九十
忻州失守的罪過，由各部一致論定是慶陽侯兆晉、巡檢謙易等不聽調度，貽誤軍機。盛寧帝不棄心中明白，那時兆晉謙易手下人馬早已折損過半，對戰局的影響終是有限，各部無非是想要保全主帥玄咨而已。權衡再三，又聽了白太后之弟、侍御使白泉的進諫，不棄只得安撫身居要職的玄王一族，又加上惱恨兆晉居然不敢親自到越京請罪，反而龜縮在自己封地裡，便賜了兆晉一道自裁的旨意。劉平的殺子之仇，終於得報，可惜他自己早已絕食死在蒼梧軍營，屍身被盛寧帝傳旨厚葬在曄臨湖西岸。
忻州是越京的門戶重鎮，它的陷落讓越京一覽無遺地暴露在蒼梧大軍面前，除了曄臨湖，再無依憑。就在整個越京城內一片人心惶惶之際，盛寧帝斬殺倡議遷都南逃的大臣，下了死守越京的命令。
與宮裡宮外的混亂相反，想園中的日子依舊平淡。李允用釣魚來消磨時光，馮氏琢磨著做什麼吃食好為李允補養身子。兩人都刻意不提當初李家人對李允的絕情，馮氏只說是皇帝親自派人將自己接到這裡，而李允猶豫再三，還是沒有敢告訴她大哥李堯還活著的消息。無論說什麼還是不說什麼，他們都有意無意地保護著那個在天祈朝憑著忠勇立足的李氏家族。
那一天，李允照舊坐在小島一角釣魚。太素禁止他做任何劇烈的運動，唯獨釣魚練氣養生，有利於他恢復健康，因而成為唯一可選的消遣。
一艘畫舫緩緩地從前方駛過來，那樣裝飾華美，不同於日常運送生活補給的小船。想起這裡是皇宮水域，那畫舫多半是宮中女眷泛舟遊湖，李允便收拾釣竿，準備回去。
然而就在他起身之時，眼角卻一眼瞥見一陣流光，那是太陽照射在珠寶上的光芒。微微定神，一副蝴蝶般的珠翳便映入了他的眼眸——紫金箔打造的鏤空雙葉，堪堪遮住眼睛四周，水晶蕊的絹花栩栩如生地綻放在黑亮的鬢角，細小的珠鏈輕輕晃動，讓瑩白的鼻樑若隱若現……心臟毫無防備地一陣緊縮，李允猛地轉回頭，大步朝想園深處走去，連釣竿落在地上都沒有覺察——那站立在畫舫之上，戴著華美珠翳的，正是清越。
他在想園後面的密林裡快步走著，沒有目的，只是想要離那一艘畫舫、那一個人更遠一些。走了一陣，李允坐在一棵樹下，閉上眼睛把頭斜靠在樹幹上，不住地喘息。
一陣悉悉簌簌地聲音傳過來，李允猛地睜開眼睛，正看見清越站在面前。他下意識想站起來走開，最終只垂下了眼瞼，坐著沒有動。
“郡主等等我們……”兩個宮人小跑著氣喘吁吁地追上來，卻被清越冷笑著瞪在原地：“都回船上去，這裡四面是水，皇上還怕我跑了麼？”
“大婚在即，若是郡主傷了一根頭髮，奴婢們……”一個宮人剛說到這裡，旁邊的瑞兒便識趣地拉了拉她，默默走開了。
清越轉頭看著李允，發現他似乎什麼都沒有聽見，連那刺耳的“大婚”二字也沒有對他產生任何影響。心裡有些慌亂起來，彷彿空蕩蕩地踩不到實地，清越心虛地喚了一聲：“李允。”
“郡主有話請說。”李允淡淡道。
清越咬著唇，原先想好的那些解釋一個字也說不出口來，看著面前之人傷後單薄的身影、慘淡的氣色，只剩下痛惜和愧疚在心底翻騰。
“李允，你帶我走吧。”好半天，清越才說出這句話來，卻照例聽不到李允的回應，只得鼓起勇氣說下去，“用你的躡雲術帶我走，去哪裡都好……婚禮過兩天就舉行了，我好不容易找到這次機會來見你……”
李允的身體似乎顫抖了一下，卻又彷彿只是錯覺，他緩緩站起身來，看著她的眼睛沒有表情：“郡主，我已是槁木死灰。”說完，他轉身走開，一路響起枯枝敗葉破碎的聲音。他已經不想再牽扯在任何事情中，忠心、親情、慈悲、愛情……他付出了自己收穫的卻是傷害，掙扎、徬徨、自責、孤獨……這些永無止境的痛苦並不能換來希望和幸福，他也再不願承受。
槁木死灰。這四個字中的冰冷絕望彷彿雷電一般將清越打得動彈不得，她呆呆地看著李允走遠，突然發現無論自己怎樣努力，也永遠無法理解李允曾經的心情。
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