三十
然後，這一天剩下的時間裡，他再也沒見到過這個女孩。
江湖上的騙子原本就多，男的女的都有，他自己就上當過好幾次。
漸漸地，他對主動找上門來向他搭訕的陌生人心存警惕。
也許她沒有找到買主，沒拿到銀子，所以不好意思見他。——雖然她看上去不像個容易不好意思的人。
也許她根本不打算還錢，那個又黑又沉的銅罐子就相當於是十五兩銀子賣給他了。他不禁認真地打量了一下那個銅罐，覺得形狀有些古怪，有些眼熟，又好像缺了點什麼，總之，似曾相識。
銀子沒了可以再掙，少了一個麻煩的女人倒讓他倍感輕鬆。
就這樣過了一夜，又過了一個白天，他仍在老地方行醫，老地方吃飯，老地方睡覺，蘇風沂卻一直沒有露面。
漸漸地，不知為什麼，他忽然感到有些不安。
這女孩顯然膽子不小。獨自逃婚在外，就算腦子不笨，會些武功，畢竟還是很不安全。江湖人心險惡，什麼可怕的事情都可能發生。
想到這裡，他覺得自己至少該到她住的客棧去打聽一下，這個人是否還在？轉念一想，自己這麼一去，真的見到她，倒成了個索債的。她若手上無銀，豈不十分尷尬？
他這才發現借錢給人其實是件很麻煩的事，明明是人家欠自己，搞來搞來，最後倒成了自己欠人家。與其如此，倒不如當初就把那十五兩銀子送給她。
想過來又想過去，他還是騎著馬來到清原客棧，天已經黑了。
那客棧的地上鋪著清一色的十字海棠方磚，客廳的陳設古色古香。地毯爬過暗紅色的棗木台階，鋪滿了所有的走廊和過道。門口的櫃檯上站著一個中年的老夥計，長臉暴牙，笑容極是憨厚，見他拿著馬鞭，從櫃檯裡迎出來，客客氣氣地彎了彎腰，殷情地道：“客倌辛苦！我們這裡有上房……”
“我能打聽一個人麼？”子忻打斷了他的話。
“哦，請問客倌想找哪一位？”
“這裡是否有位姓蘇的姑娘，前天早上住進來的？”
“稍等，”他拿出一個簿子，翻了幾頁，“哦”了一聲，道，“是有這麼一個人。她只交了兩天的房錢，昨夜未歸，今日亦不見人影。想是已經悄悄地走了。我們剛把她的房子清掃一空，給了別的住客。”
客棧有客棧的規矩。夜間入店，次日早飯後起行，算一日鈔；若在午飯後才行，既算兩日的房錢。大的客棧住客繁雜，一般都要預支房費。
“她可拿走了自己的行李？”
“沒有。唉，公子有所不知。這裡客人賴帳不告而別的事情時有發生，何況她的屋裡除了一件髒衣服和一個破包袱，一無所有。剛來的時候還聲稱自己丟了東西，想訛我們一筆呢。”夥計的臉上露出鄙夷之色。
他微感心驚，覺得有些不妙，又問：“可曾有別人來找過她？”
夥計想了想，答道：“昨天中午，清歡閣的人來找過她，也像公子你一樣，在櫃檯上打聽她的房號。”他接著告訴子忻，清歡閣是本地最有名的一家古玩店，老闆孫之恆是古董界的泰斗。
他問清了地址，方知孫之恆乃舉人出身，是這一帶最大的富商，養著一大群清客，在城東靠山之處有一座莊園，方圓十里，離此處甚遠。
當下打馬而去，半時辰方到。見那莊園大門半掩，兩側各懸著兩溜巨大的羊皮燈籠，照著門上的銅釘閃閃發亮。下面立著兩個家丁，不停有人進出。下得馬來，正要稟明來意，不料一人從內急急地出來問道：“大夫們究竟到了幾個？進去的三個都不管用！”
一個家丁垂手答道：“回總管，到的就是養生堂的於大夫，靈芝館的安大夫，還有桐林閣的樂大夫。——他們住得最近。其它的還沒有來。大少爺方才又一迭聲地催人去請了，想是馬上就到。方總管，老爺可好些了？”
方總管一邊跺腳，一邊掏出手帕擦汗：“好些了我還會急成這樣？裡面早已亂成一團！三位大夫把了脈，都說治不好，怕是要準備後事。少爺在大廳裡發脾氣，把大夫們全都罵走了。老夫人和姨太太們全守在床邊哭呢。”
兩人說著話，忽一眼瞥見子忻，見他雖著一身樸素的灰袍，卻是儀容修整、神態疏闊，不像是落魄之人，眉宇之間倒有一股少見的清介深峻之氣。方總管不敢怠慢，問道：“敢問這位公子，來此有何貴幹？”
子忻道：“我是姚大夫……”
方總管只當他也是被少爺請來的，忙道：“姚大夫來得正好！救人要緊，請這邊走。”當下疾步引路，顧不得寒暄，兩人穿廊度室，匆匆來到一間暖閣，早見重簾厚幕之中哭聲一片。女眷見有男客，紛紛躲僻。當中一張楠木大床上臥著一位七十餘歲的老者，口歪眼斜，半身抽搐，涎水不斷流出，枕上已濕了一大片。子忻只瞧一眼便知是肝陽暴張，引動肝風，心火暴盛，風火相扇引出的風痰之症。二話不說，上前按住老者，掏出五枚銀針扎入頭頂百會、風池、地倉、頰車、啞門五穴，輕捻片刻，又囑人活動他的手腳，片時功夫，那老者的身子便停止抽動，安靜下來。子忻退到外室，提筆開了一個方子，寫到一半，見一位臉色陰沉的華服男子搶步進來，倒頭就是一拜，道：“先生高明，救人深恩，粉身難報！請恕家人孥鈍，不曾請教先生高姓大名，在何處行館？”
子忻淡笑：“敝姓姚，單名一個仁字。遊方郎中，四海為家。今日一面，算是你我有緣。老爺子的病雖一時無礙，可惜年事已高，只怕起復甚難。每日須著人按摩四體，這藥一日三次，堅持服用，三月之後可望好轉。在下有事在身，正要告辭。”
那男子長嘆一聲，道：“家父少時耽介好勝，老來倒是清雅寬厚，數十年不曾與人動過口舌，不料晚年有此一難。暮夜倉卒，蓬門市遠，請先生稍坐，待不才略備鬥酒以呈謝意。”
子忻連連擺手，趁機打聽：“有一位姓蘇的姑娘，是在下的相識。聽說昨日曾被人請到此處，一夜未歸。不知公子可知她的下落？”
華服男子臉色忽變，將他上上下下地打量了一番，沉默半時，方道：“蘇姑娘正在舍下的馬房內關押，鄙人原打算將她送官究辦。既是先生的相識，就請先生將她領走，好生管教，以免為妖為祟。”
子忻還想細問，那男子卻擺出一副拒絕解釋的模樣，心忖必是蘇風沂做了什麼魯莽的事情，只得謝了一聲，道是天時已晚，要告辭而去。那男子苦苦挽留，見他去意已決，方客客氣氣地送了一筆豐厚的診金，將他送到門口，吩咐家人將蘇風沂領出。
不一時，蘇風沂終於走了出來，手背上還上著繩索。子忻見她嘴角破裂，臉上青一道紫一道，額頂亦鼓出一大塊淤痕，更兼頭髮凌亂，衣裳歪斜，走路歪跛，彷彿受了極大的折磨。心中暗憫，見那男子尚未離去，不禁問道：“蘇姑娘身上的傷……”
男子冷笑：“我命人將她關押起來，她不服，和家丁們扭打起來。這丫頭也真能撒野，竟敢以一敵十，也不想想這是什麼地方！”
話音未落，“砰”的一聲，子忻一拳揍在他鼻樑上，直揍得他眼冒金星，鼻血長流。訝然間，男子仰面栽倒，子忻還不罷手，將手杖一扔，騎到他身上一顧亂拳如雨，男子唉喲唉喲地叫喚不止。兩旁的家丁早惡虎般撲了上來。蘇風沂搶過去將子忻一拉，飛快地解開韁繩，大叫一聲：“阿仁！上馬！”兩人齊齊跳上馬背，長嘶而去。
眼見著一群家丁打著燈籠追了過來，兩人慌不擇路，便一溜煙地向城東偏僻的山路騎去。走上山間夾道，人聲隱約其後，漸漸消失不見。子忻放緩韁繩，方覺蘇風沂正死死地抱著他背，好像一隻樹上的松鼠。心跳之聲便隔著脊背咚咚傳來。
“沒事了。”他挺了挺腰，想掙脫她的手臂。不料她反而箍得更緊，在他身後輕輕地道：“你……怎麼會出現在這裡？”
懶得解釋，他淺淺地道：“純屬偶然。”
過了一會兒，她才放開手：“謝謝你來救我。”
“不用客氣，”他聲音又冷了下來，“那老頭子的病該不是你氣出來的罷？”
“你怎麼知道？”
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