[穿越歷史] 三國之最風流 作者：趙子曰 (連載中)

68 三軍悄然各入屯

    薛悌嘆道：「鎮東表孔北海為青州刺史，姑且不論孔北海會不會應，只此一表，就勝過袁將軍了！高下立判。」

    在座的諸人中，除了周喁外，其餘的都與袁紹沒什麼太親近的關係，所以薛悌敢當著這麼多人的面批評袁紹表長子袁譚為青州刺史這個「用人唯親」的表現。

    「用人唯親」實是當下南北諸侯通行的做法，荀貞也是這麼做的，只是相比之下，荀貞重的是兵權，於政權上，比如對其轄下各郡國長吏的任命，他沒有做得那麼「過分」。

    按理說，荀氏以儒業傳家，族中多有名士，能理政務、亦有資格出掌一郡的人有不少，但現今為荀貞所有的八個郡國，由荀氏族人出掌的卻只有兩個，而且其中荀諶的九江太守還是受於朝廷正兒八經的王命，至若荀成的泰山太守，則只是一個過渡，其餘六個郡國，還沒上任的下邳相劉儒，加上東海相邯鄲榮、彭城相姚昇，這三人是他的舊交、故吏，另外的廣陵太守王朗、琅琊相陳登、阜陵相張紘，這三人則都是去年才投他的徐州士人，至少他的這種表現，能夠讓投到他帳下、或還沒有投到他帳下的士人們覺得有奔頭，覺得跟著他幹有前途，從這一點來說，薛悌的感嘆倒是沒錯，也算是增強了些荀貞在政治上的號召力。

    薛悌年輕，城府還是不夠深，像程立這樣的，五十多歲，老謀深算，卻是絕不會當眾評價袁紹行為的，他看了眼曹操，見曹操笑笑不說話，一個勁兒地摸鬍子，知道了曹操定也是不想這麼做，於是，馬上轉開話題，說道：「鎮東表孔文舉刺青州，看來，確是要用兵濟南也。」

    周喁以為然，說道：「文舉昔與鎮東的族父故司空荀公友善，故司徒王公刺史豫州，他兩人同時受辟，分為治中、別駕，鎮東時在潁川，與文舉定然舊識，而今他表了文舉為青州刺史，想來文舉不會不應，也許過不了幾日就會請鎮東助擊黃巾，這下，鎮東就不缺出兵的藉口了。」

    陳宮說道：「已是仲春，天暖解凍，鎮東如果用兵，料不出本月。明公，我軍可預先作備了。」有點惋惜地說道，「惜乎譙縣許褚未從附，否則，有他這一支奇兵，攻東平、任城將更易也。」

    許褚和曹操是老鄉，曹操領了兗州刺史後，因素聞許褚的勇名，同時知道許褚的部曲也多是猛士，便遣人去譙縣招攬他，望他能夠攜眾來投，但被許褚婉拒了。

    許褚、李乾、李通，此三人是兗、豫一帶最著名的三個割據強豪，他們的割據性質是一樣的，都是「聚眾自保」，也正因此，他們都具有很強的地方性，從附他們的部曲、百姓多是當地人，就像當初李通的部屬爭執不下，不能定下到底是投孫堅還是投荀貞一樣，許褚即便願意把家眷從豫州遷到兗州，他的那些部曲會願意麼？所以，與曹操雖是同鄉，許褚也只能暫拒。

    曹操笑道：「伯安、仲康兄弟，與我縣裡人，久相識矣！所以不能來兗者，我知非其本意，部曲眷戀鄉土故也。」

    仲康，是許褚的字，褚者，儲也，康者，糠也，名與字合在一起，儲糧之意，許褚長八尺餘，腰粗十圍，餐食肉數斤，其人豪俠，家中固是少有儲糧，而他的這副身板倒是人如其名字，能「儲糧」得很；伯安，是許褚兄長許定的字，許定勇名不及許褚，但也是一個有數的虎士。

    程立同意陳宮的話，說道：「公台言之甚是。明公，確是當早作預備了。」

    為迷惑荀貞，不使荀貞判斷出自己的真實意圖是要攻復東平、任城，曹操的主力目前還都在谷城、臨邑，需要將之調入山陽，這樣，只等荀貞發兵攻入濟南，便可立即進圍任城等地。

    曹操點了點頭，沉吟片刻，說道：「谷城的兵馬不能動。明日，即調臨邑的部曲分批潛行南下，進駐巨野、金鄉。」頓了下，又道，「待部曲調動完畢，君等可從我赴定陶。」

    一個冬天過去，濟北、東平北部的黃巾又有增多，青州的濟南國等地之黃巾因為乏糧之故，有些南下進入到了兗州，依據軍報粗略統計，眼下濟北、東平北部的黃巾已達三十餘萬，其中，除去老弱婦孺，能戰者十餘萬，老卒亦有四五萬，這是一個極不穩定的敵方勢力，而下才二月，正是青黃不接時，可以預見到，黃巾的乏糧情況短期內不但得不到改善，而且還會惡化，為了防備他們西進擾侵東郡，谷城作為東郡東部、黃河東岸的重地，曹仁部絕不能動。

    定陶，是濟陰郡的郡治。

    曹操之所以不隨主力去山陽的巨野、金鄉，而是要去定陶，這是因為濟陰處在東郡、陳留和山陽間，從定陶到此三郡的距離都差不多，曹操坐鎮在此，能夠更便利地調度，或言之監督此三郡，以給前線有利的糧械、兵力之供應、補給。

    比與荀貞，曹操現在最大的劣勢不是地盤小，而是他不能像荀貞那樣如臂使指的調用轄下，

    儘管因為袁紹的影響力、他本人與各郡郡守的關係、黃巾和荀貞的雙重威脅等數個緣故，張邈等對他的支持比早前對劉岱的支持力度要大，但也只是大了點而已，要讓各郡砸鍋賣鐵地支援他，那明顯是不可能的，要不然，以陳留各郡的人力、物力，何至於北不能定黃巾，東不能御徐州？所以，曹操在指揮作戰的同時，還不得不分出精力協調各郡。

    數日後，臨邑的曹軍主力悄無聲息地南下進駐到了巨野、金鄉。

    鮑信暫領的州軍除留下一部仍駐防在汶水北岸的須昌外，主力也集中到了汶水南岸的壽張，隨時可向李瓚、江鵠掌控的東平陸、寧陽發起進攻了。

    至此，曹操的軍事部署已然完成。

    這次作戰的總目的是收復任城縣和東平郡，任城縣的戰略地位比東平重要，因而，在作戰次序上，曹操定以「先取任城，再打東平」，具體的戰術安排是：先由鮑信率州兵主力，偽與曹操共圍寧陽，以調劉備、陳褒分兵去援，然後由曹軍主力趁虛攻打任城縣，打下任城縣後，曹軍主力再北上，與鮑信南北夾擊，取克寧陽、東平陸，從而把徐州的勢力徹底驅逐出去。

    任城方面的兵力運用安排為：巨野、金鄉的曹軍主力為主攻部隊，陳留等郡遣來的郡兵為策應，進駐到任城縣南、泗水東岸的高平，在此擔負阻擊合鄉方向的徐州援軍之任務；乘氏的李通、廩丘的蔣奇部為預備隊，李通主要是準備馳援任城縣的戰鬥，蔣奇則是整個兗北、任城戰場的總預備隊，從廩丘東北可援壽張，西可援任城，萬一黃巾藉機猛攻谷城，由廩丘也可北援谷城，哪個方向出現緊急的軍情，就遣他往哪個方向去。

69 樂文謙領兵北上

    經過大半個月的集訓，樂進選出的四千餘新卒被糅合得差不多了，太史慈等對新兵的戰鬥力也大致瞭解，糧械、民夫的籌備與組織亦宣告完成，這日，荀貞召集諸將校軍議，準備出戰。

    堂壁上懸掛著濟北及周邊地區的局部地圖，等諸將校皆至，荀貞沒有過多的開場白，直奔主題，喚眾人圍聚到地圖前邊，由戲志才把早已定下的具體作戰方案再給他們講解一遍。

    這回打濟北，黃巾是荀軍主攻的方向，是主要敵人，但可以預料到，兗州定不會坐視荀軍侵入濟北，不是極有可能，而是曹操必定會選擇一個適當的時機參與到戰局裡邊，所以，兗州也是敵人，不過位置居次。也就是說，共有兩個敵人，一個兗北黃巾，一個曹操。

    對這兩個敵人，荀貞決定採用不同的應對策略。

    對黃巾，採取主動進攻，以斬獲為主；對曹操，採取防禦姿態，以阻擊為主。

    兵力的運用上：樂進率領主力，負責與黃巾的作戰，荀成在泰山、濟南方向給予配合；潘璋引偏師，除了從屬樂進擊黃巾之外，當曹操遣兵來犯時，由他負責抵禦，李瓚、江鵠在東平給予配合。

    有關曹操、黃巾的兵力分佈：曹操確是迷惑住了荀貞，徐州方面尚以為曹軍、兗州州軍的主力仍分駐在臨邑和須昌；黃巾的具體兵力分佈則是，約有十餘萬屯於濟北的郡治盧縣，盧縣在濟北的最北邊，與平原和濟南接壤，剩餘的，部分在濟北國南部的蛇丘、成縣、剛縣等地及與剛、成、蛇丘三縣接壤的魯國之汶陽等地，部分在東平國的汶水北岸之富成、章縣等地。

    針對此，荀軍的整個作戰步驟，經過與戲志才等人的反覆討論，綜合樂進等的意見，並徵詢了李瓚的看法，荀貞最終定為三個階段。

    首先，荀成佯攻濟南，樂進領兵從泰山郡西出，入濟北國境，打下肥城，——肥城在盧縣南，蛇丘北，此地本來是個縣，後來在本朝章帝時被撤銷了，其地被分屬給了盧縣、蛇丘、富成，但舊城的城池仍在，打下此地，便可將盧縣、蛇丘、富成各地的黃巾給分裂開來。

    其次，在打下肥城後，李瓚、江鵠守東平陸、寧陽，以防兗州的州軍進攻，荀成大舉聲勢，假裝遣主力入駐巨平，巨平在蛇丘東，兩縣接壤，與樂進呼應，作勢要取蛇丘、剛縣、成縣、汶陽等地，以調屯駐在盧縣或富成、章縣的黃巾兵馬出城，野戰擊之，因為是以斬獲為主要目的，所以，這一場戰鬥在戰前要佈置好包圍圈，儘量地多俘獲黃巾。

    其三，打完伏擊戰，樂進主力北上，荀成分兵支援，看能不能把盧縣攻取，如能，即拔而據之，如不能，就轉而清剿盧縣、肥城間的黃巾殘餘，逐之使向西南去。盧縣西北是濟水，樂進只要能獲勝，黃巾潰兵為求生，必然不會奔西北去，只會往西南的谷城方向去，如此，就能纏住曹軍，給樂進更多地時間來控制肥城、盧縣間，並可以再一次地發動對盧縣的圍攻。

    當然，這三個階段只是荀貞這邊在戰前定下的，如果能夠按此三階段順利實行的話，自然最好，如果不能，到時荀貞等會視戰局的變化而隨之做以調整。

    等戲志才說完，荀貞總結說道：「『兵無常勢』，兵爭之際，形勢瞬息千變，如能依此方略行，則卿等依此行之，如戰局有變，不及請示，卿等可斟酌自定，隨機應之。」

    樂進、郭嘉等應諾。

    軍議開罷，定下兩天後，樂進等引兵秘密入泰山，之後在奉高休整一日，便西擊濟北。等樂進等辭退，荀貞與戲志才等又議論了會兒軍事，親筆寫檄，遣人給劉備、陳褒送去。

    郯縣距任城縣二百餘里，快騎兩天即到。

    樂進等領兵出發，北往泰山時，劉備、陳褒接到了荀貞的這道檄令。

    展開觀看，兩人見檄中只有四個字：事可行矣。

    劉備、陳褒對視一眼。

    劉備說道：「將軍要對濟北動手了！」

    陳褒說道：「我這就檄令部曲集結。」

    鄭者，任城相鄭遂，呂者，任城都尉呂虔。

    在得到了劉備的兵馬入駐後，荀軍對任城縣的掌控雖然已經深入到了縣城內外的各個角落，但縣中還是有任城的駐兵的，任城相鄭遂、任城都尉呂虔勉盡己力，支撐著搖搖欲墜的局面。

    既然已經判斷出，曹操有可能會攻復任城縣，那麼為了能守住此縣，在濟北的戰事開啟前，荀貞當然會令劉備、陳褒先把鄭遂、呂虔抓住，繳了任城兵的械，以能全身心地投入備御中。

    這個事情，不能做得太早，太早會引起曹操的警覺，也不能太晚，太晚可能會造成危險，當下樂進剛領兵出征，濟北的戰事將開而又未開，正是開辦此事的時機。

    劉備微微有點興奮，說道：「公道，還是按之前你我定下的辦法行事麼？」

    劉備、陳褒在最先從荀貞處得受此令時，兩人就定下了行動的計畫，由陳褒帶兵襲擊縣外的任城兵營，劉備帶兵直接進攻城中的任城郡府。任城都尉呂虔在兵營，任城相鄭遂在郡府。

    陳褒笑道：「鄭相二千石也，非君不能取之，呂子恪，正合為我虜。」

    呂虔是都尉，陳褒是校尉，兩人品秩相當，劉備的中郎將雖也是比二千石，卻位高於校尉，能與國相相當。陳褒見慣了大場面，對這點事兒不放在眼裡，故此頗有心情開玩笑。

    劉備不覺而笑，說道：「如此，入夜後你我便分頭行事！」

    陳褒同意。

    劉備、陳褒暗做準備，那邊呂虔卻沒有在縣外兵營，他昨晚就悄悄進城，待在郡府裡和鄭遂密議軍事，一直到現在。正如劉備、陳褒得了荀貞的檄令，呂虔、鄭遂也得了曹操的檄令，曹操知道呂虔、鄭遂在任城縣處於劣勢，所以沒有令他兩人拿下劉備、陳褒，而是令他兩人做好內應之備。

70 劉玄德率部西攻

    兩更時分，劉備、陳褒各悄悄帶兵出營，分頭行事。

    儘管徐州兵的軍紀甚嚴，陳褒為人雖然親下，在執行軍紀這一塊兒卻是絕不徇私，自入駐城中以來，沒有過擾民之事，但畢竟是敵我兩軍同處一城，彼此的將士時有摩擦，小規模的械鬥發生過好幾起，因此致使城中的百姓惶遽不安，唯恐城門失火，殃及池魚，故而便是白天時，縣中街上也行人稀少，現下入夜，兼有宵禁之令，街上更是一個人影也不看見。

    只聞得出營後的兩路兵馬在路上急速行進的聲音，兵器和鎧甲有時碰撞，在寒冷的夜中傳出稍遠的距離，凍雲遮月，濛濛的月光下，兵士們憧憧的影子照映於路上。

    在任城的徐州兵共分成兩個大的部分，城中駐紮的是一部分，城外幾個營地中駐紮的是另一個部分，劉備帶了城中的主力，陳褒只帶了部分親兵，他已經檄令城外的營地，命駐軍趕到城門等候。卻不說陳褒出城，與城外營中的兵馬會合後，撲擊呂虔在城外的營盤，只說劉備。

    這次行動，為能夠一舉功成，劉備把他帳下的精兵強將都帶上了，都尉卓膺、司馬士仁兩人各帶別部，士仁包抄郡府的後門，卓膺控制郡府四邊的牆下，劉備親率棧潛、陳式等攻郡府的正門。臨行前，劉備下達軍令，命：郡府裡的人一個也不能放走，國相鄭遂務要活捉。

    任城雖小，亦一郡國，有相、有丞，和別的郡國一樣，郡丞的地位雖僅次守相，卻沒有多少實權，所以，對任城的郡丞，劉備沒有投入太多的重視，只是遣了一曲的兵士去郡丞府擒拿。同為漢家宗室，劉備對任城王倒是很優待，專門派了長史殷純去任城王府，以免萬一鄭遂負隅頑抗，導致兵戰，以使城中大亂的話，可以保證任城王府不受波及，確保任城王的安全。

    鄭遂、呂虔在城中亦有駐兵，他們的駐兵在郡府西側。

    劉備以為：一來，擒賊先擒王，只要能把鄭遂擒獲，那麼城中的任城兵就不足為慮，二來，已是二更，任城營的兵士定已入睡，驀然間斷難組織起有效的攻防，是以，對任城營，他只遣了些許兵馬以應，這些兵馬以弓弩手為主，叫他們搶先佔據任城營周邊的制高點、關鍵處，如果任城營的兵士出來馳救郡府，便臨高下射，阻之使亂。

    整個的兵力部署、兵種遣調，劉備都安排得不錯，重點突出，搭配適宜，尤其是對任城王府預作的保護性措施，顯出了他的思慮周密，在政治上的較為成熟。

    各路兵馬相繼抵至指定的位置，在前邊開道的都是精銳，凡鄭遂在自己控制的半個城區中所設置之值夜崗哨，都在無聲無息中被解決掉了，直到郡府完全被包圍，郡府中的人尚不知曉。

    鄭遂在郡府的四角建瞭望樓，只是天氣太冷，又一直以來，徐州兵與任城兵雖有摩擦，陳褒也好，劉備也罷，卻都沒有襲奪全城的意圖表現，所以望樓上值崗的吏、卒都圍在盆火邊兒上昏昏欲睡，壓根就沒有發現劉備的率兵到來。劉備立在部中，仰頭看了看近處的望樓，能看見望樓上火盆光芒的明滅以及值崗吏卒的身形，顧對棧潛說道：「公道之計得成矣！」

    陳褒自入任城縣中後，雖與鄭遂、呂虔交鋒爭鬥，但對任城兵中的吏卒卻頗多示好，有時械鬥過了，還會送些醫藥給他們，軍中改善伙食，弄些牛羊吃時，也會派人專門給任城營送去點，不管任城營的將校們敢不敢要、會不會收，至少讓他們覺得陳褒對他們沒什麼敵意。這也是為何郡府值崗的吏卒居然會這麼鬆懈的一個重要緣故。

    劉備揮了揮手，示意隨軍的鼓手擊響戰鼓。

    寂靜的夜中，激昂的鼓聲頓時響起，幾乎是在鼓聲響起的同一時間，郡府的前後兩門並及四邊圍牆相繼開始遭受劉備部曲的猛烈進攻。劉備、陳褒部中各有攻城時用的器械，郡府比不上城池，因而那些器械自也就用不到這裡，劉、陳臨時令兵士趕製了些小號的攻城車、雲梯之類，此時，這些器械各被拿出，郡府的前、後門只撐了幾下，就被攻城車撞開了，如潮水般的兵士或從門而進，或攀援雲梯越過高牆，到入府中，不過片刻功夫，郡府內即喊殺四起。

    劉備毛髮不旺，鬍子軟而稀疏，留了不好看，不如不留，因是他頷下無有蓄鬚，這時他摸了摸光滑的下巴，看著郡府中火光突起，聽著喊殺聲震，身處在這寒夜的襲殺場中，本該覺得振奮的，卻頗覺無趣，原以為鄭遂會拚死抵抗，也許會有一場激戰要打，結果沒想到竟這麼輕鬆地就攻入了郡府之中，他深覺沒有成就感，對棧潛說道：「彥皇，卿可入府中去了。」

    認識鄭遂的將士不多，需要棧潛去辨認。

    棧潛應諾，由十餘甲士護衛著，跟在往郡府中衝殺的兵士後邊，踏著被撞倒在地的府門，進了府中，直奔後宅，去尋鄭遂。陳式作為劉備的親兵隊率，與劉備朝夕相處，略為瞭解他，知道他的心思，見沒有外人在近處了，便對劉備說道：「破郡府雖易，因方能顯將軍用兵如神，擒獲鄭遂，控有全城的這份戰功還是跑不了的。」

    劉備回頭瞧了陳式一眼，正色地糾正他，說道：「鄭相雖敵，士大夫也，卿不可直呼其名！」

    陳式應道：「是。」

    後續的將士持續地往郡府中去，衝進去的將士又不斷地有人出來，出來的都是抓住了俘虜，來獻給劉備。吏舍在郡府裡邊，只要是沒有休沐的郡吏都在吏舍中住，也就是在攻打吏舍的時候，劉備的部曲受到了一點阻礙，數個剛勇的郡吏各就近聚集了些吏員，試圖反抗，但很快就各個擊破了，不到三更，吏舍全部被拿下，舍中的百餘郡吏除個別因頑抗而被殺的外，其餘的俱皆俘獲。對那幾個敢反抗的郡吏中之未死者，劉備高看一眼，即使被他們大罵，也是唾面自乾，笑容不變，命軍醫給之療傷，嚴令部曲不許輕辱，好生照看。

    忽有兵士奔至，報：後門遇急，請劉備遣援相助。

71 擒得鄭相逃呂尉

    卻原來：士仁本來打得挺順利，與前門相似，也是很輕鬆地就攻破了郡府的後門，卻在向內推進時遇到了數十兵士的阻擊，這數十兵士和普通兵士不同，甲刃斗具齊全，盡皆悍勇，雖只數十，足能當數百，這出乎了士仁的意料，攻勢遂受挫，苦戰不下，於是遣人向劉備求援。

    任城兵的戰鬥力，劉備和陳褒都很清楚，通過幾次械鬥就可以看出，絕非精銳，即使駐守郡府的是他們中的佼佼者，也斷難是士仁所率劉部精卒之對手，接到士仁求援的急報，劉備覺得奇怪，一邊調兵士往去後門支援，一邊與棧潛說道：「郡府中竟有此等精兵？」

    棧潛也覺得納悶，首先，任城兵的戰鬥力不如劉備部的精銳，其次，劉備又是夜襲，按說郡府內應該是組織不起像樣的抵抗的，卻怎麼把劉備帳下有名的悍將士仁都給擋住了？

    很快，又一個被士仁遣來報信的兵卒解開了劉備和棧潛的疑惑：已然偵知清楚，於後門頑抗者，不是鄭相的部曲，而是任城都尉呂虔的家兵，呂虔在其中親自指揮。

    劉備、棧潛這才恍然。

    呂虔是任城人，依按漢家制度，他原是不能在本地為官的，但為了抵禦黃巾，他被劉岱拜為任城都尉，所帶部曲，除了郡兵之外，還有一些他的家兵。通常來說，家兵是要比郡兵能戰的，不管是衣甲兵械，抑或武勇戰力，都要強過郡兵，當年朱俊出守河內，便是以家兵擊破了寇掠境土的張燕部黑山軍，以此推之，呂虔的數十家兵能擋住士仁的攻勢也就不足為奇了。

    劉備大喜，說道：「沒想到呂子恪居然來了城中！」令左右的親兵武士，「速援後門，不可傷了呂都尉的性命，以生擒為要！」再一次遣派援兵去助士仁，下完命令，他轉首往城外任城營的方向望了眼，笑對棧潛說道，「呂子恪在郡府，城外任城營中無主，公道取如反掌易也！」

    陳褒取城外敵營確是易如反掌，一鼓而下，搜遍營中，不見呂虔，命兵士帶了俘虜的營校來問，這才知道呂虔昨晚進了城。

    陳褒登上營中望樓，朝城中看去，遙見城內郡府的位置火光閃現，側耳聽之，可隱聞殺聲，他傳令部曲，命不許掠奪營內，留下了半數人馬暫看住俘虜，帶著餘下的回援城中。方到城外，遠遠望見一支兵馬，人數不多，約三十餘，奔殺馳沖，突破了城門的防禦，護著一人朝城南而去，陳褒不知這人是誰，擔憂或許會是鄭遂，因立即遣部中的騎兵去追。

    進了城中，陳褒令主簿史絕督管各部的軍法官，命之分別巡行城內，既禁兵士擾掠，也防豪強生亂，有犯軍紀或圖謀生亂者，可就地格殺。待至郡府，劉備已經把前院、吏舍、後宅盡數拿下，聽說陳褒回來了，他急忙命棧潛去迎，把陳褒請到了郡府堂上。

    這會兒，天已經微微亮。

    從郡府前門進來，府內一片狼藉，伏屍尚未收拾，到處血跡斑斑，殘垣斷壁，沿途皆有甲士警戒，有幾處起火的地方，火勢還沒有被完全撲滅，又有不少的兵卒在什長、屯長的帶領下，或從府內的湖中取水滅火，或從花苑中挖了浮土出來，用筐、袋盛了，拋壓到火上。

    二更出的城，疾馳十餘里，攻戰一番，馬不停蹄地又回到城內，陳褒雖是乘馬，也出了一身的汗，黎明的寒風一吹，他不覺打了個寒顫，吩咐從他入府的親兵們：「去幫著把火滅了。」

    這任城縣以後就是徐州的任城縣了，郡府裡的任何東西都要盡力保存，早把火撲滅一會兒，就能多留下一些東西，也省得來日再大費工夫地重建。親兵們領命，留了十餘人繼續扈從陳褒，餘下的都趕去幫忙滅火。在棧潛的引領下，陳褒來到了郡府的堂上。

    登入堂中，陳褒一眼就看見了鄭遂。

    劉備攻郡府時，鄭遂應該是已經就寢了，此時未攏髮髻，頭髮散亂，衣冠不整，沒有束帶，也無配飾，臉上、衣上稍有血漬，衣服並且爛了好幾個口子。儘管模樣狼狽，他跽坐席上，姿態卻是勉力保持高貴。劉備拿了件大氅，正俯身在他的身側，親手給他往肩上披。

    「鄭相，勝敗兵家事，況乎你措不及防，我與劉將軍是趁夜突襲，此戰之敗，非君之過也。」陳褒來到劉備和鄭遂的邊兒上，幫著劉備給鄭遂披穿厚氅，笑嘻嘻地對鄭遂說道。

    鄭遂一人難敵劉備、陳褒二人之力，掙扎不過，只好任由他兩人給自己披穿，哼了聲，偏過臉，不去看劉備和陳褒，對陳褒的話更不作回答。

    陳褒不以為意，轉問劉備，說道：「城內任城營如何？」

    「直到郡府被我部攻破，城內的任城營也無半個兵馬出救。取下郡府後，吾遣了卓膺、士仁帶兵去任城營中，現已將營內的兵士、將吏都控制住了。」劉備答道，說完，問陳褒，「城外如何？」

    「幾無傷亡，一戰而破。」陳褒想起了在城門外見到的那一幕，問道，「適才還城，在城門外時，我見有數十任城兵，極是悍勇，護著一人殺往了城南去，這被護之人可是呂子恪？」

    呂虔在城中，而這時的堂上只見鄭遂，卻不見呂虔，那麼就只有兩種可能，要麼是呂虔死在了亂戰中，要麼便是剛才在城門外看到被護著突圍的那人就是呂虔。

    劉備答道：「不錯，那人正是呂子恪。」嘆道，「呂都尉的家兵果是驍勇，我連遣了兩路援兵，都沒能把他留下，硬是被他們突殺而出。」

    陳褒說道：「不妨。我已遣了騎兵追趕，想來至多半個時辰，必有捷報送來。」

    劉備點了點頭，說道：「好在校尉適至城門，要不然，還真被呂子恪給逃走了。」

    在陳褒、劉備看來，呂虔的家兵再勇銳，鏖戰了半宿，損失大半，已是強弩之末，想來定是難逃騎兵追捕的，可結果卻使他兩人倍感驚奇，小半個時辰後，追捕的騎兵回來報告：呂虔的家兵分成兩股，一股以步敵騎，拖延騎兵的追擊，另一股護衛著呂虔奔逃，也許是藏進了城郊的林中，也許是遁入了河中，沿水路而逃，總而言之，在攻破了截擊的那股呂虔家兵後，騎兵們追出了十好幾里地，都沒能再發現呂虔的影蹤。劉備、陳褒面面相覷。

    半晌，陳褒撓了撓頭，訕訕笑道：「倒是小看了呂子恪。」

    劉備說道：「此吾之責也。吾當上書主公，自請求罰。」

    「我也署個名，與將軍共領責罰。」

    相比被呂虔逃掉，接下來獲知的一件事，更是令劉備、陳褒大吃一驚。

72 寧捨濟北取任城

    幕府、州府的辦公地點都在郡府裡邊，分在不同的院區，戲志才、荀攸、袁綏、宣康、荀彧、陳群等各從本院出來，匆匆地來到正堂。荀貞在這裡等他們。

    「明公，何事如此緊急？」

    「你們來看看，這是玄德、公道剛送來的軍報。」荀貞站起身，下到堂上，把軍報先遞給了戲志才，等戲志才幾人落座，他又對袁綏、宣康解釋說道，「因為此道軍情緊急，所以玄德令信使直接把這道軍報呈給了我。」

    袁綏、宣康管著幕府的大小事務，各地的軍報本該是送呈到他們那裡，然後由他們判斷，按照事情的急緩、輕重，再從中把該呈遞給荀貞的拿出來，上報給荀貞知曉、決策。

    袁綏、宣康也知，任城此時地處前線，就像以前的戰事一樣，軍情如火，有時難免會有緊急的突發情況，當這種時候，軍報自然是不能再先給他們，然後再由他們轉呈了，因是，他兩人皆無意見，俱道：「正該如此。」說著，看向戲志才，等他看完了好把軍報往下傳。

    荀貞回到席上坐下，卻是沒有等戲志才看完軍報，對荀彧諸人說道：「玄德、公道加急送來的這道軍報內容倒也簡單，卿等不必等著傳看了。我來說一下，昨天凌晨，玄德、公道順利拿下了任城縣，生擒鄭遂，被呂虔給跑了，從俘虜處得知：孟德的精銳現在巨野、金鄉。」

    荀貞講話，尤其在說軍事時，向來言簡意賅，短短的兩句話就把劉備、陳褒的軍報內容講說清楚。頓了下，稍微環顧堂上，荀貞接著說道：「兵不厭詐。看來，孟德把吾等都給哄住了。底下我軍應如何應對，卿等暢所欲言。」

    一直得到的軍報都是說：兗州的州兵主力由鮑信暫領，現屯汶水北岸，曹軍和陳留等郡遣派相助的郡兵則是由曹操統領，現屯谷城、臨邑。這使得荀貞等早先做出了誤判，以為曹操將要用兵的方向可能會使濟北、東平，卻不料他的主力精兵卻早就悄然地入屯到了巨野、金鄉。

    巨野、金鄉屬山陽，兩縣一北一南，都與任城國接壤，從金鄉向東南六七十里便是任城國的亢父縣，巨野稍遠，然距亢父亦不過百十里。任城國總共三個縣，亢父在最西南，樊縣在最北，任城在此二縣間，由亢父往東北，五六十里外即是任城縣，兵馬朝發夕至。

    荀貞的話沒說完時，戲志才就看完了軍報，隨手將之遞給坐在他下首的荀攸，他並未顯出任何的焦急模樣，氣定神閒，把壓在膝下的衣袍下襬拽出，一邊整理，一邊笑道：「曹東郡是個有遠見的人。」

    袁綏楞了下，不知戲志才這話從何而出，想問，又覺得不適合這會兒問，囁嚅了下嘴唇，最終罷了。荀貞、荀彧、荀攸等人明白戲志才此話的意思，陳群點了點頭，說道：「不錯。」又道，「與其說曹將軍有遠見，不如說他有遠志。正是因有遠志，故而才有此遠見。」

    荀貞坐在主位，能夠看到堂下所有人的表情，注意到了袁綏略顯迷茫，猜出他大概是沒有聽懂戲志才的話為何意，於是從容說道：「兗州境內多平陸，其東界之險，唯梁甫與亢父耳。孟德不首取濟北，也不先取東平，而兵指亢父，確是取捨果斷，藏負遠志。」

    兗州的戰略環境還不如徐州。

    徐州至少在先天上，東邊臨海，除了海盜之外，州東這個方向不虞會有外敵入侵，此其一；

    荀諶被朝廷拜為九江太守，用劉曄之力，繼而得了阜陵，有此兩郡入手，東連廣陵，現今荀貞已然控制住了長江下游徐、揚交界處的北岸一帶，也就是說，徐州的北界暫時也得到了安全的保證，此其二；泰山郡既下，收梁甫、泰山為用，也算是由此確保了徐州的西北角從此以後有險可依，此其三；再一個，便是任城縣了，此地在泗水西岸、亢父以東，只要此地不失，兗州就不足為患。從攻取徐州全境到而下，差不多一年的時間了，荀貞既安州內、養民練兵，同時費盡心思，文武並用，軍、政兩手齊下，使徐州的戰略環境也得到了大大的改善。

    相比之下，兗州的戰略環境本來就不行，至多和徐州差不多，其境內少有險隘，東西、南北距離都不到六百里，也沒有什麼縱深，可以依仗的唯二：一個是從東郡流經，向北入海的黃河，一個就是州東的梁甫、亢父。

    梁甫已為荀貞所佔，亢父如再被荀貞攻有，可以這麼說，兗州腹地、西部都將會日夜不得安寧，曹操必然如坐針氈。

    要知，與梁甫稍微靠東北、離兗州的腹地、西部還有點距離不同，亢父就挨著山陽郡，從亢父到濟陰，百十里，到東郡和陳留，則都是二百里，這麼近的距離，那還不是荀貞想打哪兒就打哪兒，想什麼時候騷擾他一下就騷擾他一下？將會陷入極大的被動。

    簡言之，亢父就像是一柄頂在兗州腹部的尖刀，它雖僅是一個縣，戰略位置卻要遠比濟北、東平這兩個郡都重要。如果換成是一個庸人，也許會因為亢父不及濟北、東平的地域大，而選擇先取濟北、東平，可曹操豈會是庸人？他寧願不要濟北、東平，也要先穩住亢父。

    亢父現下還在兗州的掌控中，亦正是因了亢父對兗州腹地、西部安全的重要性，所以荀貞在入佔任城縣後，暫時沒有再打亢父的主意，——如果再打亢父的主意，那等於是在幫助劉岱團結山陽、陳留、濟陰、東郡這些兗州腹地、西部的郡國，面對共同的、直接的危險，袁遺、張邈等肯定會傾力幫助劉岱，以兗州的民力、物力，一旦動員起來，發展下去，徐州無在短期內即可獲勝的把握，而短期內不得獲勝，就很有可能會成為消耗戰了，荀貞自不會這麼做。

    可荀貞雖然沒有這麼做，任城縣到底是有他的駐兵的，任城縣與亢父縣近在咫尺，對曹操來說，這同樣是威脅。荀貞知道這是對曹操的威脅，因此，他絕不會放棄任城縣。

    荀貞顧及袁綏的面子，給他做了一個間接的解釋，說完，再次問諸人道：「卿等有何應對之策，盡且講來。」

73 鎮東檄調三將援

    荀貞早就料到曹操必會謀復任城，所以於此次用兵濟北時，為防曹操趁徐州主攻濟北的機會襲奪任城縣，他已與戲志才、荀攸等定下了相應的預備方案。

    這個方案便是：若是任城縣有急，首先檄現屯駐在合鄉的荀敞、孫康立刻就近帶兵馳援，接著傳調許顯率領下邳的駐兵，作為救援的主力部隊，隨之趕赴。

    有此兩個梯隊的援兵，只要劉備、陳褒能夠堅守個七八天，那麼曹操就算攻之再猛，也足能保任城縣不會丟失。因了已有此一個較為成熟的備案，是以，當荀貞詢問戲志才等人有何應對的方略之後，包括戲志才等人在內，都認為可以就按照這個已成型的備案行事。

    卻是說了：既已有備案，何必再召集諸人來問？

    有兩個緣故。

    曹操將會進攻任城縣，此非小事，需要及時通知部屬，至少讓戲志才等這些重要的謀臣、幕僚在第一時間內就得知此事。這是其一。雖已有備案，但備案是之前定下的，經過了這麼段的時間，也許會有人通過思考，想出了另一種應對的舉措，所以在行動前也是需要再徵求一下戲志才等人的意見，看他們對此有無想法上的改變。這是其二。

    聽了戲志才等人的回答，見諸人皆無改變備案的意思，荀貞於是當即傳下命令，令袁綏起草檄文：「令荀敞、孫康於接檄當日出營，攜五天糧草，限以兩天內到達任城縣；令君卿於接檄次日出發，攜帶十天糧草，限以五天內到達任城縣。如是不能依令抵至，處以失期之罪。」

    「失期」，指的是沒能在約定的日子內到達指定的作戰區域。

    漢承秦制，不但在政治結構、民法上與前秦類似，在軍法上，與前秦也是一脈相承，可謂嚴刑峻法，依《漢軍法》之規定，對「失期」將校的懲處是很嚴厲的，要處以棄市之刑。

    袁綏離席起身，記下荀貞的命令內容，躬身應諾。

    荀貞稍微放緩了語氣，和聲對袁綏接著說道：「役夫的召集，便仍由長史負責罷。」

    袁綏應諾，然後問道：「此次役夫召集，計以何數為宜？」

    「任城縣離吾州不遠，役夫不需太多。在合鄉、昌慮、氶、陰平四縣召集即可，三千足矣。」

    合鄉等四縣都在東海郡的西邊，從這四個縣召集役夫，能夠節約役夫集合的時間。

    袁綏應道：「是。」

    荀貞看向陳群，說道：「長文，荀敞、君卿部的糧餉諸物之所需就由你來兼負調動。」

    陳群掌著全軍的軍資，糧秣、軍餉、錦帛、戰具、甲兵等等，凡是軍中用到的，都由他統一掌管、調配，特別是在戰時，前線部隊的一應需求皆出自於他，乃是荀軍後勤上的主管，正在向濟北進發的樂進，他的部隊的後勤供應就是陳群負責的，因是，荀貞對陳群說荀敞等的所需由他「兼負」。

    陳群應諾。

    積日累月地與數字、物資打交道，一邊是收，一邊是支，不僅需要做到收支平衡，還需要保證能做到常有節餘，以備計畫之外的戰事所用，比如己方某地受到敵人的進攻，或者敵方某地突然出現變故，有利於我方發起進攻，要做到這些是不容易的，也就使陳群顯得更加穩重。

    陳群的祖父陳寔共有六子，其中最有名的是陳紀、陳諶，陳紀是長子，字元方，陳諶是第四子，字季方，所謂「元方難為兄，季方難為弟」，兄弟兩人難分高下，與陳寔共號「三君」。

    陳群是陳紀之子，陳諶有一子，名叫陳忠，字孝先，——陳芷是陳寔的第二子，陳政之女，

    到底與荀貞只是姻親，所以早些時，陳忠沒有來從荀貞，然而隨著荀貞勢力的壯大、地盤的鞏固，加上潁川處四戰之地，袁術、呂布、孫堅看起來將會有一場大仗要打，潁川必會受到波及，故此，於月前，陳忠與陳氏的好些族人一起來到了郯縣，最終還是投到了荀貞帳下。

    虎父無犬子，陳忠頗有才具，荀貞久知其能，得他來到，甚是欣喜，辟他為了州督軍從事。

    其餘的陳氏族人，荀貞根據他們不同的能力，分別給以任用，有實務之能的，使主實務，精通經業的，任於學校，名高而唯能清談的，便給個百石的閒職，示之以榮，稍給些俸祿養之。    荀貞用人，向來唯才是用，有真本事的，即使不討人喜，形貌、性格上有缺陷，比如程嘉，矮而且丑不說，還好財色，總是阿諛奉承荀貞，辛璦就很討厭他，沒關係，一樣重用，沒有真本事的，或者，甚而有高名，也有實學，卻無實務之能的，則即使是宗族、姻親，也頂多只是給個閒職，或者乾脆就不任用，比如荀悅，有沒有能耐？有，連荀彧都佩服他，但他的長處是在學術上，對經書、史學上極其專通，因此荀貞任他為州待事從事，給以榮譽，然不給實權，對荀氏族人是這樣，對現在的兩大外親，也即姻族，陳氏、糜氏更是如此，陳氏且不說，糜氏是東海本地人，族人眾多，而唯得荀貞重用的也只有糜竺、糜芳二人罷了。

    援兵、役夫、糧械諸事定下，眾人辭退，各去落實。

    濟陰郡，定陶縣，郡府。

    呂虔浴血突圍，帶入城內的數十家兵，只剩下了四五人，他日夜兼程，不眠不食，先是趕到金鄉，告之城內駐軍「任城失陷」的消息，之後半刻沒有耽誤，又疾馳到定陶郡府，給曹操報上了此道急訊。

    曹操聞之，心中懊惱，想道：「遲了一步！遲了一步！」見呂虔衣衫狼藉，滿面塵土，鏖戰半宿，又迎風沖寒百餘里地，未進水、食，他的嘴唇都乾裂了，兩眼佈滿血絲，遂先不問任城縣失陷的具體過程如何，親下堂中，把他扶起，一迭聲地令侍吏趕緊送來溫湯、飯食。

    呂虔心中感動，說道：「下吏還撐得住。將軍，當務之急，是速調兵馬，急攻任城縣！否則不然，虔料荀鎮東的援兵必會轉日即到，等到那時，再攻任城縣怕就不易了！」掙脫開曹操攙扶他的手，再次下拜在地，慨然請戰，說道，「虔是任城人，熟知當地，願為將軍前驅！」

    曹操大為讚賞，對從坐堂上的程立、陳宮等人說道：「子恪的忠勇，可以比擬先賢！三軍易得，一將難求，吾有子恪，任城縣雖暫被劉備、陳褒襲據，一時之失罷了！」又把呂虔扶起，親將他扶到席上坐下，轉回堂上，坐回己位，沉吟稍頃，用商量的語氣，從容與程立等人說道，「吾欲檄金鄉、巨野兵即刻入駐亢父，攻拔任城；分劉若領部進駐高平。君等以為可否？」

74 奮武遣以一軍阻

    劉若是曹操帳下的重將之一，出身士族，沛國人，與曹操是老鄉，彼此早就相識，自曹操起兵以來，他一直追隨左右，雖然勇武不如夏侯惇、夏侯淵、曹仁、丁斐、史渙等，謀略亦比不上陳宮、程立等，但憑藉著他的家聲族望，以及他與曹操的交情，而今甚得曹操重用。

    高平，是山陽郡的一個縣，位處在山陽郡的最東邊，東與魯、沛兩國接壤，北鄰任城縣，兩地相距不過六七十里，其城在泗水東岸，與任城縣隔河相望。

    曹操遣劉若入駐高平的意圖很明顯：不為別的，就是要在此地阻擊徐州派往任城縣的援兵。

    劉若雖然勇不及夏侯惇等，但這個任務卻是非他莫屬。他是最好的人選。原因何在？他的家族是沛國的右姓，而高平與沛國相接，他以及他家族的名聲在高平也不小，高平的不少士人、豪強與他俱舊交，正可借助他在當地的這些人際關係，從而達到更好地阻擊徐州援兵之目的。

    程立、陳宮等都是聰明人，一聽曹操這麼說，頓皆當時便明白了曹操的用意。

    陳宮思酌了片刻，撫鬚說道：「正該即刻檄令巨野、金鄉之兵，趁陳褒、劉備剛剛得城，或許城內尚未安穩的機會，馬上進攻任城。……至於調劉校尉入屯高平，以宮陋見，此事固然可行，但截援之任甚重，只遣劉校尉一人帶兵去的話，恐怕孤掌難鳴，獨木難支。」

    「噢？公台有何高見？」

    「不如從子廉、子和中擇一人，從劉校尉共屯高平。」

    子廉，即曹洪，子和，是曹純。曹家亦是個大家族，曹操的兄弟、從兄弟甚多，現從他在軍中的不下十餘人，而其中最得曹操重用的便是曹仁、曹洪和曹純三人。

    曹操的祖父故中常侍曹騰是個宦官，不能產子，只有曹操的父親曹嵩這麼一個養子，所以準確來說，曹仁、曹洪、曹純三人都是曹操的「再從兄弟」，他們三人的祖父故潁川太守曹褒與曹騰是兄弟。

    曹仁、曹純同產，他兩人的父親曹熾官至侍中、長水校尉。曹洪的父親未任過顯貴高職，但他的從父曹鼎，也即曹仁、曹純的從父，卻曾出任過尚書令，位高權重，曹洪早年，也正是因了曹鼎，這才得以被任為蘄春長。

    總之，正如荀貞用人唯才是舉一樣，曹操也是如此，曹氏族人從在軍中的雖不少，他卻沒有盡皆給以擢用，包括他的幾個親弟弟，因為才具不足，他亦未有徇私。

    相比荀貞的族人，曹操族人的才能多在軍伍，乃至世與曹氏婚姻的外親夏侯氏，其族中也是以武略著稱者多，夏侯惇、夏侯淵便是。三曹、二夏侯，可以說是目前曹操軍中最為重要的五個將領，曹軍八成以上的戰力都是靠著這五個人在支撐的。

    夏侯淵被曹操留在了東郡，現屯聊城，防田楷來犯；夏侯惇的軍略才能高於夏侯淵，被曹操遣在巨野，巨野、金鄉的曹軍主力眼下即正是由他統帶的。三曹之中，曹仁最優，足可擔方面任，現在他屯於谷城，戒備濟北，餘下的曹純、曹洪二人現則從於曹操左右。

    是以，陳宮提出，可從曹純、曹洪中選一人，配合劉若，共阻徐州援兵。

    曹操其實也不放心只遣劉若一人，陳宮的建議恰對了他的心思，他心道：「伯順右姓，子廉氣高，如遣子廉，或會兩人生隙，不利守戰，子和智勇兼備，謙退沉穩，所將兵馬亦精，可以遣之。」

    曹洪家裡巨富，仗宗族勢力，從小就橫行郡縣，是個跋扈的人，如使他與劉若同在一城，兩人很可能會出現矛盾。

    曹純年紀比較輕，今年才二十出頭，但不管是脾性，還是治軍，在曹操看來，都強過曹洪。曹純的能力早在他少年時就顯露出來了，他的父親操曹熾去世時，他才十四歲，那一年他與他的同產兄曹仁分家，曹仁照顧他，把大多的財產都給了他，僮僕人客以百數，而他年紀雖小，卻綱紀督御，不失其理，鄉里咸以為能。曹仁好結交輕俠、惡少年，曹純卻好學問，敬愛學士，學士多歸焉，由是為遠近所稱，四年後，他年才十八，就被朝廷拜為了黃門侍郎，可謂是曹家的後起之秀。再後來，曹操起兵討董，曹純時年二十，亦放棄了官職，跟著曹操到襄邑募兵，從此便追從在曹操左右，治軍嚴謹，臨戰有勇，越來越得曹操的喜歡和信用。

    想定了人選，曹操說道：「子廉，我另有大用，使子和與伯順共駐高平可也。」

    陳宮、程立等自無異議，皆道：「是。」

    見陳宮等人沒有別的意見了，於是，曹操便即傳下檄令，命劉若、曹純當日領兵出營，限以兩天內入駐到高平城內。

    在他倆臨行前，曹操特召他兩人來見，給以叮囑：「吾已傳令元讓，命他至遲到明晚前，一定要兵入亢父，最晚不能超過後天，必須要對任城縣發起進攻。任城縣西接亢父，東鄰魯國，此地如在我手，我軍便可隨時經魯國、東攻合鄉，而如為徐州所據，則徐州即能隨時由此西取山陽，脅我腹心地，因是，此雖區區一縣地，卻實是關乎到了徐與我州的攻守態勢，誰得了此地，誰就能佔取攻勢，元讓所領雖為我軍之精銳，然吾料鎮東必不會輕易認輸捨棄，他肯定會遣派合鄉、下邳等地的兵馬馳援劉備與陳褒的，截擊援兵的任務就交給你們了。」

    曹操說到這裡，頓了下，目光炯炯地看著劉若、曹純，加重了下語氣，繼續又說道：「任城縣能不能為我軍攻復，與徐州的攻守態勢能不能就此扭轉，其要不在元讓，而實在卿二人也！只要卿二人能擋住合鄉、下邳的援兵，使徐州兵不能過泗水一步，任城縣便可打下；卿二人如不能擋住合鄉、下邳的援兵，任城縣能否打下？就在兩可間了。」

    劉若、曹純知道這個任務很重，兩人表情嚴肅。

    劉若說道：「若當全力以為。」

    曹純說道：「吾兄放心，只要有純在，定不使徐州兵得渡泗水！」

    曹操讚賞地點了點頭，對曹純說道：「吾弟有此決心，吾可無憂矣！」

75 曹純少貴氣吞虎

    曹純的決心也許確實可以使曹操無憂，但臨敵作戰，只有決心是不夠的，為了使曹純、劉若也能「無憂」，曹操另外又下了兩道軍令。

    頭一道，是命令夏侯惇，叫他除了抓緊入屯亢父、攻打任城之外，再別遣一營兵馬，速到泗水東岸，扼住高平、湖陸附近的幾個重要渡口。

    湖陸縣位在高平縣之南，與高平接壤，亦屬山陽郡，並與高平一樣，也突出在泗水東岸，同時，在其城南又有一條河水，名叫南水，也就是說，此縣兩面環水，也是個戰略要地。

    次一道，曹操傳檄山陽太守袁遺，請他立即調集郡兵，分別先頭進屯到高平、湖陸兩縣之內，以增強此兩縣的守備能力。

    劉若、曹純跟在曹操的軍中，其兵馬部曲都在定陶，相比合鄉縣到任城縣的距離，定陶離任城縣、高平縣都較為稍遠，因此，曹操給了夏侯惇和袁遺這兩道檄令，其目的是為防劉、曹尚未抵至高平，而合鄉的荀敞、孫康部就已馳援到達任城。

    曹操對劉若、曹純說道：「伯順、子和，有元讓遣兵先扼守渡口，足可保證卿二人安然東渡，到了高平縣內後，高平與湖陸皆有山陽郡兵的增援，城防無虞，卿二人可全力阻截徐援矣！」

    夏侯惇的別部、袁遺的山陽郡兵、劉若和曹純的精銳，三支部隊，各有任務，雖是在同一個戰場上，面對的雖是同樣的一個敵人，側重點卻各不同，夏侯惇的別部主要是負責守住渡口、接應劉若和曹純，袁遺的山陽郡兵主要是負責高平、湖陸兩縣的防禦，並在劉若和曹純未到前，使荀敞等部不能渡泗水西入任城縣，劉若和曹純的精銳則是擔負主責，也即打援之任了。

    有了夏侯惇別部、山陽郡兵的協同作戰，劉若多了幾分信心，略微輕鬆了些，應道：「明公但請傳檄折衝，叫他只管放心攻任城縣便是！任城縣一日不下，徐援就一日不能渡泗西向。」

    夏侯惇現為「行折衝校尉」，因是，劉若呼他「折衝」。

    荀貞帳下也有一個「折衝校尉」，即是文聘了，與夏侯惇不同的是，文聘的這個校尉前頭現在已經沒有一個「行」字了，換言之，也就是說，他的這個校尉已經過了試用期，不是暫領，而是真校尉了，俸祿按比二千石的數額滿格發放，並地位也高。漢家制度，將軍不常置，唯當有大的戰事時，才會臨時任命，以便統領出征的全軍，戰罷過了，即收將軍印綬，大多數的時候，校尉已是帝國的高級軍職了，放在往年，又哪裡會出現同一個校尉職號，居然在同一時間會有兩人，甚至更多人同時擔任的？由此，也可看出當下「王綱不振」到了何等程度。

    劉若的軍功不及夏侯惇，然憑其家聲，他現下也已被曹操表為了「行校尉」，號為「行建武校尉」。

    曹純年紀雖輕，一來是曹操的從弟，得曹操看重，再一個他曾出仕朝中，任過黃門侍郎，黃門侍郎品秩不高，只有六百石，然為天子近侍，常從左右，關通內外，類若後世的秘書性質，誠為要職，鐘繇現於朝中任的就是此職，纂著過《戰國策》、《山海經》等書的前漢名儒劉向，在其子劉歆被朝廷拜為黃門侍郎後，曾告誡劉歆，對他說，黃門侍郎是「要處也」，秩低而位重，曹純有此資歷，可謂「年少顯貴」，絕非尋常人可以相比，因是，在曹操帳下，他如今也已是比二千石的高級軍官，只是他沒有出任校尉，而是被曹操表為了騎都尉。

    近代以來，騎都尉軍職的色彩漸漸變淡，常授給勳貴子弟，曹純被表此職，正合乎他的資歷、身份。按理說，他的這個騎都尉與校尉平級，是高於「行校尉」的，此次阻截徐州援兵，本該以他為主將，劉若為副將才對，但為借用劉若的族望，故此曹操使他為輔。

    曹純、劉若辭別曹操，領兵出營，日夜兼馳，急赴高平。

    出了定陶向東，行百餘里，到了山陽的郡治昌邑，暫停下部曲行軍。在高平、湖陸間，泗水有一道支流，向西直到東郡，與濮水相合，此水又名濟水，定陶在其北岸，昌邑在其南岸，

    曹純、劉若把部隊留在北岸，帶了數個從騎南渡水，入昌邑城中謁見袁遺。

    袁遺已經接到了曹操的檄文，他對曹純說道：「我昨日已調郡兵進駐高平、湖陸。夏侯校尉的別部也已經抵至泗水東岸，扼守住了渡口。高平才送來了一道軍報，說是荀敞、孫康拔營西行，號稱部眾萬人，而斥候察觀其隊伍，或在三四千之數，目前已經入了魯國境。」

    曹純和劉若對視一眼。

    曹純問道：「下邳可有動靜？」

    「尚無有關的軍報送達。」

    「泰山、東平有無異動？」

    「也無軍報。」

    看來山陽郡的情報工作做得不怎麼到家，曹純於是也就不再問了，謝絕了袁遺的留飯，與劉若出城。回到軍中，兩人商量。曹純說道：「荀敞、孫康既已率部至魯，則離任城縣不足百里遠矣，吾意提精騎先行，君率步卒從後，如何？」

    劉若不解他的意思，問道：「都尉為何想要分兵？可是擔心折衝與袁太守的兵馬不能抵禦荀、孫？」

    曹純搖了搖頭，說道：「我有兩城為倚，泗水為險，荀兵再強，亦斷難輕易渡泗。我並不擔心折衝與袁太守的部曲不能遏住泗水東岸，被荀敞、孫康擊破。」

    「那都尉緣何與我分兵？」

    「徐州方拔泰山，士氣正盛，而我州故刺史劉公數擊黃巾不破，反為其所刺而死，兼之任城縣近又被劉備、陳褒襲據全城，我軍的軍心卻甚是不穩，非得有一場勝仗，才能振奮兵士的鬥志。我之所以想與君分兵，正是欲趁荀敞、孫康方入魯境之機，給以迎頭痛擊！」

76 張飛宿將襲如狼（上）

    劉若躊躇半晌，說道：「子和，君意固佳，然吾軍從定陶出，至此已行百餘里，沿途未曾休整，由昌邑東至高平，又是百餘里，兵法雲『五十里而爭利，則蹶上將軍，其法半至』，五十里猶如此，況乎二百餘里？君即便是提精銳而趨，到高平也已成疲兵，如能戰而勝之，當然最好，可若不勝？怕是非但無以提振士氣，更反會使吾軍恐懼，不敢再與徐州兵戰也。」

    曹純神態自若，言語沉穩，說道：「爭利而進，確是兵家大忌，唯今吾所以提兵先擊者，非為利也，徐州無故侵犯我境，不義，吾以義勵士，士必爭死，行二百里，便是精銳也會成為疲兵，此話不錯，而荀敞、孫康出合鄉，赴任城縣，亦百餘里遠，他們也不是以逸待勞，以我爭死之義士，襲彼無備之勞師，破之即使不易，也不難。……眼下徐州兵氣盛，吾軍如不先奪其聲，待至高平，用我懼戰之伍，迎其常勝之師，定會陷入苦戰，許君卿是鎮東帳下的名將，等他帶著後續的援兵再趕至，勝負就不好說了。校尉請再思之。」

    劉若還是不能決斷，猶豫地說道：「子和，不如遣騎回定陶，把君意告與將軍，請將軍做主？」

    曹純說道：「臨敵決戰，當應變置宜，遣騎返定陶，不是不行，但一來一去兩百餘里，將會貽誤戰機。」話是這麼說，但曹純是個重視規矩的人，見劉若瞻前顧後，遲疑犯難，始終不能決定，畢竟他是主將，曹純也不願「一意孤行」，引得劉若不快事小，壞了軍中的法度事大，因是便妥協了半步，又說道，「要不然這樣，一邊遣騎急返定陶，請示將軍，我一邊帶精銳先發，若是將軍不許，得了信之後，校尉可派人追我，我自從令不戰。」

    曹純就算是只帶騎兵先行，大部隊行軍，速度也肯定比不上單人獨騎，一人數馬、晝夜不歇的話，先去請示過曹操，再來追趕他，在時間上約略來得及。

    劉若說道：「如此最好！」

    於是，劉若遣快馬去請示曹操，曹純選得精騎，先行往高平方向疾赴。次日傍晚，到達了泗水西岸，與夏侯惇別部的駐兵接上了頭，渡河的船隻早已備下，曹純引部上船，分批過河。才到東岸，部曲還沒有集結完畢，一人從對岸乘舟來到，下了船，匆匆求見曹純。

    曹純召此人來見，卻是認得，正是劉若帳下的一個司馬。

    這人說道：「將軍有軍令給都尉。」說著，取出了一道文書，呈給曹純。

    曹純摳掉印泥，打開觀看，文書上的字跡是曹操的親筆，只有四個字，寫道：候聞露布。

    露者，坦露之意。不緘封的文書被稱為露布。露布包含的方面很多，其中一個指的就是軍事上的捷報。很顯然，曹操同意曹純的打算，這是在預祝他旗開得勝，馬到功成。

    曹操和荀貞在性格、行事上有不少相近處，也正因此，他兩人認識雖晚，相見的次數亦不多，卻彼此「惺惺相惜」，重視對帳下軍官的軍事教育即為他倆相近的地方之一，荀貞彙總了前代兵法，注以著名戰例，分發給部曲將校學習，曹操也一樣編寫了這樣的軍事教材，便是後世有名的《孟德新書》，只是現下此書還只是一個初步的形態，尚沒有到達成熟的程度。

    曹純精讀細研過此書，平時又常在曹操身邊，從其征戰，在實踐中得到進一步的學習，因此他治軍、用兵的思路可謂是全然得自曹操，他此回提出的「先奪其聲」，實際上正是學習、觀摩得來的曹操的用兵方略，所以，劉若不能理解，但曹操肯定是不會反對的。

    得了曹操的認可，曹純當即把部中各曲的軍官召攏過來，將此檄書傳示給他們看，等他們都看完了，按劍東顧，看向高平的方向，於此地，可遙見高平的城牆，他說道：「鎮東恃強凌人，既侵泰山，又襲任城郡府，辱沒逼迫，視吾軍無人哉？其雖以戰功顯赫北州，正可借之使吾等成名！孫康，賊耳，荀敞，儒也，設如雞鳴狗盜、窮經皓首，吾等自不如之，爭雄疆場，何能與吾等比！昔白起坑趙卒四十萬於高平，威震天下，此縣與彼同名，君等可有此望？」

    白起坑趙卒四十萬，曹純說的自是秦趙間的長平之戰，白起坑趙卒之地實不叫高平，而是在高平西南數十里外，但相距不遠，他也不算信口開河。「君等可有此望」云云，問的不是敢不敢學白起坑俘虜四十萬，而是在問這些軍官們，想不想通過擊敗徐州兵而使名聲遠颺。

    軍官們聽了曹純的話，想想徐州近月的作為，的確是欺人太甚，無不深覺受辱，頓皆同仇敵愾，一個個熱血沸騰，紛紛大聲地說道：「都尉盡請下令，誓叫荀敞、孫康有來無回！」

    曹純心中滿意，知道軍心可用了，遂把剛從夏侯惇別部兵士那裡得知的最新敵情告訴諸軍官，說道：「荀敞、孫康部現將至泗水東岸，在任城、高平間，距我部這裡不到二十里。他們尚不知我部已渡泗水，我欲命各曲休整半個時辰，然後便急襲其軍！諸君以為何如？」

    軍官們無人反對，都道：「敢請為都尉先鋒！」

    比與諸荀多偉男子，曹家的人個頭多不高，曹純亦是如此，他又年輕，今年剛二十四歲，鬍鬚還很柔軟，面容雖不能說還顯青澀，卻也絕不稱不上威嚴，但此時，他甲衣在身，按劍慷慨，卻半點也不使人覺得他身矮貌少，一股勃發的銳氣令人心服，甘願為之赴死。

    曹氏本就非是以儒業傳家的，曹操、曹仁、曹洪，俱少好遊俠，弓馬遊獵，不修行檢，尤其曹仁，從曹操之前，陰結少年，數至千餘，往來之輩，儘是劍客、輕俠，不乏亡命，曹純儘管禮敬學士，但其族風如此，耳聞目濡，他難免會深受影響，平時倒也罷了，當需要的時候，和武夫打交道的辦法、臨敵的勇氣和果敢，他都不缺。

    各曲集合完後，就地休整了半個時辰，曹純一馬當先，引之徑向荀敞、孫康部所在的行軍地去。

77 張飛宿將襲如狼（中）

    確如曹純所說，荀敞本是儒生，非以勇武為長者，脾性沉著，所以在用兵上，不到破釜沉舟的關頭，素來慎重為先，此次馳援任城縣，雖是有荀貞下的軍令，不能按期抵達便按「失期」處置，但他依然沒有「冒進」，在行軍的過程中，廣散斥候，隨時探察敵軍的動向。

    因是，曹純方渡河時，荀敞就知道了這個情報，當曹純疾奔來襲，他亦提前得知。

    問清楚了斥候，獲悉渡河、來襲的曹軍都是騎卒，其兵所打之旗幟，上寫的是一個「曹」字之後，荀敞對孫康說道：「此定非奮武親來。奮武帳下，得重用的曹姓諸校唯仁、洪、純、昂、授數人而已，曹昂、曹授典奮武親兵，曹仁現屯谷城，來犯襲吾部的只會是曹洪或者曹純，洪輕率，純小兒輩耳，皆不足論，君與吾將計就計，設伏勾誘，然後破之，勝何難哉？」

    曹昂是曹操的長子，曹授是曹操的從子，其父為曹操之弟曹彬。

    曹昂、曹授的年紀與曹純差不多，比曹純小點，他兩人年紀較小，與曹操的血緣關係又是最近，所以通常不會領兵在外，而是被曹操留在身邊，典掌護衛、親兵。

    對曹軍將校的情況，徐州方面是很瞭解的。

    三曹之中，曹操最器重曹仁，同樣的，徐州方面最重視的也是曹仁，曹洪雖然對曹操立下過汗馬功勞，當年討董，要是沒有曹洪讓馬，曹操可能就死在潰兵之中了，但是如論到掌兵、臨敵的才能，曹洪卻不怎麼出眾，其人輕吝無毅重，也稱不上很有謀略，此前儘管有過一些戰功，在戲志才等人看來，他不過是「因人成事」，依賴的多是曹操之能罷了，故而他並不被徐州的名將們特別屬意，曹洪如此，曹純年輕，未有過了不得的戰績，因更是不被看重了。

    荀敞今年三十來歲了，從中平元年起，至今從荀貞征戰已近十年，曹純才二十出頭，「無名之輩」，為鼓舞孫康的鬥志，荀敞呼他為「小兒」，就像曹純輕他為「儒也」一樣，俱屬正常。

    在昌豨作亂被殺後，孫康本就一直小心做人，在面對荀敞時，因那一晚荀敞平定豨亂，舉重若輕、鎮撫果決的表現又給他留下了很深的印象，因而他越是諾諾而已，唯命是從。

    當下，見孫康無有異議，荀敞便安排各營，做出佈置。

    曹純帶精騎疾馳，行十餘里，斥候來報：荀敞部正在前邊不遠，行於由合鄉縣到任城縣的官道上，察其軍伍，隊列雖然齊整，然因正在行軍中，防禦卻不嚴密。

    曹純大喜，顧對左右說道：「此戰勝矣！」傳令各曲，「擒、斬荀敞、孫康者，論功擢賞！」命各曲急進，攻襲荀敞、孫康部。

    很快，加速行進的曹軍騎兵們便看到了官道上正在行軍的荀敞、孫康部兵馬，隊伍拉得很長，在路上迤邐數里。奉曹純之令，隨軍的鼓手們敲響了戰鼓，頓時，全軍聞名而動，諸曲出擊，戰馬踐踏大地，騎士挺矛吶喊，如同一股旋風，呼嘯著向道路上的荀敞、孫康部衝殺而去。

    曹純沒有衝在前頭，而是帶著親兵在陣後跟行，遠望之：只見荀兵全是步卒，又是在行軍中，「猝然無備」，自是難以抵擋騎兵蓄勢之後的衝鋒，不過片刻功夫，荀兵的行軍隊伍就被沖了個七零八落，有幾處兵士在各自軍官的帶領下，試圖聚攏列陣，卻在曹騎的反覆穿插下，始終不能成陣。塵土漫天，鐵騎逞威，荀兵唯一組織起來的反抗，是些許弓弩手射出的些許箭矢，然而數量太小，絲毫起不到阻止曹騎衝殺的作用。

    幾乎沒過多少時間，大約也就是兩刻鐘，荀兵即宣告潰敗，丟盔棄甲，放棄了輜重，往東北邊逃走。不用曹純下令，殺得順手的各曲騎兵便就紛紛追逐而上。

    在親兵的護從下，曹純跟在諸曲的後邊，這時來到了此前突襲荀兵的戰場上，他環顧四方，原本大喜的心情卻忽然一沉，暗道一聲「不妙」，深覺不妥。

    卻原來：道路上伏屍不少，卻多穿著布衣，同時少有像樣的兵器的，從遠處看，好像荀兵棄下了不少的輜重，近處看去，才發現被荀兵棄下的大多是小車子，沒幾個大的輜重車。

    曹純心道：「徐州兵既已向來號稱精良，荀伯平又是鎮東的宗族肺腑，其所帶之部曲，必自更為猛銳，怎會兵士多不著甲？從合鄉到任城儘管不遠，可荀伯平領數千兵，即便糧秣可以少攜，矢甲兵械卻不可有缺，想來亦絕不會只帶這麼一點輜重車。……不好，或是中計了也！」

    急忙遣人給逐北的各曲下令，命不許輕進，同時，他帶著親兵在後緊從。一路追出四五里，驀聞得前頭鼓聲大作，正往前猛追的各曲曹騎相繼停下了衝勢。

    曹純連連拍馬，總算是趕到了停下來的各曲兵士中。

    衝鋒勢頭停下的太快，缺少緩衝，各曲的曹騎都亂成一團，亂糟糟的，人聲馬嘶，甚是混亂。曹純強壓住緊張，一邊派親信去給各曲軍官傳令，命他們立即整頓隊列，以免荀兵趁機來襲，一邊朝前方展目觀瞧，看到前邊約一兩里外，由數百輛的輜重車列成了一個守禦的陣型。

    曹純嘿然，心道：「果是誘我之計，原來在此處設得有伏！」

    還好曹純傳令及時，追敵的曹軍各曲騎士都放慢了速度，這才能在發現荀兵車陣的第一時間停下了衝殺的奔勢，要非如此，若仍是以最先的那種速度馳行的話，他們肯定得一頭撞上去，到得那時，必大敗無疑，饒是如此，各曲也是亂了好一會兒，才勉強重新列好了隊陣。

    各曲的軍官紛紛策馬過來，問曹純下邊怎麼辦。

    便在這時，荀軍的車陣打開，從中出來百餘甲士。

    甲士陣中，一人騎在馬上，朝這邊叫道：「對面來將，可是曹子廉麼？」

    車陣是步卒在野戰時對付騎兵的一大利器，輔以勁弩，不僅可以自守，並且對騎兵的殺傷力也很大。前漢時，李陵以五千步卒、弩矢五十萬支，列車陣自御，敵匈奴十餘萬騎，激戰終日，殺傷敵兩千餘，後因弩矢用盡才不得不撤退，由此可見，這種組合對騎兵的威脅之大。

    曹純部都是騎兵，突襲奔殺固是步卒難當，可一旦步卒列成車陣就不好再打了。他細觀荀敞列成的陣型，一時想不出破陣之策，便遣人出去接話，以圖借此再做思酌。

    他遣出去的人回答對方，說道：「攻滅汝輩，焉需鷹揚？吾主曹都尉是也。」

    鷹揚，是曹洪的校尉職號。

    被荀軍甲士護衛出陣問話的正是荀敞。

    荀敞聞之，遂笑道：「本意若是鷹揚來此，吾生擒之，可致小功一件。未料竟原來是小兒輩。吾荀敞是也，純！且出來與吾答話，如是肯降，可免爾不死。」

    從衣甲可以看出，與荀敞接話的那人只是個司馬，所以荀敞有此一說，呼曹純出來答話。聽荀敞直呼曹純之名，更別提那蔑視之詞，曹純左右的諸曲軍官盡皆憤怒。

    立時就有人請戰，說道：「荀敞傲慢可恨！他現獨出陣外，周圍只有百餘甲士環衛，破獲易耳，下吏敢請帶本曲兵急襲之，為都尉生擒此子！」

    曹純不語，又細看了片刻對面的車陣，做出了決定，下令說道：「撤退。」

    諸曲軍官俱是愕然。

    一人問道：「荀兵雖列車成陣，吾部繞外以弓弩襲擾之，候其陣亂，不是沒有取勝的機會。都尉，緣何撤兵？」