第一三零章 上天注定
搭著關卓凡的胳膊，慈禧走上了上層甲板。
極目天際，朝霞如火，萬物描金。
御姐眯起了眼睛，深深吸了一口初冬清晨涼爽的空氣，止住了微微昏眩的感覺。
昏眩的感覺不僅僅來自陽光燦爛，更因為巨帆已經半張，如雲欲蔽日，盡染成朝霞，在桅杆上豎起了一隻隻巨大無朋的火炬。
慈禧在心底深深嘆息了一聲。
“冠軍號”將士，已在左右舷側列隊，有華有洋，一個個身著雪白制服，雙腿微開，高挺胸膛，背手而立，釘子般地紮在甲板上。
見到聖母皇太后在關爵帥陪同下現身，值星軍官大吼：“敬禮！——”
“刷”一片響，列隊海軍官兵，並足舉手，然後高呼：“烏拉！——烏拉！——”
“冠軍號”前艦橋的樓梯旁，丁汝昌、杜立德、喬百倫、柯烈福、海曼奇、狄克多等一眾中、美、英海軍高級將領，已在肅立恭候。
這個時代的軍艦的“艦橋”，還算真正意義上的“橋”，和我們熟悉的高高聳立的“橋樓”形象是大不相同的。
“艦橋”之謂，源於明輪蒸汽艦船時代。“明輪”安裝在艦船左、右舷外側，上覆“輪罩”。所謂“艦橋”，就是連接左、右兩個“輪罩”的、架在半空中的一條工作通道，同時兼觀測、指揮之用，真正是條“橋”。
進入螺旋槳時代，龐大臃腫的“輪罩”連同“明輪”一起消失，“艦橋”的形制也跟著發生了些許的改變。有的長度縮短。不再連接左、右兩舷。有的擠在上層甲板的側舷火炮和煙囪之間，形成圍繞煙囪的、架在半空的工作、觀測、指揮通道。
不過，“冠軍號”的艦橋，和明輪蒸汽艦船時代的艦橋，幾乎一模一樣，就是連接左、右兩舷的長長的“高架橋”。前艦橋架在兩根巨大的煙囪之間，後艦橋架在中桅和後桅之間。
購買“冠軍號”的時候——那個時候還叫“翁貝托國王號”，關卓凡曾試探著問英國人。這個“前艦橋”，可不可以前移到煙囪和前桅之間的位置？
關卓凡有此議，是因為他覺得前艦橋設在兩根菸囪之間，一來，煙囪遮擋視線；二來，在兩根巨大的煙囪之間來來去去，總是有那麼點“心障”。
“冠軍號”的煙囪，在前桅和中桅之間。
答案是不可以：這麼幹，會影響前桅的帆、纜的設置和運作。
咳咳，慚愧。慚愧，我太不專業啦。
此時。“冠軍號”前艦橋周圍，已經按照戰鬥條例碼好了沙袋，但艦橋上邊，卻是“冠軍號”全艦唯一未嚴格按照戰鬥條例準備的地方，和戰鬥無關的物件，不但沒有減少，還大大增加了：鋪上了紅地毯；艦橋的左端，還設有鐵藝桌、椅——都用螺絲牢牢地固定在艦橋上面。
這自然是為了給聖母皇太后休憩之用。今兒出這趟海，來回要花上好幾個時辰，除了舉行“閱艦式”和“海上分列式”之外，不能叫聖母皇太后一直站著看風景啊。
這也不能叫“違反戰鬥條例”，因為真正戰鬥的時候，聖母皇太后是不可能呆在“冠軍號”上面滴。
其實，“冠軍號”上，還有更加講究的“看風景”的地方，那是位於艦艉的“陽台甲板”，是專供艦長和高級軍官休憩的地方，上面有漂亮的鐵藝扶手欄杆和遮陽棚，固定式的桌、椅也一應俱全。
不過，今兒聖母皇太后鑾駕出海，不是遊船，而是閱艦、觀武，御駕只能駐蹕前艦橋，呆在艦艉的陽台甲板“看風景”，可不合適。
辰正，“冠軍號”汽笛長鳴。緊接著，巨大的煙囪，噴出了滾滾的濃煙。慈禧清晰地感覺到，船身微微地震動起來。
她激動起來：大船即將出航了！
泊在錨地的二十餘艘艦隻，一隻接一隻，鳴響汽笛，噴吐濃煙。
作為編隊旗艦，“冠軍號”的信號桅上，“按時”的信號旗升了起來。
各艦依次起錨。
巨艦起錨是一個非常壯觀的景象，可惜艦橋上的聖母皇太后看不見：粗大的錨鏈從水中升起，激起白色的浪花，沖刷著錨鏈上的淤泥；錨鏈通過鏈洞的時候，持續發出轟隆隆的聲響。很快，水面激烈的湧動，似有水怪正在水底興波，最終，巨大的鐵錨巍巍出水，激流從錨爪上四面衝下，猶如瀑布。
“冠軍號”龐大的身軀，開始緩緩移動。
這對慈禧來說，是一個真正的“夢幻時刻”：“九千一百噸”的鋼鐵巨物，無需任何牛馬人力牽引，憑著她至今尚不能真正理解的“水火之力”，自個兒就“邁開腳步”，在無邊無際的大海上，破浪而行了！
這個事兒，雖然正在實實在在地發生著，但慈禧依然有不甚真實之感。
出港之後，“冠軍號”改掛滿帆。
就在聖母皇太后的眼前，蔽日遮天般的巨帆徐徐升起。
之前，慈禧也曾想像過船帆升起的樣子——可是，她實在想不出來，如何才能把如此巨大的船帆拉起來？得有多少水手在桅杆上爬上爬下？是不是許多人排成隊，一邊喊號子，一邊拉繩子？
御姐真是一個非常聰明的女人，她的這番關於升帆的想像，如果放到風帆戰艦時代，居然是**不離十。但是，“冠軍號”雖然保留了船帆，但歷史早已進入了蒸汽機時代了。
站在桅杆底下的一個水手，扳動操縱桿，一旁的纜索絞車便嘩啦啦地轉動起來，巨大的船帆隨之緩緩升起。前後不過一杯茶的時間，船帆便升到了桅杆頂，龐大無比的身軀完完全全地舒展開來。
沒有人爬上爬下，更沒有人排成隊喊號子。
不需要關卓凡解釋，御姐也能夠想到，舉泰山若拈鴻毛的力量，來自於那個巨獸巢穴般的“輪機艙”，來自於“水火之力”。
聖母皇太后又在心底輕輕嘆息了一聲。
太陽升得更高了，海面上的薄霧散了開去，湛藍的大海，在眼前鋪陳開來，無邊無際。
初冬清冽的海風掠過甲板，然而，慈禧卻覺得心頭火熱，一點兒寒意也沒有。
“冠軍號”的鍋爐保持著最低的壓力，眼下的航速為六到七節，這只是“風帆航速”，並不算太快，但御姐卻覺得乘風破浪，有如凌雲御風！
她心頭的情愫，愈來愈激亢了。
此時，若能從空中俯視，海面上確實是一副非常壯觀的景象：“冠軍號”打頭，二十二隻軍艦排成一列縱隊，前後兩艦相距約半海裡——九百米左右，破浪而行。每一隻軍艦，都在藍色的海面上，犁出白色的浪花，艦艉後面，都拖著一條長長的雪白的尾巴。
晴好的天空下，幾十道黑煙滾滾升起。
站在聖母皇太后身邊“隨侍”的關卓凡，也是心潮起伏的，但是，感慨的內容，和御姐就大不相同了。
二十二隻軍艦，拿火力和噸位來說——總火力、總噸位也好，艦均火力、艦均噸位也罷，這幾乎算是世界上最強大的一支海上分艦隊了。
“冠軍號”和“射聲號”，固然是這個時代最先進、最強大的海上捕食者，剛剛打完內戰的美國海軍，亦是當時世界上最強大的海軍之一——當然，不久之後，一門心思“搞建設、謀發展”的美國人，就自己把自己的海軍，裁成了世界二流、乃至三流的水平。
關卓凡感慨的是：可惜啊，這支強大的艦隊，只有兩艘軍艦是我自個兒的——而且，就是這兩隻，也還沒有形成真正的自主戰鬥力。
關卓凡在心中默念：我在這個時空要做的事情，不過才剛剛開了個頭。
他抬起頭來，望向海天交界處，心裡說道：但是，我終究會成功的——這是上天注定的。
中國會成功的——這更是上天注定的。 |
