猛虎王朝 作者：猛虎 (已完成)

第三十二集 第十章

　　敵對雙方的各路前鋒，紛紛抵達預定戰場，開始探察地形，搜偵敵情，選擇合適的營地，為主力大軍的到來做準備。

　　身後的各條大道上，一路路人流馬隊輜重車，如潮涌動，滾滾向前，朝預定戰場挺進。



　　不過，兩軍統帥，丹西和柯庫里能，都沒有立刻動身出發的意思，兩軍的指揮總部也仍然設立在後方的兩座大城，黃金之都和塞爾城。

　　霍勒姆與柯南召集呼蘭西征集團的所有參謀官開會，就著沙盤一點一點地分析形勢。

　　安多里爾、貝葉、李維三人在塞爾王宮的密室里商議軍略，他們的手指在地圖上不斷比劃，用直尺反覆量測。地圖上密密麻麻的紅圈、黑圈、紅箭頭、黑箭頭，只看得人頭暈目眩。

　　兩位主帥卻非常輕松。

　　柯庫里能接受喬克斯的邀請參觀甦來爾最大的金礦。他饒有興趣地  解黃金的挖掘、采選和加工過程，甚至親自動手嘗試如何淘金。這完全就像是出國進行友好訪問，似乎對即將開始的大戰毫不在意。

　　丹西也沒有出席軍事會議，而是跟小美老婆，抱著三個崽崽，在塞爾城大街小巷閑逛游覽。

　　自奪佔塞爾以來，丹西就著力打造自己的親民和善形象。他從未穿戎裝現身，一直披著那身舒適的便服，即便在拉夫諾的登基典禮上也是如此。

　　不僅衣服，連老婆孩子也成了他的政治道具。丹西成了一個讓所有人交口稱贊的好丈夫、好父親。白天陪著老婆，背著孩子，在塞爾城各集貿市場、繁華商業街、人流密集的商鋪瓦肆里轉悠，給老婆買衣服、首飾，給孩子買糖果、飲料，跟老板們親切交談，跟身旁的市民們笑咪咪地打招呼。

　　晚上他又要出席塞爾各路名門顯貴舉辦的酒會、宴會和舞會。丹西因毒病期間養成的豪飲習慣使他成了筵席上的酒仙，小美的翩翩舞姿則成為舞廳里當之無愧的皇後，兩人身邊都環繞有一大圈年輕的貴族青年和小姐，男人們爽朗的歡鬧和女人們銀鈴般的笑聲不斷在大廳里回蕩。

　　到了禮拜日，他又成了虔誠的信徒，帶著全家人到塞爾城最大的教堂里跟市民們一起做彌撒，吃聖餐，聽牧師們布道講經。每次禮拜活動結束，他都要給教堂捐助大筆款項，給窮苦人施舍一把一把的金幣。

　　這些被政敵斥罵為「立牌坊」的活動，對於自治領和丹西自身的形象口碑起了頗佳的效果。盡管來自敵對國的罵聲依舊，但卻成功地淡化了本方的征服者形象，驅散了塞爾民眾對本國本軍的敵意和戒心。這是另一種形式的征服，民眾心理和領袖魅力方面的征服。

　　當然，在大敵壓境的情況下，想控制住塞爾這樣一個地域廣闊的強大國家，光靠政治做秀是不行的。統治從來是軟硬兼施，軍隊則是最重要的靠山。

　　塞爾國防軍被大幅裁減，組建一支僅十萬人的塞爾軍團。丹西對他們並不放心，將這些塞爾部隊分散到各地駐防。與此同時，他還在後方留下足足二十萬的部隊「協助」防御，從而形成二比一的控制優勢，保證在戰爭期間不會後院起火。十萬人的中央軍團和十萬自由民部隊充當了這一任務。另外，首都塞爾城的防御也由奎爾率猛虎軍團的一個縱隊擔綱，將這座重要城市的軍權牢牢掌握在自己手中。

　　如此一來，丹西能夠奔赴靛河前線的部隊只有猛虎軍團二十二萬、詹魯軍團五萬、山地軍團十萬、自由軍團精銳部眾五萬、外籍雇佣軍一萬，共計四十二萬人馬。而在這個作戰方向上，敵方光呼蘭軍隊就有六十萬，再加上庫姆奇盟軍五萬、甦來爾邊防軍十萬，總兵力幾乎是他們的兩倍。

　　「丘根將軍，你似乎有些悶悶不樂，」布朗尼輕搖折扇，「氣惱郁結於心，可不是什麼好事哩！」

　　「那是當然，丹西連戰連捷，把大片國土摟入懷中，我怎能不氣？！」丘根甕聲甕氣地說道︰「你們不信任我，不讓我去對付他，我怎能不急？！」

　　「原來如此，」布朗尼笑著遞過了一盅茶，「喝口退火涼茶，消消心頭怒氣。」

　　布朗尼的手頎長白皙，指甲修剪得非常漂亮，而且還打著蘭花指，令丘根額頭微蹙。他接過茶盞，擱到一邊。

　　「如果將軍為此事生氣，實在有些不值得。」布朗尼笑道︰「丹西看似形勢大好，實則已經被套上絞索，就等著我們把繩一拉，把凳一踹，就可以把他送進地獄了。」

　　「丹西喜歡跳，我們就讓他跳，他跳得越歡，我們也越高興。」布朗尼揭開茶蓋，輕吹浮葉，「丹西干掉了塞爾和海亞爾，擊破兩國，等於幫了我們一個大忙，戰後我國能更加輕松地收拾殘局。可以說，他滅掉的國家越多，我國今後在中央走廊的版圖就越大。」

　　「哼哼，我發現你們呼蘭人都是一個德行，吹牛皮從不打草稿。」丘根冷笑道︰「柯庫里能就算是神仙，也不可能一口氣吹滅猛虎軍團這支百戰雄師吧？」

　　「丘根將軍想  解我們為什麼如此胸有成竹，直接問便是了，」布朗尼不以為忤，「又何必對我使這等激將手法呢？」

　　他接著侃侃而談，「丹西有四敗，故滅亡可期。」

　　「猛虎軍團在半島剛剛打完大仗，損兵折將，尚來不及補充，又迅速投身於塞爾征服戰。剛打下塞爾，又要與我軍交鋒，沒有一點修整時間，此丹西必敗之一。」

　　「塞爾和海亞爾雖然盡入自治領掌控，但新佔之地，軍心不穩，民心動蕩，必須留下大批人馬駐扎新國土，分薄了前線力量，違背了兵力集中原則，此丹西必敗之二。」

　　「猛虎軍團進展神速，連戰連捷，不免起驕矜之心，無間歇地征戰，雖奪佔了大片領土，但遇見我軍時已成強弩之末，此丹西必敗之三。」

　　「柯庫里能大將軍算無遺策，早已看透他的陰謀意圖，丹西猶不自覺，此必敗之四。」

　　「不見得吧！三角高地上地形復雜，易守難攻，不免會形成對峙。」布朗尼的分析並未打動丘根，「蛟龍軍團縱橫江海，甦來爾水師根本無法與之抗衡。丹西據靛河而守，柯庫里能兵多，又能奈他何？」

　　「呵呵，我估計，丹西的水軍雖強，但這回卻八成要栽在這個上頭。」布朗尼微笑望向丘根道︰「此戰勝利後，塞爾和海亞爾很可能成為我國的行省。倘如此，我將向圖克拉祖宰相大人推薦由您出任未來的塞爾總督，將軍可有意乎？」

　　丘根直視布朗尼漂亮的丹鳳眼，長久無言……

　　三角高地。

　　呼蘭、甦來爾、海亞爾三國聯軍駐地。

　　在這個方向上，歸屬毒蠱彭薩指揮的部隊有呼蘭輕騎十萬、甦來爾徵調部隊五萬、甦來爾邊防守軍五千、亞希米德衛兵殘部五千，總計十六萬人。

　　彭薩與亞希米德並排居於上座，呼蘭六駿之一的小將莫林和海亞爾老將武索分坐兩旁，而灰頭土臉，一身泥漿的凱佩爾宰相卻垂頭喪氣地立於帳前。

　　「凱佩爾，你可知罪？！」彭薩怒道。

　　「僅五千兵馬，要抵御十數倍敵軍，便是柯庫里能大將軍駕到，亦是有敗無勝。」凱佩爾根本不服氣，「我守城失利，事出有因。」

　　「那你縱容塞尼防御失度，冒險出擊，讓席爾瓦輕松破關，隨後明知不敵也力勸陛下留守京城，」莫林道︰「你又如何解釋？」

　　「臣對軍事外行，有所失算，亦在情理之中。」

　　「我看你是想把整個海亞爾完完整整地囫圇賣給猛虎自治領吧？」彭薩一笑起來，眼鼻嘴就都擠到一塊，極度讓人難受，「你以為你跟紅發惡魔席爾瓦的秘密交易，我們就不知道了？！」

　　「我不僅……」

　　凱佩爾似乎並不害怕，欲振振有辭地辯護下去，卻被彭薩厲聲喝止。

　　「不用再狡辯了！此等叛徒，拖下去斬了！」

　　隨著彭薩一揮手，如狼似虎的呼蘭衛兵已把凱佩爾拖下去行刑。

　　慘叫之聲越去越遠。

　　彭薩和莫林談笑風生，彷庰竷^裁揮蟹　　  

　　亞希米德臉部的肌肉在不由自主地抽搐，惟獨武索一言不發……

　　聖火國中部，狄龍的兵馬在飛速挺進。

　　這一段時間以來，聖瓦爾尼部眾勢如破竹，橫掃異教兵馬。

　　波拉丁接連敗退，喪失了幾近半數國土。不過他的主力部隊保持完好，喪地而不亡軍，具有很強的韌性和反擊力。

　　狄龍的推進謹慎而快速，布置周密，行軍森嚴，不給老對手留下任何機會。聖火教徒面對這種嚴厲的緊迫逼壓，要麼正面硬戰，要麼繼續回退，沒有第三條路可以走。

　　這兩個選擇都對波拉丁不利。除了游牧蠻族，每個國家都有不得不守御的強固堡壘，譬如首都等地。波拉丁即將退到聖火城下，再無後路可退。即使他準備丟棄首都，在當前形勢下也無可能。因為他弒殺大祭司穆罕自立的傳言，已經在國內招惹了頗多反對者，全憑對萬火寺的掌握才控制住局面。如若丟失聖地，不僅名聲掃地，而且不勞政敵動手，自己就會被部下趕下台。而硬著頭皮接戰，實力弱於對手，所有主力一戰而歿，就等於重演塞尼在書香關的敗局，把整個國家拱手送給狄龍。

　　當然，狄龍形勢雖好，卻並不輕松。他腦子里有一根弦，一直緊繃著。

　　自從兩盟半島烽煙平息後，丹西與狄龍的第二輪蜜月期就結束了。兩邊雖然沒有公開翻臉，表面上仍維持聯盟關系，但背後的小動作明顯多了起來。萊德事件成為兩國外交政策轉向的分水嶺，丹西和狄龍各自陷身戰場，無暇彼此算帳，但暗地里的互相拆台卻在越來越頻繁地發生……

　　剛剛巡視一遍前沿陣地，狄龍正勒馬回營，幾名傳訊親兵已飛馬趕前。

　　「報告大將軍！利祖將軍回報，西路出現了大批異教人馬，足足有三萬之多！」

　　「威塞克將軍發來急報，一萬黑袍異教徒自陸路突襲繁星港。瓦爾芹守軍人少不敵，只能自海上撤離！」

　　「博格騰將軍緊急求援！他遭到一萬異教輕騎的突然猛攻，抵擋不住，被迫回縮！據說，帶隊的是我軍的老相識，邪教敗類賽義德！」

　　狄龍本次是正兵推進，八萬主力北取敵都，四萬人馬在兩翼衛護。懾於對方強大的攻勢，波拉丁同樣把接近七萬主力都集中在正面，兩翼只能派出少量部眾騷擾。然而一下之間，五萬大軍突然冒出來，在西側形成重大威脅，也完全打亂了狄龍的計劃。

　　既然賽義德現身，狄龍當然知道是馬赫迪大舉來援。鯊魚島缺乏艦船，大軍不可能遠渡重洋，狄龍心里也是透亮無比，知道只有誰才有這樣大的運輸量，有這麼黑的心腸、這麼毒的手段，秘密運送馬赫迪部到聖火國，在關鍵時候出這麼大一道難題，讓自己有苦難言！

　　「傳我命令！全軍撤退，撤往鎖林口集結！」

　　「威塞克艦隊從水路配合行動，保證大軍安全返回！」

　　「挑選一萬精騎，由我親自斷後！」

　　狄龍是極其果斷之人，根據形勢變化立刻做出反應。

　　周圍親兵皆領命而去。

　　「大將軍，」雅辛斯克露出不舍之色，「這……」

　　也難怪，退回鎖林口，差不多完全撤出聖火國境，這段時間等於白費力氣，任誰都有些難以接受。何況狄龍手里的兵力雖然由優轉劣，但仍屬均勢，完全可以一戰！

　　「丹西希望把我拖在這里，至少也要讓我軍承受重大損失，沒有余力他顧，可我偏不讓他遂願！」狄龍充滿信心地一笑，「馬赫迪與波拉丁，呵呵，等著瞧吧！」

　　「凱佩爾當然會跟丹西私下勾兌，但肯定也與呼蘭人有過交易，不然彭薩不會這麼急著殺人滅口。此外，還有塞尼，恐怕兩人之間也存在著不可告人的秘密，」武索道︰「就像那可惡的奸商，準備一主三賣，誰出價高就把陛下出賣給誰！」

　　「勾結丹西倒有可能，但呼蘭和塞尼？」亞希米德狐疑道。

　　「說實在的，凱佩爾這樣的狐狸不可怕，可怕的是猛虎軍團和呼蘭帝國這樣的虎豹熊羆，還有塞尼這樣充滿狼子野心的軍閥。咱們恰位處夾縫當中，我深為陛下擔憂呀！」

　　「這個無須過慮，」亞希米德道︰「我的老朋友喬克斯已做出保證，打敗丹西後，我可以返國復位，海亞爾也將獲得戰勝國的一切待遇。」

　　「甦來爾人？他們到時候只怕自身難保！」看看無法說服亞希米德，武索只能搖頭嘆息。

　　「‘烏龍棍’本就是猴族先輩大英雄侯聖之神器，江湖人士垂涎其神奇功效，你爭我奪，頻繁轉手，卻個個都不受其利，反蒙其害。對於沒有福緣之人，得之無益。」丹西摩挲著跟隨了自己十幾年的兵器，神色淒然，「師父秦從大盜卡拉曼手里搶來此物，試圖窺破其中奧妙以向柯庫里能報仇雪恨，卻最終慘死角斗場。我承襲之後，無暇思索，亦是多年一無所獲。」

　　「我也想通了，這件神兵或許跟我也沒什麼緣分。」丹西遞給菲爾道︰「轉送給侯聖的後人，希望這位遠古先輩九泉之下有知，能賜聖物以祥瑞，托福澤於今生，讓你解開這道千古謎題，憑此物永佑猴族，衛護自治領！」

　　「領主大人，」菲爾慌亂地連連擺手，「不不不……」

　　今晚丹西招他來，他以為又是有關偵訊察探的事情，卻不意丹西要將一直使用的趁手兵刃贈送。烏龍棍，已如同丹西的另一只手臂，成為領主的認旗和象徵之一，現在卻將如此珍貴的上古神器贈送，菲爾當然不敢接受。

　　「猴族是繼十九名角斗士弟兄之後第一批跟隨我的勇士，為自治領的成立與發展立下了巨大功勞，也犧牲了很多將士，受之無愧，而菲爾將軍更是其中的杰出代表。」丹西道︰「烏龍棍乃侯聖傳下的神器，現物歸原主，也是理所當然的。」

　　「我拿著它，不過是拿著一根奇長奇重的鐵棍，但對有緣人，卻可以憑此光耀青史，垂名四海。既然如此，我何必非要霸佔此物，而不是讓它發揮更大的功效呢？」丹西將烏龍棍硬塞進菲爾手中，「菲爾，拿著它！」

　　菲爾顫抖著接過烏龍棍，手舉過頭，跪地領受神物。

　　「菲爾，我有兩事相求……」

　　「領主但有吩咐，盡管向菲爾布置！」菲爾忍不住熱淚簌簌下流。

　　「第一，猴族得到聖物後，未來某一天或許再不懼熊族之威力。猴熊兩族皆為自治領同生共死的伙伴，歷史仇怨雖深，今後卻絕不許再生報復之心。第二，自治領自誕生以來，就一直處於風雨飄搖之中，一直為周邊勢力所嫉恨，所覬覦，稍有機會，他們就會煽風掀浪，顛覆破壞。我在世時，或許能苦撐住局面，可誰又能預料到將來是怎樣一番……」

　　「領主大人，猴熊兩族恩怨，早已一筆勾銷，猴族已安居香果森林，絕不再做收回聖果嶺之幻想！」菲爾抹去縱橫涕流的眼淚，打斷丹西的話，堅定地說道︰「猴族與自治領永遠同進共退，互相支持，若違此誓，人神共忿，天地不容！神器烏龍棍，就是永遠的見證者！」

　　「好，」丹西扶起菲爾，「‘青龍劍’由庫巴持有，沒事的時候，要多跟他交流、親近。」

第三十二集 第十一章

　　玉露香院，甦來爾首都黃金之都里的頂級妓館。

　　丘根的身影出現在一間豪華包廂里。這位猛虎叛將，到哪里都改不了這風流調調兒。

　　不過今天，他似乎有無限心事，在一人獨飲，自斟自酌，連陪侍女郎都被他趕走了。

　　「唉……」

　　丘根輕嘆一聲，端起酒杯又緩緩放下。

　　驀然，他猛地抬起頭來。

　　珠簾卷起，一個身穿天藍色織錦衫子的美麗女子手持一個大托盤，上面擺放著幾碟小菜，盈盈走入房內。

　　「不是說過，沒我的吩咐，誰都不要來打攪嗎？！」丘根心情不佳，語氣不善。

　　「領班見您孤身獨飲，叫我送幾碟下酒小菜來助興。」

　　「放下就離開。」

　　「客官請慢用。」

　　女侍熟練地將菜肴擱到案幾上。

　　丘根神色漠然。

　　「鐺！」

　　當上最後一道菜被擺上酒案時，女侍的手里不知怎麼地就多出來一把匕首，刺向丘根的前胸！

　　女侍這一突刺，毫無征兆，轉眼從一個沒有縛雞之力的嬌滴滴的勾欄女子變成冷練老到的刺客，端地讓人防不勝防！

　　而且她是從距離丘根胸口僅半尺的地方突然發難，不僅動作疾如閃電，且蘊含著極厲害的後招！

　　然而丘根的反應也是極快，他翻身一仰，抓起床榻上那把長劍狠狠格開匕首！

　　女人嬌喚一聲，手一撒，萬點銀星飛出，淬有劇毒的牛毛針，罩住丘根的前後左右，周身數米！

　　「刷！」

　　幸好是在妓院里打架，那床給丘根帶來無限快樂的鴛鴦被，這回又救了他一命。

　　扯起手邊的大被子，反向撲開飛來的牛毛針群，丘根一個矮身飛滾，終於狼狽地化險為夷。

　　女刺客尚要繼續出招，驀然兩柄長劍從側翼攻來！

　　卻是魯道夫和柯南！

　　富庶地區，戰爭風暴越刮越大，越來越多的國家卷入這場兼並擴張的狂潮，但著名的戰爭策源地、一直動蕩不安的北部草原，這段時間卻顯得異樣寧靜。

　　胡狼等幾個傳統草原大族各自休兵偃武，埋頭發展。

　　蒂奇斯野人生番們在北風軍團的協助下，不是進行大規模對外擴張，而是不斷向南部草原深處滲透，猛虎自治領各地的冒險家也加入這一行列，到該地區尋找財富，進行經濟殖民。

　　一直齜牙咧嘴，躁動不安的巫師聯盟，也停止了武力征伐，暫時安定下來。

　　今年是個寒年，漢諾大草原上十月底就開始下雪了。

　　白茫茫的世界里，出現了一個小黑點。

　　隨後，這個小黑點不斷南進，在一片雪白的大地上畫出一條淺淺的細線。

　　再後來，紛紛揚揚的雪片灑落下來，很快又把這道細痕完全覆蓋……

　　速帝縮著脖子坐在雪橇上，一言不發。

　　伊森脫下了紅色的大法袍，披著普通牧民的羊皮襖，駕橇急行。

　　「你看，那就是草原之癌！」伊森手指遠處一個高高凸起的尖尖的小點，「丹西手下那伙不敬真主的暴民，竟然把邪教教堂修到這里來了！」

　　猛虎自治領沒有再對漢諾大草原進行大規模用兵，但勢力卻在一天天地擴大和膨脹。

　　這是一種無形無狀的擴張方式，不是侵略攻伐，而是緩緩滲透。

　　蒂奇斯野人在自治領的建議下，在發達的農牧技術支援下，開始過起定居生活，圈養牧群，劃分狩獵區，圍繞北風堡形成一批批村落，構築起一個環形的保護圈。為了獲得更加豐富的資源，生番村落不斷向北挺進，水草肥美的南部草原上，越來越多的地方被他們所覆蓋。

　　往往是在某座小山頭上、某片森林旁、某個小湖畔，先出現一個定居點，然後圍繞著這個小點，出現兩個、三個、四個小點，當定居點增長到兩位數以上時，一個小村子就自然而然地形成了。這個時候，自治領政府、蒂奇斯藩屬政府、草原大牧區教會就會介入進來，在這個村子里修建防御要塞以保證安全，修建教堂以控制人心，建立村議會推選村長，組織年輕男子成立自衛巡邏隊等。此外，來自巨木堡的市政建設專家還會根據情況修築道路，把一個個村子連結起來，使得相互間的交流、交易更加方便迅捷。

　　這也是一種全方位的擴張，不僅在國土和軍事領域，而且也在經濟、文化、宗教等領域同步發展，村落建到哪里，貿易就做到哪里，宗教也傳播到哪里。

　　當然，雖則草原各族暫時沒有跟自治領大規模動武的意圖，但一些在附近游牧的小部落，一些剽掠為生的馬賊團伙，還是給萌芽狀態的村落構成了嚴重威脅。不時有小村落被整個焚毀、抹平，事後連是誰干的都不清楚。

　　面對這種非常規的、零星的、頻繁的小規模武裝沖突，自治領政府實施了著名的「以毒攻毒」政策。

　　自治領政府把危險卻又夠不上死刑的犯人都流放到草原上來，每逢通過大赦收買人心卻又擔心釋放某些罪犯會造成社會不安定時，也會「勸說」他們到草原上來定居。比如以前在詹魯、如今在塞爾和海亞爾進行的大赦，就是如此。

　　所謂物以類聚，人以群分，這些危險的家伙，加上一些在走廊里混不下去的混混兒、被自治領政府強令「遷居」的城市黑道匪徒、大陸各地趕來尋求發財機會的冒險家等，又沆瀣一氣地湊到一塊兒，組成了一種特殊群落——軍事移民點。

　　這些軍事移民點一般都遠離蒂奇斯村落，位於拓殖移民的最前方，一直推進到草原深處，甚至接近某些民族的核心活動區域。

　　在北風軍團的衛護下，自治領政府事先建好一個大土圍子，里頭造有幾間土屋，還存有一個月的糧草。「居民」們遷來之後，自治領政府提供給每人一匹馬，一件武器，然後就讓他們自生自滅，只要你們不回家鄉，不搶掠蒂奇斯村落，愛干嘛就干嘛去，干什麼都不犯法，還受到自治領政府和軍隊的保護和獎勵。

　　這些人當然沒有什麼心思蹲下來耕田開荒、打獵放牧，自治領政府更給了他們基地、武器和足夠的暗示，於是乎，草原上除了馬賊團伙之外，又出現了另一伙可怕的強盜。他們以土圍子為據點，肆意劫掠，作惡多端，不斷與周邊部落發生武裝沖突。

　　草原各部並非好惹的主，經常有土圍子被牧民聯合攻陷，被大型馬賊團伙剿殺殆盡。但自治領政府滿不在乎，因為他們本來就是在用「以毒攻毒」之策，此毒消滅彼毒，效果都不錯。

　　每隔幾個月、半年時間，自治領官員就會回訪這些土圍子，如果被人拔掉了，他們就會再建，然後遷來新一批「居民」。反正損失一些人渣，他們也不心疼。如果還存在，他們就送來糧草物資以示鼓勵和支持。也有一些土圍子越打越強，不斷壯大勢力，甚至發展到數百近千人規模。這個時候，自治領政府就會給匪幫頭子授予軍餃，附帶著把他手下那支隊伍轉為地方守備軍編制，不發軍餉但定期送來武器和糧草，土圍子也改建成為草原要塞。

　　通過軍事移民點的牽制，依靠匪徒罪犯們的騷擾，自治領政府的「積極防御」政策取得了相當不錯的成果。富於侵略性的草原部落、馬賊團伙，跟內地遷來的匪幫賊眾火拼得不亦樂乎，無暇顧及在後方不斷進行經濟拓殖的蒂奇斯村落。

　　在這些被罵做「毒瘤」的軍事據點後方，經濟定居點不斷產生，村落不斷地滋生擴大。只要幾個大族不集結人馬進行大規模軍事掃蕩，安全性就能得到保證。當然，如果出現後一種情況，那蒂奇斯騎兵與北風軍團也將立刻出動，進行報復。

　　「你看，你看，毒瘤越來越密，」伊森氣惱地手指森林旁的一排牧舍，「野蠻生番像洪水一樣泛濫成災，遲早會把整個草原佔滿！」

　　伊森的巫師聯盟處於北方，中間夾著胡狼等其他民族，這些草原民族不敢向生番宣戰，伊森也毫無辦法。

　　「你把他們視作毒瘤，我卻認為是好事。」伊森喋喋不休的埋怨，讓小速帝忍不住開口道，「他們送來了先進的技術和武器，正可以利用來對付魔鬼軍團。」

　　小小年紀的速帝，就顯示出比伊森更有遠見卓識。

　　他看到了事物的另一面……

　　「媽的，讓這個浪貨跑了！」

　　魯道夫望著那個消失在牆頭的藍色倩影，狠狠罵道。

　　女刺客武功雖高，可也抵不住魯道夫和柯南的聯手進攻，再加上回過勁來的丘根，打下去只怕凶多吉少，反而送掉自己的命。

　　女人嬌叱一聲，從窗口飛竄而去。

　　三人跟著就追。

　　女刺客的輕功極佳，三個男人竟然追之不上，從房內追到院子里，從院子里追到大街上，那窈窕的身影越去越遠。看到沒有趕上的希望，三人只好在一條小巷子里止步住腳。

　　「你怎麼趕得這麼巧？」丘根呼哧呼哧地喘著氣問道，「還把柯南大公子也請來助拳？」

　　「你約我來喝花酒，我敢不從命嗎？」魯道夫笑道，「路上恰好  見柯南大公子，我想請他也來暢飲一番，談談咱倆的安置問題，就死拖硬拽地把他請來了。誰料到，你這位素來喜歡跟小妞肉搏大戰的英雄，卻被剛才這個藍衣美女殺得丟盔卸甲，差點送掉老命。」

　　「媽的，老子怎麼會知道，」丘根頗為惱火，「這妓院里頭竟然還藏著如此厲害的小丫頭。」

　　「丘根將軍，這可不是什麼妓女，」柯南一臉嚴肅地轉身道，「如我猜得不差，來者可能是黑大陸頂級刺客，藍衣派的五藍之一。」

　　「藍衣派？」丘根一臉的迷茫，「這是什麼妖魔邪道？干嘛跟我過不去？」

　　「藍衣派是聖火教的邪派分支，曾與丹西勾結合作，替魔王行刺暗殺，取命無數，作惡多端。」

　　一個蒼老的聲音在院牆另一頭的遠處響起，清晰地傳入三人耳中。待到最後一句話傳來時，那人已經躍上了牆頭，手里舉著一個火把，赫然竟是軻門四老之一的霍勒姆！

　　霍勒姆是一個身材干瘦的老者，全身似乎只有骨頭沒有什麼肉。在走廊中老年人心中，呼蘭帝國的「骷髏戰將」霍勒姆是一個不遜於「豪豬煞神」蓋普的可怕名字。

　　「霍勒姆叔叔，您怎麼在這里？」這回，輪到柯南驚訝了。

　　「我放心不下，帶人在城內巡邏，卻正巧趕上了這件事兒。」

　　霍勒姆縮地成寸，剛才還在牆頭，眨眼間卻已到了三個後輩面前。輕功之高，堪比荒漠劇盜卡拉曼。

　　「藍衣派強搶伊莎貝拉，致令丹西橫刀多愛，打亂陛下的聯姻計劃。他們刺殺麻臉考夫利，使得易卜拉辛艦隊全軍覆沒。但他們的助紂為虐卻只招來丹西的恩將仇報，為了跟艾哈邁德談和而把五藍出賣。只是沒想到，丹西還保留下了一個藍衫兒，不知用什麼手法控制了這個女刺客，並利用她來行刺丘根將軍。」

　　霍勒姆說話間，一群軻門武士也跟隨著他躍過牆頭，來到三人近前。有兩個武士手里拎著一張銀絲大網，里頭正是剛才要刺殺丘根的藍衫兒！

　　「丘根將軍，小毒婦想殺的是你，」霍勒姆轉向丘根道，「她也就交由你來審訊罷。」

　　「還審個鳥！」丘根拔出長劍，「丹西的走狗，邪教的傳人，一刀宰了干淨！」

　　「老弟，我看她溫潤水靈，」魯道夫揪住丘根的胳膊，淫笑道，「不如弄死她之前，好好享用享用。」

　　同「道」好友一席話，喚回了丘根的淫棍本色。看看網中的藍衫兒，丘根緩緩收劍入鞘……

　　「靛河水深河闊，乃是我們抵御軻庫里能的屏障，查理的鐵甲艦隊已經把甦來爾水師掃蕩精光，連河運碼頭都被我軍艦隊破壞殆盡，」李維就著地圖給丹西解說，「呼蘭人本事再大，沒有水軍也無法渡河。」

　　在啟程臨行，丹西才來聽取高參和將領們對戰局形勢做如何判斷。

　　「那要是軻庫里能轉移兵力，」丹西皺眉道，「從北部三角高地進軍呢？」

　　「這種大規模兵力調度，逃不脫我們的眼線，況且三角高地上地形崎嶇，運動速度不快，」貝葉道，「如若敵人增兵高地，我們也可以同樣為之。」

　　「難道我們的唯一出路就是坐在河邊干耗麼？」丹西望著地圖，沉吟不語，「有呼蘭帝國撐腰，前方部隊不可能發生糧草短缺。狄龍也必然在西部迅猛擴張，曠日持久地打下去，只怕……」

　　「報告！」霍夫曼飛步闖入軍議室，「聖火國戰局陡變，狄龍放棄一切既得領土，大踏步回撤邊境！」

　　「糟糕！」

　　看完詳細戰報後，丹西面色鐵青。

　　藍衫兒被綁縛著扔到床上，丘根坐在床沿。

　　倘若他敢  我一下，我就一定要他生不如死！

　　藍衫兒心里惡狠狠地發出毒誓。可這個惡名遠揚，好色如命的風流浪子，似乎對她沒有絲毫興趣。丘根瞟都不瞟她一眼，獨自飲酒，似乎有重重心事。

　　剛開始，藍衫兒還以為丘根在玩欲擒故縱的把戲，孰料他就這麼坐著干飲，一坐就是五六個小時，從晚上一直坐到第二天清晨！

　　對身邊這個尤物，這個差點讓他送命的女刺客，望都不望一下，也不開口說話，就這麼倒酒、舉杯，啜飲，倒酒、舉杯，啜飲，像機器人一樣重復這三步曲。

　　「哦……」

　　這麼被綁成大蝦米一樣，手腳縛在一起，曲背弓腰，動彈不得，饒是藍衫兒忍耐力強，到此時也不由呻吟了一聲。

　　「你是不是欠操啊！」丘根瞪著血紅的眼楮回望一眼，隨後又轉過頭去繼續喝酒，「給老子安靜點！」

　　「我要小解。」藍衫兒在打丘根喝醉的主意，試圖想辦法逃跑。

　　「就拉床上！」

　　丘根頭也不回，繼續喝酒。

　　「豬頭！」藍衫兒忍不住罵道。

　　「臭婊子！你以為你是經過訓練的冷血刺客，你其實只是一個滿腦子大糞的傻逼！被丹西耍了一次還不夠，還被人耍第二次！豬都沒有你這麼蠢！」

　　丘根破口大罵，雖滿身酒氣，卻神志清醒。他轉頭又點了藍衫兒周身十幾處大穴。

　　藍衫兒心中氣苦。

　　本來她被霍勒姆制住的穴道有漸漸舒解的趨向，而為了防止丘根察覺自己在運氣沖穴，才故意出聲干擾對方聽覺。誰想到，丘根酒量大得驚人，頭腦更清醒得很，根本騙不過他。

　　「你這個叛主求榮的混蛋！好色如命的死豬！嗜酒敗德的惡棍！……」

　　藍衫兒既然陰謀失敗，只好回罵解氣。

　　「罵完了？」丘根反而冷了下來，一直耐心地聽完藍衫兒的長篇大罵，方才緩聲問道。

　　藍衫兒兀自喘氣，不去理他。

　　「我喝悶酒，是因為  到你這種超級弱智的女人，專干親痛仇快的蠢事。我好色，那是因為勾欄女子比你聰明一百倍，她們知道自己身體價值，知道怎麼把男人的錢騙到手。像你這種被賣了還替人數錢的賤貨，倒貼我都沒有興趣。」丘根冷笑道，「背叛丹西，那是我早看穿了他的伎倆，及早脫身，不再替他賣命。像你這種傻蛋，被出賣了一次還不夠，現在還在替他效命，替他鏟除我這個深悉猛虎軍團底細的人，好讓他安枕無憂，放心大膽地席卷天下。」

　　「呸！恬不知恥的叛徒！」

　　「背叛丹西，我問心無愧。丹西那點套路，我再熟悉不過了，」丘根的話冷得錐心刺骨，「他又跟你做什麼交易了吧？答應你這個條件，那個條件，放個你抵擋不了的大誘餌在前頭，讓你替他暗殺這個，暗殺那個，到最後，你以為他會守約，他會饒得了你？！」

　　「為了聖教復興大業，」丘根的話也打到了藍衫兒的痛處，她只能咬牙道，「就是冒著被欺騙的危險，我也只有一試了。」

　　「跟丹西合作，你那破教能復興個鳥！跟猛虎軍團共事，等若與虎謀皮！」丘根不屑地搖頭，「別自我安慰，自我欺騙了，我當年就是丹西的得力幫凶，替他做過不少這樣的事！」

　　藍衫兒氣餒了。

　　丘根的話句句砸在她的心窩上，令她無法反駁。

　　房內沉默了半晌，丘根方才繼續開口。

　　「說說看，我那好兄弟又用什麼手段迷惑了你的心竅？」

　　藍衫兒看了丘根一眼，口氣平緩了下來。

　　聖火城外，一片「真主萬歲」的歡騰，身披黑袍的馬赫迪援軍與身披白袍波拉丁部隊勝利大會師。

　　兩方雖然教派不同，但在對付基督徒的立場上是完全一致的。波拉丁雖然被傳弒殺穆罕纂位，但面對狄龍的異教大軍，白衣派中的大多數人還是站在波拉丁一方，誓死抵御侵略。現在，教胞突然從海上趕來相助，此前咄咄逼人的狄龍撒丫子跑路，望風而逃，竟然一直退到國境線邊緣，聖火國軍民真是喜出望外！

　　在搭起的巨大營帳里，波拉丁和馬赫迪各帶手下部將出席慶宴，相對而坐。聖火教禁酒，故而大家都飲駝奶，吃椰棗，嘗麥餅相慶。

　　「馬赫迪殿下，」波拉丁一笑起來，額上那道精靈之眼留下的傷痕就皺縮成一團麻花，「為貴我兩國的友誼，請飲此杯。」

　　「今後就都是一家人了，講什麼客氣呢。」馬赫迪話里有話地站起相應。

　　「有皇子殿下給我們撐腰，狄龍只能夾起尾巴逃跑，咱們聖教大家庭，也必然越來越興旺啊！」

　　「讓狄龍跑了可不行，咱們還得痛打落水狗！」馬赫迪宏聲道，「他屯兵十數萬大軍於邊境，遲早會發難起事。斬草不除根，春風吹又生，我們得聯合進兵，把他徹底打垮！」

　　「可這……」

　　波拉丁可不願跟著馬赫迪去進攻兩盟半島，尤其是在這種國內形勢不穩的時候。另外，狄龍的十幾萬大軍盤踞在堅固的鎖林口要塞，也絕非能輕易獲勝。

　　「你要是害怕就算了，我們獨自迎敵！」馬赫迪豪氣萬丈，也繼續在眾將面前讓波拉丁難堪，「面對真主的聖戰召喚，即便粉身碎骨，馬赫迪萬死不辭！」

　　「打擊異教徒，打擊狄龍，當然也是聖火國的不二之責。」看看帳下有將官對自己投來鄙夷之色，波拉丁不得不做出一些姿態，「聖火國定然追隨殿下出征，只是這軍略大事，我們還須仔細商議。」

　　「那你們慢慢商議吧，明天我軍就啟程南征！」

　　馬赫迪將杯中駝奶飲盡，袖手離去。

　　「太傻了，你師父是不是光教你們練習刺殺本領，」丘根聽完藍衫兒講述前因後果嘆道，「沒有怎麼帶你們到江湖上歷練？」

　　「我們出道也有一年多時間了。」

　　「菜鳥，嫩鳥，」丘根連連搖頭，「跟丹西做買賣，一定要一手交錢，一手交貨。」

　　「這樣的事，怎麼可能一手交錢，一手交貨？」藍衫兒有些糊涂。

　　「唉，真是個笨豬！」

　　「你聰明，你說呀。」

　　「正因為我聰明，所以絕不輕易信任任何人。」丘根撇嘴道，「我不能白給人支招，一切都需要東西來交換。」

　　「你要什麼條件？」

　　「以身相許怎麼樣？」丘根終於還是暴露了自己的本性，斜乜著望向藍衫兒道。

　　藍衫兒沉默不語。

　　「不願意就算了，我從不強女人所難。」丘根隨意地擺擺手道，「對付丹西，我發自心底里願意，這就跟你說了吧。」

　　「不為別的，而是因為與我相戀是世間最危險的事，」想起兩年前，為了出道而不得不跟戀人兼師兄廝殺個你死我活，藍衫兒的聲音就變了調，「最心愛的人的血，曾經噴了我一臉……」

　　「這可真他媽刺激喲！我反倒想試試看哩。」

　　丘根可能是天性使然，反被這句讓人毛骨悚然的話激起了欲望，朝藍衫兒俯下身來……

第三十二集 第十二章

　　「狄龍除了要塞鎖林口之外，放棄其他的一切領土，全軍退出聖火國。」安多里爾嘆道，「這一手，做得可真夠膽魄！」

　　「有了威塞克的水師協助，撤軍速度也非常快，」貝葉點頭，「全軍幾乎完好無損地回到原地，確實漂亮。」

　　「這不更好麼？」凱魯撓頭道，「他回到原地，以前所做的一切等於瞎子點燈——白費蠟。他的西線攻擊進程，肯定會大大延長呀。」

　　「不能這樣理解。」李維苦笑著解釋道，「第一，狄龍返回半島，對我們控制的半島東區造成了嚴重威脅。第二，他脫身走得干干淨淨，馬赫迪與波拉丁八成要起內訌……」

　　「哼，不是八成，是十成十！」丹西冷笑著打斷道，「我那個妻兄，受命在新大陸拓殖，一直不甘心蝸居鯊魚島，做夢都想尋找一個立足點。到了聖火國，他是絕不肯只扮演一個援軍角色的。在狄龍的壓力下，他或許會跟波拉丁精誠合作，可現在狄龍一走，哼！」

　　「難道馬赫迪這麼不顧全大局麼？」

　　「馬赫迪是馬赫迪，我是我，他需要顧什麼大局？！馬赫迪對狄龍也不會怎麼服氣，」丹西冷笑道，「自負的人，總是過高估計自己的才華！」

　　「真有你的，老弟！」魯道夫看著依偎在丘根懷里的藍衫兒，壞笑道，「昨天還是一個奪命刺客，今天就成了百依百順的小鳥兒。」

　　「還不是托丹西的福，沒有對他的共同仇恨，我倆怎麼能……嗯，哈哈……」

　　丘根是風月場上的老手，自然沒什麼不好意思的，藍衫兒卻滿臉羞雲，垂頭不語。

　　「丘根將軍，下一步你準備怎麼辦呢？」

　　瘦得皮包骨頭，幾乎看不到什麼肉的「骷髏戰將」霍勒姆問道。

　　「沒什麼，丹西要我的人頭，我就給他！只是要向大將軍閣下借幾樣物事。」

　　「哦？」霍勒姆問道。

　　「第一，借一份丘根被刺身亡的訃告。第二，找一個長得跟我相像的人，借他的人頭一用！」

　　「唔，我明白了。」霍勒姆心領神會。

　　「還有很多細節需要處理。比如，我的後腦上有一個小疤，」丘根掀開自己的頭發道，「是丹西打的。我的耳根後有一粒小痔，丹西也清楚。這些都要注意。」

　　「呼蘭有很多能人異士，」霍勒姆道，「能想出辦法來的。」

　　「丹西謹慎而奸猾，小衫兒若能與之見面，當然會見機行事。」丘根繼續道，「如若不然，把他手里的黑名單誆騙出來也是好的。」

　　「嗯，我明白。」霍勒姆道，「不過，將軍對自己又有什麼安排呢？」

　　「我既然已經是死人了，當然不宜再公開露面。」丘根無奈地聳肩道，「反正你們對我也不放心，不讓我帶軍作戰。假如不嫌棄，就讓我繼續當一個召之即來，揮之即去的小參謀好了。」

　　「參謀之職，也並非你所想像的那麼不堪吧。」柯南道，「他們接觸到我軍的核心機密，責任不亞於前線的指揮官。」

　　「丘根將軍，你曾是敵方的高級將領，對猛虎軍團的戰略戰術，對丹西及其麾下的謀臣戰將非常熟悉。在塞爾城的軍議會上，你對安多里爾的個性及其作戰方略分析得非常透徹，充分展示了你的軍事才華。因為習博卡二世沒有采納你的意見，方才導致塞爾的迅速潰亡。」霍勒姆直視丘根的雙眼，「布朗尼先生也非常贊賞你的指揮才略，向我們極力推薦。丹西派出頂級刺客要索你性命，可見他對你的懼怕和不放心。經我們仔細考察，大將軍決定把你納入他的紅紗帳。」

　　「紅紗帳」是呼蘭西征集團的核心機要部門，是軻庫里能親自坐鎮直轄的幕僚體系，可參與最高層核心決策，可直接向軻庫里能進言。進入這個群體，與普通的軍隊參謀不可同日而語。

　　在「骷髏戰將」懾人的目光下，丘根顯得很平靜，既沒有受寵若驚，也沒有強烈反對，只默默地點了點頭。

　　「那好，我就不打擾你和弟妹溫存了，」霍勒姆站起來道，「明天你就到幕僚總長布朗尼將軍那里報到。」

　　眾人都起身離去。

　　剛剛有過魚水之歡的小兩口，此刻真是好得蜜里調油，大家還未走出房門，就迫不及待地熱吻起來。

　　瞥見這一場景，諸人都偷偷竊笑。

　　惟獨布朗尼板著個臉，看不出任何表情。

　　剛才他就坐在那里，仔細打量一切，一句話也不說，此刻，他眼中更閃過一絲不為人察覺的慍色……

　　第二日一早，馬赫迪果然沒有食言，率軍滾滾南下。

　　波拉丁約束部下，嚴禁任何人跟隨。

　　看著那伙驕傲囂張的黑袍客踏塵遠去，波拉丁心里大大地松了口氣。

　　當天夜里，波拉丁正在寢宮酣睡時，侍者推醒了他，給他送來一封急件。

　　這竟然是波拉丁的老對手，曾給他帶來奇恥大辱的狄龍送來的密信！

　　「快走！」

　　看完信後，波拉丁大驚失色。

　　連衣服都不換就飛步出門！

　　當衣冠不整的波拉丁在幾個貼身侍衛擁衛下逃出寢宮後門的時候，在他的寢宮正門處已經出現了一支點著火把的軍隊。

　　「把這里圍起來！別讓波拉丁跑脫！」

　　叛軍如一條火蛇，開始沿著宮牆做環繞運動。

　　聖火城下，馬赫迪的五萬大軍去而復返，重新出現在城牆下。

　　一整天的急行軍，把士兵累得氣喘吁吁，戰馬累得口吐白沫。

　　不過，馬赫迪卻神采奕奕，興奮不已。

　　早有內應打開了城門，大軍一擁而入……

　　當走廊西部戰場的形勢陡變的時候，東部戰場仍按既定方式平緩而有序地運行著。

　　各支大軍沿各條道路挺進，催馬疾步，日夜兼程，陸續抵達靛河兩岸與三角高地戰場。

　　一桿桿飄揚的旗幟，引導一隊隊甲士，一批批騎手，一車車物資，進入前鋒部隊選定的營地安歇。

　　中央走廊東線戰場開始急遽升溫，充滿敵意的兩軍或遠遠瞪視，或出營挑釁，或大聲對罵，嗆人的火藥味彌漫於空氣中，隔開數里都能聞得見……

　　這是兩支軍隊有史以來的第一次遭遇。

　　猛虎自治領成立不足十年，而呼蘭最近一次進入走廊也是三十年前的事了，當然無緣會面。

　　呼蘭軍隊里頭也有極少數從軍超過三十年的老將，他們對中央走廊各國軍隊都不陌生，都曾交過手，惟獨這個什麼鬼猛虎軍團是頭一回  見。

　　這些年來，光聽見人們以各種方式夸張地宣傳猛虎軍團的英勇善戰，凶猛無敵，搞得那些呼蘭老將們心中不忿︰狂什麼？！老子和弟兄們當年橫掃千軍，殺得走廊各國軍隊人仰馬翻的時候，你們這些兔崽子還是液體，連生都沒生出來！

　　不過，當他們仔細觀察一段時間後，不管嘴上承不承認，心里是不能不承認，中央走廊新崛起的這幫小輩確實有些名堂，比他們的父輩要強。猛虎軍團的軍裝和武器樣式仍承襲中央走廊的風格特點，與以前只有細微區別，比如顏色換成耀目的金色，但精神面貌和行為舉止已脫胎換骨，有了飛躍式的提升。

　　這是一群殺出來的娃兒！呼蘭老將們心中暗嘆。

　　從猛虎軍團成立時起，每年都要參加戰爭，有些年份甚至無月不戰，無日不戰。戰士的性命是從尸堆撿回來的！軍官們頭上的帽徽，肩上的勛章，也都是貨真價實地從血里撈出來的！

　　殺出來的娃兒和練出來的娃兒到底不同，從眼神就看得出來。猛虎戰士望向這邊的目光，堅毅而鎮定，仿佛打量獵物的冷靜獵手。他們很機敏地觀察周圍環境，迅速佔據最有利的格斗地形。當呼蘭人逼近時，他們會立刻做出能否打贏的判斷，假若覺得能贏，他們會馬上拔刀相迎，假如覺得扎手，又會互相掩護，有序後撤。

　　反觀多年未曾進行過戰爭的呼蘭娃兒，雖然並不缺乏訓練，但戰斗經驗就明顯有些不足了。他們的目光，要麼游移中帶著掩飾不住的恐懼，要麼只有殺敵的盲目激動，忽視了戰場環境、周邊戰友位置等足以致命的因素。

　　練出來的娃兒，是沒法與殺出來的娃兒相比的，就算練到極致，也不過選進儀仗隊，到槍林箭雨中滾一回，才能夠真正成熟起來。這是呼蘭的老將軍、老隊長們不得不承認的事實。不過，他們並不因此而氣餒，而約束部下，反倒鼓勵他們出外廝殺。於是乎，大規模戰爭尚未開始，卻發生了一連串的前哨交鋒，河面上、山坡上、叢林里、營地旁，到處都有小股部隊格斗的身影。

　　在大多數情況下，呼蘭都是失利的一方，但卻樂此不疲。

　　這麼做，除了驕敵因素之外，還有更重要的考慮。

　　呼蘭老將們知道，就像新娘子第一次總要流血一樣，一支部隊遲早都要過這一關，而且遲過不如早過。現在流點血、交點學費不要緊，等到大規模接戰時再交學費，那可就不妙了！

　　大部分軍隊都已完成調度，抵達前線，兩位統帥也動身趕往戰場指揮。

　　這是一種很鮮明的對比。

　　與浸潤沙場數十年的軻庫里能比起來，丹西顯然只是個嫩娃娃，但他卻指揮一支有近十年頻繁征戰經驗的老兵隊伍，而老戰神軻庫里能手下，絕大多數是第一次參加戰爭的新兵犢子。

　　兩位統帥在奔赴前線的行程中，他們謝絕了所有繁雜事務的打攪，大多數時間都坐在馬車里托腮沉思，如同一尊雕像。

　　這一期間發生了兩件事︰首先，呼蘭、海亞爾、甦來爾和庫姆奇組成的第二次反虎同盟，發布了丘根被間諜殘忍刺殺的消息。

　　藍衫兒在某一個深夜提著丘根的「人頭」要求面見丹西，卻被丹西拒絕。仔細查驗完「人頭」後，霍夫曼遞過一份蠟封的秘密名單，隨後抱著刺客送來的「禮物」轉身而去。藍衫兒無法，只有朝霍夫曼的背影狠狠啐一口，也飛身離開。

　　其次，從聖火國傳來了最新的戰報，丹西被氣得將密件摜於腳下，大罵馬赫迪成事不足，敗事有余。

　　馬赫迪勾結聖火國部隊中的內應作亂，殺個回馬槍突襲首都，按理說還是相當成功的。一劍斬首，刺入中樞神經，癱瘓反抗意志，然後順利接管該國，是纂位接權的一個經常上演的套路。馬赫迪對此也玩得相當嫻熟，但事情壞就壞在他未能逮住波拉丁上！

　　雖然獲得了三萬叛軍的支持，而且佔領了首都，但波拉丁率忠於自己的殘部三萬人退至北郊，繼續堅持戰斗。

　　原政權的反抗意志並未消解，馬赫迪一舉攥取權力的夢想破滅，只有繼續猛攻。波拉丁不甘放棄，拼死抵抗。

　　現在，這個沙漠帝國二皇子已經根本控制不住形勢的發展了，遑論在短期內實現聖火國的內部穩定。

　　最關鍵的，還在於來自外部的威脅！

　　在外部勢力虎視眈眈的情況下，進行纂位奪權，比之刀口舔血還要危險。馬赫迪如果這次政治投機成功，能控制住聖火國的局勢，也許跟狄龍尚有一拼。可現在，投機策略破產，賭博失敗，等待他的就只有滅亡一途！

　　根本無須考慮，在馬赫迪殺一個不成功的回馬槍後，狄龍肯定又會殺一個更大、更遠、更狠、更要命的回馬槍！已經退至邊境的部隊，氣勢洶洶地返頭殺回，與波拉丁夾擊馬赫迪，會讓對手雪上加霜！

　　不出意外的話，狄龍將迅速取得全勝，一舉入主聖火國。

　　丹西氣歸氣，卻毫無辦法。他眼前，還有更緊迫的事情要處理，根本騰不出心思來考慮如何算計狄龍。

　　靛河。

　　丹西和軻庫里能不動則已，一動起來速度都是驚人的快。僅僅用了不到一半的行軍時間就趕完了全部路程，抵達了戰線前沿。

　　當統帥趕到軍營時，兩岸將士都歡聲如雷，他們以這種方式表達自己的敬意，表達對勝利的堅定信心！

　　下車伊始，丹西和軻庫里能都馬上奔赴最前沿，實地觀察戰場。

　　那片在地圖上被摩挲過無數次的地方，如今毫無保留地展示出自己的真實面貌︰靛河是一條寬約兩公里的中型河流，水深流緩，不過在接近靛河獨立領邊境的地方有一個向西突出的小折角，形成一個「

　　這個地方叫做河彎洲，呈大致成等邊「」字狀，底邊寬四公里，長五公里，總面積約有十平方公里。

　　河面上，查理的鐵甲艦隊來回巡游，完全控制了水道。甦來爾船只一艘也見不到，東岸的幾處碼頭濃煙滾滾，殘敗不堪，顯然也是蛟龍軍團的杰作。

　　呼蘭一方的陸軍，猛虎自治領一方的水軍，在實力上都擁有絕對優勢，從而維持住了整體戰局的均衡態勢。

　　一百艘鐵甲艦，把整條靛河牢牢地控制在手中，呼蘭人無論是坐船還是搭浮橋，都沒有任何成功的希望，無法渡河進攻，只能在對岸干瞪眼。

　　猛虎軍團有了制水權，可以隨時隨地選擇渡河登陸地點，卻因兵力僅及對方的一半而不敢輕舉妄動。呼蘭軍隊在蓋普的指揮下，又有雄厚的兵力，故而陣勢扎得非常堅固。每一個戰略要地，每一處可能的登陸地點，都有軍隊嚴密布防，分層次進行屯扎守御，結合部更有無數機動游騎來回穿梭，整個軍陣穩如磐石，無懈可擊。

　　遙望一會後，丹西和軻庫里能相繼轉頭離去，回營歇息。

　　三角高地上的兩位指揮官，席爾瓦和彭薩，就比靛河兩位統帥早好多天就抵達了戰場。

　　由於有半正規的自由民部隊接管海亞爾後方防御，故而席爾瓦把七萬入侵軍全部調來前線，這再加上穆斯塔法的飛馬縱隊，古格的暴熊縱隊，使得總兵力達到了九萬人，胡瑪與熊族各四萬五千。

　　與他們對壘的是彭薩指揮的十六萬呼蘭、甦來爾、海亞爾三國聯軍，其中呼蘭十萬，甦來爾五萬萬千，海亞爾殘部五千。

　　三角高地因其特殊的戰略地位，歷來就是就是塞爾、甦來爾、海亞爾三國的必爭之地，塞爾佔據南角，海亞爾控制西角，甦來爾握有東角，成鼎足三立之勢。

　　不過在今天，三角高地的爭奪者換成了兩具陌生的面孔，由呼蘭攜其盟友對陣猛虎自治領兩大藩屬國聯軍，兩方各佔一半地盤。

　　毒蠱彭薩的部隊位於東部，依托頭頂白帽，身披綠袍的盤羊山扎營；紅發魔鬼席爾瓦的部隊居於西部，傍靠波光粼粼，鳥翔魚躍的放鷹湖結寨。兩軍的營壘大致平行，從南往北縱向排列。

　　墨色渲染的山坡上，彭薩迎風獨立，張目眺望；湖面的一葉小舟上，席爾瓦盤腿而坐，靜靜垂釣……

　　「軻庫里能會不會上當呢？」

　　丹西俯身在沙盤前，雙目炯炯。

　　「呼蘭具有游牧淵源，軻庫里能身上也殘存著野狼的性格，擁有無比敏銳的嗅覺和對危險的超強預知能力，」安多里爾道，「當年為了擺脫追擊，我和秦設下了無數陷阱和圈套，都被他一一識破了……」

　　回憶起往事，安多里爾就不免帶些沉郁和悲戚。

　　「那他也只是一匹有六十幾歲年紀，三十年未曾指揮過戰爭的老狼。哼，牙都掉光了！」貝葉撇嘴道，「老軍師無須為當年之敗背上心理陰影。兵力上差了一大截，又是在敵國領土上作戰，還有清婉公主那個大包袱要背，失敗是理所當然的。今趟公平交手，怕他做甚！」

　　自治領的年輕一輩，對於遙遠的往事都只有一些模糊的傳聞，不像安多里爾等老人那樣有切膚之痛。他們這些年來的作為，也確有驕傲的本錢，對於軻門體系和呼蘭軍隊，並不怎麼服氣。

　　「大家不要再糾纏過去的歷史，還是就事論事吧。」丹西笑道，「只要軻庫里能不是神仙，我們就有辦法對付……」

　　「報告領主！菲爾和庫巴將軍有急事求見！」

　　丹西話音未完，霍夫曼就急急地推門入內通報。

第三十三集 第一章

　　「烏龍棍和青龍劍都有一個特點，其他武器與之交鋒都會被它們折斷，而烏龍棍和青龍劍身上，卻連一個印子也沒有留下！」

　　「嗯哼，神兵寶刃不就是應該這樣子的麼？」菲爾說得很興奮，丹西卻有些迷里迷糊，摸不著頭腦。

　　「這說明，當兩件聖物被制造出來後，維克托和侯聖兩位大英雄就不允許人們破壞絲毫，」庫巴接著話頭解釋道，「連外頭的鑄造花紋都不允許。」

　　「花紋？」丹西總算有點明白過來了，「里頭有什麼文章嗎？」

　　「烏龍棍轉手次數很多，上頭的花紋，不少人做過仔細分析和大膽推測，但沒有誰搞出什麼名堂來。青龍劍一直掌握在戈勃特父子手中，外人難見端詳。而把青龍劍與烏龍棍放在一起研究，世間惟有我們有這個條件。」菲爾邊說邊把烏龍棍和青龍劍並在一起，擺於桌面，向丹西解釋道，「兩件聖物長度相同，上頭的花紋互相咬合，拼在一起，恰好形成一個很簡單的條形圖案。」

　　「這是什麼東西？」丹西仍不明白，「金條？桌腿？」

　　「對，最開始我們也和領主猜的一樣，但卻越猜越糊涂，越猜越不對勁。」庫巴道，「後來，有一次，菲爾看到我桌上的地圖，說這會不會預示著一副地圖呢？」

　　「地圖？有這麼簡單的地圖嗎？」

　　「對，我們剛開始也是這麼想的。把大陸各地的地圖，能找來的都找來，全都對不上號。」菲爾道，「我們也差點放棄了這個思路。」

　　「那是，我覺得也不會這麼簡單。」丹西點頭道。

　　「嘿，領主錯了，有時候想復雜了反而不對。」菲爾得意地說道，「後來庫巴將軍說，會不會有可能是人類從未到過的一些地方的地圖呢？這句話突然啟發了我。」

　　「哦？」

　　「我們在走廊東部與呼蘭交戰，我也經常翻看戰區地圖，剛才，我望見桌上的大地圖，突然就有了靈感！」菲爾高興得簡直有些手舞足蹈，「您看，這條狀圖案是不是綠色飄帶森林？！」

　　「綠色飄帶？像倒是很像，」丹西哭笑不得，「可這個地方，未免也有些太大了吧？這麼大的地方，經年累月也走不完，你上哪去找其中的奧秘？」

　　「可我真的有預感，那個什麼東西一定是藏在綠色飄帶森林的某處地方。」

　　「那里幾乎無人去過，會不會太危險？」貝葉忍不住提醒道。

　　「猴族的人，怕什麼森林？森林就是我的家！」

　　「你並無一個確切的地點，必須帶著神器邊走邊琢磨，」丹西猶疑著，「可這青龍劍卻是…」

　　「領主放心，就讓菲爾將軍帶著青龍劍和烏龍棍上路吧，」庫巴心思敏銳，連忙道，「對付軻庫里能之事壓倒一切，我需要在此協助您。」

　　「為了一個不確切的猜想，帶著兩件神兵上路，」安多里爾搖頭，「這可是一場賭博呀。」

　　「是啊，可凡事都要小心點，」李維也有些不太贊同，「弄不好就把兩件聖物都丟了。」

　　「這…」聽得諸人口氣都不大贊同，菲爾變得沮喪起來。

　　「就這麼賭一次吧！」想了一會後，丹西卻做出了一番與眾不同的決定，「菲爾，我相信侯聖大英雄的在天之靈，定會保佑他的後人成功的！」

　　丹西總是這麼別出心裁，安多里爾等人倒也見怪不怪了。

　　惟有菲爾頗為感動。

　　「一切保重。菲爾，記住我的話，人，才是最寶貴的東西，」丹西拍拍菲爾肩膀道，「聖物丟了不可惜，但你自己，一定給我活著回來！」

　　「您放心吧！」

　　菲爾含著淚，狠狠點頭。

　　這就是北風堡了！

　　如此高大，如此宏偉，如此雄峻！



　　上次速帝見到時，這座城堡還只是在打地基，此刻卻已建設完工，傲然挺立在自治領最北端！

　　和平時期的入城查哨並不嚴格。混在一群做生意的草原商人當中，喬裝打扮的伊森和速帝通過了城門關卡，走進了城內。

　　由於卡住了草原與走廊的唯一咽喉要道，北風堡的商貿一日比一日繁華。雖是冬季，來自大陸各地商人依然紛至沓來，厚厚的雪花也撲滅不了發財的欲望和賺錢的熱情。

　　伊森著急趕路，所以小速帝無暇細細探察這座城市，但穿越主街時，他仍然強烈地感受到了這座城市的欣欣向榮和勃勃生機。

　　穿過北風堡後，就進入了大荒原。

　　經過數年努力，大荒原的道路修得又寬又平，除了主道北風大道之外，還有縱橫交織的分支岔道，通往各個地方。

　　淘金熱帶來了大批人口，原本寂寥安靜的蠻荒之地，如今處處房舍，村落散布，甚至還出現了集鎮和小型城市。

　　幾年前跟隨戈勃特出征閃特時，這里還是狼奔熊舞、杳無人煙的荒野，可如今卻完全變樣。速帝也不由得感嘆這人類所創造的奇跡！

　　「暴民，盜匪，賊人。丹西這個暴民頭子，招來的也都是同樣的貨色！」伊森一邊打馬飛奔，一邊打量周圍的景象，嘴里還忿忿不平地念叨，「願仁慈的真主發威，賜我正義之劍，把賊巢統統搗毀！」

　　速帝端坐無言，心里卻在嘀咕  老妖如果還抱殘守缺，不思進取，將根本不是自治領的對手！

　　五十艘三桅帆艦，三萬蛟龍勇士，沿著海岸線緩緩向東行駛。

　　這支龐大的海上力量，威勢懾人，足以粉碎任何擋道的敵國海軍。

　　走廊東部沿岸各小國的海軍全都縮回港口，陸地守軍也紛紛進入灘涂陣地，驚懼而看著這支部隊大搖大擺地從本國領海駛過。

　　已到了初冬時節，且是一個寒年，海風吹來，冷得戰艦上的水兵們直打哆嗦。

　　「打起精神來！」阿爾古在旗艦上來回走動，「速度更快一點！」

　　靛河。

　　兩邊將士沿岸肅立，遙相對望。

　　猛虎軍團一方，全數金盔金甲。騎手步卒，分列左右。重鎧輕裝，各佔一半。長矛劍盾，前後相接。

　　呼蘭帝國一方，盡皆青色戎裝。雖然進入了冬季，植被凋零，但放眼掃去，整個東岸，滿目都是郁郁蔥蔥，恍若季節錯位，大地回春。

　　呼蘭人否認與胡狼蠻族之間存在姻親關系，但卻否認不了他們的游牧淵源，雖然經過多年的發展進步，軍隊有所革新，但在很多方面仍保留著無法抹去的游牧特色。

　　這支部隊里騎兵眾多，超逾六成。無論步騎，大多數部隊都身著皮制輕甲，但也有相當比例的重甲武士。呼蘭人的兵器以短柄直刀、長柄大砍刀和長斫斧為主，重劍和刺矛比較少見。另外，他們弓弩手的比例也較走廊各國軍隊要大。

　　對峙雙方都摩拳擦掌，躍躍欲試，都有很強的求戰欲望，但卻無法交鋒。

　　導致這一黃一青兩支大軍青黃不接的，乃是游弋於河心的蛟龍軍團。

　　百艘鐵甲艦，恍如一座座黑色的浮島，在河面上穿梭來往，把水道封鎖得密不透風。甦來爾在靛河流域的水師被這伙水上霸主消滅殆盡，連一艘大型戰船都沒能剩下，大多數的河岸碼頭也被破壞得七七八八，一片瓦礫。惟有少量的小型戰船和商船改裝而成的輔助小艦僥幸逃過劫難，但也是東躲西藏，根本不敢與鐵甲艦隊打照面。

　　在如此形勢下，呼蘭、甦來爾、庫姆奇三國聯軍只好以陸制水，沿河岸線嚴防死守。

　　江河湖海地區，制水權就意味著主動權。目前在靛河對峙的雙方，由於蛟龍水師的存在，進攻的主動權反而落在了弱勢的猛虎軍團一方手中，而強勢的呼蘭一方卻處於被動防御狀態。

　　這些天來，鐵甲艦隊騷擾敵方的河岸線，已成了一件例行公事。

　　這些水上鐵獸，搖波甩沫，馭風疾馳，呼嘯而來，喧騰而去。

　　它們或單艦獨自行動，或兩三艘聯合起來，沿著河岸線巡航，用投石機和弓箭等遠程武器打擊呼蘭人，殺傷人員，破壞設施，軟化其灘涂陣地。

　　覷準機會，發現敵人的防線漏洞或者趁著換防交接時機，它們也會突然發起近岸搶攻，在岸邊大砍大殺大破壞，一擊得手，便即遠遁。

　　無論白天黑夜，突發性的血光之災隨時可能臨頭，必須二十四小時打起精神，不敢有絲毫懈怠。呼蘭等三國聯軍的岸防部隊疲於奔命，連遭損失，叫苦不迭。

　　今天看起來似乎又是如此，鐵甲艦隊在肆意地興風作浪。

　　但很快，慣例變成了特例，異常情況發生了。

　　聖龍號鐵甲艦從西岸的碼頭出發，駛到河心。

　　紛飛的旗語順次傳遞，各艘鐵甲艦暫停了擊，回到河心一字排開。

　　聖龍號從齊整的艦陣駛出，直沖東岸。

　　距離敵陣還有兩箭遠的時候，艦首的獨臂神射手威達就抄起鐵弩，略一瞄準，扳括疾射！

　　弩枝將岸邊的一桿呼蘭帝國的嘯狼戰旗折斷！

　　一個小校拾起斷桿殘旗和那枝弩箭，飛奔而去。

　　不半晌，軻庫里能親自坐鎮的紅紗帳，就收到了這封以極端無禮方式投遞，由丹西親筆書寫，充滿挑釁和不敬言辭的邀戰書。

　　軻庫里能看完信，一言不發，遞給幕僚總長布朗尼。

　　布朗尼掃一遍後，面無表情，縴長的手指一彈，扔給身旁的丘根面前。

　　丘根皺眉看信。

　　信中，丹西極盡謾罵侮辱之能事，上來就是一通劈頭蓋臉的狂罵。他從呼蘭人的蠻胡淵源一直數落到欺凌他國、不斷用兵走廊的霸權主義；他揭露軻門祖祖輩輩在中央走廊犯下的彰彰惡行，嘲笑其個個最終丟盔卸甲、狼狽而還的丑態；他更對此次軻庫里能西征做出大膽預言  

　　所謂戰神，不過是一率獸食人之賊孽耳，生當禽獸，死為妖魔，興不義之師，伐有道之國，必覆軍喪師，亡國滅家！

　　丹西勸軻庫里能立刻退兵，回到賊窟摩雲關去，這樣或許能撿回一條性命。

　　他在信中得意洋洋地稱，有鐵甲艦隊護河，呼蘭踏不上西岸的半寸土地，即便本軍在西岸不置一人，亦可輕松守住靛河。只需曠日持久地打下去，軻庫里能手下有幾十萬張大嘴嗷嗷待哺，丹西可以靜靜等候他糧盡退兵之日。

　　在信的最後，丹西提議，老賊如果不想活活餓死也可以，自治領給予軻庫里能及其麾下蝦兵蟹將們一個光榮殉職，不辱沒戰士名聲的機會  

　　軻庫里能可以選擇架設浮橋渡河來攻，蛟龍軍團將不會阻攔；也可以選擇讓開河岸一片地方，讓猛虎軍團渡河進攻。無論做何種選擇，防守一方都應放對手安全渡河，然後像個兩個真正的男子漢一樣，來一場公平的決戰！

　　丘根看完，也學著前面兩位老大的做法，不置一詞，繼續往下傳。

　　三角高地。

　　席爾瓦立於觀察哨塔上，眯眼遙望遠處。

　　背山而扎的敵營上方，升起了烈焰與濃煙，青色的呼蘭騎手護衛著輜重車隊和甦來爾重步兵集團，一隊隊消失在黑的山脊之後。

　　「彭薩又在向後移營，這已經是半個月里的第三次移營了。」班哈茫然道，「毒蠱到底在玩什麼把戲呢？」

　　「還不是被我們飛馬軍團打怕了？」穆斯塔法豪笑道，「呼蘭小崽子們，算是嘗到胡瑪英雄的厲害了！」

　　確實，彭薩未戰即退的大損士氣之舉，肯定有不斷小規模接戰失利的因素影響在內。

　　輕騎兵是統帥的耳目，彭薩和席爾瓦都將大量的輕騎兵撒了出去，既偵訊敵情，了解戰場動態，探測地形水貌，又打擊敵軍側後，破壞後方糧運。

　　胡瑪騎手與呼蘭騎手打照面的機會很多，雙方發生過一系列的小規模沖突，而呼蘭一方在這些戰斗中吃虧頗大。

　　不過，也得承認，幾天的戰斗勝過一年的練兵，小戰不斷，喚回了呼蘭人塵封於記憶深處的原始野性，對訓練場上學會的技戰術內容也有了更深刻的理解。呼蘭騎手進步很快，飛馬軍團也感到這些對手一天比一天難啃，一天比一天難打…

　　「那點損失，似乎並不能作為必須後撤的理由吧。」熊將古格道，「誘敵深入吧？似乎又有點勉強。」

　　「管他呢。」席爾瓦聳肩道，「敵人放棄的地盤，為什麼不要？我們小心行軍，繼續推進。」

　　這段時間，彭薩總是莫名其妙地後撤，而席爾瓦也總是想也不想就敵退我進，跟隨而來，接管三國聯軍遺棄的地方，然後兩軍在新的戰場上繼續對峙。

　　「我總覺得這里頭有文章。」帕維亞道。

　　「能有什麼文章？」席爾瓦笑起來，「毒蠱彭薩不具備優勢兵力，所以干脆向後回撤，騰出戰場，看能否形成一定時間一定空間範圍內的兵力優勢，然後戰勝我軍。」

　　「彭薩不具備優勢兵力嗎？」熊王班哈瞪起銅鈴大眼，「他可有十六萬人哩！」

　　「對，你說出了一個普遍的誤解。人們總是混淆兵員和兵力概念，雖然這兩者在武器裝備和戰斗力差不多的情況下可以通用。有時候，無法準確估計其他因素時，也可以用兵員這個概念來替代兵力。」席爾瓦解釋道，「但我們作為將領，決定千萬人的生死，必須真正吃透兵法原則，切不可胡亂理解，盲目使用。」

　　「集中優勢兵力打擊敵人，這條軍事原則看起來非常簡單，可里頭卻包含著深刻的內涵，在實際的戰場運用中，更是奧妙無窮。戰爭不是比武，無須體現道德，更不講究公正。兵法大師和普通戰將，誰都渴望以多打少，恃強凌弱，憑優勝劣，但他們對什麼是強，什麼是弱，什麼是優勢，什麼是劣勢的判斷，有時候大相徑庭。一個簡單的敵我形勢判斷，就體現出兩者在指揮藝術上的巨大差距。」

　　「具體到我們這個三角高地戰場，呼蘭輕騎訓練有素但實戰經驗不足，呼蘭與甦來爾、海亞爾的軍隊從未進行過聯盟作戰，配合非常生疏。而我方的飛馬軍團、暴熊軍團，每一支部隊都是百戰之師，參加了很多次大型戰役，具有很強的戰斗力。兩支部隊多年來一直在丹西領主麾下配合作戰，也已有了相當的默契。而且，我個人覺得，這兩個軍團加在一起，簡直就是步騎結合的絕配，組合起來使用的威力極大！」

　　「彭薩的兵員數量確實遠超我方，可並不具有兵力優勢。十萬呼蘭人加六萬雜牌部隊，跟我九萬胡瑪飛騎和熊族猛士對戰，我一點也不怕，毒蠱毫無勝算。所以說，狡猾的敵人開始通過運動來尋找機會，以求在運動中形成一定時間一定空間範圍內的兵力優勢，借此擊敗我軍…」



　　席爾瓦一番兵法解說，眾將連連頷首。

　　等了足足有兩個多小時，透著神秘色彩的紅紗帳里，終於做出了決定。

　　骷髏戰將霍勒姆手持一卷回信，掀開紅紗帷，大踏步走出議事營帳。

　　威達和查理在聖龍號上早已等得不耐煩了，扶著欄桿隨意地聊天，朝著對岸的敵軍指指點點。

　　驀然，一匹黑馬載著一位極高極瘦的老頭飛奔而來，眨眼間就沖到了河灘上。

　　騎者並不稍停馬步，就在極速馳躍中，挽起勁弓，一個犀牛望月，利箭閃電般飛出！

　　「嗖——」

　　「嘩啦！」

　　帶著渾厚內力射出的箭枝，竟將聖龍號的前桅射斷！

　　一箭之威，以至於斯！

　　對岸呼蘭軍營里，彩聲如雷，震耳欲聾。

　　查理拾起軻庫里能的回信，下令戰艦返航…

　　「紅發魔鬼啟程跟來了。」

　　高高的山脊上，小將莫林手指西方。

　　「猛虎自治領本性使然，有便宜，不佔白不佔。」彭薩面無表情，「丹西和他手下那伙人，個個都是這種貨色！」

　　「對席爾瓦不可掉以輕心，」武索道，「光吃餌不上鉤，這等事情，紅發魔鬼可玩過不少。」

　　「哼，」彭薩冷笑起來，「再狡猾的魚兒，離開了水也沒法活！」

第三十三集 第二章

　　鉗子口，位於鐵鉗峽谷東口，是從三角高地西部進入雙泉荒漠的唯一通道。

　　「右相大人，前面就是雙泉荒漠，」斥候手指前方，「方圓百里只有兩眼地下泉可以提供水源。彭薩佔據了東泉，並圍繞那里  營.」

　　「嗯，估計這里就是毒蠱彭薩和花槍莫林選定的戰場了。」席爾瓦緩緩點頭，「西泉的水驗過了嗎？」

　　「已經驗過，敵人沒有下毒。」斥候道︰「麥耳斯大隊長帶五百騎兵在那里看護.」

　　「我們追還是不追？」穆斯塔法問道。

　　「追！為什麼不追？」席爾瓦道。

　　「可這？」帕維亞猶疑道。

　　「不入虎穴，焉得虎子？彭薩想來一場懸崖決斗，我就滿足他！」

　　席爾瓦狠聲道︰「不過，一定要守好鉗子口。倘若這個地方失守，我們就四面被圍，等於被敵人鎖進了一間鐵屋子，除了等死，再無其他下場！」

　　東泉。

　　「席爾瓦真追來了？」花槍莫林有些無法置信。

　　「是的，」呼蘭斥候答道︰「席爾瓦留下熊將古格帶五千熊族武士在鉗子口設卡豎寨，自率其余兵馬開進了雙泉荒漠。」

　　「席爾瓦的膽子可真夠大的！」武索嘆道。

　　「沒有膽略，紅發魔鬼又怎麼能在自治領這個弱肉強食的黑幫團伙里出人頭地？！」彭薩惡狠狠拊掌，「好！席爾瓦，你這樣的對手，打起來才夠勁！」

　　羅曼帝國。

　　西部大陸的首席陸權強國，澤西教廷最強有力的護衛者和最狂熱的支持者。

　　由於經濟形態的變遷，土地兼並嚴重，莊園不斷擴張，而自耕農比例不斷縮減，公民制被帝制所取代；由於承平日久，國家高度腐化，民眾失去了昔日公民時代視死如歸的戰斗精神；由於黑瘟疫肆虐西大陸，人口銳減，經濟崩潰，致使帝國實力被大大削弱；由於瘟疫造就了一片又一片空寂而肥沃的「無人區」，對周邊野蠻族群產生了巨大的誘惑，成為民族遷徙的第一動力……

　　在以上種種因素的共同作用下，有「不可戰勝的千年帝國」美譽的澤西帝國，最終被源自北部森林地區的蠻族——羅曼人所埋葬。

　　又經歷了千余年的發展，昔日的蠻族早已完成了向農耕文明的轉化，從茹毛飲血的原始部落集群進化為發達的農業國家。

　　通過上千年的辛勤勞作和自然演變，西大陸的主體民族——羅曼民族，終於創造出不遜於東部和中部大陸的偉大文明成果。豐產的莊園、富庶的集鎮、繁華的城市，星羅棋布，遍及各地。在澤西帝國的廢墟上，崛起了一批強大的國家，如海權強國布魯斯、陸權強國羅曼帝國等。

　　當然，羅曼民族欲恢復當年澤西帝國鼎盛時期的榮耀地位，繼承其遺產和尊貴頭餃，尚須面對另一個強有力的競爭對手——斯甘特民族的挑戰。

　　羅曼體系和斯甘特體系的恩怨和仇隙，是自澤西大帝國滅亡後，西大陸千余年發展史的主線。

　　兩大民族之間的角力，歷時超逾千年之久，大大小小的戰爭，幾乎從未斷絕.民族矛盾、國家矛盾、宗教矛盾，互為因果，交織糾纏，形成一個無法解開的大死結.

　　從民族角度看，這是西大陸兩大主體民族之間的較量；從國家角度看，這是位於中部和西部的羅曼體系諸國，與東部的斯甘特體系諸國之間的對立；從宗教角度看，這是東教廷與西教廷的正統地位之爭。

　　然而，我們究其實質，這依然是利益之爭，是兩大集團為獲取更大生存空間和更多自然資源，進行的殊死搏斗.所謂宗教沖突，不過是一個開戰借口，是赤裸裸的利益上披罩的一層神聖外衣，一個催使將士們奮勇殺敵的激昂口號罷了。

　　羅曼帝國位於西大陸中部地區，在羅曼體系的西部邊陲，直接與斯甘特體系各國接壤。這一帶地區乃是羅曼人的發源地，遠古時代的先祖們就是從這里出發，一舉摧毀澤西帝國的，故而羅曼帝國承襲了本民族的名稱，並定此為國號。

　　在羅曼體系諸國中，羅曼帝國擁有最強大的陸軍，也是東西教會間歷次宗教戰爭的積極倡導者和主要組織者。

　　這不只是因為羅曼帝國兵多將廣，軍力雄厚，具有發動擴張戰爭的實力；也不只是因為該國在羅曼體系諸國中地理位置特殊，處於兩大民族血腥火拚的前沿地帶，時刻受到斯甘特異族、東教會異派信徒的威脅，從而需要加大緩沖帶，增進國土安全。羅曼帝國的積極向東擴張政策與濃厚的軍國主義傾向，有其獨特的歷史淵源。

　　早在一千多年前，尚處於原始公社時代的羅曼蠻族從西大陸中北部地區出發，開始向南、向西遷徙，如海嘯一般洶涌地殺入已經奄奄一息的澤西帝國。整個家族、整個部落、整個部落聯盟，一群接一群地離開苦寒的家鄉，奔向陽光明媚、雨水充足、富庶繁華的南部和西部沃土，最終埋葬了澤西帝國，並在新拓殖的土地上定居下來，生息繁衍。

　　由於羅曼人大舉遷離故土，起源地反而變得非常空虛了。這個時候，位於澤西帝國東北部的蠻族——斯甘特人，除了加入這場宏偉的民族遷徙浪潮，佔領澤西帝國東部邊境的部分領土之外，也有一些部落開始向羅曼人的老巢進發，不斷蠶食侵吞其土地，以至於大部分地區竟然變成了斯甘特人的天下。

　　在當時的歷時條件下，文明程度低下的羅曼人尚未建立起國家政權，甚至沒有領土邊界意識.另外，溫潤宜人的南部和西部地區在向他們招手，澤西帝國積累下來的巨額財富在等待他們搶掠，羅曼人根本沒有回頭望一眼貧瘠故鄉的念頭，丟光了也不感到怎麼可惜。

　　接下來的幾百年時間，羅曼人定居下來，繼承了澤西帝國的絕大部分遺產，並在此基礎上發展自己的文明體系。

　　農業日漸發達，人口持續增長，國家開始建立，資源開始緊缺，人地矛盾凸顯.這個時候，一部分羅曼人開始把目光重新投向東方，投向祖輩先民的故土。

　　起先是一些無地、少地的農夫自發地回遷民族發祥地。隨即封建領主們、武裝騎士們跟蹤而來，涌向已經是斯甘特人定居的領土。

　　面對這一股與數百年前完全逆向的遷徙大潮，斯甘特人當然不答應，雙方用劍和血解決分歧，血腥沖突不斷加劇……

　　羅曼帝國的創始之君，霍亨廷一世，原本僅是一個破落貴族，除了男爵的頭餃，家貧如洗，身無外物。不過，霍亨廷一世確系人杰，他敏銳地覺察到東部存在著巨大的機會，並決定充分加以利用。

　　霍亨廷利用其舊貴族身分，一面游說羅曼體系諸國的上流社會，一面在鄉間集市、城區廣場等地演講，提出了「奪回先祖生息的故土，恢復羅曼人勇武的榮耀」、「驅除異族，還我河山」等煽動性極強的口號。

　　在一些高利貸金主的資金支持下，在一些年輕氣盛、容易沖動的貴族的協助下，霍亨廷獲準與西教廷教皇舉行一次會面。

　　經過艱苦的討價還價，霍亨廷終於得到教皇的首肯，掛起宗教正統、民族大義兩面大旗，招兵買馬，組建騎士團進行東征。第一支組建的，就是現今名聲赫赫、威震大陸，由西大陸戰神盧其阿諾執掌帥印的聖劍騎士團……

　　霍亨廷連戰連捷，名氣越來越大，越來越多的羅曼勇士、無地農夫、城市流民歸入其麾下作戰。三年後，總計有來自羅曼體系諸國的九個騎士團、超過十萬的羅曼獨立武士，跟隨這位冒險家東征異族…

　　…

　　憑借這股毀滅性的武裝力量，霍亨廷接連滅掉幾個斯甘特小國和二十幾個斯甘特封建小領主，登基稱帝，建立其羅曼帝國的雛形。又經過了十幾代君王數百年的征伐，羅曼人不僅全數恢復祖先故地，而且把領土朝斯甘特人的本土推進，羅曼帝國也開始發展成為西大陸數一數二的軍事強國……

　　羅曼帝國的光榮史，同時也是斯甘特人的血淚史。

　　以本民族的名稱作為國號，反映出霍亨廷王朝毫無掩飾的強烈民族主義取向。當初起家立業時，民族矛盾就是霍亨廷一世巧妙利用的一顆棋子，徹底解除異族威脅也是他豎起的兩大旗之一。在羅曼帝國的征服過程中，斯甘特原住民遭到了殘忍無情的屠殺和奴役，甚至窗捃v釗朔　傅鬧腫迕鵓　　擼　佣  鹽鞔舐攪醬竺褡寮淶拿　芡葡蛄瞬豢傻骱偷木車亍　  

　　羅曼帝國和西教廷之間建立起非常牢固的政教大同盟。

　　當年教皇以極其傲慢的態度接見霍亨廷一世，最後才勉強答應讓這個寒酸的小貴族去試試運氣。孰料這一試，竟試出了一個遼闊而強悍的大帝國！後世的教皇與羅曼帝國皇帝之間的關系就完全改觀了。

　　羅曼帝國需要利用宗教的旗幟激勵將士們奮勇作戰，需要利用澤西教廷的各種資源替本國的擴張事業服務。而羅曼帝國不斷地開疆拓土，不僅大大擴展了西教廷的影響力，也給教廷提供了攬取什一稅、出售贖罪券等巨額收益。

　　這是政權和教權的雙贏，帝國與教廷開始了長達數百年的超長的蜜月期。僅舉幾例，就能說明問題.首先，最近這幾個世紀，將近半數的教皇從羅曼帝國轄區的大主教中產生。其次，在西教廷的影響力，布魯斯、法亞爾、班達拉等國加起來，也不一定比得上羅曼帝國一個國家。再者，著名的聖劍騎士團，同時向教皇和帝國皇帝效忠，其龐大的軍費全部從教廷的金庫里開支……

　　當然，斯甘特人同樣是殺出來的善戰民族，絕非任人欺凌的主。

　　當羅曼帝國、奧爾斯、班達拉、法亞爾、布魯斯等羅曼體系強國出現時，以拉舍爾為代表的斯甘特體系各強國也開始崛起。

　　面對咄咄逼人的羅曼入侵，拉舍爾、科奴達、奧海穆、捷頓等斯甘特人建立起來的東部強國，在東教廷的組織下團結對外，進行全面反擊。

　　羅曼帝國雖然強大，但以一國之軍對抗整個斯甘特體系，也感到非常吃力，故而不得不向鐵盟友西教廷求援。

　　既然東教廷公然出面干涉軍政世俗事務，西教廷也拋棄了和平傳教的偽善面具，從幕後走上前台，對邪派異端宣戰。在西教廷的督導和引領下，羅曼體系各國迅速走向聯合，支援本族兄弟。

　　東西教會間的宗教戰爭，正式爆發！

　　這場大戰，打打停停，戰戰和和，一打就是數百年。戰爭的規模越來越大，宗教信仰上的對立、國家間的敵視、民族間的仇怨，也越結越深……

　　在這場宗教戰爭中，西教廷和羅曼帝國共同擁有的聖劍騎士團，一直都是戰爭舞台上引人注目的主角，成為西教會聯軍中的絕對主力。

　　這個可怕的重甲騎兵集團，具有無與倫比的沖擊力，正面交鋒幾乎無堅不摧。一些見識過聖劍騎士團作戰的軍事觀察員評論說，東教廷各支隸屬部隊中能與之相提並論的，惟有教皇的貼身衛隊——聖堂武士隊。兩者雖然在戰斗力上半斤八兩，但在數量上，聖劍騎士團擁有絕對優勢。作為教皇的親兵部隊，聖堂武士隊僅有五千，而聖劍騎士團的人數多達十萬，完全不在一個數量級上！

　　這支名震天下的王牌部隊，近年來又被一位傳奇英雄所領導，更是如虎添翼，成為斯甘特民族勇士們的噩夢。統御這支精銳鐵騎的，就是羅曼人的驕傲，西大陸戰無不勝的兵法大師，與柯庫里能齊名的戰神——盧其阿諾.

　　三十八年前，剛剛二十出頭的盧其阿諾就憑借出神入化的個人武功、卓越超凡的領導才能、高超無比的指揮藝術，毫無爭議地被推舉為聖劍騎士團統帥。在任職期間，盧其阿諾指揮的聖劍騎士團無數次擊敗東教會聯軍，無論拉舍爾還是科奴達，無論奧海穆還是捷頓，幾乎所有斯甘特體系的強國勁旅，遇之即敗，都曾被這位不世名將殺得W岊橐埃　　　珊印  

　　三十幾年來，馳騁沙場，縱橫不敗，盧其阿諾不僅一直出任聖劍騎士團團長，而且擔綱羅曼帝國大元帥、西教會聯軍總指揮，獲得的榮譽數不勝數。盧其阿諾這個名字，在羅曼語中甚至已經演變為勝利的同義詞，成為羅曼族武士神勇無敵的象徵和精神支柱！

　　今天，原布里埃王國的首相，後被狄龍俘虜並加以收降的尼古拉，身負絕密任務，悄悄乘船走海路繞過東教會各國，前來拜見的正是這樣一個神奇人物……

　　「狄龍大將軍太客氣了。竟然派使臣萬里迢迢前來拜壽，也不怕折殺老夫呀！」

　　帶著濃厚鼻鳴的聲音傳來，把神游物外、回溯西大陸歷史的尼古拉嚇得渾身一顫，戰戰兢兢地抬頭仰望大踏步走進屋里的盧其阿諾.

　　西大陸的不同族群很容易從外表分辨出來。斯甘特人大多為亞麻色或淡紅色頭發，配上灰色或者褐色的眼楮，而羅曼人則基本上都是金發碧眼。

　　這是一個美貌的族群，男子身材健碩，神俊英武，女人高挑婀娜，楚楚動人，很容易博得別人的好感。當然，只有曾與之進行過千年搏殺的斯甘特人最清楚，在羅曼人美麗的外表之下，掩藏著何等可怕的野心！他們的微笑是如此的迷人，其手段卻是那麼的冷血！

　　盧其阿諾也不例外，體態外貌完全符合典型的羅曼民族的生理特徵，高大威猛，金發碧眼，顴骨高聳，雙目深陷。

　　他長著一張長條臉，額頭很寬，圓潤飽滿，但再往下，臉部的線條卻一下子變得相當粗獷.兩頰如刀削般筆直，下顎尖削，腮幫不余一絲贅肉，凸顯遒勁有力。

　　尤其惹人注目的是，盧其阿諾長有一個大得駭人的鷹鉤鼻，幾乎佔據了整個臉部的四分之一面積！

　　這個恍如鷹喙的大鼻子，又勾勒出一種陰沉、殘忍、令人望而生畏的神情。

　　有句民諺說得好，國王可以分封一大批貴族，卻不能造就哪怕一個高貴的人。絕大多數人必須依靠奢華的衣著、雕金的權杖、寬敞的馬車、浩蕩的親隨等外在之物，來輝襯自己的位高權重和卓爾不群。

　　但也存在著極少數人，自有一股與生俱來、威臨懾人的非凡氣勢，即便在潦倒困境中，依然保持著不同常人的崇高驕矜和不容侮辱的特殊威嚴。

　　東西大陸的戰神，皆為名門子弟出身，為顯赫的軍事貴族後裔，舉手投足都帶有與眾迥異的獨特風采，但兩者又具有不同的氣質.

　　如果說柯庫里能是「雄渾」，那盧其阿諾也只能用一個詞來描述——「奇絕」。

　　羅曼人身材本就高大，而盧其阿諾更身高達到兩米，比之普通羅曼人還要高出兩個頭，在任何人群堆里，他都能鶴立雞群般凸顯出來。

　　睿智而圓潤的額頭、剛毅瘦削的臉形、陰沉碩大的鼻子，三樣完全迥異的部件，三種完全不同的精神特質，卻在盧其阿諾臉上協調、勻稱地組成一體，完全無懈可擊，幾乎感覺不到一絲的突兀生硬。

　　他恍如一個神魔的混合體，既如天堂中的聖神降臨凡世，又似冥府里的魔王來到人間，透穿俗塵，洞悉一切，更充滿了力量和自信，彷恅麛g揮興  觳煥吹氖慮椋　揮興  瓴懷傻奈耙  

　　時間的推移，讓柯庫里能變得寧靜而圓滿，但盧其阿諾不同，雖已年達花甲，卻銳氣依然，而且他自己也毫不掩飾這一點.當他走動的時候，就如一柄刺破蒼天的重劍在做平行位移，騰騰的殺氣撲面而來，給人以巨大的壓迫感和威懾感。

　　當然，因其巨大鷹鉤鼻的存在，盧其阿諾發聲帶有濃厚的鼻腔共鳴，話音顯得有些渾濁。

　　「統帥大人花甲華誕，敝國自當前來恭賀.」尼古拉鞠躬後遞上一封火漆嚴封的絕密書信，「狄龍大將軍贈上祝壽信一封，懇請大人悅納.」

　　「聖瓦爾尼的火鳳準備要一飛天了，」盧其阿諾並不拆信，只是拿在手里把玩，反覆凝視信封上頭狄龍瘦勁的字跡，「他要向走廊西部擴張，就不能不過東教會這道坎兒，而有了我們的協助，他跨坎兒的難度，就如履平地，輕松自如。」

　　聽著盧其阿諾的自言自語，尼古拉只能強作鎮定。

　　對方無須看信，就已經準確地猜出了本方來意。顯然，盧其阿諾對於中央走廊的形勢非常關注，早就做了通透的研究和分析。

　　「首相大人，你說，」盧其阿諾轉過頭來，「我憑什麼要幫狄龍這個忙呢？」

第三十三集 第三章

　　高原的景色，從來都是充滿了夢幻色彩的。

　　高迥。

　　沉寂。

　　空曠。

　　大。

　　在這里，有一種令人迷醉的古樸氛圍，一種獨特的悲劇意蘊.

　　曠野無邊，群山蜿蜒，因其廣大悠悠，而令人黯然傷神、愴然淚下……

　　沒有平原的柔曼，沒有海濱的潮潤，這里有的只是刀劍相交的肅殺之氣，衣襟駁風的英雄喟慨……

　　在一座山頭上，出現了一個蠕動的小黑點.仔細瞧去，是一個單騎獨馬的旅人。

　　旅行者的個頭很矮，但卻非常靈活，身後掛著一個長長的背囊。

　　不是菲爾是誰？！

　　告別了丹西之後，他帶著兩件神兵立刻出發，日夜不停奔往綠色飄帶。從靛河西岸去綠色飄帶，最近的路是穿越三角高地。盡管那里正在發生戰爭，但菲爾常年出任斥候首領，對此戰地穿行已經非常習慣，為了不耽誤時間，他最終選擇了這條比較危險的道路。

　　正所謂無限風光在險峰，危險之處也往往是絕美勝地。走這條路，讓菲爾飽覽了三角高地上遼闊蒼涼，壯麗如詩的高原美景。

　　當然，菲爾知道自己任務何在，也知道如何避開敵方軍隊和斥候。

　　他總是放棄大路，選擇偏僻難行的小道行路，一般而言，這些地方相對要安全一些。

　　在這偏僻的蠻荒，菲爾竟然也能時不時遇到故友──如洗的碧空上，飛天大將軍帶著一隊猛禽偵察兵在暢意地盤旋。

　　猛禽偵察隊與猛虎軍團斥候總長是配合無間的老相識了，當菲爾跟  們招手的時候，金雕夫婦立刻引頸鳴叫相應，在他頭上繞了幾圈後，才戀戀不舍地帶隊離開.

　　翻過一座山後，菲爾又轉進了一片樹林。

　　林間有一條小道，但菲爾卻似乎發現了什麼，猛的勒住了馬恚　  侶恚　邢桿閹鰲?

　　巨木堡。

　　化裝成草原行商的伊森與速帝，在寬闊的主道上緩馬而行。

　　第一次來到如此大的一座內地城市，速帝好奇不已地左顧右盼。

　　自治領首都的富庶繁華，這座偉大的人工杰作，深深打動了草原小英雄的心。

　　「中部大陸為大陸之中心，中央走廊為中部大陸之中心，猛虎自治領為中央走廊之中心，而巨木堡則是自治領的正中心位置。四心合一，交匯一點，這里真可以稱得上是整個世界的天元寶座。」

　　「巨木堡位於中部大陸的核心文明區——中央走廊之正中心，乃四通八達之地，為各方聯系的樞紐.魔王丹西拋開邊角，直點天元，把自己第一步棋落於這個點上，可謂出手不凡，既反映了他無比龐大的野心，更顯示出他卓越超凡的戰略眼光。」

　　「巨木堡立基建城之後，輻射能力非常可怕，具有極其深遠的戰略意義.自此之後，巨木堡變成了逐鹿問鼎的真正競技場，在任何全局性的角逐中，此處為必爭之急所。攻奪天下，此為必取之地；安定天下，此是控御中樞。」

　　「之所以如此，是因為巨木堡特殊的地理條件和客觀環境。最大的陸上大動脈——大陸公路、走廊第一大河流——累斯頓河，在此相交，流通方便，人貨集散。周圍皆是富庶的平原農業區，經濟繁榮，資源豐富。建築大師陀比恩又把這里建成一個巨大的石砌堡壘，形成堅不可摧的強固據點，更令魔王如虎添翼，實力倍增，獲得了控御八方形勢的特殊地位。丹西能在這百戰之地崛起，絕非偶然哪……」

　　伊森邊走，邊耐心地給小徒弟介紹地理形勢，講解爭霸格局。

　　可小速帝卻有自己的想法。

　　所謂事在人為，在德不在險.中央霸權的崛起，雖有資源豐富的優勢，但八面來風，卻有易於遭受各方攻擊的弱點.猛虎武士集團經過了一系列慘烈而凶險的奮斗，北拒草原蠻族聯軍，南抗沙漠異教強國，東面與呼蘭巨霸搏命殺，西邊和狄龍滑頭勾心斗角，方才取得今日如此威風的顯赫地位。

　　他們的成功，並不能像伊森老妖那樣，完全用優越地理形勢來解釋，而應該挖掘更深層的原因……

　　草葉被踐踏成泥狀，蹄印密密匝匝。路旁還有幾坨馬糞，用手探去，仍有微弱的熱氣……

　　顯然，有一支數量龐大的騎隊剛剛走過這條林間小路！

　　是誰的隊伍？自己人？敵人？

　　菲爾十天前剛和席爾瓦告別.為了選擇行進路線，  解敵我軍隊的大致態勢和位置，一路上，他也在默默觀察兩軍的動向。

　　無論如何，這不是任何一支已經在戰場上現身的部隊，而是一支隱形部隊！而且，從方位和行進方向判斷，這支騎兵並非開向戰場。

　　念及此，菲爾不由得加快了馬步……

　　速帝並不想跟老妖費盡口舌地爭論猛虎軍團能夠崛起的真正原因，他不耐煩地轉過頭道︰「老東西，咱們怎麼往西南，而不是往東走啊？

　　到底在往哪里去，去干什麼呀？」

　　「去見一位堪與丹西媲美的走廊英雄，狄龍大將軍。」伊森得意一笑，「馬赫迪與波拉丁兩個異派教徒根本不是對手，狄龍節節勝利，即將攻佔聖火國全境。但他也有一個麻煩，戰後如何控制不同信仰的聖火國？這個時候，就需要我們紅衣派出面來滌蕩污垢，復現真主的光輝了。」

　　「你不是說，」速帝訝道︰「我們要去參觀丹西與柯庫里能兩位異教狂徒的血拼嗎？」

　　「會的，不過卻是在我們接管聖火國教權之後才動身。」伊森胸有成竹，「小@錚　憒蟾嘔共恢　臘桑課頤欽庖蛔榭剎皇塹佬卸　　業暮炫鄣蘢臃殖墑　覆Γ　繅遜致非比脛醒胱呃齲　蘭譜鈐綞　淼囊慌  耍　丫　  伊  由賢妨恕　　  

　　聽完老妖的一番話，速帝既對這個素未謀面的狄龍之超凡的外交手腕欽佩不已，又不免暗暗替猛虎軍團擔心。

　　當然，他在乎的不是丹西那個曾瘋狂屠殺草原牧民的魔王，而是曾與他並肩作戰的好朋友，現在軍中跟隨丹西等人學藝的密爾頓……

　　靛河西岸，猛虎軍團指揮總部。

　　幾乎所有的高層策士、精英戰將都會聚於軍議大堂里，進行戰前兵棋推演。

　　在嚴格按照一比兩千比例制作的靛河戰區大沙盤上，插滿了代表呼蘭軍隊的青色小旗和代表猛虎軍團的金色小旗。

　　安多里爾執青，貝葉執金，暫時出任兩方的總指揮官，隔著長桌對弈。

　　李維站在中線位置，擔當裁判，依據其大半輩子積累起來的沙場經驗判斷各支部隊的交戰是勝、是負，還是平。

　　丹西和眾將環繞沙盤而立，或俯身察看細部，或皺眉沉思良計，或仔細評判戰果，更多的則是你一言我一語地為兩位統帥支招，替雙方出謀劃策。

　　軍事會議還請了兩位特邀嘉賓出席，密爾頓和摩瓦兩個小朋友，充當移動小棋的棋童。當兩位指揮官與身旁的參謀議定方略，下定決心，發布命令之後，他倆就按照吩咐搬著沙盤上的小棋，移動至指定位置，或者當李維判定某方失敗被殲後，把小棋從沙盤上拿走，放進旁邊寫著「陣亡」兩個大字的紙盒子里.

　　摩瓦是跟著安多里爾老頭從巨木堡來到前線的，盡管自治領非常希望通過各種方式培養這位未來的藩屬國君主對政治和軍事的興趣，但卻收效甚微。今天，他剛開始還覺得這種新穎的游戲很有趣，興致勃勃地參加進來，可越到後來，他就越覺得沒有意思，只是機械地照指令搬移兵棋。兩邊不斷地周旋進退，反反覆覆地商議下一步如何行動，有時候還要悔棋，讓進了「陣亡」紙盒的部隊?旭鷟瞗@鞀襉律  　ν吒  揪涂床歡　降資竊趺椿厥隆  

　　另一個小棋童就不同了。

　　密爾頓一直都很興奮，一邊按命令移動兵棋，一邊聽周圍的叔叔伯伯們指點議論其得失，有時候還自己歪著小腦袋胡亂琢磨。

　　先後受到過紅發魔鬼席爾瓦、酒鬼軍師安多里爾和瘦猴怪才貝葉指點，又親眼見識過青衣鎮大會戰、瀕海平原大會戰的小@錚　丫弒賦醪降木  呂礪酆駝秸  導  　  丹西雖然沒有直接指導後輩，但他以身作則，樹立榜樣示範，並讓他們參加各種直觀生動的實踐活動。

　　在猛虎軍團指揮部的獨特氣氛燻陶下，小密爾頓對這種血腥殘忍、以剝奪生命為目的的游戲產生出濃厚的興趣。

　　興趣是最好的老師。只要你成功地激發起孩童對某一事物的興趣，不需要強逼硬迫、鞭策灌輸，他自己就會主動去學習、記憶、理解、聯想，甚至在小腦瓜里做比較復雜的綜合分析。

　　雖然沒有成年人想得那麼周密和深入，但小密爾頓心里卻知道，每一粒兵棋的每一步移動，都絕非簡單的進退、分合、戰避、救棄，都包含深刻的用意和厲害的後手，是兩位指揮官和身邊參謀們精心研究的成果，是他們心血的結晶。

　　有的時候，兩顆棋子一進一退；有的時候，毫不相讓地踫撞在一起；有的時候，吃掉敵軍一顆棋，把它送進「陣亡」盒；有的時候，遭到敵人圍殲，從大本營里增加一顆棋子，補充兵力，填補虛隙。

　　也有的時候會發生一些有趣的爭執。

　　一般都是某個將領看到自己所在的部隊被吃掉後，對裁判李維的裁決提出異議，比如，孔狄為尖犀騎隊之死抗議，巴維爾替自由軍團的陣亡叫屈。這個時候，李維就會有理有據地一點一點分析雙方的戰斗力、兵員數、沙場環境、作戰形勢等，解釋他們的部隊為何會完蛋。

　　丹西和其他將領也會各抒己見，補充或者駁斥李維的看法。基本上，李維的判斷總是無法動搖，成為鐵一般的不能推翻的最終裁決.

　　看到這些平素一本正經、威風八面的叔叔伯伯們，此刻為了一粒小棋子的去留爭得面紅耳赤，他們的神情，與自己跟摩瓦、瓦萊娜、丹虎、丹豹等伙伴為一顆糖果、一個小玩具而吵架的神情毫無二致，密爾頓深感好笑。

　　敏銳的小孩也注意到，雖然靛河兩岸都有小旗在進退移動，但兵棋最密集、眾人注意力最集中的地方還是那片「  」型的沖擊洲——河彎洲。在十平方公里的土地上，麋集了雙方的主力部隊，青黃二色的大大小小的兵棋密密麻麻地擠在一起，  成一堆。絕大多數被送進「陣亡盒」的小旗，都來自對這一區域的爭奪.

　　密爾頓隱約聽說過，對丹西那封邀戰書，柯庫里能的回信只有四個字——「過來受死！」

　　小孩也聽到過貝葉對此信的分析，認為此話反應出柯庫里能膽怯心虛，因為呼蘭不敢跨河西進，前來攻打猛虎軍團陣地。

　　河湖縱橫地區，水師具有極重要的作用。鐵甲艦隊控制整條靛河，掃清了一切敵船，令呼蘭人沒有乘船登陸的機會，架設浮橋也無可能。

　　即使猛虎軍團遵守邀戰書里的承諾，不干涉對方架橋，放呼蘭人過岸來攻，也不能保證丹西會否遵守不進行半渡而擊的承諾.欺詐本就是戰爭之常事，何況一紙毫無約束力的單方面邀戰書？

　　如果呼蘭人跨河進攻，一旦丹西毀約突襲，對呼蘭軍隊將是一場致命的打擊，因為丹西水師強大，可以實施水陸協攻。鐵甲艦隊破壞掉浮橋，陸地兵馬半渡而擊，過了河的呼蘭部眾立成  中之鱉，會被對手殲滅殆盡.

　　而丹西跨河東進就不同了，浮橋跨越和船舶運輸同時實施，可以迅速完成登陸，即便對手半渡而擊，作戰失利，鐵甲艦隊可以護住退路，運走兵馬，掩護陸軍戰友撤離，協助牽制敵軍，不會遭受被圍殲之厄運.

　　顯然，主動權掌握在丹西手中，猛虎軍團進退兩便，攻守皆宜，來自內陸地區的超級強國呼蘭，有勁使不上。

　　柯庫里能也是人，他是卓越的統帥，卻不具備呼風喚雨、撒豆成兵的妖術.面對如此戰局，他接受挑戰，選擇了放對手過河的戰略。

　　就是在這種條件下，半渡而擊仍然成為密爾頓在會上聽到的使用次數最頻繁的軍事術語.

　　兵棋推演的第一階段，連續兩個多小時的時間，大家都圍繞著呼蘭是否會半渡而擊，如何半渡而擊，怎樣應對半渡而擊等問題展開討論，進行籌算，到第二階段，才開始繼續下一個話題，假如順利渡河，該怎樣作戰。

　　就連密爾頓也看出來，丹西把主戰場選定在了河流的凸出折角處，「  」字型的河彎洲。

　　回憶自己過去所看過的兵書，這似乎有點照搬書上所言的背水結陣，破釜沉舟，置之死地而後生的意思，但經叔叔伯伯們的分析議論，密爾頓方知自己猜錯了。猛虎軍團除非迫不得已，不會把自己逼到這等絕境，艦隊和浮橋，就是他們安全回撤的保證.

　　把戰場選定在河彎洲，是因為「  」字狀的沖擊洲陸地是一個倒三角形，只有正面的一條邊迎向陸地，另外兩條斜邊都靠水。呼蘭人要進攻猛虎軍團，惟有正面強攻一途，無法實施大規模迂回，打擊本方側翼，呼蘭輕騎的繞擊威力受地形限制而發揮不出來。而在河彎洲的側後，有河水做倚靠，有鐵甲艦隊保護，有水師沿岸協助，可以充分發揮出猛虎軍團的長項——強大的正戰能力和精銳水師的配合，以長攻短，擊破敵軍。

　　當然，柯庫里能不會就此罷休的，呼蘭軍隊亦不可能技止如此，他們定然會想出各種辦法來破壞猛虎軍團的這一優勢。安多里爾和貝葉兩人在周圍將領的協助下，已經就這個問題進行一個多小時的糾纏，發招應招，不斷嘗試，不斷兌子，不斷悔棋，一次次地推倒重來，演繹攻守兩方面的各種可能性……

　　參加這種層次的軍議研討，對每個與會者都有不小助益，但密爾頓畢竟年紀太小，知識功底和經驗閱歷太淺，收  有限，無法把整場大戰役的戰略設想和戰術巧思弄懂吃透。不過，這種集思廣益、群策群力的開放式討論，丹西倡導的這種互相啟發、互相補充的頭腦風暴，卻對密爾頓未來的軍事生涯產生了極大的影響，對猛虎軍團人才儲備體系和知識管理體系的建設，起了非常重要的作用。

　　這是一種放開心胸、無拘無束的坦誠交流。

　　會上不講什麼君臣繁文縟節，沒有什麼上下等級之分，所有人都具有平等的發言權，都積極地參與討論，充分地發表意見，尖銳地互相挑刺。不論官職，不看身分，不睬地位，大家只講道理。經這麼一趟討論，戰場上的所有可能性，基本上都能被窮盡，不遺死角，幾乎沒有什麼漏洞。有時候，考慮欠周的一方會要求悔棋，這種悔棋是允許的，也是有益的，因為如果到了實際戰爭中再想要去悔棋，那可就徹底完蛋了。

　　這也是一個充分展示個人才華的舞台。

　　每個將領都有自己的個性，都有獨特的指揮風格，真正的偉大統帥，不應該抑制，反而要激發，讓部下進行魅力四射的個性化表演。

　　戰場形勢瞬息萬變，這個時代的信息傳遞尚須經歷一定的時滯、耗散和失真，統帥不可能實現點對點的精確指揮，方面軍高級戰將的指揮水平和應變能力具有非常重要的意義.能參加會議，這種層次上的軍官，不再是機械執行命令的機器人，而是創造性地完成任務的藝術家。丹西不要僵化保守、惟諾是從的應聲蟲，而需要充滿旺盛活力、積極進取的軍事家。

　　軍議會上也看得出來，有的人擅攻，有的人會守，有的人重視全局但不免失之毛躁，有的人精於細節卻眼光不夠開闊。存在的問題在詳盡深入的討論中會自動暴露，獨特的思路又往往給別人以不小的啟迪。這里有周密嚴謹、無懈可擊的邏輯推理，也有天馬行空、不受任何羈縻的奔揚想像，有人構畫出極其宏大、令人熱血沸騰的總體戰，也有人把某個分戰場的局部過程演繹得詳盡入微、繽紛多彩。

　　這更是一次高層次的令人印象深刻的模擬培訓，大大有助於高級將領們兵學修養、指揮水平和籌算能力的提.

　　猛虎軍團不僅戰前要詳盡推演，戰後無論勝敗，還要進行復盤，回溯當時的細節，分析勝因敗果，裝訂成冊，供以後隨時查詢參閱，供後輩研習揣摩。

　　勝要知道勝在哪里，敗要知道敗在何處，不斷地積累，指揮能力才能提高。

　　勝利不一定毫無瑕疵，有可能完全是運氣所致，失敗也不一定一無是處，有可能發生無法把握的意外事故。成功的冒險，讓人在心驚肉跳、感謝上帝眷顧的同時，不會因勝利而盲目樂觀、目空一切。災難性的意外，令人扼腕嘆息之余，會更加謹慎小心，提防一切不可控因素的影響。

　　丹西甚至專門搜集整理了本方的一系列敗仗，編輯成冊，供全軍學習。這本後世取名為《先帝敗戰錄》的書籍，不為己諱，記錄了丹西在開疆立國時期的一連串失利，並附有詳盡的資料。

　　這本血跡斑駁的戰史，雖然成為某些敵對勢力攻擊丹西無能的借口，但積極意義遠勝過消極影響。它是無數將士用血淚凝成的教訓，對猛虎自治領軍事科學的發展、對堅韌民族精神的塑造，起了巨大的推動作用。

　　後輩勇士在感嘆前人立業艱難的同時，也拿著這本書開向疆場，激勵殺敵斗志。即便在最困難、最艱苦、毫無勝利希望的時候，翻幾頁《先帝敗戰錄》，看看丹西、貝葉、別亞、威達、凱魯等當年的皇帝、宰相、元帥、大將們被人殺得丟盔卸甲的慘狀，想想先輩們咬牙堅持、奮戰到底、艱辛復起的事跡，往往能振作精神，重樹斗志……

　　「安多里爾先生、貝葉先生，」李維掃望幾遍沙盤，建議道︰「河彎洲這片小地方，該出現的變化也都演練得差不多了，我們是不是進入第三個議題？」

　　「我沒意見，」貝葉道︰「不知領主？」

　　丹西還未答話，碧空搜偵總長巴爾博推門大踏步走進來，把一封急件遞給丹西。

　　看完密信之後，丹西表情嚴峻，「別亞將軍，你過來一下。」

第三十三集 第四章

　　人類的文明史，實際上是一部人的欲望不斷膨脹的歷史。這種膨脹須臾離不開水的潤澤、注入和發酵。原始先民們‘逐水草而居’，就說明了人類文明與水的天然聯姻關系。一旦失去了水，那麼人類文明就如被割斷了動脈的肌體，只能不斷萎縮干枯，直至最後消亡。

　　傳說遠古時代，雙泉荒漠並非如今這副模樣，而是一片煙波萬頃，清麗如畫的內陸湖，是各種水鳥及蝦蟹棲息的天堂，古樹遍野，獸騰魚躍，水肥土沃。然而，來了一伙無惡不作的飛龍，它們張開血盆大口，吸干湖水，屠嚙生靈，肆虐人間。自此之後，雙泉荒漠就生機斷絕，杳無人煙，變作一處地勢低窪的浩瀚荒漠，成為風沙施暴的罪惡淵藪。

　　當年內陸湖的框架仍在，水卻消失了，四周都是蜿蜒的高山，中間是一塊盛滿流沙的盆地。或許還殘存了一點地下水量，保留了東泉、西泉兩處水源，不至於讓此地完全成為生命禁區。

　　四周高，中間低，風沙撲面，水量稀缺，這樣一塊地方，完全就像一座死寂的天然墳墓。然而，毒蠱彭薩偏偏就退入了這片絕地，而紅發魔鬼竟躡蹤而來，跟著殺進。兩人看樣子鐵了心要來一場墳墓決斗，讓對方埋骨黃沙，而自己卻要全身而退。

　　地形在戰爭中的地位如何，一直存在著重大爭議。

　　地形是戰爭的一個必須考慮的重要因素，它既可以成為戰斗力的倍增器，也可能成為戰斗力的衰減器，在很大程度上影響著戰爭的勝負。但另一方面，地形並不能決定戰爭的勝負。戰爭本身就是指揮官在不同的地形上對兵力的運用，既然接受在某種地形上開戰，你就必須對此有精心準備和通盤考慮。

　　由於地形的特殊作用，它容易成為戰爭行動中勝不沾光，敗必諉過的因素。勝者不願多談它所帶來的便利，敗者卻津津樂道它所產生的災難。它在勝敗中的地位可能被抬的很高，也可能被貶的很低，一切視乎評論者的立場而定。

　　暮簾漸閉，天色幽暗。

　　雙泉荒漠里出現了一條快速移動的游蛇，以驚人的速度穿越瀚海，爬過沙丘，無聲無息地朝鉗子口方向撲去。

　　領頭帶隊的是老將武索，他奉彭薩之命率領五千海亞爾輕騎穿越沙漠，去攻擊熊族武士鎮守的鉗子口，徹底截斷紅發魔鬼的歸路。

　　身後的海亞爾騎兵，乃是多年來一直追隨武索征戰的親兵部隊，雖屬於走廊里作戰能力比較差的海亞爾王國的軍隊，但這支部隊的戰斗力卻頗為可觀。這從他們護衛亞希米德陛下成功逃脫胡瑪輕騎的追擊，竟然不折損一兵一卒，就看得出來。

　　席爾瓦佔據西泉，彭薩佔據東泉，兩支大軍在雙泉這塊墓地中扎營完畢，遙視對手，等待決死拼爭時刻的到來。鉗子口是席爾瓦的唯一退路，佔領了此地，紅發魔鬼等若甕中之鱉，除了等死，再無其他辦法可想！

　　在北部的三角高地戰場上，大家為缺水而頭痛，南部的靛河戰場上，情況又倒過來，水卻成為制約軍隊行動的重大障礙。

　　少了不行，多了成患，上蒼以這種方式給人類開著玩笑。

　　跨河攻守，是人類戰爭史上很常見的一幕，也是一個極富現實意義的軍事研究命題。

　　地表徑流，截斷了陸地之間的聯系，使得陸軍的運動受到嚴重限制，讓另一兵種——水師成為舉足輕重的角色。

　　河水的寬窄淺深緩急，影響運動的速度和效率。水陸協同作戰，增加了指揮的難度。沿河據守，提高了防御的優勢。渡河進攻，限制了兵力的展開，減弱了攻擊的強度……

　　所有這些因素綜合起來發揮作用，使得跨河攻守問題異常復雜，變化萬端，但兵家不能不認真地研究這一問題。因為縱觀人類戰史，跨河大戰的發生概率非常高。弱勢方據河固守，強勢方被迫在河邊止住腳步，然後蓄勢發起猛攻，突破河防，渡過水險，接著兩方在對岸的土地上繼續進行陸戰，是一種十分常見的，甚至是定式化的戰爭型態。

　　不過，創新方能發展，求變才會進步。大多數人遵守定式，但也有人敢於打破定式，嘗試怪招，尋求變化，以闖出一條新路。

　　目前的靛河之戰就是如此。

　　猛虎軍團憑借壓倒優勢的水軍，主動跨河進擊敵人，呼蘭空有龐大的陸軍，只能被動防御。從預設戰場的選擇上看，丹西似乎棋高一招，把猛虎軍團的多兵種合成戰術運用到極致，獲得了戰爭的主導權。呼蘭人扎營於山地、丘陵、沼澤交錯的甦來爾王國，前頭又是澤國水鄉，兵力鋪展不開，反而處於困境。

　　面對這一戰爭的異常型，柯庫里能處之泰然，喜憂不現。他帶領諸將仔細察看東岸各處陣地，任各級軍官和身邊高參發表意見，自己卻一言不發。

　　在爾虞我詐、沒有任何信義可言的戰場上，丹西與柯庫里能達成的那份邀戰協議卻得到了嚴格遵守。呼蘭人拆除了灘涂陣地上的鐵索、阻木、蒺藜、刺網、壕溝等沿岸防御設施，後退十公里扎營，等待對方登陸來戰。

　　河面上，除蛟龍軍團繼續巡游騷擾之外，猛虎軍團正在連結舟船，架設寬闊的浮橋。

　　丹西似乎要進行全面進攻，沿河所有地段都在架造浮橋，相互間的距離還頗遠。柯庫里能呢？亦在均衡布兵，全線守御。兩人的兵力配置都毫無重點，像癱在河岸的兩條軟柔柔的長蛇，讓人看不出意圖所在。

　　當然，無論丹西還是柯庫里能，都不是戰場上的初哥，從猛虎軍團的兵棋推演和柯庫里能的視察頻率來看，河彎洲是兩軍指揮部都很關注的焦點之一。

　　河彎洲是一塊向西凸出的等邊倒三角形沖擊洲，面積十平方公里，地面硬度小，土質松軟，上頭還覆蓋著數量繁多的石塊、沙礫，不適合騎兵沖殺。

　　除了兩側有河水環繞之外，南邊距離保持中立的靛河獨立領邊境僅兩公里之遙，呼蘭人即使想在河彎洲的出口處布下口袋，也因缺乏足夠的縱深空間而不能遂願。

　　除了河彎洲之外，沿岸的一些戰略要點，比如山頭、集鎮、道路交匯點等地區，也受到了密切關注。

　　甦來爾是山地、丘陵和沼澤交織的地帶。在靛河東岸沿河地區，既有起伏的山丘，也有茂密的樹林，還有幾片泥沼，其間更夾雜著許多村莊和市鎮，地形復雜，並非大兵團展開作戰的好戰場。這一點，也對兵力較少的猛虎軍團一方有利。

　　丹西敢於跨河進攻，絕非沒有倚恃，但呼蘭一方同樣也是信心百倍，底氣十足。因為戰神柯庫里能，就是呼蘭軍人的信心和斗志的源泉！

　　每當這位老將現身陣地，所有的士兵都用刀矛挑起頭盔，揮舞著向戰神致意。而無論到哪里，柯庫里能都面帶微笑，沉著自如，向喝采的將士們輕輕搖手相應。

　　他如同一位擁有無邊法力的神佛，是圓滿、完美、無懈可擊的象征，他的名字，就是勝利的代名詞！

　　‘敵人的水師確是厲害，’霍勒姆嘆道︰‘在靛河這種水網地區交戰，實在令人束手束腳，難以發揮。’

　　‘水師陸軍，都只是一種形式，拘泥於此，就會固著僵化。只有超脫了固定的形式，才能掙脫桎梏，無所羈縻，隨心所欲不逾矩，進入兵法之圓滿化境。’柯庫里能緩聲道︰‘霍勒姆，你還須多加鑽研，繼續提升哪！’

　　‘放丹西過河，只怕病貓崽子們會更加囂張。’丘根從猛虎軍團帶來了‘優良作風’，素來是個想啥說啥的火藥筒子，有時連柯庫里能的帳都不賣，‘另外，大將軍似乎不大看得起鐵甲艦隊，我倒很感興趣，您究竟有什麼克敵良策？’

　　‘呵呵，你很快就會知道了。’柯庫里能守口如瓶，絕不輕易泄漏計劃。

　　鉗子口，進入雙泉荒漠的西部唯一通道，依托山勢，扼控鐵鉗峽谷東口，其得失，意義極大。

　　熊將古格率五千熊族武士在此樹立排柵，構築軍寨，恃險堅守。

　　深夜，武索的突襲騎隊抵達了這處險隘關口。

　　五千海亞爾精騎手持火把，整齊列陣，像一道火牆，豎立在熊族營寨之前。

　　在他們對面，出現了三千持著火炬的熊族武士部隊，由古格親自率領，出寨迎戰。

　　‘沖鋒！’

　　‘吧呀！’

　　隨著兩方指揮官的旗幟搖動，海亞爾輕騎部隊和熊族武士隊同時向前奔沖！

　　兩邊呼喊著，越沖越近！

　　眼看雙方就要猛烈地踫撞在一起，掀動一輪腥風血雨的時候，極速對沖的兩軍卻戛然而止，突然定住了！

　　‘哈哈哈，武索老頭！’

　　‘該死的大狗熊！’

　　沖在最前頭的兩位指揮官竟然互相擁抱在一起！

　　緊接著，剛才還一副生死相搏態勢的兩軍，恍然間就變成了勝利大會師的圖景！

　　‘老東西，你總算改邪歸正，加入到咱們這邊來了！’

　　‘狗屁！讓你們白白撿了個大便宜！’武索罵道︰‘反正亞希米德要成為亡國之君，與其亡於呼蘭，不如亡於自治領！’

　　對於武索來說，祖國當然是第一位的，可如果亞希米德必然被推翻，那誰都可以入主海亞爾，惟獨呼蘭不行！

　　武索的哥哥，當年就喪命於呼蘭柯門戰將之手，被蓋普一錘子砸得腦漿迸裂！

　　丹西正是抓住這一點做文章，又搬出當年秦曾在角斗場上饒武索一命的舊恩，最終說服了老將，達成如下協議︰假如海亞爾王室再無回天之力，那武索將站到自治領而不是呼蘭一邊。

　　當然，在這個時候反水，也是非常狠毒的一手棋，足以讓毒蠱彭薩喪師亡軍，死無葬身之地！

　　‘弟兄們！繼續喊，繼續鬧！’古格大聲叫道︰‘不要停啊！’

　　熊族武士和武索的親兵騎隊又開始鬼喊鬼叫，隨意揮動手中的火把，甚至高高拋擲，胡亂丟扔。

　　遠遠看去，倒真像兩軍交戰一般。

　　在鉗子口西側的一處小山頭上，一隊隊黑影無聲無息地出現，恍如荒漠中的狼群。

　　有一雙眼楮非常銳利，閃動著幽幽的綠光。

　　這是狼群的頭目，帝國六駿之一，擅長於遠襲包抄、隱匿藏蹤的鬼影客索琴！

　　毒蠱出招，不致人死地絕不罷休，除了武索之外，尚有鬼影客這一手暗暗設下的損招。

　　鬼影客索琴這次足足帶來了五萬呼蘭精銳輕騎，這支部隊不是來自北線戰場，而是直接從靛河東岸的大本營抽調。

　　在鬼影客的帶領下，這支輕騎部隊穿林爬山，避開天上的猛禽偵察隊和地上的斥候，專走崎嶇難行的小道，一路急行軍，終於按時抵達了預定戰場。

　　鬼影客也確實名不虛傳，無聲無息地離開，不露半絲痕跡，連猛虎軍團的龐大偵察網、高空的猛禽偵察隊，也未曾覺察到他這支部隊的運動。通過精心選擇行進路線，一絲不苟地執行軍令，他們竟然避開大道，來了一次戰略大迂回，抵達鐵鉗峽谷西口，也就是鉗子口營寨的後方！

　　毒蠱彭薩可不會輕易相信一個人，尤其是曾與呼蘭結下大怨的走廊戰將。他對武索亦有所防備，並向鬼影客事先做了布置︰假如武索在正面進攻，那鬼影客就穿越鐵鉗峽谷協攻背側，前後夾擊，保證拿下鉗子口營寨；如若武索叛降，他也應趁亂進攻，把兩支敵軍一塊消滅掉。

　　呼蘭騎兵突如其來的進攻，加上五倍的絕對兵力優勢，足以完成這項任務！

　　席爾瓦為了迷惑敵軍，確實費盡了心機。古格和武索看似打打退退，實則兩軍聯合使詐，為了造成逼真效果，他們甚至主動點火焚燒自己的營寨。遠遠看去，火光沖天，真像是在發生大戰一般。

　　看看火勢起來了，兩支演戲的部隊在扯著嗓子嚎嘶慘叫，索琴嘴角冷笑。

　　‘殺！’

　　隨著鬼影客手中的長柄砍刀一揮，呼蘭輕騎飛速挺進，如箭一般穿越鐵鉗峽谷，朝火光熊熊的營寨沖去。

　　布朗尼又把丘根請去喝茶閑聊。

　　這個處處透著優雅的美男子，作戰時的戎裝也保持得一塵不染，閑時更是一襲傲霜勝雪的白袍。

　　丘根甚至能隱隱聞見他身上傳來的清若幽蘭的微香。經常在風月場廝混於裙釵鬢簪之間的丘根知道，那是從香濃城進口的極品香水釋放出來的味道。

　　布朗尼對丘根這個部下的才華非常重視，青眼有加，著力提攜，但丘根卻似乎不怎麼領情，他只願意跟這位上司討論軍務戰略，其他方面的事，就完全是在糊弄，明顯是拒絕發展進一步的私誼。

　　‘丘根將軍，我看你這一向子心情不佳。’

　　‘還不是這戰爭攪的？跟丹西打仗，太鬧心了，’丘根無論什麼話題都能扯到戰爭上頭去，‘只有徹底打敗病貓軍團，我的心才會平靜下來。’

　　‘是麼？所以你經常去妓院舒緩緊張的神經？’布朗尼搖頭道

　　丘根對這種委婉的規勸根本聽不進去，聳肩不答。

　　‘這樣的做法，對你可沒有什麼益處喲！’布朗尼耐心很好，緩語相勸。

　　‘嗨，’丘根伸個懶腰，岔開話題道︰‘你說，大將軍究竟準備怎麼對付敵人的水師，他真的胸懷良策嗎？’

　　正應了那句話，螳螂捕蟬，黃雀在後。每一個動物都不過是大自然食物鏈中的一環，當它們得意洋洋地捕食的同時，並不知道，身後又是否隱藏著自己的天敵……

　　今天的鐵鉗峽谷，仿佛在上演騎兵大趕場的好戲，一撥又一撥的騎兵部隊紛至沓來，一位又一位的名將趕來聚首踫頭。

　　距離鐵鉗峽谷西口約五公里的地方，又出現一支在夜幕下極速狂奔的騎隊！

　　‘快！快！’菲爾在最前方領頭飛馳，嘴里焦急地叫道︰‘這支敵軍跑得飛快，假如趕不及，古格就危險了！’

　　菲爾的身後，是另一著名速攻大師跛子別亞率領的三萬猛虎輕騎，在不斷地加鞭猛跑。

　　所謂人算不如天算，毒蠱的狠辣計劃，鬼影客出神入化的匿蹤潛行技巧，卻被菲爾這個尋寶者誤打誤撞地發覺，並利用猛禽偵察隊飛速傳信。

　　接獲飛天大將軍傳來的緊急情報，丹西立刻通知席爾瓦，同時派跛子別亞率軍救援。

　　跛子別亞亦是一位飛奔如電的騎將，而且由於猛禽偵察隊控制了高空，不怕天眼俯瞰，故而在行軍路線上佔了便宜，可以在本方控制的領土上以最快速度飆進。

　　底下的士兵也是精銳部隊，以跟隨自己征戰多年的閃特輕騎為老班底建立的別亞騎隊，雖然走比較易行的大路，但僅用五天就走完了平常得花兩周時間的路程，確也稱得上是神速無比……

第三十三集 第五章

　　雙泉荒漠是一個低凹狀的中型荒漠，從西到東，以急行軍速度走路，大約需要一周時間才能走完。它的兩處唯一的水源，東泉和西泉，屬於間歇性地下噴泉，泉口很小，往上形成一個經常乾涸的小水潭。這兩處水源都處於雙泉荒漠中心地區，相互間隔僅有十公里左右，分立東西兩側。

　　毒蠱彭薩和紅發席爾瓦率兩支大軍分別圍繞東泉和西泉扎營宿寨，遙遙相望。

　　主力部隊暫無跑出營外，進行荒漠邀斗之跡象，但輕騎斥候則被大批地撒了出去，到處亂跑。

　　潛伏在荒漠地區察探情報的呼蘭斥候和胡瑪斥候，效率都很高，速度都極快。當鉗子口地區發生了戰斗，到第二天，首份戰報就被送至總指揮官手中。

　　「報告！鉗子口發生激戰，營寨起火！」

　　毒蠱彭薩閱後輕輕點頭，默然不語。

　　紅發魔鬼席爾瓦無動於衷，端坐沉思。

　　「報告！鉗子口發生第二輪激戰，殺聲震天！」

　　距第一次戰報送達尚不足兩個小時，斥候飛騎又給兩位指揮官送來第二份戰報。

　　這一下，兩邊都有些坐不住了。

　　「通知全軍，打滿水壺，整理行裝，」席爾瓦面色嚴峻，「立刻啟程，返回鉗子口基地！」

　　「通知全軍，拿起武器，列隊備馬，」彭薩躊躇滿志，「追殺紅發魔鬼！」

　　無論往哪個方向，處於中心位置的雙泉地帶，穿越荒漠大約需要三天時間，行軍又必須輕裝上陣，故而兩邊都帶足了三天的水量，然後才動身。

　　此外，更陰毒的是，無論席爾瓦還是彭薩，都下令將幾百斤劇毒之物連同大石頭包在一起，從泉口扔進泉底。

　　至少幾周時間，休想再從此處飲到無毒之水！

　　顯然，兩方都做好了此去不復還的心理準備，下決心讓荒漠成為對手的墳墓。而到底誰躺進墳墓，誰能掙扎著爬出來，就看決死之戰的結局如何了……

　　「報告！鉗子口升起呼蘭的青色嘯狼戰旗！」

　　胡瑪斥候含著哭腔，呼蘭斥候語帶興奮，又各自分別向兩位統帥告急或者報喜。

　　第三份戰報傳來時，兩軍已經在荒漠中滾滾向西，正處於行軍的半途中了。

　　「傳我諭令！」席爾瓦的三角眼眯成一條細縫，閃動著懾人的寒光，「小心行進，保持警戒！」

　　「傳令全軍！」彭薩的五官擠成一團，鏟型門牙暴突而出，「加快行軍速度，我們去圍獵駑馬和笨熊！」

　　象牙港，白塔公國的首府，也是該國的最大海港。

　　作為庫姆奇王國的附屬國，白塔公國雖然經歷過不少戰爭，但幾乎沒有遭到過來自海上的攻擊，因為呼蘭是一個內陸強國，而摩里則總是跟他們結盟牽制呼蘭。

　　不過，世事皆有例外。自從猛虎軍團崛起之後，中央走廊甚至整個中部大陸的格局都被煥然一新，軍事、政治、經濟、外交、宗教等幾乎所有領域的傳統都遭到挑戰，遑論小小白塔公國的地緣戰略了。

　　遙遠的海平線上，出現了一支懸掛蛟龍旗幟的艦隊，總計有二十艘三桅戰艦和十來艘輔助艦船。

　　戰爭爆發之後，白塔大公也曾考慮過前線戰敗後本國遭到侵略的可能。但庫姆奇及其附屬國都認為，他們跟猛虎軍團之間隔著第二級台階——甦來爾山區，前方又有龐大的呼蘭部隊在與之對抗，除非戰神柯庫里能打了敗仗，否則戰爭怎麼也不可能降臨到自己頭上。

　　然而，從不讓自己的敵人過安生日子，無論他們躲在什麼樣的犄角旮旯里！這是猛虎自治領的一貫作風。

　　而受到了侵害就一定要報復，否則敵人會越加膽大妄為，戰爭也會無休無止。只有展現出強大的反制力量，敵人才會收斂，和平才有可能出現！這是丹西為帝國確立的外交基石，實踐也證明了它的顛撲不破。

　　卑言微辭、優厚貿易、遣女和親、割地賠款，都軟化不了侵略者野心之半分，只有明晃晃的刀槍、血淋淋的尸體，才具有真正的勸阻效果！

　　庫姆奇王國及其附庸國，以為自己可以躲在安全的後方看戲，但他們沒有想到，蛟龍軍團的帆船艦隊竟然長途航海，走海路直接攻擊他們的港口！

　　因為沒有見過三桅帆艦，對三桅帆艦超大規模的運輸能力估計不足，也是庫姆奇王國和白塔公國做出錯誤估算的重要原因。

　　三桅帆艦巨大的容積量，令艦隊可以在海上長期獨立作戰。即使三個瀕海獨立領嚴格保持中立，不提供沿途補給和停靠，他們依然可以跨越各個海域，穿過長長的海岸線，直接殺向敵人的心腹軟肋！

　　「鐺！鐺！鐺！」

　　港口里警鐘狂鳴，白塔公國的水兵們開始集中，手忙腳亂地沖向碼頭上停泊著的軍艦。

　　蛟龍軍團的帆船艦隊排成一線，封鎖住港口，然後撲向碼頭區。

　　象牙港水師出港迎戰，兩支艦隊漸次靠近。

　　白塔公國的水兵們，已經能清楚地看見那群海上巨獸的駭人體軀，以及它們那美妙的流線型輪廓……

　　戈壁大漠，黃沙連天。凜冽冬日，寒風勁拂。

　　雙泉荒漠里的風，最懂得雕琢藝術，方圓百里的每一座沙丘，被它隨心所欲地撫弄出各種玄奧的紋絡。

　　這是大自然寫下的奇異文字，里頭暗藏著無法破譯的天機。

　　兩支大軍，一前一後地在荒漠中跋涉，用軍靴摩挲這些文字，欲解開其中的謎團，猜測里頭到底預示著什麼樣的結局。

　　行走，揚沙，起落，行走，揚沙，起落……

　　伴隨著呼嘯的風聲和細微的沙粒撞擊聲，荒漠似乎在低語著什麼……

　　席爾瓦首先拔營離開，轉頭向西逃竄，彭薩隨後跟來，躡蹤追擊。到第二天時，花槍莫林率一支呼蘭輕騎出現在西逃部隊的南側。

　　莫林年僅二十出頭，持一桿有刻梨花紋樣的鍍銀搠矛，作戰勇猛，槍法出眾，年紀輕輕就已躋身帝國六駿行列，被認為是最有希望繼承蓋普第一鋒將衣缽的青年豪杰。

　　莫林並沒有如往常般立刻發起猛烈沖鋒，他率部隔開三公里遠，小心地注視著敵方大軍。

　　班哈率四萬暴熊武士居中，帕維亞和穆斯塔法各領兩萬多胡瑪飛騎衛護兩翼。大軍分成三路縱隊，如三條長蛇，在廣袤的荒漠中蠕進。

　　看到席爾瓦的部隊行進有度，陣勢嚴整，莫林不敢輕舉妄動。他率部與敵人成平行線前進，荒漠里於是出現第四條西進的長蛇。

　　席爾瓦對於身側出現的這支敵軍視而不見，按照預定計劃和自己的節奏行軍，絲毫不理睬南邊的威脅。

　　莫林警惕地北望，像一只死盯著獵物的野狼，緊緊地跟在身旁。

　　他倒垂搠矛，曳槍縱馬而前。

　　閃亮的槍尖，在沙丘上畫出一條長長的細線……

　　聖火國現在亂成了一鍋粥。

　　馬赫迪偷襲波拉丁，想一舉篡權，拿下這個同教國家，獲得一個陸地支撐點，為今後的大陸擴張奠定基礎。他雖然成功地攻佔首都，卻沒能活捉波拉丁。

　　波拉丁實力大損，卻仍有部分忠於他的軍隊跟隨作戰，抵御沙漠帝國二皇子的進攻。

　　隨後，大踏步後撤的狄龍，突然又殺了一個大型的回馬槍，第二次侵入聖火國！

　　這一回，他可不像第一次入侵那麼謹慎小心了，而是揮兵急進，根本不給對手喘息的機會！

　　馬赫迪同時跟波拉丁和狄龍交戰；波拉丁主要抵抗馬赫迪，卻也不可能跟狄龍這個有過深深舊怨的異教徒交好；狄龍的策略更簡單了，反正那兩人都是跟自己談不到一塊去的異教徒，見誰滅誰。

　　如此一來，聖火國戰爭演繹成了一場紛紛擾擾的三方大混戰。

　　戰場的局面很是混亂，但趨勢卻異常明顯。

　　馬赫迪與波拉丁需要攜起手來，才有實力抵御住狄龍的大軍，此刻卻內斗紛爭，當然是鷸蚌相爭，漁翁得利……

　　或許馬赫迪扭轉戰局還有一個希望，那就是猛虎軍團和蛟龍水師介入。

　　但丹西對於這個野心勃勃、擅作主張進攻波拉丁的妻兄本就生氣得很，根本不願再搭理他。而且，在東線戰場形勢如此緊張的時刻，在急需走廊基督教徒物資和精神支持的時刻，且懾於東教廷的威力，他也絕不願意明目張膽地與狄龍為敵。上一次他鑽了個空子，偷運異教兵馬參戰，尚可抵賴，矢口否認，這一回，狄龍大大加強瓦爾芹海盜艦隊的沿岸巡航，更令他找不到任何機會。

　　形勢已不可挽回，丹西也毫不猶豫地棄子，不讓本國軍隊陷入第二個戰爭泥沼。他硬著心腸，置馬赫迪一把鼻涕一把淚的求援信於不顧，完全否認自己跟這位妻兄存在任何協議，亦不派一兵一卒去幫忙，不讓狄龍抓到任何把柄。反而，在台面上，丹西不斷發表聲明，向狄龍送去賀函，慶祝盟友對異教徒的連番勝利。

　　狄龍心如明鏡般透亮，亦笑呵呵地不露任何聲色地接受自治領的賀函，並祝福猛虎軍團在東線戰場取得佳績，打敗呼蘭異教徒以及勾結他們的走廊敗類。

　　立場不同，行為迥異。丹西可以毫不在意地拋舍車保帥，棄掉馬赫迪這顆棋子，但有人卻在任何時候都不會拋棄他，尤其是軍中還有自己的親生兒子……

　　雖為亞熱帶海域，十二月的寒風仍有些寒意。

　　一艘烏篷小船逆風行駛，航速極快。

　　這艘看似根本不能出海的小船，不僅從遙遠的外海駛近岸邊，而且還無聲無息地穿越威塞克布置的海岸封鎖線，悄然出現在聖火國的西南海岸。

　　不過，只要知道這艘小船的駕駛者是誰，估計就不會有人感到訝異了。

　　坐在船尾，一襲黑衫的老者，不是休倫是誰？！

　　操槳馭帆十余人，皆為聖火教黑衣派星月使以上級別的高手。

　　這樣一伙人，難怪可以駕駛小舟遠渡海洋，數日與風浪搏擊仍不顯疲態！

　　當丹西奪佔塞爾並與柯庫里能正式對壘，狄龍進犯聖火國的數月時間里，黑大陸萬聖山的宗教政治斗爭也分出了勝負。

　　獅巢血老接連刺殺黑衣派托缽、掌璽、護袍三大長老，把聖火教總壇攪得雞飛狗跳。艾哈邁德新征服北部大陸不久，各地舊王國、舊領主、舊貴族等殘余勢力趁勢聞風而動，具有分裂傾向的黑大陸復國運動興起。

　　皇太子阿里手忙腳亂，兼且父皇帶著主力大軍在外征戰，兵力不足，情勢一片混亂。

　　不過，血老這一招玩得雖然漂亮，卻仍是借力打力的手法。不多的門徒、與一些被滅國家的王侯存在利益交換和密切聯絡，是藍衣派可用的全部資源，其自身實力，其實相當有限。

　　當艾哈邁德、休倫和皇帝親軍主力都在遙遠的海外大陸時，黑大陸出現了政治、宗教和軍事三方面的權力真空，故而血老的陰謀能夠得逞。可當政治、宗教兩大巨頭及時返鄉，他就吃不了兜著走了。

　　血老苦心造勢，好不容易弄出這個奪取教權的絕佳機會，卻不料被丹西暗算，所有心血全都付之東流。當然，這個世界誰都只顧自己。就像艾哈邁德看重黑大陸一樣，中央郡是丹西的建業之基和立國根本，不可能為了讓血老控制黑大陸而放棄自己的老巢。轉眼之間，仇敵變成了親人，艾哈邁德順利返鄉，丹西調兵東進，各自衛護老巢。

　　當艾哈邁德、休倫帶著遠征軍殘余主力返回時，一切形勢都改觀了。

　　勢與力，都是決定勝負的重要因素，但歸根結底取決於實力。就如下棋，外勢如果不能形成實地，再雄厚的模樣，也只是虛空。所謂因勢利導，借勢而為，「勢」如果不能凝合成實力，或者對方擁有壓倒性的實力優勢，則只能像血老一樣，竹籃打水一場空。

　　艾哈邁德和休倫返鄉，黑大陸的政治和宗教之主心骨復位，不僅他倆戰敗而亡的謠言不攻自破，各種蠢蠢欲動的野心家也立刻收攝手腳，不敢亂動。艾哈邁德的自家親軍雖然在這次遠征中損失慘重，但仍有二十余萬回鄉。這是一股令人震懾的力量，在黑大陸更屢戰屢勝，有赫赫威名。

　　鐵桿復國分子和藍衣教徒自然堅持主張，但投機客和跟隨者卻紛紛改弦易轍，變回老實良民形象，血老掀起的這一輪轟轟烈烈的復國分裂運動，就此流產。

　　艾哈邁德因實力大損，加之年事已高，必須坐鎮首都，防止叛亂，維持秩序，為兒子繼位打下基礎。

　　休倫在萬聖山經營多年，黑衣派人多勢眾，高手如雲。在一個穩固的政治環境下，由一位強力領袖指揮，對付實力遠遜於己的藍衣派，完全沒有問題。黑衣派全境搜捕異己，地方政府、治安部隊密切配合，剛剛興起的藍衣派一勃就痿，不得不回復既往的地下狀態，分散逃匿。

　　血老再度遠逃海外，休倫餃尾追殺。

　　有艾哈邁德在，黑大陸政局能夠穩住，休倫這次要斬草挖根，把病灶禍根徹底拔除！

　　休倫帶著隨行高手乘三桅帆艦追到鯊魚島，卻聽聞馬赫迪出事！

　　被波拉丁咬住，被狄龍暗算，被丹西拋棄，連自己的兒子也跟在里頭，有生命危險！

　　別的事只能暫且擱置一邊，為免被海盜艦隊察覺，休倫乘艘小船就趕來救人。

　　「教主，屬下已探明情況。二皇子遭受波拉丁和狄龍的腹背夾擊，主力已然潰散。」黑衣派的托缽長老被藍衣派教主獅巢血老刺殺後，繼任者是一個四十歲左右的中年人，「按狄龍的意圖，應該是欺負我軍沒有海船，憑借威塞克的海盜艦隊，水陸合擊，準備把二皇子的剩余部隊壓制在海邊，加以圍殲。」

　　「波拉丁同出教門，竟然也下此狠手，與異教徒合作，」一位星月使插話道︰「能否利用這一點……」

　　「聖火國的角力三方──狄龍、馬赫迪、波拉丁，形勢非常微妙，當然有可以利用的地方。」休倫嘆口氣道︰「不過，總體趨勢已經無法扭轉了。現在，戰爭已經進行到這個份上，狄龍一方的實力，對付波拉丁與馬赫迪聯手也綽綽有余。」

　　「本教內亂，外賊得益，」休倫連連搖頭，「白衣派雖走上了邪路，好歹是我聖火血脈之一支，現在卻即將落入異教徒的手中。唉……」

　　「丹西也是的！」托缽長老道︰「馬赫迪怎麼著也是他的妻兄，卻把人誘入陷坑，然後抽走梯子！」

　　「丹西、狄龍、柯庫里能、東教會，這個多角關系就更加微妙了。」休倫冷笑起來，「如果再把西教會的盧其阿諾、我教兩個逆賊伊森和血老扯進來，中央走廊這出戲，可就有的看嘍！」

　　「教主，咱們準備看戲，還是要摻和進去唱戲？」

　　「隨機應變，」休倫一擺手，「當前第一要務，是救人為先！」

　　兩盟半島東南海岸的一個小漁村。

　　「丹西提供的這些臥底，擺明了想讓我憋在本土給休倫搗亂。這樣的話，他可以繼續在這塊大陸上逍遙做歹。哼，想得美！」血老接過藍衫子遞來的名單，瀏覽一遍後放入懷中。

　　「丹西和狄龍兩人……」

　　「這兩個混蛋，都不是好鳥！」血老惡狠狠地打斷了藍衫子的話，「都該殺！」

　　「師父還需注意自身安全，不僅有丹西、狄龍兩個魔鬼，尚有休倫在後跟蹤。」

　　「沒事，刺客是殺人的，還怕被人追殺？！」血老冷笑道︰「是我故意留下蛛絲馬跡，引誘休倫老兒來追的。大陸本土到處是他的爪牙，我根本沒有機會。到了這里，我和他才有平等對決的機會！」

　　「白衣派的查瑪是丹西的走狗，且不必提。聽說紅衣派的伊森亦是一把好手，如果他來了，熱鬧就有的看了。」血老也不免露出神往之色，「黑紅藍白，四大門派的首腦同場競技，有史以來，還只出現過一次。那還是開宗立教的至聖先知在的時候，有一次，他讓自己親傳的四大弟子下場交手，比試技藝。唉，當年是同門切磋，如今卻是生死相搏……」

　　回憶那傳說中的盛況，連很少表露感情的血老，也頗有感觸地發出一聲悠長的喟嘆……

第三十三集 第六章

　　行軍到了第三天，氣氛愈加緊張起來。

　　西逃部眾的北側，又有數萬呼蘭騎兵現身。而他們身後，更出現了甦來爾步兵集團踏起的巨幅沙簾。人數佔優的呼蘭甦來爾聯軍，已經隱隱成東、北、南三面夾擊之勢，對胡瑪熊族聯軍構成巨大威脅。

　　彭薩的戰略計劃已初步成功。

　　巧妙調度敵軍，盡量不打陣地戰，應在運動中殲敵，這是呼蘭軍隊的老傳統，而毒蠱更是個中好手。彭薩素喜野外浪戰，討厭攻守城池，打仗從不拘泥定局，指揮調度變幻難測。這一次，他先是後退疲敵，誘席爾瓦跟進荒漠，而後斷敵退路，迫敵西竄。最後，展開迅猛追擊，於途中趕上敵軍，三面環繞，盡力展開部隊，以充分發揮自身人多之長處，已形成圍攻優勢。

　　當然，席爾瓦也非等閑之輩，無論前進後退，行軍有序，紀律嚴整，法度謹然，不給對手可趁之機。另外，他手里也擁有一支強悍的機動騎兵，雖量少但質勝，面對彭薩的呼蘭騎兵，無論小規模騷擾還是大部隊突襲，都不懼怕。

　　彭薩也沒有立即開戰的意思，因為除了已經現身的部隊之外，他還預備了第四把鋼刀。他要的不是擊潰戰，而是一舉圍殲！

　　幾支大軍你追我趕，鉗子口營地已遙遙在望。

　　此時，彭薩準備的第四把鋼刀圖窮匕現，閃動奪目的死亡之光！

　　鉗子口營寨上空，呼蘭的青色嘯狼戰旗獵獵飄舞。

　　數萬呼蘭騎兵已經在營前列陣完畢，如一塊青色巨石，背倚大山，完全阻住逃軍的歸路！

　　將近二十萬大軍，已對八萬五千人的胡瑪熊族聯軍形成四面合圍之勢！

　　席爾瓦的三路縱隊被迫停下了腳步，迅速改換陣形，變為一個圓形的純防御戰陣。

　　熊族武士在外，用巨盾壘成一圈圈盾牆，準備抵擋敵人來自各個方向的進攻，胡瑪輕騎在內，作為反沖鋒突擊隊使用。

　　而在大圓陣四周，沙塵蓋天，號角厲獰，顫抖的空氣中混合著馬蹄的騰躍和呼蘭人興奮的呼喊，幾支敵軍正飛快地從四面八方圍攏過來。

　　「萬能的聖熊，請接受我們虔誠的祈禱，賜予我們無窮力量！」

　　在荒漠中遭數倍敵軍合圍，遇上這等絕境，連素稱蠻勇的暴熊戰士也不由得面露懼色。

　　熊王班哈站了出來！

　　在他的帶領下，熊族武士全都放下戰斧，單膝跪地，一手持盾，一手撫心，深深躬腰俯首。

　　這是熊族最崇敬的禱告儀式，它發自暴熊武士的本能，貫穿著他們的血脈和靈魂，在向聖熊祈拜之後，心中所有的恐懼都煙消雲散……

　　在大圓陣內，胡瑪騎兵按八駿部落的編制分成十六個反突擊縱列，立馬引弓，面向各個方向。

　　族長帕維亞拔出本族傳統武器——鉤月彎刀。

　　所有的飛馬戰士盡皆舉刀相應，「圖拉」「圖拉」的戰號響徹大漠！

　　※※※

　　靛河西岸，猛虎軍團指揮總部。

　　「狄龍返身殺回聖火國，勢如破竹，已攻佔該國首都。馬赫迪、波拉丁相繼兵敗。波拉丁逃入山區，馬赫迪則向西部的瀕海地區倉皇鼠竄！」

　　聽聞這一消息，丹西並不言語，只搖頭苦笑，無奈地聳肩。

　　「咱們是不是該？」貝葉探詢道。

　　「不管他了，蛟龍軍團另有重任，此等敏感時刻，也不宜插手。」丹西斷然揮手道︰「馬赫迪咎由自取，我只叫他去打狄龍，可沒讓他跟波拉丁搞內訌！」

　　「這就是我說的，與異教徒聯姻會惹出一大堆麻煩事。」安多里爾道︰「聖火教主休倫發來密信，責問我們為何把馬赫迪誘入戰爭泥潭，然後又背棄盟約，撒手不管。」

　　「休倫怎麼又回來了？」丹西皺眉道。

　　「他搞定了黑大陸的內部爭端，卻沒能逮住血老。這一次，是帶人一直追殺到海外，一定要把這個對手置於死地方能安心。」安多里爾解釋道。

　　「血老也來了？！」丹西不由得吸口涼氣，「這個老東西……」

　　※※※

　　隆隆的戰鼓，恍如春日的雷鳴，打破大漠的千年沉寂！

　　對胡瑪熊族聯軍的圍攻，進行得慘烈而迅猛。

　　這是一場典型的荒漠之戰，很少有強固據點可以依托，兩軍完全由野戰決定勝負。但另一方面，自然條件惡劣，補給困難，對出戰雙方都是一個嚴峻的考驗，故而往往形成一照面就開打的速戰速決。後世又有軍學大師作出總結，沙漠之戰乃是兵家的理想戰爭形態，卻是後勤官的噩夢。

　　在沙漠大戰中，臨陣指揮時將領的視野亦受到很大限制，對戰況的把握能力要求很高。本次雙泉荒漠大戰，也是如此。

　　呼嘯的朔風、雜亂的馬蹄人腳，卷起一道接一道的無邊無際的沙幕，把一切都遮蔽在看不清楚的朦朧和迷離之中。

　　「殺啊！」

　　「圖拉！」

　　「吧呀！」

　　驚懼的、慌亂的、激揚的，混合著各種情感的各種喊殺聲，在數平方公里的人造沙塵暴中回響。

　　有時候，兵器的踫撞聲音竟然蓋過了人的吶喊。

　　每當刀刃「噗」地砍進肉體，伴隨著鮮血飛濺的，是痛者發出的震人心魄的慘號。

　　也有人被砍斷喉管，在發出聲音之前便斷氣了，最多有些絕望的絲絲呻吟。但這是沒人會注意的，活著的人都只相信自己的感覺，只能顧及自身的性命……

　　在沙幕的掩蔽下，地下的死尸越積越多，鮮血在干冷的空氣中冒著蒸汽，向干涸的黃沙浸潤……

　　※※※

　　坐鎮後陣指揮的彭薩，手捋稀疏的髭須，臉上是充滿自信的微笑。

　　席爾瓦已率部在戈壁中行軍三日三夜，不僅相當疲勞，而且攜帶的飲用水估計也已耗盡。

　　雖然本軍星夜追擊，同樣頗為倦怠，但卻有幾倍的人數優勢。更何況，奇襲鉗子口的鬼影客索琴，麾下數萬騎兵已經在此修整了三日，不僅令本方實力更加佔優，而且養精蓄銳，兵強馬壯，正是揮刀效命的最好時機！

　　花槍莫林的騎隊，首先發起沖鋒。

　　這個年輕氣盛的小將，總是這麼急吼吼地想搶頭功，不過，他確是一位不可多得的年輕鋒將，摧鋒折銳，擋者披靡，比之當年的蓋普，亦不遑多讓！

　　緊接著，呼蘭的北翼騎兵集團、東邊的甦來爾步兵集團，同時發起進攻。只要西側索琴統帥的騎兵集團加入進來，席爾瓦將徹底崩潰！

　　一看席爾瓦的布陣，彭薩就知道戰局已定，對方已經絕望。攻方守圓，胡瑪熊族聯軍組建的這個大型圓陣，完全是消極防御，惟有死守一途。

　　紅發魔鬼連逃都逃不掉。扼住鐵鉗峽谷，在東西兩泉下毒之後，即便沖出包圍圈，茫茫沙漠也將把他們徹底吞沒！

　　心里愉快地估算戰局，彭薩臉上的笑意也越來越濃。

　　不過，彭薩畢竟是老行伍出身，臨陣指揮經驗十分豐富。又仔細觀察了一會戰局，毒蠱的笑容卻僵死了。



　　老橘子皮般的褶皺，如化石一般凝結在臉上。

　　盡管巨大的風沙令彭薩無法看清形勢，兩軍的吶喊與廝殺聲也令他無法分辨出戰局的進程，但內功深厚的毒蠱，還是覺察出情況有些不對勁。

　　在東、北、南三面殺得天昏地暗、震耳欲聾的時候，隱隱約約的，有一個地方卻是死一般的靜寂。

　　那就是被寄予厚望的西側！

　　呼蘭、甦來爾、海亞爾三國聯軍的三面圍攻已近半小時，但鬼影客的部隊竟然還不參戰！

　　假如不是距離遙遠，假如中間沒有隔著巨大的敵方軍陣，假如不是這蔽日遮天的沙塵阻擋視線，信心爆棚的呼蘭人將會發現，西側的這支青色戎裝的「友軍」，與他們還是有些細微的不同。

　　他們手里拿著的是筆直的十字型斫劍，在呼蘭制式的青色披氅遮蓋下，貼身穿的卻是金燦燦的甲冑！

　　武器，當然是使慣了的更趁手，而披氅，則都是他們掩著鼻子從死尸身上剝落下來的。

　　這些披氅的主人們，大多長眠於鐵鉗峽谷，互相枕藉，堆疊足有十余層。

　　三天前的那個夜晚，長長的鐵鉗峽谷完全成為一片火海，烈焰燃過之後，又變做了一個超大型的尸谷……

　　鬼影客索琴被燒成了灰也沒有想通，熊將古格和海亞爾降將武索竟然早有準備，除了在鉗子口布下幾重防御工事外，還在峽谷里預先遍灑枯枝棉絮等易燃物，上頭更預先澆上火油。

　　當呼蘭精騎從後方發起突襲時，熊族武士死死擋住谷口，武索率海亞爾降軍不斷往峽谷內投擲火把、發射火箭，積薪遍地的鐵鉗峽谷頓時成為一座吞噬生靈的火獄！

　　呼蘭斥候看到了峽谷里的大火，還以為是鬼影客的猛攻奏效，卻怎能料到竟然是自家軍隊被人火燒連營？！

　　如果僅僅是這樣，盡管肯定會損傷慘重，但五萬呼蘭騎兵或許尚不至於全軍覆沒，能夠從峽谷中脫身出來。但就在前方受阻的時候，後方又殺來一彪猛虎輕騎！

　　別亞擊破索琴設在鐵鉗峽谷東口的後衛防護線，從背後刺來狠狠的，致命的一劍！

　　數萬大軍被堵在長長的峽谷中，前後兩頭的出口都被人死死掐住，或動彈不得，聽任烈火吞噬，或亂沖亂撞，人馬自相踐踏……

　　※※※

　　「換旗！」

　　看看所有呼蘭騎兵和甦來爾步兵都被席爾瓦的大圓陣吸引住，東北南三面都在進行劇烈的大廝殺，跛子別亞一劍斬斷呼蘭人的嘯狼戰旗，重新舉起金色的猛虎戰旗！

　　猛虎騎兵也都褪去了青色的偽裝，把敵方戎裝擲於馬蹄之下，全軍亮出他們的本來面目！

　　「殺！」

　　隨著別亞大旗一揮，猛虎騎兵分作兩股，如颶風般沖向左右兩翼的呼蘭人！

　　※※※

　　聖火國都。

　　鮮艷的火鳳戰旗隨風飄揚。

　　馬赫迪潰部被壓制在海邊圍剿，波拉丁逃散到偏遠山區躲藏，這個以異教徒為主體、長期在中央走廊處於搗亂者地位的國家，已基本臣服於狄龍的腳下。

　　當然，這樣的國度，統治比攻佔更難。宗教分歧、長期戰爭、心理隔閡，都不可能在短期內打破，欲收編重整，著實考驗狄龍的政治手腕。

　　狄龍與丹西一樣，著眼長遠，他不是立刻強行並吞，而是先把此地變為聖瓦爾尼的僕從國，然後再逐漸同化，將其轉為本國的有機組成部分，最後水到渠成地實現合並。

　　黑衣派肯定無條件地支持馬赫迪，白衣派為丹西控制，藍衣派被丹西和狄龍同時得罪，不會跟他搭伙，而在此時，狄龍卻另闢蹊徑，引進了另一個教派領袖——困居草原的紅衣派首領伊森。

　　伊森與狄龍沒什麼過節，卻跟丹西積怨很深。紅衣派也不會在乎狄龍如何殘酷對待黑衣、白衣派，反倒非常願意擺脫貧困的草原，向富庶的走廊地區發展。

　　以上僅是表層原因，狄龍此招的厲害之處在於，將這場本質上屬於異教入侵的戰爭，在形式上變為聖火教門內不同教派的拚斗，有利於戰後的內部鞏固，能打破不同宗教間的天然敵視情緒，安撫新拓國土民眾，削弱其抵抗意志。

　　當然，他只是利用伊森的教派領袖招牌，實權肯定牢牢抓在自己手里。但他手腕的高明出色之處就在於，即使做個名義上的聖火國教尊，當個傀儡，伊森也抵制不住擴展本派教義的巨大誘惑。苦寒貧瘠、地廣人稀的草原，控制的面積再大，也比不得在富庶中央走廊里的一小片地方，伊森老妖急欲在這個文明中心地域建立一個本教的據點和橋頭堡。

　　※※※

　　在聖火國都，小小年紀的速帝也與馳名走廊的另一位英雄——狄龍會面了。

　　狄龍是速帝所見豪雄中最靚的美男子，玉樹臨風，優雅尊貴。這是真正的軍事貴族子弟，比之苦寒出身、容貌平凡的丹西，比之生活儉樸、粗獷豪放的草原各族首領，更能引起人們的好感。

　　當然，人不可貌相，觀人不能只看外表。小小年紀的速帝，逐漸精通此道，敏銳地發現了狄龍身上的特有氣質。

　　這完全是另一種類型的霸主。

　　相較於丹西的銳意創新、狠辣凶猛，相較於草原英雄的豪邁悲壯、敢作敢為，狄龍顯得有些陰鷙深沉。

　　俊秀而不失剛毅，表面和善，意志堅定。文靜的外表把暗藏內心的狠毒掩藏得密不透風，不泄漏半絲在外。即便做同一件陰謀，他也能做得更加漂亮，更加具有迷惑力──帶著貴族特有的迷人微笑，以非常優雅的符合禮儀的動作，用刺刀插入你的心髒。

　　但正所謂同類最了解同類，未來的草原霸主，現在的雛兒，卻憑著自己的直覺，探究到狄龍內心深處那股特殊的陰險，感察到與此人進行交易的巨大危險……

　　速帝的這種天生直覺，對於他後來察人用人，對於軍事指揮和政治交易，都有莫大的幫助……

　　※※※

　　狄龍是一個很善於見人下藥的主。伊森老妖本性嚴肅，不苟言笑，卻也被他幾句話就弄得開懷起來。

　　「大師風塵僕僕地自草原趕來，一路勞頓。」狄龍笑道︰「聖火國本為貴教領地，卻為妖人波拉丁和馬赫迪掌控，攪得烏煙瘴氣。狄龍驅除妖孽，卻不敢霸佔專美。大師來了，我這心里就有譜啦！」

　　「這是穆罕大祭司的居所，後又為波拉丁篡得，」狄龍做個手勢，「今後，這就是大師的行宮了。」

　　「紅衣派未有咫土寸功，豈能如此？」伊森也是多年修練出來的老妖精，知道自己的位置在哪，「我派只求能自由傳教，別無他圖，軍政大事，自應大將軍一力擔當。我看，我就做個萬火寺的主持好了。」

　　「啊……」

　　「大將軍不必再客氣推讓，我和我的弟子們，只求讓這片苦難土地上的百姓能符合規範地吟誦聖訓，正確理解教義即可。」伊森擺手打斷狄龍，「我也就在萬火寺主持幾天講經，事後還要遠行東向，去找我的老朋友好好聊聊。」

　　「哦？」狄龍眉間一動，很快就猜出了伊森的意圖，「大師跟丹西領主，尚有未了之事麼？」

　　「呵呵，」伊森笑道︰「除了丹西，我還想會會那個據稱無論個人武藝還是軍事指揮都從無敵手的異教第一高人，柯庫里能！」

　　※※※

　　雙泉荒漠之戰，風雲陡變！

　　古格率數千熊族武士駐守營寨。別亞向北，武索往南，各率一隊猛虎騎兵殺入戰圈。

　　此刻，南北兩側的呼蘭騎兵、東側的甦來爾步兵，全都被席爾瓦的圓陣粘住，無法脫身。當然，眼前就是高大彪悍的熊族武士，身側就是騎術精湛、反向突擊的胡瑪飛騎，誰都無暇顧及身後。

　　而且，即使他們往後看，因身處沙塵蔽日的戰場，能見度極低，距離達到三米之外，就根本不知道來者何人。

　　但很快，他們就會被迫轉身，被迫回望了……

第三十三集 第七章

　　風沙中，人喊馬嘶。

　　數以萬計的嗓子里發出叱罵、慘叫和喊殺的聲音，糅合成含混模糊的雜音，如同一團化不開的濃霧籠罩著戰場，刀刃槍鋒挑破皮肉的哧哧聲點綴其間。強烈的血腥味道竟然蓋過了撲鼻遮眼的風沙，迅速在廣闊的空間中彌漫……

　　猛虎騎兵和海亞爾騎兵組成的生力軍殺入戰場，從側後猛擊。跛子別亞的這次突擊打得又刁又狠，恰在對手力量最虛弱的當口，揪住其最薄弱的環節下死手。

　　兩翼的呼蘭騎兵集團突遭此劫，反應不及，尚未醒過神來，已經被敵方騎隊殺了個對穿！

　　三天前是鬼影客索琴，今天又變成毒蠱彭薩與花槍莫林，嘗到跛子騎將別亞從身後刺來致命一劍的可怕滋味……

　　※※※

　　大海深處，一支龐大的艦隊在悄然集結。

　　這支艦隊由一百余艘三桅帆艦、兩百多艘輔助戰艦、四百多艘征用商船組成。雖然艦隊沒有懸掛任何旗幟，但見到這等規模的海上力量，誰都猜得出這是蛟龍軍團的主力艦隊。

　　當然，除了策劃者之外，不會有人知道這支艦隊的行蹤。艦隊里的各艘艦船，趁著黑夜裝載人馬，從塞爾沿海的各個港口悄悄啟航。

　　這些船只首先向南駛入杳無人跡的浩瀚大海，然後左轉九十度，向西航行，抵達預定集結海域，隨後再左轉九十度，全軍北上。

　　這是一條很不可理喻的航線，繞一個大圈，白走許多冤枉路。商船直接沿岸航行就能抵達目的地，不會走這種耗時耗財的古怪航路，故而根本無人察覺到，在大海深處竟然偷偷地聚集了一支如許龐大的軍事力量。

　　除了航線之外，船上的裝載物也很特別。盡管船艙都罩上了厚厚的帷幔，但遮得住形狀，遮不住聲音。時不時有灰灰的嘶鳴，透過層層帷幔傳出微弱的聲音……

　　※※※

　　一個小時前還軍容威然，陣形齊整，以雷霆之勢發起進攻的呼蘭騎兵集團、甦來爾步兵集團，在突遇背後暗襲，遭受內外夾擊之下，被擊碎成許多股散亂的細流，朝各個方向漫無目的地奔走逃竄。

　　猛虎騎兵、胡瑪飛騎和暴熊戰士們不依不饒地追逐截殺。

　　戰斗在各個地方展開，茫茫荒漠里，到處都是生死格斗的人群。

　　沙塵暴的肆虐面積，此刻又擴大了好幾倍，只不過從一個直徑數平方公里的大團分解成數百上千個小團……

　　在這種戰場條件下，呼蘭人的指揮體系完全失靈，失去了組織性的將士們只能憑自己的感覺作戰，靠個人勇武以求生存。

　　對於這種作戰環境，游牧騎兵胡瑪人最為適應。

　　一隊隊胡瑪飛騎就如一條條沙漠里的響尾蛇，鑽縫穿隙，射箭劈砍，令呼蘭人和甦來爾人心驚膽戰的「圖拉」「圖拉」的喊殺聲似乎無處不在！

　　熊族武士也是打亂戰的高手。

　　呼蘭人和甦來爾人在迷蒙的風沙里，在紛亂的戰場上，像沒頭蒼蠅一樣亂沖亂撞，甚至於自相殘殺，而熊族則根本不會出現這種情況。他們以數十人的家族、數百人的部落為基本作戰單位，打仗就和平日里在山林打獵一樣，配合十分默契，小群小群之間的對殺根本無人可敵。

　　這些山林樵夫、蠻荒獵手，一邊發出震耳欲聾的「吧呀」「吧呀」的戰號，一邊踏起沙塵穩步追殺，不時有慌不擇路的呼蘭騎隊、甦來爾步兵隊主動撞上來，一排排地成為巨斧下的肉泥。

　　猛虎騎兵則以小分隊為單位進行分散追擊。

　　熊族武士正面猛打，胡瑪輕騎覷隙滲透，猛虎騎兵則負責兩翼包抄，最大限度地兜擊和殺傷敵軍。

　　這支部隊的骨干是由長期跟隨別亞作戰的閃特輕騎組成，他們曾與海亞爾步兵、塞爾騎兵、沙漠帝國駱駝兵等各式各樣的兵種交戰，經歷過無數次的勝勝敗敗，戰斗經驗和戰術技巧遠比第一次上陣的呼蘭騎兵要高。

　　他們早已習慣了惡劣條件下的廝殺，在這種風沙蔽日的環境里乘勝追擊，組織指揮體系依然保持良好。無論是十人小隊的格斗、百人中隊的突擊，還是千人大隊的對殺，他們都得心應手，大大小小的騎陣不斷地分拆、拼合、嵌接、凝聚，直令人眼花繚亂。而在這個過程中，散亂漫溢的呼蘭騎手、甦來爾步卒，如同被狂風摧折的幼苗一樣，被一片片地清理干淨。

　　呼蘭、甦來爾、海亞爾三國聯軍潰敗了……

　　※※※

　　在千萬人性命相搏的戰場上，被人斬斷了指揮神經後，將領再英勇、個人武藝再高，也無濟於事。

　　亂軍當中，莫林提著滴血的搠矛，帶著一小隊親兵穿過分散廝殺的兩軍士卒，向東奔竄，試圖逃出沙塵圈，到後方整飭潰兵，回頭再戰。

　　而在風沙滾滾的交戰圈之外，毒蠱彭薩已經著手在做這項工作了。

　　他的面前站著一支千人騎隊。

　　這些人都是彭薩的最親信部隊，也都是先帝時代的老兵。當他們縱橫大陸的時候，丹西這一輩娃娃還在媽媽懷里吃奶。

　　時間和戰斗把他們百煉成鋼，磨礪得無堅不摧，然而時間和戰斗也把他們消耗得所剩無幾。他們大多數人都已經是鬢發霜染，有的人甚至頭發全白了，幾乎每個人的身上，都有刀痕箭傷。然而，他們持刀握矛的青筋暴起的手，還是那麼的有力！望向沙場的眼神，還是那麼的堅定！

　　這場荒漠大戰打到這時候，久經戰陣的人都知道，本軍大潰敗幾成定局。但對於這些呼蘭老兵來說，只要自己沒有斷氣，勝負之爭就殊難料定，即使胳膊被斬斷，他們也要用牙齒來維護帝國的尊嚴、呼蘭軍人的榮耀！

　　「彭薩將軍！」當彭薩剛完成整隊時，滿身是血的莫林帶著一隊親兵殺出塵霧，奔至陣前。

　　「馬上帶人逃離戰場，這里由我來斷後！」彭薩凝視著前方無數團沙暴，根本不看他一眼。

　　「可這……」莫林猶豫道。

　　「這是命令！違抗者，」彭薩幾乎是一個字一個字地從鏟型牙齒里蹦出來，「斬！」

　　每一次下令，彭薩都是這麼堅定。但這一回，他的心卻在默默地流血。

　　大半輩子在軍旅中度過的毒蠱知道，這次的雙泉荒漠大戰就是一場懸崖決斗，敗者只有死亡一途。即使逃得過敵人的刀槍箭矢，也逃不過茫茫的沙漠。

　　當西翼的「友軍」莫名其妙地突然變成了敵軍時，彭薩就知道，此戰已然失敗，結局無可挽回。

　　盡管他尚不明白鬼影客為什麼會失利，但他卻清楚，鬼影客完蛋後對本軍將帶來什麼樣的後果。

　　在北部戰場上損失了超過十萬的家鄉子弟兵，彭薩已無顏回去見家主柯庫里能，更愧對呼蘭的父老鄉親！

　　作為指揮官的自己，惟有一死！

　　也許是以前殺戮太重，罪孽太深，因果循環，報應不爽，精心設計的這個圈套，最後卻反勒住了自己的脖子！

　　短時間的調整後，彭薩的心態已然恢復，暴怒和惱恨被驅散，理智也得以回歸。

　　老一輩的人物遲早得退出歷史舞台，大自然的新陳代謝規律就是這麼無情。

　　彭薩心里只能默默地向列祖列宗祈告，讓他們保佑像莫林這種年紀的孩子們能夠沖出大荒漠逃生。自己能做的，是為他們爭取更多的時間和逃亡機會。

　　與猛虎軍團的這場戰爭，必將是一個持久而殘酷的過程。呼蘭帝國是勝是敗，還得看他們那一代人的能耐！

　　麥耳斯帶領的一支胡瑪白駿部落騎隊，已經把甦來爾步兵方陣整個殺透，出現沙塵邊緣……

　　鉤月彎刀，一排接一排地閃現，放射出灼人的亮光……

　　「帝國萬歲！」彭薩舉起了大砍刀，躍馬第一個沖向敵軍。

　　「帝國萬歲！」一千名年近半百的呼蘭老騎兵，緊隨其後。

　　當莫林含淚回望的時候，他們蒼老而堅挺的背影，已經消失在無邊的風沙之中……

　　※※※

　　當雙泉荒漠在盡情廝殺的時候，此戰的最大功臣──發覺鬼影客行蹤並及時報訊的菲爾，卻沒有親身參加這場大戰，未能享受甜蜜的勝果。

　　因為在他身上，還肩負著更為重的擔子——兩件極其沉重，價值連城的神兵寶刃︰烏龍棍與青龍劍。

　　這是讓幾乎所有武林人士都垂涎三尺的神物。任何一件都足以造成轟動，引發一場腥風血雨的爭奪，何況兩物齊發，由一個人帶著上路？！倘若這一密訊散播開來，菲爾隨時有生命之憂！

　　然則丹西卻似乎不怎麼在意，任由瘦弱矮小的菲爾猴子帶著兩件聖物上路，按照他自己的意志去搜尋那傳說中的虛無飄渺的「秘密」。

　　當然，這倒也反映了丹西的特殊心機。若是搞出個大排場，反而引入注目，招來高手的窺探。猛虎軍團正與呼蘭巨敵交手，精銳高手、著名戰將皆要為即將到來的大戰服務，不可能跟著菲爾出外踫運氣，而沒有這些高手參加，一群普通戰士不一定難得倒江湖巨盜或者超級高手。畢竟，保鏢和打仗，江湖爭斗與戰場交鋒，屬於完全不同的兩件事情。

　　由貌不驚人，沒什麼名氣的菲爾獨自出外，全身便裝，破舊寒酸，如沒有內線通風報信，根本不會引來什麼注意。菲爾的武功足以應付一般剪徑的劫匪，而江洋劇盜、武林梟雄，又不屑於拿這個衣衫襤褸，沒什麼油水可撈的小矮個下手。

　　菲爾單人只馬，孑孓縈行，帶著兩件價值連城，足以轟動武林的神兵寶刃，在廣袤的大高原上孤獨地跋涉。到目前為止，沒有遇到任何麻煩……

　　一抹蒼綠，在黃色高原的地平線處閃現，似乎觸手可及。但正所謂望山跑死馬，看似近在眼前，實則有很遠的距離，即使加快速度，也需要一兩天工夫才能抵達。

　　干斥候工作多年的菲爾，按說是老江湖了，不會不明白這個道理，但他依然不自覺地加快了馬步，想盡快進入那片迷人的綠色之中。

　　猴族人對於森林有一種天然的親近。綠幽幽黑沉沉的原始森林，是一個與世隔絕的封閉世界，對外來的闖入者是不折不扣的迷宮，抑或是冷酷獰惡的陷阱，但對猴族人來說，這里卻有一種家的感覺。

　　當菲爾在地圖上看到綠色飄帶森林的碧綠長條，就仿佛看到了森林在向他親切地招手，在向他深情地呼喚。這再加上烏龍棍、青龍劍上的條紋圖案，融合成一個奇特的心理暗示，令他迷蒙地認定，秘密就在這個地方！

　　菲爾的思路已經夠古怪了，而丹西竟然批準了這一荒唐的計劃。這似乎與丹西一貫的理性思維習慣不符。不過，仔細考慮，卻又在情理之中。

　　丹西對於可控之事，以極度理性的態度對待之，絲毫不抱僥幸心理，但對於這類可遇不可求的事情，卻非常看得開，一切隨緣，允許部下大膽創新，甚至僅僅是憑想像行事。

　　或許，他對於尋獲至今也沒人說得清的「聖物中隱藏著的秘密」根本不抱什麼過高期望，放手讓菲爾去處理。在他心中，菲爾和猴族盟友，比兩件沉重的武器重要；不打擊下屬創新的精神和勇氣，比霸佔兩件自己沒時間琢磨的武器重要；擊敗眼前柯庫里能的呼蘭大軍，更遠遠超過其他事務……

　　※※※

　　靛河西岸，猛虎軍團總部。

　　對於即將到來的大戰，丹西可謂是籌劃詳盡，殫精竭慮。

　　謀臣戰將雲集軍議室，圍繞在巨型沙盤旁。

　　幾張大桌子上擺滿了文牘卷宗。這里面，除了敵我軍事、政治情報之外，還有大量的關於水文、地理、土質、天氣和海洋風浪等各方面資料。

　　參謀人員手持活頁，進進出出，來自四面八方的各式信息，皆在此匯總。

　　「盟友狄龍大將軍發來戰報，馬赫迪部已被盡殲，但賊首馬赫迪、史吞拿、賽義德等人被神秘人物自海邊救走，未能捕獲！」

　　「休倫出手，救個把人還是沒問題。」丹西臉色難看，「但聖火國，異教徒遍地，也夠狄龍頭痛一陣子的了。」

　　「查瑪大祭司發來急報！紅衣派伊森主持萬火寺，開壇論經，重定教義！」

　　「什麼？！」丹西訝得站起來。

　　「伊森老妖現身走廊，狄龍以毒攻毒，請紅衣派替他穩定聖火國。」安多里爾道︰「這一招，確實出奇。夠狠，夠勁！」

　　「看起來，狄龍急不可耐地要趁我們與柯庫里能對峙的時候，平定整個走廊西部。」貝葉點頭，「但那屬於東教會的傳統勢力範圍，是斯甘特民族的重要緩沖地帶，費文再昏庸，也不會讓狄龍由著性子胡來吧！」

　　「不可小視啊！」丹西緩緩坐回椅子，「狄龍既然準備跟東教會叫板，肯定已經想好了對策，才敢這麼磨刀霍霍。」

　　「看來，只有先搞定東部，才能騰出手來對付狄龍。」貝葉進言道︰「當前的大敵，還是柯庫里能。」

　　「嗯，」丹西一點頭，對身後的參謀招手道︰「有什麼情報，繼續說。」

　　「阿爾古副軍團長匯報，我神勇海軍攻佔白塔公國首府象牙港，白塔大公孤騎出逃！據悉，庫姆奇王國舉國震驚，國王急令大將軍德爾瑪引兵回國。」

　　「嗯，」丹西的臉色好一些了，順手從大沙盤上拈走五枚插著黑松旗幟，標識庫姆奇軍隊的兵棋，「阿爾古的一萬水兵，吸引走了五萬庫姆奇人，這還算值價的買賣。」

　　「阿爾古兵力不足，憑借突然襲擊才出其不意地拿下象牙港，」貝葉道︰「時間久了，只怕對方會看穿他的虛張聲勢。」

　　「先不要急，等德爾瑪無法回頭再說。」丹西點頭，「告訴阿爾古，主力謹守象牙港，派少數人馬騷擾腹地。情況不對時，馬上從海路撤離。」

　　「威達、孔狄發來密信，」安多里爾匯報，「大軍已經秘密地集結完畢。安德魯外長也不負使命，已完成交涉，達成協議。」

　　「嗯，」丹西神色轉好，「告訴威達，稍安毋躁，等待我的指示。一旦時機成熟，他們立刻動手，絞死柯庫里能！」

　　「據河港水文人員分析，再過十天左右，靛河春汛將臨。」查理道︰「屆時，大軍橫渡將遭遇困難。」

　　「浮橋和水運體系完成得如何了？」丹西皺眉。

　　「一切就緒，」查理信心很足，「領主如果有令，可以隨時行動！」

　　「唔，」丹西滿意地頷首，「河面乃是這次戰役的關鍵……」

　　「好消息！席爾瓦回報，於雙泉荒漠大破呼蘭甦來爾聯軍，斬毒蠱彭薩、鬼影客索琴！」肩負飛天大將軍的巴爾博，飛奔著闖進軍議密室，打斷了丹西的話，「敵軍敗潰，逃亡大沙漠，估計只有九死一生，十不存一。通往黃金之都的大道被打通，甦來爾王室震撼，急忙從前線抽調五萬將士回防首都！」

　　一石激起千層浪，聽聞北線大捷的消息，軍議室里歡聲雷動。

　　這個突然到來的勝利消息，徹底扭轉了討論的氣氛。會議室的基調和軌道，也完全改變。

　　猛虎軍團一直把呼蘭人視作頭號假想敵，懾於柯庫里能及其部下們的可怕名聲，眾將一直戰戰兢兢小心對待敵方兵馬。但兩方的第一次大規模交手，卻是毒蠱和鬼影客被斬，北線十數萬敵軍被殲！

　　猛虎軍團一直遵循實戰是檢驗能力的試金石這一原則，經第一次交鋒後，呼蘭人的戰斗力水平，在眾將內心的天平上，迅速貶值！

　　他們心里都不免開始嘀咕，紅發魔鬼可以把十幾萬呼蘭人殺得大敗而逃，自己肯定也能夠做到！

　　這種觀念、這種氣氛，連丹西也不免受到影響。

　　「好極了！」聽完介紹，丹西興奮地一拍巴掌，又從沙盤上拈走五顆插著甦來爾蒼鷺旗幟的兵棋，「終於等到了這個久違的勝利！」

　　「鬼影客索琴帶五萬呼蘭騎兵奔襲北線戰場，甦來爾和庫姆奇又各自抽走五萬人馬。連續調離之後，靛河東岸兵力大減，僅剩五十五萬呼蘭人和五萬甦來爾邊防軍。」貝葉紅光滿面地分析道︰「雖然仍舊是敵眾我寡的局面，但差距已經縮小到可以承受的範圍，可以用質量優勢加以彌補。」

　　「不錯，貝葉先生分析得很透徹。現在可以說，萬事具備，一切作戰條件都已成熟，」丹西一把將沙盤東岸的幾十顆青色嘯狼兵棋攥入大掌，將它們揉成粉末，「我軍明日做好一切準備，後天即渡河與柯庫里能決戰！」

　　「我方還有數萬水師配合，再加上一支他們絕對意想不到奇兵的協助，」貝葉也是信心滿滿，喜悅之色溢於言表，「柯庫里能的戰神之名，將在後天終結！」

　　籌劃了幾個月時間的戰役即將開始，自治領所有的軍政要員盡皆鼓掌拍手，軍議室沸騰起來。眾將既為紅發魔鬼的勝利所激勵，又被友軍的捷報所刺激，都摩拳擦掌，準備跟呼蘭人大干一場！

　　丹西、貝葉，都是自治領最高決策層的核心人物，以足智多謀著稱，還有著煌煌戰績做資本，說話份量極重。連他們都這麼有信心，大家對於勝利即將到來一事，再無任何懷疑！

　　喧鬧的軍議室里，惟有安多里爾保持著冷靜。

第三十三集 第八章

　　讀完北部戰場的戰報，柯庫里能面無表情，但拿著紙的手，卻也略略地顫了一顫。

　　北線戰場二十萬大軍灰飛煙滅，自己的左膀右臂、柯門四老之一的彭薩戰死，六駿之一的鬼影客索琴化為灰燼，僅花槍莫林帶萬余人虎口余生，逃入大沙漠中跋涉求存，估計也是凶多吉少！

　　面對這樣沉重的打擊，無論內心如何翻江倒海，柯庫里能依舊保持著不喜不憂的平和表情，僅手指微微一顫。

　　這等超強的自制力和冷靜的指揮心態，身旁的布朗尼自愧不如，亦不能不敬服。

　　「這就是所謂的意外了。」布朗尼輕嘆一口道︰「索琴的行軍路線，是大將軍、四老和我一起研究制定出來的，既可以避開天眼的追蹤，又可以繞開敵軍的所有防線、據點、明暗哨所和游動斥候。而且我們特意進行了保密，連紅紗帳成員都不知曉，亦無向外泄漏之虞。」

　　「況且，這次行動由鬼影客索琴執行，隱匿藏蹤是他的拿手好戲，比這更困難的任務他也完成過。按理說，怎麼也不會出差錯。」布朗尼心有不甘，似乎仍無法相信眼前的戰報數據，「但沒有想到的是，這一次竟然會暴露行蹤，讓紅發魔鬼提前窺出虛實，然後反加利用。」

　　「真應了你上次所講的，天道無常，世事莫測，意外情況在戰爭中頻仍發生。」柯庫里能緩緩點頭，「毒蠱這回之所以兵敗身亡，除了意外，也確實找不到其他可以解釋的理由。」

　　「小子彼時不過表達內心的憂慮，卻不料一語成真……」

　　直接在帳下聽命多月，布朗尼愈來愈習慣柯庫里能的獨特作風。戰神的語氣越是平和舒緩，神態越是親善慈祥，其實越反映他內心殺機盛起，直欲生擒丹西，活剮此獠給彭薩獻祭！

　　「能成大事者，必有殊常運氣相隨，但全憑運氣者，卻絕不可能成就大業。丹西不可能一直這麼走運的。」剛剛接到噩耗，失去最親密戰友和十余萬子弟兵的柯庫里能，連最後一縷憂傷和悲憤之色，也從深邃的黑眸中消失得無影無蹤。此刻，他冷靜得像一個雪人，不帶任何感情成分的平和語調，也令人感到他仿佛在講述一件與己無關的事情，「彭薩戰死，北線失利，未嘗不是塞翁失馬。丹西的大本營獲悉戰報，必然滋生樂觀情緒。敵軍的跨河進攻，估計很快就會開始。布朗尼，該準備的都準備好了嗎？」

　　「一切就緒。」布朗尼翻檢著作戰計劃，回答簡短有力，充滿自信。

　　「那好，我們在此靜候丹西渡河。」柯庫里能站起身來，「從明天開始，我再不允許有任何意外發生！」

　　※※※

　　靛河西岸，猛虎軍團指揮總部。

　　「戰爭形勢確實開始向我軍一方傾斜，」安多里爾捋須提醒道︰「但尚不到可以斷言必勝的程度，尤其是面對柯庫里能這等人物。我覺得，何時發起總攻，還是等一等再定的好。」

　　「老軍師啊！謹慎固然很好，但果決更為重要。」獨眼龍軍團長巴維爾道︰「有位軍事家說得好，再優秀的軍隊也不可能時刻處於最佳備戰狀態，如果一味等待完美計畫、物資與條件，只有一切因素皆對自己有利時方才敢與對方開戰，那麼最終將坐以待斃。這樣的將領，必然在等待時機的過程中被勇敢果斷的敵人所擊敗。贏得勝利的，總是那些能最充分、最高效率運用手邊資源的人。」

　　「巴維爾所言不錯，」凱魯接話，「兵棋推演已進行了這麼久時間，能想到的我們都已想過，所有的可能性也都在籌劃之中。現在，也該到行動的時候了。」

　　「根據水文資料，再過幾天，靛河汛期將至。」查理也主張進攻，「水位上漲，將影響我們渡河。那時再行動，估計就會困難得多了。」

　　「安德魯外長雖然已經達成秘密外交協議，但這麼等下去也不是個事。」貝葉道︰「盟友那頭有些焦急，如果拖得久了，難免會夜長夢多啊！」

　　……

　　猛虎自治領的軍政要員們大多是與丹西年紀相仿的小字輩，年齡段大多在二十到四十歲之間，尤其以丹西這種二十八九、三十出頭的人最多。他們是走廊軍界的新生代將官層，未曾經歷過呼蘭入侵的黑暗時代，對柯庫里能及呼蘭軍隊沒有刻骨銘心的痛苦記憶。

　　這些人正處於人生的黃金時期，精力充沛，斗志旺盛，軍旅經驗也不能說不豐富，大多數人都有近十年的征伐生涯，而且是在常勝之師——猛虎軍團里效力。他們構成了一個生機蓬勃、敢作敢為的團體，具有逼人的銳氣、樂於創新的精神和藐視一切權威的勇氣。

　　正因為這個年富力強的核心指揮群的存在，猛虎軍團才得以飛速發展，超常規擴張。但長期的勝利、驕人的戰績，也讓他們難免產生輕敵情緒。

　　在這個團體中，像李維這樣年近半百的將領都比較少見，遑論安多里爾這類年過花甲的老人了。不過，這些為數不多的老將老臣，作用非同小可，他們起了很重要的制衡效果。在很大程度上，他們約束著麾下戰將的盲動情緒，負責把年輕人的銳氣和張狂引導到最合適的方向上去。

　　這是一種很理想的年齡結構，一種非常巧妙的內部平衡機制，丹西也樂於擺出不偏不倚的態度，兼聽則明，手腕純熟地調控一切。

　　不過今天，會議的氣氛和風向似乎有所轉變。

　　首先，紅發魔鬼的大勝仗，極大地鼓舞了猛虎軍團將領們的斗志。起初他們確實非常重視呼蘭強敵和柯庫里能的可怕名聲，謹慎對待，小心應付，不敢發什麼狂言妄語。但與對岸敵軍進行一系列小規模沖突後，大家猛然發現，呼蘭新兵蛋子們的戰斗力，根本比不上本方這支有近十年作戰經驗的部隊，難免產生「呼蘭人不過如此」的念頭，希望與對手速戰速決的求戰呼聲，開始小範圍地興起。

　　這些建議，被丹西委婉地拒絕了。少壯派將領們雖然血氣方剛，但也都有多年的沙場經歷，知道主力決戰與前哨戰的小打小鬧完全不同，在沒有充分的理由支持下，他們亦不再堅持。

　　不過，剛剛傳來的戰報，北線戰場上可不再是什麼小股接敵，而是真正的主力兵團之間的生死激斗。席爾瓦不僅獲勝，而且是戰果輝煌的殲滅戰！

　　在軍隊這個特殊的團體里，極度重視實戰成績，勝利就是一切，失敗就意味著失去發言權。在少壯派軍官們看來，北線的戰報，事實已經雄辯地證明了自己過去判斷的正確性，速戰速決的呼聲當然更加堅定，更加理直氣壯起來。

　　對於安多里爾，諸將是以一種同情的眼光來看待。這確實是一個睿智而值得尊敬的老頭，但未免有些一朝被蛇咬，十年怕草繩。都幾十年時間過去了，他仍然沒有走出失敗的心理陰影！當面對幾十年前曾擊敗自己的老對手，昔日那個指揮若定的老軍師，竟然像換了一個人似的，變得如此膽小怯懦！

　　柯庫里能是個幾十年沒再指揮作戰、半截入土的老朽了，只是昔日的光環太過耀眼，蓋住了滿身的陳腐尸臭。今趟，這頭牙都掉光了的呼蘭老狼，帶著一群剛剛斷奶的狼崽子來犯邊寇境，正好趁這個機會加以消滅，把所謂的戰神徹底掃進歷史的垃圾堆！

　　其次，這套作戰方案經過了很長時間的醞釀和討論，雖不能說完美無缺，至少也是無懈可擊，方方面面都做了細致而詳盡的考慮。這是集體智慧的結晶，這是千錘百煉的成果，無論橫看豎看，無論用什麼方法檢視，都很難再有完善的地方，幾乎挑不出什麼瑕疵來。

　　軍人大多是行動派，戰爭的過程遠比坐在屋子里謀劃要有意思得多。謀定必動，戰略策略確定，則應該立刻起而行之，果斷貫徹──多數將領將此奉為信條。多謀寡斷，在武將們看來，這是文官的通病，也經常遭到兵將們的詬笑。

　　第三，也是最重要的一點，不僅自治領的另一名主要謀臣貝葉站到了他們這一邊，連最高決策者丹西也傾向於立刻進攻，這大大激發了眾將的信心和野心。

　　當然，丹西做此決策，也有他自己的考慮，而不是盲目沖動的結果……

　　「北線大捷，確實值得慶賀，但大家是否過分看重最後的結果而忽視了其中的偶然因素呢？」娃娃們一齊安多里爾在繼續勸解，「若沒有菲爾誤打誤撞的發現了鬼影客行蹤，只怕埋尸荒漠的就該是紅發……」

　　「我的老軍師，您的意思我明白。」丹西笑著打斷安多里爾的話道︰「謹慎小心，我也非常贊同。不過，正所謂當斷不斷，反受其亂。如果一味等候，我們或許永遠等不到合適的總攻時機。或許，完美的出擊時刻會在耐心的等候中出現，但更有可能的是，將來再也找不到比現在更好的進攻機會了。」

　　「其一，席爾瓦和阿爾古在北線陸地和南線海洋雙雙獲勝，既鼓舞了軍隊的斗志和士氣，又在戰略上形成了良好的攻擊態勢。這兩支部隊，雖然人數不多，距離較遠，卻與主力中軍遙相呼應，並直接威脅敵人後方的繁榮經濟區和主要產糧區，令柯氏老賊如芒在背。」

　　「其二，兩支側翼部隊的成功進擊，殲滅和牽制了二十余萬敵軍。正面主戰場上的敵軍，人數大減。雖然從兵員上講，柯氏老賊依然佔優，但就總體戰斗力而言，我方反而超出。兩方的數量差距，完全可以用質量優勢加以彌補。」

　　「其三，阿爾古尤其是席爾瓦的成功，對敵我內部和外部觀望勢力都有極大的震撼作用。我方的盟友更加堅定信心，外在中立國家開始改變態度，只要擊退對方，整個走廊東部的外交格局就可能完全逆轉。待到聯盟內部也發生動搖，估計柯庫里能再神，也沒有本事力挽狂瀾了。」

　　「其四，我軍雖然連續作戰，但已在靛河西岸修整數月時間，兵士們的體力已經得到恢復。此時又連傳捷報，士氣正旺，求戰欲高漲，正是用兵之時。倘若再拖下去，恐怕難免又復歸懈怠和厭戰。」

　　「其五，氣候和水文條件制約。靛河汛期即將來臨，再拖一段時間，渡河困難。此外，漫漫冬季已然降臨，如若不在近期發起進攻，待雪融之後方才有出兵的機會。幾個月的時間，又將以空耗度過。」

　　「其六，就整體國際發展形勢而言，我們等不起。我軍一直跟柯氏老賊僵持，而狄龍卻在西方勢如破竹地發展，我們騰不出手來對其進行有效制約，只能任其所為。如若讓其坐大，只怕我們又將多出一個類似柯庫里能的對手。」

　　丹西侃侃而談，雄辯滔滔，安多里爾也說服不了他，只能嘆口氣道︰「領主既然決心已定，老夫自當竭力輔佐。不過，知己知彼，百戰不殆，我建議，還是等對岸那邊傳來消息，驗證一切之後，再動手不遲。」

　　「對岸的特遣一號，」丹西轉頭問貝葉道︰「有沒有報來什麼東西？」

　　「他已經有三天未曾與我們聯系了，」貝葉答道︰「活色生香系統里與之單線聯絡的高級間諜，也沒有送來任何訊息。」

　　「得要盡快派人跟他聯絡上。」丹西蹙起了眉頭。

　　「我已派出四名金鑰匙級別的高階間諜秘密渡河，要求他們務必與一號接上頭，弄清其中緣由。」貝葉躬身道︰「不過按照我們與一號的約定，如果沒有重要情報，無須回送資料，以免為人識破。」

　　「嗯，或許，他滲透得還不夠深入，」丹西沉吟著，「或許，呼蘭軍隊近期真的沒有什麼大動作……」

　　剛開始的軍情分析和局勢判斷，大家聽得明明白白，而此刻，丹西與安多里爾、貝葉的幾句話，卻令人一頭霧水，不知所雲。

　　丹西也沒有心思給諸將詳盡解釋里頭的前因後果，他略一定神，隨即開始給手下交代任務，進行具體的軍事部署……

　　※※※

　　靛河東岸，霍勒姆和柯南立於一座山丘上，靜靜地觀看對岸猛虎軍團的行動和調度。

　　蛟龍軍團把沿岸能找到的商船、民船等都搜集起來，互相連結，在靛河上架起了二十幾座浮橋。

　　這些浮橋幾乎是等距排開，顯示猛虎軍團將均衡布兵，采取全面攻勢。

　　不時有猛虎斥候騎馬穿越浮橋，或者蛟龍水兵坐沖鋒艇登陸，來到各座浮橋搭靠的東岸灘涂陣地，詳細偵察預定登陸渡場周圍的情況，一寸一寸地檢查地面，並試探性地向呼蘭甦來爾聯軍陣地挺進。

　　呼蘭人遵守協議，大踏步後撤，騰出沿岸戰場，卻不會再向後退讓，任由對手胡來。兩邊的偵察部隊摩擦不斷，小規模戰斗經常發生。不過，主力未動，大決戰也就當然打不起來……

　　「人傳猛虎軍團技術先進，丹西用兵老到，我看也不過爾爾罷了。」柯南冷哼道︰「兵貴神速，我呼蘭帝國調兵，遭遇大江小河，往往一日一夜即架好浮橋，迅即渡越。可這丹西修造舟橋，在人手充裕，未受騷擾的情況下，前後竟然花了兩三個月時間！即便是靛河較寬，這等效率，也未免有些太低了點吧！再看這浮橋陳列，每橋隔開等距離擺放，齊頭並進，全線出擊，毫無重點，一副有恃無恐，戰必勝，攻必取的態勢。此等魯莽之軍，定然會踫得頭破血流而歸！」

　　「丹西狡慧過人，心狠手辣，絕不可輕視。你彭薩叔叔戰死，就是前車之鑒啊！」霍勒姆悲嘆一口，隨即耐心地指點柯南道︰「這不是效率問題，而是刻意為之。丹西之所以在此時方才完工，準備動手，那是因為他要尋找一個合適的戰機。目前這種形勢下，我軍兵力被連續抽走，敵人在其他戰場上接連獲勝，營內人心浮動，他此時出擊，最為有利。」

　　「丹西當然具有戰略眼光，很會捕捉戰機，」柯南仍不服氣，「但戰術卻明顯有些不對勁嘛！」

　　「那你又錯了，永遠不要低估丹西的奸詐。」霍勒姆道︰「丹西並非沒有進攻重點。你看這些浮橋，表面上瞧去一模一樣，里頭其實大有名堂。最南邊兩座連結河彎洲的浮橋最堅實，為常固性結構，兩頭都配有深入地下的制錨，淺水埋有底樁，即便踫上高水位、大流速，依然非常穩固。而其他的浮橋呢！其實是可移動式浮橋，可以在河面上自由位移，一夜工夫就能從某個渡場轉至其他渡場，端的讓人防不勝防。」

　　「哦？」柯南訝道︰「這等技術，還真沒聽說過。」

　　「若不是有首席臥底傳訊，我們估計對這一先進技術也不了解，會著了這小子的道兒！」霍勒姆哼道︰「猛虎自治領不僅擁有強大的水師，舟橋架設技術也非常之高。出自兩盟半島工匠的可移動式浮橋技術，沒有引起其他人的重視，卻被這個奴隸角斗士挖掘出來，最先運用於軍事領域。」

　　「而且你看，除了可移動式浮橋之外，所有這些浮橋都是開合式結構，中間的橋面上設有軸轤和吊索，可以閉合，也可以拉起浮板。大軍通過時，放下浮板，閉合橋面；敵人如想利用現有浮橋殺來時，又能像扯吊橋一般拉起浮板，給敵軍的行動設置障礙。可攻可守，設計得非常精妙。」

　　「另外，一般而言，在河上設立浮橋，經常會影響水師戰船的行動，而這種開合式浮橋，可以隨時根據需要讓開水道，不會限制鐵甲艦的自由穿行。如此設計，可充分發揮水陸協調優勢，足以稱得上巧奪天工。」

　　霍勒姆一番詳盡的軍械剖析，盡顯老將的細心周密、觀察入微，柯南聽完，無話可駁。

　　「柯南哪，」霍勒姆細細觀測一會戰場之後，繼續道︰「你雖然與丹西年紀相似，但畢竟出身豪門世家，凡事都有堅強的後盾可以依托。而丹西是從社會最底層混起，一路殺出來的主，能干出今日這般田地，既有異人之運氣，又須非常之手段。他或許不知道貴族禮儀，甚至連餐桌上的刀叉都不會熟練使用，但若論及坑人、整人、馭人、殺人，卻是此人安身立命的本錢。稍有差池，就性命不保。這等人物，萬萬輕視不得。」

　　「父帥有雲，小伎倆只能得逞一時，不會得逞一世。」柯南道︰「想依靠浮橋技術迷惑我軍來贏得會戰勝利，只怕他還不能遂願。」

　　「家主所言不差，但丹西是否還有其他毒招，卻非你我所知。」霍勒姆道︰「家主還說過一句話，敵人往往把最機密的部隊隱藏在山那邊，山後面的敵人企圖干什麼，我們猜不到，派斥候也刺探不出。但真正高明的軍事家，卻必須有看穿一座大山的洞察力。」

　　「這方面，只有家主做到了爐火純青的境界，」霍勒姆悠然前望，「而我們，都亟待加強啊……」

第三十三集 第九章

　　「喲，參議大人，您來了。」

　　龜奴熱情地把丘根迎入院內。

　　由於丘根已經被呼蘭及甦來爾人佯報死訊，故而只有聯軍高層極少數人知道他的存在。

　　跑出了紅紗帳，丘根不僅要改頭換面，戴副精巧的假面具防止被人認出，還要改名換姓，以呼蘭軍隊的高級參議假身分進行活動，平常人根本不知道他的真實姓名。

　　不過有一點是不會變的，那就是江山易改，本性難移。

　　那就是在烽火連天的戰爭間隙，風流的丘根也忘不了找樂子，時不時前往一座駐地附近的青樓里尋花問柳。

　　「粉蝶兒在不在？」丘根帶著三分醉意，悠閑地踱進妓館。

　　「嘿，今兒個一大早，她就在盼著參議大人您哪！」

　　「呵呵……」

　　拿一枚銀幣打賞了龜奴，丘根笑著掀開珠簾。

　　但他的嗓子彷佛被猛的掐住了，笑聲戛然而止，惟有一縷收不住的餘音，在這間粉紅色調、充滿濃郁脂粉氣息的香閣里尷尬地回響。

　　從望見森林到抵達森林的邊緣，菲爾騎馬快奔，足足用了一天多的時間。

　　綠色飄帶森林，果然是名不虛傳。層層疊疊，遠遠近近，滿目都是綠，一眼望不到頭。

　　綠，也分層次。

　　幽綠、深綠、淡綠、亮綠，一片接一片，一團接一團地瓖接起來，即便同一種顏色的大森林，也毫不單調，泛動著不同的情趣。

　　菲爾下馬，背負兩件神兵，開始孤身走入這座被視作禁區的綠色迷宮。

　　闖入原始森林，便是職業探險者也踟躕猶疑，不敢妄動。不過，猴族出身的菲爾，對此卻咂味知髓，樂在其中。對他來說，森林就是家，沒有任何的不適應。

　　原始森林探險，最麻煩的就是無路可走。樹干、枝葉、藤蔓、虯根、苔蘚，交織在一起，令探查者不得不披荊斬棘地前進，有時甚至寸步難行。

　　可這卻難不倒菲爾。

　　在森林里，猴族人采取的不是人類，而是猿猴的行動方式，不是在走，而是在飛！

　　菲爾才懶得在下頭磕磕絆絆地行路，那樣速度太慢了。他手腳並用，攀上一棵大樹，而後揪住一根粗枝，蹬身一躍，藉著這股力量蕩到了另一棵樹上。就這樣，一蕩一蕩，像猿猴一樣在樹間飛竄。

　　在下頭走和在上頭飛，看到的森林完全是兩番景致。

　　在下頭，是陰森森的，光線暗淡，心情也沉悶、陰郁、沮喪。而在上頭，是明媚而光亮的，心兒也隨著身體的飛動而歌唱！

　　就這樣，猴族勇士菲爾，以猿猴的特殊運動模式，進入了綠色飄帶森林。不一會兒，他的身影就消失在重重疊疊，明暗有致的綠色之中……

　　難怪丘根如此異狀。

　　端坐在房間里的，不是那個千嬌百媚的粉蝶兒，換成了寶相莊嚴、威風凜凜的柯庫里能！布朗尼和柯南陪侍兩旁。

　　丘根回瞥身後，豪豬蓋普和骷髏戰將霍勒姆不知什麼時候已經站在門口，堵死他的退路。

　　「哈哈哈哈！」錯愕幾秒後，丘根的笑聲再起，不過此時不再是淫笑而是豪笑，「沒想到大將軍閣下竟然也跟我有共同愛好，喜歡這勾欄里的調調兒。好哇，同好，同好！」

　　「丘根將軍，到這時候何必還裝瘋賣傻呢？」布朗尼總是那麼恬淡從容，輕言慢語，「我不是提醒過閣下，不要總是來這種骯髒地方麼？」

　　「布朗尼，你怎麼總是這麼陰陽怪氣。話能不能說得明白點？」丘根不為所動，反是一臉的無辜狀，「我到底違反了哪條軍規？」

　　「丘根，到了這個份上，你還以為能夠蒙混過關嗎？」霍勒姆陰惻惻地笑起來，「你故意被錫特里釣上鉤，居然一裝就是七八年時間，為的就是今天能打入核心決策圈，竊取我軍機密。可惜，你誆得了魯道夫，蒙得了錫特里，卻怎麼騙得過家主的如電神目？！我以前也真以為你喜歡在青樓妓院里廝混，卻原來你是藉著這個由頭，來跟活色生香情報系統的姐妹們接頭哩！」

　　「骷髏老兒，」丘根撇嘴，「你的年紀都活到狗身上去了，沒有證據的指控只能是侮蔑！」

　　骷髏戰將是中央走廊居民給霍勒姆取的綽號，在呼蘭軍隊里，沒人敢這麼稱呼這位老將。丘根當眾把這個難聽的帶有污辱性質的名字叫出來，霍勒姆眼中也是殺氣大盛！

　　身後勁風刮起！

　　霍勒姆尚未說話，性急的豪豬蓋普已經出手！

　　「來，乖女兒，讓爸爸抱抱。」

　　「兩個淘氣包，別鬧了，過來洗手吃飯。」

　　已定下明日渡河出擊，向呼蘭人發起總攻的丹西，在決戰前自己給自己放一天假，在家陪老婆孩子們度過，舒緩一下因連日軍事籌劃而一直繃緊的神經。

　　小孩子們都非常興奮。鳳兒在父親懷里咯咯地笑個不停，虎子豹子追追打打，胡天胡帝地鬧騰。

　　但小美小伊兩位母親不同，她們知道明日的凶險，一顆心揪到了嗓子眼落不下來，卻只能強打歡顏，侍奉丈夫度過戰前最後的寧靜……

　　丹西佯作不知，一會兒親親小丹鳳，一會兒跟虎子豹子耍一陣子，笑聲竟是異樣的酣暢，彷佛明天不是什麼生死決斗，而是去參加一場盛大的慶典……

　　「領主。」安多里爾急匆匆地走進來。

　　「哦，安多里爾先生，」看到老軍師一臉嚴肅，丹西把騎在自己脖子上的丹豹放下來，「有什麼事嗎？」

　　「休倫求見。」

　　正在跟小美學習繡花的伊莎貝拉聞言，玉手不覺一顫……

　　靛河東岸旁密密匝匝的水草中，露出兩雙詭秘的眼楮。

　　血老和藍衫子一對刺客師徒，確系潛行滲透的高手，他們竟然悄悄穿越了兩邊數十萬大軍重兵對峙的前沿陣地，然後潛水游過靛河，在這里隱伏了下來。

　　「師父，休倫好像沒有追來。」

　　「嗯，這個老混蛋倒也警覺。」血老輕哼一聲。

　　「我們現在怎麼辦？」

　　「暫且放過休倫，先拿丹西開刀！」

　　「丹西的個人武技不如休倫，可他身邊有無數衛兵哪！」聽得血老的意圖，藍衫子也不由咋舌。

　　「所以我們要耐心地等待機會。」

　　「教尊大人，馬赫迪一事……」

　　「此事領主無須多言，我理解你的苦衷。」休倫打斷丹西支支吾吾的辯白，「我這次來，是為了另外一件事。」

　　「哦？是關於血老的嗎？」出人意料，休倫並未興師問罪，丹西也松了口氣。

　　「不止血老。據我所知，伊森也跟來了。」提起這個名字，休倫的臉色也變得頗為難看。

　　深夜，靛河西岸的一座小山頭上。

　　化裝成樵夫模樣的一老一小，伊森和速帝，正在遠眺交戰雙方對壘的軍營。

　　呼蘭帝國與猛虎自治領的龐大兵力和迫人軍勢，令小速帝贊嘆不已。

　　夜幕下的靛河，一片漆黑，河水靜靜地流淌。不過，靛河雖然被夜色掩蓋住了，卻一河隱沒，兩河耀現──在靛河的東西兩岸，各自出現了一條燦爛的星河！

　　這是無數將士點起篝火御寒而鋪就的光亮之河，自北向南，達數十里之長！

　　「休倫到底是狐狸本性，」伊森沒有興致欣賞這氣勢磅礡的夜景，他的心思都放在了老對手、大仇人的身上，「嗅出味兒不對，馬上躲入丹西的大營。」

　　把馬赫迪等人解救出來後，休倫隨即派人遣送二皇子回基地鯊魚島，自己帶幾名屬下馬不停蹄地繼續追殺血老。

　　不過，在途中，他卻覺察到了空氣中的一股特殊的危險氣息。

　　這與血老是完全不同。

　　血老是真正的職業刺客，能把危險氣息收攝得沒有一絲外露，最多只餘若有若無的隱約線索可以追蹤，而這股氣息不同，十分霸道，極端黑暗，且滂沛無比，具有可怕的破壞欲。

　　對於這股氣息，休倫絕不會忽視，因為他有過刻骨銘心的教訓。

　　原本處於追捕者地位的休倫，身後又出現了以自己為獵殺目標的獵手，他也不得不開始為自己的安全著想。

　　江湖閱歷非常豐富的聖火教主知道，黑衣派雖盡遣教中精銳跟隨出動，但要同時對付血老和伊森兩大異端領袖，卻是力有不逮，弄不好反會吃大虧……

　　「休倫跑進猛虎大營，」速帝歪著頭問道︰「他是去幫丹西嗎？」

　　「他是去暫且避難，尋找一個相對安全的安宿點。」伊森撇嘴，「如今，丹西與柯庫里能勝負未分，休倫老兒也定然是首鼠兩端，見風使舵。」

　　「哦？為什麼呢？」速帝奇怪地問道。

　　「丹西雖是沙漠帝國的女婿，但其實面和心不和。而且在呼蘭，黑衣邪派也存在重大的傳教利益。既然沙漠帝國的主力已撤回本土大陸，黑衣邪派必然做另外的打算。」伊森續道︰「休倫老兒，是絕不會感情用事的。他不會輕易介入爭端，定是好整以暇地以局外人身分看戲，等大戰結束後，才會去跟勝利的一方進行正式談判。」

　　「那我們怎麼辦？」

　　「我們也看戲呀！」伊森聳肩道︰「看一出龍爭虎斗的好戲。」

　　尤達王國。

　　走廊東部的諸多個小國之一，人口數量、國土面積都跟聖瓦爾尼差不多，但軍事力量要弱許多。如果再把狄龍實際控制的布里埃、兩盟半島西部轄區和新攻下的聖火國等協從國的兵力計算在內，兩方的實力差距就更不可以道里計了。

　　過去中央走廊的戰略格局，中部是閃特、詹魯、塞爾三雄鼎力，大國爭霸；東部為幾個中型國家聯合抗衡塞爾；西部則是一堆小國之間的混戰，遠比中部和東部那比較清晰的區域對抗格局要復雜。

　　從國家數量也看得出來，聖瓦爾尼、布里埃、尤達、米海尼亞、洛茲、所拉密、聖火、捷斯蘭，這些都是矮子里的巨人，小國中的大國。這些國家中，商業繁榮的洛茲經濟最為發達，而軍事實力最強的則屬聖瓦爾尼和捷斯蘭兩國。

　　捷斯蘭又被稱為佣兵之國。該國人種田、做生意都不咋樣，故而很多人選擇了賣命，靠當佣兵維生。鄉土觀念為人之常情，本族戰士之間的交流，無論語言還是生活習俗都比較容易相互理解。一個人到外頭的佣兵團闖出了名頭，當了軍官，或者是出於指揮便利的考慮，或者是衣錦還鄉的炫耀心理作怪，往往在擴編隊伍的時候更樂意回家鄉來募兵，在提拔部屬的時候，同等條件下也是本族人優先。久而久之，捷斯蘭國家雖小，人口也不多，但捷斯蘭人卻在佣兵界形成了一股頗大的勢力。不少捷斯蘭佣兵在掙夠了錢後返鄉安居，而左鄰右舍的小伙子也以這些身邊的前輩為榜樣，自小習武，苦練技藝，以便將來能夠像他們一樣出外發財。民間的尚武風氣，令該國的兵員素質好於周邊國家。

　　或許，捷斯蘭的這點玩意兒，相較於軍事強國而言，根本算不上什麼優勢，在可動用資源和戰爭潛力方面，更毫無出眾之處。但問題在於，捷斯蘭並不與昔日的閃特、詹魯，現今的猛虎自治領等強大國家接壤，而是混在一堆小國當中。這個時候，它的優勢就顯露出來了，儼然成為走廊西部的小霸。

　　聖瓦爾尼就不用再多說了，前面有過很多的介紹。該國雖小，軍隊卻是長期戰爭磨礪出來的百戰之師。該國與昔日的走廊霸主閃特接壤，位處對抗閃特的最前沿，一直是阻礙閃特王國向西擴張絆腳石。雖然閃特的主要精力被北方游牧蠻族和走廊另外兩個強大的對手牽制住，騰不出太多兵力來對付西部小國，可閃特即使出動一支偏師西征，對於西部各小國而言都是一股可怕的震撼性力量。歷經悠悠歲月，聖瓦爾尼一直傲然挺立，保持了國家的獨立，絕非敵人的仁慈所致，而是本國將士浴血奮戰的成果。

　　閃特的沒落和丹西的崛起，既給了聖瓦爾尼前所未有的威脅，也給了聖瓦爾尼千載難逢的機會。丹西比之昔日的閃特王國，野心更大，實力更強，但道路也更加艱辛，東、北、南三條戰線，處處狼煙飄蕩，北抗游牧蠻族，南征黑袍異教徒，東拒呼蘭恐龍，他實在不願意，也沒有能力在西邊再樹敵人，故而願意與聖瓦爾尼結盟。

　　挑選這個盟友，丹西還是頗費了一番心思的。不能太弱小，不然連西邊諸小國都控制不住，要自治領派軍協助，聯盟就沒有意義，反而分薄了其他進攻方向上的兵力。但也不能太強大，否則要花太多精力來照顧後背，時刻小心提防，那聯盟等若形同虛設。

　　聖瓦爾尼，不大不小，剛剛好。有一定實力，又有先天的不足，軍事能力在西部數一數二，能牽制住西部小國，不讓它們聯合起來給自治領的西境搗亂，但該國底子薄，資源少，即使發展壯大，也需要付出很多的努力，花費很長的時間。

　　當然，對於丹西的這個選擇，聖瓦爾尼同樣是樂意合作，甘之如飴的。以前，由於來自東部老對手──強大的閃特的刻意壓制，令聖瓦爾尼把全副精力都放在東方戰線，不能向西拓展，只能坐視一幫小國在那里進行快樂的斗毆，心癢難耐，卻毫無辦法。

　　如今，東部的巨大威脅一下子消失了，這個充滿野心，也具有一定實力的國家，終於可以騰出手來清掃周邊的小國，欺負身旁那些比自己更弱的鄰居了！

　　更幸運的是，在這個歷史性的時刻，出現了狄龍這位英明的領袖，有能力帶領本國走上擴張和發展的榮耀之路！

　　可惜的是，或許是聖瓦爾尼主要精力放在防御閃特，很少對周邊國家入侵進攻，周邊各國對這頭一直蟄伏的餓狼警惕性不高。愚蠢的統治階層出於思維的惰性，往往習慣性地從過去推測將來，卻不知道，形勢是變化，戰略大格局改變後，行動模式可能會完全不同。

　　在這些國家中，尤達的反應尤其遲鈍。而更不幸的是，該國恰恰處於北邊的布里埃與南邊的聖火國之間！

　　這兩處領土都已經被狄龍控制住了，一南一北，恍如鐵鉗的兩張鉗嘴，把尤達像一顆小漿果那樣鉗在中間。只要狄龍一用力，兩鉗一合攏，尤達就會應聲而碎！

　　尤達是一個各方面都很平庸的國家，沒什麼特色，也沒有什麼突出優勢，不具備與狄龍抗衡的任何資本。可尤達的統治階層卻無半點警惕，即使丹西派出外交次長羅嘉斯游說提醒，也不能消除這些家伙頑固的迷夢……

　　「羅嘉斯外長，我真的不明白，狄龍為什麼會進攻我國？他有什麼理由？他消滅聖火國，我鼓掌叫好！南邊的那些異教徒，再也不能威脅我國邊境了。他進攻布里埃，那是因為他跟你們結盟，而布里埃與你們宣戰。你們自治領不也對此大聲贊賞，並給予巨大的物資支持嗎？怎麼現在又變成了狄龍一貫具有侵略性的罪名呢？」

　　「陛下，您一定聽過那個遠東典故，懷璧其罪。」羅嘉斯耐著性子解釋道︰「進攻一個國家是不需要理由的，況且欲加之罪，何患無辭？尤達的存在，使狄龍的領土分割成互不連通的兩塊，資源調集不便，是他的眼中釘、肉中刺。為了打通交通線，他也必然出兵。」

　　「懷璧其罪？開玩笑！他為什麼不打穿你們猛虎自治領，把國土連為一體？！你們懷里那塊璧，不是更大麼？」

　　「陛下，不能這麼理解……」

　　「行了，行了，別多說了，你的好意，我心領了。」尤達國王一副不耐煩的神色，「告訴你吧！雖然可能性比較小，但我國也不是毫無防備。教皇費文已經答應，無論誰進犯尤達，東教廷都不會坐視的。」

　　「陛下，東教廷並不可完全依賴……」

　　「好啦，好啦，我的外長大人。若是你們這頭猛虎在身邊，我自然不敢懈怠，因為丹西連教皇都不放在眼里，竟敢公然迎娶異教公主。可狄龍嘛！他，敢違抗教宗的旨意？！他，有實力對抗東教會諸國？！」國王已經再無興致聽他羅嗦，把掌一拍，大手一招，「羅嘉斯大人，咱們別再談這些無趣的公務了。你遠道而來，一路辛苦，還是讓我為你擺酒接風，欣賞宮女們的歌舞表演吧！」

　　尤達國王發出慣常暗號，王宮內侍們當然立刻行動，開始忙忙碌碌地置換桌椅，搬來盤盞，引領舞女們進入宮殿……

　　羅嘉斯無法，只能暗暗嘆氣︰不知死活的亡國之君！再過幾個月，看你還能像現在這樣咽得下瓊漿美液，有心情荒淫耽樂！

第三十三集 第十章

　　難以入眠的夜晚，終於過去。

　　期待已久的總攻日，悄悄來臨。

　　大陸歷九九八年二月二十三日，剛剛凌晨四點，天還未亮，丹西就起床了。

　　從老婆溫柔的懷抱里支起身子，輕輕地移開纏繞著自己的藕臂玉腿，丹西躡手躡腳爬下床，去洗漱更衣。

　　事實上，丹西昨晚沒有睡好，只淺淺地迷糊了幾個小時。面對柯庫里能，他的鎮定自若表露在外，而忐忑不安其實深埋心底……

　　小美和小伊當然也驚醒了過來，馬上爬起來給丈夫準備早餐。兩個女人都有些抑制不住自己的緊張，玉手發顫，幾次打翻餐盤，砸碎碟盞。

　　丹西對妻子們的不正常情緒波動視若無睹，他沉靜地用過早膳，回頭去探望孩子們。

　　三個小家伙仍在熟睡。丹西俯下身，依次親吻寶貝們紅撲撲、胖嘟嘟的小臉。

　　眼前孩子們天真無邪的睡姿，與心里頭籌算已久、即將到來的血腥屠殺，是那麼的矛盾、那麼的不協調。可在丹西心里，兩件事卻毫無抵牾，恰如一枚硬幣之兩面。

　　父輩們不在前線披肝瀝膽、把腦袋別在褲腰帶上拚命，後方的孩子們又怎能度過安穩幸福的童年？！女人們又怎能避免被欺凌侮辱的命運？！為了自治領千千萬萬個像虎子、豹子和鳳兒這樣的孩子，今天一定要剁下柯庫里能的狗頭！

　　小美和小伊含著淚，開始給丹西披掛鎧甲。

　　內衫、外罩、襯里、甲片，都一塊一塊妥當地貼身裝配好。每一根纓帶、每一條束絲，都細細地纏縛牢實。

　　女人們是那麼的用心盡力，彷漶@閹  悄強排槿惶  　姆夾模　涯俏蘧〉那９搖　炷睢　Ｓ牽　　既誚  飧碧頻念  字　校　  嬲煞蛟謖匠∩顯⊙　喚  　Ｓ幼約旱哪腥瞬皇芤壞憧嘍蛐紫鍘　  

　　丹西把兩個美人擁入懷中，久久無言。那雙令任何敵人都震顫難安的眼楮，此刻也有晶瑩的東西在閃動……

　　過了許久，丹西深呼一口氣，告別妻兒，轉過身去，大踏步走出家門……

　　一出門，所有雜念就都拋擲腦後。

　　一出門，丹西立刻變得精神抖擻，容光煥發！

　　在家可以隨意，在外必須端著。這是一位統帥，特別是臨戰之前的統帥必須扮演的分內職責。

　　士兵們一切唯指揮官的馬首是瞻，而指揮官也必須向他們作出表率。大家樂意跟隨一位令人敬仰、信心十足的領袖，去戰場上收獲勝利的果實，而沒有人願意跟著一個無精打采的癆病鬼上前線送死。

　　在這樣一個關鍵時刻，統帥的一舉一動、一顰一笑，都絕不能忽視！

　　今天並非一個完美理想的作戰日。

　　天空中紛紛揚揚地飄起了若有若無，幾乎令人察覺不到的小雨絲，和著兩岸軍營里裊裊的炊煙，把世界籠罩在一片迷蒙霧氣之中。

　　丹西凝視片刻，就開始巡視軍營，跟正在吃早餐的戰士們微笑著打招呼。

　　修整了數月時間，即將再度奔赴沙場的勇士們，早已習慣了這位平民領袖的作風。他們並不拘謹地站起來行軍禮，而是依舊坐在爐火邊，手舉羊腿、面包、咖啡杯、酒盅等各式各樣的早點，向領主歡呼致意！

　　大約凌晨五點，天剛剛放亮，猛虎軍團已經用過早膳。

　　靛河西岸馬嘶人叫，熱鬧非凡。

　　伴隨著悠長的晨鐘和朦朧的煙雨，靛河大戰緩緩拉開帷幕。

　　「猛虎軍團開始跨河進攻！」

　　大規模的軍事調度是很難遮掩住的，東岸的呼蘭和甦來爾哨兵們迅速發覺了異狀，並向上級匯報。

　　但這些人的驚訝，並不僅僅是為對岸的喧嘩囂動所驚擾，更是被河面上的怪象駭得瞠目結舌，一個個瞪圓雙目，盯視河面，幾乎不敢相信自己的眼楮！

　　昨天晚上還每架間隔很遠，沿河呈等距離擺列的十幾架浮橋，到今天早晨，彷c淠　躋話悖　北叩母Π哦即釉　吹奈恢悶究障  　耍　　科叫形灰頻攪四戲劍　　訃芨Π牌春銑梢蛔  　淼拇笄牛　鍬降懵渥閿諍油渲奚希  

　　猛虎軍團工程大隊的舟橋架設技術確實高超。他們設計出了可移動式浮橋，並在本次大戰中先聲奪人。

　　這是舟載浮橋的一種，兩端並不嚴格固定，可以根據實際作戰情況，在河面上從某一區域平行位移到另一區域。

　　可移動式浮橋不僅需要高明的舟橋對接技術，更需要非常巧妙的平流牽引技術。當舟橋整體移動時，先松開兩端鉚釘，以幾艘導引船控制移動方向，利用水力順流漂下，趁著天黑遮掩，一夜之間就悄悄改變了登陸地點！

　　呼蘭哨兵和斥候對此都毫無察覺，完全就是在敵人的眼皮底下偷移換位！十幾條大浮橋緊挨著並排而立，形成足有兩百余米的大型通道。

　　踏著堅固的橋面，猛虎軍團及各路盟軍，一批接一批地渡越靛河，開赴河彎洲戰場。

　　打頭陣的，是一萬外籍雇佣軍。

　　丹西顯然在拿最不值錢、自己最不在乎的部隊投石問路，預防呼蘭人不守約定，半渡而擊。

　　外籍雇佣軍往下，依次為詹魯軍團、山地軍團、自由軍團精銳部眾和猛虎軍團等各支部隊。

　　查理率一百艘鐵甲艦在靛河上呈「一」字型排開，左右各五十艘鐵甲艦，分列浮橋的南北兩側河沿，保衛浮橋，守護側翼，監控敵方行動，配合主力部隊的跨河登陸。

　　大軍有條不紊地向前開進著……

　　東岸，距離河沿數公里之外，呼蘭和甦來爾聯軍也開始集結。

　　猛虎軍團握有時間上的主動權，很早就吃了飯，隨即馬上渡河進擊，而呼蘭和甦來爾聯軍顯然處於被動地位。不過呼蘭一方也有自己的優勢，數十萬敵軍跨過浮橋渡河，需要相當長的時間，在這段時間里，呼蘭人完全來得及調度人馬，整軍備戰。

　　呼蘭人遵守事先的承諾，在兩公里之外結陣布軍，不過來進行逼迫，更無半渡而擊的意圖和行動。

　　靛河東岸的一座山頭上，一面碩大無朋的青色嘯狼戰旗，迎著風雨「呼啦啦」地展揚。

　　柯門四老之骷髏戰將霍勒姆、柯門四老之豪豬蓋普、帝國六駿之幕僚總長布朗尼、帝國六駿之柯南、帝國六駿之纏頭客康瓦斯、帝國六駿之鐵面郎君荷西、前聖爾瓦尼大將軍魯道夫、前塞爾王國厚土郡總督普內爾等等，幾乎所有能到的高級戰將都到了。

　　將星閃耀，豪杰雲集，盡皆匯聚於柯庫里能的帥旗之下，一起研判形勢，聽東大陸戰神做最後的戰役部署。

　　看著遠處那道寬逾兩百米的金色洪流，雄赳赳氣昂昂地跨過靛河，源源不絕地在河彎洲登陸，諸將面色嚴峻。

　　北線戰場傳來噩耗，十五萬呼蘭騎兵和五萬余甦來爾步兵葬身大漠，柯門四老之毒蠱彭薩和帝國六駿之鬼影客索琴戰死，帝國六駿之花槍莫林逃入茫茫荒漠，僅以身免，紅發魔鬼席爾瓦乘勝追擊，率胡瑪熊族聯軍一路席卷東進，攻佔戰略要地三角高地。

　　這場荒漠之戰，對呼蘭西征集團震撼極大。兩支從未交手的軍隊甫一接觸，竟然損兵折將，丟城失地，在呼蘭的軍史上，這可是數得著的大敗！

　　對於丹西這個走廊新霸主，對於眼前這支敵軍，高傲的呼蘭兵將也不得不刮目相看。

　　把中央走廊的部隊視作魚腩弱旅的日子，已一去不返！往日的光榮只屬於過去，將來能否保持呼蘭軍隊天下無敵的威風，就要看今天的戰績！

　　「幸得霍勒姆叔叔慧眼獨具，識破丹西奸謀啊！」望著那道巨大的金色洪流，柯南不由感慨道︰「如若我們按照昨日那些浮橋的位置，分散布兵相對抗，肯定就墮入了丹西彀中。倘是到今晨才如夢初醒，重新支調人馬，命各支部隊從數十里之遙處趕來參戰，必然是手忙腳亂，未戰即落下風。」

　　「柯南賢佷，」霍勒姆拍拍柯南的肩膀，表情嚴峻，沒有絲毫得色，「恐怕丹西的奸謀，還遠不止如此啊！」

　　「似乎有點兒蹊蹺，」蓋普手指敵陣，「丹西派步兵打頭陣，而且竟然把戰斗力最差勁的外籍雇佣軍擺在了第一線戰場。」

　　隔著一條寬闊的靛河，又是細雨朦朦，即使蓋普這樣內力深厚、經驗豐富的老將，也無法看清對岸猛虎軍團的兵力排布狀況，只能連看帶猜地尋摸出個大概。

　　從渡河的敵軍看，一隊接著一隊、似乎永無窮盡一般開過來的猛虎部隊，悉數皆為步旅。

　　在河的對岸，應屬丹西的親衛縱隊沿河岸線一字排開，來回巡動，維持秩序。而在這支最令人放心的精銳部隊之後，隱約可見大批躁動的鐵騎，和無數馬蹄濺起的一片又一片的泥漿……

　　「河彎洲的松軟沙石地形，不適合騎兵行動，今日又下雨，更受限制。」普內爾猜測道︰「或許丹西意欲以優勢步兵，通過水陸配合，先逼迫我們在狹小的河彎洲決戰，獲得勝利，擊潰我軍前鋒部眾後，再派出騎兵乘勝掩殺吧！」

　　「那不正好？丹西全上步兵，咱們就把他們誘出來打！」魯道夫建議道︰「只要離開河彎洲那片三面環水的三角形狹地，敵人的步兵集團就會暴露側翼，被我方騎隊馳突成篩子。」

　　「只怕，沒那麼簡單吧？」作戰之前習慣性地在頭上纏著兩圈紅色布條的康瓦斯，又有纏頭客之俚號，嘲諷地笑道。

　　「關鍵在於對方既然已經選定了河彎洲做決戰戰場，就一定是深思熟慮的結果。」鐵面郎君荷西，是一個喜歡上陣時戴一副惡鬼面具的年輕將官，他比纏頭客要厚道些，耐心地解釋道︰「丹西老於軍旅，不可能因為我們的挑釁就輕易上當，更不會隨便放棄這片對他有利的作戰地形。」

　　「是啊！敵軍後陣不明，」柯南也贊同道︰「確實還是小心一點的好。」

　　底下眾將紛紛提議，柯庫里能側耳傾聽議論，張目眺望敵陣，不表達任何意見……

　　「猛虎軍團的步兵方陣都是這麼布列的嗎？」

　　在距離戰場不遠處的一棵高高的大樹上，速帝頭戴由柳條編織成的小帽子，整個人隱藏在樹葉當中，小眼楮一動不動地凝視著河彎洲上的猛虎步兵集團。

　　他曾經在蔑兀湖畔目睹貝葉率胡瑪輕騎進行的夜間突襲；曾經被丹西當作小狼崽摟在懷里，看到猛虎騎隊躍馬飛進、集團作戰的雄姿；曾經跟隨西格爾酋長奔逃求生、轉戰草原，  解了游牧騎兵的傳統戰法精髓；後期跟著伊森老妖，學習了黑大陸沙漠地區戰爭的種種兵法戰陣。可以說，小小年紀，速帝已經見多識廣，對於戰爭這種血腥的群體性活動，有了相當深刻的認識，比之由丹西等人悉心培養的猛虎軍團的小密爾頓，亦不遑多讓。

　　不過，小速帝以前看到的多是騎兵集團的迅猛廝殺，很少見到步兵集團的精彩對壘，尤其是猛虎軍團、詹魯軍團這等中部大陸首屈一指的重步兵集團的大規模列陣激斗。今天一見，小速帝確實是大開眼界。

　　河彎洲上，越來越多的猛虎自治領部隊安全地跨越了靛河，正開始在這片預定戰場上，按早已謀劃好的布置排軍列陣。

　　相對於游牧騎兵而言，猛虎騎兵已經是非常講究紀律性和團隊配合的部隊了，但相對於他們的步兵戰友而言，又有所不如。步兵集團出外野戰，陣形和隊列、位置與方向、節奏和速度、旗幟與鼓號、甚至是每個士兵每邁一步的步伐頻率和距離，都極其講究，有章有法，一絲不苟。

　　跟從大大小小的軍旗和各級將官明晃晃的指揮刀，伴隨著風笛與戰鼓的節奏，一隊隊的士兵整齊而有序地開赴預定位置。偌大一支數十萬人的軍隊，看不到任何雜亂和擁擠之處，完全就是一部龐大無比、嚴密精確的戰爭機器！

　　步兵集團的列陣，不僅好看，而且實用。猛虎軍團可不是在做什麼儀杖表演，而是按照兵法操典的條例規定，嚴格執行。作為一支擁有近十年輝煌戰績的百戰雄師，這些條例規定，絕非憑空閉門造車的結果，而全都是用無數戰友的生命和鮮血換來的經驗總結！

　　速帝對步兵軍陣感興趣，作為師父的伊森自然是知無不言，傾囊相授。

　　「不錯，你眼前所見，正是典型的猛虎軍團步兵陣列。」同樣用樹枝和樹葉偽裝起來的伊森道︰「方陣嵌合，乃是猛虎步兵出外野戰的基本布兵模式。」

　　「這種嵌套式方陣，既吸收了中央走廊重步兵方陣鋼硬嚴整的傳統作戰特點，又加以改造，增大了集團作戰的靈活性和對戰場的適應性。按猛虎軍團的規矩，每五十人組成一個基本作戰單位——小型方陣，每二十個小型方陣組合成一個中型方陣，每十個中型方陣構成一個萬人大型方陣。每一個小型方陣，仍按走廊的傳統辦法布列，構成一個堅不可摧，鋼硬無比的基本作戰單位。但大中小三個層次的方陣體系，卻以瓖套嵌合的方式組合在一起，大大增加了靈活性。」

　　「這種布陣方式，可密可疏，可攻可守，大多數地形條件下都能夠使用。大中小型的各種方陣，既可獨立作戰，亦可聯合對敵。更有利的是，各方陣能自由地排列組合，構造形狀各異，變化多端的隊行陣列。當然，這對戰役統帥的臨陣指揮水平也提出了更高的要求。如何根據敵人的特點，結合地形地貌、天氣情況等諸多戰場條件，布列最能發揮出本方優勢的陣形，非常考驗一位將領的兵法功底、組織能力和臨陣指揮才華……」

　　「但這種機動性和靈活性，卻會損害陣形的完整性。」速帝歪著小腦袋，皺著小眉頭思索道︰「嵌套式方陣，就像是把一個完整的大型方陣打散，切成幾段，截為數截，然後再拼合起來。相較於一個單獨的巨型方陣，嵌套式方陣不可能不存在結合點與間隙，而不像巨型方陣那樣，迎敵面是非常完整的。如此，對方可能加以利用，就從它的缺口處往里突。」

　　「不錯，你一下就抓住了實質。」小孩子就有如此厲害的抽象思維能力，伊森心里也贊嘆不已，「但這卻恰恰是丹西的狡猾毒辣之處。」

　　「從戰術角度而言，兩方步兵集團靠近後，迅速進入了短兵相接階段。一般說來，為避免被包圍，兩軍都會盡量展開陣形，如果同等兵力交鋒，兩者的正面是大致相當的。對方是‘一字型’的完整作戰線，而猛虎軍團是分成數段的不連貫作戰線。由於猛虎軍團的正向突出面是非常堅韌牢固的，很難突破，這樣，一個個小缺口就如磁石一樣，吸引對方的戰士身不由己地向這里突擊。」

　　「對於步兵方陣來說，關鍵在於兵力布置的均衡，一旦出現厚薄不均的情況，其薄弱處就有可能被狡猾的對手抓住機會突破，最後導致方陣的整體瓦解。丹西把一條完整戰線陰險地切成幾段，這樣就迫使對手作出二難抉擇，要麼向突出面匯集，要麼向凹進的空缺聚兵。總之，無論哪種選擇，對方在本來平均分布的一個正面上會產生兵力的不平衡。」

　　「這個時候，嵌套式方陣就體現出優勢來了。丹西故意露出空缺，那麼這些空缺處應該陳布的兵士，實際上留在了後方充當預備隊使用。一旦發現敵人的薄弱點，立刻投入預備隊，尋機突破敵陣。」

　　伊森耐心地掰著手指解釋道︰「敵人向突出面匯集的話，猛虎軍團的正面肉搏能力很強，至少能挺住很長時間，而預備隊會突然從缺口處殺出，在敵人疲憊的時候進行反向突擊；敵人向凹進的空缺聚兵突擊，那麼預備隊會迅速迎上，填補戰線的空隙，抵住敵人的進攻，為戰友贏得時間。與此同時，正向突擊面上的各一線方陣會突然發力，一舉殺透敵人變薄了的正面防線。」

　　「最為關鍵的是，猛虎軍團是刻意造成戰場兵力的不均衡分布，而他們的對手則往往是跟著感覺走，戰場上的形勢也難以有思索和調整的時間，只能任由戰士們自行作主，隨意選擇。相反，丹西早有預謀，手上更握有一支相當於一線部隊三分之一或四分之一的預備隊，具有優裕的調整選擇權。這支部隊可以隨時投入戰場，在最關鍵的時刻、最關鍵的位置，實施最致命的打擊。」

　　「嗯……」速帝聞言，頷首不已，小腦袋點個不停。

　　「從戰略角度看，嵌套式方陣也是對兵法原理獨具匠心的巧妙利用。丹西以三分之二或四分之三的兵力牽制住了對手的全部兵力，從而形成了更高的用兵效率。」看到速帝饒有興趣，伊森繼續深化這個課題，「效率的提升，意味著在總兵力相同的情況下，在單位時間內，你比對方有更多的兵力可以使用。就如你們小孩子打架一樣，別人只能用七八分力氣，你卻可以使出十成勁道。只要你們倆的力量差不多，最終當然是你贏……」

　　「呀！密爾頓耶！」

　　伊森正想借題發揮，給小孩講解更多的艱深理論，速帝卻手指前方，驚訝地叫起來。