第八章 新招
三級位的學期便在新的招式和精彩的中庭保衛戰中展開，不論是哪一樣，我們都是初次嘗試，沒有經驗，卻覺得很新奇…
學習新的東西總是有趣的，應該就是所謂的新鮮感，突刺的速度和衝擊力讓我們無比興奮。不過請相信我，就算是再新奇的事物，不停的重覆不下幾百次後，也會變得跟咀嚼白蠟一樣，索然無味。
到最後甚至還會想吐…
練習長劍的這兩個月裡，我們可以說是劍不離身，如影隨形，就算睡覺時也抱著，正因為是木劍，所以不用怕傷到自己，倒是闊劍組的同學比較麻煩，整天帶著跟自己身高差不多的巨劍，連上廁所都很麻煩。
巨鎚組也好步到哪去，木製的槌子又大又重，根本不方便攜帶…
另外一方面，經過五天的中庭漫遊後，我們無一不發下豪語，決定下個瓣花一定要再次享受到這種奢華的待遇。
不論是坐在結紅色果實的山楂樹下乘涼，看著美景休息，還是走到噴泉旁吃午餐聊天，捧起水中的倒影，又或是待在騎士雕像下瞻仰風采，感受大師的魄力，無一不都讓我們大呼過癮！
不過現實是殘酷的…
五天一過，我們四隊隨從說好同時向右手方的宮格進攻，順利的拿下無主之格後，隔天便遭到學徒的挑戰，其中一隊防守失敗，退回原區，另外三隊則成功防守，但卻在第三天進攻噴泉時，遭到新組的法師學徒全數擊潰…
一夕之間，所有的三級位的隨從隊伍，全都被替換下來！
很多同學還在納悶，怎麼會敗得這麼慘？！但那些站在教學大樓，從上而下觀看每天中庭保衛戰的同學，則都非常清楚…
一開始，我們可以迅速佔領無主宮格，是法師在觀察我們的隊伍，等到他們發現我們都是三級位生後，隔天便都派三級位生出來挑戰。
三級位的騎士和法師之戰，沒有什麼太大的懸念，不管是一對一還是團體戰，我們輕鬆的拿下三場勝利，而輸掉的那一場則是關鍵…
因為那一場挑戰賽中，有一位三級位的法師同學已經和精靈簽下契約了！
簽下契約的法師開始和騎士有了實質上的差距，他們頌咒更快，而且可以施展兩種不同系屬的法術，這兩種改變，是十分恐怖的，只是當時我們沉浸在三場勝利當中而沒有發覺…
直到由四級位學長姐們組成的法師學徒，狠狠的擊垮了我們的三個隊伍後，大家才發現這極大的落差。
中級位開始訓練體能的法師們，只要能夠周旋和拖延騎士的步調，便可以從容的施展法術，而且因為已經和精靈締結契約，所以頌咒都快上兩倍，就算真的閃避不及，還可以施展不同系的飄浮術，輕鬆的躲過砍劈，再還以火球攻擊。
難怪當初格蘭老師說過，同位階的法師可以擊倒兩位騎士…
當四級位的騎士隨從展開反擊後，全都是採一對一的攻防，如果還是用團體戰的話，只要對面有一位學徒施展範圍性的法術，那騎士隨從就得準備投降。因此，這一對一的比武，反而成了每天中午的刺激競爭。
苦苦支撐的學長姐們，最後還是全都被打回原本的區域，苦著臉守在自家的騎士雕像面前，我們也知道他們為什麼拼命的防守，一但哪一方先讓五級位的學長姐參戰，那哪一邊便落了下風…
不過這已經是兩個月後的事了。
這兩個月以來，我們不停的摸索和練習長劍的用法，時光一轉眼便過去，而當我們都漸漸開始習慣各自的武器時，伊萊丹老師卻要我們換另一種武器練習。
在見識過巨鎚組的嘔吐式圓舞後，我和湯姆明智的選擇了砍刀，小詹則是如釋負重的換成長劍。
我們換新武器練習的同時，泰達羅老師也同時宣布班上的排名賽正式開始，規定和方式都跟之前一樣，不過我們卻可以自由選擇要用木棍還是目前手頭上正在練習的武器。
當然，很多人把新學到的第二招用在排名賽中，不過倒是沒有砍劈來得好用，像巨鎚組就很容易把自己給轉出場外，闊劍組的迴旋則是根本打不到對方，甚至只要在原地等對方轉完再動手也可以。
長劍組的突刺也沒好到哪裡，通常對手只要往旁邊閃，就能躲開，唯一比較有用的大概就是砍刀組的斬切了，斬切跟砍劈很像，但是不需要用到砍劈那麼大的力氣，而是順著刀勢從右上劃到左下，再反手從左上劃到右下，既簡單又實用。
雖然威力不如砍劈，但如果手上拿的是真刀，那麼便可以輕易的在敵人胸口上劃出『X』型的傷痕，不過就算我們拿著木刀，也沒有哪個對手真的會試試看木製的砍刀能不能劃破皮膚，大家反而都很理智的選擇閃開。
我的排名成績比去年好太多了，雖然也沒好到前十名去，但至少不在是二十五名徘徊。多虧了法術，雖然不能幫我增加力氣，卻能有效提升速度，為了不讓速度太快導致身體跟不上或是讓對手或老師起疑，我只用到『風二，增速。』
但這就夠了，每次比武前我都壓低聲音頌咒，然後趁比賽一開始就直接衝上去來一記威猛的砍劈，雖然第二招很新奇，不過還是練習已久的砍劈比較順手，尤其是經過黃鎧和藍鎧騎士的指點後，我砍劈的力道已經可比小詹。
班內的排名賽自己內部的比賽，不會去和中午的保衛戰搶時間，因此我們也都知道，此時的騎士班領地正岌岌可危…
“嗯…”結束一整天的訓練後，戴蒙學長再度把大家給留下，經過這些日子一起練習武器的使用時光，讓我們和學長姐的感情迅速增溫，看到他們苦苦支撐的保衛戰，不用戴蒙學長多說，我們也看得出他想說什麼…
“雖然這時候還要學弟妹們出人組隊，有點…嗯…”“沒關係！”“我們都懂啦！”“快說吧！學長。”
“好的！”戴蒙學長挺起胸膛說：“現在我們就是要拖住法師班，我不期望各位能夠獲勝，但能夠拖住法師班一天，那五級位的學長姐就可以晚一天出來參戰，雖然對各位很不好意思，但我希望大家能夠諒解。”
“沒問題！”“好說好說…”“我早就想參一腳啦！”“呵呵…嘻嘻…”
於是，我們三級位剩下的十一位同學，隔天全部投入轟轟烈烈的保衛戰當中，而我便是其中的一位…
或許這就是陰錯陽差吧…
在全院師生，大中午站在走廊往中庭看的圍觀下，他們看到了既不是法師，也不是騎士的誕生。
他們驚呼連連，這傢伙應該去鳳城學院當智者吧？！
教學大樓的中庭被強大的防禦魔法籠罩著，所以我們不會波及其他學生或是毀壞中庭的一草一木，讓參戰者可以放手一搏的互相攻防。
當我第一次踏入中庭作戰時，渾身顫慄，不僅是因為在四面八方的群眾圍觀下比武，而且還是在威廉騎士的雕像前防衛，頓時讓我渾身發熱，雀躍不已！
我跟茉莉、潔洛莉斯和羅柏學長、賈德斯學長一隊，我和兩位學長都拿砍刀，而茉莉和潔洛莉斯手拿長劍。
原本學長是說要一對一比武，不過比武方式的決定權在運氣，如果不能選擇比武方式，那就只能選擇先攻還是先防，不過我對此則有不同的看法…
“學長，我們可以用團體戰嗎？”
“啊？”“什麼？”“確定？”
“聽我說，我們可以這樣…然後這樣…”
☆
東北角的威廉騎士雕像下，我們靠著雕像圍成一個半圓圈，盯著對面的五位法師學徒的一舉一動，法師學徒很困惑，這種團體作戰不是他們最適合的比武方式嗎？
拋硬幣的結果出來後，防守方選擇團體作戰，挑戰方的法師班則選擇先防守…
他們會選擇先防守的原因在於，先防守便可以頌比較長的咒，尤其是範圍咒語，需要比較長的時間。但對於此，我們一無所動，呆呆的守在雕像前，惹得騎士守護者和圍觀者越來越緊張…
氣氛越來越凝結，眼看著法師學徒的範圍咒語快要頌完，但我們卻什麼動作也沒有，導致了一堆人心浮氣躁的喧囂著，以及對面兩位學徒的火球攻擊！
我們閃過兩發火球攻擊後，仍是不為所動，爆裂的火球撞上威廉騎士的雕像，火星四濺，同時更堅定了我的作戰計畫…
終於，學徒頌咒完畢，火海蔓延而來。
我對其他四人點點頭，並在火勢燒及身邊時，五人果斷的踏上雕像，然後折射出去！
我們飛快的離散又聚集，衝出火海的包圍網，一頭闖入學徒之間，沒有參與頌咒的學徒紛紛往上空飄浮，但施展範圍咒的學徒則因為瑪那損耗過多，一時之間反應不過來，被兇狠的學長給擊倒。
一擊得逞後，再度分散。
空中的學徒紛紛把火球和水球往底下亂砸，卻造成大量的蒸汽瀰漫，全都是因為水球和火球以及火海碰撞造成的水霧，不僅讓我們更好閃躲，也急速消耗學徒們的瑪那…
到目前為止，都跟我的推論完全吻合！
法術撞上雕像並不會造成損害，反而被中庭的防禦咒吸收大半，蔓延的火海變成了區域性的火堆，同時又被水球和火球亂砸，形成紛亂的局面。四級位的學徒雖然可以施展兩種不同系屬的法術，但當他們施展飄浮術後，便無法再使用對我們威脅最大的風刃…
無形無色的風刃是騎士最大的夢魘！
一但風刃被飄浮術取代後，火球和水球則相對容易閃躲…
接下來，誘餌出籠。
羅柏學長把潔洛莉斯拋上空中，她一腳踩上學長的雙手，然後學長雙手往空中奮力一揮，潔洛莉斯便朝著空中的學徒飛去！
兩位學徒對朝他們飛去的潔洛莉斯使出火球，另外兩位則是驚慌的落地，潔洛莉斯在空中當然無法閃躲火球的攻擊，被狠狠的擊落。不過，剛落地的兩位學徒則被我們其他四人的刀劍交加給當場擊昏。
剩下最後兩位學徒，我跟茉莉一人踩著一位學長的手，衝上天把他們給抓了下來，俐落的終結了他們的連勝腳步。
贏了…
當我們看著彼此驚訝的雙眼時，還有些不敢相信。
我甚至覺得有些輕鬆…
然後是震耳欲聾的祝賀聲迎面襲來，掌聲、喧鬧聲還有嘶吼聲，這些都成了我進躍馬以來，聽過最開心、最瘋狂的聲音。
☆
時節進入季秋，涼爽又舒適的天氣，也是我們第三次換武器練習的某晚，我和湯姆背著巨大的闊劍準備回寢室休息，打算結束一整天疲備的訓練時，斐特老師在走廊叫住了我，並把一封信塞到我手上。
“你家人好好，每瓣花都會寫信給你。”湯姆在一旁羨慕的說。
“那是你都沒看過信的內容。”我心裡默想著，但嘴巴上卻說：“你家就在滄嵐堡領地，走回去不用半天耶。”
“講得一副你家離這裡十萬八千里的樣子。”
還真被你說中了…
不理會湯姆，我調整好背上的闊劍，低著頭一邊走一邊拆開信件，暗自祈禱這封信能夠比前幾封來得好些。
“吾兒：
擅自找小桑決鬥，自取其辱，實屬不智。
嚴禁在學院亂搞男女關係，潔身自愛，勿交損友。
最後，寒假記得跑回瓦爾多堡，諸事待舉。
附記，你若喜歡男生，便永遠不用回來了。
父 筆”
先不管『每次要我去找桑莫決鬥的正是父親，現在我自己去找她決鬥竟然變成不智的行為』這件事，斯坦師父到底跟父親都說了些什麼啊？！潔身自愛？！喜歡男生？！我哪有亂搞男女關係啊？！
我抬起頭看路，順便收起信，頓時看到在我們寢室外面的四個女生，這下子我不敢說沒有亂搞男女關係了，隨即又義憤的想，不過是和人家睡一晚，難道就要變成無聊的『男生愛女生，女生愛男生，羞羞臉』的關係嗎？！
“喂！說好的賠禮呢？”艾蜜莉雙手插腰先發制人，我心中的義憤不平之氣瞬間消失得無影無蹤。
“呃…寒假過後我就給你們。”我低聲下氣的說，這下又要跟家僕們再要一次裝飾品了，光明才曉得父親知道後會怎麼想。
“哼…說話要算話。”艾蜜莉兇狠的說，湯姆則是在一旁愛莫能助，然後艾蜜莉推了一下茉莉，但茉莉始終低著頭只露出柔順的棕髮給我們看。
“明天是茉莉的生日，咳咳…不用我再說什麼吧？！”潔洛莉斯站在一旁，看不下去的說。
『要，請妳把話說清楚。』我心裡想著，但來不及開口，潔洛莉斯便拉著茉莉走了，剩下兩位女生也跟上，而瑞秋在經過我時還惡作劇般的露出舌頭微笑。
“為什麼女生永遠不把話給說清楚啊？”我一臉懊惱的問湯姆。
“因為她們不是雷諾大陸的物種。”湯姆拍拍我的背說。
“啥？！”我一臉震驚，連忙問：“那她們是什麼？”
“她們是光明。”湯姆一邊開寢室門一邊說。
“為什麼？”我困惑的跟著走進去，看到小詹正在下鋪做仰臥。
“因為光明才曉得為何她們不把話說清楚。”湯姆笑著解釋，我則是好一會兒才理解他的雙關，然後跟著捧腹大笑起來。
經過一陣解釋後，歐爺和小詹也加入討論，歐爺先提出建議：“我覺得她們是要你送茉莉生日禮物。”
“大家本來就會互相送生日禮物啊！”湯姆反對。
“或者是，她們想要你送她珍貴的禮物。”小詹猜測。
“所以現在是不流行送水果了嗎？”我反問，看著手中的蘋果。
“哪會啊，送水果很棒！”湯姆家裡很少會吃到水果。
“還是說她們想要你幫她舉辦生日派對？”歐爺提出另外一種可能。
“她們老早就說明天在『一之三』寢要幫茉莉辦生日派對了。”小詹反駁。
“我知道了！”湯姆興奮的大叫說：“她們要你給她賠禮！”
“問題是誰知道她要什麼賠禮啊？”我納悶。
“嗚…光明才曉得。”湯姆摀著頭說，然後我們四個互看幾眼後又開始大笑起來。
☆
經過一番討論後，我決定拿六顆從家裡寄來的蘋果當生日禮物，這可是我送其他人生日禮物的兩倍份量，應該足以彌補所謂的男女關係，好讓那群女生不要再來煩我…
父親已經要我潔身自愛了，再這樣下去，搞不好真的進不了家門。
誰知道當晚的情況，竟然完全出乎我們的意料之外，當我和茉莉肩並肩走在躍馬學院的綠蔭下，我還在懷疑剛剛『一之三』寢的派對是不是做夢，如果不是的話，那在月色迷濛的學院中，為何只有我們兩個踩著磚瓦前進的腳步聲。
“呃…派對的主角消失後，派對就算結束了嗎？”我看著月光灑在樹葉上，有點像是結霜的薄冰，嘴唇發乾的問。
“嗯…”茉莉是得了『抬不起頭』的症嗎？！
“呃…那個…呃…為什麼他們要把我們推出來吹風啊？”我生硬的問。
“嗯…”我猜她是得了『只會嗯』症。
“呃…”我則是得了『只會呃』症。
茉莉突然停下腳步，我轉頭看她，她似乎下定決心般的把頭抬起來，我得說月色很好，把她的波浪棕髮和大棕眼都抹上一層銀輝，如果我沒有記錯，從小我就對閃閃發光的事物很感興趣，但我不知道人也可以閃閃發亮。
“謝謝你。”茉莉鼓起勇氣直視我的眼睛輕聲說。
“呃…不用客氣。”很疑惑，非常困惑，我什麼時候幫助過茉莉了？！
“你很勇敢。”茉莉把眼睛轉向左方，但那裡只有圍牆。
“呃…這倒是我第一次聽說。”妳是不是誤會了什麼啊？！
“如果可以…”茉莉再次和我對視，但又突然講不出話來。
“我說光明啊，妳們能不能把話說完？”我無奈的說道。
“呵呵…”這是茉莉今晚第一次笑出來，就連剛才我捧著蘋果進去『一之三』寢跟大家一起唱生日快樂歌，也沒有聽到她笑出聲來。
“可以的話…”茉莉遲疑了一下，眼睛又轉去看圍牆說：“我剛學突刺，還不太熟，可以教我嗎？”
可能是月光太朦朧，所以我沒有注意到她說完時耳根通紅，因此也脫口而出：“現在？”
“噢…當然不是。”怎麼聽起來茉莉好像很失望，但我才不管，現在都什麼時候了，早該上床睡覺夢見睏精靈了，白天訓練還不夠累嗎？！
“那我明天再請湯姆教妳好嗎？”他的突刺比我強好幾倍。
“算了，回去吧。”茉莉語氣急轉彎，蹙著細眉，頭也不回的朝著宿舍大樓走去。
我則是求之不得的跟在後頭，秋天的晚上還是會冷的，早點回溫暖的寢室不是很好嗎？
走回到『一之三』寢時，四周靜悄悄的，看來大家都睡了，茉莉準備開門進去，我卻突然想起一件事。
“我應該是最後一個說的吧…”我抓抓頭，然後不好意思的說：“生日快樂。”
“呵呵…哪有人像你一樣在比最後一個的啊？！”茉莉竟然又笑了出來，轉身面對我繼續說：“『你』明天記得教我突刺喔。”
『你』還加重音…
我真的越來越搞不懂女生了，兩位老師、學長姐、比我強的同學都不去請教，我成績這麼爛，反而還要我教？！雖然我在中庭爭奪戰裡出謀劃策，連敗兩隊四級位的學徒，成功踏穩東邊中間的宮格，成為騎士班的智者…
但那是因為我除了體能和武技以外，只有這顆腦袋瓜還派得上用場罷了。
而且，明明剛剛生氣得轉頭就走，現在又開心的跟我說話，還不容我反對的直接進去寢室並關上門。
反正也不是第一次面對木門發呆了，我一邊搖頭一邊繼續走回一之十八寢，看來女生真的是光明的生物，令人摸不著頭緒…
『你』還加重音是什麼意思？！
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