[兩宋元明] 攝政大明 作者：蟲豸 (連載中)

第二百七十二章 殿試開始

    在明朝，殿試是最高一級的科舉考試，它雖不似前些日子的會試那般重要，只是決定著最終的名次，並不存在被黜落的問題，但對於天下讀書人而言，卻是一場極為隆重的文壇盛事，每屆殿試的狀元、榜眼、探花們，也都會在最短的時間內揚名天下，受無數世人追捧。

    殿試只考時務策，在太和殿內頒發策題。期間，皇帝會在殿廷上對貢士們親自策問。

    待殿試結束後，於次日讀卷， 皇帝及監考大臣們會根據考生的表現，劃分三甲，一甲只有三人，既世人所熟知的狀元、榜眼、探花，然後二甲若干人，名曰「賜進士出身」，三甲若干人，名曰「賜同進士出身」，並於第三日放榜。

    接著，在放榜當日，皇帝會於太和殿舉行傳臚大典，宣佈殿試結果，其中一甲三人於殿試後立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花則皆授翰林院編修；其他進士，按殿試、朝考名次，分別授以翰林院庶吉士、主事、中書博士、推官、知州、知縣等官職。

    不過，趙俊臣對於殿試的重視，卻並非是因為這是讀書人的盛典，而是他在關心那些「趙黨後備軍」們的最終殿試名次！

    雖說殿試並不存在落榜的問題，只要會試晉級之後，考子們便都可為官，並且為官之後，其本人的家世背景、靠山人脈、以及為人處事的本領才是決定他們為官道路上的關鍵，但殿試名次的影響也同樣不可小覷。

    舉個最實際的例子，目前的朝中首輔周尚景。便是四十一年前孝貞皇帝欽點的殿試狀元，並且還是三元及第。文名滿天下，朝中清流們雖然成天叫嚷著周尚景是大貪官大奸臣。但若論學問，卻少有人可與之相提並論；而另一位閣老程遠道，則是崇禎年間的殿試狀元出身，剩下的兩位閣老黃有容與沈常茂的出身稍差，但也分別是前朝的榜眼與探花出身。

    再往前說，前閣老老崔勉曾是崇禎年間的殿試狀元，前閣老溫觀良是德慶三年的榜眼出身。

    即使不談這些閣老們，就說如今朝中這些手握大權的尚書與大學士們，也皆是在科舉中表現不凡。趙俊臣本身是狀元出身不說，工部尚書左蘭山是德慶十二年的二甲進士第五名；吏部尚書宋啟文是德慶十三年的榜眼；即將到任的新任刑部尚書張伯崇，是德慶七年的二甲第四名出身；禮部尚書林維，是德慶四年的二甲第三名出身……

    相對而言，兵部尚書王壽的功名最低，殿試成績只是二甲第二十八名，但他同時還是勳貴出身，有世襲的爵位，其家族世代都受到明朝帝王們的信任。如今德慶皇帝更是讓他掌管兵部要職，卻又不能與尋常人同日而語。

    至於那些學問卓著的大學士們，更不用提了。

    再往下數，六部的侍郎、五寺的寺卿、都察院的都御使們。有一個算一個，除了少數勳貴出身之外，他們的科舉殿試成績。沒有一個低於二甲十五名！

    如此一看，便知道科舉名次的重要性了。殿試的最終成績直接影響著一個官員的起點、晉陞速度以及官職上限。

    舉一個最簡單的例子，兩名同樣政績卓著的官員。吏部在晉陞他們官職的時候，若是拋開了其他的考量因素，絕對會優先晉陞那位科舉成績排位靠前的官員。而一位考生若是在殿試中只取得了二甲靠後、甚至是第三甲的成績，那麼除非他擁有十分過硬的聖寵、運氣與背景，否則三四品左右的官階就是他一生極限了。

    若論原因，只能說這是一個讀書人掌控著話語權的時代，許多時候連皇權也不敢相爭，朝中的上下官員也皆是科舉出身，在這樣一個大環境之下，唯有在科舉中取得卓越成績，才能贏得上下官員的尊敬，在擔任要職之後，也才能讓世人信服。

    如此一來，對於那些投靠自己的考生們的最終殿試排名，趙俊臣自然是十分在意，這密切關係著趙黨一派在朝中的後續發展，並且是趙俊臣積蓄自己在朝中底蘊的第一步。

    這一次名列杏榜的一眾貢士之中，屬於趙俊臣的總共有二十餘人，趙俊臣也需要藉著殿試的機會考察一下，看看在這裡面究竟有誰值得自己重點栽培，若是這些人有誰能夠名列一甲，又或者二甲前列，趙俊臣接下來自然會集中資源重點培養，至於那些二甲靠後乃至於名列三甲的貢生，趙俊臣就只能給他們一些殘羹剩飯吃了。

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    趙俊臣的諸般考量，暫且不用再提，卻說崔俞搬入趙府後的第三日，殿試終於開始了。

    在這一天，趙俊臣與眾大臣一樣，不敢遲到，早早的來到午門點卯，然後到了太和殿內，等待德慶皇帝的駕臨。

    當德慶皇帝駕臨之後，先向眾臣詢問了幾句，得知眾貢生皆已經到齊，並且朝中暫無其他重要事情之後，便宣佈殿試開始。

    接著，在眾大臣的注目之下，眾貢生魚貫進入太和殿內，先後歷經了點名、散卷、贊拜、行禮等禮節，再隨著眾貢生入座，殿試也正式開始了。

    殿試的諸般禮節，其實頗為枯燥，趙俊臣並沒有認真觀禮，只是認真觀察著眼前這一眾貢生。

    在這一眾貢生之中，最讓趙俊臣在意的，則有五人。

    第一人自然是「江南才子」趙山才，前太子太師何明的關門弟子，趙俊臣深知此人的能力心智，可惜屢次試探都無法收服，他最終還是決定輔佐太子，讓趙俊臣深感惋惜，這一次趙俊臣也想看看他究竟能取得怎樣的成績。

    第二人，則是首輔周尚景的孫子周素文，此人早有「神童」之稱，又深得周尚景的喜愛，更還是本科會試第一名，想來並非易與之輩。

    第三人是四川布政使曾從榮的小公子曾煒，在投靠了趙俊臣的一眾考生之中，趙俊臣最看好他，不僅學問好，而且頗有心計城府，知進退懂形勢，趙俊臣早已決定今後要重用，而曾煒也沒有辜負趙俊臣的厚望，本科會試考了第三名，這次殿試想來名次不會太差。

    第四人，自然是柳子岷了，趙俊臣關注他並非因為看好，只是與他比較熟悉罷了。不過看在他這些日子以來為趙俊臣辦了不少事情的份上，趙俊臣也希望他能取得一個好成績。

    至於第五人，則是只與趙俊臣有過一面之緣的李純臣！

第二百七十三章 風驟起！

    對於這個名字與自己有幾分相似的李純臣，趙俊臣雖然只見過一面，但印象卻頗為深刻。在這次殿試之中，趙俊臣對他也最為重視！

    原本，在會試杏榜公佈之前，李純臣只是一個籍籍無名之輩，然而杏榜公佈之後，此人卻一鳴驚人，名列杏榜第四名，僅次於周素文、趙山才、以及曾煒三人。

    若是再考慮到曾煒因為投靠了趙俊臣的緣故，在會試開始之前就已經提前得到了考題，所以準備充足；而周素文又是首輔周尚景的孫子，在審卷之時受到了頗多照顧，這個李純臣的真實學問與才華，在本科考生之中恐怕僅次於趙山才一人而已，即使素有「神童」之稱的周素文，也未必就能壓得過他。

    不過，趙俊臣對李純臣印象深刻，卻並非是因為他的學問才華，而是此人的野心勃勃、以及足以實現他野心的諸般優點！

    那一日，杏榜才剛剛公佈，這個李純臣也不過是一位剛剛揚名不久的貢生，竟是第一時間找到了落榜的肖文軒，趁著肖文軒心情低落之際，想要把肖文軒收為幕僚！這般作為，除了表明此人眼光遠大、不甘蟄伏之外，他能在當時就看出了肖文軒的能力潛質，也足以說明了此人的眼光不凡——可以說，若不是趙俊臣的及時出現。肖文軒如今怕已經被李純臣收服為己用了——這是李純臣的優點之一！

    爾後，在李純臣與肖文軒交談之際。也展現了異於常人的見解與眼光，並且在趙俊臣出現之後。僅僅只是通過一些微不足道的細節，便發現了趙俊臣的真實身份，更可以證明此人的心智卓絕、以及洞察力之強——這是李純臣的優點之二！

    像這樣一個人，竟是在會試之前一直都默默無名，明顯是刻意的收斂鋒芒，亦足以說明此人的城府與隱忍——這是李純臣的優點之三！

    以上種種，皆是不可多得的優點，而趙俊臣只是見過李純臣一面，就在李純臣的身上皆有發現。更足以說明李純臣的卓越不凡。

    像這樣不可多得的人才，趙俊臣欣賞之餘，自然也打算招攬於自己門下，可惜和趙山才一樣，李純臣對於趙俊臣的招攬卻是一副敬而遠之的樣子，但又與趙山才不同的是，趙山才拒絕趙俊臣的招攬是因為他一心想要輔佐太子朱和堉，而李純臣拒絕趙俊臣的招攬，卻似乎是因為他不想在自己身上打上某個派系的烙印。

    然而。官場之中，是非最多，身後沒有某個派系作為靠山，不僅無法遠離派係爭鬥。反而會被各大派系視為軟柿子第一時間打壓，像李純臣這樣的聰明人，不可能不知道這一點。而他依然這麼做了，只能說明他有辦法在最短的時間內從朝堂各大派系之中脫穎而出！

    但李純臣的辦法究竟是什麼。趙俊臣心中雖有大致的猜測，但具體為何。卻又不能肯定。

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    「若是所料不差，今日這場殿試，就是李純臣在計劃中展現自己鋒芒的時機吧？也只有似我當初那般，在殿試中一鳴驚人，並得到德慶皇帝的歡心，從此聖眷優容，才可以在最短的時間內從朝堂各大派系中脫穎而出……」這般想著，趙俊臣若有所思的向著李純臣看去，暗思道：「一切的答案，應該就在今日的策問之中了。」

    此時，按照殿試的流程，德慶皇帝正在向眾考生訓話，內容不外乎就是教育眾考生忠君愛國、不驕不躁之類，雖然大都是廢話，但在這個時候又必須要說。

    而正在跪聽訓示的李純臣，原本頗是低調，但在趙俊臣的注視之下，似乎也有所察覺，於是偷偷抬頭，向著趙俊臣的位置瞥了一眼——如今趙俊臣雖不算是權傾朝野，但也是朝堂中數得著的權臣之一，但李純臣看向趙俊臣的目光之中，卻不見有絲毫的敬畏，只是略略向趙俊臣點頭表達善意之後，便垂頭繼續聽訓了。

    見李純臣如此，趙俊臣微微一笑，並不在意，只是轉頭之間，打量著其他的殿試考生。

    跪在眾考生最前列的，是周素文與趙山才二人。

    此時，周素文的姿態擺的極低，神色間滿是謙卑，一副認真聽講的模樣，雖然他是首輔周尚景最疼愛的孫子，又是本科會試的第一名，但此時卻不見有絲毫的驕躁之色，這般模樣落入趙俊臣眼中，讓趙俊臣不由得暗暗點頭，只覺得周尚景後繼有人。

    至於周素文身旁的趙山才，則神態間滿是不喜不憂的淡然，又有著恰到好處的恭敬，顯然這次會試榜首被周素文奪去的事情，並沒有影響他的心態。

    至於跪在兩人身後的曾煒，則神色間略有激動，好似因為見到德慶皇帝而振奮不已，一副忠君模樣，這般模樣落入德慶皇帝眼中，怕是會對他產生許多的好感，不過，趙俊臣細細觀察之下，卻發現曾煒此時的眼神依然鎮定冷靜，顯然他神色間的激動只是偽裝，一種贏得德慶皇帝好感的策略罷了。

    如今曾煒已經投靠了趙俊臣，從此就算是趙俊臣的門人了，所以看到曾煒的表現，趙俊臣不由暗暗滿意，頗感欣慰，雖然沒能把趙山才與李純臣招入門下，但在這一屆的科舉之中，自己也總算是找到了一位可堪重用的人才。

    至於曾煒身旁的李純臣，除了在剛才偷瞥了趙俊臣一眼之外，則是一如既往的低調收斂。

    不過。除了跪在最前列的四位考生之外，其他考生的表現卻大都有些不堪。包括柳子岷在內，他們或是因為初次見到德慶皇帝。又或是因為周圍群臣環立，再或者是擔心接下來的殿試發揮，一個個皆是戰戰兢兢的模樣，其中有不少人已是汗浸了衣衫。

    而就在趙俊臣暗思與觀察之間，德慶皇帝的訓示終於結束了。

    接著，按照殿試的流程，太監張德揚聲道：「陛下有旨，讀卷大臣宣題了！」

    隨著張德的呼喊，首輔周尚景出列。向德慶皇帝行禮後，便站在御階之前，面向眾殿試考生，從袖中抽出了由德慶皇帝圈定的考題，揚聲宣佈道：「皇帝制曰：朕惟人君，奉天命以統億兆而為之主，本欲延朝萬世，再創仁宣之治、孝宗中興，然治國不易。需先安廟堂之平穩，治官吏之廉忠，使之朕與群臣一心齊力，方可有所作為……奈何今非古時。人心思變，朕命百官之中，時有惡者敗徒。不思忠君為民，朕嘗思。何策可治？……今策問，當直陳爾等之所見所知。備述於篇，朕親覽焉，切勿憚隱。」

    聽到首輔周尚景宣佈的這道策問考題，眾考生跪接考題之餘，趙俊臣卻是不由一笑，心中暗暗歎了一句：「果然是這樣。」

    歷朝歷代，殿試之策問，總是如實的反映著歷代皇帝們的治國思想、政治理念，也反映出帝王們在不同時期所關注的重大問題。

    近段時間以來，朝中黨爭不斷，又不時有出乎德慶皇帝意料之外的事情發生，讓德慶皇帝不免會產生朝中局勢漸漸脫離自己掌控的憂慮。

    如此一來，德慶皇帝自然會藉著殿試出題的機會，向朝野各方表達自己的態度，敲打朝中的各派勢力，並且集思廣益，看看能否從考生中找到什麼好主意。

    德慶皇帝的這道考題，若是說根到底，拋開那些冠冕堂皇的話語，總結成一句白話，就是「目前朝廷局勢有些不穩，朕有些煩心，你們這些人幫朕出出主意，該怎樣讓朝中官員不再有異心，乖乖成為朕的傀儡，聽朕的吩咐辦事？」

    這道題，說難不難，只要引經據典，寫一些古時的聖人治國理念，就可以糊弄過去，若是文采再好些、字跡也工整漂亮些，說不定就可以混上一個好成績。但若想要真正的言之有物、寫出一些令人茅舍頓開拍案叫絕的東西，卻又難上加難，畢竟從古到今這類文章已經有數不勝數了，諸般的想法與觀點也早已經被古今之人闡述了無數遍，此時再寫，想要脫穎而出，卻是極難。

    所以，聽到這道策問之後，大多數考生都是面露難色、眉頭緊皺，不知該如何下筆。

    然而，那些投靠了趙俊臣的一眾考生們，此時卻皆是露出了興奮之色。

    因為，對於這道考題，他們早有準備！

    倒不是趙俊臣提前知道了考題，事實上這道考題連宣題的周尚景也是剛剛知道，只不過趙俊臣對於德慶皇帝的手段作風實在是太過瞭解，所以對於德慶皇帝這次的出題範圍也早有一些猜測，然後又把自己的猜測告知了那些投靠自己的殿試考生，結果德慶皇帝的這次出題，也果然沒有出乎趙俊臣的意料之外。

    「雖然我沒有告訴他們這道考題具體應該怎麼答寫，然而提前了好幾日知曉考題，有這麼多的準備時間，若是還答不好，也就只能說明自己無能，將來殿試成績排名靠後，我沒有重點栽培，也是活該，不能怪我了。」

    暗思之間，趙俊臣下意識的向著李純臣看去。

    德慶皇帝的性情如何，並不是一個秘密，近些日子以來朝堂多事，也同樣不是秘密，兩者結合起來，猜出德慶皇帝的出題範圍，其實並不困難。

    而李純臣既然想要藉著這次殿試的機會一鳴驚人，想來是他同樣猜出了這道考題，並且心中有了某種答案，而且這個答案可以輕易討得德慶皇帝的歡心，並且受到德慶皇帝的重用。

    「就讓我看看你的答案究竟是什麼吧。」

    看著李純臣不緊不慢的跪接考題，然後入座下筆，趙俊臣饒有興趣的想道。

    然而。趙俊臣雖然已經很重視這個李純臣了，但沒想到的是。李純臣最終給出的答案，還是把趙俊臣狠狠的嚇了一跳！

    事實上。何止是趙俊臣？隨著李純臣這一刻的落筆作答，整個官場都震動了！

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    殿試會進行整整一天，德慶皇帝與朝中百官手中有無數大事要辦，自然不可能陪考生們一整天。

    事實上，在考生們開始答題之後，德慶皇帝只是待了一會兒，便已是離去了。

    接著，除了諸位閱卷大臣之外，百官們也紛紛離開。

    趙俊臣呆在這裡沒有任何益處。自然也同樣離開了。

    然後，趙俊臣到戶部衙門處理了一些公務，又約見工部尚書左蘭山談了一些事情，眼見天色將晚，便回到了府中。

    回到府中後，趙俊臣吃過了晚飯，便繼續在書房中閱讀那本尚未讀完的《揚州遊記》。

    不過，趙俊臣才剛剛翻了兩頁，便看見許慶彥推門而入。向趙俊臣稟報道：「少爺，養心殿的太監張秀求見。」

    張秀是德慶皇帝身邊大太監張德的徒弟，這個時候求見趙俊臣，似乎是有什麼重要事情。但趙俊臣並不意外，只是點頭道：「讓他進來吧。」

    片刻後，張秀隨著許慶彥來到書房之中。向趙俊臣諂媚笑道：「咱家見過趙大人，趙大人萬安。」

    趙俊臣笑道：「張秀公公。咱們都是自己人，相互間也很熟悉了。就不必客氣了。」

    張秀笑著點頭後，便從袖中抽出一卷紙張，上面密密麻麻寫滿了字數，遞給一旁的許慶彥，並向趙俊臣說道：「趙大人，按照您的吩咐，關於那個名叫李純臣的殿試答卷，咱家師傅已是想辦法抄寫了一份，並派咱家來送給大人。」

    趙俊臣從許慶彥手中接過紙卷，一邊展開細讀，一邊點頭笑道：「有勞兩位公公了。」

    原來，趙俊臣對於李純臣的這份答題，心中總有一種莫名的在意，所以便拜託大太監張德抄寫一份帶給自己提前過目。

    而殿試之後，審卷還在第二天，在這之前，考生們的答卷會在宮中保存一晚，對張德這位大太監而言，趁機抄寫一份並不是什麼大事，所以也辦的極為利落，如今天色剛暗，便已經派人送到了趙俊臣的手中。

    不過，趙俊臣才剛剛看了手中紙卷幾眼，便是臉色微微一變，似乎紙捲上的內容讓他極為震驚。

    接著，趙俊臣神色間很快就恢復了尋常，只是與張秀閒談了幾句後，又給了張秀一些好處，就派許慶彥把張秀送走了。

    當張秀離開後，趙俊臣的神色漸漸變得肅穆，眉頭緊皺。

    當許慶彥送走了張秀之後，回到書房，看到趙俊臣的模樣，心中不由奇怪，問道：「少爺，發生什麼事了？」

    趙俊臣卻沒有回答，事實上，以許慶彥的見識，和他也說不清楚，只是沉吟片刻後，把張秀送來的紙卷遞給許慶彥，吩咐道：「你派人偷偷把這張答卷送給首輔周尚景！」

    送給周尚景？

    聽到趙俊臣的話，許慶彥不由奇怪，趙俊臣與周尚景是朝中兩大派系的首領，時有敵對，究竟是怎樣一份答卷，竟然需要趙俊臣找周尚景一同商量？

    好奇之間，許慶彥接過答卷之後，下意識的看了一眼。

    卻看到答捲上寫著「……陛下欲控百官之言行、整頓吏治，唯有密折制度可行！……」

    正如趙俊臣所說的那般，許慶彥看不懂這批答卷，並不知道所謂「密折制度」究竟是什麼東西，更不知道它究竟意味著什麼，只是答應一聲後，便按著趙俊臣的吩咐辦事去了。

二百七十四章 趙俊臣的緊迫感

    皇帝任命百官，百官輔佐皇帝牧民。

    皇帝與百官、皇權與臣權，自封建王朝出現之後，便是相輔相成、相生相剋的存在，雙方誰也離不開誰，卻又時常對立、彼此爭鋒。

    在趙俊臣眼中，皇權與臣權之間的爭鬥，從君臣兩大階層出現之後便開始了，時而皇權壓過臣權，時而臣權又壓過皇權，可謂是此起彼伏，互有勝負。

    然而，若是遍觀中華之歷史，就會發現，雖然臣權一直都在抗爭著皇權，但隨著朝代的更迭、制度的完善，皇權越來越強，臣權越來越弱，到了清朝雍正時期，皇權更是達到了頂峰，臣權從此再也無力與皇權相抗衡，從那以後，即使是首輔宰相，在皇帝面前也只能唯唯諾諾、叩首領命，皇帝說什麼就是什麼，卻再也不敢相爭。

    為何會出現這般情況？

    許多史學家認為，這是清朝的雍正皇帝創建了軍機處取代了內閣的緣故，但在趙俊臣看來，「密折制度」漸漸盛起後所產生的作用，絲毫不小於軍機處的出現。

    什麼是「密折。制度」？

    所謂密折制度，就是允許和鼓勵朝中一定品階以上的官員，直接向皇帝遞密折，或是表述政見、或是彈劾官員。

    密折制度的作用有兩個，一是使朝政的運行進一步黑箱化。增添皇權的神秘感、以及百官對皇帝的敬畏感。二是鼓勵朝中百官之間、尤其是同僚相互告密，從而讓百官彼此牽制、相互內耗。最終使皇帝坐收漁翁之利。

    可以想像，若是「密折制度」真的實行。那麼一定品階的官員都可以獨自上折密奏，身邊的同僚全都變成「特務」，甚至下級官員還可以越級狀告上級官員，誰都有打小報告的可能，那麼還有誰敢背著皇帝做不臣之事？自然是防不勝防，於是只好老老實實的「忠君」了。

    而且，一旦「密折制度」實行，到時候廟堂之上必然會風起雲湧，每個人都會藉機彈劾別人。每個人也都會被別人彈劾，到了那個時候，皇帝手中掌控著每一個官員的罪證，即使一時沒有懲罰，今後想要整治，也是輕而易舉的事情。

    到了那個時候，皇權自然會死死的壓著臣權，而百官自然再也不敢得罪皇帝。

    …………

    事實上，雖然「密折制度」創始於康熙。完全興盛於雍正，但明朝也有著類似的制度，那就是「密疏制度」。

    只不過，與「密疏制度」相比。「密折制度」所涉及的內容更加廣泛、擁有密折資格的人數更多、保密措施更加完善、傳遞進呈的程序也更加的規範。

    可以說，「密折制度」就是「密疏制度」的深入與完善，而其中最重要的改變。便是擁有密折資格的人數更多，以及傳遞進呈的程序改變！

    在明朝。何人擁有密折資格，需要看他的職位為何。一般而言只有都察院的御史、六科的主官、欽天監官員、以及朝中三品以上的官員才可以擁有上呈密疏的資格，而一旦失去了官位，或者變換了官職，這般資格也就不復存在了。

    然而在清朝的「密折制度」之下，除了密折資格的門檻降低之外，只要得到皇帝的授權，任何人都擁有上密折與密疏的資格，哪怕丟了官職也同樣可以直達天聽。

    在明朝，臣子們給皇帝送密疏，京官一般都是送往通政司衙門轉呈，而外地官員則是借由布政司通過郵驛轉呈通政司，如此一來輾轉多處，自然多了洩露的可能，而隨著通政司衙門漸漸被朝中各大派系所滲透，所謂「密疏」更是漸漸失去了保密的功效。

    至於清朝的密折制度，則是臣子由自己或者遣派親信直接將密折送到皇帝的手中，無需轉手，如此少了幾道程序，保密性自然大大的增加。

    如此種種，「密折制度」的效果自然遠遠大於「密疏制度」了。

    趙俊臣回想著自己上一世所瞭解的「密折制度」，再對比李純臣在答卷中所描述的「密折制度」，發現兩者不僅名字相同，連內容也是驚人的相似。

    想到清朝正是因為「密折制度」的盛行，造就了皇權的巔峰、臣權的衰弱，趙俊臣自然會慎重對待。

    這絕不是一件小事！

    「歷史總有其規律性，沒曾想自己來到這個不一樣的歷史時空，但密折制度竟然還是出現了！……

    ……原來如此，這份答卷一旦讓德慶皇帝看到了，自然會看出這般政策對於加強皇權的好處，也必然會心動不已，然後也必然會一步一步的實行答捲上所建議的政策，而李純臣提出了這般建議，也必然會受到德慶皇帝的寵信，到時候有了德慶皇帝的扶持，再崛起於廟堂之間，也不過是輕而易舉……

    ……怪不得李純臣他這般自信，竟是不打算投靠朝中任何一個派系，更不想讓自己身上沾有絲毫的派系烙印，恐怕他猜到了德慶皇帝在今科殿試的出題範圍後，就想到了這個答案，密折制度是他想出來的，而且身上又沒有任何派系的烙印，德慶皇帝在一步步的實行密折制度的同時，也必然會一步步的重用他，到了最後，說不定他就會成為負責處理與轉呈密折之官員的最好人選。到了那個時候，自然是一步登天……」

    暗思之間，思路雖然越來越清晰。但趙俊臣的眉頭卻越皺越緊。

    趙俊臣如今一心想著擺脫德慶皇帝的控制，然而李純臣所建議的「密折制度」一旦實行。怕是連首輔周尚景都會被德慶皇帝死死壓制住，更別說目前的趙俊臣了！到時候趙俊臣再想要擺脫德慶皇帝的控制。就更是難上加難了！

    這也是趙俊臣為何會第一時間通知周尚景的原因。

    至少在這件事情上，周尚景與趙俊臣有著共同的利益，而且趙俊臣也信任周尚景老辣的政治眼光與手段，所以在這般時候，趙俊臣也不介意與周尚景聯手一番，一同阻止「密折制度」的出現與實行！

    「不過，事情到了這一步，只要德慶皇帝下定了決心，即使我與周尚景兩人聯手。再加上黃有容、沈長茂他們，怕也很難阻止密折制度的實行，最多只是拖延些時日罷了，所以我的諸般計劃，也需要加快進度才行，否則等到德慶皇帝日後想要過河拆橋之際，我就真沒有任何的反抗之力了。」

    暗思之間，趙俊臣心中原先對於李純臣的好感，頓時蕩然無存。

    在此之前。趙俊臣一直以為李純臣只是一個有野心也十分聰慧的年輕人，對他頗是欣賞的——這種欣賞，也許有些類似於周尚景在看待目前的趙俊臣。

    然而，在看到了這份答卷之後。趙俊臣卻發現這個李純臣雖然足夠聰慧，卻目光短淺！難道他不知道「密折制度」一旦實行，他自己就再也無法抵抗皇權的力量了嗎？到了那個時候。官階再高、勳位再貴，又有何用？更不要說他這麼做會把朝中的幾大權臣全都得罪光了。或者。他的野心僅止於「得到陛下賞識」這一步嗎？

    而就在趙俊臣暗思之間，時光流逝極快。許慶彥終於去而復返。

    只見許慶彥推門而入後，向趙俊臣稟報道：「少爺，去周尚景府中送信的人回來了，一同前來的還有周府的一位管事，名叫周全。」

    趙俊臣點了點頭，說道：「帶他來見我。」

    片刻後，許慶彥領著一名中年人進入書房。

    「小人周府管事周全，見過趙大人。」

    周全見到趙俊臣後，畢恭畢敬的行禮問安道。

    趙俊臣點了點頭，說道：「不必行禮，我送去的那份紙卷，周首輔想必已經看了，卻不知他有什麼看法？」

    周全垂首答道：「我家首輔大人說，感謝趙大人您的提前通知，但這件事情，他一時間也沒有辦法可以阻止，我家首輔大人雖然是今科殿試的閱卷大臣之首，但閱卷大臣總數有十餘人，其中更還有程遠道等愚忠之人，更何況今科殿試的題目意味深長，陛下他恐怕還會親自審閱，所以這份考卷陛下他無論如何都會看見的，而陛下一旦看到，也必然會按著考卷上的法子實行，到時候即使朝中各派齊心協力一同阻止，怕也只能阻擋一時而已。」

    趙俊臣點了點頭，這些他事先已經想到了，只是問道：「那麼，首輔大人他對於這密折制度，又有何見解？」

    周全微微一笑後，說道：「我家首輔大人說，自古以來，就從沒有完美無缺的政策，許多政策在設想之初會讓人覺得天衣無縫，看著頗是嚇人，但實行日久之後，總會被人找出破綻，而一旦有了破綻，那麼這個政策也就再沒了效應，所以趙大人您也不必擔心，只要靜觀其變即可。」

    趙俊臣輕輕歎息一聲，說道：「原來如此，首輔大人果然好城府，倒是我毛躁了，你回去轉告首輔大人，就說若是他日後找到了這密折制度的破綻，還望他不吝賜教，我這人愚笨，卻是無論如何也想不到這個制度的破綻所在。」

    從某方面而言，周尚景的道理並沒有錯，這天下確實沒有完美無缺的政策，「上有政策下有對策」本就是官員們的安身立命之本，任何一項政策與制度，只要認真尋找，就一定能找到破綻之所在。

    不過，在趙俊臣看來，這「密折制度」的破綻即使真的存在。這個破綻恐怕也是極少極小，即使發現了也難以利用。否則另一個歷史時空中的清朝時期。為何就沒有任何官員能夠在「密折制度」下抵抗皇權的力量？

    所以，趙俊臣覺得。周尚景這一次怕是輕視了這個「密折制度」的嚴重性。

    事實上，明朝的「密疏制度」就已經夠煩人了，更別說是加強版的「密折制度」！

    不過，既然周尚景已經表明了看法，那麼趙俊臣也沒有直接質疑，只是藉著這一句話暗中提醒。

    另一邊，聽到趙俊臣話語中的暗示，周全微微一愣後，點頭道：「小人明白了。回去後一定會轉告我家首輔大人。」

    趙俊臣又是一聲輕歎，見周全沒有別的話要說，便揮手道：「慶彥，送客吧。」

    …………

    當許慶彥再次回到書房之後，已經打定主意要加快自己各種計劃進度的趙俊臣，向許慶彥問道：「前些日子，我曾讓你在『悅容坊』的各家分店中，挑選一些忠心且精明能幹的掌櫃，這件事你辦的如何了？」

    許慶彥微微一愣。不知道趙俊臣為何會突然轉變話題，但還是答道：「回少爺，人選我都已經挑選好了，只是如今『悅容坊』的分店已經開遍了長江以北。許多被我選中的分店掌櫃還沒有趕回京城，我原本打算等人到齊之後，再一起帶來見你。」

    趙俊臣沉吟片刻。說道：「不必了，讓那些已經到了京城的掌櫃們明天就來見我！我有許多事情要吩咐他們去辦。如今時間緊迫，需要提前開始。至於那些沒趕來的那些掌櫃，就讓他們後續再加入好了。」

    「明白了，少爺。」許慶彥很乾脆的答應道，沒有似往常一般提出疑問。

    因為，許慶彥發現趙俊臣自從看到那份答卷之後，整個人都出現了一種緊迫感。

    「另外，府中賬上目前有多少銀子？」趙俊臣再次問道。

    趙俊臣雖然是個大貪官，但卻從未關心過自己的身家，這還是他第一次詢問自己手中的銀子數量。

    不過，對於這件事情，一向都是財迷的許慶彥倒是十分清楚，事實上，這些銀子一向都是由許慶彥負責，趙俊臣平時身上甚至都不帶銀票與銀子的。

    果然，聽到趙俊臣的詢問後，許慶彥馬上回答道：「少爺，咱們如今府中白銀有三百七十一萬八千餘兩，其中現銀七十三萬兩，其餘皆是存在銀號裡德銀票，還有黃金二萬三千三百餘兩，而府下諸般產業與商舖之中，也存著不少金銀，但這些一向是方茹在負責，具體數目我並不清楚。此外，府中的古董、珠寶之類，還有……」

    回答之間，許慶彥神色滿是興奮，這是金銀數目，總是會給他帶來一種特有的滿足感。

    「其他就不用說了。」趙俊臣揮手打斷道：「你馬上從這些金銀之中取出一半數目來，嗯，全都要銀票，我明天見那些掌櫃的時候要用。」

    「一半？」許慶彥驚叫道。

    趙俊臣皺眉道：「怎麼？這些錢我不能動了？」

    見趙俊臣神色嚴肅，許慶彥不敢再質疑，連忙回答道：「我馬上就去準備。」

    「還有，太子那邊可有消息？他什麼時候回京？」趙俊臣又問道。

    「根據消息，若是不出意外，應該在兩日之內回京。」

    「我派去揚州的蘇西卿和肖文軒，算算時間應該已經到了揚州了，目前可有回信？」

    「還沒消息，若是有了回信，我會第一時間通知少爺的。」

    ……

    「密折制度」的實行，必然會極大的增強皇權的力量，目前雖然還只是一點點苗頭，但依然是讓趙俊臣急迫性大增。

    所以，趙俊臣開始加快自己各種計劃的進度了。

    在這個世界上，一切都是虛的，唯有實力才是正道！

第二百七十五章 揚州趙家

    揚州，直屬於南直隸，兩淮鹽業專賣和南北貨貿易的中心之地，在這裡，人口百萬，經濟繁華、物產豐饒、文化昌盛、風景如畫！在這裡，無時無刻，都有巨賈與才子們匯聚，古今中來，更有無數的名士們流連忘返。

    而德慶皇帝登基之後，數次來此「巡幸」，更是讓這座城市名聲大噪，經濟也進一步的繁榮，到了如今，已是成為了長江以南數一數二的名城。

    曾有人說，只要金子還是金色的、銀子還是銀色的，那麼揚州便永遠都是揚州，其繁華昌盛將永不衰退。

    才子的佳篇偶成？巨賈的一擲千金？佳人的愛情傳說？名士的來來往往？這些對其他城市而言絕對會是轟動一時的重大消息，在揚州每天都有發生，絲毫不會令揚州人感到新鮮，或許會在茶餘飯後討論幾句，但過幾天也就忘了。

    不過，近些日子以來，揚州又發生了一件大事情，這件事情即使對於見多識廣的揚州百姓們而言，也絕對是轟動的，更是影響深遠的，以至於到了今日，也還有不少人在議論紛紛。

    這件事情，便是揚州大族趙家突然向外界宣佈，曾經的科舉狀元郎、當今廟堂中最炙手可熱的權臣之一、德慶皇帝最為寵信的大臣、已是官拜戶部尚書並還兼任著西廠廠督與內承運庫總管的趙俊臣，竟然是趙家的子孫！而就在不久前，趙俊臣已經和趙家認了親！

    除此之外。趙家還放出了消息，因為趙俊臣的認祖歸宗。等到不久後德慶皇帝南巡到了揚州的時候，會親自駕臨趙家府中做客。並賞賜給趙家極大的恩典，不僅會從趙家年輕子弟中挑選多人進入國子監，更還要從趙家適齡女子中挑選一位接入宮中冊封為貴人！

    如此種種，諸般消息，對於揚州而言，不啻於一場地震！

    可以說，江南數省的勢力與利益分配，因此而徹底變動了，如此一來。揚州的百姓們自然是十分關心。

    事實上，趙家傳出這個消息沒多久，南直隸的各級官員，便無一缺席的紛紛拜訪了趙家，並且在拜訪期間皆是態度謙恭，絲毫不敢擺父母官的架子，這也側面印證了趙家傳出的這些消息的真實性。

    趙家，原本就是揚州數得著的大家族，不僅族人眾多。並且擁有良田千傾、以及幾十家漆器與玉器的作坊店舖，還與歷任的當地父母官交情深厚，在揚州一地，少有人敢與之相爭。如今又多了趙俊臣這樣的大靠山，以及德慶皇帝的諸般恩典，今後別說是揚州一地了。怕是整個江南區域，都沒人敢招惹了吧？

    所以。趙家的所有族人這些日子以來盡皆是一片喜氣洋洋、揚眉吐氣、志氣高昂的模樣。

    然而，並沒有多少人知曉。此時趙家內部的氣氛，卻儘是劍拔弩張的氣氛！

    ……

    趙家是一個龐大家族，內部分支眾多，僅是族中三十歲以下的嫡系男子，便有二十餘名，而適齡未嫁的嫡系女子，也同樣有十一二人，若是再把所有沾親帶故的適齡男女加在一起，數量怕是還要翻上一番。

    然而，德慶皇帝賜給趙家的恩典，卻是名額有限，其中國子監的名額只有六七人，入宮的名額更是只有一個，如此一來，僧多粥少之下，趙家內部自然是競爭激烈。所有的分家皆有著自己的小算盤，明爭暗鬥之下，原本彼此間還算親密的關係也頓時反目成仇，相互下絆子、說壞話、甚至是直接動手揍人，如今在趙家內部竟然已是成了常事。

    可以說，這些日子以來，既是趙家最威風最風光的時期，也是趙家內部最鬆散最內耗的時期，若不是因為任誰都知道趙家日後必然是前途遠大、好處多多，怕是如今已經有人分家自立了。

    其中，最麻煩的事情，無疑就是從趙家所有的適齡未嫁女子當中，挑選一位入宮當貴人了。

    入宮當貴人！伺候皇上！這是多大的榮耀？一旦自己家中的女子被選上，那麼自己豈不是成了皇親國戚？這般恩典卻要比進入國子監誘人多了。

    可惜，名額只有一位！而趙家內部僅只是嫡系的適齡未嫁女子，便有十一二人！更何況趙俊臣曾有指示，為了挑選到最適合的入宮人選，所有與趙家沾親帶故的適齡未婚女子，都在挑選範圍之內，如此一來，人數更是達到了三十餘位！

    從三十餘名女子當中挑選一人，這何止是僧多粥少？簡直就是千軍萬馬搶獨木橋！

    然而，雖然概率極小，但誘惑實在太大，卻沒有誰會輕易放棄。

    當消息放出去之後，不論是趙家嫡系，還是八竿子打不著的遠親，皆是把家中適齡未嫁的女子送到了趙家大院，等待著趙俊臣的挑選——其中已經有婚約的皆是忙不迭的退親，已經有了心上人的更是被棒打了鴛鴦——為了這一步登天的機會，所有人都豁出去了。

    正所謂「三個女人一台戲」，更何況是有三十多位存在著競爭關係的女人共處一地？這又何止是一台戲？簡直就是一場災難！

    對此，趙家族長趙德清已是深有體會！

    這一天，趙德清正與族中眾宗老商議著國子監名額分配的事情，突然有一位趙家僕人跑來呼喊道：「老爺，不好了，西院那邊又打起來了！」

    按照趙俊臣的吩咐，所有與趙家沾親帶故的適齡未嫁女子，如今皆是被集中到了一處，那就是趙家大宅的西院。

    只不過，這些女子聚在一處後，為了爭取到唯一的入宮名額，卻是相互敵視、爭風攀比，時不時便會有衝突出現。

    聽到僕人的呼喊，趙德清露出了頭疼的表情，暗暗想道：「怎麼又打起來了！這是第幾次了？」

    暗思之間，趙德清眉頭皺的更緊，並急忙起身問道：「別著急，慢慢說，究竟是怎麼回事？誰和誰打起來了？她們又因為什麼打了起來的？」

    那僕人喘息了片刻後，解釋道：「是趙穎兒小姐和王飛燕小姐在打張招娣張小姐，她們兩位因為走路時撞到了張招娣小姐，結果被張招娣小姐端著的茶水淋濕了衣服，如今正在扇張招娣姑娘的嘴巴子，我來的時候，張招娣姑娘的臉已經被她們兩人扇紅腫了。」

    聽僕人這麼說，趙德清愈加的頭疼。

    僕人口中的趙穎兒，是宗老趙興祖的孫女，其相貌之美艷，在西院三十餘位女子當中可排在前三位，但性子卻有些潑辣，這些日子以來仗著自己祖父在趙家的影響力，頗是橫行霸道，招惹了不少麻煩。

    而另一位王飛燕，則是趙德清妻弟王嵐的女兒，她叔父還是一位正六品通判，也是嬌蠻慣了，平日裡與趙穎兒並不對付，沒曾想如今兩人竟是聯合起來欺負另一個人。

    不過，僕人口中所說的張招娣，趙德清想了想，卻發現自己竟然沒有印象，於是問道：「那個張招娣是誰？也是我趙家的親戚？」

    僕人點了點頭，解釋道：「她原本是您表弟馬老爺的表侄女，然而她父母早喪，也沒給她留下什麼家財，所以她前幾年就投奔了馬老爺，成為了馬老爺的養女，而馬老爺雖然收養了她，但聽說一直都不怎麼待見她，只是這一次皇上要挑選貴人，而馬老爺家中除了她之外，再也沒有其他的適齡未嫁女子，又不願意錯過機會，所以還是把她給送來了。」

    聽到僕人的解釋，趙德清暗暗搖頭，心想這都是什麼亂七八糟的關係？真是連八竿子都打不著的親戚都來了。

    不過，想到這個張招娣並非是趙家嫡親，身後也沒什麼過硬的靠山，所以趙德清也不願意插手，只是揮手吩咐道：「你去告訴趙穎兒和王飛燕，讓她們兩個收斂一些！這般潑辣作風一旦傳了出去、日後又被趙大人知道了，她們兩人入宮的希望也就斷絕了！還有，再與西院的所有姑娘說一聲，這次究竟是誰被挑選入宮，是趙大人說了算！她們如今在這裡爭風攀比，壓根沒用！別整天明爭暗鬥的，都收斂一些！」

    那名僕人點了點頭後，便轉身去了。

    不過，這名僕人剛剛離開，趙德清正準備與各位族中眾宗老繼續商量事情，便見有另一位僕人匆匆趕來，向趙德清稟報道：「老爺，門外有兩位客人求見，他們一個叫蘇西卿，一個叫肖文軒，來自京城，自稱是趙俊臣趙大人的府中幕僚！」

    「什麼？！京城的人？」趙德清不由一驚，這一次卻不敢怠慢，連忙向身邊的一眾族中宗老們說道：「都快隨我去府外迎接！」

第二百七十六章 反客為主

    「什麼？！京城的人？」趙德清不由一驚，不敢怠慢，連忙向身旁的一眾族中宗老們說道：「快，都隨我一同去府外迎接！」

    雖然，趙德清是揚州趙家的家主、是趙俊臣的家中長輩，而蘇西卿與肖文軒只是趙俊臣門下的幕僚，但趙德清十分清楚，趙俊臣其實對揚州趙家並不待見，心中依然有些怨恨，如今重新認祖歸宗，也只是因為德慶皇帝的那些恩典罷了。

    所以，揚州趙家在趙俊臣心中的地位，未必就比自己門下幕僚來的高！

    這樣一來，眼見是趙俊臣門下幕僚來訪，趙德清自然不敢再擺趙家家主的架子，不僅親自出府相迎，更是把身邊的一眾族中宗老全都叫上了——要知道，前些日子揚州知府前來拜訪，趙德清也只是說了一句「請他進來」罷了。

    而趙家的一眾宗老們，也全都明白其中關節，所以也沒有絲毫怨言，皆是連忙起身，隨著趙德清向著府外迎去。

    事實上，因為這些宗老們皆有後輩子女在爭奪國子監與入宮的名額，並且知道這些名額的分配，其實全都憑著趙俊臣的一言而決，此時趙俊臣派幕僚前來，說不定就是為了處理此事，所以他們此時的神色表情，還要比趙德清更加熱情謙恭。

    ……

    卻說。趙家大宅外，蘇西卿與肖文軒二人正候在這裡。等待著趙家上下的迎接。

    此時，蘇西卿神色淡然。一副理所當然的樣子，但肖文軒的表情卻略有不安，時不時瞄一眼趙府的大門，然後再瞄一眼身旁的蘇西卿，一副欲語還休的模樣。

    肖文軒雖然是舉人出身，功名遠非蘇西卿可比，然而蘇西卿是趙俊臣門下的老人，並且擔任幕僚多年，其經驗見識遠非肖文軒可比。如今肖文軒與蘇西卿一同來到揚州辦事，也是以蘇西卿為主，而肖文軒目前尚只是以學習為主要目的，所以他此時心中雖有不同意見，卻也不好明講。

    然而，蘇西卿是一個玲瓏剔透之輩，擔任幕僚與師爺多年，最善於察言觀色，見肖文軒一副欲語還休的模樣。自然明白肖文軒心中另有想法，於是說道：「肖公子，我看你神色間略有不安，不知為了何事？」

    肖文軒猶豫了一下。終於說道：「蘇前輩，這裡是趙大人的宗族所在，咱們接下來要見的也都是趙大人的族中長輩。但如今咱們沒有主動拜見，反而讓他們出府相迎。是不是太倨傲了？若是日後傳到趙大人耳中……更何況，咱們這次來揚州辦事。還要依仗這揚州趙家……」

    蘇西卿微微一笑，解釋道：「肖公子，你要記得，我們是趙大人的幕僚，而不是揚州趙家的門客，所做的一切，都應以趙大人為主，斷不能亂了主次。咱們這次來揚州，是為了指導揚州趙家接下來應該怎麼做事，做的就是反客為主的事情！若是想讓他們服氣，在這個時候就必須要倨傲一些，給他們一點下馬威，讓他們明白咱們身後有趙大人撐腰，否則他們身為地主，就只會覺得咱們軟弱可欺，接下來自然也不會按著咱們的吩咐認真辦事。」

    頓了頓後，蘇西卿繼續說道：「還記得我當初教你的那些幕僚之道嗎？幕僚辦事，最先需要考慮幕主的為人心性，而以趙大人的性子，只要咱們能夠辦好他交代的事情，其他就都不用在意。先不說趙大人本身並不喜歡揚州趙家，如今認祖歸宗也只是相互利用罷了，就算是趙大人真的看重揚州趙家，而咱們又為了給趙大人辦事而得罪了揚州趙家，也同樣不必擔心，趙大人自然會為咱們說合。」

    肖文軒本就聰慧，只是經驗不足罷了，如今聽蘇西卿這麼說，頓時恍然，說道：「原來如此，還是蘇前輩考慮周全，文軒受教了。」

    說完，肖文軒也同樣換了一副理所當然的模樣，等待著趙家上下前來迎接。

    肖文軒與蘇西卿並沒有等多久，不過片刻之後，趙家大宅的府門大開，然後趙德清領著趙家一眾宗老出現，並快步來到了肖文軒與蘇西卿面前。

    「兩位就是趙大人府中的幕僚？幸會幸會！不知該如何稱呼？」趙德清滿是客氣，拱手說道。

    蘇西卿卻沒那麼客氣，只是輕輕點頭，答道：「我名叫蘇西卿，旁邊的這位是肖文軒。」

    然後，不待趙德清說話，蘇西卿又從懷中掏出一封密信，遞給趙德清，並說道：「這是趙大人寫給你的密信，也是我等二人身份之證明，按照趙大人的意思，從今天開始，到陛下南巡為止，我們會在你們這裡暫住，並幫著你們一同準備諸般事宜。」

    趙德清拆開密信一看，果然是趙俊臣的來信，內容也正是蘇西卿所說的那些，於是連連點頭，說道：「這自然是極好，兩位能在趙大人府中擔任幕僚，必然是胸懷大才，我趙家有兩位相助，接下來必是無憂矣。」

    說著，趙德清伸手一引，說道：「兩位，我們進府細談吧。」

    蘇西卿依然是一副理所當然的模樣，點了點頭，也不客套，便當先向著趙家大宅中走去。

    另一邊，肖文軒見趙德清絲毫沒有怪罪自己二人的倨傲，心中最後一絲擔憂也隨之消散，於是也學著蘇西卿的樣子，當先向著趙家大宅內走去。

    …………

    卻說蘇西卿與肖文軒來到趙府客堂之後，態度愈加的倨傲，不待趙德清等人指引。便主動在首座上坐了下來。

    眼見蘇西卿與肖文軒的這般態度，趙德清等人也正如蘇西卿所預料的那般。不僅沒有動怒，反而愈加的客氣謙順。眼見首座被蘇、肖二人佔去，趙德清神色間沒有任何的不滿，竟是自覺的坐在了一旁。

    眼見趙德清的這般表現，蘇西卿卻暗暗點頭，心想這位趙家家主也並非是一個草包，至少還明白自己如今的真實地位，也還懂得隱忍，沒有被這些日子以來的風光沖昏頭腦。

    但是，像這樣一個人。想要讓他完全聽命於自己，反而更加的不容易。

    所以，蘇西卿也愈加的咄咄逼人，待趙德清等人落座後，他先是端起茶茗細品片刻，然後才慢條斯理的問道：「趙族長，你前些日子去京城拜見我家趙大人，而趙大人也曾在那時候交代你一些事情，如今這些事情辦的如何了？」

    趙德清連忙說道：「還望兩位先生知道。趙大人吩咐的事情，我等一直都用心在辦，如今我趙家八族之內的適齡未婚女子，皆已經聚在一處。等待趙大人的挑選；趙家的年輕子弟，近些日子以來也皆是認真苦讀，爭奪那國子監的名額；此外。為了迎接陛下的駕臨，我趙家也是不惜金銀。全力翻修趙家大宅，趙家上下人等也皆有練習禮儀。到時候絕不會給趙大人丟臉……」

    趙德清把自己這些日子以來做的事情全都匯報了一遍後，蘇西卿先是點了點頭，然後又漫不經心的說道：「趙族長做的不錯，只不過，你是不是忘記了什麼？」

    「忘記？」趙德清微微一愣。

    見趙德清依然不明白自己指的究竟是什麼，蘇西卿頓時臉色一黑，冷聲說道：「當初你來京中，趙大人曾千叮嚀萬囑咐，讓趙家人等接下來一定要收斂行徑，絕不能再像往常一般做那些欺男霸女、橫行鄉里的事情，不僅不能做這些事情，反而還要修橋鋪路、救濟窮人，如此方能在揚州各地樹立口碑……這些事情，你們可辦了？」

    趙德清連連點頭，說道：「趙大人的吩咐，我等自然不敢怠慢，一切都按照趙大人的意思去辦了……」

    然而，不待趙德清說完，蘇西卿卻是一聲冷哼，似笑非笑的看著趙德清，說道：「忘了告知趙族長，今日已是我等來揚州第三天了，之所以今天才來拜訪，是因為前兩日都一直在揚州左近收集消息、觀察動態。」

    說完，蘇西卿給肖文軒打了一個眼色。

    肖文軒明白蘇西卿的意思，便站起身來，一條一件的羅列道：「距今一個月之前，也就是趙族長您剛剛從京城回到揚州後不久，趙族子弟趙文昌在興化、寶應二縣強行購買良田六十七畝，應付白銀一百三十兩左右，實付白銀三十五兩，這些良田原屬於該地的士紳張家，可惜他們因為趙家背後有趙大人的關係，卻是敢怒不敢言……」

    「距今二十八天之前，趙家聯同揚州知府，以擴建趙府準備迎接陛下駕臨為名，以市價三分之一的價格收購趙家大宅後面的民房一十七處，讓六十餘名百姓流離失所……」

    「距今一十九天之前，趙家子弟趙祁山，於鬧市之中調戲良家女子，並毆打該女子的老父，引起揚州百姓議論紛紛……」

    「距今一十三天之前，趙家子弟趙瑄然、趙文志、趙文維三人，一同夜宿青樓不歸，並在期間大肆吹噓趙大人在京城中的威風，以及趙家今後有了趙大人會如何如何……」

    「距今七天之前，趙家宗老趙興祖突然拜訪了一向與趙家有嫌隙的揚州牛家，仗著趙大人的關係，當眾羞辱了牛家家主牛金文，讓牛金文當場氣倒在床，至今不能起身，更是引起了軒然大波……」

    ……

    隨著肖文軒一條條、一件件的把趙家上下這些日子以來的所作所為全都羅列了出來，趙德清與一眾趙家宗老皆是臉色發白，尤其是其中一些被點到自己或者自己後輩名字的趙家宗老，更是面現驚慌。

    「趙族長，還需要我們繼續說下去嗎？」蘇西卿冷笑道：「真沒想到，揚州趙家竟然有這麼大的本事，竟能在短短時間內做出這麼多的事情！若是趙大人知道了，想必也同樣會讚歎不已吧？」

    聽到蘇西卿的話後，趙德清更是身體微微一顫。

    他明白，蘇西卿這是在威脅他了。

    原本，蘇西卿自從出現之後，便是態度倨傲無比，對他這位趙家族長沒有絲毫的尊敬，趙德清雖然表面上沒有顯露出來，但心中也是恨極了，只是一直強自忍耐著。

    然而，事到如今，把柄落入他人之手，趙德清卻是不敢再有怨恨了，只是說道：「還望兩位先生知道，這些所作所為，都並非我等之本意，只是趙家乃是大族，族人眾多，又心思各異，我即使有心想管，卻也管不過來啊。」

    「哦？究竟是管不過來？還是不想管？甚至是私下放縱？」蘇西卿冷笑道：「若是真的想管，這些做了欺男霸女、橫行鄉里之事的趙家族人，怎麼至今都沒有得到懲罰？若是做錯了事卻得不到懲罰，趙族長你又如何約束族人？」

    另一邊，肖文軒亦是開口道：「想來趙族長在京城的時候，趙大人也曾說過，如今咱們這位天子，頗是喜歡微服私訪這一套，趙家族人這般行徑，若是讓陛下微服私訪時知道了，趙大人的臉面往哪擱？趙大人曾經對趙族長的那些吩咐，並不是無的放矢，更不是幾句客套，還望趙族長不要自誤！」

    眼見趙德清就要說些什麼，蘇西卿已是揮手下令道：「接下來，我希望趙族長你能在最短的時間內把這些事情全都處理乾淨了！強佔的田地都給人退回去，強買的民房也要補齊銀子，辦錯事的趙家子弟也都要給了懲處！此外，馬上在揚州城外開辦一個粥棚，為左近窮人免費供食，還有，聽說最近桃花汛要到了，但揚州左近幾個縣城都缺錢修堤壩，趙族長也需要為此捐獻一些銀子，當然，這些事情要做的人盡皆知……」

    聽到蘇西卿的種種吩咐，趙德清猶豫了一下，知道自己如今沒有反對的本錢，雖然會耗費不菲，但還是咬牙答應了。

    隨著趙德清開始按照蘇西卿的吩咐辦事，兩人之間亦是主客異位，蘇西卿也藉機徹底的掌握了主動！

    ……

    卻說趙德清答應之後，蘇西卿眼見自己的目標已經達成，自然不會得寸進尺，臉色表情也頓時寬和了許多，笑著說道：「知錯能改，善莫大焉，若是趙族長改正了錯誤，那麼這些事情我們二人也自然不會說於趙大人知道！

    對了，剛才聽趙族長說，趙家八族之內的女子如今皆已經聚集，只等著趙大人的挑選，卻不知可否先讓我等二人見一見？按照趙大人的吩咐，我等二人也需要先行瞭解一些情況，畢竟入宮之事，非同小可，至關重要，雖有男女之防，但如今卻也顧不得了。」

    對此，趙德清自然答應了。

    只是，剛準備領著蘇西卿與肖文軒前往西院，趙德清卻突然想起了西院此時正有衝突出現，也不知平息了沒有，若是還沒有平息，讓蘇、肖二人看在眼中，豈不是引人恥笑？

第二百七十七章 弱也是一種優勢

    當趙德清帶領著蘇西卿與肖文軒二人來到趙宅西院的時候，西院的爭執依然還沒有結束。

    在此之前，趙德清雖然警告了趙穎兒與王飛燕二女，但畢竟沒有親自前來，只是派了一名僕人代為傳話，語氣也是不輕不重的，趙穎兒與王飛燕二女自然不會有太多的顧忌，雖然沒有繼續動手打人，但還是拉住了張招娣不讓她離開，口中羞辱之言不斷。

    ……

    「就你這沒爹養沒媽疼的東西，竟然也妄想要入宮！？也不看看自己是什麼身份？心太高了就不怕把自己給摔死呀！」

    趙穎兒面容嬌艷、身段婀娜，本是一名佳人，但此時口出惡言、面露狠色、態度又極為跋扈，卻是減分不少，讓人難以心生好感。

    「哼，若是活不下去了、急著嫁人，大可務實一些，也不必這般好高騖遠，給我家裡送肉的張屠夫，今年四十有三，原配一直沒有生育，正打算蓄一房小妾，我看你倒是合適，要不要我給你說合說合？」

    另一邊，王飛燕皮膚白皙、身材丰韻、又有一頭烏黑長髮，看著也頗是好看，奈何口中的話語還要更加惡毒。

    當蘇西卿與肖文軒隨著趙德清來到西院的時候，正聽到了趙穎兒與王飛燕的口中惡言。

    不理會一旁趙德清的尷尬神色，蘇西卿與肖文軒對視一眼後。皆是暗暗搖頭，心中皆是覺得這揚州趙家在家教方面實在是大有問題。族中的後代子女竟然全都是囂張跋扈、仗勢欺人的性子。

    不過，當蘇西卿與肖文軒二人轉頭之間。看到正被趙穎兒與王飛燕二人不斷羞辱的張招娣之時，卻皆是眼前一亮。

    眼前的張招娣，眉目清秀、五官精緻、皮膚白皙、身材小巧，雖然不會給人驚艷的美感，但十分順眼耐看，而且氣質之間，還給人一種柔弱中又蘊含著堅強的味道，更會讓人心中不由自主的產生一種保護**。

    事實上，也正因為張招娣有著這般的美貌與氣質。所以一向不合的趙穎兒與王飛燕二人，才皆會把她視為大敵，並聯合在一起羞辱並折磨張招娣，想要讓張招娣知難而退。

    此時，面對趙穎兒與王飛燕的羞辱，張招娣垂著秀首，嬌軀微微縮著，好似一幅逆來橫受的模樣，但不言不語之間。卻又給人一種倔強與不屑的感覺。

    另一邊，眼見自己等人出現，但趙穎兒與王飛燕二人卻依舊沒有發覺，只是不斷的口出惡言、一幅潑婦模樣。趙德清在一旁看著也覺得有些丟人，不由面現怒色，就要打算出言阻止。

    然而。趙德清還沒有發話，就被一旁的蘇西卿伸手阻止。並輕聲問道：「那個被辱罵的姑娘，是什麼來歷？」

    趙德清微微一愣。發現蘇西卿與肖文軒竟是有些在意張招娣，想到趙家這些日子以來對張招娣的態度，心中微微有些慌亂，但在蘇西卿與肖文軒的注視之下，卻也不敢隱瞞，於是一五一十的把張招娣的身份來歷向蘇、肖二人詳細介紹了一番。

    還好趙德清在之前剛剛聽了僕人的介紹，否則對於張招娣這種八竿子都打不著的親戚，他還真不瞭解。

    而聽到趙德清的介紹後，蘇西卿與肖文軒再次相互對視一眼。

    「相貌與氣質都符合趙大人的要求，就是與趙大人的關係遠了一些，恐怕將來不好控制……」蘇西卿輕聲說道。

    肖文軒也說道：「還有，名字也不好聽，最好能換一個。」

    聽到蘇西卿與肖文軒的輕聲交談，趙德清頓時大喜。

    從各方面來講，趙德清都不希望趙俊臣把張招娣送入宮中，一來張招娣與趙家的關係實在遠了一些，即使能進入宮中，趙家也不能成為名正言順的皇親國戚，實在得不到多少好處；二來，趙家這些日子以來對待張招娣並不友好，若是讓張招娣日後入宮，趙德清也害怕趙家會遭到報復。

    所以，趙德清連忙插話道：「是啊，兩位先生，我趙家的好女子非常多，比她好的也大有人在，兩位先生大可不必在意這個張招娣。」

    蘇西卿先是打量了趙德清一眼，然後意味深長的一笑，點了點頭，說道：「趙族長說的有道理，陛下的意思是招一位趙家女子入宮，而這位張招娣姑娘卻是姓張，自然不大合適。」

    肖文軒也在一旁點頭道：「正是此理！」

    聽到蘇西卿與肖文軒的回答，趙德清自然放下心來，但趙德清在歡喜之餘，卻沒發現蘇西卿與肖文軒神色之間的意味深長。

    實際上，趙俊臣打算藉著這次機會送入宮中的女子，並不是一人，而是二人！

    明面上的，自然是一位趙家女子。

    但在暗中，趙俊臣還要為這位趙家女子搭配一位美貌丫鬟，而這位美貌丫鬟，才是趙俊臣這次的挑選重點。

    畢竟，趙俊臣十分明白，德慶皇帝這次招選趙家女子入宮，只是一種對趙俊臣的籠絡，但趙家女子入宮之後，德慶皇帝也必然會心生防範，所以這位趙家女子是絕對無法懷上龍種的！

    不過，若是趙家女子身邊的陪同丫鬟，德慶皇帝就未必會這般嚴加防範了……

    而一旦這位陪嫁丫鬟受寵於德慶皇帝，並有幸懷上了龍種，那麼對於趙俊臣而言，今後的許多事情與計劃，就有了更多的選擇！

    這一次，趙俊臣派蘇西卿與肖文軒前來揚州，除了約束趙家這段時間的言行之外，也正是為了篩選這陪同丫鬟的人選。

    事實上，相比較陪同丫鬟人選，正式的入宮人選，趙俊臣反倒不會太過重視。

    如今，在蘇西卿與肖文軒的眼中，這個張招娣，倒是這「陪同丫鬟」的適合人選。

    「這陪同丫鬟的人選，性子最好柔弱一些，模樣也楚楚動人一些，這樣不僅能激起陛下的保護欲，也能降低陛下的防範……你們要知道，在許多時候，弱也會是一種優勢……」

    想到臨行前趙俊臣的叮囑，蘇西卿與肖文軒雖然表面上沒說，但皆是把「張招娣」的名字記在心中，準備日後向趙俊臣舉薦。

第二百七十八章 聚宝商行（上）

就在蘇西卿與肖文軒二人在揚州依計行事的時候，此時的京城之中，趙俊臣也開始了自己來到這個世界之後最重要的一項計劃，那就是——滲透軍隊！

    這些日子以來，趙俊臣越是瞭解明朝制度，就越是深深明白，在明朝，皇權是不可抵抗的力量，這是因為明朝的歷代皇帝對軍隊都擁有著絕對的掌控力！

    而趙俊臣若是手中沒有掌控軍事力量，就算是在廟堂中擁有再大的權勢、在民間擁有再好的名聲，面對皇權也依然是砧板上的魚肉，沒有絲毫的反抗之力，日後也難逃卸磨殺驢的困局。

    其實，趙俊臣很早之前就想要滲透軍隊了，然而卻遲遲沒有動作，這是因為趙俊臣覺得自己之前的實力、底蘊、聲望都暫且不足，也沒有遇到太好的時機，手下更沒有值得信任的人才可以托付，所以才一直按耐著，只是藉著何明滅門案的機會，在暗中收服了禁軍二十六衛之中的龍驤衛指揮使關武元罷了。

    但如今，趙俊臣已是朝中的幾大權臣之一，雖然依舊無法抵抗皇權，也比不過首輔周尚景的權勢，又有黃有容、沈長茂、程遠道等閣老相制衡，但這般名號報了出去，也是可以嚇住一些人的，可以說聲勢已足——當然，在滲透軍隊之初，趙俊臣並不會站在明面，只是有了這般聲勢，滲透軍隊的時候終究會方便許多。

    此外。隨著趙俊臣這些日子以來在朝中的權勢逐漸擴張，雖然分了不少好處給自己的門下官員，每天花費的銀子如流水一般。但入賬的銀子反而變得更多了，如今趙俊臣手中的財力，已經足夠實行趙俊臣的滲透軍隊計劃了。

    然後，經過趙俊臣這些日子以來的苦心經營，無論朝堂還是民間，都已經收攏了不少忠心可靠的人才，如此一來。趙俊臣隱在幕後、由這些忠心可靠的人才出面滲透軍隊，也會降低不少洩密的風險——事實上。趙俊臣當初創建「悅容坊」，賺錢還是其次，最主要的目的還是為了藉著「悅容坊」培養一批商業上的人才，並留在這個時候使用。

    最後。也是最重要的，接下來隨著德慶皇帝南巡，而趙俊臣又準備了幾個馬蜂窩交給了太子朱和堉去捅，可以預料，在很長一段時間之內，朝廷各大勢力的注意力都會轉移，而趙俊臣的滲透軍隊計劃，也會增添許多的空間與餘地，正是最恰當的時機。

    再加上「密折制度」帶給趙俊臣的緊迫感。讓趙俊臣終於下定決心要實行這個危險與機遇並存的計劃了。

    說這個計劃充滿危險，是因為趙俊臣滲透軍隊的事情一旦被人知道，那麼趙俊臣就會迎來萬劫不復的境地——文官掌控軍隊一向是明朝歷代帝王心中的最大忌諱——到了那個時候。德慶皇帝絕不會放過趙俊臣，抄家問斬將是必然的事情，而趙俊臣也將會提前迎來自己被卸磨殺驢的命運。

    說是這個計劃充滿機遇，是因為一旦趙俊臣成功了，那麼趙俊臣將會是明朝有史以來的第一位真正意義上的權臣！也將徹底擺脫被德慶皇帝操控的命運！

    在實行這個計劃的時候，趙俊臣也曾猶豫過。畢竟風險太大了，只要稍有不慎。就再也沒有挽回的餘地，但趙俊臣最終還是咬牙下定了決心。

    因為，趙俊臣不願意再讓自己的命運受人擺佈，尤其是這般命運的結局並不好的時候。

    相比較渾渾沌沌的活著，趙俊臣寧願冒險拚搏一把，哪怕是賭上自己的一切！

    …………

    「沒想到，我竟然還有這般的賭性……」

    這一天，下了早朝之後，趙俊臣來到自己的書房，回想著自己下定決心時的心態轉變，不由輕輕一笑，喃喃自語道。

    原本，這般風險極大的計劃就要開始了，趙俊臣應該很緊張才對，就算不緊張，也至少應該很嚴肅認真，但出奇的，趙俊臣此時的心態竟然很輕鬆，甚至來到這個世界之後，趙俊臣的心態還從未這般輕鬆過。

    該準備的都已經準備了，接下來的計劃也只需要按部就班的進行，但許多事情，總是需要命運的眷顧，而此時的趙俊臣，也正等待著命運的選擇。

    而趙俊臣喃喃自語之間，許慶彥推門而入，向趙俊臣稟報道：「少爺，你讓我挑選的那些『悅容坊』掌櫃，我已經全部秘密的接到府中，你現在就要見他們嗎？」

    趙俊臣點了點頭，說道：「是的，我現在就要見他們，不過要分開見，在計劃進行之前，我還要對他們進行一些考察！倒不是信不過你的眼光，只是接下來的事情，至關重要，還是小心謹慎一些比較好，更何況，我也要從他們之中，挑選幾個領頭的人。」

    說話間，趙俊臣從書桌上拿起一份名單——這是那些「悅容坊」掌櫃們的詳細資料——細細看了幾眼之後，又吩咐道：「嗯，你先把這個趙安叫進來見我。」

    許慶彥答應之後，就轉身離去了。

    但很快，許慶彥又帶著一名中年人來到趙俊臣的書房。

    這名中年人，名叫趙安，今年三十七歲，原本是一名小有財富的商人，然而他在五年前傾盡家財購買了一船錦繡，準備從蘇州運到京城販賣，若是成功了自然是大賺一筆，奈何運氣不好，貨船竟是半路沉了，結果趙安不僅賠光了家產，還欠了不少外債，一度走投無路，最終趙安一家為了活路，全部賣身給了趙府，只是因為他本身的才幹不俗，所以很快就成為了趙府中的一名管事。

    趙俊臣開辦「悅容坊」的時候，看中了趙安做買賣的本事，便把他調到『悅容坊』辦事，並成為「悅容坊」的第一家分店的掌櫃，而這個趙安沒有讓趙俊臣失望，將「悅容坊」辦的風風火火，目前「悅容坊」在長江以北各省總共開辦了四十七家分店，而其中就有十三家是趙安親手開辦的，可謂是居功至偉。

    此外，趙安的妻子目前是趙府廚房的女管事，趙安的兒子如今也在趙府做事，可以說趙安全家老少已經與趙俊臣緊緊捆綁在了一起，是一榮俱榮、一損俱損的關係。

    所以，在許慶彥舉薦的一眾「悅容坊」掌管之中，這個趙安排名最前列，也最受趙俊臣重視，如今趙俊臣第一個召見的人，也正是趙安。

    卻說趙安來到趙俊臣的書房後，因為是趙府老人了，所以沒有絲毫的慌亂，只是熟練的向趙俊臣行禮問安，口中說道：「小人趙安，見過老爺。」

    趙俊臣輕輕點頭，並抬手道：「你是府中老人了，明白我的性子，就不必多禮了，我今日招你來，是想問你一些事情。」

    「老爺請問。」趙安畢恭畢敬的說道。

    「目前，『悅容坊』的生意已經走上了正規，接下來也不需要我們再傾注太多的精力與心思，所以我打算另外再開一家商行，嗯，是與各地的軍鎮與衛所做生意。」趙俊臣一臉輕鬆的說道，就好似只是在說一件小事。

    然而，趙安卻是一驚，略有些緊張的說道：「做軍隊的生意？老爺，這可是犯禁啊，一旦被人發現了……」

    趙俊臣揮手道：「這些你不必關心，我自有計劃，我只是想問你，若是這門生意交給你，你會怎麼做？」

    見趙俊臣一副信心滿滿的模樣，趙安也只好按下心中的驚亂，反問道：「老爺你打算做哪些生意？」

    趙俊臣早有準備，說道：「目前諸軍鎮與諸衛所的情況你也應該有所瞭解，軍戶們逃忘不斷，而軍中的百戶、千戶則是趁機大肆吞併逃亡軍戶的家產，所以不僅沒有禁止，反而頗多鼓勵，還會從逃亡軍戶的手中收取賄賂，而上層的指揮使與將軍們，因為能得到許多孝敬，對此也是默許的態度……你難道不覺得，這其中大有利益可圖嗎？」

    趙安沉思片刻後，點頭說道：「確實大有利益可圖，軍戶逃亡之後，逃亡軍戶的家產雖然會被千戶、百戶們吞併，但這些家產終究還是要換成現銀才能安心，又因為這些家產得來很容易，所以那些千戶、百戶們也會賤賣不少，這轉手之間，就是一筆銀子。此外，軍隊吃空餉的情況雖然嚴重，但朝廷每年依然按著在冊人數發放糧草，這多餘的糧草也可以廉價買下……若是再大膽一些，那些庫存的多餘軍械兵甲，若是能夠廉價買來，將刀槍鐵甲重新熔煉成鐵塊，將皮革木材拆換為民用器具，省略了最初的提煉與加工，更是一本萬利的買賣……」

    見趙安在短時間內能想到這麼多，趙俊臣不由滿意的點了點頭，並補充道：「不僅要從軍鎮與衛所中買東西，也要賣給他們一些東西，如今軍鎮糜爛，軍中的指揮使、千戶、百戶們手中都有大筆的閒錢，恐怕他們也會需要一些奢侈品，你也可以在這方面下點心思，不僅能多一些收入，而且也可以進一步的聯絡情誼、加深關係。」

    趙安連連點頭，說道：「還是老爺英明，正是這個道理。」

    趙俊臣微微一笑，並沒有因為趙安的馬屁而開心，只是再次問道：「那麼，這門生意會賺錢是一定的了，我只是想知道，如果將這門生意交給你來做，你會從何處下手？」

第二百七十九章 聚寶商行（中）

聽到趙俊臣的詢問後，趙安並沒有馬上回答，而是垂頭思索著。

    對此，趙俊臣也並不著急，更沒有催促，反而露出了欣賞之色，並靜靜等待著。

    終於，在良久之後，趙安抬頭問道：「還望老爺告知，我辦這門生意的時候，可以用老爺您的名號嗎？」

    趙俊臣搖頭道：「我身為朝廷重臣，這門生意又頗是敏感，自然不可以用我的名號。」

    聽了趙俊臣的回答，趙安並沒有多少失望之色，反而早有預料一般，點頭道：「既然如此，那麼最好的辦法，就是收購現有的商行，然後從下往上、以點擴面、多處展開，並且扶持咱們在軍鎮中的代言人，最後再與各大軍鎮的上層軍官們聯合經營！」

    趙安的這番回答，與趙俊臣心中的構想已經很接近了，讓趙俊臣不由得暗暗點頭，但口中依然問道：「哦？詳細講來。」

    趙安緩緩答道：「老爺，這門生意既然獲益頗豐、一本萬利，就必然已經有商人在做了，又因為這門生意涉嫌違紀，那些軍鎮裡的千戶、百戶們，也必然會更加信任老主顧，咱們若是突然出現、橫插一腳，難以取得那些軍鎮官員們的信任不說，更會引起那些已經在做這門生意的商人們忌恨！如此一來，咱們不僅難以拓展門路，又因為受人忌恨，還會增添許多風險。」

    見趙俊臣點頭，趙安繼續說道：「所以，依小人看來。這門生意的第一步，就是尋找那些已經在做這門生意的商行。先收集他們的把柄，再許以重利。如此威逼利用之下，將這些商行全部收購兼併，如此一來，咱們不僅有了現成的門路，並且還省去了許多麻煩，最重要的是，有了這些商行站在前台，而咱們隱於幕後，更是減少了許多風險！」

    趙俊臣再次點頭。面帶讚賞，說道：「很不錯的想法，繼續說下去。」

    趙安並沒有露出多少得意之色，只是認真講解道：「在第一步之後，咱們的商行已是初有規模，在一番整頓與整合之後，無論效益、還是效率，皆會有大幅提高，收益也完全可以保障。然而這畢竟是違法的生意，咱們也必須要考慮周全，等生意越做越大之後，咱們這邊雖然不會出太大的問題。但各大軍鎮那邊就很難說了！

    所以，咱們不僅要整合自己手裡的資源，還要把各大軍鎮裡的軍官們整合起來。讓他們形成一個利益密切的整體，如此一來。不僅咱們做生意時會更加方便，也能防止軍鎮那邊出現問題。最重要的是，軍鎮裡的軍官們一旦形成了整體，這門生意就會變的很大，到時候除了咱們的商行之外，其它商行都將會因為銀錢不足而被淘汰，到了那時候，這門生意就等於被咱們壟斷了。」

    趙俊臣滿是讚歎，說道：「很聰明的做法，不僅要整合自己的力量，也要整合對方的力量，你的這般眼光與眼界，怕是許多朝中大臣也比不上。」

    趙安垂首道：「大人過譽了，這只是做生意的常識罷了，在生意場上，生意夥伴的實力往往就等於自己的實力，所以幫助生意夥伴提升實力，也是常有的事情，從某方面而言，這也是一種生意上的投資。」

    頓了頓後，趙安繼續說道：「只是，正因為需要整合各大軍鎮的力量，所以咱們在展開生意之初，就需要從下往上、以點擴面、多處展開，先拉攏與收買一些下層軍官，將他們喂熟、餵飽之後，再把他們的同僚與上司拉下水，如此一層一層的穩步擴張，在不久之後，各大軍鎮裡的所有軍官，都會是咱們的合作夥伴，到了那個時候，在咱們的幫助下，這些軍官也很容易就會形成一個利益密切的團體，並且與咱們之間的關係也會愈加密切。

    當然，為了以防萬一，咱們還可以在軍鎮之中尋找一些可靠的、容易控制的軍官，培養他們成為咱們在軍鎮裡的代言人，對於這些代言人，咱們不僅要給予更多的好處，還可以花銀子幫著他們陞官往上爬，這樣一來，咱們也更容易控制對方。到了那個時候，這門生意也就算是初步成型了。」

    趙俊臣沉吟之間，點頭不斷，並示意趙安繼續說下去。

    「不過，到了那個時候，雖然咱們壟斷了生意，但軍鎮裡的軍官們聯合在一起，也就有了店大欺客的資本，所以為了長遠考慮，咱們還需要邀請軍鎮裡的上層軍官入股咱們的商行——當然只是那些被咱們收購與兼併的小商行——這樣一來，咱們的商行與各大軍鎮融為一體，再也沒有主客之分，有錢大家一起賺，不僅可以減少許多麻煩，還能進一步增加咱們對各大軍鎮的影響力，從此這門生意也就算是徹底步入正軌了。」

    聽趙安說完，趙俊臣連連點頭，撫掌道：「果真是思慮周全、面面俱到，我並沒有看錯你。」

    趙安依然是垂首謙恭道：「老爺您這般稱讚，小人愧不敢當，不過是一些官商勾結、侵吞朝廷錢糧的手段而已，怕是民間的商人們或多或少都有這樣的能力，如今小人只是把地方官換成了軍鎮裡的軍官罷了。」

    見趙安這般態度，趙俊臣愈加的讚賞。

    正所謂「見微知著」，趙安屢屢受到趙俊臣的誇讚，但依然沒有得意忘形，則定然是一個謹慎穩重的人。

    所以，雖然還沒有考察其他的「悅容坊」掌櫃，但在趙俊臣的心中，眼前這位趙安應該就是執行自己計劃的最佳人選了。

    不過，雖然有這樣的想法，但趙俊臣並沒有馬上下決定 只是向趙安說道：「雖然民間的商人或多或少都有這樣的手段，但能像你這般條理清晰、考慮周全。恐怕也只是少數罷了，無論如何。你的這些建議，我都會認真考慮的……恩。你先下去吧，說起來你近段時間一直都在外地忙著『悅容坊』分店開張的事情，已經很久沒見老婆孩子了吧？我已經吩咐廚子為你們準備了一些精緻菜餚，今天你也不用再忙其他事情了，就和家裡人好好的聚一聚吧。」

    見趙俊臣這般為自己考慮，趙安連忙道：「多謝老爺！老爺這般體恤小人，趙安感激不盡。」

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    隨著趙安離去後，趙俊臣又陸續的接見並考察了其他的「悅容坊」掌櫃。

    不過，正如趙俊臣所料。其他的「悅容坊」掌櫃們，或者沒有趙安考慮周到、又或者心性不似趙安這般穩重謹慎，再或者不似趙安這般忠心耿耿，所以趙俊臣選來選去，最終還是覺得趙安最為合適。

    所以，在傍晚時候，趙俊臣再一次的召見了趙安。

    不過，這一次趙俊臣並不是在書房裡召見的趙安，也不準備一個人接見趙安。而是在趙府的一間偏廳中置辦了一桌酒菜，打算和許慶彥、方茹、還有趙安三人一同吃晚飯，並且邊吃邊談。

    趙俊臣的晚飯並不奢華，平時與許慶彥、方茹二人一同吃飯。也只不過是四菜一湯罷了。

    今天因為有趙安的緣故，趙俊臣還特意吩咐廚房添加了兩道菜。

    只不過，菜餚雖然不算豐盛。但與趙俊臣等人一同吃飯的待遇，還是讓趙安有些受寵若驚。

    卻說趙安進入偏廳之後。趙俊臣的態度頗是隨和，笑道：「趙安你來了。快坐吧，聽聞你最喜歡吃板鴨，奈何府裡的廚子並不擅長這道菜，所以我特意派人去天海閣買了回來，專門為你準備的，你來嘗嘗味道如何。」

    見趙俊臣竟是這般瞭解自己的喜好，趙安在吃驚之餘，也愈加的有些拘謹緊張，更沒有得意忘形，只是快步來到趙俊臣、方茹以及許慶彥面前，行禮道：「小人趙安，謝過老爺賞賜，也見過如意夫人、見過許總管。」

    然後，在方茹與許慶彥接連示意之下，趙安才站起身來，並小心翼翼的坐在趙俊臣的對面。

    「說起來，我會這般看重你，還是茹兒與慶彥一同舉薦的緣故，而我在考察之後，也同樣認為你人才難得、並對你寄予厚望，今後你也會像茹兒與慶彥一般被我委以重任、成為我的親信，所以你大可不必緊張，就像平常一樣就好，似今日這般相聚同餐的機會，相信今後還會有很多。」

    趙俊臣看著趙安，並意味深長的說道。

    隨著趙俊臣話聲落下，另一旁的方茹也是點頭笑道：「是啊，從前我管著府裡的大小事務，而你就是我手下最得力的幫手，後來我兼管了『悅容坊』的事情，你還是我手下最得力的掌櫃，前些日子老爺要我舉薦一些懂得生意的人才，我更是第一個就舉薦了你，今後你可不要辜負了我對你的信任才好。」

    見慣了方茹平日裡精明強勢的模樣，此時再看到方茹這般態度溫和親近，趙安愈加的受寵若驚，連忙說道：「多謝如意夫人的抬舉，小人永不敢忘。」

    然而，趙安的話聲剛剛落下，就聽到旁邊的許慶彥輕哼一聲。

    趙安是趙府裡的老人了，自然瞭解方茹與許慶彥之間的關係，於是又連忙說道：「也多謝許總管您這些年來對小人的栽培，說起來，小人當年入府不到一個月的時間，就被了府中管事的職位，這全都是許總管您的栽培，若是沒有許總管，怕就沒有小人的今日了。」

    聽趙安這麼說，許慶彥的神色才稍稍緩和了一些。

    然而，許慶彥的這般態度，卻是讓趙俊臣頗為不快，在狠狠的瞪了許慶彥一眼後，趙俊臣再次看向趙安，依然是態度寬和，溫聲說道：「今天我考慮許久，心中終於有了決定，接下來，我會交給你一筆銀子，還有一些人手，再由你出面開辦一家商行，並通過這家商行與各地的軍鎮、衛所做買賣，嗯，這家商行的名字就叫做『聚寶商行』好了。」

    聚寶商行，意喻著「收聚國之寶器」！

    而在趙俊臣的心中，所謂「國之寶器」，自然是代表著明朝的軍事力量了。

    這般名號，可謂是野心不少！

    只不過，在這個時候，還沒有多少人能意識到，這家商行在日後會擁有怎樣的規模與能量！

第二百八十章 聚寶商行（下）

    聚寶商行？

    並不瞭解趙俊臣深意的趙安，只覺得這個名字有些俗氣。

    不過，既然是趙俊臣的決定，趙安自然不敢提出反對意見，只是答應道：「既然是老爺您的意思，那麼咱們的商行就叫做『聚寶商行』了。」

    趙俊臣輕輕一笑，又點了點頭，並拿起筷子給趙安夾了一塊板鴨，也不理會趙安神色間的受寵若驚，說道：「快吃吧，這道菜是專門為你買的，再耽擱就涼了，我這人不講究什麼『食不言寢不語』，咱們邊吃邊說……恩，從今天開始，你就是聚寶商行的大掌櫃了，無論財力還是人力，我都會全力的滿足你，你放手去辦就好，至於商行的經營思路嘛，就按照你今天說的那些辦法，不過卻有一點要注意……」

    說話間，趙俊臣目光炯炯的盯著趙安，緩緩說道：「因為這門生意太過敏感，所以你在開辦這家商行的時候，絕不能透露我的存在，甚至再過幾天，我會找個理由讓你離開趙府，從此在外人眼中，你與趙府再也沒有任何關係。」

    聽趙俊臣這麼說，趙安身體微微一震，面色變幻良久之後，終於還是點了點頭，說道：「一切聽老爺您的吩咐就是。」

    其實，早在知道了趙俊臣不會親自出面做這門生意的時候，趙安就已經猜到了這一點，只是事到臨頭，趙安還是有些心情矛盾。

    倒不是趙安捨不得趙府管家的身份，只是如今由他出面開辦這家「聚寶商行」，商行所經營的生意又頗是敏感。接著他又與趙府撇清了關係——如此種種，可以預料的是。日後事情一旦暴露了，他就必然會成為趙俊臣的替罪羊！到了那個時候。或許還有被殺人滅口的可能。

    只是事到如今，趙安也無法拒絕了。

    此時，趙安正在品嚐趙俊臣夾給他的板鴨，這道菜餚原本是趙安的最愛，然而此時趙安心事重重，吃起來卻覺得味同嚼蠟、不知滋味。

    見到趙安的這般模樣，趙俊臣自然也能猜到趙安的心緒變化，於是笑道：「其實，你離開趙府也未必不是一件好事。至少你與你的妻兒從此就擺脫了寄人籬下的生活，像你的妻子如今雖然是府中的女管事，但畢竟還是僕從的身份，更別說你的兒子了，難不成你忍心讓自己的兒子在趙府之中廝混一輩子不成？」

    趙俊臣的說法，也確實讓趙安頗為心動，所以趙安猶豫片刻後，終於面露堅定之色，說道：「既然老爺您這般信任小人。小人定然全力效命！」

    趙俊臣笑道：「我當然信你了，記得一個月之前，曾有人想要從你那裡暗中購買潤膚水的配方，開價三萬兩白銀。說起來咱們『悅容坊』的潤膚水雖然銷售火爆，然而配製卻很簡單，被別的商行研製出來也並不奇怪。就算你把配方賣了出去也不會引人懷疑，但你還是斷然拒絕了……三萬兩白銀。足足是你百餘年的收入，但這般誘惑你都能忍住。我又如何不信你的忠心耿耿？」

    聽趙俊臣這麼一說，趙安頓時心中一驚。

    在一個月之前，確實曾有人出價三萬兩白銀想從趙安手中購買潤膚水的配方，而且趙安也確實心動猶豫過，只是擔心事情暴露後會引起趙俊臣的懲罰，所以還是咬著牙拒絕了，只是這件事情趙安從未向旁人提及過，那麼趙俊臣又是怎麼知道的？

    一時間，趙安只想到兩種可能，或是趙俊臣一直都在密切監視著他的所有動向，又或是這件事原本就是出自趙俊臣的授意，而趙俊臣這麼做也正是為了試探他是否忠心！

    無論是哪一種可能，皆是讓趙安心中有些驚慌，並且在暗中下定決心，今後除非萬不得已，否則絕對不能背叛趙俊臣——誰知道那會不會是趙俊臣的又一次試探？

    見趙安的神色變幻，趙俊臣輕輕一笑，並沒有進一步明說，許多事情點到為止就好，說透了只會過猶不及。

    然後，本著打一棒子再給一個甜棗的原則，趙俊臣神色態度愈加溫和，說道：「哦，說著說著，話題跑偏了，咱們還是說你的事情吧，你的孩子我也見過了，雖然年紀還小，但聰明伶俐，讓他在趙府當一個小廝實在是太委屈了，今後你離開趙府後，再請一位教書先生好好教導他，他定然會十分出息，我也向你保證，你那孩子日後若是想要走科舉為官的道路，我也一定會關照他的，雖然不敢保證入閣稱相，但也絕不會委屈了他。」

    說到這裡，趙俊臣意味深長的一笑，補充道：「畢竟，今後你們一家雖然離開趙府了，但終究還是自己人。」

    在這個「萬般皆下品惟有讀書高」的時代，除了寥寥少數的徽商晉商之外，官商之間的身份差別有如天塹，所以聽到趙俊臣的這般保證，趙安自然大喜，連連說道：「多謝老爺，多謝老爺！小人今後唯萬死以報答！」

    趙俊臣笑著擺手道：「不用你萬死，用心辦事就行了。不過，雖然說你從今往後會在表面上與趙府脫離關係，但除了人力與財力之外，我還是可以為你提供一些別的幫助的。」

    「老爺請講。」趙安連忙說道。

    「首先，你在開辦了聚寶商行之後，可以去秘密拜訪禁軍裡的龍驤衛指揮使關武元，他是我的人，並且混歷軍伍多年，對其中的門道頗是瞭解，又有不少舊部遍佈各地，有他幫你，想來你也會受益良多。」

    聽趙俊臣這麼說，趙安心中不由驚訝，聽聞這位關武元自稱是關羽的後人，為人最是驕慢，沒曾想竟然已經在暗中投靠了趙俊臣！

    不過。有了關武元的幫助，聚寶商行今後做生意的時候也確實會方便許多。而趙安也由此增加了幾分信心與安全感，於是連連點頭答應。

    接著。趙俊臣又說道：「還有，年前在京城之中，開張了一家名叫『天上人間』的私人會所，聽聞那裡面頗有情趣，號稱可以滿足人間的所有**，最是墮人心志……我這裡收羅了三十面『天上人間』的身份銀牌，有了這些銀牌就可以在『天上人間』之中獲得免費招待，我把它們轉交給你，你也可以用這些銀牌收買那些軍鎮裡的上層官員。」

    聽趙俊臣這麼一說。趙安又是一驚。

    他早就聽人提及過這家「天上人間」的神奇之處，據說每一個去過那裡的人，都會對那裡念念不忘、流連忘返，按照民間百姓的說法，這家「天上人間」是「清官進去、貪官出來」——開辦至今不過四五月時間，就已經讓許多位盛名享譽的清官與清流們轉變了陣營立場，從此自甘墮落！

    沒想到，這家「天上人間」竟然與趙俊臣大有關係！

    雖然趙俊臣並沒有明說，但若是他與「天上人間」沒有關係。又豈能一口氣拿出三十面「天上人間」的身份銀牌？

    不過，趙安此時也不敢深想，只是連連點頭答應。

    ……

    其實，趙俊臣還是對趙安隱瞞了許多事情。

    比如。趙俊臣暗中創辦「聚寶商行」，並非是為了賺錢，而是藉機收買各大軍鎮裡的上下軍官。並收集這些軍官們的把柄罪行，最終逼迫這些軍官們為自己辦事！

    不過。僅僅只是吃空餉、倒賣軍械、違反軍紀的罪名，也未必就能嚇倒所有人。所以趙俊臣還需要「天上人間」的幫助！

    比如說，某位軍鎮裡的指揮使來到「天上人間」之後，玩的忘乎所以，在酒醉之中、又在旁人鼓動之下，與「天上人間」的姑娘們玩起了「皇帝與后妃」的遊戲，並當場寫下一封反書……那麼這般把柄一旦落入趙俊臣的手中，這名指揮使從今往後又如何還敢違背趙俊臣的命令？

    當然，關於這些計劃與安排，趙俊臣並不會向趙安詳細解釋，一來趙安還沒必要瞭解太多，二來趙安一旦瞭解太多，說不定就會被嚇著！

    所以，見趙安點頭答應之後，趙俊臣只是神色淡然的繼續吩咐道：「除此之外，我還會吩咐西廠，幫你收集那些已經在做這門生意的商行的名單與罪證，如此一來，你將來收購這些商行的時候，也能省去不少麻煩與手腳……」

    另一邊，趙安又是連連點頭答應，只覺得有了趙俊臣這麼多的幫助，接下來聚寶商行的生意展開，已是十拿九穩的事情，心情也隨之舒緩了許多，不似之前那般緊張。

    ……

    接下來，待趙俊臣全部講完之後，趙安猶豫了片刻，終於問了他心中最關切的問題。

    「還望老爺告知，您讓我開辦這家『聚寶商行』，準備投入多少本金？」

    趙俊臣神色平靜，口中說出了一個數字，卻差點把趙安嚇趴倒地。

    「先期會投入四百萬兩銀子的本金，若是不夠，後期還可以追加。」

    四百萬兩？還只是先期投入？

    趙安只覺得自己聽錯了，腦袋眩暈了一陣後，有些磕磕巴巴的確認道：「四、四百萬兩？」

    趙俊臣點頭，重複道：「四百萬兩，這只是先期投入，若是不夠，還可以繼續追加。」

    「太、太多了！」趙安連連擺手，說道：「老爺，這門生意雖然很大，但也根本用不了這麼多銀子。」

    趙俊臣見趙安這般模樣，不由搖頭失笑道：「這些銀子，並不是全部用來做生意的，其中大部分銀子，你要用來收買那些軍鎮裡的武官們，你可不能小看了那些武官們的貪心，這些人一個個如狼似虎，打仗的本事或許不行，但撈錢的本事卻比誰都強，不過我倒不怕他們伸手要錢，他們要多少，你就給多少，四百萬兩白銀，足夠你應付一陣了！」

    說著，趙俊臣面現冷笑，又補充道：「不過，你當散財童子的時候，也記得要把他們的把柄抓在手中，錄成賬冊，每隔一段時間就為我送來一份……我的銀子雖然好拿，但若是拿了銀子卻不聽話，這些銀子也會燙手的！」

    ……

    當一切事情全部談妥、也吃完了晚飯之後，趙安心思複雜的向趙俊臣、方茹、以及許慶彥三人行禮告退了。

    看著趙安離去的背影，趙俊臣先是輕輕的飲了一口茶水，然後向方茹吩咐道：「雖然我敲打了他一下，又給了他許多好處，但事關重要，為了以防萬一，茹兒你今後幫我盯緊他一些。」

    方茹笑靨如花，嬌軀向趙俊臣身體輕輕傾靠，卻是嬌聲邀功道：「茹兒早就知道，老爺您若要辦這件事情，就必然會重用趙安，所以早就準備好了，如今趙安的老婆，已經成為了同濟廟的信徒，他的那位窯姐相好，也已經被我秘密收買，還有他最重用的兩名親信，也全都是咱們的人，所以老爺放心，他若是安心為你辦事還好，若是稍有異心，我馬上就會知道。」

    趙俊臣歎息道：「茹兒深知我心！當初我把情報機構交由你來負責，或是我這一輩子最英明的決定……只是讓你負責這麼一大攤子事，實在辛苦你了。」

    方茹聽到趙俊臣誇獎，只覺得自己這些日子以來的勞心勞力全都是值得的，嫵媚的笑靨愈加歡暢，並帶著一些嬌憨，說道：「老爺你明白就好。」

    此時若有其他人在場，看到一向精明強勢的如意夫人竟還有這般嬌憨的一面，定然會驚掉下巴。

    事實上，每個人都有不同的面孔，在不同時期、在不同人的面前，行為表現也皆會有所不同。而方茹這般嬌憨癡戀的神情，卻只在趙俊臣面前展現。

    另一邊，見方茹邀功撒嬌，許慶彥不屑的撇了撇嘴，剛準備說些什麼，卻見有一名趙府僕人匆匆來到偏廳，眼見方茹正癡纏著趙俊臣，猶豫了片刻後，卻是遞給許慶彥一張紙條，同時俯在許慶彥耳邊，輕聲說了幾句。

    許慶彥微微一愣後，揮手讓僕人離開，然後也不理會旁邊的方茹，只是把紙條轉交給了趙俊臣，並說道：「少爺，這是宮裡面傳來的秘信，說是讓你親自拆看。」

    趙俊臣點了點頭，接過紙條後拆開，卻見上面寫著「今日下午申時，程遠道求見陛下，上呈李純臣之殿試考卷，陛下反覆閱覽數遍，大為讚賞」。

    密折制度，終究還是讓德慶皇帝知道了。

    而且，也正如趙俊臣所料，對於這般建議，德慶皇帝大為讚賞，今後密折制度的實行，也將勢在必行。

    「該來的，終究還是來了。」

    趙俊臣歎息一聲後，把手中的紙條送到火燭處，看著它燃成了灰燼。

    第二天，就是殿試發榜之日，也不知李純臣藉著這份答卷贏得了德慶皇帝的歡心之後，會取得怎樣的成績？

第二百八十一章 殿試結果

    第二天，早朝之上。

    進入大殿之內，趙俊臣向著首輔周尚景的位置看了一眼，卻見周尚景依然是一副低眉垂目的模樣，神色間不見有任何異常。

    趙俊臣相信，德慶皇帝在昨日反覆閱讀李純臣的殿試答卷的事情，周尚景一定也同樣得到了消息。

    畢竟，宮裡的那些太監們，全都是「有奶就是娘」的性子，既然收了趙俊臣的好處後會向趙俊臣通報消息，那麼收到別人好處後也自然會貨買三家。

    然而，如今看周尚景的模樣，顯然是打定主意不會阻止了。

    對此，趙俊臣雖然遺憾，但也無可奈何，事實上，若是沒有周尚景帶頭，趙俊臣也絕不會當那個出頭鳥。

    不過，雖然周尚景與趙俊臣不會出頭，但再看一旁的沈常茂與黃有容，以及兩人的門下官員，此時卻皆是一臉的陰沉——自從他們二派聯手之後，自覺朝中無人可以爭鋒，已是很少出現這般神色了。

    顯然，沈常茂與黃有容也同樣得知了消息，因為畏懼「密折制度」會帶來的莫大威脅，卻是打算要在今天早朝上「力挽狂瀾」了。

    趙俊臣很清楚，群臣若是沒有周尚景帶頭，是絕無可能鬥過德慶皇帝的，不過沈常茂與黃有容二人究竟打算怎麼阻止德慶皇帝，趙俊臣亦是頗感興趣，所以也學著周尚景一般低眉垂目，靜靜等待著兩人的發揮。

    ……

    卻說群臣在殿內等候了片刻之後，隨著大太監張德高呼一聲「陛下駕到」。德慶皇帝終於駕到了。

    在行禮問安之間，趙俊臣偷偷抬眼打量。只見德慶皇帝神色如常，就像往常一般威嚴尊貴。只是他此時打量群臣的目光，卻滿是探尋，好似一名廚師打量著一塊死豬肉，正在考慮自己該從哪裡下刀一般。

    不過，德慶皇帝坐在龍椅之後，卻是突然寬和一笑，彷彿殿內百官皆是他十分滿意的愛卿良臣一般，並溫聲道：「眾愛卿平身吧。」

    隨著眾臣起身後，德慶皇帝揚聲道：「眾愛卿。今天是我朝的大喜日子，今科的殿試，至今日終於塵埃落定，昨日眾閱卷大臣把試子們的答卷呈給朕看，朕閱後頗是高興，因為其中有不少金玉良言，連朕也覺得受益匪淺，比如周首輔的孫兒周素文的『教化官民說』，比如江南趙山才的『臣論』。皆是難得的好文章，經此一科，我大明又能收穫不少良材，實乃大幸！」

    聽德慶皇帝這麼一說。群臣自然是紛紛恭賀，期間有許多大臣抓住機會溜鬚拍馬、歌功頌德，自是不提。

    不過。像是趙俊臣、周尚景、黃有容、沈長茂等等知情者，聽到德慶皇帝的這一番話後。卻皆是一愣。

    按理說，德慶皇帝最欣賞的殿試答卷。應該是李純臣的那篇「磨劍論」——認為德慶皇帝與其防備朝中官員為禍朝野，還不如打磨一柄懸樑之劍時刻警醒群臣，而這柄懸樑之劍自然就是「密折制度」了——怎麼此時德慶皇帝對於這篇文章竟然提也不提？

    幾人暗自琢磨之間，德慶皇帝又說道：「今日，朕已經御筆圈定了本科殿試的狀元、榜眼、探花三人，至於二甲三甲名次，則與往屆殿試一般，其中大部分就依一眾閱卷大臣的意思而定，而朕只是略作修改！張德，宣榜吧！」

    隨著德慶皇帝的話聲落下，大太監張德上前一步，展開德慶皇帝的聖旨，揚聲宣佈道：「依聖逾，陛下親裁，本科殿試第一名狀元，周素文，授為翰林院修撰……

    ……本科殿試第二名榜眼，趙山才，授為翰林院編修……

    ……本科殿試第三名，曾煒，授為翰林院編修……

    ……本科二甲第四名，王伯之，授為翰林院庶吉士……

    ……

    ……本科二甲第七名，柳子岷，授從六品推官，遇缺先補……

    ……

    ……本科二甲第十三名，李純臣，授通政司七品經歷……」

    聽到德慶皇帝的旨意，落入一眾知情者的耳中，又皆是一愣。

    本屆殿試，別說一甲的狀元、榜眼、探花了，竟是直到二甲第十三名，才念到李純臣的名字！

    德慶皇帝不是最欣賞李純臣的那份答卷嗎？李純臣原本就是本科會試第四名，如今在殿試之中竟是落到這般名次，難不成德慶皇帝不僅沒有加恩於他，反而在暗中打壓？

    一直在旁邊靜觀其變的周尚景與趙俊臣二人倒還罷了，對於早有準備的沈常茂與黃有容二人而言，卻好似蓄力的拳頭打在了棉花上，難受至極！

    原本，沈長茂與黃有容早已經打算好了，一旦德慶皇帝給了李純臣較高的名次，兩人就會立馬出列表示反對，表示李純臣「謠言惑主」、「所獻之策擾亂朝綱，讓朝野官民人心惶惶，絕不可重用」云云，以此來表明自己的態度、製造輿論聲勢，並阻止德慶皇帝實行「密折制度」。

    只是，沒曾想，李純臣最終只是二甲第十三名這般不上不下的名次，授予的官職也只是正七品的小職，至於李純臣在答卷中所寫的諸般論策，德慶皇帝更是提也沒提，最終沈長茂與黃有容二人準備了整整一晚的說辭，此時竟是完全沒有用武之地！

    不過，眾人皆是歷經宦海多年的聰明人，轉瞬間就已經想到了德慶皇帝的用意。

    想來，德慶皇帝一定是明白，若是他從一開始就重用李純臣、並把李純臣的「磨劍論」公佈於眾，就一定會迎來眾臣的反對，所以德慶皇帝便反其道而行之，把李純臣放在一個不起眼的位置，並且提也不提李純臣的「磨劍論」，如此冷處理一段時間，避過了群臣的蓄力反對，接著再徐徐圖之！

    從某方面而言，德慶皇帝這次「打壓」李純臣，本身就是對李純臣的一種愛護！

    事實上，德慶皇帝把李純臣安排在通政司衙門裡面，也是表明了一種態度與決心！要知道，通政司是轉呈奏折、通達民情的衙門，德慶皇帝讓李純臣在這裡歷練一番，自然可以增長許多的相關經驗，再等到將來德慶皇帝準備實行「密折制度」的時候，李純臣也正好可以得到重用！

    更何況，由於通政司的特殊性，這個衙門裡的官員還經常負責為皇帝草擬旨意！非常容易成為皇帝身邊的近臣！

    德慶皇帝對李純臣的安排，也可謂是煞費苦心！

    可惜，明白雖然明白，但德慶皇帝這般做法，黃有容與沈長茂等人卻再也找不到理由表示反對了。

    於是，德慶皇帝這份精心準備的榜單名次，就被張德這麼順順當當的讀完了。

    接著，德慶皇帝環視群臣，並在周尚景、趙俊臣、黃有容、沈長茂四人身上略有停留，見群臣都沒有反對，其中黃有容與沈長茂的神色間還有些驚疑不定，德慶皇帝眼中有得意之色一閃而過，並緩聲宣佈道：「既然眾愛卿沒有其他意見，那麼就這麼張榜吧！」

    接下來，自有禮部官員跪領了殿試的榜單名次，並匆匆前去張貼榜單不提。

    而德慶皇帝又勉勵了群臣幾句後，剛準備說一些接下來南巡的事情，就見有太監匆匆進入殿內稟報道：「啟稟陛下，恭賀陛下，太子殿下他回京了！」

    趙俊臣早已經得到消息，對此並不意外，只是微微一笑，知道隨著太子朱和堉回京，廟堂之上，怕又有一番熱鬧可看了！