[修真文明] 斬邪 作者：南朝陳（已完成）

第六十章：書院進學，營生籌謀

    碼頭，烏篷船，夏風習習。

    許?女扮男裝，唇紅齒白，好一個俊俏人兒。肩膀挽一口藍布包裹，裡面裝著她和陳三郎的換洗衣衫。

    陳三郎就站在她身邊，約莫高小半個頭，背著一架書?，撐起白布篷，能遮風擋雨，沒有風雨時就防曬。書?內裝著十多本書，都是比較重要的經史子集，另有文房四寶若干，外加一隻螃蟹妖物本體，諸多事物加起來，頗顯沉重。

    這段日子由於斬邪劍進階，喂血養劍所需大幅度降低，虧耗減少之下，飲食均勻，休息得當，他身上開始長肉，臉上漸漸豐盈，和之前皮包骨的模樣簡直判若兩人。

    如今一看，眉清目秀，標準的文質彬彬書生，與許?並肩站著，引得何維揚等同窗一陣感嘆：珠聯璧合。

    有些人甚至隱隱懊悔：自家以前怎地沒有上武館提親呢？

    船伕一聲吆喝，撐動長竿，烏篷船開始劃動。

    由始到終，送行人群中都沒有看到許念娘的身影。但許?心中清楚地知道，父親肯定在某一個隱蔽的地方目送著自己，就像這十多年默默的保護一樣。

    父愛如傘不似山。

    此番離別，再見何時？又念及當天許念娘說要去清算舊賬的事，只盼望一切順利，不生波折。

    她心中一酸，悄然有眼淚掉落。

    船去得遠了，碼頭的人慢慢變成了螞蟻般的小黑點，河面水聲汩汩，陳三郎柔聲道：「?兒，我們進船艙坐一會吧。」

    幸好以前跟她學武功未曾正式拜師，否則現在可有些尷尬。既然定親，稱呼自然要親密些，是順理成章的事。

    許?「嗯」了聲，彎身進入船艙，放下包袱。

    將沉重的書?安置好，陳三郎隨口問：「老丈人是不是要去辦什麼事？」

    許?眼一瞪：「我爹很老嗎？」

    陳三郎搖頭晃腦：「非也，此乃敬稱。」

    許?噗嗤一笑，隨即又黯然：她自幼和父親相依為命，這是十多年來第一次分別，難免感到傷感。

    陳三郎理解這種感情，走過去，坐在她身邊，伸出手將她輕輕摟住，安慰道：「南陽府距離涇縣也不遠，你可以隨時回來看他的。」

    許?點了點頭，忽而眼睛睜大起來：「喂喂，又不老實了……」

    「我哪裡不老實？」

    「你手放哪兒了？」

    陳三郎慌忙將手從某處鼓鼓的地方挪開，訕訕然道：「抱歉，一時情不自禁，這手就不聽話。」

    許?瞥他一眼：「賊腔未改，小心我告訴父親，教你好看。」

    陳三郎似仍在懷念剛才驚人的彈性觸感，悠然道：「牡丹花下死，做鬼也**。」

    「油嘴滑舌。」

    雖然出聲責備，但許?心中卻並無多少反感，連自己都甚覺奇怪：記得三年前，有一個自命**的傢伙見著自己，滿臉笑容地糾纏不清，受到警告後，對方也這樣搖頭晃腦地吟了句「牡丹花下死，做鬼也**」，結果就被自己幹脆利索地一腳揣進了糞池……

    看來不同的話，由不同的人在不同的場合下說，結果截然不同。

    「好了，接下來該說點正經事。」

    陳三郎神色一肅。

    「你說。」

    許?情緒不高，有點心不在焉。

    「此番進學，乃是增生身份，住在學院當中恐怕沒有單間學舍，所以我想著在外面粗一間房子。」

    「好的。」

    「租好房子後，你主內，我主外……」

    「慢著，內是什麼，外是什麼？」

    陳三郎乾咳一聲：「外，當然指的是賺錢養家，打拚基業；至於內嘛，就和你在涇縣時的那樣，買菜做飯洗衣疊被諸如此類。」

    許?哼了聲：「記得當初某人說過，帶我來是為了見識更大的江湖。」

    陳三郎一副高深莫測的模樣，慢慢道：「有人的地方就有江湖，家，就是一個極為複雜而重要的江湖！」

    許?氣呼呼：「強詞奪理。」

    陳三郎一聳肩：「好吧，如你所願，你是自由的。不過南陽府不同涇縣，凡事小心為上。」

    「知道啦。」

    她始終放心不下父親，並不打算在南陽府住太久。

    陳三郎看著她，忽問：「?兒，我有點奇怪，你爹為什麼會如此爽快地答應將你許配給我？」

    許?雙手托腮：「你為何不去問他？」

    「我不敢。」

    陳三郎老實回答。

    「呵呵，你那天都敢開口提親，還有什麼不敢的。我倒真沒想到，你會開口。其實我才納悶，你身為讀書人，堂堂秀才，怎麼看得上一位武夫之女？」

    在夏禹王朝，門當戶對的觀念深入人心，相比外貌那些，人們更看重家庭背景。尤其大族豪門，聯姻背後的深層次意義要超出其他一切。所謂愛情，在這個盲婚啞嫁的時代，其概念涵義完全不是那麼回事。

    比如那劉家之女，養在深閨，父母讓她嫁給陳三郎，就嫁給陳三郎；讓嫁給王鰥夫就嫁給王鰥夫。父母之命，媒妁之言，和木偶相差無幾。這樣的情況之下，只能期盼夫家溫柔些，家財豐厚些，要是年輕俊朗，那簡直就是白馬王子的模板了。

    陳三郎倒有那麼一點點成為白馬王子的潛質，可惜那時候拿不出豐厚聘金，又沒有考到秀才功名，人家瞧他不起，於是非常果斷地投向別家了。而嫁人之後，快不快樂，幸不幸福，與陳三郎何干？他連此女長得什麼樣都沒有印象。

    天下女子，十有八九皆如此，習慣成自然。

    陳三郎嘿嘿一笑：「因為我知道老丈人不是一般武夫，他可是高手。」

    許?嘴一撇，顯然對這個答案不滿意。

    陳三郎悠然一嘆：「其實我是個喜歡簡單的人，及冠之年了，再不找個人，會被別人天天掛在嘴邊當怪物般議論不休；母親那邊也整天擔心著擔心那；最重要的是，我覺得你好，所以就斗膽上門提親了。」

    最後那句話說到許?心坎裡：天下之大，人海茫茫，彼此相遇，你覺得我好，我覺得你好，那就一起走吧。

    或許父親那邊，可能有更深層次的考慮安排，但終歸來說，自己的心意才是最重要的因素，忽道：「你知不知道，以前父親並不贊同我和你走得太近，說會害了你。」

    「害了我？為什麼？」

    許?搖搖頭：「我不知道，父親有很多事，都沒有和我說過。」

    「那為何突然間改變主意了？」

    許?撅起嘴：「你還是去問他吧。」

    「罷了罷了。」

    陳三郎不去多想，還是預先籌謀一下到南陽府生活的事宜為好，以前一人吃飽全家不餓，現在身邊有人了，要是養不起的話，讀聖賢書，又有何益？

第六十一章：我要賺錢，冤家路窄

    到了南陽府，直奔南陽學院，憑著文書證明辦理進學事宜。

    作為府學，南陽學院歷史悠久，在府城享有清譽。學院內古樹成蔭，一座座建築古樸典雅，頗有人文風範，間或見著學子出入，個個儒衫長袍，頭戴儒巾，風度翩翩的樣子。

    陳三郎以增生身份進學，福利待遇自然比廩生低了一層次，不過也不用交學費，還包住宿，一日三餐可在學院食堂解決。

    進學有一套嚴格禮儀，是每個生員進學時都要執行經歷的，跨泮池，拜聖賢，寫親供——即登記表之類。一步步，一絲不苟。

    禮儀完畢，領到一面代表身份的木牌子，根據學院執事指示，找到學舍，果然是數人一間的大房間，條件簡陋。

    學舍門外，掛著副告誡對聯：寒門有高士，陋室出俊才。

    瞧字跡模樣，多半是住在學舍裡的生員手寫，以此自勉勵志。

    多人學舍，陳三郎不能帶著許?住下，就申請了外住，背著行囊到學院附近找地方。

    學院周邊一帶，自成市集，有不少居所出租，看了幾處，感覺還不錯，尤其是一座兩進兩出的宅子，帶著院落，門口一株桑樹，亭亭如蓋，頗為符合風水典籍上的說明，此謂「富貴傘」也。

    好地方空著，卻是因為房東要價太高的緣故，月租一口咬定要三貫五百文錢，稱得上是天價。

    許?很喜歡這宅子，特別喜歡那院落，夠寬敞，每天可以在裡面練武，施展拳腳。

    「就租這間了。」

    陳三郎說道。

    許?忙道：「還是換一處吧，太貴。」

    陳三郎沉吟片刻：「雖然貴，但地方確實不錯，距離學院也近，就這樣定了。」

    當下和房東一番商討，簽了一年租約，預付三個月租金。

    房東眉開眼笑，拿著租約去衙門備案蓋章。他自有門路，事情辦得爽快，小半個時辰就拿合約回來，雙方各執一份。

    把行囊搬進去，許?手腳伶俐地開始整理收拾，陳三郎要幫忙，卻被她推開：「不用你來弄，被人見著，還以為我欺負你。」

    陳三郎沒法，想起書?的螃蟹，當即讓它出來，變作人身：「蟹和，以後看家護院的重任就交給你了，要是出了事故，唯你是問。」

    「遵命。」

    經過這些天的思想鬥爭，螃蟹已經認命，態度恭敬。

    許?早聽陳三郎說過關於蟹和的事，此刻見到他變作人身，笨手笨腳地清理院落中的雜物，感到新奇：以妖為僕，在世俗間可是少見。倒是在修士圈中屢見不鮮，降服妖魔，為僕為奴，甚至坐騎，都是常有之事。

    蟹和見到許?，恭謹地叫「少夫人」，心裡嘀咕：咱家現在可是小公主的人，公子一腳踏兩船，我得想辦法報告給小公主知道……

    這貨居然就在想著打小報告的事情了。

    陳三郎當然沒想到這廝如此長舌，也沒工夫搭理，卻在為營生的問題頭疼。

    此番來南陽府進學，盤纏總共三十多兩，並不多。

    眼下租了房子，預付三個月租金，一下子就花了十兩多，加上其他一些零碎花銷，盤纏差不多就用了一半去。真是賺錢如登山，花錢似流水。

    未來日子漫漫，需要花錢的地方更多，自己有手有腳，怎能再伸手問母親拿錢？

    記得當初，他可是答應了的。一件事是在涇縣購置田產，讓母親過上舒適安穩的日子；另一件事是幫華叔討一房媳婦；兩件事，都要用錢。

    「我要賺錢！」

    陳三郎差點扯開喉嚨來一句，終是忍住，佇立在院子中，陷入沉思。

    那邊許?將宅子收拾乾淨，疊好床鋪，出去買菜，過不多久拎著菜籃子回來，下廚做飯。

    柴火熊熊，油鹽下鍋，有香氣撲鼻而出。

    蟹和聞著，饞得口水都要流出來。他過往都是吃生食，不管是獸肉魚肉，還是人肉，盡皆大口生吃吞食，難得吃一頓熟食。眼下聞著香味，這才明白人間煙火的魅力所在。

    等飯菜上桌，幾乎忍不住要撲上去。

    但主僕有別，不能造次。陳三郎呵呵一笑，讓許?均出一份，讓蟹和端到一邊的小桌子上吃。

    蟹和何許人也，這些飯菜看著份量不少，可對於他的胃口而言，完全不夠看，根本不用坐下，端在手裡，三口五口，一頓風捲殘雲，舔得盤子乾淨溜溜，然後一雙小眼睛又可憐巴巴地盯過來。

    得，家裡養著這吃貨，光吃飯都得吃窮了去。

    陳三郎賺錢的念頭更加強烈。

    吃得多，可對於住宿條件，蟹和一點不講究，院落有一間雜物房，他就住在那兒。擺張木床，往床上一躺，不多久，呼呼的鼾聲便傳出。陳三郎讓他看家護院，可這貨想著公子是修士，少夫人也稱得上武林高手，誰不長眼敢來家裡鬧事？

    內院兩間廂房，一左一右，恰好相對，陳三郎在左，許?在右。他們沒有正式成親，還不能洞房。

    陳三郎在房內，說心中沒有些躁動，那完全是自欺欺人，當開始冥想靜觀腦海的《浩然帛書》，一顆心慢慢變得沉靜如水，如明月當空，一片空靈，再沒有胡亂雜念。

    在床頭桌子上，一口紫檀木劍匣陳列，匣中有劍，靜靜地躺在那兒，待時而動。

    一天就這樣過去。

    第二天起床，洗漱完畢，吃罷早餐，交代幾句，背起書?來學院——既然正式進學，就該到堂上聽講。

    按照經史子集，南陽學院詳細地劃分了多門學科，還有詩詞歌賦等專門課堂，都有資歷豐富的老學究授課。每一節課有規定時間，學子可以不來上課，但要來的話，一定得準時，遲到分毫，都不能再進課室了。

    總體而言，課程安排可以說是相當寬鬆，平均下來，每天就兩堂課那樣，上午一堂，下午一堂，每堂課進行半個時辰。至於堂外時間，讓學子們自由活動。另外要說明的是，雖然生員進學時期有先後，可是學院並未採用學級制，而是所有學子混在一起上課，方便交流和管理。

    其實在南陽學院進學的，也就一兩百人而已。

    在這個時空，讀書本就是一件奢侈的事，一般平頭百姓都不識字。而許多的讀書人又被卡在童子試三關，考不得秀才功名，無法進學；又有一部分人擁有進學資格，卻因為這樣那樣的原因選擇留在家裡；還有為數不少的年紀大了的秀才，他們科舉無望，也不會再呆在學院浪費光陰錢財。

    所以一兩百名學子，對於學院來說都算多了，過去沒有附生條例，進學的學子最多幾十人。

    今天上午的課堂屬於冷門，為「賦」，因此上堂的學子稀稀落落。

    陳三郎剛進入課室，就聽到有人在裡面高談闊論，聲音聽著熟悉，看過去，不正是秦羽書嗎？

    秦羽書也看到陳三郎進來，面色頓時冷了下去。

斬邪  第六十二章：課堂聽講，豈有其理

    秦羽書是涇縣人，拜在楊老先生門下，在私塾讀書，自幼有「神童」之稱。他的履歷順風順水，第一次童子試便奪得縣試府試兩關案首，等於是保送秀才。在院試中也發揮出色，考得第二名，直接成為南陽學院廩生。

    他是近五年來涇縣在府學的第一位廩生。

    這樣的人，自然有驕傲的本錢。

    進學期間，其交際廣闊，春風得意，和學院院長宋志遠的千金宋珂嬋走得很近，只等今年鄉試完畢，考中舉人，即可登門提親。宋志遠乃南陽府大儒，德高望重，家族興旺，要是能成為宋家乘龍快婿，那便等於攀上一棵大樹，未來仕途青雲直上，可想而知。

    這幾年來，秦羽書的生活一直過得滋潤。身為廩生，進學無需花費分毫，每月還有廩米六斗發放；每屆童子試給考生作保，笑納豐厚保費，以及各種各樣私低下贈送的禮儀；此外他在文壇上暫露頭角，能書能畫，不時有人來相請去即席揮毫，賺取潤筆。

    諸如種種，他個人每年的收入相當可觀。而在縣城的秦家，自然水漲船高，只差些底蘊，便能成為本地鄉紳新貴了。若是秦羽書考得舉人後，繼續高歌猛進，能在會試上有所作為的話，家裡出了一位進士，這樣的家族穩穩能成為一方鄉紳，甚至有成為府城大族的希望。

    至於更高層次的郡望豪門，非百年底蘊不可，就不是個人功名所能輕易促就的了。

    秦羽書前途光亮，周圍的人無不給幾分面子，乃至討好之——直到遇上陳三郎。

    今年以來，每一次遇到此人，秦羽書都有一種吃癟之感。

    縣試時，他放言說陳三郎想考過此關難於上青天，結果對方輕飄飄就過了；在三鮮樓門外，非常快意地拒絕陳三郎討好的邀請，不料對方居然極其過分地把錢打發給乞丐，說省一頓請客錢去做善事，不亦樂乎。

    這不等於說秦羽書連乞丐都不如嗎？

    再到朝山寺對分曹公的絕對，更是一次不留情面的打臉。目無尊長，無禮至極。

    這口氣嚥不下，於是修書給楊老先生，要讓蒙師對其進行斥責。然而楊老先生回信，避重就輕，說同鄉同窗，情誼難得，不如和氣共處云云……

    前些日子，秦羽書好不容易請得宋珂嬋點頭答應一同參加南陽河端午詩會，心情大好，然而今天在學院課堂上，就看見陳三郎施施然走了進來。

    頃刻之間，如同吃了一顆老鼠屎，所有好心情化為烏有。

    「他是故意來氣我的嗎？一定是……」

    秦羽書簡直要抓狂。

    前來課堂的生員紛紛落座，選擇座位頗為自由，先來先選，後來後坐。陳三郎來得不算晚，不過他選擇坐到了最後一排去。而作為廩生，在學院屬於前輩級的人物，秦羽書坐的地方永遠都是第一排最中心最靠近講師的位置。

    這個位置，本身就代表一種榮耀。

    見陳三郎主動坐在後排，秦羽書像打了一場勝仗，終於有揚眉吐氣的感覺：「現在知道避讓了？太遲了……」

    下意識地，他覺得陳三郎此舉是一種服軟。

    一會之後，講師來到，是個留著三縷長鬚的老者，身形瘦削，手捧一卷書。略作準備，便開口講授。

    賦乃文體之一，在古時流行，可近兩朝來，文壇鼎力革新，先是詩繁盛，然後到詞，再到曲，散文等。形式律韻一變再變，賦就慢慢受到冷落，成為偏門文體。

    故而今天前來上課的生員甚少。

    總體而言，南陽學院所設的課程最受歡迎的當屬「明經」，也就是修習經學，其是科舉考試的主體，與一生榮華富貴息息相關，絕不能怠慢。

    今天陳三郎來聽講賦，主要是為了熟悉學院環境，以及瞭解課堂情況，因此聽得並不怎麼專注。只是老講師在上面抑揚頓挫的唸誦，居然十分押韻，聽在耳中，如同聽著曲兒，倒也悅耳。

    這個世界講師授課，十分隨性，講著講著，突然就插進一段典故來，像是講故事。

    漸漸的，陳三郎竟聽得分外有趣，不知不覺一堂課就上完。講師離開，生員散去。

    「秦學長，你的經學筆記可否借來抄一抄。下個月就要舉行科考了，我心中忐忑，實在沒底。」

    一個生員走到秦羽書面前，深深作揖問道。

    秦羽書微一皺眉，有點為難地道：「不巧筆記被普泰借去了，等他抄完再說吧。」

    那生員「啊」了聲，掩飾不住的失望，便道：「好，麻煩學長了。」

    目送他離去，秦羽書「哼」了聲：「不識規矩。」

    經義筆記何其重要，豈能白借？曾幾何時，學院同窗之間借閱書籍筆記，除非彼此交情極好，否則都要奉送上錢財禮儀，人家才肯相借。空口說白話，只能碰壁而歸。

    有時候，甚至給錢都未必借得到。

    科舉考試，每科皆有定額，可以說同期考子都算得上是自己對手。人有私心，豈會願意讓對手強大，反堵住自己的科舉之路？

    眼看著今屆科考將至，更要將筆記之類捂得緊緊的了。

    所謂科考，就是每屆鄉試之前的一次選撥考核，由州郡學政大人巡迴主持。參加科考的眾多生員，唯有脫穎而出者，才能參加鄉試。

    對於這科考，秦羽書毫無問題，必有一席之地，故而有同窗來借筆記，卻也是願意借出去的——前提在於，必須給錢。

    這是不成文規矩，絕不可輕易破壞掉。

    否則的話，一旦開了個壞頭，這個不給錢，那個不給錢，那平日裡辛辛苦苦做下的筆記不等於一文不值了嗎？

    先前那生員也是「老人」了，居然如此不懂規矩，實在讓秦羽書鄙夷。

    這時候，陳三郎走了過來。

    秦羽書本以為此人進學後瞭解到自己在學院的地位厲害了，要對自己服軟，要過來懇求原諒：「哼，想要和解，必須奉上厚禮，然後在三鮮樓大擺宴席，斟茶賠罪才行，否則免談！」

    然而陳三郎邁著輕快的腳步，毫不停留就從他身邊過去，離開了課堂。眼角都不掃秦羽書一下，視若空氣。

    「這，這豈有此理！」

    秦羽書暴跳如雷，差點要追上去劈胸將陳三郎抓住，問個明白：「好，是你逼我的，休怪秦某不念同鄉同窗之情……」

第六十三章：新店求聯，牛刀小試

    上午的課堂完畢，下午沒課程安排，陳三郎決定到街道上尋找營生契機。雖然之前參加院試的時候，他已經在城中晃悠好幾圈了，一無所獲。但機遇從來都不是死物，會隨時而變，上次沒碰著，也許這次能尋獲呢？

    南陽府的街道熱鬧依然，人群熙攘，各種各樣的叫賣聲此起彼伏。

    陳三郎背負一隻左手，慢慢走著，看著。

    前面突然喧嘩，人們奔走蜂擁而去，似在圍觀什麼。

    陳三郎好奇地擠過去觀望，原來是一間酒樓新開張，缺一副正門對聯，這老闆倒有些新奇想法，並不依照常規地提前花費潤筆請名人雅士來寫，而是現場擺開案台，陳列上文房四寶，當眾求聯。

    只要寫得貼題的，比較好的，就算最後沒有被採納，都能獲得銅錢五百文獎勵；若是中魁，獎勵更加豐厚，足有紋銀十兩。

    該活動已經進行了兩天，今天是最後一天，酒樓已收得各類對子上百副，基本符合要求的有二十多副。不出意外的話，最後入選的對子將從這些對聯中挑出。

    不得不說酒店老闆這一招極為有效，人氣爆棚，雖然是新開店舖，可前來圍觀以及入門飲食的人絡繹不絕，甚至不亞於斜對面的名牌老店三鮮樓。

    酒樓名為「錦香」，對聯中必須含有此二字，至於其他，則更憑發揮。

    這時候，就有一名書生上前，提起案台上的筆墨，在紙上飛快寫起來。不多久，一副對聯寫就，酒樓有負責的專人舉起，高聲念道：「錦樓嘗百味，馨香飄萬家！」

    中規中矩的對子，只是字數少了點，但同樣博得一片掌聲。

    其實這般應景之對，根本不需要什麼跌宕起伏，而或抒發豪情壯志之類，只要琅琅順口，通俗易懂，加上一些能吸引顧客進門飲食的意味便足矣。

    錦香樓門口熙攘，引人注目，就連斜對面三鮮樓的三樓之上，都有人在注意下面境況。

    雅間，三名儒士正在低斟淺飲，談笑風生。

    其中一人，赫然是揚州學政大人杜隱言；其餘兩個，一位面色略黑，眉毛很粗，乃南陽名儒周分曹；第三個溫文爾雅，就是南陽學院院長宋志遠。

    這三人本為同榜進士，私交甚篤，難得機會在府城相遇，自然得多聚一聚。

    宋志遠呵呵一笑：「隱言，你這番來南陽，應該是為主持科考而來吧。」

    杜隱言點點頭，算上前不久的院試，短短時間，他已經來南陽府兩次了，嘆一聲：「八月鄉試臨近，各種事務繁忙，不得片刻空閒。」

    周分曹的聲音洪亮有力：「隱言，你身居要職，卻是能者多勞，別人恨都恨不到。」

    杜隱言望了他一眼：「分曹，上次我的提議如何？今朝廷人才匱乏，廣招俊才，正是你出仕的大好機會。」

    周分曹飲一杯酒：「依我看，你是替元大人招人的吧。」

    杜隱言呵呵一笑：「元大人乃封疆大吏，是朝廷基石，你我替他效力，不就等於替朝廷效力嗎？」

    周分曹搖一搖頭：「此言差矣，朝廷是朝廷，元大人是元大人，豈能混為一談？隱言，恕我直言，元大人雄才大略，狼行虎步，卻不是個甘於安分的人，你跟他來往密切，日後如何，卻難兩全。」

    這話雖然說著隱晦，但杜宋兩人都聽出了弦外之意，言語所指，正是說元文昌有狼子野心，或會造反……

    宋志遠忙道：「分曹慎言，隱言為官多年，心中自有分寸。」

    杜隱言哼了一聲，他是揚州學政，甚受元文昌拉攏倚重，近年來，顯然已屬於元家陣營，知曉許多機要之事。與此同時，他已看清楚天下大勢，夏禹王朝日薄西山，九州各地龍氣噴薄，漸成潛龍割據，假以時日，就將蠶食夏禹王朝龍氣，群雄逐鹿，只在旦夕。

    在他看來，周分曹隱居山野，不願出仕，卻是不懂天時。當天下局勢變動，所謂隱士，到時如何能明哲保身？只怕不是成為才狼虎豹腹中食，便是被賊寇所害。

    不過杜隱言深知周分曹脾性，也就不願再開口勸說。

    心裡暗道：正陽道長應該也差不多來到南陽府了吧……

    這道士出身青城山正一道，元哥舒出生之時，被他看見異象，紅光滿室，貴不可言。故而投身刺史府，成為座上賓，專門負責堪輿風水命氣時運等事務，玄之又玄，但又有著獨樹一幟的道理，因而深得元文昌父子信任。

    可以說，元哥舒一路成長，地位能夠凌駕於兩位哥哥之上，跟正陽道人密不可分，因此元哥舒暗地裡，尊稱其為「道父」。然而該稱呼有些忌諱，在有別人在場的時候，還是喚「正陽道長」。

    此番離開揚州，杜隱言和正陽道長一同出發，杜隱言負責到各府城主持歲考事宜；正陽道長則是出遊各地山水，持星盤，堪輿風水。

    在其中，涇江乃重中之重。

    龍得水而活，遇氣而騰，涇江作為天下六大水系之一，又是貫穿揚州的主要水脈，揚州潛龍能否真正形成，化形，必須依賴於此。

    飯局氣氛有些壓抑，宋志遠乾咳一聲，扯開話題，呵呵笑道：「你們看下面這家新開酒樓，當眾征聯，卻是妙著。其他店舖見著，恐怕會爭相倣傚，風行一時。」

    周分曹道：「商賈噱頭罷了。」

    杜隱言忽道：「說起對子，分曹你在朝山寺的絕對被人對出，那人找著了沒？」

    周分曹搖一搖頭：「沒有，前一陣子不是說有妖魔為禍嘛，鬧得紛紛揚揚，朝山寺的廣場都被毀了。」

    杜隱言道：「此事說來稀奇，對出絕對，可是揚名立萬的一個大好名目，為何不見人出來宣揚？」

    宋志遠點點頭：「可不是？這年頭，沽名釣譽者比比皆是，深藏身名的倒是稀罕。」

    那邊錦香樓忽而爆發出一陣熱烈的掌聲，原來又有人上去寫對子了。雖然隔得有點遠，但居高臨下，人群圍著的圈子中空出一大片，倒能看得見那書生模樣。

    杜隱言「咦」了一聲，微有詫色。

    宋志遠問：「怎麼啦？」

    「嘿，這一位不是涇縣生員陳道遠嗎？他今年童子試考取秀才，錄為增生，現如今應該在南陽學院進學。」

    聽說是學院的生員，宋志遠也不以為意：讀書求學問，其路漫漫，在考得官身能當官之前，總得通過一些其他的路子營生。除非出身富貴，而對於成千上萬的普通讀書人，賣字賣文為生，實為常態。

    下面，錦香樓門前，陳三郎已執起毛筆，氣定神閒，唰唰唰地寫了起來。

第六十四章：曹公仗言，氣數有變

    陳三郎站得直，手很穩，筆鋒圓轉，當第一個字出現在白紙上，旁邊錦香樓的管事便不禁暗讚一聲：「好字！」

    蘸墨，揮毫，書寫，行雲流水，一會之後，對子寫好，陳三郎放下筆墨，額角隱隱有汗水滲現。

    等紙上墨汁晾乾了些，管事一如既往地拿起來，高聲誦讀：「菜蔬本無奇，名廚可烹十樣錦；酒肉真有味，佳客能聞五里香。好對！」

    掌聲熱烈。

    這個對子通俗易懂，不但鑲嵌了「錦香」二字進去，還畫龍點睛地點出錦香樓的兩大賣點：一個是酒樓所請主廚乃是出身揚州秦淮大酒家的名廚；第二個是酒樓有家傳秘製調料，香味濃郁獨特，用來醃肉，味道一流。

    陳三郎拱一拱手，被請進錦香樓裡，吃些東西，等待結果。

    在他之後，又有幾名書生上來寫對聯，博得掌聲。

    到了午時，管事宣佈活動結束，開始對聯甄選評審。負責評審的，是請來的一位老學究，其在南陽府中有著名望，為人公正。

    一刻鐘後，二十副符合要求的對子被挑出來，最終中魁者將從中產生。這時候，錦香樓老闆親自現身，和老學究一起把關挑選，確定哪一副對子會懸掛在酒樓門外。

    「嗯，這個不錯……」

    「這一副也很好……」

    挑來挑去，反覆斟酌，最後挑出兩副各有春秋的對子，一時拿捏不定。

    觀者如堵，有份參與的書生們紛紛跑來，看自己能否中選，只要進了前二十名，都有五百文錢拿。

    陳三郎擠在人群中，見到自己所寫的對子被老學究拿在手裡，和酒樓老闆手中的一副進行對比，不出意外的話，二選一，勝者能獲得紋銀十兩的豐厚潤筆。

    陳三郎現在需要這筆錢，當然希望自己能勝出。只是這般的應景之作，只要寫得貼切點題了，互相之間，水平伯仲，相差無幾。誰勝誰負，得看主人家的心情和看法。

    當前看來，酒樓老闆似乎更喜歡另一副。

    該對子的作者臉上已經流露出欣喜神色：紋銀十兩，等於十貫錢，相當大的一筆錢了。

    別看書帖丹青店舖裡的字畫動不動標價幾十兩，都是唬人虛價，標著好看的，一年到頭，都不知能否賣出一幅。

    胖乎乎的酒樓老闆乾咳一聲，就要宣佈結果，忽而聽到一人悠然說道：「以老夫看，這一副的字更好。」

    被人幹擾，酒樓老闆頗為不悅，抬頭看去，見到一個面皮略黑眉毛很粗的中年文士，目光看著陳三郎的對聯，微微有些走神。

    「分曹公？」

    那老學究認得他，驚喜叫出聲。

    酒樓老闆一愣神：分曹公，哪個分曹公……

    酒樓管事卻機靈，趕緊跑到老闆耳邊低聲說了幾句，酒樓老闆這才恍然，立刻眉開眼笑：「分曹公大駕光臨，實在令小店蓬蓽生輝。快，快進去上座！」

    周分曹一擺手，道：「我只是路過，看看便走。」

    酒樓老闆不肯放過與名士交集的機會，趕緊問：「分曹公剛才是說這一副對聯更好？」

    周分曹端詳著，微微點頭：「不錯，作者是誰，可否請出來一見？」

    酒樓管事屁顛屁顛就將陳三郎從人群里拉過來，他倒是對陳三郎記憶深刻。

    周分曹看著陳三郎：「原來是你，果然後生可畏！」

    陳三郎一怔：「你認識我？」

    「以前不認識，現在應該算認識了。剛才我在三鮮樓上喝酒，學政杜大人也在，說起你……」

    此言一出，滿場皆驚。

    一州學政，三品大員，何許人也？能被這般大人物掛在嘴邊，那麼這文弱書生究竟是何來頭？

    一道道目光落在陳三郎身上，霍然已不同，不少人感到奇怪：既然他來頭偌大，為何會來寫這街頭應景之作？若自持身份，那是萬萬不會瞧上這般事物的。難道是一時手癢？

    周分曹又道：「陳道遠，你的字，我看著似曾相識。如果沒有猜錯，老夫在朝山寺的對子，那下聯『雙木成林，林下示禁，禁曰：斧斤以時入山林』，應該出自你之手吧。」

    嘩！

    眾人更為嘩然——朝山寺絕對，近年來早成為南陽文壇一大焦點，為人津津樂道。前些時候，有人對出了下聯，但這人居然不知道是誰，找不著了，倒是蹊蹺。

    沒想到，對出對子的人現在就站在眾人面前。

    見字識人，周分曹目光如炬，既然把話說出來了，自然有幾成把握。

    陳三郎並未否認，也沒必要否認，客套地回答：「學生獻醜了。」

    周分曹呵呵一笑：「不錯，很不錯，今年南陽學院收到了一位好生員。老夫還有事，先行一步。你有時間的話，可以到陶然莊來找我。」

    說著，分開人群離開。

    人們一擁而上，將陳三郎圍得水洩不通，七嘴八舌，吵得耳根脹痛。

    酒樓老闆非常機敏地將陳三郎寫的對子緊緊護住：開玩笑，這對子很可能將成為酒樓的招牌了，若有什麼損傷，找誰哭去？

    人群擁擠，動靜頗大，消息風一般傳了出去。

    街道上，一名身穿八卦道袍的道士飄飄然走著，步履穩健，手執一柄拂塵，隱隱有出塵之意。他聽到人群喧嘩的聲響，不以為意，只在經過的時候隨意地往那邊瞥了一眼，下一刻，不禁驚訝地「咦」了聲。

    人群簇擁著的書生，道士是認識的，雖然對方臉頰豐盈了些，但絕對不會認錯，只是給予他的感覺，似乎發生了某些不同尋常的變化。

    微一思索，雙瞳有精光流露，視線景觀猛地一變：在肉眼不可見之處，陳三郎頂上竟有裊裊氣息存在。居中一根，白且光潔；圍繞這根白氣，是一縷縷如煙霧如雲團的氣息，呈稀薄狀，繚繞旋轉，顏色青。

    這些青氣，就是代表一個人目前的時運跡象。在奇門相術當中，時運有三色代表，黑、青、紅。黑色是霉運，青色預兆通順，紅色最是旺盛，所謂「鴻運當頭」也。

    但令得道士吃驚的，卻是居中那一根命氣。

    「怎麼可能？前一陣子用《望氣術》所看，此子命氣隱晦灰白，頗有動搖，最多就一舉人命格。短短時間，為何光潔堅挺如斯？」

    命氣同樣有三色代表：灰、白、黃。

    「不對，在此子身上，近期肯定發生了某些際遇……然而運數常變，命氣難改，究竟是何等際遇才能在短短時間使其躍然變化？」

    道士目光閃爍，眸子隱著一股冷意。

    ;

第六十五章：圈人入欄，養豬促肥

    送陳三郎進學院後，許?沒有回宅裡，逛起南陽府來。為了避免麻煩，她女扮男裝，只是過於俊俏，唇紅齒白，螓首黛眉，被細心人一看，還是認得出女子之身。

    蟹和跟在她後面，很稱職地扮演著打手角色，一副凶神惡煞模樣，讓那些登徒浪子不敢輕易上來搭訕。

    逛了一大圈，許?站在城中一條長橋上，悠然一嘆：「南陽府的江湖，也不過如此。」

    其實她答應跟陳三郎走，豈是真得為了跑江湖？不過是想讓父親身邊沒有羈絆，可以痛快地做想做的事情罷了。

    那件事，很重要，也很凶險。

    如果父親帶著自己，可能永遠都無法做得成。

    「嘿，還是他說得對，有人的地方就有江湖，家，也是一個大大的江湖。那麼，就回家做飯去吧。但是，今天要買什麼菜呢。」

    許?頗有些苦惱。

    她與陳三郎身上都沒有多少錢，故而在用度之上得精打細算，不能大手大腳。

    買好菜回去，剛要下廚，就見到陳三郎興沖沖地跑回來，將手中一包事物放在桌子上，打開，登時露出白花花的銀子。

    紋銀十兩，都是官銀，成色十足。

    陳三郎背負雙手，臉上洋溢著笑容：「?兒，我能賺錢了，今天要大吃一頓。」

    許?也感到歡喜，拿起銀子，數了數，全部收起來，然後掏出一串錢，叫蟹和到外面切幾斤肉回來。

    蟹和大喜，剛才他跟著許?買菜，見少夫人買的大都是素食，比如豆腐蘿蔔之類，不由苦起了臉，吃這些東西，只怕放個屁肚子就癟了，漫漫長夜，如何睡得著？現在有肉吃，登時歡天喜地。

    出到外面，直奔肉鋪，走得急，差點和個道士撞上。

    那道士瞥他一眼，不以為意，自顧走著。

    蟹和自家知自家事，卻嚇了一跳，生怕被對方瞧出破綻，降妖除魔，那就完蛋。他感覺得出，對方道法不淺，好在小公主施展的《陰神命燈元機符》將妖氣壓制得好，沒有露出馬腳。

    急忙買了幾斤肉，拎回來，沒有再見到道士，估計是偶然路過，這才放心。

    許?下廚，駕輕就熟地炒出一桌菜，一一擺上來，色香味俱全。飯好菜好，於是開吃。

    宅子外，街邊一株樹下，忽而閃現出道士的身影，臉上掩飾不住的驚詫：「那個女子命氣有些古怪，我竟瞧不明白，究竟是何等出身？但毫無疑問，其命氣必定富貴，能娶此女，大有裨益……」

    「可惡，之前竟沒有發現，卻被那書生搶了先。觀望二人，命氣隱隱相連在一起，顯然已定下名分。怪不得陳道遠命氣有所改變，根源就在此處。」

    正陽道長輔助元哥舒，替少主在揚州各大府郡縣城奔走，除了堪輿風水，定測龍脈之外，還負責看人，挖掘對少主基業有幫助的人才。他現在看出，要是讓元哥舒娶了許?，珠聯璧合，陰陽交會，元哥舒的命格將更加穩固，或將突破淡黃色，而變成嫩黃色。

    這稱的上是非常大的進步了。

    只可惜來遲一步，許?卻和別人定了名分，命氣相融，就算硬搶過來，也於事無補，反而會產生反噬作用。

    正陽道長暗暗惋惜，轉思一想，只能接受這個現實——揚州疆域遼闊，人口千萬，就算他有通天本事都無法全部掐算清楚，將所有人一網打盡。正所謂「天機不可洩露」，許多時候，縱然反覆算卦推演，都難免有失策之時。

    「哼，縱使錯過此女，可仍然有補救之法，或是天意所然，本真人苦苦尋覓的第三粒種子，就著落在陳道遠身上了。至此，三才齊備，只等他們命氣運數養到最旺盛的時候，我就施展秘法，將他們的命氣運數全部割掉擄奪走，再灌注到少主身上。三才合身，加上九月洞庭湖的那一份莫大機緣，少主就能凝聚風雲，顯化爪牙，真正成為揚州潛龍。從此以後，龍出揚州，逐鹿中原，大業可成也！」

    道士理清楚思路，心中喜悅。

    他所在的師門夜觀天象，分辨天下大勢，知道朝代將要發生新舊交替，故而派遣得意弟子下山入世，要搶扶龍奇功，從而奠定宗門千年根基。

    入世扶龍，自然不止他這一家。各門各派，都是盡遣精英，各施神通手段。

    正陽道長料得先機，搶先入駐揚州刺史府，得到元家父子信任，可以說，已經站穩跟腳。接下來最重要的，就是替元哥舒出謀劃策，打下一片大大的江山了。

    「只是時不我待，一步先，步步先，務必加快腳步才行。這陳道遠如今才得秀才之身，若是等三年之後再參考鄉試，如何才能養得肥？如何才能成為少主資糧養分？」

    想到這，道士眉頭皺起：「罷了，看此子命氣運數，正值亨通。本真人不妨助其一臂之力，讓他快點養肥起來，好跟其他兩粒種子持平。這事，就得讓杜隱言出手了。」

    他那師門秘法，有奪天地造化之功，最善於掠奪別人命氣時運，化為己用。好比養豬，先以精料喂養，等養肥了，於是亮刀宰殺，變成肉食。

    人如豬，當命氣時運被割走，被人擄奪，下場可想而知，不是貧困潦倒，就是霉運當頭，甚至死無葬身之地。

    有一則典故，說前朝有一位驚才絕豔的大詩人，年少成名，壯志滿酬，從故鄉來到王朝首都長安城，賦詩一首，即被當朝大員驚為天人，拍案讚賞：「此謫仙人也。」

    因此而被引見聖上，召見金鑾殿，論當世事，風頭一時無兩。

    然而就在他最為春風得意的時候，形勢急轉而下，屢屢被貶，最後落魄江湖，醉酒跳入水中捉月而死。

    原來他是被某道門相中，成為資糧種子，被圈入欄，當豬來養，等養肥了，就被高人奪走所有命氣運數，從此成為轉折點。

    這等事例，玄之又玄，然而深論之，卻有道理。

    現在，正陽道長就將陳三郎當成了一枚種子，當成了一頭豬，嫌這豬瘦，等不及養肥，就要用特別的手段來促就，好早些宰殺。

    想罷，嘴角流露出一抹冷笑，踏步而去。

    宅子中，正吃得滿嘴油膩的陳三郎若有所感，心中一顫，手中拿著的兩根筷子竟然失手掉落在地。

    「怎麼啦？」

    許?關切地問。

    陳三郎臉色茫茫然，但不管怎麼想，都想不明白剛才一瞬間的心悸因何而生，自己又為何會失手掉筷。自從和許?定親，他的精氣神可是前所未有的抖擻飽滿，感覺渾身充滿了力量來著。

    那麼，發生了什麼事？

第六十六章：秘術施展，公子有難

    （今天有事耽擱了，更新晚了，稍後還有！各位還有票否！）

    陳三郎心神不寧，許珺又問：「三郎，出什麼事了？」

    「剛才心突然一顫，彷彿被針紮了一下，感覺不妙。」

    蟹和冷不丁開口道：「剛才門外有個道士，看上去不像好人。」

    許珺飛身掠出門去，環顧四周，但人影渺渺，毫無發現，微一沉吟，返身入屋。

    蟹和又道：「我想，可能是有人對公子施展了邪法。」

    「邪法？」

    陳三郎和許珺異口同聲，他們對這些方面瞭解不多。

    蟹和搔搔頭髮：「怎麼說呢，反正道士和尚都不是好東西，下符咒，釘陰神，手段多著呢。」

    這話說得空泛，或者說是它對修士的怨憤之詞，沒有說到具體之處。

    許珺問道：「三郎，你可曾得罪人？」

    陳三郎想了想，若說得罪人，可真是有。比如涇縣裡的黃縣令等人，又比如說學院裡頭的秦羽書，不過他們跟道士邪法這些搭不上邊，很難想像是他們在背後搞鬼。

    蟹和難得機會賣弄，振振有詞：「不一定非得得罪人才會被人施展邪法，如果有利益衝突，同樣會禍從天降。」

    陳三郎哦了聲：「你知道些什麼？」

    蟹和這一下卻支支吾吾，說不出個所以然了。它本是個洞庭湖小妖，百年不曾出世，只是耳濡目染到一些見聞，但膚淺得很。

    許珺若有所思：「我想，施展邪法絕不會是毫無限制，而或隨心所欲的，必定需要特定的媒介手段才行。問題是，三郎，誰會對你不利呢？」

    陳三郎想不出個章程，一顆心緩緩平復：「邪不勝正，靜觀其變，總能發現端倪。」

    「也只能這樣了。」

    「公子，此事非同小可，要不我去稟告給小公主知道？或許她有法子應對。」

    蟹和非常期待地建議道。

    它被派遣在陳三郎身邊當跟班打手，生活苦悶得很，鬱鬱不得志，就想找個機會出去耍一耍。

    「也罷，那你就回去問一問。不過事先聲明，絕不可半途耽擱，而或無事生非，否則的話，決不輕饒。」

    「曉得曉得。」

    蟹和心中大喜，忙不迭一口應承。

    「那你什麼時候出發？」

    「公子有難，不可拖延，越快越好，現在就走。」

    說著，學人一揖手，團團一轉身，出門而去。

    許珺微一皺眉：「你放它走，不怕闖禍？」

    陳三郎呵呵一笑：「無妨，這貨貌似粗魯，實則很懂趨利避害，不會亂來的。」

    許珺饒有興趣：「三郎，你再跟我說一說關於那小龍女的事唄，聽著稀奇，都可以寫成一本故事了。」

    陳三郎乾咳一聲：「好吧，故事從那一天開始，母親壽辰，我路過街市想要買兩條魚回去吃……」

    ……

    夜幕席捲，華燈初上，在城郭西南方向，有一座幽靜的庭園，名曰「葉園」。庭園頗大，裡面空地之上遍植修竹，極為茂盛。

    夏夜，有蟬在枝葉間趴著，歡快地鳴叫。

    這葉園的主人常不在，故而一年到頭，三百多天，倒有兩百餘天都是庭園緊閉，悄無人聲的。

    今晚，位於庭園中間的一間廳堂大屋突兀點起燈火，紗窗上映照出一個人的身影。其衣袍寬大，頭戴高冠。

    燈火下，正陽道長端端正正地坐著，神色肅穆，雙手擺於膝上，捏掐著一個古怪的法訣。

    約莫一刻鐘，入定的功課做完，他霍然睜開眼睛，精光閃露地望著擺在身前的法案。

    此木案長達一丈，古色生香，雕刻著許多含義玄奧的符文。案上擺放著滿滿噹噹的事物，有香爐，有符紙，有一柄桃木劍，還有一盆生米，一盆黑色的血液，以及一個木刻雕像。

    這雕像被雕刻得栩栩如生，眉清目秀，青衫儒巾，竟和陳三郎有七八分相似。

    正陽道長吐一口氣，手掌一翻，指間光芒閃爍，赫然夾著三枚長達數寸的銀針。

    右手舉起銀針，卻是往自己左手中間的三根手指的指肚上緩緩刺去。

    針尖入肉，血珠滾出。

    他臉上閃露出痛苦的神色，竟讓五官都顯得有些扭曲，顯然遠遠超出了尋常的「十指連心」的痛楚。

    師門秘法，傳承千年，卻並非堂皇道法，而是走了外道之路。以人為種，養豬待肥，最後收割命氣時運，增益己身。這等損人利己之術，實則有傷天和，狠辣之極。

    誠如蟹和所說，邪法也！

    既是邪法，必有弊端。首先必須預備一個長期計畫，種子最好從剛出生的時候便選定，徐徐圖之，能最大化減弱種子本身的本能的反噬之力，如此等到二三十年，時機成熟，再摘取之；

    其次秘法施展後，施法者和種子之間就產生了某些玄奧聯繫。這些聯繫有利有弊，當種子有所察覺，不甘於成為別人的資糧養分，自然而然便會萌生抗爭的意志念頭。

    有抗爭，必然有損傷，若處理不當，鎮壓不得，施法者就會遭受強烈反噬，甚至吐血身亡，秘法隨之失敗。

    因而種子選定，必須謹慎，氣數比自家強大的目標，想要貿然去掠奪，那等於是自尋死路。

    然後道法神通，有跡可循，也有可能驚動別的修士，對方看不過眼，或會出手干涉，從而讓術法遭受破壞，胎死腹中……

    最後還有一點，施展秘法，對於施法者身體精神會產生損害，令壽元虧耗，往往不得善終。

    當下正陽道長所承受無比痛苦的根源便在於此，只是他生生忍住了，神態堅毅：

    「自古到今，凡能成就大事者，無不堅毅一心，不惜犧牲。道門養我、育我、教我，現在正是回報之時，何吝此身？若扶龍成功，受天下龍氣滋潤，道門顯耀，而我也能蛻凡，真正成就真人神位。小小犧牲，何足懼哉？終有一日，英名長存，萬人膜拜銘記！」

    想著，再無遲疑，手掌揮動，三粒血珠飛上法案。

    嘭！

    香爐香火飛騰，燃燒成妖異的赤紅色。

    正陽道長脫掉髮冠，披髮而起，手執起桃木劍，口中唸唸有詞，腳踏七星，正式開始做法！

    其實開始之際，他並沒有把陳三郎列為種子的想法打算，只是後來觀望命氣時運，覺察到許珺的存在，這才有了這個計畫。臨時起意，有些倉促，好在陳三郎出身一般，祖輩皆無賢達，只是普通的平民百姓門戶，因此秘法施展的成功率可以得到保障。

    「疾！」

    大喝一聲，劍尖醮著盆裡的血，一劍刺中木刻雕像心口之上。

    「喳！」

    廳堂外面茂密的竹林，數十隻正在歡快鳴叫的蟬，無論公母，一隻隻身軀猛地爆開，化為一團肉醬。

    「啊！」

    本來正在書房捧一卷書觀看的陳三郎突然一陣心絞痛，面色蒼白，差點從椅子上摔倒在地。

    關鍵時刻，腦海一卷書光影浮現，書頁如牆，穩穩地鎮住了浮躁暴烈的狂亂意念。

    「嗡！」

    書桌上劍匣自動開啟，斬邪劍鋒芒顯露，飛揚而起，懸在陳三郎頭頂，如同一根時針，在憤怒地尋找著未知攻擊者的位置方向！

    似乎下一刻，它就能破空飛去。

第六十七章：怒火中燒，名聲初揚


    書現，劍出，暴亂狂躁的意念頓時風平浪靜，錐心痛楚潮水般退走。

    陳三郎坐直起來，面色鐵青，眼眸有憤怒的火焰閃現，雙拳緊握著，青筋凸露：「是誰，是誰三番幾次要致我於死地？」

    他從沒有如此憤怒過。

    感受到他的怒火，斬邪劍鋒芒更甚，遍體光華，照人鬚眉，數十絲頭髮甚至被鋒芒所割斷，飄落下來！

    由此可見，小劍都有些失控的跡象了。只是以它目前的品階狀況，不可能找得到施法者的影蹤。距離太遠，而且正陽道長在庭園竹林一帶設置了陣法隔絕。

    閉上眼睛，強自壓下滿腔怒意，緊握的拳頭慢慢鬆開：越在這個時刻，人就越要冷靜，才能面對潛在的未知凶險。這時候《浩然帛書》發揮出了關鍵性的作用，令他不至於神智狂暴，做出糊塗事。

    片刻，站起身，在書桌上鋪開白紙，要去磨墨揮毫。

    篤篤篤！

    隨著敲門聲，許珺推門進來，見狀，快步來拿過硯台，輕輕折起半截袖子，露出欺霜賽雪般的皓腕。皓腕墨汁，黑白分明，動手磨墨。

    有幽香盈鼻，心曠神怡，古語所云：「紅袖添香」，不外如是。

    陳三郎一顆心，更是沉靜。

    磨完墨，許珺走到身後，雙手按在他兩邊肩膀，輕輕揉起來。她的手溫軟而暖和，手法靈巧而恰到好處：「剛才，我聽到你在叫喊，就過來看看……」

    陳三郎回答：「邪道又在施展術法了。」

    「啊！」

    許珺吃一驚，隨即怒氣騰騰：「到底是什麼邪門歪道，被本姑娘抓著，定要給他一個千刀萬剮！」

    陳三郎冷笑道：「只是我，又豈會坐以待斃？」

    說著，站起來，提筆蘸墨，唰唰就在紙上寫起來。

    許珺伸過身子看，就見著龍飛鳳舞的字，是兩句詩：從磨礪出，梅花香自苦寒來！

    筆墨飽滿，有力，縱橫酣暢；詩句警醒，滿含哲理。她看著，不禁有些痴了。

    ……

    葉園中，作法完畢，正陽道長渾身大汗淋漓，面色有些灰白，他支撐著坐下來，回想剛才施法過程的情形，總覺得有哪裡不大對勁。但想了又想，反覆斟酌一遍，卻沒有發現問題所在。

    「嗯，這秘法應該是施展成功了，絕無紕漏……」

    中法者，開始的時候心會痛，但很快該症狀便會消散，與常人無異，也就不會再心生懷疑。

    不過秘法雖然成功，但並不代表著一勞永逸，接下來才是更重要的步驟，就是要讓種子生根發芽，茁壯成長。若是成長不起來，最終可收割的命氣時運少得可憐，又有何益？

    那樣的話，就是白幹活白忙碌一場，虧了大本。

    然而以陳三郎的狀況，他和那命格奇異的女子有了名分，命氣時運不會少到哪裡去。唯一要關注的，便是不能讓他離開掌控之內，那便足夠。

    正陽道長擦了一把汗，喃喃道：「明天修書給少主陳述情況，然後就該杜隱言登台唱戲了……」

    他感到十分疲憊，連現場都懶得收拾，掙紮著起身，走到隔壁房間，躺下就睡，藉此休養生息，恢復精神。

    ……

    一夜睡得昏沉，起床有些晚，洗漱完畢，許珺已經做好香噴噴的早餐，兩人坐在一起吃喝著。

    飯桌上講究「食不語」，可許珺出身不同，按捺不住地問：「三郎，你沒事了吧？」

    陳三郎一笑：「沒甚麼了。」

    「哼，我等會就出去轉悠，看究竟是哪個王八蛋作祟，暗箭傷人。」

    陳三郎忙道：「府城禁衛森然，你不要亂來。」

    許珺雖然身懷武功，可要是面對上訓練有素的軍伍，肯定抵擋不住。

    許珺道：「我只是查訪，不會輕舉妄動的。」

    吃過早餐，陳三郎背上書筪到學院上課。剛進課室，就被一群同窗圍住，狀甚熱鬧。

    原來昨日他的對子被錦香樓老闆選中，裝裱好後掛在門口。而當時發生的情形恰好被一位學院生員看到，包括陳三郎和周分曹之間的對話，以及陳三郎對上朝山寺絕對的事實。

    一傳十，十傳百，該消息很快就在學院傳開。無形間，陳三郎就成為一位風頭人物。

    對上朝山寺絕對，受到周分曹青睞，分曹公還主動邀請陳三郎去莊上做客呢，這等待遇，羨慕死人。

    整個南陽府，誰不知道周分曹歸隱山林，自視甚高，等閒不以正眼看人？得到他的賞識，比得到院長宋志遠的賞識還要難一分。

    名聲不期而至，倒讓陳三郎有點措手不及。

    一些同窗甚至疑惑不解地問陳三郎既然對上了絕對，為何不說出來，好讓大家知曉，低調，實在太低調了，真是淡泊名利。

    陳三郎聽著，哭笑不得，當初當著秦羽書等人的面對上絕對，那麼多人看著，不想秦羽書竟閉口不提，生生隱瞞此事。陳三郎自不可能大口嚷嚷，自我宣傳了，他要處理的事情一件接著一件，那時候搞得焦頭爛額，也無暇理會。

    如今面對眾人疑問，他就只能含笑不語，表現出一副雲淡風輕的模樣。

    這邊熱鬧，秦羽書那邊頓時顯得冷清，一張臉陰沉得像暴風雨前夕烏雲密佈的天空。

    陳三郎對上絕對之事屬於既定事實，遲早會曝光，只是現在被大夥兒知道了，他還是感到很不是滋味，像是本來屬於自己的榮光被生生搶走了一般，非常難受。

    「哼，沽名釣譽之輩，不過曇花一現！」

    不屑地評價了一句，拿起一本書來看，但不管怎麼看，書上的字似乎變成了一張張陳三郎的臉，是那麼惹人憎，完全看不進去了。

    「道遠，端午將至，南陽河詩會，你可得來參加。」

    「對，若是在詩會上嶄露頭角，你就是咱們學院一大才子了……」

    同窗們起鬨著，七嘴八舌。

    經歷了上次谷園詩社泛舟詩會的事，陳三郎對於這些詩會文會已沒有多大興趣，嘴裡含糊回應著。好不容易脫了重圍，背著書筪坐到課室後排去。沒想到居然有好幾位生員跟著挪位置，也坐到後面來了，倒成為學院中多年不遇的一件稀奇事。

第六十八章：螃蟹傳訊，佔水為神

    涇縣陳宅，織布機「咿呀」作響。陳王氏和小翠正在織布，偶爾抬頭說些家常話——自從江草齊出事，陳家形勢急轉而下，生活拮据起來，飲食用度大幅度縮減，稱得上是「節衣縮食」。

    好在陳三郎克服了悚場頑疾，考取到秀才功名，如今他就是這個家所有的希望。

    陳三郎近期表現，可圈可點，比之以前渾渾噩噩，內向木訥的性子不知優勝多少，還和許珺定親。這讓陳王氏笑逐顏開，心情頗為開朗，比以前豐衣足食的時候要快樂得多。

    身為僕人，小翠和華叔也與有榮焉，尤其華叔，他跟隨陳三郎出入南陽府，真實感覺到少爺好像換了個人似的，整個人脫胎換骨，變得有朝氣，有想法，有但當。

    「總有一天，少爺會出人頭地的。」

    有盼頭，才有幹勁，華叔賣起布來非常積極，因為有了老顧客的緣故，今天賣布很順利，中午時分就賣完。回到宅子裡，將所賣所得交給陳王氏，覺得口渴，便跑到院子裡打點水喝。

    他剛邁過門檻，突然見到水井邊上似乎有個人，大吃一驚，脫口就叫：「什麼人？」

    唰！

    那人影卻一閃而沒，消失不見。

    華叔被嚇得不輕，見邊上有一根扁擔，趕緊把持在手，壯膽。

    然而院落空蕩蕩的，哪裡有人？

    「難道我眼花了？」

    他拿著扁擔四處搜尋，張望，一無發現，搔搔頭，解嘲地道：「看來真是眼花了。」

    扔掉扁擔，喝了水，離開院落。

    過了半餉，水井下面爬起一隻形狀奇特的螃蟹，見四下無人，搖身一變，變成個身材矮胖的漢子，喃喃道：「小公主說，公子很可能被人施展秘法掠奪命氣運數，只是公子身有寶物護身，卻是不懼，無需驚慌……我得趕緊回南陽府稟告給公子知曉……」

    想著，身形一閃，越牆而出，一路直奔涇河，到了河邊，撲通一聲跳入水中，顯化出本體。

    不想這一幕被個賣餛飩的老頭子見到，失聲叫起來：「有人跳河自殺啦，快來人救！」

    就有人聞訊趕至，有善水的下河撈了半天，毛都撈不著一根。

    卻說螃蟹順著水路出到涇江主流，登時展露本領，駕馭起風浪，速度飆升，好不快活。它的心情，卻也是快活的：小公主說了，她休養生息，需要借助民間香火念力才能完全康復，才能衝破封印。而要想得到香火念力，就必須立起神位，受人虔誠跪拜才行。

    螃蟹明白她的意思，是想在涇河一帶做個河神。

    小公主還說了，陳三郎那邊暫時不需幫忙，要調遣螃蟹回來，在身邊當一位先鋒頭領。順便能降服些小妖來，形成勢力，正所謂「蝦兵蟹將」是也。

    換句話說，螃蟹將訊息稟告給陳三郎知道，就可以回來了，從此以後，佔水為神，多逍遙快活。

    它心情暢快，興風作浪，一路狂飆，倒驚得些江上過往船隻，紛紛調帆掌舵，穩住船身。

    到了南陽府，螃蟹麻利地上岸，到僻靜處變化人身，然後大搖大擺入城，來到陳三郎租賃的宅子。

    陳三郎和許珺都在，它唱個肥喏，拜見了兩人，就將小公主的話原原本本稟告，佔水為神的計畫打算也全盤說了。

    陳三郎聽完，點點頭：「我知道了，你回去吧。」

    螃蟹卻還沒有走，而是從懷中掏出一物，足有巴掌大小，呈橢圓形，薄薄一片，隱隱閃爍著七彩光華。

    「這是？」

    螃蟹恭敬地道：「此物所載，乃是一份《真龍御水訣》，是小公主特地讓屬下帶來給公子的。請公子修習，掌握此法，可乘風破浪，水裡自由出入。」

    說著，心裡大是羨慕。該門術法，堪稱妖族弄水術法中的頂尖秘籍，當真正大成，身軀如龍，豈是乘風破浪那般簡單？各種奧妙，難以言表。在洞庭湖，此法也只有龍族嫡傳才能學習，不想小公主竟拿出來讓陳三郎修煉。

    要不是身上被中了死禁制，螃蟹拿著秘籍跑路的心都有了。

    陳三郎大喜，伸手接過，拿著在手裡，覺得這薄薄一片有些沉手，仔細端詳，發覺應該是一片鱗片，難不成竟是龍鱗？那樣的話，不說功法，其本身都是一件難得寶物。

    螃蟹又道：「公子，這正是小公主身上褪落下來的一塊鱗片，請公子貼身珍藏，在某些危機時刻，還能發揮奇效。」

    陳三郎道：「我會的。」

    許珺在旁邊聽著，既好奇又嚮往，不禁問：「我能學的嗎？」

    螃蟹咧嘴一笑：「小公主說了，此法贈給公子，其他事宜任憑公子做主。好了，事情稟告完畢，我去也。」

    告辭一聲，轉身離開，走得匆忙，生怕陳三郎會挽留一般。

    陳三郎曬然一笑，見許珺眼巴巴看著自己，就晃了晃手中鱗片，道：「要不你先學？」

    許珺嘴一撅：「人家小公主送給你的，你捨得？」

    「呵呵，有什麼舍不捨得。又不是說你學了，我就不能學了。」

    「算你有點良心，還是你先學吧，學會了再教我。嘻嘻，那到時候，我不也算是一名修士了？」

    陳三郎笑道：「此謂雙、修也。」

    聽出他言語裡的戲謔，許珺哼了聲：「又生賊心……」頓一頓：「我在城裡轉悠了一圈，特別附近四週一帶，都看了個遍，但沒有發現。」

    陳三郎道：「肯定不會輕易暴露的，但敖卿眉這麼一說，我倒心中有底了。」

    「掠奪命氣時運，聽著好玄虛，話說這人的氣數真得如同實物一樣，可以拿進拿出的嗎？父親卻終是說：人定勝天！」

    陳三郎笑了笑：「人力命理，各有依據。無所謂有，無所謂無，依我看，都是不同的人對世間萬物不同的看法罷了。總結歸納，形成體系，便有了存在的道理。」

    許珺聽得有點暈乎，卻也不鑽牛角尖：「那麼現在，你知道是誰要掠奪你的命氣運數了？」

    陳三郎雙眼一眯：「具體還不清楚，等過些日子，自然就水落石出。這個天下，可能真要變了。」

第六十九章：天下大勢，坐井觀天

    有句古話流傳已久，並屢屢得到驗證，幾成定理，那就是「國之將亡，必有妖孽」。

    所謂「妖孽」，並非一定要指妖魔鬼怪之類。奸佞當道，禍國殃民；世風敗壞，惡人橫行……諸如此類，都是如此。

    前朝覆滅前夕，皇帝升座上朝，殿上狂風驟起，有一條大青蛇從樑上飛掠而下，帝驚倒，左右急救入宮，青蛇須臾不見。

    一年後，王朝崩壞，天下大亂；三年後，夏禹王朝建立。

    如今夏禹王朝已屹立百年，風雨滄桑，許多方面都漸漸顯露頹勢，比如說官場臃腫，人浮於事，其中貪官污吏，貪如狼狠如虎；又比如世風靡靡，天下逐富，無所不用其極……

    至於九大州郡，封疆大吏位高權重，儲養精兵悍將，更是最危險的不安分因素。

    此謂內困。

    王朝之外，同樣存在禍患，北有草原部落，鐵騎如風，虎視眈眈；東有海島之國，盜寇似鬼；南有蠻橫土族，每隔數年便會發動暴亂，攻城掠池，殺人如麻……

    以上情況，其實現在的陳三郎並不瞭解。他只是個出身縣城小戶的書生罷了，雖然飽讀群書，可大都為經史子集之類，沒有這些情報說明。還是他靈魂覺醒後，苦苦惡補了諸多雜書，史書，這才略略知道些。

    讀史可以鑑今，但具體時事遠非那麼簡單。

    訊息蔽塞，能到哪裡去打探？在這個時代，所謂「秀才不出門，便知天下事」，根本就是放屁。

    陳三郎覺得自己就像一隻坐在枯井裡的青蛙，坐井觀天，所知膚淺。不同的是，這只青蛙知道自己坐在井裡，知道外面的天空很大很遼闊，所以有一顆要跳出枯井的心！

    這是最重要的。

    他現在，已經開始不斷地嘗試不斷地要跳出去了。

    然而這個時候，卻有人施展秘法，將他當成一份資糧，只等成熟便下刀收割，要將他畢生努力和奮鬥才能獲得的東西全部掠奪……

    弱者強食，不外如是。

    掠奪他人氣數，成就己身，此人野心之大，莫可名狀。從動機上推測開來，目標範圍頓時縮小無數倍，不再是大海撈針，無所依據。

    陳三郎很清晰地記得那時候見到某人時的境況，對方身邊，便坐著一位道法莫測的道士。當其時，被這道士看了一眼，渾身像被剝光衣衫，無處遮掩。那樣的感覺，絕不想遭受第二次。

    那麼，會是他嗎？

    雖有猜測，但對方來頭兇猛，如山如岳，絕不能輕易訴之於口，否則禍從天降，就不是任何小聰明所能抵擋得住的。更不能現在告訴許珺，姑娘家脾性衝動，人家君子報仇十年不晚，她是女子報仇，從早到晚，等不到過夜。

    那就耐心等待吧，誠如敖卿眉所言，人雖為刀俎，我卻不是魚肉。

    接下來的日子，平淡而規律。一日三餐，上課，回家，讀書，寫字，淬煉小劍，觀想《浩然帛書》，以及開始修習《真龍御水訣》。

    這門術法，記載於龍鱗之上，表面文字不顯，必須通過精神念力才能窺視到上面的具體內容。光憑這一點，就把許多人擋在門外，不得其門而入。

    陳三郎也是三番幾次嘗試，冥思苦想，這才勉強摸索到了門檻，可以進行修煉了——只是所記載的法訣，字數不多，可字字生僻，句句拗口，如觀天書，茫茫然不知所以然。

    他頓時苦起了臉，這才恍然明白，當初小龍女傳授《縛妖訣》給自己時，定然動用了某些秘法神通，直接醍醐灌頂，省卻無數苦工。但這次就沒有那麼好做了，必須靠自己領悟，刻苦修煉才能學會。

    吃得苦中苦，方為人上人，那就開動水磨工夫吧。

    修煉伊始，停留在讀懂領悟法訣字面意思階段，不用進行實踐，倒算省事，呆在書房中潛心修習即可。

    閒暇之餘，不禁想敖卿眉要做河神之事，不知進行得如何了，順利否？按理說她出身龍宮，聰穎淵博，當個小小河神應該不在話下。以前她躲避隱藏，皆因被螃蟹追，現在螃蟹都收服為屬下了，就不知道洞庭湖那邊覺察到不妥，會否派遣更厲害的妖物過來……

    那樣的話，就相當麻煩。

    難怪敖卿眉急著要康復身體，恐怕也是覺察到這一分未來必定會發生的危機。要是恢復了修為，應付起來就不會那麼吃力。

    她傳授術法，肯定也有想讓陳三郎在適當時候拔刀相助的意思。其實在夢中，陳三郎早已慨然答應，卻不在話下。

    只是，河神究竟要怎麼當的呢？

    陳三郎心中感到很好奇，他日回涇縣，一定要好好請教一番。

    個人生活井井有條，安排得充實，外面時事也風起雲動。當前南陽學院最熱門的，有兩件事。

    第一件事，是關於科考。

    揚州學政杜大人已蒞臨南陽府，即將要主持舉行科考事宜。科考是鄉試的前哨戰，想要參加鄉試，必須得通過科考，否則只能等三年，下屆再來。嚴格地講，科考之前還有一種常規考核，就是歲考。

    歲考是生員每年都要進行的考核，分三六九等。成績太差，表現太爛，甚至會被剝奪功名，打回原形。不過這樣的考試，只要用點心思，平日打點好關係，一般都不會有問題。

    歲考成績優異者，才能進行科考。

    這樣一來，一些新晉生員，還沒來得及經過歲考的，他們就算適逢鄉試大年，也基本不會獲得參考資格。

    陳三郎就是這樣的狀況，今年他考得秀才，恰好是鄉試年，不過他剛進學，屬於粉嫩新人，根本不符合參加鄉試的條件要求，按例等下一屆。

    等三年，倒不完全是壞事。有三年功夫溫書學習，準備充分，參加鄉試時才更有把握。

    科舉鄉試，絕不是說考得越多次數越好的，得講究時機。

    第二件事，便是端午節的南陽河詩會。

    南陽府隸屬揚州，乃江南之地，文風鼎盛，詩會文會這些數目繁多，舉辦得非常多。這端午南陽河詩會便是南陽學院的一項傳統節目，舉辦了十多年，影響頗大，乃是府城一大盛事。

    當前距離端午節雖然還有些日子，可關於詩會事宜已經密鑼緊鼓地開始籌備了。

    就在這一天，正在上課的陳三郎忽然被學院執事叫喚出去，說杜學政來到了學院，點名要見他。

    執事說著，掩飾不住地羨慕，這可是學政大人的召見，意義重大；但陳三郎心一格：等待著的狐狸尾巴，終於開始伸出來了……