「精品小說計劃」錦醫衛 作者：貓跳 (已完結)

九十章 不打自招

　　洪家莊威靈仙的住處，房門被人敲響，聲音並不怎麼響，但密集如鼓點，一聽便知門外之人十分惶急。

　　威靈仙心頭一喜，趕緊翻身下床。事先秦林已與他約定，借鬼母陰胎之事好好嚇一嚇荊王和那誘姦郭眉眉之人，既要讓荊王誠惶誠恐越發相信他倆的道術，又要詐出藏在暗處的姦夫，大大的敲他一筆竹槓。

　　所以威靈仙亦步亦趨的配合秦林，連番賣力表演，果然荊王深信不疑，而現在這半夜叩門之人，不正是送上門的羊*牯嗎？不狠狠敲他一記竹槓，威靈仙自己都覺得不好意思。(註：「古」，牛，待宰之意 )

　　把門打開，卻見黃連祖站在門外，簇新的官服扯得披一塊搭一塊，頭戴的烏紗帽不知道落在哪兒了，滿頭滿臉都是泥土和雜草，嘴脣跌破，額頭烏青，連腳上穿的粉底官靴都只剩下一隻，真是狼狽不堪。

　　而他的臉色更是比死人都還要白，眼睛瞪得幾乎要從眼眶子裡爆出來，喉嚨裡像受傷的野獸那樣呵呵喘氣，雙手扶在膝蓋上，連腰都直不起了。

　　發現是黃連祖，威靈仙稍微怔了怔，並不十分吃驚，把他請到房裡坐下，明知故問：「黃大人有何差遣，隨便吩咐就是了，何必半夜來訪貧道？」

　　黃連祖早被嚇丟了三魂七魄，見到威靈仙這位「世外高人」，才稍微定了神，直愣愣的坐了半晌，突然撲通一下跪在地上，扯著威靈仙的道袍啞聲叫道：「真人看在黃某替您引見王爺，在王爺面前替您吹噓的分上，千萬救我一救！」

　　原來當初落魄江湖的威靈仙師徒到玄妙觀掛單，璇璣道長見他「三昧真火」、「請神降符」玩得利索，講起金丹大道也頭頭是道，便把他推薦給荊王，並在黃連祖和他之間牽線搭橋。

　　起初黃妃、黃連祖在便宜姐夫面前替威靈仙吹噓，等威靈仙得到荊王信任之後，又以扶乩、打卦等手段中傷大王子朱由樊，幫助黃妃所生的朱由楂​​獲取世子之位。

　　正因為如此，被郭眉眉索命的黃連祖，走投無路時便求到威靈仙門下，把這位法力高強的真人當作了救命稻草。

　　哪知威靈仙被秦林點撥，早存了大敲竹槓的念頭，聽得黃連祖拉交情，他反而不樂意，捋著山羊鬍鬚冷笑道：「貧道替你姐弟在千歲爺面前吹噓得也不少了，郭眉眉的事情你說是朱由樊做下的，貧道也信以為真，卻不料竟是你喪心病狂！」

　　「天作孽，猶可違，自作孽，不可活。郭眉眉懷胎蒙冤而死，戾氣衝天，又有東嶽天齊押下法旨，許她有仇報仇、有冤報冤……你做下如此惡業，要貧道替你消解，談何容易！」

　　黃連祖性命交關，惶急之下也顧不得許多，將事情原委和盤托出：「求真人可憐可憐！並不是我推郭眉眉下水的，是璇璣道長請江湖俠客動的手，冤有頭債有主… …」

　　黃連祖一把鼻涕一把淚，絮絮叨叨的把事情說了個大概，原來是他浪蕩成性，見荊王身邊的侍女郭眉眉生得風騷妖冶就起心勾搭，引出後來禍患。

　　郭眉眉為人極其勢利，一心要攀附權貴，然而荊王對修道的興趣比女色重，黃妃也嚴防死守，郭眉眉並無機會勾引荊王。她眼看這邊無望，又被黃連祖幾句話一哄，便痴心妄想要嫁給他做誥命夫人，這對狗男女就此勾搭成姦。

　　黃妃曉得了非但不阻止，還借著側妃的權勢袒護弟弟，只瞞著老王爺一人而已。

　　後來朱由樊生病，郭眉眉撥過去服侍湯藥，仍抽空偷偷與黃連祖幽會。

　　忽有一日，郭眉眉說自己已有了身孕，漸漸肚子就要大了，瞞不住人，便逼著黃連祖盡快娶她。

　　黃連祖已定了錦衣衛于千戶的獨生女兒，待于小姐滿十六歲就要完婚——于小姐雖然又醜又妒，卻有個錦衣千戶的老爹，黃連祖當然不可能棄了這頭有權有勢的親家，而與鄉下莊戶出身的郭眉眉成親。

　　偏偏郭眉眉仗著已有了身孕，勒逼著黃連祖非但要娶了她，而且要做正妻，否則便要把勾搭成姦的事情告到荊王駕下，以及她知道黃連祖做過的其他壞事，諸如挑撥荊王與大王子朱由樊關係的種種情況都要說出。

　　黃連祖慌了手腳，就與姐姐商議，黃妃一邊幫他穩住郭眉眉，一邊叫他去找璇璣道長設法——他們與璇璣道長關係極好，連奪嫡的事情都和他商量，知道這老道認得不少江湖異人。

　　璇璣道長毫不推脫，替他們找了位高來高去的江湖俠客，在姐弟倆的安排下混入王府，神不知鬼不覺的殺害了郭眉眉。

　　本已事了，璇璣道長又建議黃妃姐弟把這件事硬栽給朱由樊，誣陷他子烝父妾、大壞倫常，就此將他貶為庶人，徹底為黃妃親生兒子朱由楂繼承王位掃清障礙。

　　黃妃大喜，依計而行，果然朱由樊百口莫辯，荊王一怒之下上奏朝廷，要將他貶為庶人……

　　唯一叫黃妃姐弟倆沒想到的就是，郭眉眉死後怨氣衝天，竟然養成了鬼母陰胎，要向他們報仇雪恨。

　　而黃連祖害死了雖無夫妻之名、卻有夫妻之實的郭眉眉，同時害死了她腹中懷著的自己的孩子，就算窮凶極惡之人也難免心虛，連番被驚嚇更是深信自己已被勾魂索命的冤魂纏上。

　　在他眼中，威靈仙與自己還有璇璣道長都是一夥的，性命交關之際當然得求威靈仙幫忙了。

　　「真人放心，只要您作法鎮得惡鬼魂飛魄散，不再糾纏於我……」

　　
　　黃連祖臉上露出獰惡的神情，想到有肌膚之親的眉眉和嫡親孩子冤死之後還要魂飛魄散，這無恥之徒也有些猶豫，但對死亡的恐懼讓他不顧一切。

　　咬牙道：「對，就要讓她們魂飛魄散，永絕後患！事成之後我送真人黃金五百兩相謝！家姐還另有厚禮相贈！」

　　黃金五百兩便是四千兩白銀，在此時已是一筆了不得的巨款，普通小酒店中一兩銀子便可以喊好酒好菜隨便上，京城名妓的身價銀不過千兩而已，秦淮河邊整個大明朝最貴的河景房，相當於後世的「湯城一品」，每間要價也不過幾百兩銀子。

　　威靈仙一聽之下心花怒放，就要答應替黃連祖驅鬼——反正他心裡很清楚根本就沒什麼鬼，所有的古怪都是和秦林聯手裝出來的。

　　這老道還尋思著要不要分些銀子給秦林，雖然秦林說只要升官，但自己吃獨食未免太不講江湖義氣……老道士想到那筆巨款，就忍不住口水嘩啦啦的直淌。

　　就在此時，窗外突然傳來秦林的聲音，帶著幾分揶揄之意：「量小非君子，無毒不丈夫。黃大人殺害郭眉眉，連她肚子裡的親生孩兒都不顧，並且死後還要叫娘兒倆魂飛魄散——嘖嘖，了不起，了不起，黃大人果真是心狠手辣的大丈夫！」

　　威靈仙尚在奇怪，心說秦林既然知道那五百兩金子，便只好分些給他，究竟是三七開還是六四開，似乎還可以磋磨磋磨。

　　黃連祖自知與秦林是死敵，這下大事不妙，便把門一推撒腿就跑。

　　四道劍光宛如落英繽紛，又好似瑞雪飄飄，縱橫交錯形成一道銀光閃閃的劍網。黃連祖眼前一花，立時變做網中困獸，剎那間兩柄長劍左右交叉架在頸中，前胸後背各有一柄長劍抵住，叫他動彈不得。

　　驚魂未定的黃連祖抬眼一看，甲乙丙丁四位女兵衝著他笑*靨如花，只不過現在他再沒有調戲美女的心情，自知落入*彀中，一顆心不停的往下沉、往下沉……(註1：「業」，酒窩；註2：「夠」，計 )

　　甲乙丙丁配合默契，一招就制住了黃連祖。

　　秦林長笑著拍了拍手，立刻燈球火把盡數點燃，照耀通明如同白晝。

　　光圈底下影影綽綽的人，荊王​​朱常泴、毛鐸毛大人、東廠霍重樓，承奉司眾宦官，儀衛司眾武官盡數在此，全都用鄙夷的目光盯著黃連祖。

　　威靈仙是混江湖的老油子了，見此情形就知道被秦林擺了一道，滿懷「幽怨」委委屈屈的看了看秦林，他堆起滿臉笑容，走上前大聲笑道：「秦公子果然好計策，貧道依計而行，果然這黃連祖不打自招！」

　　秦林暗道這老道實在乖覺，不過他並沒有害過自己，還配合做了不少事情，便有心替他開脫，道一聲「真人辛苦了」。

　　黃連祖絕望之下顧不得許多，朝著威靈仙怒罵，說他收了銀子幫著詆毀朱由樊，也不是什麼好人。

　　威靈仙呸的一口濃痰吐到他臉上：「貧道和你虛與委蛇罷了，若不如此怎麼叫你親口承認罪行？道爺世外高人，瞧得上你那幾兩碎銀子？」

　　黃連祖身處絕境，無話可說，大睜著的眼睛充滿了絕望，絕似落入陷阱的豺狼。看看威靈仙，又看看秦林，在他眼中秦林簡直比地獄索命的無常還要可怕百倍。

　　剛才人們埋伏在房外，已把黃連祖自己承認殺害郭眉眉，嫁禍朱由樊的話聽了個清清楚楚，不過被秦林突然叫到這裡，並不知道前因後果，人人都是一頭霧水。

　　荊王朱常泴朝秦林作了一揖：「秦大師、威靈真人替小王的兒子洗清冤屈，又找到真兇，小王真是感激不盡！然而究竟是怎麼回事，時至今日小王仍是如墜夢中，還請兩位大師明示。」

九十一章 秦林的詐術

　　秦林接受朱由樊的委託查辦此案，上次啟棺發現胎兒月分不符，單以這條證據便能洗清朱由樊子烝父妾的冤屈。

　　但秦林從種種蛛絲馬跡中發現，眉眉之死與黃妃姐弟有脫不開的聯繫，威靈仙、璇璣道長也牽涉其中。經過玄妙觀這條線，進一步感覺到白蓮教插手其中的跡象……

　　
　　與此同時，他挫敗白蓮教刺殺鄧子龍的陰謀，立下極大的功勞，卻只加了試百戶虛銜，反而是于千戶派系的欒俊傑前來接任錦衣衛蘄州百戶之職，更讓他感到了來自黃妃、黃連祖的威脅。

　　所以，秦林決不會滿足於僅僅替朱由樊洗冤，「人不犯我，我不犯人，人若犯我，必定打死」是腹黑男的信條。既然黃連祖、欒俊傑敢欺上門來，他便要抽絲剝繭徹查此案，從而扳倒黃妃、黃連祖以消除後患，進一步扳倒欒俊傑，甚至給高高在上的于千戶以沉重打擊。

　　無奈郭眉眉是被推入水中淹死的，屍身並沒有任何傷痕，與跳水自盡無異；案發時間也有半個月了，指紋、足跡等等現場痕跡早已被破壞，又沒有目擊者，秦林根本找不到可以定案的人證物證。

　　若是後世，偵破此類案件往往採取監聽監控嫌疑人之間的對話、電話、郵件等方法實施取證，而在這個時代顯然沒有相應的技術條件。

　　不過啟棺之後發現「死後分娩」的特殊現象，秦林便有了主意。

　　他利用向荊王進獻丹丸的機會，觀察荊王、黃妃和威靈仙之間的關係，然後去玄妙觀鬥法打草驚蛇。等憋不住勁兒的威靈仙求上門來，再以重利誘他入彀，二人聯手替黃連祖設下鬼母陰胎的局……

　　
　　就這樣一步步連環套走到現在，終於迫使黃連祖親口承認害死​​郭眉眉、嫁禍朱由樊的罪行，並公之於眾。

　　此時真相大白，黃連祖束手就擒，秦林將案情主要內容告訴荊王、毛鐸等人，只不過將他與威靈仙裝神弄鬼的手法略去不提。撒個謊，說是自己修煉陽神出竅，遇到夜遊神持東嶽天齊法旨，攜了郭眉眉陰魂前來懇請他代為伸冤，所以知道此事前因後果，設局引黃連祖入套。

　　威靈仙急於開脫自己，秦林這麼說他當然把腦袋點得像小雞啄米，搖著拂塵神神叨叨的對荊王道：「貧道扶乩早知此人凶頑乖戾，然而終是王爺親眷，所謂疏不間親，貿然告發，千歲必然不信。於是貧道虛與委蛇，與秦公子攜手合作，終於使真相大白於天下──所謂天道昭彰，善惡有報，於今信乎？」

　　荊王又是自愧，又是感激，那股親熱勁兒就別提了，拍著大腿叫屈：「兩位大師的話，小王如何不信？卻把小王瞞得好苦，小王若有半分異心，天地也不相容！」

　　毛鐸等人則睜著眼睛上下打量秦林，非但能陽神出竅，東嶽天齊大帝的法旨還由夜遊神押到他這裡，這是何等人物？有眼不識真仙吶。

　　雖然毛大人自詡聖人門徒，講的是子不語怪力亂神，但此時也深信不疑，若不是顧著禮部郎中的面子，他還真想問問秦林長生之道。

　　霍重樓本來對秦林很有幾分怨氣的，就算看在金子的分上幫了他忙，內心也頗不以為然，但此時卻已十分佩服，甚至覺得前番輸給這個錦衣衛總旗並不算什麼羞恥了。

　　
　　因為他曾受秦林囑託，暗中把跳板踏斷讓黃連祖摔進江中，現在回想起，當時秦林和威靈仙一搭一檔的說什麼善惡有報、陰鬼索命，便把秦林的手法瞧破了幾分。

　　越是如此，霍重樓越覺得秦林智謀機變實在厲害，暗生敬佩之意，心道若自己有他這般手段，憑這身武功，至於十幾年霉在京師，到頭來還只是個小小檔頭嗎？

　　有心要賣個好兒，霍重樓走上前去，鷹拿燕雀般把黃連祖提溜起來往地下一摜，登時摔得他七葷八素。東廠番役捆人是最拿手的，霍檔頭更是個中翹楚，從腰上扯出牛筋索子，叫人眼花繚亂的一陣擺弄，轉眼就把黃連祖捆得四馬攢蹄，分毫也動彈不得。

　　甲乙丙丁撤劍回鞘，走到旁邊僻靜處，幾個小女兵嘰嘰喳喳的說笑，小丁把長頭髮披散下來遮住臉，邁著小碎步飄來蕩去，嘴裡還嗚嗚啊啊的怪叫。

　　「小丁裝鬼真有一套！」女兵甲笑著讚道。

　　「是啊，剛才把黃連祖嚇得要死。」女兵乙也點頭稱許。

　　「瞧他連滾帶爬的滾下山去，還真解恨！」女兵丙一揮拳頭。

　　小丁弱弱的道：「可那時候我只想笑，好不容易才憋住呢……」

　　「說什麼呢？」陸遠志賊笑著走過來，偷偷瞥了眼女兵甲波*濤洶湧的胸脯，又趕緊把目光溜到別處，唯恐被發覺。(註：臺「桃」陸「掏」)

　　小丁背對著他，裝鬼的興奮勁兒還沒過去，有心和他開個玩笑，就慢慢轉過臉去。

　　開始胖子看見她背對自己，並沒發覺什麼奇怪，待小丁把臉轉過來，本應該是臉的地方竟然也是長滿頭髮的「後腦勺」，胖子頓時口乾舌燥，往後退了兩步：「你、你們？」

　　陰暗朦朧的月光之下，甲乙丙同時一低頭，臉上露出詭異的笑容，伸出猩紅的舌頭舔了舔嘴脣，依稀可辨白森森的牙齒……

　　媽呀，胖子一聲慘叫，撒腿就跑，圓鼓鼓的身形就像皮球似的，一溜煙滾遠了。

　　小丁被頭髮遮住視線，並不知道三位姐姐弄鬼，聽到慘叫之後把披散的頭髮分開，怔怔的看著球遁的胖子，悶悶的道：「人家有那麼可怕嗎？」

　　荊王那邊，黃妃已在宮女、宦官簇擁下過來了，但這時候她臉上早已沒有了那種刻薄、頤指氣使的神氣。無論怎麼強裝鎮定，瑟瑟發抖的裙襬和不停揉搓著的雙手，都暴露了她內心的恐慌。

　　待看見燈球火把照耀之下，黃連祖被捆成四馬攢蹄，她就明白了一切，面如死灰，伏到荊王腳下哀哀的懇求：「王爺饒命，王爺饒命啊，看在楂兒的分上，饒過咱們姐弟吧……」

　　可惜荊王面部的肌肉就像石雕一樣僵硬，看著黃妃的眼神早已沒有了往日的夫妻之情，冷冷的問毛鐸：「毛大人，這毒婦該當何罪啊？」

　　毛鐸想了想，拱手稟道：「黃氏身為妾侍，不守婦道，為親子謀奪世子之位，竟敢謀害人命嫁禍大王子，罪不可贖，但憑王爺做主。」

　　荊王點點頭：「那麼，黃氏便永遠圈禁冷宮，黃連祖待查清罪行之後，按律明正典刑。」

　　黃連祖早已心如死灰，癱在地上直如死人一般，他萬分畏懼的看著秦林，目光中不無後悔之意。怎麼就得罪了這位勾魂的無常、索命的閻羅？若非是他，自己能落到今天這步田地？悔不當初啊！

　　黃妃尚不甘心，抬出兒子來勸朱常泴：「王爺，楂兒不能沒有親娘啊，你把我永遠圈禁，誰來養育他？黃連祖，他也是楂兒的舅舅啊！」

　　「胡說八道！」荊王毫不留情的踢開黃妃，天家貴胄於親情上自是當斷則斷。

　　怒斥道：「你只是個妾室，黃連祖幾時成楂兒舅舅了？本王的兒子，自然要尋賢良*淑德的女子來養育，難道還讓你這毒婦把他也教成陰險毒辣之人？你死心吧，今後再無見他之期了，至於世子之位，本王立刻就要上奏朝廷，封給我那含冤受屈的樊兒！」(註：臺「叔」陸「書」)

　　黃妃遭此番打擊，早已魂飛魄散，今後母子不能相見、弟弟黃連祖將被處死、朱由楂也永遠失去了繼承王位的機會。她不反省自己的罪行，反而將這一切歸咎於秦林，萬分怨毒的盯著他。

　　可這時她早已不是高高在上的荊王側妃了，原本對她俯首屈膝的幾名宦官，早已變了臉色，左右將她挾持著帶了下去。等待她的將是永遠失去自由的圈禁，以及冷宮中無窮無盡的淒苦和懊悔。

　　「咎由自取！」秦林很樂意見到黃妃怨毒的目光，他曾經很多次在被自己親手送上刑場的罪犯眼中找到同樣的眼神，並且不介意看到更多——因為那代表著正義得到伸張，罪行受到應有的懲罰！

　　他慢慢走到被捆成大粽子的黃連祖身邊：「說出來，把你知道的都說出來吧！」

　　黃連祖早已灰心喪氣，明知必死無疑，他不理會秦林，乾脆閉上了眼睛。

　　「雖然都是死，但死後總有些不同的，被黃兄害死的冤魂應該不少吧？」秦林陰森的笑著：「她們已在閻羅殿上把你告了無數狀，黃兄倒是猜一猜，你死後是下十八層地獄呢，還是受無窮無盡的煉獄酷刑，永世不得超生？」

　　此時人們都相信鬼神之說，黃連祖親身經歷，更是毫不懷疑，聽到秦林這麼登時發起抖來，不由自主的睜開眼睛：「我說了，你就可以叫地府……」

　　秦林鄭重的點了點頭。

　　黃連祖生怕秦林毀約，忙不迭的把他和璇璣道長之間的交往，玄妙觀的種種古怪之處，竹筒倒豆子似的原原本本說了一遍，並且在秦林遞給他的供狀上摁了手印。

　　秦林壞笑著把供狀收入懷中，然後附到黃連祖耳邊，低低的道：「其實，我騙你的，如果你這種人不下十八層地獄，地獄又是為何人而設立呢？」

　　黃連祖聞言睜大了眼睛，眼睛因為充血而變得赤紅，呵呵喘息著，想到十八層地獄種種可怕的陰間酷刑，他發出了絕望的嘶嚎。

九十二章 嫁禍欒俊傑

　　秦林以前就懷疑玄妙觀和白蓮教有聯繫，取了黃連祖的供狀，就完全可以斷定它是白蓮教在蘄州的一處分壇。

　　雖然黃連祖無論如何也不肯承認結交白蓮教，堅稱只知道璇璣道長和幾個江湖高手往來，但從玄妙觀主動介入荊王府奪嫡之爭的種種跡象來看，結論早已呼之欲出。

　　至於黃連祖嘛，既有可能始終被蒙在鼓中，不清楚合作者的真實身分，也有可能為了完成替外甥奪取王位，今後以王爺親娘舅的身分永享榮華富貴的大事，利令智昏，與白蓮教合作，揣著明白裝糊塗。

　　
　　秦林並沒有興趣去查清到底是哪種情況，因為從謀害郭眉眉、嫁禍朱由樊的罪行曝光開始，黃連祖的結局已經注定，地獄是他唯一的歸宿。

　　荊王朱常泴、宗人府毛鐸等人聽了秦林的分析，卻是駭然變色。

　　他們方才聽黃連祖供述，便已詫異璇璣道長身為出家人，如何認得動*輒殺人的江湖豪客，又為什麼如此主動、深入的介入王府奪嫡之爭？(註：「折」，總是 )

　　
　　如果僅僅為了多收點香火供奉那是絕不可能的，玄妙觀香火旺盛，每年自城中各家王府、將軍府、郡主府給他的供奉，就算花下輩子去都花不完了，何苦冒著殺頭的風險幫黃連祖幹這勾當？

　　白蓮教就成為唯一說得過去的解釋。

　　洪武年間所封各家王府並可節制地方官員，擁有好幾個衛的兵馬，具備起兵造反挑戰朝廷的實力，燕王朱*棣就是走這條路，搖身一變成了明成祖的。(註：「帝」)

　　朱棣擔心兄弟們也來這手，在位期間著手削藩；到了正德年間寧王叛亂，朝廷再次削減藩王權力，經過這兩次變故，現在的各家王爺們早已沒有了起兵造反的實力。

　　但是一家王府經歷七八代王爺、一兩百年的積累，聚集的財富如果充作軍餉，完全可以養活一支大軍；控制一座親王府為平臺，又可以結識、拉攏、蠱惑多少世家勛貴和文武官員？

　　更進一步，如果挾制一位身上流著先皇血脈的大明親王，假託他的名義發動叛亂，產生的政治號召力和給朝廷的沉重打擊，豈是什麼金道侶可以相提並論的？

　　想到這些，自荊王以下的眾人全都不寒而慄。

　　朱常泴直把秦林視作再生父母一般：「怪不得秦大師看出小王金龍之氣有斷絕之兆！若非秦大師揭破陰謀，待小王死後傳位於楂兒，白蓮妖匪必借相助奪嫡之事，以陰毒慘烈之手法挾制於他，到時候做出叛亂悖逆的事情，豈不要身死國滅嗎？」

　　毛鐸在旁邊提醒：「恕司官多嘴，白蓮妖匪成功挾制黃氏姐弟與小王子之後，恐怕不會慢慢等千歲爺壽終正寢呢——此是肺腑之言，千歲可莫怪司官危言聳聽。 」

　　荊王被他一點，立刻明白其中要害所在，背後冷汗刷的一下子流出，把背心處的外衣都浸濕了。

　　威靈仙聽得這些，神色變了幾變，忽然將拂塵一搖，神色正氣凜然：「如此狼心狗肺之徒，還請秦公子主持將其盡數擒殺。貧道已派空青子、雲華子兩名徒兒在玄妙觀中臥底，到時候裡應外合，必能把妖匪一網打盡！」

　　秦林暗笑這老道打蛇隨棍上，實在滑溜得很。

　　「好好，有勞兩位大師！」荊王對玄妙觀恨之入骨，立刻吩咐儀衛正點起眾典杖、旗牌、中軍、校尉，隨秦林前去捕殺白蓮妖匪。

　　荊王府儀衛司的官兵雖然沒有真刀真槍的上過戰場，但從王府威儀出發，挑選的全是膀大腰圓、身高體壯的大漢，而且盔甲齊整、武器犀利，完全可以用來圍剿玄妙觀的妖匪。

　　但這樣做的話，秦林前面做的一處布置就白費功夫了，他略為思索，便笑道：「千歲肯出兵相助，在下足感盛情，但此是白蓮教妖匪謀叛，又牽涉王爺府中之事，由王府儀衛司出兵，難免瓜田李下。」

　　荊王府側妃姐弟勾結白蓮教奪嫡，如果朱常泴派兵助剿玄妙觀，倒好像趁機殺人滅口、毀滅罪證似的；且寧王亂後諸藩王更是被朝廷警惕，儀衛司官兵僅供扈從儀仗之用，貿然調動去圍剿妖匪，也容易引發朝廷猜疑。

　　荊王聞言立刻就想明白了，以手加額連聲說自己糊塗，請秦林主持大局。

　　秦林便當仁不讓，請荊王派一艘官船，送他、陸遠志和甲乙丙丁四位連夜趕回蘄州城內，往錦衣衛百戶所調眾校尉圍剿玄妙觀；然後又請霍重樓同行，作為東廠方面的代表參與其事，霍重樓大喜過望。

　　
　　這次破案全是秦林立了功，想到錦衣衛方面必定升賞秦林、荊王也會重重酬謝，他在旁邊羨慕嫉妒恨，暗罵自己倒楣，空有一身好武功，這麼大件功勞卻連邊都沾不到。

　　哪知秦林竟會提出要他參與，此時案件已近尾聲，只剩下明刀明槍攻打玄妙觀，白蓮教徒再厲害，打得過長槍大戟的正規軍隊？秦林這麼做分明就是憑空分一份功勞出來，霍重樓要不答應，那才是白痴了呢。

　　這位東廠檔頭馬上沒口子的答應，手托髭鬚，昂首挺胸，一副殺身報國在所不惜的表情，心頭則在盤算這份功勞值得多少賞銀，自己的官兒能不能從役長升成司房。

　　夜晚行船頗為危險，但重賞之下必有勇夫，朱常泴很快就把最大的一艘官船準備好了。

　　秦林等人陸續登船，岸上自荊王以下盡皆肅立，齊聲喊道：「祝秦大人旗開得勝，馬到成功！」

　　船頭上女兵甲忽然噗哧一聲笑：「秦公子這下比咱們大小姐還要威風了。」

　　四位女兵口中的提到小姐就是指青黛，而大小姐則是南京魏國公府的舊主徐辛夷。

　　女兵乙也感慨道：「是啊，大小姐出獵，不過幾個指揮使護駕，咱們現在出兵，倒有王爺來送行，豈不成了登壇拜將的大將軍？」

　　「大將軍啊……」小丁瞧了瞧秦林，眼睛裡直冒小星星。

　　女兵丙把妹妹腦袋一敲：「傻蛋，咱們開玩笑的，他才是個試百戶，離大將軍還有十萬八千里呢！」

　　陸遠志嘿嘿的笑著：「咱們錦衣衛最大的官兒是劉守有劉大人，他老人家就領著中軍都督府左都督官銜，將來要是秦哥做到劉大人的位分，怎麼不是大將軍？」

　　「哦！」小丁老老實實的點了點頭，覺得很有道理。

　　甲乙丙三女再次敲這個呆妹妹：「哦你個頭啊，知不知道試百戶和錦衣衛指揮使差著多少級？」

　　霍重樓在旁邊聽了覺得有趣，心頭暗暗哂笑這幾個小丫頭懵懂無知，不過他自恃東廠大高手的身分，並不與她們說話。

　　漏夜行船，船首點起燈球火把，河面照耀如同白晝，船伕們經驗極其豐富，小心翼翼的駕船，雖然比平時慢了點，順流而下也算極快了。

　　秦林毫不擔心走​​漏消息，洪家莊到蘄州走水路三十里，他們乘官船順流而下，洪家莊的民船則被王府儀衛司的官兵控制起來，即便荊王隨行人員中有白蓮教的臥底，也沒法駕船到蘄州報信。

　　走旱路就更不可能了，洪家莊到蘄州的旱路翻山越嶺，繞了個大圈子，就算快馬加鞭，等趕到蘄州的時候，秦林早就點兵圍了玄妙觀。

　　於是趁行船的時間，秦林小睡了一覺，等天亮的時候正好睡醒，船也到蘄州碼頭了。

　　王府儀衛司護駕到碼頭，有不少軍馬拴​​在岸上，秦林便過去借馬。

　　看守馬匹的兵丁認得這位「秦大師」，毫不猶豫的把軍馬借給他。

　　七人飛身上馬，快馬加鞭馳向百戶所，霍重樓和甲乙丙丁的騎術都不錯，秦林自打加入錦衣衛也騎了好幾次，唯有陸遠志坐不住鞍橋，胖胖的身體在馬背上東搖西晃，他累得滿頭大汗，馬兒也累得直打響鼻……

　　正好在點卯時趕到百戶所，秦林讓四女兵和霍重樓等在門口，帶著陸遠志進去。

　　新任百戶欒俊傑正對著眾校尉口沫橫飛的訓話，這幾天他又打又拉，終究是正職的百戶官，倒也被他籠絡了不少人，所以又漸漸把威風抖起來了。

　　見秦林到此，他正言厲色的道：「怎麼又遲到了？點卯點卯，本該卯時來點，現而今寬限到辰時末還要遲到，真是頑皮賴骨！咱們吃皇上家的糧餉，卻如此懈怠，還有點公忠體國的心思嗎？」

　　就有幾個見風使舵的校尉隨聲附和，但大部分人冷眼旁觀，顯然不站在欒俊傑一邊。

　　秦林不動聲色，抱拳道：「荊王府黃妃、黃連祖姐弟涉嫌勾結玄妙觀白蓮教妖匪，謀害侍女郭眉眉，嫁禍大王子朱由樊，黃連祖已被拿問。現在請欒大人下令，率眾位弟兄兵發玄妙觀，捉拿白蓮教妖匪！」

　　欒俊傑聽到牽涉黃連祖，立刻就把心提起來了，他是于千戶提拔的，黃連祖則是于千戶的女婿……

　　「你、你胡說什麼？」欒俊傑氣急敗壞的叫道：「莫不是哄騙於我？謊報軍情可是大罪！」

　　秦林踏上幾步，背對演武場上的眾校尉，臉只衝著欒俊傑一個人，擠眉弄眼的道：「怎麼，欒大人竟會疑心我哄騙你？你是三歲小孩嗎？此事的的真真，沒有半分虛假！」

　　秦林的聲音雖然很正大光明，但他臉上譏諷的笑容分明就是在說：「欒俊傑，老子捉弄你又如何？」

　　欒俊傑上任當天就被捉弄，平白吃了陳四海搧的耳光，因此對秦林等人嚴加提防，見狀就更加不相信了，冷笑道：「一派胡言，本官就是不發兵，你待如​​何？」

　　正中下懷！

　　秦林轉過臉，朝著眾校尉弟兄故作激憤：「欒大人太不明事理了，豈能因私廢公？弟兄們，他不下令，咱們自己去，隨我來！」

　　陳四海、韓飛廉等人早已做了準備，立刻招呼關係好的校尉們跟著秦林，眨眼的功夫，演武場上空了一大半。剩下的要嘛死心塌地跟著新百戶，要嘛猶豫不決——當然他們很快就會為今天的決定追悔莫及。

　　欒俊傑氣急敗壞，衝著秦林背影直吼：「本官要參你目無上官、違反軍紀之罪，等著革職查辦吧！」

　　站在門口的霍重樓將這一幕看在眼中，已對秦林佩服得五體投地，天底下竟有這種謀略、這種城府的人，也許，他真的會成為……」

　　霍檔頭可憐而又鄙夷的朝欒俊傑瞟了眼，朝地上啐了口，低聲罵道：「要被革職查辦的，恰恰是你這個傻蛋！」

九十三章 一擊奏功

　　飛魚服、繡春刀，秦林率領六十多名錦衣校尉，朝著玄妙觀方向打馬疾馳，馬蹄鐵在蘄州城的青石板街道上，敲擊出激越的鼓點，馬隊旋風般席捲而過。

　　秦林只聽得耳邊呼呼的風響，身體隨著馬背起起伏伏，饒是他心思縝密，此時也不免熱血翻湧。率驍騎、克頑敵，正是男兒所為！

　　忽聽得街旁有人聲如滾雷：「恩公哪裡去？」

　　定睛一看正是牛大力，秦林大喜。雖有霍重樓這位東廠檔頭在身邊，但並無十分把握對付白蓮教的高手，再加上天生神力的牛大力就多了幾分保險。對了，還可以拉上州衙和指揮使司……

　　秦林哂然一笑，暗道張公魚運氣好，便把韁繩一帶，稍微慢了幾步，大聲喊道：「牛大力，跟我來。韓飛廉你腿快，就走一趟指揮使司，叫王大人點起精兵前來助陣！」

　　這兩處事前害怕走漏風聲，秦林沒有通知，現在再通知他們，助戰倒在其次，大家分屬錦衣衛、兵部、東廠和承宣布政司四個系統，相互之間並不需要爭功，而且各有各的靠山，那麼合夥把功勞做大，豈不妙哉！

　　牛大力聞言也不問去哪裡做什麼，提著碗口粗的棗木棍，邁開大步就跟了上來，發力急奔竟不輸奔馬。

　　霍重樓在後面看著，起初就驚訝秦林為什麼出言調動州衙和指揮使司的人馬，如果他是個錦衣百戶倒也罷了，什麼時候小小總旗就可以調動地方官和衛所兵了？

　　待發覺眾錦衣校尉毫不詫異，好像這本來就理所當然，他才知道秦林在這蘄州城中竟能登高一呼，荊王府、衛指揮使司和州衙便群峰響應，儼然是泰山北斗的身分。

　　雖然霍重樓在東廠不得志，但終歸是京師裡混了十幾年的，坐著鞍橋信馬由韁，仔細思量一會兒，不禁拍手叫絕。

　　秦林哪兒是叫了幾處援兵，哪兒是分了功勞給人家？分明是把一份功勞變成了四倍大，叫州衙所屬的湖廣布政司，蘄州衛所屬的湖廣都指揮使司，自己所屬的東廠，大明朝的三個部門都承他的情，念他的好。

　　「嘖嘖嘖，怪不得年紀輕輕就做了總旗……霍重樓啊霍重樓，秦某人不升官，難道還輪得到你這傻蛋？」霍重樓想通之後一拍腦門，覺得自己過去幾十年都活到狗身上去了。

　　鐵騎飛馳，玄妙觀轉瞬就到。

　　秦林當仁不讓的下達命令：「陳總旗帶十個人配合霍檔頭堵住後門，牛大力助我守住前門，留十個弟兄在這裡，其餘人四面散開，不要放走一個白蓮妖匪！ 」

　　眾校尉齊齊叫一聲得令，他們要嘛是從抗倭禦寇戰場上走出來的老兵，要嘛是世襲錦衣軍戶打小兒舞刀弄劍，全都訓練有素，聽令打馬兜著圈子，將玄妙觀四面團團圍定。

　　秦林並不急著下令攻打，近七十名訓練有素的錦衣校尉，加上東廠高手霍重樓，天生神力牛大力，和四名配合默契的女兵，攻下玄妙觀應該不是難事，但要一網打盡不走漏一個卻不容易。

　　待王進賢點起精兵前來，長槍大戟、強弓勁弩，玄妙觀縱有白蓮教的高手，也得死於戰陣之中。

　　秦林採取後世警察圍捕罪犯的方式，用在此處對付普通江湖中人倒也罷了，殊不知白蓮教是有明一朝起事不斷的專業造反戶，哪兒怕你圍捕？更不會乖乖束手就擒。

　　他這番指揮得宜的姿態落在玄妙觀中人眼裡，立刻就成了對方攻擊的首選目標。

　　只見一道黑色的身影，從玄妙觀牆頭躍上一株高大的松樹，雙足在橫枝上用力猛蹬，借著樹枝回彈之力，迅捷無倫的撲向秦林。

　　魏無涯桀桀怪笑，身形猶如夜空中無聲無息滑翔的梟鳥，雙手青筋暴突，皮膚在陽光之下竟然泛起藍汪汪的色澤，揮動出極其詭異的弧線，左手取秦林頭頂，右手拿他咽喉，滿心盤算要一擊奏功。

　　秦林急忙勒馬後退，身邊的四位女兵嬌叱一聲，四柄長劍同時出鞘，女兵甲仗劍取魏無涯咽喉，女兵乙、丙分刺左右肩井穴，看起來像個嬌嬌女的小丁，此時銀牙緊咬，劍尖斜斜向下指住對方小腹――四人配合默契，已將敵人罩在劍網之下。

　　好個魏無涯，長聲厲笑著雙掌在胸前一分，乙、丙兩女只覺劍身巨震，長劍分別朝兩邊盪出，幾乎脫手飛去。

　　此時女兵甲的劍鋒只差三寸便可將對方穿喉而過，她正在欣喜，卻見一隻青筋虯結的手不知從什麼地方冒出來，屈起中指在她劍脊上一彈，手中緊握的劍柄就猛的一跳，掌心疼痛難忍，這一劍便刺偏了半尺，連對方的油皮都沒有傷到。

　　女兵甲收勢不及，合身朝魏無涯懷中撞去。

　　魏無涯獰笑著伸出手，就待朝女兵甲心口插落，可這時下三路寒光一閃，小丁的劍已迅捷的刺向他小腹處。

　　好個魏無涯，身子詭異之極的一扭，斜斜避開此招，小丁只覺眼前一花，劍鋒已被魏無涯食中二指鉗住，用力回奪卻分毫不動。

　　魏無涯正準備發力將劍鋒折斷，可乙、丙二女已飛身而上，雙劍分取*膻中、丹田兩大要穴。(註：「旦」)

　　魏無涯無奈，只好放開小丁的劍鋒，全力化解女兵乙和丙的攻勢。

　　論武功，再多十名女兵也不是魏無涯的對手，但甲乙丙丁配合默契，修習過迴環連擊之法，僅僅四人便組成了一座小小的劍陣。兔起*鶻落迴環出劍，出劍則分取敵人各處要害，回劍則連消帶打相互救援，便是魏無涯這樣的魔道高手也被阻了三招。(註：「胡」，隼類 )

　　魏無涯焦躁，獰笑一聲，臉上青氣大盛，雙手直入劍網之中，像彈琵琶似的連連揮動，只聽得叮叮噹噹一陣脆響，甲乙丙丁同時覺得手中變輕──原來魏無涯迅捷無倫的在四女劍脊上連彈，竟以陰勁將四柄長劍盡數震斷。

　　劍身碎片落英繽紛，四女手中只剩下一截劍柄。

　　正在危急關頭，霹靂一聲大喝，恰似平地上綻開一記春雷，牛大力舞動棗木棍當頭劈落，捲起風響好似虎嘯，棍落如泰山崩裂勢不可擋。

　　魏無涯雙手交錯往上封架，令人牙酸的悶響聲中，棗木棍往上反彈而起，牛大力也噔噔噔退了三步，虎口流出鮮血，而魏無涯仍像沒事人似的，只有足下的青磚已被踏得粉碎。

　　「好，好厲害！」牛大力喘息一下便揮棍再打：「再接我一棍！」

　　殊不知魏無涯表面上不動聲色，接這一棍也不輕鬆，不但踏碎了足底青磚，內息也翻湧起來，他站立不動其實是在運功平復內息。

　　這第二棍他就不硬接了，瞧出牛大力只是天生神力並非武林高手，魏無涯拼著受內傷強行壓下翻湧的內息，嘶聲尖嘯著展開身形，如鬼魅般繞開牛大力，仍舊撲向秦林。

　　錦衣校尉們已兜馬過來，挺著繡春刀護在秦林身前，但能否擋得住宛如地獄惡鬼的對手，人人心頭不免都有些打鼓。

　　秦林也把七星寶劍抽了出來橫在胸前，等校尉弟兄們亂刀齊上，他絕不介意找機會往魏無涯身上刺個透明窟窿。

　　「賊子著打！」得到消息的霍重樓施展輕功飛速趕來，身形宛如一隻振翅高飛的雄鷹，來勢比奔馬還快。

　　魏無涯趕緊往斜刺裡讓開，同時怪笑著發出三聲尖利刺耳的叫聲。

　　秦林暗道不好，趕緊吩咐眾校尉：「這是調虎離山之計，霍檔頭到了前門支援我們，妖匪必定從後門突圍，你們全過去支援。」

　　果然，玄妙觀中燃起了大火，後門處喊殺聲大震，校尉們趕緊領命而去。

　　霍重樓已和魏無涯交上了手，東廠霍檔頭鷹爪功剛猛無比，尋蛇式、搏兔式、擒羊式、撲虎式一一使出，風聲激盪，威勢非凡；白蓮教魏長老搜魂手陰毒奇詭，森羅天獄、幽冥追魂、黃泉鬼嚎，每一招都從意想不到的角度揮出，帶著森森鬼氣。

　　兩人身法也完全相反，霍重樓猶如蒼鷹展翅，大開大合中宮直進，魏無涯則像鬼魅一般陰氣沉沉，身法刁鑽古怪難以捉摸。

　　鬥了十七八招，霍重樓雙爪拿向對方胸口，魏無涯不閃不避正面相迎，鷹爪與鬼手撞在一處，聲音如中敗革。

　　霍重樓面皮發紅如同酒醉，魏無涯則臉色青得可怕，兩人同時退了三步。

　　「東廠的鷹爪孫，果然爪子很硬。」魏無涯鼻子裡冷哼一聲。

　　霍重樓縱聲笑道：「鬼手搜魂魏無涯，排名白蓮魔教十長老第四，天羅地網搜魂手，名不虛傳！」

　　喂，你們兩個有基情？秦林趁著兩位高手說話，悄悄從一株大松樹背後繞過去，不聲不響挺劍便朝魏無涯背心刺落。

　　魏無涯聽風辨器的功夫極為高明，假作不知秦林的舉動，待他舉劍刺落才桀桀怪笑：「哈哈，小鷹爪孫你跑不掉了！」

　　霍重樓飛身來救，秦林急往後退，手持七星寶劍在胸前亂舞。

　　魏無涯手一伸就朝秦林寶劍抓去，滿心要像上次那樣折斷寶劍，然後擒住秦林。

　　殊不知七星寶劍乃是神兵利器，魏無涯剛剛抓到就覺得掌心一疼，饒是他反應極快的鬆了手，右手無名指和小指已被切了下來，血如泉湧。

　　本來他若是以詭異的身法避開這一劍，再擒獲秦林也不無希望，但他曾和秦林​​交手，知道他身無武功，從而起了輕視之心直接伸手抓劍，沒料到秦林雖無絕世武功，卻有絕世好劍，一擊便將他重創。

九十四章 五選一

　　十指連心，魏天涯手指被削斷，立刻痛徹心肺，想到就算治好傷這隻手的功夫也被廢了三成，他便將秦林恨入骨髓。厲嘯著朝斜刺裡衝過去，身形鬼魅般的迅捷無倫，避開揮舞的七星寶劍，伸出沒受傷的左手，從側面狠狠抓向秦林的太陽穴。

　　青筋虯結的魔手還在兩尺開外，秦林已感覺到陰風撲面，以魏天涯天羅地網搜魂手的陰毒勁力，這一下要是被抓實豈不落得腦漿迸裂？

　　啊呀一聲叫，秦林叉手叉腳的往後便倒。

　　「秦公子！」甲乙丙丁四女已取了新的長劍過來，見此情形同時大叫，仗劍來救。

　　牛大力雙目赤紅，不顧虎口流血，發力急奔而來，棗木棍一記盤頭蓋頂砸向魏天涯。

　　不過最近的還是霍重樓，看見秦林忽然倒下，他大吃一驚，一口真氣提到了十二分，身形如蒼鷹凌空下擊，速度快如流星。左手使尋蛇式，五指屈伸不定罩住魏天涯後背各處要害，右手運裂石式，鋼鉤般的五指朝魏天涯頭頂百會穴插落

　　魏天涯趕緊腳底用力，身形平平朝旁邊滑開三尺，專心與霍重樓的鷹爪功對拼。

　　牛大力焦急萬分，和四女一塊奔到秦林身邊，也不知道他傷得怎麼樣，只看見閉著眼睛躺在地上。

　　四女兵圍上去，準備施行急救，牛大力重重的朝自己胸口砸了一拳，這個粗莽的漢子懊悔至極：「天吶，恩公要是有個三長兩短，俺還有臉去見俺娘嗎？」

　　甲乙丙丁哭喪著臉，都說魏天涯何等功力，被他天羅地網搜魂手的陰勁貫腦而入，就算少林方丈、武當掌門也抵受不住……

　　雖然結識的時間不長，四女兵已把秦林當作半個主人，甲乙丙三位眼圈發紅，小丁則揉著眼睛，嚶嚶的啜泣。

　　忽然秦林眼睛大睜，朝著她們咧嘴一笑，就在錯愕中一個鯉魚打挺就站了起來，笑嘻嘻的道：「要替老子嚎喪，還早了一百年！」

　　原來剛才他後退時突然被樹枝絆了一下，乾脆借勢往後便倒，正好避開了魏天涯的致命一擊，連根寒毛都沒有傷著。

　　牛大力和四女兵全都由悲轉喜，傻乎乎的小丁臉上淚水還在往下滾，又抿著嘴笑，被女兵甲往頭上一敲：「傻蛋，咱們快去幫霍檔頭！」

　　魏天涯和霍重樓兩人生死相搏，魔教長老雙手布滿青筋，抓拿​​點打，天羅地網搜魂手幻出道道青影；東廠檔頭指甲焦黃，鷹爪功使出，層層疊疊的黃色爪影與青影針鋒相對。

　　此時魏天涯右手兩根指頭被廢，功力削弱不少，揮動之際斑斑點點的鮮血飛灑，霍重樓便漸漸占了上風，逼得對方節節後退。

　　若是江湖較量，霍重樓未免有乘人之危的意思，但這是朝廷緝拿反叛，與沙場格殺無異。因此他毫不放鬆，招招進逼，意欲一舉將位列白蓮教十長老之四的魏天涯斃於爪下。

　　魏天涯受傷頗重，自知已經不是霍重樓的對手，又見牛大力和四女兵也朝這邊逼了上來，自知再不走只怕就要把命留在這兒了。是以把功力提到十二分，臉色變做碧油油的一片，連聲厲嘯，天羅地網搜魂手瘋狂催動。

　　霍重樓知道對方已到強弩之末，穩打穩扎纏住不放，滿心要藉白蓮教長老的人頭來升官發財。

　　這時遠處已有大隊兵馬從指揮使衙門方向開來，長槍大戟、強弓勁弩，便是指揮使王進賢麾下的親兵、家將。

　　魏天涯無奈，拼著壯士斷腕，在霍重樓鷹爪往他胸口插落時，竟然不閃不避，雙掌齊出露出胸前空門。

　　霍重樓大喜，去勢加快了三分。

　　哪知魏天涯雙掌從底下翻上來，一記森羅天獄也朝霍重樓胸口印去。

　　霍重樓見機不可失，便並不格擋，仗著有鐵布衫功夫，運起內勁準備硬拚搜魂手，鷹爪仍朝魏天涯胸口抓落。

　　噗哧一聲，裂石分金的鷹爪落在魏天涯胸口，手指插進去寸許深淺，留下五道觸目驚心的血洞；同時天羅地網搜魂手也印在了霍重樓左胸，與鐵布衫內勁猛烈碰撞，刀劍難傷的鐵布衫​​竟難以抵擋，強橫詭異的陰勁透體而入！

　　魏天涯咳嗽數聲，吐出一口鮮血，不敢開口說話，強忍幾乎要命的傷勢，發動鬼魅般的輕功，在四女兵和牛大力合擊之前一剎那，千鈞一髮的躲了過去，雙臂一振，身形如梟鳥般騰空而起，朝玄妙觀後門急奔。

　　四女兵和牛大力沒這麼厲害的輕功，就算追也追不上。

　　霍重樓自左胸中招，便站在原地不動，臉色赤紅猶如火燒，人也偏偏倒倒像喝醉了酒。良久他才長長的呼出一口氣，罵道：「好厲害的天羅地網搜魂手，老子苦練了二十年的鐵布衫也不能盡數擋住，差點把老子打背過氣！」

　　秦林鬆了口氣，既然霍重樓還能罵得出來，傷勢就應該比魏天涯輕。

　　果然霍重樓朝他拱了拱手：「多謝秦總旗先把魏魔頭的手指廢了兩根，剛才霍某才不至於和他兩敗俱傷。現在霍某已無大礙，他胸口的傷勢卻極重，恐怕連肺都被戳出了幾個窟窿……」

　　「好！」秦林立刻同意：「什麼鬼手搜魂，咱們今天就送他到黃泉！」

　　秦林率霍重樓、牛大力和四女兵趕到玄妙觀後門，就看見地上橫著十多具屍首，都穿著道袍，自然是偽裝成道士的白蓮教徒。一名小旗帶著七八個校尉守在這裡，見秦林來了，急忙報告情況。

　　半炷香之前魏天涯忽然衝出直取秦林，霍重樓聞訊趕去救援，他前腳剛走玄妙觀後門就突然洞開，數十名偽裝成道士的白蓮教徒舉著刀槍衝殺而出。

　　陳四海和下屬們漸漸不支，幸好秦林又從前門方向派來了十多名校尉，這群生力軍縱馬衝突、持刀收割人頭，很快就把白蓮教徒衝散，砍瓜切菜般殺起來。

　　可沒多久魏天涯又急奔而來，雖然身​​負重傷仍然兇戾無比，以天羅地網搜魂手連殺四名錦衣校尉，救了眾白蓮教徒朝郊外樹林逃走，陳四海也率領校尉們沿路追了下去。

　　「留幾名弟兄守著，等王指揮使的大隊人馬來了再進玄妙觀搜索漏網之魚。」秦林一邊說，一邊冷笑著遠眺魏天涯逃走的方向。

　　魏天涯這種強仇大敵絕不能輕易放過，否則後患無窮，現在他既然受了傷，正好趁他病要他命。

　　郭眉眉雖有取死之原因，可秦林已經兩次開棺，要是仍然讓兇手魏天涯逃走，他自己都覺得丟臉。

　　「敵人沒馬，又受了傷，輕功再好也堅持不久，咱們一路追下去總能追上！」秦林一聲令下，招呼眾人撥轉馬頭，朝敵人逃走的方向追去。

　　戰馬飛奔，蹄聲隆隆，很快就到了郊外樹林，追進去沒多遠，就看到陳四海和眾校尉騎在馬上不知所措，地下躺著五具白蓮教徒的屍體。

　　原來大路到了這裡，不到半里的距離之內居然有四條岔路，連同通往遠方的官道，魏天涯等人竟有五條路可以選擇。

　　秦林飛馬而來，陳四海頗有些不好意思，紅著臉道：「秦兄弟，他們留下五個死士把我們擋了一會兒，等殺死這五人，白蓮教的魔崽子已分路逃走了。嗯，我和弟兄們可不是膽小，但不知道魏天涯那廝走的哪條路，貿然分兵追下去……」

　　秦林點點頭表示理解。

　　魏天涯的武功太厲害，這些普通錦衣校尉難以對付，若是平均分兵朝五條路追下去，就算追上了，打不過魏天涯也是白白送死；若是集中兵力朝一條路追下去，如果遇到了倒是可以倚多為勝，可誰又知道魏天涯選了哪條路？也許你興沖沖的追上去，只追到幾名尋常教徒，卻放走了魏天涯、璇璣道長這些大魚。

　　如果秦林只是個普通校尉，隨便抓到某個白蓮教徒就可以邀功請賞了，但他已是總旗加試百戶銜，要想穩穩當當的升官，要想在和欒俊傑乃至於千戶的鬥爭中占據主動，最好還是抓住白蓮教的大人物。

　　低下頭略一思忖，秦林問道：「看見他們走哪條路了嗎？」

　　校尉們羞愧的搖著頭，剛才那五名死士悍不畏死，如同癲狂一般衝上來，校尉們到現在還心有餘悸，戰鬥時就更加無暇分心了；何況視線為樹林阻隔，就更搞不清魏天涯走的哪條路。

　　秦林聞言猶豫起來，確實武林高手再強大也敵不過長槍大戟、強弓硬弩的大軍，但魏天涯雖然受傷，輕功仍很高強。自己這邊除了霍重樓有把握將他拿下，像眾校尉、四女兵、牛大力這些人，就算追到了魏天涯，人家振臂一飛又把你甩老遠了，根本就沒有用。

　　霍重樓只有一個，魏無涯可能逃走的路卻有五條，這豈不是個五選一的題目？

　　霍重樓焦躁道：「​​只好隨便選一條路算了，現在也只能撞撞運氣，再耽誤下去，魏天涯更跑遠了。」

　　秦林眉頭大皺，難道真得要撞運氣五選一？

九十五章 辨血追蹤

　　追蹤敵人，分辨足跡是最常用的辦法，魏天涯在玄妙觀前門與霍重樓生死搏殺，留下的足跡不少，回去觀察之後再到各條岔路對比，倒也不難找出他逃走的道路。

　　可這樣做的話，一來一回浪費的時間不少，等找出他潛逃的路線，魏天涯就跑得更遠了，成功追捕的可能性進一步下降。

　　怎麼辦？秦林的思維飛速運轉起來，苦苦思索破解之法。

　　霍重樓十分焦躁，罵罵咧咧的道：「倒楣！好不容易把魏老魔打傷，肺都抓了幾個窟窿，只要追上去就一定能捉住，他媽的這條路偏偏就有許多岔路！老子流年不利……」

　　「肺都抓出幾個窟窿？ 」

　　
　　秦林聽到這裡腦中靈光一閃，緊皺著的眉頭立刻舒展開來，吩咐眾校尉們：「快快打馬沿岔路追下去，發現足印和血跡之後立刻回來報告，尤其是血跡形狀顏色都要看仔細，還要伸手摸一摸，不得有誤！」

　　眾校尉喊一聲得令，打馬潑剌剌的跑了出去。

　　四條岔路都在半里之內，校尉們很快就回來報告，可他們的神色都有點惶惑，因為四條岔路加上通往遠方的官道，五條白蓮教妖匪可能逃走的道路上，全都有足印和血跡。

　　霍重樓聽說之後只覺嘴裡發苦，剛才秦林要找血跡，他還升起了一點兒希望，可現在希望又落空了。想想也是，魏天涯固然受傷流血，不過經過剛才的格殺，白蓮教徒幾乎人人帶傷，他們逃過的地方當然都會有血跡，何以分辨魏天涯走的哪條路？

　　所有人當中，只有秦林毫不氣沮，反而有幾分興奮之色，令眾校尉把各條岔路上發現的血跡顏色、形狀說一說。

　　霍重樓好生不耐煩，一口粗氣吹著根根豎起的絡腮鬍子：「血還不都是紅的？沒見魏老魔流出綠的血來！依我說現在追下去還可以撞撞運氣，再拖久了更是半點機會都沒有！」

　　秦林笑著搖搖手：「稍安毋躁，我自有道理。」

　　若是以前，桀驁不*馴的霍重樓決不會聽別人一句話就乖乖等下去，但他這幾日已見識了秦林的不凡之處，知道這位年輕的錦衣衛總旗智謀機變頗為神奇，心下暗暗生出佩服、羨慕之意，此時便依言*捺住火性，一言不發的等在旁邊。(註1：臺「巡」陸「迅」；註2：「那」，壓 )

　　旁人倒也罷了，陳四海十分驚訝，暗道什麼時候錦衣衛總旗可以命令東廠檔頭了？而且這霍檔頭武功高強威名赫赫，性子也出了名的執拗，居然會聽秦林一句話就老老實實的等著，真叫人不可思議；也怪不得石韋升任之後要推薦秦林繼任百戶，自己果然差他太遠。

　　秦林專心聽校尉們回報。

　　第一組校尉稟道：「我們沿著官道追去，發現幾處血跡，顏色鮮豔，摸起來很黏稠。」

　　「這是腦袋受傷的，」秦林問道：「注意到璇璣道長是哪個部位受傷嗎？」

　　幾名校尉回答，璇璣道長頭部被繡春刀斜斜劃破了道口子，秦林立刻讓陳四海率五名弟兄沿官道追下去，緝拿璇璣道長——他是僅次於魏天涯的主犯。

　　至此校尉們已恍然大悟，敬佩不已的看著秦林。原來秦總旗竟能從血跡分辨出是哪個部位受傷！有此等神奇的本事，要找出魏天涯還不容易嗎？

　　霍重樓的一顆心已乒乒乓乓的跳起來，想到擒獲白蓮教長老的功績就期待不已，佩服秦林的同時，又擔心他萬一出了錯……

　　第二組​​校尉稟道：「我們是右邊第一條岔路，離地面約莫四尺高的樹葉子上，有噴上去的一股血跡，顏色鮮豔。」

　　「這是動脈受傷形成的噴濺狀血跡，不是魏天涯。」秦林搖搖頭，令第三組繼續。

　　「我們走的右邊第二條路，血跡滴落在地面，帶著黃色的​​水，」校尉比劃一下，「就像傷口血止住之後，繼續流的那種黃水。」

　　「這是肚子受傷，流出來的髒水。」

　　「我們是左邊第一條岔路，地上有斷斷續續的血跡，星星點點，顏色正常。」

　　「四肢尋常部位受傷，仍不是魏天涯。」

　　秦林一連否定了三處，現在只剩下最後一條路了，包括霍重樓在內，所有人的心都懸了起來。

　　第五組校尉稟道：「我們看到的血跡顏色有點淺，呈粉紅色，還帶著些氣泡。」

　　秦林眼睛一下子亮了，拍掌笑道：「這就是肺受傷流出來血，正是胸前吃了霍檔頭一記鷹爪功的魏天涯！」

　　校尉們大喜，紛紛打馬狂奔，而霍重樓早已一騎絕塵衝了出去，秦林和四女兵反而跑在了最後面。

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　　魏天涯的確選了左起第二條路，他肺部受傷極重，勉強支持到現在已近極限，終於肺部傳來的灼熱感讓他眼前發黑，只好往樹林裡鑽了幾步，靠在一根樹樁上休息。

　　喘息幾下，取出白蓮教特製的金瘡藥敷在胸前傷處，把自己封住的幾處穴道點開，魏天涯慢慢運功調息。就在運功調息之時，即便傷處傳來熱辣辣的灼痛​​，這位魔教長老的嘴角仍微微向上翹起，臉上微露譏諷的笑容。

　　自打右手尾指、無名指被秦林那柄鋒利異常的寶劍切斷，魏天涯就知道沒有戰勝霍重樓的機會了，他唯一可選的路就是逃走——而這也不是輕易能做到的，就算逼開了霍重樓，牛大力、四女兵都可以把他阻截幾招，霍重樓完全趁機再纏上來，那麼他就永遠也走不掉了。

　　所以拼著胸前中爪，他以壯士斷腕的決心硬受了霍重樓一記鷹爪功，同時將天羅地網搜魂手的詭異內力逼入霍重樓胸前要穴，使這強敵暫時不能動彈然後再飛身逃走。

　　如果就此逃走，身負重傷的魏天涯不能遠遁，必然被霍重樓追上，所以他逃到玄妙觀後門，救了眾白蓮教徒一起逃走。

　　來到有四條岔路的地方，加上通往遠處的官道總共五條路可以選擇，而霍重樓只有一個人——這就是分瓣梅花計，只要最強之敵霍重樓沒有追來，其餘人等魏天涯並不放在眼中，就算追上來他也可以輕鬆對付，從容遠遁。

　　「鬼手搜魂」魏天涯本就是白蓮魔教十長老中最為陰毒、狡猾之人，是以來蘄州主持刺殺鄧子龍、以奪嫡挾制荊王府等重要任務​​。雖然因為秦林而功虧一簣，但種種陰謀詭計、加上一身詭異難測的邪門武功，已是相當難纏。

　　而在魏天涯心目中，屢次破壞他大計的秦林，已成為白蓮教最迫切要除去的對手，甚至重要性還要排在鄧子龍之上。江湖傳言魏天涯鐵了心要殺人，連魂魄都無路可逃，所以才叫做鬼手搜魂。

　　他詭異的笑著，雖因肺部受傷而聲帶沙音，但話語中的獰惡不減反增：「待老夫養好傷勢，定要將姓秦的碎屍萬段，不，叫他求生不得求死不能，當著他的面滅他滿門，什麼醫館、還有那四個小丫頭，通通要死……」

　　「魏老魔，恐怕你沒機會養好傷勢了！」霍重樓的聲音從不遠處響起。

　　魏天涯大驚失色，收功之後扶著樹樁緩緩站起，話中帶著苦澀：「咳咳，霍檔頭你運氣不錯啊，五條路選一，你只有兩成的機會，竟然會選對了……咳咳，難道無生老母要收我早回真空家鄉？」

　　霍重樓從樹叢後慢慢踱步而出，貓捉老鼠似的看著魏天涯，眼神中充滿了戲謔之意：「兩成的把握？恐怕未必！秦總旗早知你走的這條路，所以霍某才能追到此處，叫你上天無路入地無門，哈哈哈哈……」

　　「不可能！」魏天涯肺部受創頗重，一路狂奔、殺人，此時已難以支持。

　　猛咳了幾聲，吐出帶著血沫子的唾沫，怒道：「分瓣梅花計就算被看穿，他豈能認出我走的哪條路？每條路上都有足印，每條路上都有傷者流下的血跡！霍重樓，你我雖然各為其主，但搜魂手與鷹爪功武林雙絕，魏某敬你是條漢子，你又何必來騙魏某！」

　　霍重樓見和自己一向齊名的強仇大敵落得如此田地，心下也不免稍有感慨，直言道：「你且看看流出來的血，與平常有什麼不同吧。」

　　魏天涯迫不及待的朝胸前傷處抹了一把血，定睛一看，顏色有些略呈粉紅色，裡面帶著些小氣泡，確實和平常殺人流的血有所不同。

　　「就、就憑這個？」魏天涯眼睛瞪得老大，不甘置信的看著手上的血，分瓣梅花計竟然被這種辦法破解，那個姓秦的究竟是什麼人？

　　秦林和四女兵、眾校尉也陸續趕來，圍成圈子把魏天涯困在中心，其實魏天涯傷勢發作，單單霍重樓一人就能將他拿下了。

　　魏天涯用難以言喻的眼神，目不轉睛的看著秦林，彷彿要把他印入靈魂深處，而秦林也毫不畏懼的和他對視，目光凜然有威，就像森羅殿上審判惡鬼的轉輪王。

　　魏天涯忽然大笑：「說什麼鬼手搜魂，閣下才是追魂奪魄的無常使者！老夫縱橫天下，竟然叫你追得無路可逃……」

　　「束手就擒吧！」秦林誠懇的道：「你已經沒有機會了。」

　　「誰說的？」魏天涯奇詭的笑著，忽然運起功，青筋虯結的手掌拍到自己心口，眼神迅速的黯淡下去，扭曲的面部肌肉塑造出恐怖的笑容，喃喃的道： 「至少，我可以回歸真空家鄉……」

　　霍重樓等人搶上前去，早已來不及了。

　　「鬼手搜魂」魏天涯，他一生殺人無數血債纍纍，最後搜走的，居然是自己的魂。

九十六章 大獲成功

　　霍重樓站在魏天涯的屍體前面，怔怔的呆了半晌，究竟是擊敗強敵之後的欣喜，還是為與鷹爪功齊名的搜魂手從此絕跡而心情寂寥，沒有人能看得出來。

　　良久，霍重樓長出了一口氣，武林高手的風範漸漸隱沒，屬於東廠檔頭的精明和對權勢的渴望重新回到他的臉上――或許從當年選擇加入東廠，謀取高官厚祿、封妻蔭子的那一刻起，後者就在他心中占據了大部分位置。

　　他把秦林拉到一邊，滿臉堆歡的道：「秦總旗，霍某有眼不識泰山，如今才認得真神，這錠金子嘛，萬萬不能收您的……」

　　霍重樓拳頭慢慢舒開來，五兩金子深深的陷在掌心，不知不覺用上了鷹爪功的內勁，五指箕張，脈門青筋暴突，焦黃的指甲閃著寒光。看他那神情，恐怕和魏天涯生死相搏的時候都沒有這麼緊張。

　　秦林一眼就看出對方的心思，笑著把他的手推開：「霍檔頭客氣了，你在京裡花費大、油水少。兄弟是做外官的，總要手頭鬆些，這點小意思並非別的什麼，只是一點心意嘛。」

　　正被秦林說到了點子上，大明朝官員的薪俸為歷朝歷代最低，地方官有陋規火耗、淋尖踢斛等手段貼補，中央大官有三節兩敬銀子。

　　可都察院、光祿寺等清水衙門，以及其他部門不得勢、不掌權的小官，弄不到外快，京裡花費又大，一個個熬得油盡燈枯、家徒四壁。

　　霍重樓就吃了這個虧，在東廠十幾年沒放過外任，再加上功名心極重，不肯壞了身分去撈偏門――否則以他武功就算去打劫也早發財了。

　　所以別看他外表威風凜凜，家裡早就窮得揭不開鍋，老婆孩子眼巴巴的望著他這趟外差辦完了，拿幾兩銀子回去補貼家用。

　　聽了秦林無意收回金子，霍重樓心頭立刻一鬆，忙不迭的把金子揣回去了，從來都是板著的臉上好不容易擠出諂媚的笑容，卻帶著幾分不自然：「秦總旗這般說就太客氣了，霍某真正無以為報……」

　　哪知秦林怪笑兩聲：「就當是師父給徒兒的見面禮吧！」

　　霍重樓愕然，本想發怒，終究沒發出來，臉色變了幾變，最終只是訕訕的笑道：「嘿嘿，這個嘛，秦總旗說笑了，不過幾日之間，霍某真從秦總旗這兒學到不少東西。」

　　秦林倒是極想把霍重樓這種高手收為己用，但現在只是個區區總旗而已，就算再提拔做個百戶，也沒有資格和本錢得到一位東廠役長的效忠。

　　不過將來嘛可就難說了，也許很多人哭著鬧著要來拜門呢。

　　看，這位霍檔頭的態度，不就從一點就炸的*​​二踢腳，變成了諂媚討好的乖乖貓？(註：分兩段炸的鞭炮 )

　　不過，今後要是遇上魏天涯這種級數的高手，單單四女兵有點不夠看哪，至少也得加上個牛大力才能對付……

　　秦林思忖著，眾校尉已把戰場打掃了，仔細檢查了魏天涯的屍身，把屍體綁在馬背上，齊齊打馬回到官道。

　　這時候陸續有校尉從岔路回來，有的帶著白蓮教徒的屍體，有的則押著俘虜――畢竟不是每一個人都有自殺的勇氣。

　　陳四海等人最後回來，馬背上馱著璇璣道長，這位有道之士早已沒有了仙風道格、慈眉善目的形象，而是鼻青臉腫的，被五花大綁著，模樣十分狼狽。

　　秦林見狀大喜，對陳四海道：「陳大哥捉到了活口，功勞不小啊！」

　　陳四海本來很有點小得意，待看見魏天涯的屍首才吃了一驚：「秦兄弟把魏老魔都格殺了？了不起、了不起，我抓這牛鼻子最多是個香主，白蓮教香主上百，長老卻只有十個，抓住三個活香主也頂不上一個死長老！」

　　趕緊下馬問情況，秦林便選要緊的說了，陳四海佩服得五體投地，見過的血跡不知多少，這還是第一次聽說用血跡狀態來判斷受傷部位呢。

　　秦林也非常高興，魏天涯死無對證，普通小教徒抓到了只怕也不知道多少詳情，但有了璇璣道長這個活口，白蓮教在蘄州的所作所為就能大白於天下了，朝上面請功也有理有據嘛。

　　眾錦衣衛回到了玄妙觀，指揮使王進賢已率親兵家將把觀中的大火撲滅，白蓮教徒逃走匆忙，只把正中間三清殿燒了，其餘房屋亭閣基本上完好無缺。

　　遠遠看見秦林，張公魚和王進賢連滾帶爬的跑過來，一人抓住他一隻手，要多親熱有多親熱。

　　張公魚滔滔不絕：「秦世兄運籌帷幄、決勝千里，密布方略、指揮機宜，實在是英雄出少年。古有甘羅十二歲拜相，世兄雖晚了幾年，將來封侯拜將，那是不消說的。」

　　王進賢也豎著大拇指，嘖嘖讚道：「秦兄弟這般少年英雄，今後怕不做到戚少保的位分！到時候不嫌哥哥我年紀大，就在秦兄弟帳下做個先鋒官，也好跟著沾沾福氣！」

　　難怪這文武二人喜出望外，他們坐在衙門裡面就有功勞送上門，天底下這種好事情不要太多！

　　王進賢還帶著親兵家將過來打掃了戰場、撲滅了火；張公魚呢，率衙役趕來的時候啥事兒都沒得做了，實在不好意思，就讓民壯拿掃把朝地上掃了幾下。

　　就這樣都可以立下大功，再容易不過了，而這不都是秦林提攜幫忙的緣故？二人久歷官場，知道飲水思源的道理，都在尋思怎麼報答秦林才好。

　　秦林若有所思的看了看玄妙觀，慢慢道：「本來這座道觀已是在下打賭贏了來……」

　　張公魚把頭連點直點：「本官來想辦法，莫說本來就已是秦世兄的，就按出首告發來算，也該獎給秦世兄。」

　　「下官有個鉛筆鋪子，現在要把貨賣到上游的武昌、下游的南京……」

　　秦林還沒說完，王進賢就大手一揮，大包大攬：「就用蘄州衛的官船來運，打我指揮使司的旗號，保證沿路過關都不用交一個銅子！」

　　遠遠看見荊王的儀仗也過來了，他們是黎明時才從洪家莊啟航，現在剛下船就從碼頭趕過來。比起荊王朱常泴，威靈仙還要急些，假裝從容不迫，其實汗水已把後背都打濕。

　　與此同時，陸遠志陪著空青子、雲華子兩個傢伙從玄妙觀中走出，兩人衣服都骯髒不堪，被煙熏得漆黑。空青子頭頂掛著蜘蛛網，雲華子滿臉香灰，一個手上拿著把菜刀，一個扛著根門閂，擺出副百戰餘生的樣子。

九十七章 塵埃落定

　　秦林正說沒看見陸遠志，以為他出什麼事了呢，見他走出來才放了心，朝胖子胸口擂了一拳：「靠，死胖子滾哪兒去了？」

　　陸遠志摸著胖乎乎的下巴，憨笑道：「不說這兩傢伙裡應外合嗎？白蓮教突圍的時候他倆沒有衝出來，我還以為他們被殺了呢。等那姓魏的救了魔崽子們走，我就進觀裡尋他們，心說好歹是殺賊殉國，留個全屍吧，別被火燒了。結果秦大哥你猜怎麼著――他倆一個蹲在香案底下，一個鑽在香爐裡面，連根毛都沒傷著！」

　　秦林大笑，威靈仙這兩個傻徒弟，你說他傻吧，人家逃命的本事還挺不錯的。

　　空青子、雲華子跟著訕笑一通，也不知他倆笑的哪樣。

　　荊王朱常泴擺駕過來了，威靈仙大袖飄飄走在最前面，手持拂塵面色肅然，嘴裡不停的說：「白蓮魔教焉敢假裝道士、占我道觀？欺我三清門下無人乎？貧道此去，施展煉魔伏妖的大法力，定要一舉盪滅此等邪魔外道……」

　　空青子、雲華子兩個剛才還被陸遠志教導了一番，架勢擺得挺好，可這會兒遠遠瞧見師父，又把該做的事情忘記了，菜刀、門閂往地下一丟，奔過去就扯著師父的袖子哇哇大哭。

　　「師父啊，徒兒差點就沒命了，你咋不來救徒兒呢？」

　　「師父，徒兒好想你啊……」

　　威靈仙吹牛正吹到興頭上，天花亂墜、唾雨紛飛，把荊王以下眾人唬得一愣一愣的，冷不防兩個徒弟掉了鍊子，把他囧得不知說什麼才好，怔了片刻，一腳踢到空青子屁股上。

　　「不成器的東西，怎麼沒把璇璣妖道捉了來……唉！貧道失算了，降妖伏魔、震懾外道，這兩個法力低微的徒弟還是差了點火候，今後只好貧道親自出馬罷了！」

　　秦林在旁邊直發笑，他現在算知道威靈仙何以先混得窮困潦倒，後又能迷惑荊王了。

　　全靠璇璣道長替他把兩個呆瓜徒弟拘在玄妙觀，老道才能在荊王府大展身手啊，否則就算老道說得天花亂墜，這兩個蠢貨一開口就得穿幫！

　　荊王朱常泴見了玄妙觀外面的鮮血、屍首，已證實這裡是白蓮教的秘密分支，對秦林感激得無以復加，走上來一把扯住他袖子，連聲道：「若非秦大師識破奸謀，小王和犬子的性命都難以保全，小王實是銘感五內！」

　　「現在不方便，過幾天小王一定竭力報答――不不不，秦大師不必推拒，小王曉得方外之人不屑幾枚*孔方兄，只是請大師拿去隨便賞人而已。」(註：錢也 )

　　秦林何曾推拒？笑著道一聲恭敬不如從命。

　　宗人府經歷毛鐸也上前拱手，盛讚秦林少年英雄，有勇有謀、克敵建功，給朝廷的奏摺上要大書特書一筆。

　　說完這些，他就低聲道：「秦大人，您可有延年益壽的仙藥嗎？下官在禮部宗人府常年伏案工作，到這把年紀就腰酸背痛，這個……聽說您給了千歲爺一些丹藥……」

　　毛鐸是京官，又在文官系統，禮部宗人府的清水衙門，就算上摺子奏明事情經過，對秦林所屬的錦衣衛也沒多大影響，所以他出言討取「珍貴的丹藥」，自己都覺得有點不好意思，惴惴不安的擔心秦林拒絕。

　　殊不知「補鈣加料六味地黃丸」秦林要多少有多少，就送個幾十斤給毛鐸也無妨，但他略想一想，便故作為難道：「那種丹藥啊，剩得不多了，不過毛大人需要，下官回去再尋一尋，總要有百十丸的。」

　　毛鐸心花怒放，他本來覺得有幾丸就夠意思了，先聽到秦林說剩下不多，還以為會被拒絕，正在沮喪之時又聽秦林話鋒一轉說可以給百十丸，那種歡喜真是難以抑制。

　　暗自盤算這次的奏章一定要做的*駢四*儷六、花團錦簇，把秦林的功績好生吹捧一番，雖然不見得有什麼實效，到時候等他看見邸報上面抄錄的文字，也顯出我毛大人替他下了功夫。(註：ㄆㄧㄢˊ，「利」，並也 )

　　秦林和朱常泴、毛鐸寒暄著，遠遠瞥見一眾身穿飛魚服的錦衣校尉從百戶所方向趕來，他的笑容就越發燦爛。

　　你們來晚了！

　　塵埃落定，欒俊傑才率領親信急匆匆的趕來，人和馬都是滿身汗水，呼哧呼哧喘氣。

　　原來欒俊傑在百戶所聽說玄妙觀起火，兀自賭氣不肯去，又疑心秦林下了套子等他去鑽，派了兩個親信前來探看。等這兩個親信把事情搞清楚回去報告，他再點起人馬過來，張公魚手下的三班衙役都在拿掃帚簸箕掃地下的煙灰了。

　　欒俊傑在千戶所機關混了十幾年，雖然對基層的事情不怎麼拿手，但官場上的官竅是精通的，半道上就明白上了秦林的惡當。

　　所以剛在玄妙觀門口下馬，顧不得和荊王朱常泴、知州張公魚、指揮使王進賢等人寒暄，立刻就裝出副指揮若定的架勢，咋著喉嚨叫：「老馮，快帶人去後門查看，堵住潰逃的妖匪；葛宏，你帶幾個弟兄進去搜查，定要找出白蓮教妖匪的經書、文牒；章四寶，把活口​​拷問著……」

　　欒俊傑本身帶來的親信倒也罷了，蘄州百戶所新投靠他的人都後悔不迭，但事到臨頭也沒辦法，只好咋咋呼呼的裝作遵令辦事，沒頭蒼蠅似的亂跑。

　　其實這時候什麼事兒都辦完了，逃走的白蓮教徒盡數被秦林抓的抓、殺的殺；王進賢帶了一百多名親兵家將，很快把玄妙觀裡面的火撲滅；就連地上的屍首、血跡，也由張公魚督率里長、地保等人，收拾得差不多了。

　　秦林手下的錦衣校尉、三班衙役、指揮使司的精兵，乃至王府儀衛司的官兵，全都抱著膀子笑嘻嘻的看欒俊傑發昏，如果鄙視的目光可以有重量，欒俊傑和他的幾個親信早就被活埋了。

　　欒俊傑看看沒什麼事情可做，手下人的醜態又落在了荊王朱常泴、欽差毛鐸等人眼中，又是氣又是愧，知道此時向秦林告饒也遲了，乾脆橫下心對章四寶道：「怎麼還不快去？有沒有漏網之魚，白蓮教妖匪的陰謀到底如何，你把妖匪頭目好生拷問！」

　　章四寶明白百戶大人的意思，現而今也只有抓緊時間從白蓮教頭目嘴裡挖出點有用的東西，或者可以編造理由，說什麼「為免打草驚蛇，故意謀定而後動，從而一網打盡，以便深挖細查」之類屁話糊弄上司，看能不能躲過這一遭。但是，人犯都由秦林的手下看守著呢！

　　被欒俊傑目光一逼，章四寶無可奈何，走到陳四海身前拱拱手，朝璇璣道長一指：「陳大哥，欒百戶要俺拷問這廝，你看？」

　　陳四海冷哼一聲，眼睛望著天。

　　陸遠志看了看秦林，得到秦林以目示意，胖子大聲叫道：「想你的好事！我們流血流汗，不要命的剿了妖匪，你坐在百戶所喝茶，等打完了就來搶功勞，想得美！我們抓到的人犯，自己不會審，要你來審？難道你是屬鴨子的，嘴巴要硬些？或者是活王八，咬上就不鬆口？」

　　胖子家裡在南市開肉鋪，從小聽買菜大媽和小販吵架，罵起來聲音又好聽、內容又俏皮，立時就惹得眾人發笑。

　　而跟隨秦林前來剿滅白蓮教妖匪的眾校尉，聽了更是不忿，他們前後死了七個人，十多個帶傷，才立下這場功勞。欒俊傑要憑空來搶了去，人人心頭都憤怒已極，大家同仇敵愾的瞪著欒俊傑。

　　朱常泴和毛鐸本來正和秦林說話，被這邊發生的事情吸引了注意力。

　　章四寶是石韋帶起來的老校尉，近來雖然投靠了欒俊傑，畢竟心頭有愧，被陸遠志罵得狗血淋頭，只好訕訕的道：「陸兄弟行個方便，並不是章某人要搶功，實是欒百戶的命令──功勞嘛，大家既然來了想必都是有的。」

　　秦林悄悄朝胖子做個手勢。

　　陸胖子雖然「質樸」，那是對兄弟朋友，他和欒俊傑可沒什麼交情，得了秦林的暗示，立刻叫起了撞天屈：「天底下有這麼坑陷人的！秦大哥和咱們打生打死剿平了妖匪，姓欒的事先不肯發兵，事後卻來搶功，還要不要臉？」

　　胖子一口道破欒俊傑不肯發兵的事情，欒俊傑立刻嚇得渾身一哆嗦，轉眼去看荊王等人的反應，暗暗祈禱千萬別被聽了去。

　　陸胖子聲音幾乎是在吼了，便是聾子也能聽見幾分，朱常泴、毛鐸怎麼會沒聽見？

　　兩位的臉色刷的一下黑了起來，忙問秦林是怎麼回事。

　　「欒百戶嘛，畢竟是從千戶所衙門出來，整天文牘往來，沒動過真刀真槍，貪生怕死可能是有的……」秦林假裝替欒百戶開脫，其實添油加醋的把事情說得更嚴重。

　　荊王臉色鐵青，團龍王袍大袖一揮，咆哮道：「明知有白蓮教妖匪，意欲謀害本王，此人身為錦衣衛百戶竟不肯發兵緝拿，實在可恨，其心可誅！ 」

　　毛鐸也嘆息道：「秦世兄畢竟宅心仁厚，只說他貪生怕死，以本官看來，分明就是通匪謀反、大逆不道！」

　　欒俊傑聽得這般說，早已軟在了地上，尿把褲子都打濕了一片。

　　「霍檔頭，請出王命旗牌！」毛鐸大袖一揮，鄙夷的看著欒俊傑：「將此賊好生看押起來！」

　　東廠本有監督錦衣衛的職責，毛鐸以宗人府官員出京辦理涉及王位繼承的案件，也請了王命旗牌。

　　此時王命旗牌請出，霍重樓毫不遲疑，張開鷹爪般的五指，老鷹捉小雞似的把欒俊傑提溜起來。

　　可憐欒俊傑此時魂飛魄散，竟如行屍走肉一般。

九十八章 論功行賞

　　查抄玄妙觀並沒有得到什麼有​​用的線索，白蓮教行事詭秘，早在突圍之前就焚燒一空。

　　璇璣道長的意志或許是被玄妙觀安定享樂的生活所消磨，在錦衣衛的嚴刑酷法之下，他很快就屈服了，承認自己真名祈玄，乃是白蓮教的一名香主。

　　從他口中，秦林得到了不少有用的信息：譬如魏天涯如何殺害千戶馬勇，碎屍之後揭下臉皮做成人皮面具，假冒馬勇去刺殺鄧子龍；以及祈玄是如何接近黃連祖，主動深入的介入荊王府奪嫡之爭，妄圖殺害荊王朱常泴，待朱由楂繼位後逐步控制王府……

　　但就此順藤摸瓜擴大戰果，將荊湖地區乃至整個白蓮教一網打盡的設想，則理所當然的落空了。

　　白蓮教組織相當嚴密，祈玄和總教的聯繫是單線進行，他只認得上級魏長老和同級香主王財兩個人，最多再加上前段時間過來傳教的大師兄高豺羽。

　　現在魏長老和王財已死，高豺羽不知所終，由祈玄上推總教的這條線已經斷了。

　　別人不知道，秦林當然知道高豺羽的下落，在百戶所專供審訊的密室中，他考慮了一會兒才問道：「你們各級首領的信物，可是這個蓮花印記嗎？」

　　秦林手中拿著從祈玄身上搜到的銅蓮花，審訊室牆壁上油燈昏暗的光線映照著他的臉，忽明忽暗。

　　身上帶著不少傷痕的祈玄，畏懼酷刑而不敢隱瞞，據實以告：「左右二使、內三堂堂主用金蓮花，外五壇壇主和十長老用銀蓮花，像小的只是個香主，便用銅蓮花。」

　　思考了一會兒，秦林又問道：「那麼，白玉蓮花是誰用的呢？」

　　祈玄面色端嚴，雖然身為階下囚，並且已經出賣了不少白蓮教的機密，此時臉上仍露出敬畏之意，肅然答道：「那是教主他老人家所用，是無生老母從真空家鄉賜下的聖物，為歷代教主所珍藏，教中兄弟非有大福氣者，等閒不能見。」

　　秦林仔細觀察祈玄的神態，良久才失望的嘆了口氣，斷定此人並不知道為什麼白玉蓮花會在高豺羽手中――畢竟祈玄在白蓮教的地位太低，而有可能知曉原因的魏天涯，卻又自殺身亡了。

　　如果白玉蓮花是白蓮教主的信物，怎麼會落入高豺羽手中？白蓮教上下還不知道教主失去了信物嗎？為什麼那位神秘莫測，掌握著大明朝最大最強地下勢力的白蓮教主，不想方設法找回自己的信物呢？

　　種種疑團橫亙於秦林心中，他本能的感覺到了危險：「白蓮教一個長老就可以策動刺殺參將鄧子龍的行動，如果那位神秘莫測的教主知道他的白玉蓮花在我手中，接下來會發生什麼簡直不堪設想……」

　　秦林決定在完全掌握白玉蓮花的秘密之前，絕不暴露它在自己手上。

　　欒俊傑已被捕，錦衣衛蘄州百戶所便以秦林官銜最大，就以他的名義向武昌千戶所發了塘報。數日後千戶所派了一位鎮撫、兩名試百戶到蘄州把一干人犯都提走了，並且就令秦林暫代百戶之職，待將詳情稟報北鎮撫司之後再行升賞。

　　與此同時，屬於京官的宗人府經歷毛鐸、衛所系統的指揮使王進賢、地方官府的張公魚、東廠的霍重樓，也給各自的上司打稟帖、發摺子，把自己功勞誇大的同時，無一例外的將秦林大書特書。

　　蘄州到京師陸路三千里，用五百里快報，一來一回也得小半個月，秦林靜靜的等待著消息。如果不出意外，實授錦衣衛蘄州百戶所百戶應該沒問題了。

　　這天秦林坐在醫館居室中算帳，他開的鉛筆鋪子生意極好，不僅得到各處衙門力推使用，還幾乎不用交稅――大明朝的商稅乃是三十稅一，低到無以復加的程度，其餘的陋規常例秦林都不需要繳納，還能不賺錢嗎？

　　事實上陋規常例與其說是「行賄」，不如看成朝廷正稅之外的「地方稅」，這個時代的官宦經商，都只交極低的「國稅」而不交「地方稅」，賺錢再容易不過了。

　　現在他的鉛筆鋪子由蘄州衛的官船，運到上游的武昌、下游的南京等處銷售，每月銷量達到五萬枝，每枝鉛筆毛利八文，每月毛利就有四百貫，開支了工匠的工錢、伙食，實賺超過兩百貫銅錢，折合一百五十兩銀子――這已是一筆相當豐厚的收入了，青黛的父親李建中身為七品知縣，每年名義上的正俸僅為四十五兩，每月四兩不到（當然這只是基本工資，還有陋規火耗收入）。

　　陸遠志在門上敲了幾下：「秦哥，荊王府那位小張公公來拜。」

　　秦林放下筆，走到大堂上，果然像上次一樣，龐憲、李建方已陪著張小陽在喝茶了，這位公公提著個食盒，秦林暗自猜測莫不是荊王送了什麼吃的？傳說朱元璋給劉伯溫送了蒸鵝，劉伯溫吃了就*葛屁……呸呸，太不吉利了！(註：「嗝」，死了 )

　　張小陽又是跪著連連磕頭，替千歲問秦林的好，替朱由樊問秦林的好：「千歲爺感念秦公子，因上次飲宴時秦公子讚烤鴨好吃，特意讓小的帶了幾隻來。禮輕情意重，公子勿要見笑！」

　　眾人聽得是幾隻烤鴨，都覺得有些失望，雖然王爺頒賜食物也非常榮耀了，僅次於皇帝賜宴，但和秦林的功績相比，似乎不怎麼「實惠」。

　　只有陸胖子直流口水：「荊王府的烤鴨啊……」

　　張小陽替秦林把食盒拎進了房中，就磕頭告辭了。

　　陸遠志訕笑著溜進來，那副饞相就別提了，秦林便揭開盒子請他吃。

　　第一層盒子裡果然是隻油光光的烤鴨，陸遠志迫不及待的撕了隻大腿啃起來。秦林則注意到下面墊著油紙，有金色的光透出，便把油紙揭開。

　　正啃著鴨腿的陸胖子喉嚨裡咕咚一聲，差點兒就噎得背過氣。只見油紙底下密密層層的碼著小金錠，黃澄澄一片，耀目生光！

　　怪不得食盒這麼重，剛才張小陽提著很費勁呢，看分量差不多有三百兩黃金！

　　陸遠志嘴巴大張，口中的鴨腿落到了地上，胖臉上的肥肉激動得蕩漾起來：「秦哥，你發達了！」

　　三百兩黃金，二千四百兩紋銀，相當於一名七品縣太爺五十多年的俸祿！

　　陸遠志扳著手指頭算帳：「一份火燒只要五分銀子，一兩銀子便買得二十份，每頓吃一份……天吶，要吃到猴年馬月才吃得完哩。」

　　正當陸胖子準備把滷煮火燒換成更高檔的紅燒蹄膀再算一遍，秦林打斷了這傢伙：「吃貨！你就這點兒見識？拿去買火燒吧，吃不死你！」

　　著秦林就把一錠約莫十兩重的金子拋給了陸遠志。

　　胖子笑得眼睛都只剩條縫兒，一邊往懷裡揣金子，一邊道：「拿回去不慌買火燒，先給爹媽看了，他們開幾十年的肉鋪，還沒見過這麼大錠金子呢。」

　　秦林笑笑，慢慢收拾金子，差不多也猜到了荊王的用意。以前他只是個小旗、總旗，和王爺差得太遠，就算送禮物，也沒有人會拿堂堂荊王結交一個錦衣衛小旗來說事；但現在他立了功，不日將要提拔任用，如果做到百戶乃至更高的位置上，朝臣結交藩王就是一條相當嚴重的罪過了，極易引起朝廷猜疑。

　　所以荊王朱常泴要表示感謝，並不大張旗鼓，而是悄悄令親信宦官送來，其實是替秦林打算。

　　再揭開食盒第二層，果然又有東西，這次上面放著封信，寫著秦兄敬啟四個大字，筆法十分飄逸靈動，可惜力道微弱有些脂粉氣。

　　不出所料，是朱由樊寫來的，把秦林好一通讚譽，最後提到有些小玩意兒請秦林務必收下，「朋友有通財之義」，切勿推辭。

　　揭開油紙，璀璨奪目的光華幾乎把眼睛耀花，定睛細看原來是許多珍寶。美玉、奇石、瑪瑙、貓眼，尤為珍貴的是三顆滾圓的大珍珠，每一顆都有王進賢所贈的東海明珠那麼大。

　　沒想到朱由樊也這麼有錢！

　　不過想想他再送多少東西，比起秦林替他保住的世子之位，也就是將來的王位，這些身外之物又算得上什麼？

　　荊王送禮的第二天，張公魚又上門來了，他是來告辭的，滿面春風的朝秦林打拱：「武昌知府父親死了，丁憂回鄉，巡撫王大人行文布政司，已升署下官為武昌府。此間種種，全賴秦世兄幫忙，下官感激不盡吶，待秦世兄升到武昌千戶所，咱們再把酒言歡！」

　　原來張公魚家裡有錢，給上司的三節兩敬都是額外加倍，所以沒人不說他好；又兼兩榜出身的進士，底子極其硬繃；近來還連破人命大案，又在鄧子龍遇刺和荊王府奪嫡案件中立了功，算得上政績卓著。

　　進士底子、肯給上司送錢、有政績，大明朝這樣的官兒提拔起來就比坐直升飛機還快。

　　果然武昌府丁憂，布政司就把張公魚的名字報到巡撫衙門。

　　現任巡撫湖廣等處地方兼贊理軍務的王之*垣王大人，乃是首輔張居正一黨，而張公魚的座師申時行正依附張居正，王大人看到他名字，立刻畫了圈，掛牌赴任。(註：「原」)

　　所以張公魚倒比秦林提拔得快些。

　　「秦世兄勿憂，」張公魚十分肯定的道：「這次論功行賞，老弟你一定會提拔重用！」

九十九章 大忠若奸

　　秦林在蘄州等待朝廷做出決定的時間裡，他和各位官員的稟帖、奏摺，已經由錦衣衛、布政司、都指揮使司等部門層層上達，通過大明發達高效的郵傳系統送達帝國的心臟──坐落於華北平原，擁運河而枕燕山的京師順天府。

　　京師城池巍峨壯觀，寬闊的街道橫平豎直，房屋像棋子一樣整整齊齊，而帝國的統治中心，就在城中之城的紫禁城。

　　紅牆黃瓦，巍峨壯麗的紫禁城，昭示著帝國的偉大與莊嚴，從這裡出發，帝國的統治力量投射到它廣袤的領土。北達漠河衛，南至瓊州府，東起東海之濱，西抵蔥嶺之麓，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。

　　萬曆六年的紫禁城，它也是整個東方世界的中心。東方的朝鮮、日本，北面的瓦剌、韃靼，西方的亦力把里，南洋的千島萬國，都爭先恐後的派遣朝貢使團前來瞻仰它的風采。

　　
　　文有令四夷拱手的華夏文明，武有擊滅蒙古帝國的赫赫天威，擁有全人類數量一半以上人口的東方世界，像群星拱月一樣圍繞著它運轉。

　　這一任紫禁城的主人，也是整個華夏乃至東方世界的最高統治者萬曆皇帝朱翊鈞。他在八歲那年的冠禮上，就以莊重嚴肅的姿態接受了百官的朝賀，數月之後隆慶皇帝駕崩，剛滿九歲的朱翊鈞就在群臣的勸進聲中，登上了帝國至高無上的寶座。

　　皇帝在他的將軍平定僰人叛亂之後獻俘京師時，表現得無比威嚴而強大，當一千五百名身材魁梧、衣甲鮮明宛如天神的大漢將軍，護衛著神情嚴肅的皇帝緩緩而出，於午門內外同聲高呼萬歲之時，中央帝國的威儀令前來觀禮的各國使節為之動容。

　　而去年除夕，皇帝在建極殿賜宴各國使臣時，又十分溫潤和藹，而且與朝鮮使臣的對答中非常得體的運用了儒家經典名句，展現了他作為中央帝國的首腦，完全具備君子應有的德行操守，足為垂拱萬世之表率。

　　但是，很少有外人知道這位年輕的皇帝，在散朝之後仍像普通私塾學生一樣，向他的老師「元輔張少師先生」畢恭畢敬的學習儒家經典和治國之術。

　　此時早朝已散，乾清門西側的養心殿中傳出朗朗的讀書聲。

　　萬曆皇帝朱翊鈞身材不高，略顯得矮胖，他身穿四團龍袍、頭戴善翼冠，五官看起來並沒有什麼特出之處，老老實實的坐在寬大的書桌後面，手捧論語不住聲的誦讀。

　　而他的老師，中極殿大學士首輔張居正則是位真正的美男子，他身材高大，穿著與龍袍相差極微的大紅色坐蟒袍，頭戴展角烏紗帽，腰繫羊脂白玉帶，一派器宇軒昂的宰輔風範。

　　修眉細目，鼻梁挺直，緊緊抿著的嘴脣顯示出驚人的毅力，半閉著的眼睛只要微微睜開就閃現出權謀和智慧的光彩。

　　皇帝讀書時，只有張居正可以坐著，這是從很早時候就形成的規矩，所以文淵閣大學士申時行、武英殿大學士張四維、禮部尚書萬士和、吏部尚書王國光等人都只能站著旁聽。

　　朱翊鈞讀到了《論語．鄉黨》中的句子：「君召使擯，色勃如也，足躩如也……」

　　
　　忽然張居正半閉著的雙目睜開，厲聲喝道：「當作勃字！」

　　朱翊鈞嚇得一哆嗦，手中的書本落在桌子上，十分惶恐的看著他的「元輔張少師先生」。

　　申時行、王國光、萬士和等大臣無不大驚失色，張居正所作所為在他們眼中早已失去了人臣之禮，近乎於大逆不道，但他們都低眉順目，什麼也沒說。

　　張居正內引司禮監掌印太監馮保為奧援，外以科道挾制六部，以六部扶保內閣，以內閣左右科道，又得到慈聖李太后的堅決支持，威權之重，大明開國兩百年所未有，就連六部尚書都只能唯唯諾諾，視他為威君嚴父。

　　何況此時掌錦衣衛衛事劉守有依附張居正，東廠督公馮保也是一黨，廠衛盡握於張居正手中，誰能奈何他？

　　是以眾大臣都低眉垂首，恍若什麼也沒有聽見。

　　張居正掃了一眼眾位同僚，微露笑容：看來，奪情之爭時對張瀚的打擊，已經讓大臣們不敢頂撞自己了。

　　去年張居正父喪，按照制度他應該丁憂三年――實際上為二十七個月。

　　但帝國的改革正在如火如荼，萬曆新政正走到了關鍵的十字路口，身為改革的主持者，怎麼可以離開自己的崗位，放任頑固派重新得勢，讓新政的大好局面就此黯沉？

　　在退守田園和掌握權柄之間，在浮名和新政偉業之間，張居正都選擇了後者，他指使朝臣上疏要求「奪情」，也即是不丁憂回鄉，而繼續留在首輔位置上。

　　張瀚是張居正一手提拔到吏部尚書位置上的，但他仍然認為為了儒家禮制，首輔應該遵制丁憂，並上書勸告。

　　張居正毫不猶豫的作出了反應，給事中和御史們立刻用雪片般的奏章淹沒了張瀚，元輔少師張先生只輕輕揮了揮袖子，帝國的中樞就狂風大作，六部尚書之首、堂堂吏部天官（六部首重吏部，尚書尊稱「天官」）便像紙紮泥塑似的倒下了……

　　時至今日，就算朝堂上最頑強的反對派也明白了，試圖正面和張居正對抗，失敗是唯一的下場。

　　所以今天諸位大臣的反應讓張居正很滿意，他用手拈著黝黑的鬍鬚，面露微笑。

　　大明立國兩百年，外面雖然看起來轟轟​​烈烈，但各級官吏因循守舊、制度越來越不合時宜、朝廷政令得不到真正落實，內部已經被掏空了。如果繼續這樣下去，十年、二十年或許不會出什麼問題，但五十年、一百年之後，恐怕難以設想。

　　銳意改革、推行新政成為延續帝國輝煌的唯一選擇，張居正大刀闊斧的裁汰*冗員、整*飭吏治、清理田畝、富國強兵；任用戚繼光掃清倭寇，又調這位名將鎮守*薊州，在帝國北方豎起了銅牆鐵壁；從成化年間開始困擾大明朝整整一百年的西南僰人之亂，他調遣曾省吾、劉顯等官飛*檄進剿，一舉蕩平。(註1：ㄖㄨㄥˇ，多餘；註2：「赤」，整頓；註3：「計」；註4：「息」，軍文 )

　　但新政要繼續深入，必然觸動許多舊有的勢力，張居正必須把權力緊緊攥在手中，才能應付他們的反撲，才能讓新政不致中途流產。

　　申時行、王國光或許會認為張居正是個權臣，甚至有人覺得他近乎於奸臣，但很少有人明白他效忠的對象，其實比一般的認識更為宏大……

　　眾大臣之中，只有張四維不動聲色的看著這一幕，指甲深深的嵌進了​​掌心。

　　張居正並不知道，因為他的注意力轉移到了自己的學生身上，小皇帝的惶惑瞧在眼中，張居正微為抱憾的降低了語音，和緩的道：「色勃如也的勃，讀音是『博』，陛下錯讀為『背』了。」

　　「元輔張少師先生教訓的是。」朱翊鈞點點頭，繼續捧起書讀下去，就像一個真正的私塾弟子應對老師的批評。

　　但真的是這樣嗎？

　　他已經大婚，而且剛剛過了十六歲（以後提到年齡都指虛歲）生日，不僅如此，他還是這個帝國至高無上的皇帝，大明朝龐大疆域的統治者，承天受命的天子。

　　朱翊鈞低頭讀書，他的眼中閃現著隱忍。

　　很早他就得到報告，張居正得意揚揚的告訴別人：「我非相，乃攝也。」

　　大明不設丞相，因為擔心丞相侵奪皇權；但張居正還看不上丞相之位，自稱為攝政。

　　稱攝政的，千古之下只有周公、王莽二人，前者忠心耿耿輔佐年幼的成王，後者則行了謀朝篡位之事，這位元輔張少師先生，究竟是前者還是後者？

　　朱翊鈞不願意想，也不敢去想。

　　如果和張居正產生矛盾，就連最親近的母親慈聖李太后都不一定站在他這邊，上次因為酒後和馮保發生衝突，李太后青衣布裙聲稱要謁告太廟廢了他的皇位……

　　
　　朱翊鈞很清楚，他還有個同胞弟弟潞王朱翊*鏐，對於母親來說兩個兒子任中一個坐在皇位上，都是可以接受的。(註：「留」)

　　終於，朗朗的讀書聲停下來了，皇帝開始在首輔的幫助下處理奏章。

　　十六歲的孩子，正是好動好玩的年紀，看著這些枯燥無味的奏章直想打瞌睡，並且尤其使他不耐的是，這些奏章都由張居正事先批點過了，拿給他只是走走過場。

　　忽然昏昏欲睡的小皇帝眼睛一亮，頗有興趣的伸出手，從堆積如山的奏章中挑出了五份：有正藍色封皮的東廠密摺，有貼著籤條的錦衣衛北鎮撫司專摺，用黃色綢緞作封面的荊王奏章，由湖廣承宣布政司轉呈的奏摺，還有一份掛著兵部籤條的塘報。

　　這些來自帝國不同系統的文件說的是同一件事情，敘述的角度各不相同，都儘可能的凸顯自己的功績，並且不約而同的、濃墨重彩的提到了一個人的名字：錦衣衛加試百戶銜、蘄州百戶所實授總旗秦林！