第二卷 煉獄城攻略 第三十五章 前奏
戒指在議員手中傳遞，她們小心掩飾著心中的震驚，毫無疑問，伍德夫人的做法是不合乎規矩的，她們都知道規矩的重要性，雖然有時不免束手束腳，但是若它的破除不是建立在大多數意願之上，就會造成全局崩塌的後果。現在，伍德夫人正打算做這樣的事情，而且，身為關鍵人物的女妖塔的那位女士，竟然也贊同她的做法？
她們感到一種不在自己把握中，甚至自己也無法看清的暗流悄悄從腳面蔓延上來。
“我不同意。”沉默了一會，九號如此說道，語氣明顯表示出不會妥協的決心。若不是有規矩限制，她現在就要離席而出。
“這的確是白的戒指……”另一人將戒指返還給伍德夫人，一邊說到︰“但是，現在進行洗禮的人數不足，根本就沒有意義，如果您一定要制造特例，可以用您的權力要求舉行最高會議，我相信，這不會浪費太多的時間。”
“沒有錯，洗禮並不是一種儀式性的儀式，我相信您比我們更明白這一點，它會消耗我們的力量，去彌補受洗者的不足，如果我們的力量不足，那麼很可能造成受洗者原有力量的動蕩。既然蛇發者的力量不穩定，那麼就更不應該冒這個險。”一人話中有刺地指出︰“您是不是有其他想法？我記得，在不久前，我們的一個據點被挑掉了，失去了幾名重要成員，有理由相信，這並不是一件意外，憑她們的實力，不應該死得悄無聲息。”
“你的意思是……有叛徒？”伍德夫人面不改色地微笑著。
“是的，我希望您能將注意力放回這件事上，這才是當前亟待解決的事情。雖然總部會立刻展開行動，但若您連一點線索都無法提供……”那個女人暗藏鋒芒地笑起來，眼眸中閃爍著危險的光芒，“還是說，您已經心有余而力不足，或者……”
“或者我就是叛徒？”伍德夫人將她故意截斷的潛台詞說了出來。
“住口！你們以為現在我們在做什麼？”資歷和年齡與伍德夫人相近的一位女性喝道。
和伍德夫人針鋒相對地女人輕輕挑起嘴角，輕哼一聲，不再說話，但是，在伍德夫人朝她展顏微笑時。不由得握緊了長袍中的拳頭。
或許是太過在意的緣故，她那緊繃的精神最先發現了空氣中漣漪般蕩漾開來的異樣。那是一種危險的警兆，身為先知的她，十分堅信這種警兆。
“你……”她緊盯著伍德夫人，正想說些什麼，卻立刻被貴婦人打斷了。
“好吧，既然你們堅持如此，那就這樣吧。不過我是不會放棄的。”伍德夫人施施然站了起來，轉身離去，而卡達索亞也尾隨她之後，朝其余諸人頷首示禮，緊緊跟了上去。
這又是一件沒有遵守規矩的行為。
“您！”先知心中的警兆變成了凶兆，她猛地站起來，用手指著伍德夫人，大叫起來︰“攔下她！她就是叛徒！”
其余諸人不由得愣了一下，這個結論太過突然了，讓人不得不想到其中是否有什麼私情在作祟。然而從天而降地密集鐵桿打斷了一切疑慮。
這時伍德夫人和卡達索亞的背影已經越過了房門。
反應快的人已經躍出了椅子，然而手臂粗的鐵桿以迅雷不及掩耳之勢插到地面的機括里，頓時組成一個囚籠，將眾人關在里面。女人們各自施展拿手本領，試圖將牢籠破開一道口子。然後即便她們將力量匯合在一起，仍舊只是讓鐵桿彎曲。
如此堅韌的物質，根本就不是表面看上去的鐵制品！
伍德夫人在門外回過身來。微笑著迎上諸人憤怒的瞪視。
“竟然是你！”二十三號問道︰“為什麼？你已經在組織里很久了。”
“背叛，不需要理由。”伍德夫人如此說道。
“胡扯！”從一開始就和伍德夫人不對眼地女先知尖銳地說︰“她一開始就不是和我們一道的，狼披上了羊皮混在羊群里。”
“我可不認為你們是羊，我親愛的塔西亞娜，在沒有你的日子，我的生活將會是多麼無聊啊，真可惜。”伍德夫人惋惜地笑著，搖搖頭，然後一道石門從頂部墜下。阻絕了雙方的視線。
伍德夫人的話在另一邊模糊地傳來︰“一會再見了。我會好好和你們告別，沒有任何痛苦地送你們上路。”
說罷。諸人頓時听到嗤嗤的聲響，空氣中彌散出一股香甜的氣味。毒氣？她們掩住口鼻，並迅速吞服組織內部研制的通用解毒劑，但沒有用，她們感到神智開始迷糊起來，身體也開始發熱。
“不對！這不是毒氣，是催情****！”有過經驗地女人頓時意會過來︰“布萊德.伍德那家伙，要強制進行洗禮！”
“或許更糟。”女先知道事態已經無可挽回，于是再不抵抗地坐回了椅子里，“她既然不是我們的人，那麼就一定謀劃著其他事情，而不可能是受洗儀式。而且，是針對蛇發者的……是了，布萊德，她是共濟會的黑寡婦！”
女人們的臉上露出驚恐地神色，齊齊望向先知先覺的同伴。
“她要喚醒蛇發者體內靈魂石中的煉獄魔神！”
“這麼說，那枚戒指……”
“假地，她在組織里潛伏多年，一定找到了什麼能夠暫時瞞過我們的方法。”
“組織很快就會發現這件事，她身邊有監督者。”
“可惜的是，我們已經等不到那個時候了。”
嘆息聲讓女人們更為強烈地感覺到，一種**的沖擊正以更強的頻率，沖擊著自己的心防，不久之後，她們的靈魂就將徹底迷失在灼熱和騷動的洪流中。
修利文用精神探察著自己身體的情況，忽然。他感到空氣地流動稍微有些紊亂，這種情況並不少見，煉獄城地風總是如此頑皮和不可預測。但是，一種來自靈魂的觸動仍舊讓他順著直覺轉過頭去。
那是賽巴斯安娜身後地大樹，而賽巴斯安娜此時也正看著它。
“有什麼東西嗎？”修利文困惑地問道。
賽巴斯安娜明顯遲疑了一下，她似乎也不太清楚。
“您也發現了嗎？”她問道。
“不……只是有種熟悉的感覺……”修利文緩緩站起身來，走出亭子，仰頭眺望著寬厚的樹傘，那里漆黑模糊，好似結成了一整塊。此時，也不讓人感覺到有什麼不屬于它的東****身其中，一切都十分和諧。但是……
“如果我們兩個人都感覺到了，那麼我寧願相信它是真實的。”修利文說著，右手撩開劉海，露出睜開的魔眼。
金黃色的蛇狀瞳孔在夜晚炯炯有神，令人感到一種充滿詭異地神聖。....
世界一瞬間變得明了，線裝的結構如潮水般蔓延到了整個視野。
然而。修利文並沒有找到意想之中的獨特之處，眼前的世界，完全沒有多余突兀的線條，他相信，若真的有什麼不和諧的東西，一定逃不過自己的觀察。
那麼，是逃走了嗎？修利文想到，但是已經沒有時間再觀察下去了，他感覺到了身後地來者。
“您在看什麼？”溫雅的女聲從男孩身後傳來。
修利文好似受到驚嚇的孩子一般，閉上魔眼。放低劉海，慌忙轉過身去，帶著一副顯而易見的掩飾表示，結巴道︰“沒，沒什麼。”
隨即。仿佛意會到自己的事態般，瞪著僅只一人的貴婦人，僵硬著表情賭氣道︰“你怎麼不聲不響的？”
“我走路很小聲嗎？”伍德夫人微笑地走上來。安慰地親了親他的額頭，“我以為你已經發現了。”
“可實際上，我沒有。”修利文回吻了一下她道，“那麼，你的事情都處理完了？”
“還沒有，接下來的事情，你得和我走一趟。”
修利文露出意外地神色︰“做什麼？”“嘻嘻，是件對所有男人來說，都可遇而不可求的好差使。”伍德夫人牽著修利文的手。快速朝房間里走去。
修利文被她拉了個踉蹌。好不容易才跟上︰“跟我說清楚嘛！”
“不行，反正你很快就知道。在那之前要保密！”伍德夫人作出一個少女般頑皮的鬼臉，然後，像是想起什麼般，回過頭來對賽巴斯安娜說︰“賽巴斯女士，能否請您在這兒等一會？”
“不行！”出乎她意料的，竟然是手中地男孩最先反對起來，他固執地說︰“無論我去哪，做什麼，都要帶著她，她那麼傻，不小心就會弄丟了。”然後，他又壞壞地笑起來︰“我還要讓她記住人的樣子，如果是漂亮的女人，我就讓她變給我上。”
男孩地直白完全證實了其身為煉獄城紈褲的荒唐一面，伍德夫人顯然被打得有些措手不及，臉上露出奇怪的表情，但她很快就收斂起來，點著男孩的鼻子嗔道︰“你就會作惡！”
因為藏在劉海之下，因為她完全感覺不到修利文那和語氣截然不同，毫無松懈的審視的目光。
雖然修利文沒有感到警兆，但是胸口處靈魂石的細微變化，卻逃不過他此時專注而敏銳的精神。然而，他想了想，卻又下定了決心，看了一眼那顆毫無特殊之處的大樹，然後對賽巴斯安娜吩咐道︰“你就留在這兒等我一會吧。”
“一會可不行，這次你會爽到明天一大早哦。”伍德夫人暗示性地在男孩地跨間摸了一把。
“那我可真是期待著了。”修利文勾起壞笑，然後隨意朝賽巴斯安娜點點頭，和伍德夫人並肩消失在走廊深處。
一個身影從亭子後地灌木中走了出來，但直到這人來到身邊不足一米時，賽巴斯安娜才猛然驚覺她的存在。
“你！”賽巴斯安娜閃退幾步，“什麼人？”
那人沒說話，只是稍稍卸下了遮住下半張臉地金屬刺客面罩，月光穿透被吹散得稀薄的雲氣。投在那張被刀疤劃破，卻有一種殘缺美的臉上。
賽巴斯安娜到抽了一口涼氣。
“是你？”
那人點點頭，交給她一根信號棒︰“那麼，我這就去了，如果發生意外，立刻用它。”
“萬事拜托了，我會在這里等你們。”
刺客露出讓賽巴斯安娜感到懷念的略帶著些嘲諷地笑容，身體向前一躍，徹底消失在走廊的陰影中。
大廳的宴會正進入白熱化的狀態，所有人高聲頌贊。樂聲此起彼伏，和杯籌交錯的聲音交織成一個曼妙的夜晚。而近在咫尺的地方，陰謀的樂章即將進入更為激烈的篇章。
伍德夫人將修利文帶進了常青藤的密道，修利文被遍布其中地異樣氣氛給感染了，他靜靜地看著兩旁的筆畫，心中浮現出母親的面龐。走進這里之後，伍德夫人開始為他講解接下來要發生的事情。
“雖然麥克勞倫先生對那塊石頭的研究尚未進行，但是。在不久前，我們的其中一位成員認出了那東西。你得知道，我們的知識並不亞于當今的每一位學者。”
“其中一員？”修利文咀嚼著這個詞語，“她們之前都在宴會上？”
“是地。”
“怪不得這次的宴會有這麼多女士，我以為，學術界的女性應該沒這麼多才對。”修利文玩味地笑起來，“即便是在這個不會給女性太多拘束的煉獄城。”
“是的，不過得承認，在您和您的家族的領導下，這兒的女性總會比其他地方有更多的選擇權。”伍德夫人由衷道︰“所以。我們組織才得以蓬勃發展。因為你的緣故，我特地請她們過來，因為我決定，要提前為你洗禮。”
“這我可是第一次听說……”修利文停下腳步，和伍德夫人對視著。“我地母親可沒告訴我這些。”
“當然，因為那原本是在您年滿十六歲時，才會舉行的儀式。每個蛇發者，在真正成為蛇發者時，都要經歷這個過程。然後，他們才能真正將所有屬于自己的力量整合到一起，無論是在身體、靈魂還是外部的。”伍德夫人親切地解釋道。
“那麼，為什麼現在會改變主義呢？而且這種變動，我覺得母親應該有權力參與。”修利文說︰“可我的母親並不在這
“全都是因為那顆石頭，它是一種媒介，會將隱藏起來地。不屬于本人的力量激發出來。”伍德夫人毫不畏怯地回視男孩。“例如，您心中的靈魂石！”
“你知道了？”修利文露出警戒地表情。伍德夫人不由得輕笑起來，用手摸了摸男孩的頭部。
“不要擔心，不會對你做什麼壞事。相反，你會很期待這個洗禮的。”她說︰“而且，我也已經得到了您母親的許可。”
修利文露出質疑的表情︰“什麼時候？”
“就在之前我離開的時候，我們總有很多辦法進行消息的快速傳遞，這種方法，相信美杜莎家也有，畢竟，我們是一體的。”伍德夫人從口袋里拿出那枚戒指，牽過修利文的手，將兩枚戒指並在一起，戒指開始放出紫色地光芒，一個由靈光組成地常青藤徐徐成長，盤旋，然後消亡，散落的靈光組成兩個名字，其中一個就是“白”
“看。”伍德夫人說︰“這並不是什麼假貨。”
修利文拿過那枚戒指，在手中把玩研究著，但是，他完全看不出有什麼不對地地方。此時，兩人已經來到了走廊盡頭的房間前。
“你體內靈魂石的力量受到那顆石頭的激發，變得活躍起來，相信你一定也有所感覺。”伍德夫人停住腳步，認真地對修利文說。
修利文點點頭，承認了這一點。
“因為不是通過正常的步驟引導的力量，所以它很不穩定，很可能在某一時刻爆發出來，將你，我們，以及整個煉獄城都毀于一旦。你的母親白原本是好意，違背規定將那玩意放入你的身體里，實話說，她做得很漂亮，手術完美無缺，可是事情的發展，並沒有在她的預料當中。所以，現在我們不得不通過洗禮，來固定你體內的力量。”
修利文不得不相信了，畢竟這十分合乎情理。
“我要怎麼做？”
伍德夫人曖昧地笑起來。
“你需要和十三位洗禮者交合，**會拔高你的靈魂，然後，我們會將它固定在最高點，這期間，你會十分享受……享受到無可抑制的疲累和滿足，很可能有很長的一段時間都不會再想做那事了。正因為對受洗者的精神負荷很大，所以，一般都要在蛇發者成年後才能舉行。”
“那听起來……有點恐怖。”男孩抽著氣苦笑起來。
“做起來更恐怖，我會好好照顧你的。”伍德夫人的食指滑進了男孩的嘴里，逗弄著他的舌頭道。
修利文皺了皺臉，就要一口咬下去，在那之前，伍德夫人已經將手指迅速地拔了出來，放在自己的口里，嫵媚地舔著。
“那麼，就來看看準備為你洗禮的女人吧。”伍德夫人將門上的一道窺視窗拉開，“她們都是前挑萬選，無論經驗、能力、實力、相貌還是身材上，都屈指可數的極品，相信你一定會迫不及待的。”
修利文湊近窺視窗，朝房間里望去，只見巨大的魔法陣用符文的方式繪制在地板上，燭光搖曳，充滿了詭秘的氣氛，完全不似尋常能見的正規的儀式。十一名女性跪在祭壇前祈禱，她們身上穿著繡有常青藤紋飾的長袍，但沒有戴上兜帽，露出一頭長短不一的青絲，從背影上看，都很年輕，而站在祭壇上主持儀式的，赫然是黑木莊園的女管家卡達索亞。
此時，她正身無寸縷，也看不到任何傷痕，正將巨大聖杯中的清水灑在十一名女性的頭頂上。
“怎麼回事？卡達索亞她……”修利文震驚地回視伍德夫人。
伍德夫人微笑地點點頭，她也是我們其中的一員，這個莊園原本就是我們組織的一個據點。
“她的傷……”
“表面上已經好了，實際上，我們用了十分珍貴的藥物，讓她得以來的及參加這次的洗禮。”伍德夫人在修利文耳邊吹著氣︰“如何？她的身體不錯吧？而且，她還是一位處女。是這里所有為你進行洗禮的人中，唯一的處女，也只有她，才能作為儀式至關重要的中轉軸。”
修利文吞了吞口水，後退了幾步，他現在一點都不想進去那個地方。他可以感覺得到，那絕對不是什麼好的儀式。他有些害怕，如果母親在這里的話，他想……
“好了。”伍德夫人似乎看出了他心中的怯意，在他說出推卸的話之前打開門，然後用力推了他一把︰“不要擔心，沒有任何危險和痛苦，很快就會結束。” |
