第一卷 靈魂石 第三十一章 末日荒野
漩渦狀的烏雲徐徐轉動，仿佛一座巨大的磨盤，要將深藏其中的蒼穹碾磨成粉碎。煉獄城一年四季都是這般陰寒，晚上看不見半點星光和月色，但並不代表這個世界只剩下一片黑暗。實際上，它在人類的眼中是紫紅色的。雷蛇出沒于雲海，它的光芒惠及地表，再加上滿城的燭火和魔石街燈，呼嘯的寒風中帶來淡淡的血腥，充滿了異域的風情。
初到此地的人是不習慣城里獨特的氣味的，有人形容那感覺就像在新鮮的尸體邊進行篝火烤肉，充滿悲嗆、野性和釋放，一旦在這里呆久了，反而會覺得一日不呼吸這種味道，就全身不自在。
修利文有時會試著想象書中和他人口中描述的那些月夜星晚，他們告訴他，若煉獄城的天空是淤泥翻涌的河底，那麼外面的天空就是清澈的溪面，星月就如同陽光下的鵝卵石，鋪出一條閃閃發亮的河道。
死氣化作大霧，入夜後便如同漲潮般升了起來，它對于人體的害處並不明顯，不過對法力的干擾十分強大。在夜間行走的人，自身法力受到壓制，反而是煉獄生物們如魚得水，這讓夜間行路危險許多。
出了城，晚風愈加顯得凜冽起來。稀疏的樹木，巨大的岩石，接近黑色的紫紅色灌木，草叢也不復青蔥，荒涼的精致到哪都一樣，幾乎讓人以為自己停滯不前，昏昏欲睡。在毫無保障的情況下在野外睡著是危險的事情，雖然匆匆一瞥時看得不太真切，但是石縫中、灌木後、樹葉和草叢里，到處都是變異了的生物，異常暴躁，無論原本是食肉還是食素，都會主動攻擊所有進入視野的不帶有煉獄氣息的生物。
就這種情況而言，墮落者反而比一般人更為安全，獻祭而來的煉獄之力就是他們的通行證。
另外，坐在修利文的馬車里就算想睡也無法睡著，睡意全被顛簸晃掉了。雖然這輛馬車為保證舒適，安裝了大量的減震裝置，但是路況實在是參差不平。不多時，原本陪著修利文坐在馬車里的碧達夏雪和賽巴斯安娜都跑了出來，坐上單人坐騎。早知如此的疤臉和女僕騎士自然不會遭這份罪。
在這片荒郊乘坐馬車簡直是荒謬至極，所有擦肩而過的同行無不側目，這些輪子應該滾在城堡平整的石板上，而不是充滿碎石、雜物、裂縫和天然石階的荒野。不過看在馬車上的紋章是美杜莎頭像的份上，嘲弄和調侃就免了，不過暗地里，這事肯定會當成笑料傳遍全王國。修利文自得其事，自以為然，根本就不會理會他人的閑言雜語，他的神經擁有強大的自動屏蔽功能，不中听的語言根本就無法穿透自我的屏障，不過疤臉卻感到打自娘胎出生以來從未如此丟人，甚至不禁對加入美杜莎家族的決定感到失策和懊悔。
不管怎麼說，疤臉覺得自己是個從一而終，不侍二主，意志堅定的人，這種想法只會讓她更覺得自己已經無藥可救。
抵達末日荒野外圍時，修利文終于撐不住了，他翻身騎上狼傀儡，跳出車外，暈眩和惡心被冷風一吹，這才消減了許多。
“哈啊，我的主人，您終于耐不住寂寞了嗎？”疤臉陰陽怪氣地說。
“真多嘴，我記得刺客疤臉可是個冷艷殺手。”修利文惱道。
“此一時彼一時，其實我並不是一個習慣寂寞的女人。”疤臉說。
這次修利文沒理她，他覺得越是接口她就越來勁，這個女人對他就像是對貴族們苦大仇深的貧民。他覺得自己應該找個時間在床上教訓她一頓，讓她端正一下女僕對主人的態度。盡管身為一個英明的主人，不應該壓抑僕下的個性，但也有句老話是這麼說的︰沒有規矩不成方圓。
不過現在不行，他的視線朝四周掃了一下，發現女僕騎士正和一只變異豪豬打在一塊，兩者周圍還有近十只變異豪豬尸體。疤臉對末日荒野十分熟悉，斥候工作做得極好，一路行來戰斗不多，而且十分輕松。變異豪豬力量強大，皮粗肉厚，就像裝備得如同鐵罐頭的白板騎士，但也僅此而已，修利文決定拿它來練練手，首嘗一下野外冒險的滋味。
“讓我來！”他朝女僕騎士大叫，並駕狼朝那邊沖去。
女僕騎士此時正要一劍砍掉變異豪豬的腦袋，不過一听到叫聲，劍刃就在獵物的皮膚前停了下來，隨即拉馬轉身跑到一旁掠陣。變異豪豬對著她吐著鼻息，卻不敢追上來，也不想跑掉。
“你的敵人在這里！”聲音快速接近，它將頭轉向聲音來處，看到了一個騎在馬上，拔劍高叫的小孩。
男孩盡量做出武勇的樣子，不過這副情態還真像是讓人忍俊不禁。
變異豪豬和修利文面對面沖鋒，這種感覺讓修利文感到熱血沸騰，不過他很快就發現自己手中的貴族細劍根本就配不上這種氣勢，面對洶洶而來的豪豬宛如螳臂擋車。于是在快要撞到一起時，他指使狼傀儡從它的背頂躍了過去，再卑鄙地將細劍插進了豪豬的屁眼。
“噢——”疤臉輕吐一聲，滿懷對豪豬不幸遭遇的哀嘆。
變異豪豬急聲厲色地尖叫一聲，如同瘋狂的蠻牛般猛踹後腿。不過修利文一劍得手，早就駕狼跳到了側邊，又捅了幾劍。他的身體力量原本就大，再加上細劍的材質優良，打磨鋒利，很輕易就將變異豪豬的肚子攪了個天翻地覆。
不過變異豪豬的生命力極其旺盛，不斷原地打轉，尋找敵人的蹤影。
修利文靈活地轉移方位，又刺了數劍，豪豬還沒倒下，自己卻不耐煩起來。他跳下狼傀儡，站到變異豪豬的正面。豪豬立刻紅著眼楮朝他拱來，結果卻被男孩抓住兩顆剛銳的獠牙，舉重若輕地來回摔打，不一會，變異豪豬就被摔成了肉泥。
這麼輕易就戲耍的對手讓修利文覺得無聊。
女僕騎士一陣風般馳回他的身邊。
“沒事吧？主人。”她慣例問道，盡管誰都知道他沒有受到半點傷害。
“當然，這就是要兩個士兵才能應付的變異豪豬？”他用力踢了踢豬頭，騎回狼傀儡身上。
隊伍也已經晃悠悠地趕了上來。
“看不出您的力氣竟然這麼大。”疤臉說，“變異豪豬的生命力很旺盛，皮粗肉厚，又容易激怒，而且是群居動物，無法者不結伴是不敢招惹它們的，就算是有法力的人，在實力偏低的時候，單對單也無法輕易取勝。”
“哈，哈，哈。”修利文覺得疤臉是在夸贊自己，不由得高興起來，這可是自己第一次冒險時親手殺死的獵物︰“幫我把它的頭骨取出來，尤其是那兩只獠牙，我要做標本當紀念。”
疤臉不屑和死豬打交道，若換上更高級的怪物，她是很樂意做此事的，不過此時干脆假裝沒听見。女僕騎士卻爽快地應承下來，並就地動手。她的技術很嫻熟，似乎抽筋扒皮的事情做過不少，沒花幾息工夫，就將野豬頭骨配合整副牙齒都剝了出來，並用修利文早就準備好的防腐劑處理好，放進專門放戰利品的空間袋里。
“你真好，屈琪。”修利文高興地掀起女騎士的面罩，在她的嘴唇上用力印了一下。
疤臉這才第一次看到這位女僕騎士的相貌，五官容貌和衛隊的其他人一樣，具備了相當高的等級，不過眯起的眼楮宛如狡詐的狐狸一般，讓人覺得並不是個好相處的人。事實也證明這點，她一路行來一直沒有說話，頭罩也從未拉起過。
屈琪眯起的眼楮好似充滿了笑意，但實際上這副表情從未變過，她也沒有說話，重新拉上了面罩。修利文並不在意，反正他的女僕衛隊里幾乎沒一個正常人。只要她們戰力強悍，唯命是從，那麼無論私底下有什麼想法，再怎麼古怪都無所謂，正所謂物以類聚，隊長蘭被稱為鬼畜王，屬下自然不會是什麼好東西。
車隊繼續向末日荒野深入，黑暗洞窟的入口位置並不確定，前來尋找黑暗洞窟的人大都要撞運氣。修利文擁有先知之眼，為隊伍指明了一個方向。這是將法力輸入先知之眼後出現的朦朧感覺，沒有人知道沿著這個方向走下去，他們會遭遇什麼，或許是黑暗洞窟的入口，或許是其它特殊的東西。
踏入末日荒野的範圍，變異的野獸就很難見到了。死氣化成的霧氣愈加濃烈，可視距離不超過二十米。隨處都是煉獄怪物，在嶙峋的大地上大搖大擺地游蕩。風吹過耳邊，送來各種各樣令人提心吊膽的聲音。因為怪物大都是群聚性，十分難纏，所以在末日荒野里很少會看到孤身獨行的旅人或修煉者。雖然時常可以見到從煉獄城出發，前來此處試煉的隊伍，但是一旦分散在這片廣袤的地域上，就如同墜落大海的沙子一般無影無蹤。
修利文一行走了很久都沒踫到人影，但幸運的是，也沒遭遇到什麼怪物，但該有的卻沒出現，這種情況最是折磨人的心神。修利文不太習慣，很快就感到疲倦，不是肉體的，而是精神如同失去了彈性，漸漸松弛。
其他人則沒有這種情況，她們甚至還有心情談笑。
“這里到底有多少怪物？”修利文問道。
“誰知道呢？”屈琪說道，她的話聲令人無法聯想起長相和性情，如同棉花糖一般松軟甜蜜。
疤臉前去探路了，所以由她來做解說，算起來，她出入末日荒野的時間是這里所有人中最長的，女僕衛隊經常為了各種目的出沒此地。
“從我們來的方向筆直穿越荒野，騎馬也需要一個月的時間。”她說，“我們曾經見過最深處的封印之門，如果不是親眼目睹，您一定無法想象那究竟是何等宏偉。”
“你們橫穿過荒野？”碧達夏雪終于開口說了出行以來的第一句話。
“一百個人，死了六十多個，衛隊幾乎重建了。”屈琪的聲音從頭盔里傳來，有些悶，但並無太大的波動，“這是上一代家主年輕時的事情，後來我們意識到自己太過狂妄，所以再沒有過類似的行動。不過，就我自己來說，能夠參與那次行動，真是此生以來最值得驕傲的事情。”
“那里有什麼？”修利文問道。
“什麼都有，末日戰爭留下的一切，破壞的，幸存的，還有無數新生的。”修利文不知道是不是自己的錯覺，屈琪的聲音有些變調︰“那里和外圍不一樣，群居性的怪物很少，但是……”
“但是？”賽巴斯安娜沉聲問道。
“無法形容，它們沒有秩序，但是就這麼沖過來，就像蝗蟲一樣，沒有什麼可以阻擋它們的東西。”屈琪頓了頓，說︰“很難想象吧，人類軍團若是一窩蜂的話，往往要吃敗仗，可是對那些怪物來說……根本沒有恐懼，也不需要攜帶食物，它們前僕後繼地涌來，天上、地下，到處都是，你根本就沒有留手的時間，所有的法力都必須第一時間放出去，否則你就再也沒有機會了。”
修利文無法想象，但是碧達夏雪似乎可以理解。
“……你們怎麼只死了六十多個？”她問。
屈琪停下馬，視線從面罩底射出來，如同利刃一樣刮在女人臉上，絲毫不理會她的尊貴身份。
碧達夏雪沒有躲閃，也沒有抵抗，只是靜靜看著她，等著她回答。
“我們在被徹底卷入前逃跑了，很幸運，我們不過是被尾巴無意掃過時波及而已。”屈琪說完，再不理會她，徑直往前走。
屈琪的語氣和行動讓隊伍的氣氛頓時沉重起來。
修利文听到女騎士輕聲地恨言自語︰“真是恥辱！”
就在這時，前方的濃霧被一條筆直射來的人影撕裂，是疤臉回來了，她人還未到，聲音已經傳了過來︰“是利刃魔，十五只，有法師，一直朝這邊過來了！”
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