「精品小說計劃」錦醫衛 作者：貓跳 (已完結)

一○○章 天恩高厚

　　「這個秦林辦得好，應該重重的提拔！」

　　
　　萬曆皇帝朱翊鈞拍了下桌子，少年老成的臉上閃現出少有的激動，但很快這種激動就在張居正的注視下變得平靜，朱翊鈞的聲音小了許多，加上了試探的語氣：「張先生，您說是吧？」

　　萬曆的祖父是嘉靖皇帝，他老人家對萬曆的父親隆慶帝，當時還是皇太子的朱載重極其疏遠，以至於親孫子萬曆出生之後都不聞不問。小王子遲遲得不到名字，直到五歲才有了「朱翊鈞」這個姓名，毫無疑問對萬曆來說這是段極不愉快的童年記憶。

　　秦林替朱由樊洗清冤屈，彌合荊王父子之間的裂痕，這不能不使萬曆聯想到父親當年的經歷和自己童年的委屈，從而對秦林大生好感。

　　更何況慈聖李太后曾因萬曆的小過錯，就準備謁告太廟廢掉他的皇位，讓他一母同胞的嫡親弟弟潞王即位，雖然萬曆長跪謝罪之後李太后就沒有真正實施，但心結就此盤下。

　　所以黃側妃意圖廢長立幼，朱由樊、朱由楂兄弟爭位的一幕，在萬曆看來竟是如此的熟悉。而挫敗這一圖謀的秦林，就越發被年輕的皇帝看作扶危定難的社稷之臣。

　　張居正微笑著搖搖頭，他當然明白皇帝的心意，可這件事他早已有了另外的打算：「陛下請好生看這些奏摺，有沒有什麼奇怪之處？」

　　萬曆看了半晌，忽然笑道：「這個秦某人倒是八面玲瓏，東廠、錦衣衛、地方官署、衛所兵、禮部，這些個衙門從來都互相看不對眼，竟然會異口同聲的誇他一個人，可見此人一定十分圓滑、四處討好，恐怕是個官場老油子。」

　　張居正也沒把太多心思放在區區一個錦衣衛總旗身上，心裡也把他當成混跡官場幾十年的老油條了，而身為帝王的弟子，回答也令他基本滿意。

　　「是的，『圓滑』二字考語，此人是脫不掉的，陛下所言甚是；然而以他所任職守而論，就有些不大妥當。」

　　張居正本來沒怎麼為這小小的錦衣衛總旗花心思，但既然皇帝很有興趣，他便趁機灌輸一些帝王之術。

　　萬曆這位高足果然一點就透，笑道：「啊呀，若非先生提醒，朕倒忘了――錦衣衛負有監視地方官府、衛所兵和藩王的職責，此人既然是老油條，恐怕在蘄州廝混了幾十年，所以才和方方面面打得火熱，若是讓他接任蘄州錦衣衛百戶，可不怎麼妥當……」

　　大明朝局主要有武功勛貴、內廷太監、清流文官三大支柱，彼此合作又相互傾軋，於是皇帝居中掌控，方能保得皇權不旁落。

　　由中央下推到地方，道理仍然相同，祖制在行省一級設互不統屬的承宣布政使司、都指揮使司和提刑按察使司，仍然秉承這個用意。

　　藩王、地方官、衛所指揮使、東廠、禮部，這些統屬不同、來歷不同的部門，向來尿不到一壺。然而秦林竟能讓他們異口同聲的替自己說好話，這樣的人出任錦衣衛蘄州百戶，能起到制衡、監督之職責嗎？

　　「那麼，以虛報功績為理由，對秦某人加以申斥嗎？」萬曆遲疑著問張居正，從感情上他並不願意做出這樣的決定。

　　張居正搖搖頭：「由諸份奏摺體察出此人不適合錦衣衛蘄州百戶之職，此為『術』，而有功必賞，有過必罰，取信於天下，此乃『道』，不可因術而廢道。」

　　萬曆眨了眨眼睛，虛心學習著元輔張少師先生的治政之道，他知道只有學到老師的全套本事，才能不受制於人。

　　張居正笑笑，拿起書桌上的硃筆就在奏摺上批示，他落筆極快，寫一行字，萬曆便念一行字。

　　「如此這般，既不廢道，又行了術。」張居正放下了筆。

　　申時行、王國光等人連連點頭，張四維嗟嘆不已，不管政見有無差異，都暗道元輔張先生「道」、「術」並行不悖，果然宰相之才。

　　申時行已得了門生張公魚的私信，聽到張居正的處置也覺得很不錯了，小聲自言自語：「酬功於膏腴之地、金粉之所在，秦某人也該感念天恩高厚了吧……」

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　　秦林並不知道因為他這個芝麻綠豆大的小總旗，遠在三千里外的紫禁城中因為他的任用，萬曆皇帝朱翊鈞和元輔少師張居正之間，會有一場經典的君臣對答。

　　他正忙著收拾玄妙觀呢，張公魚臨去前辦妥了手續，以「獎勵首告」的名義把整座道觀都賞給他了。

　　這座道觀風景優雅、花木茂盛、環境清幽，用來開工場什麼的浪費了，而且還不大方便。

　　因此秦林就懇請李時珍在原道觀房舍中開設住院部――李氏醫館本有幾間廂房給遠道而來的病人暫住，但隨著李時珍蘄州神醫的名氣漸大，來自長沙、武昌、南昌的外地病人越來越多，廂房便不夠使用，外面街道兩邊的客棧都擠滿了外地病人。

　　出乎很多人的意料，李時珍並沒有推辭，而是一口答應下來，老懷甚慰的笑著，不加推辭的收下了玄妙觀的房契。

　　只有秦林發覺老神醫的眼神裡有很多別的東西，呃……貌似丈母娘看女婿的味道。

　　而且連續好幾天，青黛的表情都怪怪的，不再秦大哥秦大哥的喊得親熱，而是遠遠的看見他就躲開，嬌美的臉蛋紅紅的，活像躲著大灰狼的小白兔。

　　「耶，小青黛怎麼突然害起羞了？」秦林丈二金剛摸不著頭腦。

　　更加讓秦林莫名其妙的是，李建方兩口子對他的態度好轉了許多，或者說前倨後恭才對，沈氏還端了碗醪糟荷包蛋，笑瞇瞇的放在他桌上。

　　有陰謀……等二嬸蔣氏、四嬸楊氏都端荷包蛋來的時候，秦林終於猜到了幾分原因。饒是他臉皮厚，在醫館裡面也有點坐不住了，除了百戶所點卯之外，都往玄妙觀工地上跑。

　　按照秦林的設想，今後城裡大街上的醫館就是門診部，而玄妙觀就改建成住院部，供外地病人和需要長期治療的病人居住。

　　得知李神醫要把玄妙觀改建成醫館，城裡城外受過他恩惠的百姓都來幫忙，王進賢又派衛所兵來做工，眾人拾柴火焰高，很快就粗具規模。

　　這天新醫館的工地上，秦林正和陸遠志一前一後扛著根木頭，喊著號子滿頭大汗的走，宗人府毛鐸毛大人帶著幾名宦官，屁顛屁顛的跑來了。

　　「秦大人好雅興啊，親自搬運木材，意欲效法古之賢人？」毛鐸滿臉堆歡。

　　如果不出意外的話，這趟差事辦完了回京，毛大人就可以跳出宗人府這個清水衙門，或者轉六部實授郎中，或者外放做一方父母官，總算熬出頭了――而事情能辦得如此順利，離了秦林能行嗎？

　　秦林把木頭放下，拱拱手：「毛大人有何見教？」

　　毛鐸忽然把腰一彎，大笑道：「恭喜秦大人，賀喜秦大人聖旨已下，秦世兄還不去百戶所接旨？」

　　兩個小宦官嘟著嘴說：「咱們黃公公已在百戶所等半天啦，你這官兒也太……」

　　他倆沒說下去，因為秦林往他們手心裡一人塞了二兩銀子，然後朝毛鐸拱拱手道聲得罪，騎上馬就朝百戶所奔去。

　　陸遠志兀自傻乎乎的扛著木頭，口水都快滴下來了：「聖旨，媽呀，秦哥也接到聖旨了！」

　　百戶所大堂之上，黃公公不耐煩的踱來踱去，把百戶所眾校尉訓得狗血淋頭：「秦某人做的什麼官兒？這麼大模大樣，還把咱家看在眼裡嗎？要是大明朝的官兒都這麼懈怠，那還得了！」

　　直到秦林進來，黃公公還在擺臉色，不過像他帶來的兩個小太監一樣，轉瞬之間就變得春風滿面了――秦林往他手心裡塞了錠十兩重的金子。

　　派來宣旨的太監也不是什麼走紅的角色，否則便不會千里迢迢風塵僕僕的來做這件事，黃公公掂掂金子的分量，立刻把腰彎了下來，臉上的笑容十分諂媚：「哎唷唷，怪不得秦大人這麼年輕就立下大功，現在就已經簡在帝心，將來春風得意扶搖直上，還用得著說嗎？咱家回了京師，一定和那些個公公們說，大明朝出了個年青有為的少年英雄……」

　　黃公公前倨而後恭，把百戶所眾校尉看得直發笑，暗自佩服秦林出手大方。眾人不敢怠慢，既然正主已到，就很快排起香案，把聖旨接了。

　　黃公公宣讀聖旨，前面都是公忠體國、奮勇殺敵之類的套話，後面才說到實質性內容：實授錦衣衛南京千戶所正六品百戶職，散階昭信校尉，因軍功加從五品勛官飛騎尉。

　　發覺秦林不怎麼懂，黃公公便細細給他解釋：昭信校尉是武散官，凡正六品武職都初授昭信校尉，升授承信校尉，此是照例而已，不足為奇；飛騎尉是加勛，專給立下軍功的官員，並無實際意義。

　　那麼都沒什麼意思了？秦林臉色不大好看。

　　黃公公眼睛瞪得老大，一副羨慕嫉妒恨的表情：「授勛有隨大案保舉的，像打倭寇、打僰人，一場仗打下來不曉得要授多少，那就是個扯淡的，狗屁不值；像秦大人這般少年英雄，為國克敵建功，就叫做簡在帝心，是大明天子特旨賞給的，比起大案保舉是一個在天、一個在地！」

　　秦林這才咧嘴笑了起來。

　　黃公公又道：「而且，把秦大人從蘄州調到南京，嘖嘖嘖，南京六朝金粉、膏腴之地，像你們湖廣的錦衣衛――不是我說，堂堂百戶去南京做個小旗他都願意！秦兄這下是跳進蜜罐子啦，還不多謝天恩高厚？」

　　蘄州百戶所的眾校尉羨慕得口水都快流下來了，南京的油水和升遷機會比蘄州多十倍不止，就拿調走的石韋來說，讓他去南京做個試百戶，保管扔下副千戶不要，屁顛屁顛的就趕過去了！

　　秦林竟然從偏遠的蘄州小城，一下子調到大明朝的第二首都南京，還特旨賞給從五品飛騎尉，這是多麼榮耀的殊遇啊！

　　只有秦林本人並不怎麼開心：南京嗎？這麼說……

一○一章 前緣早定

　　聖旨既下，錦衣衛經歷司的命令也隨之而來，蘄州百戶所眾官校皆有升賞：總旗陳四海升任本所百戶，小旗韓飛廉賞加總旗銜，其餘有功官校各記尋常勞績一次、賞金花銀五兩，傷亡者各有豐厚撫卹，並令其後人蔭補錦衣校尉。

　　整個百戶所一片歡騰，陳四海本以為秦林升任百戶，他只好繼續做總旗，最多再加個試百戶銜；沒想到秦林調任南京，他竟然一步登天做到百戶，這就是本地的主官了，真可謂多年媳婦熬成婆，又是歡喜不盡，又是感激秦​​林。

　　韓飛廉等官校也是喜不自勝，既發賞銀又記功勞，面子和實惠都有了，將來升官也比別人快。

　　那些欒俊傑的親信什麼都沒有，只好躲在旁邊看得眼饞，同時暗叫倒楣，陳四海接任百戶之後顯然他們不會有好果子吃。

　　原來就在蘄州百戶所，之後投靠欒俊傑的二十來個校尉更是慚愧加後悔，若不是聽信了姓欒的煽風點火，現在豈不是和弟兄們一樣立功受獎嗎？一邊深悔當初沒跟著秦林，一邊痛罵欒俊傑不是個東西。

　　這邊立功受獎，那邊開刀問斬。

　　事涉王府奪嫡和白蓮教謀反，乃是欽案，北鎮撫司按詔獄來辦，五百里飛騎火急下了釘封文書。

　　
　　魏天涯罪大惡極，雖死不能贖其罪，戮屍、懸首示眾。

　　
　　黃妃蛇蠍心腸，本當處死，念其生養王子朱由楂，特法外施恩，永遠禁閉於冷宮，永不許與荊王、朱由楂相見。

　　黃連祖與白蓮教勾結謀逆，殺害人命、謀死親子、陷害荊王嫡子，罪行十惡不赦，著令凌遲處死。

　　
　　祈玄（璇璣道長）、張建蘭、白斂以及擒獲之白蓮教徒，皆係附逆黨羽，斬立決。

　　
　　原蘄州百戶欒俊傑玩忽職守縱放白蓮教妖匪，革職，杖一百，發配三千里外遠瘴地面，永不敘用。

　　
　　副千戶于漢雍世受國恩而昏聵糊塗，所薦非人，本當革職拿問，念其祖、父功勛，著令革職留任，戴罪立功。

　　秦林看到這個處置結果，也不禁微微嘆息。

　　欒俊傑、于千戶是他想辦法整治的，倒也罷了，可憐張建蘭、白斂兩個趨炎附勢之徒，以為奉承黃連祖能有什麼好處，到頭來捲進欽案，連命都丟了，恐怕到死都是糊裡糊塗的。

　　不過朝廷對謀逆謀反案件本來就處置極重，沾邊就倒楣，他倆咎由自取，怨得了誰？

　　到了開刀問斬之期，陸遠志心地*惇厚，念在張建蘭、白斂兩人總算數年同窗，還特意買了副香燭前去送他們上路。(註：「蹲」，寬厚 )

　　秦林很欣賞胖子這點，做人誠懇實在，你得意時他不會刻意趨炎附勢，你倒楣了他也不會落井下石。

　　黃連祖把蘄州老百姓禍害慘了，聽說他被判了凌遲，行刑這天萬人空巷來看。

　　往日耀武揚威的黃大人，此刻蓬頭垢面的被綁在木驢背上，四肢都釘住了，兩旁敞胸露懷的劊子手還拿鞭子不住的打，被他禍害的老百姓不停把爛菜葉子、臭雞蛋往他身上丟，這廝就像從垃圾堆爬出來似的，一身都是汙穢。

　　最出彩的還是豆腐西施，老婆婆端起一整壇臭豆腐砸過去，那臭豆腐不曉得釀了幾年，滿是綠霉，臭不可聞，搞得黃連祖比茅坑裡撈出來的還骯髒穢臭。

　　百姓們見了十分解氣，全都拍手歡笑。

　　押到刑場上，黃連祖被捆得動彈不得，面色如土。

　　那劊子手是武昌派來的老手，先一刀把黃連祖兩邊眼皮割了，搭下來遮住眼睛，然後一刀一刀零碎細割，犯人的慘叫聲先是殺豬般大叫，繼而越來越嘶啞，漸漸小得聽不見了……

　　百姓們一擁而上，指著半死不活的黃連祖邊哭邊罵：「你強占我店鋪，打傷我父親，府控省控都告不倒你，我只道老天不生眼，沒想到天日昭昭，果然惡有惡報！」

　　「你逼死我閨女，她一靈不滅，閻王爺面前遞了狀子，你就等著下十八層地獄吧！」

　　「姓黃的，你侵占我家田地，氣死我爹，你今天還能作惡嗎？」

　　劊子手先凌遲碎割，足足兩個時辰，最後才一刀刺心結果了黃連祖的性命。百姓們齊齊拍手稱快，有被這惡霸害死親人的，都撿了割下來的碎肉，趕往墳地祭奠親人的亡靈。

　　這才叫大快人心呢！

　　那位被黃連祖堵門逼親，害得女兒上吊自盡的商人，痛哭一番之後振臂而呼：「眾位鄉鄰，多虧了秦林秦大人咱們今天才能報仇雪恨，仇既然報了，恩豈能不報？」

　　眾人齊聲稱是，商人便立刻提議在城隍廟旁邊替秦林起造生祠。

　　眾百姓轟然響應，你一兩銀子、我兩串銅錢，商人獨自出了五十兩，很快就湊了一百兩銀子，現場就請高手匠人，去城隍廟西側選了地方，替秦林起造生祠、塑起金身，兩邊金字對聯題為，「兩袖清風對日月，一片丹心照汗青」，橫額「正氣昭彰」。

　　秦林在蘄州累破大案，荊王朱常泴、世子朱由樊、指揮使王進賢等人受過他恩惠，一年四季或派人或親自前來致祭。百姓們也絡繹不絕來上香，這裡終日香火旺盛，多年之後竟成為蘄州的一處名勝。

　　聽說自己有了生祠，秦林也不禁得意了一把。

　　限期兩個月赴任，他在蘄州的事情，比如改建玄妙觀為醫館，鉛筆鋪子擴大生產等還沒有辦完，想到乘船沿長江而下，幾天就能到南京，便沒有急著赴任。

　　得知秦林要去南京做官，青黛這些天都悶悶的，托著腮、嘟著嘴，坐在涼閣子上面發呆，也不下棋，也不畫插圖。

　　秦林見了十分心疼，忽然想到生祠的事情，便邀她前去觀看。

　　知道秦林不久之後就要去南京赴任，青黛這次就沒有推拒了，帶著甲乙丙丁隨他出門――四位女兵倒是興高采烈，嘰嘰喳喳的議論生祠是什麼樣子。

　　一路上，青黛出奇的溫柔，雖因禮法所拘不可能和秦林手牽手，但小丫頭不停的看她的秦大哥，目光輕柔如風、溫潤似水。

　　秦林心頭有如蜜甜，暗自尋思是否在赴任之前向李時珍提親？青黛年紀雖小，不過這個時代十四歲結婚都很常見了。

　　呃～邪惡啊邪惡……秦林看了看青黛鼓鼓的小胸脯，摸摸鼻子，覺得自己有變身為黏黏怪叔叔的趨勢。

　　到了生祠，秦林頓時啞然失笑：只見塑像金妝玉砌十分華麗，但半點也不像自己，眼睛足有茶杯那麼大，橫眉立目，直如廟裡的金剛。

　　他撓著頭皮訕訕的道：「不怎麼像啊……」

　　青黛本來一直悶悶的擔著小心事，看到這尊塑像也忍不住噗哧一聲，嬌笑莞爾，而甲乙丙丁四個傢伙，早已沒心沒肺的大笑起來。

　　有幾名香客不認識秦林，大聲駁道：「怎麼不像？你看這金妝塑像，眼睛很大，因為秦大人神目如電，叫奸邪無處藏身；再看他神情多麼威嚴，如此神威凜凜就像金剛怒目，所以賊子鼠輩才一見膽寒……」

　　秦林鬱悶的撓撓頭，這哪兒是我呀，簡直和門神一個模子刻出來的。

　　青黛卻微笑著把他拉了拉：「秦大哥，你過去和神像比一比。」

　　秦林走過去，也學那神像，把嘴巴張開做出怒斥奸邪的神情，竭力將眼睛瞪得溜圓。

　　「還別說，真有點像哦！」小丁點了點頭。

　　青黛嘟著嘴：「好像秦大哥沒這麼兇吧？」

　　幾名香客聽出點味兒，感情這位才是真身吶！一個個擠上來看秦林本人，其中有兩位是親人被黃連祖迫害致死的，對秦林感激不盡，舉著香朝他連拜直拜。

　　香煙繚繞之中，秦林越發得意，把姿勢擺得十足十，還不停的朝青黛擠眉弄眼，逗得小姑娘嫣然而笑。

　　忽然秦林擠眉弄眼的，繼而眼淚長流，竟大哭起來。

　　丁莫名其妙：「建了生祠，有人燒香拜祭，就感動成這樣了？」

　　青黛卻芳心可可，只道秦林因為要離開蘄州赴南京上任而不捨，登時心如鹿撞，撲通撲通的跳個不停。
　　
　　把他一拉，紅著臉悄聲道：「出遠門而已，哭成這樣。別哭了，叫人家怪難為情的，大不了、大不了我去南京看你?？」

　　秦林把眼睛揉得紅紅的，哭喪著臉：「我沒哭，是剛才把眼睛瞪得太大，香灰飛進去了……」

　　青黛忽然又很想敲秦林的頭了。

　　秦林呵呵一笑，至少，小丫頭已經把離別的愁緒放下大半了。

　　這天回到醫館，李時珍便把秦林請進了內堂。

　　老神醫捋著鬍鬚，笑瞇瞇的：「世姪孫，可知老夫為何允許你和青黛同窗學醫，往來不避忌？」

　　不等秦林回答，李時珍便先說了：「當年令祖本與老夫訂了婚姻之約，他有長孫便娶我長孫女，他有孫女便嫁我孫兒；後來你手持令祖親筆書信而來，信上不提婚姻之約，只說你素性頑劣不堪、不配娶青黛，只求老夫安排在蘄州尋個營生。」

　　
　　「當時老夫便尋思是你真的頑劣不堪，還是令祖因兩家貧富各別而不欲以此令老夫為難？所以老夫便留你在此間，慢慢觀察——哈哈，令祖實在太謙虛了，秦世姪孫如此人品，還能不為我家孫婿嗎？我只擔心青黛配不上你呢！」

　　秦林心頭樂開了花，咧著嘴直笑。

　　李時珍見他這個樣子，越發高興：「那麼，老夫也不要什麼媒妁之言了，就此問世姪孫一句，可願意娶青黛嗎？」

　　秦林一揖到底：「固所願也，不敢請爾！」

　　「好！」李時珍大笑：「老夫這就把喜信寄往青黛父親任上，賢孫婿先去南京赴任，為了本草綱目出版的事情，老夫數月後要到南京一行，到時候便攜青黛到南京來！」

一○二章 收之桑榆

　　來蘄州宣旨的黃公公要回京師，毛鐸、霍重樓也跟著一塊回京覆命，秦林便在閱江樓宴請他們。

　　黃公公身邊除了從京裡帶出來的兩個小太監，還多了個張小陽。

　　一見面這位小公公就朝秦林磕頭：「秦爺替我家主人洗冤，大恩大德沒齒難忘，可惜小的要離開蘄州，恐怕這是最後一次給秦爺磕頭了。」

　　秦林忙問是怎麼回事。

　　張小陽含著包眼淚說了他的身世，原來他老家是河北保定府張家莊，隆慶六年河北大旱，保定一帶赤地千里，張小陽只有十歲，餓得嗷嗷直叫，官府雖有賑濟，無奈災民太多，賑災糧就顯得杯水車薪了。

　　張家父母走投無路只好親手把兒子閹了，準備送進宮裡做太監，不求榮華富貴，至少能吃口飽飯。

　　正好隆慶帝駕崩，萬曆帝登基，上代老荊王朱翊巨入京朝賀路過張家莊，見到災民慘境動了慈悲心腸，買來糧食發放這才救了一鄉性命。

　　
　　聽說父母親手閹割兒子只求吃口飽飯，老千歲也心下慘然，便把張小陽帶在身邊，朝賀之後回了蘄州，撥在孫子朱由樊身邊使用。

　　這次秦林替朱由樊洗冤，張小陽也立下大功，荊王父子問他要什麼賞賜，他只說想回鄉看看父母。

　　一個閹掉的宦官，回鄉下就與廢人無異，荊王父子當然不會就這麼打發了他，那也太虧待人家了。

　　正好黃公公出京，荊王父子便有了主意，藩王有薦舉醫官、道士、宦官到宮廷奉職的慣例，就和進貢似的，意思是咱們有什麼好人、好東西都先盡著天子用。張小陽家鄉保定府和京師離得很近，薦他進宮辦事，他自己也有了著落，奉養父母也方便。

　　秦林聽了張小陽的遭遇也是嘆息不已，順口問道：「這麼些年了，小張公公還有家裡的消息嗎？除了父母還有沒有別的親戚？」

　　張小陽苦著臉搖搖頭：「蘄州離保定府三千里地，什麼消息都沒有，只聽說一直到第二年麥熟才不至餓肚子，可俺爹俺媽能不能撐到麥熟，就只有天知道了。家裡除了爹媽，旁的親戚也多，不過頂親的只有個叔叔了，我小時候他就去了京師，生死不知。」

　　秦林聞言，默然不語。

　　黃公公只當秦林不高興，朝張小陽虎著臉，陰聲陰氣的道：「怎麼做奴才的？就會說喪氣話兒，將來進宮之後，只能說聖天子在位海晏河清，胡說八道這些不好聽的，當心掌嘴！」

　　張小陽連連在地上磕頭，嘴裡直說黃公公教訓的是。

　　倒是秦林因張小陽的悲慘身世動了幾分惻隱之心，又覺得這小太監對朱由樊忠心耿耿，為人倒是不錯，在荊王府奪嫡案中也有一段算得上並肩作戰的經歷。

　　
　　便動手把他扶了起來，又塞了五兩金子給黃公公，笑道：「小張公公是在下的故交了，此去京師三千里，還託黃公公多照顧他。」

　　黃公公假意推阻了兩下，太監見金銀便如蒼蠅見血，哪兒有不要的？

　　一邊往懷裡揣一邊豎起大拇指：「秦大人仗義疏財，真正是及時雨！將來如果有機會調到京裡來奉職，咱們可要好生親近親近。」

　　秦林心道咱們攀攀交情沒什麼，親近嘛，老子對太監可沒什麼興趣。

　　張小陽則對秦林感激涕零，離開荊王府去京師宮中做個小太監，也許一輩子都不見面了，人家還拿金子替你鋪路，這才叫義薄雲天呢！

　　毛鐸、霍重樓也極其推崇秦林，非得讓他坐上席，這兩位回京之後必然升官，還不都託了他的福？

　　尤其霍重樓，女兒紅一杯一杯的往口裡倒，似乎十幾年的沉寂、十幾年的委屈都在這一刻發洩出來了，最後一巴掌把瓷杯子拍到桌面上，碎片深深的嵌進去，他醉眼惺忪的道：「要、要是，俺老霍的上司，像秦、秦兄弟這般豪爽、這般義氣，老霍何止才做個區區檔頭？」

　　秦林沒喝多少，聞言只是笑笑，最終也沒說什麼。

　　當然希望身邊有霍重樓這樣一位高手，但自​​己錦衣衛百戶的職位還太小，霍重樓雖然感激，卻不可能為我所用；不過既然結下了交情，將來的事情嘛，總會有一天……

　　酒飯已畢，送黃公公一行人下樓離去，秦林恍惚間看見月亮照著樹影底下一個人形。

　　只道是白蓮教派人來報復，酒一下子醒了大半，定睛一看卻是牛大力站在那裡。

　　牛大力見秦林已經發現了，就走上來抱一抱拳，咧開大嘴笑道：「恩公喝醉了嗎？要不要來碗醒酒湯？來來來，俺扶你過去，拐角大樹底下王婆賣的酸梅湯最能解酒……」

　　「我沒醉！」秦林似笑非笑的瞧著牛大力：「有什麼事兒就直說吧，你這副樣子，老子看著都寒磣得起雞皮疙瘩了。」

　　牛大力不好意思的搓著手，扭扭捏捏的道：「俺娘讓俺和恩公說……這個……」

　　「再不說我走了啊！」秦林作勢要走。

　　牛大力這才急了，趕緊說了來意，原來張公魚升署武昌府去了，新任蘄州知州已經到任，所謂一朝天子一朝臣，新知州就大刀闊斧的把前任留下的班底一通裁汰，任用他的心腹。

　　雖然牛大力這段時間也收了些陋規常例，可以給新任大老爺帶來的師爺孝敬孝敬，保住民壯班頭的位置，可他越想越覺得沒意思。做衙役終是賤役，雖然在老百姓面前逞逞威風，但知州、師爺乃至六房司吏，誰拿正眼瞧你？

　　這段日子是秦林在蘄州，等秦林去南京赴任，牛大力這班頭做起來也不怎麼舒服了。

　　更何況這次參與圍剿玄妙觀的人員，錦衣衛官校、指揮使司兵丁以及東廠檔頭等等，都各有升賞，連姍姍來遲的張公魚都升官，唯獨出力極多的牛大力，除了張公魚私人的一點賞銀，沒有得到任何獎賞――官吏官吏，官在上吏在下，而衙役連吏都不是，只算個賤役，論功行賞怎麼輪得到他？

　　牛大力越想越覺得做衙役沒意思，和老娘一商量，便來找秦林：「恩公，俺娘說了，你要是不嫌棄，就讓我跟著你做個軍餘，俺傻牛好一拳一腳謀個出身，您身邊也多個肯拚命的人。不管刀啊槍的，傻牛這副身胚總能替您擋幾下，只要俺傻牛還有口氣兒，就不叫恩公掉一根寒毛。」

　　牛大力說完，就眼巴巴的看著秦林。

　　秦林先是大笑：「軍餘嗎？肯定不行的！」

　　牛大力低著頭，覺得恩公看不上自己，很有些羞愧。

　　沒成想秦林一拳擂到他厚實的胸口：「老子都做百戶了，要替你弄個校尉還不容易？軍餘，虧你說的出口，那不是打老子的臉嗎？ 」

　　牛大力喜出望外，一把抱住秦林：「哎唷我的秦大爺！你是我親大爺！」

　　秦林只覺得被一隻狗熊抱住了，連聲叫：「得得得，你要把我肋骨擠斷？這是恩將仇報啊……」

　　牛大力趕緊鬆開手，先朝秦林磕了個頭：「告訴俺娘去，也叫她歡喜歡喜！」一邊說一邊手舞足蹈的跑遠了。

　　秦林這次是失之東隅，收之桑榆。

　　雖然因為目前職位太低，沒有資格得到霍重樓的效忠，卻把牛大力納入囊中。

　　牛大力沒練過武功而有天生神力，除輕功稍遜之外，正面對戰不弱於一流高手，就算對上魏天涯也不吃虧。
　　
　　如果是戰陣上兩軍對壘長槍大戟的話，他這種猛將形人物反而要比武林高手魏天涯管用些呢。

　　按照慣例，調任百戶可以帶三五個親信隨同上任，秦林便準備帶牛大力、韓飛廉、陸遠志三人。

　　為了防備白蓮教報復，甲乙丙丁四女是要留在蘄州保護青黛的，秦林又和王進賢、陳四海說了，讓他們盡力保護醫館。

　　指揮使司衙門和錦衣衛百戶所距離醫館很近，百戶所有上百名官校，衛所雖然潰爛，管轄員額五六千人的指揮使司尚有數百精兵，則是長槍大戟、強弓勁弩的經制軍隊，有他們保護，除非白蓮教公然造反攻打蘄州，否則定能保醫館平安。

　　這兩位受過他的恩惠也不知多少了，當然沒口子的答應，王進賢還主動提出派五十名兵丁輪流到醫館執勤，一來防備白蓮教襲擊，二來維持秩序彈壓閒人。

　　告訴李時珍之後，老神醫倒是不以為然：「白蓮教並非江湖幫會，他們是要造反的，沒事兒還要行醫、畫符收買民心。要殺老夫，要毀我醫館，豈不盡失荊湖民心，對他們豈不是得不償失嗎？」

　　秦林點點頭，李時珍確實有資格如此自信，自打玄妙觀闢為醫館，李時珍名氣更大，荊湖之地長江上下游的官紳百姓，有了疑難雜症都來蘄州診治。

　　
　　醫館活人無數，盡得荊湖民心，如果白蓮教要拿他下手，那可真是和荊湖之地千千萬萬百姓為敵，非但不能造反起事，反而要喪盡根基。

　　但是不怕一萬就怕萬一，秦林最終說服李時珍讓醫館接受兵丁保衛。

　　臨別之前，他提出最後一個要求，這段時間讓青黛替來醫館就診的婦女瞧病，甲乙丙丁四女作為助手。

　　秦林已是青黛的未來夫婿，既然他提出來，李時珍當然不會反對。

　　而青黛從秦林口中得知這個消息，喜不自勝的親了他一口，「秦大哥真是太好了，今天是青黛最高興的日子啦！」

　　忽然小丫頭的嘴又嘟了起來，聲音越來越低：「當然，要是秦大哥不走，就更好了……」

一○三章 後會無期

　　夏去秋來，九月寒露，江風漸冷，無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾流，平添幾許秋意蕭索。

　　蘄州人山人海，陳四海為首，錦衣衛蘄州百戶所所有官校身穿飛魚服、腰掛繡春刀，在岸邊排得整整齊齊。

　　蘄州衛指揮使王進賢率妻子劉氏、兒子王煥垂手肅立，身後指揮使司的數百名親兵、家將全副披掛掌著鼓號，得勝鼓咚咚鏘鏘的敲個不停。

　　荊王朱常泴也來了，以前就算欽差大臣到此，千歲爺也不過開中門送出王府，呵呵腰就轉身回去；但現在他排起了全副儀仗，傘蓋、金瓜、斧鉞、朝天凳林林總總叫人看得眼花繚亂，儀衛正、儀衛副、典杖、旗牌、中軍、校尉一對對雁翅排開。

　　他們都是來送秦林的，一艘雙桅大江船的側舷，秦林朝碼頭上的人們揮手致意。

　　「標下在蘄州三十年，像秦大人今天這樣，由荊王千歲送到碼頭邊的，還真是蠍子拉屎——獨一份！」韓飛廉嘖嘖讚嘆著，同時也慶幸自己投了個好出身。

　　這次秦林調韓飛廉隨同去南京任職，百戶所的弟兄們羨慕得口水都快流出來啦，敲他連續三個晚上在春風樓擺酒才罷手呢！

　　牛大力甕聲甕氣的道：「只要官大，荊王相送的倒也有過，但像咱們大人這樣，臨走能讓老百姓空城而出的，真正少見得很了。」

　　碼頭上來的百姓也不知多少，一個個拈香頂禮，那被黃連祖逼死女兒的商人站在前面，雙手高舉三炷清香，不住聲的望空祝拜：「小民祝青天秦老爺拜將封侯，高侯萬代，輔佐大明聖天子萬萬年！」

　　陸遠志則踮著腳和醫館眾位師兄弟揮手告別。

　　秦林將玄妙觀改成醫館，眾弟子出師之後不必到外地去，可以繼續留在醫館奉職。因此人人都對秦林感激不盡，驕傲的告訴身邊的街坊鄰居，船上那位辨識奸邪、鐵面無私的秦大人，曾是他們同窗學醫的師兄弟。

　　但這一切對於秦林來說，都沒有一個人重要。

　　李青黛空谷幽蘭般的身影，立於江邊一塊大石之上，青布裙、繡花鞋，不施脂粉面容自然嬌美絕倫，白皙如玉的臉蛋上還帶著幾許淚痕，朝著秦林連連招手。

　　
　　袖口露出一段粉嫩的皓腕，烏黑的長髮被風吹散，青布裙也吹得微微貼身，顯出少女玲瓏有致的身段，眼中煙波迷離，足下碧波蕩漾，望之宛如凌波仙子。

　　碼頭的喧囂、大明親王送行的榮耀、百姓焚香頂禮的清高名聲，比起少女那顆純潔無瑕的心，就實在太輕太輕……

　　青黛只知道她的秦大哥要走了，要去千里之外的南京，雖然只有數月之別，可她芳心之中盡是牽掛。連她自己都不清楚，究竟是什麼時候，那個賊忒兮兮壞笑的傢伙，已經悄悄把少女情竇初開的心偷走了一片。

　　「不能哭，秦大哥看見了會心疼的……」

　　
　　少女緊緊的捏著小拳頭，編貝似的銀牙把粉嘟嘟的嘴脣咬出了讓人心疼的齒痕，但最後，晶瑩的淚珠還是不爭氣的滾了出來。

　　姓秦的壞蛋走了，那個猥瑣下流無恥的胖子也走了……女兵甲努力擠出笑容，對三位妹妹說：「放心，大小姐會收拾他們的！」

　　哇哈哈哈！女兵乙點頭稱是：「秦公子雖然厲害，但決不可能逃出大小姐的魔掌啊！」

　　「大小姐會替我們報仇雪恨的！」女兵丙也對彪悍的徐大小姐充滿了信心。

　　「可是……」小丁絞著衣角，悵然若失的自言自語：「這傢伙走了，好像蘄州就沒那麼好玩了……」

　　甲乙丙三位同時嘆了口氣，缺了這傢伙，好像是挺無聊的。

　　
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　　船上的秦林，深情款款的看著青黛，荊棘嶺被毒蛇咬傷後迷迷糊糊的初見，關於「木槿」的有趣聯想，青蒿和鉛筆，端午節時那隻把仙鶴繡成了鴨子的香囊，以及夏日的午後，少女恬靜的坐在葡萄架下，一針一線縫出來的竹布直裰……

　　
　　就像一股股清泉注入心頭，前世無數次表白，無數次收到好人卡的秦某人，終於可以高呼野百合也有春天了。

　　陸遠志和牛大力、韓飛廉在旁邊說話，忽然胖子傻笑起來：「真像望夫石啊！」

　　秦林點點頭，轉過臉笑道：「怎麼，羨慕嫉妒恨吧？她已經是我未婚妻了，也許再過幾個月，你們就得喊她嫂子啦！哇哈哈哈……」

　　陸遠志、韓飛廉和牛大力，同時用驚駭莫名的眼神看著秦林，就像他剛才說了什麼大逆不道的話。不，就算秦林說他要造反、要自己做皇帝，這三位的眼神可能都沒如此怪異。

　　「怎麼了？男大當婚女大當嫁，再說本來就早有婚約！」秦林莫名其妙的撓了撓頭，雖然青黛年紀的確很小，放後世有那啥幼女的嫌疑，但大明朝十四歲結婚的就不少，青黛已經十五歲（虛歲）了——而且現在只是訂了婚，過門至少還得等好幾個月呢。

　　陸遠志喉嚨裡咕嚕一下，十分艱難的吞下了口水，半晌才遲疑道：「秦哥你確定？我們，我們剛才說的是世子朱由樊哦。」

　　牛大力、韓飛廉、陸遠志三人同時雙手齊出，六根食指指了指青黛左面約莫二十多丈遠的地方。

　　荊王世子朱由樊也站在一片石頭上，長身玉立風度不凡，一襲白緞金繡的五爪金龍袍十分華貴，江風把袍子下襬吹得獵獵作響，頭戴一頂金絲織就的瓔珞冠，越發顯得丰神如玉。

　　此刻朱由樊正望眼欲穿的看著江船，也不知是被風吹迷了眼，還是病體違和，一雙眼睛竟淚眼婆娑，「含情脈脈」的瞧著秦林，蒼白的臉上還帶著幾分病態的赤紅，更像龍陽君十里長亭別哀帝了。

　　所以陸遠志三人剛才開玩笑，說朱由樊像是望夫石，沒成想秦林會錯了意，答非所問。

　　「胖子去死！」秦林一腳踢到陸遠志屁股上，再看看朱由樊依依惜別的神情，頓時心頭惡寒，不由自主的打了個寒噤，一迭聲的喊船老大啟航。

　　開船了，前後兩枝桅杆的帆都豎了起來，解纜、轉舵，槳手用力划動，大江船緩緩離開了岸邊。

　　孤帆遠影碧空盡，秦林揮一揮手，沒有帶走一片雲彩，卻給蘄州留下許多傳說……

　　秦林所乘的大江船往東駛向下游的南京，與此同時，距離這處大碼頭三里路，比較偏的岔灣子小碼頭，也有條小小的竹蓬船靜悄悄的駛出。等到了江心，船老大奮力搖櫓，幾名夥計揮槳如飛，竹蓬船便追風逐浪，朝西面上游方向飛馳。

　　威靈仙的聲音從船艙中傳出：「好，船老大開得好船！等到了武昌，道爺賞你三兩銀子，過了城陵磯再賞你五兩！」

　　船老大和夥計們發聲喊，越發賣力了。

　　船艙之中，威靈仙師徒三人對坐，空青子、雲華子撅著嘴埋怨：「荊王府好吃好喝的供著，師父偏要出外雲遊，唉，這是怎麼說的？ 」

　　「是啊，再過幾年您老也不至於就死了，等俺們在王府大魚大肉的好生吃上幾年，再雲遊也不遲嘛！」

　　威靈仙氣得吹鬍子瞪眼睛：「兩個吃貨，道爺攤上你們做徒弟，真他媽的倒了八輩兒血楣！俗話說得好，晴天不肯走、等到雨淋頭，現在不趁老王爺上碼頭送秦大人，你們還走個屁！」

　　原來璇璣道長替威靈仙把兩個傻徒弟拖住，他才能施展渾身解數哄騙荊王，現而今璇璣道長已死，兩個徒弟又把他纏上了。

　　雖然秦林沒有揭穿他的老底，師徒三人還能繼續在王府混吃混喝，但這兩個一根筋的徒弟張嘴就露餡，不停的露馬腳。一次兩次威靈仙還能隨機應變糊弄過去，三番五次的荊王府眾人便看出幾分尷尬，朱常泴便漸漸疑心起來。

　　威靈仙見不是頭，趕緊撒丫子開溜，帶著兩個徒弟溜出荊王府，雇了艘船匆忙離開蘄州。

　　「走就走吧，可為什麼要往西呢？」空青子、雲華子有些不甘的看了看遠處江面上秦林坐的大江船。

　　
　　「那麼好的大船不去坐，嗨，師父老糊塗了，和秦大人說一聲，他還能不讓咱們搭船嗎？豈不比這搖搖晃晃的小划子來得好？」

　　威靈仙把眼睛一瞪：「你們知道什麼？姓秦的不能全信，指不定咱們在錦衣衛已經留了案底，去江南，有姓秦的在那兒，咱們做什麼都不方便。」

　　哦……兩個笨徒弟作恍然大悟狀：「原來師父怕了秦大人。」

　　威靈仙作勢要打，繼而頹然坐下，要說怕了也還真有點。自打岔灣村馬家的命案開始，這個老江湖就覺得像孫猴子飛不出如來佛的掌心，處處受制於秦林。

　　而且他必須考慮白蓮教的報復，離開荊王府的庇護，在江湖上亂晃，被白蓮教發現了，人家不報仇雪恨拿你開刀？

　　「可天下之大，哪兒沒有白蓮教呢？」兩位徒弟睜著眼睛反問。

　　威靈仙哈哈一笑：「道爺有個去處，非但沒有白蓮教，也叫你兩個傻瓜有口難言！」

　　空青子、雲華子不肯相信，嘴長在自己身上，如何能有口難言？

　　威靈仙只是嘿嘿冷笑，遠眺秦林乘坐的大船，望空默祝。

　　山不轉水轉，水不轉我轉，秦大人咱們後會有期——不，後會無期！

江南煙雨卷　春風又綠江南岸，明月何時照我還？

一○四章 隔江有耳

　　秦林所乘的大江船有前後雙桅，中式硬帆吃飽了風，順風順水，兩側舷各配備的十名槳手雖沒使勁兒，順江而下已是乘風破浪快逾奔馬，行駛起來又快又穩。

　　坐在船頭吹著清新的江風，秦林且將離愁別緒拋在腦後，眼前江天一色，兩岸層林盡染，倒也襟懷為之一暢。

　　這艘嶄新的大江船裝飾非常漂亮，走廊等處都刷著朱漆，有些地方雕了相當漂亮的花，艙房門口、船頭船尾還掛著大紅燈籠，船上管事、僕人都齊齊整整的穿著青衣小帽，甚至還有幾個模樣生得周正的侍女。

　　上船時秦林就注意到好像偌大一艘船，就是自己一行四個乘客，暗道牛大力缺心眼，包這麼大艘江船，船上面還有許多服侍的僕人、侍女，不曉得要花多少船錢？奶奶的，這頭傻牛真以為我是沈萬三？

　　好歹有荊王送的三百兩金子，秦林還不至於坐霸王船，等駛出碼頭有了個把時辰，秦林便叫牛大力帶船主來算清船錢。

　　「恩公啊，這船錢咱們是一文不花的。」牛大力咧著嘴笑，手裡還捧著碗油水極厚的燴肉麵，是他從後廚端出來的。

　　秦林翻翻白眼：「今後別叫恩公了，怪寒磣人的。」

　　「那怎麼行？當著人前叫大人卑職，就咱倆還得叫一聲恩公，傻牛可不是忘恩負義的人……」

　　「行了行了，沒空和你囉唆，快把船主叫來算帳！」

　　牛大力睜大了眼睛，老老實實的道：「真不用給船錢，船主自己認的，不信我叫他來說。」

　　說完他就把麵放下，風風火火的去找船主。

　　秦林不明所以，心說莫不是牛大力把船主打了一頓，逼得他答應免費載客？這傻牛不是強橫霸道的人啊，雖然衙門是個大染缸，也不至於變得這麼快吧。

　　船主是個白白胖胖的中年人，穿著綠色帶暗花的直裰，頭上戴著浩然巾，堆起笑臉一團和氣，見面就朝秦林深深一揖，嘴比抹了蜜糖還要甜：「小的賤名賈富貴，秦大人賞光坐小民的船，小民三生有幸吶！秦大人少年英雄國之棟梁，小民這艘船沾到大人的浩然正氣，將來風裡來浪裡去也要比別的船穩當些。」

　　得得得，秦林對這通臭恭維不感冒，搖手道：「您也甭和我兜圈子了，船錢多少？價錢合適我一路坐到南京去，價錢不合適，前面九江府我換別家的船。」

　　賈富貴笑笑，把腰兒呵得低低的：「大人肯光降，小的就已經感激不盡，怎麼敢朝大人要船錢？這一路上的使費都是小的孝敬。另外後廚備有極好的廚子，天下各處的菜餚都會幾道，這些個侍女吹拉彈唱都來得幾手，若是大人看得上也可以叫她侍寢。要是這些人服侍大人高興，可以隨便賞他們幾文；大人分文不賞，他們也不敢爭長論短。」

　　秦林奇道：「這麼說，你跑一趟南京豈不是要虧本嗎？」

　　此時韓飛廉和陸遠志從艙房裡走出來，聽到這裡韓飛廉就笑道：「咱們天天山珍海味，再把他船上婊子都睡個遍，分文不給，老賈也只有賺沒得虧！」

　　這大江船叫做*茭白船，肚子極大，除了甲板上面兩層載客，底下船肚子裡面全裝的貨物。(註：「交」)

　　茭白船從來只載官宦顯貴，非但船錢一文不要，一路上還免費供應精美飲食和女子侍寢，為的是什麼？

　　原來只要搭載了官員，船上就可以打官銜燈籠，以官員赴任、家眷省親的名義暫時成為官船。經過稅關、江防道等處的時候，不但可以名正言順的免了陋規常例，連所裝貨物的正稅都一起免掉。

　　像現在賈富貴這艘船，貨艙裡面裝載的東西價值高達數千兩白銀，大明的正稅雖低，各處還要收陋規常例，通通加起來，他合法偷稅漏稅的利益可達數百兩紋銀，供應秦林這幾人吃喝玩樂又能花多少？船主賺得多了！

　　更何況船上打著官銜燈籠，稅關、江防道等處的兵丁，本要來滋擾的，也就不來了，本要拿捏一下的，也就即刻放行了，帶來的方便又比民船強了許多。

　　韓飛廉說完，賈富貴只是嘿嘿陪笑，秦林便知道所言不虛。

　　陸胖子一聽，雙目放出賊光：「原來如此，哈哈，今天我可要吃個痛快！賈老闆，皺油蹄膀、紅燒扣肉、喜沙圓子……每樣來一份！」

　　賈富貴不住嘴的笑：「都有，都有，陸長官稍等。」

　　秦林經營鉛筆鋪子，知道有官宦背景可以把陋規常例都免掉，只繳納稅額極低的正稅——三十分之一，也即是百分之三的稅率。

　　
　　如此之低的稅率，叫後世百分之五的營業稅、百分之十七的增值稅和百分之二十五的企業所得稅情何以堪。

　　所以在大明朝，只要和官宦掛了勾，做生意不交陋規常例，哪怕豬腦子都能賺錢的。然而現在秦林竟聽說借著官銜名號，連正稅都不必繳納，這也未免太那個啥了。

　　賈富貴卻笑著告訴他，非但現任官員的車船免交稅賦，就是告老還鄉的也行，甚至考起舉人就可以享受這一待遇。更過分的是，近來凡鄉試年分連秀才到省城應舉，也可庇護所乘的船不交稅賦了。

　　秦林不可思議的搖著頭，雖然他也是受益者之一，但他本能的覺得大明朝這麼收稅，太寬鬆太多漏洞了，要減稅也該減免貧苦鄉農，而不是照顧官宦富商吧？輕徭薄賦不是這麼玩的啊！

　　見賈富貴為人還不錯，秦林便邀請他坐下慢慢細談。

　　賈富貴欣然從命，讓廚房送了極精緻的菜餚上來，什麼燕窩、魚翅、熊掌，不一而足，又開了壇二十年陳釀的桂花酒，兩人邊喝邊談。

　　賈富貴常年經商，見識極廣，長江上的掌故都曉得：「嘉靖年的邵經邦邵大人才是個清官哩，他老人家帶工部主事銜管收荊州稅，剛三個月朝廷規定的全年稅額就滿了，邵大人乾脆啟關任憑商船往來，稅是分文也不再收，嘖嘖，這種好官哪裡找……」

　　秦林聽了無言以對，邵經邦居然只收三個月的稅，等稅額滿了就放任偷稅漏稅，他哪兒是清官，分明就是個大大的昏官！

　　邵經邦是嘉靖年的事情，秦林便也不多提了，只問近年來情形如何。

　　「張江陵（張居正是湖北江陵人）做了首輔，可把我們坑苦了。」賈富貴大倒苦水：「不瞞秦大人，往年鄙人的船隨便藉人家官銜名號，自己做副燈籠掛在船上，過稅關的時候隨便塞點銀子，誰來管你？自打出了個張江陵，稅關等處就管得嚴了，非得看到官員本人才能把稅免掉。是以凡有茭白船的，都鑽天打洞去找赴任的官員，像您老肯坐鄙人的船，鄙人就感激得很。」

　　這賈富貴就多灌了幾口酒，橫豎在江面上無所避忌，就拿張居正一通臭罵，這麼搞下去一定斷了他的財路，張居正真不是個東西。

　　秦林聽了卻大搖其頭，大聲駁道：「賈老兄這話說得不對，國家稅賦都有一筆筆的出處，也有拿去養兵禦寇的，也有拿去賑濟災害的。譬如隆慶六年河北大旱，饑民遍地，這時候不找你們富商收稅去救饑民，難道還得往饑民身上刮油，來充做國家稅賦？」

　　秦林把張小陽所說的慘景添油加醋的說了一通，無奈賈富貴只關心自己賺錢多少，雖然聽了大災的悲慘，卻沒親眼所見。國家要收稅，便是要拿自己荷包裡實打實的銀子，去救捕風捉影的災民，他終究有些不以為然。

　　秦林想了想，又道：「像你們走長江水道的，可記得二十年前倭寇猖獗？那時候你們生意好做嗎？」

　　說起倭寇，賈富貴立刻火燒屁股，大罵倭寇不是東西，當年禍害江南地方，攪得百姓不得安寧，整個江南一帶生意都不好做，他隨父親去做生絲買賣，結果虧了很大一筆銀子，而戚繼光平倭之後生意就好轉許多。

　　「著啊！」秦林拊掌笑道：「戚爺爺練兵平倭，花的不是朝廷的餉銀？朝廷的錢，不是收的稅賦？」

　　賈富貴聞言半晌默然，輕輕點了點頭：「秦大人說的不錯，但要是別人都想方設法不交稅，叫我一個人去當『義民』，大捧大捧的銀子拿出去，這個鄙人就只好敬謝不敏了。」

　　秦林哈哈大笑，他也是有感而發，並沒指望幾句話就把賈富貴從*賴昌興變成*陳嘉庚。(註：走私犯與愛國華僑，皆行商 )

　　殊不知大江之上極為空闊，江風把兩人的對答遠遠送出去，遠處一艘極其華麗的官船上面，已有人聽了個清清楚楚。

　　這船乃是福船樣式，比尋常福船底子稍平、吃水較淺便於江上行駛。船樓雕梁畫棟，不少地方描著金漆，繪著金龍、綵鳳，船頭兩邊高高的大燈籠比尋常官銜燈籠大了好幾倍，卻沒有直書官銜名號，左邊一個寫著「爾惟鹽梅」，右邊一個則是「汝作舟楫」。

　　船首之人聽得秦林與賈富貴對答，忽然拊掌而笑：「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，這大江之中魚龍混雜，難道此子竟是國士之才嗎？」

一○五章 臧否天下

　　官船上這人作貴介公子打扮，頭戴一頂紫金八寶束髮冠，身穿錯金繡雲錦袍燦若雲霞，腰繫一條羊脂白玉帶，足踏厚底朱履，儼然翩翩濁世佳公子。

　　但她腦後如雲的青絲披散下來，油光水滑可鑑人影，粉嫩的雙頰微生紅霞，修眉斜飛入鬢，漆黑明亮的雙目有如秋天深邃高遠的夜空，身段婀娜挺拔，分明是位國色天香的麗人。

　　遠處茭白船上的對答順著江風傳來，聽到賈富貴讚邵經邦是清官，這麗人神色間頗不以為然，繼而賈富貴大罵張居正，她更是秀眉微*顰，粉面稍顯怒意。(註：「頻」，皺 )

　　
　　直到最後秦林大聲駁斥賈富貴，並指出朝廷輕徭薄賦的好處，不能僅由富商顯貴獨享，男裝麗人方才回嗔作喜，讚了秦林一句。

　　此時兩位同作貴介公子裝束的青年從官艙中走出。

　　年紀稍長，穿玄色雲緞夾衣的青年微笑著問道：「哈哈，小妹剛才是讚的哪位青年才俊？」

　　另一位穿石青色大花團簇倭緞袍的青年，眉宇間多了幾分跳脫之氣，大驚小怪的道：「大哥，我沒聽錯吧？咱們這位眼高於頂的小妹，是哪家的王孫公子得了她的青目？」

　　被哥哥打趣，那小妹並不害臊，而是正色道：「方才聽了那邊船上議論，於國事上很有幾分見地。爹爹柄政當國，砥礪朝堂，雖竭力網羅天下英傑，仍恐有滄海遺珠之憾。小妹只想為爹爹分憂，於草莽中發掘棟梁之材，兩位兄長素知小妹心性，何以拿男女之情相譏刺？」

　　兩位兄長對視一眼，都覺得小妹的咄咄詞鋒難以招架。

　　他們這位小妹，生來只喜讀經史子集，又得了父親悉心教導，胸中儘是治國安邦之道，落筆千言一氣呵成。要是身為男兒，十個八個狀元都考上了，非是李易安、卓文君之類的才女可比，足為女中諸葛。

　　而且她心如皓月片塵不沾，於男女之情上毫無興趣，江陵一帶不知多少青年才俊，費盡力氣想得到她的芳心，可結果都是鎩羽而歸……

　　女孩子終究是要嫁人的呀，難道二八佳人就永遠不出閣，終老閨中？兩位兄長奉父命往江南遊學，準備應後年的庚辰科進士，得了父母允許便把小妹帶上，看看有沒有哪位江南才俊能入她的法眼。

　　沒想到就在江中，從不服人的小妹竟出言讚別人，兩位兄長詫異之下走出艙門詢問情況。

　　小妹便把剛才秦林與賈富貴的對答說了一遍，然後道：「大哥，三哥，小妹眼光如何，此人說的話有點意思吧？」

　　三哥看看那邊掛著錦衣衛百戶的官銜燈籠，就有幾分不服氣：「一介武夫而已，胡謅幾句正好說中，也不足為奇。」

　　大哥搖手笑道：「不是這般說，既然他能說出這番話，就值得結交結交，咱們何不過去聊聊，也稍解乘船的寂寞？」

　　一聲令下，船伕們喊著號子運槳如飛，大官船便朝秦林所乘的茭白船靠過去。

　　那大哥心思縝密，叫僕役把「汝作舟楫」和「爾惟鹽梅」兩隻大燈籠收進了艙中。小妹看了只是微笑，看樣子並不怎麼贊成大哥的舉動。

　　很快船就靠了上去，那三哥性急，不待僕役通傳，自己扯著喉嚨叫道：「那邊船上的長官，咱們同在一江行船便是緣分，方才聽你們談得有意思，我們可以過船來談談嗎？」

　　茭白船上美味佳餚都不要錢，陸遠志和牛大力兩個吃貨比賽著胡吃海塞，此時都捧著肚子直挺挺的躺在床上，韓飛廉則抱了個侍女進艙風流快活去了，秦林一個人坐在船頭實在無聊得很。聽到大官船上喊話，秦林登時大喜，忙叫停船，接對方上來。

　　兩艘大船在江心下*錨，船舷搭起走道，三位貴公子走到茭白船上，和秦林分賓主坐下。(註：「毛」，停船用鐵具 )

　　互相通名道姓，秦林的錦衣百戶身分，沒什麼好隱瞞的，當然實話實說。

　　三位貴公子中的大哥略想了想，道：「在下武昌府人氏，姓江，賤名一個敬字。」

　　三哥便說自己名叫江*懋。(註：「冒」)

　　「藏頭露尾的為哪般？」小妹低聲埋怨了大哥一句，也只好跟著說了姓名，江紫。

　　秦林看江敬和江懋兩位，都是儀表堂堂的貴公子，便朝他倆笑著點點頭，再看江紫，但見她風姿嫻雅，實有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，秦林卻激靈靈打了個寒噤，心頭一陣惡寒，趕緊把眼睛轉開。

　　江紫莫名其妙，她雖然不懂男女之情，畢竟二八芳齡的女兒家，對自己容貌還是極為在意的。那些個王孫公子，無論誰只要見了她都是目眩神搖、醜態百出，她固然不喜歡，卻也知道自己容貌頗美。

　　而秦林一見之下非但沒有絲毫的戀慕之意，反而忙不迭的把目光閃開，臉上神色更有幾分明顯的嫌惡，這就叫她百思不得其解了。

　　殊不知秦林已被朱由樊搞得，一朝被蛇咬十年怕*井繩，見了男裝妖嬈的就拿人家當兔子。(註：亦作草繩、草索 )

　　江紫本是國色，又沒有刻意掩飾，只要沒瞎眼的都能看出來。

　　本來法醫的眼睛何其精明，可秦林已經見過朱由樊這種極品，哪怕江紫容貌比他更勝百倍，秦林心頭已有了先入為主之見，連看也不看這「兔兒爺」一眼，更不知她是女扮男裝。

　　江紫心中惶惑之餘，微生怒意，只她涵養極好，並不流露出來。

　　江敬拱手笑道：「方才聽秦兄*臧否國朝人物，言語頗有見地，對世人公認的清官邵經邦，秦兄何以出言不遜？」(註：「髒痞」，善惡；評論 )

　　秦林毫不遲疑的答道：「此人並非清官，欺世盜名而已，清官應該嚴格執行國家法度，不貪贓枉法。邵經邦縱容逃稅，雖然他自己沒有受賄沒有貪贓，卻已經枉法，使得國家稅賦流失，其結果與貪贓枉法並無差別。」

　　江懋也來了興趣，想了想道：「邵經邦自己沒有受賄，雖然同樣造成稅賦流失，似乎比貪官總要好上一些。」

　　「大謬不然！」(註：ㄇㄧㄡˋ，大錯也，非如此 )

　　
　　秦林直言不諱的反駁道：「若是貪贓*徇私，人人都說是貪官，且有國家法度約束，總不敢光天化日之下行事；若是不貪而枉法，世人卻被他迷惑，只說他是清官。邵經邦公然開啟稅關不收一分稅款，堂而皇之的枉法，比起前者就好像小偷小摸和白晝搶劫的區別，更為惡劣！」(註：「訊」)

　　江敬暗暗點頭，覺得秦林所言和父親「用循吏而逐清官」的思路極其相似，這番見解父親要是聽了一定會大加讚許。

　　江懋興頭上來了，又道：「秦兄所言，似乎不能如此類比吧，譬如偷盜搶劫之事，殺傷人命、害人不淺，而邵某人啟關不收稅，並沒有害死什麼人……」

　　秦林把臉一板，正言厲色的道：「朝廷稅收有各種用途，當然可以通過邊境互市、減裁親貴俸祿等手段開源節流，但我們且把這一塊放下，只說正稅收支，那麼就是朝廷在這裡稅收少了，在那裡就必須少開支。單以隆慶六年河北大旱而論，如果朝廷府庫充盈，便可以儘量賑濟，之所以不能完全做到，便因財賦不足，地方官眼睜睜看著饑民變成餓*莩。」(註：ㄆㄧㄠˇ，同殍，餓死者 )

　　
　　「如果天下稅賦都能及時入庫，怎麼會有這種情況？說得危言聳聽一點，邵某人在荊州稅關少收了多少稅，便在河北害死了多少人。要是天下官員都像邵經邦，將來秦晉河北再有大旱，或者邊境上強虜入寇，朝廷無錢去對付，天底下老百姓只好變做鬼魂！」

　　秦林一氣說完，江敬、江懋兩兄弟連連點頭，只覺得和父親當年的教誨如出一*轍。(註：臺「徹」陸「折」)

　　江紫則笑道：「秦大人此言甚是有理，做區區錦衣百戶實在屈才，鯤鵬展翅九萬里，扶搖直上，秦大人可有意乎？」

　　江紫的聲音清揚高遠，如果說青黛的語聲像黃鶯出谷，她就是九霄鳳鳴，不僅動聽之極，還帶著一股溫和而叫人難以抗拒的力量。

　　孰料秦林趕緊大搖其頭，他暗道：這兔兒爺有什麼鬼心思？秦爺我可不喜歡那調調……

　　江紫碰了個釘子，無可奈何。

　　江懋見這個無往不利的妹妹今天居然吃癟，對大哥打個眼色指了指秦林指了指小妹，捂著嘴偷偷直樂。

　　江紫心頭不樂，想了想又向秦林挑起話頭：「如今江陵張相公柄政，於他政績得失上，秦兄可有什麼看法？」

　　這一次秦林並沒有馬上回答，而是毫不隱晦的告訴他們，自己對張居正的新政瞭解不多，希望他們能談一談。

　　江懋聞言大失所望，本以為對方是個躬耕南陽的諸葛孔明，足不出戶便知天下大勢，殊不知連萬曆新政的內容都不知道，也太孤陋寡聞了——再想到對方只是錦衣衛的武官，一介武夫而已，便覺得先前把他看得太高了些。

　　江敬雖沒有像弟弟那麼早下論斷，對秦林的觀感也下調了幾個檔次。

　　唯獨江紫心頭一動，她先前見過的王孫公子和自命不凡的才子們，說到不懂的地方，他也要胡說幾句假裝精通，再高明一點的就含糊其詞故作高深，像秦林這麼直言不知道的，還真沒遇到過。

　　「至少此人靈臺清明，品性高潔，非凡夫俗子可比！」江紫這麼想著。

一○六章 江上浮屍

　　江紫覺得秦林見解頗為獨到，有心要聽他臧否時政，便非常耐心的把萬曆新政的主要內容講了一遍。

　　秦林眼睛不看江紫，聽她談話倒聽得很認真。

　　江紫首先提到軍事方面，張居正任用戚繼光守薊州，編練車、騎、炮相結合的新式軍隊，大量使用佛郎機、鳥槍等火器，打得朵顏、土蠻等部不敢越雷池一步。

　　秦林點頭微笑，顯然對此頗為讚賞。

　　接著她說起了吏治方面實行的「考成法」，規定各級官員年初都要制定計劃，年末考核計劃是否完成。從朝廷到地方層層監督，其中地方官徵收稅賦不足計劃九成者，一律降職處罰，直到削職為民，武官練兵、提刑辦案也都有相應的考核指標。

　　「妙啊！」秦林拍手大笑：「按照考成法，邵經邦這種人就得捲鋪蓋滾蛋！」

　　江紫嫣然一笑，說到了最後一項，便是各項新政中張居正最為得意的財政方面：一條鞭法。

　　大明承平已久，土地兼併嚴重，地方豪強往往隱瞞田畝數量，造成朝廷稅賦徵收不足。張居正施行一條鞭法，便是應付此種局面，主要有三項內容。

　　
　　其一是把徵收糧食絲綢等實物改為徵收白銀，其二是把過去林林總總的捐稅名目都統合為一項，以免地方官府任意增加稅賦，其三則是丈量全國的田地面積，追繳豪強隱瞞的稅收。

　　說完這些，江紫停了下來，她幾乎可以肯定能夠從秦林口中得到讚許的答案，然後她就準備告辭離去了——這位錦衣百戶雖然見識不凡，但和棟梁之材還差著些距離，至少他於新政上提不出什麼建設性的意見。

　　但這一次，秦林思考半晌，最後卻搖了搖頭：「江陵相公手法雖妙，無奈方向錯了，好比一個人跑得再快，但走錯了路，就永遠到不了想去的地方。 」

　　江紫細長好看的修眉頓時皺了起來，嘴脣緊緊抿著，極想立刻反駁，終究忍住沒有當場翻臉。

　　江敬和江懋兩兄弟對視一眼，都有幾分怒意，到底江懋脾氣急些，挺直了身子，沉聲問道：「江陵相公柄政以來，一條鞭法已在福建、湖廣等地試行，就是我們江陵，不，武昌也在試行。豪強不能再隱瞞土地，府庫收入大增，官民拍手稱快，為何秦兄竟說方向有誤？」

　　秦林笑了笑：「張相爺既然有志富國強兵，怎麼眼光只盯著一畝三分地？在下之所以說他方向錯了，便是方才聽了江紫兄的介紹，才知道張相爺的一條鞭法仍是對準農業去的。且不管他搜刮了地方豪強還是貧苦農夫，總是拿國家財賦只盯著『農』字上打主意，這大方向就錯了。」

　　江懋手一抖，茶水潑出來小半盞，江敬較為沉穩，也面有駭然之色，江紫則呀的一聲低呼，自覺失態，趕緊拿袖子遮住臉。

　　三兄妹交換了幾個眼神，都十分驚訝：秦林所說正巧和他們父親日夜思考的事情不謀而合，此人處江湖之遠，不在朝堂之上，虧他怎麼想得到？

　　不過，那件事談何容易？隆慶初年因為財賦不足，首輔高拱也曾打了這個主意，可雪片般的奏章和士林中人一片聲的「不可與民爭利」，很快就迫使他改變了想法，偷雞不成折把米，鬧了個灰頭土臉……父親對此事也猶豫不決，遲遲不敢有所動作呀！

　　除了被視為天人的父親，江紫從來不服別的什麼人，這次竟被秦林一語說得啞口無言。思忖了半晌，她才組織好語言，但詞鋒力道就大不如前了：「秦、秦先生所言有些道理，但國家稅賦自有祖制，貿然改變恐怕士林大譁、天下騷然… …」

　　其實張居正的別項改革措施，何嘗不引發士林大譁、天下騷然？只是全部改革措施加起來，都沒有這項的阻力大。

　　江紫想到這裡，自己嫩白瑩潤的臉蛋先就紅了，只好換個方向來說：「雖然一條鞭法仍是盯著農稅這塊，但主要是針對豪強地主侵吞兼併的土地啊！加豪強之稅，便能減貧戶之賦，此消彼長，於天下蒼生不無裨益。」

　　「理想化了。」秦林搖著頭嘆息：「豪強之所以為豪強，轉嫁稅賦的能力就比普通百姓強得多。只要朝廷仍把稅​​賦盯住田畝產出這塊不放，不想著從別的地方開利源，那麼壓在田畝上的稅賦就會越來越向小民轉移。」

　　「張相公的辦法，或許能在十年、二十年內增加府庫收入，但時間再久，增加的田畝稅賦便由豪強地主，逐漸轉移到貧苦農民頭上。久而久之，一到大災之年，百姓不能果腹，自然流民四起，恐怕有天下*板蕩之禍呢！」(註：喻亂世 )

　　江紫聞言心頭一懍，感覺同樣的話似乎父親無意間也曾提及。

　　「太危言聳聽了吧？」江懋有些不服氣，駁道：「只要皇路清夷，以考成法整頓吏治，豪強未必便能把稅賦，轉移給貧苦百姓……」

　　江紫對三哥的話有些不以為然，顯然天下所有官員都盡職盡責的理想狀態​​，從三代治世之後，就再也沒有出現過了——她讀史書甚至有時候懷疑，連所謂的三代治世，都是歷代儒門聖賢編出來的，否則《春秋》、《左傳》和《竹書紀年》相對照，怎麼有許多相反之處呢？

　　秦林還沒有回答江懋的話，突然右舷的船伕們喊了起來，似乎說有什麼死人，驚動了艙中高談闊論的諸位乘客，都走出去看是怎麼回事。

　　只見遠處波濤之中一具屍體浮浮沉沉，精赤著白生生的身子，伏著臉朝下，沒有衣服，便瞧不出男女。

　　眾位船伕都念阿彌陀佛、觀世音菩薩，有幾個點起香朝那浮屍拜祭，口中唸唸有詞——這是行船的規矩，叫水鬼早日投胎託生，不要來找行船之人的麻煩。

　　那屍體頭髮披散，屍身發白，江懋想當然的認為是女子，頗為憐憫：「誰家的女眷淹死在這江中，死後衣不蔽體，還真是可憐得很。」

　　「是男的。」秦林非常肯定的說。

　　江懋為人性急、好抬槓，聽了十分不服：「這麼遠，臉又朝下，你就能看清楚了？」

　　「沒看清楚。」秦林無所謂的搖了搖頭，然後接著說：「水上浮屍，男的臉朝下俯臥，女的臉朝上仰臥，十個有九個是這樣。」

　　江懋先前談時政，就被秦林駁了幾次，現在就把脖子一梗：「我偏不信！」

　　那些個船伕聽了，都說秦林是對的，凡是浮屍就像他所說，男的面朝下女的面朝上。還有人問秦林，是不是大江上行走的老行家，否則焉能年紀輕輕就知道這些事情？

　　江懋卻越發不服，竟叫道：「我還偏不信了，把死屍撈起來看，是女的你們給我賠個不是，要是男的，我輸給你們一百兩銀子！」

　　船伕們雖然想要銀子，卻嫌那浮屍晦氣，不肯打撈，船主賈富貴和江敬、江紫兄妹都勸江懋收手。

　　不料江懋牛脾氣發作，又是公子哥心性，誰也勸不住，這茭白船上的人不肯撈屍，他便命自己所乘大官船上的家丁、船伕打撈。

　　官船上的人不敢違拗，橫豎是他家裡的船，要晦氣也是他晦氣，水手便把船駛過去，慢慢把屍體撈了起來，放在甲板上。

　　江懋挑釁的看了秦林一眼，大步流星的從跳板上走回官船，去看那屍體。江敬、江紫兩兄妹無奈，朝秦林抱歉的笑笑，也跟著過去。

　　秦林可不怕屍體的晦氣，如果屍體真有什麼晦氣，他早該死一百次了，出於職業的本能敏感，他也過船去看浮屍。

　　江懋只看了一眼，臉就垮了，朝秦林作了一揖：「算你猜準了，的確是個男的。」

　　江紫沒有去看屍體，只看見江懋的表情就知道結果了，她掩口笑道：「三哥真是的，對就是對，什麼叫猜對了？」

　　「確實不是猜的！」

　　
　　秦林解釋說，水漂屍體當中，男性胸部肌肉發達而臀部較小，骨盆也較窄，這樣身體前半部分比較重就沉在下面，所以形成俯臥的姿勢；而女性骨盆寬臀部大，身體後半部分比較重，所以漂在水面上就會仰面朝天。

　　江家三兄妹聽了都覺得新奇，江紫烏黑明亮的眼睛閃過一絲異色，似乎女性天生對這些驚悸的東西，既感恐懼，又好奇不已。

　　便是那些船伕也說在船上這麼久了，只知道男女浮屍有俯臥仰臥的區別，直到今日才從秦林口中知道為什麼會這樣。

　　出於職業本能，秦林一邊和眾人說話，一邊觀察那具浮屍。

　　人體的密度比水稍大一點，所以屍體最初都是沉入水底的，隨著腐爛產生大量的汙穢氣體充斥於屍體之內，它才會慢慢浮出水面被人們發現。

　　最初腐爛氣體都是在胸腔腹腔這些地方，於是屍體的上半部分先露出水面；等腐爛高度發展，四肢都充滿了腐爛氣體，這時候才會整具屍體浮出水面，表現出俯臥或者仰臥的姿態。

　　這具屍體就已經高度腐爛，呈現出巨人觀了，屍體皮膚蒼白，像吹氣球似的高高脹起來。顏面腫脹不堪，眼球暴突出來，嘴脣變厚往外翻，舌尖從嘴裡拖出來，胸腹高高隆起，四肢粗胖，就連陰部也膨大呈球形……

　　咦，不對，那是什麼？

　　秦林的注意力一下子集中起來。

一○七章 缺少的東西

　　呈現巨人觀的屍身放在甲板上，船伕、僕役都心頭發毛，七嘴八舌的勸說主人快把它扔回去。

　　江懋剛才看了一眼，已噁心得隱隱作嘔，喉嚨口早就直冒酸水了，顧慮著面子才強行忍住沒吐，聽得船伕們說，就準備命令他們把屍體推回江裡。

　　因是男子的裸屍，江紫別著臉不去看它，心頭卻動了惻隱：「三哥，這人死了還身無片縷、葬身魚腹，實在太可憐了，咱們既然撈了他起來，乾脆好人做到底，買口棺材把他葬了吧。」

　　江懋猶豫了一下。

　　有個老水手便打著躬朝江紫勸道：「小姐，不是這麼說的，長江裡頭的水漂屍，失足淹死的、想不開投江自盡的、被賊謀害的……加起來一年到頭沒有一千也有八百，天不收、地不管全都送給龍王爺餵養蝦兵蟹將，所以旁人並不敢去裝殮它。」

　　江懋有些意動，江紫卻粉臉肅然：「勿以惡小而為之，勿以善小而不為，難道三哥忘記了嗎？」

　　江懋被妹妹說得啞口無言，臉色微紅。

　　江敬為人厚道，打著哈哈說：「三弟，既然你把它撈起來便是善緣了，就按小、呃，小弟說的辦，也算你積的陰德。」

　　江懋本是無可無不可的，便吩咐水手們把屍體搬去後艄放著，等到了九江府再買棺材下葬。

　　水手、僕人們雖然不情願也沒辦法，就準備把屍體搬走。

　　「且慢！」秦林阻止了他們，然後斬釘截鐵的道：「這具屍體有古怪！」

　　江家三兄妹吃了一驚，兩位兄長尚在狐疑，江紫先問道：「秦兄久在錦衣衛，想必已發現屍體是死於非命？不過方才你曾說以屍體腐爛程度看，沉在江裡至少半個月，這麼算起來落水之處至少在上游千里之外，咱們在這裡似乎鞭長莫及，也只能行文給上游各州縣衙門，讓他們詳查此案吧。」

　　秦林本想回頭讚江紫思維細密，但想到對方是個「兔兒爺」，被朱由樊這偽娘搞怕了的傢伙，就頭也不回的蹲在屍體旁邊，答道：「確實如此，就算江流每個時辰流十里，一天便是一百二十里，如果可以自由浮動的話，這具屍體從江底浮起到徹底露出水面，至少經過八天，那麼它落水的地點就在千里之外了。」

　　江紫首次接觸到案件偵破，就得到秦林這樣一位錦衣衛老手的認可，心裡面就有幾分歡喜；但秦林之前正眼不看她一下，這次仍是頭也不回的蹲在那裡，簡直把她當成夜叉惡鬼似的，江紫雖不在乎男子的欣賞，卻也暗自納悶。

　　不料秦林話鋒一轉：「這屍體真是從千里之外落水的，腐爛脹氣之後就漂到此地嗎？嘿嘿……」

　　這時候陸遠志和牛大力兩個稍微消了點兒食，捧著肚子走到大官船上，來看秦林在做什麼。

　　不經意間看到江紫伸出纖纖玉手，攏了攏被江風吹亂的髮絲，膚如羊脂，麗色勝於天妃，丰姿綽約直叫人目眩神搖，豈止胖子呆了一呆，就連不解風情的牛大力也鼓著眼睛，發覺這麼盯著姑娘家忒也無禮，才艱難的挪開了目光。

　　「胖子，過來檢查一下這具屍體！」秦林招呼著陸遠志，見他發呆，湊到耳邊低聲道：「偽娘而已，看個屁呀，難道朱由樊你沒看夠嗎？」

　　陸遠志搓著胖臉，一時沒想明白偽娘是什麼意思，只知道秦林不樂意旁人看那位江紫姑娘――「媽呀，這麼快就勾搭上了？有姦情！」

　　
　　陸遠志不禁替青黛忿忿然，又暗自佩服秦哥果然夠犀利。

　　走到屍體旁邊，見到這具膨大腫脹呈現巨人觀的死屍，饒是胖子神經大條也被唬了一下，微一愣怔才叫水手們取了粗布來裹著手，翻檢屍體。

　　片刻之後他報告：「死者男性，約莫三十五歲到四十歲，屍身長五尺一寸，水泡發脹厲害，五官容貌辨識不清，獨見頷下有鬚。周身並無明顯傷口，唯腰部有痕，想是水泡發脹之後被褲腰帶勒的，腳趾頭之間夾著一小截草繩，可能是水上漂的稻草偶然纏裹。」

　　秦林點點頭，胖子經過訓練，已經具備基本的法醫能力了，只不過他的推斷顯然有誤。

　　他用一根筷子把屍體腳趾頭之間的草繩扒拉出來，翻撿給眾人看：「你們覺得這像什麼東西？不少朋友的腳上都有哦。」

　　人人都低頭往自己腳上看。

　　江家三兄妹穿的朱履，江府僕役家丁穿的粉底皂靴，而船伕們都穿著草鞋。

　　眾人恍然大悟：「原來是草鞋！鞋子被水泡散沖走，只剩下夾在大腳趾頭和第二根趾頭之間的草繩！」

　　可這又說明什麼？似乎只能證明屍身確實落水已久，連草鞋都泡散了。

　　江紫燦若晨星的眼睛，因不解而變得迷離。

　　「屍體很乾淨啊，乾淨得過分了……」秦林意味深長的說著。

　　眾人不明所以，都以為他是說屍身上沒有衣服，幾名老水手都稟道：「長官，像江裡面的浮屍，十個有九個是沒有衣服的，因為屍身被水泡脹，衣服全被*繃開，就順水沖走啦！」(註：「蹦」)

　　剛才這些人還把他當作行船的老手，哪知他突然變成了「羊牯」，不禁大為失望。(註：此為「剛入門」、「新手」之意 )

　　秦林仍是高深莫測的笑著：「被泡了這麼久，真的就這麼光溜溜的？口鼻、糞門等處……」

　　眾船伕愣怔著，只有一位年紀最大，鬍子都白了的老船伕揪著鬍鬚苦苦思索。

　　「哦，對了！」老船伕突然一拍大腿，驚叫道：「沒有生綠苔！對，凡水漂屍口鼻等處必生綠苔，這具屍體竟然沒有――天吶，不是幾十年的老行家怎麼曉得這個？」

　　江中的船伕嫌晦氣，一般不肯打撈屍體，所以除非幾十年的老資格老行家，決不會知道水漂屍七竅必生綠苔。

　　船伕們敬畏的看著秦林，只覺得戲臺上演的什麼包龍圖，恐怕也不如這位錦衣百戶厲害，要知道就連很多在江上走了十年、二十年船的老行家，都不知道這一點呢！

　　「實際上不是沒有綠苔，而是綠苔很少很淡。」

　　
　　秦林先做了解釋，繼而提出疑問：「屍體腐爛到如此程度，證明拋入江中很久了，但秋季只消兩三天就會長出許多綠苔，它卻只有極少的一層，這又是為什麼呢？」

　　眾人苦苦思索的時候，秦林又用筷子撥拉著從屍體腳趾頭間取出的那一小截草繩。

　　江紫思維最敏捷，她身為待嫁閨中的女子，不好意思去看屍體，便望著江面出神，無意間看到江邊漂過的一片浮萍，她腦中靈光一閃，恍然大悟，衝著秦林道：「綠苔，是不是只有在江面上才生？」

　　秦林暗自佩服這偽娘極其聰明，但他依舊沒有回頭看一眼，只是點頭道：「不錯。」

　　就像後世的女生喜歡看恐怖片，女人天生對這些驚悚的東西感興趣，秦林雖不怎麼搭理江紫，江紫卻極其興奮，自顧自分析著：

　　「那麼，這人落入江中之後，泡了很久，但始終沉在江底，直到前兩天甚至更近的時候才浮起來，所以口鼻等處才沒有綠苔；但秦兄剛才又說了，這具水漂屍腐爛成如此地步，至少七八天之前就該浮上水面了――」

　　「我知道了，它腰間的勒痕不是褲腰帶勒出來的，而是拴著什麼重物叫它沉在江底，直到屍身越來越脹大，拉扯的力道增大，加上江水侵蝕，繩子斷掉，它才浮到了水面，被我們發現！」

　　「對呀，我怎麼沒想到？」陸遠志苦惱的揉了揉胖臉，下意識的看了看江紫，只見她星眸中光彩閃耀，紅潤的嘴脣微微張開，形成了極其誘人的弧度，陽光斜照雪玉般的臉龐，顯出端莊美麗卻又無比誘人的輪廓……

　　不能看，不能看，會被秦哥打的！

　　陸遠志自言自語的，趕緊挪開了目光，忽然之間他有點懷念，可以隨便說笑打鬧的女兵甲了，雖然她的態度總是很兇……

　　秦林完全同意江紫的分析，確實屍體入水的時間在半個月以上，才被泡得如此發脹。但因為腰間被拴上了重物沉在十幾二十米深的江底，又冰冷又照不到太陽，藻類無法進行光合作用，所以便沒生多少綠苔。

　　直到最近幾天，發脹的屍身浮力越來越大，栓重物的繩子又被江水侵蝕，終於屍體擺脫了重物，漂浮到江面，把它生前的冤屈暴露於光天化日之下。

　　江紫想了想，又接著分析：「既然栓了繩索，那麼肯定就是一起兇案，而非偶然落水或者自盡了。水漂屍掙脫繩索就在近兩天，它落水的地點就在上游兩百四十里之內，也就是武昌到此間的江段！」

　　就算江紫心若明鏡，說到這裡也說不下去了，二百四十里江段兩岸不少州縣，往哪兒查去？

　　秦林笑著把那截草繩挑起來給眾人看：「這是什麼編的草鞋，我在蘄州可沒見過，諸位有沒有認得的？」

　　眾位水手都來看了，並無一個認識的，最後是位管事叫了起來：「啊呀，這是富水岸邊所生水菖蒲編的，只在上游五十里外，我老家興國州有賣！」

一○八章 詭異的衙門

　　富水是長江南岸的支流，興國州在富水之畔，距離長江三十餘里。

　　秦林一行乘船從長江拐進富水，幸好這時水位還未回落，兩艘大船徑直駛到興國州碼頭。

　　州衙距離碼頭不遠，眾人一齊來到衙門，秦林把錦衣衛的駕帖取出，由韓飛廉拿著投了進去，門口站的衙役們見是幾名錦衣衛，都有詫異之色，極其慇勤的端茶倒水，請他們在門房歇息。

　　不一會兒，一名頭戴方巾的中年男子走了出來，脣邊焦黃的老鼠鬍鬚，兩隻眼睛滴溜​​溜的轉，把眾人請到裡面二堂分賓主坐下，問道：「鄙人方堂進，*忝為本州的錢糧老夫子，因敝東翁生病臥床，故命鄙人前來問諸位是何處衙門的老爺，到此有何見教？」(註：「舔」，自謙詞 )

　　雖然一州之內裡面還有同知、判官、吏目等佐雜官，但錢糧師爺才是除知州之外的第二號人物。錦衣衛百戶來拜，知州命錢糧師爺出來接待，也不算怠慢了。

　　秦林無暇客套，開門見山的道：「我們在江中行船，撈起來一具光溜溜的水漂屍，因屍身上發現用水菖蒲編的草鞋殘餘，這種草鞋只在貴興國州有賣，所以便把屍首載到這裡，並問問貴衙門近期有沒有失蹤人口報案。」

　　「沒有沒有，」錢糧師爺把手亂搖：「敝東家的治所政治修明，很久沒有人命案子發生了，你們撈到的屍體恐怕是別處死的，大江之上渺渺茫茫，誰能說就是我們興國州漂下去的？」

　　秦林誠懇的道：「不瞞方先生說，秦某在錦衣衛也斷了不少案子，這死屍十有八九就是你們興國州的人，並且很有可能死於謀殺。還請你們仔細調查一下，不要叫他沉冤難雪。」

　　方堂進一雙眼睛滴溜溜亂轉，抵死不承認死者是興國州的人。

　　江懋著惱，大聲叫道：「你這廝不識抬舉！爺不怕耽誤工夫，掉轉船頭把死屍給你送回來，你還要推三阻四！信不信爺把水漂屍拖到​​武昌府湖廣布政司大門口擺著，到時候看你還怎麼說？」

　　江敬一邊勸弟弟，一邊也帶著幾分不滿的說那師爺：「俗話說公門中好修行，你總該有幾分惻隱之心，光溜溜的屍體，我們過路之人尚且不辭勞苦的替你們運回來，你也不說看一下，也不說找件衣服、尋具棺材與他收殮了，倒只會一個勁兒的往外推！」

　　江紫跟在後面添了句：「而且案情你也不查清楚……大哥，三哥，咱們不和他歪纏，船已掉頭到了這裡，乾脆回武昌府，叫王世叔來問著他辦，不怕興國州的瘟官兒不盡力！」

　　江家三兄妹穿著華貴，連僕人都是青衣小帽粉底官靴，那一股貴胄氣息非是尋常鄉紳家可比，方堂進早已留意。

　　又聽江紫說要叫什麼武昌的「王世叔」來督著興國州辦案，方堂進就是心頭一驚！有權力督責州衙辦案的，無非武昌府、武昌分巡道、湖廣提刑按察使、湖廣巡撫這幾位。

　　
　　武昌府新任知府是張公魚，現任分巡道姓黃、按察使姓衛，而姓王的只有一位――領正二品右都御史銜、巡撫湖廣等處地方兼贊理軍務的王之垣！

　　想到這裡，再看看江家三兄妹的氣度，方堂進忽然心頭畢剝一跳，猜出了他們的身分。

　　他強忍住心頭怦怦亂跳，趕緊說：「各位且慢！學生的確糊塗了，既然那屍首草鞋是興國州的特產，想必就是這裡的人，請諸位把屍首留下來，待學生秉明知州大老爺，再詳細查訪。」

　　江懋狐疑的眨了眨眼睛：「你不會哄我們走了，又把屍首往亂葬崗一扔，就此萬事大吉吧？」

　　「不會，絕對不會！」方堂進把腦袋搖得像撥浪鼓，說著他就朝一個身材肥壯的衙役使個眼色：「趙捕頭，和幾位公子走一趟，把屍首帶到衙門裡來……」

　　害怕江家三兄妹不相信，仍要告到王之垣那兒去，方堂進討好賣乖的招呼趙捕頭：「把你的舊衣服取一套，給那屍首穿起來，免得它衣不蔽體，再取十兩銀子，買口薄棺材暫且裝殮，待找到屍源、查明案情再下葬。」

　　「那屍首早已……」江紫正要說屍首已經膨脹變大普通衣服根本穿不下，卻被旁邊的秦林抓住她胳膊拉了一​​下，便沒有說出來。

　　江紫長到十六歲，自打記事就沒有別的男人碰過她，被秦林毛手毛腳的拉了一下，她又羞又氣，待要發作出來又不好意思，含嗔帶怒的瞪了他一眼。

　　秦林只消正眼看江紫一下，就能曉得人家實是天姿國色的美嬌娘，可他剛把目光斜著轉過來一點，就和江紫欲語還羞的目光相撞，頓時秦某人起了一後背的雞皮疙瘩，趕緊雙目望著房梁，心頭默念：沒有，沒有，什麼都沒發生……所有的都是幻覺！ 」

　　趙捕頭取了舊衣服出來，恭恭敬敬的等著。

　　到此地步，江家三兄妹也就無話可說了，他們只是偶然遇到了水漂屍，幾個人一來不是責無旁貸的地方官，二來也不是刨根究柢的推理狂，既有地方官接手，他們就可以功成身退了。

　　只有秦林和方堂進虛與委蛇的假笑一番，剛剛走出衙門，他的臉色刷的一下變成鐵青。

　　陸遠志第一時間注意到了，趕緊問他怎麼回事。

　　注意到趙捕頭沒話找話的和江家的僕人套近乎，秦林把陸遠志拉到一邊，低聲道：「那師爺有問題！」

　　胖子本來不大的眼睛，一下子瞪得比桂圓還大還圓：「怎麼可能？他是錢糧師爺欸！秦哥你是說……」

　　「我也覺得師爺不對勁兒！」江紫的聲音從身後響起。

　　陸遠志轉過頭看了看，秦林呢，抬頭看天空打哈哈，「今天天氣不錯啊，哈哈哈……」

　　江紫臉上羞紅一閃即逝，她還從來沒有遇到過如此輕慢無禮之人，好在她涵養極好，不和秦林計較，條理清晰的說道：「剛才秦兄提醒之後，我也注意到了。大家始終沒有提屍首是男是女、是老是少，方師爺竟然直截了當的讓性別相符、年紀相當的趙捕頭拿舊衣服給屍首穿，是否說明他早就知道了屍首的身分？」

　　陸遠志把手一拍，頗為敬畏的看了看江紫，心說看樣子這位小姐的智慧似乎不在秦哥之下呀，怪不得兩個王八看綠豆對了眼，可秦哥咋始終望著天，呃……剛才有神仙飛過去嗎？

　　秦林又補充道：「不僅是男女、年紀都對得上，屍體雖然膨脹看不出胖瘦，但長短是沒變的，正好和趙捕頭差不多高矮……哼哼，這恐怕不是巧合吧！」

　　陸遠志聽了之後渾身一寒，冰涼的感覺從尾椎骨往上竄，一直涼透了心。

　　如果州衙的錢糧師爺和捕頭都捲入了這起殺人案，這浮屍會是什麼身分？難不成他們學西遊記上的故事，聯手把真正的知州給宰了？

　　越想越覺得不錯，胖子神神秘秘的道：「我知道了！錢糧師爺和趙捕頭都是山賊，他們把真的知州大老爺殺了，換上了傀儡，然後在此間作威作福魚肉百姓，任意斂聚不義之財！怪不得剛才他說知州病了，原來是怕我們瞧出破綻……」

　　「你很有想像力！」秦林摸了摸胖子的頭，心說這傢伙莫非是讓子彈飛的編劇穿越過來了？但這兒是興國州，不是鵝城！

　　「教你個乖，」秦林指點胖子：「既然拋屍江中，死者多半就是住在富水兩岸的人，你來說說，找誰打聽消息最方便？」

　　胖子還沒想出來，江紫就已經搶答了：「水碼頭上的客商和船伕！」

　　回答正確加十分！

　　陸遠志和韓飛廉前去查探消息，胖子家裡在蘄州南市開肉鋪子，他是市井中長大的，和三教九流打交道都有經驗，而韓飛廉是錦衣衛的老手了，他兩個互相配合，定能找到線索。

　　秦林不動聲色，走上前去與趙捕頭攀談，想從他嘴裡掏出點東西。

　　可趙捕頭也是衙門裡歷練了幾十年的老滑頭，說話滴水不漏，無論秦林怎麼旁敲側擊，他始終不漏口風。

　　一行人來到大官船上，秦林注意觀察趙捕頭，果然見屍首的那一瞬間，這位老滑頭終於第一次露出了幾分驚惶之色，那種恐怖的表情，在他臉上一閃即逝。

　　殺死活生生的人他不見得害怕，但這種呈現出巨人觀的屍首是多麼的可怕，如果對它生前的形像有記憶的，兩相對照形成的極大反差，就算鐵石心腸的人也不能完全控制住情緒吧。

　　「這件衣服，好像屍首穿不下唷！」秦林似笑非笑的盯著趙捕頭。

　　「嗯、啊！」趙捕頭嘴裡發出無意義的聲音，然後退了一步，用袖子擦了擦額頭的冷汗，訕笑道：「是啊，沒想到脹得這麼大了……」

　　秦林冷笑兩聲，趙捕頭的話裡面，很能品出點味道啊。

　　沒等多久，陸胖子和韓飛廉從碼頭回來了，兩個人都微有興奮之色。

　　秦林和他們打個眼色，三人從後艄走到舷側。

　　胖子迫不及待的報告：「富池鎮有個里長失蹤了十八天，年貌和這具屍首相當！」

一○九章 月夜訪案

　　聽說水漂屍生前竟然是位里長，秦林不禁有些吃驚。

　　里長雖然不算什麼官吏，也是大明基層政權的重要基礎，明以一百一十戶為一里，設里長，管理戶口丁役、田畝稅賦、調解民間糾紛，上接州縣官衙下達黎民百姓，位雖卑而事繁責重。

　　突然有一名里長被人害死，沉屍長江之中，而州衙錢糧師爺和捕頭對此事的態度極為曖昧不清，這裡面恐怕藏著不少隱情呢！

　　秦林想到此間，便悄悄把江懋拉到一邊，低聲道：「江兄幫個忙，你這麼和趙捕頭說……」

　　江懋眼睛一翻，沒好氣的說：「我為什麼要幫你？」

　　秦林一怔，知道這傢伙還在為臧否人物和辨識浮屍性別的事情耿耿於懷，暗笑他有些孩子氣，倒也有趣。

　　想了想，便捧道：「下官在錦衣衛辦的案子也算多了，並沒有今天這樣疑難的，這件案子非三公子幫忙不可，三公子急公好義，故下官知道只要開口，三公子必定施以援手。」

　　江懋被捧的飄飄然，頓時看秦林順眼了許多，喜笑顏開的點頭：「既然如此，我還能不幫忙嗎？」

　　秦林肚子都笑痛了，心說這江三公子真是有什麼都寫在臉上，糊弄起來再容易不過了。

　　江懋便依秦林所說，大搖大擺的走到趙捕頭身邊，頤指氣使的道：「你們興國州這些遭瘟的官吏、倒楣的衙役，眼睛都長到哪兒去了？沒見這屍首都脹得不成樣子了嗎？還敢拿件尋常大小的衣服過來，豈不是消遣本公子？」

　　趙捕頭本已得了方師爺的指點，又和江府的僕役攀談，雖不能完全肯定，也把對方身分猜到了八九分。所以江懋一發火，他分外的謙卑，低低的呵著腰兒，垂手答道：「回公子爺的話，俺們沒想到這屍首脹得這麼大，只好找裁縫做一件大壽衣，買口加大的棺材來裝殮――耽誤了公子的行程，見諒，見諒！」

　　本來趙捕頭如此低聲下氣，以江懋的脾氣就該萬事皆休了，但這次他不依不饒，板著臉道：「說得輕巧，豈止耽誤行程，本公子好好的船，替你們興國州把屍首裝回來，沾上的晦氣怎麼算？這船是三千兩銀子買來的，等回去之後本公子只好把它燒了祛晦氣……」

　　江敬為人惇厚，聽弟弟口氣像是敲竹槓，他就有些不高興，準備上前阻攔。

　　江紫卻瞧出幾分端倪，朝大哥搖搖頭，使個眼色。

　　江敬也是非常聰明的人，被妹妹一點就明白了原委，看著船舷邊上賊笑兮兮的秦林，低聲對江紫道：「這個秦某人倒是狡猾，讓你三哥出來頂缸，哼哼！」

　　江家三兄妹各有所想，趙捕頭聽了卻是先一驚，繼而一喜。

　　驚是因為江懋獅子大開口，三千兩紋銀可不是個小數目，這敲竹槓的心也太狠了些；喜的是既然對方要錢，便不是為著方師爺擔心的那一樁，這件事就好說了，橫豎不是自己掏腰包，怕他什麼？

　　「是、是，本州大老爺感念公子的盛情，一定有所補報。」趙捕頭一邊打著哈哈，一邊道：「那我先把屍首弄下去，也免得晦氣沾染公子的寶船……」

　　「不行！」江懋把他攔住，擺出副紈絝公子耍橫的架勢：「這屍首是個物證，你們興國州的浮屍把我船弄髒了，就是到巡撫衙門打官司也是我有理；你把它弄走，要是興國州的瘟官兒不認帳了，我空口無憑的上哪兒說理去？」

　　趙捕頭無奈，又代知州邀請諸位公子到衙門宴飲。

　　江懋不耐煩的翻翻白眼：「你們興國州這遭瘟的鬼地方，又能有什麼好吃的？」

　　趙捕頭陪笑道：「本州有座玉食軒，遠近百里只有它那裡會做*江瑤柱，鮮美無比……」(註：干貝 )

　　這江瑤柱雖然有個江字，卻是海裡頭產的珍品，湖廣一帶極其少見，能把江瑤柱做好的飯館，也算相當不錯了。

　　可江懋在自己家裡錦衣玉食，他父親每頓飯一百道菜還嫌沒有可以入口的，他也早習慣了，什麼江瑤柱根本不稀罕。所以只是冷笑道：「你說本公子是乞丐，沒吃過江瑤柱嗎？扯淡！」

　　趙捕頭話不投機，無可奈何，只好匆匆下船而去，這會兒天色已晚，他暗自思忖：等晚上和師爺商議之後，籌措銀子，明天清晨再來了結這樁麻煩事吧！

　　江懋本有些公子習氣，無奈家裡面被母親管束著，不怎麼出門。這一次和兄、妹一塊去江南，剛出行就遇到了水漂屍奇案，心下極其興奮，剛才按秦林所說的騙過了趙捕頭，更叫他興趣大增。

　　等趙捕頭走遠之後，就眉飛色舞的對秦林道：「怎麼樣？本公子演得可好？」

　　秦林連連點頭：「好，極好！饒是那姓趙的是公門裡面打滾幾十年的老滑頭，照樣被公子騙得團團轉，這才是智謀機變呢！」

　　江懋聞言大樂，家裡讀的四書五經，父親回來就考治國安邦，而破案這種事情還是頭一次接觸，就得了錦衣衛老手的讚譽――而且對方不知道自己的身分，這讚譽又比那些奉承拍馬的官員更加出於至誠，江懋焉能不樂？

　　江紫卻在旁邊，巧笑嫣然的對江敬道：「以小妹看，三哥固然把姓趙的騙得團團轉，可他自己何嘗不被秦某人騙得團團轉？」

　　江敬聞言啞然失笑，低聲道：「咱們且不揭破，等他樂一樂，看秦某人如何破案，倒也有趣。」

　　秦林又附到江懋耳邊低低的說了幾句，江懋就嚷起來：「今日天高雲淡，晚上必定皓月當空，咱們不要在碼頭上挨著這些破破爛爛的民船貨船，且把船駛到江心去，看那江上月明，豈不爽快！」

　　船伕們立刻把兩艘大船划向江心，官船甲板上擺起極其豐盛的酒席，江家帶來的婢女、茭白船上的歌伎，輪番出來唱歌、彈琵琶、跳舞，遠看只見碧波之間霓裳羽衣往來不休，燈火燦爛無比，而船上人觥籌交錯，興致勃勃。

　　碼頭上兩名捕快笑了笑，低聲嘀咕：「這等公子哥兒就會找樂，趙捕頭擔心過頭了，教我們蹲在碼頭上喝風。」

　　殊不知就在烏雲掩過月色，江上混沌一片的時候，事先在興國州僱好的一艘小江船，悄悄駛到大官船背著碼頭的側舷，十餘人陸續從官船下到艙中，神不知鬼不覺的朝下游駛去。

　　不一會兒烏雲散去，明月照耀大江，兩艘大船仍好好的停在江心，甲板上鶯鶯燕燕穿梭往來，有穿著華貴衣服的幾人仍在席上觥籌交錯，不住聲的行酒令、唱小曲……

　　秦林、陸遠志、韓飛廉、牛大力，江家三兄妹和他們的三名護衛，都坐在了小江船裡面。

　　秦林和他的弟兄們不覺得有什麼，江家三兄妹都有點激動，江懋還得意揚揚的道：「當年李*愬雪夜襲蔡州，每讀史書，雖不能為而心嚮往之。咱們今天乘月色夜行江上，奔襲富池鎮，破案擒兇，就和雪夜襲蔡州一樣了，將來出文集都是要大書特書的。」(註：「訴」)

　　江敬和江紫對視一眼，面露微笑。

　　此時月光皎潔，照得江上清爽一片，小船順流直下快如離弦之箭。

　　富池鎮就在富水與長江的交匯處，白天眾人乘大船由長江入富水去興國州的時候，就是經過了的，但那時候只是遠遠在江心看了看，並沒有仔細觀察。

　　現在才發覺這座市鎮規模不小，鱗次節比的房屋，全都是荊湖一帶常見的青瓦粉牆，星星點點的燈火充滿了溫馨的氣息，而市鎮中心有個地方燈火比別處更為明亮，影影綽綽不少人影，不知是鄉間在辦*賽會還是舉*社火。(註：廟會；戲會 )

　　等船老大撐船靠岸，眾人魚貫而下，一路問著行人，直奔巡檢司衙門。

　　到了巡檢司，才發現剛才江上看見的燈火通明處便是這裡，許多鄉農打著火把擠在巡檢司衙門前的空地上，因為辛勤勞作而溝壑縱橫的臉上，都帶著憤怒的神色。

　　一位老農民義憤填膺的吼道：「太過分了，把我們離河村的墳地、荒山都給量成了田地來收稅，天底下有這麼個道理嗎？」

　　人群頓時七嘴八舌的回應：「是啊，從來沒有抗過皇糧國稅，咱們都是大明朝的好百姓，現而今官府這麼搞，要把咱們活生生逼死啊！」

　　幾個後生漲紅了臉：「憑什麼苟大戶家的田地就量得少，明明一畝只算八分，咱們的田地卻一畝量成了一畝二？」

　　巡檢司的長官就叫做巡檢，只是個從九品的小官，但他肥肥胖胖官相十足，打著官腔道：「你們這些刁民！我巡檢司衙門只管緝捕盜賊，訪拿反叛，田畝是知州大老爺衙門裡來人量的，你們只管和我*囉唣，有個屁用！」(註：「羅皂」，吵鬧 )

　　領頭的老鄉農道：「州衙來量田的書辦，不是住在你衙門裡面嗎？你和他們就是一夥的，欺負俺們鄉下人……」

　　巡檢把眼睛一瞪，勃然變色：「是又如何，難道你敢衝擊衙門，公然造反嗎？」

　　說著就伸手，啪的一巴掌打在老農的臉上：「刁民，不給你點顏色看看，不知道什麼叫國法無情！來人吶，把這些刁民抓起來！」

　　巡檢司的士兵就拿著刀槍劍戟圍上來，要抓捕這領頭的老農，眾鄉民見狀齊聲喧譁起來，民變一觸即發。