「精品小說計劃」錦醫衛 作者：貓跳 (已完結)

五十章 蓮花烙

　　蘄州城西郊的一處早已廢棄的廟宇，不知道當年供的究竟是佛是道還是明尊，瓦頂殘缺不全，磚牆*坍塌破敗，臺階上生滿了青苔，石縫中長出荒草。(註：「貪它」，倒毀 )

　　
　　廟門外的樹林中，老鴉哇哇的聒噪，正應了那句枯藤老樹昏鴉，把傾頹的破廟裝點得越發淒涼。

　　喀嚓，有人踩斷了枯枝發出聲響，忽然之間便鴉聲大作，成群烏鴉撲搧著翅膀騰空而起，一道道黑色的影子在空中飛舞盤旋，宛如來自幽冥的怨靈。

　　王財極快而​​又極小心的走向破廟，他身穿密密排扣的短衫，腰繫*搭膊，打著綁腿，足蹬牛皮快靴，顧盼間一副精明強幹的樣子，絲毫沒有之前作為指揮使府上管家時的*市儈氣息。(註1：長布袋，古代的腰包；註2：「市快」，商販 )

　　看了看周圍沒人，王財小心翼翼的走進廟門。

　　破爛不堪的大殿，已有人等了多時，但見這人身材極其魁梧卻瘦得不成樣子，似乎全身就剩下副骨頭架子，頭髮花白，背負著的雙手卻足有蒲扇大，指節暴突，青筋虯結。

　　魁梧老者正望著大殿上零落不堪的*塑像神遊天外，背對著廟門，可他竟像背後生了眼睛似的，王財剛剛走進廟門，便陰慘慘的道：「我等你半個時辰了。」(註：「訴」)

　　王財神色有些落寞：「在這兒十多年了，要把線索全抹去，可得花點*工夫。魏長老，下一步堂裡準備怎麼安排？」(註：時間 )

　　那魏長老卻沒有立刻回答，低下頭思索了一會兒才道：「你在王家這麼久，還沒有盜得指揮使的關防印信，堂主很不滿意。」

　　王財神色大變，急忙辯解道：「王進賢別的不怎麼在意，只把關防印信捏得很緊，屬下一直沒有找到機會……對，所以屬下才設計抓小兔崽子的把柄，逼他替咱們盜關防印信。」

　　魏長老的聲音依舊不帶一絲感情：「可你不該把那錦衣衛引去。」

　　「當時屬下搪塞不過，又想他區區校尉必定不敢把指揮使如何，讓他去詐唬一番，咱們說不定更能拿捏住小兔崽子。」王財說著，聲音就越發變得頹喪低沉：「可萬萬沒想到，一個年紀輕輕的校尉竟真敢搜指揮使的宅子，竟真的把案子破了……」

　　事實上王煥力氣身子被酒色掏空，力氣極小，根本就沒把柳絮掐死，她只是昏過去而已，很快就又醒轉，慢慢爬到門口準備呼救。

　　這時候一直監控事態進展的王財就出手掐死了柳絮，然後拎起來隨手扔到床上，也沒在意屍體是俯臥著的。

　　秦林恰恰從屍斑的位置推斷，屍體並非像王煥說的仰面朝天，從而發現了端倪。

　　王財萬萬想不到，十餘年處心積慮，卻因為細節上的小小疏失，最終功虧一*簣。(註：「潰」)

　　此刻他嘆息自己時運不濟，豈知冥冥之中自有天定？

　　就連站在大殿上的魏長老，似乎也低頭輕輕*喟嘆了一聲，半晌之後說：「兩月前高師姪突然在蘄州失去了下落，你身在指揮使府，可有他的消息嗎？」(註：「愧」，感嘆 )

　　王財搖搖頭：「屬下不知。照說高師兄開壇傳教的動靜也太大了些──因教主的關係，高師兄總想替本教立個大大的功勞，這個心思屬下也懂，因此衛所這邊儘量替他尋了方便，可後來被錦衣衛盯上，屬下就愛莫能助了，自他逃出蘄州南門，就完全失去了聯絡。」

　　大殿頂上破了老大個洞，魏長老抬頭望著洞口處的天空，沉默許久之後才慢慢道：「可惜。高左使一直在追查他兒子的下落，本來你如果打探到高師姪的消息，本長老稟明高左使，也許你不必死的。既然你一事無成，又被錦衣衛揭破了身分，那就說不得了。」

　　王財渾身巨震，繼而苦笑起來：「屬下死不足惜，只可惜在蘄州苦心經營十餘年，竟壞在一個小小校尉手上！」

　　魏長老冷冷的道：「沒關係，高左使和堂主都另有安排，總叫朝廷官軍到不了麻陽。」

　　「就憑那幾個裝神弄鬼的雜毛？」王財說起來十分不屑。

　　魏長老聲音如同鋼鋸刮過鐵板，難聽至極：「賜你早日回歸真空家鄉，歸於極樂之地，享那無盡仙福，你還有什麼不滿意的？」

　　好、好！王財咬牙問道：「那屬下的家小……」

　　魏長老極不耐煩的搓了搓手：「堂主自有安排。這裡有筆墨，以你的聰明，自然知道該怎麼寫給鷹爪孫。」

　　王財明白教中手段，登時臉色變了幾變，可看到魏長老那雙可怕的手，他的所有反抗之意都煙消雲散了，只得長嘆一聲，拿起紙筆刷刷的疾書。

　　與此同時，左手悄悄從懷中取出一物，忍住疼痛將它狠狠的印進了掌心。

　　片刻已經寫完，將紙筆放在供桌上。

　　魏長老把那篇文字看完後，點點頭，又道：「教中規矩你總該知道吧？」

　　王財將手中捏著的物事遞過去，一朵小小的黃澄澄的蓮花，與此前秦林得到的蓮花形制完全相同，只不過那一朵是羊脂白玉雕鑿而成，王財的則是用黃銅鑄造。

　　魏長老背負著的手在空中劃過一道詭異的弧線，不知怎的，王財手中那朵銅蓮花便不見了蹤影，攤開的掌心裡則多了隻小小的瓷瓶兒。

　　自始至終，魏長老竟沒有回過一次頭。

　　「好，好一記天羅地網搜魂手！」王財慘笑著，心知魏長老如此舉動不無警告的意味。

　　他也不拖延，立刻揭開瓷瓶的塞兒，一仰脖子喝了，只消片刻便渾身顫抖著軟倒，在地上抽搐幾下就吐出了，此生呼吸的最後一口空氣。

　　魏長老仍舊背負著雙手，緩緩跺到坍塌的圍牆邊，忽然舉起雙臂一振，足尖在牆頭輕點，身形便如一隻大鳥般凌空飛起，沒入廟外面的密林之中。

　　哇──烏鴉紛紛驚飛。

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　　沒過多久，烏鴉們就迎來了第二撥客人。

　　蘄州認識衛指揮使府上王管家的人不少，錦衣衛、州衙全力搜捕，很快就找到沿途看見過他的目擊者，偱路找到了破廟。

　　秦林辨認地面上的足印，甚至發現了王財踏斷的枯枝，他打個手勢，示意目標就在廟裡。

　　錦衣衛士們繡春刀出鞘，韓飛廉分派軍餘們四下散開把廟團團圍住，親自領幾個兄弟從正門殺進去，同時秦林也帶著人從圍牆的缺口衝進廟中。

　　大殿前面，布滿荒草的中庭，赫然躺著王財的屍體，旁邊散落著紙筆。

　　秦林撿起那張紙細看，在這份遺書上王財承認了罪行：那晚柳絮只是被王煥掐暈，是王財見色起意試圖渾水摸魚，見柳絮竭力反抗，一時怒火衝頭就把她掐死了，並且趁機推到少爺王煥身上。

　　眾錦衣衛弟兄見秦林撿起紙看，都流露出羨慕之意，他們要嘛是世襲軍戶，要嘛就是前線立功受的保舉，大多數校尉乃至小旗都不識字的，而大明子民對讀書人的敬仰簡直深入骨髓。

　　韓飛廉問寫的什麼，秦林便一五一十的唸給大夥兒聽了，韓飛廉把手往他肩上一拍，喜道：「好了，這下子案件查得水落石出，而且兇犯自己服毒死了，連開堂問案都可以省下。」

　　秦林點點頭，然後蹲下仔細檢查著死屍，剛剛拿起裝毒藥的小瓷瓶，眉頭就皺成了川字──王財所服的毒藥，竟然和他從高豺羽那兒得到的完全相同！

　　這只是一個巧合嗎？

　　一個暴怒的聲音在門口響起：「王財這狗奴竟敢如此狂*悖無禮，本官要把他腦袋*擰下來當夜壺用！」(註1：「貝」，違反；注2：ㄋㄧㄥˇ，扭 )

　　指揮使王進賢帶著親兵，騎馬急匆匆趕來，他老婆劉氏也騎在馬上，王煥則由兩名健壯親兵用滑竿抬著，顛得臉色發白。

　　在後面一點兒，張公魚帶著州衙眾人，石韋領著百戶所的總旗、小旗們也聞訊趕來了。

　　王進賢氣勢洶洶的走進廟裡，看見地上躺著的王財倒是吃了一驚，作為世襲指揮使他倒是認得字的，把那張遺書一看就知道怎麼回事了。

　　見秦林在死屍上翻找檢查，王進賢鼻子裡重重的哼了聲，照說秦林替他兒子洗清冤屈應該感謝，可他一則覺得本來就不是兒子殺的人，錦衣衛是狗拿耗子多管閒事，二則又當眾冒犯他堂堂指揮使的虎威，現在自己不找秦林麻煩就算好的了。

　　倒是劉氏把兒子一拍：「還不謝謝秦長官？要不是秦長官找到真兇，你現在就『絞監候』啦！」

王煥在鬼門關上走了一遭又回來，心下對秦林是感激的，也佩服他不依不饒非得揪出真兇的*勁頭，所以這番態度十分真摯，一揖到底：「多謝秦長官救命之恩！」(註：「竟」)

　　秦林對他印像不佳，點點頭就算答過了。

　　張公魚氣喘吁吁的走進來，看見遺書就眼前一亮，趕緊吩咐結案，又喊地保來把屍首拉去埋了。

　　眾人奇怪的是，秦林為何蹲在屍首旁邊細細檢查不休？這不明擺著嗎，就是王財殺死柳絮，知道被秦林追查到自己頭上，他就畏罪自殺了。

　　直到石韋率大批錦衣衛士趕到，秦林才站起來，朝石韋施禮道：「石大人，標下斗膽請您下令，讓除張大老爺、王指揮使，加上咱們錦衣衛弟兄以外的人都退出院子。」

　　石韋嘴微微一張，眼睛裡陡然精光四射。

五十一章 蛋糕要做大

　　閒雜人等全都退出了廟門外，秦林這才把死者*蜷曲著的左手抻開，掌心中赫然有一塊瘀青的印痕，依稀可以辨認是蓮花的形狀！(註：「拳」，彎曲 )

　　
　　「這是什麼？」張公魚完全不明白。

　　王進賢伸出手在空中虛虛一握：「士卒訓練時握刀用力揮砍，時間一長會在掌心留下刀柄的痕跡，莫不是他刀柄上有這個形狀的雕刻，他用力握刀與人格殺，才留下如此印痕──但也不至於這麼深啊！」

　　石韋則遲遲沒有答話，蹲下身仔細查看死者的掌心，然後喜上眉梢，一拳頭搗在秦林肩窩：「哈哈哈，秦兄弟，你立大功了！」

　　秦林在王財身邊發現的毒藥，與他從高豺羽手中獲得的，氣味顏色都完全相同，檢查時又在死者蜷曲的掌心處，找到了和高豺羽身上搜出的羊脂白玉蓮花相符合的印痕，因此基本認定王財是白蓮教的邪徒。

　　石韋如此反應，秦林心頭更是篤定，面上仍裝出不解之色：「這個印痕，莫非是？」

　　「秦兄弟有所不知，白蓮教的魔崽子才有這東西，在他們教中就是官憑印信。其中左右使者、三堂堂主用金蓮花，十長老用銀蓮花，分守某地的香主用銅蓮花，餘下的小頭目和嘍囉就沒有此物了。」

　　石韋說著又忍不住笑起來，一臉虯鬚抖得快把眼睛鼻子都遮完了：「也就是說你追擒的王財，最低也是個香主！擒殺白蓮教香主的功勞，至少也得保舉小旗啦！」

　　秦林高興之餘，不禁疑惑，自己曾從高豺羽身上弄到一朵羊脂白玉的蓮花，那麼他又是什麼身分？想了想此事可開不得玩笑，一旦洩露出去，白蓮教的暗殺防不勝防，錦衣衛這邊也不見得能完全糊弄，所以在確保萬無一失之前，還是守口如瓶吧。

　　想起石韋剛才說起，擒殺白蓮教香主可以提升小旗的事情，秦林又問道：「大人明鑑，咱們並沒有拿到他的蓮花信物，而且是他自己服毒而死的，論功勞的話……」

　　石韋再次大笑，看來心情極好，他拍著秦林的肩膀說：「秦兄弟，你不知道白蓮教這群魔崽子有多難對付，自打去年麻陽金道侶造反，荊湘各地白蓮教起事大小二十餘處，咱們整個千戶所都還沒擒殺一名香主以上的魁首呢！雖是他自殺的，卻因為你緊追不捨逼得他不得不服毒自盡，實與當場格殺無異。

　　他的身分嘛更不是問題，前段時間有個姓高的大師兄到此開壇傳教，咱們捉到不少低級教徒，讓他們認屍，總能找到些端倪。 」

　　石韋說完立刻拿紙和墨，把死屍掌心裡的印痕拓了下來，他是不怕秦林功勞大的──身為百戶，給上司的呈文總不好自己替自己表功，保舉秦林的功勞，也就等於說他石大人調度有方、措置得力，兼有識人之明。

　　這種官場上花花轎子人人抬的道理，石韋混到錦衣百戶職位上，是早已通曉的了。

　　幾家歡喜幾家愁，石韋和秦林為功勞樂開懷，指揮使王進賢就苦著臉，一副喪氣相，可憐巴巴的望著這兩位。

　　家裡死個把婢女，兒子胡鬧花天酒地，甚至剋扣軍餉中飽私囊，這些都不算問題。作為世襲指揮使就算認不得兵部尚書，兵部的司官郎中總有幾個交情好的，被御史都老爺們參上幾本也只當風吹一般。

　　但是，家裡的管事竟然是白蓮教的香主，這就嚴重了，往深了說，你身為擁兵一方的武將，家裡竟有白蓮教妖匪，偏偏麻陽還正在起事……

　　王進賢嚇得魂飛魄散，偌大個身子噗噗的抖將起來，不住嘴的說：「錦衣衛兄弟們，可憐在下被蒙在鼓裡，半分也不曉得，實在是冤枉的緊吶！白蓮教妖匪無孔不入，下官根本就不知道家裡混進了奸徒，石大人可要明鑑啊。對了，張大人也在這兒，張大人替我作證，在下可從來沒有結交叛匪……」

　　說著他就一把扯住張公魚的袖子，苦苦哀求。

　　張公魚像躲瘟疫似的躲著他，不過王進賢身為武將，力氣遠比他這個手無縛雞之力的文官大，怎麼也擺脫不了。

　　王進賢見張公魚不肯替他承擔責任，又轉過來求石韋和秦林，那副低聲下氣的樣子，和之前在指揮使司的倨傲相比，真真是前倨後恭的寫照。

　　石韋心裡清楚不關王進賢的事，本來就可大可小，秦林*掙來的這份功勞，算下來整個百戶所都有好處，有心要賣他個面子，便問他：「秦兄弟怎麼看？」(註：「正」，努力得來 )

　　王進賢臉紅得像猴子屁股，把腰呵得低低的，直朝秦林作揖，堂堂正三品指揮使朝一個校尉如此卑躬屈膝，只怕大明朝立國兩百年來還從未有過。

　　秦林想了想，先前曾擅闖指揮使司，和王進賢爭辯是眾所周知，萬一王進賢破罐子破摔把事情*一推三六九，呈文到都指揮使司和兵部去打官司，大明朝這部龐大的官僚機構裡面扯起牛皮糖來，不知道什麼時候才是個頭，自己的功勞可不就懸在半空中了嗎？誰來理會你一個沒有根基的校尉呢？倒不如放他一馬。(註：一推了事 )

　　「石大人，卑職以為王大人無過有功。」

　　秦林此言一出，王進賢就呆了，他已做好上京去兵部和錦衣衛打擂臺的打算了，有老岳父幫著，想來最壞的結果大不了革職查辦吧；卻不想秦林竟說他無過有功，這可是萬萬沒有料到的。

　　「王指揮使得知白蓮教妖匪出沒，點兵助我錦衣衛擒拿，致使該犯走投無路，只得服藥自盡……」

　　聽到這裡，王進賢已然喜出望外，從革職查辦到立功受獎，簡直就是從十八層地獄提到了西方極樂世界，他對秦林那副感激涕零的樣子，說讓跪下來磕頭都心甘情願。

　　秦林正說得開心，卻見張公魚撅著嘴巴一副受氣小媳婦的樣兒，心頭暗笑，又道：「當然，張大老爺派州衙捕快、民壯協助，查明妖匪逃跑路線，我們才能及時布下羅網使妖匪無法逃脫，也有大大的功勞。」

　　張公魚登時喜笑顏開，只覺秦林真是越看越順眼：哎呀～本官兩個女兒，一個小的才七歲、一個大的卻在去年出嫁了，否則就招這小夥子做女婿，真可謂東床快婿啊！

　　想起曾經聽說的傳聞，張公魚不禁有些羨慕李時珍了。

　　石韋將手籠在袖中，朝秦林一豎大拇指：王進賢的岳父是將門世家，張公魚的座師申時行現任吏部侍郎、東閣大學士，把他倆也拉進來，非但不至於分走功勞，反而要把這份功勞越做越大哩！

　　事不宜遲，三方商定回去就各自打稟帖做呈文給上級，同樣一件事，張公魚報到黃州府、湖廣承宣布政使司；王進賢稟到湖廣都指揮使司和兵部；石韋這邊則上報千戶所和北鎮撫司。

　　分派已定，石韋忍不住再一次拍著秦林肩膀，哈哈大笑：「秦兄弟年紀輕輕就立下大功，單說功勞倒也罷了，你一個校尉的名字要驚動湖廣布政使、都指揮使兩員封疆大吏，甚而呈報京師兵部和咱們錦衣衛北鎮撫司！嘖嘖，本官在你這個年紀，可就差得遠了！」

　　秦林微笑著把頭一低，拱手道：「全賴石大人栽培。」

　　「你這傢伙，就是虛頭巴腦的多！」石韋假裝不高興，可笑聲分明更大、更洪亮了。

　　計議已定，一行人走出廟門。

　　這一番不同以往，知州張公魚張大老爺和指揮使王進賢，一左一右把秦林夾在中間，神情豈止是欣賞，簡直可以說是討好、諂媚，石韋在旁邊咧著張嘴，更是笑得鬍子眉毛都分不清了。

　　旁人倒也罷了，劉夫人實在不明白丈夫何以如此前倨後恭，待他走過來才悄聲問。

　　「咱狗咬呂洞賓，不識好人心吶！」

　　王進賢心裡面已把秦林感謝了百遍千遍，這會兒便把事情原原本本說了，將秦林誇得仁義無雙，便是說書先生嘴裡的山東及時雨，呼保義宋公明都沒他這般義薄雲天。

　　饒是劉夫人將門虎女，聽到王財是白蓮教香主的時候也嚇得夠嗆，拍著心口道：「幸好秦兄弟幫忙，否則咱們還不知道怎麼倒楣呢，今後可得好好感謝人家──耶，不好了！」

　　王進賢忙問什麼不好，劉夫人一把抓住他耳朵：「你剛剛八百里加急送走的呈文，是到兵部去告狀的，要那篇呈文先到了兵部，這裡又做助擒白蓮教妖匪的稟帖，豈不是前後兩篇互相打耳光嗎？」

　　王大指揮使一拍大腿：「媽的，真是搬起石頭砸自己的腳！」

　　說罷也不耽擱，和幾名親兵打馬狂奔，屁滾尿流的追那份呈文去了。

　　躺在滑竿上病殃殃的王煥，見父親被媽揪耳朵，哧的一聲笑。

　　劉夫人臉色一寒，重重一巴掌搧在兒子臉上，留下五道紅指印：「小崽子，老娘再不許你胡鬧了！記著，要不是秦長官幫忙，你這條小命、還有你爹的官帽，可都懸在半空裡啦！」

　　這邊廂上演三娘教子，那邊是叩謝青天。

　　柳家三口兒已知道真兇是王財，被秦林查出之後畏罪自殺，柳絮冤仇可謂得報。

　　一家子跪在秦林身前，柳華把腦袋磕得砰砰響：「恩人，您就是青天！俺柳華做牛做馬都要報答您大恩大德，刀山火海也不皺一皺眉頭！ 」

　　幾個錦衣衛士笑道：「秦兄弟是錦衣衛，刀山火海只怕去的不少，你個木匠也要跟著？」

　　秦林倒是心頭一動，把柳家三口兒扶了起來：「你父子都是木匠嗎？」

五十二章 世子再邀

　　柳家父子不僅是木匠，而且是蘄州手藝頂尖的木匠。

　　
　　秦林得知這點，不禁心頭大喜：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。正準備出言相邀，被劉夫人、王煥母子打了岔。

　　「小兔崽子，還不替你爹多謝謝秦長官？」劉夫人沒好氣的把兒子腦袋往下一按，然後衝著秦林陪笑臉。

　　秦林把身子一側，半開玩笑半認真的道：「只要夫人不帶著娘子軍，拿大掃把打秦某，就已謝天謝地了，指揮使大人的『謝』字，秦某可當不起。」

　　饒是劉夫人將門虎女，此刻也羞愧難言，只好瞪著眼睛罵兒子；王煥被母親揪著耳朵朝秦林作長揖，這紈絝少爺哪兒吃過這種苦頭？被揪得呲牙咧嘴，要多滑稽有多滑稽。

　　柳家三口兒閃在旁邊，神情氣鼓鼓的。雖然王煥並非殺死柳絮的真兇，可事情也實由他而起，柳家自然不會對他有什麼好臉色，若不是懼著指揮使王進賢的權勢，早就朝他報以老拳了。

　　秦林心頭一動，板起臉對劉夫人道：「常言道『慈母多敗兒』，夫人今後對兒子可得多加管教才是。這次柳姑娘之死雖非王煥親手殺害，但『我不殺伯仁，伯仁因我而死』，你們心中豈能沒有幾分愧疚之情？」

　　劉夫人怔了怔，這時候上下尊卑分得極開，大明律規定尊長毆殺奴婢、僱工人僅僅杖一百、徒三年，何況柳絮還並非王煥所殺？不過秦林既然這麼說了，她就瞪著眼睛令兒子向柳家人道歉。

　　王煥本來膽子就不大，今天又被秦林幾次三番的幾乎嚇死，這下他絲毫也不敢違拗，趴在地上朝柳家三口兒接連磕了幾記響頭。

　　柳木匠嚇了大跳，嘴裡連叫「使不得」準備去扶，柳華則把父親袖子一扯，等王煥結結實實磕了好幾下，這才呼的吐出胸中一口濁氣。

　　劉夫人瞧出秦林似乎格外看重柳家人，心想乾脆好人做到底，又令親兵取了兩錠銀子賠給柳家。

　　柳家三口兒都把秦林望著，現在他們已把這位年紀輕輕的錦衣衛士當成了主心骨。

　　「這個該賠，柳姑娘總是在王家做事期間被害的。」秦林見柳華還有些*彆扭，笑笑從親兵手裡接過銀兩，親手遞給柳木匠。(註：ㄅㄧㄝˋ妞，陸作別扭，難為情 )

　　人死不能復生，辦喪事、買棺材墳地、出殯請吹打都得花錢，何況兒子將來還要蓋房子、娶媳婦，柳木匠感激涕零的把銀子收下，當然他感激的對像不會是王家母子，而是秦林──只要不瞎眼就能明白，這件事若非秦林自始至終主持公道，柳絮沉冤不知幾時才能昭雪，還有指揮使的公子竟會朝一戶木匠磕頭賠禮，離了秦長官根本就不可能啊！

　　王家母子千恩萬謝的離開了，劉夫人非常清楚兒子的腦袋，和丈夫的官帽都虧得秦林才能保住，大恩不言謝，今後慢慢補報吧，大家都在蘄州，來日方長。

　　柳家三人再一次面朝秦林跪下，這位年輕的錦衣衛不僅替女兒找到真兇報仇雪恨，還替他們全家找回了尊嚴。

　　是的，即使小小的木匠，女兒橫死之後還要面對指揮使大人那種高高在上的倨傲，也會憋屈難言啊！而秦林讓指揮使的公子向他們、向柳絮磕頭道歉，在他們看來這種恩惠甚至不亞於查清案情找到真兇。

　　秦林好言撫慰幾句，又告訴他們：「你們先回去替柳姑娘操辦喪事，五天後咱們在閱江樓見，我有事和你們商量。」

　　柳華點點頭，現在妹妹的喪事要緊，至於秦長官要說的事情嘛，那還用商量嗎，一切照辦就是，火裡來水裡去，哪個龜孫說個不字？

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　　李氏醫館的後院，青黛和三位嬸娘、管家劉全的媳婦馮媽，一塊兒做著針線活計，兩個年幼的堂弟–李樹勛和李樹本跑來跑去，撲蝴蝶、捉蜻蜓。

　　「難得呀，青黛姪女兒以前可沒怎麼做過女*紅。」二嬸蔣氏縫著件細白布的長衫，圓領大袖，下施橫襴為裳，腰間有*襞積，正是李建元要穿的秀才襴衫。(註1：「工」，針線活；註2：「畢機」，腰飾 )

　　青黛把頭一低，抿著嘴笑：「是呀，多虧二嬸幫忙把衣衫裁好，姪女兒只是動手縫縫，要不做出來還不知道是短了袖子還是長了下襬呢。」

　　蔣氏埋頭飛針走線：「你那是直裰，裁剪比襴衫要容易，嬸子也沒費多少事兒。」

　　旁邊三嬸沈氏聽了就有些不高興，左邊的蔣氏、右邊楊氏都是縫的襴衫，三妯娌中間只有她縫著直裰，原因無非是二伯李建元、小叔李建木都考上了秀才，而她的丈夫、老三李建方至今還是個白身的醫士，按國家法度只能穿直裰。(註：「軸哩」，稱呼兄弟的妻子 )

　　沈氏為人本有些尖酸，不好直接針對兩位妯娌，就拿青黛當話頭，故意問道：「姪女啊，這件衣服是做給誰的？嬸兒可從來沒見過你縫衣服呀。」

　　青黛笑嘻嘻的，本來心頭無塵說話就並不避諱：「給秦大哥做的呀，他除了錦衣衛的飛魚服，就沒件平常穿的衣服了，所以我替他縫一件。」

　　沈氏板著張臉：「樹本是你正兒八經的堂弟，成天破破爛爛的，你這姐姐也不替他做件衣服穿穿，倒要替外人縫。」

　　青黛臉蛋一紅：「有嬸娘給樹本弟弟縫嘛，弟弟穿的衣服從冬到夏都不缺呢，而且、而且爺爺說了秦大哥也不是外人。」

　　沈氏冷笑一聲，正要說點什麼，卻被兒子的呼喊打斷了。

　　「哦～～捉到癩蛤蟆啦！」李樹本在前頭跑，李樹勛在後面追，兩個孩子跑了過來。

　　眼看要被哥哥追上，李樹本啪的一下把癩蛤蟆往這邊扔過來，不偏不倚丟到沈氏頭上，嚇得她哇哇直叫，一雙手在頭上亂*刨，幾乎發狂。(註：「袍」，挖 )

　　青黛卻不怕這醜醜的小生靈​​，輕輕巧巧的就把癩蛤蟆抓住了，招呼兩個堂弟過來：「樹本、樹勛過來看看，你們抓的癩蛤蟆別看它醜，它背上這些疙瘩裡面有毒，刮下來炮製了，就是蟾酥呢。甘辛、溫、有毒，善能治五*疳八*痢、小兒口*瘡……」(註1：「幹」，潰膿；註2：「利」，腹瀉；註3：「窗」，潰爛 )

　　聽姐姐說得頭頭是道，兩個堂弟倒聽得很認真。

　　沈氏驚魂稍定，見兒子在身前就眼睛裡出火，也不等青黛說完就吵嚷起來，一把抓過李樹本橫放在自己膝蓋上，劈里啪啦的打屁股：「小崽子不學好，成天瞎胡鬧，不讀書、不上進！」

　　蔣氏、楊氏兩妯娌趕緊解勸，一個把孩子奪過來，一個勸道：「樹本不愛讀書也沒什麼，三叔做醫生不也很好嗎？像前面院子的秦小哥，做錦衣衛也風生水起​​，聽說又破了件大案子，連王指揮使都朝他一連鞠了三個躬哩。」

　　沈氏聽到秦林卻是牢騷滿腹。

　　原來李家四兄弟，老大建方已由舉人出仕，好歹也是四川蓬溪的知縣了，老二建元和老四建木也都考上了秀才，只有她丈夫至今是個白身，說起來好生喪氣。

　　李建方讀書不是那塊料，醫術卻算得極其高明，因此就想走父親李時珍的老路，從王府醫官到太醫院任職。

　　如果成功的話，怎麼也是朝廷命官了，雖然是雜流職官但也有個品級，說起來比兩個做酸秀才的兄弟還要好聽些。

　　沒想到最近這段時間，荊王成天和那威靈真人打混，李建方三番五次去求見都吃了閉門羹，沈氏不禁替丈夫的前程捏了把汗。也不知李建方是怎麼和她說的，沈氏竟認定是因為青黛冷落了世子朱由樊，荊王府的態度才發生了轉變。

　　所以她對青黛和秦林竟是十二分不滿，被蔣氏一提，就陰陽怪氣的道：「小小一個錦衣校尉有什麼了不起？世子要對付他，還不和捏死隻蒼蠅似的？」

　　青黛一點也不信，咯咯笑道：「世子才沒三嬸說的這麼厲害呢，他病殃殃的一陣風就能吹倒，徐辛夷姐姐和我把他的琴砸壞了他也不惱，又怎麼會害秦大哥？再說了，我看秦大哥還要比世子壞些，這傢伙不欺負世子就算好的了。」

　　這次三妯娌卻是不約而同的笑起來，只覺得青黛不諳世事，說的太小孩子氣了，荊王世子又豈是區區一個錦衣校尉可以相比的？就算錦衣衛指揮使的權勢都不見得能和親王匹敵呢。

　　沈氏想了想，覺得最好青黛能嫁給世子，那樣的話丈夫的前程就有了保障，她又攛掇道：「姪女兒，上次世子送了那麼多禮物，你應該回訪，和他禮尚往來才對呀！」

　　青黛抿著嘴搖搖頭：「才不是哩，他是送給秦大哥，我的那些全是徐辛夷姐姐從南直隸帶來的。」

　　沈氏氣得跟什麼似的：嗨，這個姪女怎麼不開竅？現在嫁給世子，將來就是親王王妃，不比嫁個錦衣校尉強上千倍萬倍？

　　正要再勸，就聽得前面一進院子有些喧鬧，不一會兒兩個僕婦走進來說世子把秦林請去了。

　　青黛不覺得有什麼奇怪，上次去王府的時候，朱由樊似乎對秦林就比對她要熱情些，說話態度也不像以前她和徐辛夷姐姐在王府玩的時候那麼隨便了，那麼這次世子邀秦林而不請她，正是理所當然。

　　小姑娘的心裡面，她的秦大哥自該是人人都喜歡、人人都樂於結交的呀！

　　沈氏則是一副幸災樂禍的樣子，簡直就像秦林這次去了王府就回不來一樣，蔣氏、楊氏兩妯娌先看看青黛，再對視一眼，面有憂色：不知道世子要怎麼對付秦林呢！

五十三章 甲乙丙丁

　　荊王府曲折迴環的長廊之中，張小陽張公公控背躬身在前面引路，秦林施施然隨後而行。

　　
　　迎面走來燕燕鶯鶯一大群女人，當先一位女子身穿大紅錯金繡的宮裝，後面兩名侍女雙架宮扇，頭頂上打著朱色瓔珞遮陽傘蓋，十分的氣派。她身邊跟著個三四歲的小孩子，小小的身上竟穿著大紅蟒袍，看上去臭屁得很，正歪著腦袋、跩跩的看著秦林。

　　「是側妃娘娘，秦公子小心些。」張小陽壓低了聲音提醒秦林。

　　秦林站到一邊避讓，目光微掃就把王妃打量了一番。

　　照說她模樣也算相當漂亮了，否則也迷不住荊王千歲，皮膚雪白、頭髮烏黑，稱得上美人；可*顴骨略高了些，嘴脣忒薄了點，眼中目光又顯得咄咄逼人，讓秦林對她殊無好感。(註：「全」，眼下臉側骨 )

　　娘娘停下了腳步，皺起眉頭盯著秦林，那眼神就像看到了一隻卑賤的野狗。

　　立刻就有女官跳出來，尖聲尖氣的斥責張小陽：「大膽的狗奴，帶著臭男人進府，見了娘娘焉敢不遠遠迴避？」

　　靠，老子哪兒臭了，你聞過？秦林鬱悶的撓了撓頭，心說咱這才是躺著都中槍啊！丫鬟都這麼厲害，王妃開口豈不是要放*地圖炮？你丫的滿級嘲諷技能比牛頭人的戰爭踐踏還要拉仇恨！(註：全頻攻擊。都是網遊名詞，超有FU的 )

　　張小陽卻不敢和黃妃身邊的女官爭辯，跪在地上答道：「啟稟娘娘，這位秦公子並非小的私帶入宮，而是世子傳見的……」

　　「大膽狂悖！」女官立刻板起臉，看了看黃妃神情不豫，又轉過來罵道：「朝廷並未正式冊封世子，你胡說八道，豈不是陷千歲於違制的境地？」

　　張小陽嚇得不輕，趕緊連連磕頭，幾乎是拖著哭腔道：「小的說走了嘴，小的不是故意的，娘娘饒命……」一邊說，他還不停搧自己耳光，並非假裝，竟是打得劈啪作響。

　　秦林一頭霧水：聽黃妃的意思，朱由樊並未正式受封為世子，又為什麼蘄州城上上下下都稱他世子呢？

　　原來這一代的荊王朱常泴，並非上代老王爺朱翊巨嫡長子，前面還有個哥哥朱常*泠受封為世子的，不料這朱常泠在傳宗接代的功夫上差點火候，一直沒有子嗣，而朱常泴卻早早的生下了兒子朱由樊。(註：「靈」)

　　朱常泠沒有親生兒子，假如由他承襲王位那麼等他死後就沒有了繼承人，雖然朝廷可以指定旁系郡王來襲位，可就不一定能保證，是在老王爺朱翊巨的子孫中挑選了，也許會把他兄弟的兒孫弄來襲位。

　　所以朱翊巨就給宗人府打帖子，隨便找個不孝之類的理由把朱常泠廢為庶人，立朱常泴為世子，後來襲了王位。

　　也就是說，當代荊王朱常泴是因為有了朱由樊這個兒子才當上的王爺，那麼雖然朱由樊並沒有正式受封，在人們心目中仍然是板上釘釘的世子，多年來私下裡甚至某些公開場合都以世子相稱呼。

　　但是這種情況在最近幾年有了新的變化，因為側妃黃氏替荊王又生下了一個王子……

　　黃氏輕輕摩挲著小兒子，眼神冰冷的盯著張小陽，鼻子裡冷哼一聲。

　　在她心目中，世子無論如何都不會是朱由樊，那個寶座，應該給自己的親生兒子啊！

　　張小陽跪在地上抖抖索索的，她這口氣也就出了一半，可又看見秦林挺胸抬頭的站在旁邊，似乎有恃無恐沒把她堂堂荊王側妃放在眼中，登時臉色陰沉，指桑罵槐的道：

　　「什麼市井潑皮都往王府裡帶，前幾個月來兩條小騷蹄子在咱們府中瞎折騰，昨天又從南直隸過來四隻不清不楚的破鞋，今天連男人都帶進來了，哼，瞧他容貌也就平平，張小陽，你主子就這麼饑不擇食？」

　　明代男風極盛，黃妃此言無疑把秦林貶作*孌童之類的人物了。(註：ㄌㄨㄢˊ，男妓 )

　　秦林心頭火冒三丈，本不想和這潑婦作口舌之爭，此刻也忍不住反脣相譏：「側妃錯了，在下並非什麼市井流氓，更沒有斷袖之*癖，而是令弟的同僚，蘄州百戶所的錦衣校尉。和令弟穿一樣的飛魚服、掛一樣的繡春刀，如果說在下是潑皮無賴，那麼令弟恐怕也好不到哪兒去！」(註：「痞」)

　　黃妃被噎得氣急，本想*叱罵幾句，可秦林話說得滴水不漏──人家和你弟弟是同僚，你罵他是潑皮混蛋，你弟弟是什麼東西，你又是什麼東西？(註：「赤」，責罵 )

　　眾女官更是驚得無話可說，她們只知道黃妃在王府中頤指氣使，哪兒見過有人敢當面駁斥？都道這人膽子忒大了些。

　　秦林卻管不得許多，扯起張小陽，再朝黃妃拱拱手：「在下告辭了，須知敬人者，人恆敬之，還請側妃自思自量！」

　　黃妃氣得臉色發青，薄薄的嘴脣咬起來顯得越發刻薄了，宮裝底下的身子直發抖。

　　「娘，那人是在罵你嗎？」小王子朱由*楂抬頭問著母親，臉上呈現出他這個年紀不應有的狠毒，惡狠狠的道：「哼，孩兒替娘親殺了他！ 」(註：「察」，你該不會想叫他「豬油渣」吧…… )

　　說著從地上撿起塊石頭扔向秦林，他身小力弱，秦林已經走遠，石頭還沒扔到一半遠就落了下來。

　　黃妃摸著兒子的頭：「沒關係，等你做了王爺啊，把他千刀萬*剮都行……對了，這人說是姓秦，又在錦衣衛……哈哈，他就是你舅舅的死對頭！」(註：「寡」，割 )

　　朱由楂聲音雖然稚嫩，語氣卻異常兇狠：「那咱們去求父王，殺了這傢伙！」

　　黃妃牙齒一咬，暗暗冷笑，姓秦的你真是天堂有路你不走，地獄無門闖進來。

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　　張小陽被秦林扯走之後，腦袋裡*渾沌一片，失魂落魄像個木偶似的跟著邁步，一路上跌跌撞撞。(註：「ㄏㄨㄣˋ頓」，模糊。不要再叫我餛飩了 ，也不是魂屯，我還河豚壘～)

　　老半天才吐出口氣，苦笑道：「秦公子，您可把小的害死了。」

　　秦林奇道：「怎麼，連世子都庇護不了你？」

　　張小陽無可奈何，只得把黃妃與朱由樊之間的衝突說了一遍，然後啞著喉嚨說：「最近王爺對世子的態度越來越糟，說句大不敬的，看上去很有些自身難保呢。小的得罪了黃妃，只怕將來要被她害死。」

　　秦林長嘆一聲，從來宮廷鬥爭最黑暗，什麼陰謀詭計都用得上，圍繞荊王世子之位的鬥爭，就像京師諸皇子爭奪太子之位一樣，激​​烈而危險。作為外臣的錦衣衛，在其中並沒有多少插手的餘地，否則聯合起來對付黃妃、黃連祖姐弟，這對共同的敵人……

　　秦林搖搖頭，這件事究竟會激發到什麼程度，荊王和朱由樊、黃妃之間的關係到底如何，關係重大，還不能單單聽張小陽的一面之詞，至少現在自己並沒有插手其間的合適理由。

　　這次是在一處水榭見到了朱由樊，他的病早已由李時珍父子治好，可經過了這些天的調養，似乎比秦林上次見到他的時候還要消瘦憔悴了些，比起過量服食烈性春藥、耗盡精元的王煥，好像也強不到哪兒去。

　　看來這位世子的處境不大妙啊！

　　秦林和朱由樊見了禮，在一座極大的沉香木几案旁邊坐下。

　　朱由樊命侍女泡了茶來，笑道：「秦兄嘗嘗這新出的*六安瓜片，有名的色澤寶綠，起潤有霜，湯色澄明綠亮、香氣清高，夏天喝了消暑解渴。」(註：茶名 )

　　秦林端起茶碗*啜飲，味道的確不錯，但他的心思並沒有放在茶上，寒暄幾句便試探著問道：「世子召在下來王府，應該不是單單為了喝茶吧？」(註：「綽」，嘗 )

　　張小陽在旁邊呵著腰說：「剛才咱們碰到黃娘娘了。」

　　朱由樊臉色一變，忙問是個什麼情形，聽完之後長嘆一聲，半晌默默無言，最後也沒有說什麼，看樣子頗有幾分難言之隱。

　　「哦，對了，差點忘了正事～」朱由樊難得的笑了起來，一挑大拇指：「秦兄豔福不淺。」

　　耶～豔福不淺？秦林心道：老子到現在也只摸摸青黛小手，這也算豔福不淺？你老兄就羨慕嫉妒恨了？我的仇恨值也太高了吧。

　　啪啪，朱由樊拍了拍手，就在秦林驚詫的同時，傳來衣甲喀喇喀喇的碰撞摩擦聲。

　　竟是四名身材高挑健壯、容貌美麗的少女，全都穿著織錦戰袍，外罩水磨鱗片甲，頭戴束髮冠，腰間掛著寶劍，四人一般高矮一般裝扮，齊齊整整。

　　「這是？」秦林一頭霧水。

　　朱由樊撫掌大笑：「我已去書金陵徐辛夷妹妹那裡，讓她今後給青黛的禮物直接送到貴府，可這批禮物卻是早就在路上，只好由小可最後轉交一次了。」

　　原來四名女兵其實是徐辛夷的丫鬟，這位徐小姐自小愛舞刀弄槍，把丫鬟也按女兵訓練。

　　她在蘄州結識了青黛，就一門心思想替表哥*撮合這門親事，朱由樊的書信還沒有送到，就又把四名丫鬟送給青黛並由世子這邊轉交──在她看來，送給青黛就等於送給表哥了嘛。(註：臺「錯」陸「搓」，送作堆 )

　　殊不知這邊青黛對朱由樊連丁點意思都沒有，徐辛夷純粹是剃頭挑子一頭熱，她這四名丫頭既是說了送給青黛的，朱由樊便沒有理由自己留下或者發回金陵，就找秦林來帶回去。

　　「有沒有搞錯？」秦林苦笑著撓頭，「四位姐妹怎麼稱呼？」

　　額頭上髮絲打卷的挺胸抬頭：「甲！」

　　鼻梁帶著幾顆俏皮雀斑的一拍寶劍：「乙！」

　　皮膚微黑容貌俏麗的則像士兵一樣抱拳答道：「丙！」

　　最後一位年紀最小，聲音稍稍帶著點嬌柔：「丁！」

五十四章 窯子

　　
　　看到四名不愛紅妝愛武裝，甚至比普通衛所兵精銳得多的女兵，秦林很是被震撼了一把，暗自思忖她們的主人徐辛夷徐小姐，強大內心又該是多麼的純爺們？

　　
　　彷彿就在這瞬間，天地之間*曾哥和春哥的璀璨光環已變得黯然失色，新的*彌賽亞降臨這個位面……秦林很想衝著她們激情飽滿的大喊一聲：「像個男人一樣去戰鬥吧，命運的車輪已經開始轉動！」(註1：一言難盡請百度；註2：救世主 )

　　
　　朱由樊向瞠目結舌的秦林解釋，徐大小姐從小就愛舞刀弄槍，魏國公和夫人都拿她無可奈何，她也不守閨閣小姐的規矩，成天帶著丫鬟在南京城馳馬亂跑，把這些丫鬟全訓練成了能騎馬射箭的女兵。

　　
　　秦林良久一言不發，驚呼徐大小姐不可戰勝──要知道這是禮教盛行的大明朝啊，竟然會有徐辛夷這種奇*葩！(註：「趴」)

　　
　　「咳咳～」秦林被自己口水嗆到了，順著朱由樊口氣問道：「想必那位徐小姐一定是個容貌粗*獷、身強力壯的男人婆，就和我們蘄州城裡母老虎孫二娘差不多吧？」(註：「廣」，狂、悍 )

　　
　　「你太過分了！」甲乙丙丁四位女兵見他對徐小姐不敬，齊齊*瞋目嬌叱。(註：ㄔㄣ，睜大眼睛 )

　　
　　朱由樊先愣了愣，繼而忍俊不禁：「對、對，你說的是，徐大小姐就和你說的一般無二……哈哈哈哈……」

　　
　　這位王子笑的時候，優雅的抬起左手用袖子遮住嘴巴，動作婉約至極，配上他消瘦的身材和清俊的容貌，如果在後世一定能引來大群腐女的尖叫。

　　
　　可在秦林眼中就實在太不是個味道了，尤其是朱由樊還把小指頭翹起來，秦林不禁仰天長嘆：你還能更娘一點不？朱大姐！

　　
　　四位女兵聽到朱由樊這麼說，仇恨值全被拉過去了，女兵甲一攏額角的髮絲，朝著他瞪起圓溜溜的大眼睛；女兵乙帶著雀斑的小鼻子皺起；女兵丙微黑的臉蛋上沒有一絲笑容；最小的女兵丁撅著嘴嘟嘟囔囔：「世子太、太壞了，你明明認識我家小姐，還故意背後說她壞話！」

　　
　　朱由樊好整以暇的品著茶，微微搖頭：「是說辛夷妹妹嗎？今後你們的小姐可是李家妹妹了呀。」

　　
　　「青黛小姐我們也是見過的，溫柔*嫻靜、醫術極其高明，我們佩服得緊，本來不願意離開國公府，因為是服侍青黛小姐才答應到這裡來的。」甲乙丙丁一邊說著，一邊頗含敵意的看著秦林，語氣十分不滿：「可這個嬉皮笑臉，還說我家小姐壞話的傢伙怎麼回事？」(註：現作嫻，嫺為異體字 )

　　
　　被四名女戰士殺氣騰騰的盯著，秦林感覺*鴨梨很大。(註：壓力 )

　　
　　「各位姐妹，這位秦木槿秦兄是青黛姑娘的師、師弟，」說到這裡朱由樊又用袖子遮住嘴笑了幾聲，朝秦林擠了擠眼睛：「並且青黛對秦兄頗為青目，所以論起來嘛，只怕他也要算你們半個主人──將來會不會去掉『半個』二字，小可就不敢妄自猜度了。」

　　
　　女兵甲乙丙聞言驚得小嘴張開就合不攏，小姐不是說要撮合世子與青黛嗎？怎麼變成現在的局面了？

　　
　　只有最年幼的女兵丁，大睜著眼睛不明白怎麼回事，問三位姐姐：「為什麼說這傢伙是半個主人呢？難道青黛小姐要把我們姐妹賣給他？」

　　
　　女兵甲附到她耳邊低低的說了幾句，女兵丁的神情立刻就不同了，把秦林仔仔細細打量來打量去，最後頗為惋惜的嘆息一聲，皺鼻子、擰眉毛的表情分明就是這句話：唉～一朵鮮花插在那什麼上了。

　　
　　朱由樊在秦林看來實在娘得過分，可符合這個時代文人雅士的審美觀啊，病殃殃的才子有氣無力的扶著侍女肩膀，在大雪紛飛的天氣飲酒賞梅花，暗香襲來，才子偶爾輕咳幾聲，侍女替他擦拭嘴角的潔白絲巾上，帶著淡淡的血跡……

　　
　　再看看秦林那副身板，咳血是不大可能了，賊忒兮兮的眼睛四處亂溜，估計他看女人的興趣比看梅花來得大，呃，這是可以完全肯定的。

　　
　　甲乙丙丁四女想到，今後極有可能服侍這麼位「不解風情」的主人，不禁齊刷刷搖著頭：唉～～

　　
　　突然女兵甲握緊了拳頭，壓低了聲音說：「姐妹們，這傢伙一定是用了什麼卑鄙手段，才逼得青黛小姐不得不*虛與委蛇。」(註：「虛雨威移」，作表面功夫 )

　　
　　三女看看秦林一副*憊懶樣，越看越覺得他不像好人，女兵乙頓時正義感爆棚：「我們絕對不能坐視不管！」(註：「貝染」，無賴 )

　　
　　「對，就算為了小姐的託付，也要鬥倒這傢伙。」女兵丙被保密局和克格勃靈魂附體：「趁服侍青黛小姐，暗中尋找機會，找到決定性的證據，一舉揭穿這個壞蛋的真面目！ 」

　　
　　年紀最小的女兵丁為這崇高的目標感動得心潮澎湃，忍不住把隨徐辛夷在金陵城外走馬射箭的口號喊了出來：「大小姐威武，大小姐必勝！」

　　
　　甲乙丙三女趕緊摀住她嘴巴：「笨蛋，你亂喊什麼？」

　　
　　女兵丁不好意思的吐了吐舌頭，小心翼翼的看看秦林，發現他似乎沒有注意，這才拍了拍​​心口，掩口偷笑。

　　
　　「千歲爺，等等貧道！」威靈仙洪亮的喊聲從水榭對面傳來。

　　
　　荊王朱常泴健步如飛的走在​​廊橋上，喘著粗氣，臉微微發紅，把服侍的宦官和侍女都遠遠的甩在後面。

　　
　　這位王爺幾時像現在這樣急不可待？就算是京師發來聖旨，或者欽差大臣、一品當朝來拜，他也是輕搖緩步，從容不迫，然而聽說秦公子又來見兒子朱由樊，他竟然跑得比兔子還快。

　　
　　殊不知朱常泴心裡面，成仙了道享無窮仙福排在第一位，連大明朝親王的寶座都要退到第二呢！最近的某些傳聞更加深了他對「秦星君」的仰慕，為了能快點見到傳說中的高人，就算讓他親自跑上十里路，那也是沒有關係的。

　　
　　黃妃母子由女官、內監簇擁，眾星捧月，走在最後面的位置。

　　
　　看著荊王的背影，黃妃刻薄的臉上頗有些得意：最近一段時間朱常泴和威靈真人成天泡在丹房，若不是威靈真人年紀太大，別人簡直要以為他們倆有斷袖之癖、龍陽之好了，就連受寵的黃妃都冷落了不少。

　　
　　可這次她跑去丹房，剛告狀說有個姓秦的人不三不四的，由張小陽帶著去找朱由樊，話還沒說完呢，朱常泴就「氣急敗壞」的衝了出去，那副勁頭八匹馬都拉不回來──不是給了她這位側妃，極大的面子嗎？

　　
　　黃妃彎下腰，摩弄著兒子朱由楂的腦袋，低聲道：「看見沒有，你父親雖然沒什麼大本事，但要對付別人的時候，仍是這般雷厲風行……還記得那兩個背後亂嚼為娘舌根子的宮女，娘是怎麼整治她們的？」

　　
　　「娘把她們打了三百鞭子，傷口上撒了鹽巴，足足叫她們疼了兩天，最後賣到……嗯，好像是什麼窯子去啦！娘，窯子是怎麼個地方？」

　　朱由楂奶聲奶氣的說著如此駭人聽聞的事情，稚嫩的臉上卻沒有絲毫波瀾，不僅不覺得母親這樣做有何不妥，甚至還隱隱有得色。

　　
　　黃妃笑起來：「你還不知道……總之那不是什麼好地方，進去終歸要倒楣，求生不得、求死不能。」

　　
　　朱由楂拳頭一舞，惡聲惡氣的說：「那等會孩兒就求父王，也把那姓秦的打三百鞭子，照樣賣到窯子去！」

五十五章 隔空猜物

　　
　　阿嚏，阿嚏！秦林接連打了幾個噴嚏，暗自思忖誰在說他的壞話，殊不知已經面臨著被賣進窯子的「悲慘命運」。

　　
　　只不過，這時候的青樓楚館有為女性顧客提供服務的「鴨」嗎？

　　嗯，朱由楂若能真的兌現諾言，秦林倒極有可能開一代風氣之先河，與明人筆下的西門大官人和未央生同列，以慾海奇男子的身分名垂青史。(註：西門慶和玉浦團 )

　　
　　但是荊王朱常泴的表現注定了，秦林不會成為堪與後世唐老鴨相提並論的，在萬曆年風靡萬千少女的一代名鴨，因為千歲爺已經朝著秦林作揖，然後賊眉鼠眼的貼上來，陪著笑臉問道：「小王已聽說秦公子智破奇案的事情了，別人說那麼離奇古怪的案情，又有白蓮教會作妖法的魔徒在內，豈能輕易破獲？獨獨小王知道公子乃星君下凡，日斷陽、夜審陰，不管什麼妖人、奸邪都逃不過，所以才能破得此案。否則白蓮教那些魔徒，慣用妖法半夜勾人魂魄、飛劍取人首級，不是仙家無上妙法，豈能破他左道邪術？」

　　
　　明朝藩王「分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事」，終日無所事事，便有人附庸風雅彈琴下棋，也有人章臺走馬、青樓留名，不學無術的也為數不少，這位荊王朱常泴就是其中之一。

　　
　　朱常泴從幼年就是，捧起四書五經就打瞌睡，翻西遊記、三國演義就眼前一亮，什麼包公案更是耳熟能詳。

　　
　　這包龍圖、狄仁傑不都是日斷陽、夜審陰嗎？此前他已被威靈仙欺騙，先入為主的相信秦林是星君下凡、根基深厚，這次又聽說秦林破了白蓮教大案，連香主這樣妖法厲害的魔徒都被擒殺，那秦林必定是用仙術克敵制勝的了。

　　
　　金丹遲遲未能煉成，朱常泴知道金丹大道等閒不容易成功，想張天師的龍虎金丹要煉七七四十九年（沒這麼久，他被威靈仙忽悠了），太上老君的九轉金丹必須九九八十一年，威靈真人這才兩三個月沒有成功，倒也情有可原。

　　
　　可凡人的壽命等不到這麼久啊，不管四十九年還是八十一年，朱常泴覺得自己恐怕都活不了那麼長了。儘管威靈真人信誓旦旦的保證能夠煉成金丹，朱常泴仍然覺得要早一點得道飛昇，也許依賴「根基深厚」的秦公子是另一條捷徑，或者仰仗他不同凡響的仙緣，令金丹提前出爐也未可知呢。

　　
　　所以荊王千歲這番對秦林的熱情也就可想而知了。

　　
　　倒是朱由樊被父親完全無視，上前見禮之後朱常泴只是漠不關心的點點頭，可憐的兒子只好落寞的退到牆角，與花瓶、茶几為伍，成為了徹頭徹尾的裝飾品。

　　
　　正在興頭上，準備看荊王千歲怎麼炮製秦林的黃妃，看見朱常泴拉著秦林的手，堂堂千歲還不停點頭哈腰的一幕，驚得眼珠子都快掉下來了。

　　
　　親信女官手往水榭一指，萬分不解的道：「娘娘，王爺這是？」

　　
　　黃妃自己也莫名其妙啊，並且她看見秦林之前與朱由樊交情頗好，此時王爺又對秦林卑恭折節，心下不免打了個突，本能的感覺到了寒意。

　　
　　朱由楂年紀雖小，察言觀色的功夫已有了幾分，揚起小臉悶悶不樂的問道：「看樣子，咱們不能把那姓秦的賣去窯子了吧？」

　　
　　眾女官、內監聞言極想捧腹大笑，情知黃妃正在氣頭上，只好勉力忍住。

　　
　　「走，咱們上去看看。」黃妃牽著兒子，一步步走上水榭。

　　
　　從廊橋踏足水榭，黃妃先問了王爺好，然後半蹲身子團團道過萬福，她對朱常泴笑的時候帶著三分媚態，而面對眾人之時卻又變得端莊大方，還拍著兒子問威靈真人、問哥哥朱由樊的好，那孩子也就笑嘻嘻的一一行禮，看上去就是個十足十的乖寶寶，只不過畢竟年紀小，眼中流露的敵意早已被秦林瞧個分明。

　　
　　秦林暗道這女人果然有幾把刷子，如果不是事先見識過她的狠戾刻薄，只怕早就被她此刻的表現矇騙了；有其母必有其子，小孩子如此年幼就已被她教得心懷詭詐，真是叫人不知道說什麼好。

　　
　　「王爺，不知這位公子？」黃妃假裝沒見過秦林。

　　
　　朱常泴神棍附體：「秦公子乃天上星宿下界，曾於龍華會上與威靈真人有一面之緣，至今已過千年──當然對於他們仙家中人只是隔了三年，天上一日，凡間一年嘛。如今秦公子奉太上老君敕令下界，扶保我大明江山，用九霄神雷法大破白蓮教妖術，好生了得！」

　　
　　黃妃聽了直皺眉頭，荊王這番話她可不敢駁斥，要知道二十年前嘉靖皇帝封道士邵元節、陶仲文為禮部尚書，陶仲文甚至一身兼少師、少傅、少保三孤，朱常泴對仙術的痴迷程度並不比嘉靖皇帝差，他要說秦林扶保大明江山，誰能說不是？

　　
　　心有不甘的黃妃想了想，黃連祖說過錦衣衛追殺迫死白蓮教香主的事情，當然他沒有任何功勞，還在姐姐面前哭訴被石韋等人排擠，要求調離錦衣衛百戶所，改到王府儀衛司任職，免得受石韋的閒氣呢。

　　
　　本來錦衣衛比王府儀衛司權力大得多，不過為了方便兒子承嗣王位的大事，黃妃已答應弟弟的要求，想辦法調他進儀衛司。

　　
　　秦林如何找到王財這個白蓮教香主的經過，黃連祖曾與姐姐詳細說過，此時黃妃略為回憶，便笑道：「王爺啊，妾身聽說那白蓮教妖人並非被擒殺，而是自己服毒的呢！這樣的話，就不是秦公子用什麼神雷擊殺的哦。」

　　
　　朱常泴眼睛翻了翻，「你說那白蓮教魔徒是自殺的？哼哼，他無緣無故就要自己尋死？這是秦大仙陽神出竅，夢中收了他三魂七魄──魏徵夢斬*涇河龍王的故事你不知道嗎？真是不學無術，婦人之見！」(註：「京」)

　　
　　荊王自己只讀了幾本神怪小說和道家經文，拿小說上故事當真，反說別人不學無術。

　　
　　黃妃被駁得啞口無言，又不甘心秦林就此占了上風，想了想又道：「秦公子道法高明，不知我等凡俗之人有緣見識一二嗎？」

　　
　　說完黃妃暗自得意，威靈真人的三昧真火等仙術是拿出來展示過的，所以荊王才對他言聽計從，此番秦林若是不拿出點真功夫，就算荊王不產生懷疑，至少心目中的地位也要大大降低，她就可以想辦法陷害秦林了。

　　
　　沒想到第一個著急的是威靈仙，秦林要是沒能展示法力，他吹的牛不就被戳穿了嗎？

　　
　　「千歲，秦公子奉敕令下界，削去頭頂金花，法力已減弱了許多……」威靈仙趕緊替秦林圓場。

　　
　　哦？朱常泴有些失望。

　　
　　「沒關係，雖然不能移山倒海、撒豆成兵，但幾個小把戲還不成問題。」


　　秦林笑嘻嘻的稟道：「就和王爺玩玩隔空猜物的遊戲如何？」

　　
　　隔空猜物？所有人的眼睛都是一亮，這時候西遊記成書不久，市面上說書先生說得熱火朝天，孫悟空在車遲國與虎力、鹿力、羊力三大仙鬥法，隔空猜物的精彩情節可謂婦孺皆知啊！

　　
　　「好，小王就和公子玩玩隔空猜物的遊戲，」朱​​常泴興奮的一拍大腿：「咱們怎麼猜呢？」

　　
　　秦林笑笑：「孫猴子是隔著櫃子猜裡面裝的什麼，我們來換個花樣，喏，小王爺這裡茶几上大銀盤子裡，擺著漆雕的十二生肖，請把它擦乾淨了。等在下先走到那邊書房去，王爺再挑其中一個或者幾個摸一摸，再令侍女端到書房，在下便能把王爺摸過的挑出來。」

　　
　　「有趣，哈哈有趣​​！」朱常泴立刻吩咐照辦。

　　
　　書房與水榭之間隔著一道牆，秦林由侍女引進書房之後，朱常泴就準備摸漆雕生肖。

　　
　　「等等！也許他眼力好，可以對著光看出指印呢？」黃妃眼珠一轉，令小宦官端來清水，讓朱常泴把手洗乾淨，再用細布擦乾。

　　
　　「你呀你，不信仙家妙法！」朱常泴搖著頭，還是照做了，然後興致勃勃的端起生肖躲到屏風後面，片刻之後走出來──除了他自己，在場所有人都不知道他究竟摸過哪幾個生肖。

　　
　　朱由楂突然跑過來，伸手往蛇雕像上摸了摸，然後得意的對黃妃說：「娘，看我來捉弄他一下。」

　　
　　荊王對這小兒子甚是溺愛，見狀也只能搖搖頭。

　　
　　盤子由侍女端進了秦林所在的書房，然後應秦林要求退了出去。

　　
　　這傢伙關上窗子，壞笑一聲，從衣袋裡取出一物，刷刷的忙活起來。

　　
　　不一會兒，秦林端著盤子走回水榭，嘻嘻笑著放在原來的茶几上：「小王爺也來捉弄在下嗎？蛇雕像上沾著小王爺的氣息呢。」

　　
　　眾皆愕然，荊王連忙追問他摸的哪幾個雕像，黃妃在旁邊連扯他衣服，低聲叫他不要去看那些漆雕，免得秦林投機取巧順著他視線猜出來。

　　
　　豈知秦林早已胸有成竹：「龍、虎、蛇。」

　　
　　眾人全都看著荊王，只有他知道答案。

　　
　　朱常泴的眼睛瞪得有銅鈴大，繼而一揖到地：「仙家妙法，果然神妙無雙！」

五十六章 仙術還是妖法？

　　即使是一位親王的禮遇也沒能使秦林發生任何改變，他的嘴角仍然掛著平平淡淡的微笑，似乎在他眼中豆腐西施和荊王千歲並沒有多大區別──見慣了生與死的隔絕，在他鋒利如手術刀的目光注視下，王爺與奴隸在生理結構上毫無差別。

　　
　　然而其他人的態度就完全不同了，秦林所表現出來的雲淡風清充滿了世外高人的味道，即使面對荊王千歲的卑恭折節，他的態度依然是溫和有禮中帶著若有若無的淡漠，如果沒有強大實力帶來的自信，焉敢如此？

　　就連從事神棍這份很有前途職業的威靈仙，見此情景也自愧不如，裝世外高人他也裝得來，可要像秦林這樣惟妙惟肖，他就差點火候了。

　　秦林真的會隔空猜物嗎？

　　時間倒回一刻鐘之前，秦林走進書房的時候。

　　果然不出他所料，王府富甲一方，書房裡名貴的文房四寶應有盡有，端硯、徽墨、宣紙是不消說了，單以筆而論，便有什麼狼毫、紫毫、鼠毛、虎毛，小楷、中楷、大楷、屏筆……全是精工細做的貢品級好貨。

　　至此秦林長出一口氣，今天的隔空猜物算是萬無一失了。

　　等侍女把漆雕端進來之後，秦林仔細觀察銀盤中裝著的漆雕，因為荊王洗了手並用布擦乾，饒是他眼力極佳也發現不了指紋。

　　沒關係，你有張良計咱有過牆梯，秦林手腳極快的關上門窗，立刻從衣袋中取出一物──就是人人都喜歡的阿堵物──銀子老兄啦。

　　隨便找塊乾淨的硯臺，把銀錠在硯石上來回摩擦，磨出細細的銀粉。

　　然後他的目光在許多毛筆中搜尋，直到發現一枝灰鼠毛筆，嘴角才露出了會心的笑。

　　書桌旁邊有拆信的剪刀，秦林用剪刀把灰鼠毛筆的筆尖剪平，這枝筆就變成了一枝小刷子。

　　呵呵，灰鼠毛極為柔軟而富有彈性，刷顯指紋時即不損傷指紋，又可以將紋線間的多餘粉末清除，經此一番手腳，這枝毛筆就變成了上好的指紋刷。

　　用自製指紋刷沾上磨好的銀粉，在漆雕上輕輕的反覆刷過，鼠，沒有，牛，沒有……虎，發現指紋了！

　　淡淡的銀色指紋，出現在虎雕像的背部，雖然顏色不深，可形狀完全清晰可辨！

　　繼而蛇漆雕和龍漆雕也相繼坦白了真相，秦林還在蛇雕像上發現了小孩子的手印，想到黃妃刻薄的嘴臉，他嘲諷的微微一笑。

　　人的手指、手掌面的皮膚上，存在有大量的汗腺和皮脂腺，只要生命活動存在，就會不斷的分泌汗液和皮脂，有點像原子印章不斷有油墨滲到印文表面，因此，只要手指、手掌接觸到物體表面，就會像原子印章一樣自動留下印痕。

　　洗手、擦拭的確能去掉部分汗液和皮脂，可仍然有部分會留下來，更何況荊王千歲是大活人，從洗手到摸這些漆雕，手指又很快的分泌出了新的汗液和皮脂。

　　和汗手、髒手相比，洗乾淨的手留下的指紋會淡得多，用肉眼無法觀察辨識，但只要手指接觸過的漆器、玻璃、陶瓷等光滑介面，用金銀粉配合指紋刷一刷，指紋立刻就會原形畢露。

　　做完這些，秦林不禁仰天長笑，如果洗乾淨手就不會留下指紋，犯罪也太容易了點吧？哼哼哈兮，乳膠手套才是王道啊……呃，教壞小朋友了。

　　藏起指紋刷，把漆雕上的痕跡擦掉，秦林這才好整以暇的走出書房，把答案公之於眾。

　　對荊王朱常泴，秦林是這樣解釋的：「千歲乃帝室之胄、真龍血脈，身有龍虎之氣，凡觸碰過的東西便沾染了這種貴氣，秦某以望氣之術觀察，便能找出王爺碰過的東西。」

　　每年拍荊王馬屁的人沒有一萬也有八千，但這次是從朱常泴極其仰慕的神仙中人嘴裡說出，王爺只覺得兩腋風生、飄飄欲仙，嘴都咧到腮巴子上去了，對秦林的好感度直接爆棚。

　　美中不足的是，如果「龍虎之氣」變成仙氣，那就再好不過了！

　　朱常泴一把抓住秦林的胳膊，用近乎哀求的口氣說：「秦大師，小王一心求取仙家金丹大道，只可惜仙門難窺，遲遲沒有摸到門徑。如今先有威靈真人指點迷津，又有秦大師下降凡塵來到王府，多半是小王的緣法到了……秦大師，請留在王府，與威靈真人一塊研修丹術如何？小王並不敢妄自尊大，願以師禮相待。」

　　好嘛，這一番表演下來，秦公子變成秦大師了，而且是不折不扣的王者師。

　　那麼，他究竟會答應荊王的懇求嗎？

　　最為關心的，並不是在王府地位無形中受到挑戰的威靈仙，而是側妃黃氏，她急忙朝朱常泴打眼色：「王爺，咱們王府有威靈真人降臨，已是莫大的福分了，秦公子奉敕下界，一定有更重要的事情……」

　　可始終待在角落的朱由樊此時心念一動，對秦林道：「父王誠心誠意敬賢愛道，秦兄弟你看？」

　　秦林緩慢而堅決的搖了搖頭：「恕在下難以從命。」

　　荊王父子好生失望，只不過失望的原因各不相同，黃妃和威靈仙則長舒了口氣。

　　朱常泴看著秦林的表情，就像一個光溜溜的絕世大美女，站在面前卻沒辦法推倒，唉聲嘆氣的道：「大師不肯光降敝府，想是小王根基淺薄、仙緣未到，這也是無可奈何的事情。」

　　秦林笑道：「雖然沒有服下就能霞舉飛昇的龍虎金丹，但延年益壽的丹丸還是有些，過幾天便給王爺送來，那麼，在下這就告辭了。」

　　朱常泴大喜過望，招呼張小陽：「來呀，傳令下去，本王要開中門，親自送秦大師出去！」

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　　荊王府坐落於蘄州城北，依麒麟山山勢而建，王府正門歇山頂的門樓，象徵著大明親王的權勢，朱紅銅鉚的門扇厚重端嚴，兩邊柱子上題著描金大字：「羽翼大明」 、「世鎮荊湖」。

　　王府端的是天家派頭、氣象萬千，大門兩邊的石獅子足足比州衙的大了兩倍不止，高高的七重丹陛只比京師紫禁城短了兩重，僅次大明天子一等而已。

　　數不清的驕僕手持長鞭、上馬凳、灑掃用具站在門口，一水兒的繭綢青衣、無翅烏紗，那看人的眼神兒總是居高臨下，鼻孔都快仰到了天上；更有儀衛司的武官頂盔貫甲，拿著雪亮的刀槍，掌著鮮明的旗鼓，前遮後擁。

　　這副派頭，這種陣勢，過往的行人既羨慕，又敬畏，正眼兒也不敢覷這森嚴的王府一下。

　　忽然聽得一聲呼喝，朱紅色的厚重大門竟咂咂響著緩緩開啟！

　　只見儀衛司的武將兵丁扛著刀槍劍戟一擁而出，儀衛正、儀衛副左右分列，典仗兩兩相對，眾旗牌、校尉雁翅排開，各各肅立。

　　行人們立刻停下腳步，遠遠的站著看，瞧這陣勢，出府的只怕不是國公就是欽差大臣吧！

　　任誰都沒有猜到，荊王府擺出這種陣勢，與千歲爺把臂而出的既非天潢貴胄，也不是欽差大臣，而是一個年紀輕輕的半大小伙子！

　　有眼睛尖的百姓認出了秦林：「啊呀，不得了，是李氏醫館那個兩次涮了黃霸王的小學徒！」

　　「你那是老黃曆啦！」立刻有人駁斥他：「人家現在是錦衣校尉、大明天子的親軍，剛剛還破了指揮使府上的人命案子，王大人當街朝他鞠了三個躬哩！」

　　百姓們嘖嘖讚歎著，把秦林的事蹟添油加醋的越傳越神。

　　朱常泴異常恭敬，非但開中門親自把秦林送出去，還一直走到臺階底下才拱手道別。

　　天吶，這是什麼待遇啊？

　　長街上稀哩嘩啦掉了一地的眼珠子，蘄州百姓就算不明白大明朝的儀制，可指揮使大人、知州大老爺來拜荊王的情景是大家都見過的，全是低著頭從角門裡進出，開中門？想都別想！更不用說千歲爺親自送出來，還走下了最後一級臺階！

　　咦，怎麼他身後還跟著四名如花似玉的女兵？這就更加令人費解了。

　　很快女兵甲乙丙丁就吸引了新的注意力，這時候女子出門拋頭露面的少，容貌姣好、身材高挑的未婚女子更是不常見到，而像今天這樣四個作武官裝束，高矮胖瘦相差無幾，衣甲寶劍齊齊整整的女兵，更是聞所未聞。

　　如果是在南直隸，官民百姓都知道這是魏國公（前面貓爪子一歪出了筆誤，就此糾正）府上大小姐的親兵，登徒子們能躲多遠躲多遠；但蘄州人卻不知道徐大小姐的威風，朝著她們指指點點的說什麼都有。

　　「我，我想回大小姐身邊……」女兵丁怯怯的看著這麼多人，打起了退堂鼓。

　　女兵甲手一揮，斬釘截鐵的說：「難道還沒看出來嗎？這個姓秦的壞蛋會些妖法，他一定是用妖法迷惑了青黛小姐，我們絕不能辜負大小姐的重託，一定要想盡辦法把青黛小姐從他手中救出來！」

　　女兵乙和丙齊齊點頭，正義的火焰在胸中熊熊燃燒，拯救被大魔王捉住的公主，這一史詩般的篇章即將揭幕！

　　「可他的妖法好厲害啊，不僅能隔空猜物，還、還，」女兵丁上下牙齒咯咯直打架：「還有剛才好像聽見百姓在說，他把死屍的胸膛剖開，擺弄死人的心肺……」

　　凝重成實質的寒意瞬間降臨，甲、乙、丙三位女兵的牙齒也開始咯咯咯的響了，怯怯的看著前面秦林的背影，彷彿下一刻他就要轉過身來，張開血盆大口……

　　「大小姐快來救命啊！」女兵丁望著天空小聲祈求。

　　女兵甲狠狠一咬牙，正色道：「大小姐說過，戰場上有進無退，咱們豈能怕了這傢伙？小丁，如果你真的害怕，就念那句咱們排兵布陣、圍獵野獸時的口號吧！每次喊的時候，都感覺勇氣百倍呢。」

　　「那我念了？」女兵丁怯怯的看了看三位姐姐，似乎唸起來就不那麼害怕了：「大小姐威武，大小姐必勝！」

　　可很快甲乙丙三位也跟著唸起來，帶著顫音。

五十七章　偕美同歸

　　李氏醫館內前所未有的忙忙亂亂，從先生、弟子到學徒、夥計，全都東一群、西一團的議論紛紛；坐在大堂替人診病的龐憲只覺心血來潮，怎麼也靜不下心來把脈；李建方更是不停的進進出出，臉上帶著幸災樂禍的表情，似乎在期待著什麼。

　　
　　「成個什麼樣子！學醫之人，些許俗事就亂了心竅，心不靜，藝不純，誤人誤己！」李時珍拈著鬍鬚大聲說著，不知道他斥責的究竟是龐憲，還是李建方？

　　反正李建方聽到之後很有些羞愧，悻悻的回到大堂坐下，可他人靜下了心還靜不下，不停的端起茶碗喝茶。

　　醫館中所有人都知道世子把秦林請去了，而且和上次替徐辛夷轉交給青黛的禮物不同，這次只請了秦林一人。

　　以前有傳言說世子好像喜歡青黛，上次秦林與青黛同去，朱由樊顧著面子，不致當場發作，那麼這一次是否他要對秦林不利？

　　還有黃妃，她弟弟黃連祖幾次三番被秦林整治，她就不想替弟弟出這口氣？

　　至於上次荊王送禮物給秦林，還有那小內監說的什麼「卑恭折節」、「一見如故」，大部分人是不大相信的，一個白丁竟能與荊王千歲交好，說出去怕不笑掉別人大牙！

　　恐怕，只是荊王父子惺惺作態吧？接下來就要下狠手炮製秦林啦！

　　李建方巴不得秦林這一去，就再也回不來才好呢。

　　和他相反，眾弟子則替秦林捏把汗，除了至今關在大牢裡面的張建蘭、白斂，醫館弟子們都和秦林打得火熱，從陸遠志開始誰沒受過他的恩惠，誰沒喝過他請的酒？前些天要不是秦林挺身而出，冒著流配三千里的危險，解剖病人屍體找到死亡真相，恐怕整個醫館都要背負庸醫殺人的罪名呢。

　　不停有弟子從外面氣咻咻的跑回來，報告著新的事態，每一次沒有確切結果的猜測，都會引發小範圍的騷動。

　　後院之中，沈氏三妯娌和管家劉全的媳婦馮媽，四位事兒媽嘰哩呱啦說個不休，沈氏、馮媽兩個堅持說秦林多半要倒楣，蔣氏和楊氏心裡面希望秦林平安歸來，嘴頭卻占不到上風，被伶牙俐齒的沈氏說得忐忑不安。

　　騷亂的醫館之中，只有青黛安靜一如往昔，不聲不響的坐在葡萄藤下，一針一線不緊不慢的縫著準備給秦林穿的直裰。

　　「怎麼可能呢？秦大哥和世子的交情根本就不像他們說的那樣，比起病殃殃的世子，秦大哥可會調皮搗蛋捉弄人啦。嘻嘻～他可不要捉弄世子呀，那樣的話，辛夷姐姐一定要替她表哥打抱不平的……」

　　少女歪著腦袋想了想，覺得徐辛夷和秦林才算的上勢均力敵的對手，至於可憐的朱由樊嘛，完全被當作路人甲了。

　　把眾人的議論當作耳邊風，青黛嬌嫩的小手捏著縫衣針，密密匝匝的縫著直裰，想像著秦林穿上這件親手縫製的長衫之後會是什麼樣子，她嬌美的面龐就浮現了恬靜的微笑。

　　忽然前院傳來一陣騷動。

　　「荊王府的中門開了，中門開了！」一個大嗓門的學徒心急火燎的跑回來，喘得上氣不接下氣。

　　幾名年紀大點的弟子把水遞給他，埋怨道：「開中門要不接聖旨，要不迎哪位天潢貴胄，和秦大哥有什麼關係？你這般心急火燎的跑回來！」

　　話音剛落，又一位夥計迫不及待的宣布了最新消息：「儀衛司的武官排出陣勢，一個個扛著雪亮的刀槍，嚇，了不得！」

　　眾人面面相覷：敢是荊王出巡？不過應該不關秦林的事吧。

　　第三個人滿頭大汗的跑進來：「秦大哥、秦大哥……」

　　「你倒是說呀！」李建方第一個沉不住氣。

　　那人像故意賣關子似的連喘了好幾口氣，才興奮至極的說：「秦大哥和荊王千歲把臂而出！」

　　啊？所有人都呆住了，敢情先前開中門、排儀仗，鬧出這麼大陣勢就是為了送秦林？簡直叫人匪夷所思！

　　穩坐釣魚臺、八風吹不動的李時珍，也被這個驚人的消息炸了起來：「什麼，你沒有看錯？」

　　很快就有多嘴的僕婦把消息傳到了後院，正在幸災樂禍的沈氏一屁股*墩兒坐到了石凳上，而同情秦林的蔣氏和楊氏也驚得合不攏嘴巴：她們最多指望秦林平平安安回到醫館，但從來沒敢奢望竟會由荊王排出全副儀仗，親自送出中門啊！(註：「蹲」，擊地狀 )

　　「看來這姓秦的也很有幾把刷子，將來說不定會當上錦衣百戶呢……」沈氏酸不溜丟的說著，投向青黛的目光中隱隱帶著難言的羨慕。

　　錦衣衛權勢極大，分駐各地的長官幾乎能與當地父母官分庭抗禮，區區五品錦衣千戶的權勢與從二品布政使也差不了許多，百戶則可和知州、知府相比肩。

　　沈氏說秦林當上百戶，已是極大的恭維了，雖然比現在的世子、將來的王爺朱由樊還差得遠，但也非平民百姓可以望其項背的。

　　沈氏已在暗自思忖，是繼續攛掇青黛與世子結交呢，還是轉而撮合她和秦林？

　　哎呀，不好！沈氏暗叫一聲，剛才說了秦林許多壞話，青黛別告訴他了吧？

　　她*歇歇別別的挨著青黛坐下，陪著笑臉道：「姪女兒啊，剛才嬸兒說的話，你別往心裡去……」(註：應為偷偷摸摸、鬼鬼祟祟、鬼頭鬼腦之意 )

　　青黛心不在焉的答道：「什麼話呀，我都沒注意聽呢。」

　　沈氏大喜，臉都笑成菊花了：「太好了，來來來，嬸兒幫你縫。」

　　「不用了，姪女兒自己縫吧。」青黛笑著婉拒了，這是她給秦大哥做的直裰，應該每一針都自己縫啊。

　　沈氏這番前倨後恭的樣子落在另外兩位妯娌眼中，早已笑得肚皮痛，她們倆只是奇怪為何青黛聽到這般喜訊，兀自用門牙輕輕咬著嘴脣，小臉都快皺成一團了？

　　可憐的少女魂不守舍，正在暗暗後悔：不好了呀，三嬸兒說他要當錦衣百戶，我可答應他做到百戶就親親臉蛋的，要是他真當上了非得來親親，那多不好意思？

　　而且以秦大哥那種又憊懶又愛捉弄人的性子，恐怕是不會自願放棄這項權利的……

　　青黛摸了摸臉蛋，熱得燙手。

　　就在少女躊躇著要不要反悔的時候，前院又有了新的情況。

　　陸遠志跑得胖臉發紅光，眉毛上都掛著汗珠子，人都累得快散架了，眼睛還放著賊光：「各位師兄，咱們的秦哥不得了，了不得！荊王送了他四個漂漂亮亮的大姑娘，正往咱們醫館回來！」

　　有這等好事？眾師兄弟們登時羨慕嫉妒恨吶，心說秦林這傢伙運氣也太好了吧，四位、四位美女，我的天哪！

　　有人問陸遠志看清美女長什麼樣子沒有，這胖子擦了把汗，不好意思的說：「聽前面人走下來說的，我急著跑回來告訴你們，連秦哥的面都沒見到呢。」

　　說完這傢伙灌了盅涼水，又急匆匆的想跑了出去，可他身軀肥胖，實在跑不動了，只好坐在椅子上呼呼的喘氣休息。

　　師兄弟們對秦林仰慕之情猶如滔滔江水連綿不絕，可也不禁替青黛抱屈：「秦哥的確豔福不淺，可小師妹怎麼辦？」

　　「是呀，四位，他媽的一次就四個，也太禽獸了吧！小師妹一定會傷心的……」

　　忽然之間所有人都閉上嘴不再說話，因為青黛已經走到了大堂。

　　師兄弟們一則替秦林遮掩，二則不欲青黛傷心，互相打手勢、作眼色，意思是不忙著把這事兒告訴她。

　　孰料青黛撿了把椅子，安安靜靜的坐下，似乎等著秦林。

　　陸遠志暗叫一聲苦也，本來想秦林一​​回醫館就把他堵住，讓他把四位美女安置在別處，好暫時瞞住青黛。

　　可現在這樣，只怕立刻就要穿幫啊！

　　胖子對秦林倒是挺忠心的，儘管心頭替小師妹抱不平，仍舊義氣為重，準備再次跑出去，半路上把秦林堵住。

　　哪知剛跑出門就一頭撞在人身上，秦林的聲音傳入耳中：「胖子，你亂跑個啥呢？」

　　糟糕！陸遠志越過秦林肩膀看了看，他身後果然有四名戎裝美少女，只好哭喪著胖臉指了指不遠處坐著的青黛，壓低了聲音道：「秦哥，你真牛！不過小師妹這關，兄弟可沒法子幫你了。」

　　秦林莫名其妙的一挑眉頭，笑著先和李時珍、李建方、龐憲見禮。

　　與此同時，四名戎裝美少女目無餘子，視醫館旁人如無物，徑直走向了青黛。

　　陸遠志又冒了一腦袋的汗水：我的媽呀，這麼快就攤牌，王見王了？情勢極度危險……

　　萬萬沒想到四名英姿颯爽的女兵，走到青黛身前五步，就翻身行起軍禮：「標下甲乙丙丁，奉大小姐之命，前來服侍青黛小姐！」

　　青黛把她們扶起來，帶著真摯的笑容：「辛夷姐姐可好？姐妹們都還好吧？你們在南京怎麼玩的？哎，我可想和辛夷姐姐一塊兒騎馬射箭啦！」

　　呼～陸遠志長出了口氣，原來她們是早就認識的，原來這四位是徐大小姐派來服侍小師妹的，原來秦林這傢伙的豔福並沒有想像中那麼好，原來大夥兒的羨慕嫉妒恨都找錯了目標……

　　秦林敏感的發覺，形勢發生了某種說不清、道不明的改變，他一臉的無辜：「你們這是？」

　　一群餓狼連連乾笑，口水嘩啦啦的直流：「嘿嘿，那四位辣妹子，秦哥可以替咱們引見引見嗎？」

　　「你們自己去試試囉。」秦林無可奈何的一攤手。

　　試試就試試，陸遠志走過去，胖臉上掛滿了猥瑣的笑容：「幾位姐妹怎麼稱呼？在下……」

　　他說不下去了，因為四柄明晃晃的寶劍齊刷刷指在心口。

　　「哼，和那姓秦的一塊兒嬉皮笑臉，你也不是什麼好人！」女兵甲氣勢洶洶的斥道。

　　「饒、饒命！」胖子嚇得不輕，把手亂擺，趕緊退得遠遠的。

　　四女把寶劍插回鞘中，動作整齊劃一，然後齊刷刷的朝陸遠志做個了鬼臉：鄙視你！

　　眾師兄弟哄堂大笑。

　　陸遠志一張胖臉漲得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。

五十八章 我要賺錢

　　一大早起床，秦林盤點了他所擁有的財產：從高豺羽身上得到的二百兩紋銀，給牛大力「買官」用了一百五十兩，請師兄弟們吃酒等雜用又花了些，只剩下二十多兩了，五十兩金葉子始終沒有動用。

　　秦林的運氣不錯，如果是大明洪武年間，一兩金只換四兩白銀，萬曆初年則因為日本、呂宋和美洲的白銀流入，一兩金可以換到八兩銀了，也即是說這些金子價值四百兩銀子。

　　荊王府送的禮物當中，絲綢緞匹這些不方便變現的除開，小金錁子有十兩、銀錁子有一百兩，通算起來，所有的金銀價值折合六百兩紋銀。

　　這筆錢說大不大，說小不小，正好能在寸土寸金的秦淮河邊買一間小小的房子，然後就沒錢了，只好每天晚上瞧著畫舫中的燕燕鶯鶯乾流口水；或者購買八百*石大米，如果一家三口哪兒也不去，整天蹲家裡啃老米飯下乾鹹菜，倒也可以吃上一輩子。(註：「蛋」)

　　這種窩窩囊囊的生活，秦林的志向當然不止於此。

　　要避免坐吃山空的局面，七折八扣的餉銀、微薄的常例收入，或者荊王的賞賜都不靠譜，還得自己開闢一條財源，自力更生，艱苦奮鬥嘛。

　　弄個舊包袱皮把金銀一裹就背在肩上，秦林大步流星的往閱江樓走去。

　　閱江樓二樓有桌客人特別打眼，無​​論酒保還是別的客人經過，都會詫異的瞧上幾眼，有認得的上去打個招呼，又不得要領的各自走開。

　　桌面上有錦衣衛小旗韓飛廉和軍餘頭目趙益明，有州衙崔捕頭和民壯班頭牛大力，州衙和錦衣衛互不統屬，這兩撥人坐在一塊就已經很奇怪了，席面下首還有柳木匠父子，更是不倫不類。

　　他們都是被秦林邀來的，本來約在午時初刻，但是全都早早的來這兒等著了，其中柳家父子更是剛交巳時就等在這裡，唯恐怠慢了恩公。

　　可席面上全都是有頭有臉的人物，身為木匠的柳老爹不禁有些*侷促不安，好像椅子上生了釘子似的，怎麼坐都不得勁；倒是柳華拿得起放得下，雖然和別人答話還帶著些靦腆，畢竟有問有答。(註：「局觸」，不適應 )

　　眾人說的閒話，無非圍繞剛剛告一段落的柳絮被害案件，東拉西扯的慢慢說到秦林請客的用意。

　　崔捕頭是個積年的老猾頭，那天聽秦林問起柳家父子的木匠手藝就猜到了三分：「敢是秦兄弟準備營造房屋，或者開木器店？」

　　如果請木匠打造家具自己家用，沒必要把錦衣衛的上司和州衙的人請來，所以崔捕頭猜測秦林想買地建房或者開木器店，要讓這些人替他應付黑白兩道的雜事。

　　柳家父子恍然大悟，互相對視一眼：假如恩公用得上咱的手藝，咱們一定分文不取，否則也太不識好歹了。

　　正談話間，秦林已由酒保引著上了二樓。

　　啊？都來得這麼早？秦林不好意思的撓了撓頭，作為主人他提前來了一刻鐘，沒想到所有的人都來得更早。

　　秦林不喜歡太多客套話，略為寒暄幾句就進入了正題：「我想在蘄州城中尋個店鋪，開一家木器鋪子，各位在街面上比我熟，還請多幫幫忙。」

　　崔捕頭笑笑，此前他已經猜到了。

　　柳家父子半晌沒接腔，良久，柳華才眨了眨眼睛，頗有些困惑：「恩公，不瞞您說，小人是做這行當的，木器行的水頭很微薄啊，每月裡就是拿汗水換點銀子，實在沒什麼賺頭。」

　　柳老爹把兒子扯了一下，埋怨道：「說那麼多做什麼？恩公開了口，咱們只管照做就是了，你推三阻四的，被街坊鄰居曉得了，只當咱們忘恩負義，要被戳脊梁骨的！」

　　秦林笑笑，從衣袋中取出支鉛筆：「我要賣的並非尋常木器，而是此物。」

　　這不是枝木棍兒嗎？眾人沒有見過，弄不清它的用途。

　　秦林拿筆在紙上刷刷幾下，就替牛大力畫了副漫畫，畫上的牛大力肌肉虯結，威風凜凜，瞪著雙銅鈴大的眼睛，舉著棗木棍勢如猛虎下山，雖然漫畫沒有素描那樣惟妙惟肖，但舉止動作已算形神兼備。

　　牛大力拿著畫兒，一張大嘴笑得咧到了腮巴子。

　　柳家父子面露喜色，柳老爹點了點頭：「恩公這東西真方便，不知叫什麼名字？拿什麼原料製作的？」

　　柳華跟著問道：「需要的材料價值多少呢？」

　　秦林心道柳華比他老爹更有經濟頭腦：「這叫鉛筆，實際上不含鉛，只是寫的字跡顏色像鉛。」

　　用力把木桿兒扳開給他們看，筆芯無非是一點兒石墨加黏土，筆桿是木頭的，成本極其低廉，主要是製作費用。隨後秦林又在白紙上亂畫了幾筆，又用乾饅頭把筆畫擦掉，再一次讓眾人嘖嘖稱奇。

　　柳華立刻算了帳，這東西的成本還要不了兩個銅子，賣十個銅子是穩穩當當的，可比普通的木器賺錢多啦。一枝筆賺八個錢，這種消耗性的東西，賣到一萬枝、十萬枝都容易，那是多少錢？

　　柳木匠則低頭想了一會兒，說：「恩公，這、這個鉛筆的筆芯燒起來不難，桿兒其實也很好做，可以把推子改成小*鉋刀，木條固定在座子上，推子兩邊安滑軌，一推就把筆桿車好，另外做個刻刀，再推一下就能刻出中間安筆芯的槽子。」(註：「抱」)

　　秦林非常高興，看來柳木匠經驗挺豐富。

　　「這個鉛筆鋪子，我準備投資五百兩銀子，暫時招募十名生產工人、四名夥計。」秦林頓了頓，對柳家父子說：「我想請柳華來做掌櫃，柳老爹嘛就做工頭，您二位算技術入股，各占一成的股份，另外每月再拿五兩銀子的工錢。」

　　「使不得，使不得！」柳老爹手亂搖：「別人請我父子倆打造家具什麼的，兩個人加起來每月也才八兩銀子，恩公給十兩就已叫老漢我格外叨光了，怎麼能還要您的股份？叫旁人曉得了，老漢的脊梁骨都要被戳爛！」

　　見柳家父子態度堅決，秦林就不再堅持，反正今後看經營情況給予獎勵，過幾年經營得好再給他們股份也不遲。

　　柳家父子拿著鉛筆研究怎麼設計鉋子、車槽，秦林又對韓飛廉笑笑：「恕標下無禮，統帶軍餘的差事怕沒空去做了，韓大哥是否另外派人？標下感激不盡。」

　　統帶軍餘徵收常例是有油水可撈的，在韓飛廉看來，因為秦林出主意、帶隊徵繳有功才派了他這個肥缺，後來聽說秦林一分一釐都盡數交公並沒有中飽私囊，韓飛廉才知道自己看錯了人。

　　現在經過秦林的整頓，常例徵收已相當順利，事情輕鬆而油水頗重，是個比以前更好的肥缺，既然秦林自己不要，拿去委派給別人，還怕不搶破腦袋？

　　都知道這次秦林迫殺白蓮教香主，也許過兩天千戶所的公文下來，他就要提為小旗了，韓飛廉的態度也就分外謙恭：「秦兄弟太客氣了，哪兒是交卸差事？明明是把個金飯碗讓出來了嘛！倒是現在這位置的入息極好，想來眾兄弟都會搶著要，韓某還不知道該派給誰呢……」

　　說到這裡，韓飛廉轉念一想乾脆賣秦林面子：「不知秦兄弟可有人選推薦嗎？」

　　秦林想了想：「既然人人想做，無非有油水可撈，弟兄們你爭我奪恐怕傷了人心，標下大膽提個建議──本隊中十名弟兄輪流管收常例的差事，每人主辦一個月，軍餘頭兒趙益明趙兄則為會辦，每月兩人對帳，不許中飽私囊，所有常例除交百戶所和韓頭兒的之外，由本小旗的全體正軍、軍餘按份子均分。」

　　秦林的辦法沒有損害任何人的利益，且能使所有人利益均霑，避免了無謂的爭奪，實是極好的辦法。

　　韓飛廉豎起大拇指誇秦林到底是讀書人，和老粗就是不一樣，當即拍板今後就這麼辦。

　　秦林對州衙兩位舉了舉酒杯：「我那店鋪平時沒多少時間去照管，你們兩位還請多幫幫忙，不要叫市井潑皮前去滋擾。」

　　牛大力把沙缽大的拳頭往空中一舞，帶起呼呼的風響：「哪個敢和恩公作對，看俺老牛不把他腦漿子砸出來！」

　　恩公？柳家父子驚訝牛大力也這麼叫秦林，牛大力是個恩怨分明的漢子，毫不避諱的說了秦林救他老娘的事情，並說他這捕頭職位也是秦林弄到的，當然沒明說是給的錢。

　　崔捕頭則笑道：「牛兄，你好像忘了事情唷。」

　　牛大力把腦袋一摸，不知道他說的什麼。

　　「秦公子開的店，你還要去收常例嗎？」

　　牛大力一巴掌拍在腦門上，連叫自己傻牛，連這個都忘了，真是慚愧慚愧。

　　秦林笑道：「這樣說來，要感謝崔捕頭了。」

　　「其實我們也是賣的順水人情，」崔捕頭衙門裡打混了幾十年，腦子很清醒，直言不諱的道：「以張大老爺和秦公子的交情，三班六房兩師爺，哪個不長眼的要收你的常例？崔某人也只是藉花獻佛，事先說明白罷了。」

　　秦林點點頭，這崔捕頭很上路啊！便請他幫忙，找一座前店後院的鋪面，前面開鉛筆店，後面院子就是鉛筆作坊，地段要熱鬧繁華。

　　牛大力哈哈大笑，拍著崔捕頭的肩膀：「別的倒也罷了，恩公要找房子，問他是問對人了。捕快都是地裡鬼，捕頭勝似城隍爺，滿蘄州街面上的事情就沒有他不曉得的。」

　　崔捕頭果然消息靈通，正對著州衙的十字街口就有座點心鋪子，完全符合秦林的要求。那家老闆剛剛死了，老闆娘要回江西老家，足值一百兩紋銀的鋪面只要八十兩就肯賣掉，東西都收拾好了，有現銀子馬上可以交割。

五十九章 謀殺親夫

　　中午秦林請眾人在閱江樓飽餐一頓，然後柳家父子回去鼓搗製作鉛筆的專用工具、招募木匠徒弟，韓飛廉、趙益明各自回家，崔捕頭和牛大力則陪著秦林，去買十字街口的店鋪。

　　
　　路上崔捕頭介紹，這家點心鋪子的老闆叫做魏阿四，是江西人，做的雪花糕、綠豆糕味道極好，正好他老婆皮膚雪雪白，蘄州人便順口叫做雪花嫂。這兩年魏阿四得了氣喘病、心疼病，經年累月躺床上，成了個藥罐子，多虧雪花嫂頂門立戶的支撐生意。

　　到底天意弄人，魏阿四纏綿病榻兩年之後，終於在昨天晚上一命嗚呼，雪花嫂為了讓丈夫落葉歸根，便要盤出店鋪，好扶棺回鄉。

　　點心鋪門關著，崔捕頭自告奮勇上前，把門拍得砰砰直響。

　　「崔大叔，可是那小寡婦的事兒發了？」一個下巴長著黑痣的男人走過來問。

　　「是解老大呀，你說什麼事兒？」崔捕頭莫名其妙：「我們是來買鋪面的。」

　　解老大怔了怔，訕笑著走開：「哦，誤會了，我當是……」

　　門終於打開了，雪花嫂穿著一身白衣熱孝，加上雪白的皮膚，真正從頭到腳白成一片，只可惜五官十分平常，中人之姿而已。

　　雪花嫂團團福了福，面無表情的問道：「這位老爹可是州裡崔捕頭？找小婦人有事嗎？」

　　崔捕頭把秦林介紹了一番，說明了來意。

　　聽說要買房子，雪花嫂稍微熱情了一點，領著眾人轉了一圈。

　　秦林看見堂屋裡面停著口黑漆漆的棺材，想必就是這家死去的男人了，一個老婆婆在靈前有一搭沒一搭的哭著，把紙錢往火盆中焚化，還有兩個孩子陪著。男的五六歲，女的只有三四歲，看起來並不哀戚，也許年幼的他們還不懂得生與死的界線吧。

　　這是座典型的四合院，前面一排三間房子，就是臨著衙門口十字大街的鋪面，東西廂房各有兩間，再加上三間正房，圍著中庭約摸長寬三四丈的小院*壩。(註：空地 )

　　「格局還是不錯，」秦林點點頭，「可惜稍微小了點，把作坊設在這裡，將來稍微擴大規模就不夠。」

　　崔捕頭笑道：「哈哈，秦公子心氣挺高！要是能把解老大的房子買過來，就儘夠用了──不過他是不會賣的。」

　　秦林忙請教是怎麼回事。

　　原來雪花嫂家的房子與解老大緊鄰，雪花嫂這個院子是正方形的，解老大的房子則是曲尺形狀，要大兩三倍，把這個小院子兩面包住。兩家房子的形狀在地圖上差不多呈「田」字型，田字底下那一橫臨著州衙大街，現在身處的這座小院就是「田」字左下角的那個格子，而解老大的房子則是另外三格。

　　但臨街的鋪面遠比不臨街的普通住房貴，解老大的房子面積雖然是雪花嫂家的三倍，臨街鋪面卻只有同樣的三間，雪花嫂的小院足值百兩紋銀，解老大足有這個三倍大的房子也只值得一百五十兩銀子，如果秦林買下來，鉛筆作坊要擴大規模就很方便了，價格也實惠。

　　「但解老大不會賣的，他在這裡住了幾十年，怎麼會突然賣掉？」崔捕頭笑笑，看看雪花嫂不在旁邊，壓低聲對秦林說：「別看咱們站的這個院子小，要不是魏阿四忽然死了，雪花嫂要扶棺回鄉，還輕易買不到手呢！」

　　崔捕頭有表功的意思，當然秦林也知道他說的實情，大明朝立國兩百年，荊湖承平已久，長江水道西連巴蜀、東下江南，商貿日趨繁盛，房價也節節攀升，像這種州城正街邊的店鋪，若不是有事急著用錢，百姓絕對不會輕易出售的。

　　於是秦林就準備先把這處店鋪買下來，將來要擴大規模只好將來再說吧，反正現成銀子他都帶在身上。

　　朝雪花嫂拱了拱手，秦林大概也知道點這時候和寡婦說話的規矩，站得遠遠的問道：「嫂子這座四合院，準備多少銀子出售？」

　　如果是正規經商場面上，討價還價得「拉手」，就是兩個人用袖子籠著手暗中拉指頭比價格，不能用嘴說；另外還有牙行的房牙子做中人，抽交易手續費，再把底子抄到衙門去存檔。

　　當然現在這套都省了，小寡婦決不會和別人拉手，有崔捕頭、牛大力兩位衙門裡的頭面人物做中人，還用得著哪個房牙子來聒噪？

　　雪花嫂看了看秦林：「實價八十兩，要現銀子，小婦人扶丈​​夫的棺材回鄉落葬，可沒工夫等太久。」

　　「十足真金，如假包換。」秦林哈哈一笑，把包袱皮解開取出十兩金錁子，他不知道這時候房價高低到底如何，順口還價道：「不過，嫂子這價格能不能再降低一點？」

　　雪花嫂搖搖頭，嘆息道：「小婦人急著回鄉落葬，這價格已是格外壓低了的。」

　　話還沒說完，就聽見外邊一片聲的吵鬧，雪花嫂怒氣沖沖的走出去，一邊走一邊嘴裡說：「又來攪鬧，惹不起我還躲不起嗎？這都要扶棺回鄉了，還來纏個不休……」

　　秦林等人也跟在後面，看看怎麼回事。

　　沒想到外面站了一地的人，當先是刑房胡司吏，後頭焦仵作和好幾個捕快衙役，最後面一頂涼轎，跟班把轎簾揭起，張公魚正從裡面鑽出來。

　　秦林暗笑這糊塗知州架子還擺得挺大，衙門和這兒就隔著幾步路他還要坐轎子，有起轎、落轎的工夫，只怕走路還快得多。

　　張公魚看見秦林和牛大力、崔捕頭三人，先是愣了愣，繼而喜道：「原來你們比本官還來得快，牛、崔兩位辦差著實勤謹。」

　　情知張公魚誤會了，秦林也不揭破，牛大力倒是想說什麼，被崔捕頭在後面一扯，醒悟過來就住口不言。

　　「來呀，把犯婦看關起來！」張公魚一聲令下，幾名官媒婆上來就把雪花嫂抓住，不准她逃跑。

　　雪花嫂嚇得呆了，怔了片刻才大哭道：「不知道民婦犯了什麼法，大老爺要把民婦抓起來……」

　　張公魚鼻子裡冷哼一聲，大袖一揮：「你自己幹的事自己清楚！」說罷就帶人走進院中。

　　崔捕頭忙問手底下的捕快是怎麼回事，很快就搞清楚了狀況。

　　原來就在一炷香之前，殮夫頭子周驢兒到州衙出首，說昨天魏阿四突然死掉，他被雪花嫂叫去替丈夫裝殮，沒想到死屍面色青黑，神情猙獰，口中竟有*砒霜味道，所以不敢隱瞞，到衙門出首告發雪花嫂謀殺親夫之罪。(註：「批」，毒藥 )

　　秦林聽了無可奈何：好嘛，剛才還說這四合院稍微小了點，現在居然冒出謀殺親夫的罪行，連小院子也沒得買了。

　　崔捕頭忙著逢迎上司張公魚去了，牛大力的壯班主要是巡邏街道維持秩序，和殺人案關係不大，所以他一直站在秦林身邊，見秦林悶悶不樂，他搓著手嘿嘿的笑：「恩公是怕買不到這房子？」

　　秦林點點頭，正要買鋪面就出這麼個事，還真倒楣。

　　「其實坐實了雪花嫂謀殺親夫的罪名，恩公買院子也不耽擱，還能少花點銀子──等張大老爺抄沒罪犯家產之後，這院子就是官家發賣，您去找胡司吏，隨便給幾兩銀子就買了，因為當初沒奪走他的司吏職位，胡司吏一直和俺說想要報答您呢。」

　　牛大力說完，憨厚的臉上依然帶著更加憨厚的笑容，但秦林早已無語：衙門真是個大染缸，牛大力這孩子算是學壞了……

　　張公魚命人把棺材蓋子掀開，眾人一見屍體登時發出低呼，果然那屍體面色青黑、臉部肌肉扭曲，看上去很像毒發身亡時掙扎的樣子。

　　*「呔！」張公魚一聲斷喝，指著雪花嫂道：「你丈夫這般模樣，還說不是毒殺的？」(註：「胎」)

　　雪花嫂嚇得連連磕頭：「大老爺明鑑，我丈夫他有心疼病、氣喘病，平日裡只要病勢加重就是這個樣子，民婦並不覺得奇怪呀！」

　　那個老婆婆是魏阿四的母親，她倒是站在兒媳一方，拖著兩個孫子，在旁邊說：「好叫大老爺曉得，我兒平時發病了就是這個樣子，並不是死後才這樣的。 」

　　張公魚噎了一下，又開始拿不準了。

　　所有人的目光都集中在了秦林身上。

　　看我幹嘛？別看，我不在！秦林試圖躲過去，然而他這樣拉風的男人，無論在哪裡，都像漆黑中的螢火蟲一樣，那樣的鮮明，那樣的出眾，他憂鬱的眼神，唏噓的胡渣子，神乎其神的刀法，都讓他成為了命案現場的焦點。

　　「好吧，張大老爺，我服了你！」秦林內心深處狠狠鄙視了張公魚一番，這才走上前仔細看了看。

　　死者魏阿四面色發青，嘴脣、手指甲和腳趾甲也有些青紫，另外屍體的臉略有些浮腫，如果魏阿四生前是個健康人，秦林幾乎可以立刻斷定，他死於肌體缺氧或者被某種劇毒侵蝕。

　　但他不是，包括雪花嫂在內的家人、鄰居，都可以證明死者長期患有氣喘病和心疼病，用秦林知道的術語來說就是嚴重的心臟病。

　　這種病人由於血液循環不良，血氧不能及時供應軀體所需，死亡時可能呈現嚴重缺氧的身體徵狀，導致嘴脣、指甲青紫；同時因為心血管系統循環障礙，頭面部位的靜脈血流動受阻，血液在頭面部淤積起來也會產生浮腫。

　　也就是說，雖然死者呈現類似中毒的體徵，但完全可以是嚴重心臟病人的正常死亡。