一
第一卷 春之甦醒
蘭葉始滿地，梅花已落枝。持此可憐意，摘以寄心知。
一 清越
蒼梧老王爺是個瘋子。小時候，清越就聽見下人們背地裡如此評論自己的祖父。
由於早些年就把蒼梧王位讓給了兒子彥照，老王爺嗣澄平日都隱居在自己的弘山別業中，就算是兒孫們都難得見上一面。因此清越雖然想驗證下人們的私語，卻一直沒有機會。
清越每年只有在千秋節的慶典上才能見到祖父。千秋節是天祈王朝的開國紀念日，按照祖先的規矩，所有的皇族都必須參與儀式繁複的慶典和祭祀。那個時候清越和母親蒼梧王妃一起站在祭台的下方，看著祖父嗣澄與父親彥照兩代蒼梧王一一履行冗長的禮節。站上一天下來，儘管頭頂撐著遮蔽陽光的傘蓋，清越還是覺得頭暈眼花，而烈日下身著厚重禮服的祖父卻依然身形挺拔。這樣沉穩的老王爺，怎麼會是瘋子呢？
清越並沒有去問母親，她知道那個穩重自持的蒼梧王妃最痛恨的，便是亂嚼舌根子的下人。尋思了許久，清越終於找了個在王府中待了多年的鮫人奴隸，偷偷拉到僻靜處。
那個伺候了四代蒼梧王的鮫人女奴潯低著頭跪在清越面前，讓清越只能看到她披散下的瑩藍長發。“郡主問話，奴婢自然知無不言。”潯的聲音，柔和而馴順。
“那麼你告訴我，老王爺為什麼被說成是瘋子？”清越壓低了聲音問。
“奴婢不知道……”潯說到這裡，聽到清越不滿地冷笑了一聲，連忙道，“或許是因為……他早早地便把王位讓給了王爺，自己卻隱居去了。”
“這個還用你說？”清越蹲下身，注視著女奴的眼睛，虛言恫嚇，“你若是不說實話，小心我叫人把你賣出府去！想要再找個像蒼梧王府一樣體恤下人的地方，恐怕不是那麼容易了吧。”
潯顯然被清越的話嚇壞了，她伏在地上，身子不斷發抖：“郡主，求求你，不要賣我出去……”自從千年前空桑星尊帝滅掉海國後，鮫人世代為空桑人奴隸，身世悲慘。相比而言，蒼梧王府對待鮫人已是十分仁慈，即使是年老色衰的鮫人，也養在府中讓他們善終，不像其他地方迫不及待地殺掉，用他們的眼珠製成珍貴的珠寶凝碧珠，用以點綴空桑貴族的帽冠和釵鈿。正因為對平民和奴隸的優容，蒼梧王彥照才會在民間有崇高的聲望。而潯年紀已老，若是賣出府去只能是死路一條。
“說吧。”清越見自己嚇壞了她，不由有些心軟，“放心，我不會說是你告訴我的。”
歷盡滄桑卻美麗依舊的鮫人女奴遲疑了一會，終於開口：“因為老王爺……愛上的是一棵樹……”
“什麼？”清越差點跳了起來，語氣都有點結巴，“一棵……樹？”
“是的。”潯低著頭，絮絮地道，“四十多年前，十七歲的老王爺剛承襲了爵位，照例前去越京朝覲謝恩。他回來的時候，就寶貝一般運回了一株心硯樹，種在弘山別業中。從此，他便長住在那裡，把這正經的蒼梧王府冷落下來，以前的侍妾舞姬也再不近身。好容易等到彥照王爺成年，老王爺便急匆匆地將王位讓給了彥照王爺，自己更是隱居在弘山別業裡。聽說他對那株心硯樹寶愛之極，這四十多年來幾乎每晚都睡在樹下……”
“真想看看那株心硯樹呢。”清越好奇地道，“你見過麼？”
“沒有。”潯搖了搖頭，“老王爺從不許旁人接近那棵樹，聽說有人無意中闖進了種樹的院子，當場就被老王爺殺了。”
什麼時候能親眼看看這棵樹就好了。清越暗暗地尋思著，儘管知道這是個危險的想法，嬌生慣養的貴族女孩卻抑制不住自己強烈的好奇心。她遣走了鮫人女奴，獨自走到後花園裡，卻沒有找到一株心硯樹。那種喜陰又喜雨的樹木，適合生長在千里之外的越京，卻很少分佈在乾燥晴朗的蒼梧郡。
不過，機會還是有的。至少，每年老王爺嗣澄的生日，彥照都要帶著閤家前往弘山別業祝壽，至於能不能被老王爺接見，就要看運氣了。
老王爺嗣澄過六十歲壽誕的時候，平城郡主清越正是十六歲的荳蔻年華。黎明時分，清越就被叫起來，開始冗長的梳洗和裝扮。儘管有可能只是在弘山別業花廳中乾巴巴地坐上幾個時辰，這一應的禮節還是必不可 |
