猛虎王朝 作者：猛虎 (已完成)

第三十五集 第十章

　　我們一直在繞城巡望大火，直到凌晨天快亮的時候，方才離開，朝西岸進發。

　　太陽雖然升起，但火勢仍沒有滅，城市閃現著金黃和淡紅的光輝，說不出究竟是大火還是晨光投射出來的。

　　整座巨木堡的上空，全面地籠罩著煙霧，仿佛結成一片雲海，緊緊地貼著大地，鬼影憧憧地將城市、房屋、商鋪等所有建築物，全都遮蔽起來。

　　這可怕的煙雲，恍如波濤一般涌動，有的地方是烏黑烏黑的，有的則呈現出鮮血一般的紅色。

　　濃煙滾滾，開始向城市周邊蔓延，黑氣縷縷，逐漸膨脹，繚繞著上升，仿佛一條蜿蜒伸張的蛇。

　　時而，煙霧將火光籠罩住，把成片成片燃燒的大火掩蓋得僅剩一道窄窄的紅線；時而，火勢突起，窄窄的紅線從底下照亮了整座煙雲，把底層的煙圈一下子全部變成火焰的波浪！

　　在這片煙霧和火焰的海洋中，讓人懷疑是否有生物能夠存活……

　　我們上岸時，已經是次日中午，但那場可怕的大火，絲毫沒有熄滅的跡象。

　　上岸後，我們遇到了一伙在河岸巡邏的自由民輕騎兵。查驗了我們的身分後，聽說我們有要事稟報丹西領主，他們借給了我們兩匹馬，並告訴我們，丹西領主已經率軍撤退到西岸的內陸地區。

　　我和胖墩快馬加鞭，一路向西疾馳，終於在三天後抵達了我軍的大營。

　　聽聞我倆回來了，丹西領主非常高興，立刻接見。

　　數月不見，丹西領主比上次會面又更顯有些滄桑，雖則只有三十出頭的年紀，但久病的臉上也開始出現皺紋。那是長時期戎馬生涯和一連串沉重打擊，在他身上留下的痕跡。

　　聽完我們的匯報，丹西領主頗為高興。

　　‘孟農已經報告了你們剿滅浪人盜賊團的事跡，可是，沒想到密爾頓這小家伙還真有點道行，將塞爾攪得天翻地覆，把瑟連小兒與柯氏老賊氣得半死！哈哈！’丹西領主開心地道︰‘你們倆也干得很不錯，帝國的功表簿上，會記下你們的名字的。’

　　‘帝國？’我不覺一愣，聽得了太多的自治領，乍然聽到帝國這個名詞，頓感突然。

　　‘是的，小林。’丹西領主拍拍我的肩膀道︰‘我準備登基稱帝，而且也籌劃了很長時間，現在機會成熟了。’

　　機會成熟了？！

　　丹西領主做事總是那麼出乎意料！

　　連續敗退，敵軍深入腹地，剛剛失去首都，國土滿目瘡痍，就在這種時候，丹西領主卻決定登基就位，建立帝國！

　　‘謝爾蓋！’

　　我在胡思亂想的時候，丹西領主已經說話了。

　　‘在！’

　　‘現在我軍有經驗的軍官奇缺，’丹西領主道︰‘我決定，任命你為重步兵中隊長。胖墩，不要讓我失望！’

　　‘多謝領主！’

　　胖墩一直是個比較出色的長矛手，丹西領主一下跨級提拔他為中隊長，這小子當然頗為高興，樂呵呵地找李維將軍報到去了。

　　‘小林，你好久沒有給我畫畫了。’丹西領主轉向我道。

　　‘是的，’我笑道︰‘不過在外面，我倒也沒忘記帶上畫夾，隨手涂鴉了幾幅。’

　　‘哦？拿來我看看。’

　　我給他的第一幅就是《剿殺藤田太郎》。

　　畫面上，杰姆正與藤田太郎激斗，周圍是數十個黑雨團盜賊，然後，最外圈卻有一批人舉起了閃著藍光的毒弩……

　　‘你察覺了？’丹西領主看完，說道︰‘難怪人家說，畫家的眼楮，構造就是特殊呀！’

　　丹西領主又沉郁地望了我一眼，‘別怪密爾頓，這事是我叫他做的。他雖然天資聰穎，可到底還只是一個孩子。’

　　‘嗯，我知道了。’

　　接下來，我讓他看了孟農死士支隊的畫像、中央郡留守東岸地區的義勇軍戰士們對入侵敵人開展襲擾戰的各種英姿。

　　丹西領主非常滿意，看著畫中漫溢而出的普通將士和民眾們反擊入侵的無畏斗志、犧牲精神，他的眼中甚至有晶瑩的淚花在閃動。

　　最後，我展開的是昨晚草就的《火中的巨木堡》。

　　丹西領主沉默。

　　‘我了解你心中的疑惑，’半晌，丹西領主開口道︰‘辛辛苦苦建起的首都，為何要不戰而棄，甚至故意縱火焚燒之？’

　　‘是您授意放的火？’我大吃一驚。

　　‘是的。’丹西領主點頭道。

　　‘這次瑟連帶隊的各國入侵聯軍，總兵力多達一百三四十萬，簡直稱得上是泰山壓頂。我方把所有能調集的部隊加起來，也僅有對方的半數。前面兩次會戰，我們雖然消滅了四十幾萬敵軍，可自身的損失也接近三十萬。’

　　‘累斯頓河東岸地區的好漢們，那些可敬的老人和勇敢的孩子們，把自己的家園變成了一片瓦礫，拖住了接近二十幾萬敵軍，令其只能駐守入侵領土，無法支援前線。但，這還遠遠不夠。’

　　‘如今，我把巨木堡這座空城扔給瑟連，瑟連接了下來，就不得不繼續囤積重兵防御。我更指使死士隊，點燃那些早已布下火粉、火油的房屋，將巨木堡變成一座火獄，呼蘭人的日子將更加難熬！’

　　‘我們在城內沒有給敵人留下一粒糧食，而水路仍牢牢地掌握在蛟龍軍團手中。累斯頓河東岸找不到一粒米、一滴水，囤積塞爾的糧倉又被密爾頓燒了大半；瑟連拿下了巨木堡，反而等於獲得一個累贅，得不到任何好處和補充，更要派大軍駐扎防守。’

　　‘你不用擔心，巨木堡整體的石砌結構，不會因這場大火而受到損失，反而是各種民居建築，基本上都焚毀了。沒什麼了不起的，一把火燒光，奪回來我們再來重新建設！’

　　‘昨天的大火，城內除了我們的縱火死士隊之外，沒有一個市民在內。要說人員死傷，那些也是活該遭受這等火獄的呼蘭魔鬼！’

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　　丹西領主似乎有些激動，說著說著，就劇烈地咳嗽起來。

　　我趕忙過去給他捶背。

　　好一陣，丹西領主才緩和過來。

　　‘小林，你來得正好，’丹西領主拉著我的手道︰‘我要召集一個高層會議，你也參加。’

　　‘我？’

　　‘對，’丹西領主笑起來，‘不過不是要你發言，而是要你給全體與會者畫一張畫兒。’

　　跟著丹西領主，我走進了一座專門召開秘密會議的大會議室。

　　幾乎所有的自治領高級軍政官員，都出席了這次會議，謀臣將領，濟濟一堂。

　　他們都圍繞一座巨大的沙盤而坐，我呢！坐在屋子的角落里，支開畫架，開始作畫。

　　庫巴將軍首先介紹了來自巨木堡的最新動態︰

　　我軍數月之前，就已經將絕大部分民眾疏散往閃特等安全的後方，金庫完全搬空，移往第二首都曼尼亞，所有行政機構則與大軍同時撤離。巨木堡的糧倉和財貨盡皆運走，沒有給敵人留下任何東西。

　　五日前，接納了十二萬俘虜後，守城的二十萬大軍趁夜撤離，僅留下丹西領主的五千親兵在城頭虛張聲勢，迷惑敵軍。

　　四日前，親衛縱隊跟隨丹西領主棄城而走，將空城遺給呼蘭侵略者。

　　瑟連興沖沖地率大軍入城，並發布‘大捷’戰報。他更公開發表宣言，丹西領主已成流寇，無法再支撐戰爭，即將被呼蘭徹底殲滅，呼蘭帝國將把巨木堡改為陪都，作為呼蘭移民基地的中心。

　　大前天夜里，我方潛伏於巨木堡秘道和地窖的數百名縱火死士同時行動，引燃兩百多處縱火點的易燃物，造成巨大火災。大火已經燒了四天三夜，至今仍沒有完全熄滅。據估計，已經有三到四萬呼蘭兵士因燒死、灼傷、窒息而亡，完全喪失了戰斗力。

　　據絕密內線消息，瑟連已作出決定︰他自己率二十余萬兵馬駐守巨木堡，照料傷兵，清理和重建城市，柯庫里能則率主力部隊五十萬人，繼續西征，尋我軍決戰，徹底消滅領主的部眾……

　　‘雨季即將來臨，’貝葉笑道︰‘巨木堡的住宅區幾成一片瓦礫，瑟連想在短短幾周內重建，只怕清理廢墟的時間都不夠。雨季來臨的時候，看那伙呼蘭守城士兵叫苦連天吧！’

　　‘貝葉，別太得意了。你這招玉石俱焚之策，除了利用瑟連的貪婪和好面子的弱點，招致敵人分兵之外，並無太多值得夸耀的地方。’丹西領主道︰‘丟了首都，令我方聲威大損；巨木堡燒成這樣子，今後的重建需要巨額金幣。另外，柯庫里能得以與瑟連分開，獨掌主力軍權，雖然兵力減少了許多，但對我方究竟是福是禍，殊難料定啊！’

　　貝葉遭受了批評，只好低下頭，不敢再露得色。

　　‘貝葉先生此策，也是有些不得已而為之。’席爾瓦道︰‘呼蘭帝國跟我們血戰到現在，我方主力、呼蘭方主力，都消耗得非常嚴重，此刻，盟軍的重要性大大提升。可以說，今後，哪一方的內部更加團結，哪一方獲勝的機會就更大；反之，誰先起內亂，誰就必敗無疑。’

　　‘失去首都，對我方的聲名是比較沉重的打擊，’席爾瓦繼續道︰‘但丹西領主此時登基就位，正式建國，卻能大大提升我方士氣軍心，大大增強我國的向心凝聚力。’

　　‘可我擔心的是，’昆達將軍道︰‘塞爾有拉夫諾國王，詹魯有王室旁支，閃特也有紐卡爾、坎塔等大家族，另外，胡瑪、熊族、蒂奇斯等藩屬國也有主君，他們的態度，至為關鍵。如果有人反對，只怕好事反倒會釀成災禍。’

　　‘放心吧，昆達。所有的內部工作，都已經做妥了。’丹西領主笑道︰‘我已經付出了最大限度的讓步，國內各方權勢人物基本上都已跟我達成了協議。’

　　‘外部各方勢力的影響，也不可忽視呀！’李維建議道。

　　‘這一點，足以令我欣慰。當我連吃敗仗的時候，不僅我們內部沒有分崩離析，反倒更有外部豪杰不斷加入我的陣營。’丹西領主恬然一笑，‘關鍵在於，我付得起價碼。’

　　‘領主謙遜了，’失去巨木堡後成為空頭行政長官的甦雷道︰‘這恰恰是您人格魅力的顯現。’

　　‘哼！人格魅力？只要你能夠付得出利益，就會有人格魅力。’丹西領主撇嘴一笑，轉向貝葉道︰‘貝葉，東教廷那邊如何了？’

　　‘回領主，聖堂武士隊已經出發，不日即可走海路抵達戰場。費文陛下已經同意您的登基吁請，教皇將委托康坦諾夫大主教為您加冕，東教廷也將為您的皇位祝福。’貝葉道︰‘作為交換，我軍必須阻止布魯斯的三桅艦隊入侵東教廷海域，同時派人調停狄龍與走廊西部小國間的紛爭。’

　　‘這個要命的時候，難道蛟龍軍團還要被派出去遠征麼？’查理惑道。

　　‘當然不會。’丹西領主道︰‘上帝眷顧我，這次布魯斯王國派出的主帥是愛德華親王，而他卻有勾結異教徒、出賣國家機密的把柄抓在我們手里。羅嘉斯外交次長早已於數月之前啟程奔赴遙遠的西大陸，去面見女王陛下。如果我所料不差的話，女王將召回愛德華艦隊，舉行公開審訊。這麼一折騰，布魯斯艦隊想東征，也得等到來年了，東教廷將暫時免去一場海上災難。’

　　‘當然，查理，’丹西領主繼續說道︰‘你也別想這麼輕松，光在安全的我國海域晃悠，享受惟我獨尊的滋味。我還有一項重要的任務給你，開完會後，你和別亞將軍都留下來，我單獨給你們布置。’

　　查理和別亞皆點頭允諾。

　　‘麻煩的是在狄龍那邊，’席爾瓦解釋道︰‘孔狄將軍已經借到了五萬兵馬，狄龍也願意跟我們合伙面對東教廷玩一出假調停的好戲，不過，他的條件絕不松口。’

　　‘那就答應他，’丹西領主咬牙道︰‘他的帳，待消滅柯庫里能後再算！’

　　‘現在最關鍵的問題就是柯庫里能了。’巴維爾介紹道︰‘五十萬呼蘭大軍，已經被此人掌控，不再被瑟連遙控。我軍目前剩下大約四十五萬人馬，加上跑回來投奔的十二萬俘虜，總兵力五十七萬。可以說，敵我勢均力敵，要打贏這仗，也不容易呀！’

　　‘何止不容易，而是很難。’丹西領主的臉部抽搐著，顯示內心處於激動狀態，‘倘若又打成消耗戰，恐怕也無法再接受了！’

　　話鋒一轉，丹西領主又道︰‘不過，巴維爾，你顯然少算了我軍的很多兵力。席爾瓦，跟大家解釋一下我軍下一步的行動計劃。’

　　‘好的。’席爾瓦拿起長長的指揮尺，開始就大桌上的沙盤講解道︰‘我軍預定作戰區域選擇此地，五星山脈！’

　　嘩啦一聲，幾乎所有人都忍不住站起來，仔細觀摩沙盤。

　　這個場景真是精彩極了，所有大人物，幾乎在此刻都無法自已，各種表情毫無掩飾地暴露。

　　我連忙抓住機會，刷刷刷地畫起來……

　　我沉浸在自己的精神世界里，暢游於藝術創作的美妙長河，不過，會場上的討論氣氛非常熱烈，仍有一些高分貝的聲音穿透一切，硬生生灌入我的耳中。

　　‘太冒險了！’

　　李維將軍在驚嘆！

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　　‘放棄一切後方，除治安巡警部隊外，所有兵力調來作戰！’

　　席爾瓦在慷慨陳詞！

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　　‘內部問題能解決好，我就不怕老百姓造反！’

　　‘當前要務是擊敗柯庫里能，其他的一切都要讓位於此！’

　　‘倘若有人趁虛偷襲我方腹地，那麼，干掉柯庫里能後，我再把那些地方打回來！’

　　丹西領主的話，擲地有聲！

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　　‘領主既然下定了決心，那我們就跟柯氏老賊拼了！’

　　‘對，跟他拼了！’

　　別亞、凱魯將軍紛紛表態贊同！

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第三十五集 第十一章

　　我軍在向五星山脈行進。

　　五星山脈是累斯頓河東岸的一條小山脈，位於中央郡東岸地區的正中心位置。

　　山脈由中星、南星、北星、東星、西星五座小山連接構成，形成一種很獨特的中心環狀的地勢。而中星山，恰恰落於最中心的位置，被其他四星包圍起來。

　　當我軍抵達五星山脈的時候，震驚性的消息不斷傳入我的耳膜，而且，基本上都出自丹西領主的帥帳！

　　除正在作戰的草原戰區外，不僅自治領中央政府的朝臣，而且分布於各處的地方軍政要員，全都趕來了中星山。

　　康坦諾夫大主教作為教皇的代表，聖瓦爾尼宰相魯伊作為狄龍的代表，與我國結盟的塞爾國王拉夫諾、詹魯王室旁支中勢力最大的巴圖家族、海亞爾大將軍武索、失去國家的千湖獨立領李察領主、兩盟半島諸城的議會代表，盡皆抵達這里。

　　來自中央走廊的中立國家和城主、來自東方的摩里王國、來自走廊以西的東教廷各國，都派出了使者參加。

　　如此多的重要人物匯聚一起，趕到這凶險的戰地，顯然是因為一件由丹西領主授意放出風聲的大事——猛虎帝國正式建國，丹西領主登基慶典！

　　這些各國朝賀使者中，當然大部分都是我國的重要盟友，但抱著看熱鬧、瞧笑話的念頭趕來的，亦不乏其人。即將升任外交大臣的外交總長安德魯先生，來者不拒，對任何國家的使者都歡迎接納。

　　戰時登基，而且是在首都之外的山上軍營里舉行，故而一切從簡，厲行節約，謝絕奢華。

　　與其他大國君王的登基大典往往舉行幾周甚至一月時間相比，丹西領主確定，登基僅舉行半天時間，地點則選在山頭的一道懸崖旁邊，以示皇位艱險，稍有不慎就會墜入萬丈深淵。

　　其實，最具轟動效應的，不是登基大典當天，而是之前一日宣布的一系列內政外交舉措。

　　自治領宣布，成立金杖賢智大會，分別由納入帝國的王室、貴族，以及被推舉的民眾代表組成。

　　第一次金杖賢智大會成員的席位分配如下︰

　　中央郡自由民，二十五席，全部由自由民長老會內部推舉產生；閃特十席，紐卡爾和坎塔家族，各自永久擁有一個席位，余下八席由推舉的民眾代表組成；塞爾十席，拉夫諾王室永久擁有兩個席位，齊諾亞家族永久擁有一個席位，余下七席由推舉的民眾代表組成；詹魯十席，巴圖王室永久擁有兩席，甘斯特家族永久擁有一個席位，余下七席由推舉的民眾代表組成；兩盟半島轄區十席，由各城議會推舉確定；大荒原行政區五席，皆由推舉的民眾代表組成；胡瑪、熊族、蒂奇斯三個藩屬國各五席，其中首領永久擁有一席，余者由推舉的民眾代表組成；千湖獨立領一席，由李察領主所在家族永久擔任；海亞爾五席，武索家族永久擁有一席，余者由跟隨我軍一同避難的民眾代表組成；總計九十一個席位，也就是由九十一名金杖賢人組成第一次大會。

　　當然，說是推舉，第一次大會基本上還是由丹西領主欽定，擬好名單後交由自由軍團軍士們、隨行的自由民長老會表決通過。如席爾瓦、昆達、凱魯、查理、巴維爾、別亞、馬特總督等人都作為中央郡自由民代表，李維將軍、貝葉等作為閃特代表，拉夫諾推薦的一些忠於我方的塞爾貴族、詹魯巴圖親王和甘斯特大將軍推薦的一些詹魯貴族等等，都成為金杖賢人。

　　第一屆金杖賢智大會，通過了《金杖法案》，主要內容如下︰

　　全體金杖賢人一致同意，中央郡、閃特、詹魯、塞爾、兩盟半島我方轄區、大荒原、海亞爾、千湖獨立領、胡瑪、熊族、蒂奇斯三個藩屬國，合並為猛虎帝國。

　　全體金杖賢人一致推舉丹西為帝國皇帝。

　　帝國皇帝擁有行政和軍事大權，但征稅法案須提交金杖賢智大會通過，否則無效。

　　拉夫諾為塞爾世襲國王，巴圖為詹魯世襲國王，擁有皇帝亦不能褫奪的尊崇地位，但無軍隊指揮權，且必須服從猛虎帝國皇帝的軍事調遣。其衛隊由帝國皇帝指派，行政管理權也僅限於首都，其余地方由帝國中央政府委派官員進行管理。

　　金杖賢智大會還獲得一項極其重要的功能──選立新君。

　　皇位繼任問題非常重要，有時甚至事關國家的生死存亡，因爭奪皇位而產生的手足相殘、兄弟反目、國家內戰，更是時常發生。

　　為避免這種悲劇的產生，本次大會規定，皇帝無權決定繼任人，而是在其死後由金杖賢智大會推舉確定。

　　由於皇室宗親比較復雜，故而金杖賢智大會做了比較細致的規定︰

　　皇帝的嫡親子女為第一順位繼承人，金杖賢智大會優先在第一順位繼承人中推舉；如果所有的第一順位繼承人全都被大會否決，則從旁支中推舉，是謂第二順位繼承人；如果推舉的皇帝年齡幼小，或者第一、第二順位繼承人中都無合適人選，則由大會在本期金杖賢人中推舉兩人，共同行使軍政大權，但無皇帝名號，稱攝政監國，待受到推舉的小皇帝成年後，攝政監國自動退位；皇位空缺五年後，必須重新舉行金杖賢智大會，從第一、第二順位繼承人中推舉皇帝，或者推舉新的攝政監國；任何人不得憑借武力爭奪皇位，否則將永久失去繼承權或者被推舉為攝政監國的資格。自由民長老會向金杖賢智大會保證，任何不遵守《金杖法案》而實施暴力奪權的企圖，都意味著對全體自由民宣戰，將派出自由軍團加以討伐，誅首示眾！

　　例如，丹西死後，第一順位繼承人有︰丹虎、丹豹、丹鳳、丹波（伊莎貝拉貴妃腹內所懷之子，據太醫說，將是一名男孩，丹西已將他命名為丹波）。

　　如果丹西死後，丹虎被推舉為皇帝，則丹虎的子女形成第一順位繼承人，丹豹、丹鳳、丹波及其子女，則共同形成第二順位繼承人。

　　如果丹虎死後，其子女一個也沒有被金杖賢智大會看中，而丹豹、丹鳳、丹波及其子女組成的第二順位繼承人中有能力極其出色者，那麼此人將被推舉為新君。

　　如果都是些不成器的家伙，那麼，為避免出現昏君或暴君，就將空出皇位，由大會推舉攝政監國，施政五年。五年後，再看這些子弟中是否存在良材美玉，確定是推舉皇帝還是繼續推舉新的攝政監國。

　　依是輪替。

　　丹西設立金杖賢智大會的這一重大舉措，既給予了金杖賢人相當大的權力，維持了帝國內部的穩定，又保證了皇位永遠由自己的血脈繼承。相較於各國血淋淋的奪嫡之爭，丹西實施的是非暴力的公開競爭。所有皇室子女，都可以盡情展示自己的軍政才華，尤其是政治手腕。只要能獲得金杖賢人們的認可，就能夠問鼎九五之尊。

　　這種競爭，是公開的，不是父皇的寵愛能決定的，而是取決於國內的政治家、中央地方大員們是否擁戴；這種競爭，尤其考驗繼承人的政治能力，能否搞定金杖賢智大會里的那群人精，將是成功的關鍵；這種競爭，摒除了一切暴力，體現了公平性；這種競爭，仍留給失敗者以機會，不至於讓人一朝失利，就鋌而走險。

　　比如，假若丹虎擊敗弟弟妹妹奪得皇位後，其他弟妹仍有機會。一是待丹虎死後，他們可以憑借第二順位繼承人的身分參加皇位推舉；二是悉心培養後代，其能力杰出者獲得金杖賢人的認可，擊敗丹虎的子女而被推舉為皇帝。

　　其他國家的皇位競爭，則是一旦失利，要麼接受敗局，自己這一支脈從此再無任何問鼎的機會；要麼起兵造反，殺兄弒妹，踏著血泊登基。

　　丹西的辦法，在這個時代，相對而言是最為公平、公正、公開的。

　　既給予你重整旗鼓的機會和希望，不把人逼上絕路，又徹底斷絕暴力奪權的這條血腥之路。想要起兵？先問問你掌握的軍隊，能否對付中央郡自由民的上百萬把雪亮的戰刀！

　　通過金杖賢智大會，擺平了內部矛盾，解除了未來之憂，但這還不夠，接下來宣布的幾樁大事，更讓人瞠目結舌！

　　猛虎帝國宣布一系列的聯姻︰

　　丹虎皇子與拉夫諾國王之女訂婚；丹豹皇子與巴圖國王之孫女訂婚；甚至連尚在母腹、不知性別的丹波殿下，也與閃特豪族紐卡爾總督定親。反正紐卡爾已育有一子一女，無論男女，都可以接得下這門親事。

　　而恐怕所有娃娃親里最讓人震驚的，就是丹鳳公主與狄龍的訂婚了！

　　雖然在皇室聯姻中，十幾歲的女孩嫁給六七十歲的老頭兒並不罕見，但兩歲多的丹鳳公主，嫁給比老丈人丹西還要大的，三十七八的狄龍，絕對是絕無僅有！

　　當然，這只是訂婚，真正成婚，還得丹鳳公主長大後才行。不過這一次，狄龍派出如同父親一般的最信任老臣魯伊前來，就是要直接將丹鳳公主抱走，返回聖瓦爾尼撫養，避免我國的毀約。

　　據謠傳，狄龍之所以這次全力支持丹西登基，甚至本方在西線作戰時仍然抽調五萬人馬前來協助我國作戰，除了害怕柯庫里能贏得太快之外，還包藏有一個巨大的野心──丹西再度武功盡失，身體欠佳的消息，已經傳出去了，狄龍預計自己的壽命長於丹西，故而在丹西死後，他可以借丹鳳公主的第一順位繼承人身分，扶持公主登基，然後以聯姻統一兩國，建立自己的巨大帝國……

　　當然，這僅僅是一些謠言，而且遭到了安德魯外長、魯伊宰相的一致矢口否認……

　　登基典禮的那天早晨，當第一縷陽光出現在中星山上，偉大的時刻來臨了！

　　丹西陛下站立在萬丈懸崖邊上，接受康坦諾夫大主教代表東教廷費文陛下送來的皇冠，正式就任猛虎帝國皇帝！

　　隨後，拉夫諾國王代表金杖賢智大會，向陛下遞上一柄象征掌控一切權力的金色權杖。

　　最後，陛下當眾宣讀自己擬定的第一道聖旨︰

　　追封秦、安多里爾為國父先祖；冊封美芙洛娃為皇後，伊莎貝拉為貴妃；席爾瓦為宰相，貝葉為副相，李維為兵馬大元帥，馬特為農牧大臣，安德魯為外交大臣等，並依次任命文武百官；授予昆達、凱魯及威達之子為公爵，並封公侯伯子男等爵位百余人。

　　念完長長的名單後，丹西陛下身著帝服，接受士兵和民眾們的歡呼。

　　在震動山谷的‘皇帝萬歲！’聲中，登基大典就此結束。

　　儀式幾乎簡短而節省到了極點，比之一個小國的登基典禮都不如，但是，絕對令人印象深刻。

　　在紅日初升之時，頭戴皇冠、手持金杖、身披華服的丹西領主，迎風立於萬丈懸崖，面對千仞深淵！

　　山上、山下的歡呼聲浪及其回音，響徹大地，經久不息……

　　或許今天，除了當事人之外，最為榮幸的，就是我林思東了。

　　皇帝、皇後和貴妃，離開登基的地點（後來此地稱為登基台，後世帝國諸君皆來此登基，以示不忘先帝創業之艱難，體悟君王之位猶如懸崖之側，稍不留神就會墜入萬丈深淵的祖訓），返回寒酸的軍營‘行宮’，第一個召見的就是我。

　　一張鋪上虎皮的高腳椅子，成了‘御座’，丹西陛下端坐其上，美芙洛娃皇後和伊莎貝拉貴妃分坐兩旁。

　　我則獲得特權，在畫架上用畫筆描繪這一偉大時刻。

　　文武百官分列入內，集體宣誓效忠皇室，隨後全都獲得賜座；各國使臣也列隊入內，朝見後又各自離開。

　　其中最讓人感動的一幕就是，我看到，當魯伊老頭將丹鳳公主抱走的時候，皇後盡管死死地咬住嘴唇，還是忍不住流下大滴大滴的淚水……朝見儀式也是簡短得不能再簡短了，幾乎不到半個小時就收場。

　　待外國使臣離去後，早已坐得不耐煩的丹西陛下就站了起來，底下眾臣也全都起立。

　　‘諸位，’陛下摘掉皇冠，連同黃金權杖一起扔到‘御座’上，‘剛接到絕密內線消息，柯庫里能老賊已於昨日率軍悄悄離開巨木堡，朝我們這里進發！其先鋒騎兵今夜就能抵達這里！’

　　‘走！’百官之首的宰相席爾瓦一揚手，‘全體去密室商議！’

　　大家挪轉腳步，依次走出這座寒磣的‘宮殿’。

　　群臣尚未走完，皇後和貴妃卻抱在一起，痛哭失聲。

　　丹西陛下長嘆一聲，又頹然地坐回御座，臉上也是忍不住的淒惻之色……

　　‘別哭了，’陛下摟著皇後的腰道︰‘我保證，小鳳兒會有一個幸福的未來。打完柯庫里能，我就會跟狄龍算總帳！’



　　陛下重新站起來，走了幾步，又定住了，回過身，又手指我道︰‘小林，你去找一下那個瘋婆子。開完會，我要見見她。’

　　‘遵命。’

　　我開始收拾畫架。

　　我離開陛下身邊之後，瘋婆子交由親衛縱隊的親兵照看，可等我回來了，這件差使又落到了我的頭上。

　　按陛下的說法是，那些親兵打仗還行，套話卻差勁得很，這麼多日子，沒弄到任何有價值的東西。只有你小林有本事，她就交還給你來對付吧！

　　沒辦法，君命不可違，我也只得硬起頭皮繼續跟老太婆折騰了。

　　背著畫架回到住所後，那個老太婆依然平靜地坐在屋子的一角，手上畫著十字，嘴里喃喃地祈禱些什麼。

　　我隨意地說了一句，‘丹西陛下登基稱帝了。’

　　老太婆絲毫沒有反應。

　　我又說了一句，‘教皇派人賜福，並承認其權威。’

　　‘教皇並不代表上帝。’老婆子終於開口了。

　　‘哦？那誰能代表上帝？你麼？’

　　老婆子卻不理睬我，繼續在那念叨她的禱文。

　　‘皇帝陛下要召見你。’

　　‘我早知道了，上帝已經告訴了我。’老婆子面無表情地回答。

　　真是個巫婆！我心里暗暗地罵道。

第三十五集 第十二章

　　‘我很快就將與柯庫里能交戰，你說說看，到底哪方會贏呢？’陛下緩聲問道。

　　‘不知道。’瘋婆子道。

　　‘這麼重大的事情，上帝難道就不事先跟你通通氣麼？’陛下嘲諷道。

　　瘋婆子不言語，只當沒聽見這等瀆神之語。

　　‘好吧！這次來，還是想請你參觀一下我的畫室，’陛下作個手勢，隨即又轉向我道︰‘小林，你到門外回避一下。’

　　我心里納悶，丹西陛下畫室里的畫都是我畫的，干嘛要我回避呢？

　　距離第一次瘋婆子看畫展有很長時間了。這期間，我盡心竭力地作畫，令畫兒的數量增添了兩倍不止。可如今，沒有功勞也有苦勞的我，卻被拒之自己的畫室門外！

　　悶悶不樂地，我走到門外，在門口那等著。

　　等了有一陣子，我聽到里頭瘋婆子的一聲驚叫，隨即就是呼哧呼哧的喘氣聲。

　　我心里更加奇怪了。難不成丹西陛下有特殊癖好，在非禮那個瘋婆子不成？

　　呸！呸！我連忙吐兩口痰，把心里那齷齪的想法甩掉。

　　沒半晌，丹西陛下就和瘋婆子出來了。

　　瘋婆子驚魂未定，陛下卻臉露喜色。

　　待瘋婆子離開後，陛下方才開口︰‘沒錯，小林，瘋婆子的特殊靈感與我一年多來的猜測相符！我找到那個無恥的泄密者了！’

　　‘啊？！是誰？！’我禁不住心里打鼓。

　　‘暫時還不能告訴你。你知道我剛才為什麼要叫你回避，要捂住瘋婆子的嘴嗎？因為你的臉皮偽裝技術還不夠高，而那個人又相當厲害，’陛下一眼就看透了我的心思，還耐心地解釋道︰‘你藏不住自己的情緒的，因為你的妻兄野牛，也陣亡於靛河大戰。假如讓你知道這個人的話，你會找他拚命，這樣就壞了我的大事！’

　　‘哦，我知道了。’我有些失落。

　　‘小林，’陛下見我不大高興，拍拍我的肩膀道︰‘我馬上就要跟柯庫里能交戰了，而且是最後的決戰！這等時候，絕不能掉以輕心哪！’

　　‘柯庫里能會來？’

　　‘會的，他會來的。’陛下冷笑，‘我將擺出柯庫里能無法拒絕的誘餌——我本人！’

　　‘啊？！’我驚呆了，嘴巴半天合不上。

　　‘你來看。’

　　大概是察實了心腹之患的臥底，陛下心情不錯，興致勃勃地把我叫到沙盤邊上，給我講解起來。

　　‘由於我登基大統的地點位於五星山脈的中心——中星山上，故而此山駐扎了八萬人馬，全都是我最為信任的老兵。但這中星山上，有一個最為不利的地方──山上沒有水源！相反，其他四星山上都有山泉溪流！’

　　‘為了保證各國使節的安全，我手下雖然有五十七萬大軍，卻分散駐守累斯頓河西岸各城各地，保證水陸交通線的安全；為了讓民眾也能來參加慶典，在南星、北星、東星、西星四座環繞中星的山頭上，是兵民聯歡，每座山上的駐軍僅五千人。’

　　‘而在五星山脈的外圍，我雖然也派有將近十萬駐軍，但陣勢並不嚴整，軍陣間存在空隙，足以給幾位呼蘭名將如蓋普、霍勒姆、柯南、莫林等人以可趁之機。’

　　陛下咧嘴笑道︰‘當然，這也難怪，我在舉行建國大典和登基慶賀，各種各樣的儀式和政治交易都忙不過來呢！一點小小的疏忽並不足為奇吧？’

　　‘任何君王恐怕都不會拿開國登基大典來開玩笑，但我卻把這當作誘敵來攻的誘餌！如果我是柯庫里能，我也會要試一試，派出名將率領最精銳的鐵騎部隊，以最快速度從空隙往里插，搶佔四座環星山頭試試看！’

　　‘如若這一穿插戰術成功，五十萬呼蘭大軍就將把我八萬衛兵包圍在中星山上，實現了局部戰場上的絕對優勢！此時，柯庫里能可以進退裕如，既可以直接掏心，以雄厚兵力猛攻中星山，也可以穩打穩扎地圍點打援，先削枝干，再消滅我！’

　　‘相反，我軍支離破碎，內外不連通，皇帝被團團包圍，外圍兵力也僅僅與呼蘭人旗鼓相當，沒有反包圍的能力。可以說，基本已成敗局！’

　　‘更有甚者，中星山上無水！不僅內部的奸細間諜，連各國使臣都看到了，我們一直是從周圍四星山上運水到中星山，供軍士、民眾和朝臣、使者們飲用！柯庫里能只要能包圍我軍一兩天時間，我軍要麼自我崩潰，要麼就只能強行突圍，老賊可以輕松地在短時間內贏得這場戰爭的最後勝利！’

　　‘天哪！’我聽得肝膽俱裂，‘千萬不能讓他得逞呀！’

　　‘不，我會讓老賊成功的。’陛下笑起來，而且笑得十分冷酷，‘我要讓柯氏老賊位於這等穩操勝算的絕佳地位！’

　　‘您該不是……’我費了好大勁才把後面的‘有病了吧’幾個字咽下肚子里去。

　　‘柯氏老賊顯然已經開始行動了！’陛下繼續道︰‘他昨日不待巨木堡大火完全平熄，就點齊人馬撲往這里，而且行軍路線絕對保密，連高級將領都沒有傳達；行軍速度極快，幾乎馬不停蹄，日夜兼程；先鋒領軍大將分別為四位最信任也最有能力的人物，霍勒姆、蓋普、莫林、柯南！’

　　‘他的目的就是要以快打慢，以有備對無備，趁我們還在舉行登基典禮，還在進行歡慶的時候，就在我登基的當日，對我形成絕殺！我還沒有從開國立業、榮登九五之尊的喜悅中醒過味來，就會面臨死無葬身之地的絕境！’

　　‘陛下，您別再嚇我了，’我冷汗涔涔，‘我們該怎麼辦呢？’

　　‘我們不怎麼辦，等著他來呀！’陛下咧嘴一笑，‘早在靛河落敗，各戰場都被打得稀里嘩啦，恰在逃生時遇見你和胖墩的時候，我就在考慮這場最後的決戰了。’

　　‘我叫你帶信給皇後的時候，信中就交代了，要她秘密派最信任的死士隊伍在中星山的各個山洞里開挖水池，儲藏清水。當我的八萬人馬上山駐扎的時候，這些地方儲備的清水可以供應全軍兩月飲用。只是這幾日未曾使用，一直從附近地方運水上山而已。’

　　‘另外，我們還早就在山上修建了許多暗堡和隱秘工事，只是用樹木覆蓋，沒有展示出來而已。包括巨無霸在內的大型軍械，也早在大半年之前，我軍還在塞爾境內作戰時，就被秘密運送上山，儲放於各處山洞和暗堡之中，可以隨時調用。’

　　‘我有絕對的信心，柯庫里能再厲害，也不可能在短時間內攻陷中星山！他要是膽敢來攻，必將踫得頭破血流而還！’

　　‘但是，’我還是不明白，‘柯庫里能老賊圍此兩月後，不是仍將獲勝麼？他畢竟以五十萬大軍圍攻我們八萬哪！’

　　‘你問得很好。’陛下點頭道︰‘外圍的反包圍兵力，我也已經布置好了，就等老狗來攻了！’

　　‘我軍目前外圍兵力為四十九萬，且素質良莠不齊，有很大一部分為新兵。這樣，是無法圍殲老賊的。’陛下的手開始在沙盤上指點，‘但是，我已經把幾乎所有後方的部隊全調來了，不惜一切代價，殲滅老賊！’

　　‘詹魯十萬人沿山路秘密開來，國內僅留下巡警部隊；閃特十五萬人由水軍悄悄運來，除赫辛的鐵甲艦隊之外，國境無軍防守，只有巡警部隊在虛張聲勢；兩盟半島的我方轄區亦是如此，全部走水路秘密行軍，十五萬人已抵達紅土城一帶。這加上狄龍的五萬援軍、東教廷的聖堂武士隊五千超級精銳騎兵，到時候，我們將有九十萬大軍在外圍實施反包圍，一舉圍殲柯氏老賊！’

　　‘當然，如果此時，有外部勢力入侵或者出現內部造反，那麼廣袤的後方國土就將快速淪喪。但沒關系，我豁出去了！當前的要務就是柯氏老賊的人頭，其他的國土，失去了，我再率軍打回來！’

　　‘我之所以建立金杖賢智大會，在權力上作出巨大的讓步，就是要穩住後方，把內部凝成鐵板一塊，給野心家們充裕的操持政治的機會，避免他們起兵造反；我之所以一面籠絡住東教廷，尋到了聖堂武士隊這支精銳參戰，另一面又伙同狄龍欺騙費文，鼓勵和慫恿狄龍向西部走廊各國全面開戰，大口鯨吞各小國小城，就是要拖住一切外部勢力。’

　　‘對狄龍這等角色，必須下虎狼藥！我付出的不僅是一個女兒，更是幾乎等於把自己皇位的未來繼承權給了狄龍。在狄龍自己前線的兵力也捉襟見肘，相當緊張，未來又有如此大的誘惑，我的女兒更是他手里跑不掉的人質，想必無論如何，他至少暫時不會動手威脅我的後方……’談到自己的女兒丹鳳公主殿下，陛下就有些淒惻。

　　‘但柯庫里能也是老奸巨猾耶，’看到陛下這副神情，我轉移話題道︰‘他會不會上鉤呢？’

　　‘會的，他必然會的！’果然，一轉到軍略問題，陛下就激昂和興奮起來，‘第二次衛國大戰的整體形勢，決定了這一點！’

　　‘貝葉獻的那條玉碎戰略，確實陰毒，恐怕柯氏老賊也不會想到，我們敢於，也能夠這麼玩！不僅在累斯頓河東岸自毀家園，而且把巨木堡焚毀成一片瓦礫！’

　　‘在呼蘭人控制的中央郡地區，他們找不到一粒糧，搶不到一只雞！他們不得不倚靠並不穩定的塞爾，以此為基地向前方輸送戰爭物資。但是，連我也沒想到，密爾頓那個小家伙干得這麼出色！既加劇了呼蘭軍隊前線物資的緊張，又把塞爾偽政府的政局攪得極度不穩，搖搖欲墜，隨時可能崩塌！庫姆奇、甦來爾等盟友，也被這兩條可愛的小蛇攪和得開始與呼蘭出現了離心離德的跡象。’

　　‘相反，金杖賢智大會的召開和一系列對外聯姻和讓步，柯氏老賊肯定看得出，短期內，我國很難出現內憂和外患，政治分化已不可為。我們除了呼蘭聯軍外，沒有其他敵人！我們也從兩盟半島商人的手里騙貸了巨額金幣，能夠支撐長期戰爭，而呼蘭目前，尚未從戰爭中搶掠到足以補償巨額軍費的利益。兩相對比，柯氏老賊心里會很清楚，戰爭拖下去，對呼蘭只會越來越不利，他要想獲得最後的勝利，就必須速戰速決！’

　　‘還有一個最關鍵的因素，他們的皇帝瑟連。’陛下嘴角露出了笑容，‘應該承認，瑟連並非無能之君，卻不是一個合格的將軍。他可以決定正確的戰略方向，具體的指揮卻因毫無戰爭經驗而一塌糊涂。’

　　‘丘根和藍衫兒辦了一件最大的功勞，圖克拉祖死後，瑟連在塔特拉什等人影響下，對自己的角色定位問題上犯了迷糊。他的親征，決定了強大的呼蘭軍隊，最終將全部葬送在中央走廊！’

　　‘我跟瑟連打了三仗，每次都是在保證我軍不吃虧的情況下，我退，他進，我喪失大片國土，他獲得表面勝利，極好地滿足了他的虛榮心。此刻，想必瑟連陛下心里對自己軍事指揮才能的自信心，正在大大地膨脹。’

　　‘前兩次戰役，我其實都有獲勝的機會，但考慮只能小勝，只能擊潰敵人，我最終放棄了，做不支狀，主動後撤。我所要的，不是六分勝，而是全勝！不是一城一地之得失，而是柯庫里能及其手下驕兵悍將的人頭！’

　　‘我自毀家園，我火焚巨木堡，瑟連只會覺得我在耍無賴，是個不敢拚到最後一兵一卒的懦夫。他會下令柯庫里能迅速消滅我軍，如果陷入曠日持久的對峙，他會把柯庫里能從帥位上趕下來，親自出馬。他會覺得，如同前三次戰役一樣，他一來指揮，我就必然會敗退。呵呵！’

　　‘柯庫里能不會不懂這一點。瑟連的親自督軍，也決定了剛剛爭取到完整指揮權的柯庫里能，必須要速戰速決。否則，一旦指揮權易手，瑟連再犯幾次低級指揮錯誤，呼蘭全軍就將死無葬身之地！’

　　‘呵呵，瑟連哪瑟連，我敢，我也能夠，把人民全部疏散，把家園毀成廢墟，把巨木堡燒成瓦礫！我敢於做得這麼絕，敢於自毀一切，那麼也就一定會跟你干到底！’

　　‘跟我打，不是你死，就是我亡！只要我還活著，還有一口氣，我就要想辦法弄死你才罷休！’

　　陛下似乎已經整個兒沉浸在他的全面戰略思索之中，而我則越聽越是毛骨悚然，不寒而栗。

　　這個時候，我甚至有些同情那個殘殺我眾多同胞的柯庫里能魔頭了，因為他踫到了陛下這樣的可怕對手！

　　‘柯氏老賊，似乎有些慘哩！陛下不是經常告誡我們要做換位思考，才能知己知彼麼？要是陛下處在他的位置，該會如何處理呢？’

　　‘呵呵，要我是柯庫里能，’陛下冷笑起來，‘就會把瑟連干掉！任何阻礙我施展手腳的人，我不會讓他活在這個世界上！’

　　我正欲開口的時候，親兵在門口敲門。

　　‘報告！’

　　‘進來！’陛下收攝表情，從滿臉的猙獰回復到平和慈靜。

　　‘陛下，菲爾將軍求見！’

　　‘菲爾回來啦？！快！快叫他進來！’

第三十五集 第十三章

　　在席爾瓦和貝葉的陪伴下，著名猴族將領，原自治領斥候總長菲爾，走入了陛下的簡陋‘寢宮’。

　　當然，我也就得到了一項臨時性的任務，為菲爾將軍畫像。

　　‘菲爾！’

　　‘領主！’

　　當陛下與菲爾含淚擁抱在一起，而我拿起筆迅速描繪這副感人圖景的時候，宰相席爾瓦在旁笑道︰‘真是君不君，臣不臣哪！菲爾將軍，這個時候怎麼還能叫領主呢！該叫陛下了。’

　　‘哎，沒這個必要。’陛下笑哈哈地隨意一揮手，‘領主也好，皇帝也好，都只是個名稱，只要承認我是你們的頭兒，叫我什麼都沒關系。’

　　菲爾搓著手，呵呵的笑著。

‘陛下，您最擔心的兩樁事，’貝葉副相看起來比猴族的菲爾還要像猴族，他笑著道︰‘菲爾將軍都替您分擔了憂愁哩！’

　　‘哦，是嗎？我這第一樁擔心的就是錢。’陛下道︰‘大戰經年，中央郡赤地千里，首都被焚毀，各項軍費更膨脹到極點。雖然借入了巨額資金，能夠把這場戰爭應付下來，但戰後重建卻沒有了錢。而且，那借款都是拿石頭充黃金寶物做的抵押，到期償還時就會穿幫。

　　打贏了還好辦，甦來爾的金礦收益會被那幫奸商全部盤剝走；打輸了，咱們造成的這筆爛帳，估計會讓整個兩盟半島破產。’

　　‘菲爾將軍恰恰解決了這個難題。’席爾瓦宰相喜形於色地解釋道。

　　‘菲爾，你手里沒有了「青龍劍」與「烏龍棍」？’陛下聞言轉過頭來，仔細端詳一會菲爾道︰‘是不是把那兩件名頭極大，其實沒太多用的兵器賣了個高價？不會有人出一百萬金幣吧？’

　　‘陛下猜錯嘍，’貝葉道︰‘還是菲爾將軍來親自解釋吧！’

　　‘領主，哦，不，陛下，’菲爾從懷里掏出一卷羊皮紙遞上道︰‘這是我畫的一張地圖。’

　　‘唔，’陛下凝神細看，手指圖畫道︰‘這個叉叉，庫姆奇以北的那個綠色飄帶森林，是不是你發現聖器秘密的地方？’

　　‘對，就是這里。’菲爾道。

　　‘那到底是什麼秘密呢？’

　　‘鑰匙。’

　　‘鑰匙？’

　　‘對，鑰匙，開啟寶庫的鑰匙！’

　　‘寶庫？’

　　‘對，寶庫，非常龐大的寶庫！各種各樣的金器銀具、珍珠玉石，而且都是遠古時代的樣式！每一件都價值連城！’

　　‘別激動，別激動，菲爾，’陛下自己其實也有點激動，‘到底是怎麼回事？一會兒神兵寶刃，一會兒鑰匙，一會兒寶庫，究竟怎麼聯系上的？’

　　‘青龍劍與烏龍棍就是鑰匙，開啟秘密寶庫的鑰匙。當一起插入兩個神秘小孔，同時轉動，寶庫的大門就開啟了！’菲爾著力平息著情緒道︰‘其他的東西還不行，因為即使去配跟青龍劍和烏龍棍一模一樣的東西，也打不開門。因為只有青龍劍與烏龍棍的超強硬度，才能保證在撼動巨石般的大門時不會折斷！’

　　‘哦，原來如此。’陛下總算明白了。

　　‘陛下的第二樁心思，也解決了。’貝葉道。

　　‘是麼？我的第二樁心思，就是干掉柯庫里能，報血海深仇！’

　　‘陛下請看，菲爾找到了能夠擊敗柯庫里能的，的，的……’貝葉不知道如何表達，干脆朝後頭打個響指。

　　‘噢喔，吱哇吱哇！’

　　大門被推開，一只渾身雪白，個頭高大的猿猴，‘撲騰’‘撲騰’地跳了進來。

　　猿猴頗有靈性，似乎並不懼怕人群。他看到菲爾，非常高興，跑過去摸摸拍拍，顯得極其親熱。

　　陛下完全糊涂了。

　　菲爾則給他詳細解釋。

　　這只白猿就是看守秘密寶庫的‘衛兵’，也搞不清它的年紀到底有多大、究竟為什麼會在寶庫門口守衛、守衛了多長時間等。

　　當菲爾進入了綠色飄帶森林後，一直在茫然無頭緒地胡亂尋找那自己也不知道究竟什麼樣的‘秘密’。

　　菲爾在森林里亂逛亂跑，足足一年時間，毫無收獲。猴族的人，倒也適應森林里的環境，餓了就摘野果充饑，渴了就飲泉水，倒也逍遙自在。

　　三個月前，菲爾也不知道逛到了那處地方，不期然遇見了這只古怪的白猿。

　　這白猿看見了菲爾手里的青龍劍與烏龍棍，非常驚訝，立刻下手來搶。

　　白猿的身手極快，菲爾尚未反應過來，聖物就易手了。

　　菲爾急了，動手跟它過招，卻連對方的一根猴毛都踫不到就被揍了鼻青臉腫。

　　幸好，猴族的人，古老相傳有一門‘猴戲’的表演藝術，可用各種古怪動作來表達內心情感。大概是沿襲遠古傳統，與猴子的表達方式有相通之處。

　　於是，菲爾只能借助自己的猴戲動作，表達沒有惡意，向白猿求懇。

　　未曾想，白猿看懂了菲爾的體態語言，並很高興地用這種方式跟菲爾‘攀談’起來。

　　當然，這種簡單的表意方式，無法表達復雜的情緒和事情。當菲爾‘告訴’白猿，自己是這兩件聖物的真正主人後，白猿把東西還給了菲爾，並扯著他去一個地方。

　　那地方就是一個地下寶庫。

　　白猿把青龍劍和烏龍棍分別插入兩個看似石壁縫的‘鑰匙孔’，使勁扭動和扳抬，大門轟然洞開，展示在面前的，是無盡的寶藏！

　　菲爾知道，大功告成了！

　　菲爾帶著兩件聖物出來後，白猿似乎認定了菲爾這個持有兩件聖物的猴族青年就是自己的主人，便一直跟著。

　　在白猿的帶路下，菲爾走最快的路徑離開了綠色飄帶森林，並沿途畫下了詳細地圖，標識出寶庫的地點。

　　那寶庫，其實在綠色飄帶森林的邊緣地區，離庫姆奇高原僅十幾公里遠。

　　出來後，菲爾把這個‘白猿衛士’裝在封閉的馬車里‘雪藏’，朝巨木堡進發。聽聞猛虎軍團被柯庫里能打得連連大敗，一潰千里之後，菲爾更是心急如焚，快馬加鞭，恨不能馬上趕來相助。

　　原本，在森林里，菲爾就感覺到這只有靈性的、不知多大年紀的白猿衛士非常厲害，簡直摘花拈葉即可傷人！

　　它要吃果子，抬指一彈，樹上的果子全都落地！

　　有次，一個黑熊家族，大概五六頭大熊攔路擋道，意欲行凶。白猿衛士遙空一掌，大熊全都死絕。菲爾上去一看，所有的死熊，骨頭、血脈、皮肉，全都寸寸斷折，即便超級武功好手，恐怕也難做到這等地步！

　　在回來的路上，由於菲爾走得很急，往往被迫闖關。菲爾遇到的所有凶險，躲在厚厚簾子後頭的白猿衛士，盡皆以遙空手段替他擺平！

　　最可怕的是，那次在甦來爾山區，在小道上趕著馬車飛奔的菲爾，遇到了可能正在療傷的大魔頭伊森！

　　可能是伊森覺察到菲爾拿著青龍劍和烏龍棍，公然擋道。

　　菲爾知道伊森的厲害，可嚇得差點暈過去！

　　然則，白猿衛士出手了！

　　不到十招，伊森負傷而逃！

　　……

　　屋內所有人都被這個故事驚呆了。

　　‘難道說遠古大英雄侯聖，留下這白猿衛士看管他的寶藏，歷經千萬年而堅守？’連見多識廣的陛下，此時也不禁面露神往之色，嘴里喃喃自語，‘抑或是白猿家族代代相傳，等待自己的新主人重新蒞臨？’

　　精明的席爾瓦宰相、貝葉副相，此時也像是傻了似的，呆呆地望著白猿衛士出神。

　　反倒是那只白猿，神得意滿，悠閑自在，樂滋滋地啃著菲爾給它的果子。

　　大家這個雕塑般的表情，倒是最適合我來畫畫。我當然立刻抓住機會，把幾個大人物的傻樣描繪下來。

　　‘菲爾回來之事，尚有誰人知曉？’半晌，陛下方才臉色嚴峻地開口問道。

　　‘我和貝葉副相知曉此事之重要，除了我倆和幾位皇宮衛士，’席爾瓦也迅速恢復常態，‘不為其他任何人知曉。’

　　‘好！’陛下猛一拍掌，‘貝葉，給我擬一份戰書！’

　　‘哦，有關什麼方面的？交給何人？’

　　‘還能有誰？’陛下憤然道︰‘柯庫里能！’

　　‘陛下，’貝葉副相道︰‘這白猿衛士的真實武功，是不是找些高手來測試一下？’

　　‘威達戰死，昆達殘廢，我武功盡失，目前功力最高的，也就是凱魯了。’陛下猶豫道︰‘可如果凱魯知道此事，恐怕就瞞不住卡琳爾了。’

　　‘卡琳爾和喜巴哈魯都已被嚴密監控，’席爾瓦宰相道︰‘如今決戰在即，咱們是不是該收網了？’

　　‘暫時不必，切勿驚動柯庫里能。’陛下搖頭道︰‘還可以通過他們，再傳遞一些假情報迷惑敵人。’

　　‘叫二十名死士過來吧！’陛下最終下定了決心。

　　菲爾對著白猿衛士唱猴戲，抓耳撓腮，嘴里‘吱哇吱哇’地叫幾聲。

　　白猿衛士居然‘聽’懂了是比武，神氣活現地，一跳一跳地蹦到屋子中間。

　　二十名黑衣死士持劍而入，里頭居然有我認識的孟農！

　　幾月不見，他已晉升分隊長職務了。

　　‘刷！’

　　孟農一個手勢，所有死士同時出劍！

　　死士確實很厲害，但我不懂武功，所以不知道厲害在哪里、厲害在何處。但我清楚，在他們冷狠毒辣的劍下，我恐怕走不了兩三個回合。

　　不過，我更清楚的是，白猿衛士更厲害。它好像對‘比武’這種游戲非常感興趣，一直在跳來跳去地玩耍嬉鬧，二十把死士之劍，踫不到它一根猴毛。

　　白猿衛士在耍猴戲，但孟農等二十名死士更像是被耍的猴子。

　　陛下等人看得直搖頭。

　　白猿衛士卻越玩越上癮，摸摸這個的臉，拍拍那個的肩，從不給任何人以任何傷害，當然，二十名死士也根本摸不著風。

　　許久，陛下似乎厭煩了，朝菲爾使個眼色。

　　菲爾會意，打了一個響亮的呼哨。

　　‘遽——’

　　‘刷——’

　　‘鎊！鎊！鎊！鎊！……’

　　幾乎同時響起的聲音，令我耳不暇接。

　　菲爾打呼哨後，二十把劍同時飛上半空！

　　孟農等人錯愕間，劍已經直沖而下！

　　連陛下的臉都煞白了！

　　就聽一陣金鐵交鳴之聲，所有劍都恰好插入死士們腰間的劍鞘。

　　分毫不差，無一人受傷！

　　‘可以試試，’死士們離開後，陛下卻皺起了眉頭，‘可如何讓柯庫里能接受，跟一只大馬猴比武呢？’

　　眾皆忍俊不禁。

　　我也不覺笑了。

　　確實，以柯庫里能的身分，當然可以將這種挑戰邀約視作是一種侮辱而拒絕……

　　‘小林，’就在智囊和將軍們琢磨辦法的時候，陛下突然轉過頭，對我道︰‘忘了跟你說件事了。你的父母，還有牛妞一家，都被我接到山上來了。你回去看望他們一下吧！’

　　爸媽！牛妞！

　　我已經一年多沒見到他們了！

　　即使回到了祖國故土，也因要事纏身，只能過家門而不入。今天，丹西陛下卻將他們接到中星山上來了！

　　我趕忙扔下畫筆，撒丫子就往外跑。

第三十六集 第一章

　　第三十六集 第一章        　　  大戈壁。

　　日頭毒毒地曬著。

　　我和「胖墩」謝爾蓋躺在大帳篷里頭啜飲葡萄酒，等待日落西山，天氣沒有那麼熱後，再帶領東行使團出發。

　　不過，年輕人卻沒有我們老頭兒的好耐性。

　　帳篷的一角，幾個隨行武官蹲在角落處，拿著短劍在地上畫著，嘴里嘰嘰咕咕的議論，甚至相互低聲的爭吵。

　　唉，猛虎軍團就是這個傳統。從童子軍到青年軍再到壯年軍，從小經歷燻陶，每個年輕戰士都懷著將軍夢，元帥夢從征入伍，普通小兵也喜歡談軍論武，議論些軍政時局，探討軍事兵法。

　　這不？俺手下這些個武官也不例外。

　　盡管我們有好幾個月困在這個大沙漠里頭，與外界隔絕了消息，但年輕武官們的談興不減，依舊對使團成行前帝國的戰爭形勢議論得熱火朝天。

　　「赫斯堡被米爾頓公爵攻佔之後，一直由帝國的防御之神利瓦伊元帥鎮守，利瓦伊元帥過世後，則由丹虎親王接替，雄視西大陸，保護帝國的西部邊陲！」一個名叫蘭司，綽號「尖頭棍」的瘦高個武官，拿著匕首在地上勾勒出帝國的西部邊疆，話里充滿了自豪，「丹虎親王厲害著呢！幾次把東教會諸國進犯的聯軍打得找不著北！教皇氣得胡子翹翹，可卻不得不連續割地求和！」

　　東教會當年和我們是並肩作戰的鐵桿盟友，曾一同驅除了柯庫里能及其手下呼蘭蠻兵，如今，隨著猛虎帝國一統中央是廊，卻成了相鄰的敵人。昔日握在東教會手里的雄關赫斯堡，也成了我猛虎帝國的西部邊疆重鎮。數十年來，中央是廊地區的政局真是變幻無窮哪！我不由得心中感慨。

　　「嘿！丹波親王才叫厲害呢！」另一個大塊頭的綽號「肥陀」的胖武官接過匕首，畫出了兩盟半島及周邊海域的地形。「以布魯斯王國為首的西教會海軍，兩次試圖率艦隊打通海上航道，都被親王殿下帶領的鐵甲艦隊殺得片甲不留！」

　　隨著帝國的海陸擴張，敵人也越來越多。這不？西教會也跟咱們猛虎帝國交上了手！雖然陸地不毗鄰，但為了爭奪對海上貿易的控制權，幾次大打出手。而丹波親王殿下，獲得了開國元勛，海軍元帥查理的海戰真傳。幾次大勝，奠定了猛虎帝國在海上的霸權地位。

　　「北部草原還是帝國的心腹大患呀！」一個綽號「鐵坫」的矮小的武官，搶過匕首，畫出大荒原，北風堡，蒂奇斯屬國領地和漢諾大草原的輪廓，「蠻酋速帝，一統草原北部各游牧部落。這個忘恩負義的游牧強盜。完全忘記了當年丹西陛下對他的幫助和恩情，帶領野蠻人聯軍向帝國宣戰！丹豹親王殿下，蒂奇斯國王摩瓦陛下，率領聯軍抵抗，可依然抵敵不住！有消息說，丹鳳女皇陛下，已經在中央郡發布征兵動員令，準備帶領獨眼龍巴維爾元帥及其自由軍團御駕親征呢！」

　　速帝？！

　　我不由得又回想起當年那個充滿稚氣，也充滿靈氣的草原小鬼頭。真是沒有想到，他通過營救丹西陛下的功勞。獲得了帝國的莊嚴承諾，利用丹西陛下應允的那些戰馬和武器資源，在蠻荒的大草原上干出了一番宏圖霸業！而今，更是揮兵南下，要與我們猛虎帝國再決雌雄！

　　當年那個幼稚的孩童，如今已成一代梟雄！只不過。他不再是當年的小盟友。而是我們的大敵人！

　　「女皇陛下親征？！」其它幾個武官聞言，盡皆搖頭。

　　「女皇陛下仁慈善良。愛民如子，把帝國整飭得政通人和，經濟繁榮，」尖頭棍道︰「可是，陛下從來沒有打過仗呀！再說，一個女人帶兵，跟草原蠻子對壘，也不合適嘛！」

　　「你這個大逆不道的家伙，女皇陛下豈是尋常女子可比？！」馬上有人點著尖頭棍的腦門罵道︰「陛下可是無所不能地女皇！她不出征則己，一出征，速帝魔王及其手下蠻兵，定然是死無葬身之地！」

　　尖頭棍挨了罵，不敢吱聲了。

　　「尊貴的丹鳳陛下親征，我認為也不錯。」肥陀沉吟了一下，接過話茬，「不過我覺得，還是把女皇陛下的丈夫，帝國宰相，戰無不勝的米爾頓公爵，以及他手下的猛虎重兵集團，從東部戰場上撒回來跟速帝蠻酋打，更有把握一些。」

　　「要撤回米爾頓公爵及其手下部眾，哪那麼容易呀！」立刻有人反駁肥陀的提議，「米爾頓公爵與跛子元帥別亞率大軍東出摩雲關，正與呼蘭帝國皇帝庫巴，呼蘭帝國宰相，陰陽妖人布朗尼的大軍交戰，這時候撤軍，恐怕沒那麼簡單呀！」

　　「別看庫巴狡猾奸詐，陰陽妖人布朗尼精通兵法，一樣被米爾頓公爵殺得找不著北兒！」肥陀又抄起匕首，邊畫帝國東部疆域地圖，邊興沖沖的說道︰「米爾頓公爵充分利用呼蘭帝國內部民族矛盾，煽動當地土著起義，與我們協作對抗呼蘭軍事貴族集團，連續大敗庫巴和布朗尼，正威逼敵國首都什罕布爾！這種勝利形勢下，退兵又有何妨？！」

　　「這可沒你講的那麼輕松，庫巴和布朗尼都是沙場宿將，雖然連敗，但主力猶存，能不趁機反撲？！弄不好，咱們新進攻佔的東部領地會全數被呼蘭奪回，只能退回摩雲關固守。」

　　「就算摩雲關丟了都沒關系！」肥陀梗著脖子硬挺自己的觀點，「速攻大師，跛子元帥別亞當年能夠創造三天拿下摩雲關的奇跡，就算丟了，當然也能重新奪回！」

　　「唉！真沒想到，庫巴這個叛徒，居然跟速帝魔王一樣，是個忘恩負義之徒！」尖頭棍搖頭嘆息，「丹西陛下當年對他多麼好啊！培養他，扶持他，助他復國。他卻好，反轉一擊，跟帝國為敵！」

　　「是啊！是啊！真混帳！」

　　「什麼混帳？！簡直就是無恥之尤！」

　　尖頭棍的話，引起其它武官們的共鳴，帳篷內罵聲一片。

　　「嘿！混小子們，靜一靜！」由於他們聲音的分貝越來越高，跟我對飲的胖墩怒道︰「軍國大事，你們這些小兵崽子們懂個屁呀！別干擾我了金杖元老林斯頓大人的飲酒！」

　　年輕的武官們連忙起來鞠躬施禮，「將軍和元老大人，原諒則個。」

　　「對了，」頗為機靈的尖頭棍，瞅瞅放在我腳邊的那柄代表猛虎帝國威儀的黃金令牌，眼楮一亮。「休斯頓大人乃是帝國賢智院的金杖元老，是帝國僅有的百余賢哲之一。聽說又曾追隨開國大帝丹西陛下東征西戰，您對目前的局勢有何看法呢？開導一下我們，怎麼樣兒？」

　　「我？」我笑著連連擺手，「我不過是個畫師，在賢智院也是個典型的逍遙派而已。」

　　在猛虎帝國賢智院，因為聚集了各地的民意代表，故而里頭也是派系林立。有鷹派，有鴿派，有貴族派。有平民派，有農夫代表，有商業巨頭。三教九流。無所不包，各階層的代表人物都有。而我呢。大概是文藝界，外交界的名人，又跟很多政治上層人物結識，所以知名度高，居然也被自由民推選進了賢智院，成了金杖元老。但我因為過往的經歷，對政治相當淡泊，故而也成了賢智院的逍遙派代表人物，不怎麼卷入政治紛爭。

　　「是啊，元老大人素來不喜歡打打殺殺的。再說，咱們行程近半年，在沙漠里頭困了幾個月，根本不知道外頭的消息，軍政形勢早就發生天翻地覆的變化了。」胖墩揮揮手，「都歇著吧，黃昏就要出發了哩！」

　　「也是，元老大人不喜歡現實的軍事廝殺和政治斗爭。」尖頭棍滴溜著眼珠道︰「不過，元老大人可是開國元勛，能給我們講講歷史麼？尤其是丹西大帝的開國史，好多好多的謎團呢！眾說紛紜，誰也不清楚。」

　　「唉！左右也是困在沙漠里頭，」看到年輕武官們熱切期待的目光，我嘆口氣，「也罷，就跟你講點陳年舊事吧！」

　　「喔——！」

　　武官們一聲歡呼，全都跑到我身邊來，席地而坐，仰著脖子聽我講故事。

　　我摸摸他們年輕的腦袋，緩緩開口。

　　「你們哪，罵庫巴忘恩負義，其實哪，罵得不對。庫巴確實是蛇蠍心腸，奸詐至極，但是，他的皇位，卻不是我們扶助上去的，而是他自己爭取到的。」

　　「啊？」

　　「你們知道，靚河慘敗，是誰充當的內奸，泄漏了我軍地絕密情報麼？！」

　　「是庫巴？」尖頭棍馬上反應過來。

　　一想到大舅子野牛死於那場大戰，我的聲音有些顫抖，攥緊了拳頭，「沒錯，就是庫巴！是他這條毒蛇，把消息泄漏給了布朗尼，然後布朗尼再以中軍參謀長身份提醒了柯庫里能，致今我軍的海上大迂回戰略徹底破產！猛虎軍團遭到了前所未有的慘敗，幾乎亡國滅種！」

　　「那，他難道不是忘嗯負義？！」

　　「話也不能這麼講。」我收攝一下情緒，道︰「你們知道，是誰在五星山戰役中害死了柯庫里能，致令呼蘭蠻兵群龍無首，數十萬大軍連同柯門四老全數喪身，致使呼蘭侵略者大軍徹底崩潰，被我們砍瓜切菜，全部殲滅？！」

　　「難道也是庫巴？！」這一次，好幾個年輕武官都疑惑的皺起眉頭。

　　「沒錯，也是庫巴勾結布朗尼干的！」

　　「那他為什麼這樣做？既害我們，也害呼蘭？」

　　我飲口酒，緩緩給年輕娃子們解釋︰「一切的一切，都是為了他自己登上皇位！他是奪權失敗的呼蘭皇室旁支，沒有武裝力量，沒有什麼後台可以憑恃，而呼蘭帝國呢？強大到無可匹敵的程度！在那個時候，只怕實力不比現在的猛虎帝國弱。從正常情況看，庫巴這一旁支，根本沒有復國得位的任何可能性。但庫巴這條毒蛇。卻通過歹毒的運作，把這種不可能，變成了現實！」

　　「在靚河大戰中，他之所以讓我軍失敗，目的是兩個︰一是讓柯庫里能得勢，把瑟連誘得不得不親征走廊，以防柯庫里能坐大自立；二是削弱我猛虎軍團實力。即使打贏了呼蘭入侵者，也短時間無法向外擴張，這樣，他有時間回去奪權篡位，重整國政，不怕丹西陛下的進攻。」

　　「丹西陛下雖然對他們家族有過莊嚴承諾。但庫巴知道，倘若他沒有自己的實力，僅是在我猛虎軍團的扶助下登位，實際上不過會是一個傀儡，遲早會被陛下鯨吞。」

　　「在五星山大戰中，庫巴又調轉了矛頭，一方面，害死柯庫里能，令柯門體系的將領幾乎全部滅絕。使得呼蘭皇室斷掉一根軍事支柱，也讓庫巴回國重掌軍隊省去了很多麻煩︰另一方面，害死瑟連。使得呼蘭帝國皇位一下空缺，幼主即位，他和布朗尼馬上偷偷的星夜回國。帶領少數勾結陰謀分子。趁著呼蘭政局大亂的時機，發動兵變叛亂。結果迅速得逞！」

　　「這就是丑惡而黑暗的政治！為了自己的皇位，不惜坑害了扶持和幫助自己的盟友，致使猛虎自治領差點亡國；為了自己的皇位，不惜讓超過百萬的呼蘭本民族戰士客死他鄉，被我猛虎軍團全數殺光！」

　　我的解釋，令所有人，包括胖墩，全都大吃一驚！

　　所有人都不可置信的望著我，既驚訝於庫巴的心黑手辣和政治斗爭的冷酷無情，又驚訝於他們聞所未聞的天大陰謀！

　　「可，可是小林，」半晌，多年老友胖墩也忍不住開口詢問︰「怎麼從沒有聽說丹西陛下或者其它人說過這事兒？！」

　　我嘆了口氣，「唉！知道此事的當事人極少，而且，而且，丹西陛下也不願意宣揚。」

　　當然，我隱去了後面的話︰丹西陛下顯示出來的毒辣奸狡，一點兒也不遜色於庫巴，手段之狠，計謀之毒，令人想起就後怕……不過，對於丹西陛下和庫巴，我卻有著截然不同的評價。

　　他們倆在手段上有著驚人的相似，但在目的上卻完全不同。庫巴徹底就是為了他自己，我死後哪管洪水滔天；而丹西陛下，卻是為了自己的理想，最後，為了走廊的統一與和平，甚至不惜犧牲自己的生命……

　　對於庫巴，我只能齒冷於政治的黑暗與毒辣；對於丹西陛下，除了上述感覺外，我還能體味到，人性的光輝與偉大，知道了他目的的崇高，我自覺的願意為他，隱去他用過的那些過分黑暗和卑鄙的手段……

　　「丹西陛下那麼英明，難道當時沒有覺察到庫巴的毒計麼？」尖頭棍忍不住抬頭發問。

　　「陛下也是人，不是全知全能的神。」我摸摸崇拜英雄的兵娃子的頭，笑道︰「陛下在靚河大戰時，確實沒有察覺，但到了五星山大戰的時候，已經知道了庫巴的陰謀。只是當時，庫巴是要幫助我們來對付柯庫里能大魔王和瑟連，故而丹西陛下裝作不知道，隱忍不發，坐觀其成。」

　　「那為什麼當時不把庫巴逮起來呢？」肥陀不由問道。

　　「呵呵，那也要抓得到才行哪！」

　　我搖搖頭，仿佛又回到了當年的中星山上。

　　時隔兩年多，我終於見到了爸媽，岳丈岳母，當然，還有我最最思念的牛妞……

　　一家人在這紛亂凶險的世界里能保全性命並再度相逢，對於一個普通猛虎公民來說，實在是一件幸福得不能再幸福的事情了。

　　跟一家人在一起的日子非常幸福，但是很快，外界的威脅就如泰山壓頂一般襲來。

　　當夜，我們全家在山頂上，目睹了呼蘭騎兵集團形成的恐怖兵海的突然出現，如海嘯般向五星山脈襲來……

　　第二天，我們目睹了我方外圍大軍的後撤……

　　第三天，我們目睹了周邊四星的相繼陷落……

　　接下來，惟有我們的中星山，有八萬忠勇的衛士，憑借地利。團團守護……

　　再接下來，外圍的大軍在遠方扎營，似子對於皇帝陛下的被圍無動於衷，令人心寒徹骨……

　　再後來，我們又似乎有了轉機，來自各國各地與皇帝陛下達成聯姻關系或者盟約的部隊，詹魯的，閃特的，聖瓦爾尼的，教皇的。全都趕到了數十公里的西部外圍……但隨即，我們又失望了。

　　外圍近百萬援軍，似乎靜靜的在遠方觀戰，作勢欲撲，但卻沒有向包圍我軍的呼蘭重兵集團發起進攻。

　　就在這天晚上，當我和牛妞會面的時候。瘋婆子告訴我，皇帝正在找我。

　　果然，不一會兒，丹西陛下派人把我叫去了。

　　我進屋的時候，丹西陛下正怒氣沖沖地朝貝葉發火。

　　「庫巴還沒有找來麼！？」

　　「回陛下，」貝葉道︰「他的侍者說，幾天前，庫巴將軍說要外出察探，然後就再也不見回來。」

　　「馬上派出最厲害的死士隊。活要見人，死要見尸！」

　　「遵旨！」

　　貝葉一臉狐疑，但又不敢發問，只好遵命。可剛要離開，又被丹西陛下叫住了。

　　「等等！」

　　「陛下？」

　　「算啦！」丹西想了想，搖搖頭。「現在人手緊張。還是算啦吧！」

　　「臣領旨！」

　　貝葉更加疑惑了，但旋即。又恢復常態，鞠躬後平靜地離開。

　　「呵呵，小林，」看到我在門口，坐在簡陋「龍椅」上的陛下熱情的抬手，「過來，坐！」

　　「陛下，找俺有什麼事兒嗎？」

　　「哦，是這樣，我想問問那瘋婆………」

　　丹西話未說完，席爾瓦搶了進來。

　　「報告！」

　　「何事？」

　　「庫巴送來密信！」

　　「拿來我看！」

　　丹西陛下火燒火燎的接過函件。

　　讀完，兩手微微發顫，臉上是僵硬地冷笑，但雙眸卻閃著灼熱的光芒。

　　作為一名畫師，我還是第一次看到，如此多的迥異神態，居然能夠同時的集中到同一個人的身上。

　　雖然沒有資格閱信，但我也能感受到丹西陛下內心里那五味雜陳的各種心情。

　　「庫巴呀，庫巴！哈哈哈哈哈哈，給哈哈哈哈給……！」

　　暮然間，丹西陛下放聲大笑，笑得眼淚都流了出來……但似乎能聽得出，笑聲中，有喜悅，有悲憤，有無奈，還有傷感……

　　智謀多計的席爾瓦，也變得莫名其妙。而我，更是有點兒心里發毛……

　　笑了好久好久，丹西陛下抹去眼淚，轉頭向我。

　　「小林。」

　　「喔，陛下。你是想問瘋婆子的事兒吧？」

　　「不不不，小林，我現在對瘋婆子不感興趣了，」丹西陛下打斷我道︰「這回，我想請你當一次正式的使者。」

　　「使者？」

　　「對，去柯庫里能的大營，與之正式談判。」

　　「啊？！」我驚呆了。

　　「對，菲爾為正使，你為副使。」陛下慈愛的笑道︰「你的任務很簡單，畫一幅柯庫里能的肖像畫，行嗎？我想多了解了解我的敵人，但如今這帶病之身，行動不便，無法跟柯庫里能會面。」

　　「哦，是這樣。」我點點頭。

　　「你同意了？那好，馬上收給東西，現在就走！」

　　連跟家人打聲招呼地時間都沒有，我背上畫架，在孟農帶領的一隊死士護衛下，和剛剛回來的斥候隊總管菲爾，還有那頭被猛虎重步兵盔甲裹得嚴嚴實實地白轅，深夜前往敵營談判……

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第三十六集 第二章

　　第三十六集 第二章        　　  「元老大人，聽說您和武功天下第一的菲爾將軍，一同刺殺了大魔王柯庫里能？」肥陀一臉崇敬地仰頭問道。

　　「我？不是，不是，切勿聽鄉下佬的胡言亂語。」我雙手一攤，「你們也知道，我只是個手無縛雞之力的書生和畫匠，哪里可能跟柯庫里能這樣的人交手？！」

　　「可是這是寫入了帝國史冊的呀！何況，那麼多人親眼所見，無論是我方將士還是呼蘭幸存者，看到您和菲爾將軍作為陛下的全權特使，走出中星軍營，進入了大魔王柯庫里能的帥帳。菲爾將軍的武功天下第一稱號，也是這一戰樹立起來的呀！」

　　「帝國史冊？也不一定準啊！菲爾武功天下第一？呵呵。」我仰頭微笑，「或許經過這麼多年的苦練，他現在已經無愧於這個稱號，但當時，那還差得太遠，太遠……」

　　白猿衛士的事兒，只有丹西陛下，席爾瓦，貝葉，菲爾以及我等極少數幾個人知道，然後，隨著當事人的過世和守口如瓶，根本不為世人所知。只是這時候，我也不願意再提，僅哈哈兩句，想帶過去。

　　「可誰都知道，您和菲爾以特使身份，單獨面見柯庫里能的呀！」

　　「不，不是這樣的！我連柯庫里能的面都沒有見到，單獨面見柯庫里能的，是菲爾。」

　　我沒有說實話。其實，除了菲爾，還有白猿衛士……

　　柯庫里能的帥帳，設於東星山上。

　　我們打著使者旗幟走進敵營，受到了極其嚴格的盤查。但很奇怪的是，雖然對我和菲爾，孟農等人搜身到腳底的襪子，但對於白猿衛士，幾乎沒有什麼搜查。

　　過了一關又一關。終於，我們要進入帥帳，向柯庫里能親口傳達丹西陛下的口信。

　　在帥帳門口，我看到了布朗尼。

　　我無法確證，布朗尼的私生活是否如傳聞中的那樣不檢點。

　　但我要憑良心說話，和猛虎帝國現在正拼命丑化的呼蘭帝國宰相不同，他是一個非常非常英俊的年輕將軍。而不是流傳於鄉間街巷的長著陰陽臉的人妖。

　　作為中軍帳幕的參謀總長，布朗尼親自搜身。

　　孟農等死士，甚至包括我，都被他拒絕入內，但很怪異的是，他放菲爾和裹在戰甲中的白猿衛士入內與柯庫里能單獨會晤。

　　這個疑問，直到後來，我才得以解開。

　　可當時，我並沒有像人們以訛傳訛地那樣，與菲爾進入帥帳，然後行刺得手，並以絕世武功脫身。

　　柯庫里能這次的失算，應該說是大意，不過，又絕不能完全說是大意。

　　一般而言，所有的敵國使者都會經過最嚴密的搜身盤查，但是，誰能想到。自己的參謀總長會串通敵軍來欺騙自己？

　　更為重要的是，柯庫里能擁有全大陸數一數二地頂尖武功，能與之對陣的。一個巴掌的手指頭都數不完。誰能行刺成功？而且，是在本軍大營。四周都是他的得力親兵，如不能在幾招之內得手，就會有成千上萬人趕來相助！可他萬萬想不到，世間尚有白猿衛士這樣的異類高手，非人類的高手！

　　當然，以上是我個人在後來想了很久，想了幾十年，才猜測出來的。至今連當時在帥帳里頭到底發生了什麼，我仍舊懵懂不知。

　　當時，我和孟農等人在一間廂房里等待。

　　盂農等訓練有素的死士，都有些緊張，不安分地踱來踱去，不時警惕地望著那些名為服侍，實則監視我們的呼蘭親兵。當然，呼蘭親兵也以同樣地目光打量著孟農等人。

　　我呢？拿著畫筆，茫然地望著畫布，不知道該如何完成丹西陛下交代的任務——畫一張柯庫里能的肖像。

　　也就幾盞茶地功夫，突然，呼蘭軍營的那頭響起了淒厲的呼叫聲。

　　就在監視我們地呼蘭親兵們錯神回望地時候，隨從的死士們全都拔出刀劍往外沖！

　　我被孟農架起，一下跑出廂房，奔到大院！

　　「抓刺客！抓刺客！」

　　「大將軍遇刺，殺了這些無恥的混蛋報仇！」

　　院子里亂哄哄的，到處是呼蘭親兵們狂熱而仇恨的吶喊聲。

　　猛虎軍團的死士們異常平靜，他們人如其名，不懼死亡，用最拿手的武器，冷酷的與超出自己無數倍的呼蘭兵交手。

　　他們是在為我這個外交副使爭取時間。

　　盂農摟著我的腰肢，飛身躍上一棵大樹，隨即借助樹枝的彈力，像飛翔的鳥兒一樣撲向大院之外。

　　「嗖嗖嗖！」

　　無數箭矢破空襲來。

　　盂農用後背替我擋住了所有的箭矢。

　　在我還未回過神來的時候，他凌空將我一拋！

　　我順著這一拋之力，飛出大院！

　　而他，背上插滿箭矢，周身噴射著道道紅色的血線，砰然墜地！

　　幸好，柯庫里能的軍營設在崎嶇陡峭的東星山上，而不是平坦的平原上，否則我就肯定會被呼蘭兵抓到，死無葬身之地。

　　我以最不雅的姿勢落地，然後順著山坡，骨碌碌地往下滾。

　　我的雙腳亂蹬亂踢，雙手亂抓亂舞，終於，在不知道滾了多遠之後，我的手在斜坡上抓到了一根樹枝，避免了從山頂滾到山腳的厄運。

　　我在荊棘叢里拼命逃生，躲避著遠處的呼蘭追兵。

　　最後，在一棵參天大樹下，我幸運地找到一處隱蔽的樹洞。這大概是某只狗熊棲身的樹洞，因為大軍的進駐，狗熊倉惶逃離家園，卻為我留下了一個絕佳的藏身之所。

　　我在樹洞里頭躲了七天七夜，不敢出來。

　　餓了，用貼身匕首挖點樹皮吃；渴了，喝點樹汁。

　　這七天七夜，山上鬧哄哄的，我根本不敢露頭。

　　等到後來，我實在是餓得受不了，情願被呼蘭人一刀砍死也不願被饑餓折磨死，就跑出了樹洞。

　　但沒有想到，七天七夜里。發生了天翻地覆的變化，整個戰局，完全改觀！

　　東星山，換了主人！

　　猛虎軍團，垂新奪回了此地！

　　柯庫里能的死，不敗戰神遇刺。對呼蘭人的士氣，是極大的打擊！

　　更重要的是，主帥突亡，群龍無首，號令混亂，整個指揮體系突然癱瘓！

　　而最最歹毒的，莫過於布朗尼的一系列毒辣的後招！

　　此人在柯庫里能死後，暫代理中軍統帥，卻向周圍的呼蘭各支軍隊下達了一連串矛盾而錯誤的命令。然後帶領五萬嫡系騎兵，擅自撤離戰場，朝後方逃竄。

　　布朗尼的胡亂指揮。不僅令本就已亂成一鍋粥的呼蘭軍隊亂上加亂，調度指揮完全失效，更在本方的防御陣地上。留下了一個極大的，無法填補的漏洞和缺口。

　　而此時。丹西陛下已經下令，周邊九十余萬各地抽調來的部隊和盟友援軍。全數奔赴戰場，對呼蘭軍隊實施反包圍。

　　往後的戰爭進程，無須我再贅述，只要是略通武事的軍人，都猜得到結局……盡管呼蘭軍隊和柯門將領依舊英勇地各自為戰，但局部戰場的勝利，已無法抵消全局性的大敗，戰術上的巧妙運動，已無法挽救戰略上的覆滅。

　　霍勒姆，蓋普，莫林，柯南，一位接一位的呼蘭名將，倒在血泊之中，喪命於中央郡的大地上……

　　一支接一支的呼蘭軍隊，被殺紅了眼的猛虎軍團和自由軍團所淹沒……

　　當我像個野人一樣，被帶到正帶領大軍橫掃呼蘭侵略者的丹西陛下面前時，陛下忍不住驚呆錯愕。

　　「哈哈，沒想到，沒想到！小林，你居然活著，居然是一位這樣的福將！」

　　聽完我陳述逃生過程和這幾天的樹洞生涯，丹西拊掌大笑道。

　　我卻默然。

　　或許陛下，早已打定主意，認為我再也回不來吧！

　　「小林，勿怪我沒有事先告訴你詳情，讓你身蹈死地，」陛下一眼就看穿了我的心思，拉著我的手道︰「我怕的是，告訴了你實情，你會無法控制自己的情緒。另外，孟農他們，可是我專程派去保護你的。」

　　想起孟農，想起他當年在船上所說的，我又不禁淒然。

　　「小林，你真是一位福將。上次靚河大戰能夠逃生，我就看出來了，」丹西陛下繼續道︰「無論多大的危險，你總是可以化險為夷。這一點，在我們猛虎軍團諸將里頭，非常罕見哪！也就菲爾可以跟你媲美。」

　　「菲爾將軍？他也逃出來了？」

　　「嗯。」丹西點頭，隨即搖頭，悠悠地感嘆︰「不過，白猿衛士卻沒那麼好運了，它和孟農一樣，為了保護菲爾，被呼蘭箭手射成了篩子。再勇武的個人，都無法與一支大軍抗衡哪！」

　　「可是陛下，我也沒那麼大的福氣。」我搖頭道︰「這次，我未能完成任務，給您畫一幅柯庫里能的肖像。」

　　「哈哈，錯了，你一定能完成任務的。」丹西卻道︰「柯庫里能那死人的肖像，對我有甚麼意義？！」

　　「哦，」

　　「我真正要你完成的，是畫一幅布朗尼的肖像。跟這幅肖像，擺在一起。」

　　丹西陛下笑著把一幅肖像放在案頭。

　　那是我畫的庫巴的肖像。

　　「今後這兩個歹毒的家伙，」丹西手指畫像，「將取代柯庫里能和瑟連，成為我猛虎帝國的東面勁敵！」

　　「元老大人，原來是菲爾將軍一個人將大魔王柯庫里能刺殺的呀！真厲害！」由於我刻意隱去了白猿衛士的相關內容，故而年輕武官們的尊崇和敬佩，全都轉向了菲爾，「不過，大人，當時丹西陛下就已經預料到了庫巴和布朗尼是我帝國今後的勁敵。為何不當時就予以鏟除呢？！」

　　「小兵犢子們，你們說得倒是輕巧！」老友兼副使的胖墩也來了興趣，接過了問題，抄起手邊的鐵矛，開始在地上畫起來，「當年的這場宏偉無比的第二次衛國大戰，我也有幸以步兵中隊長的身份參加了。當時的戰場上，那樣的形勢，可真是復雜無比，犬牙交錯呀！」

　　「累斯頓河西岸，柯庫里能的五十萬呼蘭遠征軍，在布朗尼帶五萬嫡系逃竄後，剩下的四十五萬大軍。雖然主力己經相繼被我軍殲滅，但潰散流竄的部隊依舊不少，約有近十萬人，分成很多股，盤踞各處要塞關隘，負隅頑抗，必須加以殲滅。其中比較大的幾股，在霸龍灣有一萬五千人，在日水渡有七千人。在天宇鎮有五千五百人……」

　　胖墩果然有幾把刷子，經過了幾十年，居然對當時的戰爭態勢。還記得那麼的清楚！

　　隨著他手中鐵矛的滑動，累斯頓西岸的復雜戰爭局勢，竟然得以在數十年後、在離本土萬里之遙的大漠出現！

　　「在巨木堡，趴伏著呼蘭皇帝瑟連和他手下的二十多萬大軍。這是皇帝的嫡系部隊，沒有經過什麼戰斗損傷，建制完好，裝備優厚。而巨木堡，是我們的首都，無論如何，都必須奪回！」

　　胖墩手里的鐵矛一轉，在累斯頓河上畫了個大大的圓圈，清楚地標出巨木堡的方位。

　　「在累斯頓河東岸，以及更東的地方，有大批為虎作倀的走廊東部各國聯軍，雖然戰斗力差，士氣低靡，但數量不少。」

　　「在我軍，雖然是新勝之後，士氣大振，但也有很多隱憂。一是，主力部隊經過長期戰爭消耗後，數量大減，且將士們連續作戰，都很疲倦。二是，很多地方守備部隊加入參戰，他們的訓練不足，裝備較差。三是，雖然東教會，聖瓦爾尼等盟友援軍參戰，但這些三心二意的盟友，可能比敵人還要令丹西陛下擔憂！」

　　「你們這些個想當將軍的小兵犢子，你們說說，在那樣的環境，你們該怎麼辦？還有沒有時間、精力和兵力去找庫巴和布朗尼算帳？！」

　　胖墩的反問，令幾個隨行的年輕武官們啞口無言。

　　尖頭棍等人，望著胖墩畫出的當年第二次衛國大戰反攻階段的戰爭態勢圖，撓著頭皮，苦思冥想，琢磨了好半天時間，也沒能想出個辦法來。

　　「其實呢，丹西陛下一方面因為反攻階段的形勢仍然很微妙和復雜，另一方面，他也並不是完全放過了庫巴和布朗尼，只不過，庫巴蓄謀已久，布朗尼太過狡猾，加上機緣巧合，運氣奇佳，方才能夠得償所願。」

　　看到年輕的武官娃子們沮喪的神情，我悠然開口，給大家解感。

　　我拿起椅子旁的元老金杖，開始接著胖墩的圖往下畫。為了跟胖墩的進軍路線圖相區別，凡是庫巴和布朗尼的進軍路線，皆以虛線標識。

　　「庫巴是一個人潛行返回呼蘭，去召集呼蘭園內軍政體系內埋伏的線人搞政變，非常難找，且自不提。但布朗尼的嫡系部隊，畢竟是五萬人馬，要穿越中央走廊，經過道道關隘和國界線返回呼蘭，那就不容易了。尤其是摩雲關這樣地方，更是難以通過。」

　　「你們想想看，布朗尼這個毒辣奸狡的人妖，是如何完成這項不可能的任務的？！是如何率五萬精騎返回呼蘭，成為庫巴奪回皇位的最有力資本的？！」

　　幾個兵娃子們又興奮起來，你一句，我一句，各自想招。可是，經過相互的批駁和推敲，又都一個接一個否決掉自己想出的方案。

　　「呵呵，我來揭開謎底吧！」胖墩笑著插話，「人妖布朗尼，采用了我們猛虎軍團的慣常做法，走的是海路！

　　「海路？

　　「對。庫巴的老爹亞爾提，他的忠僕摩那狄，早就買通了一支龐大的商業艦隊。布朗尼的大軍在塞爾西海岸的一處小港口上船，然後專挑偏僻航線，避開各國的海軍防區，到達摩里王國海岸登陸。」

　　「摩里王國？」

　　「對，就是老軍師，老相國安多里爾的故國，一直與呼蘭帝國不睦的摩里王國。呼蘭與摩里素來仇視，庫巴回國起事，摩里倒也願意他回去把呼蘭攪亂，加上亞爾提和摩那狄長期對摩里王國上層的行賭，故而得以成功。」胖墩嘴角含著冷笑，「只是摩里的政客們沒有想到，庫巴居然能夠大功告成，經歷多少代的海外漂泊後，重奪呼蘭政權。而庫巴當政後，延續呼蘭帝國一以貫之的舊策，繼續把矛頭對準南部的鄰國，出兵狠狠打擊摩里！」

　　「這就是政治上的‘恩情’哪！」回想起幾十年來所見到，所聽到的林林總總的風波，我不由得感慨，「所以我剛才說，庫巴還不能以忘恩負義來形容。庫巴的復國，主要是憑借自己的力量，故而他不可能對我們有任何的感恩之心。何況此人，對於我們，有大罪，是十惡不赦，千刀萬剮之罪！但他幫助我們剿滅柯庫里能及其爪牙，又有大功，且是不賞之功！我們與庫巴之間，很難說誰欠誰更多一些。其實，這也無所謂，國家之間，從來是誰拳頭大，實力強，誰就更有道理。過往恩怨這些東西，毫無意義。」

　　「那丹西陛下就任由庫巴發展坐大了麼？」

　　「丹西陛下的心思，可不是爾等能夠猜度得出的。」我笑道︰「他對庫巴的圖謀，洞若觀火，而且也有非常巧妙的對策。」

　　「哦？什麼對策？

　　「最重要的一手棋，就是瑟連。瑟連及其手下盤踞在巨木堡的呼蘭軍隊，是庫巴和布朗尼故意遺留給我們的障礙，是拖延我猛虎軍團東進的重要力量。但在丹西陛下眼中，瑟連卻有著另外的價值。」

　　談及了瑟連，我不由得又回想起當年出使呼蘭皇帝瑟連大營的情狀……

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第三十六集 第三章

　　第三十六集 第三章        　　  簡陋的臨時行宮（其實就是猛虎軍團的軍營）里，我依例在「皇宮」給丹西作畫。

　　丹西陛下依例不理睬我的存在，在碩大的沙盤前，跟利瓦伊、席爾瓦、貝葉、馬特、昆達、凱魯、別亞、巴維爾、安德魯、菲爾等軍政首腦策劃下一次的軍事行動。

　　「前進道路上的所有障礙都已清除，柯庫里能麾下那些頑抗的潰兵，也都被殲滅，我軍兵鋒直抵巨木堡。」利瓦伊將軍沉穩的介紹戰局，但話里仍能聽出微微的激動，「到如今，我軍可以全面反攻，奪回首都了！」

　　「首都，那壺四一定要奪回的。」丹西陛下點點頭，轉向貝葉，「貝葉，巨木堡的情況如何？」

　　「瑟連率二十多萬呼蘭近衛軍鎮守，最近在收集敗兵，整飭行裝，似乎有撤逃回國的跡象。」貝葉介紹道︰「在巨木堡，瑟連的日子可不妙哩！他得到了一座空城，一座死城，一座糧草匱乏且火災頻繁的敵國首都，是他書寫了‘輝煌’戰績的地方。」

　　「當斷不斷，這種矛盾心態，可會要了他的狗命！」凱魯公爵咧嘴而笑。

　　「可千萬不能要了瑟連的狗命！」丹西陛下連連擺手，「我們不僅撈不到任何好處，反而便宜了庫巴那小子！」

　　「庫巴？！」凱魯等人一臉迷惑。

　　庫巴一事，僅有極少數人知道內情，連凱魯公爵等都蒙在鼓里，尚不知情。

　　「是這樣，凱魯大人，」席爾瓦笑著接過話頭，道︰「庫巴將軍已經與我們分道揚鑣，自立門戶，回去接掌呼蘭帝國大權。」

　　「這不是好事嗎？！」凱魯聞言，仍舊疑惑，「庫巴和我們的關系那麼鐵，他接管呼蘭帝國，對我們不好麼？！」

　　「誰接管呼蘭帝國，就必然從呼蘭人的利益出發行事，而呼蘭人的利益，與猛虎帝國的利益，有著直接的沖突！」丹西似乎不願怎麼解釋內里詳情，「所以，除了我之外，誰接管呼蘭政權，誰就是我們的敵人！」

　　丹西陛下的話斬釘截鐵，凱魯等人也只得噤聲。

　　「貝葉，有庫巴的消息了嗎？」丹西轉頭問道。

　　「有傳聞，庫巴已經偷偷回到了呼蘭境內，似乎在龍源河畔與某些呼蘭舊部聯絡。」貝葉躬身回答︰「我已令情報人員嚴密監控，並派出了死士隊前去搜尋。」

　　「咱們在呼蘭的情報網，估計不太靈光了。」丹西陛下搖頭︰「庫巴在我猛虎軍團，一直負責東方事務，大量的情報官和間諜都是他提拔的。當年，我們和亞而提、摩那狄的情報網合並。很多線人也是他的舊部。強龍難斗地頭蛇，咱們可不能輕信下面網絡的情報，別掉進庫巴的陷進。」

　　「是！」貝葉點頭。「屬下會處理好此事。我會多所有人員進行忠誠測試，剔除敗類，重組東方情報網。」

　　「嗯，所以死士隊暫緩行動，別墜入庫巴的奸計，刺殺不成，反而會打草驚蛇！」丹西又轉向安德魯，「羅嘉斯在呼蘭的情況怎樣？」

　　「羅嘉斯外交副長正在與呼蘭的異己分子們秘密商榷，我已派人通知他，」安德魯回答︰「目前的主要任務是阻止庫巴復闢。」

　　「僅羅嘉斯還不夠。」丹西道︰「安德魯，你也要親自走一趟。」

　　「遵旨！」

　　「菲爾，布朗尼的行蹤確定了麼？」

　　「回陛下，我們斥候部隊搜遍了各處，沒有得到布朗尼極其手下部隊的任何消息。這支五萬人的呼蘭輕騎部隊，似乎在中央走廊憑空消失了！」

　　「挖地三尺，也要把布朗尼及其爪牙找出來！」丹西握拳道︰「呼蘭國內，圖克拉祖和柯庫里能，都已殞命，軍政兩大台柱全都崩塌；皇帝瑟連，即將成我囊中之物。此三人一殞，呼蘭政壇的鐵三角全都完蛋！柯門四老，只剩里澤一人，帝國六駿，僅存布朗尼一個！其余全都死於中央走廊戰場。呼蘭國內，人才凋零。」

　　「倘若此時，庫巴與布朗尼匯合，狼狽為奸，共同起兵，里澤和塔特拉什等人，根本不是對手！更何況，參加了這場大戰的五萬輕騎，是呼蘭國內碩果僅存的強有力野戰部隊，將成為庫巴的起家立業之基，呼蘭留在國內的地方守備部隊，從素質上根本不是他們的對手。在這樣的形勢下，庫巴和布朗尼，成功的概率端的不少！」

　　「干脆，」別亞一摟袖子，「撥我五萬輕騎，我帶兵殺奔呼蘭，把他們干掉！」

　　「說得輕巧！」丹西嗤鼻冷笑道︰「從咱們的中央郡到呼蘭帝國，中間隔著無數地國家，距離十萬八千里，等我們把故土全部收復，把走廊東部各國盡數滅亡，把摩雲關拿下，然後進軍呼蘭，呼蘭國內的形勢早就發生了天翻地覆的劇變！」

　　「更何況，我們統一走廊東部後，根本不應該進攻呼蘭。」丹西繼續補充，「咱們身後，有比庫巴厲害得多的敵人——狄龍！」

　　「那，怎麼辦？」巴維爾問道。

　　「第一，盡力破壞庫巴的復國進程；第二，保住瑟連的性命。」

　　丹西冷笑道︰「瑟連一死，國內孤兒寡母，定非庫巴對手；瑟連不死，能夠安全返回國內地話，庫巴可就棘手得很呢！」

　　「就這麼放瑟連跑掉？！」巴維爾一臉疑感。

　　「當然不是，瑟連的二十多萬侵略軍，必須殲滅，防止一日縱敵，數世為患！但瑟連本人，絕不能死！」丹西伸出手，把沙盤上的巨木堡握在手中，「最好活捉瑟連，成為我手中的無價之寶！」

　　「萬一不成。」席爾瓦點頭補充，「把他的軍隊滅掉，讓他只身逃回國內也行。」

　　「對，宰相說得有理。丹西一揮手，俯身轉向沙盤，」現在我來下令，布置下一步的行動方針。「

　　「利瓦伊將軍。率四十萬大軍，在紅土城渡河，從南部插下累斯頓河西岸！」

　　「別亞將軍、巴維爾將軍，率三十萬大軍，在帕登渡口渡河，從北部插下累斯頓河西岸！」

　　「兩支主力的目標，是盡數收復中央郡國土，然後分別向塞爾、海亞爾的方向進軍！進攻的速度，越快越好，佔領的土地，越多越好！」

　　隨著丹西的大手在沙盤上揮動，兩支巨大的箭頭，在沙盤上出現，一南一北，朝著廣袤的中央走廊東部腹地飛速挺進！

　　兩支主力。就像鐵鉗的兩個鉗夾，形成一個宏大的鉗形攻勢！

　　「熊族軍隊，胡瑪騎兵，全力支持兩部主力的挺進！」

　　「塞爾的拉夫諾和齊亞諾，海亞爾的武索，千湖自治領的李察。聯絡各國，各地與我猛虎帝國交好的官員，將軍，全面配合主力的反攻！向他們宣布，既往不咎。投誠者重賞。但是，反抗者格殺勿論！」

　　「外交部向所有中央走廊東部的小國和獨立成邦送去照會。限令在一個月內與猛虎帝國結盟，接受帝國的盟約和保護，共同對付呼蘭異教徒。不然，等待他們的就是亡國滅種的命運！」

　　「吩咐康坦諾夫主教，向各地教會牧區發布命令，從宗教層面全力支持我軍的正義反攻！」

　　「閃特、詹魯等內地國境，從後勤上給予軍事大反攻以物資支持，不得以任何借口拖延推諉，否則，軍法從事！」

　　……

　　丹西陛下顯然是成竹在胸，命令一個接一個地下達，席爾瓦和貝葉兩位宰相，提筆「刷刷刷」地記錄……

　　「陛下，」利瓦伊將軍看看這個鉗形攻勢，眉頭微皺，「那瑟連和巨木堡的呼蘭軍隊呢？」

　　「由我帶著親衛縱隊，聖堂武士隊，聖瓦爾尼軍等盟軍，從西側逼近巨木堡。」

　　「沒有形**數優勢，能夠攻城麼？」

　　「無所謂。瑟連如果死守巨木堡，我求之不得。」丹西展顏一笑，「他的大後方全部被我攻佔，糧草斷絕，又沒有水軍協助，看他敢守城多久？！」

　　「您是萬尊之體，為什麼不帶嫡系部隊上陣，而帶盟軍去打呢？」昆達惑道。

　　「親兵有了親衛縱隊就足夠了。至於咱們的那些盟軍，估計交給你們，會讓你們頭疼，還是我親自來馭控的好，」丹西露出自信地微笑，「調教這幫心懷鬼胎的家伙，我可拿手！」

　　眾人皆笑。

　　「好了，席爾瓦和貝葉留下，其他人出發行動！」

　　丹西下令，眾將離去後，空蕩蕩的指揮室內就剩丹西和兩位宰相三人。哦，當然，還有我這個畫師。

　　「幾個監控對像，」丹西問道︰「收網了沒有？」

　　「喜巴哈魯等人，都已被收監。」席爾瓦答道︰「但卡琳爾？」

　　「你們是擔心凱魯吧？」丹西冷笑︰「好辦，找厄爾布天師想點辦法！」

　　「是！」席爾瓦和貝葉都微一哆嗦，然後立刻點頭。

　　「我這手頭，收到了好多呼蘭政要，將軍，牧師被暗算，以及呼蘭後方糧草基地接二連三遭破壞的消息，」丹西陛下拿起手頭的一沓情報，皺眉道︰「這是誰干的？是咱們的情報組織下手的麼？好像不大像咱們的手法呀！我也沒下過這樣的命令呀！」

　　「呵呵，這是米爾頓和速帝這兩個家伙干的！」席爾瓦笑著解釋︰「他們組織了一個叫靈蛇眾，一個叫蝮蛇眾的小幫會，專門在敵後搞破壞，干得端的是熱火朝天！」

　　「這兩個小混蛋！」丹西嘴角也露出笑容，「小小年紀，就開始搞自己的一套秘密組織，長大後，不知道會玩出什麼樣的陰謀詭計，會整出什麼樣的狂風大浪來！」

　　「都是陛下教導有方。」貝葉道。

　　「又拍什麼馬屁！我可沒教過他們這些玩意兒！」丹西笑著搖頭。

　　「你們兩個的好徒弟，別栽到我頭上來！」

　　席爾瓦和貝葉都笑起來。

　　「對了，我想派人去瑟連那兒探探，」丹西沉吟一下，道︰「五星山大戰，對瑟連打擊巨大，倘若他一時想不開。尋了短見，對咱可不妙哇！」

　　「那，陛下以為，派誰好呢？」席爾瓦問道。

　　「還需要考慮麼？」丹西突然轉身，朝坐在角落里的我一點偷，「咱們的大福將不就在那兒坐著麼？！」

　　「我？！」

　　正自作畫地我，手中的畫筆僵在半空……

　　當時的我，懵懵懂懂，覺得是丹西陛下重視我，總是讓我出使非常重要的外交任務；後來成年了的我，又不覺以小人之心度君子之腹，認為當時我是因為掌握了丹西陛下太多的機密，但丹西陛下又不想自己下手，防止授人以柄，給人口實。所以要派遣我出使極其危險的差使，假敵人之手除掉我；現在的我，非常感謝陛下。因為他給了無數的歷練機會，令我成為一名老練的外交官，見證了無數的歷史性場景。任何大風大浪。我都能處之泰然……去拜訪呼蘭當任皇帝瑟連的使團里，我當上了正使。帶領一百悍勇衛士，星夜打馬出發。

　　我的任務依舊是那麼地簡單，回來給丹西陛下畫一幅瑟連的肖像畫，然後規勸瑟連兩句，要他趁早投降。

　　我們拿著使節犛仗，朝巨木堡出發。

　　又回到了極其熟悉的巨木堡，不過這一次，卻是以客人的身份。因為，首都巨木堡仍在呼蘭侵略者的手里。

　　沿著極其熟悉的街道，在很不熟悉的呼蘭兵引領下前進。許久不見，巨木堡的格局依舊。不過，里頭已經破破爛爛，很多房舍成了斷壁殘垣。

　　不是呼蘭人的蓄意破壞（盡管丹西陛下把這個罪名栽到護欄人頭上），而是絕大部分為我們自己故意縱火所致。

　　城里頭的呼蘭兵，士氣低落得嚇人，幾呼個個沒精打采。

　　他們缺乏糧草，因為我們早已把巨木堡變成一座空城，一座死城！

　　後方更有不斷的破壞後勤行動。

　　他們缺乏住房，因為我們縱火燒了房舍，雨天得病的人不少。

　　當然，更重要的，是前段時間的大敗，尤其是戰神柯庫里能的死，對呼蘭人地精神打擊尤其沉重。

　　我雖然不是軍事家，但也見慣了戰爭場面，沒見過豬跑，那也吃過豬肉。我心里推測著，這樣一支精神狀態絕差的呼蘭部隊，跟我們百煉成鋼的猛虎軍團交手，根本不堪一擊！

　　呼蘭人顯然也明白當前的形勢。我進城來，看到的是，到處收拾行裝的軍營。

　　顯然，瑟連準備撤離了。

　　東張西望間，我到達了瑟連的臨時行宮——原丹西陛下的領主府。

　　上個月的那次行刺，令呼蘭人警惕性極高。尤其是，我當時也參與了行刺，被人稱為是菲爾建立奇功的得力助手，更是令我名聲大振，令呼蘭皇家護衛打起十二萬分精神。

　　我被迫扔下所有的東西，包括一點危險也沒有的畫架，被迫沐浴更衣，被迫換上呼蘭人準備的衣服，然後才被十個武功高強的衛兵夾在中間，得以跟瑟連會面。

　　和我軍所丑化宣傳的不同，瑟連是一個形象相當英武的皇帝，身材高大，眉字如劍，目光犀利。當然，精神狀態，那是極差。這種戰況下，沒誰不會這樣。

　　他跟我見面的第一句話，就是劈頭蓋臉拋來極不友好的發問。

　　「你就是參與刺殺柯庫里能的林斯頓？」

　　「我叫林思東，也可以被稱作林斯頓。雖然參加了拜見柯庫里能大將軍的使團，充任副使，但是，沒有參與行刺行動，事先連知道都不知道。」我一字一頓，憑著過往的些微外交經驗，說話滴水不漏。當然，我說得那麼坦然，也是因為我說的是實話，沒有任何問心有愧的地方。

　　「哼！你這無恥混蛋，居然還敢出使？！你就不怕我砍下你的腦袋，祭奠柯庫里能大將軍？！」

　　「如果害怕，我就不會來了！我相信陛下您是一代英主，不會胡亂殺人，而且，在這種戰況下，殺死我國使者，實在對陛下有百害無一益！」

　　丹西陛下已經事先預料到了瑟連的恫嚇，並交代了我這些台詞。

　　在路上，我早都背熟了，故而能流暢的脫口而出。

　　「你來此作甚？！」

　　「兩件事。第一，給陛下畫一幅肖像︰第二，勸陛下以幾十萬士兵性命為重，早日投降，省得全部客死他鄉。」

　　「哈哈哈哈！丹西好大的口氣！」瑟連怒笑，「他認為我軍是紙糊的，豆腐做成的麼？！」

　　「如今的形勢下，陛下這麼形容，倒也不為過。」

　　「那他干嘛不來打打試試？！」

　　「需要打麼？貴軍馬上就要撤退了，還打什麼打？白白犧性性命嘛！」

　　「我為什麼要撤退？！當年你們的紅發盜賊席爾瓦，僅靠六萬軍隊就守住了巨木堡大半年時間，我如今手里有二十幾萬大軍，還守不住三五年麼？！」

　　「當年，我們有數百萬市民協助，您現在有什麼？當年，我們有幾年的糧草，您現在有什麼？當年，我們有無敵的蛟龍軍團水師，您現在有什麼？當年，我們有保家衛國的戰斗精神，您現在有什麼？當年，我們有投石機，鐵甲艦等先進武器，您現在有什麼？當年，我們有地下迷宮，您現在有什麼？您現在恐怕要提防著隨時從地底下竄出來的大軍吧？！」

　　在我的一連串強有力的反問下，瑟連也啞口無言。

　　當然，當時沒啥外交經驗的我，可沒有這麼伶牙俐齒，雄辯滔滔。

　　這些話兒都是丹西陛下早就教給我的，我只是背出來而已。

　　「陛下既然不願正視失敗，那好，咱們戰場上見！告辭了！」終於甩出了早已背熟的那句台詞，我一撩袖子，轉身大踏步就走。

　　「慢！」瑟連在身後惡狠狠地叫喚。

　　我心中一樂，停住腳步，轉過身來，嘴角帶笑。

　　看來瑟連的心理狀態，真是被丹西陛下琢磨了個通透呀！

　　丹西陛下交代，俺這次出使，兩個任務，一個就是見瑟連的面，回去畫幅肖像畫；另一個則是故意激怒瑟連，激起他的怒火和斗志。

　　丹西陛下最擔心的，不是別的，而是擔心他因為新近的大敗和可怕的處境，從而產生輕生的念頭，白白便宜了庫巴。而敵人的侮蔑，則是激起怒火和斗志，令其奮戰到底的最好方式。

　　當然，這也是一把雙刃劍，激起敵將的斗志，不利於今後的作戰。

　　不過，丹西陛下似乎不擔心這點，因為他對於瑟連本人的軍事指揮能力，評價甚低，可以說是一點兒也不在乎。

　　「聽說你林斯頓是協助凶犯菲爾刺殺柯庫里能的助手，」瑟連冷笑一揮手，「今天我就來見識一下你的手段！衛隊長龔古！」

　　一個魅梧的大漢由殿側出列，「末將在！」

　　「你去向林斯頓先生討教兩招！」

　　「遵命！」

　　「別別別！我不是說過了麼？！我不會武功，也根本沒有參與行刺柯庫里能！」我擺手急道。

　　可那魅梧的呼蘭皇家衛隊長龔古，根本不理睬我的叫喊，缽兒大的拳頭就朝我砸來！

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第三十六集 第四章

　　第三十六集 第四章        　　  就連算無遺策的丹西陛下，也沒有能猜到後來事情居然如此發展。

　　當然，更沒有教我在這種情況下該怎麼辦！

　　不過其實，一旦起了頭，後來的情形哪里用得著猜？

　　我哪兒是那龔古的對手？！

　　勉強招架兩下後，就被那混蛋打得鼻青臉腫！

　　「V　  

　　我的臉上吃了一記重拳！

　　我像死狗一樣躺在地上，只剩若有若無的微弱知覺。

　　「陛下，此人確實是個不會武功的書生。」頭頂上傳來龔古粗聲粗氣的話音。

　　「哦？怎麼回事？柯庫里能居然會被一個不會武功的家伙刺殺？！」瑟連的話語里充滿驚異。

　　後來的話，我不記得了。

　　因為，我那時已經暈厥了過去……

　　醒來後，我就從堂堂的大國使者，變成了呼蘭人的階下囚，開始了無比痛苦的牢獄生涯。這牢獄，還不是什麼固定的地牢，而是顛沛流離的囚車。

　　瑟連雖然惱火和憤怒，但畢竟沒有喪失理智。贍前顧後，一番算計，呼蘭皇帝及其手下都意識到，戰爭形勢發生了完全的逆轉，在巨木堡駐守的呼蘭軍隊，無論從數量還是從質量上，都不可能再與猛虎帝國及其盟軍抗衡。而丹西陛下派出的一南一北兩支大軍，更是形成一個超大縱深的包圍圈，有將瑟連殘部一舉殲滅的態勢。

　　面對這樣的困境，瑟連迅速帶領殘余的侵略軍撒離巨木堡，試圖趕在我國的南北兩支大軍匯合前，趕在南北兩支巨大的鉗夾合攏前，逃出生天。

　　但中央郡的自由民行政區，可走進來容易，出去難！

　　當年。第一次衛國大戰時，走廊聯軍就嘗到過滋味；而今，瑟連要重溫這種噩夢！

　　逃跑地過程，異常的艱難。

　　二十幾萬呼蘭殘軍大撒退，僅僅在中央郡，就損兵近半！

　　當呼蘭帝國及其幫凶異常強大，佔據絕對優勢的情況下。中央郡依舊是自由民武裝部隊肆意活動的區域。而今，斗轉星移，攻守易位，我軍處於優勢和主動，這股令任何軍隊都膽戰心驚的暴烈的民間力量，更是以空前的規模復甦！

　　從早到晚。任何時間、任何地點都可能冒出來一批批地自由民戰士，對著倉惶逃竄的呼蘭侵略軍，進行截擊、騷猶、暗殺、下毒等，無所不用其極！

　　這再加上大批猛虎輕騎部隊在身後窮追不舍，加上呼蘭帝國在走廊東部的各盟國，為了自身安全而擅自撤軍，不予接應，尋致瑟連麾下的呼蘭皇家近衛軍，從來沒有過安生的時候！

　　呼蘭侵略軍的士氣更是低落到極點。每天都有整隊整隊的士兵，拋開大隊伍逃亡……瑟連氣得要命，可又無法發泄。就經常把我叫過去當作出氣筒，當作他發泄怒火的沙袋。

　　有的時候，一天會被連揍兩頓！這日子苦哇！真是難以用筆墨來形容！

　　我的心里非常矛盾︰一方面，我軍的大反擊，大追擊進行得非常成功，令我由衷高興；但另一方面，我軍勝利越多，我被揍的頻率就越高，又令我痛苦不堪！

　　幸而，瑟連為了把我當成長期的沙袋、沙包、出氣筒，倒也不干竭澤而漁的傻事，不會把我打死，受傷後也給予治療。

　　在路上又顛簸了幾個月，瑟連終於沖出重圍，跑到毗鄰甦來爾的塞爾東部邊境。

　　在塞爾境內，瑟連再度損兵大半。

　　由於塞爾國王拉夫諾站在我們這邊，塞爾的貴族、官員和將領們紛紛倒戈，從呼蘭聯軍叛逃，投入我軍陣營；塞爾人雖與我猛虎帝國有隙，但畢竟是多年的鄰邦，同屬中央走廊國家，宗教、文化相同，生活習俗相近，比起呼蘭人，塞爾民眾從心理上顯然更傾向於我方。

　　當呼蘭處於絕對優勢地位的時候，這些問題顯現得尚不明顯，可現在，敵我形勢大逆轉之後，就完全變樣了。塞爾偽軍不斷嘩變，各座城堡改旗換幟，塞爾軍民紛紛調轉刀鋒，和我軍一起痛打呼蘭落水狗。

　　等瑟連逃到靚河邊時，身邊衛兵己經只剩三萬，余者不是被殺，就是遭俘。

　　沒錯，就是靚河，一年多前我軍慘敗的舊地。

　　如今，靚河水依舊滔滔奔涌，但河流卻換了主人，查理元帥帶領蛟龍軍團封鎖了河面，瑟連陷入前有堵截後有追兵的絕境！

　　這時，更有驚人消息傳來，呼蘭帝國內戰爆發！庫巴帶領一伙叛黨分子在龍源河畔起兵，宣布自己才是呼蘭的正統皇帝！布朗尼更是突然率五萬騎兵從南方竄出，呼應庫巴的叛亂！呼蘭南部各省份的駐軍，無法抵擋，紛紛投降！

　　處於內外交困的瑟連，為了盡快回國，被迫強渡靚河，結果幾乎所有剩余殘軍都在河中被殲。待他沖破封鎖，僅率一艘小漁船渡過靚河，在東岸下船逃竄時，身邊的侍衛只剩下了三百不到。

　　可倒霉的是，我居然還被他脅持著，沒有運氣被戰友們救下！

　　現在，我更慘了，瑟連心情極差，當然動不動拿我出氣。

　　「***！別亞那混蛋，怎麼不救我出來！查理這可惡的家伙，為什麼又打了大勝仗？！為啥一點也不顧我的死話？！」

　　我在心里狂罵戰友們進展過於神速，令我再吃苦頭。可是，卻無可奈何。

　　幸好，目前我已經成了瑟連殘部手里的人質，一個用來掩護身份的重要籌碼，故而性命無憂。

　　瑟連身邊的衛兵大縮水，但行進速度反而更快了。這也難怪，以前是二十幾萬、十幾萬人的敗逃，而今是百十人的秘密奔竄，目標變得很小很小，不易被人偵探察覺。躲避攔截、追擊、包抄很方便，行動反而更容易一些。

　　一個月的隱匿藏蹤，東奔西竄之後，我們到達了「環路城市帶」的水鴨城附近。瑟連身邊的侍衛下降到八九十人左右，所有人也都換下了軍裝，穿上了平民衣服，化裝成一支商隊。

　　瑟連的侍衛長龔古在路上打探到消息。水鴨城城主，號稱是遠古大英雄維克托之後裔的維爾塞，仔細估算了一番形勢之後，已經接受猛虎帝國的外交照會，與我國結盟，豎起猛虎的旗幟。接受我國的盟約和保護。

　　瑟連的「商隊」被迫轉向，繞開水鴨城向東行進。這種臨時改變路線的事兒，對於逃亡路上的瑟連「商隊」，倒也司空見慣了。另外，水鴨城以飼養水鴨出名，城市周遭的湖泊，水搪眾多，地形復雜，倒也很適合隱蔽的行動。

　　這天晚上，我們在一座不知名的水塘旁宿營。

　　簍火邊，鼻青臉腫，滿身傷痕的我，手腳上帶著鐐拷，囫圇的啃著水鴨骨頭，身心俱疲。

　　化裝成商人模樣的瑟連，坐在篝火的另一側，陰沉著臉喝悶酒。

　　蹄聲漸近。

　　抬眼看看馬背上體魄魅梧的龔古。我又厭惡地把臉轉了過去。

　　這是瑟連「商隊」的老規矩了。總是派龔古出外探察情報和消息。

　　龔古從馬背上躍下。

　　瑟連見狀，連忙站了起來。「怎麼樣？打探到什麼消息了麼？」

　　「回，回陛下，」龔古的聲音略有些顫抖，「又有兩個噩耗。」

　　「說吧，聯聽著。」

　　「塔特拉什公爵和里澤先生，率軍在升龍谷與叛匪庫巴和布朗尼的賊軍交戰，因塔特拉什與里澤兩人不和，指揮混亂，導致大敗。里澤先生戰死，塔特拉什公爵正收拾殘部回撤。整個呼蘭帝國南部，已全部被庫巴叛匪佔領！」

　　「該死！我就知道塔特拉什這老頑固，成事不足，敗事有余！」瑟連將手中的酒壺狠狠砸下，激起篝火一片火星，仰天長嘆︰「里澤也死了，柯門體系算是徹底敗落。」

　　「陛，陛下，還有一個消息。」

　　「說！」

　　「跛子別亞，出其不意的穿越了庫姆奇防線，突襲我摩雲關得手！此道雄關，如今換上了猛虎帝國的軍旗！」

　　「天哪！」瑟連慘叫一聲，暈厥了過去！

　　「陛下！！」

　　經過一段時間手忙腳亂的救治，瑟連方才慢慢醒轉。

　　他面色蠟黃，不過，顯然比剛才的激動要冷靜了許多。

　　「咱們要想回國，看來是困難了。」瑟連悲嘆道︰「跛子拿下了摩雲關，陸路要想穿越大陸公路回國，只怕要大費周折了。」

　　「陛下，倒也不能這麼說。」龔古寬慰道︰「據說，猛虎帝國的丹西，似乎已經與庫巴翻臉。倘若跋子跟庫巴干起來，咱們就有機會。」

　　「不會的，丹西這狡詐的家伙，不會允許跋子胡來的。」瑟連搖頭，「一則，從戰略上講，丹西尚不願與庫巴交惡，因為身後的狄龍，也在趁機拼命的開疆拓土，丹西必定要先解決了狄龍這勁敵，才能放手東進︰二則，跛子是偷偷穿越庫姆奇國土，趁里澤率軍外出，越境偷襲摩雲關得手。摩雲關雖然在他手里，但卻是一塊敵軍環繞的飛地。跛子手里僅三萬騎兵，是不敢輕易出擊地，只會是謹守雄關，等待丹西的大軍殺透走廊東部各國，前來與他匯合。」

　　「庫姆奇，塔特拉什和庫巴，都與猛虎帝國不和，倘若三者聯合，跛子恐怕也守不住吧？」

　　「龔古，不要做這種夢。如今丹西已攻佔了甦來爾，正向庫姆奇進軍，庫姆奇西面完全吃緊，根本沒有余力去進攻摩雲關。況且，摩雲關易守難攻，庫姆奇國內的那幫飯桶將領，哪有可能攻下摩雲關的？！庫巴和塔特拉什正在打仗，怎麼也不可能聯起手來對付跛子。我估計，庫巴與跛子，這會兒定是面和心不和。強打歡顏。畢竟，他倆都有各自的大敵，尚不想立刻開戰。而塔特拉什這個老頑固，根本沒有圓通的外交手腕，無論如何不可能想出什麼好辦法。況且，他新敗之後，能夠重整軍馬。頂住庫巴的進攻就不錯了，遑論其它！」

　　「那我們怎麼辦？」

　　「也不是毫無辦法。現今，摩雲關一帶，成了一個非常微妙的僵持對峙形勢，跛子、庫巴、庫姆奇和塔特拉什，四方力量在相互牽制……」

　　「啊！」

　　「啊——！」

　　瑟連尚未說完。遠處的呼蘭崗哨，突然傳來兩聲慘叫。

　　留下十個侍衛保護瑟連，龔古帶其余人，立刻抄起刀就朝慘叫聲方向奔去。

　　「嗖嗖嗖！」

　　箭如雨下！

　　「砰砰砰！」

　　是絆索絆倒呼蘭侍衛的墜地聲。

　　「殺啊！」

　　「殺啊！」

　　叫喊聲，非常類似於盜賊的做派。更有甚者，里頭似乎還有孩童稚嫩的嗓音！

　　「給我上！把呼蘭混蛋都給我殺了！」

　　「米爾頓，也給我留幾個殺殺！」

　　「你們蝮蛇眾的小屁孩，還是滾一邊去吧！由我的手下來殺！」

　　「***！蝮蛇眾的弟兄們，沖啊！讓靈蛇眾見識一下我們的厲害！」

　　天哪！竟然是米爾頓！

　　上帝喲，連速帝也來湊熱鬧了！

　　以盜賊團為班底的靈蛇眾，與以流浪孩童為班底的蝮蛇眾。已盯上了瑟連的「商隊」，今晚連手行動！

　　靈蛇眾收編的原黑雨盜賊團的成年盜賊，是當仁不讓的主力。打伏擊、射冷箭、暗夜偷襲。那可是他們的拿手好戲。今夜正是他們表演的絕好舞台。

　　靈蛇眾和蝮蛇眾的流浪小孩，也都不甘落後。他們藏身於樹叢里、水池中。手持淬有劇毒的手弩，「噗噗噗」的猛射，把猝不及防的呼蘭皇家衛兵一個個送進地獄！

　　在我興奮的叫聲中，靈蛇眾的盜賊們已經蜂擁沖上，把瑟連及其身旁的幾個衛兵盡皆砍倒！

　　我尚來不及勸阻，躺在地上的瑟連已經被三把彎刀插進了胸膛！

　　米爾頓驚訝的望著被呼蘭人折磨得不**樣的我，「林斯頓叔叔，你怎麼會在這里？還被帶上鐐拷？！」

　　「唉，說來話長。」我嘆口氣，「要不是你們出手相救，我恐怕早晚會被呼蘭人蹂躪而死！」

　　「呵呵，林斯頓，幸好我們替你報了仇，」速帝興奮道︰「連呼蘭皇帝都被咱宰啦！哈哈，丹西陛下肯定會給你升官發財，讓我們也得到重賞吧！」

　　「做你娘的春秋大夢！」我苦笑，「兩個小鬼頭，你們居然殺死了瑟連，等著丹西陛下打你們的屁股板子吧！」

　　「啊？」。

　　「為啥呀？」

　　「就是呀！瑟連是呼蘭皇帝，是我們的大敵人哪！」

　　兩個小孩非常不解。

　　「哼哼，你們知道嗎？你們犯了大罪，把丹西陛下的無價之寶砍死了！」

　　兩個小鬼頭，可都是聰明絕頂的家伙。我只簡單的描述了一下丹西陛下對呼蘭形勢的分析，米爾頓和速帝就托著下巴沉思起來。

　　無須我任何的其它點醒，很快，兩個家伙就明白了內里緣由。

　　「嘿嘿，林斯頓先生，米爾頓哥哥，俺還有幾票買賣要做，小弟先告辭了，先告辭了。」速帝想通之後，立刻站起身來，帶著那幫流浪小孩組成的蝮蛇眾離開。

　　「嘿嘿，林斯頓……」米爾頓看到速帝鞋底抹油趕緊溜走之後，也有樣學樣，站了起來。

　　「嗨！米爾頓，你可別想逃！」我一把揪住他，「人家速帝可以闖了禍就逃，你可不行！你是猛虎帝國的子民！犯了天大的錯，也得向丹西陛下交代清楚！」

　　「嘿嘿，我哪里會跑嘛！」米爾頓的小眼珠子滴溜溜亂轉，「可是，見了丹西陛下的面，實在，實在有些不好交代喲！」

　　「那是你的事兒！你不去認罪，我見了陛下，也會原原本本把事情講清楚。」

　　「啊呀！林斯頓叔叔，你千萬別！我跟你去還不行嗎？」

　　「這就對啦！」

　　「可是呢，」米爾頓叉著小手，來回踱步，「丹西陛下發火，可叫人有點兒害怕哩！」

　　驀地，他朝幾個靈蛇眾的盜賊招手，「對了！拿那些毒箭來！」抄起幾支毒箭，然後就朝瑟連的尸體上猛扎。

　　「喂！你干啥呢？！」我訝道︰「人家瑟連都已經死了，好歹也是一代君王，你為什麼褻瀆他的尸體？！」

　　「我沒有哇！」米爾頓扔掉手里的毒箭，做出無辜的樣兒，「是速帝干的！」

　　「是速帝的蝮蛇眾，亂發毒箭，結果射死了呼蘭的瑟連皇帝！你們說，對不對呀？！」

　　靈蛇眾一些反應慢的盜賊，在那兒莫名其妙，但也有不少機靈的家伙，已經在點頭說是，且你一言，我一語，把速帝的蝮蛇眾射死瑟連的事兒，「描述」得活靈活現，仿佛是真的一般。

　　「林斯頓叔叔，你說呢？」

　　「啊？你想嫁禍到速帝頭上啊！」我搖頭，「我可不敢對丹西陛下說慌。」

　　「啊呀！哪里要您說謊嘛！」米爾頓拉著我的胳膊道︰「如果陛下問起來，你就這麼說，當時呀，情況一片混亂，您躲到一旁，沒看清楚怎麼回事兒，瑟連就一命嗚呼啦！」

　　「那也是幫你圓謊，我不干！」

　　「林斯頓叔叔，我特地給牛妞嬸子，準備了好多的好東西哩！」

　　米爾頓趕緊叫人搬來一些他們搶掠到的戰利品，「你瞧，這是塞爾貴婦的鐲子，這是呼蘭皇室的綢緞………」

第三十六集 第五章

　　第三十六集 第五章        　　  要想在廣袤的戰場上找到丹西陛下，還真不容易。

　　我猛虎帝國的三十萬大軍，外加大劈盟國部隊，聯合起來猛攻庫姆奇，如犁鋌掃穴，勢如破竹，進展極其迅速。我和米爾頓的靈蛇眾日夜兼程，找到丹西陛下的親衛縱隊時，敵都雕龍城已經陷落，白塔公國等附屬國紛紛投降。

　　丹西陛下就在庫姆奇的王宮，現今猛虎帝國臨時行宮里接見我們。

　　看到我進來，丹西陛下親自走下寶座迎接，「天哪！小林，你可真是個福將哇！」

　　我連忙躬身行禮，「那是托陛下的洪福，加上米爾頓的相助，我才得以不辱使命，安全歸來。」

　　「你確實不辱使命，不過，惟有一點缺憾，」丹西皺眉道︰「怎麼會把瑟連搞死了呢？」

　　「陛下，微臣無能……」

　　「陛下，是速帝殺死了瑟連。不過，也不能完全怪他，他也是一片好心。」身旁的米爾頓見我神色猶豫而惶惑，立刻接茬。

　　「哦？是速帝的蝮蛇眾誤殺瑟連的？」

　　「對，我親眼看見的，瑟連被蝮蛇眾的流浪娃娃射了好幾支毒箭而死。」米爾頓說謊的時候，那簡直是臉不紅心不跳。難以相信，這個未成年的少年，已經成了如此厲害的角色。

　　「是嗎？小林，你說呢？」

　　「呃，微臣當時躲在樹後，那會兒工夫的場面也很亂，沒有看得真切。不過，聽靈蛇眾的人說，瑟連之死，功勞確實要記到速帝的腹蛇眾身上。」這些話，是米爾頓教我的，這麼說，既能讓我擺脫干系，又間接的替米爾頓圓了謊。

　　「呵呵，小林啊，沒想到，你居然也被米爾頓的幾件賄物收買了！」未曾想，丹西陛下笑了起來，手指我和米爾頓。「至於你這個小滑頭，為了逃避責任，不僅嫁禍速帝，居然還敢對我撒這破綻百出的謊言！」

　　精心構思的謊言，被丹西陛下一眼識穿！

　　我哆嗦著低下腦袋，不敢與丹西陛下的目光相交。但米爾頓這家伙。卻是膽大包天，居然面不改色。

　　「陛下，我這謊言，並非破綻百出吧？」米爾頓滴溜溜地轉著小眼珠，「您肯定是在靈蛇眾埋下了眼線，才會這麼清楚內里詳情的！」

　　「哦？你這都猜出來了？！蠻聰明嘛！」丹西嗤鼻冷笑，「可惜，總是只有小聰明，卻沒有大智慧！冒冒失失地干掉了瑟連。不僅白白便宜了庫巴，更令我軍極其被動！」

　　「陛下，讓我靈蛇眾將功補過。去把庫巴和布朗尼干掉！」

　　「你現在這點兒道行，去找庫巴和布朗尼，等若白白送死！」丹西搖頭道︰「庫巴現在兵強馬壯，奪取了呼蘭帝國的大半河山，連我都不敢輕易與之交惡，你這伙嫩娃子，恐怕連他的面都見不到，就成了孤魂野鬼！」

　　丹西陛下在御案上攤開最新的戰爭形勢圖。

　　我猛虎帝國以雷霆之威，先後擊敗塞爾、海亞爾、甦來爾、庫姆奇等國家，不僅與摩雲關的別亞孤軍連成一體，而且也統一了整個中央走廊的中部和東部地區。

　　而庫巴和布朗尼也沒有閑著，連續發動進攻，塔特拉什抵敵不住，連續敗退，己龜縮於首都什罕布爾周邊地區固守。瑟連死後，由於原正妃已死，且未有子嗣，目前只能由一個宮中婢女所生的幼子即位，庫巴借此大做文章，自稱正統。這加上連續的勝利，使得呼蘭皇室的瑟連後裔，處於風雨飄搖的窘境之中……

　　「陛下，呼蘭帝國正在大打內戰。趁人病，要人命！咱們干脆繼續揮軍東進，把庫巴，連同塔特拉什，一塊兒碾碎！」米爾頓聽了丹西的介紹，反而兩眼放光，激動地勸道。

　　「我本以為你跟那幫好戰的將軍們有所不同，孰料，你也是同樣的視野狹小，毫無戰略眼光！」丹西陛卞望著米爾頓，失望的連連搖頭。

　　「那陛下準備怎麼辦？」

　　「我準備與庫巴和布朗尼握手言和，簽訂互不侵犯協議，然後引軍西歸，解散兵馬，恢復生產，休養生息。」

　　「啊？為什麼？」米爾頓大惑不解。

　　「戰略的一個基本原則，就是盡量避免兩線作戰。庫巴會跟我們講和，在於他也想避免兩線作戰，在於他想盡快消滅塔特拉什。而我們要跟他講和，也是同樣的目的。」丹西陛下的手指在巨大的中央走廊地圖上滑動，指向走廊西部，「當我軍和庫巴都進展順利的時候，狄龍的聖瓦爾尼也是連續大勝，不斷吞並周邊各小國，一統走廊西部！現在，中央走廊和兩盟半島，就剩下我和他了！」

　　「您的意思是，咱們要跟狄龍開戰了？」

　　「不，我們也不跟狄龍開戰，我們要和平相處。」

　　「我還是不懂。」米爾頓一頭霧水。

　　「我們這第二次衛國大戰，損失慘重，必須大搞內政，與民休息，恢復生產。塞爾、海亞爾、甦來爾和庫姆奇等新闢領土上，我將進行大規模開發。」

　　「即使狄龍並吞整個走廊西部，其領土和人口也不足我國的一半，我國只要發展起來，滅掉狄龍是遲早的事兒。」

　　「可要是搞這樣大規模的內政建設，需要很多很多的資金吧？」

　　「對，你說的沒錯。不過，甦來爾的金礦，提供了很多財富支持。更重要的是，菲爾將軍找到了一個寶庫，讓我們有足夠的金錢來施展這樣的建設。」

　　丹西陛下的話，令我又想起了那頭慘死的白猿衛士，但話到嘴邊，又被我生生吞了下去。白猿衛士的事兒，既然丹西陛下不提，我也就必須禁口。

　　「那就這麼放過了狄龍？」米爾頓還是不解。

　　「狄龍暫時不能打。」丹西陛下搖頭，「剛剛接到消息，東教皇費文遭刺殺，親聖瓦爾尼一派當權，東教廷與聖瓦爾尼和解，且進入蜜月階段。我們倘若發兵，恐怕惹的不僅是狄龍，且有他背後撐腰的東教廷！另外一個，我的女兒丹鳳。目前也在狄龍的手上。一旦兩國兵爭，可憐的丹鳳，就成了人質！」

　　丹西的一番解釋，米爾頓不得不同意，可他撅著嘴兒，顯然對這樣的結果，感到很不滿意。

　　「你們倆一路奔波辛苦了，下去歇息吧！」丹西陛下抬手招來一名親兵，「叫席爾瓦，貝葉上殿議事！」

　　從大殿出來，我奔向猛虎軍團兵營去找尋故人。

　　認識的人、不認識的人，對我都極其尊敬，紛紛向我行禮，弄得我有些莫名其妙。後來一打聽，才知道，原來外界紛紛傳說。是我這次殺死了呼蘭皇帝瑟連！

　　出使兩次，第一次，協助菲爾將軍刺殺了柯庫里能；第二次。獨自手刃呼蘭皇帝！天哪，林斯頓先生，太厲害了！我猛虎帝國有如此外交人才。實乃帝國之福！

　　人們紛紛這麼議論著，弄得我簡直百口難辯！

　　哭笑不得地接受著人們的贊譽和頌揚，雖然內心有些赧顏。但還是極大的滿足了我的虛榮心，不覺飄飄然起來，好像自己真的是大家認為的那麼厲害，可以刺殺柯庫里能，可以干掉瑟連一樣……當然，後來打聽到的兩個消息，又讓我慢慢冷靜下來。

　　一個消息，凱魯公爵的夫人卡琳爾，突然身患怪病，神秘死亡；另一個消息，瘋婆子在渡過靚河的時候，失足落水而亡。

　　聽了這兩則消息，回憶以前的事兒，我有些不寒而栗。

　　更可怕的是，我內心在琢磨，到底誰在放出風聲，說是我殺死瑟連和柯庫里能的呢？！

　　難道是？

　　難道是？！

　　……

　　想到這里，我都不敢再往下想了！

　　米爾頓這家伙，倒是擺脫了干系，笑嘻嘻的，帶著他的靈蛇眾部下們，跟著我到處晃悠。

　　在軍營里頭跟一幫故交舊友們團聚，吃吃喝喝了好幾天後，我和米爾頓又接到了一份由席爾瓦宰相親自傳達，由丹西陛下親筆擬定的聖旨︰「飭令林思東為正使，米爾頓為副使，出使聖瓦爾尼，探望丹鳳公主！」

　　接到聖旨的那一刻，我和小鬼頭米爾頓面面相覷……，就這樣，我第三次出使，前往聖瓦爾尼。

　　丹西陛下給予了我和米爾頓極大的權限，使團成員都可以自行挑選。

　　我當了撒手掌櫃，讓米爾頓去張羅。這個小鬼頭，選了五十名精干的靈蛇眾成員，然後帶上外交文書就上路了。

　　靈蛇眾的這幫家伙，在敵後搞破壞活動，聚斂的財富，端地不少！

　　丹西陛下僅給了我們兩千金幣的活動經費，而米爾頓這家伙，隨身攜帶的現金就有兩萬金幣。

　　跟著這個小「大款」一路同行，在我猛虎帝國境內，使團的日子過得那叫一個舒服，那叫一個滋潤！

　　山珍海味，綾羅綢緞，外加游山玩水，真是爽。

　　慢慢地走，一個月後，我們抵達了與聖瓦爾尼的交界處——奔流河。

　　坐船渡過這條走廊第二大河流，我們進入了鼎鼎有名的古渡哨所——一個發生過無數重要歷史事件的小地方。

　　有了外交牒文，我們的使團得以不受任何檢查地穿越哨所，朝著聖瓦爾尼的首都——藥材之都，以神醫而得名的奧利維拉前進。

　　在聖瓦爾尼這個所謂的「盟國」里頭，米爾頓一改在本國的悠游作風，小心謹慎，駕車急馳北上。

　　經過一周的急行之後，我們終於進入了聖瓦爾尼的國都。

　　在奧利維拉的王宮里頭，我見到了中央走廊的另一位大英雄，一個與丹西陛下齊名，各方面能力也幾乎不相伯仲的人物——聖瓦爾尼大元帥，走廊西部的實際掌權人，狄龍。

　　狄龍不到四十。正當盛年，玉樹臨風，英明勇武，攜帶令人生畏的「精靈之眼」。比之平民出身的丹西，時代軍事貴族出身的狄龍，處處含有令人尊崇的貴族做派。當然，兩者也有共通之處。那就是，散發出來的，那股懾人心魄的氣勢，那種令人心折的魅力……

　　「這位就是近來在中央走廊里頭聲名雀起的林斯頓大人？！久仰，久仰！」狄龍笑吟吟的握著我的手，仔細端詳。「大人兩度出使，一次刺殺了大魔頭柯庫里能，徹底扭轉大戰的格局；一次干掉了呼蘭皇帝瑟連，結束了整場大戰。今趟，丹西陛下再派貴使出使敝國，不知大人又有什麼打算哩？」

　　「不不不，狄龍大元帥錯愛了，市井流言，荒誕不經。怎能相信？」我尷尬地笑著，嘴里囁嚅道。

　　「市井傳言，可往往比官方消息更令人可信哩！」狄龍輕輕放開我的手。略有些疑惑，「我原本以為，能消滅柯庫里能和瑟連的。該是一位擁有蓋世絕倫武功之人。孰料林斯頓先生卻真的毫不懂武功，但這一點，反而更讓我敬佩先生啦！」

　　狄龍的這番話，令我哭笑不得了。

　　「這位就是大名鼎鼎地中央郡小英雄米爾頓了吧？」狄龍又轉向了米爾頓，「自古英雄出少年，此言不虛哇！」

　　「承蒙狄龍大元帥過贊，我們不過是丹西陛下跑腿的小廝而已。」小鬼頭米爾頓，從小經歷了無數風波，在這外交場合比我表現得還要鎮定從容，說話滴水不漏，而且還記得此行的任務，「本次我們出使貴國，全是因為丹西陛下思女心切，委托我們來見見丹鳳公主殿下，給她送一些衣服和禮物而已。倘若大元帥允準，可否讓我們攜帶公主殿下歸國與丹西陛下團聚幾日，以解陛下和娘娘的思女之情？」

　　「丹西陛下的要求，合情合理。」狄龍笑道︰「不過，我與陛下有約在先，在丹鳳公主殿下成婚之前，不能回國。我若不守約定，狄龍的名聲無所謂，只怕會壞了丹西陛下一言九鼎、一諾千金的美譽啊！」

　　「條約是死的，人是活的嘛！」米爾頓道︰「只要雙方同意，條約同樣可以修改嘛！」

　　「哎，外交條約可不像你們小孩子玩游戲，可以隨意亂變的喲！副使大人回去轉告丹西陛下，丹鳳公主在聖瓦爾尼健健康康、平平湊安，一切都可以放心。成婚之後，狄龍一定攜夫人去猛虎帝國，叩謝岳父岳母大人！」

　　誰能想到，狄龍這個比老丈人年紀還大許多的「女婿」，能夠面不改色的說出上述一番話來？！

　　這樣的咄咄怪事，也就只有在國際政治中才會出現。

　　「大元帥，」我插話進來，「丹西陛下委托我們覲見公主殿下，給她送些禮物，並轉達陛下和娘娘的一些體己話兒，大元帥閣下該不會阻撓吧？」

　　「哪里，哪里，」狄龍忙道︰「我早已經安排安當，從明天開始，兩位貴使可隨時覲見丹鳳公主殿下。」

　　「多謝大元帥成全。」

　　狄龍沒有食言，第二天，我們就得以覲見當時還是異國人質的丹鳳公主。

　　由於我兩次當使者弄出的巨大名聲，由於米爾頓也是自由軍團里赫赫有名地小鬼頭，狄龍對我們那是非同一般地「照顧」。

　　我們沐浴更衣，會有精明而美貌的「侍女」替我們搓背擦身，順帶也把我們身上任何能夠藏東西的地方查個嚴實。

　　所有衣物被換掉，聖瓦爾尼奉上最精制的綢緞和天鵝絨。

　　借幫助我們收拾整理為名，帶給丹鳳公主的所有禮物，全部細細的檢查了一遍。

　　為「保護」我們的安全，幾名貼身侍衛形影不離。

　　之後，我們才得以跟隨一位中年宮女，前往丹鳳公主的寢宮。

　　小公主住在聖瓦爾尼皇宮里的一棟獨立寢殿之中。皇宮本來就戒備森嚴，而這棟獨立寢殿，更是有整整一個中隊的衛士守護。當然，領頭的宮女恬不知恥的稱這為狄龍大元帥對丹鳳公主的安全極度重視，絕不容任何閃失。

　　在異國他鄉，我第一次見到了未來的女皇——丹鳳。

　　那時候，丹鳳還是一個四歲左右的小丫頭，一個被無數異國侍女和衛兵團團包圍的可憐人質。

　　她穿一身潔白的絲織童裝，頭戴花冠，恍如一位下凡的小天使。不過，她那美麗而純潔的臉上，帶著一些不同於同齡小女孩的神情。很少笑容，卻多了些與其年齡不符的沉靜……

　　當見到丹鳳公主的時候，連我也不覺有些憤怒了。

　　狄龍這樣對待我們的小公主，這樣監控一個童年的小女孩，有些太過分了！

　　好歹，丹鳳也是強大的猛虎帝國的公主，是跺跺腳就能讓中部大陸顫抖的丹西陛下的親骨肉！

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第三十六集 第六章

　　第三十六集 第六章        　　  「元老大人，聽說是您深入虎穴，把尊貴的丹鳳女皇陛下救出來的？」鐵坫問道。

　　「喔，不能這麼說。救出女皇陛下的行動，是丹西陛下和米爾頓精心謀劃的，而我只是一塊幌子而已。甚至，直到事情發生，我還懵懂不知。」我苦笑道︰「可是，外界都傳說是我干的，山野村夫們口口相傳，令我長了一百張嘴，也無法辯駁啊！」

　　「元老大人，女皇陛下小時候，是個什麼樣子呢？」肥陀忍不住好奇心。

　　「小女駭，模樣兒跟普通小女孩沒什麼差別，但聰明機靈許多。在聖瓦爾尼皇宮，我這雙手，」我攤開自己的手，看著那雙已布滿青筋的老手，「曾經抱過女皇陛下好多好多次。」

　　「真的麼？」

　　年輕武官們全都湊過來端詳我的手，似乎想看看這雙手有什麼神奇之處，令現任女皇的萬金尊軀，也曾被它們所抱過……而我的思緒，也順著手上的青筋，開始蔓延開去……

　　「布娃娃耶！真好玩！」

　　丹鳳抱著丹西陛下送給她的禮物，樂不釋手，臉上漾起久違的笑容。

　　只有跟我和米爾頓在一起的時候，她才會變回一個童貞的小女孩，一個擁有著快樂童年的小女孩。

　　她喜歡坐在我的膝蓋上，聽我講述丹西陛下的故事。

　　她也喜歡跟米爾頓一起耍鬧，聽米爾頓吹噓他的冒險經歷，聽得津津有味。

　　幾乎每天，小公主都會派人來叫我們，讓我們去寢宮陪她玩耍，捉迷藏啦、跳繩啦、下棋啦、摘花啦、編柳條冠啦，等等，玩的都是小女孩喜歡玩的游戲。

　　我和米爾頓，也根本不像啥子使者，簡直就是兩個保姆，整天想辦法逗小公主開心。

　　當然，我們很樂意這麼做，因為，跟聰穎的小公主在一起玩耍，我和米爾頓也非常開心。那個時候。我就看出來了後來的苗頭，米爾頓小鬼頭和丹鳳小公主之間，存在著我不知道的親密關系。兩個小家伙，經帶偷偷地說悄悄話兒，連我都聽不見的附耳低語。

　　當時，他們或許是在密謀策劃。但兩情相悅的種子，肯定也是在那個時候播下的……

　　那是一個陽光燦爛的上午，我和米爾頓陪著小公主在她的寢室里玩了捉迷藏等幾個游戲。

　　中年宮女和幾個侍女在門口站著，好多天都這麼玩鬧，她們的警惕性也在降低。再說了，身處聖瓦爾尼皇宮，方圓多少里都是皇室衛兵守護，而且這座寢殿又有那麼多的兵士，她們其實也是完全放心的。只要我們在她們的視線範圍內，她們就並不在意。

　　與往昔不同，今天米爾頓似乎略有些心不在焉，老湊到窗口看看、瞧瞧，對著下頭的御花園東張西望。

　　大約看了三四回之後，米爾頓臉上露出笑容，他吹個響亮的呼哨，然後笑嘻嘻地走開。去折騰他的玩具——一把小匕首。

　　小公主和我在擺弄她的玩具——布娃娃。

　　「林斯頓叔叔，」小公主手捧布娃娃。用小手扯扯我的衣襟，「你抱我到桌子上好不好？我想把這個布娃娃放到那個架子上頭。」

　　「我幫你放好，不就得了？」我說道。

　　「不嘛！不嘛！我的布娃娃，我要親手放好她！」小公主撅起了小嘴兒。

　　「好吧，好吧！」我拗不過小公主的懇求，於是抱起了她輕盈的身子。

　　小公主給了我一個甜甜的親吻。

　　小公主的書桌就在窗口處不遠，我把她放到了書桌上，小公主樂呵呵的站在上頭

　　「啾——啾！」

　　「啾——啾！」

　　募然，幾聲熟悉的禽鳴傳入耳中！

　　隨即，兩個非常熟悉的黑影，突然從窗戶竄進寢室，立在書桌上頭。

　　全身為黑褐的羽毛，頭頸部有一圈燦爛的金黃，長翅舒展，模樣凶猛，圓目怒瞪！

　　正是在我們猛虎帝國非常著名，幾乎家喻戶曉的空戰霸王——金雕夫婦！

　　在身後侍女們的驚呼聲中，丹鳳公主似乎早有準備，小女孩的動作端地不慢，她手腳並用，飛快地爬到雄雕的背上！

　　變故來得如此之快，我都嚇呆了！

　　中年宮女和幾個監視我們的侍女倒是反應迅速，且武功不低，見狀已飛身撲了上來！

　　但米爾頓舞動著鋒利地匕首，橫身擋在了她們面前。

　　就這微一遲滯的功夫，「啾——啾！」一聲歡快的鳴叫，振翅一飛，金雕馱載著我們的小公主，竄出窗外，飛上無垠的碧空！

　　緊接下來，就是一片混亂。

　　「快！有人劫持了公主！」

　　「抓住兩個間諜！」

　　「弓箭手！弓箭手！把那臭雕兒給射下來！」

　　……

　　呼叫聲此起彼伏，寢殿一片嘈雜。

　　我腦子一片空白，還沒反應過來，已經被幾個身懷武功的「侍女」拿住！

　　***，幾個「侍女」的擒拿功夫真是了得，我好歹也是個從小受過自由軍團軍事訓練的成年男子，但卻被她們迅速鎖住手腳，動彈不得！

　　而米爾頓小鬼，也早被中年宮女解除「武裝」。

　　但他卻得意洋洋，還朝我笑嘻嘻地眨眨眼……

　　我和米爾頓被一隊衛兵押到了狄龍面前。

　　那時，狄龍正在軍議室，跟魯伊等手下一幫將領們在一張巨大的軍事地圖前商議著。地圖上，金黃色的猛虎帝國，與火紅色的聖瓦爾尼聯合王國，瓜分了中央走廊和兩盟半島，形成雙雄對峙的局面。

　　聽完手下對剛才之事的報告，狄龍臉現惱怒之色，但更多的，卻是訝異。

　　「讓小公主坐著神雕飛回猛虎帝國，她一個小女孩，金雕也馱載得起！如此構思，太巧妙了！天才，天才！」狄龍忍不住擊節贊嘆，「林斯頓。我終於明白了，為什麼你絲毫不會武功，丹西卻總是委你以重任！你的行事，恰如猛虎軍團的風格，極富創新精神，天馬行空。無拘無束！真是厲害呀，難怪連柯庫里能，都死在你的手上！」

　　狄龍的不怒反笑，更令人心下發慌。

　　我簡直是百口難辯！

　　但我能說什麼呢？

　　說是米爾頓策劃的陰謀，我根本不知情麼？

　　宮女們是親眼看見我把小公主抱到桌上的！

　　何況，這個時候我說這種話，好像我要把罪責推脫到米爾頓這個十幾歲的未成年的小孩身上去，好像我堂堂使者是個貪生怕死的懦夫，大損我帝國之威風！

　　故而我什麼也不說。心里緊張，表面硬挺。

　　「林斯頓，你和丹西也許肚子里頭正在為你們的陰謀詭計得逞而自鳴得意吧！可你們是否知道。你們的所作所為，將為中央走廊帶來什麼？！」狄龍的「精靈之眼」突然出鞘，凜列的殺氣。今我膽顫心寒。「你們帶來的，將是戰爭！」

　　我啞然。不僅僅是因為狄龍拔劍指向我，更在於他說得確實在理。

　　猛虎帝國與聖瓦爾尼聯合王國，幾乎同時開始進行擴張，一直以來就是盟友關系。有時候，是非常親密地的盟友，背靠背各自迎戰群雄；有時候，是勾心斗角的盟友，暗地里互相拆台。但有一點，兩方在表面上總是維持和平友好的關系，沒有任何一方願意主動打破這種盟友關系。

　　我們和聖瓦爾尼，曾一起挺過了第一次衛國大戰，孔狄的尖犀騎隊助狄龍奪取政權，聖瓦爾尼幫我們頂住了走廊西部各國的圍攻，保護了我們的側背；我們和聖瓦爾尼，曾組成聯軍一起出兵兩盟半島，擊敗強大的黑大陸的已教徒，瓜分整個半島；我們和聖瓦爾尼，曾一起與呼蘭帝國交戰，贏得了第二次衛國大戰的勝利。之後，我們向東，他們向西，瓜分了整個中央走廊，形成了兩強鼎立的局面。我國更強大，佔據優勢，但聖瓦爾尼也不弱，且可以引東教會為奧援。

　　隨後，維系兩國和平的，就在於丹鳳公主了。丹鳳公主是聖瓦爾尼手里的重要人質，制約著丹西陛下的行動；丹鳳公主與狄龍的婚約，更穩固地保證了盟友關系的暫時不會破裂。狄龍知道，丹西在慘烈地戰爭中，長期受傷病困擾，壽命有限，他一旦成了猛虎帝國的女婿，在丹西死後，將憑借這一身份和自己的實力，很有機會接掌實權，和平地合並兩國。

　　然而現在，隨著丹鳳公主乘坐金雕，騎雕空中旅行，從碧空返回國內，平衡關系就被徹底打破了——兩國間地戰爭，將不再存在任何障礙……

　　「和平如果寄托在一個孤弱無助的小女孩身上，那這所謂的和平，實在是太脆弱了！」在我無言以對的時候，米爾頓卻冷笑著搭腔了，「不錯，我們給了貴國一個戰爭的借口，但是否發動戰爭，取決於貴國，而不是我們。要找借口，隨時可以找，但要發動戰爭，卻不是我國！」

　　士別三日，刮目相看。我和米爾頓是老相識了，隨著年齡的增長，我越來越佩服這個小娃子強詞奪理的狡辯能力。這種能力，隨著米爾頓的成長，隨著他掌握的權力越來越大，越來越令人感到可怕……

　　「呵呵呵呵！」狄龍豪笑，「丹西陛下為了此次戰爭，確實下了不少功夫，做了充分的準備。」

　　「你們猛虎帝國的東征大軍，已經全部調到了西線。」

　　「查理海軍元帥的鐵甲艦隊，已經進駐兩盟半島。」

　　「別亞的騎隊，在聖火國邊界出現。」

　　「席爾瓦宰相率閃特部隊，向奔流河東岸挺進。」

　　「貝葉副相，獨眼龍巴維爾，帶領自由軍團，抵近我國東境。」

　　「丹西和利瓦伊，帶領猛虎軍團主力，在巨木堡居中策應。」

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　　隨著狄龍的精靈之眼在地圖上滑動。我軍的行動路線，一條一條的閃現出來。全面總攻的態勢，一覽無遺！

　　「丹西與庫巴重修舊好，又與塔特拉什掌權的呼蘭舊王室暗中聯絡，從而減輕東線壓力。」

　　「丹西還秘密聯絡了西教會的軍國主義販子盧其阿諾，跟這位西大陸戰神搭上了鉤，牽制東教會地力量。削弱我國後援。」

　　「國內的戰爭動員，也在開始。」

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　　「呵呵，整個戰略布局，昭然若揭啊！」

　　狄龍冷笑著總結。

　　我和米爾頓睜大眼楮看著地圖，聽著狄龍的分析，驚訝於丹西陛下的龐大戰爭布局。

　　在我們出使聖瓦爾尼的這一年多的時間里頭。陛下已經為下一場驚天動地的大決戰，做好了大量的準備工作。

　　走廊兩雄，已經準備撕破臉皮，結束長期的盟友關系，為誰才是走廊的真命天子，大干一場了！

　　「丹西，你既然不仁，勿怪我狄龍不義！」狄龍精靈之眼東指，「傳諭三軍，全線出動，去會會我們的親密盟友——猛虎軍團！」

　　狄龍的布置，也是針鋒相對。寸土不讓，全面對抗的態勢。

　　兩盟半島上，雪地海盜出身的聖瓦爾尼水師統領威塞克。對陣我猛虎帝國海軍元帥查理帶領的鐵甲艦隊。

　　走廊南部的聖火國戰場。草原馬賊出身的博格騰，對陣我猛虎帝國的速攻大師跛子別亞。

　　走廊中部戰場。凶狂殺手出身的聖瓦爾尼悍將烏雷，領軍與我猛虎帝國副相貝葉交手。

　　奔流河畔，聖瓦爾尼大將利祖與我猛虎帝國宰相「紅發魔鬼」席爾瓦隔河相望。

　　丹西皇帝陛下和兵馬大元帥利瓦伊，率主力馳援閃特；聖瓦爾尼聯合王國的狄龍大元帥和魯伊將軍，也從奧利維拉起兵，朝奔流河挺進……一時之間，整個中央走廊和兩盟半島，陰霾四布，戰爭隨時可能爆發！

　　我再度成了階下囚，不得不帶著米爾頓小鬼頭，跟隨狄龍的大軍行進。

　　當然，狄龍並不承認他扣押了我國使者，而是聲稱攜帶盟國使者同行，前去奔流河與丹西陛下「會獵」

　　相比瑟連，狄龍確實要仗義得多，給我們吃好穿好，什麼都優容善待。當然，我們被嚴密監控，也是不爭之事實。

　　一路上，我和米爾頓充分見識了聖瓦爾尼聯合王國的赫赫軍威。

　　聖瓦爾尼雖是小國，卻能長期對抗北方強國閃特，絕非偶然。其軍事傳統源遠流長，民眾之尚武，軍隊之善戰，享譽走廊。

　　聖瓦爾尼軍隊，在狄龍地帶領下，軍隊素質和組織水平，更是上了一個大台階，得以橫掃千軍，吞並各個小國，一統走廊西部。

　　在紅彤彤的飛鳳戰旗的引領下，聖瓦爾尼人軍紀之嚴明，陣容之嚴整，武器之精良，士氣之高昂，幾乎不遜於我猛虎軍團！

　　早年地戎馬軍旅，後來的使臣生涯，令我對於各國軍隊多少都有些了解。在我看來，狄龍的厲害、對我國地威脅，幾子與柯庫里能相當。當然，呼蘭遠比聖瓦爾尼強大，能動用地各種資源更多，而聖瓦爾尼則弱於我國；不過，柯庫里能上頭還有一個瑟連，而狄龍則是大權獨攬，可以為所欲為，不受限制的權臣，各方面掣肘幾乎沒有。

　　在馬車里，我悄聲問米爾頓，「你說，這一仗，我們能打贏麼？」

　　「玄。」米爾頓小鬼頭也皺起了眉頭，「聖瓦爾尼兵強馬壯，狄龍指揮有方，丹西陛下率軍與之堂堂正正地交鋒，即使憑借實力打勝，恐怕也是慘勝之局。」

　　「那怎麼辦？」

　　「也只能這麼辦了。」米爾頓苦笑，「如今地中央走廊，格局已經刪繁就簡，變得異常明晰，兩強對峙，雙雄爭鋒，沒有什麼周旋的余地。要想一統走廊，稱霸中部大陸，丹西陛下與狄龍元帥之間，總要分個勝負！」

　　「可丹西陛下明明告訴我，他準備休養生息呀！」我皺眉道︰「怎麼上次戰火才平靜一年左右，他又開始發動戰爭了呢？」

　　「是啊，我也不大明白。」米爾頓也搖頭，「丹西陛下是個非常擅長捕捉戰機的英主，但是現在，顯然不是發動戰爭的好時機呀！」

　　「陛下的心思，真是難以猜透呀！」我感慨道。

　　「要是哪天，我能猜透陛下的心思，」米爾頓抬眼遠望，閃動著熠熠的光芒，「那個時候，我就能把……」

　　「前面就是奔流河！」

　　「喔——！」

　　「聖瓦爾尼萬歲！」

　　「消滅病貓軍團！」

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　　米爾頓野心勃勃的內心告白尚未說完，聖瓦爾尼軍隊突然發出了震耳欲聾的歡呼和號叫聲！

　　遼闊而奔涌不息的奔流河，走廊第二大河流，聖瓦爾尼和閃特的傳統分界線，已經在眼前呈現……

　　河流的西岸，是從走廊西部各地趕來的聖瓦爾尼聯合王國的部隊，除了聖瓦爾尼軍隊之外，還有布里埃、捷斯蘭、聖火國，所拉密、尤達、米海尼亞、洛茲等各個僕從衛星國的軍隊，浩浩蕩蕩。火紅的飛鳳戰旗，在各處揮舞相望。

　　河流的東岸，是從走廊東部和走廊中部趕來的猛虎帝國的部隊，除了猛虎軍團，自由軍團，閃特軍團之外，還有熊族，胡瑪，蒂奇斯等傳統盟國的軍隊，還有塞爾、詹魯、甦來爾、庫姆奇等新拓領土的附屬國軍隊，幾乎一眼望不到盡頭！我非常熟悉、非常熱愛的金黃色猛虎戰旗，插遍了整個奔流河！

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