第五卷 河北 第十八章 軍閥左良玉
“父親！”左夢庚“撲通”一聲跪在左良玉面前，渾身都是泥水。隊伍被闖軍打散之後，他也差點被李岩的騎兵活捉，還好關鍵時刻有親兵死命掩殺，並搶得一條小船，這才連夜逃回襄陽。命是保住了，但兩萬人的部隊卻被徹底殲滅。
實際上，整個襄樊戰役結束，陸續歸隊的士兵也只兩千不到，可謂慘敗。
“哦，回來了。”左良語看了看跪在地上的兒子，搖了搖頭，“起來吧，你也辛苦了，快去更衣進食。不過是打了個敗仗，沒什麼了不起的。”
“是。”見父親壓根沒有責怪自己的意思，左夢庚心中一松，忙站起來，“兒子這就去了。”
“等等。”左邊良玉用手摸了摸下頜那把漂亮的胡子，沉吟片刻︰“這次同闖賊交手，你感覺他們的戰斗力如何？”
左夢庚停下腳步︰“回父親的話，闖賊騎兵的戰斗力比之朱仙鎮時雖然人馬多了許多，但戰斗力下滑得厲害，若非我部都是新兵，穩住陣腳，堅持到天黑沒什麼問題。不過……”
左良玉說︰“闖賊的騎兵在朱仙鎮時只有八百，但都是精銳健兒。現在雖然擴充到三千，卻未必比以往更強，騎兵不是那麼好練的。”
“是啊。”左夢庚忙道︰“不過，那個領軍大將李岩卻是非常厲害。他先以小股騎兵不斷沖擊騷擾我中軍大陣。父親你也知道，我軍都是新兵，幾次沖擊下來，軍心開始不穩定。正在這個時候，李岩精銳齊出，我軍勢已疲，頃刻之間，局面就不可收拾了。”
“李岩，听說過這個人。能夠做到李自成的騎兵營統領想來也不那麼簡單，對了。他同高原比如何？”
“作戰風格不同。高原領軍的時候喜歡抓住敵人的漏洞死咬不放，多以力取勝。而李岩則不同，他用兵很有耐心。對戰場形勢的把握也是十分敏銳。如果高原是火，那麼，李岩就是風。”
“明白了，下去休息吧，等下我平賊將軍行轅還有個軍議，你也來參加。”
左夢庚嘴唇動了動，突然又跪在地上︰“父帥，兒子給你丟臉了。兩萬大軍一朝喪盡，請你責罰。”
“責罰？責什麼，罰什麼？”左良玉輕輕一笑︰“不就是兩萬人嗎，荊襄最不缺的就是人，只要有錢有糧，有朝廷的大義，隨時都能拉起一支十萬人的隊伍。”他滿臉慈祥地看著兒子︰“你能回來就好，能回來就好。就算我這支隊伍都打光，只要你能活著，就是對我最大的安慰。”
左夢庚鼻子一酸，“父親……”看著兒子離去的背影，左良玉心中也是一顫。“如今這個局面，朱家王朝已經沒希望了，別人死活同我有什麼關系，只要我一家人都平安，哪怕這個世界洪水滔天。從現在起。我只為我地家人而活著。”
屢次敗于李自成之手讓這個明末名將在沒有一絲心氣。他現在一是感到疲憊，二又深深地絕望。若再讓他同李自成來一場大戰。卻沒有半點興趣。
等左夢庚換好衣服吃了點東西出來，平賊大將軍行轅已經開始第一次軍議，左軍駐在襄陽、樊城以及沿江各處地參將以上將領，除必須留在駐地的都趕過來了。闖、曹聯從汝寧出發到現在已經半月，眼看賊軍前鋒就要沖到襄陽城下，左大帥一直都沒有召開類似的軍事會議，也沒拿出一個章程，這讓眾將心中都是疑惑，思想也有些混亂。
好在現在終于想起要統一思想了，是戰是留，今天應該有個最終結論。
老實說，左軍諸將自從河南大敗之後，除了主將，手下地士卒都是新成烏合之眾，眾人都覺得這麼戰下去肯定是死路一條。若要走，需早做安排。可左帥一直沒吭聲，這一拖就拖到現在，大伙都有些著急了。
眾人站在行轅大堂，七嘴八舌地討論起來，熱鬧得像菜市場樣。
見左邊夢庚出來，所有人都圍上去，“左少帥，還好你平安回來了。”“少帥，闖賊的軍力如何？”，“少帥，我們什麼時候走呀？”，“少帥，要走就不能再拖延了，再遲，闖賊把路一封，我們就成了籠子里的蝦米。”……
左夢庚有些吃不住勁，他本就疲倦欲死，只得強笑道︰“一切等父帥決定吧，反正我覺得這仗沒法子打下去了。”
听少帥萌生退意，眾人都是一聲歡呼，皆道︰“如此就好，如此就好，走他娘的。”
“鬧什麼，鬧什麼？”正熱鬧間，左邊良玉的聲音傳來。
大堂里立即安靜下來。
左良玉快步走進來，雖然連連大敗讓他氣色有些黯淡，但今日他神色亢奮，一臉的威嚴。見大家都安靜下來，左良玉滿意地點點頭，“大家坐吧。”
“謝大帥。”
“恩，想必大家已經知道我為什麼叫你們來。闖、曹聯軍的前鋒已經到襄陽城下了。先鋒官是李自成手下的制將軍李岩，有三千騎兵。騎兵部隊後面還跟著由劉宗敏、李過率領，大約八萬之眾地前鋒部隊，大概兩天後就到。對了，再後面還有十萬闖曹聯軍的主力，這一支部隊大約十天後到。”
“哄！又鬧了起來，敵人的軍力已經強大到大家能夠容忍的底線，已經有人開始叫嚷；“左帥，還等什麼，撒丫子走吧！”
左良語面孔一板，猛地一拍桌子︰“安靜！襄陽控扼長江上游，為豫、楚、川、陝四省交通要沖，自古為兵家必爭之地。皇上連降嚴旨，責成我軍固守襄陽，不許放一賊入楚。兵部檄文如雪片飛來，都是望我軍固守襄陽，不使賊兵越襄江一步。本將受今上厚恩，不管怎麼危難，都不應該辜負朝廷的付托，使全楚淪于賊手。今日之事。必須固守。固守！再有言及撤退者，別怪本帥翻臉無情。”
听左良玉“固守”二字一說出口，眾人又想到李闖的大軍。都是面色灰敗。
左良玉聲著鏗鏘，須發皆張︰“大家想想想，荊州的重要性且不去說他。承天是興獻皇陵所在，倘若失陷于賊人之手，只怕要重演當年鳳陽皇陵被焚慘劇。我等身為大明官吏，于心何安，敢不出力死戰？”
見左良玉一臉死節忠臣狀，諸將都是面面相覷。不知道說什麼才好。
良久，大家才有氣無力地說道︰“願為大帥效死。”
左良玉打斷眾人的話，嚴肅地說︰“不是為我左某人效死，是為國家盡節。大家各回崗位吧，到時候自有將令給你們。左夢庚心中疑惑，覺得今日地父親同往日大不相同，他本以為這次軍議會討論如何撤退，撤退到什麼地方去。卻不想父親卻說了一番要為朝廷盡忠的話。再聯系到往日，左夢庚很是不解。
他這次死里逃生，本已累得懨懨欲睡，只想早點回屋休息。開完會，就在侍妾的攙扶下。正要躺下，左良玉又叫人來傳他過去說話。
左夢庚只得又提起精神過去侍侯老父。
父子二人自然沒有那麼多虛套，左良玉一見兒子也不廢話，他將所有的下人都趕了出去，徑直道︰“時間緊迫。咱們就直說了。我問你，你覺得單*一個襄陽能抵住闖賊的進攻嗎？”
左夢庚白天被李岩打掉了精氣神。哪里還有同闖軍一戰地勇氣。不過，既然父親這麼問，又想起剛才軍事會議上他地態度，只得說；“以襄陽城池之固，又有襄水天塹，應該能守住吧。”
“胡說。”左良語微微一笑；“都是父子，說起話來就不用藏著掖著？依我看，襄樊二城都守不住。”
左夢庚奇道；“父親剛才不是說要固守嗎？”
“你還是頭腦簡單了些，我說固守，可守得住嗎？”左良玉示意讓兒子給自己將桌上的茶杯端過來，輕輕喝了一口，才道；做為一軍之帥，有的事情做得說不得，有地事情說得卻做不得。只要你理解了這一點，為父將來就可放心將這支軍隊交給你了。”
左夢庚恍然大悟︰“我明白了，父親準備撤到什麼地方去？”
左良玉道；“前一段時間我已經在樊城水邊扎了個大營，建了十幾條運兵大船，你以為我想同闖賊水戰？”他冷笑一聲，“還不是方便大家往東南轉進。我看了一下，順襄水而下，是荊州。可那地方是戰略要地，闖賊肯定會去，也不安全。我們不妨繼續東去，開到武昌。武昌城市堅固，又有水陸交通便利，糧餉兵源充足，正是修養生息地好地方。我現在叫你過來，就是想讓你馬上去聯系各營軍官，讓他們將家眷和輜重都運到船上去，等天一亮就陸續撤退。這事不能由我出面，你去正好……如此，軍中諸將都會感念你地恩義，也方便你將來統領這支二十萬人的大軍。”
這話說得很急，左良玉喘了一口氣，心中微微發酸，“兒子呀，兒子，為父已經將路給你鋪好了。你可要好好干呀。這帶兵可不是那麼簡單地。”
“原來是這樣？”听到不用再同闖軍作戰，左夢庚舒了一口大氣，也為父親的良苦用心而感動。但他還是有些顧慮︰“可是，宋一鶴他們會怎麼說？”
湖廣巡撫宋一鶴雖然現在坐鎮承天，卻時不時來襄樊二地監督軍事，這麼大動靜要想拋開他顯然不太現實。
“宋一鳥，呵呵。只怕到時候他會哭著喊著求我帶他脫離湖北這個險地的，那家伙還有什麼節操可言嗎？”左良玉哈哈大笑。
听父親這麼一說，左夢庚也笑了起來。
這個宋一鶴其實就是一個草包，人品也是極差。能夠做到湖廣巡撫這個職位，*得是溜須拍馬四面討好和人畜無害。想當初，楊嗣昌得勢的時候，為了討好這個兵部尚書，皇帝眼前地第一紅人。宋巡撫在上書時，為了避楊嗣昌父親楊鶴的名諱，居然將自己的名字中的那個鶴字改成鳥。于是，宋一鳥三個字在官場傳為笑談。
就是這樣一個人物。左家父子也沒怎麼將他放在眼里。
正笑著。下人來報︰“回大帥，湖廣巡撫宋一鶴大人來了。”
“啊，說曹操。曹操就到。”小左將軍張大嘴巴，半天這才想起羅汝才的外號也叫“曹操”，吐了一口唾沫，“晦氣，晦氣！”
“有請宋大人。”
宋一鶴雖然名字中帶著一個鶴字，卻長相富態，也無半點鶴的仙氣。
他一進大廳，也不同政大帥客套。徑直道︰“左將軍，听說你要走？”
左良玉心中微微一驚︰“誰說的？”
宋一鶴冷笑一聲，“听說將軍在襄水邊扎了一個大營，還集聚了十幾條大兵船，將大量的物資送去那里。宋一鶴雖然不通軍事，可也能看出，那個大營毫無必要。若要固守襄陽，有城牆就夠了。還有什麼戰船，而你左良玉有是什麼時候訓練出這麼一支水師？”
左良玉被宋一鶴說破，也不隱瞞，他笑道；“既然宋大人已經知道了，本帥也不隱瞞。對。我準備棄守襄樊二城，轉進武昌。這湖北戰局已經徹底惡化，再呆下去，也是一個死局。與其將這二十萬人馬都填在這里，死守到底。城存與存。城亡與亡，我們自己地名節是保了。但朝廷將從此失去一支我這支最能剿賊地大軍。留得青山在不怕沒柴燒，宋大人，不若也隨本帥一同去武昌吧。御使那邊由他們說去，山高地遠，朝廷政令也不知道猴年馬月才能到達。再說，你在我軍中，他御使台和刑部的法令也管不到我這里。”左良玉索性將一切都說開。
“放屁！”宋一鶴一聲暴喝。
這一聲“放屁！”當真是聲若洪鐘，直震得左家父子一陣耳鳴。
左夢庚大為氣惱，怒喝道︰“宋大人，我父子二人也是為你安危著想，卻又如何出語傷人？”
宋一鶴須發皆張，指著左良玉大叫︰“左邊良玉，你深受皇恩，身為朝廷統軍大將。值此國家危難之際，不思報效國家，反擁兵自重，消極避戰，你那點心思別以為我不知道。你當天下人都是瞎子嗎？”
左良玉也不生，只對左夢庚道；“別理他，宋大人想送死，我也不攔著。他自做他的忠臣，我左良玉卻想留下這有用之軀，為國為民做一番事業。”這個宋一鳥居然如此不上道，讓左大帥詫異之余，又覺得無比惱火，說話也漸漸不客氣起來。
“為國為民，我呸！”宋一鶴狠狠地吐了一口口水，“奸賊，奸賊！”
左良玉手一揮，示意衛兵將他架出去。
宋一鶴不住掙扎，“左良玉，本官將死守承天，于城同存亡。天日昭昭，我要用鮮血讓天下人看看你左大將軍究竟是一個什麼樣地人。”
“腐儒，腐儒！”左良玉一臉鐵青，低聲對左夢庚道︰“你還愣著干什麼，還不去組織撤退。”
“是！”
正在這個時候，一個衛兵沖進來，“大帥不好了，不好了。”
“說，什麼不好了。”
“回大帥地話，我軍襄水大營剛被李岩的騎兵襲擊，大營里的糧草輜重、江邊大船盡數被焚燒。”
“啊！”
左家父子大驚，快步走出大廳，放眼西望。卻見西面的天空已經燒得通紅。
左良玉大叫一聲︰“好一個李岩！”
“父親，我們現在怎麼辦？”
左良玉轉過頭面色猙獰；“管不了那麼多了，這江上的船多得很。你馬上招集起兵馬，傳我將令，將所有漁船、商船都給我征用了，若有阻攔，殺無赦。傳令三軍，立即收拾行裝，放棄襄、樊二城，即刻撤退。”
第五卷 河北 第十九章 態勢
黎明時分是一天中最黑暗的時刻，但那一場大火卻讓西面的天空灼熱而明亮。
挾白天時的大勝余威，李岩聯絡上左良玉水營的奸細，連夜突進，一把火將敵人的輜重和大船燒成一堆灰燼。
這一步棋他已經布置許久了，早在一個月前，他就聯絡上水營的幾個大將，讓他們到時策應。
左良玉水營的軍官和士兵都是前起義軍頭領惠登相的部下。剛開始，他們是為了活命才降了朝廷。不過，現在李、曹聯軍聲勢浩大，明眼人都明白左良玉再沒有可能抵抗住李自成的幾十萬大軍。而這天下終落到誰的手里，也不存在任何問題。
再加上大家都是一同起義時的老兄弟，因此，李岩一聯絡，眾人都答應到時候舉旗響應。
在取得白天那一場大勝之後，李岩立即派出一支精兵扮成普通民夫，里應外合，一把火將左良玉的船和輜重燒了個精光。
看著西面騰騰的火光，高原不知道怎麼得心中卻是十分沉重，他喃喃道；“不簡單，這個李岩不簡單。”
身邊的侯方域點點頭，“李岩早在一個月前就安排下這麼一處，此刻一發動，左軍的後路和軍資全毀。等劉宗敏大軍一到，想逃也沒地方逃。哎，好一個厲害人物！”他突然低聲道；“主公，如此人物，若不能為我所用，不如殺之。他們連續作戰，軍士正疲。不如我派出精銳，半路伏擊。”
“不行，我高原堂堂七尺男兒，如何能夠做出這等不仁不義之事來？再說，目前我還是他的下屬。”高原大力擺頭，“……若真要殺他，也得等在戰陣之前。”
“主公！”侯方域有些著急了︰“機會難得呀！那李岩素有計謀，一等一的人物。現在又連著兩場大勝。軍心已服。對騎兵戰術也開始熟練。此時不殺。日後就不好殺了。成大事者，豈能拘泥于小節？”
“不行！”高原斬釘截鐵地說︰“向友軍下手的事情我做不出來。”
“主公……”
見二人要說僵，徐以顯插嘴︰“朝宗。李岩也不是不能殺。可你想過沒有，殺了李岩我們該怎麼辦。回河南的道路上可有李自成的幾十萬人馬。南面又有左良玉大軍。夾在他們中間，正當戰戰兢兢如履薄冰。宜靜不宜動。”
“也是這個道理……”侯方域又問︰“可是，什麼時候才能回河南？”
高原轉頭︰“放心，我自有計較。只待李自成向曹操和五營下手時，局面一亂，我等自可趁亂回去。到時候，他們也沒什麼話好說侯方域點點頭。“卻也是一個辦法。”
徐以顯笑道︰“朝宗乃正人君子，長于大略，真要耍陰謀詭計還得*老徐我來干。”
高原，“恩，徐先生，朝宗，等下我們在商量下細節，看到時候怎麼從這個該死的湖北抽身回陳留。”
“不急。不急。”徐以顯笑道；“一切還得等李自成拿下襄陽和承天已經再說。我估計起碼還得三個月。看來，我們是要在湖北過春節了。”
“大概是那樣，安心呆著吧。”
計議已定，三人自去下令，命手下將士都起床埋鍋造飯。目前的形勢已經到了一個緊要關頭。左良玉退路被堵，肯定會負隅頑抗。雖然他們不過是一群烏合之眾，可勝在人數夠多。真打起來卻是十分麻煩。
燒掉左軍水營之後，李岩命令騎兵就地休整了兩天，只等劉宗敏大隊到來後。集中兵力攻擊襄陽和樊城。依照以前的預料想。劉宗敏大軍將繞過襄陽去抄樊城。
過了兩天，劉宗敏的八萬大軍總算到了。
還沒等他們集中兵力想樊城進發。左良玉卻集中兵力出城同闖、曹聯軍地先鋒決戰。這一點在眾將地預料之內。左軍後路已斷，糧草匱乏，不戰難道還呆在城里餓死不成。
不過，大家卻沒想到，左良玉已經征用了襄水水面上所有船只，退路已經不成問題。至于他為什麼要出城決戰，其實也有說不出的苦衷。
左軍這次撤退保密工作做得非常出色，出色到軍中諸將都被蒙在鼓里。現在水營被燒，突然說要撤退，一切物資還得從頭準備。這一拖就耽擱下來了。為了保證撤退的順利進行。左良玉下令大船載家眷先走，而他則帶著精銳先同劉宗敏打上一場，拖延些時間。
大戰馬上就要開打，闖、曹聯軍正是士氣高漲。而左邊良玉軍接連大敗，再沒有一戰地勇氣。勝負在一開始好象就已經注定了。
只是，事情的發展好象有點出乎所有人的預料。
且按下不表。
再說說北方的局勢。
這幾日，又有細作來襄樊稟告，說洪強已經派出手頭的得力干將向北方滲透。北方的情報也已經陸續傳回來了。
崇禎十五年十月底，後金偽歷崇德七年，也就是高原他們達到汝寧時，後金奴爾哈赤的第七子阿巴泰被任命為奉命大將軍率滿州、蒙古、漢軍各固山額真進攻明朝。所部約有十萬人馬，這也是他第一次一統治兵大將的身份領軍出征。當高原等人到達汝寧城地那天，阿巴泰的大軍攻擊長城黃崖口南下，阿巴泰使三等輕車都尉齋薩穆,佐領綽克托,護軍多羅岱、圖爾噶圖伏隘口舉火,明兵驚潰。
略做休整之後，阿巴泰的大軍突襲薊州。
薊州大恐，明總兵白廣恩率軍迎擊。
“白廣恩能贏嗎？”徐以顯問。
高原︰“肯定不行。”
還有四個月時間，後金就會打到黃河邊上。
時間還來得及嗎？ |
