆匆趕來，有什麼要事嗎？」
艾卜·伊斯哈格說：「有要事啊！我是來催繳稅款的。哈里發見繳稅期限已過，而你這裡的稅款尚未交入國庫，查問原因何在。」
阿卜杜拉·本·法德勒說：「閣下遠道而來，有勞大駕，一路風塵，實在太辛苦了。其實，稅款已經收齊，準備明天即送往京城。既然閣下已經來了，請接受我三日款待，第四天即把稅款交給閣下，煩請帶往京城。不過，我們現在應該送給閣下一點兒禮物，略表我們對閣下和哈里發陛下對我們親切關懷的感激之情。」
「倒也無妨。」隨後，阿卜杜拉·本·法德勒將伊斯哈格帶進一個無比富麗堂皇的廳堂裡，隨即擺上筵席，賓主邊吃邊喝，邊談邊樂。吃完飯，撤去桌子，賓主洗過手，僕人端來咖啡和酒，賓主把盞對飲，直至一更天。
之後，侍從們為艾卜·伊斯哈格支上一張鑲金嵌銀的象牙床，巴士拉總督阿卜杜拉·本·法德勒則躺在旁邊的一張床上。
阿卜杜拉·本·法德勒睡著了，但哈里發的欽差大臣艾卜·伊斯哈格卻未能成眠，一直在深思詩詞格律問題。因為艾卜·伊斯哈格是哈里發哈倫·拉希德的親信和酒友，不僅善詩，且能講很多奇妙的故事。他一直在默默吟詩，直到深更半夜也未能入睡。
忽然，艾卜·伊斯哈格看見阿卜杜拉·本·法德勒從床上爬起來，束好腰帶，走去打開櫥櫃，取出一條鞭子，又點上一枝蠟燭。他拿著鞭子和明亮的蠟燭，滿以為欽差大臣艾卜·伊斯哈格早已睡熟，獨自悄悄走出了廳門。
講到這裡，眼見東方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止聲。
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