第九章 名次
“砰！”雙棍交擊，人影飛錯。
我甩著腫脹的右手，看著眼前的潔洛莉斯，她也好不到哪去，右腰被我狠狠敲上一記，左肩也被我的拳頭砸過。不過我比較慘，右手應該沒有知覺了，光明才曉得為什麼我認識的女生力氣都比我大？！
但潔洛莉斯遠遠比不上桑莫…
雖然跟桑莫決鬥的下場都是以慘敗告終，不過我也因此得到許多寶貴的實戰經驗，再加上跟登希爾無數次的對練，我可以迅速的針對各種狀況做出即時的反應。
眼前的潔洛莉斯很明顯的正在喘氣休息，而我只要繼續進攻…
我再度衝上前，雖然只有左手，但我仍是奮力躍起，用單手把木棍拉到身後，再全力弓身，只見她橫木格擋“蹦！”一聲，她對於比之前力道大上兩倍的砍劈非常驚訝，她跌坐在地，木棍脫手。
我俐落的用左手把木棍架在她的肩上，居高臨下的看著她錯愕的表情。
“我輸了。”潔洛莉斯不可置信的小聲說道。
曜日很大，卻不會令人感到炎熱，在秋意甚濃的時節裡，我迎著些許的涼風，享受這份得來不易的勝利。
打贏了這場，我的成績變成三勝七敗，排名應該也會上升到二十九名，周圍滿是詫異的同學，尤其是女生們，她們是班上最常聚集在一起的團體，不管是上課下課、吃飯洗澡甚至如廁都膩在一塊。
因此當我打贏了她們好姊妹後，全都義憤填膺望著我…
不要試著去理解女生，她們有極其複雜的團體關係，還有著我們男生永遠也搞不懂的相處模式，小團體與大團體間有依賴關係和融洽模式，小團體和小團體間也有敵對關係和溝通橋梁。
看似風平浪靜的相處檯面上，卻有著暗濤洶湧的私下撻伐！
因此，當那些平常跟潔洛莉斯沒有那麼要好的女同學們，也都氣憤的瞪著我時，我只能當作什麼都沒有看到。
反而是其他男同學們露出比較正常的表情，不用刻意去看我也知道…那就是，最後一名的劉份怎麼可能會贏呢？！
不過這種氛圍遠不如當初第一場我打贏高個子萊恩所造成的轟動，這讓大家開始認識到力量和速度並非一切，還有許多值得大家學習的戰鬥技巧。
其中，最重要的一環就是臨場反應。
我們揮了數千次砍劈，卻不知道要在什麼時候、什麼情況下對敵手揮出；我們練習了數萬次伏撐，但不知道什麼時候可以發力，什麼狀態又不能使勁。
大多數的同學都是滿腦衝動直接上前亂砍一氣，毫無章法，最後只淪為拼比誰的力量大一些，誰的速度快一分而已。
直到我給大家上了一課…
閃躲是可以拖垮敵手的策略，犧牲攻擊是有技巧的選擇，比武就像是在下棋，掌握了下一步的就是贏家。
雖然目前為止我只有贏過三場，但對於那些腕力比我大、爆發力比我強的同學來說，輸給我就像是吞了蒼蠅一樣難受！
不過這裡沒有不思進取的人，大家都快速的在比武中學習實戰經驗，而在我連贏兩場後，同學們也開始謹慎起來…
大家不再小看我後，德桑比武也變得越來越難取勝，這時我反倒希望每個人都把我當成弱雞一樣，不過以目前又贏了一場的趨勢看來，不太可能。
並非只有我們騎士班在進行比武，法師班也是如火如荼的展開比試，而目前湯姆是連勝八場，小詹六勝一敗，歐爺七勝兩敗，成績都很不錯，可謂名列前茅。
只有我還在努力的朝第二十五名邁進…
如果我有元素之力的話…
每次比武失敗，我總是如此挫折的想著，然後著急的跑去藏書樓不停翻書，希望可以找到魔武兼修的辦法，或者是說，在一整天疲勞的訓練下，還能夠進入冥想的辦法。
上一個秋季我能夠將元素之力提升到二十分之一為一個單位，是因為白天的訓練沒有很疲累，但如今份量增加的嚴苛訓練，再加上高度緊繃的比武，讓我連盤腿的冥想姿勢都很難做得出來。
如果我有元素之力，我還可以試著將魔法和武技融合看看，整天光是猜想而沒有行動的話，根本無法得知兩者並行的可能性。
“不錯啊！”小詹突然拍上我的背，打斷了我的思緒。
“呵呵，我就說劉份可以的嘛…”湯姆搭上我的肩，一邊說一邊踏出學院：“這麼努力的人不拿到勝利的話，還有誰有資格呢？”
“你啊…”我沒好氣的反駁，這連勝八場的傢伙…
“我可不一樣喔…”湯姆搖搖頭，嚴肅的說道：“我可是將來要在凱達亞拉公爵的麾下效命的騎士，光是憑我現在的程度還遠遠不夠啊。”
“可是，你是現在唯一還保持連勝的人耶！”歐爺驚嘆的說。
“不不不…”湯姆把攬著我肩膀的右手舉到歐爺面前，然後搖搖食指說道：“那位一爵子學長也是連勝啊！”
“你就不要再謙虛啦…”小詹笑著說道。
“你們怎麼都這樣呢？”湯姆這次不知道要搖哪裡了，只能著急的說：“我的連勝跟劉份的三勝相較，完全比不上啊…”
呃…這是嘲諷嗎？！
“啊？！”“你在說什麼啊？”
“我的意思是說…”湯姆又熱情的攬上了我的肩：“我的各項體能都是全班最好的，取勝對我來說沒什麼，但體能最差的劉份竟然還可以取得勝利，這才是最厲害的地方啊！”
呃…我怎麼越聽越像是在是諷刺啊…
“湯姆你…”小詹一邊朝著公共澡堂的方向走，一邊皺著眉問：“…你在稱讚劉份對吧？”
“當然！”湯姆挺起胸膛，驕傲的看著我說：“如果我的體能跟劉份互換，我都不知道要怎麼樣才能取勝呢！”
“夠了！”我甩開他的手，怒斥道：“你存心想激怒我對嗎？！”
“啊？我有嗎？”湯姆嚇一大跳，惹得一旁的歐爺呵呵的笑個不停。
於是，我們四人便在討論『湯姆是否常常口無遮攔的說錯話』中，愉快的在澡堂泡澡，其中那位當事人當然是努力的反駁著。
小詹是論點的主要的攻擊方，我有一搭沒一搭的插話幫忙，歐爺則是在大嬸們奇異的注視下，躲在我們身後聽著湯姆焦急的辯解而竊笑著。
我在蒸氣瀰漫的熱水中，享受的閉上眼，開始習慣性的比武後回想…
當時再快一點的話，或許可以閃躲掉那一次揮擊；如果她沒有注意到的話，或許我可以試著騙她出手；若她拆穿了我的意圖，那我還有機會勝嗎？
增加速度最快的方法，只有一個…
風元素。
沒有格蘭魔法，大家都越來越熟悉實戰，那麼我下一場比武的勝率…
這樣下去不行，如果無法魔武兼修的話，那麼光靠體能我根本無法與其他人相比，當務之急就是找到魔武兼修的辦法！
“你說呢？”小詹好奇的望著我。
“喔喔，對啊。”我心不在焉的回道。
“哈！”小詹開心的轉向湯姆說：“連劉份都說你是話癆！這下你沒話說了吧！”
“我抗議！”湯姆猛打水面，激起一大片水花：“我抗議，我抗議，抗抗抗…”
“潑到我啦！”“我也是！”“哈哈哈…”“呵呵…”
那晚回到學院後，我又恢復了狂去藏書樓的習慣，上個學期我常跑藏書樓的後果是忽略了一堆學院正在發生的大事，像是得桑比武、萬始之慶等，而這次我本身就在比武的狂潮當中，而春季的節慶更是遙遠，所以我也只剩下一個讓人困擾的地方…
那就是在藏書樓翻書翻到睡著。
☆
我扭動痠痛的脖子，在藏書樓的桌前醒來時，已經是深夜了，我看著桌上幾本凌亂的書籍，還有光球可愛的趴在我的手掌前，我伸伸懶腰，然後整理一下書本。
接著頭痛的把它們全都擺回書架上，就在我把最後一本放回去時，不經意的瞥見一位作者的名子：『米那斯坦‧米諾克』。
凱達亞拉公爵竟然也有寫書！
我把那本書抽出書架，讓光球乖巧的懸浮在它之上，好看清書名，那書名是《我的藍鎧成長歷程心得分享》，書皮是藍色邊纹褐色底，我怎麼記得瓦爾多堡有一本被父親丟出窗外的書，跟這本的封面很像呢？！
我好奇的拿到書桌前來坐下翻閱，看到其中幾章的標題寫著〈依循漸進〉、〈張弛有道〉、〈持之以恆〉、〈相信自己〉等等，這些都是很普通的訓練方式，或者也可以想成是說，因為凱達亞拉公爵的公開傳授，才讓德桑帝國的騎士訓練方法如此相似又普遍。
不可否認的，凱達亞拉公爵的訓練方法非常有效，看看帝國的軍團就可以知道，幾乎所有的騎士都是透過學院訓練產生的，而騎士公會則是只有想要在特殊武技和騎士精神上鑽研的人才會去的地方。
不過這本書最有趣的不是它本身的內容，而是凱達亞拉公爵的〈後記〉，他在書的最後寫道：“我並不知道自己可以在騎士之路上走到哪一個地步，但是我將會不停向前邁進…”
“…年輕時我也想過要魔武兼修，但後來決定放棄，因為對這個世界的陌生和未知，讓我決定依循前人的方式選擇其中一項來修練，如果不是當初這個決定，也許我也沒有機會穿上藍鎧…”
又是一個建議專一的前輩嗎？
“…讓時光倒流，或許我會選擇法師一途，以彌補我此生無法施術的遺憾。當然，人生不可能重來，所以我給各位一個良心建議：『擇你所愛，愛你所選』。”
凱達亞拉公爵的企圖心非常大，他都已經是藍鎧騎士了，竟然還想學會施展魔法，如果他真的魔武兼修，那不就像獅添雙翼，無人能敵？！
不過他現在也是所向無敵就是了…
或許也正是這個原因，桑莫才會棄武修魔？！
不過我心裡另外一個聲音很清楚的告訴我，那是因為白痴婚約的關係，不然以她的體能和起點，將來繼承藍鎧應該不是問題。而這段文字卻讓我掌握到最重要的一項訊息，那就是…
凱達亞拉公爵曾試圖魔武兼修。
這個發現讓我在靜悄悄的深夜裡，興奮的大吼大叫！
千頭萬緒我終於可以找個人尋求幫忙了，我可以利用所剩不多的寒假假期去找他問問。雖然那個人是父親的對頭，但至少我沒有跟他結仇，德桑的第一勇士，凱達亞拉公爵。
更何況他之前對我的態度趨向十分的友好…
☆
“蹦！”我側摔落地，這是第二十三場比武了，除了之前的三勝以外，其餘皆敗，讓我的名次再度落到三十名，一定要停止連敗，我咬牙站起。
約翰站在六步之外，大口喘氣，兩手握著木滾抵地，看到我吃力的站起來後，驚訝的說不出話。我忍著左腹的疼痛，提腿向前跑去，右手握著木棍往後伸展，準備給約翰來一記猛的。
他連忙後退，看到他後退時，我把起跳時間往後挪，跟著他向前，然後作勢要跳，約翰連忙揮木橫劈，但我並沒有真正跳起來，而是向後猛退一步閃開他的攻擊，然後再原地起跳，奮力一擊！
約翰來不及阻擋，只好整個身子往左側躲，但他沒有完全躲過，他右肩重重的被我木棍劈中，馬上倒地，接著我把木棍直指他的鼻間，只聽他不甘願的說：“我認輸了。”
呼！終於終止連敗了，應該又是恢復到第二十九名。
季秋的涼意吹不熄我們戰力排名的熱火，只要是下課時間，不管是走廊上，廣場上，甚至教室裡都有人在比武。
這段時間裡，我漸漸找出跟其他人比武的方法，不靠魔法，我的力氣和速度一定不如別人，所以我的每一次攻擊每一次閃躲都要成功，因為就算我成功一次，對方也不見得會倒下，但是只要我失敗一次，就會被對方轟飛。
我自己還替這種模式取了名稱，叫做“致命性錯誤”。
因此我的方法很簡單，就是不斷誘敵，然後不斷的閃躲，最後再反擊。當然，這是無數次鼻青臉腫換來的心得，這種方式讓我終於贏了約翰一場，我想，應該可以繼續贏下去。
然而想的總是美好的…
第二十四場，對上紅髮德羅克，在草坪上比武的我根本來不及閃躲，就被一招直接放倒，畢竟他是班上目前排名第二的強者，只僅次於湯姆而已。
這是我第一次面臨到純粹的力量懸殊帶來的差異，當然也不會是最後一次…
艾蜜莉是我第二十五場的敵手，一位和我一樣有著黑色短髮的女生，不過她比我高又比我壯，站在她的面前，反而我還比較像是女生…
我和艾蜜莉選在教室裡比武，挑在中午休息的時候。
有一些同學吃飽後回到教室外的走廊上圍觀，包括我的室友們和那群永遠搞不清楚關係的女生們，還有隔壁寢室的幾個傢伙。
斐特老師是這場比武的見證人，他對我們兩位點點頭後，兩手同時揮下，接著迅速往後退開。
不過，我和艾蜜莉都沒有動，我們看著彼此的眼睛，想要找到最佳的出手時機…
“他們要不要比啊？”“這是比看誰先動嗎？”
我沒有理會教室外的聲音，對我而言，進入比武的狀態後就該心無旁騖，就像我每次跟桑莫決鬥一樣，專心一志。
或者也有可能是因為，我沒有分心的本錢…
艾蜜莉終於忍不住先出手！
她朝我奔來，同時雙手往後拉舉，有點像是我的加強版砍劈，不過她沒有跳起，只是純粹用跑步的速度來增加砍劈的力道，不過光是如此也不是我能夠承受的力量。
我在她跑到身前三步時，往左閃避，同時揮棍襲擊她的右腰，哪知道她竟然順勢斜轉身軀，木棍交付右手，甩向在左邊的我。
本來就沒想過這一擊會得手，我只是在試探她的反應速度和能力，因此我沒有纏上去用木棍交擊，反是滑溜的避開，然後回身對峙。
光是憑剛剛的試探還不夠，所以這次換我發動攻勢…
幾番交手過後，我了解到艾蜜莉的反應頗快，應變能力卻不強，只懂得順用身體的慣性去攻擊，而不會強行改變力的方向，這點可以讓我好好利用。
還有一點，她不時會偷偷看像教室外的其他同學。
這可是大忌…
果然，那兩點缺失在我有心的引導下，順利擊中她的脖子和腹部，在午鐘二響前，我在付出左手和左腳腫脹的代價下，從艾蜜莉的手中取得了第五勝。
☆
最初幾場比武我就被湯姆給揍飛了，因此室友中只剩下小詹還沒跟我比過…
但我們終於還是要對上的。
第二十六場，教學大樓旁的廣場上，我嘴角流著血，看著小詹不太情願的樣子，我搖搖頭說道：“你盡全力才是對我尊重。”
小詹沉默的點點頭後，用標準的砍劈朝我攻來，我往右閃開，根據二十五場比武的經驗下來，我發現左半身受傷的機率比較大，尤其是左腹，可能是因為你的左半身剛好是對方慣用的右手和右腳。
這是很有用的發現…
因此我向右閃開，故意空出左半身的身軀讓他可以攻擊，果然小詹砍劈沒有成功後，便硬是改變木棍的方向，轉向我的左腰，這能是因為他的力氣夠大，才可以強行把木棍拉起。
在我們班上，可以改變力的方向之人，都很強！
我轉身面對他的木棍揮，用一記跳起來增強威力的砍劈迎敵，而因為他強行改變木棍的方向，所以當兩棍相交時，他的木棍脫手而飛，小詹還來不及驚訝，便換我舉木橫掃他的身體，只見他迅速向後退，避開我的第一擊。
我欺上前，再一次跳起來砍劈，小詹往左閃，但他微胖的身軀使他的速度並沒有班上其他人來得快，所以我結實的命中他的右肩，不過也因為他微胖的身體，在接我一下砍劈後，沒有被劈倒，反而是忍著痛朝我揮出左拳。
拳勢不快，卻很沉重。
迅速向後退，閃過小詹的左拳，我作勢再度砍劈，小詹上當的衝向我懷裡，準備阻止我的砍劈，但我快速轉身來到他背後，然後趁小詹來不及迴轉的同時，便朝他的右肩再來一記砍劈。
這下小詹終於往前撲倒，當我以為他要認輸時，他又掙扎的爬起，順手撿起剛剛被打飛的木棍，轉身再度和我對峙。
我擦一擦嘴角的血痕，舉起木棍跟小詹互相點點頭後，兩人朝著彼此衝近，小詹的爆發力不弱，但沒有桑莫來得快，所以我用力蹬起，使出最強的砍劈招式，小詹也毫不示弱的使出標準砍劈…
“砰！”兩棍在空中撞上，我倆都各自往後飛倒。
這一擊是我目前最大力量的一擊，不管是姿勢、力道和技巧，可以說是我目前最滿意的一次躍起砍劈，而能夠讓小詹往後飛，已經很不容易了。
至於我自己則是摔個四腳朝天，但這不重要…
我和小詹都笑了出來，我們興奮的再度交鋒，就像是在玩遊戲一樣大笑。
這場比武的最後，我還是落敗了，雖然我利用多次誘敵戰術，總共劈了小詹五下，但他都咬著牙痛苦的撐著，我不知道他的肩膀到底是用什麼做的，而他則趁我一個恍惚，一棍把我給掄飛，結束這場比武。
開場和過程都很精彩，但沒想到結尾竟然草草了事，連我也沒想到會被他的木棍掃到，可能是注意力高度集中太久，所以難免到最後會有些渙散吧…
雖然第二十六場輸掉了，不過接下來四場對上茉莉、克迪爾、湯瑪斯、大衛我都利用累積的經驗和誘敵戰術取得了慘痛的勝利。
整個比武接近句點時，我最終的成績是九勝二十一敗，至於名次，要等到所有人都比完武才能確定…
不過沒有意外的話，我應該會是第二十四名。
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