「精品小說計劃」錦醫衛 作者：貓跳 (已完結)

一一○○章　閹人死士

　　秦林此言一出，莫說劉廷蘭、魏允中這些本來就不睦的，就連宋應昌、陳與郊等入，也睜大了眼睛朝著夏荷左看右看。明明是個十一二歲身形還沒長開的小姑娘，尖尖的瓜子臉兒，說話聲音糯糯的，秦督主為何硬說她是閹人？

　　春蘭、秋菊、冬梅這些朝夕相處的姐妹，更是用手摀住了嘴巴，眼睛睜得圓圓的，萬般不敢置信。

　　唯獨每當秦林稍有疏漏便會冷嘲熱諷，乃至穿鑿附會往他身上攀扯的劉守有、張尊堯，此刻卻連一句話都說不出來，臉上肌肉一個勁兒的直跳。

　　說時遲那時快，秦林使個眼色，雨化田「辣手摧花」，獰笑著按住夏荷，將「她」的水紅色襖裙用力撕開。

　　只聽得嗤啦一聲響，露出白生生的兩截腿兒。

　　「非禮勿視，非禮勿視。」文官們紛紛以袖掩面，卻又忍不住好奇心，從縫隙裡偷偷的看，燈火照耀下，白白兩腿之間一團陰影，看不太分明。

　　群芳閣的老鴇古媽媽就沒文官們矯情，事關生死存亡，她往前努力伸著脖子，這一看就不得了，心頓時涼了半截，叫起了撞天屈：「這個殺千刀的閹奴，怎地混到了我家裡，冤枉，冤枉啊！」

　　古媽媽何等角色，當年也曾是當紅的頭牌，正可謂閱人無數，保不準太監都接過十個八個，後來又做老鴇，自是這方面的行家裡手。別人還在猶豫不決，她老人家一眼就看出夏荷的身子雖然很像女子，卻絕非真的女子，乃是閹割之後再用精巧手段修整過的。

　　說一千道一萬，終究是個死太監！

　　聽說是閹人，文官們才紛紛把袖子放下來，鼓著眼睛看個飽，臉上則露出鄙夷之色。

　　說來也怪，這個時代的士大夫性好漁色，喜歡美女就不消說了，秦淮河畔、蘇州橋頭多的是狂蜂浪蝶、風流郎君，男色也大行其道，十個書僮裡頭有九個要替公子爺瀉火的，南戲班子的坤角也是搶手貨。

　　唯獨閹人不受待見，就連喜歡男色之輩，也對他們不屑一顧。

　　太監沒人權啊……

　　見這夏荷確實是個閹人——只是閹割手術做得比較精妙，私處看起來極像女子，眾人對秦林嘆服不已，之前他並沒有揭開這人褲子看過，怎麼就知道他是個閹奴？

　　宋應昌一記長揖：「閹奴喬裝女子行凶殺人，心機不可謂不深，手段不可謂不辣，然而秦督主神目如電，奸邪無處遁形，實令吾輩大開眼界。唯下官百思不得其解，不知督主從何得知此人身分？」

　　劉廷蘭、江東之等文官都豎起了耳朵，宋應昌把他們心頭的疑問擺出來了，難不成秦林真的開過天眼，能洞悉世間一切、知過去未來事？

　　子不語怪力亂神，敬鬼神而遠之，士林儒家弟子，對這套還是將信將疑的。

　　真兇束手就擒，秦林始終緊繃的臉上終於露出了淡淡的微笑：「一般的女子，應該沒有這麼大力氣把死者吊上房梁……當然，這不是主要的理由，更重要的原因是他的變態心理。真正十一二歲的黃毛丫頭，會在受害者反抗的時候，採取抓下身手段來讓受害者失去反抗能力嗎？」

　　眾人恍然大悟，曹少欽、雨化田、霍重樓、劉三刀等東廠凶神，更是心有戚戚焉的頻頻點頭，就算是他們這樣的窮凶極惡之輩，在生死搏殺之時，也不屑於採用猴子偷桃這樣的下作手段，哪怕江湖上的黑道，也對這種手法極為不齒的。

　　原因很簡單，同為男性的某種自覺而已。

　　能用出這種下作手段的，要嗎是被人戴了綠帽子，恨不得把對方的作案工具給銷毀了，要嗎就是極為潑辣的那種中年婦女，心態使然爾。總之，十一二歲的小丫頭，在遭到受害者反抗時採取捏蛋蛋的下作手法，怎麼看怎麼不對勁兒。

　　如果「她」是太監呢？那就順理成章了——你有的，我本來也有的，可惜我現在沒有了，誰讓你還來梳攏花魁娘子？羨慕嫉妒恨啊，哼哼哼，我捏！

　　秦林的判斷，基於犯罪行為分析，精準而獨到，一舉揭開夏荷身上的畫皮，將他的真實身分大白於天下。

　　在場諸位要嗎從鄉試會試一路過關斬將考上來，要嗎是屍山血海殺出來的，沒哪個是傻子。群芳閣裡面居然出現一個小閹奴，手段隱秘而兇殘的殺害了成國公朱應楨，時機又偏偏在天台先生耿定向即將入京，展開對張鯨一系猛烈攻勢的前一刻……哪有這麼湊巧！

　　投向劉守有和張尊堯的目光，頓時充滿了敵意。

　　宋應昌鐵青著臉，聲音低沉而冷厲：「權閹如此作為，竟然荼毒國朝勛貴，其居心叵測！國朝養士二百年，吾輩正該鳴鼓而攻之！」

　　「時祥兄所言有理！權閹以勢壓人，又豈能塞住天下悠悠之口！」陳與郊猛的揮動袍袖，顯然憤怒已極。

　　劉廷蘭、魏允中等輩紛紛痛斥權閹誤國，錦衣武臣阿附權閹卑劣無恥，即刻就要到午門外敲登聞鼓，催請陛下親賢臣、遠小人、誅戮奸邪。

　　劉守有和張尊堯面如死灰，前者還稍微好一點，勉強撐持得住，後者的額角，黃豆大的汗水一顆顆滾落。張昭、龐清、馮盺等錦衣堂上官，神色都難看到了極點，可憐巴巴的看著劉守有，目光中充斥著樹倒猢猻散的悲涼。

　　完蛋了！

　　就連原本站在劉守有身後的駱思恭，都在悄悄挪動腳步，盡量遠離這個即將倒霉的錦衣都督……

　　秦林冷笑連連，劉守有、張尊堯在他眼中已經形同死人，不再理會這幾個，扭過頭衝著夏荷沉聲斷喝：「你到底姓甚名誰，因何潛入群芳閣，又受何人指使殺害了成國公？」

　　曹少欽和雨化田一左一右將這夏荷抓住，背後還加個霍重樓，擒龍爪、大小纏絲擒拿手、鷹爪功一起招呼，莫說他要自殺，就連小指頭都動不了。

　　曹少欽桀桀笑著幫腔：「你的來頭，咱也差不多曉得了，你也該曉得咱東廠裡頭，你是銅打的要捶扁，你是鋼鑄的要煉化，老老實實招來，免受皮肉之苦！」

　　「 從實招來！」東廠番役們齊聲大喝。

　　夏荷看起來似乎很害怕，期期艾艾的道：「婢子……不，小人是東城外的丐閹，去年有位達官爺找到小人，給了三百兩銀子，又說了許多軟的硬的話，讓小人到這群芳閣中臥底。後來、後來前兩天花魁娘子到了，他又來找小的，命小人等國公爺來，就動手……然後就是秦大老爺查明的了，一個時辰之前……」

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　　這個夏荷也許是被嚇壞了，招供倒是挺麻溜，整個犯罪過程和秦林推理的完全相符：他以閹人身分冒充少女，混在群芳閣臥底，因為掩飾得好，始終未被發現，畢竟他只是粗使丫頭，不是妓女，沒入來嫖他，也不被身邊的入注意。而春蘭、秋菊等小姑娘也才十一二歲，懵懵懂懂的什麼都不知道，很容易便蒙混過去。

　　一個多時辰之前，在朱應楨和杜嬍入房之後，夏荷假裝出去拎熱水，潛入東廂房，見杜嬍迷迷糊糊和衣而臥，朱應楨歪在床頭鼻息如雷，便用手帕包著手，給杜嬍又灌了杯迷春酒，讓她始終昏睡不醒。

　　但朱應楨就不能灌迷春酒了，否則死後驗屍容易被發現，看這位國公也喝了不少，連梳攏花魁娘子的正事兒都還沒來得及辦，夏荷就將他拖到房間中央，準備吊死他。

　　就在此時，朱應楨朦朧醒來，看到夏荷吃了一驚，便要喝問，夏荷就來了招猴子偷桃，朱應楨痛得休克過去。

　　然後，夏荷解下一根掛紅綃帳的絲繩，他身量小，雖然力氣不小，但要把朱應楨抱起來，掛到繩圈上去還是挺困難的，所以只能從地面把他吊上去。

　　這裡繩子挺多，但繩子太長難免暴露朱應楨並非站在椅子上吊死，而是被人從地面吊起來的，於是夏荷又拆下琵琶的弦，接續絲繩之後，把朱應楨活活吊死，再精心佈置一番現場……最後他才出去拎了熱水，西廂房的三姐妹談興正濃，再加上以前拎熱水經常要等，也就沒在意時間。

　　殊不知越是小心謹慎的犯罪，往往留下更多的線索——當然要精明的偵探來發現。

　　朱應楨脖子上不應出現的抓撓痕跡；壺蓋有隔著紡織品把原先指紋弄花的痕跡，琵琶上卻沒有；杜嬍手指甲塗著的蔻丹，夏荷衣袖上的線狀痕跡；異於同齡小女孩的變態心理……最終被秦林一一解開，不僅抓出了真兇，還識破了他偽裝的身分！

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　　「唔，你對案情交待得很清楚，不過話裡仍有不盡不實之處。」秦林閃爍著冷電的目光，死死盯住夏荷：「你的去勢手術做得非常精巧，必定是此道高手所為，還要極多的花費，這絕不是丐閹能辦到的！」

　　「呵呵呵……」夏荷長笑起來，臉色突然變得灰白，嘴角一縷鮮血流下。

　　怎麼回事？曹少欽、雨化田大驚，趕緊搶救，可哪裡來得及？這人掙扎兩下，眼耳口鼻鮮血溢出，登時氣絕身亡。

　　倒是霍重樓略作思忖，仔細捏他衣服，從他衣領裡搜出一小包褐色的粉末，攤開聞了聞，又小心的沾了一點放入口中。

　　難道是毒藥，沒看到他服下啊？

　　「不是毒藥，是解藥。」霍重樓瓮聲瓮氣的說著，一雙大手青筋直冒。

　　原來夏荷犯案之前便早早服下延時發作的劇毒，只消兩個時辰之後就毒發身亡，解藥則藏在衣領裡。如果不被抓住，便服藥解救，要是被捕，便不服解藥，自然毒發身亡。

　　剛才他絮絮叨叨的講述案情，便是故意拖延時間等待劇毒發作，絕不給秦林留下審訊逼供的機會。

　　好厲害，果真是死士！

　　眾文官聽得這番解釋，一個個面面相覷，心頭萬匹草泥馬呼嘯而過：此人年紀不大但手段如此狠辣，對別人狠，對自己更狠，委實非同小可，說他是什麼三百兩銀子就能收買的丐閹，尼瑪騙鬼呢！

　　欲蓋彌彰，宋應昌們萬分憤怒，感覺不僅人格受到侮辱，智商也慘遭凌辱。

　　於是投向劉守有和張尊堯的目光交織成一張網，網上帶著密密麻麻的倒刺兒，劉守有和張尊堯雖然還沒有倒下，無形中卻已經被割得遍體鱗傷。

　　秦林兀自不肯放過，面無表情的拱拱手：「敢問劉都督，對案情還有什麼指教嗎？本官在此洗耳恭聽。」

　　「沒，沒有。」劉守有慌裡慌張的搖搖頭，勉強擠出個笑容，告辭之後就急匆匆的往外走。

　　張尊堯更加不堪，在花園的臺階上絆了一跤，腳步踉踉蹌蹌往前衝，一頭撲進花木叢中，被枯枝抓了個滿臉花。

　　張昭、龐清、馮盺等人見狀，臉色難看得要命，跺一跺腳，唉聲嘆氣的跟在後面，頭也不回的走了。

　　今天劉守有還是錦衣都督、張尊堯還掌著南鎮撫司，一夜之後，誰說得準？

　　駱思恭等劉守有走了，這才滿面春風的朝著秦林作揖：「秦督主斷案如神，駱某幾番見識，心頭實在佩服得緊，將來同殿為臣，報效吾皇萬歲，還望督主多多指教啊！」

　　「好說，好說。」秦林意味深長的點點頭，心裡則罵一句，狗日的駱思恭，轉身比誰都轉得快，這次恐怕他不但不會倒霉，還能更進一步呢。

　　文官們眾口一詞的大罵張鯨、劉守有，竟敢戕害國朝勛貴，罪行實在駭人聽聞，活該千刀萬剮。

　　「明日叩闕請命，必請陛下誅除奸佞！」劉廷蘭義憤填膺。

　　「且慢。」宋應昌出言阻攔：「天台先生不日抵京，他老人家舉朝仰望，到時候率領吾輩以正討邪，鋤奸衛道，自可登高一呼群峰迴響！為國朝誅戮奸邪，切不可草率行事啊！」

　　眾位文官齊聲附和：「不錯，時祥兄所言有理。」

　　文官們紛紛告辭離開，還有人在朱應楨的屍首前面灑下幾滴淚水。

　　秦林問古媽媽討了杜嬍的樂籍文書，吩咐暫時送她回府安頓，又走到朱應楨的屍首旁邊，最後看了老朋友一眼：「朱兄走好，數日間秦某便為你報仇雪恨，將那元兇罪魁送進地獄！」

一一○一章　叩闕請命

　　京郊十里長亭冠蓋雲集，既有刑部尚書王用汲、禮部侍郎余懋學、大理寺少卿趙應元、翰林編修吳中行、吏部郎中顧憲成、監察御史江東之等舊黨清流，亦有兵部主事宋應昌、給事中陳與郊、監察御史周希旦等心學門人，還有申時行的門生御史陳尚象、給事中任讓，新任僉都御史王象乾，以及許多的武官。

　　在場諸人袍乎套兮，胸前補子飛禽走獸彩繡燦爛，正叫做衣冠禽獸。

　　此刻的氣氛卻不盡如人意，瀰漫著一種壓抑，人們談話間帶著憤懣，常常說著說著聲音就激越起來，直到同伴提醒才再次降低調門，然後就不由自主的往東南方向看看。

　　「來了，天台先生來了！」不知是哪個眼尖的遙遙看見，就在人群中叫了一聲。

　　人人抬頭東望，但見剛剛解凍不久的運河之上，一艘老舊的河船緩緩行來，船側站著三五從人，盡皆青衣小帽，臉上頗見風霜之色，衣服猶帶補丁，絲毫沒有達官顯貴家僕那種飛揚跋扈的神態。

　　船頭挑著隻發黃的燈籠，不書官銜名號，僅寫著「天台攬勝」四個筆鋒蒼勁的大字，底下一員青袍方巾的老先生負手而立，身材高大精神矍鑠，國字臉相貌堂堂，鬚髮雪白如經霜染，雙目顧盼凜然有威，臉上帶著三分憂國憂民之色，正是眾官等待已久的天台先生耿定向！

　　此刻冬去春來冰消雪化，兩岸垂柳漸有新綠，眾官看到這位耿大先生，心情便如時令一般，果真是冰雪化盡，春日融融。

　　這位天台先生非同小可，嘉靖三十五年進士的老前輩，為官清正鐵面無私，早在奸相嚴嵩烜赫之時，曾經不畏艱險毅然上書彈劾嚴黨，後嚴嵩被罷。萬曆年間升為南京右副都御史，眾官多阿附張居正，唯獨他屢次去信勸諫，語多直率，絲毫不畏江陵相公權勢——張居正死後遺下文集，張懋修集結出版，世人見文集上字句，越發推崇耿天台志節高遠。

　　數年前耿定向出任福建巡撫，任上鼓勵農桑、發展海貿、抑制豪強、撫育生民，時人譽為南天一柱；又學富五車，著《冰玉​​堂語錄》、《天台文集》二十卷及《碩輔寶鑑要覽》，《四庫總目》等書，皆大行於世。

　　時至今日，天台先生耿定向已是清流之中的泰山北斗，像王用汲、余懋學，是他當年彈劾嚴黨的親密戰友，趙用賢、吳中行，是他的後生晚輩，僉都御史劉體道等人則是他的門生故吏，真正舉朝仰望。

　　而且他弟弟耿定力正在薊遼總督任上，節制順天、保定、遼東三巡撫，薊鎮、遼東、昌平、保定四總兵，同樣是手握重權的封疆大吏，可作為他在朝堂的一大助力。

　　現任的都察院掌院左都御史趙錦，心性從容，脾氣和緩，固然是正人君子，但在彈劾佞臣、誅戮奸邪上就差了不少，否則為何有錦衣武臣秦林出掌東廠，奸妃謀求廢長立幼，司禮監張鯨、錦衣衛劉守有互相勾結，橫行不法謀害成國公等等的咄咄怪事？

　　天台先生此來，眾正盈朝，清流一脈必然氣勢大振，將滿朝奸佞一掃而空！

　　看看，看看，耿老先生所乘船隻、所帶僕役，如此清寒做派，立刻就把三朝老臣的清正耿介，呈現得淋漓盡致，叫人不得不佩服。

　　眾官全都迎上幾步，衝著船頭遙拜：「老友∕門生，在此迎候天台先生久矣！」

　　耿定向也在船頭回拜，聲若洪鐘：「老​​夫去國數載，於南海邊陲常掛念諸君，今日得見諸君容顏，知眾正盈朝，奸邪輩縱然一時跳梁，終究不成氣候，朝綱有諸君維持，大明幸甚，天下幸甚！」

　　眾人好生敬仰，這正是不聞功名富和貴，先問朝政正與邪，拳拳赤子之心溢於言表，大約先天下之憂而憂、後天下之樂而樂的范仲淹，也不過如此了吧。

　　船隻靠岸，隨從上前攙扶，耿定向輕輕甩開，邁開大步走上棧橋，但見他青袍方巾，鶴髮童顏，面容凜然顧盼生威，大袖飄飄而來，望之真如雲端上人，眾官心頭立馬喝一聲彩：好一位天台先生，端的是朝廷柱石！

　　王用汲、余懋學上前，一左一右與耿定向把臂言歡。

　　少許幾句之後，王用汲便面露愧疚之色：「聞得天台先生謬讚，實在愧不敢當。​​如今朝中奸佞橫行，閹黨肆無忌憚，吾輩袖手而已，還說什麼眾正盈朝？」

　　余懋學也臉皮微紅：「秦賊擾亂朝綱，奸妃意圖廢長立幼，此二人倒也罷了，司禮監權閹張鯨罪惡昭彰，內結好奸妃蠱惑聖聰，外則勾結錦衣都督劉守有，緹騎四出、張牙舞爪，成國公以勛貴而心向吾輩、不肯阿附閹黨，前日逆賊竟遣閹人死士在群芳閣施毒手謀害……」

　　耿定向聽到這裡，頓時勃然變色，怒髮上衝冠，將王用汲、余懋學雙手摔開：「寧有此事，寧有此事！明受、行之二賢弟須不是泥雕木塑，聞得此等大奸惡逆之事，為何不聚集吾輩正人君子，於朝堂做仗馬之鳴？尚腆顏於愚兄面前，設若稍有心肝，即不忍聞也！」

　　這簡直是割袍斷義、劃地絕交的架勢了，王用汲、余懋學既羞愧難言，又感動於耿定向的浩然正氣，暗自思忖果然要他來，才對付得了一干奸佞之輩。

　　顧憲成極會長袖善舞，連忙上前打圓場：「天台先生！請聽小子一言。朝堂大事，關係匪淺，非一朝一夕可決也，吾輩為正道固然粉身碎骨渾不怕，然而要誅戮奸佞匡扶正道，則須存留有用之身。

　　如今閹黨氣焰囂張，又有奸妃相助，是以王先生、余先生少停數日，以待天台先生入京主持大局。如今先生挾南天風雷北行萬里入京，正氣大伸，邪道潛消，如何行事唯先生一言而決，吾輩敢不馬首是瞻耶？」

　　這番話說下來，耿定向神色轉和，抬眼把顧憲成看了看，笑道：「無錫顧叔時，言之有理。」

　　在場諸位官員互相交換著眼色，這個顧憲成確實有一套，怪不得近年來聲譽鵲起。

　　王用汲和余懋學也和耿定向傾吐衷腸，說絕非畏懼閹黨權勢，或者明哲保身，而是要等老兄你來主持大局，拍著胸脯保證只要耿兄振臂一呼，咱們自然群起響應。

　　人群中，宋應昌率先振臂高呼：「耿老先生舉朝仰望，天子亦素來敬仰，如今挾海雨天風之勢，發風雲雷電之威，吾輩正可趁勢奮起，將閹豎張鯨及其黨羽一舉擊破！」

　　江東之、羊可​​立、李植見顧憲成和宋應昌都出了風頭，紛紛挺身而出，伏地拜曰：「只等天台先生一聲號令，吾輩誓死響應，扶正祛邪何惜一身！」

　　頓時群情激奮，如打了雞血似的吵成一片，人人敬仰萬般的看著耿定向，大有「天台不出，奈江山何」的架勢。

　　耿定向左手大袖一揮負於身後，右手駢起食中二指往紫禁城方向一指，語帶金石之聲鏗鏘有力：「國朝養士二百年，仗義死節，正在今日！」

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　　司禮監，初春的天氣，衙門裡還是陰沉沉冷冰冰的，張鯨的心情也跟這天氣完全相同，他坐在自己的房間裡，直愣愣的盯著桌子上擺的一杯茶，半晌沒有動彈，好像能從那杯茶裡看出朵花兒。

　　劉守有、張尊堯、張春銳、褚泰來、邢尚智這幾個心腹也好不到哪兒去，人人面色慘然，偶爾抬頭看看張鯨，發覺這位內廷頭號權閹頭髮蕭然，神情頹喪，比以前意氣風發的時候，看起來足足老了十歲。

　　主心骨尚且如此，他們還能好到哪兒去？人人心中都盤繞著五個字：樹倒猢猻散。

　　此時此刻，連往日殷勤奔走的小太監都不怎麼進來了，張鯨面前擺的那杯茶，以前時時會換新沏好的、不冷不熱的，可現在都冰冷了，也沒人來換。

　　眼看著張司禮要倒霉，何必上趕著來趨奉？躲都來不及呢！

　　張鯨把手伸得太長，侵害到內閣的權位，申時行已有反彈之意，閹黨橫行又得罪了清流文臣。本想抓住白蓮教主，借王皇后之手來個華麗轉身，既擁立朱常洛做太子，獲取擁立之功，又敷衍了外朝文官，鞏固自己權位。

　　結果，竹籃打水一場空，一步錯步步錯，反被逼到了牆角。

　　千不該萬不該，讓之前就佈置在群芳閣，暗中收集隱秘的心腹死士，殺掉​​朱應楨來嫁禍秦林把水攪渾，誰知道秦林果真斷案如神，不僅將真兇抓獲，還揭破了他的閹奴身分。

　　哪怕閹奴死士已經自殺身亡，對局勢也沒有絲毫改變。

　　朝爭講究勢力盈虧消長，當某個勢力如日中天的時候，就有真憑實據也全然無用，但當這勢力樹敵過多到了舉朝皆敵的地步，那麼捕風捉影，便足夠給他致命一擊。

　　更何況，秦林拿到的根本就是鐵證！

　　現在定國公、武清侯等國朝武勛貴戚們紛紛上奏，說成國公是永樂爺所封的頭等勛貴，金書鐵券上永樂爺親筆寫著承諾，「如違此誓，天不蓋，地不載，國祚傾危」，還請陛下履行承諾，從嚴懲治權閹及其黨羽，還朱應楨一個公道。

　　申時行往日和張鯨一直維持著基本關係，現在就變得愛理不理，次輔許國和三輔王賜爵也差不多，更聽說申時行的得意門生陳尚象和任讓出席了清流的聚會。

　　牆倒眾人推。

　　更加可怕的是，朝中清流也在醞釀著雷霆風暴，前幾天動靜比較小，但張鯨和他的黨羽們都非常清楚，清流方面的平靜並不意味著不管此事，而是等待那位有泰山北斗之望的天台先生，挾南天風雷萬里直趨京師！

　　若是以前，張鯨並不需要太把耿定向放在眼裡，可現在，天台先生抵京，必然成為壓垮駱駝的最後一根稻草！

　　何況，天台先生的名聲和威望，絕不是稻草，而是一根重重的木梁，足夠把此刻的張鯨壓得吐血三升。

　　眾閹黨正在困坐愁城，忽聽得午門方向傳來嘈雜的入聲，不禁人人心頭一凜，難道最擔心的事情，到底還是發生了？

　　張鯨耷拉著眼皮，竟然是一副聽之任之的神色。

　　「不，不好了。」小太監跑得滿頭大汗的進來，急匆匆的報告：「午門外，文武百官叩闕請命，說、說的話大逆不道，小的、小的萬不敢在老祖宗面前說。」

　　張鯨不理不睬，口中長嘆一聲，頹然往後靠在椅背上。

　　劉守有還存著幾分希望，忙問道：「有多少人，誰是為首的？」

　　小太監慌慌張張的稟道：「有、有一百多號，烏壓壓站了一大片，為首的是什麼天台先生姓耿的，左邊刑部尚書王用汲，右邊禮部侍郎余懋學，什麼顧憲成、江東之都在裡頭，來勢洶洶啊！還請、還請老祖宗早早拿定主意，是請皇爺下旨廷杖，還是推出去……」

　　還廷杖呢？張鯨苦澀無比的笑笑，有氣無力的揮了揮手，讓這小太監自己退下去。

　　劉守有兀自不甘心，抓住最後那一點希望，站起來叫住小太監：「內閣那邊，申老先生怎麼說？」

　　小太監只得硬著頭皮回答：「老先生說在閣中辦理機要，始終推脫不出，他兩個門生陳尚象和任讓，倒是、倒是站在午門外頭。」

　　完了，全完了！

　　劉守有頹然跌坐，剎那間面如死灰。

　　小太監又磕了個頭才跑出去，剛才一番對答，已唬得他面色如土，最後回頭看了看司禮監，心想大概今天之後，再不必進來這裡，向張司禮回報什麼了吧？

　　張鯨像被抽掉骨頭似的癱在太師椅上，喃喃自言自語：「秦林，秦林你好狠，終究是你棋高一著，別人不知道，咱家須曉得那耿大先生……」

　　可知道又有什麼用呢，張鯨此刻唯有瞑目等死而已。

　　「伯父，伯父切不可如此！」張尊堯突然猛的撲到張鯨膝下，抱著他膝蓋頭嗷嗷大哭：「咱們張家全仗著伯父，萬不可就此放棄啊！陛下對伯父信任有加，伯父快去哀告，或有一線轉機……」

　　陛下，呵呵……張鯨無奈的笑了笑，忽然被姪兒提醒，眼中活泛了些，騰的一下站起來，像瘋了似的撕扯自己身上的衣服，又把無翅烏紗摜在地上，將頭髮扯得稀亂。

　　咦，張司禮莫不是瘋了？

一一○二章　最後一搏

　　張尊堯嚇得魂飛魄散，趕緊從身後抱住張鯨：「伯父，伯父且息怒，先歇息歇息，來人吶，斟熱茶……」

　　「咱家還沒瘋！」張鯨冷冷的說著，掙開發呆的姪兒。

　　張鯨確實沒瘋，他還好好的呢，正所謂困獸猶鬥，大概是已經被逼到懸崖邊上，被姪兒無意中點醒之後，張鯨混亂的心境反而平復，紫禁城數十年浮沉、坐看京華煙雲，此刻便要去做那最後一搏！

　　張春銳、劉守有猜到張鯨要去做什麼，這會兒也不講什麼禮節了，兩人苦笑道：「張都督且放手吧，司禮此去若能打動陛下，或許還有轉圜的餘地，設若不能，則吾輩只能瞑目等死而已。」

　　張尊堯大駭，不由自主的放開手，眼睜睜的看著伯父腳步蹣跚，一步步的去了。

　　眾人默然對坐，心中把諸天神佛都念了個遍，只求張鯨能在萬曆跟前討得個好，大家或許還可轉圜，即便保不住如今這烜赫權位，總要求個抽身退步的餘地。

　　要是張鯨不能打動陛下，那、那就說不得也！

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　　萬曆皇帝朱翊鈞正在御書房中，他也聽到了午門那邊隱隱傳來的呼喊之聲，這聲音攪得他頭暈腦脹，格外的不舒服。

　　帝王的威嚴，震懾百官的廷杖，乃至高厚的宮牆，在百官叩闕的陣勢面前都顯得蒼白無力，現在朱翊鈞只想把耳朵塞住，能躲過去就盡量躲過去。

　　他也有自己培養的嫡系心腹，比如錦衣衛北鎮撫司掌印官駱思恭，駱思恭在案發之後寫的奏章，把張鯨、劉守有、張尊堯如何捲入朱應楨被害一案的經過，一五一十的寫了出來。

　　「這傢伙想做錦衣都督。」萬曆立刻反應過來，如果劉守有倒臺，他這個心腹就該從北鎮撫司掌印官，變成掌錦衣衛事的都督了。

　　倒是很有點動心。

　　不過萬曆又有點糾結，自忖道：「張鯨這老奴固然可惡，做下這等彌天大罪，朕也保不了他，然而這老奴平日裡還恭謹勤勉，為朕出了不少力，替朕搜羅的金銀珠寶也很不少，就這麼將他一棍子打死，未免有些可惜……」

　　張誠侍立一旁，看著萬曆臉上陰晴不定，這幾炷香的功夫真是百爪撓心，恨不得衝上去代萬曆寫了聖旨，將張鯨打入萬劫不復。

　　陛下，您還在等什麼？奴才等司禮監掌印的位置，已經等很久啦！

　　萬曆依然拿不定主意，思忖著嘴角突然露出笑意，然後拍了拍桌子：「來人吶，傳旨給東廠秦林，讓他去驅散那些叩闕的朝官。」

　　張誠聞言一驚，陛下的意思是？

　　正當此時，外頭小太監大聲通傳：「司禮監掌印太監大張伴伴覲見！」

　　聲音因驚訝而發顫，御書房外頭值守的太監們，驚奇的看著蹣跚走來的張鯨，這位執掌大權的司禮監掌印，內廷大總管，陛下跟前的頭號紅人，現在衣服披一塊盪一塊的，春寒料峭，凍得嘴脣發紫，又兼披頭散髮，兩邊臉頰凹陷下去，眼神渙散沒有焦點，看上去實在狼狽不堪。

　　幾曾見張司禮這個樣子？

　　隱約傳來午門外的呼喊聲，小太監們就知道，威風凜凜的張司禮，這一遭恐怕是走不過去了。

　　那些年紀大點，曉得事的太監，驚訝之餘又暗暗佩服三分，張司禮在這個節骨眼上還敢來求見陛下，單是這份膽色，就不愧為繼馮保之後的內廷頭號權閹！

　　張鯨直入御書房，萬曆坐在御座上，執筆批閱著奏章，眼皮子都不夾他一下，活像根本不知道房間裡多了個大活人。

　　張誠樂得看笑話，自然不會替張鯨通報，剛才小太監通傳那聲大張伴伴，更是叫他恨的牙癢癢，什麼時候紫禁城裡只有一個張伴伴，那就稱心如意了。

　　偏偏張鯨這回異常的自覺，控背躬身站在底下，大氣兒不敢喘一聲，保持一個固定的姿勢，足足有小半個時辰。

　　萬曆最近哪有這樣勤奮，做個樣子罷了，丟開筆伸了伸懶腰，抬起頭看到張鯨鬚髮頹然，一副倒霉透頂的樣子，倒先有三分可憐他：「張鯨，你做的好事！還要將朕蒙在鼓裡嗎？」

　　張鯨撲通一聲雙膝跪地，磕頭如搗蒜，一句話也不說，只是痛哭流涕。

　　萬曆冷笑連連。

　　張誠站在萬曆身側，心中得意已極，居高臨下用鼻孔看著階下的老對手。曾幾何時，一直被他壓在下面不得翻身，現在的情勢卻顛倒過來，自己即將登上權力巔峰，對手即將萬劫不復，再沒有什麼事情比這更加令入心曠神怡了。

　　「張兄，既然做著司禮監，就該對得起皇爺栽培，如今鬧到這般地步，你捫心自問，對不對得起皇爺一片苦心？」張誠訓斥著張鯨，順帶表達自己對萬曆的耿耿忠心。

　　殊不知萬曆眉心處，不為人知的皺了皺。

　　張鯨又連磕了三個響頭，額角碰得皮破血流，哀聲道：「老奴狂悖，老奴錯了，罪該萬死……今後陛下身邊，唯有張賢弟服侍，還望賢弟小心謹慎，萬勿得罪外頭那群清流言官，步了老奴後塵……」

　　咱家才沒你那麼蠢呢！張誠哂笑連連，突然心頭打個突，哎呀不好！

　　御座上的萬曆聽到這裡，眉心突然跳了跳，是啊，去了張鯨，就只剩下張誠，制衡之術恐怕不怎麼靈光了。再者，這番應了清流叩闕，就拿下個司禮監掌印，會不會令清流越發勢大，將來再難制約？

　　廢長立幼引發的國本之爭，清流可是不遺餘力的支持皇長子朱常洛啊！這可是萬曆心頭的一根刺兒。

　　想到這裡，萬曆又漸漸回心轉意，又稍作思忖，便吩咐將三位輔臣和午門外叩闕的為首幾位大臣，通通傳召到御書房。

　　張誠心頭咯噔一下：大事不妙，難道陛下……

　　張鯨依然可憐兮兮的跪在地上，萬曆假裝生氣的拍了拍桌子：「還跪著做什麼？你結交匪類，御下不嚴，朕將來和你慢慢算帳！」

　　「陛下天恩高厚，陛下天恩高厚！」張鯨先是露出不敢置信的神色，接著就感激涕零到了極點……

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　　午門外，黑壓壓的跪了一大片文武官員，為首的正是剛剛抵京的新任右都御史天台先生耿定向，王用汲、余懋學分列左右，其後顧憲成、江東之、劉廷蘭等官員盡皆在場，人人臉紅脖子粗，像鬥雞一樣。

　　彷彿他們不是跪在午門外，而是要捲袖子捏拳頭去和誰打一架，假如張鯨閹黨中那個人站在這裡，怕不被他們活活打死。

　　午門外負責彈壓的錦衣官校，本來大多是劉守有的親信，曉得這些朝官是和自家主子為難的，應該為難為難，可見了這般陣勢，趕緊做了縮頭烏龜，最多派人回錦衣衛衙門請堂上官拿主意，結果張昭、龐清、馮盺全都閉門不出，於是這些官校就連個屁也不敢放。

　　倒是來了群東廠番役，氣勢洶洶的把朝官們圍上，人人眼露凶光，叫朝官們心頭暗自嘀咕，東廠秦督主和張鯨不睦，照說不應該啊，難道是陛下之命？

　　番役們不曾抓人去打廷杖，反而好言相勸，便是那凶神惡煞的曹少欽、雨化田，此刻也假模假樣要去攙扶跪在最前邊的耿定向：「老先生，且罷了，有什麼事情不能好好說？這麼興師動眾的叩闕，叫我家廠督很為難啊……回去吧，都先回去吧……」

　　「你們這些匹夫，懂得什麼？」耿定向揮著袖子站起來，瞋目怒斥：「張鯨兇殘橫暴，劉守有助紂為虐，老夫與此等奸佞不共戴天！此正要叩闕請命，請旨誅戮奸黨！你們那廠督秦林，亦是佞幸一流，莫不是要為張鯨、劉守有等輩張目？文臣死諫，等閒事爾，老夫胸中滿腔碧血，腹內浩然正氣，盡可拋灑於這午門之下！」

　　好個剛正不阿的天台先生！文臣們吐一吐舌頭，耿老先生果然不負南天砥柱之名，這一番話義正詞嚴，似可直追文丞相《指南錄》、于少保〈石灰吟〉，聞之足可令人振聾發聵啊。

　　只怕從今往後，朝中士林清流都將唯耿天台馬首是瞻了。

　　不過，他老人家去國日久，大約有點搞不清朝中局勢？秦林與張鯨勢同水火，哪裡會為對方張目？看樣子多半是奉陛下之命前來虛應故事，敷衍敷衍罷了，您老大可不必這樣大動肝火吧……

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　　殊不知午門廣場稍遠處的人群之中，秦林正在嘿嘿壞笑：「耿定向這老東西，罵得倒是挺順溜，哈哈，這場戲演得好，演得好啊！」

　　孫承宗和徐光啟也喬裝改扮成東廠番役，跟著秦林過來看好戲，聞言齊齊一驚：難不成那位威名赫赫的耿天台耿老先生，也是秦督主一黨？聽口氣，彷彿還是受制於咱們督主呢。

　　兩位師爺跟在秦林身邊，所謂近朱者赤、近墨者黑，耳染目睹之下漸漸也習慣了。感覺這位爺吧，憂國憂民丹心赤誠，然而對朝廷對皇帝好像又沒有什麼敬畏之心，實在叫人看不懂……

　　滿朝皆謗，目為奸佞，偏偏眼看著他所作所為，盡是利國利民之事……即便如此，突然得知士林清流當中目為泰山北斗的耿定向，居然也是秦林的黨羽，兩人仍吃驚得差點咬到舌頭。

　　「督主謹言。」孫承宗低聲提醒：「學生們追隨督主時日不長，驟然與聞機密，似乎有所不便。」

　　「不妨。」秦林微微一笑，你們倆雖然後來成就極大，不過現在嗎，還只是兩個小秀才，今後就乖乖跟著我秦督主混吧，嘿嘿嘿。

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　　午門那頭，耿定向痛斥奸邪正氣凜然，朝臣們頓時受其感染，士氣大振，紛紛破口大罵：「權閹誤國，戕害忠臣，成國公何辜，竟被權閹遣人刺死，今日能殺國公，明日便殺吾輩，後日便禍亂大明江山社稷，如此狠辣歹毒，陛下不可不查啊！」

　　「列祖列宗在上，朝中又出王振、劉瑾啦！」

　　「仗義死節，絕不回頭！」

　　「願求一死，頭懸國門，看奸邪有何下場……」

　　也有人好意提醒耿定向：「天台先生，那秦林雖是佞幸，卻非張鯨一黨，咱們先除張鯨，似可不急著將秦林也扯出來。」

　　唔，原來如此，耿定向捋了捋頷下一部白鬚，果真不罵秦林了，集中火力大罵張鯨，眾位朝官也跟著罵了個痛快。眾人拾柴火焰高，午門外唾沫橫飛，狂爆粗口，張鯨成了生下來就爛屁眼，一輩子專做壞事不做好事，集古往今來奸臣之大成的怪胎。

　　清流文臣的功夫都在一張嘴上，罵得那叫個抑揚頓挫，那叫個盪氣迴腸，那叫個酣暢淋漓！

　　設若張鯨稍有羞恥心，怕不愧得從午門上一頭栽下來。

　　東廠番役們被天台先生凜然正氣所懾，也不敢強逼，只在旁邊好言相勸，唯恐大人先生們累壞了，還奉上香茗伺候。

　　眾文官大爽，罵得開心了，還有東廠番役端茶送水，那還不可著勁兒，跳著腳使勁兒罵！午門前頭罵架，這樣好的機會，可不是每天都有的。

　　終於罵出幾個大人物，申時行、許國和王錫爵，內閣三輔臣從裡頭步履匆匆的走來。

　　申時行皺著眉頭，似乎非常不滿外頭這種亂糟糟的樣子，鼻子裡哼了一聲：「朝廷自有制度，諸位便有拳拳之心，大可上本由通政司轉入，何必如此？」

　　目光掃到耿定向，申時行神色稍和，雙手去扶：「天台先生，一到京師就給老夫來個下馬威啊！如此作為，豈不是指斥老夫不能匡正朝綱嗎？愧甚，愧甚。」

　　耿定向在首輔面前不好再矯情了，順勢站起來：「申老先生持正柄衡，凡事嘔心瀝血，身處其間多有為國委曲求全之處，耿某豈會不知？此番權閹猖獗，耿某平生意氣如此，老先生幸勿見怪。」

　　「好、好，王尚書，余侍郎，都起來吧，陛下有召。」申時行呵呵大笑，攜著耿定向的手就往紫禁城裡走。

　　王用汲、余懋學站起來，雄赳赳氣昂昂跨進午門，賽如要和敵人真刀真槍打仗似的。

　　外頭江東之、宋應昌等人仍舊跪著，面上則露出喜色：聽申老先生口氣，大概張鯨蹦躂不了多久了吧？

　　遠處的秦林則眉頭深鎖，稍作思忖，對身邊一名小太監叮囑兩句，那小太監飛也似的去了……

一一○三章　致命一擊

　　御書房，三位輔臣、三位清流名臣魚貫而入，見張鯨衣衫襤褸、蓬頭垢面的站在階下，人人心頭出了口氣。

　　便是好好先生申時行，此刻也禁不住暗生快意，司禮監與內閣權勢相抗，張鯨把手伸得太長，直接威脅到了他這個首輔的權位。

　　「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」六大臣山呼舞蹈。

　　萬曆首先打量的是耿定向，早年耿定向也曾到京朝見，現在多年未見，抬眼一看，見此人滿身正氣白髮蕭然，端的好個忠臣面貌，心頭便是一喜——凡是不曾附和張居正的朝臣，萬曆都會先入為主的存著三分好感。

　　「耿先生萬里迢迢赴京，一路辛苦了。」萬曆溫言慰問，又笑笑：「怎地剛到京師不曾履職，就先來給朕找麻煩？」

　　耿定向躬身行禮：「有勞陛下存問，微臣不勝感激，然而朝廷去邪存正事大，微臣旅途勞頓事小。孔北海曾有云：『忠果正直，志懷霜月，見善若驚，疾惡如仇』，微臣取這疾惡如仇四字，下車伊始便直趨午門，以死諫君王也！」

　　呃～～萬曆沒想到耿定向這般硬繃，被嗆得說不出話來。

　　耿定向又直視萬曆，朗聲道：「臣等在午門外請命，為何陛下令東廠番役前來催逼？文死諫乃本分也，若陛下以臣為罪，臣請自赴詔獄！」

　　咳咳，萬曆真的噎住了，這個耿定向簡直就是第二個海瑞啊，清流領袖、右都御史，大名鼎鼎的天台先生進京頭一天就進了詔獄，得，朕在斑斑青史上，逃不了昏君二字。

　　不過聽說秦林派番役前去阻攔，​​萬曆倒是微有得意，剛才小太監來回報，說耿定向把秦林好一頓痛罵，萬曆心頭暗爽，就算現在耿定向對著他狂噴，他也不計較了。

　　怕就怕這些臣下一條心，做君王的還怎麼高高在上施展帝王之術？現在耿定向連秦林一起噴，恰是正中下懷。

　　萬曆就不看耿定向了，把六大臣掃了一眼：「眾愛卿，為何文武朝官在午門外叩闕？可是為了張司禮嗎？」

　　這才叫明知故問呢，申時行瞇著的老眼中精光一閃，聽出萬曆隱隱有替張鯨開脫之意。
　　
　　張誠鼓嘟著嘴巴站在萬曆身邊，別提多鬱悶了。

　　剛才耿定向拔了頭籌，刑部尚書王用汲不甘示弱，搶先稟道：「陛下，張鯨倚仗恩寵，欺天壞法，膽大心雄，從來未有！張鯨之惡百倍馮保，萬倍宋坤，擢其髮不足數其罪，食其肉不足振其冤，故京師諺語曰『寧逢虎狼，莫逢張鯨』。如此虎狼之輩，陛下留在身邊實養虎遺患，還請儘早誅戮，以儆效尤！」

　　禮部侍郎余懋學也大聲附和：「前數日成國公不幸遇害於閹人死士之手，滿朝驚愕，舉國譁然，謂成國公實喪命於張鯨之手也，然陛下未曾加以懲處，坊間流傳，張鯨向陛下廣獻金寶，多方請乞，皇​​上猶豫，未忍決斷。中外臣民初聞不信，以皇上富有四海，豈少金寶；明並日月，豈墮奸詐；威如雷霆，豈徇請乞？」

　　王用汲說的倒也罷了，余懋學話音剛落，本來面如死灰的張鯨，突然眼睛裡就閃動一絲喜色，而張誠就叫聲苦也，恨不得衝上去，把余懋學那張大嘴巴用馬糞塞住。

　　就連申時行也恨鐵不成鋼的看了他一眼，這個余懋學，怎麼該說不該說的都說了？

　　余懋學余大嘴巴不是蓋的，他說的倒是實情，張鯨趨奉萬曆的重要方式，就是把搜羅的財富送給這位貪財的皇帝。可這個世上很多事情都是做得說不得，余懋學大嘴巴狂噴，只管自己爽了，卻已把萬曆觸怒。

　　「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，若朕果真貪圖財貨，何不問罪抄沒張鯨家產，倒要他來賄賂？」萬曆一張臉氣得鐵青，嘴脣直哆嗦。

　　世上最氣人的不是罵人烏龜王八蛋，而是被罵的人真是烏龜王八蛋，余大嘴巴罵萬曆，恰恰就罵到了點子上。

　　余懋學是何等人，當年就騙過廷杖，現在自恃有整個士林清流為後盾，有耿定向為首領，更加不怕萬曆，梗著脖子道：「陛下有則改之、無則加勉。」

　　申時行頓時哭笑不得，張鯨狡詐，萬曆尚氣，本來都在意料之中，唯獨余懋學這張嘴巴沒有算中。

　　耿定向同樣神色尷尬，和申時行對視一眼，兩人都不知道該說什麼好了。

　　果不其然，萬曆勃然變色：「朕以張鯨為忠臣，從今往後，招張鯨入內直……」

　　張鯨大喜過望，跪在地上連連磕頭。

　　咳咳，申時行不得不出手了，他朝萬曆長揖為禮：「成國公之死尤令朝野震怖，定國公、武清侯等勛臣盡皆譁然，外間紛傳張鯨以賄而見用，固然純屬汙衊，但陛下若不施加懲治，老臣深恐勛臣不服，則天下之人將疑朝廷也。」

　　許國和王錫爵此時是緊跟申時行的，也躬身道：「申首輔所言極是，勛貴乃帝王之朋友、親戚，張鯨則家奴爾，為家奴而令親朋故舊離心，殊為陛下所不取。」

　　張鯨怨毒的看著申時行，如果眼光可以殺人，申時行有九條命也都丟了。

　　這是落井下石啊！

　　申時行嘴角掛著陰陰的笑意。

　　老實人，哼，兔子逼急了會咬人，何況咱們申首輔！誰讓你張司禮把手伸太長的？再說，秦林那番未敢言敗的話，確實打動了申時行，他心底隱隱生出幾分渴望……

　　萬曆臉上陰晴不定，最後在眾人的矚目之下，終於做出了決斷：「成國公之死，乃錦衣都督劉守有失察之過，將劉守有革職待罪，駱思恭接掌錦衣衛事……張鯨不知改過，有負朕恩，先生們替朕戒諭他。」

　　萬曆這算盤打得響，革掉劉守有，既能對勛貴有個交待，又能以心腹駱思恭擔任錦衣都督，一箭雙雕；張鯨權勢受挫​​，但沒有被徹底打倒，還是能為朕所用嘛！

　　呼～～張鯨長出一大口氣，雖然權勢大減，但只要還留在陛下身邊，總歸能慢慢爬起來，相信這位陛下離不開自己的趨奉。

　　張誠則失望到了極點，煮熟的鴨子又飛了，天底下有比這更鬱悶的事情嗎？現在他手上要是有把刀，鐵定插進余懋學的嘴巴裡面。

　　偏偏余懋學還不自知，洋洋得意的站在那裡，儼然以扳倒張鯨、劉守有的功臣自居，連耿定向和王用汲在旁邊看著都快吐血了：不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友！

　　申時行也大為失望，朝萬曆作揖：「張司禮向來跋扈，臣等不敢訓誡他。」

　　萬曆卯足了勁兒，擺出副誠心誠意的樣子：「此君命也，先生們為我戒諭。」

　　申時行意興闌珊，瞅著張鯨不鹹不淡的道：「聖恩深重，爾宜小心謹慎，奉公守法，不可負恩。」

　　張鯨此時已摸準萬曆心意，根本不把申時行放在眼裡，頂撞道：「小人無罪，只因多口，亦是為皇上聖躬。」

　　申時行說：「臣事君如子事父，子不可不孝，臣不可不忠。」

　　張鯨把腦袋扭過一邊，不再理睬申時行，讓這位首輔老先生愣了神，不知道「戒諭」還怎麼進行下去。

　　正在僵持之時，一位紅袍太監飛也似的走進御書房，並不經過通報，直接走到萬曆身邊，附耳低語兩句。

　　萬曆臉上露出驚訝之色，丟下句「諸位先生稍待，朕去去就來」，就隨著那太監從後面走出了御書房。

　　申時行笑了，他認得那太監，乃是儲秀宮的順公公！

　　張鯨則頹然坐倒在地，好似被打斷了脊梁骨的癩皮狗，眼神兒沒有一絲的活泛，如同死魚眼睛……

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　　萬曆剛走出御書房，腳步就加快起來，到後頭已經是一溜小跑，他這樣的矮胖子，身體又是虛的，難為竟能跑得這麼快。氣喘吁吁，滿頭流汗，到了儲秀宮外面，頭頂上熱騰騰的蒸氣冒出來，賽如剛出鍋的熱包子！

　　儲秀宮內外一片慌慌張張，宮女太監都是面露惶急之色，甚至連萬曆來了也沒注意到，直到他走近，才驚慌失措的跪下。

　　萬曆揮揮手，根本沒工夫計較這些，大步流星的走向宮室，等到了門口，腳步又突然放得輕緩。

　　但見儲秀宮中，鄭貴妃螓首低垂雲鬢散亂，纖纖素手抹著珠淚，瓜子臉蒼白得叫人心疼。胖乎乎的皇次子朱常洵也被嚇到了，不再像平時那麼調皮搗蛋，搖著母親的膝蓋不停的道：「母妃別哭，母妃別哭呀，誰欺負你，兒臣替你打他……」

　　再看鄭楨身邊的床鋪，竟橫放著三尺白綾，萬曆唬得魂靈兒都從天靈蓋飛了出去，急忙忙走到鄭楨身邊，跌腳道：「這是為何，這是為何？楨兒，朕須不曾負你，如何起了這個念頭，要捨朕而去？」

　　說著萬曆就去奪那白綾。

　　鄭楨眼睛都不抬一下，冷笑道：「陛下何必如此？反正陛下眼中沒有臣妾和洵兒，我娘兒倆早早的死了乾淨，省得陛下見了厭煩。」

　　萬曆愣怔片刻，才堆起滿臉笑容，雙手去扳鄭楨肩頭，*軟款勸道：「愛妃，何至於此？朕實心待你，並無一言相欺，怎麼說得上厭煩？必是哪個奴才亂嚼舌根子，朕不饒他！」 （註：柔和）

　　「罷了，你還來騙我！」鄭楨掙開萬曆，伏在枕頭上嚶嚶的哭，美人肩膀一抽一抽的，梨花帶雨之態叫萬曆心尖尖都在發顫，更何況還有兒子在旁邊，搖著他母親不住的哭。

　　萬曆又急又惱，見鄭楨這裡問不出什麼，便疾步走出去，招來小順子詢問經過。

　　「小的，小的不敢說，說了必被娘娘打死，還請陛下親自問娘娘吧。」順公公似乎非常害怕，渾身都在抖。

　　萬曆真的快要瘋了，三步兩步跨進宮中，指天發誓：「愛妃，朕今生今世只赤心待你和洵兒，如有虛言，叫朕死無葬身之地！」

　　鄭楨一骨碌爬起來，摀住萬曆的嘴：「天子金口玉言，怎麼胡說？」

　　萬曆剛剛心頭一喜，鄭楨又伏在他肩頭，嚶嚶的抽泣：「我自是信得過你，可、可為何宮中傳言，那張鯨竟密會王皇后，又去招惹那為你生下野種的王恭妃？」

　　鄭楨罵皇長子朱常洛是野種，活生生把萬曆也給罵了，可這位陛下竟一點氣也不生，只撫著愛妃的脊背，詫異道：「竟有此事？張鯨向來恭謹，會如此不曉事體？」

　　「果然，果然！」鄭楨將萬曆一把推開，淚眼婆娑的盯著他：「說什麼柔情蜜意，原來都是假的，張鯨不得你授意，怎麼敢做這些事？洵兒，你父皇嫌棄我娘兒倆，咱們索性死了乾淨。」

　　愛妃鬧，兒子哭，萬曆一個頭三個大，氣急敗壞的下令，立刻把張鯨身邊的小太監和王皇后、王恭妃宮中的宮女太監招來審問。

　　「愛妃，朕當著你的面，查個水落石出！」萬曆信誓旦旦的說。

　　這種事情瞞上不瞞下，只要查，還能查不出結果？沒多久，​​儲秀宮外頭跪了一地的宮女太監，將張鯨近期的所作所為抖摟個底兒掉：化妝成木匠密會王皇后，又去王恭妃那裡轉悠，後面還私下囑咐辦事太監，對王恭妃和朱常洛母子予以優待……

　　本來，王恭妃和朱常洛也是萬曆的妃子和親生兒子，張鯨予以優待不能算錯，甚至是有功，可此時此刻的萬曆，哪裡按捺得住火氣？只把他當作了身邊頭一個罪人。

　　尤其是看到鄭楨哭得雙眼通紅，朱常洛也嗷嗷大哭，萬曆鼻子都氣歪了，張鯨插手國本之爭，還站在王恭妃那邊，簡直是可忍孰不可忍！

　　幸好，幸好早​​日發現了他的奸謀啊！罪名都是現成的……

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　　沒多久，​​萬曆回到了御書房，他的臉色陰沉得可怕，厲聲斷喝：「張鯨、劉守有、邢尚智等輩朋比為奸，禍亂朝綱，又殺害成國公朱應楨，罪惡昭彰！眾愛卿交章彈劾，文武百官叩闕午門，朕順應大義，今將劉守有、邢尚智革職待罪，張鯨革去司禮監掌印，下詔獄勘問！」

一一○四章　天台先生

　　秦林秦督主耳目眾多，聽到宮內傳來的消息，他不由自主的笑了：從大勢而言，壓垮張鯨這頭駱駝的最後一根木梁，自然是耿定向耿老先生；但從具體而論，臨門一腳則多虧了鄭楨鄭娘娘。

　　誰讓張司禮機關算盡，想在國本之爭中撈到更多的好處？淨想讓別入替他火中取栗，最後引火上身，怪得了誰？

　　寧得罪君子，莫得罪小人；寧得罪小人，莫得罪女人。

　　鄭娘娘威武霸氣！

　　此時宮中聖旨也下了，張鯨權勢雖稱內相，可與當朝首輔相提並論，但根子上還是個太監，司禮監掌印說到底還是皇帝的家奴。所以不必正式的，那種票擬、批紅、副署、用印、制誥的聖旨，萬曆手草一份中旨就將他革職下獄了。

　　「唔，我這東廠督主，看來也沒多大意思啊……」秦林若有所思，東廠同樣不是朝廷正式部門，乃皇家私設也。

　　以往中旨一般是太監來傳旨，這次卻大不相同，首輔申時行親自捧著聖旨走出來，許國、王錫爵左右護持，耿定向、王用汲、余懋學緊隨其後，耿定向仍是凜然有威，王用汲和余懋學就忍不住露出幾分得意之色，儼然扳倒權閹奸佞的大功臣。

　　王用汲倒也罷了，專幫倒忙的余大嘴巴居然也貪天之功為己有，叫曉得內情的秦林真個哭笑不得。

　　申時行親自來傳聖旨，一點也不丟臉，當朝首輔大學士傳旨拿下司禮監掌印，無疑代表自張居正之後，內閣再次壓倒了司禮監，成為整個王朝真正的最高中樞。

　　他展開聖旨緩緩宣讀：「張鯨、劉守有、邢尚智等輩朋比為奸，禍亂朝綱，戕害勛臣苗裔成國公，罪莫大焉……著令將張鯨革去司禮監掌印，下詔獄勘問，劉守有、邢尚智等盡數革職論罪！」

　　午門外跪著的官員們先是沉默了那麼一下，接著就山呼起來：「陛下聖明，萬歲，萬歲，萬萬歲！」

　　聲音之大，彷彿連雄偉的午門都在微微顫動。

　　申時行滿面春風的臉色，又變得不那麼好看了，固然拿下張鯨，代表內閣壓倒了司禮監，但這並非他申首輔一入之功，甚至很少有人知道秦林在其中發揮的作用。倒是士林清流叩闕請命，鬧得聲勢浩大，將來清流言官氣焰大漲，恐怕是題中應有之義了。

　　清流言官和實任官，包括他申首輔在內，互相都有點看不慣，清流言官們太囂張，他這個動輒得咎的內閣首輔，只怕日子不會那麼好過。

　　果不其然，午門外這些以士林清流為主的官員，在聖旨宣布之後立刻爬起來，個個額手稱慶，歡聲笑語響成一片，要嗎讚耿天台萬里南來，到京之後挾風雲激蕩之勢，一舉拿下驕橫狂悖的司禮監掌印張鯨，正可謂功莫大焉；要嗎稱頌聖明天子，順帶往自己臉上貼金。

　　在他們心目中，儼然自己就是擊倒權閹的大功臣，像余懋學之輩，自是居之不疑。

　　「天台先生，天台先生，您看什麼呢？」有人呵著腰問耿定向，好像老先生有點出神，怔怔的看著東南方向，那邊什麼都沒有啊！

　　秦督主已經離開了，耿定向收回目光，溫言笑道：「諸君諸君，還不為老夫接風洗塵嗎？老夫腆顏討一盅酒喝，哈哈，今日當為國朝賀，當浮一大白！」

　　一直端嚴凜然的耿老先生竟說起了俏皮話，足見心中快意，眾清流言官轟然響應，如簇擁大英雄那樣緊緊圍在耿定向身邊，往便宜坊去了。

　　稍遠處的人群中，秦林笑笑，低著頭離開，深藏功與名。

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　　張鯨跌倒，萬曆吃飽。

　　駱思恭領著一隊隊緹騎橫衝直撞，將張鯨集聚的財貨通通抄沒入官，準確的說是抄沒進了萬曆的內庫，可憐張司禮一番辛苦為誰忙，到頭來都做了嫁衣裳。

　　張鯨革職問罪，劉守有、張尊堯、邢尚智盡數革職下獄，萬曆將他們交給駱思恭審問。駱都督不愧為萬曆心腹、朝廷鷹犬，幾天前還和這些人言笑晏晏，等到他們成了階下囚，立刻把臉一抹，兩眼不認人，該怎麼著就怎麼著。

　　權力鬥爭的失敗者，是沒有任何公平和正義可言的，眾人都曉得再沒有機會活著出去了，也很清楚廠衛之中有何等手段——劉守有和張尊堯都是幹這個的。

　　所以他們沒讓駱都督太費事兒，就竹筒倒豆子盡數招供了，反正伸頭一刀、縮頭也是一刀，何必白白受皮肉之苦。

　　不僅謀害成國公朱應楨是張鯨指使的，連當年司禮監掌印老張宏，也是張鯨下手謀害的！

　　本來張鯨自己都把這事兒忘了，可秦林親自跑到詔獄裡頭提醒駱思恭，駱都督反正立功心切，再者他這次要升掌錦衣衛事還得多虧秦林，於是也沒多話，跟著秦林一起提審張鯨。

　　謀殺成國公已經罪大惡極，張鯨倒不介意再給自己添條謀殺前任司禮監掌印的罪名，回想一下，就慘然笑道：「不錯，張宏也是咱家派人動的手，和朱應楨差不多……呵呵，秦林啊秦林，都過去這些年，難為你還記得……」

　　「我一直都沒忘。」秦林亮閃閃的眼睛，似乎能看到張鯨心底去。

　　張鯨搖搖頭，幽然嘆道：「張宏和朱應楨，都交到了好朋友啊！」

　　那些個偵辦此案的錦衣官校，此刻都暗暗嘆服，朋友身死之後，數年間念念不忘，矢志查明案件，為友昭雪冤情，秦督主這份情誼，真有古人之風。

　　怎地他老人家去做東廠督主？要是像從前一樣，做咱們的錦衣都督，那該有多好……至少比這變臉比戲子還快，變心比婊子還狠的駱都督，強到哪裡去了。

　　駱思恭臉色不怎麼好看了，和秦林敷衍兩句，就把他送了出去，接下來對張鯨一夥的審訊，也就越發疾言厲色。

　　……

　　數日後，萬曆皇帝朱翊鈞降旨，原司禮監掌印太監張鯨橫暴兇殘，縱容黨羽荼毒百姓，姑念其多年勤勞，賜三尺白綾自盡，家產抄沒入官。

　　原錦衣都督劉守有、南鎮撫司掌印官張尊堯、東廠掌刑千戶邢尚智，阿附權閹，倒行逆施，全都押赴菜市口斬首棄市。劉守有念其父輩勤勞王事，免其株連，張尊堯、邢尚智抄沒家產，妻*孥給功臣家為奴。（註：「奴」，兒女）

　　無論是公布的案情，還是最後的聖旨，都沒有提成國公之死，畢竟司禮監掌印說起來要算皇帝家奴，家奴去把功臣兼朋友殺了，萬曆的臉往哪兒擱？

　　但事實上已經做出了補償，對張鯨等輩的處罰相當之重，超過了擅權亂政的馮保，馮保都只是發南京守皇陵，張鯨一黨的頭目則基本上予以處死。

　　尤其是最後那句妻孥給功臣家為奴，所謂的功臣就是指成國公府，張尊堯、邢尚智牽涉到朱應楨之死，他們的妻兒老小到成國公府為奴，還能落得了好嗎？

　　秦林本人倒是不贊成株連的，可大明律法自來如此，聖旨要這麼下，他也沒有當聖母聖父，去替張尊堯和邢尚智妻兒老小求情的道理。

　　甚至行刑那天，秦林都懶得去看，倒在自己家裡排設香案，祭奠了張宏和朱應楨。

　　陸胖子、牛大力這些好事之徒，自然是要興沖沖去看的，據他們回來說，張鯨是在詔獄裡頭自盡的，沒有親眼看到；押赴市曹的三人當中，劉守有倒也罷了，還有幾分虎死不倒威的架勢，張尊堯就貽笑大方，當眾尿了褲子，邢尚智也好不到哪兒去，低垂著腦袋沮喪得很。

　　也許是劉守有只是一個人被砍頭，張尊堯和邢尚智則全家遭受株連的緣故吧。

　　杜嬍也來焚香頂禮，她說雖然不曾和朱應楨有什麼緣分，畢竟死在自己房中，也該祭一祭這位國公爺。

　　自那夜之後，老鴇古媽媽還了杜嬍的身分文書，她就一直住在秦林府上，倒是和徐辛夷比較投緣，當初的花魁娘子洗盡鉛華，做了徐大小姐的貼身丫鬟。

　　當然，徐大小姐這樣做隱含著什麼意思，咱們秦督主心頭約略有數……話說徐大小姐也身懷六甲即將臨盆了，難為她醋勁兒還這麼大。

　　扳倒張鯨一夥，空出來的位置不少。

　　司禮監掌印太監的內廷最高寶座，由張誠順理成章的得到，因為除了他之外，再沒有第二個強有力的競爭者。

　　駱思恭滿心歡喜等著接任劉守有空出來的掌錦衣衛事，等到的結果卻比他預想中更加可喜。

　　天台先生耿定向在扳倒張鯨之後又鼓起餘勇，對著東廠督主秦林猛烈開火，強烈譴責這種不符合祖宗成法的，由外朝武臣提督東廠的咄咄怪事。

　　眾位清流言官經午門叩闕成功扳倒張鯨的鼓勵，此時氣焰正熾烈，雖然不明白耿定向為何一到京師就像吃了槍藥似的逮住誰罵誰，但他老人家有這個雅興，咱們何不附於驥尾？

　　一時間群情洶洶，大有扳倒權閹之後，再順勢擊倒佞臣的勁頭。

　　不過秦林畢竟不是張鯨，他既沒有朝內閣伸手，又沒有在國本之爭站錯隊，更不曾暗殺成國公，倒是以往立下了許多大功。就連耿定向的彈章，也是說不合祖宗成法，要求將秦林革職罷斥，沒有說將他逮捕問罪的話。

　　反正差不多嗎，免了東廠督主，秦林不就成了沒牙的老虎？光桿的武昌伯，武職一品的都督銜頭，左柱國，少傅，特進光祿大夫，這些虛多實少的玩意兒都不頂用嗎。

　　但秦林並沒有犯什麼錯，就這麼革職，未免說不過去，最後還是申首輔出了主意，讓秦林重回錦衣衛，以都督銜掌錦衣衛事！

　　駱思恭則提督東廠！

　　說來可笑，秦林是武臣掌東廠不合祖制，難道駱思恭就木有小雞雞了？可士林清流似乎只針對秦林，對駱思恭就網開一面。

　　駱都督心頭暗爽啊，誰讓你秦林到處出風頭？現在槍打出頭鳥，俺老駱就沒事，哈哈！

　　這下皆大歡喜了，東廠通常比錦衣衛權勢更大，並不因為它的人多，其實錦衣衛更多；也不因為它辦案能力強或者手段更酷烈，其實東廠番役多數是從錦衣衛裡面挑選的，謂之貼刑官。

　　而是因為東廠督主是太監，天然的比身為武臣的錦衣都督更方便出入宮禁，獲取皇帝寵信！

　　駱思恭是萬曆的親信，東廠督主由他出任，比起秦林更能讓萬曆高興，駱思恭也高興。

　　秦林呢，在朝會上接到新任命之後，看起來面目頹喪，很不樂意的樣子，畢竟東廠督主的權位要比錦衣都督更高。可回到府中之後，他當晚就與家人歡宴，看起來沒有絲毫失落，第二天就神采奕奕的去了錦衣衛衙門。

　　「秦都督真純臣也！」孫承宗和徐光啟進一步堅定了信心，看來之前對東翁的某些不解和誤會，純粹是以小人之心度君子之腹了，為此他們感到非常羞愧。

　　秦林在錦衣衛衙門大刀闊斧的展開整頓，以前他離開之後遭到打壓的洪揚善、馬彬、刁世貴、華得官，全都雞犬升天。洪揚善升指揮使、北鎮撫司掌印官，馬彬升指揮使、南鎮撫司掌印官，刁世貴、華得官俱為錦衣千戶。

　　始終追隨身邊的陸遠志、牛大力，越級升指揮同知，成為正兒八經的錦衣衛堂上官，可以獨當一面了。

　　從南京千戶所調韓飛廉入京，升錦衣衛指揮僉事，又查到當年蘄州百戶所的石韋石百戶，如今已經在湖廣千戶所掛千戶銜領副千戶事，秦林索性將他也調入京師，升指揮僉事。當然，這兩位離得比較遠，命令發過去，再等他們拖家帶口的逶迤入京，估計至少得兩個月後了。

　　遙想當年，石韋石大人大概不會料到有今天吧……

　　秦林之所以能大刀闊斧的展開整頓，乃是因為他從東廠督​​主調任錦衣都督，在全然沒有過錯的情況下職權有所降低，就算是萬曆，此時也不好意思再往錦衣衛裡頭摻沙子吧，所以就隨著秦林折騰了。

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　　天台先生耿定向那邊，又是另外一番光景，剛剛入京就先扳倒張鯨，又彈劾秦林，並且都大獲成功，真乃國朝的擎天白玉柱、架海紫金梁！

　　原本天台先生聲名雖大，威力到底如何，朝中士林清流還存著疑問，可這樣一來，人人都再無疑慮，將他老人家奉為泰山北斗，頓時舉朝仰望，威望之隆、風頭之勁，一時間不做第二選。

　　萬曆更是暗爽，失去了張鯨未免遺憾，但天台先生亦可制衡秦林，這下一出手就把他從東廠督​​主的位置上轟下去了，換上了自己的嫡系心腹駱思恭，真是想瞌睡送上了枕頭。

　　就是那些士林清流，實在太咄咄逼人，將來如何履行對鄭楨的承諾，實現廢長立幼呢？

　　萬曆想到耿定向率百官跪在午門外，那傳入宮禁的山呼海嘯的喊聲，以及御書房裡，余懋學那張狂噴唾沫星子的大嘴巴，心頭就實在有點犯怵。

　　怕啥來啥，就在萬曆擔心的時候，耿定向發出了第三彈。

　　請冊立太子以定國本！

　　這才叫哪壺不開提哪壺，萬曆怕什麼就來什麼，清流現在扳倒張鯨，又挫動了秦林，正在氣焰高熾的勁頭上，結果耿定向還真就率領清流，直奔萬曆而來了。

　　他們追殺江陵黨的時候，我沒有說話——因為我不是江陵黨；他們追殺權閹的時候，我沒有說話——因為我不是權閹；他們追殺奸佞的時候，我沒有說話——因為我不是奸佞；最後他們奔我而來，已經沒有人能為我說話了。

　　如果萬曆皇帝朱翊鈞知道馬丁‧尼莫拉牧師在納粹集中營時寫下的這首詩，一定會淚流滿面的把它念出來。

　　想到午門外群臣激憤的場面，想到余懋學那張臭烘烘的大嘴巴，九五至尊萬曆皇帝，竟有一絲不寒而慄的感覺。

　　「唉，陛下的頭髮都有幾根白了，如此憂愁啊……真不知當年張先生在時，又是如何光景？」鄭楨服侍萬曆的時候，有意無意間說了這麼句，然後她就看到萬曆的眉頭跳了跳。

　　萬曆猛然驚覺，回想起當年，自己確實沒什麼權柄，但張居正把所有該辦的事情都辦了，清流文臣們也老老實實的，除了那次奪情之議，再沒有唧唧歪歪，唉，倒是現在……

　　司禮監權柄大減，張誠不敢妄為，秦林有駱思恭和清流文臣制約，內閣輔臣也受清流所制，但誰來制約這夥天不怕地不怕、嘴巴比誰都臭，以噴皇帝騙廷杖為榮的清流文臣呢？自打天台先生耿定向入京，取得一系列的勝利之後，這夥人簡直瘋了！

　　江陵黨三個字，在萬曆腦海中不由自主的浮現出來，這些人夠分量，又和舊黨清流勢不兩立，秦林是武臣，應該不能利用他們的力量，而且還有耿定向為首的清流作為制約，掌東廠的駱思恭也是心腹……

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　　不久，秦林抱著剛剛降生的女兒，寬慰嘴巴嘟得老高，悶悶不樂的徐辛夷之時，收到了來自儲秀宮，字跡娟秀的字條：陛下已有意盡起江陵黨人。

　　「什麼事啊？」徐辛夷悶悶的問道。

　　「沒什麼。」秦林將紙條在掌心揉碎，用手指頭逗弄粉撲撲的女兒：「我的小公主……」

　　殊不知，人算不如天算，秦林正待盡情展佈，從南方傳來的消息打斷了他的進程。

一一○五章　請纓督師

　　瓊州以南，安南以東的南中國海，是海上絲路的東段主航道，早在中國歷史上第一個統一王朝秦朝，勤勞智慧的先民就駕船在南海的波濤中出航，經東南亞到達印度。

　　千餘年來，漢代的錦繡絲綢，唐代的精美漆器，宋代的茶葉和瓷器，經過這條航道運抵中東再轉運歐洲，而印度的棉花、南洋的胡椒以及中東和歐洲的種種特產，也由此運抵廣州、泉州和杭州。

　　西沙、南沙的海島，海風輕吟彷彿帶著馬可‧波羅的驚嘆，衝上沙灘的湧浪，也曾拍打過鄭和所乘的寶船……

　　遙想當年，中華如日中天，大明國運昌隆，三寶太監龐大的艦隊浩浩蕩蕩七下西洋，從中南半島到紅海沿岸，大小朝貢國計六十二個，南中國海根本就是中國的內湖。

　　然而嘉靖年間國勢衰落，馬六甲以西盡為西方殖民者所占，朝貢國悉數斷絕往來，連南海這種中國海商的傳統勢力範圍，也有飄揚著西班牙、葡萄牙旗幟的艦船橫行無忌，近在咫尺的呂宋，甚至被西班牙佔據，成為其進行遠東殖民統治的大本營。

　　現在，占城以東、萬里石塘（西沙群島）以南，西班牙海軍遠東分艦隊的十一艘主力戰艦和七艘輔助船隻，浩浩蕩蕩巡行於海面之上，以一艘頭等蓋倫大戰艦、四艘主力戰艦、六艘快速戰艦的強大武力，肆無忌憚的炫耀著西班牙帝國，世界征服者的傲慢無禮。

　　為首的波塞頓號的前甲板上，西班牙駐馬尼拉的遠東總督費迪南德伯爵，頭戴裝飾羽毛的禮帽，身穿金絲刺繡的雙排扣禮服上衣，下面套著絲綢織成、緊緊繃著大腿的緊身褲襪，腰佩劍柄鏤空鎦金的花式西洋劍，看上去活像一隻五彩斑斕的大公雞。

　　費迪南德舉著單筒望遠鏡觀察著遠處的海面，那裡有兩艘中式廣船，打著五峰海商的五色旗幟。剛剛望見這邊西班牙大戰船高聳入雲的頂帆，他們就開始轉向逃離，甚至能從望遠鏡裡看見對方甲板上那種驚慌失措的混亂。

　　最近，西班牙遠東總督通過澳門葡人致信明朝廣東地方官府，要求中國勢力從緬甸退出，在得到滿意答覆之前，艦隊將執行封鎖政策，對一切掛著中國旗幟的船隻無差別開火。已經有不少商船被西班牙人俘虜或者送進海底，無辜的水手受到了殘酷的對待，難怪這兩艘廣船會驚慌失措。

　　「哈哈哈哈，上帝保佑西班牙帝國！遠東的黃皮猴子也不是帝國正規軍的對手！」費迪南德大笑著放下望遠鏡。

　　伯爵確實有資格驕傲，他腳下的波塞頓號是無敵艦隊的頭等蓋倫式戰艦，裝備五十磅重型加農炮八門、皮里爾炮十六門、寇非林炮三十二門，一輪齊射的威力就能讓一座小城市陷入火海。這座海上要塞般的巨艦是西班牙人在遠東的驕傲，也是無數被壓迫者、被侵略者心目中最深重的夢魘。

　　不僅如此，十六世紀末的西班牙，不愧為縱橫三大洋五大洲的強大殖民帝國，波塞頓號乃至整支遠東分艦隊的水手全都訓練有素，善於海戰；並且各艘戰艦都搭載著西班牙陸軍，當他們登陸之後排列成方陣時，長矛閃著凜凜寒光，如林的火槍指向天空，在過去的上百年裡，曾經令無數的敵人感到膽寒。

　　一直靜靜的站在伯爵身邊的艦隊司令官卡梅爾將軍，略呵了呵腰，提醒道：「至少在海上，帝國海軍是無敵的。」費迪南德怔了怔，知道卡梅爾的意思，西班牙火槍手在緬甸的試探性戰鬥，遭遇了前所未有的強勁敵人。

　　陸軍指揮官加爾德諾上校，頓時漲紅了面皮，悶聲悶氣的說：「卡梅爾將軍，請不要侮辱帝國陸軍的榮譽，我將在接下來的戰鬥中，證明這一點。」

　　「好了，好了，兩位都是上帝庇佑的勇士。」費迪南德笑著擺擺手，轉開話題：「只有那些膽怯的葡萄牙人，行動速度實在慢得可憐，讓我們等到現在還沒有看到他們的蹤影。」

　　卡梅爾冷笑：「葡萄牙分艦隊由佩雷斯指揮，我知道那傢伙，他是個不折不扣的葡萄牙復國分子，和令人厭惡的恩里克主教、布拉幹薩公爵都有來往，我懷疑他會故意拖延時間。」

　　「在強大的無敵艦隊威懾之下，葡萄牙人不敢玩什麼花樣。」費迪南德伯爵是個不折不扣的馬基雅維利主義者，相信實力可以解決一切，他猛的拔出佩劍：「如果他們在一個月之後還不抵達，我將放棄封鎖，獨力展開進攻！擊潰中國海軍和五峰海商的主力，逼迫他們簽訂城下之盟！

　　大佛郎機人的狂悖要求，令廣東地方官府無所適從，他們知道這下麻煩大了，一切推諉搪塞或者扯皮倒灶的手段都將歸於無效，而廣東水師那幾條年久失修的破船和未曾經過戰火洗禮的官兵，絕不可能是兇殘的紅毛夷人的對手。

　　另外，地方官府和縉紳都與海貿有著千絲萬縷的聯繫，佛郎機人封鎖海面，每一天都給他們造成了巨大且不可彌補的損失。

　　於是廣東地方官府展現出了前所未有的高效率，幾乎沒有經過什麼討論和扯皮，超越了一切的新舊黨爭和科分之爭，攜手一致對外，既開始做戰前的各種準備，又將壞消息以七百里加急的超快速度報往京師。

　　秦林身為掌錦衣衛事，全國大大小小的情報都會匯集到他的案頭，不過他接到的消息並非地方官府的告急文書或者兵部塘報，而是來自五峰海商，通過海上航線傳來的情報，比七百里加急還要早那麼一點點。

　　很快兵部也接到了七百里加急，消息迅速在京師傳開，各方的注意力立刻轉到了南方的海洋。

　　由於已故首輔張居正和秦林、金櫻姬的不懈努力，現在大明朝已徹底開放海禁，並且各方都從海洋貿易中獲取巨大的利益：萬曆帝的內帑有很大一部分來自提舉市舶司，戶部的歲入也大幅度提高，江南一帶的地主縉紳雖然被逐步剝奪了壟斷走私的特權，但他們通過棉花種植、蠶絲貿易和紡織業，也能得到相當豐厚的利潤。

　　秦林自己更不消說，五峰海商全靠海貿支撐，而漕幫的收益，也有很大一部分來自海貿帶動的南北貨運。

　　中國傳統海貿有兩條線，東洋到朝鮮、日本，西洋到東南亞、印度乃至非洲沿岸，朝鮮、日本畢竟國小民窮，貿易額相對有限，地方廣闊人口眾多的西洋航線，才是利益的主要來源。

　　現在西班牙人封鎖了南海，就掐住了西洋航線的咽喉，整條航線幾乎陷入癱瘓！無論朝廷還是民間，都將承受巨大的壓力。

　　譬如江南百姓種桑養蠶、*繅絲紡綢，一旦海上絲綢之路斷絕，多少百姓將折本乃至破產？（註：「搔」，抽繭取絲）

　　牽一髮而動全身，朝廷立刻展開了籌謀措置。

　　「豈有此理，佛郎機人如此狂悖，朕、朕豈能容讓！」萬曆在養心殿氣咻咻的兜著圈子，一張圓胖的臉氣得鐵青。

　　當年西夷奪了馬六甲，以西的三十多個朝貢國就斷絕了往來，現在佛郎機人封鎖南海，又有多少朝貢國將絕足不來？聖天子在位四夷來朝，要是朝貢國都斷絕，萬曆的面子可就丟到姥姥家了。

　　不過，這位天子更心疼的是自己的錢袋子，市舶司的歲入，當年張居正就定下規矩，一半入內帑，一半入戶部，現在航線斷絕，貿易都沒有了，還有個屁的歲入啊？

　　想到那些白花花的內帑銀子，萬曆就覺著肉疼得慌。

　　「這下才是面子裡子都丟掉了！」

　　「不行，得打回來！」

　　「派誰去？」

　　內閣三輔臣申時行、許國、王錫爵再加個新任兵部尚書王一*鶚，這會兒你看看我，我看看你，表情都有點尷尬，被萬曆問到，就一起躬身喊陛下聖明。（註：「扼」，魚鷹）

　　有名的泥塑閣老，木雕尚書，誰也奈不何。

　　萬曆的頭又開始疼了，氣急敗壞的道：「三位老先生，王尚書，你們倒是替朕拿個主意，是戰是和，仗要怎麼打，派誰去主持大局，倒是說個實在話呀！」

　　申時行笑笑，捋了捋花白的山羊鬍子：「有嗎倒是有，可惜實在不方便，剛被清流彈劾，老臣恐他頗有心灰意冷之想……」

　　秦林！

　　萬曆做恍然大悟狀——其實他心頭早就想到，要申時行說出來罷了。

　　這位武昌伯，滿朝譽為「最能撫夷」，對南邊海上的事情那是瞭如指掌，連五峰海商都是他招攬的，據說還和那位美豔絕倫的瀛州宣慰使有些瓜田李下，除了他，還有誰做得這件事？

　　偏偏秦林前番被耿定向攻訐，丟了東廠督主，「委委屈屈」的做了錦衣都督，現在叫他南行督戰，人家肯賣力嗎？

　　就連萬曆自己，都覺得有點不好意思。

　　申時行心頭更是明鏡也似的，秦林周密佈置、多方籌謀，好不容易扳倒張鯨，現在正要在京師一展拳腳，恐怕他不肯離開這權力中樞？

　　就在此時，外頭小太監捧著奏章，一溜小跑：「通政司傳來急本，各位老先生不在內閣，小的直送到此間——南海有事，錦衣都督秦林自請效力！」

一一○六章　以退為進

　　秦林自請南下督師！

　　消息甫經傳出，立刻讓無數人驚掉了眼球。

　　當今的朝局波譎雲詭，司禮監張鯨、錦衣衛劉守有剛剛倒臺，士林清流氣焰方張。國本之爭勝負未定，各方都緊緊盯住京師的大局，恨不能狠狠攪動這京華煙雲，謀將來數十年之富貴。至於南海局勢，誰管那許多？西夷總歸是*纖芥之疾，京師朝堂之上的風雲起落，才是英雄用武之地嗎。（註：微小）

　　偏偏秦林在這節骨眼自請督師，萬里奔波赴戎機，所為者何？

　　更何況他又比別人不同，駱思恭升調東廠，秦林換掌錦衣衛，雙方都忙著清洗舊人，任用親信，各方各派都等著看廠衛之間的龍爭虎鬥，秦伯爺卻來了個一走了之，難不成是退避三舍的意思？

　　「秦伯爺畢竟年輕，畢竟年輕啊！」英國公張元功頗為惋惜的搖了搖頭，又長長的嘆口氣：「總想著學霍嫖姚，飲馬酒泉，封狼居胥，可咱們大明朝是漢武帝時候嗎？秦伯爺已有了北定土默川，南擒莽應里的不世之功，本不必急於立功的，這次別人避之不及，他卻自請南行督師，何苦來哉！」

　　張元功是在定國公府的花園裡，京師眾家勛貴為定國公徐文璧賀壽時說這番話的，「大明朝不是漢武帝時候」的話頭帶著股子怨氣——成國公朱應楨慘死，幾乎擺明了是被張鯨謀害，據說最開始萬曆還想保他蒙混過關，倒是鄭貴妃來扭轉乾坤，不問蒼生問婦人，讓勛貴們怎麼想？

　　張元功是朱應楨的朋友，他在絲綢之路上也有不小的收益。

　　徐廷輔端著酒杯和父親一起陪客，聽到這話就皺了皺眉，如果在幾年前，他肯定和張元功的想法差不多，但現在他就忍不住要出言替秦林辯護了：「秦姑丈……」

　　話還沒出口，突然腳被老爹徐文璧踩了一下，喝得醉醺醺的老國公朝他使個眼色，瞇著的眼睛分外狡猾，哪裡有喝醉的樣子？

　　徐文璧端著酒杯，衝張元功說話時，又帶上了三分醉意：「唔，老夫這個妹丈少年得志，行事總是操切些，大約是巴望再立新功，早日封到你我二人的位分上來吧，哈哈哈……」

　　賓客們聽著直吐舌頭，徐文璧定國公，張元功英國公，原來秦林封了伯爵還不滿足，想得國公！

　　只不過，國公非開國殊勛或者扶危定難之功不得封，秦林指望打西夷來更上一層樓，恐怕打錯了主意吧？唉，年輕人，一腔熱血嗎。

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　　士林清流在勾欄胡同的金翠花家喝花酒，因為這裡有位姑娘和花魁娘子杜嬍依稀有三分相似。

　　劉廷蘭倚紅偎翠，已有五分酒意了，突然把酒杯一摔：「秦林那廝，到底打的什麼算盤？我卻不信他安著什麼好心！」

　　趙用賢、江東之、吳中行等人面面相覷。

　　所謂舊黨清流，也即是後來東林黨的雛形，其成員大半籍貫南直隸、浙江等地，代表江南大地主和富商巨賈的利益。這次西夷封鎖海面，海貿一時斷絕，江南的絲綢、茶葉、瓷器銷路大減，嚴重威脅到他們的切身利益，所以聽說秦林這個號稱最能撫夷的能臣自請督師，對他的印像也就頗為改觀，方才言語間自然變了口風。

　　唯獨劉廷蘭，遣人去秦府討兩個丫鬟，卻碰了個大釘子，心頭的怨念不是一般的深重啊！

　　虧他不知道丫鬟之一是魔教現任教主，真討來，他還不被連皮帶骨拆成渣渣？

　　「咳咳。」顧憲成乾咳兩聲吸引了眾人的注意力：「秦賊這是避禍之術！天台先生萬里南來，挾風雲雷電之勢入京，一舉撲滅權閹張鯨、奸佞劉守有，秦賊亡魂喪膽，於是避居錦衣都督。尤不安於位，正逢南海有事，便自請督師，欲暫避天台先生之鋒芒也！吾輩除惡務盡，正可乘勝追擊，切勿半途而廢！ 」

　　眾人恍然大悟，紛紛點頭稱是，秦林這種不懂禮義廉恥的匹夫，怎麼可能安什麼好心？明明就是被嚇破了膽，想暫時離開京師是非之地。

　　顧憲成說罷，就滿懷熱切的把新任僉都御史劉體道和戶部主事周吾正看著，耿定向何種身分，當然不可能來參與吃花酒，這兩位則是他的心腹門生，正可代表乃師。

　　劉體道和周吾正交換了一個眼神，頗有點意味深長。

　　「顧兄，諸位仁兄。」劉體道拱拱手，蹙眉道：「家師前日曾提及，冊立國本關係今後數十年國朝興衰，是綱，罷斥奸佞、抵制奸妃陰謀，是目，綱舉自然目張。如今張鯨、劉守有授首，秦林魂飛魄散，唯有國本尚未定立，吾輩正可從此發力，只要國本確立，一二奸佞何足道哉？」

　　眾位清流名士盡皆叫好，國本之爭在道義是維護儒家綱常，在派系是士林清流所必爭，在各人則是擁立之功，試問這世上還有什麼功勞大過擁立？

　　顧憲成眼底透出一縷失望，不過很快就又抖擻精神，和眾位朋友商議怎麼在天台先生率領下，發動新一輪催請萬曆冊立太子的攻勢。

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　　東緝事廠。

　　無論什麼時候都顯得陰森幽暗的衙署裡頭，新任督主駱思恭在心腹面前哈哈大笑：「秦林這廝，恁地沒膽！被酸丁們一通嚇唬，就跑到南邊去督師，卻不是將廠衛拱手相讓嗎？」

　　曾經，駱思恭儘管憤恨，卻也很有些佩服乃至畏懼秦林，對方斷案如神的手段，敢於勾結魔教教主的膽量，都令他自愧不如。

　　但現在這位駱都督總算心理平衡了：秦林怕清流！哼，駱某就不怕那些酸丁！

　　「督主高明。」幾名心腹陪著笑臉一通馬屁，又道：「秦林聖眷已衰，當然畏懼清流彈劾；督主簡在帝心，何懼酸丁捕風捉影？」

　　駱思恭頗為自得的點點頭，心中開始盤算自來廠衛一體，東廠督主本已壓了錦衣都督一頭，秦林即將遠離京師，乾脆自己大顯神通，把廠衛盡數握於掌中吧……

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　　草帽胡同，秦林府邸。

　　永寧公主還是以前那般嬌嬌怯怯，不過也許是得脫樊籠的喜悅，也許是愛情的滋潤，瓜子臉稍微圓潤了些，皮膚也多了三分血色。

　　秦林的書房門口，永寧雙手捧著一隻瓷碗，低垂著螓首，羞怯怯的叫道：「姐、姐夫，還沒睡嗎？永寧熬了點蓮子羹，清火明目的。」

　　秦林抬頭壞笑，即使住到自己府上之後，也沒有提醒她改口，可愛的小姨子不知是計，始終以姐夫相稱，滿足了這傢伙某種邪惡的壞心思。

　　張紫萱也在書房，把秦林白了一眼，衝著永寧微笑：「怎麼，沒有姐姐的嗎？如果偏心的話，姐姐會失望哦。」

　　永寧吃驚的抬起頭，這才發現張紫萱，含著羞低聲道：「姐姐就會說笑，我、我再去端一碗。」

　　說罷，她飛快的把瓷碗往秦林書桌上一頓，轉身飛也似的走了，低垂著腦袋，領子後面露出的一截兒粉頸，已羞得變作粉紅。

　　還是那麼害羞啊！

　　張紫萱忍俊不禁，把壞笑的秦林敲了一下：「呆子，你看什麼呢？當心兒女情長，英雄氣短。」

　　秦林輕撫美人玉手，神色坦然：「南海我一定要去的，不敢自居英雄，但這個世上，總要有人去做一些得不償失的傻事……苟利國家生死以，豈因禍福避趨之……」

　　京師，乃是整個國家的權力中樞，到了一定的位分，便不願意須臾離開，畢竟這個時代的信息傳遞速度非常慢，一旦離開京師，很多手腳便無從展佈，耳目也變得不再靈光，原本有十成手段只能使出三成，容易被政敵所乘……

　　所以除非萬不得已，袞袞諸公絕對不會離開這十丈京華煙雲，誰要是去國還鄉，鐵定會做出牢騷滿腹的一大篇詩詞。

　　可想到南海的事情，秦林心底就有種不得不去的信念在燃燒：東招五峰海商，北定土默川，重開絲綢之路，又平定南疆，本以為天下盡可揮灑；可歷史本身的慣性竟如此強大，越過了一重重險阻，只道前邊一馬平川，誰曾想又有險峰攔路？

　　秦林印象中，明朝應該不會和西班牙發生戰爭，可戰爭偏偏就來了，而且是平定緬甸，在印度洋取得突破口，由此帶來的連鎖反應……好像歷史就像個皮球似的，你越是用力，它的反彈力度越大。

　　好吧，倒要看看這皮球能彈多高，不，老子用刀直接戳破！

　　南海之爭，事關東西方文明的氣運消長，京師的袞袞諸公們不懂，秦林卻知道，此刻總要有人不計得失的去支撐，去掙扎，去傾力挽回，這個民族和國家才有希望。

　　看著張紫萱玉容微露憂色，他笑了笑，用力捏了捏她骨肉勻稱的手：「放心，我還有底牌沒有掀開，到時候會讓西班牙人大吃一驚的！」

　　「好吧。」張紫萱點點頭，片刻之後又展顏一笑：「其實暫時離開京師也不是什麼壞事……以退為進。」

一一○七章　搶班奪權

　　佛郎機人狂悖無禮，國書言語驕橫妄自尊大，封鎖海路令南洋諸藩屬無以朝覲天子，中華天朝雷霆震怒。

　　錦衣都督秦林自請南下督師討伐不臣，萬曆皇帝平臺召對，秦林答對盡顯忠勇之本色，謂南洋、印度諸番本我中華封臣，前者西夷侵佔馬六甲，三十餘國絕貢，今又隔絕海路，令南洋諸番不得朝覲天顏，是可忍孰不可忍，願督帥水陸二師以伸征誅，若天威不能遠布，則絕不還朝。

　　帝大喜，手書皇祖嘉靖帝所作毛伯溫南征詩以資勉勵：大將南征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀。風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高。天上麒麟原有種，穴中螻蟻豈能逃。太平待詔歸來日，朕與先生解戰袍。

　　翌日，會集閣臣、九卿廷推，聖旨下：欽差錦衣都督少傅武昌伯秦林督師征伐，頒王命旗牌、尚方寶劍，特許先斬後奏之權，建虎帳牙旗、豎六纛，節制浙閩兩廣水師陸師，四品以下文武官員悉聽調遣。

　　在局外人看來，這番聖眷不可謂不優隆，授權不可謂不專斷，為國朝二百年罕見之殊遇，實為君臣相得的一段佳話。

　　可身在十丈京華煙雲中的袞袞諸公，聽到消息之後便各有一番滋味在心頭，倒是不看好的占了絕大多數。

　　外則清流勢大，內則鄭貴妃專寵，國本之爭方興未艾，如何能須臾離開京師的權力中心？又兼秦林自廠調衛，駱思恭新掌東廠，正該施展拳腳以鞏固權位，卻拋棄實權以邀虛名……現在威風凜凜督師南征，將來凱旋回朝時，不知京師這邊已變成什麼光景？

　　就連萬曆皇帝朱翊鈞，於秦林陛辭離京之時，站在皇極門高高的漢白玉丹陛上，遙視秦林遠去的背影，心頭所思所想也相差無幾：這個秦林倒是知情識趣，眼見聖眷已衰，又被清流攻訐，便明哲保身離京南下督師，避開京師這風口浪尖……

　　看在他幾番辛勞又懂得抽身退步，朕也不計較他昔日種種了，賜尚方寶劍、建虎帳牙旗、豎六纛，皆國朝罕有之殊遇……秦林擺明了退避三舍，駱思恭要拿緊東廠自是輕而易舉，就連錦衣衛一起吃下也不算過分……待秦林將來還朝，掌實權是不必了，給他一個侯爵，總算朕不曾虧負功臣！

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　　秦林在京師時，新任東廠督主駱思恭蟄伏不起，除了搬到東緝事廠的衙署裡頭辦公，又招引了幾個親信之外別無動靜。

　　等秦林剛剛南下督師離開京城，駱思恭轉身就開始大刀闊斧的整頓東緝事廠。

　　前段時間通過觀察和派遣心腹私下打探，駱思恭覺得把秦林在東廠的根兒挖個乾乾淨淨，要嗎收服過來為己所用，要嗎再換上自己的人，其實並不難——因為秦林留下的老人對他這位新督主並沒有表現出多大的牴觸，心腹私底下去拉攏，人家的口風也挺鬆動，口口聲聲把駱督主叫得震天響。

　　萬沒想到，真的開始動手，竟然阻力重重，不論掌刑百戶霍重樓、子科管事劉三刀，還是丑科管事曹少欽、寅科管事雨化田，乃至史文博、石益格、唐瑋之類的掌班領班，全都是虛與委蛇，當面笑呵呵的叫駱督主，就是不來半點實在的。

　　哼，秦林給了你們什麼好處？罷罷罷，你們得他的好處多了，但東廠的人不止你們幾個，且看別人是不是都對秦林像這樣忠心！

　　駱都督再次傻眼，底下的檔頭、番役就更不消說了，他派去威逼利誘的心腹剛剛說上幾句，人家就把腦袋搖得像撥浪鼓，甚至離席而起，忙不迭的會了東就告辭，竟是避之不及的架勢。

　　駱思恭那個鬱悶啊，不過他也頗有手段，自信還能鎮得住場面。

　　哼，你秦林也不是三頭六臂，老子就不信收拾不了你留在東廠的班底！

　　何況你已離京南下，京中這群飛鷹走犬已然沒了主心骨！

　　這天東緝事廠衙門的氣氛與平日大不相同，掛著精忠報國四個大字的照壁兩邊，站滿了駱督主帶過來的親衛番役，人人全裝貫帶殺氣騰騰。

　　大堂正中間掛的岳飛像底下，擺著駕帖和火籤的公案收拾得整整齊齊，後面退光漆的公座擦得一塵不染，兩邊密密匝匝排著駱思恭從錦衣衛帶過來的檔頭。

　　點卯時到，東廠眾人走入大堂，見狀神色各異，唯霍重樓面無表情，劉三刀眼皮子微微跳了跳。

　　曹少欽就笑：「唷呵，這是鴻門宴？」

　　雨化田臉上肌肉牽扯，咬牙切齒的道：「只怕駱督主不是鴻門宴上楚霸王，倒是設單刀會的魯肅！」（註：非優勢者）

　　眾人莞爾。

　　「駱督主到！」一名檔頭拖著長聲喝道。

　　駱思恭身穿絳紅色公服，頭戴展翅烏紗，腰繫玉帶而出，穿著粉底皂靴的雙腿，步伐不徐不疾，盡顯從容不迫，目光有意無意的往下一掃，官威十足。

　　四名新提拔的科管事前呼後擁，熊天猛、屈震雷手按腰刀為前驅，舒成義捧黃綾包裹的印盒、紀效忠懷抱金牌緊隨其後。

　　好大的官威！

　　霍重樓、劉三刀、曹少欽、雨化田四人互相交換著眼神，卻頗有些不屑一顧的味道。

　　駱思恭見這幾位的舉動，還自以為得計，大模大樣的坐上公座，先不急著開口，而是極為威嚴的掃視著堂下各位屬官，良久才緩緩啟口：「本督主奉皇命提督東緝事廠，正所謂辭舊迎新，前任有一套章程，本督主也有一套章程……」

　　話還沒說完，底下曹少欽就嘿嘿笑起來了：「秦督主神目如電洞徹幽冥，在本廠督主任上屢立奇功，弟兄們跟著也多有分潤，如今駱督主新到任，只好蕭規曹隨罷了，談什麼新章程？」

　　哈哈哈哈……霍重樓、劉三刀和雨化田全都抱著膀子直樂，底下的領班、掌班、司房、檔頭都把舌頭一吐，想笑又不敢笑，忍得辛苦。

　　你！駱思恭臉色變作鐵青，萬沒想到這曹少欽竟然一上來就硬碰硬，他氣得猛的一拍桌子：「大膽，你敢藐視本督主？來人，將這狂徒拿下！」

　　底下沒人動，倒是領班、檔頭們盡皆露出為難之色：這位曹少欽曹管事還有那位雨化田雨管事，兩位的來頭極不尋常，隱約傳言他倆就是從前的徐爵和陳應鳳——開玩笑，那是十年前就凶名赫赫，令小兒不敢夜啼的狠人，誰敢動他？

　　人家進東廠時，你駱督主還在哪兒玩泥巴呢！

　　熊天猛、屈震雷互相看看，一起點點頭，將腰刀掣出半截明晃晃的刀身，領著親信番役就朝曹少欽左右逼了過去。

　　憑你們兩個？曹少欽陰毒的笑了起來，身形一晃就從斜刺裡竄了出去，如鬼魅般繞到熊天猛身側，附耳似乎說了什麼，卻見那鐵塔般的漢子頓時僵在當場，鼻翼劇烈的翕張，額角汗珠子大顆大顆往下掉，看著曹少欽的眼神兒，就如同見了活鬼。

　　那件隱秘之事，知道的人不會超過五個，應該都不在東廠裡頭……如果是當年，東廠中倒是有位徐爵徐掌刑曉得，可他早已身死……怎麼這曹少欽……難道……

　　熊天猛亡魂大冒，朝著曹少欽拱拱手，退下站在一邊，低垂著腦袋，竟是不敢再看他一眼。

　　屈震雷是少林俗家弟子，金鐘罩已有了八九分的火候，虎吼一聲就待往曹少欽招呼。

　　「我來會會你！」雨化田眼中精光四射，雙臂一振就迎了上去。

　　兩人都是橫練功夫，一接上就是硬橋硬馬，拳掌腿腳砰砰砰相撞，發出令人牙酸的肢體撞擊聲。

　　雨化田渾若無事，屈震雷就叫苦不迭，一拳一腳都像踢到了鐵板上，反震之力震得他全身骨頭都快鬆了。

　　「你的火候還沒到！」雨化田臉上肌肉抽搐，獰笑聲中欺身直搶，一記黑虎掏心重重擊在屈震雷胸口，打得他合身直飛出去，撞在柱子上發出咚的一聲悶響，登時面如金紙，嘴角鮮血溢出。

　　嘶～～東廠番役們齊齊倒抽一口涼氣兒，投向雨化田的眼神兒裡，敬畏越加三分。

　　駱思恭驚得目瞪口呆，這兩個已是他非常得力的手下，沒想到一個被唬得不敢出手，另一個才十餘招就被打趴下，當真始料未及。

　　殊不知，駱思恭固然厲害，手下也非善類，可曹少欽和雨化田這兩位，乃是凶名昭彰的狠人，心狠手辣、武功高強又心性歹毒殘忍，在整個東廠裡頭都數一數二，唯獨當年因馮保案牽連才倒了大霉，被秦林以改頭換面之術徹底收服。

　　單論陰狠凶殘，這兩位猶在霍重樓、劉三刀之上，莫說什麼熊天猛、屈震雷，就算駱思恭自己，趕人家都還差三分火候！

　　駱思恭瞠目結舌之餘，簡直欲哭無淚：秦林運氣也太好了，從哪兒找出來這倆狠人？

　　「陛下有旨……」尚寶監太監張小陽率三五隨從昂然直入，對東廠衙門裡的詭異局勢視若無睹，鼻孔衝著天，陰陽怪氣的道：「陛下急招提督東廠駱思恭入宮覲見！」

　　說罷，他朝霍重樓等人點點頭，卻不等駱思恭相送，袖子一甩轉身就走。

　　眾人心頭一凜：駱思恭雖掌東廠，和當初秦林面臨的局面也差不多，司禮監掌印太監明顯不是他一黨……可當初秦林能收服曹少欽、雨化田兩大助力以控制東廠，駱思恭現在就沒有相同的機會了。

　　時也命也。

　　只不知，萬曆招他入宮所為何事？

一一○八章　野無遺賢

　　萬曆疲憊無力的跌坐在交椅上，年輕的臉前所未有的晦暗，他用手肘撐著御書案，屈起大拇指的關節，重重的按壓著太陽穴，那裡隨著血管的脈動，一跳一跳的漲得難受。

　　面前的書案上奏章堆積如山，僉都御史劉體道的《請早立儲君以定國本疏》，大理寺評事*雒於仁的《酒色財氣四箴疏》，給事中江東之和監察御史羊可立、李植聯銜上奏的《親賢臣遠小人疏》……每一本的言辭都非常不客氣，裡頭字句每每把鄭貴妃與楊貴妃相提並論，甚至直斥萬曆本人。（註：「落」）

　　內閣首輔申時行微微躬身站在下首，神情頗為尷尬，清瘦的老臉上竟難得的有些羞赧的赤紅色。

　　因為那些奏章並不只針對萬曆和鄭楨，連他也帶在了裡頭，戶部主事周吾正的《劾輔臣陽奉陰違阿諛事君》，禮部侍郎余懋學、吏部郎中顧憲成、大理寺丞趙應元聯銜的《論輔臣排陷同僚巧避首事》，就是衝著申時行來的。

　　呼～～萬曆長歎了一口氣，慢慢抬起頭來：「申先生一番苦心，朕悉以知之，可惜事機不密，被外人所查，以致如今你我君臣皆尷尬。」

　　天台先生耿定向領銜，以王用汲、余懋學、趙應元為大將，顧憲成為軍師智囊，江東之、羊可立、李植、劉廷蘭等輩為先鋒，將國本之爭作為發力點，萬炮齊轟萬曆皇帝，大有不早日冊立皇長子朱常洛，群臣便要再來一次「仗義死節，正在今日」。

　　萬曆鬧了個手忙腳亂，前段時間也不是沒有打過廷杖，貶過官員，可清流來勢洶洶，根本就不吃他這套，慌了神的皇帝只好向首輔申時行尋求支援，希望他老人家能代為轉圜。

　　申時行也夠滑頭，當著眾位文臣同僚拍胸脯，在奏請冊立太子的聯銜奏章上簽下大名，轉過身又給萬曆打氣，說「冊立之事，聖意已定，有德不諳大計，惟宸斷親裁，勿因小臣妨大典」。

　　千不該萬不該，這句話不知從什麼渠道洩漏了出去，於是群臣大譁：你申老先生也太滑頭了吧，當面給咱們信誓旦旦說要催請陛下立儲，背後又去讓陛下乾綱獨斷，「勿因小臣妨大典」，真是過分！

　　虧得兩位門生竭力為老師分辨，說申時行是不得已而為之，希望大家理解他老人家調和中道的苦衷，眾人這才稍微消消氣。畢竟申時行從來都是誰也不得罪的老好人脾氣，兩邊敷衍的手段也很符合大家對他的預期，要是申老先生真的和耿定向、余懋學站在一塊，守在午門前頭喊仗義死節正在今日，那反而是咄咄怪事了。

　　所以這些彈劾申時行的奏章，其實曲裡拐彎的，根子上還是指著萬曆的鼻子在罵。

　　萬曆看到這些奏章，也曉得自己的心思，申時行是幫不上什麼忙了，只好苦笑不迭，反過來還要安慰他兩句，勉勵老先生的拳拳盛意和耿耿忠心。

　　申時行非常感激的長揖到地：「陛下體諒，老臣感激莫名，當盡忠竭力，為陛下分憂。」

　　罷罷罷，萬曆心頭鬱悶，你都自身難保了，還怎麼替朕分憂？

　　面子上倒是極為客氣，擺出將申時行倚為股肱的架勢，等這位老先生告辭離開，萬曆還站起來虛虛的送了兩步，看他走出御書房，才重新坐回交椅，繼續揉搓著發脹發痛的太陽穴。

　　殊不知剛走沒多遠的首輔申老先生，午後陽光下微微瞇起的眼角，就露出了一絲狡猾的笑意。

　　首輔和皇帝的奏對，怎麼會洩露出去？個中自有一番曲折……

　　跌坐在交椅上的萬曆，則繼續生著悶氣，攤開的奏章上字句是那麼的扎眼：「嗜酒則腐腸，戀色則伐性，貪財則喪志，尚氣則戕生……」

　　這是雒於仁的《酒色財氣四箴疏》，可惡的傢伙，竟敢詆毀君父！

　　偏偏萬曆還拿他一點辦法都沒有，剛才他盛怒之下想嚴厲懲罰此人，可申時行說了，絕對不能懲罰雒於仁，否則會令他聲名大噪，而《四箴疏》也必將因此傳播更廣，到時候恐怕外面的人會認為疏中所言都是真的，萬曆就是個沉迷於酒色財氣的昏君。

　　仔細一想，發現申時行是對的，萬曆只好放棄了將雒於仁下詔獄的打算，但想到這傢伙指著鼻子把自己大罵一通，還能優哉游哉的辭官回鄉，丁點屁事兒都沒有，萬曆就有口悶氣憋在心頭，噎得難受。

　　其實，不論什麼酒色財氣，也不管什麼親賢臣遠小人，最根本的還是國本之爭，只要遂了這夥文官的意，冊立皇長子朱常洛為太子，他們立馬就不會再唧唧歪歪了。

　　但將來呢？

　　一次又一次的勝利，只會讓文官們得寸進尺、步步緊逼……遙想當年，離經叛道、屢屢與文官集團相悖的正德皇帝，正當年富力強，怎麼會在絕嗣的情況下，突然落水淹死，又怎麼會選擇了旁支的安陸王系嘉靖為帝？箇中秘辛，就不足為外人道了。

　　嘉靖是通過大禮議，擊敗文官集團取得了最終勝利；如果萬曆在國本之爭中落敗，他預感到自己的後半生不會過得太舒服。

　　原本的歷史上，貫穿萬曆朝前期的三個字，張居正，後半期的三個字，爭國本，到萬曆二十九年皇長子朱常洛冊立儲君為止，鬧了整整十五年，如果以萬曆四十二年福王之國為塵埃落定，則前後足足遷延了二十八年！

　　最終清流為主的文臣大獲全勝，而萬曆皇帝則頹廢到數十年不上朝，以此作為無可奈何之後的抗議——實際上文官們取勝之後，萬曆已經喪失了對朝政的掌控能力，他上不上朝，至少對他自己來說都無所謂了。

　　不過至少現在這個時候，萬曆還不準備向文官集團投降，他還有自己的撒手鑭……

　　「陛下，陛下，」小太監輕聲呼喚著，等假寐的萬曆醒來，低聲道：「提督東廠駱思恭奉召而來。」

　　駱思恭小步疾趨，到了御書房中便要山呼舞蹈。

　　「免了罷。」萬曆心緒煩亂，哪有空來虛應故事，做個手勢揮走小太監們，便抬頭直視：「駱愛卿，你在東廠已有些時日，已熟悉辦事章程了吧？」

　　駱思恭心頭明鏡似的，這不是問他懂不懂章程，是問他有沒有把東廠捏在手心。

　　「臣不敢辜負陛下信重，敢不竭誠盡忠以戮力王事？」駱思恭不敢明說，就耍了個滑頭。

　　秦林已經離開京師，東廠裡頭群龍無首，駱思恭又是萬曆本人的嫡系親信，得賦予全權，要是這樣他還不能掌控東廠，那萬曆會怎麼想？恐怕這位陛下心目中，駱督主和豬該差不多了吧。

　　萬曆本來帝王心術也有五分火候的，應該不難發現駱思恭話裡的那點意思，可他此刻心緒煩亂已極，根本沒想到那麼多，就點點頭：「唔，不錯，秦林還是懂得進退的，自己請命督師南下，是為駱愛卿避道了……自來廠衛一體，愛卿在錦衣衛衙門經營日久，如今神目如電的秦愛卿離京，遇事你這個東廠督主也可以多多提點錦衣衛的舊部嗎，哈哈哈。」

　　我的媽呀！駱思恭瀑布汗，心說我連東廠都沒能拿下，還要往錦衣衛伸手，喝，陛下您太看得起我了。

　　但這話，絕不能在陛下面前說出口，否則他駱都督這輩子就不用混了，直接回鄉下啃老米飯比較合適。

　　「為陛下效命，臣自當效犬馬之勞，東廠錦衣衛事多重疊，秦都督離京督師，臣便替他些兒也不妨的。」駱思恭拍著胸脯子答應下來。

　　好，好！萬曆心情頗佳，居然伸手拍了拍駱思恭的肩膀：「好好做。」

　　駱思恭骨頭都輕了二兩，本來鬱悶的心情也變得雀躍起來，哼，老子聖眷優隆，總要壓秦林一頭，咱們慢慢來吧！

　　等駱思恭離開之後，萬曆突然猛的一拍桌子……

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　　山西陽城南陽村天官第，雖然隨著張四維倒臺，申時行執政，王國光已不必住在峽谷山洞裡，但這座府邸還是顯得破敗陳舊，缺乏生氣。

　　村中人的心態也很複雜，他們曾經以吏部天官的鄉親而引以為榮，又因王國光的失勢而心情沉重，甚至受人挑唆將他趕到山洞裡去住，但是心底又隱隱帶著某種期望……

　　得兒得兒的馬蹄聲從官道上傳來，突然就有人叫起來：「天使，是天使來了！」

　　曾經，王國光身任吏部尚書，朝廷使者常來家鄉府邸存問，頒賜皇恩賞賜，授予誥封典贈，可已經有好幾年沒有來過了，這次來的，是福還是禍？

　　片刻之後，天使已走入天官第裡面，院子正中間擺開香案，年過古稀鬚眉皓然的王國光，精神倒是異常矍鑠，站在香案前面接旨。

　　「奉天承運皇帝，詔曰：王國光三朝老臣，偶犯小過而能悔改，朕已知之……特旨予以起復！」

　　王府家人全都目瞪口呆，接著喜極而泣。

　　萬歲，萬歲，萬萬歲！王國光山呼舞蹈，俄而淚流滿面，大聲道：「皇恩深重，老臣、老臣即刻赴京效力。」

　　心頭，則是一聲重重的冷哼。

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　　湖廣，鍾祥府。

　　剛過五旬的江陵黨重將曾省吾，鬢角已白髮斑斑，眼神卻在昔年的鋒銳之餘，又多了幾許厚重凝練。

　　與他對坐的是曾任湖廣巡撫的王之垣，神采奕奕的道：「從永不敘用到起復回京，咱們還得多謝秦世姪啊！」

　　「可惜義河兄沒能看到這一天。」曾省吾長歎一聲，李幼滋已經在三年前因病去世了，他將一杯酒澆在地上，然後重新斟滿，與王之垣同時舉杯一飲而盡。

　　這一次，他絕不允許自己再被灰溜溜的趕回來。

　　幾乎在同一時間，接到聖旨的還有張學顏，潘季馴，王篆……

一一○九章　伏地死諫

　　萬曆密發中旨，盡數起復江陵黨被罷黜的元老重臣，消息傳開之後朝野一片譁然，京師輿論鼎沸。

　　從金碧輝煌的紫禁城，到京師四百八十條胡同裡大大小小的茶樓酒肆，從皇城東南角的文淵閣，到棋盤街的六部衙門，從宮闈之內那些隱秘幽微之所在，到勾欄胡同文人雅士們經常聚集的青樓楚館，處處議論紛紛，怒髮衝冠者有之，默默無語者有之，慷慨激昂者有之，歡欣鼓舞者亦有之……

　　一石激起千層浪，更何況盡起江陵黨元老重臣，絕非一石，而是投向京師朝局的一枚重磅炸彈。身在其中者，即便是高居廟堂之上、宦海浮沉數十年的袞袞諸公，也被震得頭暈目眩！

　　「吾輩死無*噍類矣！」禮部侍郎余懋學在右都御史耿定向府中，舊黨清流的聚會上，發出了驚慌失措的哀鳴。（註：「叫淚」，活口）

　　余懋學記得很清楚，當年他隆慶二年中進士，萬曆初職任戶科給事中，彈劾當朝首輔張居正，上疏言及崇敦大、親謇諤、慎名器、戒紛更、防佞諛五事，一時間聲譽鵲起、意氣風發，大有談笑間指點江山的架勢，風頭不亞於今天的顧憲成，假以時日必居高位。

　　沒曾想江陵黨翻手為雲、覆手為雨，利用京察輕而易舉的將他罷斥為民，進而窮治賣直沽名之罪，宣布將他永不敘用。從門生攻訐到當朝申斥再到問罪革職，整個過程行雲流水一氣呵成，余懋學還沒反應過來就被從雲端打落塵泥，徹底傻了眼。

　　從進士出身的天之驕子，變成革職為民永不敘用，打擊來得如此之狠，要不是後來朝局翻覆，余懋學現在也就是鄉下一個私塾先生，或者到處找在職的同門同年打秋風的落魄文人！

　　後來張居正英年早逝，江陵黨竟遭罷黜，余懋學才非常幸運的得以復起，重新成為京華煙雲中人物。

　　所以直到現在，每每想起革職為民之後受過的白眼和冷遇，家鄉父老那些異樣的眼神和傳言，同族父執輩的嗟歎和惋惜……余懋學就算午夜夢迴，都會不寒而慄！

　　別看余懋學常常以忠直耿介、直諫不諱自居，其實他打心眼裡害怕江陵黨。這次萬曆重新啟用江陵黨昔日重臣元老，他立馬驚出了一身冷汗，驚慌失措之下，竟全然失去了往日朝堂上義正詞嚴、侃侃而談的風度，變得像個初出茅廬的新科進士。

　　在座的舊黨清流袞袞諸公，卻絲毫沒有嘲笑余懋學的興致，王用汲、趙用賢、吳中行這些曾遭受江陵黨貶謫的官員，個個神情黯然，江東之、李植、羊可立等新秀，人人臉色陰晴不定。

　　一張大嘴朝著皇帝噴，或者勇鬥閹黨挨了廷杖，反倒聲譽鵲起，一時間風靡天下，今後數十年間，凡提及則臉上有光，以至於某些急於得享大名的清流言官，竟產生騙廷杖的極端無聊行為。

　　江陵黨則不同，自張居正以下，王國光、曾省吾、張學顏等輩，個個老謀深算、手腕強硬，而且久居都堂高位，門生故吏遍及天下，被他們打倒之後，往往會落到身敗名裂的可怕地步。

　　這邊士林清流萬炮齊轟萬曆帝，要求冊立太子以定國本，遠逐奸妃以安內廷，大夥兒正在興頭上，沒想到萬曆背後一道密旨下去，盡起江陵黨諸大臣，真無異於當頭一棒，又好似分開六片*頂陽骨，一瓢雪水澆下來！（註：頭蓋骨）

　　王國光老奸巨猾、曾省吾勇猛頑強、王之垣辣手無情、張學顏文武雙全……這班兒江陵黨的元勛股肱一旦起復，便如猛虎出籠般勢不可擋，舊黨清流的好日子還過得下去嗎？

　　此刻舊黨清流人人自危，聚在一起長吁短歎，大有末日來臨之感，余懋學雖然不堪，別的人又能好到哪兒去？連素稱清流文膽的顧憲成，都低著頭盤算不休，不知道在想些什麼。

　　唯獨坐在主位的天台先生耿定向，神情兀自從容不迫，頗具泰山崩於前而色不變的風度，叫眾人心頭稍稍有個倚仗，忍不住歎一聲：不愧為領袖群倫、望重東山的耿天台！

　　顧憲成突然抬起頭來，目光炯炯的掃視著各位同僚：「諸君諸君，如今大局未定勝負未分，何以頹然作態？陛下起復江陵奸黨諸大臣，用意無非牽制吾輩，其實聖心究竟如何，殊難預料！」

　　眾人精神為之一振，是啊，陛下對江陵黨這幫人的疑忌，遠遠超過對舊黨清流的厭惡，只是迫於形勢才將他們起復，朝局遠沒到不可收拾的地步，將來朝堂之上，還有一番風雲起落呢。

　　「奸黨諸大臣得以起復，閣臣不能辭其咎。」顧憲成將袍袖一揮，接著大聲道：「小子敢請天台先生和王、余兩位老前輩急赴文淵閣，或許尚有挽回之餘地！」

　　「顧叔時真金玉良言也！」良久不發一語的耿定向大笑著霍然而起，拍案道：「奸黨復起，魔長道消，吾輩正該力挽乾坤，豈可在此作新亭對泣？明受、行之二兄，隨某去文淵閣走一遭！」

　　耿定向慨然作色，髮盡上指冠，王用汲和余懋學被他意氣所感，盡皆長揖到地：「願附天台先生驥尾。」

　　位於紫禁城內東南角的文淵閣，是輔臣大學士辦公之處，因此又稱內閣。

　　文淵閣第二層正中間的位置，屬於當朝首輔，少師、太子太師、中極殿大學士申時行申老先生，這位老先生正伏案批閱著奏章，用簪花小楷一筆一畫的書寫著票擬，極為兢兢業業。

　　下首對坐的次輔許國和三輔王錫爵，則遠沒有申時行那麼淡定，假裝翻閱奏章、準備票擬，其實老半天沒落下半個字，倒是時不時的抬眼看看申老先生。

　　近年來雲卷雲舒、花開花落，張居正、馮保、張四維、張鯨，這些烜赫一時的大人物一個個身死名裂，倒是素稱好好先生的申時行把首輔之位坐得安安穩穩，朝野之中說什麼的都有，但身處權力頂峰的許國和王錫爵，又別有一番領悟。

　　如今張鯨新敗，張誠接掌司禮監之後不敢妄為，原本司禮監漸漸壓倒內閣的趨勢得以扭轉，申時行的日子應該越來越好過才對。

　　突然平地一聲雷，江陵黨諸大臣盡數起復，這些原來的老戰友老夥計重回朝堂，申老先生又將如何自處？

　　畢竟，他處事圓滑，在江陵黨遭到罷斥的時候，卻作為張四維的助手留在了朝堂，別人看來，即便算不上背叛，也未免有些立場不穩……

　　耿定向、王用汲、余懋學腳步匆匆的來到文淵閣。

　　閣前高懸聖諭：「機密重地，一應官員閒雜人等，不許擅入，違者治罪不饒」。

　　王用汲和余懋學正要放慢腳步等待通傳，卻見天台先生將那聖諭牌視若無睹，抖擻精神昂然直入，於是兩人相視一笑，緊跟著走進，慌得執事官吏連忙通傳。

　　閣中申時行聽到匆匆而來腳步聲，眉頭微微一挑，放下了手中的湖州紫毫筆，許國和王錫爵則心頭打了個突。

　　耿定向昂昂烈烈直走進來，朝三位輔臣做個團團揖，然後立刻挺直腰板，目光炯炯的直視申時行：「敢問申老先生，夫宰相者，所為何事？」

　　申時行輕撫頷下山羊鬍子，朗朗對答：「宰相者，上佐天子，理陰陽，順四時，下遂萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職也。」

　　這是漢朝名相陳平說的，許國和王錫爵聽了暗暗讚歎，申老先生以之對答，應對非常得體。

　　孰料耿定向勃然變色，踏前一步厲聲問道：「申老先生為首輔，陛下盡起奸黨餘孽，是亂命也，不聞老先生極力諫阻，可謂上佐天子乎？太子宜早立以定國本，不聞老先生叩闕請命，可謂調理陰陽以遂萬物之宜乎？奸佞立朝則正道消磨，不聞老先生舉薦賢能、培養正道元氣，可謂使卿大夫各得任其職乎？」

　　這一通質問來得厲害，盡皆誅心之論！

　　便是王用汲、余懋學聽了，都有熱血激盪之感，大明朝多少年了，直入文淵閣指斥當朝首輔，將來必定青史留名啊。

　　申時行擲筆而起，怒視耿定向，良久又頹然歎道：「在倫兄何必如此？陛下密發中旨，內閣不曾票擬，科道無從封駁，老夫何來回天之力？」

　　王用汲和余懋學互相對視一眼，看樣子，申時行極不情願那些老夥計重回朝堂，這是陛下一意孤行搞出來的。中旨是皇帝手書，不經過朝廷正規程序，也就讓外朝官員們難以反應。

　　耿定向瞠目結舌，半晌才道：「中旨，他們如何不抗旨？真、真是無恥之尤……」

　　即便氣氛緊張，在場諸位也禁不住心頭好笑，文官確實可以拒絕皇帝的中旨，不過都是對自己不利的，這次是起復回京的聖旨，為何不接？

　　當然，陞官的中旨也有人拒接過，那是故意裝清高，要朝廷拿正式聖旨來請他出山。

　　可江陵黨這夥人臉皮足夠厚，根本不裝清高，一接到中旨就收拾收拾行禮，啟程到京師來翻雲覆雨了。

　　耿定向居然要江陵黨拒絕中旨，這話未免太書生意氣，惹得同僚們心頭好笑，天台先生忠直不假，可為人實在太古板耿介了點……

　　沒曾想耿定向下一句就把眾人嚇了一跳：「既是中旨，與申老先生和許、王二兄多說無益，某這就去皇極門外伏地死諫，捨了性命也要請陛下收回成命！」