290 薜蘿藏虺
茫茫雲海，巍巍崑崙，有冷風拂面，有白雪飄零，一切都是那麼的熟悉，枯草接到挑戰書後，獨自一人回歸崑崙山，芸兒曾想和他一起回來，卻被他阻止了，只道快去快回。
「久慕枯草之名，是以為崑崙之榮，然武無止境，願求一戰，以證己身……」
枯草飛縱於山路，直上崑崙台，沿途還在想那封挑戰書的內容，內容寫的還是很客氣的，但挑戰之意也是隱藏其中的，言語中枯草感覺到了一種傲氣，一種似曾相識的初生牛犢不畏虎的傲氣。
上到崑崙台時，上面卻無有一人，枯草沒有感到奇怪，只是靜靜的等候，不多時，只聞一聲鶴唳，一隻白鶴由雲端飄落，自白鶴之上，輕輕躍下一人。
「青寒……原來是他！」枯草看挑戰書時，上面有青寒的署名，可是他早已經忘記了誰是青寒，直到看到這乘鶴之人時，方才想起，原來青寒就是那個自己教過他漫天花雨的人。
「你便是枯草前輩？」一句話，讓枯草一證：「原來他也不認得我。」枯草想起當日自己教他武功之時，自己是戴著面具的。
枯草淡然一笑：「前輩不敢，比你老點倒是真的，你要挑戰首席？」
「是的，前輩只要在掌門那裡登記一下，便可開始！」青寒拱手而道。
枯草道：「都準備好了，你若想打，隨時可以開始！」
「請！」青寒客氣的伸手做了個請字，慢慢抽出背後寶劍，由此，爭奪首席之戰就此展開。
別的門派，爭奪首席之戰，是重中之重的大事，可崑崙派，卻是個例外，第一真正修煉崑崙派武功的崑崙弟子太少了，第二是崑崙派的首席太強了，讓人望而生畏，挑戰是根本沒有懸念可言的。
挑戰首席的規矩比起一般的決鬥要嚴格的多，除必須使用本門武功外，還有一個限定，那就是被挑戰的首席在首席的位置上越久，在被挑戰時，武功就會被降低的越多，挑戰者若是曾經當過首席的，也按其歷史時間給予減成，故首席做的越久，位置越難保。似枯草坐首席這麼久，首席挑戰時對上青寒，功力已只剩不到十分之一。
「很是純熟！」枯草使用崑崙的輕功踏雪無痕，躲避著青寒的進攻，青寒用的是崑崙的兩儀劍法，枯草未拔劍，只想看這少年人究竟已經修煉到何種地步。
青寒一套劍法已經使老，卻未傷到枯草分毫，不免有些心浮氣躁，一個閃身後，三枚銅錢飛射而出，直擊枯草的胸口三大穴，枯草不急不忙，輕輕側身閃過，可剛剛閃過這三枚銅錢，迎面數十枚又殺到，枯草向後疾退，他識得此招，正是漫天花雨中的日月輝映，雖是初級之招，但威力卻也不小。「破！」但聞枯草一聲喝後，真氣流轉，袖子中飛射銅錢，瞬間將對方的銅錢全數擊落，枯草手中有准，若是旁人，恐怕不僅僅只是擊落對方的銅錢那麼簡單。
「怎麼？」枯草見青寒竟然向後縱躍出數丈，長劍還匣。
青寒微微一笑道：「果然是你，我猜的果然沒錯，想來也對了，崑崙本來就沒有多少人。武功高的更是寥寥。」
「你怕了麼？」枯草以言挑之，沒有氣魄，聞名便怯懦的人，枯草可不喜歡。
青寒嘆了口氣，悠然而道：「談不上，只是我不想與我有恩的人，來爭奪首席！」
「哈哈哈哈！」枯草縱聲而笑，道：「我倒是小看你了呢，你比與我初見之時，倒是多了幾倍的自信，這很好！只不過，東西是你的，你便拿去，不是你的，你也拿不走，用實力來說話吧！「枯草說著，信步走向青寒。
「也好，這一次，便來真的！」青寒話未必，招式已出，一出手，便是漫天花之式，其式又快又穩，疾如風的暗器呼嘯而來，枯草施展飛燕閃靈決，縱身閃避。
崑崙之巔，兩道人影飛躍，鬥在一起已數十合未分輸贏。
「能練到這般境界，想來定是日日辛苦，朝朝不休，枯草見青寒已能使出第八式飛花摘葉了，心中不由的慨嘆。
「流星電閃！」但見青寒縱躍於空，暗器如暴雨傾盆一般傾瀉而下，漫天花雨第九式的流星電閃，理論上是沒有死角的，即是無法閃避只能招架之招，但見寒光一閃，枯草拔劍而出，拂衣式隨即使出，乒乒乓乓，青寒的內力修為終究還是不高，暗器對枯草來說，幾乎沒什麼威力，很快，便已化解了對方的最後之招。
「我終還是不敵你。」青寒收招定式後說了一句能叫無數武林名宿鬱悶的話。
「是麼？我已拔劍了。」枯草微微笑了笑。
「人都是一樣的，你也不是神，為什麼你拔劍就可以自認為輸，那豈不是太看不起我？」青寒傲然而道。
「哈，有意思。」枯草覺得這青寒的變化真的很大，當初遇見的青寒，不過是個懵懂的江湖新秀，懦弱而不知所措。而現在，全變了。
「怎麼忽然想起來找我挑戰？」枯草預感這其中恐怕不太可能像青寒的挑戰書裡說的那麼簡單，僅僅只是為了實驗一下自己的能力麼？而且枯草認為，那不過是青寒的客套話而已。他可以感覺的到，剛才的青寒，求勝的心有多強。內心而生，又由雙眼迸發而出的求勝慾望，是無法遮攔的。
「前輩的名字，哪怕是江湖最偏僻的角落都聽的到，誰都知道你是絕頂高手，我本來還要等一等，才會挑戰你，但是，事出突然，我已經等不了那麼多時間了。」
「什麼？」枯草有了興趣，示意青寒講下去。
「難道江湖中的傳聞，前輩不知道？」
「傳聞？」枯草心道還有什麼傳聞是自己不知道的，每天三聖門的人都派人在江湖上蒐集各種情報，無論是盛傳的，還是隱秘的消息，都有一大把。「難道是我最近酒喝的太凶了？」枯草想著自己貌似的確有幾天沒有去子書雲那裡要最新的情報了。
「俠客島的邀請啊，前輩真的不知道？」青寒驚訝道。
「仔細說來聽聽！」枯草心道莫不是那個老者說的俠客島的開啟之日要到了。
青寒道：「十天後，二十年一開的俠客島開啟，屆時各大門派的首席，以及十大幫派的幫主將得到一塊賞善罰惡令，獲得上島的資格。」
「嗯……然後你便想挑戰首席了是麼？島上有什麼好處呢？」枯草又問道。
青寒有條不紊的慢慢說道：「傳聞每個上島之人，皆可修習三種十成功力的別派普通武功或內功心法，如果不想修習這普通的三種武功的話，可以修習一樣任意門派的入室武功一種，不過威力只有原武功的八成。」
「嗯……」枯草心道這誘惑的確很大，不要說別人，就是他自己，也有些動心。他很想知道別派的入室武功為何，身為入室弟子，便意味著一輩子無法叛派，自然也就無機會一窺他派入室武功了，而俠客島卻是一個學習他派入室武功的極佳機會。
青寒又道：「除了這些，還有太玄經可以學，不過傳說學習的先天條件和後天條件非常苛刻。」
「苛刻？我倒想見識一下。」枯草又道：「其實你若想去，也不難！」枯草說著將口袋中的賞善罰惡令牌拿了出來，遞向青寒。
「這……」青寒愣了。
「偶然得到的，今天遇到你，算你我有緣……」枯草正說著，青寒忽然打斷他的話道：「青寒雖弱，卻不願被人憐憫。我雖然十分想去俠客島，但是不想以這樣的方式前去！」青寒的情緒卻是很激動的樣子。
枯草聞言，卻並不怒，反道：「看來，枯草又不小心輕視你了呢。那要怎樣才好呢……」枯草沉吟片刻後，道：「若是不用，豈不浪費了？權當是老人家的投資吧，二十年後你再還我兩塊來便是。」
「好吧，一言為定！」青寒妥協，接過令牌。這件事對枯草來說，沒過多久便忘記了，可他卻未料想，青寒卻信守著今日之諾。
揮別了青寒，枯草特意去了三聖坳，可是卻未見師傅蹤影，無奈，只好下了崑崙，剛剛離開崑崙山。枯草回頭看了看遠方的崑崙台，微微一笑：「青寒……倒是十分有趣。」他清楚依現在青寒的性格，四處碰壁恐怕是很平常的事，畢竟實力要與性格成比例才行。又想起青寒所提之事，枯草仰天一嘆：「又不得安寧了。」他清楚的很，青寒告訴他的這條消息有什麼意義，既然是發令牌到各大門派首席和幫派的手中，那麼就是說是認牌不認人了，為此，難免再捲腥風血雨。雖然枯草不願三聖門再染血腥，但身在江湖，這是必爭之利，且這也是拉攏絕頂高手加盟的好機會。
忽然間，枯草覺得自己的胸口略為發痛，是醉心散發作，使他想起清劍和自己說過的話。
「看來我該回去照顧一下呢！」
揚州路，空氣中的血腥味已變淡，枯草走在路上，想著處理沸點的方式與方法，不管那街上恐懼的目光，雖然他們不知道他是枯草，但是揚州有一個殺手集團，以前或許是一個秘密，而現在，卻不再是了。
踏進藥鋪，如往日般，生意不錯，只不過不見沸點的影子，枯草邁步進後堂，剛剛穿越角門之時，便被兩個人攔住了。這兩個人，卻是枯草不認識的。
「這裡你不能進！」口氣甚是強硬。
「為什麼？」
「先生的命令！」兩個人答道。
「哦？」枯草怔了一下，隨即似是試探般道：「暗堂的兄弟？」兩個攔路之人不由的對視了一下，僅僅一個眼神，枯草便已經證明了心中想法。還未等兩人反應，他便已經先下手為強，左右兩手如迅雷閃電一般按向二人肩頭要穴，二人察覺之時，已經晚了，軟綿綿的摔倒於地。
躡足潛蹤，枯草如同一道飄渺的鬼影，進入了後堂，發現後堂的密室的門並非關嚴，微微有一道縫隙，顯然其中有人。
「嗯？」枯草察覺空氣中瀰漫著一種莫名的香氣，雖然很淡，容易湮沒於藥味之中，但是枯草依然很敏感。
一步一印，枯草信步走到密室的門口，輕輕的推開密室的門，站立於門口，就在他剛站在門口的剎那，數十道寒光飛射而出，枯草側身閃過，就在數十道寒光的後面，是一道飛奔而出的人影，枯草本來有機會抓到他，但是他卻沒有那樣做。
枯草的左邊，是因為枯草突然出現而愣掉的沸點，而他的右邊，是飛奔出去的人影，雖然只是一瞬，枯草卻依稀可以看到那個人影的名字－－「瀟瀟夜雨為君愁」，這個名字枯草印象深刻，他是鈞與平一指的聯絡的主要使者。
只聽冷哼一聲，那道人影飛縱而起，欲躍房而走，枯草中沖商陽雙劍先後而出，人影應聲而落。同時也有被劃成兩半的面具，枯草力道掌握的很好，飄逸的商陽劍劃破了面具，而威力十足的中衝劍則將其擊傷而不至死。中劍者落地，大口的喘著粗氣，同時慌忙給自己點穴止血。
卻聽枯草慢悠悠說道：「不與主人道別就想走，未免太失禮數了，淡雨飄愁，不……你覺得我該叫你華山首席夫人，還是叫你執首更好一些呢？」被擊落地的傷者，聞此言，色變，猛然發覺地上的面具，方知剛才倉皇之間，竟然面具被打落都不知。此人正是淡雨飄愁。
「你……」淡雨飄愁看著枯草，卻無話可說。
「好久未見了，傲無雙可好？」枯草似是老友的寒暄一般的說道，而淡雨飄愁則是將頭轉向一邊，不看枯草。
「曾幾何時，我曾因破壞了你和傲無雙的婚禮，而心有愧疚，可是今天看來，哈……哈！」枯草似是想笑，卻笑不出來，更像是一種無法宣洩的憤怒。
枯草又道：「我想就算當初我不以劍相抵換藥救傲無雙，也會有別人去救他吧。華山的所有高手都遭到偷襲，他也有份，這樣就不會有人懷疑到他的頭上了，可憐的我為劍狂，為人背了大黑鍋，甚至連我都認為他是背後的指使者，卻沒有考慮以當時劍狂的經濟實力，又如何出的起請殺手的錢。」
「我還真是很好笑呢，為別人做了棋子而不知，而此刻的你，卻讓我如秋水靈覺一般厭惡！」
「別把我和那個賤人相提並論！」淡雨飄愁的話卻是讓枯草吃了一驚，可淡雨飄愁說過這句話後，便不再說什麼了。
枯草嘆息一聲，接著說道：「算了，前塵往事，我不願再提，冤孽自結，你與傲無雙的事，我不想管，我只是想叫你替鈞主傳一個話。」
「講！」
「這裡……」枯草橫指四周，「還有三聖門，一切與枯草有關的地方，不允許鈞的爪子伸過來。枯草不知鈞為何而存在，也不想知道。記清楚的話，你可以走了！」
「自大狂！」對於枯草的話，淡雨飄愁嗤之以鼻，忍著巨痛，飛縱而起，落於偏房的琉璃瓦之上。
「還有……讓鈞主記得，未曾動手時，尚有餘地，若是妄為，不死不休！」枯草難得的嚴肅認真。
「天真！」淡雨飄愁負傷而去，枯草看著她消失在遠方，回頭再看密室中的沸點，道：「你想解釋些什麼嗎？」
沸點道：「我……她是來部署鈞的任務的……看來鈞還不知道咱們這裡的變故……而你剛才卻說漏了……」
「嗯……不錯的解釋呢。可是這個怎麼解釋呢？」枯草拿出了那張藥方，輕輕揮了揮，道：「這足以叫人發狂的藥就是你精心為我搞的秘方麼？」
「這……」沸點有些吃驚，因為他的手法十分巧妙，配方只是有一點點的差別，真假醉心散幾乎難以鑑別，而效果卻天差地別，自以為天衣無縫的方子，卻會被人破解，這幾乎是不可能的，沸點清楚能破解的人醫術要有多高。自負醫術蓋世的他心中只道枯草在詐他。
「我看看……」沸點接過藥方，假裝檢視的樣子，「晤……這裡是我一時粗心，的確少了一些東西……」沸點說著，拿出筆來，修改著藥方。
看他的樣子，枯草只覺好笑，慢慢湊近，慢聲道：「你師傅的那張面具想來已經落灰了吧。」沸點聞言，先是一愣，隨後在臉上一摸，卻不見面具，手中筆落，驚恐萬分。方才知剛才與淡雨飄愁密議之時，忘記戴平一指的面具。
枯草微微冷笑道：「不要慌，不用怕，現在我還沒興趣對你出手。古人道天下攘攘皆為利往，不管鈞給了你多少好處，也不管你和他們有什麼樣的交易，我想他們不會是看中你的醫術，而是這殺手集團的作用吧，現在牌也攤掉了，你對他們也沒什麼價值了，老實點，和我一起走下去吧。前面的事，我可以既往不咎！一切如常，甚至再多分你一成也沒什麼所謂！」
「沸點不敢……只怪我一時貪心糊塗……」沸點的認錯之言，枯草不想多聽，便打斷他道：「這種話不說也罷，有心就行了，把帳本拿來我看！頭痛！」枯草揉著太陽穴對沸點說道，沸點聽到話後，如同大赦一般，出去拿帳本了，看著沸點出去後，枯草詭異一笑，輕聲自語道：「沸點，也許你還有用！只不過真相真的只會是那麼簡單麼？」
枯草只是粗略的看了看帳，便離開了揚州藥鋪，臨走之時，只給沸點留下一句「前程在自己手裡」的話，不過很可惜的是，事後證明，沸點並沒有領會枯草這句話的意思。
「淡雨飄愁，秋水靈覺，蓮闕仙，紅菱……恩，五執首已經確定了四人，那另外一人是誰呢？難道那一日與煙茫茫激戰的風捲連天笑無名便是那最後一人？不對……已出現的四人的武功，除秋水靈覺無法試探外，另外三人均強於他，怎會並列呢？而且已知的四執首都是女人，若不是他，又會是誰？若執首不是他，那他又是什麼職位？」去三聖門的路上，枯草困惑不己。
放開枯草不談，再說江湖，俠客島之邀的傳言，已經慢慢的傳遍江湖，所有的幫派及尚武之人，皆加入了爭奪之列，門派的首席之爭欲發激烈，有的門派，一日之間，首席十易。車輪之戰，也不足為奇。而幫派之爭，也提前爆發，因為只有前十大幫派的幫主可去俠客島，而幫派的大小是靠人數而定，於是各大幫派都開始盡力的收錄人員，有用無用，湊數既可，當然打壓對手幫派也是一個不可避免的辦法，除了門派與幫派之爭，象劍狂這等無幫無派但是有拳頭的人，當然不會自甘寂寞，哪些無能的首席們，便成了他們的目標，江湖一時再次陷入血雨腥風之中。可在這種氣氛之下，枯草卻一反常態，不再管三聖門的事，放任小白去做，儘管總有人在他耳邊說小白如何荒唐，但枯草卻也只是致之一笑，不知所謂的說：「只要她開心就好。」他每日也只是練武，飲茶，散步，或是與芸兒縱舟於太湖，儼然神仙一般。
這一日，枯草依然縱舟於太湖，只不過這一次，遇見了同樣縱舟的月夜，月夜飄然一縱，落於枯草的船上。
「枯草兄最近可是很自在呢，讓月某十分的羨慕啊。」月夜半路上船後，立即調侃道。
「討厭的人！」芸兒心中不快，面色也變的不好看起來，一開始他就對月夜存在著偏見，至今也不曾改變，見月夜突然出現，更是不舒服。
枯草看的出芸兒不喜歡月夜，但是他依然微微笑的對月夜道：「月兄不也縱舟於此。」
月夜輕搖摺扇，道：「枯草兄可知江湖上早已一片血雨腥風，湖外遍是修羅地獄，只為了那區區的七十八個名額而斗。」
「什麼七十八個名額？」芸兒卻是一直呆在三聖門，對外屆之事，絲毫不知。
「芸兒姑娘竟然還不知道，真叫人詫異……」月夜笑了笑，便將江湖之事，講與芸兒聽。
「這……」芸兒聽完這件事後，怔住了片刻，她清楚，依照枯草的性格，對這種事情肯定是十分感興趣的，擔心的目光看向枯草，卻見枯草依然如剛才的表情，鎮定自若，彷彿月夜根本沒說過什麼。
「哦？這件事……」枯草飲了一口芸兒倒給自己的茶，道：「我知道這件事。」枯草說出這句話時，芸兒感到驚訝，因為這不是枯草該有的反應，而月夜則是與枯草對視一笑，皆不語。
」你們葫蘆裡賣的什麼藥啊，都瞞著我！」芸兒怒道。
月夜看了看芸兒，道：「我想這件事情枯草兄早有計議，不用擔心，只不過就算做樣子，也必放手太寬吧，汝可知小白的荒唐？」
「願聞其詳！」枯草又飲一杯下肚。
只聽月夜道：「現在為奪賞善罰惡之令，大的幫派都在擴張，若論人數，三聖雖然排不上三甲之列，但是第七第八還是很有希望的，可是在這種時候小白卻以幫費太高為由，裁減人員，當然這可以理解為亂世自保之法，但三聖門有你鎮守，又有誰敢來這裡放肆，這樣做，實在是自毀長城……」
卻見枯草聞言，笑了笑，道：「月兄高看枯草了，僅我一人，又如何攔擋的住千軍萬馬，況且枯草又不是石雕的獅子，不能擺在這裡一萬年，小白畢竟是一幫之主，我不能也不會讓她做一輩子的提線木偶，破繭之痛，是再所難免。」
「可是若是長久如此，豈不是將枯草兄的心血盡廢了？」月夜道。
枯草苦笑，看了看月夜，又看了看芸兒，輕聲道：「枯草從不以三聖門為自己的功績，枯草不過一介武夫，除了一身的武功，其他的，都不是枯草的功績。可拋可棄，何來心血之說？」
「枯草兄忽然轉變，難道是有退隱之意？」月夜狐疑的目光掃視著枯草。
「退隱……哈哈哈！」枯草狂笑幾聲，卻不在說什麼了，只自顧喝茶，月夜見無趣，便告辭而退。
「你究竟是如何想的？真的要退隱嗎？」芸兒見討厭的人走了，問枯草道。
「你覺得我該不該退呢？」枯草平和的問道。
「我……」芸兒倒是希望枯草能和她一起退隱的，但是她十分清楚，枯草是絕無可能退隱的。
看她的樣子，枯草淡淡一笑：「此時退隱，便是宣佈退卻與失敗，只要我還活著，我的字典裡便沒有失敗。」 |
