[修真文明] 人神 作者：南朝陳 (已完成)

第六十一章：笑話




    在一群美麗姬妾的前呼後擁下，白衣飄飄的萬劍生踏著紅地毯走入客棧，玉樹臨風，宛如那不沾凡塵的帝子。抬頭一掃，見到客棧內還有諸多閑雜人等，頓時不悅，目光在江靜兒的臉上略略頓了一頓，隨即挪開，盯著那名頭戴氈帽的客人。

    ——至於坐在另一桌子上的葉君生，萬劍生壓根沒有望那邊去。

    「你是誰？」

    萬劍生此刻目光中隻有那名看不清麵目的漢子，在此人身上，他感受到了一絲高深莫測的氣息，甚為忌憚。

    碗裏的麵恰恰被吃完了，漢子緩緩放下筷子，忽而發出一聲歎息：「狂劍之名，何等顯赫？今日一看，實在令人失望。」

    「好膽子，竟敢如斯跟我家公子說話！」

    「找死！」

    「快快跪下來賠罪！」

    萬劍生還沒有表態，一眾花癡般的女子便七嘴八舌嬌叱，搞得客棧像個菜市場，嚷嚷不休。

    萬劍生修剪得很好看的眉毛一揚，一隻右手已握在腰間劍柄之上。寶劍貴氣逼人，上麵鑲嵌著數顆華彩奪目的寶石，耀眼無比。

    漢子似乎沒有再開口的意思，起身邁步，逕直往外麵走，視萬劍生一行人如無物。

    萬劍生全神貫注，猛地喝道：「還想走，留下吧！」

    鏗鏘一響，就要寶劍出鞘——當此劍出鞘，留得不是人，而是命。

    「錚！」

    鳴聲清越，震得諸人耳朵嗡嗡作響。

    萬劍生麵色大變，他把劍撥出來，可此時拿在手上的卻隻得一個鑲嵌了三顆貓兒眼寶石的劍柄，劍柄下一寸處斷折，劍刃立刻又滑回到劍鞘裏麵。

    就在剛才一瞬間，他看得清清楚楚，漢子隻一晃，腰間白木條在手，以木條作劍，輕輕一點，自己的寶劍便被震斷了。

    這是什麼劍法？

    萬劍生悚然而驚，忽地像想起了什麼，大吼道：「你是江湖第一神劍謝行空？」

    漢子步伐微微一滯，淡然道：「江湖中隻有謝行空，沒有第一神劍。」說完，飄然而去，那些女子哪裏敢阻攔？

    萬劍生麵色鐵青。

    他自幼學劍，練劍，天性桀驁狂放，一向都不把別人看在眼裏。眼下劍法大成，早就想上門去挑戰有「江湖第一神劍」之稱的謝行空，可惜苦無機會。前些時候在鼇頭島，原本謝行空說要來，但始終不見蹤跡，萬劍生深以為憾。因為隻要對方出現，他就會找機會挑戰，一戰而敗之，從此以後，江湖第一神劍便是他萬公子了。

    時過境遷，不料卻在一個小小的客棧內遇見謝行空；更沒想到的是，對方僅僅隻用了一招，就將他毫無懸念地擊敗。

    差距，原來如此之大。

    所謂目空一切，隻是年少無知！

    剎那間，萬劍生萬念俱灰，黯然掉頭狂奔而去。那些姬妾麵麵相覷，趕緊把手中的各式樂器等雜物扔掉，呼喊著追趕公子。

    頃刻間，擺出偌大排場的萬劍山莊的人就走得幹幹淨淨，隻留下一張紅地毯，諸多雜物，以及滿地的花瓣，藉此表示武林中赫赫有名的萬劍山莊萬公子到此一遊過。

    整個過程，宛如鬧劇，或者說，隻是個笑話而已。

    江靜兒大為解氣地拍案而起，吶吶道：「原來他就是第一神劍謝行空，厲害，太厲害了！」

    眼眸掠過激動的光彩，如見偶像。

    對於這位在武林中極富傳奇色彩的謝行空，她可是慕名已久，早就想認識一番。上次參加道安詩會，答應與彭青山去鼇頭島，便是奔著謝行空的名頭去的。可惜後麵因為葉君生的緣故，提前離場。不過剛才從萬劍生的表現來看，那一晚，謝行空也沒有現身。

    「看見沒有，那就是謝行空！」

    「嘖嘖，江湖第一神劍果然名不虛傳，隻用一根木條就將不可一世的萬公子擊敗，難道他練成了傳說中的『手中無劍』的高深境界？」

    「可惜他帶著氈帽，看不見樣子……」

    「哈哈，我先前悄悄低頭去偷看，見著了半麵。」

    「啊，真得？快說說長得甚樣……」

    江騰鏢局的人都沸騰了，議論不休。他們走鏢，身在江湖，對於那些鼎鼎大名的高手人物可是如數家珍。如今有緣能與江湖第一神劍在同一間客棧吃飯，說出去的話，倍有麵子。

    人群中，唯一默然的人是葉君生，顯得格格不入的樣子。他不是江湖人，自然插不進嘴。

    一夜無事，第二天隊伍繼續上路。

    在路上，江靜兒還對自己當麵錯過謝行空之事感到遺憾不已。眼角的餘光瞥見葉君生很孤單地騎馬落在後麵，就拍馬掉回頭，來到他身邊，問：「呆子，昨晚沒有嚇到你吧。」

    當時她還真怕萬劍生認出葉君生來，翻起舊賬，事情就不好收拾了，幸好有謝行空出手。

    葉君生笑著回答：「怎麼會？我膽子可沒那麼小。」

    江靜兒小嘴一撇：「那就好，不過有謝大俠出手，根本不用怕。」

    「嗬嗬，其實他不出手，我也沒覺得有甚可怕的。」

    葉君生很認真地回了一句。

    江靜兒樂了：這呆子愣頭愣腦的，有時候真讓人哭笑不得。

    這時那名挨打的鏢師走來，問：「大小姐，昨天你可看清楚謝大俠的出手？」他沒來由被萬劍山莊的人打了，憋了一肚子氣，多得謝行空出手，間接幫他出了這口惡氣，對於謝行空，大有好感。

    江靜兒搖搖頭，歎道：「謝大俠的出手猶如羚羊掛角，無跡可尋，我哪裏能看見？」

    「我看見了。」

    愣頭愣腦的葉君生插嘴道。

    聞言，江靜兒與鏢師對視了一眼，然後不約而同地笑出聲來。

    「那一劍雖然快，雖然準，不過還是有三個空門破綻露出來……」

    葉君生卻煞有介事地繼續說道。

    江靜兒聽著，好像聽見一個天下間最可笑的笑話，隻笑得眼淚都要流下來了；鏢師咧嘴大笑，不防牽動傷勢，痛得嘴都歪了。

    好不容易江靜兒才停住笑，不無嗔怪地橫了葉君生一眼，也不說什麼，揚鞭策馬，跑前頭去了。在江大小姐看來，這書獃子完全就在囈語，說夢話呢。

    那鏢師幹咳了聲，語重心長地對葉君生道：「葉書生，我看著大小姐長大，知道她脾性，絕非那種輕易對人傾心的女子。故而，她雖然慕名謝大俠，可根本沒有其他的念想，你就不要多心了，以致胡言亂語……」

    葉君生無語：為何說真話的時候，別人總不信呢？

第六十二章：暴雨





    一隻信鴿，扇動輕盈的翅膀，穿梭於空中，飛入了冀州城，最後投入一座宅子裏頭，落在彭青山手上。

    彭青山手指一撚，就取下信鴿小腿上綁住的一根小竹筒，打開，拿出裏麵一卷素紙來。

    隨即手一鬆，信鴿撲騰騰的再度騰飛而去。

    看完素紙，彭青山喃喃道：「好一對狗男女，真敢走到一起了！哼哼，如此，那就休怪我翻臉無情，一併解決了吧。」

    隻覺得心中那根早就存在的刺，深深的紮入來，一種名為「嫉妒」的情緒開始氾濫，痛入心扉。

    「縣試府試接連兩個第一嗎？想必如今定然是意氣風發，躊躅滿誌。看樣子，這頭豬已經養肥，是該殺的時候了。在一個人最得意的時候將其殺死，定然非常的暢快……」

    「江靜兒，你個賤人，枉我對你癡心一片，至今未娶，沒想到你居然敢背叛於我，如此水性楊花的賤人，就該千刀萬剮！」

    這般想著，眼中凶光大盛。

    他彭青山一向自視甚高，風流倜儻，雖然偶爾也會在歡場上應酬，但對於正妻的位置，一直都為江靜兒留著。然而令他萬萬沒有想到的是，在鼇頭島的那個晚上，當著萬劍生等人的麵，江靜兒居然毫無避嫌地維護葉君生，這讓彭青山的麵子喪失殆盡，簡直比殺了他還難受。

    自己喜歡的女子，卻執意維護另一個男人，尤其還是在好友麵前，如此奇恥大辱，忍無可忍。

    鏗！

    腰間佩劍出鞘，鋒芒畢露，好像一條露出尖牙的毒蛇，要飽飲人血。

    「無毒不丈夫，是非因果，林林總總，全部一劍了斷。」

    說著，手起劍落，就將桌子的一角砍掉，如切豆腐，輕而易舉。

    桌子上，正擺放著一份燙金文書。

    當目光放在這份文書上，彭青山才露出了得意笑意：昨日，他外放武山縣縣令的任命文書正式下達，即日便可以奔赴上任。

    隻是在這上任途中，他要去了結一樁心事，徹底拔去心裏那根刺。隻要做得幹淨利索，試問，誰會懷疑他？

    誰敢懷疑？

    ……

    初夏的天氣，小孩子的臉，說變就變。上午還陽光明媚，等到中午，烏雲滾滾，悶雷翻騰，很快就大雨傾盆而至。

    出門在外，最討厭便是遇到惡劣的氣候，尤其在前不著村，後不著店的時候，都連躲避都很困難。

    「快找地方，看有沒有避雨之所！」

    「拉住馬車，免得馬匹受驚亂跑！」

    「大小姐，我記得在前麵不遠的一處山坳，有一座山神廟可以避雨……」

    「好，那我們趕緊過去。」

    一陣慌亂後，遭遇暴雨襲擊的眾人很快就定住心神，他們隨身都帶有蓑衣鬥笠等雨具，便急忙拿出來穿戴於身上。

    葉君生隻帶著一柄粗布傘，撐在手上，在雨幕中艱難行走。不料迎麵刮來一陣大風，人沒事，可本就陳舊的粗布傘嘩啦一響，四分五裂，偽劣產品呀。心裏哀歎，眼下也顧不得了，跟著大夥奔跑。

    約莫走了半裏地，來到一處山坳，果然有一座廟坐落在裏頭。

    眾人急忙跑過去，卻見到是一座荒廢了的山神廟。雖然不至於崩壞，但絲毫香火的痕跡都沒有，不知多久沒人祭拜過了。地上積得厚厚的灰塵，窗戶破落，上首的一尊神像連頭顱都不見，隻餘下軀幹身體，看著頗為慘淡的樣子。

    不過此刻諸人哪裏理會這些，紛紛抖幹淨身上的雨水，脫掉鬥笠蓑衣，免得把裏麵的衣服弄濕了。

    至於馬匹，則栓到屋簷下，而車上的兩大箱鏢貨都直接搬進廟裏頭來。

    「他奶奶的，這大雨來得好凶！」

    「可不是，說來就來，老天爺忒不給麵子。」

    趟子手們爆著怨言。

    一行人中，就數葉君生最慘，全身淋得像落湯雞一般。他猛地省起一事，急忙往懷裏一掏，掏出那幅《靈狐圖》，卻見這卷畫居然滴水不沾，一點事兒都沒有，這才鬆口氣。

    狐仙隱匿之物，果非凡品。

    他的行李包袱平時放在馬車上，沒有遭遇暴雨肆虐。便趕緊取來，四下瞅瞅，要找個換衣服的隱蔽地方。

    「葉公子，你到佛像後麵去換吧。」

    小丫鬟阿格脆生生地提醒道。

    葉君生點點頭，拿著衣服轉到佛像後麵去，見到這裏有一塊空間，恰好有佛像擋住，外麵人看不見。當下趕緊脫掉身上的濕衣服，脫得赤條條的，然後穿上幹淨的換洗衣服。

    唧唧！

    猛地一聲叫喚，倒嚇了葉君生一跳，就見到一團影子從神像底座的破洞中鑽出，竟是一隻小青狐。它本在這神像底座裏麵做了巢穴，受到驚嚇便慌張跑出來，不顧外麵風大雨大，直接從窗戶跳出去，逃走了。

    等葉君生反應過來，那小東西早不見蹤影：哎呀，敢情剛才脫光光都被這青狐看見了，春光乍洩呀……

    青狐的速度很快，外麵諸人卻沒有注意到，七手八腳生起了火，取暖，或者烤幹衣服。

    「大小姐，這場雨如此勢大，隻怕一時半會不會停歇。」

    老鏢師說道。

    江靜兒「嗯」了聲：「如果許久不停，我們隻得在這廟中過夜了。」

    「嗬嗬，沒事，又不是一回兩回了。那麼我們早些準備，燒些水來喝吧。」

    行鏢之人，走南闖北，風餐露宿，什麼惡劣的氣候情況沒遇過？在這方麵，經驗豐富得很。而且身上都帶有幹糧，不怕會被餓著。

    當下就有人拿出一口鐵鍋子，到廟外接了一鍋雨水，端回來燒——作為混飯吃的家夥，行鏢隊伍攜帶著鐵鍋，也是非常合理正常的事情。

    大雨如潑，一下起來就不休止，直到黃昏時分，雨勢才漸漸小了些，但無論如何，這樣子都是趕不了路的，唯有留宿廟內，等明天再出發。

    山神廟久不得修繕，屋頂多處漏水，淅淅瀝瀝地滴落在地上，幹燥的地方並不寬裕。睡覺的話，大家需要擠一擠。

    作為首領兼女子，江靜兒自然得到照顧，神像後麵那塊最好的地方，就讓給她和阿格了。

    阿格手腳勤快，用一塊舊布當掃把，把地方打掃幹淨，這才取出被單鋪好。

    天色已晚，夜幕來臨，廟中篝火燃燒，閃現出一團光明。負責輪流守夜的人手也已安排好，空閑的人倒頭就睡，要養足精神。

    葉君生了無睡意，躺在硬邦邦的地麵上怔怔出神。

    唧唧！

    風雨飄零間，他依稀聽到有動物的叫聲從外麵傳進來。

    是那隻小青狐。

    風雨聲，狐叫聲，混雜到一塊，頗有一絲淒涼鬼魅的意境。

  

第六十三章：崩塌




    「唧！」

    本來叫得頗為淒婉纏綿的狐鳴，猛地尖銳一響，彷彿遭受到極其嚴重的傷害，甚至聽起來，就像臨死的哀嚎。

    葉君眉悚然一動，一骨碌坐起。

    這一動作幅度不小，睡在邊上的鏢師頓時警覺，睜開眼睛問：「怎麼啦？」

    葉君生沉聲道：「外麵似乎有情況。」

    那鏢師打個阿欠：「別擔心，外麵有人守夜……」

    「啊！」

    遽然間一聲慘呼從外麵傳來，在這肆虐的雨夜裏聽得尤其心驚膽顫。

    「發生了什麼事？」

    「不好，那是阿天的叫聲！」

    「警戒，有人劫鏢！」

    受到驚動，睡在地上的眾人全部驚醒，紛紛把握兵器，嚴陣以待。

    片刻後江靜兒便手握烏木槍走出來，麵色凝重：「齊叔，莊叔，你們帶人守住鏢貨，萬萬不可輕易離開。」

    「阿格，你帶著葉公子到鏢貨那邊，保護好他。」

    她遇變不亂，而是有條不紊地下著指令。

    阿格對葉君生道：「葉公子，不用怕，跟我來。」小姑娘看起來也是經過風浪的，很沉著鎮定。

    葉君生並沒有動，忽道：「江小姐，其實我也可以幫忙。」

    江靜兒沒來由感到有些煩躁，叱喝道：「你不亂跑就是最大的幫忙……」頓一頓：「既然爺爺將你托付給我，我就一定會保護你的。阿格，如果他不肯過去，你就抱著走！」

    呃！

    情況未明之下，葉君生覺得現在爭辯於事無補，幹脆自己走到鏢貨旁邊，周圍已圍成一個圈子，兩名鏢師，八名趟子手，個個手執兵器，將鏢貨和葉君生緊緊地守住。

    江靜兒長吐口氣，緊一緊手中的烏木槍，一槍當關，運氣喝道：「是哪條道上的朋友，可否出來一見？」

    她走鏢多矣，大大小小也遭遇過不少劫鏢的賊寇，但並非每一次都需要惡戰，有時候說說好話，再打點些錢財，便可以過關。鏢局這個行業，本來就最講究黑白兩道的平衡關係，不用見血光，就盡量避免。

    隨著她的喊聲，一道幽靈般的影子飄然出現在門外。藉著篝火的光芒，可見他全身穿著漆黑的緊身夜行衣，背負一把長劍，頭上戴一頂碩大的鬥笠，遮掩住了麵目，看不清楚長得什麼樣。

    江靜兒心一凜：對方隻一個人，再加上這副裝扮，獨行大盜的身份呼之欲出，麻煩了。

    天華朝立國百年，文治武功，蒸蒸日上，但遠沒有達到四海昇平，路不拾遺的盛世——其實就算在盛世，地方上都會存在賊寇。山賊、汪洋大盜、獨行大盜等。

    對於行鏢，最怕遭遇的便是獨行大盜。皆因對方行蹤不定，幾乎沒有規律可捉摸。而且他們往往心狠手辣，不講情麵，反正打一槍換一個地方，除非不出手，出手定然趕盡殺絕。

    如此看來，負責守夜的阿天隻怕已凶多吉少。

    「你是誰？」

    黑衣人卻沒有回答，微微站立，隨即邁步徑直闖進來。

    江靜兒一咬牙，嗤，烏木槍猶如毒蟒出洞，《穿雲十八槍》第三式「仙人問路」，疾刺對方胸口。

    黑衣人的身形卻極為飄忽，瞬間便捕捉到了槍路，驟然一個扭曲，也不出劍，而是往邊上躲避，徒然一掌，劈在山神廟的門框之上，震得塵土簌簌抖落。

    江靜兒有些詫異：這家夥想幹嘛？

    念頭一晃而過，手中長槍絲毫不鬆，嗤嗤嗤，雨點般朝對上身上招呼。但黑衣人仍然沒有正麵交鋒的意思，不斷遊鬥，帶著江靜兒繞著整座山神廟走。間或拳腳舞動，打得不是江靜兒，而是廟。

    奇乎怪哉！

    江靜兒實戰經驗不少，但未曾遇過這般情況。難道說天太黑看不清，對手這才打錯了地方……不可能，此人絕對是個高手，盲鬥綽綽有餘。

    所謂盲鬥，就是武功到了一定的境界，根本不需要眼睛看，而光憑意識的捕捉判斷就能置敵人於死地，和走盲棋有異曲同工之妙——至於神通，更上一層樓，眼睛直接視黑暗於無物。

    在武功修煉之上，江靜兒天賦不俗，雖然年紀輕輕，但已具備一定的盲鬥實力，這才敢在伸手不見五指的風雨之夜拚殺。

    她槍法淩厲，可黑衣人的應對遊刃有餘，足以說明他的實力不比江靜兒差。如此，他怎麼會因為捕捉不準目標，而錯打在牆上？

    事有反常必有妖，其中一定有陰謀，江靜兒腦海靈光乍現，想到一個可怕的可能性，就要張口大叫示警。

    哧！

    就在此時，黑衣人反手抽劍，寒鋒若水，森森然。

    此劍一出，頓生氣勢，固然無形，但迎麵壓迫而至，彷彿一堵看不見的牆，沉甸甸的，就連空氣都變得凝固。

    江靜兒麵色大變，就在這道劍勢之中，她捕捉到了一絲十分熟稔的氣息，隻是那個答案太可怕，太不可想像，剎那間無法置信——

    山神廟中，一幹人如臨大敵地警戒著，他們死死地盯著廟門，以及窗口，可目光所見，外麵漆黑一團，根本見不到江靜兒與對方交手的情形，隻能聽到激烈的打鬥聲。

    砰砰砰！

    間或他們的招式會落在牆壁上，非常有力，震得簌簌而動，有塵土飛揚，本來就破舊的山神廟，不堪重負地發出令人牙酸的「呻吟」。

    葉君生眉頭一皺，大喝道：「不好，我們快走，這廟要塌了。」

    眾人麵麵相覷，他們先前得了江靜兒的命令，不敢輕易離開鏢貨。況且，外麵風大雨大，睜眼一片黑，出去後，隻怕處境更加惡劣，甚至連敵人摸到身邊都無法察覺。

    他們這些鏢師趟子手，武功稀鬆平常得很，充其量不過三流而已。

    葉君生大急：「還不走，我們都會被砸死的。」

    哢嚓！

    電光火石間，壓斷駱駝背上的最後一根稻草已經出現，外麵黑衣人一個騰空，一劍如閃電，結結實實劈在山神廟的屋頂上。

    轟隆！

    整座山神廟崩塌下來，化為一堆廢墟，將還呆在裏麵的諸人全部活埋住，成為一座墳塋。

    「不！」

    江靜兒睚眥欲裂，身子搖搖欲墜，兩行淚水愴然流出，隻是剛流出來，就被扑打在臉頰上的雨水給稀釋了，再也分不清。她長吸口氣，穩住心神，手中長槍遙指黑衣人，一字字問道：「青山，彭青山，是不是你？」

  

第六十四章：兇手




    「靜兒，原來你還認得我的劍。」

    黑衣人淡然開口，果然便是彭青山。

    江靜兒的身子徒然在風雨中微微發抖，她實在不敢置信彭青山會做出如此卑劣行徑。在她心目中彭青山文武雙全，談吐得體，家境殷富，年紀輕輕又考取了進士功名，得到官身，簡直可以用前途無量來形容。

    他是高雅的公子哥兒，更是官，怎麼會蒙麵殺人，就與那汪洋大盜毫無區別？

    「為什麼？」

    當問出這三個字，江靜兒咬得紅唇都流出了一絲鮮血：她固然對彭青山沒有男女之情，但自小都是把他當成一位友好親善的大哥哥看待。

    但現在，這個大哥哥變成了惡魔。

    「哈哈哈！」

    彭青山忽然仰天大笑：「為什麼？靜兒你居然問我為什麼？」

    江靜兒一字字道：「對，我不懂。」

    彭青山停住大笑，雙眼瞇了瞇，望著從鬥笠上滴落的雨水：「有些事情，靜兒你永遠不懂。我真不想殺你，那麼，現在你隻有一個選擇，放下長槍，當我的女人。隻有這樣，我才會信你。」

    「哈哈哈！」

    這下，反輪到江靜兒笑了：「彭青山，原來不懂的人，是你！」

    彭青山劍眉一揚：「你不同意？」

    「我呸！」

    江靜兒狠狠啐了一口：「看來爺爺說得對，你正是那心胸狹隘的卑鄙小人，就連葉君生都比你好十倍，百倍！」

    聽到那個極度不喜歡的名字，彭青山語氣一冷：「那好，是你逼我的。」

    江靜兒柳眉倒豎：「無恥！」

    嗤！

    手中烏木槍捲蕩起一片水花，紅纓張散飄舞，直取彭青山喉嚨。

    彭青山不慌不忙，舞劍相迎，嘴裡說道：「靜兒，記得以前我們經常切磋嗎？對於你的槍法，我不用看就知道破綻在哪裡。所以，最後問你一聲，答不答應。」

    「去死！」

    回答他的，是兩個果斷決然的字，以及迅猛有力的槍尖。

    江靜兒心中充滿了憤怒，以及愧疚。彭青山因愛生恨，完全不顧自己的身份，不惜大殺開戒。正因為這樣，守在山神廟的鏢局人手才受到牽連，還有那個書獃子。

    彭青山，這是專門來殺自己，以及他的嗎？

    槍劍磕碰之間，激濺起點點火花，就算風雨如晦都壓不住。

    但此時，江靜兒的槍法已亂。論武功本身，她本就弱於彭青山一籌，加上槍法套路早被對方熟悉，再加上怒火攻心的情緒，明顯已落於下風。

    打著打著，江靜兒豁出去了，完全一副拚命的姿態，每一招使出，都本著兩敗俱傷的念想。

    這一下，令得彭青山大感頭疼，放不開手腳。他眼眸掠過一抹凶光，劍法一變，施展出了真本事。

    蓬！

    江靜兒被他一掌打中肩膀，整個人都被拍飛，噗通一下摔倒在泥濘的雨水中，但她的槍還沒有脫手，奮力往地上一撐，就要跳起來，不料受傷頗重，心血翻騰攻心，聽著彭青山邁步而來的聲音，氣急之下，登時暈了。

    這個結果，早就在彭青山的意料之中，他武功修為精純，距離先天之境不過半步之遙，對於力道的控製十分老練精準。

    他並不想一下子就殺了江靜兒，太可惜了。

    「可惜，那書獃子被砸死了……」

    彭青山喃喃道。

    「彭大人，你這是在找我嗎？」

    突然之間，一個冷冷的聲音從廢墟那邊傳來。

    彭青山一怔，立刻就聽出那是葉君生的聲音：「你沒有死？」功力貫注，就捕捉察覺到一個身影走來，站在江靜兒身前。

    「你很想我死？」

    聽到這句有點愣的話，彭青山捧腹大笑：「葉君生，磚石砸不死你真是天意，讓我能親手殺死你，痛快，太痛快！」

    他幾乎忍不住要仰天長嘯，從而發洩心中的那團火。

    葉君生又問：「其實你早就想殺我了？」

    「不錯。」

    「原來如此……」

    葉君生忽地幽然一歎：「那為何要等到現在才動手？」

    彭青山長劍在手，一步步走來：「豬要養肥了殺，而殺人，尤其殺仇人，就該在他最為意氣風發的時候動手，一劍封喉，抹殺一切，才最為暢快。」

    「仇人？」

    葉君生的聲音仍然很冷靜。

    「我且問你，我大哥被殺一事，與你可有關聯？」

    「有。」

    彭青山眸子一縮，恨聲道：「果然如此，好，很好，你那個妹妹還在彭城吧，你死之後，我保證她不會寂寞。」

    他停在葉君生麵前一丈處，站定，寶劍舉起，一字字問：「如果你想要個痛快，那就告訴我，誰是真正的兇手？」

    他早有推測，葉氏兄妹與彭青成的身亡有牽涉，但斷然認定行兇者另有其人。

    葉君生嘴角流溢出一抹冷冷的笑意：「其實你知道了也沒用。」

    彭青山一怔，隨即像想起了什麼：「他很厲害？」

    「大概很厲害。」

    「他是不是會神通？」

    「應該會。」

    聞言，彭青山全身一顫：竟真又是那個神秘人，那了空大師口中的術士高人。其在彭城時襲擊了彭青成，施以懲戒。在這件事上，彭青山聽從了了空大師的建議，不再追究，隻當吃了個天大的啞巴虧。因為了空說過：如果再去招惹對方的話，會有大禍臨頭。

    了空大師乃先天武道的高手，經歷無數，他鄭重其事地告誡，可見事態的嚴重性。

    隻是，他們彭家已經忍氣吞聲，息事寧人了，為何在道安府，那術士高人還要對彭青成下殺手？

    為什麼？為什麼？為什麼？

    難道說彭青成又做了甚事，以至於激怒了對方？

    可恨！

    彭青山狠狠一跺腳，心頭一股憋屈氣潑辣辣翻騰，大叫一聲，長劍如虹，就要將葉君生斬於劍下，藉此發洩內心的憋悶。

    「咦！」

    一劍之下，他沒有聽到慘叫聲，沒有聽到血花噴灑的快意，在漆黑的風雨中感受到的，卻是一縷如針芒的鋒銳。

    這是？

    彭青山麵色大變，敏銳的意識瞬間便察覺到那是一根纖細的樹枝，而這樹枝竟然握在葉君生的手裡，直刺向他的喉嚨。

    他敢肯定，自己的劍還沒有將葉君生刺死，那貌似普通的樹枝早已洞穿自己的喉嚨。

    在電光火石間，彭青山便做出最正確的判斷，收劍倒退。

    隻無奈，很多時候就算做出了最好最正確的判斷，但都無法改變結局，因為有些事情一開始就錯了。

    錯得離譜！

    噗！

    彭青山聽見一聲極為輕微的悶響，卻是從自己喉嚨發出的，非常的怪異，雙眼瞬間睜大，流露出不可置信的神情：

    「你，原來是你！」

    這一聲吼，彷彿吼出了全身的力氣，然而正如葉君生事前所說的：「其實知道了也沒用」。

    為什麼會這樣？

    明明不是這樣的，到了明天，下雨也好，天晴也罷，隻要趕五個時辰的路，那麼他就能趕到武山縣，當一縣之尊縣太爺了。

    現在，本應該是他平生以來最為意氣風發的時候才對——原來，在最意氣風發的時候被殺，真不甘呀……

    「苦海無邊，回頭是岸。」

    在身子倒下去的時候，彭青山福至心靈，終於明白了空大師修煉閉口禪前所告誡的八字真義，隻可惜，他再也無法回頭了。

    因為死人，是不可能回頭的。

   

第六十五章：難得




    江靜兒霍然醒轉的時候，風雨仍在飄揚，四下一片深沉，不知昏迷了多久。手一動，發覺那烏木槍還牢牢把握在手裡，而彭青山卻無影無蹤了。

    「發生了什麼事？」

    她慢慢站立起來，可舉目茫然，根本無法捕捉到有價值的蹤跡。猛地想起被崩塌的神廟所活埋的眾人，心中大急，趕緊奔到廢墟上，用槍當挖掘工具，救人。

    黑暗中忽有咳嗽聲從下面傳上來，表明還有人活著。

    江靜兒忍住傷痛，打起防水火折子，用以照明，挖掘的速度更快……

    約莫半個時辰後，廢墟被扒開，露出裡面的人來。橫七豎八，暈了一地，其中不乏頭破血流者，但經過檢查，人人都還有呼吸。而葉君生與阿格被壓在一堵牆根之下，兩人都沒有外傷，只是單純昏迷的樣子。

    人未死，那就好！

    江靜兒一陣頭暈目眩，一屁股坐在地上，拚命忍住眼淚——這一次，是她走鏢以來所遭遇過的最慘重事故。

    稍稍休息一陣，趕緊又拿出隨身攜帶的金瘡藥，開始治療。

    傷員們悠悠醒轉，頓時呻吟一片，不過保得住性命，也算不幸中的大幸了，回想山神廟崩塌下來的一刻，好像天塌下來了一樣，端是可怕。

    穩了穩神，鏢師便開口問江靜兒，那獨行大盜是誰，打跑了還是殺掉了……

    江靜兒沒有說破彭青山的身份，對方身份太敏感，處理不妥當會招惹無窮麻煩。況且，就連她自己也弄不明白彭青山是死是活，只得找個藉口胡謅了過去。

    心裡在想，在自己昏迷期間，肯定有第三者出現，這個人應該非常厲害，以至於能壓住彭青山。

    那麼，此人會是誰？

    苦苦思索，腦海忽然跳出一個人來：江湖第一神劍謝行空！

    對，肯定是他了。

    這一下，江靜兒終於捋清了思路，前後情形都能有序地銜接起來。江湖傳聞，謝行空性格孤傲，高手寂寞，但有俠骨心腸。路見不平，拔劍相助，事了拂衣，正是其典型的行事風格。

    恰好，前些日子在雲台鎮，對方曾經露臉過，還一劍擊敗了「狂劍」萬劍生。

    江靜兒自幼習武，如果說把那彭青山當做哥哥看待，那麼對於謝行空，則當成一位英雄來敬仰。尤其是聽到許多江湖傳說後，認為如謝行空這樣的，才真正算是頂天立地的大劍客、大人物。

    眾人包紮好傷口，休息一番，行動無礙了。

    這時一鏢師問江靜兒：「大小姐，阿天的屍體怎麼辦？」

    阿天就是昨晚負責守夜的趟子手，被一拳打塌了胸口，一命嗚呼——彭青山的本意，就是一網打盡，然後可以造成一個劫鏢的現場，從而做到天衣無縫。故而，其下手很是狠辣。本還想著收拾了江靜兒，再梳理一遍廢墟，做到不留一個活口。只可惜「壯志未酬身先死」。

    江靜兒一咬牙：「把屍首裝好送回彭城去，請總鏢頭撫恤，多給五十兩銀子。」

    「那要不要報官？」

    「齊叔，你說呢？」

    鏢師乾咳了一聲，苦笑道：「依我之意，就算了吧。」眼下鏢貨沒有喪失，賊寇又被打跑了，報官的話，一旦進入程序，講究的東西就非常複雜，說不定還要打點一大筆錢財。

    不報官，不立案，反可以冷處理。

    江靜兒沉吟一會，點點頭：「好，那就不報官。」

    心裡委實有幾分忐忑，如果彭青山未死的話，肯定會捲土重來；可目前毫無證據，也不能直接去衙門揭發他，所謂官官相護，很可能揭發不成，反而自投羅網。

    當下只能期盼謝大俠殺伐果斷，直接將彭青山殺了，毀屍滅跡，那就乾乾淨淨，一了百了。

    等到天亮，隊伍分成了兩撥，一撥由一名鏢頭帶領，另有受傷比較重的四名趟子手一起，護送阿天的屍體掉頭返回彭城去。

    另一邊則由江靜兒帶領，繼續押送鏢貨前往冀州——從此地到冀州，大概只剩下三、四天的路程了。

    幸好馬匹沒事，昨晚受驚跑脫了，跑進樹林子裡，又全找了回來。

    遭遇劫難，諸人的情緒都大受影響，很是低落的樣子。江靜兒忽而策馬到葉君生身邊，頓一頓，終是說出口：「呆子，這趟的事，是我江家對不起你。」

    撇開彭青山下手的動機，這一趟來冀州，卻是江知年一力邀請，讓葉君生跟隨鏢局一起走。在某個角度上看來，葉君生確實無辜地遭受了一次無妄之災，好在倖免於難。

    聽阿格說，廟倒塌前葉君生非常機靈地發出了警告，還拉著她躲進牆根下，這才沒有被砸傷，只是「轟隆」一響，被鎮壓住暈了過去。

    如此看來，這呆子還真得不能算呆……

    很難得地從江靜兒嘴裡蹦出「對不起」三字，倒讓葉君生有些不習慣，呵呵一笑：「無妨。俗話說『大難不死，必有後福』，或者經此一事，我能得大氣運，再考得一個院試第一呢。」

    這傢伙的表現，端是令人有些驚訝，死裡逃生，若果換了一般的文弱書生，只怕早一副臉青口唇白的模樣，說話都不利落了。

    念頭晃過，江靜兒咬著嘴唇：「縣試府試，再加上院試，三個第一，聽說整個冀州，自古以來只有一個人做到。」

    「哦，是誰？」

    「有『冀州第一才子』之稱的郭南明。」

    聞言，葉君生咂咂嘴唇，不置可否。

    江靜兒忽地嫣然一笑：「不過我相信你同樣能三試第一，因為在道安詩會上，你都能壓過郭南明一頭，這一次考試，更不會輸給他。」

    她的模樣有些憔悴，但一笑，卻嫵媚如花。

    葉君生也笑了，思維一個大跳躍，話題一轉：「江小姐，有沒有人對你說過，你笑的樣子挺可愛的。」

    江靜兒一怔，臉皮莫名地有幾分紅潤之意，記得上一次在鰲頭島不歡而散，回來的途中葉君生也曾說過自己可愛。

    如今瞧著這呆子一臉壞笑，有點惡作劇的樣子，心中不無嗔怒，如果換了第二個男人這麼對她說話，只怕已被「一槍挑燈籠」了，但現在，卻是無法下手，唯有氣哼哼一聲，趕馬走掉。

    因為走得急，反而像逃。

    身後，葉君生哈哈大笑。

    ——原來日子，繃著臉皺著眉，苦大仇深是一天；換過來說些俏皮話，輕鬆愉悅，還是一天……

   

第六十六章：八卦





    葉君生的性格絕非那種一絲不苟的嚴肅，恰恰相反，他是那種陽光向的人。在前一世，最喜歡的便是周星星同學的影視作品，頗受無厘頭影響。隻是穿越時空，來到一個完全不同樣的世界，因為身份境遇等原因，性格自然而然就受到了壓製——這也是一種自我保護。

    表現出格的話，會被人當做異端來處理掉的。

    隨著對人文環境的熟悉，以及瞭解，內心的世界才會慢慢舒展開來，間或流露出幾分真實。

    他喜歡做回一個真正的自己，但大前提還在於，有足夠的實力。

    ……

    冀州為天華朝九州之一，屬於一個非常大的疆域概念。以葉君生的理解，大概有前世兩個中等省份的相加麵積大小。

    冀州城，一州之都，當然建設得非常輝煌宏偉。比起彭城縣，簡直大巫見小巫。

    進入冀州城時，葉君生頗有幾分「鄉巴佬進城」的驚歎感。心中更加堅定遷徙過來的決心，話說窩在彭城縣，有啥前途？

    他穿越而來，可不僅僅是求溫飽——「人如果沒有理想，那和鹹魚有什麼分別？」

    進城後不久，葉君生便與江靜兒一行分開了。江靜兒他們要去交割鏢貨，而葉君生要去冀州科舉院那邊報到。

    這一別，想再見恐怕得回到彭城後。

    臨別時，小姑娘阿格特意跑來，叮囑了一番，卻是江靜兒怕葉君生徒然來到大城市裏頭，昏昏然，找不到北。

    葉君生聽得連連點頭，確定路徑後，就背著包袱，順著熙熙攘攘的人群走。

    後麵江靜兒望著他稍顯瘦削的背影，竟莫名發呆，片刻之後才醒神過來，自嘲一笑：「我這是怎麼啦？」

    趕緊帶人去交割鏢貨。

    卻說葉君生，先來到科舉院中辦理一些必要的考前手續。其時那裏，也有些其他地方來的考生，正在報到。

    院試麵向的，是整個冀州管轄下通過了縣試府試兩關的童生，所以數量不會少，百人的規模是有的。

    沒有熟人，葉君生自不管別人如何，辦好手續就出來，投宿附近的一家「步雲客棧」。

    所謂「步雲」，自是取「平步青雲」之意，有好兆頭。故而，往年來考試的童生，基本都會住在這一間客棧內。

    今年同樣不例外。

    葉君生投宿的時候，就見到一樓有好些身穿儒衫，頭戴文士巾的童生，三三兩兩，或喝茶，或飲酒，海闊天空，氣氛甚是熱烈。他們或是結伴而來的老鄉，或者早就相識的朋友，或是新結交認識的，不一而足。

    此謂人情。

    誰也說不準一考之後，哪個能平步青雲，獲得秀才功名，踏出至關重要的第一步。但在此之前，投緣交際一番，總不是壞事。

    葉君生肚饑，準備先吃飯再上去休息，就找了一張沒人的桌子坐下，點了一大碗牛肉麵。

    麵沒上之前，舉目一掃，將諸多考生的形容麵目收之眼底：從年紀上看，老中青都有，總歸來說青年少，中年比重大，有些老的，都頭髮花白，長鬚飄然了，足以躋身爺爺輩。

    但他們依然精神抖擻，大有考不到功名，死不瞑目之勢。

    苦讀聖賢書所謂何事？

    不外乎「功名」二字而已。

    「嗬嗬，今年參加院試人數最多者，又是冀州本地，足足有四十五人之多，幾乎佔了半數。」

    「這個當然，底蘊在呢，無可撼動。下麵府縣就寒磣了，好幾個地方都顆粒無收。」

    「說起來，聽說今年彭城縣倒是出了個人才，叫『葉君生』的，縣試府試接連兩個第一呀。」

    「那也算不得本事，除非他院試能再奪第一。」

    「嘖嘖，三試第一就少見了，咱們冀州自古以來，可就隻出了一子而已。」

    「郭南明？」

    「捨他其誰。」

    「可是今年的道安詩會，郭南明可是被那名不經傳的葉君生給壓住了。據說，郭南明還氣得吐了血。」

    「真得？你如何得知？」

    「嘿嘿，郭南明身子骨本來就不好，又是極其傲氣的人，本以為那詩魁之名唾手可得，哪想到會殺出個葉君生來？換了我，我也吐血。」

    「詩會你我都參加了的，前三甲都是寫詞，都是《念奴嬌》，說真心話，葉君生那首遠超其他，奪得詩魁毫無爭議。」

    「怎麼會沒爭議，你沒聽說嗎？底下都議開了，不少人都認定此詞來路蹊蹺，恐非正途。」

    「對呀，端是奇怪，這葉君生何許人也，怎得以前不曾聽說過，有些莫名其妙就火起來了。」

    「嘖嘖，此事說起來倒有幾分傳奇色彩，此子本出身書香門第，不過家境破落，雙親早逝，到了他這裏，就隻遺留下一屋子書。這葉君生愛書如命，不事營生，久而久之，就成為一個書癡。他晚上的時候點不起燈火，就跑到外麵借月光來看書，一直看到沒月光為止；至於白天就更瘋狂，傳聞有一次捧書上廁所，因為沒有草紙，又捨不得撕毀書頁，最後你們猜怎麼著？」

    「怎麼解決？」

    「五指山上，盡金黃矣。」

    諸人一聽，頓時哄堂大笑。

    又有人問：「他隻埋頭讀書，飲食何來？」

    「他有個好妹妹，節衣縮食地供應溫飽。但這日子，始終無法長久，幾年間便欠下許多債務。那些債主們等不及，就上門來搬書還債。」

    「書癡豈會願意？」

    「當然不願意，雙方便發生了摩擦，他被推倒在地，摔暈了過去。大家又猜後來如何了？」

    「如何了？」

    「正所謂『塞翁失馬，焉知非福？』這書癡一摔之下，竟然開了竅，迷津消散，這才有了後麵參加詩會奪魁，以及縣試府試兩個第一之事。」

    聞言，一片唏噓聲起。

    這一夥人，你一言我一句的，好像說書般，說得眉飛色舞，聽得津津有味，熱烈非凡，可見八卦之魂恆古長存。

    一邊的葉君生倒是聽得哭笑不得，又不好發作，總不能發飆，大喊一句「代表天道公義」滅了他們。

    此時忽有一童生走過來，作揖道：「這位兄台可是前來參加院試的同仁？好麵生的樣子，敢問貴姓大名。」

    葉君生身穿讀書人的服飾，又出現在這步雲客棧內，八九不離十就是來應試的童生了。其年紀輕輕就能考到這一步，正是好大一隻「潛力股」，自當交好一番，早有不少眼睛瞄過來。

    葉君生起身還禮，淡然道：「鄙人彭城葉君生。」

    此言一出，客棧內頓時鴉雀無聲。

   

第六十七章：寂寞





    葉君生自報家門後，客棧內的氣氛頓然變得尷尬。不過一會，便有人打破僵局，上來搭訕，還要請葉君生出去遊山玩水一番——眼下距離院試開考，還有兩天時間。

    不過葉君生以「專心備考」的理由，一一婉拒了。吃完麵，便上樓休息。

    第二天上午，起床梳洗完畢，準備到冀州城逛逛，瞭解些風土人情。畢竟日後要在此城紮根，需要先勘察情況，為以後鋪好路子。

    但剛下樓，便被一群童生圍住了，熙熙攘攘，熱情地要請葉君生去城東郊的鴨知灣走走。

    那鴨知灣屬於冀州城一處頗有名氣的勝地，但凡有文人騷客來往，必然要去一遊。

    其中昨天議論葉君生糗事，論得眉飛色舞的那名童生態度最為殷切。他姓「黃」，名「超」，字「超之」，卻是道安府人士，今年二十有八，已經考了三屆院試，可惜都未能過關：「君生，昨天之事，是我口無遮掩，所以今天做東，特意向你賠禮道歉。」

    葉君生微一沉吟，搖搖頭，道：「不好意思，我真有要事去做，所以無法出城了。」

    見他拒絕得堅決，諸人隻好遺憾散去。

    葉君生一個人上街——因為沒有詳細地圖的緣故，隻能多問人，並記錄下來。轉悠了一上午，大概就將冀州城的區域，以及主幹街道給摸清楚了，並在一張白紙上，描繪上一幅簡陋的圖形。

    「咦，小姐你看，是葉公子。」

    臨街一座酒樓上，江靜兒主僕正坐著吃飯，小姑娘阿格眼尖，一下子就看到下方的葉君生。

    江靜兒往下麵看去，見到葉君生時不時就拉著一位過往行人來詢問著什麼，問完，當即用筆寫下來。

    這呆子，是在問路嗎？

    「小姐，要不要叫他上來？」

    江靜兒淡然道：「不用了，吃過飯，就要出城回家。」

    阿格「哦」了聲，似乎覺得有些遺憾，又問：「小姐，你真不和我們一起走？」

    「不是說了嘛，我要走水路，從道安府那邊過去。」

    阿格忽地眨了眨眼睛：「小姐是想去看那位謝大俠吧。」

    江靜兒點頭道：「不錯，江湖傳聞，他會趕往那邊行俠仗義，懲惡揚善。因為怕有危險，所以不帶你一起走。」

    「可如果等你去到，他早就離開了呢。」

    「不會的，這一次他的對手非同小可，據說乃是一隻妖怪。」

    「啊，妖怪？」

    小姑娘急切問道：「這世界，真得有妖怪嗎？」

    「嘻嘻，有妖怪又有什麼奇怪的，世上還有神仙呢。」

    說著，江靜兒的思緒停頓了一會，悠然想起了空大師的言語：那位重創彭大少爺之人，應該就是一位術士神仙吧。隻可惜自己，恐怕一輩子都無緣與之相見……

    「神仙？」

    阿格很誇張地一吐舌頭。

    不過在民間，神仙妖怪之說的確流傳已久，許多人都信以為然，並不會覺得荒謬。

    「原來小姐是專門去看謝大俠降妖除魔的英姿的。」

    「那還用說，他可是我的偶像。」

    「但話說回來，那妖怪厲不厲害的。」

    江靜兒含糊回答：「應該很厲害吧。這我哪裏知道……我也是無意中打聽到這條消息，才想著順路走一道。」

    樓上兩女交談不休，樓下葉君生已離開，到另一條街道去了。傍晚時分，他才回步雲客棧，開始歸納總結：以自家目前的情況，靠賣弄小發明來發家致富的路子很難走得通，耍些物理常識來改變世界更是癡心妄想。

    這個世界，可是有神仙妖怪的，明顯不是一個傳統的曆史位麵。

    那麼，還是按照節奏來走最合適：第一步，便是考得秀才功名，有了功名，進讀公學，一切都好辦；第二步，便是接妹妹過來，自不能讓她繼續做那些零碎活計了，需要找一份體麵的工作。

    這個有點難辦，不管到哪裏，隻要替人打工都會受氣，最好的就是自己做買賣。

    問題在於，自家能做什麼買賣？

    咦，對了，可以開一間書帖店，賣字。

    這是一個不錯的主意，昔日在鄉下賣對聯賺到第一桶金，可謂嚐到了甜頭，自可將之發揚光大，開成鋪子來做。

    如斯，便有一個穩定的根基所在。

    在天華朝，字畫需求不小，對聯中堂匾額等等，都是市場，很多有了錢的人家都會買些筆墨回家，裱好，掛在家中附庸風雅。

    當然，字的價格與名氣地位有關。

    葉君生對自己的字很有信心，固然不敢說一字千金，但賣個溫飽應該沒問題——這便夠了，本就不指望賺多少，隻是讓葉君眉有一份適宜的事情做罷了。她自幼也愛讀詩書，隻是後來家貧無法上學而已。

    吃了妹妹多年的「軟飯」，是時候反過來養妹子了。

    貫通思路，計劃籌謀完畢，整個人都變得輕鬆起來。

    葉君生為人做事，非常幹脆利索，第二天他早早又出門，去做一番市場考察。瞭解到冀州東城有一條名叫「墨香巷」的小街道，專門賣字的，有本錢的話，可以到那邊盤下一間鋪子。

    經過打聽，那本錢大概要五貫錢左右，不是一筆小數目；而如果直接買下一間鋪子，價格更高，大概要五十貫。

    這樣的資金需求明顯超過預算。

    不過錢的問題以後可以再解決，反正心中已有盤算，隻等考過院試，才能最終定奪，無需操之過急。

    念頭定落，返回客棧。

    回到客棧的時候，忽然見著許多人擁擠在一塊，議論紛紛，好像有甚了不得的大人物蒞臨一般。

    「葉君生回來啦！」

    一聲發喊，人群自動讓開一條路徑來，好讓葉君生走進去。

    葉君生一皺眉，並不怯場，逕直走進去，就見到裏麵有一少年端正坐著，身穿潔白絲袍，一塵不染的樣子。其麵目清雅，隻是身子骨略顯單薄，一抹傲氣，自然而然在眉宇間流露出來，看上去，宛如一朵孤芳自賞的雪蓮。坐在那裏，天生與身邊的人有距離感。

    少年正捧著一卷書在看，聽到葉君生來了，這才掩卷站起來，掃了葉君生一眼，淡然道：「原來你就是葉君生，好，很好，希望能你考中秀才，進讀觀塵書院，唯有那樣，我才不會寂寞。」

    說完，負手又傲然走了出去。似乎他等在這裏，就是為了跟葉君生說這一番話。

    「莫名其妙，你寂寞關我屁事，你全家都寂寞……」

    葉君生一頭霧水，不禁腹誹道。

    那黃超之便輕悄悄過來，低聲說道：「君生，他就是被你氣得吐血的郭南明。」

   

第六十八章：官氣




    五月初九，院試正式開考，在形式上嚴格了許多，防備考生夾帶等方麵的工作做得頗為嚴謹。

    院試一共兩場，一天考一場，共要寫三篇文章，外加默寫一篇《聖訓》。這文章題目，全部出自聖人著述。

    一如前期，葉君生得心應手，寫文落筆很快，並無阻滯。到第二天第二場考完，時間還充裕著呢。他便端坐著，幹脆運起劍意，舉目去觀望主持考試的顧學政——

    這顧學政，字「惜朝」，年約四旬，一張國字臉，三縷長鬚。這樣子，長得就很嚴肅。看著他，葉君生不禁想起以前高中年代的一位性格嚴厲的班主任。

    一州學政，三品大員，屬於很大的官了，換做前一世，就是教育廳廳長。如今正好用來觀望，看那官氣如何。

    嗡！

    一團血氣嫋嫋，盆狀，隻是顏色並不那麼鮮明，還有些鬆散的痕跡。由此可知顧學政的身子狀況，遠不如看上去那麼高大強壯。

    血氣之中，有一根文氣，粗若火柴梗，頗為惹眼——這個時代的文官，基本都是進士出身，不少人還是文學大家，寫得詩詞歌賦，做得錦繡文章。因此顧學政有文氣，一點都不奇怪。

    咦，那是……

    就在此時，一團黃光乍現，淡淡的，形狀四四方方，小印一般鎮守在頭頂，煞是靈動。

    絲絲黃光，雖然很淡，但其中似乎裹挾著一種甚有壓迫力的威嚴，令人不敢正視。

    哧！

    葉君生突然覺得雙目刺痛，彷彿被強烈的陽光刺照到一樣，趕緊閉緊雙目，差點連眼淚都要流下來了。

    官威至斯！

    顧學政若有所覺，霍然望向葉君生這邊。話說剛才瞬間，他隱隱覺得有人在偷窺自己。

    略一沉吟，便起身走下來。

    葉君生伸手揉了揉眼睛。至此，他終於親身體驗到大聖所說的，官氣對於神通的反噬作用了。

    這是一種難以明喻的感覺，或者可以說是精神領域上的，不同類型力量的碰撞衝突。到了這般層麵，比的就是看誰的精神力量更大。

    所謂官氣，本質上就是長期做官所養出來的一種精神念力，雖無形，但存在，因為長期作上位者，手握權柄，主操縱掌握之道，故而很是霸道。

    顧學政走到葉君生身邊，略略一個停頓，然後又過去了。

    葉君生暗暗鬆口氣：自己的《永字八劍》修為到底還是太淺，實力不足，這才會在顧學政麵前受到壓製。

    不知要到什麼時候，才能把八道劍意全部領悟出來，實在有些迫不及待。

    考試時間終於到了，交了卷子離場。

    大考過後，葉君生所見的情況殊不同以前，個個如釋重負。那些童生們反而麵色沉重，憂心忡忡的樣子。

    「嗚嗚嗚！我那一篇《知民論》用錯了個典故，該如何是好？」

    一名頭髮花白的老童生忽然嚎啕大哭起來，幾個人拉扯著他，都拉不走。

    「他這是第二十次參加院試了。」

    這時候黃超之走過來，對葉君生道。

    二十次？

    幾乎等於高三複讀二十年了，端是好毅力，好堅持，好執著。

    葉君生見著，心中有惻隱之意，不禁隨口念道：「上勾為老，下勾為考，老考童生，童生考到老。」

    「好一句『童生考到老』。」

    一聲讚譽，竟來自顧學政。他帶人收了卷子出來，恰好聽到葉君生這句上聯。

    一眾還滯留在院中的童生趕緊施禮。

    顧學政點頭致意後，目灼灼看著葉君生：「你是何處考生，姓甚名誰？」

    「學生是彭城葉君生。」

    顧學政一怔，又上下打量了他一眼：「原來你就是葉君生。」說完，若有所思的樣子，就帶著人離開了。

    他一走，院中的童生們都用一種很奇怪的目光看著葉君生。

    葉君生簡直懷疑自己臉上是不是長花了。

    黃超之幹咳一聲，拉著他到一邊，低聲道：「君生你有所不知，學政大人平生最得意的弟子，便是郭南明。而且他們兩家，為世交。」

    這一說，葉君生頓時明白了，原來又與那個什麼冀州第一才子有關係，還真是陰魂不散。

    黃超之又道：「不過君生你放心，學政大人素來秉直，不曾聽說過有徇私之舉，所以隻要你文章做得好，功名無虞。」

    葉君生嗬嗬一笑，拱手道：「多謝超之提點。」

    黃超之搔一搔頭：「客氣了，說起來還是我不對，非議長短。如今考完試了，不如我請你到酒樓去喝一杯，當做賠禮道歉，如何？」

    葉君生道：「既然如此，那就恭敬不如從命了。」

    這黃超之性格倒算爽快，三番兩次邀請，不妨結交一二。至於顧學政那邊的事情，如今也不好多加揣測。假如因為自己那首無心插柳的《念奴嬌》把郭南明激得吐血，顧學政就此公報私仇的話，隻能證明他毫無氣量，不配當這個學政，當下可靜觀事態發展。反正五天後就公榜，屆時黑白是非，清清楚楚。

    到了酒樓上，黃超之點了許多好菜上來。他雖然不是出身豪門大族，可家裏起碼算得上是個鄉紳階層，在飲食上的花費，不會寒酸。

    吃喝完畢，就一起返回步雲客棧。

    如今雖然院試完畢，但一眾童生都沒有離散，而是等在客棧裏頭，靜候放榜消息。

    客棧內熱鬧非凡，葉君生卻有些不堪，白天基本都單獨出外，為開書帖店的事務觀察奔走，要預先拿出一個最為節省的方案來。

    此事隨口間，亦在黃超之麵前提及，他問：「君生，你開這店舖，可有充足的字源？」

    葉君生回答：「賣的都是我自己寫的字，寫多少，賣多少。」

    黃超之一聽，為之啞然：「君生，你這想法雖然好，但未必行得通……我不是說你字寫得不行，隻是這年頭，若無相當名氣，字畫都賣不上價錢……」

    葉君生明白他的意思，也曾深思熟慮過，此時笑道：「明白，但凡事總有個過程，從低到高，從無到有，不管如何，都需要嚐試打拚。」

    見他堅持，黃超之自不好多說。

    時光荏苒，轉眼間五天工夫便過去，放榜的日子到了。

第六十九章：放榜




    今天一大早，步雲客棧的一眾童生便穿戴整齊地出門，到科舉院去看榜。

    黃超之特意戴了一頂嶄新的文士帽，上嵌一塊拇指頭大小的紅玉，熠熠有光，十分喜慶的樣子，蘊含「鴻運當頭」之兆。

    「君生，走，看榜去。」

    葉君生正在一樓慢悠悠地吃著一碗麵，道：「超之，時候還早著呢。」確實，現在過去的話，恐怕要等大半個時辰才能揭曉。

    黃超之拿他沒辦法：今天可是放榜的大日子，對於童生而言意義重大，前程攸關，葉君生倒好，優哉遊哉，一點都不心急。他是不在乎呢，或是對自己有信心？

    便苦笑道：「君生，不早點去佔位置的話，到時恐怕不能第一時間看見榜單了。」

    葉君生笑道：「遲去早去，榜單都在那裏；遲看晚看，榜單的名字也不會變化，你說是也不是？」

    黃超之聽得一翻白眼，他也算飽經考場的「老江湖」了，閱人不少，可未曾見過葉君生這般的，一豎大拇指：「好，既然如此，我也不急了，就與你坐在這裏等等。」

    真得坐下來。

    彼此雖然結識不過幾天，但性格甚覺投緣，對於葉君生這個朋友，無論如何他黃超之都是交定了。

    有些認識黃超之的童生經過，叫他一塊去，都被他搖頭婉拒，說要等葉君生再走。

    那幾個童生自顧離去，出了門口，便有議論：「這超之也是，怎地就那麼看好這葉君生？」

    「不奇怪，葉君生兩試第一，勢頭正猛，提前與他結交，正好能落得一份人情。」

    「嘿嘿，孟元兄所言差矣。依小弟看，葉君生這趟非要跌個大跟頭不可。」

    「哦，此話怎講？」

    「你忘了院試可是顧學政顧大人所主持的。」

    「那又如何？」

    「顧大人為郭南明的恩師，他的弟子在道安詩會上被葉君生攪了局，氣得吐血，這梁子可不小。前些時候，眼高一切的郭南明都殺到客棧裏來了，我看著，來者不善。」

    「然而顧大人一向公正嚴明，應該不會徇私吧。」

    「這個不好說，隻需輕輕弄個絆子，就夠葉君生吃不了兜著走了。」

    幾人聽著，深以為然。顧惜朝固然以嚴正著稱，但他始終不是聖人，審核文章又極具主觀性，真要唰你，根本無從申辯。

    終於等葉君生吃完麵，黃超之起身，道：「現在可以走了吧。」

    兩人正要出門，外麵忽有一小廝疾步奔來，口中大呼「報喜」。

    黃超之心中一動，連忙叫住他，問道：「是否院試第一名結果出來了？」童子試不同鄉試，一般不會有專人上門報訊，不過也有例外，院試第一，往往都有人前來報喜，討個賞錢什麼的。

    那小廝回答：「正是。」

    「是誰人考得？」

    小廝打量了他一眼，道：「院試第一名，為彭城葉君生考取，敢問哪位公子是葉公子？」

    黃超之一聽，狠狠一拍手掌，很激動的模樣：「中了！」

    那小廝以為他就是葉君生，頓時笑容滿麵：「恭賀葉公子……」

    黃超之趕緊拉過葉君生，表示他才是正主。

    自有一番熱鬧不提——有人報喜，賞錢必不可少，於是葉書癡錢袋中的盤纏又少了一大截。

    黃超之望著葉君生，片刻後感歎一聲：「君生，我這才明白為何你不著急去看榜了。」

    葉君生微笑：「過獎，但其實我真沒多少信心。」此話當為心裏話，科舉文章，仁者見仁，就算寫得花團錦簇般，誰都不敢打包票必中。再加上顧惜朝與郭南明之間的關係，更存在許多變數。

    如今看來，顧學政算得上是一位堂堂正正的君子。

    自古官場多卑劣，但無可否認，也有不少能守原則的君子。

    「哎呀，你得了第一，可我還沒有去看呢。」

    黃超之叫了一聲，也不管葉君生了，趕緊去看榜。

    約莫半個時辰後，看榜的童生陸陸續續都回來了，幾家歡喜幾家愁。這生員功名的錄取幾率並不高，百人中最多就十來人考取，隻因為整體數量就不多，否則與千軍萬馬過獨木橋的後世高考，有得一比。

    黃超之赫然也考過了，第四次，這一次終於得償所願。雖然名次比較落後，屬於「增生」範疇，但功名就是功名，直把他喜得笑容像雕刻在了臉上，燦爛如永不會凋謝的牽牛花。

    這般夢寐以求，終於一朝達成的狂喜，絕非葉君生所能體會理解的。

    「君生，走，狀元樓，我請！」

    這廝一副「功名在手，天下我有」的豪邁氣概。

    葉君生坦然道：「就算讓我請，我也請不起了。」他囊中羞澀，別說吃不起狀元樓的飯菜，就算等閑的飯館都不敢去。去的話，隻怕就沒有盤纏回家了。

    黃超之嗬嗬一笑：「君生，你現在三試第一，前途無量，日後還怕沒錢嗎？」

    三試第一，就是優等生員，確保廩生無疑，可免費入讀觀塵書院。學有所成後再參加鄉試，如果能中舉，那便是舉人老爺了；再考上去，就是進士，官身在望……

    這一頓酒，吃喝得極為酣暢盡興。

    回客棧的時候，就連葉君生都有幾分醺醺然了。他心中已有主意，明天與黃超之一道返城，經過道安府……

    可以的話，順路到陳家鄉那邊走一走。因為還有一件事情，總是記掛著，需要做個了斷。

    ……

    冀州城北，郭家大宅。

    郭南明在書房中讀書，忽有敲門聲，然後一名老管家打扮的僕人走進來，恭敬道：「少爺，院試放榜了。」

    郭南明放下書卷，淡然問：「誰是第一？」

    「彭城葉君生。」

    說到這個名字的時候，老管家有些遲疑，恐怕會刺激到少爺一樣。

    然而郭南明不動聲色，平靜得像早就知道這個結果，嗬嗬一笑：「幸而沒讓我失望，若果拿不到這個第一，怎配進入書院，站到我麵前來？到了書院，我真要看看，你是如何寫出那『人生如夢』來的。」

    老管家聽著，心中納悶：少爺不是與那葉君生有過節嗎？怎麼現在少爺似乎很希望對方能三試第一似的，不懂……

    或者說，有時候就算懂，也要裝不懂。

   

第七十章：變化




    將三試第一所引發的熱議揮之腦後，葉君生踏上了歸途——在這個沒有手機沒有本本的世界，旅途總會讓人覺得無聊而寂寞，雖然他不是一個人。

    時間在瑣碎中過去，這一日，到了道安府。

    黃超之很熱情地要請葉君生到家裏做客，不過葉君生婉拒了，繼續背著包袱趕路，來到了陳家鄉。

    昔日，他與妹妹便在鄉上渡過了一陣平靜但充實的日子，本該成為一段美好的回憶。孰料突然發生河神托夢之事，以至於和村民之間產生了隔閡。當其時全體村民都要求葉氏兄妹離開，群情洶湧。

    那時候，葉君生選擇了離開。

    現在，他回來了。

    故地重遊，但陳家鄉宛然有了大變化。如果說以前的村莊生機勃勃，到處可見嬉戲的孩童，勤勞的村民；那麼如今則是一片死氣沉沉，就連那狗吠聲都有氣無力的。

    葉君生微微皺了皺眉，登門去拜訪村長。

    隻不過短短幾個月時間，正值壯年的村長居然老得像個老頭子，滿麵皺紋，頭髮花白，兩隻眼睛渾濁而佈滿紅絲，好像好幾天沒有睡過覺一般。

    「村長，你還記得我不？」

    村長怔了怔，很快就勾起回憶：「你是葉書生？」

    他當然記得葉君生，當初葉君生走之前曾經說過一句話：「今河伯三番幾次，予取予求，可見貪婪無邊。爾等有求必應，放縱自流，不日必釀成大禍。」

    那時沒人聽進去，眼下回想起來，簡直就像一個預言——災難性的預言。

    「到底發生了什麼事？」

    村長忍不住嚎啕大哭起來，一邊哭，一邊訴說。

    原來自葉氏兄妹走後，第三天晚上河伯便托夢給全村人，說要娶親，要大家挑選一位美貌的黃花大閨女送入河中。

    這一次，送的不是三牲，而是女人，事關重大。大家都猶豫了，並沒有馬上照辦。

    災難隨之降臨，每一條出去打漁的船，都會遇到巨大的風浪，船隻傾覆入水，隻是人能保得住性命。

    河伯托夢道：「如果再不送來女人，不但打漁的人會死，還將有巨大的浪濤衝上岸去，淹沒村莊。」

    這一下沒法子了，隻得用抽籤的方式，選送一名少女坐上竹筏，送入河中。

    本以為此事到此了結，萬萬沒有想到才剛剛開始。那河神食髓知味，繼續托夢要求送女人，不但要黃花大閨女，還要長得好看的成熟人妻……

    除此之外，三牲的要求數量也不斷提高。

    對此，鄉上的人哪裏願意接受？都主張不給。隨即一次洪災不期而至，那浪頭足足有好幾丈高，席捲村莊。幸而眾人見機快，趕緊跪拜下來禱告，說一定滿足河神爺爺的要求，那洪水才有靈性地退去……

    折騰不休，村莊上有地方去的人都選擇了逃跑，可那畢竟不是長久之法，一來官府方麵有限製，不得隨意遷徙；二來離鄉別井，到了別的地方未必能生存下去……

    「沒有報官？」

    「報了，可官府也束手無策，大家連河神的樣子都見不著，能有什麼辦法？不外乎請些道士和尚來作法，更慘，那些道士和尚還沒開壇呢，個個都頭疼欲裂，趕緊逃之夭夭了。」

    沒有真本事的道士和尚，根本沒有作用，怎能對付河伯？

    村長又道：「前幾天，倒是來了一位大劍客，說可以斬殺河伯。我們都很高興，隻是鬥了幾場，大劍客不曾佔到上風，河伯又托夢來，說我們不安分，惹惱了它，如果再不把那劍客趕走，它就會興風作浪，淹沒村莊。眼下，我們都不知道該怎麼辦才好……」

    說著，「嗚嗚」大哭。

    「劍客？他現在哪裏？」

    「就住在河神廟裏頭，他把神像給劈了，因此河神很是惱怒。」

    葉君生歎了口氣，告辭出去，來到河神廟。

    這廟就在通江邊不遠的坡地上，以前頗為敝舊，隻是後來河伯第一次托夢，村民們便集資修葺一新，並重塑了神像。

    廟宇重修好後，舉行了盛大的祭奠儀式，那時候葉君生和妹妹還去看過熱鬧。

    葉君生眼眸一縮，忽地站住，他看到了一個本來不該出現在此地的人——江靜兒，江大小姐。

    一身藍衣，正拿著烏木槍注視江麵的江靜兒恰好回過頭來，同樣看到了葉君生。

    四目相觸，都感到有些意外。

    江靜兒快步奔來，道：「呆子，你怎麼會來這裏？」

    葉君生回答：「路過的。」

    「快離開，這裏不安全！」

    葉君生問：「怎麼啦？」

    江靜兒就有些神神化化地壓低聲音：「此地有妖孽作祟，禍害鄉裏，你不走，會禍及池魚的。」

    葉君生又問：「那你呢？」

    「嘿，我正與謝大俠聯手，降妖除魔。」

    「謝大俠？江湖第一神劍謝行空？」

    葉君生反應不慢。

    江靜兒便有些得意地道：「正是。」她趕來陳家鄉，不但見到了慕名已久的謝行空，還與他聯手對付河妖，感到非常自豪。

    葉君生哦了聲，不置可否。

    江靜兒便又催促道：「那你還不快走……」

    葉君生淡然一笑：「既然有你和謝大俠在，想必不會有危險，我就留下來開開眼界唄。」

    「你！」

    江靜兒狠狠一跺腳：「我跟你說，你見了那妖孽，肯定會嚇到屁滾尿流，何苦來著？」

    「我早說過了，我沒那麼膽小。」

    江靜兒氣鼓鼓地看著他，卻知道這書獃子一副強驢脾氣，又擰又楞的，真不好收拾，忽地想起一事：「你院試考得如何？」

    「第一。」

    「那就三試第一了？」

    江靜兒睜大了眼睛。

    「三試第一，也不過隻是個秀才而已。」

    聞言，江靜兒頓時無語：隻是個秀才而已……他還真敢說，天下不知多少讀書人求之不得，隻能當孤苦伶仃的窮措大。

    莫名地又想起當日爺爺許下的約定，如果葉君生考取秀才功名，她便會嫁過來。

    隻是，隨著葉君生主動撕毀掉婚書，很多事情都變了。

    這樣的變化，是好，是壞？

    一時間，江靜兒竟然找不到答案。

    「你現在考取了功名，更應該珍惜，還是離開吧。你妹妹，正在等著你報喜呢。」

    連她都不曾察覺到，說這話時有些酸意。

    「做完一些事情，我自會回去。」

    江靜兒惱怒道：「你到這裏來，能有甚事做？」

    葉君生來不及回答，忽有察覺，舉目看去，就見到一道高大的身影從河神廟裏走出來。

    江湖第一神劍，謝行空。