【穿越重生] 重生之大明國公 作者:兵俑 (連載中)

第一卷 初臨貴地 第三十章 得勝而歸
    新皇初年，自然要大赦天下。
今年各地的賦稅被免去了三成，也沒有什麼大的自然災害。雖然在年末在北方有韃子來騷擾，所幸沒有造成大規模的傷害就被朝廷大軍殲滅，朝廷派發的救糧也及時到達，百姓還是歡歡喜喜地準備過年。
    張凡隨著劉金全他們的兩萬大軍在回陝西的路上，一路上路過的各府各縣，都受到了百姓們的夾道歡迎。時有百姓拿著家中的特產要送給他們，還有些大姑娘、小媳婦看著那些年輕的士兵也都熱情非常。好在軍中的紀律還算嚴明，這才沒有出什麼大亂子。
    張凡跟著軍隊要先回寧夏衛向王崇古覆命。現在邊患已除，各地防守的兵馬也已經到位，所以此次行軍沒有什麼要緊的事，兩萬人走走停停，花了五六日才回到寧夏衛。若不是年關將至，不論是參將還是小兵都等著回家過年，可能還要耽誤些日子。
    這日早上，大軍已經趕到寧夏衛。張凡老遠就看見城門外站著許多人，似乎城裡的軍隊百姓都出來相迎，為首的正式王崇古。王崇古現在總攬三省軍事，何其忙碌，卻還要抽身出城迎接，可見此次行動的意義有多麼重大。
    大軍開到城下，五個領兵的參見立刻翻身下馬向王崇古見禮，張凡也是如此。
    「幾位快快請起！」王崇古托起幾人，高興地說道，「此番前去救援大同，勞累眾位，我王崇古再次拜謝了！」說著，他向幾人行了個大禮。
    幾個參將哪裡敢受自己頂頭上司的大拜，趕忙齊聲說道：「大人快快請起，折殺小人了！」
    王崇古隨即又對回來的兩萬人說道：「眾位將士辛苦了，此次你等願意前往，實在是只得敬佩，我替那些百姓謝謝諸位。皇上已經下旨，對於這次剿滅韃子的士卒人人有賞，有功的更是要大賞！現在各位和你們的家人可以好好過個年了！」
    「謝皇上，謝大人！」眾人聽到有賞，都特別賣力的齊聲喊道。
    「不過我們也不能忘記，在這幾日裡死在韃子手下的士兵，他們也都是我大明的好兒郎。望各位思前人之事，珍惜今日的太平盛世。」王崇古說道這裡，聲音依舊洪亮，但是話語間透漏的哀傷確實不言而喻。
    「謹記大人教誨。」眾人回到，聲音似乎比剛才聽到賞賜的時候還要大！
    王崇古結束了簡短的發言後，自有將領吩咐這些將士們前去休整。王崇古領著幾個參將和張凡回到了自己府中。
    幾人剛剛來到大堂坐下，還沒來得及喝口水，劉金全就趕忙問道：「大人，不知道周彪如何了？」看來他還是很關心自己妹夫的。
    「周彪受的傷頗重，不過好歹都是些外傷，也沒有傷筋動骨，如今雖不能行動，但已無大礙，正在家中休養。」王崇古知道劉金全和周彪的關係，立刻告訴了他。
    「那我就放心了。」劉金全長出一口氣，心中大石總算落下。
    「周彪是沒事了，不過你有！」王崇古的口氣突然變的嚴肅異常。
    「我……大人，這時怎麼回事？」劉金全詫異地說道。
    「當日我命你率軍突襲韃子牙帳，你做的很好，給我把巴爾斯的首級斬下。」王崇古說道，「可是我叫錢陽傳令，讓你回來，你為何不聽號令？」
    「這……我……大人……」劉金全聽到王崇古說起這事，窘迫的不知該如何作答，只得用撓著後腦勺，向一旁的幾位同僚甚至張凡拋去求救的眼神。
    「哼……」一旁的幾人看到劉金全這般摸樣，都憋著笑，在嘴裡哼哼著，卻哪裡有幫他的意思。
    「哈哈哈……」王崇古看到劉金全這般摸樣，自己也笑了起來，其他人也是哈哈大笑。
    「大人……你們這是笑什麼？」劉金全看著哈哈大笑的眾人，一臉的納悶。
    眾人看到劉金全這樣，發出了更大的笑聲。王崇古和張凡必進也是讀書人出身，先停住了笑聲。王崇古對劉金全說道：「你可知為何錢陽帶了一萬多人，我卻只讓張銳給他做副手？」
    「啊……」劉金全雖然沒有讀過什麼書，但也不是蠢人，王崇古這麼一點，他就明白過來了，「原來大人早就打算讓我也去！」
    「不錯，我知道你的脾氣，若是不讓你去，你還不跟我這天天鬧騰！」王崇古笑著說道，「本來我是準備讓周彪也跟著你一塊去的，你們兩個簡直一個脾氣。誰知周彪受了重傷。如今，你有大功在身，我向朝廷舉薦你升任副總兵一職！」
    「那麼……你們也都知道了？」劉金全看著其他幾個人。
    幾人紛紛點頭，甚至張凡也是如此。
    「張公子也知道了？」劉金全有些詫異，張凡居然也知道。
    「我那日擔心你不尊號令，會惹下麻煩，特意去找錢參將問個明白。」張凡說道，「誰知除了你的幾位參將都聚在一起，正說此事，見我來了，也就告訴了我。還囑咐我別跟你說起。」
    「你們……你們……」劉金全恨恨地說道，「你們竟然如此戲耍我！大人那邊我不敢造次，不過你們幾個嗎！」
    「你想幹什麼？」幾人看到劉金全這般摸樣，心有慼慼地說道。
    「哼，今日的管我酒喝，不喝到我滿意為止，休想離開！」劉金全得以地說道。
    「怎的如此！你要升副總兵了，卻來管我們幾個參將討酒喝！」幾人雖然言語透漏著不滿，但語氣中卻飽含高興。
    張凡看著幾個人興高采烈地摸樣，也十分高興，看到王崇古在一邊沒有搭話，他來到王崇古身邊坐下，對他說：「大人不去嗎？」
    「現在我可是忙死了，三省軍務哪裡是好相與的！」王崇古雖然嘴上這麼說著，但是卻讓人感覺十分愉快，「也要給他們些日子休息。」
    「大人，不知那件事如何了？」張凡突然想到那件關於叛徒的事情。
    「我猜那人可能與韃靼沒有多大關係，他只是和巴爾斯有些聯繫。」王崇古聽到這事，也嚴肅了起來，「自打巴爾斯身亡的消息傳來，那人就停止了動作，原本已經有了些線索也都斷了。」
    「那，大人準備如何對付？」張凡聽到這裡也是眉頭緊皺。
    「現如今只能作罷。」王崇古也歎了口氣，說道，「若是那人今後就這麼下去，我也由得他去了。若是再有什麼動靜，我定要他好看。」說到這裡，王崇古的臉色已經異常可怕。
    過了會，二人平復了一番心情，一旁說笑的幾個參將並沒有發現這邊的異常。
    「張公子有什麼打算？」王崇古問道。
    「剛才劉參將非要拉著我去喝酒。」張凡想到這也是苦笑著說道，「不過明日我就要回安華去了，家母定然在家急盼我回去。」
    「唔，如此這般，那就後會有期了！」王崇古說道。
    「大人也是。」
    晚上，幾個沒有工作的參將拉著張凡到了一家酒樓中開始暢飲。張凡也不管自己的身份和這些軍人一起喝酒，讓人看見是不是有什麼麻煩，畢竟都是在一起生死與共過。張凡發現自己這幅身體上輩子那個酒量好多了。可惜再好的酒量也不能跟身旁坐著的這幾位比，喝起酒來哪裡輪得到杯子，連碗都不用，直接用壇！這讓喝過五百年後的高度白酒的張凡都受不了。最後幾人直接趴在桌上睡了過去。
    第二天一大早，還有些宿醉未醒的張凡在王德貴的陪同下，啟程回家去了！

第一卷 初臨貴地 第三十一章 朝中形勢
    安化縣城跟張凡上次離開時一模一樣，不同的是現在還有十幾天就要過年，城中人來人往十分忙碌。

不管有錢沒錢的都要置辦些年貨，不論好壞也要圖個喜慶。今天是臘月二十三，是北方人祭祀灶王爺的節日，街上的行人匆忙，準備著回家過節。消失了韃子的隱患，人們的臉上也明顯帶著歡喜。
    這一路上，幾人走的很悠哉。王德貴將張凡送到安化縣城門口，拒絕了張凡邀請他回家坐坐的請求，急忙趕著要回家和家人過節。
    張凡獨自一人走進城，他沒有急著回家。從寧夏衛臨行前，王崇古對他說，馬縣令想要見見他，所以他先向縣衙走去。街上的行人都向張凡打招呼，很多人張凡都不認識，看來這次他的隨軍之行也傳了出去。
    張凡來到縣衙，衙役也沒有阻攔，直接將他請了進去。
    「大人！」張凡來到縣衙後府，見到了馬縣令。
    「賢侄，這幾日累壞了吧？」馬縣令見到張凡，讓他坐下，說道，「何時回來的？」
    「我剛剛回來，還沒有回家，聽王大人說大人找我，就立刻過來了。」張凡說道，「不知大人喚我來有何事？」
    「其實也沒有什麼大事。」馬縣令說道，「只是有一些關於你的事情。」
    「哦？不知大人想要說什麼？」張凡有些疑惑，馬縣令的語氣有些不對。
    「這一路上，你也看到了這許多，不知道有什麼感想？」馬縣令問道。
    「我這一路看到了比我這一輩子都要多的東西。」
    「說說看。」
    「雖然如今的邊患不想我大明前幾十年那般厲害，但是韃子依然有南侵之心，只不過這些年來，朝廷加大防衛，使得他們不敢來犯。可是韃子心不死。」張凡想了想，說道。
    「韃子確實是我大明的第一大患，自從太祖皇帝開國之日起，就沒有停歇過。太祖與成組曾多次親率大軍前去征討，卻始終無法完全消除這個隱患。」馬縣令說完，又看著張凡。
    「韃子強悍，若是同數相對，我大明軍隊不是對手。」張凡又說道。
    「不錯，韃子靠騎射為生，自小就是從馬背上長大，我大名軍隊確實不敵。」馬縣令又點了點頭。
    「我在路上聽過那些老軍士的敘述，以往韃子襲擾，破壞頗大。這次能把狀況平息的如此快，與朝廷反應及時，政令通達有關。」張凡說道。
    「不錯，朝廷的指令能迅速到達，這才是關鍵。」看到張凡終於指出重點，馬縣令很高興。
    看到馬縣令的這番表情，張凡覺得這次來縣衙是有別的事情，隨即問道：「大人，到底是何事？」
    「你在大同應該見到朝廷的來使了吧。」馬縣令說道。
    「不錯，承蒙皇上和朝中張大人的厚愛，皇上還賞了我些錢財。」張凡說道，「不知大人可是有什麼事要告訴我？」
    「其實這次朝廷能夠那麼快的下旨剿匪，實在是困難重重啊！」馬縣令說道。
    張凡沒有說話，他還不知道那縣令到底要說什麼，只得安靜聽下去。
    「朝中內閣現在以高拱與徐階兩位大人為首，張居正就是徐階的學生。」馬縣令說道，「高、徐兩位皆是有抱負的人，只是因為昔日嘉靖帝駕崩時，徐階與張居正密草遺詔，卻不告知高拱。詔下，高拱以自己是新帝肺腑之臣，卻對遺詔渾然不知，因而與徐階構怨更深。當今皇上登基後，徐階以碩德元老仍居首輔位，旋又引張居正入閣，高拱心不能平，在論登極、賞軍事、去留大臣是否請上裁決等問題上，數與徐階抗爭，矛盾日趨表面化。
    「這次朝廷下達剿滅韃子的旨意，若是高拱先奏請皇上，徐階定然會同意，這倒也沒什麼。只是此次是徐閣老先上奏，如此一來，高拱便與徐階針鋒相對。若不是皇上深明大義，未免戰事拖延，屏息了兩邊的爭執，這平韃子的聖旨不知道何時才能下達！」
    「看來內閣的鬥爭惡劣！雖然二位首輔都是為了大明，但是這一旦有了矛盾，可就什麼都不顧了！」張凡對於這種情況有些無可奈何，看來內鬥真的是中華民族的傳統了，隨即又問道，「不知大人與我說這些事為了什麼？」
    「我以前與徐閣老和張居正有些交情，前幾日我收到了張大人的來信。」馬縣令說道，「那日戚大人傳回朝中的捷報中提到了你，張大人隨即查閱了你的事，看到了你鄉試時寫的文章，十分喜歡，想讓你如今去幫助他。」
    「啊，這……」張凡這下可懵了，他這是沒有想到自己會被那位「鳳毛叢勁節，直上盡頭竿」的張居正給看上。
    「呵呵……賢侄不必驚慌，老夫只是好奇，你鄉試時到底寫了什麼？」馬縣令笑著說道。
    「沒什麼，只是試題要評時事，我也只是寫了些治國方略而已。」張凡心有慼慼地說道，那些治國方略的中心思想來自五百年後，只是經過張凡這個身體的記憶的潤色，一般人看到的只是一篇華麗的文章和一些廢話一般的大道理，而會看的人才能看到其中的實質內容。其實這樣寫文章倒不是張凡真的有什麼企圖，只是張凡這個人的個人因素，就算是要把東西改的面目全非，自己想要保留的東西依然還是在裡面，只是要花些功夫去找罷了。看來張居正被稱為大明中興名臣果然是名不虛傳，竟然能理解那些五百年後，經過無數人實踐和修改總結的東西。
    「賢侄其實不必擔心，張大人估計只是想要培養些人才。」馬縣令看到張凡在沉思，以為他有什麼顧慮，趕忙勸道，「如今快過年了，等過了年你就搬去京城吧，張大人薦你入國子監深造，可不要錯過了這次機會。」
    「如此，晚生可要謝謝大人了！」張凡說道。
    「你謝我做什麼，老夫可沒有出什麼力。」馬縣令說道。
    「呵呵，大人不必過謙，這其中的奧妙晚生也是知道一些的。」張凡看著馬縣令笑著說道。
    「唉，都是些不堪回首的往事，提他做甚。」馬縣令長歎一口氣，無限的感歎。
    「如今朝中政治也算清明，雖有些鬥爭不過是意氣之事，大人為何沒有想過回去呢？」張凡問道。
    「看來賢侄你也看出了老夫的身份。」馬縣令說道，「當年老夫因為嚴黨的誣陷而被貶黜，心中這時是窩著一把火。可是來到這安化縣城幾年，心也漸漸平靜了。記得我來這的第二年，徐閣老就搬到了嚴嵩一黨，當時他也給我寫信勸我回去。只是我發現我老了，不只是身體，心也老了。那麼多年以來的心中抱負，發現很多根本都無法實現，而來到這裡三年，卻是實實在在的能為百姓做些事情。」
    「……」張凡聽著馬縣令所說的，沒有說話，他知道馬縣令說的對，但是他張凡不會這樣做，對於年輕的他來說，沒有嘗試過的事情都不能輕易下結論。他相信老天讓他回到這個時代必然有用意，他要去嘗試。

第一卷 初臨貴地 第三十二章 溫馨的家
    張凡出了縣衙，腳步不停的向家裡走去。路上的行人看到張凡，都笑著向他問候。張凡歸家心切，只得微笑點頭，腳下的步伐卻是一點不慢。
    到了城東，家就快要到了，張凡老遠就看到自己家的屋頂。再走近些就看到一個身影正站在自己家們前，朝這邊張望著什麼，不是自己朝思暮想的母親是誰！
    不知道因為什麼，張凡看到了母親，腳下的步伐卻慢了下來。趙氏這時也看到了自己出門多日的兒子，那麼多日不見張凡，還要擔心他的安全，趙氏這些日子過的可謂難熬。張凡剛進城的時候，城裡的人就告訴她張凡回來了。他心知張凡必然有些事情要先辦，雖然盼兒心切，卻沒有別的想法。如今看到自己的孩兒平安無事的出現在自己眼前，她急切的想要衝過去緊緊抱住張凡，但是她也沒有動。
    母子二人就在這樣的情形下，張凡在母親的注視下一步一步的走向她。他來到母親面前，看著母親的面容，心裡堆積了那麼多的話卻一句也說不出來。趙氏也是如此，看著近在咫尺的兒子，已是潸然淚下，卻是開不了口。
    張凡突然跪了下去，向母親磕頭，口中說道：「娘，孩兒不孝，離家多日，讓娘牽掛，還請娘責罰。」
    張凡的這個舉動可把趙氏弄了個手忙腳亂，她心疼張凡還來不及，哪裡會去責罰他。趕緊把張凡扶了起來，口中還說著：「快快起來，回來了就好，回來了就好。」打量著眼前的兒子，發現除了瘦了些，卻是精神不錯，這才放下心來。
    張凡見趙氏只顧打量自己，引的旁人也是不住觀看，頗有些尷尬，忙說：「娘，咱們還是進屋吧，天也冷，別凍壞了身體。」
    趙氏聽了張凡的話，這才回過神，說道：「對對對，你看娘。快些進屋，這天氣，定是凍壞了吧！」說著，趕忙拉著張凡回到家中。
    家中的一切對張凡來說是那麼的熟悉，一樣的乾淨整潔，一樣的讓人感覺溫暖。趙氏總是將房間收拾的井井有條，張凡的屋中十分乾淨，新的床鋪上整整齊齊地擺放著新套的棉被，還有件綢緞做的新衣服。而張凡的書房更是特別的乾淨，所有的東西都是一塵不染。看來趙氏還是一如既往的關心張凡。
    「快來讓娘好好看看！」趙氏拉著張凡來到堂中坐下，仔細打量著張凡說道，「我兒瘦了，在外隨軍辛苦，沒遇上什麼危險吧？」
    「娘，孩兒不是好好的嗎？」雖然嘴上這麼說著，但是張凡對於母親的關心卻是打從心裡感到高興，「我隨著大軍出征，怎麼會有危險。」張凡沒敢說自己被韃子砍傷、還殺了人，更沒敢說自己差點就回不來了。
    「好好好，是娘多心了，回來就好。」趙氏這才完全放下心中包袱，說道，「自從你走了我就一直在擔心，生怕你出了什麼事情。前些日子雖然接到你的信，但我這心裡呀就是不能安生。如今你回來了，我這才放心了。」
    「孩兒不孝，累娘親牽掛。」張凡也很是愧疚。
    「別說這些個了。」既然張凡已經平安回來，趙氏就不想再提那些不愉快的東西，趕忙轉移話題，說道，「你在外那麼多天，隨軍出征，那些乾糧定是吃不慣，都瘦了好多。今兒個過小年，我本來以為你回不來了，打算自己一個人隨便些。現在你回來了，我得去買些菜，好好慰勞慰勞我家凡兒。」
    「娘，別那麼麻煩了，我們隨便點就行，只要是娘做的菜孩兒都喜歡。」張凡不想母親太過勞累，立刻說道。
    「那怎麼行。」母親斷然回絕，說著就要出門，又想起了什麼，轉過身來對張凡說道，「前些日子，縣令大人派人送來好多銀兩和綢緞，說是朝廷賞給你的，這是怎麼回事？」
    張凡聽到這，想起太監馮寶說過皇上要賞些東西給自己，說道：「那是皇上特別賞給我的。」
    「皇……皇上？」趙氏嚇了一跳，她一個百姓家的婦道人家，只在戲曲中聽說過皇上賞賜東西給有功的文臣武將，哪裡會想到這種事情出現在自己家中。
    「娘，就是當今聖上。」張凡作為有著一個現代靈魂，才在古代住了幾個月的人，對皇帝的感覺不是太重，看到母親這般驚訝，隨即反應過來，立刻說道，「我隨軍去大同，那裡負責剿滅韃子的戚繼光戚大人在給朝廷送捷報的時候提到了我。皇上見我終於朝廷，所以這才特別賞了我一些東西，說是要給天下的讀書人做表率，我也是受之有愧啊！」
    「這可真是……」趙氏聽了張凡的解釋，說著就朝京城方向跪下叩頭，口中還說道，「多謝皇上，多謝皇上……」
    張凡可是嚇了一跳，他沒有想到母親的反應會這麼激烈，趕忙上前扶起母親，心中想到：「以後可得注意了，忘了在這個時候，皇帝的份量對普通百姓是多麼大。」
    趙氏著實是千恩萬謝了一番，這才作罷，對張凡說道：「那些綢緞娘拿去給你做了幾件新衣服，凡兒去穿上看看合不合身。娘要出門，一會就回來。」說著，就走了出去。
    「……」張凡很是無奈地看著母親出了家門，心中不住苦笑。回到自己房間，拿起了自己床上的那件衣服，柔滑的絲綢握在手中確實是一大享受，更何況這料子是皇帝賜下的，能被宮中選用的絲綢更是不凡。張凡脫下了那件穿了多日，因為騎馬和跟韃子作戰而顯得有些破舊的衣服，換上了這件新衣，果然是人靠衣裝，光鮮的衣服配上張凡那張清秀的臉龐，端的是一個翩翩的佳公子。若是站在街上定能引得那些情竇初開的姑娘的注視。張凡看不見自己到底是什麼樣，只是覺得這衣服很合身。在房間裡走了幾步，心中又想到：「中國古代這穿衣服也要有講究，那些商人雖然家財萬貫，這綢緞做的衣服卻穿不出門，只能在家中過過乾癮。看來真是『萬般皆下品，唯有讀書高』啊。」
    收拾停當，張凡來到自己的書房中坐下，看著眼前桌上的筆墨紙硯，心中卻又浮現出這先天所發生的事情。自從自己跟著劉金全去寧夏衛開始，張凡一路上的所見所聞對他的影響很大。那些讓張凡覺得要變得狠，要把隱患消除在危機發現之前的感覺，張凡不是不知道，在前世那個信息發達的時代，什麼樣的大道理張凡沒有聽過？但是真正讓張凡覺得應該這麼做的，還是這短短幾天內所發生的一切。張凡這輩子乃至重生之前的上輩子所有的形式標準都在自己沒有察覺的情況下潛移默化地改變著。也許這是一個契機也說不定，張凡自從決定走上官場，走上那條充滿爾虞我詐的道路開始，這些東西在將來總會呈現在他面前，而那時的張凡從沒有想過這些問題，若不是這些天的改變，將來的張凡定然要吃虧。而現在的張凡卻是真正懂得了其中的道理，也學還無法運用自如，卻對他以後的人生大有幫助。而這些都是將來的張凡將要面對的。現在的張凡還只是沉浸在那些天所發生的事情對自己的感官刺激中。
    不知不覺，張凡睡了過去。趙氏回到家中，見張凡趴在書桌上睡著了，沒有叫醒他，而是為他拿來了一窗薄被，輕輕地披在張凡身上，生怕吵醒了他。
    黃昏時候，張凡醒了過來。看著窗外旁落的太陽，張凡才知道自己已經睡了好幾個時辰。雖然時間不長，但是張凡卻覺得精神出奇的好。也許沒有了在軍中那種隨時隨地擔心的心情，在家裡這個放鬆的環境下，整個人都覺得舒坦。
    「凡兒，你醒了。」趙氏推開書房的門，發現張凡醒了過來，對他說道，「快來跟娘去拜灶王爺，然後就可以吃飯了。」
    張凡跟著趙氏去祭灶，他根本不知道該怎麼做，還好有母親在前面，母親做什麼，張凡就做什麼。祭拜完畢，張凡洗過手來到堂中，母親早已坐在桌邊等他，桌上擺放著熱騰騰的菜餚。張凡坐下，發現面前的桌上早已擺放著盛滿米飯的碗，向母親問候了一聲，張凡拿起筷子就開始享用。
    雖然只有母子二人，但是今天是張凡平安回家的日子，有趕上過小年，趙氏多做了幾個菜，都是張凡平常喜歡吃的。雖然不是什麼山珍海味，但是張凡吃著母親做的飯菜確實打從心底裡喜歡。趙氏的飯量不大，早早就放下了碗筷，看著張凡吃飯，臉上也是不自覺的露出了笑容。
    「凡兒，吃飽了嗎？沒有的話就多吃些，娘這次做的多。」趙氏看到張凡放下碗筷，說道。
    「娘，孩兒吃飽了。」張凡說道，看到母親正要收拾碗筷，又說道，「娘，你等會再收拾，我有事情跟你說。」
    「何事啊？」趙氏停下手中的活，好奇的看著張凡。平常的張凡就算是有事也不會在這個時候跟自己說。
    「是這樣的……」張凡在心中組織了一下要說的話，「那日，戚大人在給朝廷的捷報中提到了孩兒，不只是皇上給了孩兒些賞賜，內閣的大學士張居正張大人看了孩兒鄉試時的文章，推薦孩兒去國子監進學。」
    「真的！這太好了！」趙氏聽到這個消息十分高興。她雖然是百姓人家出生，卻也讀過些書，知道內閣大學士是什麼人，國子監是什麼地方。張凡能被朝廷的大學士看上，推薦他去國子監讀書，她高興還來不及呢。
    「只是，娘，我們要搬到京城去。」張凡喃喃地說道，她有些怕母親不同意。
    「那就搬去京城，皇上不是賞了你一千兩銀子，這些想必應該夠用了。」趙氏頗有孟母三遷的氣勢，為了張凡能夠有個更好的環境讀書，她可不會在乎別的東西。安化縣對她來說，只有張凡父親對她那不長的回憶和撫育張凡成長的艱辛而已。
    「……」張凡沒有想到母親答應的那麼快那麼乾脆，自己準備的那沒多說辭堵在嘴邊不知道該怎麼說了。
    「你準備什麼時候去？」趙氏又問道。
    「要到明年，張大人會來信告訴我。」張凡回答道。
    「那就明年去吧，今年也快過年了，咱娘倆就好好過個年。」趙氏說完，開始收拾碗筷。
    張凡回到書房中，想了想，這才理解了母親的苦心。百無聊賴的他又捧起一本書看了起來，直到天完全黑了下來，這才回屋休息去了。

第一卷 初臨貴地 第三十三章 縣衙再遇
    日子又回到了平常，雖然平淡，卻讓人安逸。
    張凡也是如此，雖然已近年關，卻還是如往常一樣的早起、讀書、練字。趙氏也因為張凡的回家而顯得精神了起來，加上明年就要搬去京城，兒子的將來也是一番錦繡，更讓趙氏看上去時年輕了許多。
    隨著春節的到來，這小小的安化縣城中更是顯得忙碌。老百姓對於能夠平平安安過個好年十分的開心。就連張凡也忙碌了起來，鄰居們知道張凡的身份，平時不會來打擾他，不過這一過年，家家戶戶來求幅春聯的簡直絡繹不絕，估計也是想沾上張凡的「貴氣」。要不是趙氏不許，張凡都有心開個小鋪，賣賣春聯什麼的。就連以前住在城西時的那些老鄰居也來張凡家，讓張凡寫春聯。母親覺得這樣會打攪到張凡的學業，雖然心中頗有不快，但是看在街坊鄰居的份上也沒有什麼表示。但是張凡顯得來者不拒，他把這當成了一種練字的方法。雖然寫的內容千篇一律，沒有什麼新意，張凡確實玩出了花樣，一副春聯用一種字體，下一幅再換一種。
    張凡算是忙了好些天，日子也在一天一天的過去，不知不覺間已經到了年二十八，人們早已置辦好了年貨，不是串門就是蹲在家中等著過年，就連來求張凡寫春聯的人也少了許多。
    這天早上，張凡醒來，母親正在整理家務，今年家中新添了不少東西，那些綢緞趙氏為張凡做了幾件新衣，卻沒有給自己做。張凡也勸過她，不過她說自己用不用出門應酬，不需要用那麼好的料子做的衣服，張凡也只得作罷。
    張凡吃過早飯，在書房中看書，雖然快過年了，可是這個身體多年養成的習慣卻讓他繼續著這樣的生活。中午吃過飯，張凡正準備出門轉轉，剛要開門，卻聽到門外傳來敲門聲。張凡的爺爺孤身從揚州來到這大明的西北，哪裡有什麼親戚，母親趙氏的親戚大都過逝，張凡很納悶，這個時候會有誰來自己家。
    雖然心中有著疑問，張凡還是打開了大門。開門一看，張凡就釋然了，原來是一名衙役，定是那馬縣令派他來尋自己。
    「張公子，縣令大人派我來，讓你去縣衙一敘。」那名衙役見到了開門的張凡，微笑著說道。
    「不知道大人找我有何事？」張凡問道。
    「是定邊巡司陳大人和他的兩位千金到了馬縣令府上看望，想要見見張公子。」那衙役答道。
    「陳大人……」張凡尋思了會，猛然想起那日在街上遇見的陳家姐妹二人，心中釋然，便對那衙役說道，「既然如此，我便跟著你去。」
    張凡向母親說了一聲，便跟著衙役去了。街上的行人不多，很多商舖也因為要過年，懶得在這寒冬臘月又沒有多少生意的天氣開張，都關門回家休息去了。張凡看著街上的景象，看著過路的行人臉上露出的笑容也是打從心底裡開心，更何況這美好的景象中還有自己的一份力，雖然不多，卻也讓張凡感到自豪。
    去縣衙的路張凡已是熟的不能再熟，跟著衙役輕車熟路地來到縣衙，走進縣衙後馬縣令居住的府院，剛進門就聽到了一陣笑聲。馬縣令的聲音張凡聽得出來，還有一個如中年人一般的豪爽笑聲，張凡不曾聽過，猜想就是那位陳巡司了。
    張凡剛剛走進堂中，馬縣令就發現了他，立刻招呼張凡。
    「賢侄，你來了。」馬縣令對張凡說道，「可用過飯？」
    「謝大人關心，小侄用過了。」張凡回答，眼睛卻貌似不經意地看了看堂中坐著的另外三個人。首先映入眼簾的就是那一籃一粉兩個身影，正是那陳家姐妹倆。馬縣令的一旁還坐著一個中年人，張凡打眼一瞧這人便是個常年從軍的武人，雖然穿著便裝，渾身上下卻透露著一股豪邁之氣。臉龐雖然顯得清秀，但是一股正氣讓人肅然。而此時，這三人都在打量著張凡，對於這種不懷它意的注視，張凡並不厭煩。
    「唉，只顧著說話，忘了給你介紹了，看我這記性，實在是老了。」馬縣令這才想起叫張凡來的目的，連忙拉著張凡來到那中年人的面前，說道，「這位就是定邊巡司陳文川陳大人。」然後又為陳文川介紹張凡：「這個年輕人就是你要見的張凡了。」
    「有幸得見陳大人，是晚輩的榮幸。」張凡向陳文川作了一禮，說道，「馬大人經常向晚輩提起大人。」
    「嗯，年輕人不錯。」陳文川也打量了張凡一番，說道，「小小年紀能中的陝西頭名解元，還能隨軍出征，聽說戚大人也對你讚賞有佳，就連朝中張大學士甚至當今皇上也很看好你。」
    「晚輩雖然隨軍，卻無尺寸之功，愧對聖上和朝廷的誇讚。」張凡謙虛道。
    「嗯，年輕人不驕不躁，是好事，不過也別過分謙虛，那可就是虛偽了。我聽了那些出征的軍士對你的描述，很多老兵都不敢保證能有你那番狀態。雖然身體不行，但若是沒有那份心，再強壯的體魄上了戰場也只有等死的份。」
    「大人教訓的是，晚輩謹記。」張凡說道，心中不由得對這位陳大人也生出好感。
    「別『晚輩晚輩』的稱呼，顯得我不近人情一般，我與馬大人家中頗有淵源，他與我同輩，我就拖個大，也稱呼你一聲『賢侄』吧。」
    「小侄全憑大人安排。」張凡說道。他聽馬縣令說過，這位陳巡司也是讀書人出生，張凡不由納悶，這大明朝的讀書人怎麼個個都跑來從軍！
    馬縣令笑著看張凡和陳文川見禮，待其禮畢，有將張凡介紹給那姐妹二人，說道：「我這兩個侄女賢侄見過了。」說著指著那一身粉衣的女子說道：「我這兩個侄女是對軟生姐妹，這個就是其中的姐姐陳茹雪。」
    「陳姑娘好。」張凡見禮。
    「張公子好。」陳茹雪也說道。張凡這是第一次聽到陳茹雪的聲音，只覺得柔美之極，配上她那清秀的面容，讓人產生將眼前這位玉人抱入懷中，好好憐惜的衝動。
    「我這個女兒天生內向，不怎麼愛說話，賢侄還多多包含。」陳文川怕張凡尷尬，連忙說道。
    「陳大小姐秀外慧中，怎會怠慢。」張凡立刻說道。
    「這個就是其中的妹妹陳昭雪，人如其名，活潑的過頭了，一天到晚惹麻煩。」馬縣令又向張凡介紹另一個女子，雖然嘴上說著這一番話，臉上卻是一股溺愛之情。
    「人家不來了，大伯又說人家的話壞。」陳昭雪帶著一陣香風飄過張凡面前，撲入陳文川的懷中，撒嬌著說道，「父親，你可要為女兒做主啊！」話語無限淒慘，只是臉上哪裡有一點淒慘的模樣。
    「你還不夠調皮嗎？」陳文川點了下話中女兒那秀氣的瓊鼻，笑著說道，「從小到大給我和你大伯惹了多少麻煩。上次叫你姐妹倆來看大伯，你卻是拉著姐姐離開護衛，還碰到了那檔子事。要不是有張公子的協助，我看你要怎麼收場。」
    「那可不能怪我，是那潑皮主動來找我和姐姐的麻煩的。」陳昭雪絲毫認識不到自己和姐姐若無護衛出行會惹來多大的亂子。
    「還強嘴，快去謝過張公子的搭救之恩。」陳文川笑著吩咐女兒。
    陳昭雪雖然調皮，卻不敢忤逆父親的話，何況她也是想要感謝張凡，來到張凡面前說道：「我呢，叫陳昭雪，上次你見過了，還要謝謝你幫我和姐姐解圍。」言語和動作有些大大咧咧的。
    「陳二小姐言重了。」張凡說道。
    「唉，女孩子家家，也不知道矜持些，將來嫁不出去可怎麼辦。」馬縣令看到陳昭雪這般，搖頭苦笑道。
    「大伯又欺負我。」陳昭雪又是一陣吵鬧，引得眾人開懷，就連那位內向的陳茹雪，臉上也露出了笑容。
    安定下來，眾人都坐下，就連那活潑異常的陳二小姐也知道父親和大伯有話要和張凡說，也安靜了下來。
    「這次把韃子南侵的人馬滅了，總算能過個好年了。」陳文川開了個頭，說道。
    「不錯，幸好徐閣老能摒棄和高拱的不合，全力支持出兵，要不然可就有的等了。」馬縣令說道。
    「我這次也奉了王大人的調令，率兵到長城一線巡邏，倒是沒有碰到什麼韃子。」陳文川說道，「以前和韃子打過，卻都是些散兵游勇般的小股人馬。張賢侄這次隨大軍出征，見識過韃子大隊人馬，不知有何感想？」
    「那些韃子卻是厲害。」張凡回憶著隨軍出征時遇到的韃子，說道，「韃子從下在馬背上長大，騎射功夫很是了得，而且經常參與戰事，各個身手不凡。」
    「如此這般，確實是個麻煩。」陳文川聽到了張凡的描述，皺著眉頭說道。
    「大人不必多慮，雖然韃子勇猛，我大名士兵略有不及，奈何像這次這般大規模的進攻估計以後也很難再有。」張凡說道。
    「哦？何以見得？」陳文川問道。
    「自從被太祖皇帝趕回草原，韃子內部就一直不合。」張凡說道，「如今是那俺答一人獨大，故此才有實力派出那麼多人南侵。只是俺答也老了，他死了之後，恐怕韃子內部又要開始亂了。到那時哪裡還有餘力大舉來犯，過來的都是些討野火的小股人馬，不足為懼。」
    「如此也是不錯。」陳文川聽了張凡的話，眉頭略有舒展，卻還是有些擔心，「只是這韃子一日不除，這隱患就始終在，讓人寢食難安啊。」
    「不錯，韃子一直對我大名虎視眈眈，雖然內部不合使其無力來犯，但其侵我大明之心卻始終存在。」馬縣令也有些擔心。
    「想要完全殲滅韃子是不可能的。」張凡說道，「韃子生活的草原何其大，昔日太祖皇帝與成祖多次親率大軍前去征討，將韃子打得潰不成軍、節節敗退，卻無法根除。」
    「難道就這樣放任，任憑韃子對我大明邊疆的騷擾。這兩百年來不知道有多少百姓人家深受其害。」陳文川憤怒地說道。
    「不錯，韃子這百多年來確實對我大明邊疆有極大的傷害。」張凡想到了王德貴的遭遇，心中也是對韃子十分的恨，「因此解除這個隱患時必須的。」
    「嗯？賢侄有何妙策？」陳文川聽出張凡似乎有自己的見解，趕忙詢問。
    「其實這件事還是要朝廷和皇上的決斷。」張凡說道，「我中華大地曾數度被外族人統領，但是不知各位可有什麼發現。」
    「難道是……」馬縣令似乎想到了什麼，陳文川卻是疑惑地看著這二人。
    「不錯，他們統治了漢人這麼久，最後卻無一不被漢人同化。他們說的是漢話、寫的是漢字、就連生活習慣也與漢人無異。」
    「賢侄的意思是要同化他們？」陳文川說道，「不可能，那些野蠻之人怎能領會我漢人的思想。」雖然是個領兵的將領，但畢竟是讀書人出身的陳文川骨子裡還是有著一股文人不可一世的傲氣，以及對韃子的鄙夷。
    「韃子曾經做過這中原大地的主，之所以現在會不斷的南侵劫掠，不只是為了糧食，更是想要享受我中原的精美事物。」張凡分析道，「韃子的貴族們也喜歡奢華的生活，只是他們雖然有錢，卻無法買到這些他們嚮往的東西。而朝廷又不與韃子通商，韃子自然會來劫掠。若是兩邊一旦開始通商，韃子可以很輕鬆的獲得自己想要的東西，比原來搶去的還好，還不用冒生命危險，這邊疆的危機自然會降下去。這個時間一旦久了，韃子也自然會嚮往我漢人的生活，而同化就是從此開始的。」
    陳文川聽了張凡的一番話，想了想，說道：「賢侄的這番話很有道理，奈何我大明是從韃子手中奪下這萬里江山的。不管是朝廷還是皇族都對韃子抱著很大的戒心，怎麼會輕易與他們通商！」
    「所以小侄才說這要看皇上和朝廷的決斷了。」張凡說道。
    「唉，看來前路多舛啊！」馬縣令也長歎一聲。

第一卷 初臨貴地 第三十四章 家中往事
    堂中的幾人沉默了起來，看來這個略顯沉重的話題產生了很大的壓抑。
    「爹，怎麼老是說這些，那韃子現如今不是被滅了嗎！」關鍵時刻，還是那活潑好動的陳昭雪首先打破了僵局，她來到陳文川的身邊，拉著他的衣袖撒嬌著說道，「這大過年的怎麼不說些開心的事情。」
    「哈哈，你看我這個女兒，天生就是個小搗蛋。」陳文川雖然嘴上在責怪女兒，不過誰都聽得出來，其中充滿了溺愛。
    「爹！」陳昭雪好一陣嬌嗔，「不許這麼說女兒。」
    「哈哈哈……」幾人都是一陣大笑，就連一旁的姐姐陳茹雪也輕笑了兩聲。
    「好好，不說這些了，這大過年的是應該說些喜慶的事。」陳文川說著，轉頭望向張凡說道，「聽說內閣大學士張居正張大人要推薦你去國子監進學？」
    「是的，小侄未有什麼功績，能得大學士如此賞識，心中有愧啊！」張凡謙虛著說道。
    「賢侄不必妄自菲薄，張大人的脾氣我是知道的。」陳文川說道，「此人為官清廉，又忠於朝廷，他既然說你行，你就行。要對自己有自信。」
    「謝大人教誨。」張凡說道。
    一旁的兩姐妹聽到長輩們和張凡又聊了起來，也都靜靜地聽著，聽到他們談論起張凡，兩雙水靈靈的大眼睛都看著張凡。還好張凡在上輩子做服務員時，憑他的模樣不知被多少中年怨婦用眼神調戲過，他那時都能不凡錯誤，現在更加不會在意兩個青澀的小姑娘的注視。
    「那你準備何時去京城？」陳文川又問道，「你若在國子監進學，勢必要搬去京城居住，可有準備？」
    「我已經與家母商量過了。」張凡說道，「本來我以為家母會不捨得離開這住了幾十年的地方。誰知我一說出此時，她二話沒說就答應了。」
    「唉，可憐天下父母心啊！」馬縣令很是理解趙氏的用心，長歎一聲說道，「賢侄，你有如此關心你的母親，實乃人生一大幸事啊！」
    「大人說的是，自從家父仙去之後，母親為了我勞累了這麼多年，小侄定當要好好侍奉母親才是。」張凡微笑著說著母親對自己的關懷，眼中也都是笑意。不過他發現坐在對面的兩姐妹聽到他們的話後，都是一臉的落寞，可能是勾起了她們倆什麼傷心事。
    「對了，說道你父親，我倒是想起了一件事。」陳文川也不知是想轉移話題還是別的什麼，說道，「聽說你家祖上是揚州府人士？」
    「正是。」張凡有些納悶，為何陳文川會提這件事，隨即想到他和馬縣令是家中世交，也是住在揚州，這樣一來，張凡就知道為什麼了。
    「那麼，你可是……」陳文川略有所思地看著馬縣令，見馬縣令點了點頭，接著說道，「竟然是你啊！你可讓我和馬大哥好找啊！」
    陳文川不等張凡說話，又向馬縣令說道：「大哥，既然你已經知曉，為何不通知張大官人？」
    「大人，請不必責怪馬大人，是我請馬大人為我保守的。」張凡說道。
    「這是為何？」陳文川聽到張凡這麼說，疑惑地看著張凡。
    「我爺爺曾經傳下家訓，家中若無人出仕，絕不回揚州。」張凡說出了原因。
    「……」陳文川聽到了張凡的說辭，很是納悶，「這是哪門子家訓啊！」
    「賢弟，別再尋思了，各家有各家的難處，何必多此一舉呢？」馬縣令說道。
    「那以你現如今的身份，回到揚州也不算是辱沒了你爺爺定下來的家訓。」陳文川又勸道。
    「小侄也曾想過，不過想到明年就要會試，恐耽誤了學業。」張凡說道，「我也曾向母親提過幾次，不過家母並不像回去，似乎爺爺當年還說了些什麼。」
    「唉，家家有本難念的經啊！」陳文川並不欲打聽張凡的家事，只得一聲歎息。
    「對了，今日難得有人來看望我這個老頭子，賢侄你就留下來吃晚飯吧。」馬縣令說道。
    「大人，家母一人在家，我……」張凡擔心母親。
    「唉，難得大過年的，就叫你母親一起過來。」馬縣令想了個主意。
    「這……我想家母是不會答應的。」張凡說道。
    「那你也要留下來，有陳大人和我兩個侄女在，你不會讓我這個老頭子下不了台吧！」馬縣令少有的用出了苦肉計。
    「那……小侄就恭敬不如從命了。」張凡是在架不住馬縣令的勸說，而且還有那兩姐妹的眼光，只得敗下陣來，說道，「不過此時離晚飯的時候尚早，我想回家去和母親說一聲。」
    「那時自然。」馬縣令說道。
    「爹，我和姐姐也要出門。」陳昭雪又過來住著陳文川的衣袖撒嬌。
    「你兩個姑娘家，出門幹什麼？」陳文川看來不太想同意。
    「爹，這次是我們第一次在外過年，當然要去看看這裡過年的景象。哪知道爹這麼不通人情。」陳昭雪似怨似哀地說著，還眨巴著她那雙漂亮的大眼睛，用求助的眼光看著坐在一旁的馬縣令。
    「賢弟，你就讓她們去吧，這小小的安化縣城又不大，何況現在是年關了，城裡的護衛也都很賣力氣，不會出什麼事的。」馬縣令似乎也受不了陳昭雪那悲哀的眼神，對陳文川說道，「就叫張賢侄和她們一同去，不就好了。」
    「唉，你啊！」陳文川也是那自己這個二女兒毫無辦法，只得說道，「記得要早點回來，路上不要亂闖，要聽你們張大哥的話。」
    陳昭雪聽到父親答應了自己，臉上的哀傷立刻消失不見，取而代之的是無限的喜悅，說道：「爹放心吧，我會聽張大哥的吩咐的。」又向馬縣令說道：「我就知道大伯一定會幫我的。」惹得陳文川和馬縣令是一陣苦笑。
    「唉，我這個女兒也，永遠也長不大！」陳文川搖了搖頭，又對張凡說道，「我這兩個女兒就麻煩賢侄了。」
    「大人請放心，我定會照顧好二位小姐。」張凡說道。
    「既然你們都走了，賢弟，我倆是不是擺上一盤？」馬縣令對陳文川說道。
    「好久沒跟你對弈了，不知大哥你的棋藝退步了沒有。」陳文川也對馬縣令提出的意見很贊成。
    「你忘了，你可是我的手下敗將。」
    「哼，誰輸誰贏咱們棋盤上見分曉。」
    「……」
    「……」
    張凡看著兩個如同孩童一般的人，也是一番詫異，不知道這二人還有這番模樣。
    「昭雪，我就不去了吧。」那邊，陳茹雪對自己的妹妹說道。
    張凡聽著她的聲音，那種惹人憐愛的感覺又出現在自己腦海中。
    「不行，姐姐整天悶在家中，就快要悶出病來了。」陳昭雪拉著姐姐的手，很強硬地說道，「今天說什麼都要出門，也去看看這裡過年的時候和揚州有什麼不同。」
    終於，柔弱的姐姐經不住妹妹一番催促，只得答應同去。
    「張大哥，怎麼了？」陳昭雪拉著姐姐過來，卻見到了在那裡發呆的張凡，說道。一旁的姐姐陳茹雪也好奇地看著張凡。
    「啊，沒什麼，剛才想起了一些事情，走神了，怠慢了二位小姐，多多包含。」張凡被陳昭雪的生硬喚醒，連忙趕出了腦中那對陳茹雪的幻想，說道。
    「別那麼見外，我爹和我大伯與你那揚州老家也有些交情。」陳昭雪說道，「別小姐小姐地叫，叫我昭雪就行了，對姐姐也是如此。」
    張凡用詢問的眼神看著陳茹雪，見對方微微點了點頭，這才說道：「既然如此，昭雪、茹雪，我帶你們去逛逛這安化縣城。」
    「太好了，姐姐，快走吧。」陳昭雪高興地拉著姐姐走出了縣衙大門。
    張凡只得跟在後面，身後的堂中傳來了馬縣令和陳文川對弈的聲音。
    三人來到街上，姐妹二人不熟悉這裡，不知道要去哪裡，只得看著張凡。這安化縣陳雖然不大，而且年關已至，很多商舖都關了門，不過只是些平常做買賣的，那些賣年貨和各種日常用品的商舖還在照常營業，而且還有許多小販擺攤買著小小東西，給那些過年時有些壓歲錢的孩童們賣些小玩意。
    張凡看了看天，對姐妹二人說道：「我想先回家去和家母說一聲。」隨即擔心兩姐妹，又說道：「我家就住在城東，那裡也是這安化縣城最有看頭的地方。」
    「張大哥說的什麼話，自當以家中母親為重。」陳昭雪說著，又想了想，有些扭捏地說道，「不知我和姐姐能不能也隨張大哥去。」
    「哦，當然可以。」張凡不知道為什麼陳昭雪要跟著自己回家，以為只是兩個女孩子不認得路，想要跟著自己罷了，就同意了下來。
    「真的，那太好了。」陳昭雪高興地說道，就連一旁的陳茹雪看起來也很高興，弄的張凡莫名其妙。
    縣衙離張凡的家沒有多遠，姐妹二人跟著張凡沒多久就到了。張凡走到家門前敲了敲門。
    「來了，是誰啊？」母親的聲音從門後傳來。
    「娘，是凡兒。」張凡應道。
    「是凡兒回來了啊，快進來……」趙氏打開門，正欲讓張凡進來，看到張凡身後的姐妹二人，愣住了。
    「凡兒，這是……」趙氏哪裡想到張凡會帶著兩個女孩子回家，問道。
    「娘，這是定邊巡司陳文川陳大人的千金。」張凡解釋道，「陳大人來看望馬縣令，要我留下來吃晚飯，我回來跟娘說一聲。正好兩位妹妹要逛街，陳大人就托付我代為照看。」
    「那好，好。」趙氏也很高興，連忙說道，「快進屋吧，屋外冷，小心凍壞了。」
    幾人進了屋，趙氏招呼姐妹倆在堂中坐下，去泡茶。張凡看母親似乎有話說，也向兩姐妹告罪，說是去幫忙。
    「凡兒，這是怎麼回事啊？」母親一邊忙碌，一邊問道。
    「娘，是這麼回事……」張凡沒有辦法，只得把上次在街上遇到姐妹倆被胡二調戲，自己上前出言相助的事，從而結識了兩人。不過張凡怕母親擔心，沒敢說自己被胡二從背後打了一棍的事。
    「是這樣啊。」趙氏聽了張凡的解釋，這才釋然，不過隨即又說道，「你剛才怎麼如此稱呼兩位姑娘，你熟讀聖賢之書，怎能如此出言輕薄，娘平常對你說的話你都當耳邊風了不成？」
    張凡見母親越說語氣越重，哪裡還能忍住不說：「娘，您消消氣，聽孩兒給您解釋。」
    「你說，你今天不說出個原由來，我，我……」趙氏看來氣得不輕。
    「娘，是這麼回事……」當下，張凡又把馬縣令知曉了自己家的事情，又與揚州老家有些淵源，而揚州那邊也想找到自己家。還有馬縣令和那陳文川是世交的關係都告訴了趙氏，「而且還是她們兩姐妹中的妹妹非要我這麼喊，說是叫『小姐』太見外了。」
    「原來是這麼回事。」趙氏聽了張凡所說的，這才平靜下來，隨即又想到了什麼，說道，「照你這麼說，揚州那邊不是已經知道了？」
    「沒有，我拜託馬縣令不要說，他也答應了我。」張凡說道。
    「這樣就好，這樣就好。」趙聽到揚州那邊不會知道，這才放心，口中喃喃自語道。
    張凡看到母親這般模樣，想了想，開口問道：「娘，為何不能讓老家的人知道？爺爺雖然說過「家中若無人出仕便不回揚州」的話，可是我如今也算是完成了爺爺的遺願。」
    「唉，你爺爺當年確實曾經有過這樣的吩咐，你也確實完成了，只是……」趙氏說道這裡，停了下來，想了想又繼續說道，「只是，你爺爺當年臨終之時，還有別的吩咐，我和你爹沒有對你說。」
    「那是什麼？」張凡問道。
    「還沒有到告訴你的時候，等你做到了你爺爺吩咐的事，娘再告訴你。」趙氏跟張凡說，臉上卻是顯的落寞。
    「可是，娘，你不告訴孩兒，孩兒怎麼去完成爺爺的心願啊？」張凡有些納悶地問道。
    「這也是你爺爺的吩咐，他也是在你爹不可能做到的情況下才告訴你爹的。」趙氏說道，「他說這件事要看定數，不可強求。」
    「……」張凡聽了母親的話，不知道該說些什麼。
    這時，趙氏也將茶泡好了，對張凡說：「快去招呼兩位姑娘吧，別怠慢了人家。」說著，端起茶具，往堂中去了。
    張凡看著母親離去的身影，心中想著很多東西。「算了，船到橋頭自然直，現在想的再多也沒辦法，還是走一步算一步吧。」心中這麼想著，張凡也向堂中走去。

第一卷 初臨貴地 第三十五章 雪中談心
    張凡跟在母親身後來到堂中，見那姐妹倆似乎正在低聲交談著什麼，臉上正露出一臉微笑。

見張凡母子二人過來，連忙又坐正。
    「二位姑娘，家中沒什麼可招待的，還望見諒。」趙氏說著，將茶水擺上。成家姐妹正想幫忙，只是趙氏哪裡肯讓，只得作罷。
    「伯母快別這麼說，也算是一家人，如此可就見外了。」開朗的陳昭雪馬上說道。
    「呵呵。」趙氏笑了笑，有對張凡說道，「還不快給娘介紹二位姑娘。」
    「是，娘。」張凡聽到母親的話，立刻撇開腦中的那些亂七八糟的事情，說道，「娘，這兩位就是定邊巡司陳文川陳大人的千金，這位就是姐姐陳茹雪。」張凡先將穿著粉衣的姐姐介紹給娘。
    「伯母好。」陳茹雪微微答道，如此這般輕聲細語、嬌柔的面容，讓張凡又是一陣失神。
    「好好。」趙氏也很高興。
    母親的聲音讓張凡回過神來，正要對母親繼續介紹陳昭雪時：「這位是……」
    哪知那陳昭雪卻打斷了張凡的話，跑到趙氏的身邊，拉著她的手說道，「伯母好，我叫陳昭雪，雖然和我姐姐是同時出生，卻晚了些，自然是妹妹了。」
    「呃，好好……」趙氏對於陳昭雪的行文有些詫異，不過隨即，又開始喜歡起這個活潑可愛的姑娘了。
    「娘，剛才我和你說過的，今晚……」張凡問著母親。
    「那是自然，你就一同去吧。」趙氏說道。
    「只是馬縣令想邀娘一同前去。」張凡唯恐母親一人孤單，說道。
    「我一個婦道人家，怎能去。」趙氏想都沒想就回絕了，「你自己去吧，記得早些回來就好。」
    說著，三個女人就開始聊起天來。陳茹雪還好些，那陳昭雪可是外向的很，不一會就跟趙氏變成了無話不談的母女倆一般，張凡連一點插嘴的餘地都沒有，心中想道；「原來不過是在五百年前還是五百年後，女人們聚在一起的力量都是同樣的大啊！」
    「娘，你們在這聊著，我回書房有些事情。」張凡漸漸的覺得有些無聊了，向母親告了個罪，想要離去。
    趙氏和陳昭雪正聊在興頭是興頭上，哪裡有空理他，揮揮手讓他自己離去，弄得張凡很不是滋味。好在陳茹雪還是很溫柔地向張凡點點頭，表示歉意，讓張帆如沐春風，心中的鬱悶也一掃而空。
    張凡百無聊賴地來到書房，坐在椅子上，想著那天自己遇到這姐妹倆的事情，又想到今天的再遇，心中也是一片歡喜。倒不是說張凡看上了這姐妹倆或是有什麼別的想法。這姐妹倆算是自從張凡重生回到這大明後，除了母親而與自己比較親近的人了，雖然相處的時間不久，卻是讓張凡感到溫馨。
    不知不覺，張凡就這樣在書房呆坐了一個多時辰，姐妹倆似乎早就忘記了當初出門的目的，還在熱火朝天的聊著。就在張凡快要覺得快要坐不住的時候，那邊終於結束了。
    「凡兒，快些出來，讓女孩子等著可不好。」趙氏對張凡說道。
    「是的娘，我現在就來。」張凡為自己終於可以擺脫這種無聊的時光而感到高興。
    「我們和伯母說了半天，伯母終於答應晚上去大伯那裡吃飯了。」陳昭雪高興地說道。
    「那太好了。」張凡由衷地高興，自從自己父親去世後，母親就大門不出二門不邁地為了自己操勞，能讓母親有個放鬆的機會，張凡怎能不高興。
    「你們不是要去逛街嗎？」趙氏說道，「快些去吧，現在天黑的早，別看現在還亮堂，沒多久就要黑了。」
    「呀，都這個時候了。」陳昭雪看了看天，說道，「張大哥，快些走吧。」
    姐妹二人出門前向趙氏道別：「伯母，我們先走了，晚上可不要忘了啊。」
    「放心，我會去的。」趙氏說著，又向張凡說道，「凡兒，照顧好兩位姑娘。」
    「娘放心吧，我會記得的。」張凡說完，在母親的注視下和陳家姐妹倆出門去了。
    安化縣是在是小，對於從小生活在揚州府那個繁華之來說，根本無法相比。然而姐妹倆走在擺滿街上卻顯得很感興趣，也許是第一次在外面過年，也許是這裡的人風物貌的不同都讓姐妹倆大感興趣。三人走的這條街上到處都擺滿了販賣些小物件的攤子，姐妹倆很是好奇的一個一個查看，尤其是陳昭雪，對於任何讓他感興趣的東西都要拿起來把玩一番，卻又不買什麼。
    張凡也知道這是女孩子的好奇心作祟，心想陪著女孩子上街哪裡有那麼可怕，無數人都將之視為洪水猛獸一般。他哪裡知道自己只是因為身在一個沒有百貨商場的時代才逃過一劫的。
    每次看到什麼感興趣的東西，陳昭雪就拉著姐姐的手上前觀看。陳茹雪雖然並不是對眼前的事物感興趣，卻也是十分高興。張凡看到姐妹倆的神情，都十分開心。陳昭雪是那種天生外向的性格，這種喜悅的表情對她來說很是自然。倒是姐姐陳茹雪，雖然在笑，卻讓張凡感覺到了一種孤獨、寂寞。而且他感到這種開心的感覺在縣衙是還沒有，似乎是從自己家中出來後才有的。張凡不禁在心中想道：「母親和她們姐妹倆到底說了什麼？」
    時間在不知不覺間過的很快，天也漸漸的黑了下來。街上的小販開始收攤，路人也越來越少了。張凡看著差不多到了時間，對姐妹倆說道：「兩位妹妹，時間也不早了，令尊和馬縣令定是在等著我們了。」
    「對啊，昭雪，該回去了。」陳茹雪似乎走了那麼多的路，雖然精神很好，也有些累了，對自己的妹妹說道。
    「好吧。」陳昭雪看著街上越來越少的行人，有些不甘心地說道，似乎還沒有玩夠。姐妹二人雖然沒有買什麼東西，卻顯得很是滿足。
    三人打道回府，來到馬縣令家中的客廳時，趙氏正與馬縣令和陳文川聊著天。
    「你們回來了。」陳文川看到幾人進來，笑著說道，「賢侄，我這個二女兒沒給你惹什麼麻煩吧？」
    「爹！」陳昭雪大發嬌嗔，引得眾人一陣大笑。
    晚飯就在馬縣令家中開始，馬縣令的妻子早死，他沒有子女，也沒有在娶。今年能有這麼多人來看自己，可讓老頭高興壞了，特別吩咐家中的廚子做了很多的菜餚。難得的來人，馬縣令也沒有顧什麼規矩，讓眾人都同桌吃飯。
    桌上，趙氏和陳茹雪比較沉默，沒有太多話語，只是看著張凡和其他兩個男人喝酒說話，而陳昭雪卻時不時地插上一句，陳文川在責怪之餘，也引得眾人大笑。只不過張凡發現陳家姐妹倆似乎很喜歡自己的母親，不時的，三人就會小聲說上幾句，然後都是一陣微笑。
    時辰已到戌末亥初之時，飯吃的差不多了，趙氏因為不勝酒力，顯得困頓，馬縣令派了兩個衙役送她回家去了。陳家姐妹二人也早早地離席。
    張凡還在與馬縣令二人聊著，大概是因為酒喝多了的緣故，也有些口無遮攔起來，加上馬縣令他們總會說道一些政事上的事情，張凡在不知不覺間把自己腦海中關於五百年之後的那些所見所聞說了出來。聽得馬縣令二人驚詫不已，不過仔細想來又有些道理，直誇張凡的聰明。
    可能是酒喝多了，張凡想要小解，告了個罪，出得大廳，在僕人的帶領下，穿過庭院，去茅房。那裡他打發走了領路的僕人，自己回來的路上，被這寒冷的風一吹，醉酒的腦袋頓時一陣清醒。打眼一瞧，這才發現自己走錯了路。馬縣令的家雖然不大，只有那區區的幾條路，奈何張凡就是走了錯的那條。
    搖了搖腦袋，張凡正想要退回去，卻發現不遠處的石凳上坐著一人，走進一瞧，這一身粉衣、眉帶平靜的玉人不是陳茹雪是誰。只見她坐在那裡，雙手托著那精緻的下巴，抬頭看著滿天繁星，不知道在思索什麼。周圍雖然灰暗，但是遠處屋中的燈光遠遠映射，讓這幅畫面更添朦朧之感，看的張凡一陣失神。
    張凡看著眼前的少女，雖然在古代，二八年華的姑娘已經可以出嫁。但在張凡眼中，眼前的陳茹雪還是一個未成年的少女，若是她像她妹妹陳昭雪一般活潑，張凡倒是覺得正常。只是現在的她，不知道在想些什麼，臉上的表情在平靜中卻透露著一股淡淡的哀傷，讓張凡心痛不已，恨不得把眼前的少女摟入懷中，好好呵護一番。
    「張大哥？」陳茹雪首先發現了正在看著自己的張凡，有些不好意思地問道，「你怎麼在這裡？」
    「茹雪，我出來吹吹寒風，結果走錯了路，來到這裡。」張凡走到她面前，說道，「哪知茹雪你在此處，打擾了你。」
    「張大哥哪裡的話。」陳茹雪趕緊說道，「快些坐下說話吧。」
    張凡坐了下來，看著眼前的女子，說道：「茹雪，這大冷的天為何一人坐在此處，當心凍壞了身體。」
    「讓大哥費心了。」陳茹雪說道，「我只是……只是想到了母親。」可能是覺得張凡不是外人，加上自己確實想有個傾訴的對象，於是就和張凡說起了原由。
    張凡看著陳茹雪，沒有說話，他知道陳茹雪可能是想起了什麼傷心事，自己不便詢問，只是靜靜等待著。
    「娘的身體本就不好，自從生下了我和昭雪，一年之中倒有大半的時間臥病在床。」陳茹雪回憶著自己母親，說道，「還記得小時候，父親很忙，沒有時間照顧娘和我們姐妹倆。娘怕我和昭雪孤單，拖著病體，只要能下床就肯定會和我們玩耍。
    「父親時常不在家，而父親的威嚴卻讓我和昭雪不敢和他要求什麼，卻無法體諒娘的用心，那責怪過娘老是躺在床上，不肯陪我們玩。
    「直到我和昭雪十歲的時候，那時的我們也懂事了很多，知道娘的身體不好，並不會老是去打擾她。雖然家中沒有親人陪伴，只有我和昭雪二人，心中雖有些微詞，卻也不會說出來。而母親似乎看出了我們的心思，還是時常給我姐妹二人關懷。我們以為是娘的身體好了許多，哪裡知道娘的身子是越來越差，只是頂著這份心思，來照顧我們二人。
    「四年前，娘她得了場大病，郎中說娘的身體早已經不行了，卻不知為何撐了那麼多年。我卻知道，她是放不下爹爹和我們姐妹倆。那年，娘去了，昭雪哭的很傷心，而我卻沒有哭，我知道娘對我們的關懷，我也為能有個這樣的母親而高興。
    「只是，只是沒有了母親，爹爹雖然覺得很對不起娘和我們姐妹倆，然而卻變得更加的忙碌。他給了我和昭雪很多補償，卻很難真正像一家人一般面對。這次爹爹調來此處，若不是我和昭雪執意要跟來，爹爹肯定不會讓我們也來的。」
    張凡聽著陳茹雪的敘述，不知道該說些什麼，或者說自己也沒有資格說些什麼。這種悲情故事自己前世在電視上見的夠多了，然而自己卻沒有經歷過。無論是上輩子還是現在，家中的父母都十分的疼愛自己。雖然自己這一世也沒有了父親，但是母親那無微不至的照顧，卻讓張凡哪裡能感受到一絲悲傷。
    「自從娘她去世後，父親更加的不願意回家面對我們，而我跟昭雪也越來越想念娘了。」陳茹雪繼續說道，「今天我真的很高興。張大哥，今天見到伯母的一瞬間，我以為娘她還活著。
    「今天昭雪想要出門其實並不是為了逛街。而是聽說你要回家，想去看看你娘。伯母的事情大伯和我們說過，當時我和昭雪就覺得伯母和我們的娘真的好像。今天見到伯母，我感覺娘還沒有死，還活在世上，實在是太好了。」
    張凡總算明白下午逛街之時，姐妹倆的神情為何會與之前不同的原因了，感情是在缺乏母愛上，只是張凡對此也是無能為力，想了半天總算是結結巴巴地說出一句話：「你若是想，以後可以經常去我家。我總歸是個男子，與我娘之間哪裡有你們好說話。我看娘一定很喜歡你們，估計她早把你們當成女兒來看了。」
    這句話一說出口，張凡就後悔了。果然，只見陳茹雪先是一喜，接著似乎會為過來什麼，霎時，雙頰通紅，深深地低下頭去。
    張凡意識到自己說錯了話，卻哪裡還敢解釋，他知道這種事越解釋越亂。「我真是豬腦袋，怎麼說話不經大腦，這可把小姑娘誤會了，她不會以為我再調戲她吧。」張凡心中胡亂想著，卻是不知道給做什麼。半晌，張凡只得起身作了一揖，說道；「在下孟浪，告辭了。」飛也似的逃走。
    「他只是向我賠禮，卻不說自己是無意那麼說的，莫非……」十六歲的少女正是情竇初開的年紀，想著張凡剛才的話，心中也是一陣翻騰，估計今晚是睡不好覺了。
    張凡回到客廳中，臉上還有些異樣的神情。馬縣令和陳文川兩人還在喝酒，早已是醉醺醺的，哪裡顧得上看張凡的神情，見他來了，又趕忙勸他喝酒。張凡這才放下心來。
    這酒席一直喝到亥末，馬縣令二人已是爛醉如泥，由下人扶著去休息了，張凡也在當班衙役的護送下回家。只是在回家的路上，張凡腦海中卻一直想著剛才陳茹雪的模樣，心中久久不能回去。看來這兩輩子都沒有談過戀愛的張凡似乎也是春心動了。

第一卷 初臨貴地 第三十六章 新年心動
    這是張凡重生後的第一個春節，記得上輩子的時候，自己在外求學、打工，只有春節的時候才能回家。〔〕對那時的他來說，春節只是個團圓的喜慶節日，而這次親身經歷了古代的春節，張凡第一次感到了不同。
    漫天的爆竹聲，人們喜慶的臉龐雖然和張凡經歷過的春節沒什麼兩樣，但是他卻從心底感到了那一絲更深的喜悅之情。那時的人們平常都要忙於勞作，對於一年當中僅有的幾個節日十分的珍惜，自然不想後世那種被沖淡了味道般的春節。
    趙氏很是高興，自己的兒子也算是有了出息，了了自己心中的大願，再加上今年家中的條件也好了許多，不再向往常那樣拮据，臉上的笑容更是深了三分，整個人看起來都是榮光煥發。而張凡也是難得的放下了書本，感受這喜悅。
    雖然家中只有母子二人，卻十分開心。加上街坊鄰居們也都熱情的來恭賀新年，更是添了幾分喜慶。
    大年初二的時候，茹雪和昭雪兩姐妹也來到張凡家看望趙氏，可把趙氏給樂壞了。張凡再次見到陳茹雪，感覺她整個人都變了一般，雖然還是以前那麼少言寡語，卻讓張凡覺得她開朗了許多，不再是以前那種拒人於千里之外的感覺了。陳茹雪見到張凡也很高興，一種淡淡的情愫瀰漫在二人之間，只是這種氣氛很快就被妹妹陳昭雪打破了。
    中午，姐妹倆在這裡吃過飯，張凡正打算鼓起勇氣約陳茹雪出門的時候……
    「哥哥，你得了陝西頭名解元，定然讀了很多書吧。」陳昭雪倒是自來熟，拉著張凡的衣袖問道，看的一旁的姐姐陳茹雪十分無奈，卻又不好說什麼。
    「雖不是讀破萬卷書，卻也是看過些。」張凡也很無奈，卻也是很喜歡這個活潑可愛的小姑娘，笑著說道，「昭雪有什麼要問的嗎？」
    「不是不是。」陳昭雪趕緊說，「我是想，現在大過年的，又沒有什麼好玩的，不如哥哥給我講個故事吧。」
    「……」張凡有些詫異，不知道昭雪為何想這樣，不過隨即一想，現在外面只有些孩童在玩炮仗，而她的父親估計正在跟馬縣令談些什麼。想到這小姑娘也怪可憐的，而且那雙大眼睛現在正可憐巴巴地望著自己，張凡立馬敗下陣來。
    「好吧，那我就想想，給你說個什麼樣的故事。」張凡感覺自己就像在哄小孩子。一旁的陳茹雪似乎也被勾起了興趣，漂亮的雙目也看著張凡。
    說句實話，張凡上輩子也看過不少小說什麼的，奈何姑娘們喜歡的那種情情愛愛的可沒怎麼看過，至於那些三國水滸什麼的，且不說女孩子不喜歡，估計她們也都看過。至於西遊記什麼的，估計吳承恩大師正在創作中，張凡也無意剽竊。最後，是在沒招的張凡想起了小時候電視台放的那些瓊瑤劇，覺得自己還能記得些，就把這些變成故事說了出來。
    「這些也是我以前在一些野史雜記上面看到的，話說從前阿，有一位……」張凡把故事的背景給改了改就開始說了起來。
    趙氏看到了，不想打擾年輕人的活動，走了出去。兩個姑娘卻被張凡說的故事深深的吸引住了。
    張凡從來不知道，自己還蠻有將故事的天份的，起碼他看到陳昭雪很喜歡自己說的，就連茹雪也聽得聚精會神。兩個小姑娘十二皺眉、時而露出笑容、時而泫然欲泣。各種表情也把張凡給吸引了，講的更是賣力起來。
    「嗚嗚，那個壞人為什麼要這麼做，還好，有情人終成眷屬，氣死他。」故事說完了，陳昭雪聽到了完美的結局，這才高興起來。
    「故事畢竟是故事，這天下有他們這種遭遇的人不少，卻能有幾個人向他們那般真正能獲得幸福的！」張凡說道。
    「大哥也不相信自己說的嗎？」昭雪疑惑地看著張凡，不過她又馬上信心十足地說道，「我還是相信好人有好報，而且，我會自己去追求自己的幸福的，決不讓別人破壞。」
    張凡看著眼前這小丫頭信心十足的模樣，心中卻是很佩服她。在這樣一個封疆禮教極度發展至頂峰的大明王朝，一個普通的女孩能有這樣一番見解確實不容易。
    時間不過是未時剛過，而陳昭雪估計是上午太高興了，現在卻是困了起來。茹雪也拿自己這個妹妹沒有辦法，趙氏讓她去自己的房間休息，就又出去忙什麼了。客廳中只剩下張凡和陳茹雪二人，氣氛頗顯尷尬。張凡不好意思上前搭話，怕陳茹雪覺得自己輕佻。只是什麼也不說，好像又讓人覺得疏遠。最後，張凡似乎下了個決定。
    「茹雪，覺得悶嗎？」張凡主動開口說道，「昭雪在休息，不如我們出門走走，如何？」
    「全聽大哥的。」出乎意料，陳茹雪想都沒想就答應了張凡，似乎還很高興。
    告訴了母親一聲，張凡帶著陳茹雪來到大街上。街上到處是玩耍的孩童，有了些壓歲錢的孩子在路邊的小販那裡買來些小玩意，還有放著炮竹的孩童，以及走家串門的行人，到處是一番新年新氣象。
    陳茹雪跟在張凡身後，張凡去哪她就去哪。而張凡也是漫無目的的走著。
    「茹雪，令尊何時回定邊啊？」路上，張凡好似無意地問道。
    「爹他公務繁忙，明天就要回去了。」陳茹雪如是說道。
    「這樣啊，真是可惜。」張凡惆悵若失地說道，想到她明天就要走了，再次見面不知道是什麼時候了。
    「是啊，爹他一年到頭都十分忙碌，這次好不容易趕上過年能夠休息，卻只有幾天的時間。」陳茹雪以為張凡在為自己的爹爹可惜。
    「那麼你和昭雪也要跟著回去了？」雖然希望很渺茫，張凡卻還是問了一句。
    「不，我和昭雪要留下來。」陳茹雪說道。
    「真的？！」張凡高興地說，又覺得自己有些失態，趕忙平靜了一番心情，這才問道，「這是為何？」
    「聽爹說，朝廷因為今年韃子南侵的事情，加強了邊疆的戎守力度。」陳茹雪沒有發現張凡顯得很激動，說道，「爹恐怕接下來的一年裡都很忙，沒什麼時間回到家中。他讓我和昭雪住在大伯這裡，好有個照應。而且定邊離這裡也很近，爹說了，一有空就會來看我們。」
    「太好……我是說太可惜了。」張凡差點說漏了嘴，趕忙改正過來。
    「這也是沒辦法的事情。」陳茹雪也歎息道，「不過我和昭雪自小就是如此，早已習慣了。」
    張凡聽著茹雪的敘述，突然覺得眼前的女孩並不如同外表一般的柔弱，自從她們母親死後，和妹妹兩個人肚子生活，也磨練出了她們的心智。「想來陳茹雪這般沉默寡言也是因為寂寞的原因，她的妹妹昭雪會如此調皮也不過是想要引起自己父親的注意罷了。」張凡心中想著，覺得這姐妹倆很是堅強，而對陳茹雪的喜歡更是深了三分。
    「如果茹雪不介意，可以和昭雪經常來我家。」張凡大著膽子說道。
    「這樣不是會打擾到伯母？」茹雪雖然也很高興張凡的邀請，卻還是頗有顧慮。
    「不會的，而且我娘也很喜歡你。」張凡說道。
    「那，那我和妹妹就要時常叨擾了。」陳茹雪似乎又想到了什麼，輕聲細語地說道，臉上也微微泛紅，似乎又對張凡的話有了別的想法。
    「那我可是十分歡迎的。」張凡聽到了陳茹雪的回答，十分地高興，哪裡注意到她的表情。
    二人說定了事情，各自的心情也都更加放鬆起來，這一路上的景物也都在二人眼中變得更加可愛起來。二人一路說笑，不知不覺間來到一間道觀。
    說來這大明朝對佛教的管制很是嚴厲，加上佛寺的土地不用交稅，為了防止勞動力的流失，想要去出家做和尚也要通過朝廷的考試。可這道教被朝廷封為國教，現在卻很是興盛。
    這新年之中，來道觀祈福的百姓不少。張凡二人興起，也進去拜了三清，順道在一旁讓那道人為自己算上一卦。張凡雖然不信這些，卻是看到陳茹雪的興趣十足，也上去湊個熱鬧。
    陳茹雪讓那道人算了一卦，那道人問道：「姑娘想要問什麼？」
    陳茹雪不好意思說出心中所想，被那道人看出來，問道：「可是要求姻緣？」
    陳茹雪看了看張凡沒有注意這邊，面紅著微微點了點頭。
    「呵呵，其實姑娘不必來問老道我。」那道人笑著說道，「要說姑娘的有緣人其實已經遇到了。」
    陳茹雪聽了道人的話，心中想著那個身影，臉上不自覺地露出了一股甜蜜的感覺。
    「而且你跟他日後必然會白頭偕老。」那道人繼續說道，「雖然之中或有分離，卻能終成眷屬。」
    張凡這是過來，看到陳茹雪已經算完了，只是臉上紅紅的，卻也透露著喜悅。
    「怎麼了，茹雪，是不是有什麼好事？」張凡不知原委，打趣著問道。
    「嗯，不過可不能告訴你。」陳茹雪難得的開了個玩笑，這瞬間露出的風情讓張凡為之絕倒。
    「大哥也來算上一卦。」陳茹雪隨張凡說道。
    「我就不用了吧？」張凡並不想算卦。
    「既然來了，何不算上一卦。」陳茹雪勸道。
    「既然如此，那我也來算算。」張凡說著，走到那老道身前坐下。
    那老道問道：「公子想算什麼？」
    「那就算算前程吧。」張凡隨口說道。
    道人問了張凡的生辰八字，看了他的手相，有些疑惑地說道：「公子似乎出生了兩次。」
    張凡聽到道人的話，有些驚異，想不到這道人確實能看出些門道，隨即興趣大增，問道：「不知道長還能看出些什麼。」
    「單看公子的面相，確實是貴不可言。」道人看了看張凡，說道，「若是問前程，倒是不用擔心，日後必然會青雲直上。
    「若說吉凶，雖然公子命中雖然有幾次大凶之兆，卻都是能夠有驚無險的避過，他日到得耄耋之年也不是問題。」
    「若問姻緣。」老道說道這裡，還大有深意地看了看站在不遠處的陳茹雪，說道，「那也當是風流人物。」
    張凡雖然不信老道所說的，不過人人都愛聽好話，張凡也不例外，聽到老道這麼說，心中也是十分高興。
    「只是……」道人隨即說道，「只是貧道實在看不懂公子的生辰，可能是貧道的修行還不夠，王公子切勿責怪。」
    「道長不必如此。」張凡說道，他知道自己心中埋藏的秘密，心想著道人確實有些本事，生怕他再說出個好歹，那才不妙，趕忙說道，「道長為在下算的一卦，在下也很是喜歡。」說完，付了錢，在道人疑惑的注視下和陳茹雪離開。
    二人回到家中，陳昭雪已經醒了，還責怪二人不告訴自己一聲就出門，惹得眾人一陣歡笑。
    漸漸的，夜晚降臨，天也黑了下來。馬縣令也派人尋姐妹倆會去。
    「大哥、伯母，我和昭雪要回去了。」陳茹雪說道。
    「都這麼遲了，何不吃了晚飯再走？」趙氏問道。
    「多謝伯母，只是家父明日就要回定邊，我姐妹二人今晚自當要回去和父親相聚。」陳茹雪婉言謝絕了趙氏的邀請，隨即又向張凡說道，「大哥，我走了，今天謝謝你，茹雪很開心。」
    「伯母我也要走了。」一旁的陳昭雪也說道，「還有大哥，下次我來，可要給我再說幾個故事。哼，誰叫你和姐姐今天撇下我出門玩耍。」
    「那你也不能把氣都撒在我一個人身上吧。」張凡苦笑道。
    「誰叫她是我姐姐，我自然不會跟她生氣。」陳昭雪顯得理所當然，說道，「自然叫你來補償我了。」
    張凡聽了陳昭雪的一席話，只得苦笑。
    「下次記得再來。」趙氏微笑著看著這一幕，對姐妹倆說道。
    「知道了，伯母、大哥，我和昭雪就告辭了。」陳茹雪說完，還別有它意地看了看張凡，在馬縣令派來的人的陪同下，會縣衙去了。
    張凡默默地看著離去的那個穿著粉衣的身影，久久不動，而母親趙氏看著張凡，嘴角也露出了一絲淺笑。

第一卷 初臨貴地 第三十七章 昭雪之問
    就這樣，日子還在一天一天過。 .自從陳文川回到定邊之後，姐妹兩人對張凡家就去的更多了，時不時的會來，美其名曰「看望伯母」。姐妹二人當然都有這份心思，不過陳昭雪那裡，找張凡給自己講故事倒是真的。至於茹雪那裡，可能只有他和張凡覺得兩個人的關係還沒有暴露吧。
    趙氏是過來人，哪裡看不出二人之間的關係，只不過對於茹雪，她十分滿意，時常想到她成為自己兒媳婦時的情景，不知不覺地就笑出聲來，引得張凡很是疑惑。倒是昭雪這小丫頭，絲毫沒有什麼感覺，只是時常抱怨姐姐和張凡撇下自己，獨自出門而已。
    經過了幾個月的時間，二人的關係已經十分緊密，昭雪終於有所察覺，就連馬縣令都知道了。不過他對張凡也是十分放心，倒是沒有阻攔。
    昭雪這丫頭自從知道了張凡和自己姐姐的關係後，卻也是沒有對張凡使什麼臉色，反倒一口一個「姐夫」叫的親熱，每次都把自己姐姐給羞得逃開。張凡雖然總是在嘴上說：「不可胡言。」之類的話，心裡卻早就不知道高興到那裡去了。
    這些日子，茹雪這個情竇初開的小姑娘，對於能有張凡這麼一個風流倜儻、前途無量的心上人可是美到心裡去了。整個人不再像以前那樣沉默寡言，整天臉上都掛著笑容。每次和張凡見面之前，都會呆呆地幻想著什麼；見了面，雖然喜歡的不得了，但是礙於姑娘家的身份，卻又不敢大起膽來；分離之後，整個人都顯得惆悵若失，連精神都沒有了。
    「姐姐，又在想張大哥了？」昭雪再次看到自己的姐姐坐在院中的石凳上發呆，笑著問道。
    「嗯。」陳茹雪似乎正在想著什麼，聽到了昭雪的問話，自然地跟著回答，卻突然發現什麼不對，趕忙說道，「不是。」
    「不是？」昭雪調皮地看著姐姐，說道，「那我可去告訴張大哥了！」
    「別。」茹雪現在已經慌了神，哪裡有平日的冷靜，連自己妹妹的調侃都看不出來，半晌之後才發現，「好你個小丫頭，竟敢來調侃姐姐。」
    「嘻嘻，我就知道姐姐在想什麼。」昭雪調皮地吐著小舌頭，嬉皮笑臉地說道，「姐姐，你到底看上張大哥哪一點？」
    「你說呢？」一說到張凡，陳茹雪又是一股愛慕之情湧出。
    昭雪看著自己姐姐這般模樣，裝作無奈地搖了搖頭，想了想，說道：「要說張大哥嗎，人長得也好看，讀書又好，人也好，對了還特別會講故事。可是姐姐，張大哥有這麼多優點，你到底看上哪裡了呢？」
    「我也不知道，不過，我覺得他吸引我的地方並不是這些。」畢竟是姐妹倆，一旦放開了，話匣子也就打開了，「還記得我們第一次見到他的時候嗎？」
    「當然，還不是那個無賴想要調戲我們，多虧了張大哥出言相助。」昭雪自然記得第一次見到張凡是什麼樣的情景。
    「其實那個時候，我覺得他只是想要在我們姐妹面前留個好印象而已。」茹雪回憶道，「只是後來……」
    「後來怎麼了？」見姐姐停了下來，昭雪趕緊問道。
    「後來我聽到大伯說起，這才知道他這個人並非那樣。」茹雪慢慢地回憶著，「再後來，陝西全境通報鄉試的成績，他得了這頭名解元，那時……」
    「那時就對張大哥有好感了？」昭雪看來很心急，老是打斷姐姐的話。
    茹雪並沒有露出厭煩的表情，而是搖了搖頭，說道，「那時我覺得，他那麼年親就中了舉人，而爹認識的那些舉人出身的人，那個不是死板的很，還故作清高，也不將女子放在眼裡。」
    「就是就是，那些人都不是好東西。」昭雪也是深有感受，「不過張大哥可不是這樣的。」
    「他的確不是。」茹雪繼續說道，「那日我聽到父親說著安化縣有個讀書人被朝廷徵調出征，我一問，原來是他。那時我就想，張大哥他確實與其他人不同。這安化沒有遭韃子的難，他本來可以拒絕，卻沒有，那時我已經對他另眼相看了，卻沒有什麼喜歡的感覺。直到這次過年的時候，我們去了他的家中……」
    「大哥的家，怎麼了？」昭雪有些奇怪地問道。
    「你還記得我們是為了什麼要去他家的嗎？」茹雪問道。
    「自然記得，我們不就是為了去看看……」昭雪說道。
    「不錯，我們想去看看『娘』，即使是別人的，但是當我們聽到爹和大伯說了，卻感覺……」茹雪說道，「卻感覺和自己娘是那麼的像。」
    昭雪這次也出奇的沒有說話，只是點了點頭，但是隨即又問道：「不過姐姐，這跟你現在大哥的事情有什麼關係呢？」
    「當時我就在想。」茹雪說道，「如果跟我們有個同樣的娘，那麼他一定也跟我很像，也許這樣的人才能真正瞭解我。」
    「所以姐姐就想要試試看，結果現在卻深陷其中了？」昭雪又開始調侃了起來。
    這次茹雪聽到妹妹的戲語，卻沒有急著否定，反而是害羞著點了點頭。
    陳昭雪看到姐姐這番模樣，知道姐姐真的是愛上了張凡，無奈地搖了搖頭。「不過姐姐愛的那麼深，會不會被大哥欺負？不會的，張大哥人很好，不會這麼做的。」昭雪在心裡胡思亂想著，卻始終無法安心，她決定去見張凡一面。這丫頭做事倒也是雷厲風行，說幹就幹，也不顧現在是晚上，就要出門。
    「昭雪，這麼晚了，你去哪兒？」茹雪見到自己的妹妹急急忙忙地往外走，趕緊問道。
    「姐姐，你不用擔心，我出門有些事情，一會就回來。」昭雪回了自己姐姐一聲，腳步不停地出了門。
    「昭雪、昭雪……」茹雪叫了幾聲，卻哪裡還有妹妹的身影，只得停了下來，看著妹妹離去的方向，無奈地歎息著。
    昭雪不顧縣衙看門人的詢問，只說自己得了馬縣令的批准。那看門人沒有辦法，只好放她出去。昭雪根本不顧女孩子的形象，在街上跑了起來。她心中那份急切想要知道答案的心情哪裡能讓她慢下來。幸好這時路上已經沒有什麼行人，這才沒有讓她的本性暴露給整個縣城，不然第二天就會有些流言出現了。
    昭雪來到張凡家，敲了敲門。過了一會，門後傳來了趙氏的聲音：「誰啊？」
    「伯母，是我，昭雪啊。」昭雪趕緊答道。
    「是昭雪啊。」趙氏聽了昭雪說話，趕忙打開門，說道，「丫頭這麼晚了還來做什麼？雖說是入了春，這晚上還是有些冷，別凍著。」
    「謝伯母，我不礙事的。」昭雪趕緊說道，「張大哥他在家嗎？」
    「你張大哥他正在書房裡看書。」趙氏不知道昭雪找自己兒子有何事，有些疑惑地說道，「你找他有什麼事嗎？」
    「我有些事情要單獨問問大哥。」說完，告了個罪，也不等趙氏說話就自己向張凡的書房跑了過去。
    趙氏有些無奈地看著這個小丫頭匆匆忙忙地模樣，知道她的性格本就是如此，倒也沒有怪罪她。
    昭雪來到張凡的書房門前，看裡面還亮著燈，猶豫了一陣，卻還是一定了決心，敲了敲門。
    「娘，進來吧，還敲什麼們啊。」張凡還以為是趙氏。
    昭雪推門而入，張凡看到來人，很是驚異：「昭雪，怎麼是你？」雖說姐妹倆是雙胞胎，長得十分相似，但是昭雪和茹雪氣質上的不同能讓人一眼就分辨出來，加上姐妹倆總是一藍一粉的穿著，張凡更是不會認錯，「你那麼晚還過來，有什麼事嗎？」
    「大哥，我有些事要問你。」昭雪說道。
    「好啊，昭雪有什麼事情儘管問大哥，大哥定當知無不言，言無不盡。」張凡笑著說道，隨即又發現昭雪的表情出奇的嚴肅，不禁有些詫異，問道，「昭雪，不是出了什麼事吧？」
    昭雪搖了搖頭，調整了一番心態，這才說道：「大哥，你對姐姐到底是什麼樣的感覺？」
    「呃……」張凡沒有想到昭雪會問自己這個問題，有些不知所措，不過看到昭雪正等著自己作答，這才說道，「我很喜歡你姐姐。」
    「怎麼個喜歡法？」昭雪追問。
    「很喜歡，喜歡到我可以為她做任何事。」張凡也是毫不猶豫地就說了出來。這些日子下來，張凡和陳茹雪的關係急速升溫，而此刻的張凡倒也是很有一番這樣的心思，也不算是頭腦一熱之下的妄言。
    「那，那你以後一定要好好對待姐姐。」昭雪見張凡這麼說，嚴肅的表情這才略有放鬆，說道，「姐姐她看起來柔弱，但是性子卻比我還要倔強，若是有了什麼變故，她一定會鑽牛角尖的。」
    張凡沒有說話，只是靜靜聽著昭雪訴說。
    「自從娘去世之後，父親更是不怎麼在家。」昭雪說道，「雖然姐姐更我同時出生，卻像娘一樣的照顧我，無論我使再打的性子，姐姐都能容忍。
    「大哥，我要你答應我，以後一定要好好待姐姐，不然，不然，不然我是不會原諒你的。」
    「昭雪，你放心。」張凡聽了昭雪的一番話，站起身來，莊重地說道，「我張凡以後定當好好對待陳茹雪，若有不到之處，當天打雷劈，不得好死。」
    昭雪看著張凡發下誓言，沒有阻止他，反而很是高興，不管是因為姐姐有了個好歸宿，還是別的什麼。只不過張凡突然覺得眼前的昭雪在自己說出這麼一番誓言後，臉上反而有些失落的情緒。「也許是我多慮了吧。」張凡心中想道。
    昭雪得到了自己想要的答案，整個人有變回了那種活潑可愛的形態，這著實讓張凡很是無奈。
    「我說，大哥，你出手以外的快呢！」昭雪調皮地說道，「我姐姐那麼內向，居然都讓你得逞了！」
    「……」張凡對小丫頭的話十分的無奈，不知道該說些什麼。這時，趙氏也端來了茶水，解了張凡的尷尬。
    「我說大哥。」待趙氏離開後，昭雪又問道，「什麼時候去向我爹求親啊？」
    「咳咳……」正在喝茶的張凡頓時被這句話給嗆到了，咳嗽了老半天說不出話來。
    「這有什麼大驚小怪的。」昭雪對張凡的反應不屑一顧，「難不成你剛才說過的話就想反悔？」
    「咳……不是，只是……」張凡好不容易才緩過勁來，說道，「這也未免太快了吧，而且伯父他。」
    「這有什麼快不快的問題？」昭雪鼓起臉蛋，氣憤地看著張凡說道，「兩情相悅，自然要去追求。何況……」
    「何況什麼？」張凡問道。
    「何況我爹似乎對你也很滿意。」昭雪說道，「這幾個月來，我爹來看過我和姐姐幾次，姐姐旁敲側擊地問過爹，爹他也很滿意，只是還不知道你和姐姐的關係罷了。」
    「那……」張凡還是有些猶豫。
    「還那什麼啊，你不是很喜歡姐姐的嗎？」昭雪對於張凡的優柔寡斷很是不滿。
    「不是，昭雪誤會了。」張凡說道，「只是我今年可能就要去京城了，恐怕……」
    「這件事我聽說了，你們可以先定下來嗎。」昭雪說道，「先定了親，又不礙什麼事。」
    張凡是在被這小丫頭打敗了，只好含糊著答應，雖然這讓昭雪很是不滿，卻也只得這樣。
    天色已經很晚了，張凡正要送昭雪回去，開門時卻看到了一名馬縣令家的下人正準備敲自己家的門。
    「小姐，張公子，我家老爺讓我來找張公子。」來人說道。
    「陳小姐正要回去，還請馬縣令放心。」張凡只道來人是為了昭雪，這麼說道。
    「這是一件事，還有一件是要告訴張公子的。」那人說道。
    「大人找我有何事？」張凡問道，他不知道馬縣令那麼晚了找自己有什麼事。
    「聽說是京裡來了信，要張公子過府商議。」
    張凡聽到這裡，知道是張居正的來信。他和昭雪對望了一番，向母親說了一聲，跟著那人和昭雪一同往縣衙去了。

第一卷 初臨貴地 第三十八章 終身大事
    雖然已是夜晚，馬縣令府中卻還是燈火通明。〔〕
    二人回到縣衙，陳昭雪告別了張凡回房休息去了。張凡隨下人來到堂中，馬縣令正在等他。
    「賢侄來了。」馬縣令對張凡說道，「聽說昭雪那丫頭去了你那裡，有什麼事情嗎？」
    「並沒有什麼事，只是想要提醒小侄給她講故事而已。」張凡哪裡說得出昭雪去找他的原因，只好隨便編了個話。
    「呵呵，昭雪這個小丫頭，就是如此，沒有給賢侄添什麼麻煩吧。」馬縣令笑著說道，他也知道昭雪的個性，張凡這番說辭也能過得去。
    「呵呵。」張凡笑了笑，沒有說話。
    「我想你已經知道今晚我叫你來是為了什麼事情吧。」馬縣令說起正事。
    「小侄聽說了，是不是京裡的張大人來信了？」張凡說道。
    「不錯，張大人的信寄來了。」馬縣令說道，「如今已經是三月初了，他在信中叫你下個月去京裡。」
    「我聽說國子監不是要到九月才會開始考核接納各地的貢生嗎，為何這麼早就要我去？」張凡有些疑惑地問道。
    「我也有些疑惑。」馬縣令也對這件事很納悶，「不過張大人既然叫你這個時候過去，必然有他的用意。」
    其實那是的國子監，府學歲貢二人，州學二歲三人，縣學歲一人。這些貢生都會參加一次入學考試。而且明朝的國子監與歷朝皆不相同，因為其歷史原因，有兩個國子監（北京一個南京一個）。張凡既然是張居正推薦的，自然會有些特權，而且也不會佔用州縣的名額。
    「可能是想讓我先去熟悉一下環境吧。」張凡心中想道。
    「那麼賢侄有何打算？」馬縣令問道。
    「我還要回去和母親商量一番。」張凡說道。
    馬縣令聽了張凡的話，想了想說道：「此去京城雖不算遠、也不近，估計也要半個月的時間。張大人知道你家中的情況，來信中說要你和令堂一同前去，住的地方已經給你準備妥當。呵呵，看來他很看好你。」
    「小侄慚愧。」張凡是在沒想到張居正倒是這麼「周到」。
    「不必妄自菲薄，張大人還是很有眼光的，我相信他不會無的放矢，也相信你有這個實力。」馬縣令說道：「只是……」
    「只是？」張凡不知道馬縣令想要說什麼。
    馬縣令看了看張凡，說道：「茹雪這丫頭怎麼辦？」
    張凡聽了他的話，頓時大窘：「您看出來了？」
    「哈哈哈……」馬縣令聽了張凡的話，哈哈大笑，說道：「恐怕連昭雪這丫頭都看出來了，只是你們兩個還不知道吧。」
    張凡聽到馬縣令的話，不禁想到之前昭雪跟自己所說的話。
    「算了，老夫也不好來多管你們年輕人的事，只不過老夫很喜歡茹雪那丫頭，你可不要辜負了她啊。」馬縣令說道。
    「小侄定然不會辜負。」張凡只是說了這一句，然而話語中的堅定確實讓馬縣令很是滿意。
    「我那賢弟過些日子會來看望這姐妹倆，我會和他提提。」馬縣令說道，「至於你該怎麼辦，自己好好想想吧。」
    張凡離開了縣衙，回到家中，告訴了母親要去京城的事情。趙氏聽說了也很高興，只是張凡卻始終想著茹雪的事情，顯得有些心緒不寧。
    趙氏看到張凡這番表情，不知道他出了什麼事情，開口問道：「凡兒，是不是有什麼煩惱，能不能告訴娘？」
    「孩兒讓母親擔心了。」張凡說道，他仔細在心中想了想，終於下定決心，問道，「娘，你覺得茹雪怎麼樣？」
    趙氏聽到張凡的話，不知道他為什麼會問自己這個問題，「難道……」趙氏心中想著，嘴上也在向張凡求證：「茹雪這丫頭好啊。又聽話、又溫柔，將來要是誰能娶了她啊，那可真是好福氣啊。」趙氏說完這番話，緊盯著張凡，等待他的回答。
    「既然……」張凡下了決心，說道，「既然娘那麼喜歡茹雪，我把她娶回家如何？」張凡說完這番話，也是看著母親的。
    「這……」趙氏沒有想到張凡會說的這麼直接，她原本以為這個時刻還要等上很久，卻哪裡想得到來的這麼快，有點讓她措手不及。
    「怎麼，娘不同意嗎？」張凡沒有等到母親的回答，很是失望，「看來只有慢慢來了，卻不知又要等上多久。」張凡心中極度的失望，但是卻沒有放棄，茹雪對他來說，是一定要娶回家的。
    「怎麼不同意！」趙氏反應過來，見到張凡誤會了自己的意思，趕緊說道。能有個茹雪這樣的姑娘來給自己當兒媳婦，趙氏估計自己做夢都會笑醒過來，哪裡會不同意。要是因為張凡誤會了自己的意思而錯過了這個機會，趙氏的腸子估計都要悔青了。只是她哪裡知道張凡心中那股非茹雪不娶的決心。
    「只是凡兒為何此時要跟我說這事？」趙氏問道。
    「還不是因為我們馬上要搬去京城了嗎？」張凡說道，「今日若不是馬縣令提醒我，我險些都忘了這件事。」
    「縣令大人他……」趙氏不知道馬縣令也很關心這件事，「只是我們四月份就要搬去京城，是不是有些倉促了？」趙氏考慮到若是成親，家中的親戚也都要到場，只是怕這時間是不夠。
    「這……」張凡倒是沒有考慮到這些，不由也有些發起愁來。
    「唉，你看我這記性！」趙氏似乎找到了辦法，拍著額頭說道，「先定親，定下親事不就行了。」
    張凡根本不知道古時候的婚俗，不管是前世還是今生，趙氏這一說，張凡才發現還有這個辦法。
    「馬縣令跟我說，陳伯父他過兩日會來看望茹雪姐妹倆，叫我自己想想該怎麼辦。」張凡說道。
    「傻孩子，那時叫你去求親啊。」趙氏說道。
    「那我……」張凡有些猶豫地說道。
    「這些你就不要擔心了，娘會給你辦妥的。」趙氏看出了張凡的疑惑，說道，「你如今也是有功名的人了，怎麼能親自去，娘會為你想辦法的。」
    過了幾日，陳文川又來到安化看自己的兩個女兒。中午吃過飯，茹雪和昭雪各自回房後，馬縣令把他叫道自己的書房中。
    「大哥，叫小弟來是不是有什麼事要說？」陳文川問道。
    馬縣令看了看陳文川，見他剛剛看過自己的女兒，正高興著，而且最近也聽說他在公務上沒有遇到什麼困難，覺得是個時機，說道：「賢弟，你覺得張凡怎麼樣？」
    陳文川不知道自己的大哥為何會問自己這個問題，不過他並沒有多想，說道：「不錯啊，這個年輕人我很看好。年紀輕輕的就中了舉，而且被張大學士看中，將來必然是前途無量。」
    馬縣令沒有得到自己希望的回答，繼續問：「我不是問他的前程，我是問你，他這個人怎麼樣。」
    陳文川更加疑惑：「人也不錯啊，不驕不躁，而且也很有責任感。大哥，你喊我來到底有什麼事情就直說吧。」
    馬縣令覺得差不多是火候了，這才說道：「那你覺得將茹雪許配給他怎麼樣？」
    陳文川乍一聽到自己大哥的話，有些愣住了，半晌後，這才說道：「大哥，你怎麼會有這個想法，難道是那小子對我的茹雪……」
    「你想到哪去了？」馬縣令怕自己義弟有什麼誤會，趕緊說道，「只不過我看茹雪和張凡這些日子走的近，那日我親口問了他一番，他也承認了，這才向你說起的。」
    陳文川聽到了，這才鬆了口氣，隨即又緊張起來，問道：「那茹雪呢？這孩子怎麼說？」
    「我沒有問她，我一個老頭子哪裡好去問姑娘家這些事情。」馬縣令說道，「這事還得你去。」
    「大哥，我還沒有同意張凡那小子……」陳文川說道。
    「我剛才問你，你不是說他很不錯嗎？」馬縣令說道。
    「可是這怎麼能混為一談，畢竟我們現在說的是茹雪的終身大事。」陳文川趕緊說道。若是他一開始就知道自己大哥是為了這件事問自己，他可就不會這麼快地回答，而要三思而後行了。
    「這有什麼不同的，而且……」馬縣令說道，「而且這些日子茹雪和凡兒早已是情愫暗生，我若覺得凡兒這人配不上茹雪，哪裡還會和你說這番話！」
    「只是，只是……」陳文川還是下不定決心，雖然他通過這幾個月的幾次接觸，也覺得張凡這個年輕人很不錯，可是這畢竟關係到自己女兒的終身大事，還是最為柔弱的茹雪，他哪裡敢馬虎。
    「這樣如何，你先去探探茹雪的口風。」馬縣令給自己的義弟出了個注意，「若是她也同意了，你把凡兒親自叫來考校一番，如何？」
    陳文川聽了自己打個的話，還是有些定不下心，畢竟這件事來的太突然了。想到前幾次自己來看女兒的時候，茹雪看張凡的眼神就有些不對，看來是自己疏忽了。想來想去，心裡也想不出個頭緒，只得先去問問自己女兒。「唉，走一步算一步吧！」陳文川心中感歎道。
    陳茹雪正在自己的房間中，雖然正式午休的時候，可現在的她哪裡睡得著。父親來看自己姐妹倆，自然是很高興，只是，父親一離開自己的視線，她就又滿腦子都是張凡的身影。如今的她正坐在窗前發呆，嘴角不時流出一絲淺笑，直到敲門神傳來，才回過神來。
    「爹。」茹雪打開門，看到是自己的父親，應了一聲，講父親迎進自己屋中。
    「我看你坐在窗前，怎麼沒有休息嗎？」陳文川來到女兒房中坐下，說道，「你的身子打小就弱，須得多多休息才是。」
    「女兒如今好多了，謝謝爹的關心。」茹雪對父親能這麼關心自己，很是高興，說道，「不知爹這個時候來找女兒有什麼事情。」
    陳文川看著女兒的面容，話到嘴邊卻又說不出來，半晌，這才說道：「茹雪，你和你娘可真像。」
    陳茹雪不知道父親要說什麼，只是安靜地等待父親的話。
    「雖然你和昭雪是孿生姐妹，長得也很像，可是還是你和你娘最像。」陳文川看著窗外三月的天空，似乎回憶起了什麼，緩緩說道，「還記得當年，我和你娘第一次見面，是在杭州。
    「那是我考中秀才的一年，我應幾個同窗的邀請去那裡遊玩。記得在西湖岸邊，我第一次見到你娘，那時的她就如同你現在一樣，就是那一刻，我就下定決心，非眼前的女子不娶。」
    陳茹雪從來不知道自己父母的故事，就是母親也沒有和她說起過。他雖然不知道父親為什麼要和自己說這些，卻對父親說的話深深著迷。
    「不知道怎麼的，我那時根本忘記了自己是個秀才，居然鼓起勇氣上去搭話。」陳文川說到這裡，似乎有些不好意思起來。
    陳茹雪雖然沒有見過父親的這幅模樣，但是她並沒有多家留意，而是想等著父親繼續說下去。
    「當我知道你娘她也是揚州人的時候，我實在是太高興了。」陳文川接著說道，「你娘也跟你一般，雖然沉默寡言，卻是無比地倔強，一但認定什麼事情，必定會走下去。
    「我和你娘的關係越來越好，而那時家中也開始催我去相親。說起來我們陳家在揚州也有些家業，只是人丁從來不興旺，到我這裡，只有我和你爺爺兩人而已，而我已是家中獨子。家裡想要我去相親，我哪裡肯同意，只得把何你娘的事情說了出來。父親初見你娘的時候，很是滿意，隨然你娘並非什麼大戶人家，但是我爹並不在意。但是，你娘也向你一般，身子很是弱，而我爹知道了後，哪裡同意讓你娘嫁給我。他想讓我娶了別家的姑娘，再納你娘為妾，你娘雖然也曾經勸過我，可是我哪裡能讓你娘做小。為了這件事，你爺爺他被我氣得得了重病，而我卻一直想著你娘，最後，你爺爺這才同意了我們的婚事。而我和你娘才剛剛完婚，你爺爺就去世了。
    「你娘的身體本就不好，但她總是覺得對不起我陳家，執意要為我生意兒女，我本來根本不同意，卻拗不過你娘的性子，這才答應她。哪知你娘生下了你們姐妹後，身子越來越弱，到你們十歲的時候就去世了。從那以後，我從來沒有考慮過再娶的事，我把你們兩姐妹當成你娘留給我最好的禮物。雖然我一直都在玩忙碌，但是我從來沒有討厭過你和昭雪，也從來不恨你們奪去了她的生命，我知道你娘愛著你們，這就夠了。知道今天，我從來沒有後悔過當初娶你娘這個決定。」
    陳昭雪聽著父親的訴說，眼淚早已經忍不住，落了下來。
    說出了心中藏著這麼多年的話，陳文川看著女兒的模樣，問道：「我聽你大伯說了你和張凡的事情，你現在告訴我，他對你好嗎？你喜歡他嗎？」
    陳茹雪知道父親為什麼會和自己說這些，他梗嚥著說道：「是的，爹，凡哥對我很好，我也，我也喜歡他。」
    陳文川聽到了女兒的這番話，沉默了很久，說道：「我答應你們的事。」
    「謝謝爹。」陳茹雪說道。
    「不用謝我。」陳文川說道。其實這次和女兒的對話，不僅讓他說出了心中的事，也讓他看到自己的女兒真的長大了。他雖然不放心自己的寶貝女兒，但是女兒家總是嫁人的。不管是什麼人，都想讓自己過的幸福點。陳文川已過了不惑之年，悲歡離合的事情也看得多了。他也碰到過很多來向自己為自己女兒說親的，只是他都沒有答應，他不想讓自己的女兒去相親，他想讓她們自己去尋找，起碼他自己就是這樣的。現在女兒找到了，只是他還有些放不下而已，現在，「不過我還要找張凡那小子問問看。」陳文川說道。
    「爹……」陳茹雪怕父親會為難張凡，有些擔心地說道。
    「放心，爹不會為難他的。」陳文川看出女兒的擔心，說道，「不過，我是要把我的女兒交給他，自然要向他問個明白。」

第一卷 初臨貴地 第三十九章 婚事定下
    張凡站在縣衙大門口，卻是平生第一次開始緊張起來。「這個，也算是我的第一次吧。」張凡心中想道。看了看天，有看了看周圍的人，似乎覺得每個人都知道了自己的事一般。張凡搖了搖頭，甩出腦海中的那些胡思亂想，又檢視了自己一番，覺得沒什麼問題，這才走了進去。
    就在剛才，陳文川派人來尋張凡過去。那人也受了馬縣令一番話帶給張凡，好讓他有個準備。張凡哪裡有什麼主意，跟母親說了一聲就出了門，一路上卻是胡思亂想一通，哪裡能有什麼應對的辦法。想道最後，卻是越來越亂。「算了，船到橋頭自然直，想的再多也沒有用。」這是張凡最後的想法，雖然不能平息心中的不安，也算是一種自我安慰吧。
    張凡剛進去，就看到了馬縣令，而後者正微笑著看著自己，好像是在鼓勵什麼，看的張凡一陣苦笑。
    來到堂中，陳文川正坐在那裡，品著茶水，不過看他那種一會端起杯子，一會又放下去的樣子，估計也在煩惱著。這個場景倒是讓張凡也略有放鬆，起碼他知道，並不是只有自己緊張。
    「伯父。」張凡來到陳文川面前，作揖問候。
    「嗯，來了，坐吧。」陳文川其實早就看到了張凡，只是知道現在才和他打招呼。
    張凡坐在了陳文川的對面，兩個大男人就這麼臉對臉、眼對眼地互相看著對方。陳文川的髮妻家中父母早逝，他自己哪裡有這種經驗；張凡卻根本不知道該說些什麼。
    半晌，張凡覺得這麼乾坐著也不是辦法，剛想開口，對面的陳文川就說話了。
    「聽說你……」畢竟是自己心愛的女兒的終身大事，陳文川怎麼能不過問，「聽說你想要娶我的茹雪？」
    也許是這麼直接開始，讓張凡拋開了其他的東西，人也整個放鬆開來，畢竟這也是為了自己的幸福追求。「正是，伯父，我和茹雪兩情相悅，還望伯父成全。」
    陳文川見到張凡也是快眼快語，心中反而升起一股好感，起碼他覺得張凡能夠這麼直白的回答，必定是很喜歡自己的女兒，從這點上看，張凡還不錯。不過，還不夠。「你既然叫我一聲伯父，我也就跟你有話直說。」陳文川說道，「雖然這些日子，你跟茹雪的關係很不錯，只是我畢竟也就見過你幾次，卻還不瞭解你。你為何覺得我會把女兒嫁給你？」
    張凡不知道，陳文川也不知道，陳茹雪和自己的妹妹此刻正躲在客廳屏風的後面，偷聽著兩人的談話。之前陳文川和茹雪的談話被昭雪聽了去，她知道父親要來考校張凡一般，硬是拉著姐姐過來偷聽。陳茹雪原本不願意，這事若是被別人知道了，自己去偷聽父親和自己心上人關於自己婚姻的談話，羞也羞死了。只是她無法抵擋妹妹的生拉硬拽，加上，加上她自己內心中其實更加想要知道，這就過來了。
    張凡哪裡知道這客廳中的乾坤，面對陳文川的發問，坦然說道：「因為我喜歡茹雪，也許時間不長，但是我真的喜歡他，我願意為了茹雪做任何事情。」張凡說完才發現自己的話似乎有些，有些「狗血」，但是自己卻自然而然地說了出來，也許這就是某位先賢所說的「愛情使人盲目」吧。
    「你說你為了茹雪什麼都願意？」陳文川並不是不相信張凡，只是想要他一個話，「那你能立誓，永遠不背叛茹雪，永遠地呵護她，永遠都不要做出讓她傷心地事，甚至，永遠都要聽她的話嗎？」
    陳文川的這番話其實在那時很讓人為難，雖然古代不是沒有懼內的男子，甚至上到宰相下至平明舉不勝數，但是陳文川深知自己的女兒雖然性格倔強，卻從來不會表達出來。何況她對張凡的感情那麼深，若是以後跟了張凡，定然為他的話馬首是瞻，而且張凡畢竟是個年親男子，前途無量，若是做了什麼委屈了自己女兒，那可就……
    張凡聽了陳文川的話，二話不說，起誓道：「我張凡在此立誓，若娶得陳茹雪為妻，必會愛她、敬她，絕不會做半點讓茹雪不開心的事情。」
    陳文川聽了張凡的話，很是滿意，隨口說道：「真的？」
    「伯父，我也是讀書人，知曉『天地君親師』的道理，立誓怎麼能不遵守。」張凡堅定地回答。
    陳文川這才放下心來，畢竟張凡的人他也清楚，而且茹雪也是那麼喜歡他，如今只是想要個讓他能好好對待茹雪的承諾而已，既然目的達到，還有什麼不放心的。「既然如此，我同意了。」陳文川說道。
    張凡哪裡想到陳文川這樣就同意了，剛才在心裡才準備的一大段說辭頓時沒了用處，不過想到自己終於得償所願，也高興起來。
    陳文川接著說道：「既然如此，這親就先定下來吧。我家中也沒有什麼親戚，就我大哥現在也正好在此處。明日你尋個媒人來說親。」
    「媒人？」張凡有些疑惑。
    「自然是要沒人。」陳文川看出張凡不懂這些，也沒有責怪他，說道，「自謀之女，丑而不信。」
    「我明白了。」張凡說道。
    二人正說著話，突然聽到屏風後面一陣響動，成文傳立刻嚴聲喝道：「誰？」
    剛才聽了二人的對話，姐妹倆都很高興，特別是陳茹雪，知道愛郎通過了父親的考校，而且張凡的那番話說的她心裡別提多高興了，想到自己能嫁個如此妙的郎君，怎麼能不欣喜！陳昭雪這丫頭這次難得的全神貫注地偷聽別人談話，聽到了自己想要的，正要回去，卻不小心碰到了屏風，被父親聽到了。昭雪這丫頭倒是不在意，可是茹雪快要急死了，要是讓張凡見到自己在偷聽，可還怎麼見他啊！倒是昭雪這丫頭腦子快，她示意自己的姐姐回去，自己卻走了出去。
    「爹，是我。」昭雪向陳文川撒嬌著說道。
    只不過這一次陳文川卻沒有給這個調皮的女兒好臉色看，沉著臉說道：「女兒家要矜持些，偷聽別人說話，傳出去成什麼樣子。」
    昭雪哪裡被自己的父親這麼嚴厲的教訓過，雖然她平時很調皮，畢竟是個女孩子，眼淚立刻就在眼眶中打轉，眼看就要落下來。
    陳文川也並不是真的氣她，只是見她這麼不值好歹，想要教訓一番，結果見女兒這幅模樣，哪裡還能繼續說教，臉上嚴肅的神情頓時就緩和了下來，說道：「昭雪啊，你年紀也不小了，想必剛才我和你張大哥的話你都聽到了。所謂男大當婚女大當嫁，你姐姐如今已經到了談婚論嫁的時候，你卻還如此，叫爹怎麼放得下心啊！」
    昭雪頭一次露出了扭捏地表情：「人家才不要嫁給別人……」聲音是越來越小，到了後面根本細不可聞。
    「你說什麼？」陳文川問道。
    「沒什麼，沒什麼，我要去告訴姐姐這個好消息。」昭雪笑著，這是還不忘給姐姐掩飾。又看著說道：「昭雪見過姐夫。」
    張凡可著實被昭雪這一下弄得面紅耳赤，根本不知道該如何作答。幸好昭雪這丫頭只是想看張凡的笑話，見自己的目標達到了，就心滿意足地向後堂跑去，還伴隨著一陣歡笑聲，卻自己都沒有發現自己的心中有一股失落感。
    陳文川看到自己女兒這般模樣，只能無奈地搖了搖頭，他真是那自己這個古靈精怪的女兒一點辦法都沒有。
    「如此，你就回去準備吧。」陳文川對張凡說道，「我會在這裡多待些日子。」
    「是，我明白了。」張凡說道。
    「記住你說的話。」張凡走到客廳門口，又傳來了陳文川的話，張凡轉過神來，看著陳文川，沒有說話，而是堅定地點了點頭。
    這邊事情告一段落，那邊。陳茹雪回到房中，坐在凳子上心緒不寧。「父親和凡哥會不會發現我也在那！不會的，有昭雪那丫頭在。萬一昭雪將我說了出去……」她心中胡思亂想著，根本靜不下心來，到了一杯茶水迅速的喝下去壓壓驚，卻哪裡有平日裡那般穩重！
    「姐姐，你在屋裡嗎？」陳茹雪正在煩惱，門外就傳來了妹妹昭雪的敲門聲。茹雪趕緊開門，讓妹妹進來，焦急地看著她。
    昭雪倒是一點也不急，她不顧姐姐那迫切想知道事情經過的眼神，而是老神在在地坐下，倒了杯茶，慢慢地喝了起來。昭雪這一下可把茹雪給急壞了，問道：「哎呀，我的好妹妹，到底怎麼樣了？凡哥沒有發現我吧？」
    「凡哥凡哥，姐姐也真是，有了心上人就不要我這個妹妹了！」昭雪本來還想戲弄姐姐一番，現在卻不知怎麼的沒了興致，「枉我還為了姐姐被爹罵了一頓。」
    「好妹妹，好昭雪，是姐姐的不是。」茹雪趕忙道歉。
    「真麼有誠意。」昭雪嘟著小嘴，見姐姐很是著急，這才說道，「爹和姐夫都不知道你在那。」
    茹雪聽到自己的事沒有被別人知道，這才放下心來，卻又被昭雪剛才那一句「姐夫」說的雙頰通紅。
    「我說姐姐啊！」昭雪看到自己的姐姐這番模樣，不由說道，「這事現如今都算是定下了，你還那麼害羞做什麼？」
    茹雪聽到自己妹妹的話，雖然也是明白，卻哪裡控制的住，不由自主就會害羞。
    「算了算了。」昭雪也是沒有辦法，說道，「現在姐夫估計要去請媒人了，姐姐現在就如此，我看你到時候怎麼辦。」
    張凡回到了家中，把事情都告訴了母親，趙氏頓時喜不自禁，說道：「我家凡兒終於要娶媳婦了。」
    趙氏和張凡說了一陣話，就忙和著去找沒人了。
    陳家雖然人丁不興，卻也是大戶人家，張凡此刻也有功名在身。趙氏自然也是要按照大戶人家的規矩來辦。
    第二天就是個吉日，張凡雖然不懂風水，倒也是看過黃歷。而如今，這定親也算是正式開始了。
    第二日一到，媒人就去了縣衙中。對於第一次能去縣衙為人家說親，這安化縣倒也是第一次。這個程序完畢，趙氏就將聘禮著人送去，請求女家采擇，行了納采之利，算是正式求婚了。
    之後就是問名。男方具庚柬帖，寫上姓名、出生年、月、日、時，送到女家。女方復以姓名、出生年、月、日、時的「回柬」。取回庚貼後，卜吉合八字。
    又隔了兩日，就要開始行納吉之禮就是正式的訂婚儀式，男方將聘禮送到女家。古時，納吉也要行奠雁禮，而到了明代，以媒氏通書、合婚代之。經過互相詢問，雙方家長沒有異議，再通過「八字貼」。男女雙方各準備一張紅紙，寫上生辰八字，請算命先生查看，這就是合婚了。而到了這裡就算是正式訂婚了。
    這晚，馬縣令在自己府中開了宴席。雖然有些不合規矩，不過陳家並非常住此處，倒也說的過去。陳家這這裡沒有什麼親戚，張家也是。宴席中倒是請來了一些陳文川的部下，還有張凡家的一些街坊鄰居。眾人知道張凡定親，自然都想來湊個熱鬧。
    席間，茹雪沒有出來，倒是昭雪這丫頭粘著張凡問這問那。飯後，張凡隨馬縣令來到馬府的書房中，而陳文川卻是高興自己女兒的事情，還在外面喝酒。
    「賢侄，如今這親事已定，你是如何打算的？」馬縣令問道。
    「小侄下個月就要去京城了。」張凡說道，「我想這事先緩緩，等我在京城安定下來。」
    「嗯，也只得如此了。」馬縣令也沒有更好的辦法。要說這親事立刻就辦，卻是顯得倉促了。而且張凡不日就要去京城，頗有不便。
    「只是我有些擔心。」馬縣令說道。
    「不知伯父在擔心什麼？」張凡問道。
    「這國子監最快也要四年的時間，而其中休息的時候甚少。」馬縣令說道，「我只怕耽誤了你和茹雪的終身大事。」
    「這……」張凡沒有考慮過這個問題，現在馬縣令提出來，卻讓張凡不知該怎麼辦。
    「別想那麼多了。」馬縣令說道，「我們在這裡也想不出個辦法，還是等你到了京中再說吧。」