猛虎王朝 作者：猛虎 (已完成)

第二十九集 第三章



　　三倍鐵騎馬踏連營，夜襲突如其來，恍如天降之災，帝國守軍毫無防備，盡管英勇抵擋，仍挽救不了被殲之命運。

　　不到一個小時，屠夫們就已經完成任務，停手收工。

　　聖火狂徒頑抗到底，除五十幾名俘虜外，全都喪身僕地。

　　偽軍自不必提，他們做一番象征性的抵抗之後就舉起武器投降，大部分被俘，僅少數人逃脫。

　　上千顆異教徒的人頭被扔出來，依次整齊地擺放。

　　主街上布滿了首級，五十幾個異教徒俘虜被押到鎮中心廣場上。

　　猛虎騎兵們敲鑼打鼓，禮貌地敲開一扇扇緊閉的房門，客氣地把鎮民們請到廣場上，請他們觀看不收門票的血腥而刺激的夜間真人秀。

　　投降的偽軍自然也被組織起來，集體觀看精彩演出。

　　「我是別亞，猛虎自治領中央軍團軍團長。我膽大包天，殺人如麻！上帝賜我一條瘸腿，但也送我當上了猛虎軍團的首席騎將！」

　　別亞舉著寶劍，在廣場中心緩轡而行，大言不慚地自我吹噓。

　　欲讓人服，先得立威，以上千顆異教徒血淋淋的首級做背景，有誰會懷疑別亞不是殺人如麻的魔王？！

　　樹威之後，還得施恩。

　　「今天晚上，我奉丹西領主之命，告訴大家一個好消息！」別亞又一次舉起了寶劍，「元布鎮的所有百姓，成為自治領的子民，永遠不再受異教徒的壓迫！我的朋友們，你們重獲自由！」

　　並沒有想像中的歡呼場面，廣場上鴉雀無聲，但鎮民們的表情卻非常豐富。

　　有人飽含熱淚，喃喃祈禱；有人揉眼摸耳，似乎不敢相信；有人震驚不已，一臉茫然；也有少數人比較清醒，暗自低頭沉思……

　　「元布鎮，是南部半島第一處被解放的自由地！你們，是自治領的第一批子民！當然，」別亞環視八方，以加強語氣，「我看有些人似乎在擔憂，害怕異教徒殺回來報復。我告訴你們，元布鎮將受到自治領政府的永久保護！我告訴你們，元布鎮將永遠擺脫奴役，遠離恐懼！」

　　「你們會在這里駐扎嗎？」一個大膽而清醒的鎮民發問道。

　　「不，我們不會就此止步，我們還要解放其他的城市和集鎮，直到整個半島徹底自由！」

　　「可要是你們走了，我們怎麼辦呢？」又一個蒼老的聲音發問。

　　「聖經有雲，上帝也只幫助自助的人。我們幫助你們打破枷鎖，而今後的自由，必須由你們自己來保衛！保衛你們的家鄉，保衛你們的親人，保衛你們神聖的自由權利！」別亞早有準備，「當然，我們將盡力給予你們支援。我將留下一名軍官，協助大家建立自衛民軍！」

　　有少數人開始鼓掌，但大多數鎮民還是沉默。

　　別亞舔著嘴唇。

　　殺敵容易，但征服人心，尤其是在一片異教徒的黑色恐怖中激勵普通民眾起來斗爭，就要困難得多了。

　　「現在，我缺少一名鎮長！」別亞倒轉劍柄，向鎮民們遞去，手卻指向被俘的聖火教徒道︰「誰敢第一個拿此劍砍下一顆異教徒的人頭，他就是鎮長！他就是代表猛虎自治領駐扎元布鎮的保護人！」

　　廣場上交頭接耳，竊竊私語，嗡嗡地響成一片。

　　顯然，別亞要把他們逼上反抗沙漠帝國的不歸路。

　　「我來！」等了好一會兒後，一個矮墩墩的中年商人站了出來。

　　「閣下如何稱呼？」別亞把寶劍遞到他手里。

　　「雷尼。」

　　「干什麼工作？」

　　「紡織業主。」

　　「為什麼願意在這種危險的時候出頭？」

　　「異教徒殺了我的弟弟，搗毀了我的工場，我要報仇！」

　　「好極了！」一切都與別亞的理想條件相符，「請動手！」

　　雷尼運足了勁，砍在一個異教徒的脖子上。

　　紡織業主的殺人手法顯然不夠利索，那顆人頭尚連著皮肉，掛在頸口上，汩汩的血從那里不斷冒出。不過，這並不影響什麼，反而更加增添了廣場上的恐怖效果。

　　別亞當場簽發委任狀，任命雷尼為鎮長，指定他為猛虎自治領駐元布鎮全權施政代表。

　　「好！再接下來呢，我還需要一個副鎮長、一個財務官、兩個後勤官、一個軍事總長、一個軍事次長、二十個步兵隊長、十個工程兵隊長、三個偵察隊長……」

　　別亞的嘴里劈里啪啦地報出職位和數字。總之，只要你敢砍一顆異教徒的人頭，就能夠出任元布鎮的軍政頭目。當然，這也意味著，你與異教政權徹底決裂，再無回頭路可走。

　　雷尼起了頭，原先敢怒不敢言的人，這會兒都敢動手了。

　　總有膽大的，總有仇恨異教統治的人，他們一個個地站出來，先殺人，後就職。五十幾個異教徒身首分離，五十幾個勇敢者取代了他們的位置。

　　元布鎮的新領導班子在血泊中誕生了。

　　和預先估計的相同，沙漠帝國的統治，大大觸犯了城鎮有產階層的利益，而敢於斗爭的，是秉承早期創業者傳統的自由派商人。挺身出頭的，大部分是中間階層的鎮民、中小商人或者殷實鎮民。其他階層的，也有兩個富商和七八個普通工人。

　　當五十幾顆人頭被盡數砍光後，別亞已經在元布鎮獲得了一個支持自治領政府的新政權，一個只有跟猛虎軍團攜手合作才能存活下去的重要利益集團。

　　在徹底打敗沙漠帝國之前，他們將成為反抗異教統治的中流砥柱，而在完成歷史使命之後，自治領將想辦法把他們轉換角色，變成自己在半島地區的忠實代理人。

　　當然，這是以三千凶悍的猛虎騎兵撐腰，在純暴力基礎上建立的政權。要想徹底控制住全鎮，這遠遠不夠。

　　兩盟半島以商業城邦為主體，是典型的商業文明地區，社會結構完全不同於農業文明帶。在這里，豪商階層有錢，產業雇工有人，中間階層有志，選擇了自己的主要盟友之後，別亞還必須籠絡外圍勢力，建立一圈繞一圈的環狀結盟體系。

　　「現在，我請全體與會鎮民投票，選出鎮上最可惡的十名奸商！」別亞開始進行第三個步驟，「投票無記名，完全保密！你們也不必擔心奸商的報復，不必擔心任何人的反攻倒算，我手里的寶劍，替你們做主！」

　　嘩，這下熱鬧了。

　　大家踴躍投票，遭人痛恨的奸商很快就被選了出來。

　　再次與別亞預想的相同，這幾個都是非常富裕的豪商巨賈，有的跟異教徒勾結，大發橫財；有的靠黑道力量，欺行霸市，壟斷市場；有的巧取豪奪，不擇手段地斂財；有的囤積居奇，大發國難財。

　　別亞早就為他們準備好了一切。

　　全家砍頭，一個不留。全部財產沒收，半數充當軍費，半數分發給窮苦的小商販、雇工和無業者。

　　終於，除了極少數幾個豪商有兔死狐悲之憂色外，全鎮一片歡呼！

　　接下來的事就好辦了。

　　組建軍政機關，任命各人的職務。

　　與猛虎自治領簽訂保護協議，明確各自權利義務。

　　沒收幾個大奸商的財產，分發鎮內窮人，主要是取悅下層雇工。

　　用沒收的錢財組建民軍，用繳獲的武器把鎮民們武裝起來。

　　留下一名小隊長擔任元布鎮的軍事顧問，協助軍官們訓練民軍，並在鎮外圍牆築壘，建立防御體系。

　　午夜時分，猛虎大旗在鎮中心廣場升起。

　　悄無聲息間，元布鎮已經改旗易幟……

　　奎爾走進帥帳，丹西正在里頭披閱文件。

　　這位佣兵出身的老將，雖然跟隨丹西前往兩盟半島，但卻沒有上陣參戰的機會，而是被指派到後方，收編各佣兵團殘兵，招募半島民軍，聯合組建半島軍團，並對他們進行訓練。可昨天下午，這位老將卻突然接到緊急召喚，要求他立刻來前線接受命令。

　　奎爾馬不停蹄地趕到時，已是凌晨七點，丹西早就起身，開始處理公務。

　　「哦！奎爾先生，」丹西在一份文件上簽完字，擺手道︰「請坐。」

　　「領主急召老臣，不知有何任務？」

　　「上陣搏殺，我想讓年輕人多歷練歷練，像您這樣的功勛老將，在後方訓練部隊，指導小輩們殺敵就可以……」

　　「我未到六十，尚是中年人，領主大人千萬不要把我歸到什麼老將里頭！」

　　奎爾連忙拍胸脯，以示自己正當盛年，天大的擔子也負得起。在猛虎軍團里頭，一直是競爭上崗，賽馬擢才，沒有任務就沒有軍功，沒有軍功就得不到提升，故而誰都不願被閑置養老，希望有表現的機會。

　　「呵呵，」丹西笑得有些苦澀，「我接到兩個消息，一則喜訊，一則噩耗。」

　　「別亞誤打誤撞，踫到了凱魯。那家伙，踫上打仗就要插一腿，跟著跛子跑到敵後去了。」丹西嘆氣道︰「據摩那狄情報系統傳回的密報，大前天，我軍的兩萬騎兵覆滅於飛梭城下。」

　　「您想派我去談判？」

　　「使者我已派出，但卻被異教徒亂棒打死，拋尸城下。艾哈邁德跟我們已經不共戴天，再無任何妥協的余地！」丹西冷狠道︰「當然，我也不會跟他講任何客氣！」

　　「現在沒有跛子和狗熊的任何音訊，生死未卜。我想派一個熟悉兩盟半島情況的人潛入敵後，與他們取得聯系，特別是告訴凱魯，他的老婆孩子馬上就要來前線了，請他立刻趕回。」丹西苦笑搖頭，「大狗熊天性好武，一到打仗就手癢，不一定聽得進去，所以得派一位像您這樣德高望重的老將去勸他回來。」

　　「您放心，我一定拎著凱魯的耳朵，揪也把他揪回來！」

　　「有勞您了，此事完成，記您首功！」丹西站起來道︰「昆達的慘狀，我不願再落到凱魯身上。萬一凱魯有什麼三長兩短，就請……」

　　說到動情處，丹西眼圈也有些發紅。

　　「領主放心，活要見人，死要收尸。」奎爾畢竟是老將，久經腥風血雨之考驗，「無論怎樣，我都會盡自己最大的努力！」

　　「拜  啦！」

　　丹西親自把奎爾送出營外。

　　望著老將飛馳的背影，他緩緩恢復了鎮定，石雕鐵鑄般的臉上波瀾不現，凌厲的雙目強自收攝怒火……

　　「別亞將軍，您不多休息一會嗎？」雷尼挽留道。

　　「還有上百座城市、無數個村鎮，正在等待自由的福音！」別亞舉起十字利劍，「從元布鎮開始，恐懼將不再屬於我們，而只會屬於異教狂徒！」

　　與雷尼等人揮手相別，戰士們縱馬飛馳，向東急進，一直沖入紅艷艷的朝陽之中……

　　在元布鎮牛刀小試，試點情況非常成功，為別亞今後的顛覆行動提供了一個典範樣本。

　　這次敵後作戰，與中央郡有相似的地方，也有不同之處。

　　兩者都是正面吸引住敵人的主力，偏師在腹地亂搗亂攪。

　　然而，中央郡是處於主力戰場全面劣勢情況下，必須團結最大多數的農業生產者以打敗絕對優勢的敵軍，付出的政治代價極高，全郡都成為自由民，且永久免稅。兩盟半島是在優勢正面戰場下的側後襲擾，自治領開出的條件就保守得多了。

　　中央郡是一場國內抗擊侵略的自衛戰爭，凝聚力更強，戰斗意志更烈，而兩盟半島是一場爭霸戰爭，於陌生的國土上，對著敵人在政治上的致命缺陷下手，以煽動顛覆和叛亂為主，兼以有利條件下的集結決戰，其劇烈程度遠不及前者。

　　不過，凡事亦不可絕對。跛子別亞剽竊了獨眼龍巴維爾的戰法，卻又加以推陳出新，以騎兵快風快刀的慣常戰法，創造出一連串的速攻奇跡。

　　當賽義德帶人在遙遙的遠方到處追索殘敵蹤影的時候，別亞卻在他的身後開始了瘋狂的顛覆運動。

　　潰爛，從內部悄悄開始……

　　「弟兄們，第一個沖上山頭的，賞一千金幣！」

　　利祖舉著十字架軍旗，在給十字軍團鼓氣。

　　狄龍從猛虎自治領手里攫取了這支部隊的指揮權，利祖當上了軍團長。

　　新官上任三把火，當然必須干出個樣來。戰場上是很現實的，一切憑戰績說話，打得好，就受重視，受尊敬，說話才有份量。打仗水平差，攻不下，守不住，不僅軍官在分配戰利品時不好意思伸手，就連普通戰士也會遭到羞辱，在其他部隊面前抬不起頭來。

　　丹西交出十字軍團的指揮權，順帶把主攻西山的任務也脫手出去，詹魯軍團只是協助，主力變成了十字軍團。明顯的，猛虎軍團準備看他們的笑話，而聖瓦爾尼則必須打出漂亮的仗來回擊這種嘲弄。除了重賞之下必有勇夫之外，狄龍還親自擔任攻堅總指揮，負責西山之戰。

　　呼啦啦的人群朝山上涌去。

　　箭雨和投槍從上方密集地砸下。

　　十字軍一片片地倒地，尸首順著山坡滾下。

　　狄龍面不改色地仰頭觀戰，目光冷峻，喜怒不現。

　　丹西出的這道難題，雖然很不容易，但狄龍卻坦然接過，冷靜答卷。他不是沒有倚恃，詹魯軍團雖退居輔助地位，但指揮官亞農卻是他的人，會盡心盡力地配合作戰，而不是故意拆台。

　　「都吸引到臨坡工事來了嗎？」狄龍問道。

　　「沒錯，我們畢竟人多，他們不能不從各處抽調人手來協助。」利祖答道。

　　「你那邊呢？」狄龍轉頭，「亞農將軍。」

　　「一切就緒。」亞農施禮。

　　「那好，我軍一起動手，叫異教狂徒們嘗嘗厲害！」

　　狄龍抽出精靈之眼，下達總攻命令。

　　驀然間，山腰處臼炮齊發！

　　按理，因距離不夠，投石機砸不到山腰以上的防御工事。但亞農卻想辦法給投石機裝上軸轤，巧妙地改造山路，並在山腰建立投石機平台，實現了大威力遠程武器的不斷前移。

　　投石並不分散拋擲，平均用力地打擊所有臨坡工事，而是專朝一處猛砸──山頸的溪流源頭。

　　山地防御，自然有相當多的優勢，但也不是沒有缺陷。倘若山上沒有水源，或者被人切斷，那就要麼撤退，要麼坐等渴死。

　　付出近萬人的代價後，西山的山腰工事已經被神聖同盟攻佔，除了一個泉眼外，所有山溪山泉都落入了狄龍手中。狄龍也預謀很久，準備一舉斷絕守軍的最後水源！

　　「砰！」

　　「砰！！」

　　「砰砰！」

　　石塊砸得水源附近的土壘石堡塵煙四起，碎石飛濺。

　　老練的詹魯士兵以盾護身，抬著撞木，趁本方實施火力壓制，敵人被砸得抬不起頭的當口悄悄偷進。

　　狄龍親臨前線，和利祖一同指揮十字軍跟隨前進，準備在突破壘牆後入內肉搏。

　　詹魯兵確實比任何人都熟悉攻堅和守御，他們很快除去工事前的一切陷阱、蒺藜、尖刺，掃清了前進道路上的障礙，偷摸到敵壘之前。

　　猛然，矢石齊下，投槍猛擲。

　　沙漠帝國守軍很有經驗。大多數人躲在二線，避開投石機的砸打，免遭傷害。待敵人靠近時，大家才重返第一線，以極快的速度突然沖回到壘牆邊，射箭扔石，給對手以最大的殺傷。

　　打擊來得迅速而猛烈，最靠前的百余名詹魯士兵猝不及防，死於其下。

　　不過熟悉山地攻防的亞農早有對策，他率領後隊戰士們迅速布成龜陣，用巨大的塔盾從頭到腳嚴嚴實實地護住身軀，每五十人組成一個鐵殼烏龜，抬幾根巨大的撞木，朝山堡撲去。

　　鐵殼烏龜陣幫助戰士們躲過突然降臨的矢石暴雨，他們剛才借助火力壓制的機會也已經偷摸到敵壘前不遠，烏龜雖慢，但因為距離也短，還是很快就靠近了壘牆。

　　看到敵人抬著巨大的撞木接近，守壘的帝國步兵也有辦法，他們從壁孔堞口伸出極長極長的鉤子、鐵杵，用力捅擊，推開撞木，刺殺抬木的敵兵。

　　不過，他們失算了。這一回，詹魯人抬著的鐵頭大圓木，看似撞木，實則不然，是一種很獨特的火攻武器。

　　木頭的中心被掏空，塞入硫磺、煤炭、棉絮，甚至還有牛糞等物，再放入少量火油助燃。揭開蓋頭後，點火即可引燃。這種巨木，專為山地進攻而設計，不是靠火或者爆炸來殺傷敵人，而是用可怕的濃煙來打擊山間堡壘里的守軍。

　　在山上建立防御工事，需要克服很多工程技術難題，為使堡壘更加牢固，除地表陣地外，還需要深挖兩米，建立地下坑道，並預留出氣口和射擊孔。

　　應該說，在當前工程技術水平下，沙漠帝國的這個山地防御體系還是頗為先進的。不過，善於山地和城池攻防的詹魯土撥鼠，卻從中找到了破敵之法。亞農早已暗窺很久，派偵察兵查證，派小股部隊試探，摸清了那些巧妙偽裝的氣眼和射孔的位置。

　　詹魯鐵殼龜不是去撞壘牆，而是把這種不斷噴發毒煙的大煙管子塞進氣孔和射孔，就像一個後生客氣地給長輩敬煙一樣。只不過，這個沒見過世面的笨手笨腳的烏龜小輩把方向搞反了，將噴煙冒火的一頭塞進了長者的嘴里！

　　山堡土壘的地下坑道部分，一下彌漫起嗆人刺鼻的濃烈毒煙，靠近這「詹魯牌特制香煙」的士兵，自然燙得滿嘴是泡，幾近窒息，上頭的人也被燻得涕淚橫流，聞之幾欲作嘔。

　　進攻方自然有所防備，大家事先都在口鼻掩上了濕巾，不會怎麼影響戰斗力。

　　晚輩如此熱情，長者感動得鼻涕眼淚一大把，激動得要親自出來表達盛情謝意。

　　帝國守軍見勢不妙，連忙采取反沖鋒戰術，奔出毒煙繚繞的營壘，逆襲敵軍！

　　詹魯鐵殼龜一邊守護煙管，一邊抵抗。

　　狄龍當然不會坐視。

　　「十字軍弟兄們，發財的機會到了！」

　　精靈之眼出鞘！

第二十九集 第四章

　　利用山堡半地上半地下的特點，以大煙管把敵人燻出來肉搏，然後借助十字軍團的人數優勢進行混戰，泉眼周圍的堡壘群被全部攻破，沙漠帝國失去了在山頸處的最後一處水源。

　　為避免過大的傷亡，山周的佯攻牽制部隊全都停手，泉眼周圍的將士們也不再繼續向上仰攻，神聖同盟開始構建防御工事，迎接對手的反撲。

　　情況變得對沙漠帝國非常不利，帝國守軍被迫沖出堡壘去反攻山頸泉眼，進行一輪接一輪的迅猛沖鋒。

　　狄龍則好整以暇，命令部隊據壘防御，大量殺傷敵人。他手里的兵力優勢也得到了充分利用，山頭守軍總計僅萬人左右，而狄龍手里可調用的十字軍團總數多達七萬，完全可以應付長期消耗戰。十字軍分批投入戰場，先消耗敵人的兵力和銳氣，然後再突然出外逆襲反攻。這種打法，即便在傷亡比例上，沙漠帝國守軍也相當吃虧。

　　連攻一日沒有效果，遺下數千具尸體後，山頭僅剩的兩千守軍不得不下山逃竄。

　　在這場長達數周之久的西山攻堅戰中，八千帝國守軍被消滅，兩千人逃脫，而神聖同盟則付出一萬八千人的代價，傷亡是對手的兩倍有余。

　　不過，以這種代價控制這處戰略要地還是值得的。艾哈邁德的鐵三角已經被打破，西山成為逼壓聖杰西城外駐地的制高點，神聖同盟既可以架設投石機轟砸城池，也可以從幾個方向夾擊對手。

　　艾哈邁德被迫把城外部隊撤入城內防守，而神聖同盟則開始緩緩逼近，包圍城市，切斷內外交通，為最後的總攻做準備。

　　當然，從總體戰局上說，沙漠帝國以一座山頭消耗了神聖同盟的大量兵力，拖住了很長時間，令他們到現在才能形成合圍攻城態勢，也可以滿意。

　　神聖同盟的總兵力僅為對手兩倍左右，強行攻城的話，勝負很難預料。而且，在如今這種情況下，攻守態勢非常明顯，能想的奇策詭計也已然不多。

　　最關鍵的在於，敵人有強大的援軍可期。如果不能在一個月之內攻下此城，形勢將完全逆轉！

　　神聖同盟雖也有十余萬後援，但對手的援軍多達三十萬，此消彼長，在總兵力上仍將回復到過去的微弱劣勢狀態。對方背城借一，以優勢兵力出城野戰，神聖同盟前景不妙！

　　目前形勢下，又一場豪華賭局擺上了桌台。

　　如果能在一個月內攻陷聖杰西城，誅殺艾哈邁德，則半島形勢可定。如果攻城而不拔，不僅將士們會在城牆下損傷慘重，兵力劣勢進一步拉開，而且可能遭到敵軍的內外夾擊，出現腹背受敵的危局！

　　當然，丹西也可以選擇圍而不攻，絕塞交通，切斷糧道。但聖杰西城軍資儲備充盈，耗上半年時間絕對沒有問題。一個多月後，兩方的本土援軍都將抵達，神聖同盟一方的兵力將從兩倍於對手轉為微弱劣勢，不可能再去圍城，戰爭又將恢復到以前的僵持對壘態勢。



　　打還是不打，賭還是不賭，嚴峻的選擇，又一次擺在了丹西面前……

　　賽義德可沒有料到，別亞遭遇如此慘敗，將近九成兵力一役而歿，仍然斗志昂揚！

　　這個對手與其他人完全不同，他並未像一般的潰逃突圍部隊那樣變成驚弓之鳥，亡命逃逸，跑得越遠越好，而是就在失利戰場附近躲藏起來，待自己率大隊人馬追遠之後，再返身殺個回馬槍！

　　剛開始，有關後方部隊受襲的消息傳來，賽義德還不怎麼相信，認為這只是小股殘敵在後方搗亂。待到後來，告急訊息接二連三，他方醒悟過來，原來自己所追的，才是一支故意留下各種逃逸痕跡的誘敵小分隊，而隨瘸子突圍的主力，其實滯留在飛梭城附近！

　　那個一箭射斷自己手中鐵弓的邪教瘸子，竟如此不按常理出牌，確實大出賽義德的意料之外，而其下手之狠，行動之速，更是令人驚訝！

　　三千敵騎成扇面狀橫掃，忽分忽合，忽零忽整，小村小鎮分兵進駐，城市和大型集鎮聚軍合攻，十天之內，二十幾個村莊、六個集鎮和一座小城就淪陷敵手！

　　大勝的喜悅，被別亞在後方肆無忌憚的顛覆行動沖淡了很多。率一萬五千輕騎飛身急追逃敵的賽義德，面對後方聲勢浩大的叛亂行動，不得不掉頭回轉，返身來撲滅這股有燎原之勢的邪火。

　　一來一去，不僅無咫尺之功，還跑得氣喘吁吁，人  馬乏，連驍勇的馬駝客也感到了勞頓，賽義德不得不中途修整一日再行軍出發。

　　當然，部下可以舒舒服服地睡覺，而身負重任的將領卻沒得休息，必須分析情報，研判形勢，確定後續作戰計劃。

　　「瘸子和大狗熊在往西南方向掃蕩前進，幾乎一天幾個村莊、一座集鎮地煽起叛亂。」史吞拿比劃道︰「被敵騎小分隊誘騙往東，我軍主力與他們之間的距離一下拉開很遠。目前，我們離他們尚有十天路程，接下來的日子必須奮起急追才行哪！」

　　「但也不能追得太急呀！」賽義德皺眉道︰「日行百里，蹶上將軍。咱們手里這支騎兵，乃是帝國後方唯一的一支機動部隊，如果不顧一切地猛追，萬一那個奸詐的跛子半道設伏，被敵人消滅，今後的戰局可就不妙了。」

　　「聽任跛子這麼搞下去，只怕更加危險。」史吞拿手指地圖，「你看，飛梭城周圍的集鎮村莊，幾乎全都豎起叛旗，整個飛梭城變成了一座孤島。城內僅五千守軍，雖然跛子兵少，不敢來攻，但城內守軍亦只能戰戰兢兢地守住城池，一出外就有可能被他們覷個空子消滅，甚或偷奪城池。」

　　「跛子這一手是比較厲害，看準了我們後方兵力不足的缺陷，到處煽風點火，攪起叛亂。他手下那伙殘兵敗將雖然人數不多，卻都是些亡命之徒，沒有力量攻佔大城，就從農村包圍城市，抓市鎮和村莊下手。他的想法是，先孤立和削弱大城，待時機成熟，整片地區完全落入叛黨手里後，再像拔釘子一樣將城市一個個攻克。狠毒呀！」賽義德說道︰「若不是我們來自本土的援軍很快就會抵達，估計還真拿他沒轍。」

　　「怎麼可能拿他沒轍？！你未免也太長他人志氣，滅自己威風了吧！」史吞拿道︰「跛子和大狗熊只有兩三千人，而且還剛吃了個大敗仗。我們可調動一兩萬機動部隊來圍追堵截，他哪里有得逃？！」

　　「史吞拿先生，您仔細分析一下別亞的目的吧！他現在是以最快的速度顛覆我國基層政權，建立起網狀的反叛據點體系。假如我們跟在身後去追，交通線上是一串串反叛據點，需要一個一個地攻堅。那些邪教刁民跟跛子臭味相投，拚死護衛他們的罪惡基地。由昨天那個村莊就看得出來，雖說我軍長途遠奔後非常疲憊，但一個村莊據點竟然花了一天時間，死了數百將士方才攻下。」賽義德耐心地解釋道︰「跛子在前頭勢如破竹地建立叛亂政權，我們在後頭一個一個地啃硬骨頭，很難在短期內追上他們。」

　　「如果我們輕師急追，不理睬這些據點或者繞道而行，也是一件很危險的事情。不清除這些叛黨基地，我們等於是在敵人的地盤上行軍，跛子對我軍的動向一清二楚。」史吞拿聳肩道︰「再加上他善使奸計，搞不好我們會跳進敵人早已布好的火坑陷阱哪！」

　　「如果要等到本土援軍趕來，我們才能消滅這股小小的敵軍，只怕會徒遭弟兄們的笑話吧？！」史吞拿斜乜賽義德一眼，「幾倍的馬駝客輕騎和羽林軍精銳部隊，竟然消滅不了這點兒敵人，反而讓人家像蚊子下卵似的把大片領土變成叛匪叢生之地，聖教的臉往哪擱？！你的軍功又體現在何處？！」

　　雖然不再敢明目張膽地公報私仇，但讓那個可惡的大狗熊多活一日，史吞拿都感到難以忍受，直欲滅之而後快！賽義德的謹慎，邪教惡少自然很不滿意。

　　當然，賽義德同樣也渴望建立軍功，升官晉職，只不過，他的心計手段遠比這個聖教少爺高明得多，思慮謀斷也要縝密全面得多。

　　「我當然不是說咱們必須消極應對。料敵從寬，必須仔細計議，動起手來才能有把握。」賽義德沉吟一會道︰「我在想，瘸子這麼狡猾的家伙，應該知道我國的本土援軍大概一個多月後就能抵達半島。數十萬大軍來援，他的這點兵力將如巨石下的鳥卵，被一下碾得粉碎，辛辛苦苦建立的叛亂基地，也將一下子被連根除掉。瘸子肯定有所算計，不會甘心讓這種局面出現。站在敵人的角度想想，瘸子如果要改變這種態勢，又應該怎麼辦呢？」

　　「哦？」史吞拿眼中一亮，「你有什麼主意？」

　　「如果我是別亞，就一定會想辦法盡早將我們這支騎隊殲滅，這是唯一的活路！把我國後方這支唯一的機動部隊除掉後，因陛下在前線吃緊，抽調不出兵力回防，後方的守軍只能困守大城市和交通要津，廣大的農村鄉鎮盡皆失去控制。如果我是別亞，就會攜此之威，不僅繼續奪取村莊集鎮，還要協力攻佔大城，在我國後方腹地建立起一片鞏固而牢靠的叛亂基地。」賽義德緩緩整理思路道︰「這種戰法非常難以對付，如果讓別亞完成任務，即便我國援軍主力抵達，瘸子亦可以依托基地防守，有繼續頑抗下去的資本，而不至於坐以待斃！」

　　「你是說，瘸子這麼做，其實是……」

　　「正是！他以極其囂張的態勢煽起叛亂高潮，其實正是想誘殲我軍！」賽義德點頭道︰「目前的態勢下，他達成這一任務，也並非完全不可能！」

　　「那他會怎麼做呢？」

　　「他會怎麼做，現在我也沒有想通。」賽義德摸著自己的大胡子，皺眉沉思，「不過，瘸子一直在飛梭城附近活動，把這座大城徹底變成叛亂海洋中的孤島，顯然是想攻我所必救，在這里頭做文章。」

　　「你想想，先輸後贏，在哪里跌倒又馬上在哪里爬起來，還有比這更振奮軍心的嗎？消滅我軍，拿下飛梭城，然後再急劇擴大叛亂範圍。等他們形成了潰爛之勢，搞出一個國中之國後，即便數十萬本土大軍趕來，只怕一時半會也不一定能奪回失地。何況，本土援軍還要北上聖杰西城拱衛陛下，今後的形勢將如何發展，就很難斷定了。」

　　「對呀！」賽義德一番分析，史吞拿拊掌大叫。

　　他幾乎整個身子趴在了地圖上，仔細研究飛梭城周圍的形勢。可惜，琢磨了好半天，未能有任何收獲。

　　「不至於吧！」史吞拿無奈地抬起腦袋，「飛梭城都已經打成這個樣子了，瘸子還能在這里玩出什麼鬼花樣？！」

　　「他會玩什麼花樣，我們無法猜測，」賽義德微笑道︰「但有一點，我們必須重視。數千敵騎曾躲於飛梭城附近某處，逃過了我們斥候的耳目，不動聲色地隱藏起來。」

　　「在飛梭城周圍，能夠提供這種掩護的地方，」賽義德的手在地圖上移動，「只有城北森林、盤絲沼澤、城南丘陵等少數幾個地方。這個秘密集結點，可能是解開瘸子詭計的一把鑰匙，找到了它，問題就會迎刃而解！」

　　「哎呀！太精彩了！」史吞拿又興奮起來，「老弟，你確實是厲害，下次覲見陛下，我一定將你洞察先機，大破跛子別亞的事跡向他詳細匯報。」

　　「戰爭尚未結束，談其他的東西為時過早，」盡管要的就是這個效果，盡管心里樂滋滋的，但賽義德還是知道，此刻不宜得意忘形，「一切待勝利後再說。」

　　「另外，我需要一位武功高強的人去察探上述地方，」賽義德道︰「既摸清楚敵人的秘密基地何在，又不能驚動……」

　　「沒問題！」史吞拿想也不想地自告奮勇，「這事交給我吧！」

　　「如此，有勞閣下了。」

　　賽義德臉上含笑，心中更樂開了花。

　　指揮作戰雖然不行，但干這種活計，武功出眾的史吞拿確實拿手。

　　盡管主將的戰略決心未下，統帥部仍在舉棋不定，但攻城準備工作卻沒有耽擱，已經在如火如荼地進行開了。

　　城外和西山的投石集群，日夜不停地轟砸城牆，亞農率詹魯軍團又在挖掘地道，各種攻城器械也趕造完畢。只等一聲令下，大軍就能立刻出動，撞門摧牆，蟻附攀援，進行全面總攻。

　　目前的形勢對於艾哈邁德來說，就更加簡單了。他的任務就是堅守城池一個月時間，然後視對方之應手，決定如何反擊。

　　聖杰西的城牆被整固加周，修繕一新，各種防御設施也全都得到加強，守軍兵力也被合理地配置到各個城防戰區。

　　內城投石武器在反擊對手，朝著敵人的投石集群進行遠程投射。

　　吸取上一次在仙子丘陵的教訓，為防詹魯土撥鼠再玩花活，艾哈邁德除環城布設大量聽甕以監控地下動靜外，還學著席爾瓦的做法，反向挖掘地道，防護外圍，把來自地下的威脅降到最低。

　　為護住城池，保證能夠堅守一個月的時間，艾哈邁德天天親自爬上城頭，觀看敵軍動向，視察備戰工作，指揮防御部署，為麾下的將士們助威打氣。

　　皇帝奔赴前線，兩名元帥自然也在後護衛，陪同視察。

　　「我方有七八萬人馬，邪惡聯盟兵力不足二十萬，」何賽因皺眉道︰「丹西只怕不會攻城，最多是切斷交通，包圍城市而已。」

　　「在我們準備充分的條件下，敵人僅有一倍兵力優勢，還要在一個月時間里迅速拿下，對方應該不敢這樣蠻干。」奧圖曼點頭，「不過，丹西和狄龍這兩個邪教小兒，卻是心計奸猾，手段毒辣。一旦我國援軍抵達，形勢將會逆轉，他們難道會聽任這種不利局面出現嗎？」

　　「會不會把希望寄托在瘸子身上？」何賽因道。

　　「瘸子別亞？不至於吧！」奧圖曼搖頭，「兩萬敵騎基本上被殲滅干淨，剩下點殘兵敗將，能攪出多大名堂？」



　　「瘸子的破壞能量可不小，我們還得當心。傳令賽義德，盡快把瘸子緝拿消滅。」一直沉默遙望的艾哈邁德插話道︰「至於丹西，目前是既想攻城，又怕損耗過重，正自猶疑不決。趁此機會，咱們要給他點顏色看看！」

　　「您的意思是？」何賽因惑道。

　　「你們看，」艾哈邁德環指四周，「丹西雖僅兩倍兵力，卻把聖杰西城四面合圍，箍個水泄不通，內外交通全都斷絕。如果他真想一個月內破城，應該抓緊時間立刻動手才是，可他又優柔寡斷，猶豫不決。敵疑我斷，咱們就出城襲殺，破掉他幾個營壘，讓他這個鐵壁圍不起來！如此，我們保住城池的機會更會大增。」

　　「可丹西布置的這個圍城營壘，也頗用了心機，環環相扣，互為支援。」奧圖曼皺眉道︰「如果我軍出城殺得不順，輕則影響士氣，重則可能出而不返，反被敵人殲滅哪！」

　　「丹西的營壘部署是沒什麼缺陷，」艾哈邁德冷笑道︰「可神聖同盟卻有一個無法克服的重大缺陷──軍事布置再巧妙，也改變不了！」

　　「哦！」何賽因和奧圖曼沉思片刻後，都恍然大悟，「您是說十字軍團！」

第二十九集 第五章

　　黑夜里，一個人的陰影在灌木叢的掩護下悄悄潛行。

　　奎爾對於兩盟半島，尤其是聖杰西一帶的地形非常熟悉，他當年擔任驚雷佣兵團首領，其總部就駐扎於聖杰西城。化裝成帝國騎官模樣，奎爾巧妙地穿越敵軍防線，然後飛馬南下，直朝飛梭城而去。

　　奎爾沿途聽說了別亞在敵後的瘋狂搗亂行為，但跛子和他手下那支騎隊真稱得上來去如風，無形無跡，根本打聽不出他們的準確動向。

　　同在猛虎軍團效勞，奎爾對瘸子別亞的作風非常了解，知道跟著消息去追蹤，只會在馬屁股後頭吃灰，根本找不著跛子的人影。與其亂打亂撞，不如先尋到他的基地，然後坐下來靜等。這樣做，與跛子踫面的機會反而更大。

　　當化裝為普通商人的奎爾在飛梭城附近尋摸察探時，一個帝國騎兵裝束的人引起了他的注意。這人看似在毫無目的地巡邏轉悠，但實際上，老辣的奎爾卻看出，他是按猛虎斥候的行動規程和路線在踩點偵察，探索飛梭城的城防布置。

　　搞不清楚此人的真實身分，奎爾也不敢過去試探，而是在樹林里隱匿藏身，偷偷觀察。這個異教裝束的騎手，繞城一圈後，悄悄地離開，奎爾施展輕功，躡手躡腳地跟在此人身後，不為其察覺地吊上他的尾巴。

　　騎手沿著彎彎曲曲的小路，走進了盤絲沼澤，趁夜隱沒在一處高過人頭的嵩草之中。

　　奎爾縮身在一叢灌木之後，心中猶豫不決。他有七八成把握可以認定，此人屬於一名化裝敵兵的猛虎斥候。但他對此也沒有絕對把握，萬一搞錯了，可能就會自投羅網。老將素來慎重，思來想去，最後決定躲在此處，偷偷觀察一段時間，有絕對把握的時候，再現身相認。

　　夜幕四垂，蛙叫蟲鳴，盤絲沼澤更顯得幽靜陰暗。

　　老將奎爾在灌木叢里躲了將近一個小時，看見足有三個人在嵩草堆里隱隱現現，偶爾可聽見小聲的交談。

　　奎爾豎起雙耳，運起內力，凝神靜聽。從他們的微弱的對話聲音中，老將已經聽出，他們正是埋伏於此處的猛虎騎兵！

　　就在奎爾準備起身走出灌木叢的時候，一直運功搜聽四周的老將，發覺有些不太對勁！

　　指揮室里，丹西與狄龍、李維正在商議攻城事宜。

　　「以十字軍團作為主攻部隊？」丹西皺眉道︰「狄龍老哥，攻打聖杰西可是一場惡戰哪！」

　　「只要領主允許破城後屠城三日，」狄龍道︰「這幫家伙定會興奮如狂，不要命般猛攻。」

　　「按理說，我的城池絕不允許屠城搶掠。」丹西沉吟著，「不過，倘若他們真能一個月內破城，擒殺艾哈邁德老賊，此事也不是不能商議的。」

　　「只要領主點頭，事情就會好辦得多。」

　　「狄龍大將軍，十字軍團的戰斗力，您真的有把握嗎？」李維也不怎麼樂觀。

　　「沒有無能的軍隊，只有無能的將帥。」奪取西山之後，十字軍團的形象大為改觀，狄龍也頗有信心，「十字軍團的戰斗力是弱了點，但也要看什麼人來指揮了！」

　　似乎在諷刺狄龍的自信一般，猛然間，城西隱隱傳來喊殺之聲！

　　「報告！」霍夫曼一頭沖進指揮室，「異教徒趁夜突襲城西營壘，駐防的十字軍團措手不及，形勢非常危急！」

　　黑夜中，有一道身影在草叢與灌木間飛掠，速度極快，偏偏身輕如燕，幾乎沒有弄出什麼聲響！

　　若不是奎爾剛才為偷聽哨兵談話而運足功力凝神靜聽，也不可能會察覺這點微弱的動靜。奎爾連忙屏住呼吸，仔細關注這道黑影的移動。

　　此人的輕功確實極高，只怕猛虎軍團里也沒幾個人及得上，比之丹西和威達等人亦不遑多讓。從身形判斷，不可能是凱魯，別亞等人的輕功肯定遠遠不及。奎爾可以斷定，此人不是猛虎軍團的人！

　　那麼，他是誰？！

　　老將的心髒一陣緊縮！

　　這道黑影無聲無息地隱沒在了草叢中，半天未見蹤跡，想必是在詳細察探周圍的一切。

　　奎爾深知，憑此人的武功，自己只要一動，就有可能被他覺察，故而只好臥地不動，繼續觀察和等待……

　　聖杰西城以西的圍城營壘，由四萬十字軍團駐防。按理說，此處背靠西山，有堅實的依托，營地也建得比較牢固，應該不至於出什麼問題。然則那些十字軍團因剛剛獲得勝利，精神松懈，心生傲慢，輕敵之意高漲。再加上崗哨偷偷酗酒，前方守衛在察覺敵軍出城後報警又過於緩慢，結果，讓敵人鑽了空子。

　　艾哈邁德確實是察敵入微。丹西和狄龍對於是否攻城猶疑不決，十字軍團這種部隊基本素質較差，勝利之後驕心頓長，不像猛虎軍團等百戰精兵那樣能一以貫之地保持謹慎小心，經得起勝勝負負的磨礪與折騰。這次夜間突襲，老皇帝對準敵人的弱點，並不搞什麼玄奧計謀，就是跟十字軍團比試基本功！

　　奧圖曼親率兩萬馬駝客輕騎，以迅雷不及掩耳之勢沖出城門，撲向城西營壘！

　　十字軍團的衛兵反應遲鈍，動作緩慢，被人飛速沖破大門，殺入軍營！

　　兩萬馬駝客輕騎手在奧圖曼的帶領下，來回奔踩，縱橫馳突！

　　火箭火把，如雨臨頭！

　　藉著風勢，火舌燎卷，更增威力和氣勢！

　　十字軍團哪里抵擋得住，不僅不能於混亂中迅速重整，反而四散奔竄，自相踐踏，死傷極其慘重！

　　在下令其他部隊守好營壘的同時，丹西帶著親衛縱隊，狄龍率領聖瓦爾尼士兵，連忙趕來援助，但慘劇釀成，為時已晚。

　　奧圖曼一個外科手術式的疾風快攻，造成嚴重殺傷後，在敵人趕來援助時飛速撤退，從容返回城內。

　　這次夜襲，充分顯示出馬駝客輕騎與十字軍團在作戰素質上的差距。沙漠帝國損失不足千騎，而十字軍團傷亡過半，損失超過兩萬，其中絕大部分是在自相踐踏中喪身。

　　不僅人馬損失慘重，令攻守部隊的兵力差距繼續縮小，大火還燒毀了半數營房和大量輜重物資。遭此一劫，不僅兵力優勢縮小，攻城準備工作被延遲，圍城部隊的士氣也受到嚴重打擊！

　　「這就是我們必須寄予厚望的十字軍團的戰斗力！」望著斷壁殘垣，聽著四周的救火和哀嚎聲，丹西面色鐵青。

　　「媽的，扶不起的稀泥巴！給老子趕快救火！重修營壘！」狄龍的臉漲成了紫豬肝，他不好朝丹西發作，故而照著利祖等十字軍團將領大聲吼罵，把胸中郁悶都發泄到他們頭上。

　　這會兒，他忘記了自己剛才所引用的名言，沒有無能的軍隊，只有無能的將帥……

　　等了足足有一個小時，那道黑影才又悄無聲息地竄出來，離開用嵩草和灌木偽裝起來的基地，順原路疾奔回返。

　　大概是因為已經偵察到了重要線索，急著回去邀功，此人返程的速度極快，偏生又不弄出半點聲息。他的動作輕盈飄逸，恍如一只黑色的大鳥在飛掠，煞是美妙至極。

　　奎爾緊張地觀看這道黑影，一直想弄清楚他到底是誰。

　　可惜，這個人不把正面露給奎爾，如鬼魅般在叢林中飛梭穿行，其背影很快就消失在茫茫夜色之中。

　　一切都恢復了靜謐的原狀，仿佛從未發生過任何事情一般。

　　又趴了一段時間，確認剛才那人已經走遠，不再回來，奎爾才站起身來，朝隱藏在盤絲沼澤中的秘密據點走去。

　　「飛梭城周遭基本上成了自由的世界，到處都是我們建立的民間自衛堡壘。」鄧肯興奮地說道︰「賽義德在後頭啃下一個堡壘，我們卻可以在前頭建立好幾個，效率是他的幾倍。只要照這種速度持續發展下去，遲早，半島南部會變成我國的大本營！」

　　「嘿嘿，我軍連日奔波，也相當疲憊。」凱魯咧嘴一笑，拍拍小將的肩膀道︰「再說，事情不會這麼簡單，咱們的發展勢頭也不可能一直延續下去。」

　　「敵人的本土援軍正在乘船趕來，三十萬大軍，會把我們徹底碾成齏粉的。」別亞在大地圖前一瘸一拐地踱步，顯得頗為滑稽，「所以，我們不能過於樂觀。如果沒有這支援軍，我們自可以繼續跟賽義德賽跑，可因為這支龐大的敵軍存在，我們的發展勢頭就無法一直持續，必須另做打算。」

　　「聽明白了不？」凱魯總喜歡跟小將耍鬧，他朝鄧肯眨眨一對銅鈴大眼，若不是鄧肯已經習慣了大狗熊的這種行為，換個陌生人估計會被凱魯嚇個半死，「好好跟你的別亞哥哥學習，指揮作戰一定要有大局觀。」

　　「那咱們這些日子不是白費功夫了嗎？」鄧肯卻是一個敢於質疑權威的年輕人，「三十萬！這仗沒法打了！」

　　「如果三十萬都來對付咱們，那我粉身碎骨也心甘情願。艾哈邁德在前線被圍，我國本土援軍也將抵達，他們不去救助，難道坐視皇帝被擒殺不成？！」別亞解釋道︰「我估計異教徒的援軍大部分將奔赴前線救援，對付我們的人，大致在三到十萬之間。當然，面對這麼多敵軍，想要獲勝，也是極其艱難的事情。」

　　「那怎麼辦？」

　　「瘸子自有妙計，」這些日子來，凱魯對於別亞的指揮能力已經越來越有信心了，「咱聽他的布置就行了。」

　　「凱魯將軍過獎了。」別亞笑道︰「我已派人聯絡各村各鎮的民軍，三日內在飛梭城下匯聚。」

　　「攻城？」鄧肯睜大了眼楮，「民軍訓練度低，而咱們又是騎兵哪！」

　　「咱們不去，」別亞顛著瘸腳走到地圖的另一頭，「咱們回老基地歇息幾日。」

　　鄧肯更是一頭霧水了。

　　「奎爾將軍，」仔細核對信物上的暗號印記無誤後，騎兵小隊長躬身行禮道︰「別亞將軍外出未歸，不過我們接到通知，明晚他會率軍回返基地，暫作安歇。」

　　「我需要盡快找到瘸子，不僅因為丹西領主的命令，」奎爾急道︰「更因為事關騎隊的生死！」

　　「對不起，別亞將軍行蹤不定，我們也無法與他取得聯系，您只有在此靜心等候了。」

　　「唉！好吧！」奎爾嘆氣道。

　　「敵人似乎在撤營收縮了。」看著城外圍攻部隊的行動，何賽因笑道︰「奧圖曼元帥昨晚給他們一計沉重教訓，邪惡聯盟的兩個臭小子總算清醒過來了。」

　　「呵呵，是陛下神機妙算之功。」奧圖曼也笑著回答，「兩倍兵力圍城，本就有些勉強。如果都是猛虎軍團那種惡毒角色倒也罷了，偏生邪惡聯盟很大一部分是十字軍團。如此冒險，當然只能自取其辱了。」

　　「倒也不一定。敵人撤回南面的營壘，一方面是加強北東西三面環圍，令部隊更加緊湊，讓我們再無機可趁。」艾哈邁德仔細掃視城下道︰「另一方面，所謂圍城必闕，三面環繞，也是攻城態勢。看來丹西放棄了生擒活捉本人的念頭，但是否攻城，卻尚難斷定。」

　　幾個人正自討論間，一名聖火教高級祭司上前匯報。

　　「陛下，教宗自什罕布爾飛鴿傳來秘報！」

　　「拿來！」

　　艾哈邁德接過秘報，自兜里取出小瓶子，朝信紙上潑灑些藥水，冷眼打量。

　　秘報經特殊藥水淋灑後，現出特殊顏色的字體，信的內容也與原來的墨水字跡完全不同了。

　　「休倫未能說動瑟連加入聖教，但獲得了在呼蘭國內自由傳教的權利。」艾哈邁德道︰「不過，為了結盟和這項權利，對方提出了極其苛刻的條款。」

　　「聽說呼蘭皇妃為庫姆奇公主，是個邪教教徒，」奧圖曼接過秘件道︰「定是這個妖女從中作梗！」

　　「丹西也罪不可恕！」何賽因接口道︰「邪惡聯盟的勝利，柯庫里能和圖克拉祖肯定樂歪了嘴，他們可以趁機提出天價條款。」

　　「政治這樁買賣，本就非常現實，一切憑實力說話。我們在兩盟半島陷入泥潭，呼蘭人好整以暇地看戲，」艾哈邁德嘆氣道︰「實力此消彼長，對方自然要落井下石，趁機加碼抬價。把聖火總壇搬到呼蘭，光這個條件就無法讓人答應，以這點誘餌就想奪取整個聖教的控制權，呼蘭人要價也實在太狠！」

　　「可咱們身在矮檐下，不能不低頭。」奧圖曼搖頭道︰「主動權現在完全操控在呼蘭人，特別是那個奸猾的圖克拉祖手里。」

　　「教宗會有辦法的。」艾哈邁德似乎胸有成竹，冷笑道︰「呼蘭人想兩邊討好，兩頭得利，只能是做夢！我要讓他們不僅跟丹西，也要跟整個中央走廊決裂，斷絕與邪教徒的任何合作念頭。到時候，瑟連只能坐上我們這輛戰車，別無選擇！」

　　「奎爾老先生，見到您真是太高興了！」凱魯笑呵呵地展開可一把抱住幾人的大骼膊。

　　「去，我正當盛年，怎能稱老？！」奎爾做不悅狀，拉下臉道︰「奉領主之命，押送你這頭大狗熊回去跟狼女團聚，即刻執行，不得有誤！」

　　「那怎麼行？！丹西在瞎指揮！」凱魯嚷起來，「就要開始一場血戰了，正在興頭上，您卻要把我拖走！」

　　「嘩，年輕英俊的奎爾小伙，」別亞也過來打趣道︰「咱們的凱魯被一個異教小白臉一刀貫穿了肥屁股，傷臀大恨未報，怎肯就此回頭？！」

　　「結巴愛講，跛子愛踉，我明明是個飽經滄桑的中年將領，你偏要跟我抬杠。」奎爾臉拉得更長了，「瘸子，別在馬背上炫耀你的爛騎術了，我有件事必須馬上跟你商量。」

　　別亞朝後面的凱魯一吐舌頭，扮個鬼臉，跟著奎爾走進了秘密基地的臨時指揮所。

　　別亞和奎爾兩人在臨時指揮所密議很久。

　　過了好半天功夫，別亞才陰沉著臉走出來，神色非常嚴峻。

　　「咱們的計劃有變。」別亞一改往常的嬉皮笑臉神色，「行動已經變得非常危險，故而凱魯將軍最好跟隨奎爾回返大營，以免違背丹西……」

　　「這怎麼行？！」凱魯顯然有些急了，「喂，死瘸子，別逼人太甚！」

　　「你敢公然抗命？」奎爾道。

　　「違反就違反！」凱魯幾乎要跳起來了，「只要能在前方立功建業，丹西能把我怎麼辦？！」

　　「那好，大家作證，凱魯拒不執行命令，我打不過他，沒辦法把他扭綁回去。」奎爾一攤手，「不過，大狗熊害得我完不成任務，回去定然受罰。讓我受這種罪，那我也要提出自己的條件。」

　　「啥條件？」凱魯見有隙可鑽，連忙問道。

　　「還不跟你一樣，你拒絕回營，我完不成任務，除非今後立下大功，否則定然難免軍法懲治。」奎爾白了凱魯一眼，「今後的所有作戰，都必須讓我參加。」

　　「哈，我同意！」凱魯連忙張開雙手擁抱老將，「我舉雙手雙腳贊同！」

　　「奎爾將軍，您？」別亞一臉愕然。

　　「怎麼？覺得我礙事啦？！沒有我，你遭人算計還被蒙在鼓里！」奎爾越來越激動，「告訴你，兩盟半島我待了幾十年，這里才是我的老巢！我不能參戰，你們誰也沒資格上陣！」

　　「好，好，」看到老將軍須發倒豎，別亞也不敢直接忤逆其意志，只能擺手苦笑道︰「這場戰爭，人人有份。」

第二十九集 第六章

　　悍匪亂黨，漫道遮野而來，直臨城下駐扎，飛梭城十萬火急！

　　周圍各村各鎮，叛賊洶涌浩蕩，如果飛梭城失守，整片地區將盡入邪教妖人之手！

　　「回書飛梭城守將，謹保城池，萬勿喪失斗志。我軍會立刻馳援，以犁鋌掃穴之勢，一舉滌蕩邪教污穢！」

　　賽義德冷靜以對，胸有成竹。

　　傳令兵領命而去。

　　密室里只剩下兩人。

　　「刁民賊眾，看似聲勢浩大，實則不過是一群綿羊，在牧羊人的驅趕下，從一盤散沙變成一股洶涌的洪流。」賽義德目光炯炯，腮須微顫，「羊群到處都是，但能夠把  們凝合成群的牧羊人卻不多。只要消滅了牧羊人，  們就會回復原狀，只剩任人宰割的份１

　　「瘸腿的牧羊人歸你，但大狗熊可是我的！」史吞拿狠聲道︰「我要挖出他的心肝，向至仁至慈的真主獻祭！」

　　「史吞拿先生，這次您深入敵營，探知賊巢位置，此戰首功非您莫屬。」賽義德換上一副討好的笑容，「但事關重大，在行動之前，還須您再冒一次險，前去仔細察探一番。」

　　「放心，我一定辦到！」

　　「願真主保佑您！」

　　「真主的大能無處不在！」

　　兩人互致祝辭後，分頭行動。

　　盤絲沼澤基地。

　　別亞把隱蔽基地置於沼澤的中心位置，由一片面積不大卻牢固干爽的土地組成。這片土地就如一個湖心島，唯一不同的是，它不是被碧綠的湖水包圍，而是被臭氣燻天的泥沼所環繞。

　　亂蓬蓬的嵩草和灌木，毫無規律地雜布各處，在這些地表植被的掩蓋下，到處都是難以立足的泥淵、流沙和地陷，把人畜吸入地下，片刻就無影無蹤。

　　亞熱帶沼澤比陰風沼澤那種亞寒帶沼澤更加可怕。腐敗腥臭的氣味令人掩鼻難聞，蛇蠍、毒蟲等各種爬行類動物橫行無忌，而盤絲沼澤里更盛產一種毒蜘蛛，讓  們叮咬一口，輕則神經麻痹，重則有性命之憂。

　　從外邊進入盤絲沼澤的「湖心島」基地，只有兩條寬僅一兩米的小徑。兩條小路的入口都在南邊，形成一個不足三十度的尖銳夾角，尾部開叉，盡頭卻相匯到一起。兩條小徑大致呈一個「人」字狀，蜿蜒數公里長，最後殊途同歸，相交一處，而在「人」字的頂端，就是「湖心島」基地。

　　別亞選擇在這樣一處場所設置基地，確實讓人難以察覺，無怪騙過了沙漠帝國的耳目，躲過了賽義德的第一輪追擊。

　　不過，逃得了第一回逃不過第二回。輕功卓著的黑蝙蝠史吞拿依照賽義德的布置，按圖索驥，定點搜索，還是發覺這處秘密據點的所在。據此，賽義德不僅識破了對手的陰謀，而且想出了直掏敵心的反制之招。

　　賽義德久習軍旅，指揮作戰相當謹慎，不見兔子絕不撒鷹。雖然已經洞悉敵奸，但為保證行動成功，他仍然把史吞拿先派出去，偵察敵情，待一切條件成熟，排除所有隱患後才會動手。

　　在用嵩草和灌木叢巧妙偽裝起來的秘密基地前，有一個碩大的身影在月光下來回晃動。凱魯帶著十來個武功不錯的士兵，親自在營地外圈站崗放哨，巡邏察看一切，不遺漏任何死角。

　　一個黑影，靜伏在遠處窺探。

　　幾天前，史吞拿已經探察過這個秘密營地各處，對這里相當熟悉。透過嵩草的縫隙，史吞拿可以看到若隱若現的微弱燈火在閃動，有一些人影在灌木和草叢後來回晃動。除了蛙叫蟲鳴之外，他還能聽到士兵們低低的說笑聲。

　　當然，盡管修練同種武功，但史吞拿的魔視魔聽功夫比之自己的老爸休倫和師伯伊森，可就差得老遠了。他很想湊近一點，甚至是偷偷爬進軍營再去看一看，但是，他與凱魯曾數度交手，清楚對方的武功水平與自己在伯仲之間，三丈的範圍內，自己的行動是不可能瞞得過大狗熊而不被察覺的。

　　今晚的營門由大狗熊親自把守，史吞拿也只有徒呼奈何，沒辦法偷越他所巡視的外圍崗哨線，深入敵營細細觀測。

　　看起來，凱魯今晚會通宵站崗了，史吞拿腹內狂罵不已，卻毫無對策。他很想直接撲出去擊殺這頭可惡的大狗熊，但重任在身，他又只好強自隱忍。

　　「大狗熊，你得意不了幾分鐘了！今晚我一定要你的狗命！」史吞拿心里翻來覆去地念叨著惡毒的咒辭，「明年的今天，就是你的祭日！」

　　使勁抑制住怒火，史吞拿運起輕功，悄無聲息地抽身而返。

　　盤絲沼澤的兩條小路盡頭，一萬五千沙漠輕騎無聲地集結，靜候賽義德的命令。

　　暗影在月光下飛掠，如一只黑蝙蝠撲至近前。

　　「怎麼樣？」

　　「大狗熊和他的騎隊都在那里。」

　　「跛子呢？」

　　「沒看到，應該也在里頭。」見到仇敵凱魯，史吞拿分外眼紅，只想殺之而後快！賽義德婆婆媽媽地問來問去，史吞拿有些不怎麼耐煩了。

　　「應該？」賽義德皺起眉頭，「真的麼？」

　　「沒錯，我仔細察探過。」

　　為了盡快干掉凱魯，催促賽義德馬上動手，史吞拿不惜撒了個小小謊言。當然，他認為這根本沒什麼，即使沒有親自近身察看，從遠處偵探到的情況看，燈火、人影和聲音，都可以斷定，敵軍肯定是集結在秘密營地里頭。倘若這個優柔寡斷的賽義德又搗騰出什麼鬼玩意，中途變生肘腋，史吞拿擔心會錯失報仇良機，讓那頭可惡的狗熊再度逃脫！

　　「出發！」賽義德再無疑慮，揮動旗幟。

　　一萬五千帝國戰士都是騎兵，不是彪悍的馬駝客輕騎，就是精銳的羽林軍飛騎，按理說，打這種沼澤之戰並不合適。不過，跛子手下同樣也是輕騎兵，大家半斤八兩，而本方人數卻是對手的五六倍之多，再加上暗夜偷襲，以有備殺無備，勝利幾乎不需懷疑。最關鍵的在於，沙漠帝國的後方，受別亞的叛亂騷擾，其他部隊都在守衛城池，賽義德手里只剩這唯一一支機動部隊，再無其他兵源可以抽調。

　　為了充分的發揮奇襲效果，避免被敵人過早的察覺，賽義德命令大家下馬步行。

　　即便在如此有把握的情況下，他依然保持著應有的警惕和小心。兩條小徑的出口處，各留五百騎兵駐守，一方面看管戰馬，另一方面保護本軍的最後退路，發生了極端情況，亦不會無藥可救。

　　做完一切部署後，賽義德方才放下心來，與史吞拿各帶七千下馬騎手，沿兩條小徑，分兩路縱隊向敵軍的秘密基地挺進。

　　聖火教徒們披著黑袍，手拎彎刀，背負弓箭，在朦朧的月光下悶頭哈腰，曲背鷺行。他們躡手躡腳，步伐快捷而輕盈，悄無聲息地在小路上奔竄……

　　聖火教宗行轅的一間密室里，休倫安然高坐，三個黑影跪於面前。由於背對著燈火，看不到他們的面容。

　　「未能誅除伊森事小，丟失聖木事大。想不到，我苦心設計的降魔除妖之陣，反為邪魔所破，再無復原之可能。」

　　「屬下無能，甘願受罰。」

　　「罰你們有什麼用？能把聖木再奪回來？！」

　　「教尊在上，懇請示下。」

　　「嗯，既然到了呼蘭皇都，」休倫手拈一朵菊花，揉成片片碎瓣，「總得給你們找一點事做。」

　　螳螂捕蟬，黃雀在後。

　　在帝國偷襲部隊身後三公里處的草叢和樹林里，有一大片斑駁的黑影，默默注視著在小徑上扭動蜿蜒的兩條黑色長蛇，看著  們直朝「湖心島」竄去。

　　「真安靜哪！」雷尼吸著冷氣道。頭一次參加戰斗，民軍將士們既興奮，又非常不安。

　　「這就是大戰之前的寧靜。」奎爾拍拍元布鎮民軍首領的肩膀，舒緩他的緊張情緒。大半生都在沙場上度過的老將，對此早已司空見慣，安之若素了。

　　「賽義德非常狡猾，在路口也布置了一千騎兵鎮守。為防敵人逃脫，一旦動手，我們必須在十分鐘之內控制路口，徹底斷絕異教徒的退路！」別亞神色嚴峻，「猛虎騎兵先沖鋒，民軍戰士們也要跟上，知道嗎？！」

　　軍官們盡皆點頭。

　　「那好，開始行動！」

　　馬嘴帶嚼，踏蹄無聲，三千猛虎騎兵駛出樹林，展開成一個扇面，緩緩朝在路口警戒的敵騎開去。

　　上萬民軍，推著大車、弩機，一窩蜂地跟在身後。

　　在小徑上蜿蜒前進的黑蛇漸漸抵近基地，很快就將匯成一股，發動迅猛突襲。

　　「大家記住，完成任務後，我們迅速離開。」凱魯壓低聲音，「你們都練過武功，掌握了提氣縱身之法門。」

　　「假如不小心陷入泥淵，一定保持鎮定，不要胡亂掙扎。丹田收縮，提氣走命門、夾脊、玉枕，直沖百會，輕身拔足，縱體飛躍，即可脫離困境。」

　　二十幾名被特選出來的武功出眾的戰士，都默默記憶凱魯所言身法。

　　「敵人就要來了，」凱魯側耳傾聽，「準備戰斗！」

　　大家迅速跑回各自崗位。

　　凱魯帶著十來個戰士繼續在前方來回巡邏。

　　余下的十幾人奔回後方營地，開始乒乒乓乓地砸打起來。預先準備好的一壇壇火油，全被打破，在全營各處恣意橫漫。

　　之所以到這時候才砸碎油罐，是怕史吞拿靈敏的鼻子預先聞出味道，引起警覺。火油壇罐先用厚泥封口，待敵人進入圈套後，才以鐵棒劈里啪啦地砸碎，讓其自由流溢。

　　十幾匹用來迷惑史吞拿聽覺的戰馬，也被牽出馬廄，趕往可怕的盤絲沼澤中任其自生自滅。

　　除了這些東西外，整座軍營里空空如也，一粒米、一滴水都不留給對方。

　　以極快的速度干完這一切後，敵人已在不遠處現身！

　　「快跑！」凱魯見狀，無法再裝，帶著十來名戰士轉身就往後營里逃竄。

　　「殺啊！」

　　史吞拿興沖沖地帶著手下人往前疾奔！

　　唯有賽義德發覺事情有些蹊蹺，狐疑地停下腳步。他總覺得哪里有些不太對勁，但一時半會又尋摸不出來問題在哪兒。

　　兩軍已經接觸上了，夜襲的帝國將士們按照慣性飛身前沖，以雷霆之勢撲向敵營！

　　「轟！」

　　「轟！」

　　「啊！」

　　「啊！」

　　撲跌和慘叫之聲不絕於耳！

　　營前幾乎全是敵人挖的陷阱！

　　史吞拿腳下踏空，足底刺痛！幸得他武功出眾，硬生生收住步子，仰頭後跌，一個鷂鷹翻身，雙腳落回到安全位置。

　　其他人就沒那麼幸運了，前幾排的戰士幾乎全數落入陷坑，用血肉之軀喂飼毒刺、蒺藜、鐵叉、竹簽！

　　「快！上踏板！」

　　史吞拿在那里舉著彎刀大叫。

　　史吞拿幾日前並未發現這些陷坑的存在，肯定是敵人這幾天剛剛挖好的。不過，營前挖陷阱是常規防御技巧，對此，夜襲部隊也有所準備。一些帝國戰士背著長長的攻營踏板覆在坑上，搭上營牆，開始沿著新開闢的通道繼續前進。

　　賽義德卻越加發覺不妙！

　　不在於讓陷阱害死數十上百戰士，而在於敵人的防御完全不合常理！

　　夜襲部隊的戰士們擁擠在陷阱之前，按道理，這是敵人據壘防守，以箭雨澆淋的最佳時機。

　　如果真發生這種情況，雖然會損失數百上千條性命，賽義德反而會感到心安。因為這證明，敵軍主力就在營中，已被堵死後路，只能垂死掙扎，等待被殲滅的厄運最終降臨。在擁有絕對優勢兵力的條件下，於箭雨下損失的將士，早已被賽義德算計在內，作為攻營所必須付出的代價。

　　可是今晚，敵人根本沒有發箭，除了突如其來的陷阱外，將士們未遇到絲毫抵抗，就順利地攀上壘牆，撲入營內！

　　這也太不可思議了！

　　「快！向後……」

　　賽義德想通了是怎麼回事，可惜，已經來不及了！

　　他的命令尚未發布完畢，夜風已送來廝殺吶喊聲，正是從身後的遠處傳來！

　　別亞率一千五百騎兵奔左，奎爾和鄧肯領一千五百人往右，疾風暴雨般斬入把守路口的警戒敵騎！

　　早就憋著一股勁要洗刷飛梭城下戰敗之辱，為死去的無數戰友復仇，猛虎輕騎這回處於主動地位，下起手來也絕對是毫不留情。

　　在這場宗教大戰中，兩方回退到野蠻的原始人狀態，從統帥到普通士兵都積下了血海深仇，幾至於通徹肝腸！這不僅因宗教分歧造成的極端對立，更因聖火教首先發起滅絕性屠殺，而猛虎軍團也素來是以牙還牙從不吃虧的主，他們立刻依法炮制回擊。結果，對壘雙方全都采取了絕不收任何俘虜的野蠻政策，通通斬盡殺光，並將人頭尸首懸掛示眾。仇恨呈幾何級數不斷劇增，直到兩邊無半點調和余地，必置對手於死地而後快！

　　今日交鋒的兩支部隊尤甚。半月之前，兩萬人的猛虎騎兵讓對手殺得只余三千人突圍逃生。冤家路窄，今晚兩軍再度重逢，根本無須任何動員，一照面就是最殘忍的屠殺手法！

　　當前的形勢下，敵人雖然已經落入圈套，但仍有逃脫的機會，不能說勝局已定。為了在最短的時間內控制路口，別亞把丹西那套大將只需坐鎮指揮雲雲的理論拋擲腦後，親自上陣參戰。需要雪恥的鄧肯和急欲證明自己正當盛年的奎爾，自然也沖鋒在前。

　　這一次，輪到猛虎軍團以多打少，沙漠輕騎措手不及了。

　　烈馬騁驟，銳不可擋，猛虎騎兵橫沖直撞，儼如死神惡靈，一直在血河里嬉游，帝國後衛騎隊幾乎沒有穩住陣腳的機會！

　　駐守的馬駝客輕騎遭對手一個回合的瘋狂突擊，就似疾風掃落葉般被沖散，剩下的殘兵試圖集隊反撲，奪回路口的控制權。然而，猛虎騎兵一面留人駐守路口，一面分兵抵擋，而在他們身後，鋪天蓋地的民間自衛軍已經跟隨抵至。

　　馬駝客再悍勇，也無法以數百人抵擋上萬民軍，何況還有數千猛虎輕騎在追殺狂砍。就如洪流中的一葉小舟，在漩渦里打了幾個轉，來回翻騰幾下後，帝國的後衛騎隊就被完全淹沒掉了……

　　在前方襲營的聖火狂徒們，此刻正沖得過癮，尚不知道厄運已經臨頭。凱魯等人不戰而逃，他們未受任何阻滯地闖進營地，除了極少數倒霉鬼被尖刺、蒺藜弄傷外，幾無損失！

　　營地完全就是一座空營，除了一些草人和破碎的壇壇罐罐外，沒有任何東西。而凱魯等膽小鬼，連象征性的反抗都不做，失魂落魄到直接跑出營地，奔進泥淵、地陷、流沙四布的爛泥沼中。

　　正當一些狂熱分子舉著彎刀高聲怪叫，慶賀兵不血刃地攻佔敵營，另外一些人望著空蕩蕩的營壘，茫然不知所措的時候，凱魯等人已經引燃了手中的火箭。

　　箭頭親吻地面，熾烈的熱情撩起無盡的欲火，騰地一下，預先灑滿燃油的營地，變成一片火海！

　　聖火教徒們在營地里撲跳打滾，亂舞亂撞，撕心裂肺的慘叫聲響徹夜空！

　　後衛騎隊被迅速殲滅，襲營前鋒葬身火海，賽義德一下損失了三千多人馬，不過，他手里尚有一萬二千名勇士，總體戰斗力應該說是強於對手的。

　　當然，形勢也非常不妙！前方受阻，後路斷絕，四面八方都是無法通行的爛泥沼澤，如果不能沿原路突圍出去，整支大軍就會在這片無糧無水的沼澤地里被活活困死！

　　當賽義德帶軍沿沼澤小徑返頭沖回的時候，別亞等人剛剛將敵方後衛騎隊殲滅，正指揮戰士們用大車堵死狹小的路口，並在兩旁擺上一排排弩機！

　　別亞的惡毒用心至此一覽無遺！他堵塞路口，就像在瓶頸處插上一個大塞子，要徹底截斷敵人的退路，擋住敵人的瘋狂反撲，讓饑餓，讓干渴，讓泥淵陷沼，讓毒蟲蛇蠍，去消滅這支精銳的異教大軍！

第二十九集 第七章

　　慘烈的突圍戰，於飛梭城附近再度上演，只不過這一回，兩方的身分掉了一個個兒，變成帝國部隊拚死突圍，猛虎軍團奮力截殺。

　　僅有的兩條窄窄的小徑，變成一條名副其實的「尸路」，帝國士兵的尸體在上頭鋪了一層又一層，堆得有數尺高。但為了生存，聖火教徒們依然前赴後繼，義無反顧地進行突圍，掀起一浪高過一浪的沖鋒狂潮。

　　別亞選擇在路口進行阻擊，確實佔盡了優勢。

　　由於小徑很窄，只有兩個不足十米的作戰正面，賽義德手中的兵力雖多，卻根本無法展開，只能一支小隊一支小隊地投入兵力。前面的戰士在殺敵，後方的人只能射箭，其他的根本幫不上什麼忙。而且由於小路是兩條縱向直線，根本形不成有力的齊射，反而因為很多人擁塞在狹窄的道路上，遭受敵方箭雨肆無忌憚的澆淋，一列列地中箭僕地！

　　也有一些人冒著生命危險，試圖穿越泥沼，以增大攻擊正面或者尋找新的活路。但這些可憐的人，有的被流沙吸入沒頂深處，有的陷進泥潭中無法拔足，而站在沼澤外干地上的神射手也不放過他們，將其一個一個地點射消滅。

　　別亞這邊就輕松多了。

　　他用幾輛壓上巨石的大車將路口死死堵住。一些英勇無畏的猛虎戰士手持奇長的刺矛立於其後，刺捅那些僥幸逃過箭雨，爬上大車的敵兵。這構成了一個捅不開的巨大木塞，死死卡住瓶頸。

　　沿著路口兩側，二十幾輛轉射式弩機不停地噴吐箭枝。成千上萬的民軍橫向布陣，一字排開，搭弓開弩，萬箭齊發。這形成了極其有力的寬幅排射，給敵軍極大的殺傷。

　　猛虎騎兵繞著四周游弋，一邊在馬背上射箭，一邊小心地護衛箭陣的安全。偶爾有運氣極佳，或者武藝出眾的敵兵，即使能躲過箭雨，穿過泥沼，撲出沼澤，也逃不過他們的集群追殺。

　　在短短的一個小時的瘋狂突圍中，賽義德付出五千多人的代價，卻一無所獲，沖不開阻路的車陣，更在對射中大吃其虧，不得不向後撤退，躲到敵軍箭枝的射程之外暫時修整。

　　身後，原敵方營地的大火在漸漸變弱。不過，別亞早把所有的食物和清水運走，不留半點余糧，再加上這輪大火，整個營地化作一片焦土。

　　躲在沼澤中間，雖然暫無生命之憂，但也只能是苟延殘喘。用不了兩天，所有人就會渴得嗓子冒火，餓得連手都舉不起來，遑論作戰了！

　　「史吞拿！史吞拿在哪？！」

　　賽義德像一頭被逼入死角的野獸那樣惡狠狠地咆哮，要找那個謊報軍情的黑蝙蝠算帳！

　　正在氣頭上的賽義德，現在可不會再理睬那個惡少的身分，找到他後，就準備一刀剁了泄恨！

　　「報告，史吞拿先生前去追殺凱魯，已進入沼澤腹地！」一個士兵報告道。

　　「啪」一聲，這個倒霉的士兵被賽義德一個耳光扇暈了過去！

　　「這頭蠢豬！這個可惡的混蛋！都這會功夫了，他竟然丟下軍隊不管，去公報私仇！」

　　賽義德只有仰天暴吼，狂聲怒罵！

　　「只要有共同的利益基礎、共同的仇敵對頭，兩方就有聯合之可能。外交斗爭無關情感，只依從實力，只計較利害，在一定條件下，即便有再深怨恨仇隙的兩方，亦可以把酒言歡，締約結盟。丹西和狄龍兩個邪教小兒就是一個典型的例子。」

　　休倫啜口香茶，沉聲緩語。

　　「呼蘭帝國與猛虎自治領之間，存在著不可調和的根本性矛盾，呼蘭絕不能容忍身邊的中央走廊出現一個統一的強盛國家。我國與猛虎自治領的關系，亦大致相仿，這就為兩方締結盟約提供了可能。」

　　休倫拈須一笑，「對於外交事務的策劃者而言，適當的合作框架就像是一張床，不管婚姻的雙方有無共枕意願，都必須預先把床搭好，才能夠有效地謀求下一步的行動。對方走投無路的時候，就會自動上這張床。」

　　「教尊，呼蘭人韜光養晦數十載，野心之大，只怕……」

　　「同床異夢，本就為外交斗爭之常態，何必過於糾纏？只要咱們鋪設的這張床本身是現實、穩固與合理的，不必擔心沒有上床的人，更不用去理會上床者的真實想法。」休倫冷哼一聲道︰「別指望呼蘭人會總是跟我們一條心，只要我們能從聯盟中獲取最大利益，就必須不遺余力地撮合此事。」

　　「說實話，這張床的架子，我已經搭得七七八八，只等佳人就寢了，但呼蘭人語辭含糊，忸怩做態，猶抱琵琶半遮面。察其用心，一方面是企圖藉此機會攫取更多談判籌碼，另一方面，又要顧及該國長期奉行的傳統外交戰略，平衡方方面面的利害關系。」

　　「在這種微妙時刻，我們不能袖手旁觀，但也不可魯莽行事，必須以巧制勝，直點要害。所以，」休倫神目閃動，「我需要諸位替我去殺一個人！」

　　「千萬不要亂動！」

　　凱魯一邊朝一個陷身泥潭的戰士叫道，一邊運起輕功飛過來。

　　盤絲沼澤確實是步步陷阱，處處危險，即便那些因武功根基不錯而被特意挑選出來，並學會了如何提氣縱身的戰士們，仍然無法獨自完成逃生任務。戰士們一個接一個地被泥淵或流沙吸住，弄得凱魯像救火隊員一樣，來回穿梭救人。

　　不到萬不得已，絕不放棄一個戰友！這是猛虎軍團的軍紀要求和傳統作風，更是全軍將士的勇氣和斗志之源泉。完成引燃大火的任務之後，凱魯和二十余名戰士並非分頭散逸，而是一起出逃。周遭二十幾公里都是寸步難行的沼澤，除非擁有凱魯這等超卓水平的武功，否則集體行動，互相協助，生還概率遠大於分頭逃竄。

　　幫這個戰士拔足脫身後，凱魯又返回到隊伍的排頭，探尋略為安全一些的道路。

　　「啊！」

　　身後一聲慘叫！

　　凱魯迅即停下腳步，轉頭回望。

　　一個戰士捂著滋血的咽喉倒地，而一道黑影也刷地橫掠飛開。

　　「史吞拿，有種就來跟我斗，找小兵的晦氣干嘛？！」

　　「霍霍，干掉你之前殺兩個邪教徒玩玩，作為正餐前的開胃菜，也挺不賴嘛！」

　　史吞拿以一種非常特異的節奏在泥沼中飛跳。他的身體彈性十足，動作似蜻蜓點水，自一個點跳到另一個點，路線詭異莫測，身形飄逸流暢。

　　與他那個老謀深算的父親相比，史吞拿的殺人動機就顯得太過簡單，毫無城府，純為私怨而仇殺。不過，若僅從戰術角度考慮，他這趟追殺，卻也自有其道理。

　　史吞拿與凱魯兩人的武功水平相差不多，勢均力敵。黑蝙蝠輕功更佳，大狗熊天生神力，如若公平交手，只怕難言勝負。不過，在這種沼澤地接戰，力量型的凱魯就難以發揮全部功力，相當吃虧。此外，凱魯需要分神照料戰友，史吞拿還可以抓住這個弱點大加利用，一來二去，凱魯的處境相當不妙！

　　凱魯拔出戰斧，凝神冷視。

　　其他戰士們盡量尋一個安全的立足之地，分列兩側掩護。不過，在這樣的地形條件下，他們自顧不暇，根本幫不了什麼忙。

　　「嗖！」

　　黑蝙蝠畫個曼妙的弧線，颶風般直撲凱魯而去。

　　凱魯手握大斧，山峙淵，沉身聚氣，冷靜以待。

　　就在黑蝙蝠撲至身前五米的時候，凱魯怒喝一聲，身形暴長，騰空而起，反撲而上！

　　就如巨石砸擊，小山位移！

　　勁風刮得臉膛生疼，沖勢之威猛雄渾，足以將任何擋道之物碾成肉醬！

　　凱魯這一下的疾撲，時機選得相當巧妙。他已經看出來，黑蝙蝠的輕功、招式雖然古怪，卻依舊建立在內力基礎之上。長距離足不沾地的飛掠，除了伊森、休倫那種妖人中的極品，能夠一氣呵成地做到外，其他人都有一個中途換氣催力的過程。就像飛機也有航程限制，需要空中加油機的支援，才能完成遠距離的長途飛行一樣。史吞拿的功力當然比那些前輩差老大一截，招式雖然相仿，完成時卻必須中途催力加以彌補。凱魯選擇的正是對手前勁漸消，後力未繼之時，突然反撲！

　　為抵御凱魯狂風暴雨般的攻勢，史吞拿全身驀然縮成一個圓球，把迎擊正面變至最小。與此同時，星月彎刀陡然伸出，一計叼啄，點在戰斧的側緣！

　　兩人都是一下劇震，錯身而過！

　　史吞拿借這一點之力，身體從一個不可思議的角度脫出戰圈，斜向疾掠！

　　「啊！」

　　「啊！」

　　飛開時，這個歹毒的惡少順帶還結果掉兩名猛虎戰士的性命！

　　泥水四濺，凱魯巨大的身軀如天降隕石，砸入一片泥沼！

　　立足地恰是一座泥淵，腳下土層簌簌滑動，要把大狗熊吸入地下！

　　戰斧一點，縱身翻躍，凱魯脫離泥淵。不過，他滿身皆是污水泥漿，兩條柱子般的粗腿，更變成名副其實的泥腿子，模樣相當狼狽。

　　在他的對面，史吞拿正站立在一叢灌木上，藉著枝杈的搖晃，調勻紊亂的內息。

　　在兩人的中間，是一群茫然不知所措的猛虎戰士。

　　「弟兄們，你們先走！」凱魯手持大斧，威風凜凜，「我干掉這個異教小兒，就會去找你們！」

　　「你們走運，可以再多活一會兒。」史吞拿陰惻惻地說道︰「我殺掉大狗熊後，假如你們還沒有被泥沼吞噬，我會出手把你們一個一個送進地獄。」

　　戰士們緩步離去，在危機四伏的沼澤中摸索前進，只剩凱魯與史吞拿兩人怒目相視，遙遙對峙……

　　「賽義德雖然損失慘重，退了回去，但他絕不會就此束手就擒。」別亞銳利的目光似乎能穿透沉沉夜幕，「我們不能掉以輕心，一定要在路口堅守兩天以上。」

　　「敵人也許會尋找新的生路，」奎爾皺眉道︰「咱們也必須有所防備。」

　　「我已經通知各村各鎮，」雷尼笑道︰「在沼澤四周，都有老百姓拿著鐮刀、柴斧守候，小股異教徒即便僥幸逃出沼澤，也會被他們獵殺干淨。」

　　「為扼住路口，大家分作三撥，輪流睡覺，輪流值守，不得有片刻松懈。」別亞沉思一會後，下令道︰「民軍未經訓練，經驗不足，所以每一撥里都必須有猛虎戰士參加，指揮官也必須是有經驗的戰將。」

　　「我負責第一撥，奎爾負責第二撥，鄧肯負責第三撥，所有人都必須聽從指揮，服從命令，違者，殺無赦！」別亞舉起寶劍，「記住，咱們卡死這兩個路口就可以，千萬不要貪功追擊，以免上當。聽明白了嗎？！」

　　「遵令！」

　　別亞帶人繼續在路口阻守，其他將領和軍官帶著人馬離去，歇息修整，養精蓄銳。

　　為了進一步刺激沼澤內的異教徒，猛虎軍團也學起了史吞拿那招毒計，在外頭燃起一堆堆篝火，支起一口口大鍋，就在外頭煮食軍糧，燒飯做菜。米飯、麥餅、牛肉、羊肉的誘人香味，順著夜風傳得老遠，把沼澤中奮戰整夜，身心疲憊，饑腸轆轆的異教徒們饞得口水滴答。

　　負責指揮第二、第三撥人馬的奎爾與鄧肯，此時睡意全無，就坐在火堆旁飲酒聊天。

　　「這一仗打得真痛快！」鄧肯興沖沖地跟奎爾踫杯。

　　「是啊！瘸子可真夠狠毒的，」久經沙場的奎爾也連聲贊嘆，「賽義德就這樣被活活憋死在沼澤里頭。」

　　「要是凱魯在這就好了，」鄧肯笑道︰「他在靈山被史吞拿的饑餓戰術整得夠嗆，如果他知道我們以其人之道還治其人之身，用這一招反過頭來對付異教徒，大狗熊準保會樂得一蹦三丈！」

　　「先別高興得太早，等凱魯回來再慶賀吧！」奎爾到底久經風浪，為人沉穩，他不由皺起了眉頭，「這頭大狗熊，怎麼到現在還不平安歸隊呢？萬一他出點事，我可沒辦法跟丹西領主交代了。」

　　「放心吧！」鄧肯卻信心十足，「這盤絲沼澤，憑我的功夫，也勉強能夠穿越，凱魯老哥內力深厚，肯定難不倒他的！」

　　「但願如此。」奎爾依然有些憂慮。

　　「當！當！當！……」

　　兵器踫撞聲不絕於耳。

　　凱魯與史吞拿在空中接連對了十幾刀！

　　兩人換了位置，史吞拿站到了泥水里頭，而凱魯則立在灌木叢上。

　　顯然，凱魯的輕功不如對手，身軀也比他重得多，灌木的枝杈被踩踏斷折，變成腳底的殘枝碎葉。

　　「大狗熊，你還有信心能逃得出我的手心嗎？！」史吞拿嘴角掛紅，冷笑著說道。

　　「呵呵，」凱魯將一口腥甜強咽下去，「黑蝙蝠，你最好多關心關心自個兒的小命！」

　　「那好，看看誰會躺在這里喂毒蜘蛛吧！」

　　史吞拿一抹嘴，滿口血紅，怪叫著狂撲而上！

　　凱魯掄起大斧，毫不示弱地迎頭痛擊！

　　污水、淤泥，漫天飛灑。

　　一大一小，兩道身影，一斧一刀，兩把利器，在污穢的泥水中翻騰竄躍，在腐臭難聞的沼澤中纏斗不休……

　　「每十個一組，抓好手里的繩索，朝指定方向前進！假如發現了可行之路，馬上回來匯報，我會立刻晉升你為我的副將！」

　　在沼澤腹地處，為了求得生存，賽義德也在拚命想辦法脫離這種可怕的困境。

　　今晚一仗，打得實在窩囊，受敵人和自己人的禍害，竟被活活困死在這座臭氣燻天的沼澤之中！

　　一萬五千精銳勇士，僅剩不到七千，饑渴交加，進退不得！

　　賽義德首先抽調出五百名身材較小，頭腦靈活的戰士，分成五十個探路小組，去察探是否有其他活路。這些探路兵，每十人一組，手里拎著用樹枝、嵩草編成的繩索，全組人串在一起，當有人落入泥淵流沙時可以將其拉出救起。每一個小組負責探索一個方向，如果發現有適合立足之地，則在上面插一根樹枝標識，並刻上約定的暗記。

　　當然，賽義德心里也清楚，五十個探路小組，是否能探出一條道路來，希望相當渺茫。而且，即使能夠找出這麼一條路來，方圓數十公里的大沼澤，他們也要花好幾天時間才走一個來回，恐怕到那時，這幾千將士早已餓得奄奄一息了……

　　「其他的將士，分作七隊，每隊千人，給我日夜不停地輪番攻擊路口！」賽義德拔出彎刀，「誰能第一個沖破阻礙，殺開一條血路，賞金幣萬枚，立升將軍高餃！」

　　別亞的輪休輪戰策略確實有先見之明。困獸猶斗之下，賽義德只有日夜不停地輪番攻擊，試圖突破這兩個狹小的隘口，殺出生路突圍。

　　猛虎戰士們不僅用大車阻道，而且開始用石頭壘起胸牆，一定要把對手困死。

　　在路口正面處，由下馬的猛虎騎兵手持長矛死死頂住，絕不放一個異教徒逃脫。只有這些戰士在此駐防，別亞才會放心。他們的作戰技能和斗志士氣絲毫不遜於對手，無論單兵、小隊還是集團作戰，都完全勝任。

　　把沒怎麼訓練的民軍放在這種關鍵位置，當然不行，弄不好就會被拚死突圍的聖火狂徒硬生生殺出一條血路。不過，他們也有他們的用處。大批民軍一字排開，別亞對他們沒什麼過高期望，甚至不要求他們瞄準，就是朝著大致的方向，用箭雨覆蓋。

　　兩個不到十米的路口處，從早到晚，從晚到早，一直殺聲不斷，血戰不休。

第二十九集 第八章

　　史吞拿抱著左腿，一屁股坐在泥沼里頭，呼蚩呼蚩地喘氣，嘴里還不停地罵罵咧咧。

　　在遠處，凱魯的肩胛上插著一把彎刀，踉踉蹌蹌地低頭奔竄。

　　結下深仇大恨的兩人，這一回又是誰也沒能干掉誰。

　　凱魯的斧頭差點把史吞拿的左腳剁掉，讓戰場上除別亞之外，再增一個跛子將領。而史吞拿則險些把凱魯的右臂整個卸掉，叫他去跟自己的兄弟威達同病相憐。

　　史吞拿的小腿被斧刃拉開一個大口子，肉開筋斷，走不動路，只能停下來歇息。凱魯身受重傷，手中失去武器，也無力再戰，只得落荒而逃。

　　兩個冤家付出了這麼沉重的代價，除了讓仇怨越積越多外，沒有收到其他任何效果。

　　從香濃城、靈山、飛梭城，一直鬧到盤絲沼澤，凱魯和史吞拿的私仇越結越深，愈演愈烈。現在，無論黑蝙蝠還是大狗熊，兩者滿腦子想的都是如何養好傷後回來復仇，除此以外，心中再不存其他念頭！

　　小小路口，尸積如山，箭鏃、投槍、斷刃、殘肢，比嵩草灌木還要密集。

　　為了逃生，為了防範箭雨的澆淋，賽義德也組織部隊笨手笨腳地學起了對手的龜陣戰術，前後左右外加頭頂，都用盾牌罩住，緩緩地向前拱進。

　　別亞一方，前排的長矛手狠狠抵住，身側身後輔之以劍手護衛，死戰不退，絕不後撤半步。

　　猛虎軍團最大的優勢在於資源豐裕，人手充足。民軍里頭，泥瓦匠、木匠等技術工人很多，一些人在路口後方一段修築圍牆，構建第二層防護網，另一些人則被組織起來，砍樹伐木，建造簡易投石機。

　　總之，別亞下了狠心，一定要把對手困死，最後斬盡殺絕！

　　由於路口狹小，最多只能進行小隊廝殺，故而在兩個窄窄的接鋒面上，鐵器的撞擊，血肉的飛濺，幾乎二十四小時從無間斷！

　　最不可思議的是，兩方的交戰主力其實都是馬上驕子──精銳的輕騎兵。沙漠帝國一方是馬駝客輕騎和羽林軍飛騎的混編部隊，猛虎軍團一方則是赫赫有名的別亞騎隊，可囿於各種條件的限制，大家都變成了步兵，以激昂的斗志和不那麼熟練的技術動作，在路口處殺得天昏地暗。

　　「第七龜陣，給我上！」

　　在後方的賽義德，看到又一個龜陣被對方頂碎，成為矢石下的犧牲品，硬起心腸，揮動戰旗！

　　又一個龜陣邁步向前。

　　從前天晚上一直殺到今日上午，又有三千將士喪命沼澤，還是撞不開堵路的敵軍。幸存的戰士們，又累又餓，只能剝樹皮、挖草根、捉蛇鼠充饑，只能擰干汗衫、樹枝或者舀一些不那麼髒的泥水解渴。平日橫行盤絲沼澤的毒蛇蟲蠍，現在遇到了可怕的入侵者──饑腸轆轆的人，  們紛紛逃竄，離這些恐怖的兩足生物越遠越好！

　　凱魯當日確實忍饑挨餓了好幾天，最終還是熬了過來，但普通戰士又怎能與那頭內功深厚的大狗熊相比？很多人因為饑餓而無力作戰，甚至在沖鋒的時候跌倒在地，再也無法爬起來。很多人喝了不干淨的污水而上吐下瀉，連武器都舉不動，完全失去了戰斗力。還勉強能夠作戰的將士們，也手臂發軟，腳步浮晃，動作變形嚴重，向路口的沖鋒突破，一次比一次虛弱無力。

　　最可恨的是，那些邪教徒們還發起「肉香攻勢」。在沼澤外的草地上支起大鍋燒飯煮肉，飄香四溢，刺激帝國戰士的食欲，加深對饑餓的痛楚！

　　那些衣衫花花綠綠的刁民叛眾，不少人手舉羊腿、大塊的牛肉，一邊啃，一邊向帝國部隊揮舞叫囂。

　　一些忍受不了刺激的戰士，開始不聽指揮，盲目向敵軍的炊事基地沖鋒。結果自不必提，不是陷入泥潭，就是被箭雨消滅。

　　這是最令賽義德頭痛的了，用不了一兩天，部隊就可能失去控制，徹底瓦解，而喪失組織性解體的部隊，只能成為任人宰割的魚腩。

　　一般在這種絕境之下，還有一個保命之法，那就是打白旗投降。

　　可沙漠帝國在前期的軍事行動中基本不留俘虜，而丹西更公然下令，除半島偽軍可酌情饒恕外，對聖火教徒格殺勿論，把這條道路也完全堵死。何況，在半月之前，本軍將別亞騎隊幾近全殲，只剩這些殘軍突圍沖出，現今形勢倒轉，對方定會以牙還牙，不會有絲毫憐憫！

　　賽義德兩日未眠，腹內滴水粒米未進，盡管他身負武功，體魄強健，此刻也已經是相當疲倦。望著敵人巍然挺立的陣地，他的心內涌起一陣寒意──難道這片腐臭的沼澤，就是自己的葬身之所？！

　　「全軍集合！」

　　看著第七個龜陣崩裂破碎，賽義德執著令旗的手都在發抖！

　　「史吞拿先生！」

　　坐在泥漿里運功療傷的黑蝙蝠，終於被一隊探路兵發現了。

　　能餓著肚皮走到該處，堅持到這個時候，這組小隊已經算是相當幸運的了。當然，他們個個面有菜色，全身盡是泥點污穢，恍如廟里脫塑的泥菩薩。

　　「嗯。」史吞拿舒口氣，拄著一根枝條站起來。

　　「賽義德將軍正到處找您哩！」

　　「找我？他把路口奪下來了嗎？」

　　「咱們走的時候還在打，我軍損傷慘重，可卻毫無進展。」

　　「那他已經自身難保了，還找我干嘛？！」史吞拿拂去臉上的泥污道︰「別管其他的了，你們跟我走！」

　　「您是要去？」

　　「咱們一起去獵熊！」

　　把所有能站得住的全數召集起來，也僅剩一千二百多人，其余的都躺在地上喘氣，坐起身來都困難。

　　「弟兄們！坐著是等死，殺出去是送死，左右是個死，上天堂之前也要抓幾個邪教徒墊背！」

　　賽義德須發虯張，目瞪如鈴，模樣極其駭人！

　　「走！」賽義德從庫巴手里奪來的鎦金劍，  然出鞘，「為真主獻身的時刻到了！」

　　千余聖火教徒分作兩隊，狂呼著發起最後的沖鋒！

　　連日連夜的輪番鏖戰，現在的指揮官換成了小將鄧肯。

　　「投石手、弓箭手，準備！」

　　「長矛手、劍盾手、刀斧手，準備！」

　　看著敵人飛速撲進，不同顏色的令旗在哨塔上依次掛起。

　　將士們迅速進入指定陣地。

　　「發射！」

　　突圍敵軍剛進入射程範圍，漫天矢石就呼嘯著升空！

　　「殺啊！」

　　賽義德左手舉起烏鐵盾護身，右手揮動鎦金劍，沖在隊伍的最前頭！

　　在他身後，近千勇士的黑袍迎風鼓蕩，在箭雨里飄拂……

　　「啊！」

　　「凱魯將軍，您沒事吧！」一個用烈酒替他清洗傷口的士兵問道。

　　「沒事，沒事，你繼續。」凱魯狠狠飲一口烈酒，望向地上的帶血彎刀，「這是黑蝙蝠送給我的第二把刀了，把它撿起來，包好帶走。總有一天，我會把所有收到的禮物一並還給他！」

　　要說凱魯也夠倒霉的，半月前屁股上給人扎了一刀，傷口尚未完全愈合，今天肩胛又深深地挨了一下！

　　這一回的損傷更重，右臂不能活動，半邊身子的真氣不能連通。幸好他還算走運，在沼澤中一路淺一腳深一腳地奔竄，找到了先行探路的弟兄們。

　　戰士們幫凱魯拔下彎刀，用烈酒清洗傷口，撕下衣條為他包扎。

　　休息一會後，一行人繼續啟程。

　　與史吞拿一樣，現在凱魯需要戰士們扶著走路了。

　　二十余人小心翼翼地在泥水、草叢中摸索前進……

　　「匡」一聲，烏鐵盾擋開一柄激射而來的投槍，賽義德像一只黑鷹飛身躍起，跳上阻路的大車。

　　十幾根鋼矛斜刺而上！

　　「嗨！」

　　賽義德暴喝一聲，迎槍而下。就聽「丁鈴鈴」一陣脆響，削鐵如泥的鎦金劍將一排長長的鋼矛盡數變成了小短棒！

　　七八名勇毅的親兵也跳上了大車，躍下來幫手。

　　長矛手連忙撤退，側後的劍盾手迅即迎上。

　　烏鐵盾狂砸，鎦金劍在陽光下劃出一條條燦爛的金線、一片片飛迸的斷刃、一眼眼噴濺的血泉！

　　劍盾刀斧與長矛一樣，也是凡鐵所造，無法阻擋鎦金劍雷電般的斫擊。

　　親兵們緊跟在後，衛護賽義德的側背。這個可怕的突圍箭頭，開始拚命前沖。

　　有幸在箭雨澆淋下生還的聖火教徒們也一個個地爬上大車，蜂擁著撲下來參戰！

　　第一道阻擊防線已被推開，前沿戰線形成了敵我糾纏的局面，箭手不敢射擊，被迫朝兩翼和後方撤退，把攻擊目標轉向敵人的後隊。

　　在強烈的求生欲望驅動下，聖火教徒的最後一次進攻極其凶猛，突擊非常有力，而賽義德和十幾個親兵所組成的箭頭，更是銳不可擋！

　　「騎兵攔截！」

　　見形勢危急，鄧肯迅速舉起紅色的令旗。

　　在外圍警戒的猛虎騎兵惟令旗所指，立刻行動。他們以小隊為作戰單位，似一條條游龍，呼叫著殺入戰圈。

　　「總算看到那片樹林了！」一個戰士興奮地手指遠方道︰「日落之前，我們應該能走出沼澤！」

　　「注意隱蔽，盡量靠著灌木叢走！」拄著拐杖的史吞拿側耳傾聽，神色冷峻，「樹林里有埋伏，總共九個。不，有十個人！」

　　「會是大狗熊他們嗎？」

　　「有這個可能。」史吞拿皺眉道︰「但人數恐怕有些對不上，我記得大狗熊應該有二十來個嘍@！  

　　雖然樹林里有人埋伏，但躲在沼澤中只怕更加危險。無奈之下，史吞拿的這支「獵熊隊」，還是只能淌著泥水上路。

　　「鐺」一聲，烏鐵盾格開一根鐵矛，鎦金劍陡然反刺，將那名偷襲的騎兵捅落馬下！

　　「快走！」

　　賽義德翻身上馬，轉頭就跑。

　　有兩名悍勇的親兵也各搶得一匹戰馬，一左一右護在身旁。

　　賽義德確實是馬術高手，僅憑夾緊馬腹的雙腿就能自如地控制方向。兩個親兵緊護身側，誓死為主分憂。三個騎手形成一個尖銳的錐形，邊砍殺邊馳突，如泥鰍一般在敵叢中鑽來鑽去。

　　孤身逃竄到底要比集團突圍容易得多。這支突圍小隊游走如蛇，路線飄忽不定，幾乎無人能截得住他們，即使偶爾有人誤打誤撞地正面擋住，也沒誰是鎦金劍的一合之敵！

　　賽義德飛馬狂沖，一直殺入敵陣深處，但身後的突圍部隊卻已跟不上主將的步伐了。

　　猛虎輕騎對於截擊戰術非常熟悉。他們不是正面去硬擋那群殺紅了眼的聖火教徒，而是分作一支支小隊，如切香腸一般，不斷朝著拚死突圍的敵軍做斜向側沖。就見一把把快刀「刷刷」地扎入敵群，將他們分割成一小片一小片，然後步騎涌上，圍而殲之，將他們徹底清理干淨。

　　沖出路口的帝國部隊，本就只有數百人之多，哪經得住這種切削？幾個來回，他們瘋狂突進的勢頭就被阻住，變成少則幾人，多則數十人的各自為戰，陷入比盤絲沼澤還要可怕的團團包圍之中。

　　唯一的例外，就是最前頭那支三人突擊小隊，銳似針尖，滑如游蛇，截不下，擋不住！

　　整個路口已形成一片圍殲混戰格局，殺聲震天，敵我難辨，但在哨塔上指揮作戰的鄧肯，卻目光敏銳，手中大弓更鎖定了賽義德那泥鰍般鑽來鑽去的黑色背影。

　　弓弦顫動，矢若流星！

　　偏偏此時有一個猛虎戰士用拒馬槍捅向賽義德的坐騎！

　　賽義德側身揮劍。

　　這個突然而來的變化，令原本射向脖頸的利箭，卻扎在了骼膊上！

　　對於那個救了自己一命的猛虎戰士，賽義德完全是以仇報恩，一劍削去他半個頭顱。

　　三名騎兵接連撞翻兩個步兵，突破散亂的民軍防線，終於沖出包圍圈，朝一片疏林打馬狂奔！

　　「快！別讓敵酋逃了！」

　　鄧肯見狀心急火燎，如一只大鵬直接躍下十米高的指揮塔，帶著幾十名騎兵就追！

　　到夕陽斜下時，獵熊隊終於走出泥沼，踏足在堅實的青草地上。

　　果不出史吞拿所料，甫一現身，樹林里就沖出十個大漢，大叫著撲過來！

　　定楮一看，不是凱魯小隊，卻是手持鐮刀、柴斧和鋤頭的鄉民！

　　為了不讓一個異教徒逃脫，雷尼派人聯絡各村各鎮，在盤絲沼澤周圍各地都有農人村夫在那日夜守候。等那些餓得頭暈眼花，在沼澤里累得手腳發麻，滾得滿身是泥的異教徒爬上岸，就會被鄉民們像逮兔子一樣獵殺干淨。

　　賽義德派出的五十支探路小組，僅有五組跑出了沼澤，而除了遇見史吞拿的這個小組之外，其余四組全都變做了糞叉鋤頭下的冤魂。

　　此次慘敗之後，賽義德全然忘記了飛梭城下的輝煌，把史吞拿看作一個倒霉的大災星，再不願跟史吞拿合伙共事。不過，對這組探路兵來說，史吞拿確實稱得上他們的大救星。

　　沒有他的提醒，十個戰士肯定不會有任何防備，而他們此刻也全都精疲力竭，能走路已屬不易，遑論拿著武器作戰了。雖然腿上受了重傷，但黑蝙蝠的內功根基到底深厚，他一手拄著樹枝，一手握刀劈砍，對付這幫鄉民，依然是綽綽有余，以一敵十。

　　帝國士兵們哆哆嗦嗦地拎著刀，護住側翼和背後，黑蝙蝠立於隊伍最前，一瘸一拐地舞動彎刀，鋒銳所指，血濺肉飛！

　　三下五除二，八個鄉民就僕尸倒地，剩下兩個見勢不妙，抱頭鼠竄。

　　史吞拿走路都困難，帝國士兵也到了體力的極限，故而無法追趕，只能眼睜睜地看著他們逃掉。

　　「走！」史吞拿招手下令，「到林子找點吃的！」

　　真主確實關照這支獵熊隊。

　　在樹林里，一行人找到一口燒鍋，里頭熱湯滾滾，旁邊還擱著幾塊面包和麥餅，正是剛才那伙守株待兔的鄉民留下來的。

　　餓了幾天幾夜的聖火教徒，哪會講什麼客氣，也絲毫不顧及里頭是否有真主禁食的穢物，風卷殘雲般把食物和熱湯掃進肚內。

　　舔著嘴唇，抱著圓滾滾的肚子，戰士都躺倒在草地上。

　　「起來，起來！」史吞拿用手中拐棍把他們打起來，「那兩個逃跑的鄉民會引來大批暴徒，此地危險，咱們得換個地方歇息！」

　　士兵們只得咕噥著爬起身，跟著史吞拿繼續行軍……

　　「賽義德和史吞拿，都逃掉了？」

　　別亞的口氣略有些不快。幾天來白日睡覺，晚上指揮作戰，他體內的生物時鐘完全被攪亂了。

　　這次盤絲沼澤之戰，應該說是一場精彩的完勝，除史吞拿的獵熊隊和賽義德帶兩名親兵逃跑外，沙漠帝國的後方機動部隊被悉數全殲，無一人逃脫。別亞還搶得萬余匹優良戰馬，俘虜千余半死不活，完全失去戰斗力的帝國正規軍戰士。唯一可惜的就是兩名敵將都沒有擒住，否則這場大戰就足以稱得上完美了。

　　「賽義德奪馬突圍，追之不及。」鄧肯赧顏道︰「史吞拿一直沒有尋到，不知所終。」

　　「凱魯到現在還沒有回來。」奎爾憂形於色。

　　「派一隊精騎去找，叫雷尼聯絡各村各鎮，發動鄉民協助搜索。」別亞沉聲下令，「其他所有將士，立刻集結隊伍，清點人數！」

　　「我軍連日廝殺，是否在此歇息一夜？」奎爾建議道。

　　「我們雖然大勝，但只獲得了喘息的機會，生存危機並未緩解。異教援軍不日即會抵達，」別亞神情嚴峻，「留給我們的時間不多了，必須盡快拿下飛梭城！」

第二十九集 第九章

　　飛梭城下，人頭攢動，叫聲鼎沸，十幾萬人把這座中型城市圍個水泄不通。

　　當然，這支部隊絕大多數都是未經訓練，毫無作戰經驗的各村各鎮的民軍，以烏合之眾來形容亦不為過。別亞真正可以倚靠的，就是手下那支猛虎騎隊。經盤絲沼澤一場阻擊惡戰之後，又有千余戰士陣亡，幸存的老兵僅有兩千左右。

　　別亞並不想強攻城池，雖然他表面上做出這副氣勢洶洶的姿態。

　　這個當年死乞白賴加入猛虎軍團的殘疾青年，經過一系列戰火的考驗，遭受勝勝敗敗的無情磨礪，已經與獨臂威達、老友獨眼龍巴維爾並稱為軍中身殘志堅的典範，丹西亦對他青睞有加，優撫厚待。年齡尚不足三十歲的軍中新貴，已隱然成為自治領的第一騎將。

　　當然，別亞的速攻戰法和冒險作風，雖然在大多數情況下，能夠出奇制勝，履險境如坦途，但有時也會踫得頭破血流，被殺得慘敗而歸，比如前些日子在飛梭城下兩萬精騎被異教徒剁成肉片，僅有三千人突圍逃出。這一點，使得跛子哥比之呼蘭帝國，比之漢諾大草原上那些游牧名將中的速攻大師，兵法境界尚略遜一籌。

　　不過，在一個具有博大胸懷的統帥麾下作戰，最吸引人的一點就在於，他對有能力的人充分信任，放手使用，令部下能盡情施展才華，在爭霸天下的舞台上進行個性十足的表演。

　　作為一名騎將，撒漫如風，轉戰千里，自是拿手本領，但素喜飛飆躍進，直搗黃龍的別亞，也不可避免地會遇到攻城局面，因為敵人的老巢，大多是難以攻克的堅城巨堡。在這種局面下，跛子最喜歡的一招就是營造威勢，分化瓦解，以絕對優勢的武力為後盾，施展強有力的心理攻勢，令敵人內部崩潰。曼尼亞是這樣拿下的，黑岩城也是這樣奪回的。

　　攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下。擊垮敵人有兩大途徑，一是從肉體上加以消滅，二是從精神上將其摧毀，前者為力取，後者為心攻。雖然兩者的最終效果是一樣的，但比較自身的損失，比較作戰成本，後者自然遠優於前者。當然，兩者亦須臾不可分離，沒有強大的實力支撐，沒有從肉體上將敵人全數滅絕的恐怖手段，在這個紛紛擾擾的叢林社會里，憑一張巧嘴、一條利舌，就想讓人屈服，只能是書生之妄想。

　　飛梭城的五千帝國正規軍，不可能守得住四面城牆，只能繼續調用偽軍協防，但上次發生的內奸事件，又令他們心有余悸，不敢放心使用。城內守將的做法是，敵人四面合圍，帝國守軍也只好平均布兵，但負責守將皆為帝國軍官，城門等要害區域也由自己人控制，偽軍間雜其中，作為消耗性的肉墊被推上城牆。

　　無論偽軍也好，帝國正規軍也好，望著城下洶涌漫溢的人潮人海，握抓武器的手盡皆顫抖，一些偽軍更是面如死灰，渾身哆嗦。

　　兩盟半島以商為本，手工業發達，民間義勇軍中能工巧匠不少，就在城下趕造雲梯、攻城塔、撞槌等各類攻城器械，其他人群群簇簇地站在弓箭射程之外，舉著武器朝城頭吶喊示威，更看得守軍心驚膽寒。

　　不過別亞還要進一步加大恐嚇效果，要讓他們的抵抗意志煙消雲散，徹底動搖，徹底崩潰。

　　「嘩嘩嘩！」

　　密集的人群向兩側讓開，閃出一條通道。

　　兩千猛虎騎兵押著成百上千輛馬車駛過通道，沖至陣前。

　　車上運載的是這次盤絲沼澤大戰中帝國戰士的尸體，以及擒獲的千余名失去行動能力的俘虜。

　　一萬多具尸體圍著城市繞成一個巨大的尸圈，用鎖煉串著的俘虜被驅趕到前方，當場斬首！

　　一萬四千具僵硬的尸體擺在眼前，近千名異教俘虜迅即由活人變成死尸，加入尸圈。

　　下令斬首的別亞面無表情，動手行刑的猛虎戰士沉默無言，但見大旗一揮，一陣鐵器與骨肉的鈍擊聲，夾雜一些微弱沉悶的慘叫，上千顆人頭，帶著尚冒熱氣的血絲滾落在地！

　　這個冷酷的場面，遠比城下那些烏合之眾的咆哮暴叫更讓人心葉震顫，脊骨發寒。

　　一面面戰旗左右搖動，強令身後的民間義勇軍噤聲，停止歡呼喝采。

　　別亞在一片沉寂中緩馬駛出，運足內力喊話。

　　「假如你們認為自己比賽義德手下的馬駝客和羽林軍更厲害，盡管守城，我會讓你們享受同樣的待遇！假如你們不想死，在正午之前把城門打開，我會饒你們一命！」

　　「我的耐心是有限的，假如在正午之前沒人開門，城內所有人，不管是異教徒還是偽軍，一律斬首，整個飛梭城，雞犬不留！」別亞舉起了劍，「記住，不是我們想殺你，是那些堅持不開城門的異教徒，把你們害死的！」

　　「投石機！」

　　一輛輛投石機開始轟鳴。

　　它們擲出的不是石塊，而是一個個大瓦甕，里頭塞滿限期投降通牒。這是猛虎軍團的傳統宣傳攻勢，瓦甕在城頭、房頂迸裂，宣傳文告隨風飄散，全城各處都是白花花的紙張在飛舞，仿佛喪禮上拋撒的冥紙。

　　別亞心里很清楚，聖火狂徒是不可能投降的，看到戰友在城下被殺，他們只有更加堅定誓死守城的信念。對於這些狂熱分子，別亞根本不抱什麼希望，他的攻心目標集中在偽軍和市民身上。他們平素在異教軍隊的屠刀威脅下屈服，是因為貪生怕死，此刻，擺明了守不住城池，他們絕不會願意跟異教徒共同毀滅。另外，上次準備獻城的偽軍頭目雖然被殺，但在偽軍中仍潛伏有一些作祟的內鬼，準備與攻城部隊里應外合。

　　別亞轉馬後退，命令猛虎騎隊環城警戒，民間義勇軍立刻做好殺入城池的一切準備工作。

　　不出所料，城內開始出現了混亂的跡象。

　　緣由很簡單，偽軍和市民們爭相拾撿傳單，而守將嚴令禁止這種行為。在勸阻無效的情況下，一些聖火教徒開始習慣性地用刀劍說話。

　　對於已成炸藥桶的飛梭城而言，這不啻於引燃了一根導火索……

　　「什麼時候能到飛梭城哪？」

　　凱魯躺在擔架上，臉上罩一片椰葉遮陽。四個戰士一人扛一個角，二十名戰士分為五組，輪流抬著他在田埂上行路。

　　附近村鎮的壯男全都被召集去圍攻飛梭城，馬車、挽具等運輸工具也都被征為軍用，身負重傷的凱魯只能由手下抬在擔架上前進。

　　「按這速度，恐怕要明天才能到。」一個軍士答道。

　　「史吞拿呀史吞拿，希望上帝保佑，你不會爛在沼澤地里！」凱魯嘀咕道︰「不然，這兩刀之恩、餓腹之情，我就無以回報了！」

　　聽凱魯自言自語，戰士們盡皆抿嘴偷笑。

　　「凱魯將軍，您整天念叨那個史吞拿，」一個兵士打趣道︰「就好像把他當作了情人心肝一樣哩！」

　　「哈，那只黑蝙蝠又不是小白臉，我可沒興趣。」凱魯咧嘴笑道︰「你要是看上了，我抓到他後送給你。」

　　尚在偷笑的將士們，爆發出一陣大笑。

　　凱魯是一個很隨和的人，沒什麼官架子，普通士兵都可以跟他開開玩笑。

　　沙場交鋒，事關全軍之生死，斗爭的激烈和殘酷遠非人間的其他任何東西可比，故而在軍隊這個特殊的系統里，自有一套不同於其他地方的特殊規矩。被丹西授予軍職，不等於已經被全軍認可，還需要全體兵將的批準。這是一種無聲無言、無形無狀的批準，一種心照不宣的授餃儀式。

　　盛氣凌人，擺譜端架者，只能獲得表面上的尊敬。這僅僅是出於禮儀的需要，別人所尊重的只是你頭上的官帽徽章，而不是你這個人。那種人的個人威望非常低，在戰士們心中只被視作尸位素餐、無所事事的閑人，甚至連軍職所應有的指揮權和發言權都是不完全的。他的命令不會受到重視，下面的官兵們或陽奉陰違，或不理不睬，或自行其是，根本沒有人會認真地貫徹執行。或許在和平時期，這樣的將領軍官還可以糊弄著對付過去，可一到關鍵時刻，軍隊的離心離德往往就成為一個無法克服的致命痼疾，導致傾師覆軍的可怕敗亡。

　　相反，只有與部下同呼吸、共命運，平素愛惜部下，打仗在戰場上一刀一槍地搏殺，關鍵時刻敢於帶頭沖鋒陷陣，浴血奮戰者，才能得到將士們發自內心的尊重與愛戴。這種尊重，不是那種誠惶誠恐，畢恭畢敬，而是真正把你看作自己人，看作會帶領他們在戰場上贏取勝利的榮耀，帶領他們在艱苦困境中生存，在任何情況下都不會拋棄他們的頭兒。一些小小的玩笑，並不意味著輕視或怠慢，而是官兵親密無間，同生共死的情誼之體現。

　　有時候，軍中這種公認的領袖人物並不一定受朝廷賞識，軍職得不到提升。但他們在軍中卻享有比表面職位高得多的發言權和指揮權，到了臨陣交鋒等關鍵時刻，他們就成為事實上的長官，將士們都聽他們的指揮，而不大去理會那個名義上的將領如何發號施令。

　　幸運的是，凱魯武技出眾，勇冠三軍，是猛虎軍團公認的神力王，平素與部下嬉鬧談笑，無隔無間，打起仗來摧鋒折銳，神勇無敵，顯然是後一種的代表人物，在軍隊中一呼百應。那把巨大的戰斧就是他的認旗，只要凱魯舉斧一吼，麾下官兵就會效死相隨，不管前頭有多少敵軍，陣勢有多麼嚴密，都會義無反顧地發起沖鋒。

　　更幸運的是，丹西在制度上對這個問題亦做了長遠考慮。

　　作為開國之君，上面提到的問題其實在猛虎軍團中並不嚴重，因為部隊里的戰將校尉等骨干成員，基本上都是提拔立有戰功者為官任將，丹西一般不會空降某個文官擔任軍職，更不會派出所謂的監軍去掣肘、監視主帥。

　　已經存在的優勢，如果不能維持確保，細心呵護，就會逐漸喪失，如歷史上那一支支赫赫有名的雄師勁旅，全盛時期幾乎戰無不勝，後來卻迅速腐化墮落，直至不堪一擊。

　　知道自己贏在何處，與懂得自己輸在哪里，同樣重要。制度是對已有優勢的固化，是對勝利公式的提煉，是將一個個鮮活的輝煌勝利，凝結為保佑本軍長勝不敗、長榮不衰的無形資產。這種無形資產，這種優良傳統，往往比眼前的軍事實力更為重要。

　　猛虎軍團自一開始就不是把勝算寄托在領導人的天才、統帥的奇思巧計上，而是著眼於制度創新，提高整體的組織運作效率，令全軍的無形資產不斷增值。這種無形資產，是這個特殊武士集團的靈魂，也是他們角逐天下的核心競爭力之所在，更與本國的特殊政治結構息息相關。柯庫里能可以借鑒其仿真演練的訓練技術，其他政治勢力也許會來竊取其他的內容，但能夠把這些內容有機地組織起來，完整地契合一體，並在實踐中發揮出最大效果的，卻獨此一家，別無分號。因為無論是哪方政治勢力，都不可能完全照搬模仿猛虎自治領的政治結構、經濟體系、軍事制度和文化傳統，把如許多的珠寶串成一根項煉。在一種更具活力的制度出現之前，也有無數不信邪的軍事天才對猛虎軍團發起挑戰，甚至一次次將其打敗，但最後發現，被消滅的卻總是他們自己。

　　具體到軍官擢拔、軍內關系問題，丹西規定，不論出身如何，晉升校尉層軍官必須擔任普通戰士兩年以上，升任將官層必須擔任校尉軍官五年以上，這一點從根本上杜絕了文人掌帥印，外行指揮內行的可能。另外，猛虎軍團的軍紀規定，見死不救與叛國罪等同，不到萬不得已，也不允許戰友們的尸體遭敵人凌辱和褻瀆，從法律和制度層面，以極其嚴厲的條款來強化戰友之間的同袍情誼。

　　以上是相關的直接制度，而從根本上保證這些規定落實的，在於中央郡半軍事化的自由民制度。猛虎軍團的士官集團，被丹西全數安家於中央郡各自由民行政區，這兩種火暴凶烈勢力的合股匯流，雜交催生出一個特殊的軍事利益集團，繼承了對皇室的忠誠，又保持奔放不羈的活力。

　　由於這個軍事利益集團的存在，文官集團很難插手軍隊事務，他們只聽從皇室的調遣，甚至可以拒絕宰相的命令。權臣如果沒有軍隊撐腰，左右政局，擺布君主的能力就會大受限制。同樣，文官集團無法染指軍事，軍隊抗拒腐蝕的能力大增，能在一段比較長的時間里保持自身的純潔。

　　這個軍事利益集團內部又實行比較特殊的自由制度，除了帝王，自由民行政區內的所有人具有平等地位，一切權力歸於自由民公會，元帥、將軍、校尉、士兵都有同樣的發言權。在這種制度下，就算升任了全國兵馬大元帥的最高軍職，亦不可能把軍隊私人化，武將擅權，甚至廢主自立的可能性，被降至最低。

　　這是一種相當巧妙的制度安排，把內部制衡與對外擴張結合得幾近完美。圖克拉祖正是因為發現了其可怕之處，這位素來愛好和平的宿老名臣，才會提出要將中央郡自由民徹底滅絕的殘忍方針。

　　圖克拉祖是第一個發覺個中奧秘者，而呼蘭則將成為第一位破解這道難題的嘗試者……

　　「停！」

　　凱魯突然從擔架上坐起身來。

　　一行人在即將進入一片樹林前停住腳步。

　　「怎麼了？」

　　「我們得繞開這片樹林走。」凱魯望著前方，濃眉大皺。

　　「可如果不穿越這片樹林，就要繞很遠的路哩！」

　　「我預感到史吞拿在這片樹林設下了陷阱，他身上有股死亡的味道。」凱魯使勁地翕動大獅子鼻，尚能活動的左手搔著後腦勺，「黑蝙蝠受傷比我輕，復原比我快，但他只有一個人，有你們幫手，他不敢動我。所以他要……他要……那話怎麼說的來著？」

　　「削其枝葉，鏟除羽翼。」一個模樣文靜的兵士接口道。

　　「哈，難怪別人給你起個秀才的外號。」凱魯猛拍大腿，「對，秀才說的對，他就是想先設伏干掉你們，然後再尋我的晦氣！」

　　「走！」凱魯揮手道︰「咱們走大路，不穿捷徑，黑蝙蝠想堂堂正正干架，咱等他！想耍陰謀詭計，沒門！」

　　凱魯以為林中只有史吞拿一人，卻沒想到他也有十個聖火教幫手。不過，凱魯一方人數更多，戰士們都有些武功底子，聖火教一方整體實力不及，史吞拿只能暗里伏擊，不敢公然攔截。

　　看著凱魯脫鉤離去，史吞拿氣得牙根癢癢，卻沒有辦法。

　　他使勁朝自己身上的黑袍嗅嗅，大概是久而不覺其味的緣故，也沒聞出什麼異樣來。

　　「現在怎麼辦？」一個帝國戰士問道。

　　「去洗澡！」史吞拿氣咻咻地說道。

　　「凱魯將軍，這里已經是咱們的地盤了，黑蝙蝠還敢亂來嗎？」

　　「哈，你們是軍人，打仗和暗殺可不是一回事。」凱魯來了談興，「對刺客來說，敵境算什麼，王府皇宮他們都敢去哩！」

　　凱魯一眾人邊聊邊走，漸行漸遠……

　　「在阿里皇太子的全力支持下，馬赫迪王子率六百艘三桅戰艦，運載三十萬步騎抵達鯊魚島，伊莎貝拉公主殿下也隨軍同行。」奧圖曼躬身道。

　　「嗯，好好準備迎接事宜。」想起自己的小女兒，老皇帝露出了慈愛的微笑，「伊莎貝拉喜歡鮮花，到花商手里多買一些，她來的時候，我要讓聖杰西城繁花似錦，一片絢爛！」

　　「對了！」艾哈邁德又想起了什麼，「伊莎貝拉愛吃椰棗和駝乳，幾個月海上航程，估計她很難吃得上，咱們也要多準備一些。」

　　「遵命，陛下。」

　　奧圖曼特地先匯報好消息，看到艾哈邁德心情極佳，他方才把剛接到的失利戰報遞上。

　　「賽義德在盤絲沼澤全軍覆沒，飛梭城也於三日前被跛子攻佔。暴民賊眾聲勢浩大，我國後方部隊分散於半島南部各地駐防，只能據城而守，無力出兵平息叛亂。今天已接到古土、井鹽等七座城市的告急戰報。」

　　沉浸在喜悅中的艾哈邁德，驀然遭到這盆涼水澆頭，也有些反應不及，臉上的笑容一下子僵住了。

　　半晌，艾哈邁德方才緩過神來，從一個慈祥的父親，變回一位征殺伐討的帝王。

　　「把地圖拿上來。」

　　「瘸子每到一處，先屠戮忠誠侍奉真主的善良軍民，然後通過暴力裹脅、許諾欺騙等手段，詐取民眾信任，建立叛亂政權。」奧圖曼在地圖上畫一個紅圈，「現在，暴亂範圍越來越大，叛匪人數越來越多，如果不迅速制止這股狂潮逆流，待鯊魚島援軍抵達時，我國後方半數領土都將成為匪窠。」

　　「別亞手下真正有戰斗力的部隊，只有兩千邪教騎兵，其他的都是烏合之眾。」奧圖曼道︰「故而我建議，從聖杰西城抽調一支萬人輕騎部隊，直接掏心，消滅掉跛子。假如您不放心，我願親自領軍去對付他！」

　　「賽義德就是這麼干的，最後不還是失敗了？關鍵是，跛子成功的把那些地方變成了叛匪巢穴，你冒然殺入，還不變成了目不視物的瞎子，重蹈覆轍？」艾哈邁德皺眉道︰「這伙妖人，搞顛覆運動怎麼這麼拿手呢？」

　　「陛下，我還是懇請您考慮一下我的建議。」奧圖曼堅持道︰「您忘了，當年我就曾這麼做過。」

　　「你的戰功，我當然記得。」艾哈邁德拍拍他的肩膀道︰「但我估計，丹西早就準備好中途截擊了。」

　　「你看，」艾哈邁德指著城防圖道︰「邪惡聯盟圍三闕一，這幾天也在不斷做內部調動，而從昨天開始，狄龍就未曾露面，沒再堅持每天視察陣地的習慣。我估計，丹西應該已經知道這個消息，故意不動聲色，卻悄悄地派狄龍引軍出外設伏。跛子還好對付一點，狄龍可不能掉以輕心哪！」

　　「狄龍又算……」

　　「緊急情報，」奧圖曼尚未說完，何賽因飛著沖進來，「呼蘭皇妃遇刺身亡！」

　　奧圖曼錯愕。

　　艾哈邁德的嘴角露出一絲不易察覺的微笑。

第二十九集 第十章

　　「呼蘭皇妃遇刺身亡，此事已經鬧得沸沸揚揚，不僅呼蘭國內，就是國際關系也可能引發巨大的政治動蕩。」白衣派新教宗查瑪說道︰「有人說是我們猛虎自治領干的，領主大人，這是不是？」

　　「我殺那個臭婊子干什麼？」丹西聳肩道︰「我跟她無冤無仇，殺了她，也得不到任何好處。」

　　「但外界認為嫌疑最大的兩個幕後策劃者，就是我們和沙漠帝國。另外，我們白衣教派、庫巴的復闢黨、呼蘭土著分子、西教會、摩里王國和庫姆奇王室旁支，都在被懷疑之列。」

　　「憑什麼把我國扯進去呢？」丹西相當惱火，「干這種辣手摧花的勾當，我還沒有無恥到這個份上。」

　　「其實，我們大家都忽略了呼蘭皇妃，連呼蘭自身都有些沒怎麼在意，等她一死，其重要性方才顯示出來。她是庫姆奇老國王的獨女，又是篤信東教會的虔誠基督徒，她斃命之後，能獲取最大利益的，就屬我國和沙漠帝國了。」

　　「庫姆奇國王老朽，活不了多久了，瑟連娶了他的獨女後，可以名正言順地把庫姆奇並入呼蘭。可這個女人未產子嗣，她這一死，瑟連就失去了繼承權，得由庫姆奇王室旁支接位。可以說，這樣一來，呼蘭以和平方式進入中央走廊的計劃，一下子泡湯了。想想看，誰一直在敵視呼蘭帝國，想盡力阻止他們進軍走廊的腳步呢？」

　　「那是有人在免費幫我，」丹西咧嘴笑道︰「我卻之不恭哪！」

　　「還有一點對我們非常不利。那位刺客武藝極高，來去無蹤，幾乎沒有留下任何痕跡。但呼蘭的大內總管、全國各地的名捕，都匯聚京師，共同會審，還是找出了一些蛛絲馬跡。第一，皇妃在胸口處遭利器刺死，從刃口推斷，是專產於黑岩城的一種特制武器，或者我說得更清楚更直白一些，是我國死士的一種專用兵刃──冰稜錐。」

　　「第二，現場發現一根絲線，從織理、顏色、條紋等分析，這種絲線僅產於巨木堡一家專為本地豪門貴室服務的作坊，流傳範圍很窄，市面上根本買不到。」

　　「第三……」

　　「行了，這種老套的栽贓陷害手法，呼蘭人會相信嗎？」

　　「現場只有這些毫末之物，沒有其他，又能懷疑誰呢？即使是栽贓陷害，也得承認，對方做得相當巧妙。」

　　「要算到我頭上，就隨他們去好了。」丹西撇撇嘴，「那個刺客，只要能找得到，我還想賞他一筆錢呢！」

　　「也有一種說法，說是沙漠帝國干的。呼蘭失去和平接管庫姆奇的機會後，軍事進攻將迅速提上議事日程，與我們的決裂將更快到來。皇妃為基督徒，她的過世，令瑟連在接受聖火教上少了很多顧忌，這些都對沙漠帝國有利。」

　　「對，」丹西點頭道︰「休倫就在什罕布爾，只有他具有這等魔功。」

　　「無論是誰，至少可以排除休倫親自動手的可能，因為案發時他正與圖克拉祖下棋對弈。」查瑪解釋道︰「不過，白衣派在帝國軍隊中安插的臥底傳訊，我倒聽說了一則更令人震驚的消息。」

　　「哦？」

　　「敵方援軍已抵達了鯊魚島，一個月之內就能到達前線。艾哈邁德尚待字閨中的女兒伊莎貝拉也隨軍同行。」

　　「這有什麼奇怪的，女人嘛！就喜歡湊熱鬧。」丹西苦笑道︰「美芙洛娃、奈絲麗、卡琳爾，不僅自己來，還把娃兒都抱來了。想必這會兒，她們也快到索南關了吧！」

　　「問題並不出在這里。」查瑪搖頭道︰「我懷疑，艾哈邁德和休倫早就布好了局，要把伊莎貝拉嫁給瑟連，然後……」

　　「對呀！」丹西一激靈，「呼蘭宣布聖火教為國教，兩大帝國聯姻，從南部和東部兩個方向夾擊！」

　　「這是一樁非常復雜的政治交易，短期內不一定能夠談妥。」查瑪寬慰丹西道︰「艾哈邁德能向呼蘭人做多大的讓步，可能取決於我軍在兩盟半島的軍事進展。當然，反過頭來，呼蘭帝國很難放棄他們的傳統利益，這些錯綜復雜的問題交織在一起，只怕……」

　　「只有一種可能。」丹西猛的抬起頭來，目光如炬，「如果我們繼續跟異教徒在半島這麼消耗下去，艾哈邁德當然不肯松口，呼蘭人也樂得看二虎相爭，兩敗俱傷。倘若我軍取得勢如破竹的進展，當兩個邪惡國度都感到了巨大威脅時，他們就會迅速走向聯合！」

　　「那個伊莎貝拉是個什麼樣的女人？」

　　「領主？」對丹西驀地冒出的這個突兀問題，查瑪不覺一愣。

　　「我需要了解有關的一切信息。」丹西一笑，「咱們必須破壞掉這樁可恥可憎的婚事，叫艾哈邁德賠了女兒又折兵。」

　　塞爾王國厚土郡總督府。

　　「普內爾總督閣下，別來無恙。」

　　「哦！卡拉曼將軍。有事嗎？」

　　「大將軍要我給閣下傳話。」

　　「說吧！」

　　「局勢撲朔迷離，已難以掌控。大戰也許非常遙遠，也許就近在咫尺。習博卡二世與吉卡斯兩人顧忌些壇壇罐罐，放不開手腳，令大將軍非常失望。」卡拉曼壓低聲音，「大將軍要我告知閣下，倘有必要，我會通知總督大人，利用手中權限，迅速與猛虎自治領挑起邊界沖突，事情鬧得越大越好。成功之後，大將軍必有厚報。」

　　「可這？」普內爾深吸一口涼氣。

　　「家主要我提醒您，別忘了您的左腕是被誰斬斷的。」

　　「公和私，還是應該分開來的好。」普內爾揚眉道︰「想必柯庫里能大將軍也有同感吧！」

　　「您最好先考慮幾天再答覆我。」卡拉曼將一封密信遞給普內爾，「這是家主給您的親筆書信，所有條件都在里頭詳細列明。」

　　普內爾接過密信，看著卡拉曼的背影消失在假山之後，半晌無言……

　　「當年在萬聖山上，為了爭奪教權神杖，四大教派斗得不亦樂乎，背叛收買、暗殺鴆毒，所有卑鄙手段都派上了用場。最惡毒的，不是狂妄的紅衣派或殘忍的黑衣派，而是藍衣派。該派又稱刺客派或者暗殺派，創始人為獅巢血老，行事不擇手段，酷愛使用匕首，更把暗殺發展成一種藝術。」

　　「獅巢血老在狂信者中挑選青年，把他們培養成敢死隊員，成為他進行報復、謀殺、恫嚇與訛詐的利器。他仿照《聖訓》里描寫天堂的樣子，建造一座巧奪天工的花園，花園里到處是鮮花美果，正中央是座壯麗豪華、金壁輝煌的宮殿。花園里有一口噴泉，分四個管子，一個流出的是酒，一個流出的是奶，一個流出的是蜜，最後一個流出的是清水。有美若天仙的少女在彈奏樂器，如天使般歌唱。」

　　「在行刺前，獅巢血老先把敢死隊員用麻劑弄昏迷，然後送入這座‘天堂’，盡情享受，數日後再下藥麻醉，不知不覺地送出來。待其清醒後，獅巢血老就讓這些天真青年相信，他們經歷的是一場夢幻，但卻是真主命令他們進入天堂的預兆，需要他們不惜付出自己的生命。故而每次謀刺，敢死隊員都奮不顧身，甚至渴望死亡，如果逃生，他們甚至會後悔不迭，因為錯失了迅速進入天堂的機會。」

　　「藍衣派倚仗這些可怕殺手，進行一系列令人發指的神秘恐怖謀殺，總共有七位主祭、六十多名教派長老、十二個國王、超過五十名宰相，相繼喪身於敢死隊員手中。最後，這種過分行為引發公憤，黑白紅三派聯手，剿殺藍衣派，摧毀其廟堂，找出了這座‘天堂’，揭露其欺詐行徑，藍衣派也因此逐漸消亡……」

　　「查瑪教宗，雖然您的故事非常吸引人，」丹西含笑道︰「但您今天該不是來跟我講述聖火教各派歷史的吧！」

　　「當然，當然，」查瑪連聲道︰「我想說的是，藍衣派雖然名聲腥臭，式微消亡，但暗地里，仍在極小範圍內偷偷傳播，每一代都有傳人，精致入微的死亡藝術亦得以傳承和延續下來。他們不知痛苦為何物，可以忍受任何酷刑而不吭一聲，他們身上的每一根骨骼、每一塊肌肉，都為刺殺而生，其殺人手法更是千變萬化，匪夷所思。」

　　「你找到這樣的人了？」丹西說話從來單刀猛進，直點要害。

　　政治交易從來都是赤裸裸無遮無蓋的。對於丹西而言，這就如商業合約一樣，條款越明晰，內容越清楚，交易也就越容易達成。事後，無論因對方守約而照章付款，還是因對方違約而按價索賠，都不會產生任何歧義。詩人騷客的含蓄風流、官樣文章的矯揉造作，在他的談判桌上沒有任何市場，如果對方玩弄這種文字游戲，丹西會用清晰明了的語句翻譯復述一遍，然後等他首肯、否決或者補充。如果對方繼續使用這種可笑的手法，丹西不會再有耐心跟他磨蹭，因為這樣的人，不值得作為一個合適的交易對手而受到應有的尊重，多半只是一個有文化的江湖騙子而已。

　　「有，」查瑪正越來越熟悉丹西的風格，「他就在門外等候接見。」

　　「門外？」除非一流高手，否則人到了門外，丹西不會不察覺。

　　「是的。」

　　「請他進來吧！」

　　一個頂著蓋頭，身披藍袍的人走了進來。袍子的式樣與黑、白、紅三派相似，也印有聖火圖樣，但丹西心下估計，此人的大袍襟下，定然隱藏了不知道多少把武器。

　　來人取下蓋頭，露出一張慘白的長臉。不用問，這是因為常年離群索居，總是在黑暗中行動，極少受陽光照射所造成的。

　　「我是丹西，您是？」

　　「獅巢血老。」

　　「所有藍衣派首領都沿用開宗立派者的尊號。」見丹西疑惑，查瑪連忙解釋。

　　眼前這個不知第幾代的獅巢血老，顯然是一只世所罕見的珍稀動物、一台精密無比的殺人機器，是真主恩賜人間的恐怖主義杰作。

　　他就坐在丹西身前兩米處，神光內斂，面色平和，模樣、身材、相貌、神態、氣勢，無論從哪個方面觀察，都一點也不起眼，讓人絲毫感覺不到他對自己會有任何威脅。就連丹西這樣的武功好手，即使查瑪有言在先，依然無法從此人身上嗅出半絲危險氣息。

　　倘若此人真是能隨心所欲地收束淵深似海的氣勁內息，那他顯然已是與伊森、休倫等同一級數的絕頂高手。當然，一個毫無內力的人，也會造成同樣的效果，而丹西考慮問題謹嚴周全，需要窮盡一切可能性，從不會盲目輕信。欲了解敵軍虛實，要派前哨部隊試陣嘗敵；欲考察對手武功，要出手試探。

　　「請用茶。」

　　丹西手一拂，桌上一盞茶盅緩緩向獅巢血老飛去。

　　扔茶杯是容易的，普通人都能做到，但要像丹西這樣，四平八穩，滴水不漏，以恆定速率緩緩在空中飄動，沒有極強內功，絕難做到。

　　「領主好身手。」血老眉間一動，「但藍衣派取予自有分寸。無功不受祿，便是滴水之酬，亦須在立有寸功之後。」

　　血老的手上腳上沒有任何動作，但那盞香茗卻突然轉向，仿佛進入一個異度空間，沿一條弧線飛回桌面，就在啟動前的原位停落，無半點水絲濺出。丹西雖然知道血老是在遙發氣勁，但對方如何出招變力，換位轉角，一點也覺察不出。而且血老的分寸拿捏得十分妥當，雖推回杯盞，但整個過程不對丹西構成任何威脅，也令兩者間的敵意降至最低。

　　丹西以為這是獅巢血老的職業習慣，不飲食任何未經安全檢驗之物。

　　查瑪則附在他耳邊介紹緣由︰與任何流傳範圍很小的秘密組織一樣，藍衣派是一個極端保守封閉的團體，對外部勢力具有天然而強烈的警意戒心。對外交往時，他們不隨便施予，除非別人對其有所貢獻，也不隨便接納，除非自認為有十足的權利，屬應得之份。

　　不施無功之酬，不邀非分之賞︰…丹西心內嘀咕，一個控制不了的刺客殺手，對自己和敵人具有同樣大的威脅，這種人物，比一個公開的敵人還要危險。

　　「血老若想重建‘天堂’，我可以提供一切便利，土地資金全由自治領支付，管理權歸於藍衣派。唯一的條件便是，我國死士跟隨你們的敢死隊員一同接受訓練。」丹西布下香餌，準備釣魚──欲控制和尚，先得給他修座廟。

　　「我萬里迢迢趕來，可不是來當什麼教頭的。」血老沒有上鉤。

　　「那您對貴我雙方的合作方式，有什麼別的建議嗎？」



　　「從某種意義上說，我們可以稱得上是兄弟，因為我們有共同的敵人。白衣派奔赴海外，紅衣派落足荒野，惟黑衣派獨霸萬聖山。」血老說道︰「神聖大陸只剩我們與黑衣派，我需要領主的幫助，讓藍衣派主掌萬聖山。」

　　丹西心下道，若讓你們這種恐怖組織控制聖火教總壇，只怕比休倫或伊森當權還要糟糕。這四派里頭，只有相對比較和平仁善的白衣派最令自己屬意，會得到自治領的全力扶助。

　　當然，他臉上不會暴露半點心思︰「據我所知，藍衣派成員非常稀少，憑什麼跟擁有無數教眾信徒的黑衣派對抗？如果說沿用休倫故伎，由我們發兵攻打萬聖山，本國尚無遠征黑大陸的打算。」

　　「沙漠帝國將絕大部分兵力投入遙遠的戰場，休倫也把教中骨干盡數調遣到兩盟半島，故而您我的目標是一致的。在兩盟半島消滅帝國主力與黑衣派骨干後，他們必將元氣大傷，實力大損。」血老緩聲道︰「領主當然會開疆拓土，擴張勢力，而神聖大陸的事情，我自有辦法，不須貴國協助。如此，是雙贏共勝之局。」

　　「那當然，這個建議合情合理。」丹西沉吟起來，「但藍衣派控制聖教總壇後，與其他各派間的關系？」

　　「掌握聖地，可與真主直接交流，聆聽主命，自然具有最高地位。」血老瞟了查瑪一眼，「但我會同意，白衣派具有獨立教權，總壇無權插手其內部事務。」

　　「但你們仍不是平等地位呀！」

　　「看來領主受許多傳言迷惑，對藍衣派充滿不信任感。這是對我派宗旨的污蔑和曲解。」血老解釋道︰「紅衣派執迷於經書，僅從字面理解教義，妄求神權高於一切；黑衣派巴結權勢階層，甘當豪門貴族之走狗，憑借這些人提供的暴力強權，順我者昌，逆我者亡；白衣派天性軟弱，自不量力地想搞什麼宗派、階層和解，只會和稀泥，卻忘了這個世界要靠實力說話，而不是比較誰的德行高尚。」

　　「我們藍衣派，是下層民眾的代言人，秉承真主開天闢地以來人類就遵循的善德，主張教眾平等，均分土地和一切財產，除真主外，不承認任何人間偽權威。我們的主張，為真主之本意，但卻觸動既得利益階層的根本利益，遭到他們的合力圍獵剿殺。如果說我們有什麼極端行為的話，那也是這些邪宗異派逼出來的！」

　　「最可恨的是，他們不僅在肉體上消滅我們，還掌握了話語霸權，編造無數謊話，妖言惑眾，把我們的名聲搞臭，令我派在民間的威信大損。多少年來，我派只能在縫隙中掙扎求存！」

　　丹西看著漸漸有些激動的血老，心中盤算，藍衣派顯然提倡原始主義的平等與民主思想，但其手段也帶有濃烈的原始血腥味道。這種理想主義思潮，在當今世界顯然已不合時宜。當然，這也更堅定了丹西選擇白衣派而不是其他各派合作的決心，對他來說，最不喜歡的就是宗教團體懷揣政治訴求，會影響今後的帝王施政。凡是有這種苗頭的宗教派系，都得不到他的長期支持。

　　「血老，咱們還是來討論一下具體合作計劃吧！」丹西微笑著沖淡房內的憤懣氣氛。

　　「願聽指教。」血老迅速恢復了鎮定平和，從一個激昂的宗教領袖變回一名冷靜如冰的刺客頭子。

　　「這個世界上，我想殺的人實在太多了。」丹西嘆道︰「可偏生這些家伙個個都不是善主，不是武功蓋世，就是重兵環身，即便血老親自出馬，也很難成功得手。」

　　「我只按協議行事，貴國與其他政治勢力的糾紛，藍衣派是謝絕介入的。」血老的立場十分堅定，不會輕易墜入圈套，「休倫和伊森武功不凡，艾哈邁德有近百星月使護衛，刺殺雖不是不可能，但很費周折，更需真主恩賜良機。」

　　「所以，我特地尋了一個容易點的目標，一個嬌嫩的女孩。」丹西展顏一笑，「最好生擒，當然，死的也行。」

第二十九集 第十一章

　　「凱魯！」別亞驚喜道。

　　「哈，跛子老弟，難怪你被稱作全世界跑得最快的瘸子。」凱魯在擔架上坐起身，「我從飛梭城追到古土城，又從古土城追到井鹽市，到這會兒才把你逮住。」

　　「呵呵，狗熊大哥，」鄧肯笑道︰「要不是敵人援軍三天內就會到達井鹽，咱跛子哥會跑得更快！」

　　「是啊！馬赫迪水陸並進，即將抵達井鹽市。」奎爾嘆道︰「要沒有這支可惡的援軍，假以時日，咱們的跛子老弟恐怕能把艾哈邁德的整個後方全部掏空！」

　　「哈，不管他，有仗打就行。」凱魯走下擔架，「跛子，準備怎麼動手？」

　　「你還是好好休息吧！」別亞笑道︰「先是肚皮，然後是屁股，現今又是胳膊，下一回，小心讓人剁掉命根子。」

　　「你個死跛子，下面那條腿跛了，當心我把你中間那條腿也打成瘸腿兒！」

　　「我看你倆都得找陀比恩大師，」鄧肯打趣道︰「像修巨木堡一樣給你們各罩一條鐵褲衩。」

　　「好了，既然大狗熊回來了，」奎爾笑道︰「咱們還是進屋談正事吧！」

　　「會來多少異教狂徒？」凱魯站在大沙盤前問道。

　　「易卜拉辛走水路運送二十萬部隊，馬赫迪率十萬人沿陸路行進，總計三十萬大軍，其中水軍七萬，陸軍二十三萬。」奎爾介紹局勢道︰「不過，估計我方援軍業已抵達洛瓦城，不日南下，這些人不可能都來對付咱們，必須北上支援。到底會有多少人加入後方戰場，殊難預料，估計在三五萬到十萬之間。」

　　「我倒希望他們多來點人，既減輕前線壓力，」別亞笑道︰「咱們的堅壁清野戰略也能取得更好的效果。」

　　「咱們手頭有二三十萬義勇軍，」凱魯估算道︰「這麼多人，淹也把他們淹死了！」

　　「凱魯老哥，你一直在猛虎軍團作戰，沒見過民軍作戰的場面。我在中央郡打過仗，」別亞苦笑道︰「民軍沒有十倍人數優勢，人海戰術很難奏效。兩三倍兵力優勢，根本不管用。中央郡民眾的初始素質還算不錯的，換成軟弱安逸許多的半島民眾，情況只怕更糟。」

　　「敵人還有一個優勢，就是海陸協同，運輸方便。現今，洛瓦城的新水師尚未造好，我們主要靠威塞克的長船艦隊進行游襲剽掠，面對偽軍水師還可以這麼打，當帝國正規水師來到後，海上形勢又將逆轉。」別亞指點沙盤道︰「這又限制了我們的活動空間，戰爭將主要在內陸地區展開。沿海城鎮咱們一律不踫，讓威塞克放手去搶掠。」

　　「你有什麼計劃呢？」凱魯的濃眉縮成一個大團。

　　「飛梭、古土、井鹽三城，我們必須能守住一個。民軍作戰，憑的就是一口氣，聚集起來容易，散逃也很容易。兩盟半島本非我國領土，我們在此毫無根基，新政權剛剛建立，半島民眾也不如中央郡民眾堅毅。如果所有大城全部失守，我們威信大損，敵軍氣焰囂張，民眾也會心生恐懼而離散，我們等若重新開始。」

　　「如果能守住一座城，這里就是民心斗志的支柱，是勇氣的象征和源泉，勝利的希望就維系得住。另外，以一座城市吸引住敵人的兵力，也是我們實行襲擾和反擊的關鍵。我已經從義勇軍中挑選出三萬名素質不錯的戰士，準備組建一支機動騎兵部隊。訓練完成後，一旦敵人兵屯城下，糧道後路將被徹底斷絕。」

　　「只要能堅持到那個時候，我將下達總集結令，號召各地城鎮民軍前來參戰，包圍合擊，將沙漠帝國後方駐守部隊徹底抹去。如果做到這一點，艾哈邁德的末日可期，他在兩盟半島也再無翻盤的機會！」

　　「嗯，想得是不錯，」奎爾皺眉道︰「但可行性如何？能否講得更具體一點？」

　　「首先，義勇軍主力將化整為零，朝後方分散。敵人將從南進犯，而我們將把南部佔領區變成一片焦土，令其無法就地食糧，必須從後方運送。」

　　「其次，我帶領三萬騎兵隱蔽起來，一面訓練，一面進行小規模襲擾，鍛煉作戰能力，增加實戰經驗，待時出擊。」

　　「最後，有人帶領三四萬左右的民軍守城。這是最關鍵，也最艱苦的任務。我們手頭的任何一座城市都沒法跟巨木堡相比，城防設施不如，守軍素質更差了一大截。記住萬斯在黑岩城的教訓，民軍的天然弱點，敵人不可能不加以利用。」

　　「這是一項非常危險的任務，有誰自願承擔？」別亞的眼楮掃過三人，面色嚴峻。

　　「我！」

　　三人異口同聲，同時請戰。

　　這確實不好取舍。奎爾沉穩老練，熟悉半島情況；鄧肯年輕氣盛，而且掛職半島軍團副軍團長，丹西準備將他和諾豪培養為駐守半島的大將；凱魯作戰經驗豐富，有很強的個人魅力，對民軍這種勇氣勝於技術的隊伍而言，號召力和威信更足。

　　「抓鬮吧！」別亞最後說道。

　　「井鹽市？」

　　馬赫迪是一個年僅三十的男子，一副典型的黑大陸人長相，長頭、窄臉、鷹鼻，後頭骨高高隆起，身材矮小結實，黑色披巾下，落腮長須隨風飄動。

　　「假如瘸子真準備守城的話，」史吞拿興奮道︰「正好可以包圍城市，把他們一網打盡。」

　　「恐怕這又是一個陷阱。」自大敗而歸後，賽義德正眼也不瞧史吞拿一眼，「敵人在井鹽城周圍搶收糧食，焚燒房屋，堅壁清野，擺明了設套讓我們去鑽。」

　　「什麼圈套不圈套的，數十萬聖教大軍一圍，還不是甕中之鱉，手到擒來？」史吞拿這幾天也發現了賽義德的敵意，但他可不會在乎一個普通戰將的臉色。在他看來，盤絲沼澤大敗，完全是賽義德指揮失誤，卻把氣撒到自己頭上。

　　「父皇前線有難，必須迅速北上支援。我負責平定後方，手頭總計只有七萬步兵、一萬騎兵可以調遣。」馬赫迪笑道︰「所謂宴無好宴，跛子擺下的這席酒，肯定不懷好意。但不赴宴也不行，這幾座城市卡住交通要道，不拿下來，我們的運輸線就不能連結一體。另外，城市有很強的輻射作用，如果在城頭公然反叛的人都沒法懲治，又如何能鎮得住廣闊的鄉村市集？！」

　　「可我總覺得，」賽義德皺眉道︰「別亞這個跛子，只怕準備了些我們意想不到的毒招詭計。」

　　「你大概被瘸腿兒殺怕了吧？」史吞拿譏諷道︰「二皇子征戰多年，諳熟兵法，其雄韜偉略，豈是你所能及的？」

　　賽義德臉都快氣綠了，礙於皇子在座，不然就要當場發作！

　　「老兄還是和少年時一樣的脾氣，就是喜歡開玩笑。」馬赫迪咧嘴笑道，沖淡席間氣氛。

　　艾哈邁德與休倫合作無間，其兒女在童年時也經常一起耍鬧，相互間非常熟識。

　　史吞拿在得意，賽義德在氣惱，其實兩人都沒聽出馬赫迪話里對史吞拿的委婉諷刺，把他比作一個長不大的小孩子。

　　「皇子殿下可有破敵妙計？」賽義德知道跟史吞拿較勁，自己尚不夠斤兩，但這句話里，還是隱隱透出不服氣的味道。

　　「瘸子擺酒，咱們赴宴，這沒的選擇。但到底從第幾杯開始，我們卻可以自由抉擇。」

　　「哦！」賽義德頓時反應過來，「好辦法！」

　　「井鹽最靠南，離我軍最近，對方也做好充分的準備，老將奎爾在此駐守。」看史吞拿尚未明白，馬赫迪以盤子和茶盞示意，邊擺放邊解釋道︰「古土由鄧肯駐守，飛梭城由凱魯掌軍，別亞則在外圍游蕩，伺機而動。」

　　「井鹽附近幾成焦土，糧草絕無，但古土和飛梭城卻因前方民眾後撤，麋集了大量糧草軍資。大批叛匪也被解散回鄉，修整待機。」馬赫迪先拈起一盅茶盞，再抽調一個果碟，「我繞道而擊，先下古土城，再佔飛梭城。」

　　「糧草豐盈，士氣高漲，最後以連勝之師合圍井鹽，」馬赫迪將最後一盤羊肉撥拉到自己的碟內，「平定叛黨指日可待。」

　　「確是好計，」史吞拿總算明白過來了，旋即問道︰「可為什麼不先打飛梭城？」

　　「來不及嘍！我的一萬輕騎幾日前潛行飛奔，想必此刻已經抵達了古土城下。」馬赫迪聳肩道︰「此時想改變計劃，已經晚了。」

　　賽義德心中一凜。

　　這個二皇子，以前雖聽過他的一些戰績，但在艾哈邁德以及身邊大將煌煌巨功的陰影下，還不覺有甚出奇。賽義德過去也未曾在其麾下效過力，更沒有多少直觀感受。今日甫一接觸，才頓覺此人用兵不凡。輕描淡寫間，已完成兵力調度，顯示他提前預測出別亞的兵力布置，早想出了全盤計劃，並不動聲色地付諸實施。

　　這次奔襲，他連自己人都瞞過了，跛子更不可能會察覺。只怕鄧肯還未上任，古土城就已經易手！

　　「老兄為什麼要先打飛梭城呢？」馬赫迪的聲音，把賽義德從沉思中拉回。

　　「那還用問！」史吞拿的回答讓人忍俊不禁，「飛梭城里有頭大狗熊哪！」

　　「什麼大狗熊哇？史吞拿大哥。」

　　賽義德本想藉此機會諷刺史吞拿兩句，孰料在廳堂門口傳來一陣銀鈴般的笑聲。

　　轉目一看，不由得痴了。

　　「領主大人撥來了充足的資金和人手，」尤勒興奮地說道︰「打仗抓到的俘虜，全都送到我的船廠當苦役。以前我們每月只能造八艘三桅帆艦，現在可以造十五艘。」

　　「現在已造出三十艘戰艦，凱魯在香濃城又搶了十艘，總計有四十艘戰艦。」查理接過話茬匯報道︰「但領主下了死命令，不聚集百艘以上不許出戰，故而恐怕要到年底，我蛟龍軍團才會再度出發，滌蕩妖教，掃平海面！」

　　「夫人這次帶來的數萬水兵，對查理的幫助可不小啊！」負責船廠守衛的吳平笑道︰「這小子天天跟我訴苦，說缺乏熟練水手，到時候有船無人，可就不好辦了。」

　　「有船無人，這正是異教徒的困境寫照。」查理道︰「為了適應遠洋航行需要，他們必須造大量的巨型船只。可是本國水兵不夠，最後很多只能做運輸之用，兵船其實不多。只要聚集百艘之數，我們就能把所有敵船干掉，控制整個海域！」

　　底下人興沖沖地給領主夫人匯報，描繪光輝的未來，但美芙洛娃提不起一點興趣。可皇室王族成員，激發士氣，安撫民心，本就是他們的職責所在，美芙洛娃亦必須演好自己的角色。她作意興盎然狀，聽取匯報，時不時還贊許地點頭，或者問些伙食如何、住宿如何等小問題以示關心。

　　丹西對於老婆自作主張，拖兒帶女南下省親，還把狼女、悍婦及其小娃娃招惹同行，搞出一個高層家屬慰問團來，頗為惱火，卻又不能有脾氣。最後他只能寫信折衷，向她布置了安定民心、撫慰當地駐軍和外派官員等任務，如若不然，女權至上的夫妻協議就有遭丹西撕毀之危險。

　　猛虎自治領素以剛烈強硬著稱，但亦須女性的溫柔嫵媚來調和沖淡這種形象。除了崇尚聖火教的國家之外，大多數國家都選擇以女性形象作為本國標志，比如把祖國比作母親。這既承襲了上古時期的生殖崇拜傳統，更是因為統治的需要。一個仁慈、善良、溫和的政權，更能爭取到民心，更能實現長治久安。雖然大多數國家的形象與本質迥異，但作為一種傳統，作為一塊招牌，卻得以一直沿襲下來。

　　自治領成立不久，征戰連年，丹西尚沒有時間搞這些形而上的玩意兒，但既然有帕巴特陪同美芙洛娃同行，他自然要充分利用。帕巴特搞內政問題確屬頂尖好手，在這個老狐狸的策劃下，美芙洛娃等若替老公巡視一圈新國土，而她懷抱嬰兒的美麗形象，更是深入人心，贏得民眾的喝采。沿途向教堂捐贈，給窮人布施，每到一個城市，都要舉行儀式，由市政官員將象征城市統治權的鑰匙獻給美麗善良的夫人。不知不覺中，自治領在老百姓心中的印象分增加了很多，貪婪強橫的霸主形象漸漸淡出，被美麗可親的新形象所替代。

　　當然，這也把美芙洛娃搞得相當疲累，每天晚上就寢前，她都要惡狠狠地對著牆壁罵老公幾句︰「丹西，你太過分了，看到時候我怎麼整治你！」

　　這是一個不到十七歲的清秀女孩，有一種純淨端麗的美質。修長的身材、烏絲般的黑發、飽受陽光的深色健康膚色、黑瑪瑙般閃亮的眼楮，寬大的聖火袍遮住了曼妙的線條卻蓋不住渾身的青春朝氣，調皮的眼神中，又略帶聖火女子所特有的傳統的嬌怯和羞慚。

　　老奸巨猾的艾哈邁德竟然有這樣一個年輕俏麗的女兒，難怪賽義德都不免一呆。幸好他記得自己的身分，記得聖教禮儀，連忙低下了頭。

　　「大狗熊就是一個叫凱魯的邪教徒，長得跟狗熊一樣，毛茸茸的，我估計，大冬天他都不需要穿衣服。」史吞拿卻沒有什麼顧忌，他和皇室家族的人是老相識了。

　　「呀！真有這樣的人呢！」

　　賽義德雖不敢抬頭，聽著這天使般的聲音也覺得是一種享受。

　　「你關心這些事干什麼？」果然，馬赫迪出面干涉，「為什麼不帶蓋頭和面紗？」

　　「史吞拿哥哥又不是外人。」

　　「是啊！是啊！」史吞拿笑道︰「真主在你臉上蓋了美麗的印記，人們看到這個印記，就更能認識真主對他們的恩典，何必要遮起來呢？」

　　馬赫迪聽得大皺眉頭，神色明顯不悅。史吞拿引用的話，是黑大陸一位著名蕩婦的名言，是違規逾矩者經常采用的借口。

　　「兩位比我來得早，也跟瘸子交過手，對於瘸子煽起的叛亂，你們有什麼看法呢？」不好直接責備史吞拿，馬赫迪只得引開話題。

　　在美貌公主面前，年輕男子自然有強烈的表現欲，史吞拿道︰「叛亂嘛！就是殺一儆百，一個不行就兩個，兩個不行就三個，總之，殺到某個時候，叛匪們總會屈服的。」

　　「我在想，瘸子把我們的後方搗成了一鍋粥，我們何不如法炮制，」賽義德道︰「由我帶一支部隊到敵後進行破壞。」

　　「嗯，賽義德將軍的建議很有意思，但可行性不足。」馬赫迪沉吟道︰「瘸腿兒可以在我們這里掀起叛亂，我們到了敵境卻只能蹂躪破壞，很難有人跟從。這說明，我們前期的困境，不是軍事上的戰敗，而是因為政治上失分。」

　　「父皇與教宗在兩盟半島實施的政治制度，當然是正確的，是符合真主意旨的合理秩序，是我們必須堅持的。但是，由於前期軍事進展太快，所以在實行過程中一步到位，沒有過渡。這在我國擁有絕對軍事優勢時，當然不會出現什麼問題，可是，當另一股強大的邪惡力量也殺入半島時，這就成為了我們的弱點。」

　　「對方擁有後發優勢，能在政治上對半島民眾做更多的讓步，比如︰保持其自治權利等。」馬赫迪深有憂色，「如果不改變這種狀況的話，即使我們打贏戰爭，瘸腿兒種下的禍根，到一定時候就會死灰復燃，兩盟半島也永無寧日哪！」

　　「二哥，你總是坐在那里苦思，整天想來想去的。」伊莎貝拉對這些問題自然也沒有任何興趣，「爸爸和休倫叔叔肯定會有辦法對付那個叫丹西的邪教徒的。你就不要操那麼多心了，說點有趣的好嗎？聽說那個丹西騎一頭大老虎打仗，是真的嗎？」

　　「是的……」賽義德剛想給公主介紹，就被馬赫迪嚴厲的眼神壓下了頭。

　　「父皇和教尊自然可以對付任何狂風惡浪，但有時候，也需要有人直諫提醒。」馬赫迪說道︰「明天我將率主力部隊向古土進發，另外還有兩萬人馬護送伊莎貝拉前往父皇那里。史吞拿，你跟我一起去獵捕大狗熊；賽義德，你負責公主的安全。」

　　在座兩人苦樂不均，史吞拿有些掩飾不住失望，賽義德表面上恭敬允命，心里卻在偷笑。

　　「我也要去捕熊。」對於這種好玩的事，伊莎貝拉當然有興趣。

　　「對呀！大狗熊可有意思啦……」史吞拿馬上接口，卻被馬赫迪打斷。

　　「這是父皇的意思，我不希望有人違抗聖旨。」馬赫迪攤手道︰「當然，假如有人敢這麼做，我也會有辦法對付。」

　　伊莎貝拉噘著嘴，很不樂意。

第二十九集 第十二章

　　「竟然在前天就攻下了古土城？！」凱魯訝道。

　　「異教徒輕騎來得極迅猛，就像突然從地下冒出來一般，守軍根本來不及反應，他們就沖進了城門，城內一萬民軍根本不是對手，只兩個小時，古土城就失陷了。」鄧肯面部肌肉顫動，「異教徒全城搜捕所謂叛黨分子，總共割下八萬顆人頭環城擺列，以泄飛梭城之恨。」

　　「你已跑了幾天幾夜，先下去休息吧！解了乏，我們一起商議守城事宜。」

　　「凱魯將軍，敵人既然能迅速拿下古土城，也會對飛梭城依法施為，咱們還是早作準備的好。」鄧肯說道︰「還有，民軍的戰斗力堪憂，需要事先有所防範。」

　　「嗯，我知道。」

　　凱魯讓人將滿身血跡的鄧肯扶下去療傷歇息後，派人叫來了元布鎮的雷尼。

　　「第一，聯絡周圍各村各鎮民軍，願意跟異教徒決一死戰的，馬上到飛梭城集中。其他人，請馬上撤離，躲往安全地區避難。」

　　「第二，征集盡可能多的糧草入城，實在帶不走的，一律燒掉。」

　　「第三，找一些膽子大，心眼活的小伙子，在城外各處潛伏，監視敵人的一舉一動。發現有什麼情況，按約定暗號向城內守軍和別亞將軍的騎隊傳送。」

　　雷尼會意而去。

　　「傳令兵！」

　　「在！」

　　「馬上召集市議員們開會！」

　　「瘸子搞的，其實是一種無賴戰術。」馬赫迪站在古土城頭上，看著城頭下堆積如山的死尸，咬牙切齒，「他們在中央郡成功，又想搬到兩盟半島來繼續。這些人憑藉手中武器，以暴力手段裹脅民眾，以邪教教義迷惑民眾，強迫他們拒絕真主，偏離正道。最可惡的是，他們是以大量平民的傷亡來換取我軍的傷亡，再進而利用由此產生的仇恨擴大自己的武裝力量和控制區域，以此達到其不可告人的目的！」

　　「你看，還不是我說的辦法，」史吞拿聳肩道︰「殺一儆百，殺一個儆不了，就殺兩個，兩個不行就三個，最後實在沒辦法了，就殺百儆百，全部殺光。」

　　「這正是這種戰爭的可悲和丑惡之處！我軍無法分清哪些是叛黨，哪些是良民，由於得不到準確的信息，無法把兩者標識和區分開來，只好加以平均化，見之即殺，殺到叛亂平息為止。」

　　「我們在古土取走了八萬條生命，但到底能否起到震撼效果，能否讓他們放下武器，尚很難斷定。弄不好，反而激起殘存者更深的仇恨、更大的反抗意志，甚至一些原本中立的民眾，也會改變立場，反對我們。」

　　「當然，一直殺下去，叛亂總會平息的，但叛匪停止抵抗的臨界點在哪兒？眼前的八萬？十萬？二十萬？五十萬？一百萬？我不知道，我只有繼續殺下去，不斷試探！」

　　馬赫迪手指城下，「不是我們，而是跛子，要為這些死去的人負責！」

　　「我感覺，跛子似乎在某個角落窺探著咱們。」史吞拿覺得背上發涼。

　　「那是肯定的。」馬赫迪慢慢恢復了鎮定，「但這只瘸腿惡狼，在我們還很健壯的時候，是不敢下嘴來咬的。」

　　「得把他找出來，消滅掉！老是他在暗，我們在明可不好，叫人心里發怵。」

　　「賽義德就是這麼失敗的，跛子非常奸猾，最好別跟著他的節奏，要按我們自己的節奏跳舞。」馬赫迪冷笑道︰「這事，可急不得呀！把所有城市拿下，把大狗熊等人逮住，跛子自己就會跳出來的。」

　　「丹西領主，我認為別亞在敵後的行動，將帶來巨大的無辜傷亡。無論最後誰獲勝，這將是一場贏者贏得很慘，輸者徹底毀滅的戰爭。」神聖同盟內部，狄龍提出了抗議。

　　「戰爭是政治的極端延伸，是最高形式的暴力，不是我們毀滅艾哈邁德，就是他毀滅我們。」

　　「可別亞在我的勢力範圍內大肆活動，帶來巨大民眾傷亡，對當地經濟造成巨大損害。古土屬於我的城市，但卻有八萬人被屠殺。」

　　「對不起，我不會下令別亞停手，因為這事不是瘸子干的，而是異教徒的暴行。瘸子是在保護民眾撤退和免遭傷害，是在進攻異教徒。」丹西抬頭望著狄龍道︰「我還要提醒你，在徹底擊敗沙漠帝國之前，沒有哪座城市是你的或者我的，它們都屬於艾哈邁德。」

　　「早知道別亞會這樣干，我就不會同意這次側後奔襲計劃。他的行動只能招致越來越大的屠殺，導致半島南部地區變成一片墳場！」

　　「是啊！這是一種很奇怪的言論，是反抗異教暴政的民眾招來了屠殺，所以是他們，而不是行刑的異教徒，要為大規模傷亡負責。一些屈膝投降的軟骨動物的自我開脫之辭，反而迷惑了不少天真者的思想。」丹西尖刻地說道︰「這種可笑言論之所以可笑，在於它割裂了前因後果。沒有異教徒的入侵，沒有沙漠帝國的暴政，民眾怎麼可能起來反抗？反抗會招來屠殺，所以我們就應該投降，應該接受被奴役的命運？由於反抗者的反抗，導致願意當個安穩奴隸的人也有可能被屠殺，侵犯了他的被奴役權利。哈哈，我要大笑！」

　　「您在笑我天真？」

　　「不，我覺得您一點也不天真，您非常清楚是怎麼一回事。」丹西收回了諷刺的笑容，神情嚴肅起來，「當民眾大量和主動地卷入戰爭之後，他們在軍事上的貢獻，導致在政治上也必然會具有更大的發言權。中央郡的民眾由此贏得了他們的特殊地位，半島民眾假如能夠獲勝，我也將適度讓步，保留他們在很多方面的自治自決權利。當然，貴國的地盤，由貴國自主決定，聖瓦爾尼和布里埃對半島資源的渴求程度高於我國，故而讓步的幅度不一定能達到我國的水平。也許，這正是你我分歧的關鍵。」

　　「假如他們失敗了呢？」

　　「那就證明，他們太容易屈服了，因而也不配享有高度的自由權利！」丹西的聲音冷得讓人心葉發顫，「這樣的事情，也不是沒有發生過。」

　　「也許我們該商量一個共同的標準、一個統一的管理尺度，如果發生惡性競爭，互相拆台，對貴我兩國都不利。」

　　「對，這才是商量問題的態度嘛！」丹西笑道︰「不過我覺得，還是先討論一下援軍到達後的形勢。假如正面戰場輸了，即使敵後戰場獲勝，形勢也絕不樂觀。正面戰場至少要頂住敵人，敵後戰場的意義才能顯示出來。」

　　夕陽下，賽義德率領兩萬帝國部隊繞開叛亂區，朝聖杰西城進發。

　　在隊伍的正中間，是公主伊莎貝拉的寬敞馬車。周圍有近百名精銳騎手團團保護，不讓這朵嬌滴滴的花兒遭到任何傷害。

　　道旁的樹林，枝枝杈杈間閃動著兩雙銳利的眼楮。

　　「藍帽子，情況如何？」

　　「回稟血老，藍衫子、藍褲子、藍襪子、藍靴子都已準備就緒。」

　　不要笑，藍衣派這「五藍」可是派內的頂級刺客。他們再加上血老，可見藍衣派對在新大陸第一票生意的重視。包括血老在內，該派所有遠征成員都混雜在龐大的帝國部隊中跟隨而來，以各種身分潛伏臥底。

　　「這是我們第一次開業，活兒最好干得漂亮點，別讓丹西看癟了！」

　　「丹西要這小百靈干嘛？當泄欲工具嗎？」

　　「那個年輕魔王，可不是美色能打動的。」血老嘀咕一聲，目光冷峻，「你們最好打起精神來，衛兵里頭潛藏著五名星月使。」

　　夜色降臨。

　　大軍宿營扎寨。

　　暗夜下，兩個黑點在晃動。

　　「九個一模一樣的粉紅色帳篷。」

　　「左邊第三個。哼，這點伎倆能難倒老夫？！」血老冷哼道︰「我已經知道她身上那股特殊的香味，只要在百米之內，她的方位就暴露無疑。」

　　「開始行動！」

　　血老打個手勢。

　　只見六道陰影一晃，然後就消失在夜幕之中……

　　「公主殿下！」

　　清晨時，一名隨侍丫頭的驚叫，把整座大軍營嚇得發抖。

　　伊莎貝拉的寢帳里，躺著一個身穿公主睡袍的假人。

　　見此情景，賽義德失魂落魄，一屁股坐到了地上……

　　在無聲無息，沒有形成任何驚擾的情況下，突破衛兵和星月使的防護，玩一個以假換真的掉包計，把偌大一個活人弄出兩萬部隊把守的大營，真是匪夷所思！

　　飛梭城，一座多災多難的城市，兩個月之內已經打了三仗，但痛苦似乎永遠沒有盡頭，死者血跡未干，尸骨未寒，第四仗又鳴鑼開場！

　　留下一萬人駐守古土後，馬赫迪皇子率一萬騎兵和六萬步兵，總計七萬人馬抵達了飛梭城下。

　　攻城可以四面封閉式合圍，亦可圍三闕一，三面包圍，留出一個逃跑的口子。

　　神聖同盟是如此包圍聖杰西，馬赫迪此次攻城也是如此，但兩者的性質又完全不同。丹西因為兵力不足，十字軍團作戰素質不佳，被迫收縮戰線，而馬赫迪則是蓄意為之。

　　守城部隊全都是未經訓練、未經戰陣的民軍，沒有活路時會困獸猶斗，有一條生路留給他們，卻會大大削弱守軍的斗志和毅力。當然，當他們真正逃跑的時候，帝國部隊會輕松地將他們全數收拾掉。

　　鑒於古土城的教訓，凱魯對飛梭城和周圍鄉鎮做了清場處理。老弱婦孺和其他非戰斗成員全部撤離，逃往相對安全的他處。糧草、馬匹全運進城內，所有帶不走的東西一律燒毀。

　　留守城池的，都是飛梭城及其周圍鄉鎮的壯男，並宣誓與飛梭城共存亡，總計有五萬人左右。此外，城內還有一些死活不肯離開家園的老人，一些守城戰士的家人執意要與丈夫或者父親同生共死。

　　馬赫迪在古土城的大屠殺還是有效果的。在飛梭城里留下的，都是意志堅定的叛黨分子，全數屠光，估計也不會有多少冤死鬼。另外，城內的非戰斗人數少，故而糧食非常充裕，但能給予守軍的後勤協助也就相對較小。

　　得到古土城噩耗後，凱魯與鄧肯帶領民軍將士和市民們連日修整加固城防，制造守城器械，基本上滿足了守御需要，除了兵員素質外，其余的都稱得上可堪一戰。也正因為如此，凱魯和鄧肯才決定在此堅守，而不是棄城而逃。

　　馬赫迪在北西東三面建立營壘，在南路留下一個活口。步兵安營扎寨，修建攻城器械，騎兵則四處警戒，衛護營地，察探四周。一切工作按序進行，有條不紊，在沉默寂靜中，不斷給對手施加壓力。

　　五萬民軍與七萬帝國正規軍相比，雖戰斗力遠遠不及，但若拼起命來，馬赫迪就算獲勝也得付出慘重的代價。曾在國內參加過平叛戰爭的沙漠帝國二皇子心中清楚，對於這樣的敵人，心理平衡遠較物理平衡容易打破，只要令他們心理失衡，因恐懼或盲目而做出非理性的舉動，帝國攻城部隊就能抓住機會，輕松獲勝。

　　「留出一個缺口，如果大狗熊逃跑了，怎麼辦？」史吞拿問道。

　　「那就更好呀！」馬赫迪沒好氣地回答道︰「把他趕進井鹽市，然後將所有的敵將一舉擒殺。」

　　這兩天，因妹妹被人劫持而生死未卜之事，馬赫迪心情很糟糕，史吞拿也不敢去惹他發火。當然，黑蝙蝠心中竊喜，幸好自己走運，沒去當這趟護花使者。那個該死的賽義德，以為撈上了一樁可大獻殷勤的艷差，卻沒想到會捅出這種天大的漏子！

　　伊莎貝拉可是艾哈邁德的心肝寶貝，是他最寵愛的女兒。賽義德鬧出這種麻煩，小命能否保住都是大問題，估計他誣陷自己謊報軍情一事，再沒人會去注意。

　　「你好像挺高興的？」

　　「哦！哦！」史吞拿連忙把眉宇間的喜色收斂起來，「我想到很快就能捉到大狗熊，心里就感到痛快無比。」

　　「是麼？」馬赫迪瞟他一眼，「這座城可不那麼容易攻佔呢！」

　　「古土不也輕松拿下了嗎？飛梭城，我看也就多守個三五日罷了。」

　　「古土城是突襲快打，攻其不備，利用民軍的疏忽，尚未來得及組織起防御體系就遭受進擊，到處應接不暇，故而一舉而下。飛梭城已經吸取了教訓，用具修造完成，人手分工停當，兵士心理也有了準備，就不那麼好打了。當然，對付這種部隊，有一個屢試不爽的辦法。」

　　「什麼辦法？」

　　「比試基本功。」馬赫迪冷笑道︰「你去把軍隊分為十個分部，輪番佯攻，輪番休息。我倒要看看這些沒上過戰場的愣頭青，在不間斷的戰鼓和吶喊聲中，能不能吃得好睡得香，能不能保持現今這副神氣模樣？」

　　樹林里，跛子別亞也在仔細觀察城池攻守態勢。

　　兩千老戰士正在幾個隱秘基地里訓練騎手。挑選出來的三萬小伙子，雖然騎術功底不佳，但身體條件不錯，求戰欲望強烈，假以時日，定能成為一支出色的騎隊。當然，跛子沒有那麼多時間，只要完成基本階段的訓練後，他就會帶他們出來作戰，讓殘酷的戰爭將他們迅速催生成熟。這樣做，帶來的損失當然比按部就班的訓練要大得多，但成長速度也要快得多。

　　作為敵後戰場的總指揮官，別亞對前線放心不下，帶著兩個親兵，在雷尼的引領下，親赴戰場視察。

　　當日就是從這片森林沖出，接過兩萬弟兄幾近全部喪身，一個多月後重返故地，而且是第四次在飛梭城下觀戰，瘸腿騎將亦是感慨良多。

　　兩個月之內四戰飛梭城，無論最終勝負如何，這座城市足以有資格在猛虎軍團的戰史上書寫濃墨重彩的一頁！

　　「城外民眾和城內非戰斗成員都撤走了嗎？」

　　茲波林曾驅趕民眾填壕，攻克了堅固的黑岩城；馬赫迪在古土城濫殺無辜，招致八萬人死亡。為防這些慘劇繼續上演，猛虎軍團不得不事先采取預防措施。當然，這些措施雖然是為守住城池，爭取最後勝利而做出的，但客觀上對於減少平民傷亡起到了積極作用。

　　「該走的都走了，留下的都是願意死戰到最後一息的勇士，」雷尼介紹道︰「異教徒將在城牆下踫得頭破血流！」

　　「如果光憑勇氣就能獲勝，世界版圖就不會是這副模樣了。」別亞皺眉道︰「守城戰比的是忍耐與毅力，必須時刻保持謹慎。這將是一個非常嚴峻的考驗，不能出任何紕漏。」

　　「敵人可能會采用各種卑鄙手段攻城，咱們也要給他們使使壞。」別亞問道︰「在城外埋伏的人怎麼樣了？」

　　「都安排好哩！」雷尼咧嘴笑道︰「他們將監視敵軍的一舉一動，在水里下毒，在營房點火，在半夜鬼叫，總之，要叫異教徒一夜數驚，不得安生！」

　　「嗯，攻城戰要麼迅速拿下，要麼就會拖很長時間。如果凱魯能先頂住一個星期，形勢就會越來越有利。」別亞說道︰「一周之後，我的騎兵部隊將出外作戰，減輕城防壓力。從城內城外兩個方向殺傷敵軍，襲擾敵軍，疲憊敵軍，馬赫迪的日子只會越來越難過，而我們也就有望在飛梭城而不是井鹽市結束這場戰爭！」

　　「哇，騎兵部隊這麼快訓練完畢啦？」

　　「沒這麼快，兩周時間，只能讓他們學會一些最基本的作戰技能，剩下的內容，讓戰爭這個最好的老師來訓練吧！」別亞仰望碧空，炯炯目光似乎能穿越時空，「凡是能夠在這場殘酷戰爭中生存下來的勇士，就是兩盟半島未來的守護神！」

第三十集 第一章

　　來自沙漠帝國本土的援軍十五萬人，水陸並進，先行到達聖杰西城，徹底解除正面戰場的險情。

　　緊接著，差了不到半日光景，神聖聯盟的九萬陸地援軍，其中自由軍團五萬，聖瓦爾尼騎兵兩萬，胡瑪騎兵一萬，熊族武士一萬，也抵達了前線。

　　兩方的援軍相繼趕至，標志著發生於兩盟半島的宗教戰爭進入到第二階段。

　　在第一階段的戰爭中，盡管分出了勝負，但參戰雙方，無論神聖聯盟還是沙漠帝國，都遭受到巨大的損耗，故而當援軍加入後，雙方在正面戰場上投入的兵力反而不及第一階段那麼龐大。

　　神聖聯盟一方缺乏制海權，需要調派部隊鎮守後方，隨著陸戰的獲勝，收復大片土地，更使得後方的海岸線變得綿長而脆弱，十萬正規軍和大批新募半島民軍被分派到沿海各地駐防。正面戰場上，因西山爭奪戰和奧圖曼的城下突襲又損失了數萬人馬，故而雖有九萬本土陸軍補充加入，但兵力僅增長到二十三萬左右。

　　沙漠帝國一方也有自己的麻煩。水師抽調走了七萬將士，受別亞的牽制，後方的馬赫迪也需要帶領八萬部隊鎮壓叛亂，故而雖然有三十萬援軍到達，但在聖杰西一線的正面兵力也只增加到二十四萬。

　　總體而言，在陸地的正面戰場上，兩邊的力量大致差不多，如要細究，艾哈邁德一方略佔極微弱的優勢。

　　兩支生力軍的加盟，使得主力正面戰場上恢復了平衡態勢。面對嶄新的形勢，丹西和狄龍撤除了對聖杰西城的三面合圍，將城市東西兩側的營壘悉數焚毀，延長並加固北線的營壘。

　　敵退我進，沙漠帝國當然趁勢而進，把戰線拉直，形成一條平行對峙線。

　　只有西山仍控制在神聖聯盟手中，丹西舍不得放棄這一戰略要地，故而在此形成一道折角，一個特殊的戰場凸出部，如一顆楔子釘入敵方陣地

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　　如果從戰爭全局分析，發生於兩盟半島的宗教戰爭進入第二階段之後，作戰規模看似有所縮減，但戰場形勢卻越趨復雜。

　　在戰爭的第一階段，兩方是海陸協同，進行主力部隊之間的正面硬撼。那時，陣線分明，脈絡清晰，但戰爭損耗巨大，即便贏者一方也承受不起這種光榮的慘勝。

　　進入到第二階段，丹西和艾哈邁德都不得不轉變策略，從正面抵住對手，把希望寄托於攻擊敵人的後方和側翼，企冀以盡量小的代價奪取勝利。別亞騎隊和易卜拉辛艦隊，兩支部隊雖一在海面一在陸地，究其實質，任務卻非常相似，目的都在於旁敲側擊，也都是兩方有可能打破正面僵局的重要砝碼。

　　如此一來，從地理位置上說，兩盟半島同時形成了正面、敵後、我後三個各自獨立的戰場，陣線犬牙交錯，局勢亂成一鍋粥。

　　正面戰場當然是最具決定意義的主戰場，丹西、狄龍與艾哈邁德同場競技，如果在這里決出勝負，則整個半島局勢也就明朗了。可偏生在此處，兩方在兵力和指揮才能上都是半斤八兩，誰也打不開局面，再加上巨大的傷亡率，誰都不願輕佻兵釁，故而雖重兵屯集，戰場上卻是一片冷峻肅殺的僵持。

　　敵後戰場上，別亞從一開始吃了大虧到盡殲賽義德騎隊，形勢一片大好，隨即二皇子馬赫迪乍然出現，帶領大批帝國本土正規軍加入沙場，打出一連串組合攻勢，形勢立變撲朔迷離

　　海上戰場，七萬帝國正規水兵的加入，易卜拉辛的優勢得到進一步加強，開始向神聖聯盟沿海各地轄區挺進。蛟龍軍團繼續悶在洛瓦港里造船練兵，沒有絕對把握之前，拒絕出戰。威塞克率瓦爾芹海盜們利用長船的小快靈優勢，不斷襲擾搗亂，破壞敵軍後方航線。沙漠帝國掌握住了絕大部分的制海權，但對手仍能對其構成威脅，並非毫無還手之力

　　整個兩盟半島，到處硝煙彌漫，簡直稱得上是體無完膚。唯一算是安定一些的地方，是沙漠帝國的沿海地區和神聖聯盟的內陸地區。

　　沙漠帝國擁有制海權，連跛子別亞也不敢輕易殺入南部半島沿海，以免成為敵方強大海軍坫板上的魚肉。

　　為防範敵人水師騷擾後方，神聖聯盟不僅正面聚兵抵住敵軍主力，而且在半島北部的沿海地區布下大批人馬駐防，沙漠帝國想滲透進敵方轄區的內陸地區，也頗為困難。

　　敵後和我後兩個分戰場雖在地位上不及正面戰場，但同樣極其重要，哪一處發生了變局，都可能會影響到整場戰爭的勝負

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　　無論戰場形勢多麼復雜，援軍的加入都是一件值得慶幸的好事。

　　在神聖聯盟的軍營里，舉行了盛大的迎接儀式。狄龍和李維以駐軍總代表的身份安置援軍歇宿，並擺酒接風宴請諸位將領。狄龍和雅辛斯克，李維與巴維爾、穆斯塔法、古格等來援將領一一擁抱。

　　丹西則有自己的任務，負責接待老婆、孩子、家屬慰問團以及隨軍同行的老臣帕巴特。

　　「怎麼多出來兩個小寶寶？到底哪個是我的親閨女？」

　　丹虎、丹豹尖叫著撲上來騎到肩膀上，兩手更一下子從美芙洛娃手中接過三個哇哇啼哭的小嬰兒，丹西手忙腳亂，神色疑惑不已。

　　「左手這個是我們的丹鳳小公主，」美芙洛娃被長途旅行和不斷的公關活動弄得非常疲倦，但與日思夜想的老公重逢，加上一群可愛的孩子們，她的臉上仍泛起了甜絲絲的微笑，「中間的是狼女生的狼崽，右邊的則是悍婦生的猛孩。」

　　「那狼女和悍婦呢？」丹西不由皺起眉頭，轉脖左右掃顧。

　　「她們中途打聽到凱魯與別亞不在軍中，知道從你手里討要不到自己的老公，幾天前就把小寶寶扔給我，棄隊南下，結伴尋夫去了」

　　「胡鬧！」丹西一聽就有些急了，「敵後戰場非常危險，這兩個小孩沒滿周歲的娘們去戰場上湊什麼熱鬧！你為什麼不制止她們？！」

　　「我是勸過她們，可她們不聽」

　　「都是你帶的好頭！狼女和悍婦自然有樣學樣！」丹西越想就越來火，「凱魯和別亞身負重任，你還偏偏把兩個女魔頭也惹來，這不是給我添亂嘛！」

　　千里迢迢趕來與丈夫相會，下車伊始，不但沒有得到意想中的溫柔的撫慰，反倒挨了一頓劈頭蓋臉的臭罵，小美委屈得眼淚都快要流下來了。

　　「丹西領主，」帕巴特一見氣氛不對，連忙從丹西身上接過丹虎、丹豹兩個調皮蛋，並適時插話道，「有什麼話，咱們還是回營再說吧。」

　　「呵呵，帕巴特先生，女人和小兒糾纏不休，怠慢先生了。」

　　對這名德高望重的老臣，丹西可不敢不恭敬。

　　「男人和女士，作風有別，我們都崇尚理性，習慣了思定而後動，」帕巴特酹須一笑，「女人卻大多都是典型的情感主義者和行動派。」

　　「呵呵，先生高論，」丹西打個哈哈掩飾，親自給老臣領路，「來，這邊請。」

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　　「還沒有伊莎貝拉的消息麼？」艾哈邁德神色憔悴。

　　「沒有任何線索，」何賽因道，「沒有任何人宣稱對此負責，也沒人找我們談條件。」

　　「會不會是丹西派人下的手？」奧圖曼問道，「黑道綁匪，不至於有這麼大膽子，敢到千軍萬馬中劫人索財。」

　　「那他應該派使臣過來談判，讓我們知道公主的下落也好。」何賽因道，「就這麼懸在半空，只能叫人更加擔心。」

　　「也許伊莎貝拉尚未抵達丹西的軍營，為防我們中途截擊，丹西故意不動聲色。」艾哈邁德嘆口氣道，「唉，這個邪教魔頭，不到關鍵時刻，是不會動用手中王牌的。」

　　長長吁口氣，甩甩頭，艾哈邁德把思緒從兒女私情中收回來，轉向更為緊迫的軍政問題。

　　「馬赫迪的信，你們也都讀了吧，」由於老搭檔休倫遠赴呼蘭談判，老皇帝也只有找兩位陸軍元帥商議重大政治問題，「他提出的建議，你們如何看？」

　　「刑在法先，如果不能使民畏懼，叛意必然孳生。」何賽因道，「即便需要安撫，也必須在將叛亂根除之後。如果叛亂一起就立刻讓步，只會令叛黨的氣焰更加囂張，得寸進尺。陛下還記得那則旅行者與駱駝的故事吧？」

　　旅行者與駱駝的故事是黑大陸沙漠中流傳甚廣的一則著名寓言故事。

　　主人騎駱駝旅行，夜幕降臨時支起帳篷睡覺。駱駝把頭伸進來，對於座畜的這個行為，旅行者沒有在意。駱駝接著把脖子、前蹄伸進來，旅行者亦沒有管他。就這樣一點一點地擠壓旅行者的生存空間，最後，駱駝把整個身子都擠進了帳篷，而可憐的主人卻被得寸進尺的駱駝一腳踹了出去。

　　「嗯，」艾哈邁德總算露出一絲難得的微笑，「奧圖曼，你說呢？」

　　「我倒是覺得馬赫迪殿下說得有些道理。半島地區為新征服之國土，以前從未被真主的聖光所照耀，乍然一下轉為聖教新制度，沒有中間過渡步驟，只怕異教徒心中暗有微詞。在較長時間里當然可以潛移默化，讓他們接受真主，轉行正道，但半島新附未久，邪教大軍即已臨近。」奧圖曼悠然開口，思索著措辭道，「我國前方在軍事上沒有取得決定性勝利，後方又有瘸子煽動、欺詐、威嚇與裹脅，暴民們自然會生出非分之念，掀起強烈反彈，形成叛流洶洶之勢。」

　　「當此之時，馬赫迪殿下的以退為進，暫時忍讓，清剿妖孽後再逐步改變現狀的策略還是可行的。我們與新附區民眾各讓一步，大多數人應該還是願意妥協，叛黨的滋生土壤被絕斷，必成無本之木。」奧圖曼繼續道，「當然，何賽因元帥的建議也有其道理。平叛應恩威並舉，先威後恩。我建議，在攻下飛梭城屠盡該城叛黨後再頒布聖命，市恩天下，一硬一軟，一剿一撫，雙管齊下，叛亂可平。」

　　聽完部下的意見，艾哈邁德沉吟不語

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　　「緩步！」

　　「小步跑！」

　　「沖刺！」

　　「劈砍！」

　　「轉向！」



　　訓練場上，軍官們的大嗓門在咆哮。

　　騎兵戰士們在呼喝著縱馬馳騁，進行技戰術訓練。

　　有的部隊在進行馬術隊列運動，縱隊、橫隊、方陣、錐形，分別演示，互相轉化。

　　有的部隊在進行騎射訓練，飛馬馳過一排箭靶，騎手靠雙腿夾住馬腹，身子略略後坐，以立姿連續抽箭、射擊、抽箭、射擊。

　　有的部隊在進行劈砍訓練。在開闊地上，數百米的距離內豎著高低不同很多個木頭假人，成縱列排布，上面頂著一個大西瓜當人頭。戰士們策馬襲步而來，在疾速奔馳中，從刀鞘中掣出馬刀舉過頭頂，騎手身體傾向馬體右側，右臂揮刀砍下。瞬間，紅汁四濺，「人頭」滾落塵埃。一列列的騎手在馬上左傾右斜，忽劈忽刺，高高低低的假人之「人頭」接踵落地，令人眼花繚亂，目不暇接。

　　最精彩的當屬猛虎騎兵老戰士進行表演，並給一些素質不錯、訓練刻苦、技能飛速提高的新兵加小灶。

　　有的老兵鐙里藏身，離開馬鞍，單腳踩鐙蜷伏隱身於馬的左側，從右面根本看不到人影存在。與此同時，他們還把馬背當作掩護碟垛，彎弓搭箭，從左向右射擊，彈無虛發。

　　有的老兵馬上站立、馬上倒立、馬上撿拾物品，隨心所欲，在馬背上坦如平地。

　　有的老兵乘馬跨越高高低低的障礙，乘馬鑽過一個又一個的火圈，奔馳如電，瀟灑自如。

　　有的老兵表演與馬兒的關系，真比情人還要親密無間。要馬兒臥倒就臥倒，要它起立就起立，要進就進，要退就退，要它繞個大圈然後回到原地也照做不誤。別看這些內容似乎比較花哨，其實很有實用價值，在小股騎兵的隱蔽伏擊、騷擾偷襲、迷惑誘敵等戰斗中，有心心相印的馬兒幫忙，助益極大。

　　看著這些猛虎騎兵老戰士們的技戰術精彩表演，半島小伙子們采聲震天，掌聲如雷。

　　別亞看著熱火朝天的訓練場面，暗自點頭。

　　凱魯和鄧肯在飛梭城已經守衛了五天時間，馬赫迪的大軍滯於城下，無法破門而入。一般而言，城池攻防戰要麼速戰速決，要麼曠日持久，只需撐過頭一個星期，就很有可能演變成長期圍攻。出現這種局面，將對半島民軍非常有利。兩天過後，別亞就將率領這支騎兵部隊出發，破壞交通路線，截斷馬赫迪糧道，打擊小股敵兵，騷擾圍城部隊，從側後配合半島民軍守城，保證戰爭按照預定軌道進行下去。

　　當然，別亞一出動，對方肯定也會派出精銳的沙漠輕騎迎戰。那支水平不遜於猛虎騎兵的異教騎隊，將是這支半島新騎兵的成長道路上的重大考驗。除了人數上的三倍優勢之外，別亞的指揮能力，也將成為勝負的關鍵因素

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　　飛梭城。

　　凱魯又習慣性地走上城頭，在火熱的戰爭第一線帶領民軍將士們作戰。他的右臂還纏著繃帶，卻依然咬著牙，用未受傷的左手擎起一塊塊大石頭，不斷往城下猛砸。在他的激勵下，守軍戰士們投石射箭，英勇抗擊來犯的帝國大軍。

　　實際的城防總指揮官變成了小將鄧肯，他握控全局，不斷揮動旗幟，調度守軍奔向各處吃緊的戰場。

　　城下，馬赫迪指揮七萬帝國正規部隊加緊圍攻城池。

　　這些人可就遠比守城的義軍將士們有經驗得多了，在戰術素養上更高出對手不止一個檔次。無論射箭投石的準確性，肉搏拚殺的有效性，還是行動秩序的組織效率，都遠優於對手，盡管是在進行不利條件下的攻城，他們的傷亡竟然小於守城的民軍！

　　更有甚者，馬赫迪將圍城大軍分為數支，各支部隊輪番上陣，輪番休息，連續不斷地發起一波一波的進攻，即便深夜也不停止。

　　「城頭那只大狗熊就是凱魯！」看見了死對頭，史吞拿惡狠狠地手指前方大叫，「快，砸死他，射死他！」

　　「慢！」

　　馬赫迪揮手制止史吞拿的瞎指揮。

　　「為什麼？！」

　　「為什麼？大狗熊不能殺，必須抓活的！」馬赫迪冷聲道，「我妹妹很有可能被丹西綁架了，如果逮住大狗熊，我們手里就有交換的人質！」

　　「你就有把握一定能活捉大狗熊？！」

　　「活捉大狗熊或許沒有把握，但飛梭城，明晚必然被拿下！」

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　　好容易把所有人安頓下來，又到軍營的接風筵席上勸了一圈酒，黑夜沉沉之時，丹西方能返回統帥總部的住所歇息。

　　坐在臥室一角暗垂香淚的小美，被丹西摟入了懷中。

　　「你答應過的，無論干什麼都得把我帶在身邊，」美芙洛娃一邊吸著鼻子，一邊點著丹西的額頭埋怨道，「可今天不僅毀約，還對我發脾氣！」

　　「那還不是顧念你和小寶貝們的健康和安全嘛。」溫玉在懷，丹西的態度早就軟化了，「我向你投降，好不好？」

　　「哼，你對部下那麼好，對老婆卻凶霸霸的。」美芙洛娃撅起嘴，「今天這筆帳要記下來。」

　　「你看看你，老和狼女、悍婦那些娘們混在一起，」望著那張誘人的小嘴，丹西忍不住狠狠親了一口，「別的沒學會，潑辣性格卻學了個十成十。」

　　「死鬼！」

　　美芙洛娃手上掐著，嘴上罵著，身體卻開始燥熱，玉腿把丹西纏得更緊。

　　丹西心蕩神馳，抱著心愛的女人走向大床。

　　「咚咚咚！」

　　傳來急遽的敲門聲。

　　「什麼事？！」

　　丹西相當惱火。

　　好不容易把一切閑雜人等支開，偏偏就有人這麼不識趣，在這種節骨眼時候找茬！

　　「血老有要事求見。」

　　霍夫曼在門邊壓低聲音道。

第三十集 第二章

　　「一定將此信交到艾哈邁德手里。」廳房中，丹西把信遞給使者，「告訴老賊，把聖杰西城交出來換人，否則，他是怎樣對付我兄弟昆達的，我也會怎樣對付她的寶貝女兒！」

　　使者躬身而去。

　　「血老出手不凡，您的功績，我感念於心，無以為報。」丹西將十萬金幣的銀票遞過去，「此絕非酬勞，而是我個人對貴派活動經費的捐獻，懇請笑納。」

　　「有事隨時聯系。」

　　獅巢血老對該得的東西絕不含糊，看也不看地把銀票塞進懷中，轉身離去。他的身體似乎沒有重量，踩在地上不出半點聲響，未濺起一絲塵埃。

　　對於這樣一個人物，丹西從來都不敢放松警惕。直到其身影完全消失，他才松了一口氣。

　　「好了，尊貴的公主殿下，歡迎您到猛虎軍團做客。您如果有什麼需要，隨時提出來，我們會盡力滿足。」待其他人都離開後，丹西才轉頭仔細打量眼前那個美麗的異教女孩。

　　「我要爸爸……」

　　血老為防伊莎貝拉出聲，用藥物令其一直昏迷。迷迷糊糊中，仿佛做了個噩夢，從人人呵護的公主一下子變成敵人的階下囚，伊莎貝拉眼圈發紅，無法適應。

　　「哦！對不起，恕難從命。」丹西聳肩道︰「你老爹想殺我，我也想殺你老爹，除非我把他活捉，否則你們父女，此生再無相見的機會。」

　　「你不是說，他如果割讓聖杰西城，就會放我回去嗎？」

　　「我敢打賭，你在艾哈邁德老賊心里，遠沒有聖杰西城重要。」丹西搖著頭，語帶惡意，「別做夢了，你根本就不值這個價。」

　　「可要是，」伊莎貝拉總算抑制住在眼眶里打轉，幾乎就要流出的淚水，勇敢地抬起頭正視丹西，「父皇願意進行交換呢？」

　　「正常情況下，不會有人做這種賠本買賣，尤其是像你父親這種人物，否則，他也不會有如今這等成就。可如果他真的答應了這個條件？」丹西盯望對方那雙烏亮水靈的眼楮，「我下面的話殘酷了點，公主如果不願聽，就請事先直言。」

　　「你說吧！」伊莎貝拉深吸一口氣，「我不怕。」

　　「如果他答應，就說明你是他最大的弱點，是他的命門。像你老爹這樣的人物，弱點是不多的。假如讓人逮住一個，不僅是我，換成任何一個雄豪，都不僅不會松手，還會揪住這個弱點往死里打。」丹西冷笑，「兩國兵爭，可不容許什麼浪漫主義的玩意兒存在。即使他交出聖杰西城，我也不可能放你回去，要讓你成為我手中的一件致命武器。所以公主殿下，你還是認清現實，死了這條心……」

　　「你這個無恥的惡魔！」

　　伊莎貝拉終於忍不住爆發了，從一只被捕獲的惴惴不安的小母鹿，變成了一頭暴怒的母獅子。她抓起桌上尖尖的燭台就朝丹西撲過來！

　　燭台轉眼間就到了丹西手里，而伊莎貝拉的兩只玉手都被丹西一只大手捏個牢實，無法動彈。可異教公主仍在掙扎，身體扭動，腿腳踹踢，嘴里尖叫，銀貝似的牙齒在燈光下閃閃發亮。

　　當然，女孩的進攻被丹西輕易制服了。

　　小丫頭發怒的樣子可真美，看著在自己懷里嬌喘的伊莎貝拉，丹西心中一動。

　　剛才正想跟老婆親熱，卻被血老硬生生打斷，丹西就強行憋下了一股邪火。此刻，伊莎貝拉雖然手腳被制住穴道，但玉體卻在不安分地扭來扭去，蹭得丹西胸內的那股壓抑下去的邪火，呼地一下又冒了起來！

　　「這麼漂亮的手，為什麼喜歡打人？」丹西摩挲著女人縴細的手指，「你們的教義不是說，羞怯沉靜為女人之美德，為什麼堂堂公主卻如此凶巴巴的樣子？」

　　女人的心思總是非常敏感的。當看到丹西一直冷酷如冰的眼楮里突然冒出噴涌的欲火，伊莎貝拉就覺得不妙！

　　「你，你想干什麼？」咆哮的母獅又回復為驚恐的小鹿。

　　丹西把她的嬌嫩身軀擁入懷中，青春火熱的身軀直令人血脈賁張。可隨即，丹西又將她迅速推開。

　　當然，那句幾乎脫口而出的淫辭穢語，也在嗓子眼被硬生生卡了下去。

　　輕盈的腳步聲在門前停住，睡眼惺忪的美芙洛娃疑惑地推開廳門，「這麼晚了，這里怎麼又叫又鬧的？！」

　　丹西已經恢復了正常，「你丈夫剛才差點被人謀殺了。」

　　丹西推開伊莎貝拉，一把抱起老婆，大踏步就朝自己的房間走去。今晚連續兩次被人打斷，丹西到此刻幾乎是欲火焚身，難以自持。

　　「謀……」

　　女人還沒明白過來，丹西已經用大嘴餃住了她的兩片紅唇。

　　伊莎貝拉縮在大廳一角，低低地抽泣……

　　「咚咚咚！」

　　「殺啊！」

　　「上帝保佑！」

　　「真主至大！」

　　深夜里，飛梭城下依然是火光晃動，戰鼓和吶喊之聲不絕。

　　「幾天來，從早到晚，一直這樣，不停地攻城，」鄧肯皺眉道︰「一會兒遠射，一會兒佯攻，一會兒又是真刀實槍地猛打。」

　　「也沒啥，不就一車輪戰嘛！」凱魯晃動他的大腦袋，「馬赫迪搞疲勞戰術，咱們也做好準備。你去把將士們分成五批，輪流休息，輪流守衛。」

　　「好的，我馬上辦。」鄧肯急速離去。

　　凱魯舒展著他發酸的左臂，看了一陣戰場形勢後，向幾名義軍副將交代一番，然後也回去歇息。

　　「啊──」

　　身下的女人吐氣如蘭，發出滿足而又勞累的嘆息。

　　丹西依然激情難抑，欲雄赳赳地沖鋒陷陣。

　　看見美芙洛娃眼中的淚花，他只好減緩了節奏，一個悠長而深沉的長槍刺捅，俯在女人的雙乳之間，暫時停止了動作。

　　雖然丹西體魄素來強健，但今晚仍顯得有些過於亢奮，豪情長盛不衰，到現在仍堅挺灼熱，「性」致勃勃。

　　香汗淋灕的女人翻個身，雖然累得有些無法動彈，卻仍像八爪魚一樣纏在丹西身上，不肯與丈夫有片刻的分離。

　　她趴在厚實的胸脯上，享受著這種令人心醉的疲憊。

　　「你呀！還罵我為什麼要來，」女人嗔怨地耳語，「你看你今天晚上，就像野獸一樣，到現在都沒個饜足。」

　　「我是野獸，」丹西愛憐地摩挲著女人嬌軟無力的美軀，「那你就像一頭吐著舌頭喘氣的小狗兒。」

　　「你這個死鬼！」美芙洛娃實在很累，連掐人的動作都變形了，變成了撫摸。

　　丹西嘿嘿傻笑，親吻著女人的臉龐、耳垂、眼楮、鼻子和小嘴。

　　小美的汗都似乎有股香味呢！

　　丹西舔動舌頭，心下嘀咕。

　　「哎，我問你，今晚那個小妮子是誰，為什麼要殺你？」

　　來啦！丹西心道，小美的心思太細了，什麼都逃不過她的鳳眼，「那是沙漠帝國的公主，艾哈邁德的女兒，叫伊莎貝拉，她榮幸地成為了我國的俘虜，是我對付異教徒的一張王牌。」

　　丹西不由得仔細研究起老婆的眼楮來，在兩道美目上都輕輕地吻一口，再吹口氣。好像這麼做，女人的眼楮就不會有那麼敏感，那麼厲害了。

　　「是嗎？愛與恨只一紙之隔呢！今天這麼興奮，是不是那個小妮子挑起的？」

　　「能讓我興奮的，除了你，還有誰？」丹西的法術顯然不靈，他咧嘴笑道，怕心跳出賣自己，把女人支起來，「再說了，差點讓人殺掉，激動激動總行吧？」

　　「嘻，我不準。」

　　女人嚶嚀一聲，又撲倒在丹西懷里……

　　清晨，派出去的使者就帶回了艾哈邁德的回信。

　　「你父親沒有讓我失望，不愧是我遇到的最厲害的對手。」丹西臉上是平日那種冷靜而深邃的表情，嘴角微翹，根據說話對象的不同，可以隨時轉變成迷人的微笑，或者刻薄的冷笑，「顯然，我高估了你的身價。但我們不會放棄，會繼續試探，直到弄清楚，在艾哈邁德老賊心中，他的親骨肉到底值幾個銅板。」

　　伊莎貝拉雙手遮面，暗自抽泣，默然不答。

　　「在這里，你可以享受到最高級戰俘的一切待遇，你需要什麼，只要我們能提供，都會予以滿足。」丹西繼續道︰「你如果在故國有情人，我們能夠布置幽會場所。如果你想嘗嘗異國男人的風味，我們甚至也可以提供年輕英俊的軍官。」

　　丹西話帶嘲諷，但卻嘴角一歪，齜牙吸氣。

　　他被身旁的老婆狠狠跺了一腳。

　　幸好，伊莎貝拉還在掩面而泣，未曾注意到他的窘相。

　　「請記住，逃跑絲毫沒有必要的。除了有人二十四小時陪護保衛之外，你的自由不受任何限制。」丹西站起身來，「但我事先要警告你，如果逃跑一次，一切權利就被剝奪，你也會被送進陰暗潮濕的地牢。」

　　「你呀！真是天生殘忍，」走出廳房後，美芙洛娃抱怨道︰「人家才多大的小姑娘，你把她的心都傷碎了。」

　　「我的好老婆，你一會兒懷疑我對她太好了，」丹西聳肩道︰「現在又怪我太殘酷，傷透了她的心。不應該怪我不放人，應該怪她老爹太摳門才對吧？」

　　「話就不能說得和善一點，委婉一點？」美芙洛娃擰了丹西一下，「人家可才十七歲呢！」

　　「你嫁給我的時候，不也是這麼大？」丹西搖頭道︰「我這樣是對她好，幫她去掉不切實際的幻想。世界是非常現實的，女人如果總沉浸在虛妄的夢中，那她永遠也長不大。這是公主的宿命，生下來就注定了要遠嫁異國他鄉，除非像你這麼走運，能遇到我這樣好的……哎喲！」

　　不用問，丹西又遭遇一次掐肉酷刑。

　　「我現在就轉身，進房去這麼安慰她，」丹西摟住老婆的縴腰，貼在她耳邊道︰「親愛的小妹妹，別傷心，你老爹拋棄了你，還有我丹西嘛……嗷！」

　　「去！」女人一面施加酷刑，一面嬌嗔地將他推開，「你這個鐵石心腸的家伙，什麼時候會這麼體貼待人過？」

　　「那好哦！我馬上就去體貼體貼她。」

　　「嗨！別鬧了，」女人揪著丹西耳朵把他扯回來，「帕巴特先生等著你呢！」

　　「密爾頓哥哥，你真的在大海上坐過船嗎？」丹虎羨慕地問道。

　　「那是當然，我還參加過海戰呢！」密爾頓像演戲般站起來，手舞足蹈，「我迎風站在船頭，揮旗指揮，就聽得匡啷匡啷，我們的鐵甲艦把敵船撞得稀里嘩啦！」

　　密爾頓顯然是在吹牛。海戰那會兒，他正抱著桌腿兒哇哇地嘔吐。可丹虎、丹豹哪聽得出這里頭的玄機，一個個饞得直流口水。

　　「哇，」丹豹道︰「你帶我去好不好？」

　　「喂，小家伙們，下棋時走什麼神哪？」昆達說道︰「虎子，該你走了。」

　　密爾頓和昆達是老搭檔，可丹虎、丹豹也是經安多里爾和貝葉訓練出來的小棋迷。大家水平相當，斗得不亦樂乎，難分難解。

　　有三個小鬼陪著玩，聊天下棋，昆達的心情舒暢了很多。當然，他這麼做，也把丹西夫婦解脫了出來，有更多的時間單獨相處。

　　「昆達叔叔，你面子大，你跟爸爸去說好不好？」丹豹眼珠一轉，計上心來。

　　「說說倒沒什麼問題，」昆達笑道︰「你們如果有本事連贏十盤，我就出面當這個說客。」

　　「十盤？！」丹虎顯然繼承了丹西的討價還價傳統，「三盤怎麼樣？」

　　「男子漢，斤斤計較什麼？！」昆達搖頭，「沒本事就算了，有本事的就連贏十盤，然後暢游大海。」

　　「哼！來就來！」

　　雖然沒有連勝十盤的實力，但兩個小家伙也被激發了斗志，摟起小袖子，甩開小膀子，準備大戰十場！

　　「關於土地問題的建議，我覺得很有價值，正好可以與我們在兩盟半島實施的新國土開發計劃結合起來，形成一套綜合性的通盤解決方案。」聽完帕巴特的陳述，丹西連連點頭。

　　「至於閹宦制度，我覺得沒有什麼必要。食色性也，管天管地，也甭去管人家命根子的事。我個人覺得，性問題、婚姻問題，都開明一些好。一夫一妻、一夫多妻、一妻多夫、群夫群妻，大陸各國歷史上都出現過，只要別人願意，家里頭擺得平，政府何必勞神費力地去干涉呢？」

　　「清官也難斷家務事，感情的問題，說不清道不明，官府根本沒有必要介入。」丹西擺手道︰「從根本上說，家庭問題主要就是一個財產問題，只要我們從法律上把家庭財產權界定清楚了，其他的糾紛，其實並不多。」

　　「領主的思路倒也真是獨特，」帕巴特笑道︰「看似很怪異，仔細考慮，還頗有道理。」

　　「他呀！滿嘴都是些歪理邪說。」美芙洛娃不樂意地插嘴道。

　　「能得到帕巴特先生同意的歪理，那也是歪打正著之理。」丹西笑道︰「至於聖瓦爾尼與布里埃的問題，相信我，會妥善處置的。目前我國與聖瓦爾尼的利益交纏在一起，一榮俱榮，一損俱損，雖然同床異夢，但還不到分手的時候。」

　　「外交問題，本就是見仁見智。遠交近攻，有其應用範圍和特定的時代背景，而我們和聖瓦爾尼結成的這個背靠背同盟，亦有自身的特殊背景和時間範圍。」

　　「如果位於邊角地區，偏居一隅，自然可以遠交近攻，也必須遠交近攻。這是邊緣勢力的天然優勢，他們只有一個進攻方向，誰離我近，就干掉誰，不干掉他，我在這個方向上就打不開局面，就被限制住了手腳，恰如被困在了鐵屋子里頭，無法擴張。」

　　「我們國家坐落於中腹天元，有很多個進攻方向，也有很多個受攻方向，每一次都只能有一個主要進攻方向，不能四面出擊，所以不可以把身旁所有國家都得罪，至少要有一個比較可靠一點的長期盟友。狄龍主政的聖瓦爾尼，自第一次為國大戰起就一直與我們結盟，故而也成為了我們的唯一選擇。」

　　「帕巴特先生，恕我直言，外交問題非您所長，由我和安多里爾等人來處理好了。」丹西做誠懇狀，「您我君臣投契，我也實話實說，得罪處，懇請見諒。」

　　「哪里，哪里，領主此言，老臣慚愧。」

　　「哼，你和狄龍，好得就像上了床的夫妻。」美芙洛娃俏臉冷寒，聲音淒涼，「我想回故鄉一趟，都……」

　　「狄龍的問題，我會處理的，但現在絕不能輕舉妄動。對於此事，其實他和我都心知肚明。」丹西見老婆嘴角抽動，帶有哭腔，連忙抓住她的玉手道︰「你放心，總有一天，我會和狄龍清算總帳，有恩報恩，有仇報仇，該還的絕不虧欠他半分，該收的也絕不放過他一厘。」

　　「可不可以這麼說，我們和聖瓦爾尼正在進行一場心照不宣的競賽。」帕巴特沉吟道︰「誰能更快地安定下來，在主要進攻方向上獲得突破性進展，那麼，對誰就最為有利。因為他可以馬上轉過身來，調轉矛頭，返身殺入對方後背。而另一方，則面臨著腹背受敵的危險。」

　　「您所言極是，我預計在兩盟半島戰爭結束後，這種局面就會明晰起來。」丹西點頭道︰「在兩盟半島，是我和他的共同利益所在，故而暫時必須堅持合作的主基調，出現分歧也需要以大局為重，盡力化解。」

　　「對了，帕巴特先生，既然您來到半島，」丹西想起了什麼，「是否請您巡視各城的手工業情況，考察一下海陸貿易環境，然後提出一些建議呢？我忙於和異教徒周旋，軍事壓力大，內政問題也就往往被擱置一邊，沒有多少時間思索。」

　　「老臣盡力而為。」

　　「有勞先生了。」

　　帕巴特離開後，丹西輕輕地把噙著淚珠的女人摟入懷里。

　　美芙洛娃眼含淚花，安靜地伏在丹西寬闊的肩膀上，就像一只柔順的小花貓，一動也不動……